Santiago pineda

LA HIDROPONIA

SANTIAGO ADOLFO PINEDA

GERMAN CHAVES
Ingeniero Agrnomo
MSc. Ciencias Agrarias con nfasis en Produccin de Cultivos

UNIVERSIDAD DE NARIO
INGENIERIA AGRONOMICA
FISIOLOGIA VEGETAL
PASTO
2015

TABLA DE CONTENIDO

INTRODUCCION pg. 4

OBJETIVOS.. pg. 5

MARCO TEORICO.. pgs. 6-53

CONCLUSIONES.. Pg. 54

BIBLIOGRAFIA.. pgs. 55-56

INTRODUCCION
Desde los inicios de las civilizaciones el hombre ha tenido que adaptarse a
diferentes situaciones en su afn por conseguir alimento y sobrevivir, no siempre
las situaciones son favorables para su produccin por diversos factores
ambientales, como suelo, agua, temperatura, luz, entre otros, pero una vez se
encuentren las condiciones ptimas para su obtencin se puede hablar de
seguridad alimentaria, que segn la FAO (2015) se da cuando todas las personas
tienen acceso fsico, social y econmico permanente a alimentos seguros, nutritivos
y en cantidad suficiente para satisfacer sus requerimientos nutricionales y
preferencias alimentarias, y as poder llevar una vida activa y saludable.
En el afn de acabar con el hambre mundial nacen otro tipo de cultivos
complementarios a los tradicionales, conocidos como cultivos hidropnicos, que
son llamados tambin cultivos sin suelo, donde este es reemplazado por un sustrato
inerte o inclusive solo con pelculas de agua que contienen todos los nutrientes
necesarios para el correcto crecimiento y desarrollo de las plantas, interactuando
directamente con sus races.
Segn Caldeyro (2007) la hidropona contribuye a la disponibilidad de alimentos (en
particular productos frescos), proporciona empleo e ingresos y puede contribuir a la
seguridad alimentaria y a la nutricin de la poblacin urbana, adems puede ser
aplicada en poblaciones vulnerables como, personas de bajos recursos, nios en
jardineras, ancianos, discapacitados fsicos y mentales, prisioneros en las crceles,
pequeos productores y otros. De lo anterior se puede establecer a la hidropona
como una herramienta fija en la lucha con el hambre en el mundo.
Por lo dicho se necesita hacer una recopilacin de los aspectos ms importantes
tratados en un cultivo hidropnico para la correcta implementacin de esta
herramienta llamada la agricultura del futuro.

OBJETIVOS
Objetivo General:
-

Analizar las caractersticas ms importantes de un sistema hidropnico y su

gran importancia en el mundo como un medio de cultivo eficaz en la
complementacin de la agricultura tradicional para asegurar la disponibilidad
de alimento a nivel nacional y mundial.

Objetivos Especficos:
-

Dar a conocer los pasos principales en la implementacin de un sistema

hidropnico.
Informar sobre el proceso que ha atravesado esta tcnica a travs del tiempo.
Fomentar una concientizacin sobre el gran impacto que esta tcnica tiene
en la conservacin del medio ambiente.

MARCO TEORICO
CULTIVOS HIDROPONICOS

HISTORIA:
Desde la antigedad el hombre se ha preguntado por la composicin fundamental
de los organismos vivos. Aristteles (384-322 A.C) deca que la materia estaba
constituida por cuatro elementos: tierra, agua, aire y fuego.
En el siglo XVII se crea que las plantas formaban soluciones nutritivas a partir del
agua pura, aunque la historia data de eventos mucho ms antiguos, Cuando el Rey
Nabucodonosor II, hacia el Siglo VI A. C., quiso complacer a su esposa Amytis,
recreando en su ciudad montes y colinas de exuberante vegetacin, nunca imagin
que estaba construyendo una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo y mucho
menos que los Jardines Colgantes de Babilonia, seran considerados miles de
aos ms tarde como el primer cultivo hidropnico del que la humanidad tenga
conocimiento. La antigua Babilonia, localizada a orilla del Ro ufrates, posea el
ms extraordinario jardn en terrazas de piedra, colocadas en forma escalonada, en
las que se plantaron rboles, flores y arbustos, los que eran regados a travs de
una especie de noria que llevaba el agua desde un pozo hasta el lugar ms alto del
jardn. La vegetacin era tan desarrollada que se alcanzaba a observar desde
afuera a pesar de las dobles murallas de la ciudad, Otro ejemplo ancestral de
hidropona fueron los Jardines Flotantes de los Aztecas, llamados chinampas.
Las chinampas se constituyeron en el ms eficiente sistema de produccin en agua
conocido hasta entonces; surgi como la respuesta creativa de Los Aztecas ante la
presin de las tribus rivales, que los desplaz hacia el lago, dejndolos sin tierra
suficiente para cultivar. Aunque posteriormente los aztecas lograron derrotar a sus
opresores, nunca abandonaron los cultivos establecidos en el lago. Las chinampas
eran balsas construidas con caas y bejucos, que flotaban en el Lago Tenochtitln
(Mxico), estas se llenaban con lodo extrado del fondo poco profundo del lago, rico
en materiales orgnicos que suministraba los nutrientes requeridos por las plantas;
las races traspasaban el fondo de la balsa y extraan directamente del lago el agua
necesaria para su desarrollo. Otro ejemplo es el cultivo de arroz en la China Imperial
y aun en jeroglficos egipcios se describe el cultivo de plantas en agua por el rio
Nilo. (Molina, 2001)
Mucho tiempo despus tratando de entender la manera como las plantas realizaban
su nutricin Van Helmont (1600), realizo el experimento ms importante de la poca:
planto sauces en potes llenos de tierra y durante cinco aos los rego nicamente
con agua lluvia; resulto que mientras la tierra haba disminuido en unos 62 gramos,
el peso del sauce aumento 164 libras. Helmont concluyo que todos los nutrientes
salieron del agua.

El planteamiento equivocado de Helmont fue modificado por los ensayos, del ingls
Woodward, que en 1699 sembr yerbabuena en agua y comprob que al aadir
tierra de jardn al cultivo en agua, se mejoraba de forma notable el desarrollo de las
plantas. De ah su teora de que era la tierra y no el agua la que suministraba los
nutrientes a las plantas.
A partir de estas experiencias ya se perfila la hidropona como una de las principales
herramientas para conocer cmo se realiza la nutricin vegetal.
Du Hamel contino experimentando con agua; comparaba el desarrollo de plntulas
en botellas con solucin nutriente de baja concentracin con el de plntulas en agua
filtrada. Su conclusin: las plantas no solo toman agua, sino tambin otros
elementos disueltos en ella.
Posteriormente el suizo De Saussure (1767- 1845) cultivando plantas en soluciones
de sales minerales simples, descubri que no todas las sustancias eran absorbidas
en iguales proporciones. Tambin estableci el principio de esencialidad de ciertos
elementos.
De Saussure afirmo que las plantas estn compuestas por elementos qumicos
obtenidos del agua, el suelo y el aire. Boussingault (1851) cultivo plantas en otros
sustratos inertes adicionando nutrientes de forma predeterminada. Al analizar la
materia seca de estos cultivos encontr adicionalmente hidrogeno, carbono y
oxigeno que provenan del aire, igualmente concluyo que el agua era una fuente de
hidrogeno para las plantas.
En 1972 el cientfico ingls Josep Priestley descubri que al colocar una planta en
una cmara con alto nivel de Aire Fijo (Dixido de carbono) esta absorber
gradualmente el dixido de carbono y emitir oxgeno.
Jean Ingen - Housz, unos dos aos despus, fue ms all y demostr que una planta
encerrada en una cmara llena de dixido de carbono podra reemplazar el gas con
oxgeno en varias horas si la cmara se expone a la luz solar. Ingen Housz
estableci que este proceso trabaja ms rpidamente en condiciones de luz
intensa, y que solo las partes verdes de la planta estaban involucradas.
En 1840, Justus von Liebig, con su obra disertacin sobre la fisiologa de las plantas
dio un gran impulso a los estudios experimentales sobre la teora mineral de la
nutricin de las plantas y en 1842 se public una lista de nueve elementos
considerados esenciales para el crecimiento de las plantas.
Sachs (1860) y Knop (1861), dos investigadores alemanes, fueron los primeros en
eliminar el medio inerte o sustrato y cultivar plantas nicamente en solucin
nutriente dispuesta para tal fin. Prepararon las primeras soluciones con elementos
mayores esenciales, nitrgeno, fosforo, potasio, azufre calcio y magnesio.

Sachs coloco plntulas en frascos con solucin nutriente y las sostena con corchos,
adems publico la primera frmula estndar para una solucin de nutrientes que
podra disolverse en agua y en la que podran crecer plantas conexito.

Ilustracin 1 EXPERIMENTO HIDROPONICO

Con este tipo de pequeos ensayos Sachs y Knop demostraron que las plantas se
alimentan de algunas sales minerales disueltas en el agua.
Esto marco el fin de la larga bsqueda del origen de los nutrientes vitales para para
las plantas, dando origen a la Nutricultura.
El inters en la aplicacin prctica de esta Nutricultura no se desarroll hasta
aproximadamente 1925 cuando la industria del invernadero expreso inters en su
uso. Al final de la dcada de 1920 e inicio de los aos treinta el Dr. William F. Gericke
de la universidad de California extendi sus experimentos de laboratorio y trabajos
en nutricin de plantas a cosechas prcticas en aplicaciones comerciales a gran
escala. A estos sistemas de nutricultura los llamo hidropona En 1936, junto a J.R
Travernetti, W. F. Gericke publico el primer registro del cultivo exitoso de tomates
en agua y solucin nutriente.
As desde finales del siglo pasado se realizaron numerosas investigaciones para
establecer mecanismos y componentes bsicos de la nutricin vegetal y lograr
producir una solucin nutritiva completa, entre otras podemos citar a Handke,
Stohmann, Nobbe, Knop, Pfefer, Crone y Hoagland.
El profesor Hoagland (1884-1949) perfecciono la formula sobre la composicin de
la solucin nutritiva.
El profesor F. Gericke de la universidad de california, en 1938 realizo los primeros
cultivos grandes sin tierra. Fue el quien acuo el termino hidropona con que se
conoce ahora esta modalidad de cultivo.

