Ergonoma

La ergonoma es la disciplina tecnolgica que se encarga del diseo de lugares de trabajo,

herramientas y tareas que coinciden con las caractersticas fisiolgicas, anatmicas,
psicolgicas y las capacidades del trabajador. Busca la optimizacin de los tres elementos
del sistema (humano-mquina-ambiente), para lo cual elabora mtodos de estudio de la
persona, de la tcnica y de la organizacin.
Derivado del griego (ergon = trabajo) y (gnomos = Ley), el trmino denota la
ciencia del trabajo. Es una disciplina sistemticamente orientada, que ahora se aplica a
todos los aspectos de la actividad humana con las mquinas.
El Consejo de la International Ergonomics Association (IEA), que agrupa a todas las
sociedades cientficas a nivel mundial, estableci desde el ao 2000 la siguiente definicin,
que abarca la interdisciplinariedad que fundamenta a esta disciplina:
Ergonoma (o factores humanos) es la disciplina cientfica relacionada con la comprensin
de las interacciones entre los seres humanos y los elementos de un sistema, y la profesin
que aplica teora, principios, datos y mtodos de diseo para optimizar el bienestar humano
y todo el desempeo del sistema.

Historia y etimologa
Los fundamentos de la ciencia de la ergonoma parece que se han establecido dentro del
contexto de la cultura de la Antigua Grecia. Una buena parte de la evidencia indica que la
civilizacin griega en el siglo V a. C. utiliza principios de la ergonoma en el diseo de
herramientas en sus lugares de trabajo.
Puede encontrarse en la descripcin que Hipcrates di del diseo de las herramientas y la
forma en que el lugar de trabajo deba organizarse para un cirujano. Tambin es cierto que
existen registros arqueolgicos de las dinastas egipcias, donde se observa que fabricaban
herramientas, equipamiento del hogar, entre otros que ilustran aplicacin de principios
ergonmicos. Por tanto es cuestionable si la reclamacin por Marmaras, et al., sobre el
origen de la ergonoma, puede estar justificada (IG Okorji, 2009).
El trmino ergonoma, del griego , que significa "trabajo", y , que significa
"leyes naturales", entr en el lxico moderno, cuando Wojciech Jastrzbowski us la
palabra en su artculo de 1857 Rys ergonomji czyli Nauki o pracy, opartej na prawdach
poczerpnitych z Nauki Przyrody (El esquema de la ergonoma, la ciencia del trabajo,
basado en las observaciones de las Ciencias Naturales).
Ms tarde, en el siglo 19, Frederick Winslow Taylor fue pionero en la "Administracin
Cientfica del Trabajo" Taylorismo, mtodo que propone la manera de encontrar el mtodo
ptimo para llevar a cabo una tarea determinada. Taylor descubri que poda, por ejemplo,
aumentar al triple la cantidad de carbn que los trabajadores estaban paleando, ampliando
gradualmente el tamao y reduciendo el peso de las palas de carbn hasta que la tasa ms

rpida de paleado se alcanz. Frank y Lillian Gilbreth, ampliaron los mtodos de Taylor en
el ao 1900 para desarrollar "El estudio de tiempos y movimientos". Su objetivo era
mejorar la eficiencia mediante la eliminacin de pasos innecesarios. Mediante la aplicacin
de este enfoque, los Gilbreth redujeron el nmero de movimientos en albailera de 18 a
4,5, lo que permiti a los albailes aumentar su productividad de 120 a 350 ladrillos por
hora.
La Segunda Guerra Mundial marc el desarrollo de nuevas armas y mquinas complejas,
surgieron tambin nuevas exigencias sobre la cognicin de los operadores. La toma de
decisiones, la atencin, la conciencia situacional y la coordinacin ojo-mano del operador
de la mquina se convirtieron en la clave del xito o el fracaso de una tarea. Se observ que
los aviones en pleno funcionamiento, piloteados por los pilotos entrenados, sufran
accidentes areos. En 1943, Alphonse Chapanis, un teniente del Ejrcito de los EE.UU.,
mostr que este llamado "error del piloto" podra reducirse en gran medida, cuando los
controles eran remplazados por diseos ms lgicos y menos confusos en la cabina del
avin.
En las dcadas posteriores a la guerra, la ergonoma ha seguido floreciendo y
diversificndose. La era espacial ha creado nuevos problemas de factores humanos, tales
como la ingravidez y las fuerza G. Hasta dnde el cuerpo humano podra tolerar estos
ambientes en el espacio exterior?, y qu efectos tendran en la mente y el cuerpo? El
amanecer de la era de la informacin se ha traducido en el campo de la ergonoma como la
interaccin persona-computador (HCI).
La acuacin de la ergonoma a largo plazo, sin embargo, es ampliamente atribuda al
psiclogo britnico Hywel Murrell, en la reunin de 1949 en el Ministerio de marina en el
Reino Unido, que llev a la fundacin de la Sociedad de Ergonoma. l lo utiliz para
englobar los estudios en los que haban participado.
Descripcin general

La ergonoma se define como interacciones entre humanos y los elementos de un

sistema.
Sus caractersticas son fisiolgicas, fsicas, psicolgicas y socioculturales.
Sus factores ms conocidos son el hombre, las mquinas y el ambiente.
Segn su dominio, se divide en cognitiva, fsica y la organizacional.
La ergonoma cognitiva, estudia los procesos mentales.
La ergonoma fsica, estudia la adaptabilidad fsica.
La ergonoma organizacional, estudia la optimizacin de sistemas psicotcnicos.

La prctica del ergonomista debe tener un amplio entendimiento del panorama completo de
la disciplina, teniendo en cuenta lo fsico, cognitivo, social, organizacional, ambiental, entre
otros factores relevantes. Los ergonomistas pueden trabajar en uno o varios sectores
econmicos particulares o dominios de aplicacin. Estos dominios de aplicacin no son
mutuamente excluyentes y evolucionan constantemente. Algunos nuevos son creados, los
antiguos toman nuevas perspectivas. Dentro de la disciplina, los dominios de

especializacin representan competencias profundas en atributos especficos humanos o

caractersticas de la interaccin humana.
La Ergonoma, como ciencia multidisciplinar, convoca a profesionales de diversas reas:
ingenieros, diseadores, mdicos, enfermeras, kinesilogos, terapeutas ocupacionales,
psiclogos, especialistas en recursos humanos, arquitectos, y muchas otras.