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REACCIONES QUMICAS

Jos Prez Gmez


Todos los derechos reservados 2009
Revisin: 2013

REACCIONES QUMICAS

Contenido
1
2

3
4

7
8
9

Qu es una reaccin qumica? ............................................................................................ 2


Leyes fundamentales de la Qumica ..................................................................................... 3
2.1
Ley de conservacin de la masa .................................................................................... 3
2.2
Ley de las proporciones definidas ................................................................................. 5
2.3
Ley de las proporciones mltiples ................................................................................. 6
2.4
Ley de los pesos de combinacin .................................................................................. 7
2.5
Teora atmica de Dalton .............................................................................................. 7
2.6
Ley de los volmenes de combinacin.......................................................................... 9
2.7
Ley de Avogadro ............................................................................................................ 9
La constante de Avogadro y el concepto de mol ................................................................ 10
La ecuacin qumica ............................................................................................................ 12
4.1
Concepto de ecuacin qumica ................................................................................... 12
4.2
Ajuste o igualacin de una ecuacin qumica ............................................................. 13
4.3
Interpretaciones de una ecuacin qumica ................................................................. 16
Tipos de reacciones qumicas .............................................................................................. 17
5.1
Sin atender al proceso ntimo de la reaccin .............................................................. 17
5.1.1
REACCIONES DE SNTESIS O COMBINACIN ....................................................... 17
5.1.2
REACCIONES DE DESCOMPOSICIN .................................................................... 18
5.1.3
REACCIONES DE DESPLAZAMIENTO O SUSTITUCIN.......................................... 18
5.1.4
REACCIONES DE DOBLE DESCOMPOSICIN O INTERCAMBIO ............................ 19
5.2
Atendiendo al proceso ntimo de la reaccin ............................................................. 19
5.3
Atendiendo a otros criterios ....................................................................................... 20
Estequiometra de las reacciones qumicas ........................................................................ 21
6.1
Reactivo limitante ....................................................................................................... 22
6.2
Pureza de los reactivos ................................................................................................ 25
6.3
Rendimiento de la reaccin......................................................................................... 28
Reacciones en estado gaseoso ............................................................................................ 30
Composicin centesimal de un compuesto ........................................................................ 31
Frmulas empricas y frmulas moleculares ....................................................................... 32

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por Jos Prez Gmez

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REACCIONES QUMICAS

1 Qu es una reaccin qumica?


En los procesos en los que existe un cambio fsico, la naturaleza bsica de las sustancias que
intervienen no sufre ninguna alteracin. Por ejemplo, en los cambios de estado, la sustancia
que cambia de estado sigue siendo la misma: al vaporizar agua lquida obtenemos vapor de
agua, tanto la sustancia que tenamos al inicio agua lquida como la que obtenemos al final
del proceso vapor de agua son la misma sustancia: agua. No obstante, sus propiedades
fsicas cambian de un estado al otro (estado de agregacin, conductividad elctrica,
conductividad trmica, densidad, calor especfico, etc.). En este caso, la sustancia que sufre un
cambio fsico, no experimenta ningn cambio en su composicin.
Una reaccin qumica (o cambio qumico) es un proceso en el cual unas sustancias (o especies
qumicas) iniciales, con unas propiedades caractersticas determinadas, denominadas
reactivos, se transforman en otras sustancias (o especies qumicas) finales, denominadas
productos de la reaccin, las cuales tienen otras propiedades caractersticas diferentes a las de
los reactivos. Se podra decir que se produce un cambio en la naturaleza bsica de las
sustancias. Las sustancias iniciales y finales son totalmente diferentes.
En las reacciones qumicas se producen cambios en la estructura electrnica debidos a la
rotura de enlaces qumicos de las especies qumicas iniciales (reactivos) y la formacin de
nuevos enlaces qumicos para formar nuevas sustancias (productos de la reaccin). En cambio,
en las reacciones nucleares, los cambios se producen en la estructura nuclear y de su estudio
se ocupa la rama de la Fsica, conocida como Fsica Nuclear.
Esencialmente, podramos decir que en una reaccin qumica, la composicin de las
sustancias que se obtienen (productos) es completamente distinta a la de las sustancias que
las originaron (reactivos). Por ejemplo, al exponer un clavo de hierro al aire, observamos que,
con el tiempo, el clavo adquiere una tonalidad marrnrojiza: el hierro ha sido oxidado por el
oxgeno contenido en el aire y se ha formado una capa de xido de hierro (II) sobre la
superficie del clavo expuesta al aire. La composicin de este xido (hierro y oxgeno), que es el
producto de la reaccin, es diferente a la composicin del hierro (hierro) y a la del oxgeno
(oxgeno), que son los reactivos de la reaccin.
En general, los cambios qumicos tienen asociados unos cambios energticos, estudiados por
una subdivisin de la rama de Qumica Fsica, denominada Termodinmica Qumica. As, si una
reaccin desprende energa diremos que es una reaccin exotrmica y si, por el contrario, la
reaccin qumica necesita absorber energa diremos que es una reaccin endotrmica. La
Termodinmica Qumica tambin nos permitir conocer si un proceso es viable, de forma
espontnea, energticamente, sin necesidad de realizarlo realmente.
Tambin hay que tener en cuenta que no todas las reacciones qumicas transcurren a la misma
velocidad: hay reacciones qumicas que transcurren a una velocidad muy rpida y otras lo
hacen a una velocidad extraordinariamente lenta (algunas no se realizaran ni en 100 aos).
Del estudio de las velocidades de reaccin, se ocupa otra subdivisin de la rama de Qumica
Fsica, denominada Cintica Qumica. El estudio cintico de las reacciones qumicas nos
permitir saber si, aunque el proceso sea viable termodinmicamente hablando, lo ser
realmente debido a su velocidad de reaccin.
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As deducimos que la viabilidad de una reaccin qumica depender de dos factores: el factor
termodinmico y el factor cintico.

2 Leyes fundamentales de la Qumica


Estas leyes surgieron cuando se intentaba cuantificar los procesos qumicos. An no exista la
formulacin, tal como la conocemos ahora y tambin era desconocido el concepto de mol.
Slo se pesaban sustancias, se medan volmenes de gases y de lquidos si la experiencia as
lo requera y el experimentador tena en cuenta que se generaban, claro- y se observaban y
anotaban todos los procesos.
A finales del siglo XVIII i a comienzos del XIX, diversos cientficos hicieron un estudio
cuantitativo de numerosas reacciones qumicas, es decir, de las relaciones que se daban entre
las cantidades de los reactivos empleados y las cantidades obtenidas de los productos de las
reacciones. Como resultado de este trabajo experimental, se obtuvieron unas conclusiones
muy importantes, llamadas hoy leyes clsicas (o fundamentales) de la Qumica que, enseguida,
estudiaremos.

2.1 Ley de conservacin de la masa


Si pesamos una cierta cantidad de arena y otra de sal y a continuacin las mezclamos,
comprobaremos que el peso de la mezcla es igual a la suma de los pesos de sus componentes.
Sucede lo mismo con azcar y agua, etc. Es decir, al realizar una mezcla, la masa se conserva.
Pero en una reaccin qumica donde unas sustancias desaparecen y aparecen otras con
propiedades bien diferentes a las iniciales, se conservar tambin la masa?
En un principio, se crea que la masa no se conservaba en las reacciones qumicas ya que haba
experimentos que no haban sido diseados con rigor. Adems, se desconoca la composicin
bsica del aire.
Por ejemplo, cuando se dejaba entrar en contacto un trozo de hierro con el aire, se obtena un
compuesto diferente al hierro y que pesaba ms que l. Este hecho no se poda explicar
porque ni se saba que el aire contena oxgeno y, en consecuencia, no se tena en cuenta. As,
se afirmaba que no se conservaba la masa en este tipo de transformacin y, aunque hubiesen
otros experimentos en que s se conservaba, no se poda considerar que haba una ley de
conservacin de la masa en las transformaciones qumicas ya que haba experimentos que
demostraban todo lo contrario.
Otro ejemplo que demostraba que no haba conservacin de la masa en las reacciones
qumicas era el hecho de que en algunas se produca algn tipo de gas, que no era recogido ni,
por tanto, estudiado ni medida su masa. Este era el caso de las descomposiciones trmicas de
los xidos metlicos, las cuales daban el metal, que pesaba menos que el xido
correspondiente, y el oxgeno, que se difunda en el aire y que, por tanto, permaneca oculto a
las observaciones de los experimentadores. Adems, no haba disponibilidad tcnica para
medir la masa de un gas con fiabilidad.

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El qumico francs Antoine Laurent Lavoisier (1743 - 1794) respondi afirmativamente a la
pregunta formulada sobre la conservacin de la masa en las reacciones qumica, despus de
comprobar, mediante el uso esmerado de la balanza, el fenmeno que conocemos como Ley
de conservacin de la masa:
En las reacciones qumicas, la masa total de las sustancias que reaccionan
(reactivos) es igual a la masa total de las sustancias que se obtienen (productos de la
reaccin)
Esta ley se puede expresar matemticamente mediante el siguiente algoritmo:

(reacti vos)

(productos)

Ejemplo:
En la descomposicin trmica de 10 gramos de xido de platino (IV), PtO 2, se han obtenido
8.59 g de platino metlico, Pt. Se sabe que en la reaccin se ha desprendido una cierta
cantidad de gas oxigeno, O2. Podras ayudarnos a encontrarla?

