COLECCIN

UNIVERSAL

R. Dozy

HISTORIA DE LOS MUSULMANES DE ESPAA

TOMO I

MCMXX

^CI N

UNIVERSAL

R. DOZY

Historia
usulmanes de Espaa
.onquista de los Almorvides
TOMO I
La traduccin del francs ha sido
hecha por Magdalena Fuentes.

MADRID-BARCELONA
MOMXX

"Tipografica Renovacin" (. A . ) , barra,

8.MADRID.

Remero Pedro Dozy, tipo representativo

del holands perseverante
y del erudito concienzudo, naci en Leyde el 21 de febrero de 1820. Era hijo de
un mdico afamado y pariente
colateral de los
Schulten,
clebres orientalistas;
pero stos no
ejercieron ningn influjo en su vocacin.
Mostr desde nio aficin "voraz" por la Literatura y la Historia.
Al comenzar sus
estudios
universitarios,
hall en la Facultad de Letras el
hombre que necesitaba para encauzar sus
mltiples aficiones
y aptitudes:
Weijers, fillogo de
universal renombre, que exiga a sus alumnos una
asiduidad y una exactitud elevadas a la categora
de virtudes. Aunque le haba inducido a asistir a
su ctedra el deseo de deleitarse con la lectura de
los poetas orientales, Weijers le inclin a consagrarse a la Historia; pero a Dozy le aterraba
perderse en el ddalo de dinastas y batallas, que a l
le estaba reservado comprobar y
esclarecer.
Adems de los cursos universitarios,
cultivaba
el rabe en lecciones privadas,
que su padre remuneraba esplndidamente,
cuando el Real
Instituto de los Pases Bajos convoc un concurso, fijando el siguiente
tema: "De los trajes que los
rabes de ambos sexos y de diversas tierras
han
usado y usan an..."
Dozy no vacil en acometer aquella
empresa,

6
realmente temeraria, porgue no se peda un ensayo en que se aquilatase un mrito relativo, sino la
obra de un sabio. Slo dispona de un ao para
leer y acotar una cantidad inmensa de libros y
manuscritos;
pero a estas dificultades
naturales
unise una imprevista.
Comenzse a comentar en
la Biblioteca que aquel incipiente erudito de veintids aos se llevase los libros "a carretadas",
y
el bibliotecario se opuso a prestarle ms sin previa
autorizacin de Weijers, que, en su calidad de intrprete del Legado Warneriano, tena a su cargo
la seccin de manuscritos orientales. El
profesor,
temiendo que Dozy, en vez de estudiar
concienzudamente, divagara con curioso mariposeo de autor
en autor, prohibi terminantemente
se le facilitasen nuevos textos. El veto plante a
Dozyrgido
y escrupuloso desde la infanciaun problema de
estudio y de conciencia. Weijers formaba
parte
del Jurado encargado de juzgar las obras, cuyos
autores deban gimrdar el ms riguroso
incgnito;
pero, como no se resignaba a renunciar a su idea,
revel su secreto al maestro, el cual, aunque asombrado de su audacia, no le disuadi, pudiendo desde entonces revisar el prodigioso nmero de obras
de literatos rabes y espaoles y aun de libros de
viajes de los gegrafos islamitas, que
representa
su prim.era obra. En la sesin del 20 de noviembre
de 18If3 fu jyremiado su trabajo, que l pidi permiso para ampliar y perfeccionar,
publicndose
dos aos despus con el ttulo Diccionario detallado de los nombres de los trajes entre los rabes.

7
Admirado de sus raras cualidades de investigador, Weijers le indujo a escribir algo sobre historia espaola, empezando por el reino de taifa de
Sevilla; y, al consultar la obra de Conde, descubri errores tan fundamentales
en este autor, considerado como infalible en la materia, que, creyendo de buena fe que la obra estaba mal traducida al alemn, se decidi a estudiar espaol para
poder aquilatarla justamente. A la adquisicin del
Quijote sigui bien pronto la de una biblioteca espaola, considerada como una de las mejores de
Holanda.
La muerte de Weijers, adems del dolor de la
prdida del mbio y del amigo, le produjo una de
las raras decepciones de su plcida vida. La ctedra del maestro fu adjudicada a Juynboll, y no a
Dozy, que esperaba ansiosamente
ser
catedrtico
para casarse. Sin embargo, como el problema econmico janns le preocup, contrajo
matrimonio
con Mara wan Goor den Oosterlingh,
encantadora joven, identificada
con los ideales y entusiasmos de su marido. Durante el viaje de novios por
Inglaterra y Alemania, Keniero conoci a Fleischer, que, segn su frase, "le entusiasm",
bien
ajeno de que haba de ser su inexorable citico, y
tuvo la suerte de encontrar en la biblioteca de
Gotha un manuscrito
rabe, fuente inmediata
y
fundamental
para reliacer la historia del Cid,
precioso hallazgo que por primera vez le sugiri
la idea de su magna obra Historia de los musulmanes de Espaa. Dozy, antes de rectificar
lu

8
obra de Conde, se propuso adquirir en
literatura,
espaola la misma competencia que en
literatura
rabe, para lo cual se abism en profundos
estudios sobre el poema de Mi Cid y sobre
nuestras
crnicas medioevales,
teniendo, ante todo, que rebatir a Masdeu, el cual se haba esforzado en demostrar que "los documentos
cristianos,
relativos
a la historia de Espaa,
en su mayora no son
autnticos";
y al refutar
este error, demostr la
certidumbre
del relato, referente al Cid, comprendido en la Crnica general de Espaa, de Alfonso
el Sabio, relato valiossimo,
por ser copia de un
texto rabe; pero que los eruditos, excepto
Huber,
Mban considerado
hasta entonces
como
apcrifo.
Doloroso trance fu para Dozy tener que desautorizar tambin a D. Pascual Gayangos, por deberle favores
tan inolvidables
como el envo de
preciosos datos y
manuscritos.
Fruto de esta campaa de depuracin
cientfica
fueron sus Investigaciones sobre la historia politica de Espaa, obra en que el estudio sobre los
reinos de taifas en el siglo XI y sobre la literatura y civilizacin espaolas, as como su crtica, "de
una severidad implacable",
sobre todo contra Gayangos, sirven de pedestal a la figura del Cid,
cuya historia, reconstruida,
comprende casi la mitad del volumen. De todos los juicios
publicados
sobre tan magistral
estudio, ninguno
tan justo
como el de Defremery,
inserto en el Monitor Universal, juicio tan imparcial como entusiasta,
pues

censuraba lo rudo de la polmica y los defectos

de estilo de la obra, escrita en francs.
Dozy, "tan sensible al elogio como a la censura", se tortur hasta reconocer lealmente sus defectos, y, para evitarlos, adems de estudiar los
mejores
autores
clsicos y contemporneos
de
Francia, tradujo al holands midtitud de novelas
de los mejores estilistas, y despus de algn tiempo volvi a traducirlas
del holands al
francs,
para comparar los giros defectuosos que l empleaba con las bellezas del original. Este
trabajo,
como todos los suyos, fu coronado por el xito, y
goz con infantil alegra cuando Defremery
apenas introdujo correcciones en otras obras, que le
remiti antes de editarlas, y cuando un
artista
'tan refinado como Renn calific su estilo de "correcto y bello francs". Tambin se mostr dcil
a la primera objecin de Defremery, y en la segunda edicin de sus Investigaciones suaviz la
forma de su crtica, demoledora en el fondo.
El triunfo de Dozy, inmenso y resonante
en
toda Europa, qued consagrado cuando la Academia de la Historia, de Madrid, le design
como
acadmico
correspondiente
en 15 de marzo de
1853, y cuando el Gobierno espaol, rindiendo pblico homenaje al reconstructor
de nuestra
historia, le nombr comendador de la Orden de Carlos III.
La autoridad de Dozy comenz a ser
indiscutible, y no slo los editores se disputaban sus obras,
sino que, apenas anunciaba su propsito de publi-

10

car una serie de textos rabes, llovan las suscripciones y los donativos del Estado y de los particulares, ansiosos de colaborar, siquiera
econmicomente, en la obra del sabio. De este miodo se publicaron sus discutidas Analectas; la Historia de
los Abaditas de Sevilla se edit a expensas
del
Legado Warneriano,
dndose el caso de que uno
de los puntos ms intrincados
de nuestra
historia
no slo fuese esclarecido por un extranjero,
sino
costeado por una subvencin
sin precedente
en
Espaa.
Leve eclipse de la gloria de Dozy fueron las diatribas fulminadas
contra dos de sus obras.
Encargado de escribir la Historia del islamismo, para
una sntesis de las Principales religiones, editada
por Kruseman de Harlem, con el exceso de los datos acumulados escribi sus Israelitas en l a Meca,
obra que le apasion tanto, que la crey superior a
sus investigaciones
sobre el Cid; pero que, combatida violentamente
por los judos como "una monstruosa amalgama de atrevidas hiptesis",
produjo
tanta admiracin
como indignacin,
pero no fu
juzgada por nadie
serenamente.
Habase dejado tentar Dozy por el deseo de editar la introduccin de Maeari a la obra de Ben-lJatib, filn inagotable para la historia y la literatura. Multitud de suscripciones
hicieron
posible
tan ardua empresa, y desde 1855 comenz a publicar sus Analectas sobre la historia y l a literatura de los rabes de Espaa, trabajo
mprobo,
que en 1860 fu completado por unas tablas y una

