Fue uno de esos primeros hombres populares de Mendoza, cuyo talento como escritor,

periodista, poeta y payador dej su impronta en la literatura gauchesca argentina y

trascendi la frontera nacional.
Juan sin ropa
Juan sin ropa haba nacido en los viedos del sol
era un diablo provinciano, unitario y criticn
le decan Juan sin ropa a Juan Gualberto Godoy.
Dicen que Juan sin ropa guardaba un grillo por corazn
con su linaje de duende cascabelero y cuyano
por Dolores fue pulpero y en Tuy fue payador.
Cuentan que cuenta la historia que a Santos Vega encontr
y al fuego del horizonte el verso los conjur.
Era un diablo Juan sin ropa don Juan Gualberto Godoy
La memorable payada jams el pueblo olvid.
Santos Vega fue vencido y a la muerte se entreg.
Despus volvi Juan sin ropa a sus viedos del sol.
Entre alamedas y olivos entre cuecas y tonadas
aquel demonio cuyano hecho leyenda qued.
Gregorio Torcetta Los Duendes del Agua y la Piedra 1998
El famoso payador Santos Vega fue derrotado por un forastero desconocido que se le
present, en vibrante desafo de guitarras y debajo de un tala, como Juan Sin Ropa, alias
de Juan Gualberto Godoy, un enviado del mismsimo Mandinga, de acuerdo a la siempre
respetable tradicin gauchesca.
Juan Gualberto Godoy, el vencedor de la payada, era oriundo de la provincia de Mendoza.
Haba nacido en el ao 1793, hizo estudios en una escuela religiosa y era aprendiz de
gramtica latina. Nadie, sino l, con tan ricos antecedentes, pudo ser el digno oponente del
gaucho Santos Vega. Los paisanos lo tenan por excelso improvisador merced a su
condicin de poeta, al punto de llegar a componer sus versos en cartulinas para luego
vendrselas a los gauchos.
El tradicionalista Bernrdez Jacques ha cotejado algunos datos que hacen presuponer, con
un grado nfimo de error, que Godoy comercializaba sus versos escritos en una pulpera
situada en el Tuy. Dice: Es un viejo almacn que an conserva su reja al mostrador y
donde se me dijo, exista hasta hace poco, un cuaderno de fiados del ao 1816.
Un payador cuyano en las pampas
El mendocino Juan Gualberto Godoy vivi hasta 1830 primero en Dolores, y en el Tuy,
despus, regresando a su Mendoza natal para exiliarse luego en Chile por mostrarse en
desacuerdo con el rgimen de Juan Manuel de Rosas.
Mientras vivi en la provincia de Buenos Aires vendiendo sus versos en cartulinas, Santos
Vega, que andaba de fogn en fogn, y de pulpera en pulpera, es harto probable que se
haya encontrado con Godoy en el boliche del Tuy donde comercializaba sus inspiraciones,
en donde, adems, Godoy aprovechaba algn aniversario (cumpleaos) de algn
parroquiano para componer y, de paso, vender lienzos acodado junto al mostrador.