Reactivo
Masa (g)

(reacti vos)

(productos)

Productos de la reaccin

PtO2

Pt

O2

10

8.59

m (O2)

m (PtO2) = m (Pt) + m (O2) 10 g = 8.59 g + m (O2)

m (O2) = 10 g - 8.59 g = 1.41 g O2 ; m (O2) = 1.41 g O2


En vez de m (O2), podramos haber puesto x como tpica incgnita matemtica, indicando
siempre al final que: m (O2) = 1.41 g O2

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2.2 Ley de las proporciones definidas


Para obtener cualquier sustancia pura, como el cloruro de potasio, es preciso que las masas
de potasio y de cloro reaccionantes guarden siempre una misma proporcin (por ejemplo, 1.11
g de potasio por cada gramo de cloro), o bien cabe cierta flexibilidad (por ejemplo, 1,5 g de
potasio por cada gramo de cloro)?
Sera lgico pensar que el potasio y el cloro reaccionasen entre s en cantidades iguales en
masa, es decir, un gramo de potasio reaccionara con un gramo de cloro (1/1)?
Al analizar cualquier muestra de cloruro de potasio de diferentes procedencias,
encontraremos siempre la misma relacin en masa entre el potasio y el cloro que las
componen?
Si se hacen reaccionar, en condiciones extremadamente controladas, por ejemplo, 10 g de
potasio con 10 g de cloro se puede comprobar que los 10 g de potasio no reaccionan con todo
el cloro, sino con una parte de l, exactamente con 9.01 g de cloro, quedando el exceso (0.99 g
de cloro) sin reaccionar.
As, segn el experimento, el potasio y el cloro han reaccionado en la siguiente proporcin,
expresada en masa:
Potasio
10 g

Clor o
9.01 g

Si probamos a variar las cantidades originales de los reactivos obtenemos los resultados
reflejados en la siguiente tabla:
Experimento m0 (K) (g) m0 (Cl) (g) mf (K) (g) mf (Cl) (g) mr (K) (g) mr (Cl) (g) = mr (K)/mr (Cl)
1

10

10

0.99

10

9.01

10/9.01 = 1.11

20

10

8.90

11.10

10

11.10/10 = 1.11

10

20

10.99

10

9.01

10/9.01 = 1.11

10

9.01

10

9.01

10/9.01 = 1.11

34

19

12.91

21.09

19

21.09/19 = 1.11

m0: masa inicial mf: masa final mr: masa reaccionante : proporcin de masas reaccionantes

Podemos observar que la proporcin existente entre las masas de potasio y de cloro
(reactivos) siempre es la misma (10/9.01) y, por tanto, es una proporcin definida y constante,
independiente de las cantidades de reactivos que haba al inicio de cada reaccin:

10 11.1 21.09

1.11 constante
9.01 10
19
Basndose en experiencias como la anterior, el qumico francs Joseph Louis Proust (1754 1826) pudo enunciar la llamada Ley de les proporciones definidas, en el ao 1799:
Cuando dos o ms elementos (o compuestos) se combinan para constituir un mismo
compuesto, siempre lo hacen en la misma proporcin de masas

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Proust demostr que todos los compuestos qumicos tienen siempre los mismos elementos en
una proporcin definida, independientemente del mtodo que se utilice para preparar el
compuesto en cuestin. Este fue el gran punto de controversia con Berthollet, que crea que la
composicin de un compuesto variaba segn el mtodo utilizado al prepararlo. Lo que pasaba
era que Berthollet utilizaba compuestos impuros, como demostr Proust de forma brillante.
Hoy en da, se sabe que hay unos xidos i unos sulfuros de elementos de transicin, los
semiconductores y otros, todos ellos slidos, que no cumplen esta ley. Estas sustancias reciben
el nombre de compuestos noestequiomtricos o bertlidos.
A partir de las dos leyes vistas hasta ahora, John Dalton enunci su teora atmica, punto de
partida de la Qumica moderna.

2.3 Ley de las proporciones mltiples


Al hacer reaccionar un gramo de oxgeno con cobre, la cantidad de ste que se consume es
exactamente 3.971 g. Pero en condiciones experimentales diferentes, un gramo de oxgeno
puede reaccionar con una cantidad de cobre diferente: 7.492 g. Cmo puede suceder esto?
Es que no se cumple la Ley de las proporciones definidas en este caso y, por tanto, no es una
verdadera ley?
No ocurre nada de esto. Lo que sucede es que se obtienen dos xidos de cobre diferentes y la
Ley de las proporciones definidas se refiere a un mismo compuesto.
Si dividimos los gramos de cobre (nmeros un tanto complicados) que en ambos casos se
combinan con la misma cantidad (un gramo) de oxgeno, veremos que resulta una relacin
muy sencilla:
Experimento

Masa de oxigeno (g)

Masa de cobre (g)

Masa del xido (g)

1
2

1
1

3.971
7.942

4.971
8.942

Relacin de masas
de cobre

John Dalton, en el 1803, enunci la Ley de las proporciones mltiples, aunque no dispona de
demasiados datos experimentales, en la que deca:
Las cantidades de un mismo elemento que se combinan con una cantidad fija de otro
para formar diferentes compuestos muestran una relacin de nmeros enteros
sencillos

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2.4 Ley de los pesos de combinacin


Cuando hacemos reaccionar un gramo de oxgeno con cantidades suficientes de hidrgeno, de
calcio, de carbono y de cloro, en cuatro experimentos distintos, resulta que las cantidades de
estos elementos que se combinan con el gramo de oxgeno son: 0.12 g, 2.50 g, 0.37 g, y 4.43 g,
respectivamente.
Pero el hidrgeno, el calcio, el carbono y el cloro pueden, a su vez, combinarse entre s y, al
hacerlo, se encuentra que la relacin en peso1 de combinacin viene dada por los nmeros
anteriores:
H/Cl = 0.12/4.43; C/H = 0.37/0.12; etc.,
o bien multiplicada por un nmero sencillo: C/Ca = (0.37/2.50) 4
Si probamos con cualquier elemento o compuesto obtendremos siempre el mismo resultado;
esta ley se conoce como la Ley de los pesos de combinacin o de las proporciones
equivalentes, y fue esbozada por Richter en 1792 y completada aos ms tarde por Wenzel:
Los pesos de diferentes sustancias puras (elementos o compuestos) que se combinan
con un mismo peso de otra, dan la relacin en que ellos se combinan entre s o un
mltiplo simple o una fraccin de esta relacin
Se advierte en el ejemplo que 1 g de oxgeno, 0.12 g de hidrgeno, 2.50 g de calcio, 0.37 g de
carbono y 4.43 g de cloro son cantidades que poseen el mismo poder de combinacin qumica,
es decir, se equivalen qumicamente. Esto conduce a fijar a cada elemento un nmero que
representa su peso de combinacin relativo a los dems. Cuando los elementos reaccionan
entre s, lo hacen en cantidades en peso proporcionales a sus pesos de combinacin (hoy en
da llamados pesos equivalentes). Al hidrgeno se le asign un peso equivalente de valor la
unidad como referencia para los dems elementos. De este modo, resulta que el oxgeno tiene
un peso equivalente o de combinacin igual a 8.
Determinados elementos muestran ms de un peso de combinacin, coincidiendo cuando
estos elementos poseen ms de una valencia (por ejemplo, el azufre).

2.5 Teora atmica de Dalton


Qu explicacin cabe dar a las leyes anteriores? Por qu, por ejemplo, dos elementos haban
de guardar una relacin constante al formar un compuesto? Si la materia es continua, tal como
se presenta a nuestros sentidos, cmo es posible dar una explicacin a esto? Y si la materia
resultase ser, por el contrario, discontinua?
Las leyes vistas sobre las combinaciones qumicas, totalmente experimentales y sin conexin
entre s, fueron reunidas y explicadas por Dalton partiendo de una misma base terica.
Dalton supuso que la materia era discontinua y que estaba formada por partculas indivisibles:
los tomos.

Est muy extendido el uso de la palabra peso, en lugar de masa, pero masa es la correcta.
No olvidemos que el peso es una fuerza debida a la accin de la aceleracin de la gravedad sobre una
masa.

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En detalle, la teora atmica de Dalton afirma lo siguiente:
1.- Los elementos estn constituidos por tomos, partculas discretas de materia, que
son indivisibles e inalterables.
2.- Todos los tomos de un mismo elemento son idnticos en masa y propiedades.
3.- Los tomos de distintos elementos tienen diferente masa y propiedades.
4.- Los compuestos se forman por la unin de tomos de los correspondientes
elementos en una relacin constante y sencilla en nmero2.
Segn Dalton, cada elemento posee una clase particular de tomo, y cualquier cantidad de
elemento est constituida de tomos idnticos de esa clase. Lo que distingue un elemento de
otro es la naturaleza de sus tomos. Y la diferencia fsica bsica entre los tomos radica en su
masa.
Veamos a continuacin cmo la teora atmica explica las leyes fundamentales de la qumica.
Si en una reaccin qumica los tomos no cambian, sino que slo se reagrupan, no puede
haber variacin de masa, es decir, la masa se conserva.
Una teora continua de la materia sera incapaz de explicar la Ley de las proporciones definidas
(o Ley de la composicin constante), en cambio la teora atmica s puede hacerlo. Por
ejemplo, si la materia fuese continua no habra razn para que no se formasen 20 g de sal al
hacer reaccionar 10 g de cloro con 10 g de sodio. La experiencia nos ensea que esto no
sucede: se consume todo el cloro (los 10 gramos), pero quedan 3.5236 g de sodio sin
reaccionar y se obtienen 16.4764 g de sal (no los 20 g que cabra esperar si la materia fuese
continua). Supongamos ahora que tenemos 5 tomos de cloro y 8 tomos de sodio. Como para
formar la sal comn se unen ambos elementos tomo a tomo, quedarn entonces 3 tomos
de sodio sin reaccionar. Adems, al ser todas las porciones de sal comn iguales, cualquier
muestra de esta sustancia tendr idnticos porcentajes de sodio y cloro.
Consideremos ahora el ejemplo de la Ley de las proporciones mltiples. El xido de cobre (II)
se forma unindose el cobre y el oxgeno tomo a tomo, y el xido de cobre (I) est
constituido por dos tomos de cobre por cada uno de oxgeno. Es evidente entonces que las
masas de cobre que se combinan con una misma masa de oxgeno han de estar en una
relacin 1:2, es decir, de nmeros enteros sencillos.
Por ltimo, en cuanto a la Ley de los pesos de combinacin, supongamos que de dos
elementos A y B, sus xidos estn formados por dos tomos de A y uno de oxgeno, y por un
tomo de B y uno de oxgeno. Lo habitual entonces es que cuando A y B se combinen entre s,
entren en la misma relacin anterior: 2 tomos de A por 1 de B. Esto traducido a cantidades
significa que las cantidades de A y de B que reaccionan entre s estn en igual relacin que las
que reaccionaron con una cantidad fija de oxgeno.

