Con ansia he deseado ardientemente comer esta Pascua con vosotros (Lucas, 22,15).

Cuaresma 2004 en la Casa Pontificia

Primera predicacin
La letra narra lo ocurrido
La Pascua de la historia
En toda la tradicin cristiana se ha dado una doble manera de leer las Escrituras, resumida en letra y Espritu. Letra
quiere decir el sentido literal o el hecho histrico narrado; Espritu indica el misterio escondido en el hecho histrico
que se comprende slo a travs de la fe. Dentro del sentido espiritual, se han distinguido, a su vez, tres niveles de
significado: el significado cristolgico que subraya la referencia a Cristo y a la Iglesia, el significado moral que se
refiere al actuar cristiano, y el significado escatolgico que se refiere al cumplimiento final.
Este esquema cuatripartito ha sido resumido en un dstico famoso: Littera gesta docet, quid credas allegoria. /
Moralis, quid agas; quo tendas anagogia. La letra te ensea lo ocurrido; lo que debes creer, la alegora. / La moral
ensea qu es lo que hay que hacer; hacia dnde tender, la anagoga.
Esta manera de acercarse a la Escritura despliega toda su pertinencia y fecundidad cuando se aplica a la Pascua. Un
autor medieval lo hace en estos trminos: La Pascua puede tener un significado histrico, uno alegrico, uno moral y
uno anaggico. Histricamente, la Pascua ocurri cuando el ngel exterminador pas por Egipto; alegricamente,
cuando la Iglesia, en el bautismo, pasa de la infidelidad a la fe; moralmente, cuando el alma, a travs dela confesin y
la contricin, pasa del vicio a la virtud; anaggicamente, cuando pasamos de la miseria de esta vida a los gozos
eternos (Sicardo de Cremona, Mitral, VI, 15 (PL 213, 543).
En las meditaciones cuaresmales de este ao quisiera explorar el sentido de la Pascua de Cristo, siguiendo este mtodo
que procede de la tradicin ms constante de la Iglesia. Dado que slo tenemos a nuestra disposicin tres momentos
(el viernes 19 de marzo es la fiesta de san Jos), tendremos que renunciar a tratar el ltimo sentido, el anaggico, que
nos invita a tender hacia la Pascua eterna del cielo. Lo dejaremos para la meditacin personal.
En esta primera meditacin reflexionemos sobre la dimensin histrica de la Pascua, es decir, sobre los
acontecimientos en los que encuentra su origen. Si hablramos de la Pascua en general, la letra que habra que
examinar seran las narraciones del xodo, que hablan de la inmolacin del cordero en Egipto; concentrndonos en la
Pascua cristiana, la letra son las narraciones de la pasin y resurreccin de Cristo.
1.

La letra, narra verdaderamente lo ocurrido?

En este sentido, surge una pregunta muy actual: la letra, refiere verdaderamente, en este caso, a los hechos,
como dice el dstico antiguo, o ms bien ofrece una versin tendenciosa de ellos, que responde a fines
apologticos? Como reaccin a una reciente pelcula sobre la Pasin de Cristo, se ha difundido en este sentido una
opinin que no puede dejarse sin respuesta.
La tesis adoptada por revistas de difusin mundial y divulgada en Italia incluso por un telediario de la noche, es,
en resumidas cuentas, la siguiente. El director, atenindose estrictamente a las narraciones evanglicas de la
Pasin, ha ignorado los resultados de la ciencia exegtica moderna. Esta afirma que, al contar los hechos, Marcos
y, detrs de l los dems evangelistas, han atribuido la responsabilidad de la muerte de Cristo a los judos para
ganarse el favor del poder poltico romano y tranquilizarlo ante la nueva religin. En realidad, el motivo principal
de la condena de Jess fue de carcter poltico y no religioso, es decir, a causa de la amenaza que l constitua
para el orden establecido (Cf. John Meacham, Who killed Jesus? --Quin mat a Jess?--, en Newsweek,
16 de febrero de 2004, pginas 49-57).
Hay que decir, ante todo, que independientemente de cul sea la explicacin que se d de las circunstancias
externas y de las motivaciones jurdicas de la muerte de Cristo, stas no afectan en lo ms mnimo al sentido real
de su muerte, que depende de lo que l pensaba, y no de lo que pensaban los dems. Y el sentido que l daba a su
muerte lo dej claro anticipadamente, en el momento de la institucin de la Eucarista: Tomad y comed todos de
l, porque esto es mi Cuerpo, que ser entregado por vosotros.
Una vez hecha esta aclaracin, hay que observar sin embargo la seriedad de lo que nos estamos jugando con estas
discusiones. La fe cristiana es una fe basada en la historia; la compatibilidad con la historia no es menos necesaria
que la compatibilidad con la razn. No es suficiente decir que los evangelios no nos han cado del cielo ya
perfectamente redactados, sino que son producidos por manos y corazones humanos, sometidos a
condicionamientos y prejuicios. Esto lo admite hoy todo cultor serio de los estudios bblicos. El problema consiste