11

lista de correcciones, debidas en su mayor parte a

Fleischer, el docto profesor de Leipzig, que tenia
la costumbre de enviar listas de correcciones a todos los editores. Ofendido con Dozy por creer que
ste haba omitido o atenuado muchas de las formuladas contra SM obrapresentando
como erratas lo que eran verdaderos errores, Fleischer no
slo hizo una tirada especial de sus
rectificaciones, sino que incurri en abusos de confianza como
el de dar por conclusiones
definitivas
a meras
hiptesis, expuestas
en cartas confidenciales
por
Dozy, el cual se defendi con toda la violencia de
su verbo satrico, quedando interrumpida
la amistad hasta que, en los ltimos aos de su vida, el
infatigable
investigador
someti al sabio
profesor
de Leipzig
los textos rabes que apenas
tena
fuerzas para
revisar.
Dozy no fu menos admirable como maestro. A
pesar de su "urea medio critas", haba
aceptado
el cargo de auxiliar
de intrprete
del
Legado
Warneriano,
que le permita
disponer
libremente
de los ms preciosos 'manuscritos, al mismo
tiempo
que prestaba
un relevante
servicio filmando
el
catlogo de aquel tesm'o de erudicin;
pero su
sueo dorado era la ctedra, que aun sus ms
fervientes
admiradores
vacilaban en conferirle
por
temor ja que la enseanza le alejase de sus trabajos
de investigacin,
que estaban vinculando en Leyde la gloria de los estudios orientales. Pero en
1850, al ser nombrado ministro Thorbecke,
defensor de la candidatura
de Dozy en el claustro
uni-

12

versitario,
lo primero
que hizo fu
designarle
para desempear
la ctedra de Peerlkamp,
que
abarcaba un ciclo de Historia de la. Edad
Media.
La realizacin
de tan justo deseo fu
amargada
por el mayor pesar de su vida, por coincidir con
la muerte
de su primognito,
desgracia
que le
produjo
tan intenso dolor, que, como l
afirma,
slo pudo rehacerse
llamando
en su ayuda al
amor y a la ciencia,.
Fu Dozy en la ctedra tan escrupuloso
como
en las investigaciones,
bastando
para
demostrarlo recordar el hecho de que no se atrevi a explicar la historia de los normandos hasta
estudiar
sueco, islands y dans. Estableci desde un principio con sus alumnos un rgimen de
confianza
en que la libertad y la franqueza no
aminoraban
el respeto. Permitales
discutir sus opiniones
con
tal de que no dijesen absurdos;
los
congregaba
paternalmente
en su casa para descifrar
manuscritos, y aunque le$ exiga una ruda labor, los estudiosos de todos los pases "corran para
paladear un curso de Dozy como para saborear tur
manjar refinado'". No es de extraar que el 25 de
marzo de 1875, en que celebr sus bodas de plata
con la enseanza, fuese un da de homenaje
internacional y de apoteosis del maestro.
Durante los veinticinco
aos de labor
didctica
no haba interrumpido
sus trabajos de
investigacin, especialmente
el acopio de materiales
para
su Historia de los musulmanes de E s p a a hasta la
conquista de los almorvides. Publicada en 1861,

13

tuvo en el extranjero
un xito mayor que en Holanda, pues el estar escrita en francs hiri el or- gilo nacional de los holandeses. Su plan
habr
do objeto de crticas; podr aducirse que no tuvo
tiempo de agotar las fuentes originales, pero la
obra no slo constituye un verdadero
monumento,
sino que hace tabla rasa de todo le anterior a ella.
La solidez de racionamiento,
la clarividencia,
la
perseverancia
y la prodigiosa
cultura de Dozy
quedan esgrafiodos
en este libro magistral
como
en esos monolitos, en esos hipogeos orientales
en
que generaciones
enteras lian acumulado su esfuerzo y su inspiracin.
La difcil facilidad
con
que ameniza los ms ridos perodos de
nuestra
Edad Media, prestndoles
el palpitante inters de
una novela histrica, nos ha inducido a incluirla
en esta COLECCIN U N I V E R S A L , como una de
las piedras angulares de la cultura hispana.
"El
libro de historia envejece pronto", y el de Dozy no
puede eximirse de esta ley general. Muchos
Fleiscker hallarn en l deficiencias o errores; pero el
mismo Dozy aceptara las rectificaciones,
debidas
a la investigacin
contempornea,
como reconoci
la justicia de las de Fleischer y Defremery,
porque
nunca su amor propio fu ms fuerte que su amor
a la verdad y a la ciencia.
Mltiples
y halageos
honores abrumaron
al
sabio en los ltimos aos de su vida; los Gobiernos y las Academias de las naciones ms cultas de
Europa se disputaron
el honor de condecorarle,
y
en Espaa, a los anteriores homenajes se uni el

14

ser nombrado,
en 1880, profesor honorario de la
Institucin
Libre de Enseanza,
al mismo
tiempo
que Darwin y
Tyndall.
Por primera vez, el muestro se pregunt qu iba
a hacer, pues haba tenido la rara fortuna de desarrollar ntegra y metdicamente
el programa
de
su vida, de una vida casi rayana en la dicha perfecta: goz de excelente salud y de bienestar
econmico; su matrimonio, realizando la comunin de
dos almas preconizada
por Sudermann,
cre un
hogar feliz, uno de esos honrados, pulcros y previsores hogares de Holanda, que ya en el siglo XVI
hacan las delicias de Guicciardini;
dej a sus hijos admirablemente
colocados, y a dos de sus hijas, dichosas en sus nuevos hogares, y muri en
1883, despus de "una vida bien
empleada"como
dijo Dugat, de una, vida representativa
de las
cualidades de su raza, apta cual
ningunacorno
escribi Taine, quiz pensando
en
Dozy"para
toda labor enojosa, pero preparatoria
y necesaria
para tallar con paciencia y abnegacin
admirables
las piedras del edificio
moderno".

ADVERTENCIA

La historia de Espaa, y especialmente la historia de los moros, ha sido durante veinte aos
mi estudio predilecto, mi constante preocupacin,
y antes de comenzar este libro he pasado gran
parte de mi vida acopiando materiales dispersos
en casi todas las bibliotecas de Europa, examinndolos, comparndolos y publicndolos. Sin embargo, no entrego esta Historia al pblico sin recelo y desconfianza. Su asunto es nuevo, porque
como he procurado demostrar antes de ahora ( 1 ) l o s libros que tratan de l resultan casi
intiles; se basan en el trabajo de Conde, es decir, en el trabajo de un investigador que tena
pocos materiales disponibles; que, falto de conocimientos gramaticales, no interpretaba fielmente
los que posea; y, en fin, que careca en absoluto
de sentido histrico. No se trata, pues, d rectificar algunos hechos, desfigurados por mis antecesores, o de complementar sus trabajos con datos
nuevos, sino de ahondar h a s t a las races, de evocar
por primera vez la historia de los musulmanes espaoles, y si la novedad del tema constituye uno
( 1 ) E n la primera edicin de mis Investigaciones sobre la
historia y la literatura de Espaa durante la Edad Medix

16

de sus atractivos, origina al mismo tiempo ar

duas dificultades.
Creo haber revisado casi todos los manuscritos
que hay e n Europa relativos a la historia de los
moros, estudiando este asunto en todas sus fases;
sin embargo, como no me he propuesto escribir
una obra de ciencia rida y erudita, destinada a
un grupo restringido de lectores, me h e guardado
bien de relatar todos los hechos de que tengo no
ticia. Queriendo atenerme, en cuanto depende de
m, a las reglas del buen gusto y de la composi
cin histrica que ordenan hacer resaltar los su
cesos m s salientes, de los cuales son los dems
accesorios y consecuencias, me he visto obligado a
sintetizar en pocas lneas el resultado de muchas
semanas de estudio, a pasar en silencio detalles
que no caban en el plan general de mi trabajo,
aunque no estuviesen desprovistos de inters. En
desquite, me he esforzado en detallar las circuns
tancias que caracterizan mejor las distintas po
cas, sin temor a mezclar a los dramas de la vida
pblica los hechos ntimos, porque soy de los que
piensan que se olvidan demasiado esos fugitivos
colores, esos accesorios curiosos, esas minucias de
las costumbres, sin las cuales la gran historia re
sulta plida y sin vida. Las tendencias de la es
cuela que se preocupa menos de dar relieve a los
individuos que a las ideas que representa, y que
no ve ms que los aspectos generales de las cues
tiones, a mi parecer no conviene al asunto que he
elegido.