Pero esta relacin numrica (la frmula) era, a travs de la teora atmica, imposible de
calcular. Dalton supone que era la ms simple posible. As la frmula que asign al agua fue HO, al
amonaco NH, etc.

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2.6 Ley de los volmenes de combinacin


Las leyes vistas hasta ahora son leyes ponderales, es decir, hacen referencia a las masas de las
sustancias que intervienen en las reacciones qumicas.
Si en lugar de considerar la masa como magnitud para medir sustancias consideramos su
volumen, encontramos que la relacin existente entre volmenes de slidos o de lquidos
reaccionantes no es nada sencilla, tal como pasaba con la relacin en masa de las sustancias
que se combinan en una reaccin qumica (recordemos que para el KCl obtuvimos la relacin
10:9.01).
Pero, qu sucede si las sustancias que intervienen en una reaccin qumica son gases?
L.J. Gay-Lussac (1778 - 1850) descubri por mtodos empricos, en el ao 1808, cuando
intentaba determinar el porcentaje en volumen de oxgeno en el aire, una importante relacin
entre los volmenes de los gases reaccionantes y los de los resultantes.
Gay-Lussac comprob que, para los gases, la relacin volumtrica era muy sencilla. As, por
ejemplo, 1 litro de oxgeno reaccionaba con 2 litros de hidrgeno, exactamente, para producir
2 litros de vapor de agua.
As, la Ley de los volmenes de combinacin nos dice que:
Los volmenes medidos, en las mismas condiciones de presin y temperatura, de las
sustancias gaseosas que intervienen en una reaccin qumica muestran una relacin
de nmeros enteros sencillos

2.7 Ley de Avogadro


La Ley de Gay-Lussac, en vez de constituir un apoyo a la teora atmica de Dalton, le supuso un
serio obstculo.
Si, como pareca deducirse de la ley, volmenes iguales contenan igual nmero de partculas y
si cada partcula de un gas elemental, segn Dalton, era un tomo, entonces al reaccionar un
volumen de hidrgeno (es decir, n tomos indivisibles) con un volumen igual de cloro (es decir,
otros n tomos) cmo se producan dos volmenes de cloruro de hidrgeno (es decir, 2n
partculas) en vez de uno (es decir, n partculas compuestas cada una de ellas por un tomo de
hidrgeno y uno de cloro?
Amadeo Avogadro trat de explicar los resultados obtenidos por Gay-Lussac dentro de la
teora atmica. Para ello sugiri como hiptesis3 que dos porciones de igual volumen, en
idnticas condiciones de presin y de temperatura4, de un mismo gas o de gases diferentes
contienen igual nmero de partculas.

Avogadro emiti su hiptesis en 1811. En aquellos tiempos, no posea ninguna prueba que la
apoyara y los qumicos, en general, no la admitieron hasta varios aos despus de su muerte, en el I
Congreso Internacional de Qumica celebrado en Kalsruhe (1860), en el que uno de sus discpulos,
Cannizaro, hizo valer la fecundidad de la hiptesis de su maestro. Hoy en da es una ley por estar
perfectamente comprobada experimentalmente.
4
Que no tienen que ser forzosamente las condiciones normales de 0 C de temperatura y 1
atmsfera de presin.

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As, si en tres recipientes de 1 litro, en condiciones ambientales de 18 C y 732 mm de Hg,
tenemos encerrados dixido de carbono, nen y cloro, podemos afirmar que el nmero de
partculas que hay de cada uno es el mismo. Y tambin, un billn de partculas de sulfuro de
hidrgeno y un billn de partculas de nitrgeno ocupan, si estn en las mismas condiciones, el
mismo volumen.
La Ley de Avogadro puede enunciarse de la siguiente forma:
A igualdad de condiciones de presin y temperatura, en volmenes iguales de
cualquier gas hay el mismo nmero de partculas

Es por esta razn que las relaciones volumtricas de los gases que intervienen en una reaccin
son sencillas.
Para Dalton y sus seguidores, las partculas que componan cualquier sustancia elemental eran
tomos individuales (principio de simplicidad: frmula del agua: HO). En cambio, la hiptesis de
Avogadro implica que, en algunos casos como el de los gases elementales, las partculas ms
pequeas podan ser agrupaciones de dos o ms tomos y, por tanto, divisibles (H2, Cl2, O2,
etc.). Cmo se deduce esto?
Si fueran partculas monoatmicas, al reaccionar 1 litro de hidrgeno y 1 litro de cloro debera
obtenerse 1 litro de cloruro de hidrgeno y no dos litros, como realmente se obtienen, puesto
que ste se forma por unin tomo a tomo de hidrgeno y cloro, y resultara el mismo
nmero de partculas que el hidrgeno o el cloro de partida, por lo que ocupara 1 litro.
Experiencia
de Gay
Lussac
Inexplicable
segn
Dalton
Explicable
segn
Avogadro

1 L de
hidrgeno

1 L de
cloro

2 L de
cloruro de
hidrgeno

3 La constante de Avogadro y el concepto de mol


El Nmero de Avogadro, simbolizado por L o NA, hoy conocido como la constante de
Avogadro -una constante fsica fundamental-, no lo determin realmente Avogadro, aunque
lleva su nombre, por su relacin con la hiptesis que sostuvo, a la que hoy en da se le puede
considerar Ley, por estar comprobada experimentalmente, como hemos apuntado antes.
Las primeras estimaciones de esta constante se realizaron a partir de la Teora Cintica de los
Gases, en la segunda mitad del siglo XVIII. La dificultad en el manejo de los gases y la carencia
de instrumentacin de laboratorio adecuada para estimar parmetros moleculares hizo que

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estas estimaciones no fueran lo suficientemente precisas y, en consecuencia, distan del valor
que actualmente conocemos de la constante de Avogadro.
Basndose en el tratamiento cintico de Maxwell de la difusin molecular y de las viscosidades
de los gases que lleva al coeficiente de difusin de un gas, William Thomson Lord Kelvin, en
1884, obtuvo un valor de 1.211020 para el valor de la constante de Avogadro.
A finales del siglo XIX, Jean Perrin obtuvo un nuevo valor de esta constante, a partir del valor
del parmetro b de la ecuacin de Van der Waals para los gases reales, utilizando vapor de
mercurio: 2.81019. El mismo Perrn, ya en el siglo XX, teniendo en cuenta la ley de distribucin
de Boltzmann, llega a un valor de 7.231023.
En 1910, Thomas Royd y Ernest Rutherford, realizando mediciones radioactivas (a partir de una
muestra de radio que emita partculas , que a su vez generaba tomos de He0, y a que se
podan contar las partculas gracias al contador que haban inventado y construido Hans
Geiger y el propio Rutherford en 1908) encontraron un valor de la constante de 6.0431023.
En 1917, Robert A. Millikan, a partir de la carga del electrn, encontr un valor de 6.071023.
El valor ms exacto de la constante de Avogadro se obtiene a partir de la medicin de la
retcula cristalina de un cristal por rayos X. Las mediciones ms recientes con esta tcnica han
dado un valor de 6.023161023.
Con todo, el valor recomendado en 1986 en el CODATA Bulletin No. 63, nov 1986 para la
contante de Avogadro es:
(

donde los dgitos entre parntesis son la incertidumbre para una desviacin estndar. Valor
aceptado por la IUPAC.
El concepto de mol surge de la necesidad de relacionar el mundo atmico-molecular con el
mundo macroscpico al que estamos acostumbrados a trabajar.
El mol es la unidad de cantidad de sustancia, una de las siete magnitudes fsicas
fundamentales del S.I. de unidades.
Experimentalmente, se sabe que en 12 g del istopo del carbono-12 (cuya masa isotpica es
12 u), hay 6.0231023 tomos de carbono-12, es decir, la constante de Avogadro de tomos de
carbono-12. Como hemos elegido a este istopo como patrn de los dems, podremos
conocer el nmero de partculas que hay en cierta cantidad de otros istopos (y, en
consecuencia, de otros elementos y compuestos).
A este nmero se le conoce como Nmero de Avogadro, NA :
NA = 6.0231023 partculas/mol
La cantidad de sustancia que contiene el Nmero de Avogadro de partculas se le llama
mol

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REACCIONES QUMICAS
La masa de un mol de sustancia -masa molar-, M, expresada en gramos/mol, coincide en
nmero con la masa atmica relativa, si se trata de un elemento, o con la masa molecular
relativa, si se trata de un compuesto
Hay que tener en cuenta que el trmino partculas se puede referir a tomos, molculas,
iones, fotones (que no tienen masa), etc. Por ello deberemos ser escrupulosos en su uso, para
no cometer errores.
As, por ejemplo, un mol de hidrgeno atmico (1 mol H) son 6.0231023 tomos de H y su
masa es de 1 g de H. En cambio, un mol de molculas de hidrgeno o, simplemente, un mol
de hidrgeno (1 mol H2) son 6.0231023 molculas de H2 y su masa es de 2 g de H2.
Y como por cada molcula de H2 hay 2 tomos de H, en un mol de H2 habr 26.0231023
tomos de H. Este razonamiento es clave para realizar los factores de conversin con xito,
cuando en algn problema necesitemos calcular el nmero de tomos o iones, etc. que hay en
una cantidad determinada de sustancia.
Otra cosa ha tener en cuenta es que cuando hablamos, decimos: hemos obtenido 3.27
moles de oxgeno o hemos gastado 0.24 moles de cloruro de plata, pero al realizar
un clculo debemos indicar mol, no moles, pues mol es el smbolo de mol y no moles.