en saber si son narraciones honestas o no; si el prejuicio es inconsciente, o si es una tesis conscientemente
asumida y llevada adelante segn su antojo1.
Hay que negar enrgicamente que la investigacin histrica moderna haya llegado a conclusiones diferentes de las
que se sacaban de la lectura de los Evangelios sobre la condena de Cristo. La tesis de la motivacin esencialmente
poltica de la condena de Cristo surgi en los ltimos cincuenta aos por dos preocupaciones y tuvo dos razones de
ser. La primera, fue el eplogo trgico del antisemitismo con el Holocausto, la segunda la afirmacin en los aos
sesenta y setenta de la as llamada teologa de la revolucin. Si no se quera que Che Guevara conquistar el lugar
de Cristo en el corazn de las nuevas generaciones, no quedaba otra solucin que hacer de l su discpulo. Los dos
puntos de vista, por caminos diferentes, llegaban esencialmente a una conclusin comn: Jess fue un
simpatizante del movimiento zelote, que buscaba levantar con la fuerza el yugo de la dominacin romana y de las
clases ricas locales que lo apoyaban. Se vean pruebas de esto en el hecho de que uno de sus discpulos se llamaba
Simn Zelotes (con este mismo razonamiento se poda defender la tesis de que Jess colaboraba con los
romanos, habiendo llamado a su seguimiento a Mateo el Publicano), o el apodo de Judas Iscariote, que poda
ser una deformacin de Sicariote, el nombre con el que se designaba al ala ms radical del partido zelote, as
como otros hechos, como la expulsin del templo de los mercaderes, la entrada triunfal en Jerusaln, la
multiplicacin de los panes y el intento de hacerle rey...
En pocos aos, la tesis del Jess revolucionario ha sido abandonada como algo imposible de sostener. Terminaba
por atribuir a Jess precisamente la idea de un Mesas que se impone con la fuerza sobre esa misma fuerza contra
la que lucho durante toda su vida. Ha quedado en pie, sin embargo, la otra tesis, sugerida por el deseo de quitar
todo pretexto al antisemitismo.
Se trata de una preocupacin justa, pero es sabido que el dao ms grave que se le puede hacer a una causa justa
es el de defenderla con argumentos equivocados. La lucha contra el antisemitismo tiene que basarse sobre un
fundamento ms seguro que el de una hiptesis discutible como sta. El Concilio Vaticano II lo formula as:
Aunque las autoridades de los judos con sus seguidores reclamaron la muerte de Cristo, sin embargo, lo que en
su Pasin se hizo, no puede ser imputado ni indistintamente a todos los judos que entonces vivan, ni a los judos
de hoy (Nostra aetate, 4).
En esta afirmacin se da una cierta convergencia con la misma tradicin juda del pasado. De las noticias sobre la
muerte de Jess, presentes en el Talmud y en otras fuentes judas (si bien tardas e histricamente
contradictorias) surge un elemento: la tradicin juda nunca ha negado una participacin de las autoridades de la
poca en la condena de Cristo. No fundament su defensa negando el hecho; en todo caso, neg que desde el
punto de vista judo constituyera un delito o que su condena haya sido injusta (Cf. J. Blinzler, El proceso de
Jess --Il Processo di Ges, Brescia 1966, pp.32 ss).
Esta versin es compatible con la de las fuentes del Nuevo Testamento que, si bien por una parte destacan la
participacin de las autoridades judas en la condena de Cristo, por otra la excusan, atribuyndola a la ignorancia
(Cf. Lucas 23,34; Hechos 3, 17; 1 Corintios 2,8). Slo Dios, que escruta los corazones, sabe hasta qu punto esta
ignorancia se debi a la objetiva dificultad para reconocer como verdadera la reivindicacin mesinica de Cristo o
a motivos menos excusables (Juan 5, 44 menciona entre stos la bsqueda de la gloria humana) y ninguno de
nosotros puede dar un juicio definitivo, ni sobre Judas, ni sobre Caifs, ni sobre Pilatos.
Se llega as a una constatacin fundamental: ninguna frmula de fe del Nuevo Testamento y de la Iglesia dice que
Jess muri a causa de los pecados de los judos; todas dicen que muri a causa de "nuestros" pecados, es
decir, de los pecados de todos.
El falta de responsabilidad del pueblo judo en cuanto tal en la muerte de Jess se debe a una certeza bblica que
los cristianos tienen en comn con los judos, pero que por desgracia por muchos siglos ha sido olvidada por
motivos extraos: El que peque es quien morir; el hijo no cargar con la culpa de su padre, ni el padre con la
culpa de su hijo (Ezequiel 18, 20). La doctrina de la Iglesia reconoce un solo pecado que se transmite por
herencia de padres a hijos, el pecado original.
Si se consideraba a los judos de las generaciones futuras responsables de la muerte de Cristo, por el mismo
motivo se debera haber considerado como responsables y acusar de deicidio a los romanos de las generaciones
futuras, incluidos los papas de familias romanas, pues est claro que, desde el punto de vista jurdico, la condena
de Cristo y su ejecucin (la forma de la crucifixin lo confirma) deben imputarse en ltimo trmino a la autoridad
romana.
1