Durante la dcada de 1940 la segunda gran guerra favoreci el desarrollo de las

tcnicas hidropnicas. En 1945 la Fuerza Area de los Estados Unidos, resolvi el
problema de proporcionar verduras frescas al personal, implementando la
hidropona a gran escala lo cual dio un nuevo mpetu a esta cultura. Ya para 1953
las fuerzas americanas de ocupacin tenan 35 hectreas de instalaciones
hidropnicas en el Japn, La primera de varias grandes granjas hidropnicas se
construy en la isla de ascensin en el Atlntico Sur. La base se us como un lugar
de descanso y suministro de combustible para la fuerza area de Estados Unidos.
La isla era completamente estril, y como era necesario albergar una fuerza grande
para reparar aviones, haba una necesidad critica por las verduras frescas, por esta
razn se construy la primera de muchas instalaciones hidropnicas establecidas
por las fuerzas armadas de EE.UU. Las plantas eran cultivadas en un medio de
arena gruesa con la solucin bombeada en un ciclo prefijado. Estas tcnicas
desarrolladas en Ascensin se usaron ms tarde en las islas del pacifico como Iwo
Jima y Okinawa, los japoneses por falta de espacio y agua desarrollaron la
tecnologa norteamericana a niveles asombrosos. Tanto el ejrcito Norteamericano
como la Real Fuerza Area de Londres abrieron unidades hidropnicas en sus
bases militares. Millones de verduras, producidas sin tierra, fueron comidas por
soldados aliados y aviadores durante los aos de la guerra. Despus de la segunda
guerra mundial los militares continuaron usando hidropona. Por ejemplo, el ejrcito
de los Estados Unidos tiene una seccin especial de hidropona que produjo ms
de 4.500.000 kilogramos de productos frescos durante 1952. Otras organizaciones
como la NASA ha utilizado la hidropona desde hace aproximadamente 30 aos
para alimentar a los astronautas. Hoy en da las naves espaciales viajan seis meses
o un ao y los tripulantes durante ese tiempo comen productos vegetales cultivados
en el espacio.
A partir de los antecedentes citados podemos afirmar que la investigacin en
hidropona ya tiene su historia hasta el da de hoy, en que se ha avanzado mucho
en el conocimiento de los mecanismos de absorcin de nutrientes por parte de las
races. Se ha establecido el uso de por lo menos 16 elementos qumicos en la dieta
de las plantas, se ha establecido la importancia del oxgeno para las races y se
sabe sobre la avidez de algunas especies vegetales por algunos nutrientes.
Igualmente se conoce que las plantas modifican sus hbitos nutricionales a travs
del tiempo de acuerdo con su estado de crecimiento e inclusive con el medio que
los rodea. Como adems se conocen las funciones biolgicas, fsicas y qumicas de
los suelos, esto ha permitido el uso de una gran gama de sustitutos del suelo
buscando mayores rendimientos, mayor sanidad y menor gasto de energa de las
plantas en la bsqueda de nutrientes, agua, oxgeno y sostn.
El concepto de hidropona tambin ha ido experimentando alguna evolucin. En sus
comienzos lo hidropona fue una herramienta para entender de que se nutran las
plantas, despus se convirti en un elemento de investigacin y enseanza, en la
actualidad la hidropona viene adquiriendo un carcter comercial cada vez ms
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importante, no solo en Norteamrica y Europa, sino tambin en Suramrica y en

particular en Colombia. (Rodrguez, Daz, 1991)
Estudios recientes han indicado que ms de un milln de unidades hidropnicas
caseras operan exclusivamente en los Estados Unidos para produccin de
alimentos. En Rusia, Francia, Canad, Sudfrica, Holanda, Japn, Australia y
Alemania, la hidropona est recibiendo la atencin que merece. Adicionalmente al
trabajo realizado para desarrollar sistemas hidropnicos para la produccin de
verduras, entre 1930 y 1960 un trabajo similar se haba dirigido a desarrollar un
sistema para producir alimento para ganado y aves.
Los investigadores determinaron que los granos de cereal podran cultivarse muy
rpidamente de esta manera. Usando granos como cebada, ellos demostraron que
2 kilogramos de semilla pueden convertirse en 17 kilogramos de alimento verde en
7 das.
Cuando se utiliz como suplemento a las raciones normales, este alimento verde
era extremadamente beneficioso para todo tipo de animales y aves. En animales
productores de leche, aumento el flujo de ella.
En las porciones de alimento, la conversin fue mejor y se lograron ganancias a
menos costos por kilogramo de grano. La potencia de machos para engendrado y
la concepcin en hembras aumento rpidamente. La avicultura tambin se benefici
de muchas maneras, la produccin de huevos aumento mientras el canibalismo, un
problema constante para el avicultor, ceso.
Sin embargo, varios problemas se presentaron. Los primeros sistemas tenan poco
o ningn control medioambiental, y sin el control de temperatura o humedad haba
una fluctuacin constante en la proporcin de crecimiento.
Moho y hongos en los cspedes eran un problema constante. Se encontr que el
uso de semilla desinfectada con un porcentaje de germinacin alto era
absolutamente esencial para lograr una buena cosecha.
No obstante, ante estos y otros obstculos, investigadores especializados
continuaron trabajando para perfeccionar un sistema que podra producir alimentos
continuamente. (Snchez, 2004)

QU ES LA HIDROPONA?
Etimolgicamente el concepto hidropona deriva del griego y significa literalmente
trabajo o cultivo (ponos) en agua (hydros). Hidropona se define ahora como la
ciencia de cultivo de plantas sin uso de tierra, pero con uso de un medio inerte como:
arena gruesa, cascarilla de arroz, grava, aserrn, entre otros, a los que se les agrega
una solucin nutriente con todos los elementos esenciales requeridos por la planta
para su crecimiento y desarrollo normal.
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Como muchos mtodos hidropnicos emplean algn tipo de medio que contiene
material orgnico como turbado aserrn, son a menudo llamados cultivos sin suelo,
mientras que aquellos de cultivo en el agua seran los verdaderamente
hidropnicos.
Los cultivos sin suelo, incluyen el cultivo de plantas en recipientes llenos de agua
y cualquier otro medio distintos a la tierra. Incluso la arena gruesa, vermiculita y
otros medios ms exticos, como piedras aplastadas o ladrillos, fragmentos de
bloques de carbonilla, entre otros. Al reemplazar la tierra por un medio estril, se
eliminan pestes y enfermedades contenidas en la tierra, inmediatamente. La labor
del cuidado de las plantas se ve notablemente reducida.
Unas caractersticas importantes al cultivar plantas en un medio sin tierra es que
permite tener ms plantas en una cantidad limitada de espacio, las cosechas
maduraran ms rpidamente y producirn rendimientos mayores, se conservan el
agua y los fertilizantes, ya que pueden reciclarse, adems, la hidropona permite
ejercer un mayor control sobre las plantas, con resultados ms uniformes y seguros.
Todo esto se hace posible por la relacin entre la planta y sus elementos nutrientes.
No es suelo lo que la planta necesita; son las reservas de nutrientes y humedad
contenidos en el suelo, as como el soporte da a la planta. Cualquier medio de
crecimiento dar un apoyo adecuado, y al suministrar nutrientes a un medio estril
donde no hay reserva de estos, es posible que la planta consiga la cantidad precisa
de agua y nutrientes que necesita.
El suelo tiende a menudo a llevarse agua y nutrientes lejos de las plantas lo cual
vuelve la aplicacin de cantidades correctas de fertilizante un trabajo muy difcil. En
hidropona, los nutrientes necesarios se disuelven en agua, y esta solucin se aplica
a las plantas en dosis exactas en los intervalos prescritos.
Varios autores coinciden en que la hidropona, es considerada como un sistema de
produccin agrcola que tiene gran importancia dentro de los contextos ecolgico,
econmico y social. Opinan que dicha importancia se basa en la gran flexibilidad del
sistema, es decir por la posibilidad de aplicarlo con xito bajo muy distintas
condiciones y para diversos usos. (Snchez, 2004)

VENTAJAS DE LA TCNICA HIDROPNICA

Los avances tecnolgicos realizados en el siglo XX y XXI han hecho que la
produccin masiva, segn este sistema, sea econmicamente rentable. El plstico,
en sus diferentes presentaciones, llega a dar un aporte muy importante para el
desarrollo de la tcnica, ya que se puede utilizar en todas sus formas y durante el
ciclo del cultivo de una manera ilimitada. Es el contenedor ptimo por excelencia
para llevar a cabo esta tcnica; adems, tiene la ventaja de ser de bajo costo. La

11

tcnica hidropnica favorece la reutilizacin de los plsticos que en nuestra casa o

en nuestra comunidad serian un desecho.
La hidropona ofrece algunas ventajas, pues al no tratar con el suelo se puede
cultivar y cosechar flores, hierbas, vegetales o frutos de una manera limpia y fresca.
Mediante esta tcnica, la planta exhibe un mejor aspecto y sin dejarse de lado las
prcticas de agricultura. Algunos utilizan la hidropona como un pasatiempo, otros
como un modo de adquirir un ingreso adicional o como negocio de tiempo completo.
A medida que aumenta nuestra poblacin, el suelo cada da se encarece ms y los
espacios para siembra estn limitados, desgastados y contaminados. Es entonces
cuando la hidropona se ofrece como una alternativa importante al generar ms
produccin en menos terreno y sin el peligro de la contaminacin.
En algunos lugares del mundo, sembrar con la tcnica hidropnica es la nica
manera de obtener algn cultivo; uno de estos casos es el de Israel, donde la tierra
para cultivar es escasa, lo cual obliga a adaptar los cultivos a los recursos naturales
que les ofrece su territorio. Una buena parte de los desiertos de esta regin estn
cultivados con este antiguo mtodo, lo que permite abastecer a la poblacin de una
infinidad de vegetales, flores y plantas ornamentales. (Alpzar, 2006)

CARACTERSTICAS
ESENCIALES
Nutricin de la planta

Espaciamiento

Control de maleza
Enfermedades
patgenos en el suelo
Agua

SOBRE SUELO
Es difcil controlar debido
a su variabilidad por el
medio ambiente
Se limita su fertilidad y la
densidad de plantacin
es menor
Se tiene mayor presencia
de malezas
y Son
propensas
a
enfermedades
producidas por el suelo
Tiende a un estrs hdrico
debido que aunque le
suelo tenga agua no est
disponible en su totalidad.

(Hydroenvironment, 2015)

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SIN SUELO
Se
tiene
estabilidad
permitiendo monitorear y
corregir
Altas densidades y mayor
aprovechamiento
de
espacio y luz.
Disminuye la poblacin y
resultan casi inexistentes
No existen patgenos
debido a que se sustituy
el suelo
No existe tal estrs ya
que
las
tcnicas
hidropnicas
tienen
siempre disponible el
agua

HIDROPONA FAMILIAR
La hidropona ha demostrado ser un entretenimiento agradable, relajante y
productivo para compartir en familia. Padres e hijos pueden disfrutar de un tiempo
juntos plantando, cuidando y cosechando frutos y vegetales frescos de sus huertas
familiares. Al desarrollar esta tcnica, todos los miembros de la casa tendrn la
oportunidad de prestar ayuda a la huerta, ya sea un nio, un adolescente, o bien,
una persona mayor.
Las huertas familiares, establecidas para el desarrollo comunitario o, bien, las
huertas creadas para ayudas sociales como el caso de nios de la calle o mujeres
necesitadas de aprender un oficio, as como jvenes de alto riesgo, ofrecen una
maravillosa oportunidad al establecer un vnculo con la naturaleza, ocupando su
tiempo, imaginacin y creatividad en una labor bien recompensada.
El adulto mayor puede practicar esta actividad y tener oportunidad de recrearse
tambin. Entre las facilidades de cultivo que ofrece la hidropona, est la de adaptar
a las necesidades de los discapacitados o personas mayores el lugar del cultivo.
Las camas o contenedores son fcilmente acomodados a las condiciones
requeridas por este grupo de personas.
Por otro lado, las escuelas y los comedores infantiles se pueden beneficiar
doblemente con la sencilla tcnica de cultivos sin suelo; por un lado, desde muy
pequeos los nios van aprendiendo la siembra del futuro, y por otro, tendrn la
oportunidad de una mejor alimentacin a bajo costo. Desde cualquier punto de vista,
este mtodo de cultivar plantas sin suelo abre las puertas para una mejora social y
econmica de los pases en va de desarrollo. (Alpzar, 2006)

HIDROPONA COMERCIAL
En el mbito comercial, la hidropona ha resultado no solo ser un buen negocio en
pases desarrollados, sino, adems, una actividad de muchos ingresos.
En el campo turstico se ha incrementado tambin por lo rentable que es. As, varios
pases han construido impresionantes invernaderos, acondicionndolos de cultivos
atractivos para los visitantes, quienes en muchos de los casos pagan hasta
US$12,00 de entrada nicamente para deleitarse viendo cmo crecen las plantas
sin suelo. (Hidropona, 2009)
Anlisis de mercados generales:
Como una idea ms que como un tema desarrollado, se presenta el siguiente
material en el anlisis de los siguientes productos a nivel general:
a. Lechugas
b. Tomates
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c. Pepinos
La evaluacin del beneficio solo demuestra la rentabilidad por cosecha de cada
cultivo, en escala 1 10, siendo 10 el beneficio ms alto.

Lechugas:
Existe una gran variedad de llamativas lechugas que ha acrecentado su popularidad
en las tiendas de mercados, as como en los restaurantes finos. El mercado de los
productos pre cortados, en bolsitas de ensaladas listas para servir, ha significado
una buena opcin para las lechugas hidropnicas, y los sistemas en agua son los
ms favorables para un cultivo rpido, ya sea raz flotante o NFT.
Inicialmente los ambientes adaptados a los cultivos de las lechugas puede significar
una inversin de capital y de trabajo bastante altos, pero la cantidad de producto
cultivado por metro cuadrado compensa muy bien los gastos; as, conforme se
vayan reduciendo las cuotas por aporte de capital inicial, se va viendo la ganancia
del cultivo.