4 La ecuacin qumica
4.1 Concepto de ecuacin qumica
La ecuacin qumica es una representacin matemtica de una reaccin qumica, utilizando los
smbolos qumicos para representar, mediante frmulas qumicas, a los reactivos y a los
productos que intervienen en ella, separados estos por una flecha () que indica se
transforma(n) en o para formar u obtener y con un smbolo de suma (+) entre los diferentes
reactivos y entre los diferentes productos obtenidos, significando en el primer caso reacciona
con y en el segundo caso y. Deberemos indicar el estado fsico de las sustancias que
intervienen en la reaccin: solido (s), lquido (l), gas (g), vapor (v) o disolucin acuosa (ac), al
lado derecho de las frmulas que las representan y como subndice.
Tambin podremos indicar el calor cedido o absorbido (normalmente, una variacin de
entalpa, H, u otro tipo de energa) por la reaccin a continuacin de la ecuacin qumica,
mediante la simbologa que nos proporcionar la Termodinmica Qumica, como veremos ms
adelante.
Por ejemplo: el propano, hidrocarburo gaseoso saturado, reacciona con el oxgeno para formar
dixido de carbono y agua lquida:
( )

( )

( )

()

En esta reaccin, el propano y el oxgeno son los reactivos y el dixido de carbono y el agua
son los productos de la reaccin. En la ecuacin qumica indicamos el estado fsico de las
sustancias que intervienen (en este caso, tres gases y un lquido). Las frmulas de las especies
qumicas que actan de reactivos se separan por un smbolo ms (+), al igual que las de las que

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REACCIONES QUMICAS
actan como productos. La flecha separa los reactivos de los productos y nos indica que los
primeros se transforman en los segundos o que a partir de los primeros se forman u obtienen
los segundos.

4.2 Ajuste o igualacin de una ecuacin qumica


Dado que la masa no se crea ni se destruye, sino que slo se transforma (Principio de
conservacin de la masa), deben haber los mismos tomos de cada uno de los elementos que
intervienen en la reaccin qumica, a un lado y al otro de la ecuacin qumica, es decir, en los
reactivos y en los productos. Si observamos la ecuacin qumica anterior vemos que esto no se
cumple: en la zona de los reactivos contamos con 3 tomos de carbono, 8 de hidrgeno y 2 de
oxgeno; mientras que en la zona de productos contamos con 1 tomo de carbono, 2 de
hidrgeno y 3 de oxgeno. En este caso, decimos que la ecuacin qumica no est ajustada (o
igualada). Debemos realizar ahora, en consecuencia, el proceso que los qumicos
denominamos ajustar o igualar la ecuacin qumica.
Bsicamente, se trata de encontrar unos nmeros, llamados coeficientes estequiomtricos,
que pondremos delante de cada especie qumica que intervenga en la reaccin con el fin de
que haya el mismo nmero de tomos de cada elemento tanto en los reactivos como en los
productos.
Podemos seguir 2 mtodos principales: el del tanteo y el algebraico.
En el mtodo del tanteo no hay una receta que nos d la solucin perfecta, es lo primero
que debemos tener claro. La experiencia nos proporcionar la destreza suficiente para igualar
cualquier reaccin qumica. No obstante, pueden seguirse una serie de consejos:
1.
2.
3.
4.
5.

Igualar los tomos de los metales.


Igualar los tomos de los nometales, excepto el hidrgeno y el oxgeno.
Igualar despus los tomos de hidrgeno.
Igualar, finalmente, los tomos de oxgeno.
Repasar si es preciso modificar los pasos 1 y 2.

El punto 1 y el punto 2 se podra redefinir como:

Igualar los tomos de los metales o los de los tomos que se encuentren en el menor
nmero de especies que intervengan en la reaccin.

Con el mtodo algebraico podremos igualar cualquier ecuacin qumica. El mtodo consiste
en la creacin y resolucin de una matriz algebraica que relaciona los coeficientes
estequiomtricos y los tomos de los elementos que contienen las especies qumicas que
intervienen en la reaccin. Se suele usar en ecuaciones complejas.
En este ltimo mtodo tenemos que recordar que un sistema compatible determinado (SCD)
tiene solucin nica y debe estar formado por n incgnitas y n ecuaciones linealmente
independientes; que un sistema compatible indeterminado (SCI) tiene infinitas soluciones y, en
este caso, el nmero de incgnitas es superior al nmero de ecuaciones y, finalmente, que un
sistema incompatible (SI) no tiene solucin al ser el nmero de incgnitas inferior al nmero
de ecuaciones.

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REACCIONES QUMICAS
A este mtodo se le suele llamar tambin mtodo de los coeficientes indeterminados porque
la matriz obtenida, generalmente, es la correspondiente a un sistema compatible
indeterminado (SCI). En estos casos, unos coeficientes estequiomtricos quedan en funcin del
valor que les demos a otros. As, asignaremos un valor a un coeficiente (o a varios) y el resto de
ellos quedarn perfectamente determinados.
Intentaremos usar los dos mtodos con el ejemplo anterior.
Siguiendo el mtodo del tanteo, observamos que no hay tomos de metal (punto 1), pero s de
un nometal: el carbono (punto 2). Empezaremos por este elemento. Observamos que hay 3
tomos de carbono en los reactivos (formando parte del C3H8) y 1 tomo de carbono en los
productos (CO2), por lo que deberemos colocar el coeficiente estequiomtrico 3 delante del
CO2, con lo que conseguiremos que haya el mismo nmero de tomos de carbono en los
reactivos y en los productos:
( )

( )

( )

()

Recordamos que nunca modificaremos los subndices de las frmulas qumicas, pues
cambiaramos la especie qumica (no pondramos, en este caso, C3O2, pues ya no sera CO2).
Le toca el turno ahora al hidrgeno (punto 3): a la izquierda (reactivos) de la ecuacin qumica
vemos que hay 8 tomos de hidrgeno (formando parte del C3H8), mientras que a la derecha
(productos) tan slo hay 2 (formando parte del H2O), por lo que deberemos colocar como
coeficiente estequiomtrico el valor de 4 delante de la molcula de agua, de manera que
tengamos el mismo nmero de tomos de hidrgeno a un lado y al otro de la flecha de la
ecuacin qumica:
( )

( )

( )

()

Finalmente, es el momento del oxgeno (punto 4): a la izquierda slo hay 2 tomos de oxgeno
(formando parte de la molcula de oxgeno, O2), mientras que a la derecha hay 10 de estos
tomos del mismo elemento (6 tomos -3 x 2- formando parte del CO2, y 4 tomos -4 x 1formando parte del H2O), por lo que deberemos colocar como coeficiente estequiomtrico del
oxgeno el valor de 5:
( )

( )

( )

()

Ya tenemos la ecuacin qumica perfectamente ajustada (o igualada, o balanceada, segn


otros autores) por el mtodo del tanteo, que es el que normalmente se sigue para ecuaciones
qumicas que representen reacciones qumicas sencillas.
Hemos de hacer notar que, si las especies qumicas que intervinieran tuvieran carga elctrica,
como los iones (cationes y aniones), tambin se debera balancear la carga elctrica, que
deber ser la misma a un lado y al otro de la ecuacin qumica, pues la carga se conserva:
(

()

Si a la izquierda la carga neta es cero, a la derecha tambin debe serlo, como as ocurre.

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REACCIONES QUMICAS
Veamos ahora el mtodo algebraico aplicado a la misma reaccin qumica. Como, a priori,
desconocemos los coeficientes estequiomtricos que debemos asignar a cada especie qumica
que intervenga en la reaccin, estos sern nuestras incgnitas, a las que llamaremos con letras
del abecedario, por ejemplo, en este caso, a, b, c y d:
( )

( )

( )

()

Disponemos de 3 elementos: carbono, C, hidrgeno, O, y oxgeno, O. Para cada uno de ellos,


hacemos el balance de tomos, teniendo en cuenta los coeficientes estequiomtricos que
hemos puesto, a un lado y otro de la ecuacin qumica:
a
3
8

C
H
O

c
1

=
=
=

d
2
1

De lo que deducimos 3 ecuaciones con 4 incgnitas (SCI):


( )
( )
( )
De la (1) y la (2) deducimos la relacin entre los coeficientes c y d:

De la (3) y el ltimo resultado, obtenemos la relacin entre los coeficientes b y c:

As, tenemos que:

Es decir, los coeficientes a, b, y d estn en funcin del coeficiente c, al que le podemos


dar el valor que queramos.
Por ejemplo, si c=3, entonces:

a=1, b=5 y d=4. Con lo que nuestra ecuacin inicial:


( )

( )

( )

()

quedara as:
( )

( )

( )

()

que es la misma ecuacin que obtenamos antes por el mtodo del tanteo.

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Hemos de tener en cuenta que esta es una solucin, entre las infinitas posibles.
Si conocemos el lgebra lineal, podramos construir una matriz (denominada matriz atmica)
que contuviera las 3 ecuaciones y las 4 incgnitas y resolverla, siendo sta la manera ms
rpida y eficiente de resolver sistemas de ecuaciones lineales:

De ah deducimos que:

Aunque, insisto, que para ecuaciones qumicas sencillas, el mtodo de tanteo nos ser ms que
suficiente.