Dado que afront este problema cuando enseaba historia de los orgenes cristianos en la Universidad Catlica de Miln me
parece que es mi deber ofrecer una pequea contribucin para aclarar esta discusin.
Cf. Los resultados de la investigacin en "Los primeros cristianos, la poltica y el estado [I primi cristiani, la politica e lo stato],
Vita e Pensiero 54, n.6 (1972), en particular Jess y la revolucin [Ges e la rivoluzione], pp. 5-18 y Diez aos de estudios
sobre el proceso de Jess y sobre Jess y los zelotes [Dieci anni di studi sul processo di Ges e su Ges e gli zeloti], pp. 108136),

Como creyentes, quiz tenemos que superar la afirmacin de la no culpabilidad del pueblo judo y ver en el
sufrimiento injusto que por este motivo ha sufrido en la historia como algo que le pone de parte del Siervo
sufriente de Dios y, por tanto, para nosotros cristianos, de parte de Jess. Edith Stein haba comprendido en este
sentido el drama que se estaba gestando para ella y para su pueblo en la Alemania de Hitler: All, bajo la cruz,
comprend el destino del pueblo de Dios. Pens: aquellos que saben que esta es la cruz de Cristo tienen el deber de
cargar con ella, en nombre de todos los dems.
En vez de hablar de la responsabilidad del pueblo judo por la muerte de Cristo se debera hablar de la
responsabilidad del pueblo cristiano por la muerte de los judos. Es lo que Juan Pablo II hizo en el mes de marzo
del ao jubilar, al poner en una fisura del muro de las lamentaciones de Jerusaln la peticin de perdn por los
sufrimientos causados por los cristianos al pueblo de Israel.
Un comunicado del Congreso Judo de Canad dice que la pelcula de Gibson puede convertirse, si queremos, en
una oportunidad para judos y cristianos para avanzar en el camino de la reconciliacin y de la amistad (Cf.
Canadian Jewish Congress statement to our fellow Canadians of the Christian faith in advance of the release of
The Passion of the Christ, http://www.cjc.ca/template.php?action=news&story=631). Para m, y estoy seguro que
para muchos cristianos, todo lo que se ha escrito sobre esta pelcula (la pelcula no, pues no la he visto) ha servido
para aumentar el sentimiento de la inmensa gratitud que debemos al pueblo judo por haber dado al mundo a
Jess de Nazaret y por el precio incalculable que ha tenido que pagar a causa de este don.
2.

