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ISSN: 0120-0534
direccion.rlp@konradlorenz.edu.co
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Colombia
REVISTA LATINOAMERICANA
1995
VOLUMEN 27
DE PSICOLOGIA
NI
103-1 I3
ABSTRACT
The problem of normal behavior is dealt with in a broad context, There are
eonsidered several ways in whieh the word is used. An analogy with man-made devices
is presented. Threemeanings areexeluded. Two because they areeharged with subjectivity,
they are the cases in whieh the diehotomy "normal-anormal" is used to justifieate or
depreciare our own behavior or the other's. The following ones are the four eriteria
studied: (a) Agreernent with the original characteristics; (b) Characteristics shown by the
majority of the population; (e) Agreement with ideal characteristics of perfection; (d)
Possibility of getting adequate fitness. In tbese four criterla there is the problem of
eomparlng the rneasurable eharacteristies of an individual respect to sorne parameter, that
may be different for each rneaning of normality. This leads lo teehnical problems of
measuremenl. Finally, sorne thoughts are presented aboutthe implications ofthe topic for
applied psyehology.
Key words: Normal behavior, evolution, psyehopatology, applied psyehology,
measurernenl.
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funciona porque no tiene pilas". Del mismo modo, cuando una persona adquiere
miedo a manejar un auto luego de que fue atropellado mientras conduca, es
frecuente escuchar que ese sentimiento es normal. En rigor, ese temor a conducir
se explica desde los comienzos del estudio cientfico del aprendizaje con el
paradigma del condicionamiento aversivo (Pavlov, 1927). Aqu lo "normal" es
sinnimo de explicable o justificable.
Para analizar el problema desprovistos de la subjetividad que es casi
imposible de soslayar cuando uno se refiere a la conducta humana, se considerar
en principio que se entiende por funcionamiento normal de un dispositivo
tecnolgico suficientemente complejo como para presentar un conjunto de
respuestas muy plsticas, alejado completamente del concepto de autmatas que
se tena hace no ms de cincuenta aos.
a. Concordancia con las Caractersticas Originales
Imaginemos que un ingeniero desea fabricar tal dispositivo. En principio
deber definir qu es lo que entender por funcionamiento normal de ese
dispositivo. Se desea que tenga un conjunto de caractersticas () respuestas ante
determinadas situaciones o ante determinados manejos del usuario. Los que al
fabricarlos se ajusten al menos a esas caractersticas definibles y especficas se
considerarn normales, los dems, anormales. Este primer significado de normal
est totalmente definido por las propiedades que a priori se le quiere dar a la
mquina. Durante la fabricacin de estos dispositivos, existe la posibilidad de
que se encuentre una alta variabilidad entre la poblacin construida. En las
mediciones de control de calidad se pueden asignar puntajes de acuerdo a ciertas
caractersticas. Un puntaje bsico correspondera al mnimo que tendra que
presentar para ser aceptable y puntajes menores lo llevaran al rechazo (anormales). Los puntajes mayores eventualmente podran ser separados para una
seleccin ms fina; no seran anormales sino que adems de tener las caraetersticasespecificadas, las superaran o tendran otras que las haran excepcionales.
Tambin podra ocurrir que las caractersticas preestablecidas tengan un puntaje
especificado y un entorno de variacin mximo y mnimo. En estos casos tanto
los puntajes mayores como los menores de esa variacin se considerarn
anormales.
Este primer sentido de normalidad no se ve afectado por la consideracin
estadstica. Esta nos informar simplemente sobre la probabilidad de encontrar
un dispositivo normal en una poblacin dada.
b. Caractersticas que Presenta la Mayora de la Poblacin
Podra ocurrir que al fabricar estos dispositivos, la mayora no cumpla los
requisitos de normalidad pretendidos por su definicin a priori. O que con el paso
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EL PROBLEMA DE LA MEDICION
En la aplicacin de cualquiera de las cuatro clases de normalidad se deben
comparar las caractersticas que presenta cada ente en particular en relacin a la
definicin establecida. En a se comparar con las caractersticas originales, en
b, con las determinadas para una cierta poblacin, en e con las ideales de
perfeccin explicitadas, y en d con las que deber adquirir ante cambios
determinados del entorno. Aqu comienza el problema de la medicin que en
muchos casos puede crear grandes dificultades.
