Cahiers dethnomusicologie

8 (1995)
Terrains

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Jean During

Radif. Intgrale de la musique savante

persane
Dariush Tali, Paris: Al Sur, 1994

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Rfrence lectronique
Jean During, Radif. Intgrale de la musique savante persane, Cahiers dethnomusicologie [En ligne], 8|1995,
mis en ligne le 04 janvier 2012, consult le 24 fvrier 2016. URL: http://ethnomusicologie.revues.org/1253
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Radif. Intgrale de la musique savante persane

Jean During

Radif. Intgrale de la musique savante

persane
Dariush Tali, Paris: Al Sur, 1994
Pagination de ldition papier : p. 265-269
1

Prcisons demble que le radif de Mirz Abdollh (1843-1918), qui est enregistr ici nest
pas, bien entendu, lintgrale de la musique savante persane. Dune part, il existe en effet
un certain nombre dautres radif, dautre part de nombreuses chansons et pices instrumentales
plus ou moins anciennes ont galement un statut canonique, enfin parmi les innombrables
pices classiques que lon joue, certaines pourront peut-tre prtendre lavenir ce statut
privilgi.
Le radif, qui est le chef-duvre du gnie du peuple iranien, est aussi une organisation par
laquelle sa musique dart se distingue de toutes les autres ( lexception de la tradition de
lAzerbadjan qui a labor son propre radif le Muqam sur des bases communes celles
de lIran). Il existe bien en Asie centrale ou en Afrique du Nord des rpertoires organiss
investis de la mme valeur emblmatique que le radif, mais celui-ci sen distingue nettement
par sa structure, sa forme hautement originale, son fonctionnement et sa place dans la pratique
musicale. Au sens large, le radif (litt. rang, range, srie) est un corpus de pices
au rythme en grande majorit non mesur (ou lastique), classes par affinits modales,
destines tre joues plus ou moins dans un certain ordre et dans la version-modle dun
grand matre, sous une forme stable ou adaptable.
Il comporte douze systmes modaux sept dastgh, systmes principaux, et cinq, voire six
vz ou drivs qui englobent environ une trentaine de types modaux (vz, shh gushe) et
plus de deux cent types mlodiques ou mlodico-rythmiques (gushe), portant chacune un nom.
Le radif est aussi un modle exemplaire grce auquel on apprend: a) le rpertoire des mlodies
types; b) le classement des modes et des modulations, leur structure, leurs traits typiques; c)
la technique instrumentale, le style classique, les principes esthtiques, les rgles implicites de
composition. Cest enfin un modle gnrateur de formes nouvelles. Dans la pratique, pour
certains musiciens, le radif est la quintessence de la musique iranienne et il faut le rpter
rgulirement pour ne pas loublier; pour dautres, il est une source dinspiration et un stock
de motifs exploiter; pour dautres enfin, il a essentiellement une fonction pdagogique et
peut se laisser oublier.
Malgr des variantes importantes dans le nombre, la squentialisation ou la rpartition des
lments, tous les radif dnombrent les mmes types modaux (dastgh, vz, shh gushe).
Cest donc surtout au niveau de lactualisation de ces derniers que les diffrentes sont
importantes, voire essentielles dune cole lautre1.
Tout ceci, Tali lexplique en ses propres termes, avec beaucoup dautres dtails, dans les
vingt-trois pages du livret franais / anglais. On apprend ce quil faut savoir sur les intervalles,
les chelles, linstrument, les faons de laccorder, les concepts clefs tels que mye (mode)
rarement cit par les musicologues, mais essentiel -, dang (ttracordes), etc., lorigine (savante
ou populaire) des mlodies, leurs caractres rythmiques (souple ou rigide), la fonction du
radif, son histoire, etc. On peut lui faire confiance, il connat son sujet et vite les clichs et
les mythes courants.
Passons rapidement sur quelques dtails (frets pour frettes, Moshtq Ali Shh rajeuni dun
sicle), et rectifions, la demande de Dariush Tali lui-mme, deux erreurs dans la notice
biographique rdige par lditeur: a) la thse cite na pas (encore?) t dpose, et b) le
C.E.M.O., association aujourdhui dissoute, na jamais t rattach la Sorbonne.
Au milieu de ce texte qui sonne juste , les mesures dintervalles que donne Tali ne
manqueront pas de surprendre les connaisseurs, encore que les oreilles fines remarqueront que
lartiste lui-mme utilise les intervalles habituels de la musique persane. Ainsi le ttracorde
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(dang)do, r, mi, fa, chiffr 200, 180, 120 cents ne saurait rendre compte des modes Rst ou