Podemos seguir creyendo todava en las narraciones de la pasin?

Una vez dejado claro el rechazo del antisemitismo, podemos volver a afrontar la cuestin del carcter atendible de
las narraciones de la pasin, la nica que nos interesa en esta sede. Quisiera hacer presentes algunos hechos que
inducen a tomar con mucha cautela la tesis, segn la cual, han sido escritos con la preocupacin de tranquilizar a
las autoridades del imperio sobre los cristianos.
Esta tesis acaba colocando los escritos apostlicos en el mismo gnero literario de las Apologas, dirigidas por
autores cristianos del siglo II a los emperadores romanos para convencerles de la bondad de su religin. Se olvida
que surgieron para el uso interno de la comunidad cristiana, sin pensar en lectores ajenos a ella y de hecho nunca
lo fueron. (El primer autor pagano que demuestra haber ledo las fuentes cristianas es Celso, en el siglo II, y no
precisamente por motivos polticos).
Sabemos que las narraciones de la pasin, en unidades ms breves y en forma oral, circulaban en las comunidades
ya mucho antes de la redaccin final de los evangelios, incluido el de Marcos. Pablo, en su carta ms antigua,
escrita en torno al ao 50, ofrece la misma versin fundamental de los evangelios sobre la muerte de Cristo (Cf. 1
Tesalonicenes 2,15). Sobre los hechos acaecidos en Jerusaln poco antes de su llegada a la ciudad deba haber sido
informado mejor que nosotros, modernos, pues al inicio haba defendido los motivos de esta condena.
Durante esta fase ms antigua, el cristianismo se consideraba todava destinado principalmente a Israel; las
comunidades en las que se haban formado las primeras tradiciones estaban constituidas en su mayora por judos
convertidos; Mateo se preocupa por mostrar que Jess vino para dar cumplimiento a la ley, no para abolir la ley. Si
se hubiera dado, por tanto, una preocupacin apologtica, sta hubiera debido llevar a presentar la condena de
Jess como una obra ms bien de paganos que de las autoridades judas, con el fin de tranquilizar a los judos de
Palestina y de la dispora.
Muchos de los equvocos surgen por el hecho de que proyectamos al inicio de la Iglesia la situacin posterior de
contraposicin entre judos y cristianos, mientras que, hasta la afirmacin de comunidades compuestas en su
mayora por gentiles, se daba otro tipo de contraposicin, es decir, judos creyentes (en Cristo) y judos no
creyentes en l La distincin se daba dentro de la comn identidad juda. Los discpulos de Jess podan decir con
Pablo: Son judos? Tambin yo!. Esto da un sentido totalmente diferente a la polmica antijuda de los autores
del Nuevo Testamento con respecto a la del cristianismo posterior, al igual que son totalmente diferentes los
ataques contra el pueblo de Israel de Moiss y de los profetas a los lanzados por ciertos Padres de la Iglesia o por
Lutero.
Por otra parte, cuando Marcos y los dems evangelistas escriben su evangelio ya se haba dado la persecucin de
Nern; esto debera haber llevado a ver en Jess la primera vctima del poder romano y en los mrtires cristianos
vctimas que haban sufrido la misma suerte del Maestro. Se da una confirmacin de esto en el Apocalipsis,
escrito tras la persecucin de Domiciano, durante la cual Roma fue objeto de un ataque feroz (Babilonia, la
Bestia, la prostituta) a causa de la sangre de los mrtires (Cf. Apocalipsis. 13 ss.).
No es posible leer las narraciones de la Pasin ignorando todo lo que las precede. El evangelio atestigua, en cierto
sentido en cada pgina, un contraste religioso creciente entre Jess y un grupo influyente de judos (fariseos,
doctores de la ley, escribas) sobre la observancia del sbado, sobre la actitud hacia los pecadores y los publicanos,
sobre lo puro y lo impuro. Jeremas demostr la motivacin antifarisea que se da en casi todas las parbolas de
3