Se dice que el final de Santos Vega se produce en una payada y ante Juan Sin Ropa (el
mendocino Juan Gualberto Godoy, reencarnacin del Progreso y el Diablo). Un forastero
retratado como magistral compositor de piezas jams odas (tristes y cielitos, ambos
sonidos muy tpicos de la provincia de Buenos Aires) que confundan a Santos Vega y
asombraba a los testigos de aquella payada memorable.
Santos Vega, el payador, dice aceptar la derrota a manos del mendocino Godoy.
La poesa de Rafael Obligado permite inferir que Vega se esfum de la faz de la tierra, no
quedando siquiera rastros de sus cenizas, mientras el Progreso y Mandinga celebraban el
aquelarre, la destruccin del tradicionalismo a manos del progreso infernal.
Periodista y poltico
Juan Gualberto Godoy era un afamado poltico unitario, pero era a la vez en la pampa un
temido payador, que se bata, por medio de versos improvisados, en extensos duelos o
payadas, que concluan slo cuando uno de los dos contendientes se quedaba sin nada
que decir. Aunque las dotes poticas de Godoy eran inagotables, sus dotes polticas eran
ms bien escuetas, y as es que las constantes tundas propinadas por los federales lo
fueron alejando de las ciudades y llevando hacia la pampa, donde termin por montar una
pulpera. Pero gran parte de su desprestigio poltico se deba a la aguda irona con que
escriba sus rimadas opiniones en peridicos y revistas, que la mayora de la gente no supo
o no quiso apreciar:
Versos impecables pero fuera del alcance de la mayora de la gente.
El 22 de abril de 1827, Juan Gualberto Godoy saca el primer nmero de
El Huracn, con lema : Una atmsfera cargada de miasmas, slo la tempestad la bonifica
se iniciaba el periodismo de lucha en donde todas las armas eran buenas.
De esa poca se rescata una composicin denominada El sereno, que dice:
Duerme pueblo a tu placer
sin recelos ni aicciones
ya en la calle no hay ladrones;
se treparon al poder.
De noche no hay que temer
que nadie usurpe lo ajeno.
Hoy se roba a da pleno
por alta autorizacin.
Viva la Constitucin!
La una ha dado y sereno
Muchos de los materiales de El Huracn estn redactados en verso, que constituyen una
galera de retratos de personajes reales...Esto motiva que el gobernador Juan Corvaln y
su ministro Gabino Garca firmen un decreto el 22 de mayo de 1827, clausurando El
Huracn porque desacredita escandalosamente el uso til que debe hacerse de la prensa
en todo pas culto y civilizado...
Poeta annimo de la tonada cuyana
Naci en Mendoza el 12 de julio de 1793. Hijo de Don Jacinto Godoy, destacada figura de
los crculos sociales y polticos de la poca y de Trinidad Villanueva , descendiente de una
familia patricia. Aprendi a leer, siguiendo el mtodo sinttico empleado entonces, y
despus le ense a leer un espaol comerciante de tabacos.
A los doce aos desempe un puesto en la Tesorera de la Real Hacienda, puesto que
conserv hasta 1809, para atender la hacienda de su padre, quin debi ausentarse de la

provincia. Aunque su vocacin no era la agricultura, coinciden sus bigrafos en atribuirle la

innovacin de prcticas para mejorar la industria vitivincola y la calidad de vino, con
procedimientos nuevos.
Al respecto, dice Don Ricardo Rojas:Hubiera podido lograr la riqueza, ya que fue, pero no
persisti con su vocacin industrial porque se lanz al entrevero de las guerras civiles y a la
tentacin de las letras.
Es posible que sus primeras obras poticas fueran a parar amanos de los cantores
populares, de los jvenes de su poca que por entonces gestaban en la cancin cuyana, la
letra de la Tonada.
En el folklore musical cuyano, sobre todo en la Tonada, hay letras que, pese a su anonimia,
tiene un sello que las identifica como obras de poetas cultos como Leopoldo Zuloaga, Jos
Manuel Olascoaga, Nicols Villanueva y Juan Gualberto Godoy, que amaba el pueblo. Le
gustaba entreverarse con l y cantar con l y para l.
El primer estudio de Juan Gualberto Godoy se debe a Domingo Fidel Sarmiento,
Dominguito, hijo de Domingo Faustino Sarmiento y la primera evaluacin acadmica a
Ricardo Rojas. Dice Dominguito en su ensayo de 1889:Pudo perfectamente figurar entre
los poetas de la gloriosa poca formada por Echeverra, Ascasubi, Hidalgo, Lafinur y otros.
Apenas lleg San Martn a Mendoza el 10 de agosto de 1814, para ejercer como
Gobernador Intendente de las Provincias de Cuyo, Godoy form parte de su escolta. Tena
21 aos. En 1817 visita Buenos Aires; vuelto a su provincia natal en 1819, se enrola en el
regimiento de Cazadores N 5 con el deseo de participar en la Campaa Libertadora. Su
deseo no pudo verse cumplido debido al estallido anrquico que produjo la disolucin de
las Provincias de Cuyo y la cada del Gobernador Luzuriaga, que lo oblig a quedarse en
Mendoza para asegurar el orden.
De los payadores mendocinos de su siglo pasado, (naci en 1793 y muri en 1864) Juan
Gualberto Godoy, es el que ha dejado aqu y en Chile ms obra literaria. Us la forma
genuina del cantor gaucho, con lenguaje llano fustig valientemente los defectos sociales
de su poca.
El mismo deca: "Mi inclinacin predilecta es hacer veros burlescos contra todo lo que me
parece malo". Arrogante, con una audacia y valor sin lmites, las causas nobles y justas lo
contaron entres sus defensores. Esgrimi con maestra la stira mordaz contra el vicio, el
cinismo y la arbitrariedad. Supo poner en descubierto las heridas que lastimaban el
organismo social de su pueblo. Escribi para los gauchos cantores de su tierra, en lenguaje
decidor y expresivo, cartas, dedicatorias, tonadas, cuecas, serenos, gauchitos, etc.