Mhur (dont le demi-ton est quasiment normal), moins de ramener ces modes leur
forme arabe! De mme le dang 140, 240, 120 (do, rp, mi-1,5 comma, fa) peut rendre compte
du mye dEsfahn, mais certes pas de celui de Mokhlef, Chahrgh ou Rk. Aprs enqute,
il apparat que lintention de lauteur (qui sen explique dans la version plus complte quil a
publie en Iran) nest pas de dfinir les gammes constitutives du radif, mais de remonter aux
formes archtypales do sont issus les diffrents ttracordes en usage. Il sagit donc dune
approche non conventionnelle de la gense des gammes, qui na pas de prtention analytique
ou prescriptive. Nous voil donc rassurs et, de toute faon linterprtation dment le modle.
Le radif de Mirz Abdollh dont il est ici question fut labor partir des lments que ce
matre recueillit auprs de son oncle Aq Gholm Hoseyn, qui lui-mme les tenait de son frre,
le prestigieux Ali Akbar Farahni (m. vers 1855), le pre de Mirz Abdollh, prmaturment
disparu en pleine gloire, aprs avoir donn un nouvel clat la musique persane. Mirz, bien
quexcellent triste, jouait encore mieux le setr. Il y a lieu de croire que les airs et le style quil
transmit sont proches de ceux de Ali Akbar. Cependant, malgr lauthenticit incontestable de
ce radif, certains experts stonnent de sa concision et le souponnent de ntre quun maigre
aperu de ce qutait le rpertoire avant sa codification. Ils le qualifient de radif de derrire la
porte, allusion au fait que Mirz ne laurait pas reu par transmission directe et systmatique,
mais en coutant son oncle derrire la porte. Selon une autre formule, il ne sagirait que dun
radif dassistant (xalife) destin initialement un cycle denseignement moyen. Ce ne sont
l que des suppositions. Par contre tout le monde saccorde sur le fait que linterprtation du
transmetteur Nur Ali Borumand (m. 1976) tait un peu sche, mais que la substance musicale
en est exemplaire, et, comme on dit, propre et nette (shoste rofte). Ce radif na cess de
se rpandre entre 1968 et 1976 o N. A. Borumand, alors Titulaire de la chaire de radif
lUniversit de Thran, en enseigna oralement une partie et, plus encore, aprs quil leut
enregistr pour les archives de la Tlvision iranienne. En aristocrate clair, Borumand avait
eu le bon esprit doccuper ses loisirs en prenant des leons assidues avec Esmil Qahremni,
qui avait t lassistant (xalife) de Mirz Abdollh, et surtout denregistrer le rpertoire de
ce xalife une poque o personne ne sintressait ce type de musique. Aprs la disparition
de Qahremni, il devint donc le dpositaire exclusif du radif cens venir en droite ligne du
divin Ali Akbar.
Pour la petite histoire, il est intressant de savoir que, durant des annes, lenregistrement
ralis au tr par Borumand demeura une sorte de secret militaire jalousement abrit dans
les coffres de la Tlvision. Une raison annexe en tait que le matre interdisait formellement
quon enregistre ses leons, sans toutefois empcher ses lves de prendre des notes. Par
ailleurs, comme pour tous les secrets de ce genre, il y eut des fuites. Le temps tait donc
venu de penser une transcription, laquelle lauteur de ces lignes sattela ds 1976, sous
les auspices des ditions Sorush de la Tlvision Nationale. Prescriptive et non descriptive,
cette transcription rpond un souci pratique et note les doigts ou coups de plectre,
veillant sparer les motifs et relier les notes dune faon pertinente: travail dlicat auquel
Tali apporta sa contribution. La Rvolution arrta louvrage au moment o il tait sous
presse. Je pus en drober loriginal avant quun autre le fasse, mais des photocopies circulrent
parmi les enseignants et, par la suite, lune delles fut pirate et mise sur le march avec une
prface de M.-R. Lotfi, donnant limpression quil en tait lauteur. Entre temps, les cassettes
de Borumand se mirent circuler discrtement et ce radif devint de plus en plus jou.
Environ dix ans plus tard, les activits culturelles reprirent et je remis le manuscrit sauvegard
au nouveau directeur. La publication suscita lmoi de certains musiciens et amateurs. Lun
deux rdigea un article intitul peu prs Sommes-nous si empots que notre radif doive
tre transcrit par un tranger? Les notations parurent durant un an sans les cassettes, dont
la fabrication tranait; un musicien connu, Hoseyn Alizde, contre-attaqua promptement en
publiant lenregistrement de ce radif avant que ne sortent les cassettes de Borumand. Son
interprtation au setr est, disons-le cest le critique musical qui parle ici , trs dcevante,
et celle de Tali a dj le mrite de gommer la prcdente.