Jess (Cf. J. Jeremias, Die Gleichnisse Jesu, Gottingen 1962). No es posible eliminar esta premisa sin
desintegrar completamente los evangelios y hacerlos incomprensibles. Una vez demostrada esta confrontacin,
cmo es posible no pensar que no desempe un papel en el momento del ajuste final de cuentas y que las
autoridades judas se decidieron a denunciar a Jess a Pilatos slo por miedo a una intervencin armada de los
romanos, como si lo hicieran de mala gana?
Uno de los argumentos ms aducidos contra la veracidad de las narraciones evanglicas es la imagen que nos
ofrecen de un Pilatos sensible a razones de justicia, que se preocupa por la suerte de un desconocido judo, pues se
sabe que era un tipo duro y cruel, capaz de ahogar en la sangre el indicio ms mnimo de revuelta.
Aqu se da una equivocacin. Pilatos no trata de salvar a Jess por compasin por la vctima, sino nicamente por
el espritu de revancha contra sus acusadores con los cuales tena lugar una guerra de sordos desde su llegada a
Judea. Si los primeros cristianos se equivocaron en algo fue en atribuir la decisin de Pilatos a sentimientos de
justicia y de piedad por Jess (para Tertuliano era cristiano en secreto y la Iglesia copta lo ha canonizado junto a
su mujer!). En realidad, lo que le mova era nicamente la voluntad de no dar ninguna satisfaccin a sus odiados
jefes judos. Si se lee con un mnimo de psicologa el dilogo entre l y los acusadores de Jess, es posible darse
cuenta de que los evangelistas tambin se dieron cuenta de esta motivacin.
Como conclusin, hay que decir que la discusin sobre los motivos de la condena de Cristo en los aos posteriores
a la segunda guerra mundial ha producido una avalancha de hiptesis crticas, que con frecuencia estn en mutua
contradiccin, pero no ha logrado el consenso de la mayora de los historiadores en ningn aspecto importante.
Cada vez que se quera eliminar una dificultad, surgan racimos de otras nuevas. Alguien, por ejemplo, trat de
eliminar el proceso ante el Sanedrn por considerarlo como antihistrico, pero pronto fue posible darse cuenta de
que de este modo ya no se poda explicar el episodio seguramente histrico de la negacin de Pedro,
intrnsecamente ligado al momento y al lugar de ese proceso.
Las narraciones evanglicas presentan, sin duda, numerosas discrepancias en los detalles y puntos oscuros pero, si
se presta atencin, esto confirma su carcter ingenuo, narraciones surgidas de la vida y de los recuerdos de
personas diferentes, que no buscan demostrar una tesis. Un ndice de honestidad de las narraciones de la Pasin lo
constituye el papel que desempean sus mismo autores: uno lo reniega; otro lo traiciona, y todos huyen
ignominiosamente en el momento crucial. No se equivocaba totalmente el biblista Lucien Cerfaux cuando deca:
Estamos persuadidos de que la manera ms sencilla del Evangelio es tambin la ms cientfica (Cf. L. Cerfaux,
Jsus aux origines de la tradition, Lovaina, 1968, traduccin italiana, Roma 1970, p. 15).
Esto deja abierta la cuestin sobre el uso que se hace del material evanglico. El hecho de que en el pasado se
haya utilizado de manera impropia, con tergiversaciones antijudas, es algo reconocido hoy por todos y
firmemente condenado por la Iglesia en apropiados documentos. Si esto es lo que sucede en la pelcula en
cuestin, los pareceres parecen muy divergentes y dejo a quien la haya visto que decida. A la luz de las
observaciones que hemos hecho, se puede decir que la pelcula debe ser reprobada si lleva a creer que todos los
judos del tiempo y los venidos despus son los responsables de lo sucedido; no es contraria a la verdad histrica si
se limita a mostrar que un grupo influyente de ellos tuvo una papel determinante.
3.