17
Por otra parte, aunque no he ahorrado ningn
esfuerzo para dar a esta historia el grado de realidad y certidumbre que me he propuesto, he pensado que es preciso ocultar la erudicin, en bien
del movimiento y de la clarividencia del relato, y
no multiplicar intilmente las notas, los textos y
las citas.
En un trabajo de este gnero slo deben tener
cabida los resultados deducidos de la investigacin cientfica que ha servido para obtenerlos.
nicamente h e tenido cuidado de indicar todas
las fuentes a que he acudido.
Debo tambin hacer constar que no pocos captulos de esta obra son anteriores a algunas pu'
blicaciones de estos ltimos aos. As, los primeros captulos de mi primer libro estaban escritos
antes de que mi sabio y excelente amigo M. Renn
publicase en la Revista de Ambos Mundos su admirable artculo sobre Mahoma y los orgenes del
islamismo, de suerte que, aunque hemos llegado
muchas veces a los mismos resultados, los hemos
obtenido independientemente uno de otro.
Rstame, por ltimo, cumplir un grato deber:
el de dar gracias a mis amigos, y especialmente
a los seores Mohl, Wrigh, Defremry, Tornberg,
Caldern, Simonet, de Slane y Dugat, y a por los
manuscritos que han tenido la bondad de prestarme, y a por los extractos y las comprobaciones
que me h a n proporcionado con la mayor amabilidad y benevolencia.
Leyde, febrero 1861.
H I S T . MUSULMANES.-T. I

LIBRO
LAS

PRIMERO

GUERRAS

CtVIL.ES

As como la caracterstica secular de Europa

es el desenvolvimiento y el progreso, la inmovilidad es el carcter distintivo de las innumerables
tribus cjue recorren con sus tiendas y sus rebaos
los ridos e interminables desiertos de Arabia.
Son hoy lo que fueron ayer y lo que maana sern; entre ellas nada cambia, nada se modifica;
l o s beduinos de nuestros das conservan an en
toda su pureza el espritu que animaba a sus antepasados, contemporneos de Mahoma, y no hay
comentarios ms exactos sobre la historia y la
poesa de los rabes paganos que las noticias
aportadas por los viajeros modernos acerca de las
costumbres, los trajes y la manera de pensar de
los beduinos actuales.
Sin embargo, no carece este pueblo de la inteligencia ni de la energa necesarias para mejorar
su situacin, si lo desease. Si no avanza, si permanece estacionario ante el progreso, es porque,

20

indiferente al bienestar y a las satisfacciones materiales que proporciona la civilizacin, no quiere

cambiar de suerte ni de vida. E n su orgullo, el
beduino se considera como el tipo m s perfecto
de la creacin, desprecia a los dems pueblos
porque no son como l, y se cree infinitamente
ms dichoso que el hombre civilizado- Cada condicin tiene sus ventajas y sus inconvenientes;
pero el orgullo de los beduinos se explica y se
comprende sin trabajo. Guiados, no por principios
filosficos, sino por su propio instinto, adoptaron
desde el primer momento la noble divisa de la
Revolucin francesa: libertad, igualdad, fraternidad.
El beduino es el hombre ms libre de la tierra.
"No reconozco otro dueo que el del Universo",
afirma. Su libertad es tan grande, t a n ilimitada,
que, comparadas con ella nuestras m s avanzadas
doctrinas liberales, resultan teoras despticas.
En nuestra sociedad, un Gobierno es un mal necesario, inevitable, un mal que es condicin de un
bien; los beduinos se pasan sin gobierno. Cierto
que cada tribu elige su jefe, pero ste no posee
ms que cierta influencia; se le respeta, s e escuchan sus consejos, sobre todo si es elocuente; pero
no tiene en modo alguno el derecho de dictar rdenes. E n vez de disfrutar de un sueldo, se ve
forzado por la opinin pblica a sustentar a los
pobres, a distribuir entre sus amigos los presentes
que recibe, a ofrecer a los extranjeros una hospitalidad ms suntuosa que ningn individuo de

21
la tribu. En cualquier circunstancia est obligado
a consultar al consejo de la tribu, formado pollos jefes de las diferentes familias, sin cuyo consentimiento no puede declarar la guerra, ultimar
la paz ni levantar el campo (1). Cuando una
tribu confiere el ttulo de jefe a uno de sus miembros, este ttulo no es, a menudo, ms que un
homenaje sin consecuencias; equivale a un testimonio de pblica estimacin, a un solemne reconocimiento de que el elegido es el hombre ms
capaz, m s valiente, ms generoso, ms adicto a
los intereses de la comunidad. "Jams concedemos
esta dignidad a nadiedeca un rabe antiguo, a
menos que nos haya dado todo lo que posee, que no^;
haya sacrificado cuanto le es querido, cuanto estima y honra, y nos haya prestado servicios como
un esclavo" ( 2 ) . Pero la autoridad de este jefe
es casi siempre tan mnima, que apenas se nota.
Habindole preguntado a Araba, contemporneo
de Mahoma, cmo haba llegado a jefe de su tribu,
neg" rotundamente que lo fuese, y al ver que insistan en ello, respondi al fin: "Cuando las desgracias han aquejado a los de mi tribu, les he
repartido mi dinero; cuando alguno ha cometido
una ligereza, he pagado la multa por l, basando
siempre mi autoridad en el apoyo de los hombres
ms bondadosos de la tribu. Entre mis compaeros, el que no ha podido hacer otro tanto, est

<1) Burckhardt: Notas sobre los oeduinos, pp. 66, 67;

Burton: Peregrinacin a Medina y a la Meca, t. I I , p. 112.
(2) Mobarrad, p. 71.

22
menos considerado que yo; el que puede hacer
lo mismo es mi igual, y el que me sobrepuja es
ms estimado que yo" (1).
E n efecto: entonces, como ahora, era depuesto
el jefe que no saba honrar su jerarqua, y, adems, siempre que haba en la tribu un hombre
ms generoso y ms valiente que l (2),
La igualdad, aunque no completa, en el desierto, es, sin embargo, mayor que en ningn sitio.
Los beduinos no admiten ni la desigualdad, inherente a las relaciones sociales, porque todos viven de la misma manera, visten y comen lo mismo. N o admiten tampoco una aristocracia basada
en la fortuna, porque las riquezas no acrecientan entre ellos la pblica estimacin (3). Menospreciar el dinero y vivir al da del botn conquistado con su valor, despus de haber repartido
el patrimonio en beneficios: tal es el ideal del caballero rabe (4). Este desdn hacia la riqueza es,
sin duda, una prueba de magnanimidad y de verdadera filosofa; pero no debo perderse de vista
que la riqueza no puede tener para los beduinos
el mismo valor que para otros pueblos, porque
entre ellos es tan precaria como fcil de perder.
"La riquezadice un poeta rabeviene por la
maana y desaparece por la tarde", lo cual en el
desierto es estrictamente verdad. Incapaz como
(1) Mobarrad, p. 71. Consltese tambin Aben-Nobata, en
llasmusen: Addit. ad his. Aratmm, p. 18 del texto.
(2) Burckhardt, p. 68; Caussin. t. I I . p. 634.
(3) Burckhardt, p. 41.
(4) Caussin, t. It, pp. 555, 611.

agricultor, y sin poseer un palmo de terreno, el

beduino no tiene otra riqueza que sus camellos y
sus caballos, propiedad con que no puede contar
de un instante a otro. Cuando una tribu enemiga
ataca a la suya y le arrebata cuanto poseecomo
sucede a diario, el que ayer era rico queda de
pronto sumido en la miseria (1); pero maana se
desquitar haciendo lo mismo, y volver a enriquecerse. Sin embargo, la completa igualdad no puede existir m s que en el.estado de naturaleza, el
cual no e s ms que una pura abstraccin. Hasta
cierto punto, los beduinos son iguales entre s;
pero sus principios igualitarios no se extienden a
todo el gnero humano; se consideran muy superiores, no slo a sus esclavos y a los artesanos
que ganan el pan trabajando en los campamentos,
sino a todos los hombres de cualquier otra raza,
pues tienen la pretensin de haber sido formados
on diferente limo que los dems seres humanos.
Por otra parte, las desigualdades naturales se
ti-aducen en distinciones sociales, y si bien la
riqueza no proporciona al beduino ninguna consideracin, ninguna importancia, en cambio, la generosidad, la hospitalidad, el valor, la inspiracin
potica y la elocuencia, le encumbran y enaltecen.
^'Los hombres se dividen en dos clasesdice Hatim: las almas mezquinas se complacen en
amontonar dinero; las almas nobles prefieren la
gloria debida a la generosidad" (2). Los magnates
(1)
<2)

Burckhardt, p. 40.
Caussin, t. I I , i>. <I7.

