De manera extraa, Estados Unidos intent mediar en la guerra civil, a pesar

de ser un participante activo y poderoso en favor de uno de los lados

del conicto. En enero de 1946, el presidente Truman reconoci en apariencia
que o bien se llegaba a un compromiso con los comunistas o bien se llegara a
ver cmo se apoderaban de toda China, y envi al general George Marshall
para tratar de arreglar alto el fuego y crear algn tipo de gobierno de coalicin
indenido. Aunque se alcanz un xito temporal en el establecimiento de una
tregua intermitente, la idea de un gobierno de coalicin estaba condenada al
fracaso por ser algo tan poco probable como una unin entre el zar los
bolcheviques. Tal como seal el historiador D.F. Fleming, no puede unirse
una oligarqua agonizante con una revolucin naciente" (11).
No fue hasta inicios de 1947 que Estados Unidos comenz a retirar algunas de
sus fuerzas, aunque mantuvo la ayuda yel apoyo al gobierno de Chiang por
mucho tiempo ms en diversas formas. Ms o menos por esta misma fecha
comenzaron a operar los Tigres Voladores. Este legendario escuadrn areo
norteamericano, comandado por el general Claire Chennault, haba combatido
en China contra los japoneses durante la guerra mundial. Ahora Chennault,
que anteriormente haba sido asesor de la fuerza area de Chiang, haba
reactivado su escuadrn (bajo el nombre de CAT), y sus pilotos mercenarios
pronto se encontraron inmersos en el conicto, realizando interminables
misiones de abastecimiento a las ciudades nacionalistas sitiadas por los rojos,
evadiendo a los tiradores comunistas para transportar alimentos, municiones y
provisiones de todo tipo, o para rescatar a los heridos (12). Tcnicamente
CAT era una lnea area privada alquilada por el gobierno de Chiang,
pero antes de que terminara la guerra civil, la lnea area se haba
combinado formalmente con la CIA para constituir la primera unidad
del emergente imperio del aire de la Agencia, mejor conocido como la
lnea Air America.
Hacia 1949, la ayuda estadounidense a los nacionalistas sumaba ya
cerca de 2.000 mil millones de dlares en efectivo y 1.000 millones en
armamento; 39 divisiones nacionalistas haban sido armadas y
equipadas (13). Sin embargo, la dinasta Chiang se derrumbaba en pedazos.
No slo debido a la lucha de los comunistas contra ellos, sino a la hostilidad
generalizada del pueblo chino hacia esta tirana por su extrema crueldad y por
la corrupcin y decadencia de su aparato burocrtico y su sistema social. En
contraste, las grandes reas bajo control comunista eran modelos de
honestidad, progreso y justicia; divisiones enteras de las fuerzas del
generalsimo desertaban y se pasaban a los comunistas. Los dirigentes
polticos y militares norteamericanos no se hacan ilusiones acerca de la
naturaleza y calidad del gobierno de Chiang. Las fuerzas nacionalistas, dijo el
general David Barr, jefe de la misin militar norteamericana en China, estaban
bajo el peor liderazgo del mundo (14).