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Prcisons quil y eut avant lui dautres importants dpositaires du radif. Un lve de Mirz
Abdollh, Montazam al-Hokam (Mehdi Solhi) fit, dans les annes 1920, une transcription
trs complte du radif de son matre. Beaucoup dlments se retrouvent dans la publication
volumineuse et toujours utile de Mus Marufi (1962). Les radif de chant furent transmis
oralement par Seyyed Ahmad Xn, Jenb-e Qazvini, Ali Xn Nyeb-e Saltne (c. 1850-1930),
Eqbl Soltn Azr (1866-1971), Aq Zi ol-Zkerin (m. c. 1960). Abdollh Davmi
(1891-1980) fut le maillon essentiel de la transmission du chant et une version (un peu abrge)
de son radif vocal fut enregistre par son fidle disciple Mahmud Karimi et transcrite par M.
T. Massoudieh (transcription descriptive trop dtaille au gr des musiciens, mais livre
avec les cassettes).
Face toutes ces versions, apparues pour la plupart dans les annes 1970, celle de MirzQahremni-Borumand demeure la plus rpandue, car cest avec elle quont t forms les
meilleurs joueurs actuels de tr, de setr, de santur, voire de ney et de kamnche. Ainsi ce radif
finit par clipser celui de Hoseyn Qoli (autre fils de Ali Akbar, m. 1913) uniquement jouable
au tr, et transmis oralement durant un demi-sicle par son fils, le grand Ali Akbar Shahnzi
avec qui travaillrent tous les joueurs de tr de lpoque. Cest de lui que Dariush Tali, lve
surdou, apprit le tr en quelques annes, avant, dit-il, de dsapprendre cet instrument
lorsquil se mit jouer le radif quenseignait Borumand. Fort heureusement, il retomba sur
ses pieds et tira parti des deux styles, lun virtuose, dense, viril et extraverti, lautre fin, prcis
et acadmique, si bien que, trs vite, sa propre interprtation transcenda esthtiquement et
techniquement le modle.
Lentreprise de Dariush Tali a le grand mrite de livrer une interprtation exemplaire. At-il t pris au jeu et voulait-il donner une grande leon de setr? Lcoute de ces disques
permettrait de le supposer, cependant, lui-mme a expliqu ailleurs comment, jouissant dune
parfaite srnit desprit et dun environnement naturel exceptionnel dans la baie de Seattle,
il a entrepris denregistrer ce fameux radif comme il le sentait, pour lui-mme, en toute
puret et simplicit. Ainsi lallure tranquille quil adopte dans certaines pices, notamment
mesures, ne correspond pas un souci pdagogique, mais un choix esthtique en accord
total avec son tat desprit, son hl son mood du moment. Comme en dfinitive, cest le
hl qui authentifie linterprtation, celle-ci rend aussi bien compte de lessence du radif que
les interprtations plus brillantes, extraverties (majlesi, publiques) auxquelles il nous a
habitus travers ses concerts ou ses autres enregistrements.
Ceci dit, du point de vue du critique, le radif reste le radif, cest--dire une forme acadmique,
une pure, rendue ici de manire claire et prcise. Avec elle, les lves potentiels disposentils dun modle exemplaire dont laccs est considrablement facilit par lindexation des
squences (gushe), au nombre dune soixantaine par disque. Et pourtant, en dpit des qualits
de cette entreprise, il est douteux que les mlomanes partageront lenthousiasme de certains
critiques qui nont pas t frapps par la diffrence entre lnonciation parfaite du Texte (que
Tali, videmment, joue par cur) et une interprtation plus libre, telle quil en a donn un
magnifique exemple au tr dans le Shur quil grava pour Harmonia Mundi. Reconnaissons
quil y a tout de mme des parties ou des dastgh entiers, comme Mhur, Esfahn ou le
Rst-Panjgh final, o le talent et linspiration font oublier la leon de musique quest, par
essence, le radif. Llve et le musicologue y trouveront davantage leur compte que le simple
mlomane; mais aprs tout, et les connaisseurs iraniens lavouent, certains passages du radif
sont ingrats, quoique ncessaires. (Cest pourquoi des matres comme Darvish Xn (m. 1924)
et Sab arrangrent des versions lgresdun abord plus plaisant.) De plus, bien que Mirz
ait t un grand joueur de setr, cet instrument nest peut-tre pas le plus appropri pour ce radif
qui a t pens pour le tr et transmis par ce moyen; ainsi les registres aigus (dans les vz)
et certains accordages prconiss (en Segh par exemple) ne sont pas toujours avantageux
pour le setr. Quoiquil en soit, lves, musicologues et mlomanes avertis ne peuvent que
se rjouir de disposer dune interprtation transparente et lgante de ce joyau auquel toute
performance traditionnelle renvoie directement ou indirectement, et qui est comme la pointe
du compas sans laquelle le trac du cercle se perd en divagations.