24
del desierto, ios reyes de los rabescomo afirma
ba el califa Ornar (1)son los oradores y los
poetas, son los que practican las virtudes de los
beduinos; los plebeyos son los hombres de cortos
alcances o los malvados que no las practican.
Los beduinos no han conocido nunca ni privile
gios ni ttulos, a menos que se considere como tal
el sobrenombre de Perfecto, que se confera anti
guamente al que una a la inspiracin potica e!
valor, la liberalidad, el arte de la escritura y la
destreza para nadar y disparar ed arco (2).
La nobleza de origen, que, rectamente entendida,
impone grandes deberes y hace a unas generacio
nes solidarias de otras, existe tambin entre los be
duinos. La masa, henchida de veneracin por la
memoria de los grandes hombres, a quienes rinde
una especie de culto, rodea de afecto y estimacin
a sus descendientes, con tal de que stos, si no
han recibido del cielo los mismos dones que sus
antepasados, al menos conserven en su alma el
respeto, el entusiasmo y el amor hacia l a s grand'.empresas, el talento y la virtud. Antes de apa
recer el islamismo se consideraba como m u y noble
al que no slo era jefe de su tribu, sino descen
diente de padres y abuelos que haban alcanzado
la misma dignidad (3). N a d a ms lgico; puesto
que no se conceda el ttulo de jefe sino, al hom
bre ms distinguido, era lcito creer que las vir
il)
(2)
(3)
folio

Tabari, t. I I . p. 254.
Caussln, t. I I , p. 424.
Aben-Jaldun: Prolegmenos
146 T.

(XVJX

p. 250;

Railian,

25
tudes bedunas eran hereditarias en una familia
que durante cuatro generaciones haba marchado
a la cabeza de la tribu.
jn cada tribu, todos los beduinos son hermanos;
es el nombre que se dan entre s cuando tienen la
misma edad. Si es un anciano el que habla a un
'oven, le llama hijo de mi hermano. Si uno de es
tos hermanos, obligado a menuigar, implora un so
corro, el beduino degollar, si es preciso, su ltimo
carnero para alimentarle; si su hermano ha su
frido una afrenta de un hombre de otra tribu, con
siderar esta afrenta como una injuria personal,
y no descansar hasta que la haya vengado. Nada
puede dar una idea bastante exacta, bastante viva
de esta asabia, como se denomina la adhesin pro
funda, ilimitada, inquebrantable, que el rabe sien
te hacia sus hermanos de tribu, hacia los intere
ses, la prosperidad, la gloria y el honor de la co
lectividad que le ha visto nacer y que le ver mo
rir. No es un sentimiento comparable a nuestro
patriotismo, el cual parece sumamente tibio a un
beduino fogoso: es una pasin violenta y terrible;
es el primero y el ms sagrado de sus deberes; es
la verdadera religin del desierto. Por su tribu, el
rabe est dispuesto a todos los sacrificios; por
ella arriesgar a cada instante su vida en teme
rarias empresas en que el entusiasmo y la fe pue
den por s solos realizar milagros; por ella luchar
hasta que su cuerpo deshecho pierda la figura hu
mana... "Amad a vuestra tribuha dicho un poe
ta, porque estis ligados a ella con vnculos m s

26
fuertes que los que existen entre marido y
mujer..." (1).
He aqu de qu modo comprende el beduino la
libertad, la igualdad y la fraternidad. E s t o s biene.le bastan; no desea, no imagina otros; e s t contento con su suerte (2). Los europeos nunca estn
satisfechos con la suya o no lo estn m s que un
da. Nuestra actividad febril, nuestra sed de progresar poltica y socialmente, nuestros incesantes
esfuerzos por mejorar en todos sentidos, no son
en el fondo los sntomas, la confesin implcita
del malestar y del tedio que corroen y devoran
la sociedad?
La idea del progreso, preconizada hasta la saciedad en las ctedras y en la tribuna, es la idea fundamental de las sociedades modernas; pero, a
qu hablar incesantemente de cambios y mejoras,
cuando los hombres viven en una situacin normal
y se creen dichosos ? Buscando siempre la felicidad, sin encontrarla, demoliendo hoy lo que hemos construido ayer, volando de ilusin en ilusin
y de desengao en desengao, acabamos por desesperar de la vida; afirmamos en los momentos
de abatimiento y debilidad que el hombre tiene
otro destino que los Estados, y aspiramos a bienes desconocidos en un mundo invisible... Perfectamente fuerte y sereno, el beduino no conoce estas v a g a s y morbosas aspiraciones de un porvenir
mejor; su espritu alegre, expansivo, despreocu(1)

Mobarrad, p.

(2) Burckhardt, p. 141.

27

pado, radiante como su cielo, no entendera nues

tros tedios, nuestros dolores, nuestras confusas
esperanzas. Por nuestra parte, con nuestra ambi
cin ilimitada en el pensamiento, en el deseo y en
la imaginacin, encontramos la tranquila vida del
desierto insoportable por su monotona y unifor
midad, prefiriendo nuestra habitual sobrexcita
cin, nuest2'as miserias, nuestros sufrimientos,
nuestra conturbada sociedad y nuestra civilizacin
doliente, a todas las ventajas que disfrutan los
beduinos en su inmutable serenidad.
Y es que' existe, entre ellos y nosotros, una di
ferencia enorme; somos demasiado exaltados de
imaginacin para gozar la paz del espritu; pero
tambin debemos a la fantasa el progreso y nues
tra relativa superioridad. De ah que, donde ella
falta, el progreso es imposible, porque cuando se
quiere perfeccionar la vida civil y desenvolver las
relaciones humanas, es preciso imaginar una socie
dad ms perfecta que la existente. Pues bien: los
rabescontra lo que supone un prejuicio muy
generalizadotienen escasa imaginacin. Su san
gre es m s impetuosa e hirviente que la nuestra,
ms fogosas sus pasiones; pero son el pueblo me
nos imaginativo del mundo. Para convencerse de
ello no hay ms que analizar su religin y su lite
ratura. Antes de convertirse al islamismo adora
ban dioses que simbolizaban los astros, pero no
haban sabido crear una mitologa como los indios,
los griegos o los escandinavos. Sus dioses no te
nan pasado ni historia, y nadie se preocup de

28
forjarles una. En cuanto a l a religin predicada
por Mahoma, simple monotesmo en el cual se
funden instituciones, ceremonias y creencias procedentes del judaismo y del paganismo, es, sin discusin, de todas las religiones positivas, la ms
sencilla y exenta de misterios, la ms razonable, l a
ms depurada, diran los detractores de lo sobrenatural, los que excluyen del culto los signos externos y las artes plsticas. En la literatura se
observa la misma carencia de inventiva, la misma
predileccin por lo real y positivo. Otros pueblos
han ideado epopeyas en que lo .sobrenatural desempea importante papel. La literatura rabe carece de epopeya, ni siquiera tiene poesa narrativa; exclusivamente descriptiva o lrica, no refleja ms que la fase potica de l a realidad. Los
poetas rabes describen lo que ven y lo que sienten, pero no inventan nada, y si se atreven a
hacerlo, sus compatriotas los motejan speramente de falsarios. La aspiracin hacia lo infinito, h a cia el ideal, les es desconocida, y lo que desde un
principio les ha entusiasmado ms es la exactitud y la elegancia de la expresin, es la tcnica
de la poesa ( 1 ) .
La invencin es tan rara dentro de su literatura,
que cuando en ella se encuentra un poema o un
cuento fantsticos, puede afirmarse, sin temor, que
se trata de una traduccin, que no es de procedencia rabe. As, en las Mil y na noches, todos
(1)

Caussin, t. I I , pp. "14 y slg 345, 509 y sig., 515.