4.3 Interpretaciones de una ecuacin qumica


La ecuacin anterior puede interpretarse de diferentes maneras:
( )

( )

( )

()

A nivel atmicomolecular podramos decir que 1 molcula de propano gaseoso reacciona con
5 molculas de oxgeno para dar lugar a 3 molculas de dixido de carbono y 4 molculas de
agua lquida.
Si multiplicamos esta ecuacin por el nmero de Avogadro (6.0231023), tendramos:
( )

( )

( )

()

Pero el nmero de Avogadro de partculas se corresponde con un mol de sustancias, por lo que en
realidad, tendramos:
( )

( )

( )

()

Es decir, la misma ecuacin qumica podra interpretarse como que 1 mol de metano gaseoso
reacciona con 5 moles de oxgeno para dar lugar a 3 moles de dixido de carbono y 4
moles de agua lquida. En general, la palabra mol no la escribiremos en la ecuacin qumica.
Pero, adems, como el mol de cualquier sustancia equivale a su masa molecular, expresada en
gramos (es decir, a su masa molar), podemos decir tambin que:
A nivel macroscpico, 44 g de propano gaseoso reacciona con 160 g de oxgeno para dar lugar
a 132 g de dixido de carbono y 72 g de agua lquida.

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5 Tipos de reacciones qumicas


La clasificacin de las reacciones qumicas en diferentes tipos, vendr dada por los criterios
que se utilicen para clasificarlas. As, una misma reaccin qumica puede ser clasificada de
diferentes formas, atendiendo a diferentes criterios.

5.1 Sin atender al proceso ntimo de la reaccin


Considerando slo el resultado global y sin atender al proceso ntimo de la reaccin, podemos
agrupar las reacciones qumicas en 4 tipos principales:
5.1.1 REACCIONES DE SNTESIS O COMBINACIN
Dos o ms sustancias reaccionan para dar otra ms compleja. Si los reactivos son elementos,
se suele llamar reacciones de formacin. Tienen la forma general:

A y B pueden ser elementos o compuestos y combinarse en diferente relacin a 1:1.


Ejemplos:
Las reacciones entre 2 no metales dan un compuesto covalente, como en la formacin del amonaco:
( )

( )

( )

Las reacciones entre un metal y un no metal dan lugar a una sal, como en la reaccin de formacin del
sulfuro de hierro (II):
( )

( )

( )

Las reacciones entre un elemento y oxgeno dan xidos, como en las reacciones de formacin del xido
de calcio (xido metlico, es decir, un xido bsico) y del dixido de azufre (xido de no metal, es decir,
un xido cido, en otros tiempos, llamado anhdrido, en concreto anhdrido sulfuroso):
( )
( )

( )
( )

( )

( )

Las reacciones entre xidos bsicos y agua dan lugar a hidrxidos, mientras que si son xidos cidos, se
obtienen cidos:
( )
( )

()

()

(
(

)
)

Las reacciones entre un xido bsico y uno cido dan sales:


( )

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( )

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5.1.2

REACCIONES DE DESCOMPOSICIN

Es el proceso inverso al anterior: una sustancia se descompone formando dos o ms simples.


Normalmente, necesitan un aporte energtico para que tengan lugar. Su forma general es:

Ejemplos:
Al calentarse, los carbonatos forman xidos metlicos y se desprende dixido de carbono:

( )

( )

( )

El smbolo , sobre la flecha, significa que la reaccin se produce calentando, y la flecha hacia arriba, al
lado del CO2, significa que ste se desprende en forma gaseosa. Ambos signos no son obligatorios.
Muchos hidrxidos, por calentamiento, se descomponen en xidos metlicos y vapor de agua:
(

( )

( )

( )

( )

( )

Por calentamiento, los cloratos dan cloruros y oxgeno:


( )

Algunos cidos (H2CO3, H2SO3, etc.) se descomponen ms o menos fcilmente (siempre, mejor,
calentndolos) en xidos no metlicos (conocidos antiguamente como anhdridos) y agua lquida:
(

()

( )

Algunos xidos de metales pesados (HgO, PbO2, etc.) se descomponen por la accin del calor en el metal
correspondiente y oxgeno:
( )

( )

( )

Por electrlisis se producen numerosas reacciones de descomposicin:


()

( )

( )

( )

( )

( )

5.1.3 REACCIONES DE DESPLAZAMIENTO O SUSTITUCIN


Este tipo de reacciones ocurre entre un elemento y un compuesto. En ellas, un elemento que
forma parte del compuesto es desplazado o sustituido por el nuevo elemento. La forma
general es:

Ejemplos:
Un metal puede verse desplazado de una de sus sales por otro metal ms activo:
( )

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( )

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REACCIONES QUMICAS
Los metales ms activos (alcalinos y alcalinotrreos) desplazan la mitad del hidrgeno del agua
y forman hidrxidos:
()

( )

( )

Muchos metales (excepto los menos activos ) reaccionan con ciertos cidos (HCl, H2SO4 diluido, etc.)
reemplazando el hidrgeno y formando la sal correspondiente:
)

( )

( )

Un halgeno desplaza a otro menos activo de sus compuestos (el orden de actividad es F > Cl >
Br > I):
(

( )

( )

5.1.4 REACCIONES DE DOBLE DESCOMPOSICIN O INTERCAMBIO


Estas reacciones, llamadas antiguamente de mettesis, equivalen a una doble sustitucin o un
intercambio. Su forma general es:

Tienen lugar, normalmente, entre compuestos inicos en disolucin. As, los iones disueltos
pueden moverse independientemente e intercambiarse formando dos compuestos nuevos.
Esto ocurre cuando uno de los compuestos que resulta es un precipitado (slido insoluble),
una molcula covalente (no inica) o un gas:
(
(

)
)

(
)

)
(

(
(

( )
()

)
(

)
()

( )

En esta ltima reaccin podemos ver que se cumple la mxima siguiente:


El cido fuerte (HCl) desplaza al dbil (H2CO3) de sus sales (Na2CO3)
Ms adelante, cuando tratemos las reacciones cidobase, ya veremos qu es un cido fuerte
y un cido dbil, no hay que preocuparse, de momento.

5.2 Atendiendo al proceso ntimo de la reaccin


En esta clasificacin s tenemos en cuenta qu sucede dentro de la reaccin: una transferencia
de protones, una transferencia de electrones, la formacin de un precipitado (slido insoluble)
o la de un complejo.
Este tipo de reacciones se vern en detalle ms adelante, por ahora slo las enumeraremos:

Reacciones cidobase (o de transferencia de protones).


Reacciones redox (o de transferencia de electrones).

Los metales poco activos son aquellos cuyo valor de potencial redox, en condiciones estndar,
n+
+
E , para el par redox M /M, es menor que el del par H /H2 (cuyo valor es cero). Por ejemplo: Cu, Au, Ag.
0

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Reacciones de precipitacin.
Reacciones de formacin de complejos.

5.3 Atendiendo a otros criterios


En Ingeniera Qumica, probablemente el esquema ms til es el que resulta de dividirlas, de
acuerdo con el nmero y tipo de fases implicadas, en dos grandes grupos: sistemas
homogneos y heterogneos.
Una reaccin es homognea si se efecta slo en una fase, y es heterognea si, al menos, se
requiere la presencia de dos fases para que transcurra a la velocidad que lo hace.
Superpuestas a estos dos tipos de reacciones tenemos las catalticas, cuya velocidad est
alterada por la presencia, en la mezcla reaccionante, de materiales que no son reactantes ni
productos. Estos materiales, denominados catalizadores, no necesitan estar presentes en
grandes cantidades. Los catalizadores actan, en cierto modo, como mediadores, retardando o
acelerando la reaccin.

Homogneas

No catalizadas
La mayor parte de las reacciones en
fase gaseosa
Combustin de carbn

Heterogneas

Tostacin de minerales
Ataque de slidos por cidos
Absorcin gas-lquido con reaccin

Catalizadas
La mayor parte de las reacciones en
fase lquida
Sntesis de amonaco (Fe2O3, Al2O3,
K2O, Cr)6
Oxidacin de NH3 para dar HNO3 (ac)
(Pt-Rh (5 % - 10 %))
Cracking del petrleo (almina,
zeolitas)
Oxidacin de SO2 a SO3 (V2O5)

Tambin podemos clasificarlas de acuerdo a su ecuacin cintica:


Elementales: los coeficientes cinticos (exponentes a los que estn elevadas
concentraciones en la expresin de la velocidad de reaccin) coinciden con
coeficientes estequiomtricos7.
No elementales: los coeficientes cinticos (exponentes a los que estn elevadas
concentraciones en la expresin de la velocidad de reaccin) no coinciden con
coeficientes estequiomtricos.

las
los
las
los

O a su relacin de equilibrio:
Irreversibles: conversin total de los reactivos.
Reversibles: se llega al equilibrio, antes de alcanzar el 100% de la conversin.

Entre parntesis figuran los catalizadores ms utilizados.