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Dariush Tali a publi ces mmes enregistrements en Iran, suivis dune nouvelle transcription
du radif2, quil justifie par des arguments pdagogiques: sgmentation des motifs afin de faire
apparatre la structure hermtique des gushe, marquage ddes rptitions de notes, etc. Lauteur
signe au passage son innovation en inventant trois signes pour remplacer des signes pourtant
bien courants et pratiques comme le mordant et le pinc. Il nest pas vident que la transcription
y gagne, mais, quoi quil en soit, la tradition, la Parole vivante cristallise en Texte, exige une
hermneutique sans cesse renouvele afin de livrer son essence.
Bibliographie
TALI Dariush, 1993, Radif-e musiqi-e Irn. 8 cassettes avec livret en persan et en anglais, A new
approach of the theory of Persian Art Music. Thran.
TALI Dariush, 1995, Radif-e Mirz Abdollh. Notations pdagogiques. Thran: Farhang-e moaser.

Notes
1 Les radif complets les plus rpandus sont: celui deMirz Abdollh transmis par E. Qahremni et
N. A. Borumand (enregistr ici) et destin en priorit aux instruments au tr, setr et santur; le radif
de chant de A. Davmi transmis par M. Karimi, (dont une grande partie fut enregistre, puis transcrite
(Massoudieh, 1978); le radif de tr de Hoseyn Qoli transmis par son fils Ali Akbar Shahnzi; le radif
de ney dont Hasan Kasi est le dpositaire et qui reprsente lcole dEsfahn; le radif compil par M.
Marufi (1962) qui runit des lments pars; le radif de chant de Htam Asgari Farhni (n.1933, lve
de Zi ol-Zkerin) tenu cach jusqu une date rcente par son dpositaire, et qui comporte pas moins
de huit cent gushe mais dont lauthenticit et loriginalit ne fait pas encore lunanimit. Lapparition
de ce rpertoire monumental remet en question les fondements de lcole dite moderne et relativise
limportance et la vrit des radif canoniques).
2 Voir ce propos notre propre transcription dans: Jean During, Le Rpertoire modle de la Musique
Persane. Radif de tr et de setr de Mirz Abdollh, Thran, Sorush, 1991. (Introduction en franais,
anglais et persan, notations, 6 cassettes enregistres). Cet ouvrage nest distribu quen Iran mais lauteur
dispose dun certain nombre dexemplaires.

Rfrence(s) :
Radif. Intgrale de la musique savante persane par Dariush Tali, setr. Paris: Al Sur, 5
vol.ALCD 116-120, 1994.
Pour citer cet article
Rfrence lectronique
Jean During, Radif. Intgrale de la musique savante persane, Cahiers dethnomusicologie
[En ligne], 8|1995, mis en ligne le 04 janvier 2012, consult le 24 fvrier 2016. URL: http://
ethnomusicologie.revues.org/1253

Rfrence papier
Jean During, Radif. Intgrale de la musique savante persane, Cahiers dethnomusicologie,
8|1995, 265-269.

Droits dauteur
Tous droits rservs

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