29

los cuentos fantsticosesas graciosas creaciones

de una imaginacin fresca y riente, que han encan
tado nuestra adolescencia, son persas o indias,
y lo nico verderamente rabe son los cuadros
de costumbres, las ancdotas tomadas de la vida
real. En fin, cuando los rabes, establecidos en los
inmensos territorios conquistados por las armas,
han cultivado las ciencias, demuestran la misma
falta de potencia creadora. Han traducido y co
mentado las obras de los antiguos, han enriquecido
algunas especialidades con observaciones pacien
tes, exactas y minuciosas, pero no han inventado
nada, no han concebido ninguna idea grande y fe
cunda.
Existen, pues, entre los rabes y los europeos
diferencias fundamentales. Tienen tal vez ms
temple de carcter, ms magnanimidad, un senti
miento ms vivo de la dignidad humana; pero no
llevan en s el germen de la evolucin y del pro
greso, y con su ansia apasionada de independencia
personal, con su carencia absoluta de sentido po
ltico, resultan inadaptables a las leyes de la so
ciedad. Y, sin embargo, se han esforzado por or
ganizarse: arrancados de sus desiertos por la su
gestin de un profeta y lanzados a la conquista
del mundo, obtuvieron ruidosos xitos; enriqueci
dos por el saqueo de veinte provincias, llegaron a
conocer los placeres del lujo; bajo la influencia
de los pueblos vencidos, cultivaron las ciencias y
se civilizaron cuanto pudieron. Pero, aun despus
de Mahoma, conservaron durante largo tiempo su

30

carcter nacional. Cuando invadieron Espaa eran

todava los verdaderos hijos del desierto, y a orillas del Tajo o del Guadalquivir no pensaban ms
que en proseguir las luchas de tribu a tribu, iniciadas en Arabia, en frica o en Siria.
E s t a s luchas han de ser el primer objeto de
nuestro estudio; mas, para conocerlas bien, es
preciso que nos remontemos hasta Mahoma.

31
Innumerables tribus, sedentarias unas, pero nmadas en su mayora, sin comunidad de intereses,
sin centro comn y ordinariamente en- guerra unas
con otras, poblaban la Arabia en tiempo de
Mahoma.
Si el valor bastase para hacer a un pueblo invencible, los rabes lo hubieran sido, porque en
ningn pas predominaba ms el espritu blico.
Sin guerra no hay botn, y sin botn no podan vivir los beduinos ( 1 ) . Su dicha ms embriagadora
era: empuar la lanza obscura y flexible o el
acero deslumbrante; hendir crneos c cercenar las
gargantas de los enemigos; aplastar a la tribu
contraria, como la piedra muele el grano; inmolar
vctimas, pero no aquellas cuya ofrenda place <d
cielo (2). E l valor en los combates era el mejor ttulo para los elogios de los poetas o el amor de las
(1)

Burekhardt, p. 41.

(2) Moalaca de Amr aben-Coltum.

31

mujeres, que, a su vez, participaban del espritu

marcial de sus hermanos y esposos. Marchaban a
retaguardia en los combates, cuidaban a los heridos y alentaban a los guerreros recitando versos
de salvaje energa. "Valorrepetan a coro, valor, defensores de mujeres..., herid con el filo de
vuestros aceros... Somos hijas de la estrella de la
maana; nuestros pies se hunden en muelles cojines, nuestros cuellos estn ornados de perlas;
nuestros cabellos, perfumados de almizcle. Estrechamos en nuestros brazos a los hroes que hacen
frente al enemigo; negamos nuestro amor a los
cobardes que huyen..." (1).
Sin embargo, un observador atento hubiese advertido fcilmente su extrema debilidad, originada
por la falta absoluta de unidad y por el antagonismo constante entre diversas tribus. Arabia hubiera sido sojuzgada indefectiblemente por un conquistador extranjero, si no hubiera sido demasiado
pobre para inspirar ambiciones de conquista.
"Qu encontraramos entre vosotros?deca el
rey de Persia a un prncipe rabe que le peda
tropas a cambio de la posesin de una gran provincia,. Qu encontraramos entre vosotros ?
Ovejas y camellos. No quiero por tan poca cosa
aventurar en vuestros desiertos un ejrcito persa".
Sin embargo, Arabia fu al fin conquistada; pero
lo fu por un rabe, por un hombre extraordinario: por Mahoma.
(1) Caussin, t. I I , pp. SS, 391; t. I I I , p. Sl>. Comprese
con Abu-Ismael al Basrl, Fotuh-axam,
pp. 77, 198, 200.

32
T a l vez el Enviudo de Dioscomo l se denominaba^no era superior a sus contemporneos;
pero lo indudable es que no se pareca a ellos. De
complexin delicada, impresionable y excesivament e nerviosoconstitucin que haba heredado de
su madre; dotado de una sensibilidad exagerada y enfermiza; melanclico, silencioso, aficionado
a interminables paseos y prolongadas meditaciones nocturnas en los valles ms solitarios, siempre atormentado por una vaga inquietud, sollozando y llorando como una histrica, padeciendo
ataques epilpticos, falto de valor en las batallas,
su carcter contrastaba con el de los rabes, hombres robustos, enrgicos y belicosos, que no entendan de ensueos y miraban como una debilidad
vergonzosa que un hombre llorase, aun por los objetos de su ms tierna afeccin. Mahoma, por otra
parte, tena ms imaginacin que sus compatriotas y un alma profundamente piadosa. Antes que
los sueos de ambicin mundana perturbasen la
innata pureza de su corazn, la religin era todo
para l, absorba todos sus pensamientos, todas
las facultades de su espritu, siendo esto precisamente lo que le distingua de la multitud.
PJxisten puebloscomo existen individuosreligiosos y otros que no lo son. Para algunas personas la religin constituye el fondo de su ser, y as,
aunque su razn se rebele contra las creencias ancestrales, crean un sistema filosfico mucho ms
incomprensible, mucho ms misterioso que sus
mismas creencias. H a y pueblos enteros que viven

33
por la religin y para la religin, que representa
su nico consuelo y esperanza. El rabe, al contrario, no es religioso por naturaleza, y en este
sentido, entre l y los dems pueblos convertidos
al islamismo media una enorme diferencia, lo cual
no es de extraar, porque, considerada en su origen, la religin ejerce mayor influjo sobre la imaginacin que sobre el espritu, y, como hemos dicho, entre los rabes no es la fantasa lo que prepondera- Observad a los beduinos actuales: aunque
musulmanes de nombre, cumplen tibiamente los
preceptos del Islam; en vez de orar cinco veces al
da, como ordena la religin, no rezan nunca ( 1 ) .
El viajero europeo que mejor los ha conocido asegura que e s el pueblo m s tolerante de Asia (2),
Su tolerancia data de m u y lejos, porque un pueblo
tan celoso de su libertad admite difcilmente la tirana en materia de fe. Y a en el siglo IV, Martad,
rey del Yemen, sola decir: "Reino sobre los cuerpos, pero no sobre las ideas. Exijo a mis subditos
que obedezcan mis rdenes; en cuanto a sus doctrinas, slo Dios creador tiene derecho a juzgarlos" ( 3 ) . El emperador Federico II no hubiera sido
ms explcito. E s t a tolerancia rayaba en indiferencia y escepticismo. El hijo y sucesor de Martad
haba profesado sucesivamente el judaismo y el
cristianismo, acabando por fluctuar incierto entre
las dos creencias (4).
(1)
(2)
(3)
(4)

Burckhardt, p. 160.
Burckhardt, dem id.
Caussin, t. I, p. 111.
Caussin, t. I, p. 114.
H l S T . MUSULMANES.-T. I

34
E n tiempo de Mahoma, tres religiones predominaban en Arabia: la de Moiss, la de Cristo y el
politesmo. Las tribus judas eran l a s nicas que
practicaban rigurosamente su culto, y tambin las
nicas intransigentes. Las persecuciones son raras en la antigua historia de Arabia, pero casi
siempre proceden de los judos. E l cristianismo
no contaba con muchos adeptos, y aun los que le
profesaban slo le conocan superficialmente. El
califa Al no exageraba cuando deca, refirindose
a una tribu en que e s t a religin haba echado
hondas races: "Los Taglib no son cristianos;
slo han tomado del cristianismo la costumbre de
beber vino" (1). El hecho es que e s t a religin entraaba muchos misterios y milagros para satisfacer a un pueblo tan positivista y burln. Los
' obispos, que hacia el ao 513 pretendieron convertir a Mondir III, rey de Hira, s e persuadieron de
ello. Despus de haberles escuchado el rey atentamente, uno de sus oficiales se acerc a decirle una
palabra al odo. Mondir cay en una profunda tristeza, y como los prelados le preguntasen respetuosamente la causa,
A y de m!exclam. Qu funesta noticia!
Me dicen que el arcngel Miguel acaba de morir.
Imposible, prncipe; os han engaado; un
ngel es inmortal!
Entonces, cmo queris persuadirme de que
ha muerto el mismo Dios? (2)
(1)

Baidaui: Comentario

(2)

Causstn, t. I I , B. 7S.

sobre el Corn, sura V, vers. 1.

