Beruflich Dokumente
Kultur Dokumente
Fisicas
Inicio Temas Cientficos Naturaleza de la Luz Onda o Partcula Teoras Fisicas
Difraccin de la luz
Newton haba llegado a los mismos resultados que Hooke, tras llevar a cabo
experimentos muy cuidadosos: una pequea porcin de luz se extenda por una
regin que, segua teora corpuscular, deba permanecer totalmente a oscuras.
Este hecho era, exactamente, lo que haba predicho la teora ondulatoria de la luz
debida a Hooke.
El fsico holands Christian Huygens sent las bases ms generales de esta teora,
al explicar con todo detalle la propagacin de los movimientos ondulatorios. Se
estableci entonces una agitada controversia entre los partidarios de una y otra
teora, que qued de momento sin resolver, debido a la carencia de aparatos lo
suficientemente exactos que proporcionasen datos experimentales decisivos.
En 1801, Thomas Young asest un terrible golpe a la teora corpuscular con su
experimento acerca de las interferencias; segn ste, se producan franjas
luminosas y oscuras que slo podan ser explicadas aceptando que la luz tena un
carcter ondulatorio. El descubrimiento del fenmeno de la polarizacin, debido a
Augustn Fresnel, en 1816, signific un nuevo apoyo en favor de la teora
ondulatoria. Segn ella, la luz polarizada estaba compuesta por ondas que
vibraban en un solo plano.
Tanto las ondas sonoras como las que se forman en el agua necesitan un medio
para poder propagarse. Durante todo el siglo xix se consider que las ondas
luminosas eran perturbaciones producidas en el ter, sustancia invisible que lo
invada todo, incluso el espacio vaco. Clerk Maxwell llev a cabo un tratamiento
matemtico de las ondas luminosas, demostrando que stas eran un tipo d
radiacin electromagntica, y similares, por tanto, a las ondas de radio. Una
pregunta quedaba por hacer: era necesaria la existencia del ter para la
propagacin de las radiaciones electromagnticas?.
En seguida se pusieron en accin numerosos dispositivos experimentales, para
tratar de demostrar su existencia; entre ellos puede sealarse el de Oliver Lodge
que constaba de dos discos que giraban muy prximos, con el que trat de
verificar si el ter ejerca algn tipo de friccin. Las observaciones astronmicas
sugeran que si, de verdad, exista el ter y ste envolva la Tierra, no deba de
girar con ella, pues, de otro modo, su rotacin habra afectado las observaciones
de los telescopios.
Los estadounidenses Michelson y Morley realizaron una serie de experimentos
para determinar el retraso de la rotacin del ter con respecto a la de la Tierra,
encontrando que era igual a cero. El ter, por tanto, permaneca estacionario, o
no exista, o la luz se comportaba de un modo peculiar. De esta forma se lleg a
la conclusin de que esta sustancia tan tenue, que tanta resistencia haba
opuesto a ser detectada, no era ms que un ente hipottico.
El ter era una complicacin innecesaria. La luz se comportaba de un modo
peculiar cuando se trataba de medir su velocidad, ya que mantena una
propagacin siempre igual. Este resultado condujo a Albert Einstein a formular su
teora de la relatividad, basada en la constancia de la velocidad de la luz.
La idea corpuscular es quiz la mejor forma de representarnos un rayo de luz.
Los corpsculos viajan en lnea recta, ya que tienden siempre a desplazarse entre
dos puntos por el camino ms corto posible. Los cuerpos muy calientes, como el
Sol o el filamento de una lampina elctrica, emitiran un chorro de diminutas
partcula. Los dems cuepos se ven debido a que reflejan algunos de los
corpsculos que los golpean.
El cuerpo humano no emite corpsculos luminosos propios, pero se hace visible
cuando refleja los corpsculos en los ojos de las personas que estn mirndolo.
De acuerdo con la teora corpuscular, toda la energa luminosa que llega a la
Tierra, procedente del Sol, es transportada por corpsculos.
Las teoras modernas sobre la naturaleza de la luz sugieren que es, en realidad,
un conjunto de diminutas partculas emitidas por cuerpos calientes, como el Sol.
Pero existe una sutil diferencia entre la moderna partcula luminosa, llamada
fotn, y la versin antigua, el corpsculo, consistente en que el fotn no
transporta energa, sino que es energa.
Podemos pensar en un fotn como en un paquete de energa. Es diferente a todas
las dems clases de energa, ya que existe slo en movimiento. Cuando se
desplaza a sus velocidades normales, aproximadamente 300.000 kilmetros por
segundo, los fotones se comportan como un trozo ordinario de materia. Pueden
entrar en colisin con partculas, tales como electrones y protones, y desviarlos,
del mismo modo que si fueran partculas normales.
En los fotmetros fotoelctricos, empleados en fotografa;, los fotones que
golpean un trozo de metal sensible a la luz liberan electrones de l. Estos
electrones forman una corriente elctrica que mueve una aguja, indicando la
intensidad de la luz. Se ha descubierto que un fotn libera un electrn.
Los electrones son partculas y se liberan por los fotones que se comportan como
partculas. Isaac Newton fue defensor de la vieja teora corpuscular, la cual,
debido a su influencia, domin durante el siglo XVIII. La teora moderna de los
fotones fue consecuencia del trabajo de Alberto Einstein sobre el efecto
fotoelctrico, en el ao 1905.
Broglie Louis
La teora actualmente aceptada sugiere que la luz es algo an ms indefinido. Su
Consultada:
Resnick-Holliday