Tomates y Pepinos:
Agrupamos estos dos grupos de vegetales pues ellos tienen un comportamiento
similar en muchos aspectos; son fciles de cultivar, fciles de mercadear y muy
productivos, tanto en cantidad de cultivo como en ingreso econmico.
Es cada vez ms visible el crecimiento y la aceptacin del mercado por los productos
hidropnicos, pero estos dos grupos tienen un valor ms alto por la durabilidad fuera
de refrigeracin, y por su sabor, lo cual los hace muy gustados. El incremento de
las variedades en el tomate para ser ofrecidas a los compradores es una demanda
del mismo consumidor, lo cual se ha visto reflejado en el crecimiento de
invernaderos especializados en el cultivo de ciertas variedades de tomate, sin
importar la poca.
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Una opcin para ofrecer los productos hidropnicos; es decir, cuales tienen una
gran cantidad de ventajas para los mercados, es darles una idea de presentacin
del producto diferente, que llame la atencin por su brillo, por su empaque, por
medio de una calcomana adhesiva de colores llamativos, otro aspecto importante
es el compromiso de entrega logrando una calidad y eficiencia en los productos de
la hidropona. (Alpzar, 2006)

HIDROPONA EN COLOMBIA
En Colombia se conoce hace relativamente poco tiempo la hidropona de carcter
comercial. En general hasta la dcada de los setenta, la hidropona era un recurso
didctico de las universidades.
Solo a partir de los aos ochenta aparecen algunos hidroponistas que ensayan
sistemas tomando como referencia publicaciones extranjeras; desde entonces el
nfasis recae en el cultivo comercial de tomates hidropnicos.
Aunque la informacin tcnica era muy escasa, los problemas ms importantes para
el desarrollo de la hidropona fueron:
a. No exista ningn mecanismo de comunicacin entre los hidrocultores.
b. No se contaba con la posibilidad de visitar cultivos, ni conocer los problemas
de cada ensayo.
c. Era muy difcil conseguir materia prima de buena calidad y precios
razonables para preparar soluciones nutritivas.
d. No se contaba con profesionales experimentados.
A partir de 1985 se da un salto de importancia: se comienzan proyectos con todo
tipo de hortalizas de clima clido y frio, se fabrica comercialmente una solucin
nutritiva, se propician intercambios y visitas entre hidroponistas, nace la asociacin
Colombiana de Hidroponistas (ASH), que realizan seminarios y se ofrecen cursos
tanto a nivel de empresa privada como pblica.
En los ltimos aos encontramos un buen nmero de hidroponistas comerciales
dedicados al cultivo de tomate, pimentn y pepino cohombro.
Otra actividad de importancia es la produccin hidropnica de forrajes para
consumo animal, la cual ha experimentado una evolucin rpida desde 1986.
Actualmente existen mdulos de bajo costo adaptados a nuestras condiciones en
algunas regiones del pas.
Cabe destacar los programas de carcter social, que buscan apoyar la economa
de algunos sectores marginados a nivel urbano, con la produccin de hortalizas
para autoconsumo y algunos excedentes para comercio. Estos proyectos nacieron
15

en 1986 y se ubican por lo general en diferentes reas de Bogot (Cundinamarca),

aunque en otras ciudades vienen desarrollando interesantes experiencias
(Cartagena, Cali y otros centros urbanos).
Igualmente, los cultivos hidropnicos de carcter recreativo manejados por jvenes
y nios han tenido gran desarrollo a partir de 1989 en Medelln (Antioquia).
En el pas podramos hablar de diferentes grados de adopcin tecnolgica que se
identifican en funcin de los recursos del productor. Contamos con explotaciones
que utilizan invernaderos, riego por goteo automatizado, control de la solucin
nutritiva, control de temperaturas, hasta cultivos en las terrazas de las casas a cielo
abierto con riego manual.
En sntesis podemos afirmar que la tecnologa de produccin hidropnica se ha
adaptado y apropiado de acuerdo a las caractersticas y recursos de los diferentes
cultivadores.

Ilustracin 2 FLORES HIDROPONICAS

Ventaja de los Cultivos Hidropnicos en Colombia

Sin lugar a dudas, Colombia posee vastas regiones con alto potencial para el uso
de suelos, sin embargo es necesario tener en cuenta que buena parte de nuestros
suelos se encuentran en laderas (cordilleras) lo cual los hace extremadamente
frgiles ante la erosin. La Orinoquia y la Amazonia, que ocupan casi el 50 % del
territorio nacional, posen en su mayora suelos txicos a la mayora de plantas y sus
bosques constituyen ecosistemas muy delicados y cuya riqueza se basa en la
diversidad de su composicin en su existencia misma. As mismo es necesario
resaltar la inequitativa distribucin de la tierra en Colombia.
Este panorama no pretende ubicar a la hidropona como nica alternativa para el
pas, por el contrario, se tiene confianza del aporte de la hidropona al manejo y
nutricin de cultivos en suelos. A dems con una redistribucin de la tenencia de la
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tierra y adecuadas medidas complementarias, se lograra responder a las

necesidades alimentarias del pas. En este sentido la hidropona es una tcnica ms
de produccin, que como todas presenta ventajas y desventajas que son necesario
de analizar en cada experiencia en particular.
Entre las ventajas de la hidropona en Colombia podemos citar:
1. Permite el desarrollo de investigaciones detalladas para detectar los
sntomas de las plantas cuando existen excesos o deficiencias de nutrientes.
La visualizacin de estos sntomas permitir a los cultivadores en hidropona
y en suelo una mayor comprensin sobre los problemas nutricionales de los
cultivos y acerca del resultado de los correctivos aplicados.
Un hidroponista puede llegar a formular la mejor solucin nutritiva para su
cultivo, jugando con los contenidos de elementos en la solucin nutriente, y
as adaptarla a diferentes etapas de produccin y condiciones ambientales.

2. Los suelos son sistemas biolgicos vivos donde se interrelacionan gran

diversidad de micro-organismos y se establecen interdependencias de todo
tipo. Varios de estos micro-organismos del suelo establecen relaciones
mutualistas con la planta, es decir, se alimentan de algunas secreciones de
las races y aportan nutrientes (es el caso de las micorrizas). Otros
organismos en cambio viven a expensas de la planta; se alimentan y
reproducen dentro de la raz, afectando su funcionamiento e incluso la muerte
de toda la planta (hongos).
La mayora de nuestros suelos aptos para el cultivo de tomate y pimentn,
por ejemplo, estn infestados de phytophtora y fusarium, hongos que son
habitantes naturales del suelo y que causan perdidas econmicas en estos y
muchos otros cultivos.
Dado que la hidropona elimina la parte viva del suelo al utilizar sustratos
inertes, puede eliminar estos problemas. No obstante, es necesario contar
con buenas medidas de aseo para no contaminar el sustrato, ya que
cualquier patgeno se podra desarrollar explosivamente al no tener otros
micro-organismos antagonistas.

3. La hidropona se podra convertir en un sistema masivo para el cultivo

hortalizas destinadas al autoconsumo en comunidades urbanas
asentamientos humanos de bajos recursos econmicos. La hidropona
adapta fcilmente a los recursos y clima locales.
Estos cultivos permiten comercializar sus excedentes o el intercambio
productos entre los hidroponistas.

17

de
y
se
de

4. En algunas regiones de Colombia el sistema cultivo hidropnico podra ser

una alternativa importante para la produccin de cosechas. A continuacin
citamos algunas caractersticas de estas regiones.

a. Zonas muy distantes de los mercados importantes, lo cual hace que las
hortalizas lleguen muy costosas y de baja calidad.
b. Regiones con suelos de mala calidad o baja fertilidad (excesiva acidez,
suelos lavados, altas pendientes).
c. Regiones con ecosistemas muy frgiles que no permiten agricultura
convencional (selvas de la Orinoquia y amazonia).
d. reas urbanas marginales donde ya no hay tierra para cultivo y las
hortalizas son costosas y de mala calidad.
e. Sitios donde se producen subproductos industriales o reas en las que se
encuentran yacimientos naturales de materiales para ser usados como
sustrato.
f. En algunas regiones donde la pluviosidad es muy elevada, la hidropona
puede ser un instrumento para obtener altas productividades en
pequeas reas acondicionadas.
g. Asentamientos humanos alejados y de difcil acceso y transitorios, como
campamentos de explotacin petrolera, construccin de vas y de obras
de infraestructura.

5. Las plantas que crecen en sistemas hidropnicos han mostrado mayor

resistencia a la presencia de algunas enfermedades gracias a su estado
nutricional. Incluso, al incrementar la densidad de los cultivos no se
experimentan ataques inusuales de enfermedades (bacterias y hongos).

6. Los rendimientos promedio en cultivos hidropnicos son mayores que en los

sistemas tradicionales. La produccin media de tomate en cultivo tradicional
en Colombia es de 50 Ton/Ha, y se han registrado hasta 259 Ton/Ha en
cultivos hidropnicos.
7. La hidropona permite reciclar los nutrientes que las plantas no han usado
aun.
8. En los suelos una parte de la fertilizacin utilizada se fija en ellos y no queda
til para las plantas, otra parte se lava por las lluvias y el resto lo comparten
las malezas y el cultivo. Dado que la hidropona usa sustratos relativamente
inertes se reduce la fijacin de nutrientes y la presencia de malezas.

18

9. Las condiciones fsicas de los suelos normalmente causan algn tipo de

dificultad a las plantas por exceso o defecto de drenaje, aireacin, estructura,
retencin de humedad, etc. Los sustratos hidropnicos buscan no causar
estos problemas a las plantas.
10. En caso de infestacin del sustrato con plagas y enfermedades, se han
ensayado en Colombia controles qumicos aplicados con la solucin nutritiva,
o en lugar de esta, para erradicar estos patgenos. De la misma forma la
solucin nutritiva se puede alterar de acuerdo con factores climticos y con
el estado de desarrollo del cultivo.
11. La hidropona permite el uso de los materiales locales en su montaje. Es decir
la mayora de la infraestructura se puede construir usando los materiales
existentes en cada regin.

Algunas Desventajas de la Hidropona en Colombia

En trminos generales la hidropona requiere mayor frecuencia en la atencin, es
un sistema altamente dependiente de insumos, (principalmente solucin nutritiva)
que se usan en diferente intensidad de acuerdo al tipo o sistema hidropnico
utilizado. La reduccin en la mano de obra conlleva generalmente mayor
dependencia de la energa elctrica
A continuacin citamos las principales desventajas de la hidropona en Colombia.
1. Aun no se dispone de una presentacin totalmente solida de los nutrientes
para abaratar los costos de transporte, especialmente hacia zonas alejadas
de los centros de venta de los mismos. El costo de la solucin nutritiva puede
volverse un limitante.
2. Los sustratos ms accequibles como la cascarilla de arroz y el aserrn
presentan algunos problemas fsicos y qumicos, (irregular retencin del
agua, consumo de nitrgeno, etc.), se debe usar en mezcla generalmente.