35

En fin, los idlatras, que formaban la mayor

parte de la nacin, que tenan divinidades especiales c:i cada tribu o familia, y que admitan un
Dios supremo, Al, del cual los dems eran meros intercesores, los idlatras sentan cierto respeto por sus adivinos y por sus dolos; pero asesinaban a los adivinadores si no se cumplan sus
vaticinios, o si aqullos les denunciaban, crean
engaar a los dioses sacrificndoles una gacela
cuando les haban prometido una oveja, y los injuriaban si no accedan a sus esperanzas y deseos. Cuando Amrulcais se puso en marcha para
vengar la muerte de su padre, asesinado por los
Beni-Asad, se detuvo en el templo del dolo Du-'lJolosa para consultar al Destino por medio de tres
flechas, llamadas el mandato,
la prohibicin y la
esperanza.
Habiendo sacado a suerte la de la
prohibicin,
repiti el sorteo; pero la flecha del
veto sali tres veces seguidas. Entonces rompila en pedazos, y arrojndolos a la cabeza del dolo,
exclam: "Miserable.' Si tu padre hubiese sido el
muerto, no m e prohibiras ir a vengarle."
E n general, la religin preocupaba poco al rabe, absorbido por los intereses terrenos, los combates, el vino, el juego y el amor. "Gocemos del
presentecantaban los poetas, porque la muerte nos aniquilar demasiado pronto" ( 1 ) . Tal era,
en realidad, la divisa de los beduinos. E s t o s hombres, que se entusiasmaban tan fcilmente con
(1)

Moalaca de Aror aben-Coltum.

36
una accin noble o un nermoso poema, permanecan de ordinario indiferentes y fros cuando se
trataba de religin. Por eso sus poetas, fieles intrpretes de los sentimientos nacionales, no aludan a ella casi nunca. Oigamos a Tarafa: "Cuando t e presentes por la maana, te ofrecer una
copa colmada de vino; no te importe apurarlo a
grandes tragos, porque bebers conmigo otra vez.
Mis camaradas de placer son nobles, cuyos rostros
brillan como estrellas. Todas las noches una cantarna, vestida con un traje rayado y una tnica de
color de azafrn, viene a embellecer nuestra reunin. Su traje es descotado. Ella permite que las
manos amorosas se deslicen sobre sus encantos...
Me he entregado al vino y a los placeres, he vendido cuanto posea, he despilfarrado los bienes que
hered y los que gan por m mismo. Censor, que
execras mi pasin por los placeres y los combates,
tienes medios para hacerme inmortal? Si tu
ciencia no puede alejar de m el fatal instante,
djame prodigarlo todo en el placer antes de que
la muerte me extinga. El hombre de inclinaciones generosas bebe la vida a grandes tragos. Maana, rgido censor, cuando muramos ambos, veremos cul de nosotros ser consumido por una sed
ardiente."
U n corto nmero de hechos prueba, sin embargo, que los rabes, sobre todo las tribus sedentarias, no eran inaccesibles al entusiasmo religioso.
As, los veinte mil cristianos de la ciudad de Nechran, teniendo que elegir entre la hoguera y la con-

37

versin al judaismo, prefirieron perecer entre las

llamas a abjurar su fe. Pero el celo constitua una
excepcin; la indiferencia, o, al menos, la tibieza,
era la regla general.
El trabajo que Mahoma se impuso al declararse
profeta era, pues, doblemente difcil. No poda limitarse a demostrar la verdad de las doctrinas
que predicaba; necesitaba ante todo triunfar de
la indolencia de sus compatriotas, despertar en
ellos el sentimiento religioso, persuadirlos de que
la religin no es una cosa indiferente de que en
rigor pudiera prescindirse; en una palabra: transformar, metamorfosear una nacin sensual, escptica y burlona. Empresa tan ardua hubiese desalentado a otro menos convencido de la verdad de
su misin. Mahoma no hall a su paso ms que
burlas e injurias. Sus convecinos de la Meca le
compadecan o le ridiculizaban, considerndole, ya
como un poeta inspirado por un demonio, ya como
un loco, un adivino o un m a g o . "Ved al hijo de Abdala, que viene a traernos noticias del cielo", exclamaban al verle. Algunos le proponan, con bondad aparente, pagarle mdicos que le curasen.
Cuando sala le arrojaban basura, y hallaba el
suelo cubierto de ramas de espino. Le prodigaban
los eptetos de falsario e impostor. En otras partes no tuvo mejor suerte E n Taif, cuando expuso su doctrina delante de los jefes reunidos, se
burlaron de l.
No poda elegir Dios un apstol mejor que
t?le dijo uno.

38

N o quiero discutir contigoaadi otro. Si

eres un profeta, tienes una gran personalidad para
que me atreva a responderte; si eres un impostor,
no mereces ni que te hable.
Mahoma, desesperado, abandon la asamblea,
apedreado y perseguido por el populacho.
Ms de diez aos transcurrieron as. La secta
no se extenda; todo pareca indicar que la nueva
religin acabara por desaparecer sin dejar huellas, cuando Mahoma encontr inesperado apoyo
en los Aus y los Jazrach, tribus que, hacia fines
del siglo V, haban arrebatado Medina a los judos.
Los de la Meca y los de Medina se odiaban por
pertenecer a razas enemigas. Haba dos en Arabia: la de los yemenitas y la de los maaditas. Los
medineses pertenecan a la primera. Los de la
Meca unan al odio el menosprecio. A los ojos de
los rabes, que juzgaban la vida nmada y pastoril
o el comercio como las nicas ocupaciones dignas
de un hombre libre, la agricultura era una profesin envilecedora. Ahora bien, los medineses eran
agricultores; los de la Meca, comerciantes. En Medina haba gran nmero de judos; numerosas
familias de Aus y de Jazrach haban adoptado
esta religin, profesada por los antiguos seores
de la ciudad, reducidos ahora a la condicin de
clientes. Por eso, aunque la mayor parte de las
tribus dominadoras haban sido idlatras, como
los de la Meca, stos consideraban a toda la poblacin como juda y la despreciaban profundamente.
Mahoma comparta los prejuicios de sus con-

39
ciudadanos contra los yemenitas y los agricultores. Se refiere que, oyendo recitar estos versos:
"Soy himyarita; mis antepasados no eran de Rabia ni de Modar", Mahoma exclam: "Tanto peor
para ti! Tu origen te aleja de Dios y de su profeta" ( D - Cuntase tambin que, viendo la reja
de un arado en la casa de un medins, le dijo:
"Jams entra en una casa este utensilio sin que
oatre, al mismo tiempo que l, la deshonra" (2).
Pero, desesperando de convertir a su doctrina a
los mercaderes y los nmadas de su propia raza,
y viendo amenazada su vida desde la muerte de
su to y .protector, Abu-Talib, tuvo que olvidar sus
prejuicios y aceptar cualquier apoyo, viniera de
donde viniera. Recibi, pues, con regocijo lab ofertas de los rabes de Medina, para los cuales las
molestias y persecuciones promovidas por los de la
Meca eran la mejor recomendacin y el mayor
ttulo de gloria.
El solemne juramento de Acaba uni indisolublemente la suerte de Medina a la de Mahoma. Rompiendo el vnculo ms sagrado para los rabes, el
profeta se separ de su tribu; establecise en Medina con sus sectarios de la Meca, que desde en
tonces tomaron el nombre de refugiados;
desencaden contra sus antiguos hermanos de tribu ia
inspiracin mordaz de los poetas medineses y proclam la guerra santa. Animados por un celo y un
entusiasmo que desafiaban la muerte, por estar
( 1 ) Railmn,
(2)

tal.

105

v.

Aben-Jaldun: l'roleg.

( X V I I ) , p. 286,

40
seguros de ir al paraso si moran a manos de los
idlatras, los Aus y los Jazrach, confundidos ahora bajo el nombre de defensores, hicieron prodigios
de valor. La lucha contra los paganos de la Meca
se prolong ocho aos. En este intervalo, el terror
que las armas musulmanas difundan por todas
partes decidi a muchas tribus a adoptar la nueva creencia; pero las conversiones espontneas.,
sinceras y durables, fueron pocas. Al fin la conquista de la Meca consagr el podero de Mahoma.
Los medineses haban prometido hacer pagar caro
en este da su insoportable desdn a los orgullosos
mercaderes. "Hoy es el da de la matanza, el da
en que nada ser respetado!", haba dicho el jefe
de los Jazrach. Pero la esperanza de los medineses qued fallida; Mahoma depuso a este jefe y
orden a sus generales la mayor moderacin. Los
de la Meca presenciaron en silencio la destruccin
de los dolos de su templo, verdadero panten de
Arabia, que contena trescientas sesenta divinidades, adoradas por otras tantas tribus, y, trmulos
de ira, proclamaron a Mahoma el enviado de Dios,
jurando interiormente vengarse algn da de aquellos zafios, de aquellos judos de Medina, que haban tenido la insolencia de vencerlos.
Conquistada la Meca, las tribus aun idlatras,
persuadidas de que toda resistencia era intil, y
amenazadas de una guerra de exterminio, adoptaron el islamismo, que predicaban los generales de
Mahoma con el Corn en una mano y el alfanje
en la otra. Una conversin de las m s notables