En el otro sentido la afirmacin no tiene porqu ser verdadera, es decir, si los coeficientes
cinticos coinciden con los estequiomtricos no significa que la reaccin sea elemental, puede ser
compleja (no elemental). Slo la experimentacin nos podr desvelar si estamos frente a una reaccin
elemental o frente a una no elemental.
7

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6 Estequiometra de las reacciones qumicas


Puesto que en una ecuacin qumica debe conservarse la masa y la carga, la ecuacin qumica
adquiere de este modo las caractersticas de una ecuacin matemtica.
As, cualquier ecuacin qumica ajustada nos suministra una completa informacin
cuantitativa, que nos servir para conocer la cantidad necesaria de reactivos para obtener
ciertas cantidades de productos o, al revs, conociendo unas cantidades de reactivos
determinada, poder predecir las cantidades de productos que obtendremos, tericamente, sin
necesidad de realizar la reaccin. Los clculos que realizaremos para determinar estas
cantidades se llaman clculos estequiomtricos.
Podramos decir que la estequiometra (del griego "" = stoicheion (elemento) y
""=mtrn, (medida)) es el clculo de las relaciones cuantitativas entre reactivos y
productos en el transcurso de una reaccin qumica.
En cualquier problema en que tengamos que realizar clculos estequiomtricos, debemos
seguir una serie de pasos:
A. Analizar el enunciado: anotar con precisin8, qu datos nos dan y qu se nos pide (o
qu necesitamos conocer, aunque no se nos pida directamente cierta cantidad).
B. Igualar la ecuacin qumica: ya hemos visto cmo se puede hacer en el punto 4.2 del
documento.
C. Convertir las unidades msicas o volumtricas que nos den a moles: necesitamos
realizar estas operaciones ya que la ecuacin qumica nos muestra relaciones entre
nmeros de moles de reactivos y de productos (y no entre kilogramos, por ejemplo).
D. Relacionar los moles de reactivos y de productos: esta informacin nos la ofrece los
coeficientes estequiomtricos de la ecuacin qumica, que usaremos a travs de
factores de conversin.
E. Convertir los moles obtenidos en el paso anterior a unidades msicas, volumtricas o
a tomos, molculas, iones o lo que se nos pida: el enunciado ser preciso en ello; se
nos puede pedir la masa de determinado producto o reactivo, el volumen que
ocupara ste si fuese un gas, en determinadas condiciones de P y T, o si fuese un
lquido de una determinada densidad, o los tomos que contendra la masa de tal
reactivo o producto, etc.

Cuntas veces hemos anotado mal los datos del enunciado en nuestra hoja de examen, lo que
ha llevado a que todos los clculos fueran errneos y, de esta manera, no obtener la puntuacin deseada
en el mejor de los casos en ese ejercicio!

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6.1 Reactivo limitante


Para las reacciones denominadas irreversibles9, cundo se acaba la reaccin?
La respuesta es muy sencilla: cuando se acaba, por lo menos, uno de los reactivos.
El reactivo que se acaba primero y, en consecuencia, determina el fin de la reaccin se le
llama reactivo limitante.
Evidentemente, si slo tenemos un reactivo (como en las reacciones de descomposicin), ste
ser el reactivo limitante. En cualquier otro caso, nos deberemos cerciorar de cul es el
reactivo limitante de la reaccin que tenga lugar, antes de efectuar otras operaciones. Para
ello, seguiremos los siguientes pasos de este organigrama:
Analizar el enunciado del problema y obtener las cantidades iniciales de
reactivos, expresadas en concentraciones C0A y C0B (o en moles: n0A y n0B).

Igualar la ecuacin qumica

Suponer que A (o B -elegir uno de ellos-) es el reactivo limitante y calcular la cantidad estequiomtrica
de B necesaria para que se d esa reaccin, a la que podemos llamar CB, est..

Si CB, est.> C0B ---> El reactivo


elgido, A, en este caso, que
suponamos que era el
reactivo limitante, en realidad,
NO es el reactivo limitante.
Deberemos elegir, en
consecuencia, como reactivo
limitante, B.

Si CB, est. C0B ---> El reactivo


elgido, A, en este caso, que
suponamos que era el reactivo
limitante, efectivamente, S es
el reactivo limitante.

Expresar los resultados en


las unidades que se nos
pida (moles, gramos, cm3 (si
es un gas o un lquido del
cual sabemos us densidad),
etc.

Realizar todos los clculos


estquiomtricos basndose en
la cantidad de reactivo
limitante de que disponemos.

Veamos un ejemplo de determinacin del reactivo limitante:


9

Aqullas en que hay una conversin total de los reactivos en productos, es decir, cuando no hay
una situacin de equilibrio qumico.

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Resolucin:
Datos extrados del enunciado:

La masa inicial de un reactivo, expresadas en gramos: 10 g de SiO2 (que deberemos pasar a


moles).
El volumen de una disolucin de HF del 95 % en masa y de densidad 961.05 kgm -3: 50 mL
(deberemos encontrar el nmero de moles de HF correspondientes, usando factores de
conversin adecuadamente).
Las masas molares de reactivos y productos: M(SiO2) = 60.1 g/mol; M(HF) = 20 g/mol;
M(SiF4) = 104.1 g/mol; M(H2O) = 18 g/mol, obtenidas a partir de las masas atmicas
relativas de los elementos que los forman.
La slice (xido de silicio) y el cido fluorhdrico son los reactivos, mientras que un producto
de la reaccin es el tetrafluoruro de silicio (pueden haber ms productos).

Necesitamos saber: la masa de SiF4 obtenida en la reaccin, expresada en gramos.


Expresamos la ecuacin qumica que hace referencia a la reaccin en cuestin y la igualamos:
( )

()

Calculamos los moles iniciales de SiO2 (s) y HF (ac):

Suponemos ahora que el SiO2 es el reactivo limitante, es decir, que reacciona todo el SiO2 que
tenamos inicialmente, de manera que se agota el primero y determina el fin de la reaccin.
Ahora calculamos la cantidad estequiomtrica de HF que reaccionar con todo el SiO2 es
decir, el nmero de moles de HF que reaccionan con 0.1664 mol de SiO2, teniendo en cuenta
los coeficientes estequiomtricos de la ecuacin qumica- y comparamos esta cantidad recin
calculada con la cantidad inicial de HF que tenamos antes de empezar la reaccin, es decir,
con 2.2825 mol HF iniciales:

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REACCIONES QUMICAS

Como tenamos 2.2825 mol HF iniciales y slo han reaccionado 0.6656 mol de HF con todo el
, quedan sin reaccionar:
(

Si quisiramos expresar este resultado en masa, usaramos la masa molar:


(

Por lo tanto, nuestra suposicin era correcta: el reactivo limitante (el que se agota antes) es el
SiO2 ya que se gasta todo- y el reactivo en exceso es el HF ya que cuando acaba la reaccin,
por agotamiento del reactivo limitante, an queda HF que no ha reaccionado.
Si hubiramos supuesto que el HF es el reactivo limitante, es decir, que reacciona todo el HF
que tenamos inicialmente, de manera que se agota el primero y determina el fin de la
reaccin tendramos que calcular la cantidad estequiomtrica de SiO2 que reaccionar con
todo el HF es decir, el nmero de moles de SiO2 que reaccionan con 2.2825 mol de HF,
teniendo en cuenta los coeficientes estequiomtricos de la ecuacin qumica- y comparamos
esta cantidad recin calculada con la cantidad inicial de SiO2 que tenamos antes de empezar la
reaccin, es decir, con 0.1664 mol SiO2 iniciales:

Pero ahora resulta que la cantidad de SiO2 (0.5706 mol) que reaccionara con todo el HF (2.2825 mol) es
mayor que la cantidad inicial que tenamos de SiO2 (0.1664 mol), lo cual es una situacin imposible,

ya que no puede reaccionar una cantidad mayor de moles de la que tenamos inicialmente, es
decir, el HF no puede ser el reactivo limitante.
Por tanto, nuestra suposicin hubiera sido errnea y deberamos elegir al SiO2 como reactivo
limitante.
Ahora ya podemos calcular la cantidad de tetrafluoruro de silicio que se forma a partir del
reactivo limitante, utilizando los coeficientes estequiomtricos de la ecuacin qumica:

Este mismo resultado, expresado en unidades msicas:

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6.2 Pureza de los reactivos


La mayora de los reactivos qumicos comerciales no son puros, contienen ciertas impurezas
que hemos de tener en cuenta a la hora de realizar clculos estequiomtricos, ya sea en un
problema terico o ya sea a la hora de realizar una prctica (y en la vida laboral, a la hora de
hacer un anlisis qumico, por ejemplo).
Generalmente, la pureza de un reactivo se muestra en la etiqueta del recipiente que contiene
al reactivo, expresada en % en masa de reactivo puro. Por ejemplo, una etiqueta de un
recipiente que contenga cido clorhdrico que muestre un porcentaje del 97 %, nos indica que
ese cido clorhdrico es del 97 % en masa, es decir, que por cada 100 g de disolucin, hay 97 g
de cido clorhdrico puro. Esto no es slo aplicable a disoluciones, sino a cualquier estado en
que se encuentre el reactivo: Na2CO3 (s) del 87 % (el 13 % de ese reactivo est formado por
impurezas).
Cuando se trabaja con menas10, que son minerales que se utilizan como materia prima para la
extraccin de alguno de sus metales, hemos de tener en cuenta tambin la riqueza de ese
mineral cuando realicemos clculos de estequiometra en estas situaciones:

Galena: mena del plomo, constituida por mineral de sulfuro de plomo (II), PbS, de una
riqueza aproximada de un 80 %.
Pirita: mena del hierro, constituida por mineral de sulfuro de hierro (III) y de hierro (II),
FeS2, de una riqueza aproximada de un 80 %.
Bauxita: mena del aluminio, constituida por mineral de xido de aluminio, Al2O3, de
una riqueza aproximada que puede oscilar entre un 45 % y un 75 %.

Relacionado con todo esto, existe el problema de averiguar la riqueza en cierto componente
de una determinada masa de una muestra problema. En la resolucin de este problema,
tremendamente comn en un laboratorio, se deber realizar un anlisis qumico para
determinar la composicin de la muestra y, as, calcular el porcentaje de ese componente en
la muestra original.
Lo que se debe tener claro es que ser la sustancia pura la que reaccione con determinados
reactivos, por lo que deberemos tener en cuenta los datos de pureza y de riqueza, antes de
realizar los clculos estequiomtricos correspondientes. Es decir, deberemos pasar los datos
de reactivo impuro a reactivo puro, pues el resto no intervendr en la reaccin que nos
interese, antes de intentar conocer las cantidades que se nos pidan de productos o de otros
reactivos que intervengan en la reaccin.
(

( )

)
(

Veamos un ejemplo de riqueza:

10

Se dice que un mineral es mena de un metal cuando mediante minera es posible extraer ese
mineral de un yacimiento y luego mediante metalurgia obtener el metal de ese mineral.