Las caractersticas que se deben comparar necesariamente hay que medirlas
o evaluarlas (en caso de que el instrumento de medida sea predominantemente
el juicio humano). Estas caractersticas pueden ser unidimensionales
o
multidimensionales. En el primer caso, se debe contar con instrumentos confiables
y vlidos.
Cuando las propiedades son multidimensionales, habr que buscar los
componentes correspondientes y encontrar los instrumentos confiables y vlidos
para medirlos y un procedimiento de integracin que permita convertir a ese
conjunto de componentes en un nico valor que es el representativo de la
magnitud multidimensional que se quiere medir. El conjunto de todos los
componentes que caracterizan a la magnitud en cuestin se denomina vector
(perfil en psicologa). El procedimiento de integracin de todos los componentes
en un solo valor representativo se denomina algoritmo de transformacin,
Cuando no se tiene el algoritmo de transformacin correspondiente, no se
podrn comparar los vectores entre ellos, a excepcin de aquellos que sean
necesariamente iguales. Slo se podr decir que el vector V 1 ser mayor o igual
a V2 si sus componentes al, b l. e 1... m 1 son mayores o iguales al, b2 ... m2. Sin
embargo esto es tambin algo incierto. mucho ms en casos en que los
componentes interactan entre s. Podemos encontrar que un componente "a" es
menor que lo esperado pero que se compensa con el componente "b" que es
mayor de lo esperado. Aqu el conjunto de la combinacin de valores de los
componentes del vector considerado normal sera complejo y tremendamente
extenso. Para definir 10 normal, habra que hacer una lista total de las diferentes
combinaciones que entraran en dicha categora.
Para ilustrar este tema, imaginemos que a un grupo de personas se les da a
clasificar un conjunto de automviles, animales de una exposicin ganadera o
jovencitas para un concurso de belleza. Se pueden diferenciar varias caractersticas para cada conjunto. Para los autos, velocidad mxima, aceleracin. gasto
de combustible, etc.; para la exposicin ganadera, peso. tamao. productividad,
etc.; para las chicas, altura. proporciones, color de cabello. fonna de la cabeza,
etc. Seguramente cada juez ordenar a cada individuo de cada clase de acuerdo
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REFERENCIAS
Ardila, R. (1993). Sntesis experimental del comportamiento. Bogot: Editorial Planeta.
Anastasi, A. (1992). Psychological testing. New York: Macmillan.
Craighead, L. W., Kazdin, A. L., Y Mahoney, M. J. (1981). Modificacin de conducta. Traducido del
ingls. Barcelona: Editorial Omega.
Meli, J. L. (1990). La construccin de la psicometra como ciencia terica y aplicada. Valencia,
Espaa: Editorial Cristbal Serrano.
Meli, J. L. (1991). Mtodos de escalamiento unidireccional. Valencia, Espaa: Editorial Cristbal
Serrano.
Pavlov, I. P. (1927). Conditioned reftexes. Traducido del ruso. Londres: Oxford University Press.
Russell, B. (1970). Por qu no soy cristiano. Traducido del ingls. Buenos Aires: Editorial
Suramericana.
Wolpe, J. (1958). Psychotherapy by reciprocal inhibition. Stanford: Stanford University Press,
Yates, A. 1. (1975). Terapia del comportamiento. Traducido del ingls. Mxico: Editorial Trillas.