41
fu la de los Takif, tribu que habitaba en Taif, y
que en otro tiempo haba arrojado al profeta a
pedradas. Por boca de sus emisarios anunciaron
que estaban prestos a hacerse musulmanes, con la
condicin de que les permitiesen conservar durante tres aos a su dolo, Lat, y de que no rezaran.
"Tres aos de idolatra es demasiado, y adems,
qu es una religin sin oraciones?", les dijo
Mahoma. Entonces los emisarios redujeron sus
demandas; se regate largo tiempo; por fin ambas
partes aceptaron las siguientes condiciones: los
Takif no pagaran diezmos, no tomaran parte en
la guerra santa, no se prosternaran durante la
oracin, conservaran a Lat durante un ao, y,
pasado ese tiempo, no se veran obligados a demoler ese dolo con sus propias manos. Sin embargo, Mahoma senta algunos escrpulos; tema
la opinin pblica. "Que no te detenga ese temorle dijeron los emisarios. Si los rabes te
preguntan por qu has accedido a este tratado, no
tienes ms que contestarles: "Me lo ha ordenado
"Dios". Pareciendo este argumento perentorio al
profeta, comenz a dictar un acta, que empezaba
as: "En el nombre de Dios, clemente y misericordioso! Por esta acta queda convenido entre
Mahoma, el "Enviado de Dios", y los Takif, que
stos no estn obligados a pagar el diezmo ni a
tomar parte en la guerra santa..." Despus de
dictar estas palabras, la vergenza y el remordimiento impidieron proseguir a Mahoma. "Ni a
prosternarse durante la oracin", dijo entonces

42
uno de los emisarios. Y como Mahoma guardase
obstinado silencio: "Escribe; es lo convenido", orden el takifita, dirigindose al escribano, el cual
mir al profeta esperando sus rdenes. Pero en
aquel momento, el fogoso Ornar, mudo testigo hasta entonces de esta escena, tan humillante para
Mahoma, se levant, y desenvainando su espada:
Habis mancillado el corazn del profeta!
exclam. Qu Dios abrase los vuestros en el
fuego!...
N o hablamos contigoreplic el takifita sin
conmoverse; hablamos con Mahoma.
-Pues bienprorrumpi entonces el profeta,
no acepto tal tratado. Tenis que abrazar el islamismo pura y simplemente, observando todos sus
preceptos sin excepcin; si no, preparaos a la
guerra.
Permtenos al menos conservar a Lat durante
seis mesesdijeron los takifitas, desalentados.
No.
Durante un mes.
N i siquiera durante una hora.
Y los emisarios regresaron a su tribu, custodiados por tropas musulmanas, que destruyeron
el Lat entre las desesperadas lamentaciones de las
mujeres ( 1 ) .
Sin embargo, esta extraa conversin fu la
ms duradera de todas. Cuando, ms tarde, Arabia
entera abjur el islamismo, los takifitas perma(1.) Sprenger: Vida de Mahoma, p. lSfi; Caussin, t. I I I ,
p. 2SS.

43

necieron fieles. Qu pensar de otras conversiones?

Para apostatar no se esperaba ms que la muerte de Mahoma. Muchas provincias no pudieron ni
tener paciencia hasta entonces; la noticia de la
enfermedad del profeta bast para que se rebelasen Nachd, Yemana y el Yemen. Cada una de estas tres provincias tuvo su falso profeta, mulo
y rival de Mahoma, y ste supo en su lecho de
muerte que el jefe de la insurreccin del Yemen,
Aihala el Negro, seor que una a sus inmensas
riquezas una elocuencia arrebatadora, haba echado a los soldados musulmanes y conquistado Nachran, Sana, todo el Yemen, en fin.
As el inmenso edificio del Islam se tambaleaba
a la muerte de Mahoma (632), que fu la seal
de una sublevacin formidable y casi general. En
todas partes vencieron los insurrectos. A cada
instante llegaban a Medina jefes musulmanes,"
"refugiados" y "defensores", arrojados de sus distritos por los, rebeldes, y las tribus ms prximas
se aprestaron a sitiar a Medina.
Digno sucesor de Mahoma y lleno de confianza
en los destinos del islamismo, el califa Abubequer
no vacil un solo instante ante la gravedad del
peligro. Hallse sin ejrcito. Fiel a la voluntad
de Mahoma, lo haba enviado a Siria, a pesar de
las objeciones de los musulmanes, que, previendo
los peligros que les amenazaban, le haban suplicado aplazase la - expedicin. "No revocar
dijouna orden del profeta por nada del mundo.

44

Aunque Medina deba quedar expuesta a la in

vasin de las fieras voraces, es forzoso que el ejr
cito cumpla la voluntad de Mahoma." Si hubiera
estado dispuesto a transigir, hubiese podido lo
grar, por medio de concesiones, la neutralidad o
la alianza de muchas tribus del Nachd, cuyos
emisarios vinieron a decirle que, si los exima de
impuestos, continuaran en las prcticas islami
tas. Los magnates musulmanes opinaron que no
poda rechazarse esta embajada; slo Abubequer
rehus toda transacin, como indigna de la santa
causa que defenda. "La ley del islamismoafir
mes una e indivisible; no admite distincin en
tre sus preceptos." "Tiene l solo ms fe que todos nosotros juntos", dijo entonces Omar. Y era
verdad; el secreto de la fuerza y de l a grandeza
del primer califa estribaba en la fe. S e g n el tes
timonio de Mahoma, todos sus discpulos haban
vacilado antes de reconocer la santidad de su mi
sin, excepto Abubequer. Sin poseer una gran per
sonalidad ni un gran espritu, era el hombre de la
situacin; tena lo que en otro tiempo haba he
cho triunfar a Mahoma y lo que faltaba a sus
enemigos: una conviccin inquebrantable.
Los rebeldes, divididos entre s, atacaron mal,
sin unidad, y acabaron por degollarse unos a otros.
Abubequer, que haba hecho armar a todos los
hombres en estado de combatir, tuvo tiempo para
aniquilar a las tribus m s prximas. Despus, cuan
do las tribus fieles del Hichad hubieron enviado
gran contingente en hombres y caballos, y cuando

45

el ejrcito principal regres del Norte con enorme botn, tom audazmente la ofensiva, dividi
sus tropas en varios destacamentos*, que, aunque
poco numerosos al partir, engrosaban constantemente por una turba de rabes, a quienes el temor o la esperanza del saqueo agrupaba bajo las
banderas musulmanas. E n el Nachd, Jalid, tan
sanguinario como intrpido, atac las hordas de
Tolaiha, "que antes vala l solo por mil en un
ejrcito", pero que ahora, olvidando su deber de
guerrero y no acordndose m s que de su papel de
profeta, esperaba lejos del campo de batalla, envuelto en su albornoz, las inspiraciones del cielo.
Durante mucho tiempo esper en vano; pero, cuando sus tropas empezaron a flaquear, recibi la
anhelada inspiracin. "Imitadme, si podis", grit
a sus compaeros, y saltando sobre su caballo huy
a todo escape. Los vencedores no hicieron aquel
da un solo prisionero. "Destruid a los apstatas
sin piedad, por el hierro, por el fuego y por medio
de todos los suplicios": tales eran las instrucciones que Abubequer haba dado a Jalid.
Precedido por el estruendo de sus victorias y la
fama de sus crueldades, Jalid march contra Mosailima, el profeta de Yemama, que acababa de
derrotar a dos ejrcitos musulmanes, uno despus
de otro. La acometida fu terrible. Al principio, los
insurrectos llevaron ventaja, penetrando hasta la
misma tienda de Jalid. Sin embargo, este general
logr rechazarlos al llano que separaba los dos
campamentos, y despus de larga y tenaz resis-

46
tencia, los rebeldes tuvieron que huir para no ser
copados. "Al reducto, al reducto!", exclamaban,
parapetndose en un vasto terreno, defendido por
un fuerte muro y por slida puerta. Los musulmanes los siguieron enardecidos; con audacia
inaudita dos de ellos escalaron la muralla y se
lanzaron al interior del reducto para franquear la
puerta. El uno, acribillado de heridas, sucumbi al
momento; el otro, m s afortunado, cogi la llave
y se la arroj a sus compaeros por encima del
muro. Abrise la puerta, y los musulmanes penetraron como un torrente. Entonces una horrible
carnicera comenz en aquella palestra, donde a
huida era imposible, siendo asesinados diez mil
rebeldes en el "Reducto de la muerte".
Mientras el feroz Jalid anegaba la insurreccin
de la Arabia central en torrentes de sangre, otros
generales le imitaban en las regiones del Sur. En
el Bahren, el campamento de los bacritas fu sorprendido durante una orga, siendo todos pasados
a cuchillo, excepto algunos que lograron huir hasta el mar y se refugiaron en la isla de Daren; pero
bien pronto los musulmanes los atacaron y exterminaron por completo. E s t a carnicera repitise
en Ornan, en Mahra, en el Yemen y en el Hadramot. Aqu, los restos de las tropas de Aihala el
Negro, despus de haber pedido compasin al jefe
musulmn, fueron exterminados; all, el defensor
de una fortaleza no pudo obtener, al rendirse, ms
que una promesa de amnista para diez personas;
el resto de la guarnicin fu degollado, y un largo