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por Jos Prez Gmez

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REACCIONES QUMICAS

Resolucin:
Datos extrados del enunciado:

Masa de pirita, mineral de FeS2: 500 kg (FeS2 impuro)


Riqueza del mineral: 80 %
Hay 80 kg de FeS2 puro por cada 100 kg de pirita
(FeS2 impuro).
Las masas molares de reactivos y productos: M(FeS2) = 119.85 g/mol; M(O2) = 32
g/mol; M(Fe2O3) = 159.7 g/mol; M(SO2) = 64 g/mol, obtenidas a partir de las masas
atmicas relativas de los elementos que los forman.
La pirita y el oxgeno (del aire) son los reactivos y el xido de hierro (III) y el dixido de
azufre son los productos de la reaccin.

Necesitamos saber: el volumen de SO2 obtenido, medido a p = 1 atm y a T = 298 K.


En primer lugar hemos de conocer la cantidad de reactivo puro de que disponemos:

Es decir, de esos 500 kg de pirita iniciales, slo 400 kg sern de

Escribimos la ecuacin qumica igualada:


( )

( )

( )

( )

Partimos ahora de la cantidad de reactivo puro que hemos calculado para realizar los clculos
estequiomtricos necesarios:

Suponiendo que el gas se comporte idealmente, podemos aplicar la ecuacin de estado de gas
ideal al SO2:

Y as, calcular

11

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Es el calentamiento de la pirita en presencia de aire en exceso (oxgeno).

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REACCIONES QUMICAS

Ya que es una cantidad elevada, podemos expresarla en m3:

Otro ejemplo: casi el mismo problema:

Resolucin:
Datos extrados del enunciado:

Masa de pirita, mineral de FeS2: 500 kg (FeS2 impuro)


El volumen de SO2 obtenido, medido a p = 1 atm y a T = 298 K:
Las masas molares de reactivos y productos: M(FeS2) = 119.85 g/mol; M(O2) = 32
g/mol; M(Fe2O3) = 159.7 g/mol; M(SO2) = 64 g/mol, obtenidas a partir de las masas
atmicas relativas de los elementos que los forman.
La pirita y el oxgeno (del aire) son los reactivos y el xido de hierro (III) y el dixido de
azufre son los productos de la reaccin.
Necesitamos saber: la riqueza de FeS2 en la pirita.

Digamos que es el mismo problema, pero empezando por los productos, para obtener la
cantidad de reactivo que reacciona (FeS2 puro) y, as, calcular el porcentaje que hay de reactivo
puro en la muestra impura (FeS2 impuro).
Podramos incluso formular la pregunta de diferentes maneras:
a)
b)
c)
d)

Cul es el porcentaje de FeS2 en la muestra?


Cul es la pureza de la pirita?
Cul es la composicin de esta pirita?
Qu porcentaje de impurezas hay en esta pirita?

Par responder cualquiera de estas preguntas, el procedimiento de resolucin sera el mismo


(salvo en el ltimo que deberamos realizar una operacin ms: restar a 100 el porcentaje de
FeS2 calculado.

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REACCIONES QUMICAS
Suponiendo que el gas se comporte idealmente, podemos aplicar la ecuacin de estado de gas
ideal al SO2:

Buscamos el nmero de moles de dixido de azufre:

Calculamos ahora la masa de reactivo necesaria para obtener el nmero de moles de dixido
de azufre recin calculado:

Como tenemos 500 kg de pirita, la riqueza de este mineral en FeS2 ser:


( )

6.3 Rendimiento de la reaccin


Los clculos tericos que realizamos nos sirven para tener una idea aproximada de la cantidad
de producto que vamos a obtener o de la necesidad de cierta cantidad aproximada de materia
prima que deberamos adquirir para realizar cierto proceso.
Y por qu digo aproximada? Pues porque cuando realizamos estos clculos no podemos
tener en cuenta ciertos errores que se dan experimentalmente y que pueden ser debidos a
diferentes causas: reacciones secundarias que compitan con la principal dando lugar a otros
productos no deseados, que los reactivos se hayan contaminado parcialmente, de manera que
su pureza quede comprometida (ya no ser la que figuraba en su envase o contenedor), que la
reaccin no sea total o que, aunque lo sea, sea difcil poder separar el producto que nos
interesa de la mezcla de reactivos y productos de la reaccin, etc.
As que, en general, siempre obtenemos menos producto del deseado, es decir, del calculado
tericamente. Y esto no slo ocurre con la masa, sino tambin con el calor asociado a la
reaccin. Si, por ejemplo, esperbamos obtener cierta energa de la combustin de un gasleo,
veremos que obtenemos menos de la esperada, por el mismo motivo.
Este hecho emprico nos obliga a crear un nuevo concepto: el rendimiento, .
(

)
(

Si como habamos visto en el punto anterior, la riqueza o la pureza se aplicaba antes de


realizar cualquier clculo estequiomtrico, el rendimiento se aplica despus de realizar dichos
clculos.
Siguiendo con el ejemplo anterior, ligeramente modificado:

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REACCIONES QUMICAS

Resolucin:
Datos extrados del enunciado:

Masa de pirita, mineral de FeS2: 500 kg (FeS2 impuro)


Riqueza del mineral: 80 %
Hay 80 kg de FeS2 puro por cada 100 kg de pirita
(FeS2 impuro).
Rendimiento de la reaccin: 95 %
Las masas molares de reactivos y productos: M(FeS2) = 119.85 g/mol; M(O2) = 32
g/mol; M(Fe2O3) = 159.7 g/mol; M(SO2) = 64 g/mol, obtenidas a partir de las masas
atmicas relativas de los elementos que los forman.
La pirita y el oxgeno (del aire) son los reactivos y el xido de hierro (III) y el dixido de
azufre son los productos de la reaccin.

Necesitamos saber: el volumen de SO2 obtenido, medido a p = 1 atm y a T = 298 K.


Los pasos seran exactamente los mismos, pero cuando obtenemos los moles de SO 2
producidos, debemos tener en cuenta que estos son los moles tericos, pero no los reales,
pues el enunciado nos dice que el rendimiento de la reaccin es del 95 %. Por tanto, debemos
calcular los moles reales obtenidos en la reaccin:
(
(

)
)

De manera que:
(

Ahora, debemos recalcular el volumen que corresponde a este nmero de moles, en las
condiciones de p y T que nos indica el problema, suponiendo la idealidad del gas:

Que como podemos observar es menor que si el rendimiento fuera del 100 % (

).

Hemos de notar que podramos encontrarnos en situaciones donde se nos pida el rendimiento de la
reaccin: bastar dividir la cantidad real que nos den en el enunciado, entre la cantidad estequiomtrica
calculada y multiplicar el resultado por cien.
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Es el calentamiento de la pirita en presencia de aire en exceso (oxgeno).

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REACCIONES QUMICAS

7 Reacciones en estado gaseoso


Cuando se trata de reacciones entre gases y todos estn medidos en las mismas condiciones de
presin y temperatura, los coeficientes estequiomtricos indican tambin en qu proporcin
intervienen en la reaccin los volmenes de reactivos y de productos de la reaccin.
Supongamos el caso ms sencillo: un reactivo A, en estado gaseoso, da un producto B, tambin
en estado gaseoso, ambos en las mismas condiciones de presin y temperatura:
( )

siendo

( )

los coeficientes estequiomtricos de A y de B, respectivamente.

La ecuacin de los gases ideales para cada gas vendra dada por las siguientes expresiones:

Pero como estn en las mismas condiciones de presin y temperatura:

Si sustituimos estas relaciones en las ecuaciones de gas ideal para cada gas, tenemos:

de donde se puede deducir que:

de manera que, reordenando la expresin anterior, tenemos que:

Y teniendo en cuenta la siguiente relacin estequiomtrica:

Entonces, podemos concluir que:

Que es donde queramos llegar. Esto se puede hacer extensible, obviamente a un nmero
cualquiera de reactivos y de productos de reaccin que sean gaseosos y estn en las
mismas condicione de presin y de temperatura.

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REACCIONES QUMICAS

8 Composicin centesimal de un compuesto


La masa, expresada en gramos, de un elemento (o grupo de elementos13) que forma parte de
un compuesto, por cada 100 gramos de ese compuesto, es el tanto por ciento de ese elemento
(o grupo de elementos) en ese compuesto.
El conjunto de los tantos por ciento de todos los elementos (o grupos de elementos) que
forman ese compuesto se conoce como composicin centesimal del compuesto.
Veamos un ejemplo:

Resolucin:
Partimos de una base de clculo: 100 g de sal de Mohr.
Calculamos su masa molar:
M(

)=391.85 g

Calculamos para la base de calculo elegida, la masa de cada elemento, mediante factores de
conversin:

Si sumamos las masas de todos los elementos nos debe dar 100 g (la base de clculo).
Ahora calculamos el porcentaje en masa de cada elemento en el compuesto, es decir, la composicin
centesimal del compuesto:

13

En compuestos inicos es ms habitual dar la composicin centesimal de los iones que


componen la sustancia que la de los elementos que la constituyen.

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REACCIONES QUMICAS

Compuesto:
Elemento
N
H
Fe
S
O

Composicin centesimal (%)


7.15
5.10
14.25
16.33
57.17

La suma de estos porcentajes debe dar el 100 %.