3. En los cultivos en tradicionales, el suelo se convierte en una reserva de agua

y nutrientes que puede soportar algunos periodos de desatencin. Los
sustratos hidropnicos, si bien tienden a parecerse a los suelos, tienen
reservas muy pequeas que no soportan ms de uno o dos das de
desatencin.
4. Los costos de instalacin por metro cuadrado son bastante ms altos que en
cultivos tradicionales. Sin embargo la tecnologa disponible actualmente
ofrece muchas alternativas para reducir costos. No hay que olvidar que la
19

estructura de mercadeo de hortalizas en el pas no siempre ofrece

posibilidades comerciales a producciones con altos costos.
5. Las obras de infraestructura tales como camas de cultivo, canaletas o
semilleros, requieren nivelaciones precisas para evitar encharcamientos y
favorecer drenaje rpido con el componente de costos que ello implica. En
cultivos en
suelo estos factores no son tan determinantes.
(Rodrguez, Daz, 1991)

Ilustracin 3 DSTRIBUCION DE TIERRAS COLOMBIANAS

20

TIPOS DE CULTIVOS
Encontramos mltiples formas de realizar un cultivo hidropnico; la idea bsica es
que con los hidropnicos podemos cultivar sin suelo todo tipo de plantas de nuestro
inters: hortalizas, frutales, forrajes, etc.
Existen diferentes modelos que han sido implementados en el mundo, con
diferentes niveles tecnolgicos.
Dentro de cada uno de estos sistemas es posible ubicarnos en diferentes niveles
tecnolgicos segn los elementos que se utilice; en especial en lo referente al riego,
o en la manera de hacer llegar la solucin nutritiva a las plantas.
Se podra hacer una clasificacin desde el nivel 0 que consiste en riego manual con
regadera hasta el nivel 5 que contara con tanques, tuberas de conduccin,
distribucin, bombas, filtros, goteros, controladores de tiempo, inyectores de
solucin nutritiva, control de pH, etc.
Seran posibles niveles an mayores en los cuales se incluyera computadoras que
auxiliaran en la regulacin del sistema a partir de registrar datos importantes para
su marcha, pero en general la mayora de sistemas no pasan del nivel 5.
Se podra ubicar los niveles tecnolgicos as:
Nivel 0: manual, con regadera.
Nivel 1: Tanque y manguera.
Nivel 2: Tanque + Tuberas + Goteros.
Nivel 3: Tanque + Tuberas + Goteros + Bomba.
Nivel 4: Tanque + Tuberas + Goteros + Bomba + Temporizadores.
Nivel 5: Igual al nivel cuatro + Controladores automticos de dosificacin de
nutrientes y control de pH.
Estos niveles tecnolgicos, con algunas precisiones, son aplicables al NFT y a los
cultivos con sustratos, sin embargo como veremos ms adelante, los cultivos en
NFT llevan a ubicarse sobre altos niveles de tecnologa.
Es importante tener presente esta clasificacin ya que al pensar en realizar un
cultivo hidropnico, es necesario tener claro que es lo que se quiere hacer y cul es
el alcance de las intenciones con el cultivo para lograr ubicarlo en un nivel
tecnolgico adecuado; para una huerta casera urbana o pequeas materas
individuales probablemente no ser necesario pasar del nivel 2, pero en un cultivo
comercial, en especial si es en NFT no se podr situar por debajo del nivel 3 o 4.
Algunas de las modalidades hidropnicas ms importantes son:

21

Aeroponico: Es un sistema de cultivo a raz desnuda, es decir, sin utilizar ningn

tipo de sustrato, en el, las plantas se encuentran suspendidas en un soporte y sus
races colgantes son alimentadas por la solucin nutriente, que es aplicada por
nebulizaciones en el rea de races del cultivo.

Ilustracin 4 CULTIVO AEROPONICO

Hiponia: Es otro sistema a raz desnuda, en el cual cada planta es colocada en

bandejas sin sustrato llenas de solucin nutritiva que le permiten un continuo
desarrollo radicular. Las condiciones de crecimiento de races son completamente
controladas en cuanto a temperatura, humedad, concentracin de dixido de
carbono y la solucin nutriente es enriquecida continuamente con oxgeno al entrar
en la bandeja; la salida de solucin nutriente se realiza al rebosar la bandeja.
Igualmente se controla el ambiente areo de las plantas mediante invernaderos con
regulacin de temperatura, luminosidad, etc. En este sistema segn sus inventores,
se han logrado los mayores niveles de produccin registrados ya que permite una
mejor expresin del potencial de produccin de las plantas.

22

Ilustracin 5 CULTIVO EN HIPONIA

Cultivo en potes: Su utilizacin se suele hacer a nivel del laboratorio para trabajos
de fertilizacin; consiste en tener las plantas suspendidas dentro de un pote o
tanque, con las races colgantes sumergidas en una solucin nutritiva que est
siendo permanentemente oxigenada, suele instalarse una planta por pote o matera
para controlar adecuadamente su fertilizacin.

Ilustracin 6 CULTIVO EN POTES

Subirrigacin: Es un tipo de cultivo con sustrato. En bancadas sin ninguna

pendiente, se coloca una capa de algn sustrato grueso (3-5 cm. De dimetro), y en
la parte superior se coloca un sustrato fino donde se sembraran las plantas; la
bancada se inunda por una tubera situada en el fondo hasta alcanzar un nivel
previamente determinado, donde aprovechando la capilaridad y otros fenmenos se
lograra un humedecimiento total del rea de races; posteriormente se drena la
bancada y as, se repite la operacin de llenado y vaciado las veces que se estime
necesario para suministrar adecuada nutricin y mantenimiento de humedad a las
plantas.

23

Ilustracin 7 CULTIVO POR SUBIRRIGACION

NFT (Tcnica de la Lmina Nutritiva)

(Nutrient Film Techni) que traducido al espaol significa "la tcnica de la pelcula
nutriente", esta tcnica de cultivo se desarrolla sobre canales rgidos con pendiente
del 2 a 3%, es decir, por cada metro de longitud, hay 2-3 centmetros de diferencia
de altura, sobre estos canales se coloca un tubular plstico dentro del cual van las
races de las plantas y a travs del cual circula la solucin nutritiva. Esta se
suministra por un extremo (cabecera del canal) para que corra a travs del tubular
y salga a un canal colector que a su vez la conduce de retorno al tanque principal
de suministro, all una bomba toma el lquido para impulsarlo por tubera de nuevo
la cabecera del canal.
Una recomendacin importante para el empleo de este sistema es que hay que
cubrir el tubular plstico (que debe ser negro), con algn material blanco (icopor,
cascarilla de arroz), para evitar las altas temperaturas en la zona radicular (se ha
medido hasta 60 grados centgrados) con plstico negro a libre exposicin que
causaran quemazones y daos radiculares.
Una variante de este sistema es que sobre el canal rgido vayan directamente las
plantas, recubiertas de una delgada capa de sustrato que podra ser cascarilla de
arroz o escoria con un grano de tamao adecuado (1 cm de dimetro
aproximadamente). Esta variante trae ventajas como la no utilizacin de la bolsa
plstica y que el sustrato sirve como retenedor de humedad, ayudando a obviar
eventuales problemas en la disponibilidad de solucin nutriente; sin embargo
tambin trae algunos problemas: el material del canal es de primordial importancia
para evitar interacciones entre este y la solucin nutritiva en detrimento de las
plantas ya que no lleva un plstico aislante; una manera de evitar esto es revistiendo
los canales con una capa de pintura de caucho colorado o similar (Aroflex), cemento
marino o una lmina de plstico.
El tipo de sustrato tambin puede plantar algunos problemas; en particular la
cascarilla de arroz, contiene granos de cereal que no alcanzaron a ser retirados en
24

el molino, y que al estar sometidos a humedad se fermentan causando alteraciones

en la solucin nutritiva, sin embargo colocando la cascarilla previamente en agua
para lograr una digestin del arroz, se encontrara una adecuada solucin al
problema.
La escoria constituye un sustrato indicado para ensayar, siempre y cuando se logre
una adecuada neutralizacin qumica ya que se puede tener problemas de retencin
de fosforo y acidez, entre otros, igualmente la gradacin de las partculas es
importante para lograr un buena y homognea circulacin a lo largo del canal y no
tener problemas de bajo crecimiento de las plantas en la parte inferior del mismo.
Como se ha dicho la solucin nutritiva, circula desde la cabecera de los canales a
travs de ellos por gravedad baando las races de las plantas. El sobrante cae en
un canal colector y va a un tanque desde donde la bomba recircula de nuevo el
lquido.
Para el tanque hay que tener en cuenta las mismas consideraciones que en el caso
de los canales en relacin al material de construccin empleado.
Este sistema de cultivo exige una alta precisin y regularidad en el riesgo tanto en
la modalidad de raz desnuda, ya que no contamos con nada que retenga humedad,
como en el caso de la presencia de sustrato, donde, dado el poco espesor de la
capa (5cms aproximadamente) su capacidad de retencin es bajo.
Para el caso NFT, se suministra un cuarto de hora de riego durante cada hora en el
da y en el caso de contar con algn sustrato, aproximadamente cinco riegos diarios
de cuarto de hora cada uno. De ah la necesidad de que su nivel tecnolgico debe
ser alto, probablemente nivel 4 para evitar el riesgo de error humano. Sin embargo
es posible en la tcnica con sustrato regar manualmente: a nivel casero
simplemente se toma el lquido sobrante para aplicarlo en la cabecera del cultivo
unas cuatro veces al da cuando no haya invernadero, esto es factible para tres o
cuatro canales pequeos de 2 o 3 metros de largo.
A nivel de huerta se puede efectuar el riego usando una pequea bomba de reloj y
tuberas de distribucin, de esta forma se puede mantener de 50 a 100 metros.
Cuadrados aproximadamente, ya sea a libre exposicin o bajo invernadero.
El cultivo NFT y sus variantes estn ubicados dentro de lo que se llama cultivos de
ciclo cerrado, ya que la solucin nutritiva se recoge y se reutiliza en el cultivo
dndole un manejo a ciclos, lo importante es que la solucin no se pierde como en
el caso de los cultivos de ciclo abierto, esto tiene sus ventajas y desventajas: en
el caso de las primeras las principal es el ahorro de nutrientes y agua; en el caso de
las desventajas, tal vez la principal es el detallado monitoreo que hay que hacer
sobre la solucin nutritiva para corregir sus desbalances.

25

A continuacin se muestra un esquema general del cultivo NFT.

Ilustracin 8 CULTIVO NFT

Cultivos En Camas Con Sustrato (Bancadas)

Los cultivos con sustrato tienen como principal caracterstica la utilizacin de algn
elemento que reemplaza al suelo en su papel de medio para el crecimiento de las
races, soporte de la planta y reserva de humedad y nutrientes; obviamente difiere
del suelo en que debe ser completamente inerte, en trminos qumicos y biolgicos.
Como sustratos podemos emplear varios elementos, entre los que se ha
experimentado se encuentran: la cascarilla de arroz, aserrn, escorias, residuos de
ladrillo rojo, arena de rio, gravas, icopor, poliuretano, arcillas expandibles, residuos
de chircal y mezclas entre algunos de ellos.
El sistema bsico consiste en tener un recipiente (de diferente tamao) segn
nuestras necesidades), sobre el cual se coloca el sustrato y al que se hace llegar la
solucin nutritiva por diferentes medios, segn el nivel tecnolgico.
El cultivo con sustrato se suele trabajar como sistema abierto, es decir, donde se
aplica una solucin nutritiva diariamente con una regularidad determinada por el tipo
de sustrato y las condiciones de temperatura existentes (por ejemplo, en zona
cafetera, bajo invernadero y para sustrato de arena mezclado con cascarilla, debe
regarse tres veces al da).
La solucin se prepara nueva todos los das y se aplica buscando un excedente que
escurra 5-10% mximo; es importante que haya escurrimiento para que se est
seguro de que el riego humedeci totalmente el sustrato y que no se encuentre
problemas al dejar zonas secas dentro del mismo, claro que esto depende de la
estructura de la cama y su pendiente de inclinacin. Este excedente escurre por
drenajes que se colocan a las camas dependiendo del material en que hayan sido
construidas.
26

El lquido del cultivo resulta ideal para el riego de plantas en suelo agregando ms
agua.
Las camas siempre y cuando sean pequeas, pueden construirse elevadas para
recoger el drenaje de tubera y poder utilizarlo en los siguientes riegos del da, o al
da siguiente; en todo caso no es conveniente reutilizarlo ms de 2 veces antes de
preparar una nueva solucin ya que se puede presentar un desbalance nutricional
alto.
Si se ha construido camas enterradas y se hace un trabajo de movimiento de tierras
para lograr pendientes adecuadas, se puede hacer drenajes controlados y reutilizar
la solucin nutritiva monitorendola cuidadosamente para controlar sus faltantes,
sin embargo, esta es una alternativa costosa por las obras de ingeniera que es
necesario realizar.
En el cultivo con sustrato se pueden utilizar diferentes tipos de recipientes, pero lo
ms usual es construir camas en plstico negro (calibre 8) colocando estacas
clavadas en el suelo cada metro y colocando alambre grueso (calibre 12) donde se
grampa el plstico, obviamente retirando el pasto y piedras del suelo y dejarlo
nivelado. Es bueno que independientemente del material en que se construya la
cama, haya un material que aisl el sustrato del material de construccin de la cama,
habitualmente se utiliza una lmina plstica para evitar luz en el rea de las races.