EL PROBLEMA
DE LA CONDUCTA
NORMAL
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como instrumento el juicio humano, se las puede detectar con sentido dentro de
los integrantes de una muestra y hacer una orientacin de mejor a peor. Por
depender del juicio humano, no es sorprendente de que estas ordenaciones no
sean coincidentes entre varios jueces, pero podemos estar de acuerdo en que la
caracterstica en cuestin existe". Si se hiciera un anlisis cientfico, se tratara
de encontrar los elementos observables que son responsables de esta caracterstica. A esos elementos se los evaluar y se podr tal vez obtener un perfilo vector
de la personalidad o de la caracterstica que sea. Solamente si ese vector se puede
transformar mediante un algoritmo en escalar, se podrn clasificar en al menos
un nivel nominal de medicin. La psicometra est realizando desde sus orgenes
desarrollos para medir atributos, dando origen a mltiples tests que miden
distintas funciones. Aunque limitados, son tiles para clasificar, ordenar y
definir propiedades especficas, si es que se tiene en cuenta qu se quiere medir,
con qu muestra se trabaja y cules son sus ndices de confiabilidad y validez.
CONDUCTA NORMAL Y PSICOLOGIA APLICADA
Resumiendo lo anterior, para hacer un tratamiento objetivo del problema de
la conducta normal se deben tener en cuenta varios puntos. En primer lugar. hay
que resolver simplemente un problema semntico: aclarar con qu significado
se va a usar el trmino.
En segundo lugar, con dispositivos electrnicos creados por el hombre es
ms sencillo detallar todas y cada una de las caractersticas de un funcionamiento
normal segn los objetivos para lo que fue fabricado (significado a); establecer
un ideal de perfeccin (significado e) o determinar los cambios aceptables ante
modificaciones del entorno (significado d). Pero en caso de los objetos naturales,
no creados por el hombre, la situacin es diferente. Como se desconoce si existe
o no un plan original y cules son sus caractersticas, no queda otra va de
aproximacin objetiva que la observacin, la experimentacin y el adecuado
tratamiento estadstico (b). Las determinaciones de normalidad a, e y d sern
bsicamente subjetivas, derivadas probablemente de inferencias estadsticas no
conscientes, experiencias, sistemas de valores, ideas polticas, etc. que pueden
tomar el nombre de intuiciones, revelaciones, u otros trminos ms o menos
ambiguos.
Para realizar el tratamiento estadstico se debe partir de esas opiniones
subjetivas, origen finalmente del conocimiento cientfico. Ellas darn una
aproximacin imperfecta de las caractersticas asignadas y se tratar luego de
* Hay que tener mucho cuidado cuando se presentan trminos que al proceder a analizarlos
no es posible determinar ninguna componente. 'Seran inobservables absolutos. Estos trminos
probablemente no denotan nada y las palabras con que se los nombra solamente sean portadoras de
cargas emocionales.
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lograr al menos vectores o perfiles normales. Se debera acotar si los componentes de estos vectores son independientes o no entre s. El pr6ximo paso sera
hallar un algoritmo adecuado que permitiese convertir estos vectores en escalares.
Si an no se dispone de este tratamiento estadstico, qu puede hacer un
psiclogo? Para un investigador especializado en psicometra es un enorme
desafo caracterizar la conducta normal, incluso de un lugar y en un tiempo
dado. Se ha hecho bastante desde los comienzos de la medici6n en psicologa
(Por una revisi6n ver Meli, 1990, 1991). Sin embargo, an no se dispone de
ningn algoritmo de transformaci6n, por lo que se tendr que realizar finalmente
una evaluaci6n donde intervendr con predominio el juicio humano.
Para el psiclogo aplicado, cuyo objetivo fundamental es aliviar el sufrimiento humano, qu debe hacer? Conscientemente o no est evaluando y
decidiendo sobre 10 adecuado o no para su paciente o cliente. Cules son las
clases de normalidad a la cual se debe ajustar? Para desesperaci6n de los lectores,
no creemos que haya que utilizar un nico criterio. El tema es muy complejo y
aqu s610 10 esbozaremos.
Para hacer ms claro el abordaje, se recurrir nuevamente a la idea de un
dispositivo tcnico del que en un determinado momento se considera que su
funcionamiento es anormal. La persona que lo reparar, preguntar primero qu
le pasa y en esa pregunta est implcito el sentido en que se lo llama anormal. El
tcnico se ajustar a lo solicitado por el usuario. Luego analizar el dispositivo
y dictaminar si tiene o no desperfectos. A veces se piensa que un mecanismo no
funciona bien, pero en realidad es que no se 10 sabe manejar. Aqu el tcnico
simplemente indicar la forma correcta de su uso. En otros casos, descubrir la
causa del mal funcionamiento, sabr c6mo repararlo e indicar su costo.