Queda como ejercicio para el lector expresar la composicin centesimal de la sal de Mohr en funcin de
Fe,

y de los iones

9 Frmulas empricas y frmulas moleculares


La frmula emprica indica la relacin ms sencilla entre el nmero de tomos de una especie
qumica (que puede ser un compuesto covalente, un compuesto inico, iones, molculas, etc.).
Por ejemplo, si tuviramos que elegir la frmula emprica de un compuesto, entre las
siguientes frmulas:

la frmula elegida sera la primera,


, pues es la que muestra la relacin ms sencilla
entre el nmero de tomos de la molcula. En ella se muestra que, por cada tomo de
carbono, hay dos tomos de hidrgeno y un tomo de oxgeno. O tambin que, por cada mol
de tomos de carbono, hay dos moles de tomos de hidrgeno y un mol de tomos de
oxgeno.
Para saber la frmula emprica de un compuesto, necesitamos conocer la proporcin en moles
de cada uno de los elementos que lo constituyan. La obtencin de estos datos depende del
problema que se nos plantee (y, evidentemente, de su enunciado). Lo que no debemos de
dejar de tener presente es que buscamos los moles de los elementos que forman el
compuesto14 del que nos pidan la frmula emprica.
Veamos un ejemplo:

Resolucin:
Partimos de una base de clculo: 100 g de xido de manganeso, de frmula desconocida:
MnxOy.
14

Que, recordemos, puede que exista realmente o no, eso no nos debe importar a la hora de
formular y nombrar a los compuestos.

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REACCIONES QUMICAS
Calculamos, para la base de clculo elegida, los moles de cada elemento, mediante factores de
conversin, teniendo en cuenta que si el 63,20 % del xido es manganeso, la diferencia del 100
% menos este porcentaje, nos dar el porcentaje de oxgeno, es decir, un 36.8 % de oxgeno:

Ya sabemos los moles de los elementos que constituyen el compuesto. Ahora falta buscar una
relacin entre ellos. Para tal fin, dividiremos todos los nmeros de moles de los elementos que
formen el compuesto por el nmero de moles del elemento que sea ms pequeo:

As obtenemos que, por cada mol de Mn, hay un mol de Mn y dos moles de O, de manera que:

para nuestra frmula emprica


, por lo que al final, teniendo en cuenta que el subndice
1 no se pone, obtenemos el siguiente xido:
(

Debemos recordar que los subndices en las frmulas son nmeros enteros, de ah que
dividamos los nmeros de moles de todos los elementos por el nmero de moles del elemento
que sea ms pequeo que al dividirlo por s mismo, nos da la unidad. No obstante, si
despus de hacer esta divisin, nos quedara algn nmero fraccionario, deberamos
multiplicar todos estos cocientes por un nmero tal el menor posible, para que todos los
subndices fueran nmeros enteros. En el ejemplo anterior si nos hubiera dado la siguiente
relacin de moles:

tendramos una frmula emprica como sta:

(no pondramos el subndice 1)

As que deberamos multiplicar por 2 ambos subndices para eliminar el subndice fraccionario
del oxgeno, que no tiene sentido qumico (no tenemos 5/2 de tomo de oxgeno), de manera
que al final quedara:
( )

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REACCIONES QUMICAS
La frmula molecular nos indica el nmero real de tomos que forman la especie qumica
(normalmente, la molcula o el compuesto molecular). Puede coincidir o no con la frmula
emprica, es decir, la frmula molecular es un mltiplo de la frmula emprica. Por tanto, la
masa molar correspondiente a la frmula molecular de un compuesto ser un mltiplo de la
masa molar correspondiente a la frmula emprica de ese mismo compuesto. Es decir:
(
(

)
(

Estas dos condiciones son las que se deben cumplir para resolver los problemas de clculo de
frmulas moleculares. Resulta evidente, pues, que lo primero que deberemos conocer es la
frmula emprica del compuesto para, despus, tras los correspondientes clculos, poder
llegar a determinar la frmula molecular de ese compuesto.
La frmula molecular la podemos encontrar expresada como frmula:
a) Simplificada: slo indica el nmero de tomos de cada elemento. Ejemplo: C6H12O6.
b) Semidesarrollada: expresa la estructura de la molcula, es decir, los enlaces
principales entre los tomos en la molcula: CHO-CHOH-CHOH-CHOH-CHOH-CH2OH.
c) Desarrollada: es una representacin en dos dimensiones como las otras, sobre el
papel de los tomos que forman la molcula, pero distribuidos en el espacio,
aproximndose ms a la realidad geomtrica y tridimensional de la molcula.

D-glucosa
(forma lineal)
Proyeccin de Fischer

-D-glucopiranosa
(forma ciclada de la glucosa)
Proyeccin de Haworth

-D-glucopiranosa
(conformacin de silla)
Proyeccin de Haworth

INCISO:
Las proyecciones de Fischer son utilizadas en Qumica Orgnica para representar en
dos dimensiones la disposicin espacial de molculas en las que uno o ms tomos de
carbono estn unidos a 4 sustituyentes diferentes.
Estos tomos pueden existir en dos configuraciones espacialmente diferentes, que son
imgenes especulares (simtricas respecto a un plano) entre s, como lo son la mano
derecha de la izquierda, y al igual que stas no son superponibles en el espacio.
En una proyeccin de Fisher se representa cada carbono quiral con sus cuatro
sustituyentes dispuestos en cruz aplicando la siguiente convencin:

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REACCIONES QUMICAS
Los sustituyentes situados a derecha e izquierda sobresalen del plano de
representacin (papel o pantalla) y en el espacio estaran situados por delante
de dicho plano, hacia el observador.
Los sustituyentes representados arriba y debajo del centro quiral estaran
situados espacialmente detrs del tomo quiral, detrs del plano de
representacin (papel o pantalla).
Cualquier grupo a la derecha en una proyeccin de Fischer estar abajo en una
proyeccin de Haworth, y cualquier grupo a la izquierda en una proyeccin de Fisher
estar arriba en una proyeccin de Haworth.
En disolucin, los monosacridos pequeos se encuentran en forma lineal, mientras
que las molculas ms grandes ciclan su estructura. La estructura lineal recibe el
nombre de Proyeccin de Fischer, mientras que la estructura ciclada recibe el nombre
de Proyeccin de Haworth. En la representacin de Haworth la cadena carbonada se
cicla situada sobre un plano. Los radicales de la cadena se encuentran por encima o
por debajo de ese plano.
La estructura ciclada se consigue en aldopentosas y en hexosas. El enlace de ciclacin
se genera entre el carbono que posee el grupo funcional y el carbono asimtrico ms
alejado del grupo funcional. Cuando el carbono tiene un grupo aldehdo, como grupo
funcional, el enlace recibe el nombre de hemiacetlico. Cuando el carbono tiene un
grupo cetona, como grupo funcional, el enlace recibe el nombre de hemicetlico.
FIN DEL INCISO
Veamos un ejemplo:

Resolucin:
Como se ha dicho al principio, lo primero que se tiene que hacer es calcular la frmula
emprica y despus la frmula molecular.
Esta vez no nos dan el porcentaje en masa de un elemento o ms de uno en la muestra
original del compuesto, sino que nos dan datos sobre su combustin, que nos servirn para
calcular la frmula emprica. Si nos fijamos, todo el carbono que haba en el compuesto estar
ahora en el dixido de carbono y todo el hidrgeno que formaba el compuesto estar ahora
en el agua. Por tanto, si calculamos el nmero de moles de carbono que hay en el dixido de
carbono y el nmero de moles de hidrgeno atmico que hay en el agua, sabremos los moles
de carbono y los moles de hidrgeno atmico que haban en el compuesto, respectivamente.

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REACCIONES QUMICAS
Y si conocemos el nmero de moles de los elementos que forman el compuesto, conoceremos
sus respectivas masas, de manera que podremos obtener la cantidad de cloro por diferencia
entre la masa de la muestra y el resto de masas.
Supondremos que el compuesto orgnico debe tener una frmula emprica del tipo:

En la combustin de ese compuesto orgnico se obtienen dixido de carbono, CO2, y agua


lquida, H20, que seguramente se vaporizar por el calor desprendido en la reaccin:
( )

( )

()

( ))

Aunque el enunciado no lo diga, cabe suponer que el cloro del compuesto pase a cloro
gaseoso por eso se ha puesto entre parntesis, cosa que no afecta a la resolucin del
problema.
Tampoco la ecuacin est igualada, pero es que no la podemos igualar ya que desconocemos
la frmula del compuesto. Esta ecuacin slo nos da informacin cualitativa del proceso de
combustin.
Sin ms demora, vamos a calcular el nmero de moles de carbono y de hidrgeno del
compuesto, teniendo en cuenta las consideraciones vistas anteriormente:

( )

()

Calculamos ahora la masa de carbono y la de hidrgeno:

Y ahora calculamos la masa de cloro, para obtener, posteriormente los moles de este
elemento en el compuesto:

El menor nmero de moles corresponde al cloro, Cl, por tanto, dividiremos todos los nmeros
de moles entre este valor (2.33010-2 mol Cl):

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REACCIONES QUMICAS

As tenemos que por cada mol de cloro en la frmula emprica, debe haber 2 moles de carbono
y 5 moles de hidrgeno, esto es:

Por lo que la frmula emprica del compuesto es:


La masa molar correspondiente a esta frmula emprica es:
(

Ahora vamos a calcular la frmula molecular a partir de los datos que nos da la segunda parte
del enunciado del problema. Recordemos:

Suponiendo condiciones de gas ideal, tenemos:

Por lo que podemos calcular la masa molar de la frmula molecular del compuesto:

Comparamos ambas masas molares:


(

Y, en consecuencia:
(

Es decir, la frmula molecular y la frmula emprica coinciden en este caso:

El compuesto es el cloruro de etilo o cloroetano, un gas en desuso por intervenir en los


mecanismos de destruccin de la capa de ozono. Las aplicaciones como agente de soplado,
agente refrigerante o propulsor de aerosoles, o en la sntesis de tetraetilo de plomo han
desaparecido. (Protocolo de Montreal : Acuerdo internacional para la proteccin de la capa de
Ozono estratosfrico).

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