Ilustracin 9 MONTAJE DE LAS CAMAS

Para realizar pequeos cultivos, tambin se pueden utilizar bandejas de diferentes

materiales como eternit y fibrocemento, al igual que materas plsticas.
Otra modalidad de cultivo puede practicarse empleando sacos individuales
(costales) rellenos de sustrato en el cual se colocan las plantas; pueden ser sacos
plsticos hechos especialmente, o costales de polipropileno de desecho (abonos o
concentrados) teniendo la precaucin de lavarlos cuidadosamente.
Estos costales presentan el problema de su rpida degradacin al estar expuestos
a la luz solar, pero temporalmente constituyen un buen recurso.
27

Ilustracin 10 BANCADAS CON DRENAJE

Ilustracin 11 BLOQUE DE CONSTRUCCION + PLASTICO + ALAMBRE

Ilustracin 12 ESQUEMA SACOS SOBRE EL SUELO

28

Una variable de esta modalidad es utilizar bolsas negras de 40 cm de dimetro y

longitud variable calibre 4; estas se llenan de sustrato y se colocan en hileras sobre
el suelo, deben tener agujeros de drenaje y se riegan por goteo.
Adicionalmente se podr anotar para el cultivo en sustrato otra modalidad, la de
columnas verticales: tomando plstico tubular negro con calibre adecuado (6-8) de
dimetro variable y cuya altura vara entre 1-2 metros se llena con un sustrato liviano
y buen conductor de humedad. Sobre su superficie se siembran las plantas
obteniendo buen desarrollo en su crecimiento. En la columna es de primordial
importancia la uniformidad en la humedad del sustrato, la colocacin de dos tubos
alimentadores de solucin nutritiva: unos en la parte superior de la columna y otro
en el centro, para evitar poca uniformidad en el crecimiento de las plantas.

Ilustracin 13 CULTIVO EN COLUMNAS VERTICALES

Se ha trabajado tambin en cultivos sobre tejas corrugadas; en este caso se utilizan

tejas eternit corrientes y la cubierta trapezoidal de acceso; este tipo de camas o
canales abre posibilidades para hacer hidropona sobre los techos de las casas, es,
se podra decir, una modalidad NFT. Este sistema se utiliza para cultivos que
29

requieren poco sustrato, tales como cebolla cabezona, lechuga, acelgas, ajos entre
otros. Las tejas deben pintarse previamente con aro Flex o cubrirse con plstico
negro y se procede a llenar los canales con cascarilla de arroz, el riego debe
efectuarse 3-5 veces al da dependiendo del sustrato y el clima, y se practica desde
la cabeza de los canales con goteros o micro tubos.
Debido a que las tejas se colocan en posicin de plano inclinado, es necesario cerrar
la parte baja de los canales para impedir que la cascarilla caiga al canal colector
que retorna los sobrantes al tanque de distribucin.

Ilustracin 14 CULTIVO EN TEJAS

(Rodrguez, Daz, 1991)

Sistema de Raz Flotante

El sistema de raz flotante es ideal para el cultivo de plantas de bajo tamao por
ejemplo las lechugas y algunas plantas aromticas, al tener las condiciones
ambientales adecuadas propicia que el ciclo de la planta disminuya y obtengan
cosechas con buenos rendimientos antes de lo esperado. No se recomienda sta
tcnica para plantas altas y pesadas ya que el unicel puede quebrarse fcilmente,
ni para plantas de desarrollo subterrneo (cebolla, zanahoria, papa, rbano, etc.)
debido al exceso de humedad.
sta tcnica consiste bsicamente en desarrollar nuestras plantas sobre largas
superficies de unicel que se mantienen a flote sobre contenedores con solucin
nutritiva que es oxigenada de manera frecuente. ste sistema permite obtener
producciones automatizadas, y si se cuenta con las herramientas adecuadas,
30

requerir de cuidados mnimos (como el control de plagas) y el tiempo de cosecha

de la mayora de los cultivos se ve acelerado.

Sistema NGS
El sistema NGS (Nuevo Sistema de Crecimiento por sus siglas en ingls) se basa
en la circulacin de la solucin nutritiva en un conjunto de bandas de polietileno,
dispuestas de forma tal que despus de que la solucin recorre un tramo inicial
determinado, se distribuye a semejanza de cascada por las dems bandas
El flujo de la solucin, permite a las races extenderse sin restricciones, por lo que
la aireacin del sistema radicular (races de la planta) es idnea. Al concluir el
recorrido por las bandas, la solucin nutritiva es devuelta al contenedor inicial. Aqu
se reponen los nutrientes consumidos por el cultivo (solucin nutritiva). Un sistema
de agitacin intermitente asegura la homogeneizacin de la solucin nutritiva. sta
llega al cultivo, tras pasar por un filtro, por medio de una bomba de distribucin
Desde el momento en que la solucin nutritiva es liberada por el sistema de riego,
hasta que alcanza la ltima banda (colectora), estamos poniendo a disposicin de
las races todos los elementos indispensables para el buen desarrollo de las plantas:
agua, nutrientes y oxgeno.
Al mismo tiempo, la solucin nutritiva realiza una segunda funcin; que es la de
retirar los iones no asimilados o los compuestos excretados por las races que se
encuentran en la capa lmite que rodea dichas races (rizosfera), contribuyendo a
renovar los gases que participan en la respiracin radical (O2 y CO2). En caso de
emplear una solucin nutritiva caliente (invierno) o refrigerada (verano), tambin
facilita el intercambio de calor con el sistema radical.
Las races, una vez han superado el cepelln en el que se encuentran cuando se
realiza el trasplante, alcanzan la primera capa interior, desde donde son guiadas
por el movimiento del agua a favor de la pendiente de la banda, hasta la perforacin
ms prxima que les permite descender a la capa inferior.
Este proceso, se repite tantas veces como capas interiores tenga la multi-banda, de
este modo, el sistema se adapta fcilmente a diferentes cultivos.

31

RECIPIENTES
Un recipiente hidropnico es el elemento que nos sirve como base de cultivo ya sea
para soportar las plantas y conducir el agua en el caso NFT, o como receptculo
para el sustrato que vamos a utilizar.
En el caso NFT se utilizan canales de diversos tipos segn los alcances del cultivo
y el nivel tecnolgico; entre los ensayados se encuentran los siguientes:
-

Canaleta manilit 70
Canaleta manilit 35
Canaleta eternit 43
Canaleta eternit 90
Canal colombit de 4 y 8
Canal de cartonplst.
Canaleta acesco galvarizada.
Teja trapezoidal acesco.
Tubos PVC
Canales en lmina plstica soportada en madera y alambre.
Canales en cemento bien sea en bancales elevados o trabajados en el suelo

Las caractersticas de un canal hidropnico son las siguientes:

-

Tener suficiente tamao para alojar las races de la planta.

Ser qumicamente inerte frente a la solucin nutritiva y a las plantas que se
cultivan.
Ser suficientemente rgido para no formar depresiones entre los soportes del
terreno.
Ser lo ms aislado posible de los factores externos: temperatura, radiacin
solar, contaminacin, acceso de plagas y enfermedades.
Ser lo ms econmico posible.

32

Ilustracin 15 CANALES

Los materiales de construccin de algunos de estos canales obligan a recubrirlos

con una lmina plstica o de pintura, con el fin de aislar las plantas y la solucin
nutritiva del material del canal.
Como ya se ha dicho cuando se cultiva a raz desnuda es necesario que estas
queden aisladas de la luz por medio de una cubierta opaca (plstico negro), pero
este tambin debe ser aislado de los efectos del calor producido por la radiacin.
Para este caso se coloca una lmina de icopor o eventualmente una capa de
cascarilla de arroz que cubra el plstico cuidando que esta no entre en contacto con
las races y la solucin nutritiva.
En cuanto al cultivo con sustrato, las variaciones posibles en los recipientes son
numerosas, lo importante es mantener algunas condiciones:
-

El material debe ser inerte qumica y biolgicamente, en caso contrario se

debe colocar una lmina de plstico que aisl el sustrato del recipiente como
tal.
Debe tener buen drenaje y su conformacin debe evitar encharcamientos en
el sustrato, bien porque sean bandejas rgidas o porque se les da una
pendiente adecuada.
Tener un volumen adecuado para el desarrollo radicular. La proporcin de
algunos elementos tomados por las plantas tienen una relacin directa con
el desarrollo de nuevos tejidos radiculares, sin embargo no hay trabajos
definitorios en este aspecto; en Japn empleando la tcnica hyponica (uno
de cuyos pilares es el cuidadoso manejo del crecimiento y desarrollo
radicular), han logrado desarrollar grandes plantas individuales y altos
rendimiento de los productos.
33

Es bueno tener presente en este paso, el tipo de cultivo a desarrollar ya que los
cultivos de races probablemente necesitan un mayor volumen de sustratos.
Otro punto interesante a considerar en el volumen de sustrato que debe quedar en
el recipiente es la posibilidad de su reutilizacin. Cuando se tiene un cultivo de
alguna proporcin, el recambio de sustrato no es una decisin fcil de tomar por los
volmenes y costos necesarios, de ah que los recipientes deben tener un volumen
adecuado, para que cuando se limpie para la nueva siembra no se vea reducido por
las prdidas del sustrato que ha quedado atrapado en las races retiradas.
En cuanto a los recipientes ms usados se pueden nombrar:
-

Camas plsticas: son la base fundamental de muchas variantes en el

diseo; consisten en una lmina de plstico negro calibre 8 del tamao
adecuado a nuestro inters, que cubre el piso y las paredes de la cama.
Si la cama se haya sobre el piso es preciso descapotar (retirar el pasto)
nivelar y apisonar el rea del cultivo. A continuacin se disean los caminos
de acceso y atencin al cultivo y se procede a clavar estacones de madera o
cualquier otro material cada 0,8-1 metros, procediendo a extender alambre
galvanizado numero 12 o 13 fijndolo a las estacas. Sobre este alambre se
grapara el plstico que as formara el recipiente.
Las camas cuando tienen acceso por ambos lados suelen tener un ancho de
1 metro, en caso contrario se aconseja de 0,8 metros; el alto de la lmina de
plstico debe ser 0,25-0,30 metros, as el sustrato tendr una altura menor
para evitar que este se salga del recipiente; el largo de las camas se hace a
juicio del hidroponista.

Ilustracin 16 CAMA PLASTICA

34

Cuando no se construye la cama sobre la tierra directamente, es bueno que se eleve

la cama del piso para as poder recoger la solucin nutritiva sobrante, en este caso
hay que hacer un soporte para armar la cama sobre l. Puede ser de madera,
guadua, teja u otro material. All se clava o amarra las estacas que soportaran el
alambre donde se cosera el plstico. Es necesario darle a esta estructura pendiente
en sentido transversal del 2 al 3% (2-3 centmetros por metro) lo que facilita
recuperar excedentes de solucin nutritiva mediante la colocacin de un canal
plstico recolector.
El plstico permite obtener una variedad de alternativas en relacin a su utilizacin
Para plantas individuales se pueden utilizar materas plsticas, bolsas, talegos de
polipropileno, bandejas de asbesto, cemento y fibrocemento.
Para cultivos verticales se suelen utilizar bolsas de plstico tubular negro, tambin
se pueden emplear tubos de PVC y lminas de zinc recubiertas con pintura de
caucho clorado, pero dado el costo su utilizacin es poco frecuente.

