ESPRUE TROPICAL

El esprue tropical es una enfermedad rara y no gentica, comnmente de regiones

tropicales, marcada con un aplanamiento y atrofia anormal de las vellosidades
intestinales e inflamacin del revestimiento del intestino delgado. Es una
enfermedad conocida desde hace unos 2.000 aos, a pesar de que no se
distingui como una entidad independiente de la enfermedad celaca hasta
mediados del siglo XX. Difiere significativamente del esprue celaco.
Epidemiologa
Esta enfermedad fue descrita por primera vez por William Hillary en 1759 en
Barbados. El esprue tropical se distribuye mundialmente de manera irregular y en
parches, siendo endmico en algunas reas tropicales de Asia (especialmente en
la India), el Caribe (Puerto Rico, Cuba, Hait y Repblica Dominicana), frica, la
regin norte de Amrica del Sur y Oriente Medio.
Causas
El esprue tropical sigue siendo de causa desconocida, se propone una teora de
etiologa (estudio de las causas de las enfermedades) infecciosa probablemente
relacionada con la infeccin gastrointestinal, persistente y repetida, por bacterias
coliformes enterotoxgenas, cuya proliferacin intestinal puede verse favorecida
por el consumo elevado de cido linolico en la dieta de las poblaciones
afectadas; esta teora infecciosa bacteriana ayudara a explicar la ocurrencia
epidmica (epidemia es el desarrollo de una enfermedad o de un fenmeno
patolgico que afecta simultneamente a numerosas personas en un territorio ms
o menos extenso y sometido a influencias idnticas e inhabituales) y la respuesta
a antibiticos. Otros autores, postulan la posible participacin de virus y parsitos.
Por todo ello esta enfermedad podra ser considerada como un sndrome (patrn
de mltiples anomalas que afectan a mltiples reas del desarrollo y que tienen
etiopatogenias, causas y mecanismos de produccin de enfermedad,
relacionadas), que en el futuro sea clasificado en diferentes enfermedades
especficas causadas por diferentes agentes infecciosos.
Otros factores etiopatognicos (estudio del funcionamiento del organismo o de un
rgano, cuando est alterado por una enfermedad) son la insuficiencia pancretica
exocrina secundara a disminucin de la secrecin de hormonas como secretina y
colecistocinina por la mucosa intestinal alterada, que parece contribuir a la prdida
de nutrientes que no seran digeridos adecuadamente; algunos autores involucran
tambin la deficiente absorcin de lquidos y electrolitos y ciertos cambios en la
composicin y concentracin de sales biliares.

La clnica se presenta tpicamente con diarrea crnica y otros signos de

malabsorcin: prdida de peso, astenia (debilitacin del estado general),
deficiencias vitamnicas.
La deplecin de las reservas de cido flico y vitamina B12 puede conducir en una
anemia megaloblstica (anemias caracterizadas por la presencia de
megaloblastos de gran tamao), manifestacin muy frecuente de la enfermedad.
El dficit de cido flico, adems de ser considerado como una consecuencia de
la malabsorcin intestinal, pudiera estar implicado en los mecanismos de
produccin de sta, ya que la malabsorcion mejora con la administracin de cido
flico.
Diagnstico
El diagnstico debe sospecharse en cualquier paciente, nativo o visitante de una
regin tropical, que presente un sndrome progresivo de malabsorcin sin etiologa
especfica y que responda a tratamiento con cido flico y/o antibiticos.
El esprue tropical es un diagnstico de exclusin; carece de manifestaciones
clnicas, bioqumicas o anatmicas patognomnicas (signo que no se encuentra
ms que en un estado mrbido determinado y es suficiente por s mismo para
caracterizar este estado mrbido y para establecer su diagnstico).
Las radiografas intestinales muestran hallazgos similares a los de la enfermedad
celaca. Las pruebas de absorcin de grasa, xilosa y vitamina B12 suelen ser
patolgicas y la biopsia (operacin que consiste en extirpar en el individuo vivo un
fragmento de rgano o de tumor con objeto de someterlo a examen microscpico)
intestinal muestra defectos en las vellosidades intestinales.
Diagnstico diferencial
El diagnstico diferencial debe hacerse con las diarreas crnicas con prdida de
peso se acompaen o no de anemia megaloblstica.
No hay que confundirla con la enteropata tropical o enteropata inespecfica,
muy frecuente en regiones tropicales subdesarrolladas y que, a diferencia del
esprue tropical tiende a mejorar o incluso desaparecer cuando los pacientes,
nativos o forneos se mudan a pases templados.