Tambin puede aconsejar, segn su opini6n si vale la pena repararlo y si el
usuario lo desea arreglar, el tcnico podr aceptar o no el compromiso de hacerlo.
El usuario generalmente es el que tomar la decisi6n final, teniendo en cuenta los
elementos disponibles.
Retomando a la psicologa clnica, generalmente el que ingresa a un
tratamiento piensa que hay algo anormal en l o en la persona que lleva a
consulta. Para el ejemplo tomemos una persona que tiene conciencia de sus
problemas, pero fcilmente se puede extender a casos en que es un tercero el que
lleva al consultante. El psiclogo deber realizar una evaluacin que implica
mediciones lo ms objetivas posibles. Creemos que el marco bioI6gico-cognitivocomportamental es el que da el mayor margen de garanta de objetividad (e.g.
Wolpe, 1958; Yates, 1975, Craighead, Kazdin y Mahoney, 1985; Ardila, 1993).
Har observaciones, tests y registros correspondientes. Se podr establecer si
algunas caractersticas son normales o no en el sentido b. Esto permitir saber si
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CONCLUSIONES
El problema de la conducta normal es complejo y an ms cuando no se
comienza con resolver los problemas semnticos que el trmino tiene. Se han
analizado seis connotaciones de normalidad, Dos de ellas han sido excluidas. De
las cuatro restantes, se ha visto que cuando se trata de la normalidad de objetos
no creados por el hombre la aproximacin ms objetiva es el tratamiento
estadstico. Partiendo de opiniones subjetivas se podran lograr vectores o
perfiles normales, La prxima etapa es encontrar un algoritmo adecuado para
convertir los vectores en un escalar. Esto pennitira comparar un sujeto dado con
el resto de la poblacin. Los investigadores en psicometra son los ms idneos
para realizar estas mediciones.
Para los psiclogos aplicados, donde en su actuacin profesional siempre
esta subyacente el problema de la normalidad, es fundamental que en principio
distingan las connotaciones del trmino y aceptar que se carece del algoritmo de
transformacin de la mayora de las caractersticas conductuales del hombre. La
aproximacin biolgica-cognitiva-comportamental
es la ms objetiva que se
conoce para el diagnstico y tratamiento. De todos modos, a la hora de la
aplicacin de estrategias teraputicas, la tica profesional es la que indica las
pautas de accin. La mejor frase que resume todo lo dicho es: "La vida buena est
inspirada en el amor y guiada por el conocimiento" (Russell, 1970, pg. 62).
RESUMEN
Se presenta un anlisis del problema de la conducta normal en forma amplia.
Se consideran los diversos sentidos en que se emplea el trmino, Para una mejor
comprensin se hace una analoga con dispositivos creados por el hombre. Tres
significados se excluyen del anlisis. Dos porque estn cargados de subjetividad;
son los casos en que se utiliza la dicotoma "nonnal-anonnal" para justificar o
desvalorizar el comportamiento de los dems o el propio. El tercero a excluir es
aquel en que se lo confunde con la explicacin cientfica de un comportamiento.
Los cuatro criterios que se analizan son los siguientes: a. Concordancia con las
caractersticas originales; b. Caractersticas que presenta la mayora de la
poblacin; c. Concordancia con caractersticas de perfeccin ideales y d.
Posibilidad de obtener un adecuado grado de adaptacin. En estos cuatro
criterios existe el problema de la comparacin de caractersticas mensurables de
un individuo respecto de algn parmetro, que ser diferente para cada uno de
los sentidos de normalidad, Eso lleva a los problemas tcnicos de la medicin.
Fi nalmente se realizan algunas reflexiones sobre las implicaciones del tema para
la psicologa aplicada.