Ilustracin 17 CAMA PLASTICA ENCIMA DE LA TIERRA

(Rodrguez, Daz, 1991)

SUSTRATOS
Dentro de los cultivos diferentes a los de raz desnuda, es necesario considerar el
medio que se utiliza para reemplazar el suelo.
Dicho medio, denominado sustrato, servir como vehculo para aportar agua,
nutrientes y oxgeno a la planta, a la vez servir de soporte a la misma y de medio
oscuro para el desarrollo radicular, funcin vital del crecimiento vegetal.

35

Un sustrato hidropnico debe reunir las siguientes caractersticas, obviamente

algunas se derivan de otras, pero a manera de informacin se colocan por separado:
-

Debe ser liviano

Debe retener bien la humedad
No debe encharcarse
Debe permitir una correcta aireacin
Debe ser inerte qumicamente
Debe ser inerte biolgicamente
No debe degradarse fsicamente
Debe estar disponible
Debe ser de bajo costo

Se debe profundizar en cada caracterstica

Debe ser liviano: el peso del sustrato determina obviamente la calidad del montaje
hidropnico; los tipos de camas o canales, los soportes destinados a las columnas
y en general, el valor de la infraestructura.
Debe retener bien la humedad: la retencin de agua por el sustrato en condiciones
adecuadas y de forma homognea, determina la posibilidad de la planta de utilizarla
como vehculo para sus funciones metablicas. La retencin es funcin de la
granulometra del sustrato (tamao de las diferentes partculas que lo componen) y
de la porosidad de estos componentes.
No se debe encharcar: en una complementacin de la caracterstica anterior. La
homogenizacin de la humedad debe hacerse sin que se presente encharcamientos
que limiten el crecimiento radicular.
Es un factor relacionado directamente con la granulometra del sustrato, hacindose
necesaria una graduacin adecuada para facilitar la evacuacin de excesos.
Debe permitir una correcta aireacin: en hidropona se evidencia la importancia
de la absorcin de oxgeno a travs de las races siendo necesario un correcto
suministro a travs del sustrato; la oxigenacin y el adecuado espacio de desarrollo
radicular, son factores de produccin de primer orden dentro de la hidropona.
Debe ser inerte qumicamente: dado que uno de los objetivos del cultivo
hidropnico es suministrar los nutrientes a las plantas en la calidad y forma
adecuada, es necesario cuidarse de establecer posibles relaciones de fijacin,
absorcin e intercambio a nivel inico. Por tanto, es necesario revisar el sustrato
desde el punto de vista de su composicin y origen, como posible fuente de
problemas de nutricin y balance de acidez.
Debe ser inerte biolgicamente: el sustrato hidropnico debe ser, a diferencia del
suelo, un medio ausente de actividad biolgica, en este sentido cualquier presencia

36

de insectos o patgenos tiene un carcter explosivo, ante la total ausencia de

controles naturales.
No debe degradarse fsicamente: el sustrato debe conservar su estructura fsica
para evitar variaciones en las propiedades de drenaje, retencin de humedad y
aireacin. Conviene que la escala granulomtrica con la que se inicia el cultivo, se
conserve permanentemente.
Debe estar disponible: esta es una condicin lgica pero a veces no tenida en
cuenta; generalmente el sustrato ideal no se encuentra a disposicin y se olvida
recursos regionales que eventualmente pueden reemplazarlo.
Debe ser de bajo costo: generalmente este factor determina antes que todas las
otras condiciones el sustrato a utilizar. Usualmente el principal factor de costos es
el transporte, lo que lleva a analizar dentro de las posibilidades y las condiciones
del sitio de cultivo, cual es la escala de costos que implica uno u otro sustrato.
Los sustratos son reutilizables mediante algunas labores que en buena parte
las define el comportamiento del cultivo anterior.
Limpieza del Sustrato
Si bien es imposible retirar todas las partculas de races de un cultivo a otro, es
necesario hacer una limpieza minuciosa. Los residuos orgnicos entran en
descomposicin colaborando con eventuales contaminaciones y en todo caso
ayudando a convertir el sustrato paulatinamente en suelo.
Desinfeccin
Sobre su necesidad hay serias discusiones. Eventualmente es mejor botar el
sustrato y reemplazarlo. Todo depende de los volmenes necesarios. Desinfectar
sustratos hidropnicos tiene a su favor contar con un volumen limitado por las
paredes del canal o bancada, lo que mejora el efecto del desinfectante en el sentido
de poder abarcar toda el rea de trabajo. Sin embargo, no deja de ser una tarea
complicada. Algunos desinfectantes pueden ser:
-

Agua caliente
Formol
Vapor
cido sulfrico
Qumicos

Es bueno tener en cuenta que es necesario desinfectar a la par el sustrato, las lneas
de riego y el tanque de mezcla. Cuando ocurre una infeccin del sustrato es
necesario determinar las fuentes de la infeccin en nuestro sistema para as mismo
proceder a corregirla. Cualquier sustrato a trabajar, teniendo un buen manejo y sin
que se presenten problemas tendr una vida promedio de dos o tres aos debido a
su tendencia a convertirse en suelo por la acumulacin de residuos y fijacin de
37

nutrientes, sin embargo un sustrato correctamente manejado puede tener una

duracin mayor.

Propiedades de los Sustratos

Convenciones:

D: Deficiente

B: Bajo

M: Medio

A: Alto

E: Excesivo

Costo: Escala arbitraria 0-15

Ilustracin 18 PROPIEDADES DE SUSTRATOS
(Rodrguez, Daz, 1991)

38

Cultivo en Grava
Es uno de los medios de cultivos hidropnicos ms utilizado en el mundo,
especialmente en las zonas con gran abundancia de rocas volcnicas (Hawi y las
Islas canarias).
Las caractersticas que debe brindar la grava, al igual que otros medios de cultivo
se reportan en la ilustracin 18.
El cultivo se desarrolla en bancadas de 20 centmetros de profundidad labradas en
la tierra, rellenas de grava y forradas con una pelcula plstica (polietileno), tuberas
de drenaje y riego al fondo de esta.
Cuando se utiliza este medio, el riego se puede efectuar de dos formas: por
Subirrigacin o por goteo.
Cultivo en Arena
Es un mtodo ampliamente usado, principalmente en zonas desrticas y en general
en aquellas regiones donde este material es abundante.
La forma de las bancadas utilizadas podr ser igual a las diseadas para grava.
En aquellas zonas donde la madera es costosa, y la arena es relativamente barata,
el suelo del invernadero puede cubrirse con arena, previa instalacin de una lmina
de polietileno y una red interna de drenaje.
En todos los casos debe existir una pendiente entre 1% y el 3% en el sentido de la
bancada, para forzar el drenaje.
Algunas ventajas del cultivo en arena son:
-

Como es un sistema sin reciclaje de agua, son relativamente pocas las

posibilidades de que las enfermedades fusarium sp. y vertticillium sp. Se
difundan.
El desarrollo de las races es lateral, lo cual disminuye el taponamiento de
los drenes.
El movimiento lateral de la solucin en el medio de cultivo, optimiza el riego
de la raz.
No hay cambios en la solucin nutritiva.
Solo es necesario aplicar dos riegos al da, debido a la retencin de
humedad, lo cual hace no indispensable la automatizacin.
En caso de alguna avera, se dispone de ms tiempo para reparar el sistema,
antes de que las plantas comiencen a presentar problemas de deficiencias
hdricas.
Se requieren depsitos y equipos de menor capacidad, debido a que se
manejan menores volmenes de agua.

39

Algunas desventajas son:

-

Es necesario desinfectar bien despus de cada cosecha, y provocar un

lavado preventivo de sales.
Puede haber taponamiento en la red de goteo.

Cultivos en aserrn y cascara de arroz

Como es de suponer, su utilizacin se hace especialmente atractiva en aquellas
zonas donde se pueden conseguir fcilmente estos productos, ya que en muchas
ocasiones la corteza de la industria maderera y la cascara de arroz en los molinos
son despreciados o vendidos a bajo costo.
Con este tipo de medio de cultivo se utilizan dos sistemas distintos: en sacos y en
bancadas.
El primero consiste en sacos de polietileno llenos de aserrn o cascara de arroz, con
este fin se pueden emplear bolsas de basura con el fondo agujerado para provocar
el drenaje.
Las bancadas de cultivo usualmente son de igual diseo a las usadas para arena o
grava.
Otra variante para esta forma de cultivar es el uso de recipientes plsticos rgidos,
aunque ms costosos, pueden ser empleados por varios aos en contraste con las
bolsas, que deben cambiarse cada ao.
Para todos los diseos con cascara de arroz o aserrn, es necesario suministrar la
solucin nutritiva por medio del riego por goteo, debido a la baja velocidad del agua
en el medio.

Otros Sustratos
Como icopor, ladrillos y tejas molidas, algunos poliuretanos y arcillas expandidas, si
bien pueden tener caractersticas favorables para el cultivo hidropnico, son de baja
utilizacin dado su alto costo.
Una alternativa razonable de trabajo con los sustratos consiste en realizar mezclas
en diferentes proporciones, donde la arena y la escoria fina se presentan como un
excelente vehculo mezclador garantizando la distribucin de la humedad. Al
combinarse con otros elementos dichas proporciones y materiales dependen del
anlisis de las caractersticas de cada componente en el sitio de trabajo.
(Gmez, 1988)

40

RIEGO
En los cultivos hidropnicos es imprescindible el uso de un sistema de riego para
suplir las necesidades de agua de las plantas y suministrarle los nutrientes
necesarios.
Los sistemas de riego que pueden utilizarse van desde uno manual con manguera
hasta el ms sofisticado con controladores automticos de dosificacin de
nutrientes, pH y programador automtico de riego.
Un sistema de riego consta de un tanque para el agua y nutrientes, tuberas de
conduccin de agua y goteros o aspersores (emisores).
El tanque debe ser inerte con respecto a la solucin nutritiva y de fcil limpieza,
mantenimiento y desinfeccin. El criterio para seleccionar el tamao puede variar
segn el cultivo, localidad, mtodo de control de la solucin nutritiva, etc. Cuanto
ms pequeo sea, ms frecuente ser la necesidad de controlar su volumen y
composicin.
La ubicacin del tanque depender de la situacin del cultivo. En caso de riego por
gravedad, se deber tener suficiente altura para lograr buena presin en los goteros,
si se riega utilizando una bomba el tanque puede ser subterrneo.
Sistemas de riego
La eleccin de una u otra tcnica de riego depende de numerosos factores como
las propiedades fsicas del sustrato, los elementos de control disponibles, las
caractersticas de la explotacin, etc.
Desde el punto de vista del movimiento de agua en el sustrato, los sistemas de riego
se pueden clasificar en dos grandes grupos, aporte de agua de arriba hacia abajo
(goteo y aspersin) o de abajo hacia arriba (Subirrigacin).
En el primer caso, el movimiento del agua durante el riego est regido
principalmente por la gravedad. En el segundo caso, este movimiento est regido
por las fuerzas capilares.
El sistema de riego y las caractersticas fsicas del sustrato estn estrechamente
relacionados entre s, y debe tenerse en cuenta uno cuando se elija el otro.
Los tipos de riego ms utilizados son:
a.) Riego localizado o por goteo: Es uno de los sistemas ms ventajosos. El
agua es conducida hasta el pie de la planta por medio de mangueras y vertida
con goteros que la deja salir con un caudal determinado. Mediante esta
tcnica se aumenta la produccin de los cultivos, se disminuyen los daos
por salinidad, se acorta el periodo de crecimiento (cosechas ms tempranas)
y se mejoran las condiciones fitosanitarias

41

Resumiendo: el riego localizado consiste en aplicar agua a cada maceta

mediante un micro tubo provisto de una salida de bajo caudal. Es uno de los
mtodos ms utilizados de los cultivos hidropnicos.