Jess callaba
Si bien sigue habiendo disparidad de opiniones sobre el papel y la conducta de los diferentes personajes y poderes
involucrados en la pasin de Cristo, gracias a Dios hay unanimidad sobre su conducta. Dignidad sobrehumana,
calma, libertad absoluta. Ni un solo gesto o palabra que desmienta lo que haba predicado en su evangelio,
especialmente en las Bienaventuranzas.
Y sin embargo no haba nada en l que se parezca al orgulloso desprecio del dolor propio del estoico. Su reaccin
ante el sufrimiento y la crueldad es humansima: tiembla y suda sangre en Getseman, quisiera que se alejara de l
el cliz, busca apoyo en sus discpulos, grita su desolacin en la cruz.
Una pelcula de hace algunos aos --La ltima tentacin de Jess-- le mostraba en la cruz frente a las
tentaciones de la carne. Se constat con razn la absurdidad psicolgica de esa representacin. Si Jess pudo
sentir una tentacin mientras estaba colgado de la cruz, con la carne desgarrada y los enemigos insultndoles, no
fue ciertamente la de la atraccin de la carne, sino ms bien la del desdn, la de la ira, y la de los sentimientos de
venganza.
El Salterio le ofreca palabras de fuego para hacerlo: Levntate, Seor, destryelos..., pero l no cita ninguno de
estos salmos de imprecacin, slo cita el Salmo 22, que es una sentida invocacin al Padre: Dios mo, Dios mo,
por qu me has abandonado?. Al ser insultado, no responda con insultos, al padecer, no amenazaba, dice de
l la Primera Carta de Pedro (2, 23). Qu contraste si se compara con el modelo de martirio propuesto en el libro
de los Macabeos! (Cf. 2 Macabeos 7).

Sera posible pasar la vida sumergindose en esta perfeccin de la santidad de Cristo y nunca se tocara el fondo.
Nos encontramos ante lo infinito en el orden tico. No hay recuerdo de otra muerte semejante a sta en la historia.
Habra que detenerse al meditar en la pasin en la santidad del protagonista y no tanto en la maldad y vileza de
quien le rodea.
Quisiera subrayar un rasgo de esta sobrehumana grandeza de Cristo en la Pasin: su silencio. Jesus autem
tacebat (Mateo 26, 63). Calla ante Caifs, calla ante Pilatos que se irrita por su silencio, calla ante Herodes que
esperaba verle hacer un milagro (Cf. Lucas 23, 8).
Jess no calla por prejuicios o por protesta. No deja sin respuesta ninguna de las preguntas que se le dirigen
cuando la verdad est en juego, pero tambin en este caso se trata de palabras breves, pronunciadas sin ira. El
silencio es en slo y nicamente amor.
El silencio de Jess en la Pasin es la clave para comprender el silencio de Dios. Cuando el ruido de las palabras
se hace demasiado estridente, la nica manera de decir algo es callndose. El silencio de Jess de hecho inquieta,
irrita, saca a la luz la falta de verdad de las propias palabras, como cuando callaba ante los acusadores de la
adultera.
Hay que callarse ante aquello de lo que no se puede hablar: este eslogan famoso del positivsmo lingstico que
(contra la intencin de su autor) ha servido para excluir la posibilidad de toda afirmacin sobre Dios y sobre la
misma teologa, puede tener un sentido verdadero y profundo, y lo tiene en el caso de Jess. Tengo muchas cosas
que decir, o ms bien una sola pero tan grande como el mar, exclama al estar cerca de la muerte la herona de
una pera lrica. Estas palabras se podran poner en labios de Jess. l slo tena una cosa que decir, pero tan
grande que los hombres no estaban preparados para acogerla. Haba tratado de decirla pronunciando, ante Pilatos,
la palabra verdad!, pero conocemos el desenlace.
Esta primera meditacin, sobre la dimensin histrica, la letra de la Pascua, no es el lugar para las aplicaciones
morales que vendrn despus. Cada quien debe ms bien reflexionar por su cuenta sobre lo que le dice a l o a la
Iglesia este aspecto de Cristo en su Pasin. Lo que s est en la lnea de las consideraciones histricas que hemos
desarrollado es la apertura de nuestro espritu a una admiracin sin lmites, al entusiasmo y a la accin de
agracias a Cristo. Conmovernos ante la grandeza de su amor y la majestuosidad de su sufrimiento, diciendo desde
lo profundo del corazn: Adoramus te, Christe, et benedicimus tibi, quia per sanctam crucem tuam redemisti
mundum: Te adoramos, oh Cristo, y te bendecimos, pues con tu santa Cruz redimiste al mundo.
[Traduccin del original italiano realizada por Zenit]
ZS04031230