Ilustracin 19 RIEGO LOCALIZADO

b.) Riego por aspersin: en este sistema el agua es aportada a una cierta altura
sobre el cultivo y cae sobre el follaje. Es un sistema que se ha utilizado mucho
pero que actualmente est en recesin.
En el riego por aspersin el agua es llevada a presin por medio de tuberas
y emitida mediante aspersores simulando lluvia.

Ilustracin 20 RIEGO POR ASPERSION

c.) Riego por Subirrigacin: La Subirrigacin es una tcnica de riego que

consiste en suministrar el agua a base del recipiente con la planta. Este
aporte se realiza mediante el llenado de agua de una bandeja donde estn
colocados los recipientes. El llenado se puede realizar bien por elevacin de
42

la lmina de agua de la bandeja (flujo reflujo) o haciendo fluir el agua por

unos canalones (Morel, 1990). Es el mtodo que se est implantando en los
ltimos tiempos.
La Subirrigacin puede ser en sustrato o a raz desnuda

Ilustracin 21 SUBIRRIGACION

(Snchez, 2004)

NUTRICIN DE LAS PLANTAS Y SOLUCIN MINERAL

Nutricin
Las plantas ocupan un lugar primordial en la organizacin y el mantenimiento de
todas las formas de vida en el planeta tierra. Son los nicos organismos capaces de
convertir la energa del sol en compuestos orgnicos (protenas, carbohidratos y
lpidos) para la construccin de estructuras y como fuente de energa, a la vez que
se apropian del paquete de nutrientes y agua que absorben por va radicular.
Las plantas por lo tanto, tambin se alimentan, pero a diferencia del hombre y de
otros animales, consumen un tipo particular de alimentacin, de carcter
esencialmente mineral. Aunque a grandes rasgos todas las plantas requieren de la
misma base nutricional, a lo largo del ciclo de cultivo cambian en forma relativa las
necesidades alimenticias. Es as como en el tiempo de crecimiento se hace
necesario una mayor provisin de nitrgeno para la elaboracin de la materia verde,
pero a medida que el organismo completa este ciclo y entra a la fase de desarrollo,
disminuye la demanda de este elemento aumentando la de otros, como el fosforo,
esencial para la conformacin de estructuras reproductivas y la formacin de los
productos que interesan generalmente ms al hombre: los frutos.
Los nutrientes esenciales que las plantas necesitan estn agrupados segn la
cantidad que de ellos requieran en forma general las plantas. En primer lugar estn
aquellos denominados elementos mayores o macronutrientes que son los que se
necesitan en relativa gran cantidad. A esta categora pertenecen el Nitrgeno (N),
el Fosforo (P), el Potasio (K), el Azufre (S), el Calcio (Ca) y el Magnesio (Mg). El

43

Nitrgeno, el Fosforo y el Potasio se agrupan en la categora de los elementos

primarios, en tanto los restantes se conocen como elementos secundarios.
Los nutrientes que la planta requiere y absorbe en pequesimas cantidades son los
elementos menores o micronutrientes. Hacen parte de este grupo el Hierro (Fe), el
Manganeso (Mn), el Cobre (Cu), el Zinc (Zn), el Boro (B), el Molibdeno (Mo) y el
Cloro (Cl).
Alimentacin de las plantas
Las plantas disponen de un sistema radicular que les permite absorber los nutrientes
disueltos en el agua. Cuando es el suelo el medio en el que estn ancladas y a
travs del cual se proveen de los nutrientes requeridos, presentes en mayor o menor
medida en la solucin del suelo, ocurre un permanente intercambio entre las
diferentes fases constitutivas del sistema suelo- planta.
Debido a que en el sistema hidropnico no se trabaja sobre suelo, la actividad de
las fases existentes en el suelo como, slida y cambiable est siendo
significativamente reducida, en tanto la dinmica de la fase solucin est siendo
sustancialmente fortalecida en la medida en que se suministran, permanentemente,
las soluciones nutritivas.
Por supuesto tanto en el cultivo tradicional como en el hidropnico, las plantas
absorben los nutrimentos bajo forma de iones diluidos.
Mecanismos de absorcin de la raz: la raz cuenta con una serie de clulas
exteriores aplanada, denominadas pelos radiculares con extensiones filamentosas
muy eficaces en la absorcin de agua y substancias minerales. La membrana de
estas superficies absorbentes est provistas de un mecanismo de permeabilidad
selectiva, mediante el cual se regula el paso de materiales hacia el interior y exterior
de la clula, bloqueando as la entrada de substancias nocivas y protegiendo la
clula contra los pequeos cambios.
En la primera etapa los minerales son arrastrados por difusin o mediante el simple
flujo de masa de agua, hasta la parte externa de las membranas de los pelos
radicales y de otras superficies absorbentes de las races, en el desarrollo de la fase
pasiva de la absorcin. Esta zona en donde ocurre una difusin libre se conoce
como espacio externo.
El mecanismo mediante el cual los minerales son absorbidos desde el espacio
externo hacia la parte interna de la membrana o espacio interno, que es el lugar al
cual pueden penetrar iones mediante un gasto de energa, es altamente
especializado. Requiere para su funcionamiento de substancias transportadoras
especficas para cada nutriente. Estas son como vehculos particulares, que se
encuentran aparcados en el espacio interno, y que necesitan combustible (energa)
para ponerse en marcha (activarse), cruzar la barrera entre los dos espacios
(membrana), recoger al pasajero en el espacio externo y llevarlo hasta el interno.
44

Una vez el pasajero (el mineral) desciende del vehculo (transportador), este se
apaga (desactiva). Encender de nuevo requerir de nuevo combustible (energa).
Esta etapa de la absorcin de sales, como requiere de energa metablica para su
normal ocurrencia, se conoce como fase activa. Este proceso de activacindesactivacin-reactivacin en el traslado de minerales se realiza individualmente
para cada uno de los nutrientes y en la medida de los requerimientos de la planta,
de modo que para no sufrir contratiempos en detrimento de la actividad celular, el
organismo debe contar con la suficiente reserva energtica derivada de la
fotosntesis.
Transporte de agua y minerales dentro de la planta: Una vez que el agua y los
minerales disueltos son absorbidos, atraviesan una serie de tejidos, hasta llegar a
unos conductos conocidos como xilema, constituidos por un conjunto de clulas
huecas, sin contenido vivo pero con paredes slidas.
El xilema asciende a lo largo de todo el tallo y por una intrincada red de canalillos
alcanza las estructuras fundamentalmente comprometidas en la fotosntesis, es
decir las hojas.
Existen tres vas a travs de las cuales el agua y los iones disueltos pueden moverse
hacia los conductos xilematicos de la raz. Cualquiera que sea la va que adopten,
el agua y las sales disueltas deben atravesar desde las clulas epidrmicas de la
raz hasta la regin del periciclo, en donde estn los canales del xilema, pasando
por el crtex y la banda de caspari.
La primera ruta es a travs de las paredes de las clulas de los tejidos ya
mencionados. Este patrn de movimiento del agua se conoce como apoplastico.
La segunda alternativa es a travs del citoplasma (conjunto del material vivo que
ocupa la regin comprendida entre la membrana y el ncleo, en la que estn
inmersos los organeros celulares) de los mismos tejidos, movimiento que se conoce
como sistema simplastico.
Es muy frecuente el que las vas apoplastica y simplastica se entrecrucen y as la
solucin de agua y nutrientes puede adoptar combinadamente los dos patrones.
Finalmente existe un tercer camino, el ms lento. Consiste en el paso del agua de
clula en clula a travs de sus centros de almacenamiento de materiales en
disolucin y suspensiones (jugo celular), conocidos como vacuolas. Estas
estructuras tienen por funcin, regular el movimiento de agua dentro de la clula y
con ello mantener su turgencia. A medida que transcurre el ciclo de la clula las
vacuolas se van fusionando hasta conformar una sola y gran unidad que llega a
abarcar casi toda la cavidad celular.

45

El transporte de substancias elaboradas

Ahora bien, una vez que entra en funcionamiento la fotosntesis y comienza a
producirse los constituyentes de los tejidos y las reservas energticas, tales como
carbohidratos, lpidos y protenas, el transporte de estas substancias elaboradas
hacia los sitios de almacenamiento (frutos u otras partes utilizables de la planta) se
hace mediante un nuevo tipo especializado de canales para la conduccin de
compuestos elaborados, conocido como floema.
FUNCIONES DE LOS NUTRIENTES ESENCIALES
MACROELEMENTOS
Funciones del Nitrgeno
-

Aumenta el vigor general de las plantas

Imprime el color verde a las hojas y tallos
Promueve el crecimiento de las partes verdes de la planta y la formacin de
frutos y granos.

Funciones del Fosforo

-

Estimula el desarrollo de la raz

Interviene en la formacin de los rganos reproductivos de la planta
Participa activamente en la maduracin de los frutos

Funciones del Potasio

-

Controla el movimiento de las estomas, que son a la hoja lo que los poros a
la piel humana, de modo que el Potasio permite regular la prdida de agua
dentro de la planta.
Es activador de muchas enzimas, protenas que imprimen velocidad a las
reacciones qumicas que ocurren dentro del organismo.
Favorece la sntesis de protenas y de carbohidratos.
Controla la translocacin y acumulacin de los azucares, es decir que el
adecuado suministro de substancias que requiere la planta para su
crecimiento depende de un oportuno transporte comandado por este
elemento.

Funciones del Azufre

-

Es constituyente principal de los aminocidos y de varias vitaminas

Es componente de varias enzimas
Forma parte de algunos compuestos orgnicos responsables del olor y sabor
de algunas hortalizas como la cebolla y el ajo.

46

Funciones del Magnesio

-

Este elemento es parte integral de la molcula de clorofila y definitivo en el

papel de conversin de energa a nivel celular.
Es el mayor activador de enzimas dentro de la planta.

Funciones del Calcio

-

Imprime rigidez a la membrana celular e interviene activamente en las

funciones de permeabilidad que esta ejerce.
Cuando su relacin con el magnesio esta en desequilibrio, interfiere en la
activacin de ciertas enzimas comandadas por este elemento.

FUNCIONES DE LOS MICROELEMENTOS

Funciones del Hierro
-

Es fundamental en la sntesis de clorofila

Participa dinmicamente en el transporte de energa en el transcurso de la
fotosntesis
Forma parte de algunas enzimas.

Funciones del Cloro

-

Es esencial en el desenvolvimiento de los procesos mediante los cuales se

rompe la molcula de agua y se libera oxgeno para la fotosntesis.
Reduce las substancias oxidantes, producidas por efecto de las
transformaciones qumicas a partir de la luz, que pudiesen tener efectos
nocivos para la planta.

Funciones del Manganeso

-

Al igual que el cloro, el manganeso participa en el proceso de produccin de

oxgeno a travs de la fotosntesis.
Activa enzimas, entre las cuales sobresalen aquellas responsables de la
sntesis de los cidos nucleicos.

Funciones del Boro

-

Influencia la actividad de componentes especficos de la membrana celular,

aumentando la capacidad de la raz para absorber fosforo, potasio y cloro.
Se le asigna influencia indirecta en la sntesis de protenas al presentarse
insuficiencia de cidos nucleicos como ARN por efecto de falta de Boro.
Interviene en la formacin de la pared celular.

Funciones del Zinc

-

Es definitiva la presencia de este elemento en el proceso de crecimiento por

cuanto participa en la fabricacin de una substancia, responsable del
aumento de volumen de las clulas, conocida como cido indolacetico.
47

Es activador de ciertas enzimas

Funciones del Cobre

-

Forma parte de algunas enzimas, entre las cuales destacan las que
intervienen en la fotosntesis.
Es vital en el proceso fotosinttico por cuanto sirve para transportar unas
partculas subatmicas conocidas como electrones que contienen energa.

Funciones del Molibdeno

-

Participa en la fijacin del nitrgeno

Desempea un papel primordial como constituyente de una enzima que
regula las transformaciones qumicas que las plantas deben hacerle al
nitrgeno para hacerlo aprovechable, cuando lo absorben bajo forma de
nitrato.

FACTORES QUE INTERVIENEN EN LA ABSORCIN DE NUTRIENTES POR LA

PLANTA
Las plantas, no importa el sistema en el que son cultivadas, interactan en forma
permanente con el medio ambiente en el que viven; esto significa que existen una
serie de factores fsicos (como temperatura, luz, oxigeno, pH), y bioqumicos como
el crecimiento, que tiene efecto en el fenmeno de absorcin por parte de la planta.
Temperatura
En forma general y hasta ciertos lmites dentro de un margen estrecho, un aumento
en la temperatura provoca un aumento en la absorcin de sales. Las fases pasiva y
activa de la absorcin se ven afectadas por los cambios de temperatura.
Un aumento en esta produce una mayor difusin libre de agua e iones. A su vez
temperaturas bajas harn ms lento tanto el mecanismo fsico de la absorcin como
los procesos bioqumicos del transporte activo de nutrientes.

PH
La concentracin de iones hidrogeno define el valor de acidez de un suelo, conocido
como pH (potencial hidrogeno). El punto medio en la escala de este parmetro es7;
alrededor de este valor el suelo es neutro, por debajo de este valor el suelo es acido,
y por encima de este valor el suelo es alcalino.
La mayora de las plantas prefieren medios en los que el pH es neutro y es
precisamente en este nivel en el que se facilita la absorcin de la mayora de
nutrientes, al hacerse estos disponibles. Sin embargo existen elementos que se
hacen ms aprovechables a otros rangos; el Hierro, el Manganeso, el cobre y el zinc
48

prefieren pH entre 4,5 y 6,5, en tanto el boro y el fosforo se hacen mayormente

disponibles por encima de 8, y el molibdeno en la medida en que aumenta el pH,
estabilizndose su absorcin por encima de 7.
En el sistema hidropnico la base de preparacin de las soluciones nutritivas busca
un pH neutro, de manera que sean fcilmente aprovechable por las plantas.
La luz
El proceso de transpiracin de la planta afecta la absorcin de agua por cuanto
produce el efecto de una presin ascendente que se ejerce fundamentalmente
desde las hojas. La luz tiene efectos en la apertura y cierre de los poros de las hojas
que se denominan estomas cuando aumenta la corriente de agua transpirada por
efecto de una apertura de estomas, como consecuencia de la incidencia de la luz,
se produce una mayor absorcin de sales.
A su vez la luz como protagonista fundamental de la fotosntesis, tiene una influencia
indirecta en la absorcin de nutrientes disueltos en agua, por cuanto participa en la
produccin de energa qumica imprescindible para el transporte activo de
minerales.

El Oxigeno
Parece que este elemento tiene una gran importancia en el fenmeno de absorcin
activa de sales. Se ha comprobado su influencia particularmente para la absorcin
de fosfatos.

El Crecimiento
Son muy variados los puntos mediante los cuales se puede enfocar la influencia del
crecimiento en la absorcin de la solucin de nutrientes.
El simple hecho del aumento de las superficies absorbentes de las races que se
experimenta con el crecimiento, influye en la capacidad de absorcin y por ende en
el volumen de esta absorcin.
El aumento en la actividad metablica junto con el mayor gasto de agua, asociados
con el crecimiento del organismo, requieren una ms intensa absorcin de
nutrientes y agua.
(Rodrguez, Daz, 1991)

49

SOLUCIN NUTRITIVA
Se define como un conjunto de compuestos y formulaciones que contienen los
elementos esenciales disueltos en el agua, que las plantas necesitan para su
desarrollo.
Este tipo de solucin puede ser preparada o comprada con el balance adecuado de
los elementos, para su compra o preparacin es necesario tener en cuenta los
requerimientos nutricionales que tenga el cultivo que se quiere implantar.
Si se quiere preparar los componentes ms frecuentes en el mercado para su
preparacin son:
Nitrogenados: Sulfato de Amonio ((NH4)2 SO4), Nitrato de Amonio ((NH4) NO3)),
Urea CO (NH2)2
Fosfricos: Fosfato di amnico ((NH4)2 HPO4), Fosfato mono amnico (NH4 H2
PO4), Fosfato mono clcico (Ca (H2PO4)2 H2O.
Potsicos: Sulfato de potasio (K2SO4), Cloruro de potasio (KCl).
Calcio (Ca): Sulfato de Calcio, Nitrato de Calcio.
Magnesio (Mg): Sulfato de Magnesio, Nitrato de Magnesio.
Azufre (S): Sulfatos, especialmente de Magnesio.
Hierro (Fe): Quelato de Hierro.
Manganeso (Mn): Sulfato de Manganeso.
Cobre (Cu): Sulfato de Cobre, Nitrato de Cobre.
Zinc (Zn): Sulfato de Zinc.
Boro (B): Acido Brico.
Molibdeno (Mo): Molibdato de Amonio.
Cobalto (Co): Sulfato de Cobalto.
Slice (Si): Silicato de Sodio.
Para poder expresar la cantidad necesaria de los elementos a utilizar o para medir
las concentraciones de iones en el agua de riego o en la solucin nutritiva podemos
utilizar distintos parmetros, los ms utilizados son:
El Mol (M): Que segn el Sistema Internacional (SI), es una unidad numrica que
se define como El nmero de unidades elementales (tomos, molculas, iones,
electrones, radicales u otras partculas o grupos especficos de sta) existentes en
un mol de sustancia. Esta cantidad es llamada nmero de Avogadro y equivale a:

50

6,023xl023. Este nmero fue tomado de calcular cuntos tomos hay en 12 gramos
de Carbono 12.
Partes por milln (ppm). Es una forma muy comn de expresar concentraciones
de partculas elementales. Una parte por milln (ppm) = un miligramo por litro
(mg/L), es una relacin de peso a volumen.

Algunos de los Productos de Solucin Nutritiva ya preparada disponibles en

el mercado son:
-

SOLUCION
NUTRITIVA
PARA
HORTALIZAS
DE
HYDRO
ENVIRONMENT: es una solucin ideal para todo cultivo hidropnico ya que
tan solo debe de disolverse en agua y sus nutrientes estn perfectamente
balanceados acorde a las necesidades de la mayora de los cultivos
hidropnicos.

Ilustracin 22 SOLUCION NUTRITIVA PARA HORTALIZAS

FERTILIZANTE PARA PREPARAR SOLUCIN NUTRITIVA PARA

HORTALIZAS EN COSTAL DE 25 KILOGRAMOS: La Solucin Nutritiva para
Hortalizas HYDRO ENVIRONMENT", se empaca en costales de 25 Kg. para
que se pueda preparar un total de 16,667.00 litros de solucin por costal y
est diseada para proporcionar todos los nutrientes necesarios durante el
cultivo de hortalizas, sin necesidad de agregar soluciones nutritivas
complementarias.

Ilustracin 23 FERTILIZANTE PARA SOLUCION NUTRITIVA POR 25 Kg

51

SOLUCIN NUTRITIVA PARA FORRAJE VERDE HIDROPNICO:

Solucin madre para sistemas de forraje verde hidropnico (FVH) que genera
en el forraje una gran palatabilidad para el ganado asegurando un contenido
optimo en protenas y minerales.

Ilustracin 24 SOLUCION PARA FORRAJE VERDE

SOLUCIN NUTRITIVA PARA FLORES: Solucin madre enfocada en el

desarrollo de las flores generando colores ms intensos y tallos ms turgente
que te permitirn despus del corte mayor vida en florero.

Ilustracin 25 SOLUCION PARA FLORES

(Hydroenvironment, 2014)
SEMILLEROS
Cuando se habla de semilleros en cualquier modalidad de cultivo pero
especialmente en cultivos hidropnicos, hablamos de una de las fases ms
importantes del cultivo en trminos agronmicos y econmicos: del oportuno
suministro del nmero adecuado de plantas y en las condiciones que se necesiten
en cuanto a tamao y sanidad, depende en buena medida del xito de un trabajo.
52

Cuando se piensa en algn cultivo comercial de alguna envergadura, es necesario

planificar un rea definida e independiente para semilleros donde se pueda controlar
y atender a las plntulas, esto es igualmente valedero para cultivos ms pequeos,
incluso los caseros. No se puede esperar, una vez terminado un ciclo de cultivo, a
que crezcan nuevas plntulas y dejar solas las instalaciones, deteriorndose y sin
producir beneficio. Es necesario que las plntulas estn listas para ser sembradas
en el momento preciso.
La continuidad durante el ao en el suministro de plntulas, es algo que se olvida,
y para un cultivador hidropnico es definitivo; es pues necesario que se sepan los
tiempos de germinacin y crecimiento de las semillas hasta que logren un adecuado
tamao para el trasplante. (Rodrguez, Daz, 1991)

Distancias de Siembra de Algunas Hortalizas

Especies, variedades y densidad de siembra de las principales
Hortalizas para cultivar en la huerta casera.
Nombre
Variedad
Distancias
Matas
Hileras
Lechuga
Zanahoria
Tomate
Repollo
Remolacha
Coliflor
Rbano
Espinaca
Cilantro

Grandes Lagos
Chantenay
Chonto
Copenhagen Market
Crosbys Egyptian
Bola de nieve
Rojo
Viroflay
Comn

20 cms.
10 cms.
50 cms.
50 cms.
15 cms.
30 cms.
10 cms.
20 cms.
40 cms.

(Rodrguez, Daz, 1991)

53

20 cms.
20 cms.
1 hilera
50 cms
25 cms.
50 cms
20 cms.
30 cms.
40 cms.

CONCLUSIONES
-

Con suelos erosionados y una gran poblacin que alimentar en el mundo los
cultivos hidropnicos son una fuente viable para la produccin de alimento
limpio, en grandes cantidades y en menos tiempo que los cultivos
tradicionales, contribuyendo a una fuerte seguridad alimentaria de la nacin
y el mundo.
Debido al no uso del suelo en este tipo de cultivos los productos sern ms
limpios y ms apetecidos por el mercado, lo cual se ver reflejado en una
buena nutricin de las personas que los consuman.
Es una gran tcnica de anti estrs, adems constituye una base para la
implementacin de la huerta casera, sin importar el lugar ya sea el campo
mediante pequeos invernaderos o la ciudad en donde se habla de
agricultura urbana, siendo una buena tcnica para la produccin de alimento
familiar.
En cuanto a nivel comercial los productores que implementen el sistema
Hidropona se vern beneficiados, debido a que los costos de produccin
sern mucho menores que en los cultivos tradicionales, ya que las plantas
sufrirn menos enfermedades por lo cual el gasto en plaguicidas e
insecticidas sern menores, al igual que los costos de mano de obra.
Si se desea implantar grandes extensiones en la aplicacin de este sistema,
se debe tener en cuenta la aplicacin exacta de los minerales necesitados
por la planta para la solucin nutritiva, como sistematizar con diferentes
tecnologas el cultivo teniendo as un control de las caractersticas
ambientales que lo rodean evitando problemas en las plantas y
posteriormente perdidas.

54

BIBLIOGRAFIAS
ALPZAR. L. 2006. Hidropona Cultivo sin Tierra. Primera Edicin. Ed. Tecnolgico
de Costa Rica. Cartago. Costa Rica. 17-18 p.
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de Costa Rica. Cartago. Costa Rica. 17-18 p.
Hidropona Cultivo sin Tierra. Primera Edicin. Ed. Tecnolgica
de Costa Rica. Cartago. Costa Rica. 17-18 p.
CALDEYRO. 2007. La Huerta Hidropnica Familiar, Como Estrategia de Seguridad
Alimentaria y Nutricional, para Poblacin Urbana de Bajos Recursos. En:
www.chasque.net/frontpage/aquafood/Fotos-La-Paloma/Hidroponia-SimplificadaRocha.PDF. Consulta: junio, 2015.
FAO. 2015. Sistemas de Produccin-Agricultura Urbana y Periurbana. En:
http://www.fao.org/fcit/upa/es/. Consulta: junio, 2015.
Gmez. J. 1988. Sistemas Hidropnicos en el Valle del Cauca. Primera Edicin. Ed.
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