47

camino qued mucho tiempo apestado por las ema

naciones de innumerables cadveres.
Si estos mares de sangre no convencieron a los
rabes de la verdad de la religin predicada por
Mahoma, reconocieron al menos en el islamismo
un poder irresistible y casi sobrenatural. Diez
mados por el acero, sobrecogidos de espanto y es
tupor, se resignaron a ser musulmanes, o, al me
nos, a aparentarlo, y el califa, para no darles tiem
po de volver de su espanto, los lanz inmediata
mente sobre el imperio bizantino y sobre Persia,
es decir, sobre los dos Estados ms fciles de
conquistar, pues se hallaban minados por l discor
dia, enervados por la servidumbre y gangrenados
por todos los refinamientos de la corrupcin. De
este modo los rabes, mediante su sumisin a la
ley del profeta, se resarcieron con la posesin de
inmensas riquezas y vastos dominios.
Nadie volvi a hablar de apostasa. "La apostasa es la muerte", segn la ley de Mahoma, en
este punto inexorable; pero raramente existieron
la piedad sincera y el celo por la fe. Empleando
los medios ms terribles, se haba obtenido la apa
rente conversin de los beduinos. Era todo lo que
haba derecho a esperar de aquellos desgraciados
que haban visto perecer a sus padres, a sus her
manos, a sus hijos bajo el alfanje de Jali'd y de
otros piadosos verdugos, mulos suyos. Durante
mucho tiempo las m a s a s , neutralizando con su
resistencia pasiva las medidas adoptadas por los
musulmanes fervientes, ni conocieron ni desearon

48
conocer los preceptos del Corn. Durante el reinado del califa Ornar I, un viejo rabe haba convenido con un joven que le cedera su mujer una
noche s y otra no, si a cambio le guardaba el ganado.
"Enterado el califa de pacto tan singular, llam a los dos hombres y les pregunt si ignoraban que el islamismo prohiba compartir con otro
la mujer propia. Ambos juraron que no saban
nada ( 1 ) . Otro se haba casado con dos hermanas.
N o sabesle pregunt el califaque la religin prohibe eso?
N o ; lo ignoraba en absoluto; pero afirmo que
no veo en ello nada de censurable.
El t e x t o de la ley lo condena terminantemente. Repudia en seguida a una de las dos, o te corto
la cabeza.
Hablas seriamente ?
Seriamente.
P u e s bien; entonces es una religin detestable la que prohibe tales cosas, y nunca me ha
servido de provecho.
El desgraciado no comprenda, tal era su ignorancia, que al hablar as se expona a ser decapitado por blasfemo y apstata (2). U n siglo ms
tarde, ninguna de las tribus rabes establecidas
en E g i p t o conoca an lo que el profeta haba
permitido o prohibido; se hablaba con entusiasmo
del tiempo viejo, de las guerras y de los hroes
(1)

Abu-Ismaol al Baari. Fotuh-axam,

(2)

Abu-Ismael al Basrl, p. 237.

pp. 238, 239.

49
del paganismo, pero no de religin (1). Hacia la
misma poca, los rabes acantonados en el Norte
de frica se hallaban casi en idntica situacin;
beban vino sin sospechar ni remotamente que
Mahoma haba prohibido el alcohol, y su asombro
fu indecible cuando los misioneros enviados por
el califa Ornar II se lo hicieron saber (2). Haba
musulmanes que no conocan del Corn ms que
esta invocacin: "En el nombre de Dios, clemente y misericordioso!" (3).
Hubiera sido ms ferviente el celo por la fe
si los medios empleados para la conversin hubiesen sido menos execrables ? Es posible, pero no
seguro. Siempre ha sido sumamente difcil vencer
la tibieza religiosa de los beduinos. En nuestros
das, los uababitas, esa secta rgida y austera que
proscribe el lujo y las supersticiones de que est
plagado el islamismo; esa secta que tiene por divisa: "Corn, y nada m s que Corn", como Lutero adopt la suya: "Biblia, y nada ms que Biblia", en nuestros das, los uahabitas han intentado, sin xito, arrancar a los beduinos de su indiferencia religiosa. Casi nunca han empleado la
violencia, y han encontrado partidarios adictos entre los rabes sedentarios, pero no entre los beduinos, que han conservado el carcter rabe en
toda su pureza. Aunque compartiesen las miras
polticas de los innovadores; aunque las tribus
(1)
(2)
(3)

Abu-'l-mahasin, t. I, p. 343.
Ben-Adart. t. I. p. 34.
Nselldeke: Historia del Corn, p.

H l S T . MUSULMANES.T. I

204.
4

50

ms prximas a la vigilancia de los uahabitas se

hayan visto obligadas a observar con ms rigor
los deberes religiosos; aunque haya habido personas que por miras interesadas hayan fingido celo
y aun fanatismo, los beduinos continan irreligiosos en el fondo, y apenas el poder de los uahabit a s fu aniquilado por Mohamed-Al, se apresuraron a abandonar un culto que les aburra mortalmente (1). "En la actualidadafirma un viajero moderno, hay poca religin en el desierto;
nadie se preocupa de las leyes del Corn" (2).
Por otra parte, si los rabes admitieron la revolucin como un hecho consumado, no perdonaron
a los que la promovieron ni aceptaron la jerarqua
social que result de ella. Su oposicin vari de
carcter: de una lucha de principios degener
en un antagonismo de personasHasta cierto punto, las antiguas familias nobles
que haban figurado tradicionalmente a la cabeza
de las tribus no perdieron su categora a consecuencia de la revolucin. Verdad es que la opinin
de Mahoma sobre la nobleza haba sido vacilante,
pues tan pronto haba predicado la igualdad absoluta como haba aceptado la aristocracia. "Nada
de soberbia paganahaba dicho. B a s t a de orgullo, basado en los ascendientes. Todos los hombres son hijos de Adn, y Adn fu hecho de barro; el ms preciado a los ojos de Dios es el que
(1) Burckhardt, p. 160.
(2) Burton: Peregrinacin
pp. SO, 109.

a Medina y a a Meca, t. I I ,

51
ms le teme" (1). Tambin haba dicho: "Los
hombres son tan iguales como las pas de un pei
ne; la fuerza de su constitucin determina la ni
ca superioridad de unos sobre otros" ( 2 ) . Pero tam
bin haba afirmado: "Los que eran nobles dentro
del paganismo, seguirn sindolo dentro del isla
mismo, con tal de que rindan homenaje a la verda
dera sabidura" ; es decir, "con tal de que s hagan
musulmanes" ( 3 ) . As es que, aunque Mahoma sin
tiese el deseo de abolir la nobleza, no pudo o no se
atrevi a hacerlo. Subsisti, pues; conserv sus
prerrogativas y qued a la cabeza de las tribus;
porque Mahoma, lejos de intentar hacer de Arabia
una verdadera nacinlo cual hubiera sido imposi
ble, haba mantenido l a organizacin en tribus,
presentndola como emanada del mismo Dios (4), y
cada una de estas sociedades en miniatura no viva
ni se preocupaba ms que de s misma. E n l a gue
rra formaban, ejrcitos separados, teniendo cada
uno su estandarte, que llevaba el jefe o guerrero
designado para este fin ( 5 ) ; dentro de las ciudades,
cada tribu ocupaba su barrio (6), su propio caravanserallo (7) y su propio cementerio (8).
(1)
(2)

Caussin, t. I I I , p. 231.
Caussin, t. I I I , p. 507.

1)

Ahen-.Talrlun: Prolegmenos

( X V I ) , p. 243.

(4) Corn, sura 49, vers. 13.

(5) Consltense los ejemplos citados en mis
Investigacio
nes, t. I, p. S7, nota segunda.
(6) Cartas, p. 26; Istajri, p. 26; Ahmed ben-abi-Yaeub,
Kitab al boldam, fol. 25 v. (artculo sobre Cufa).
(7) Ahmed ben-abi-Yacub, fol. 64 v. Cha'ala licoll cauilatin mahrosan.
(S) Ahmed ben-abi-Yacub, fol. 53 v. Uacanat hcoli cabilatin'chabanaton to'rafo bihim
uabiroasaihim.

52
En realidad, el derecho de nombrar jefes de
tribu perteneca al califa; pero mediaba gran dis
tancia entre el hecho y el derecho. E n primer lu
gar, el califa no poda entregar el mando de una
tribu sino a quien perteneciese a ella, porque los
rabes no obedecen de buen grado a un
extranjero
o no le obedecen en absoluto. Por eso, Mahoma y
Abubequer haban respetado casi siempre esta
costumbre (1), transmitiendo su autoridad a hom
bres cuya influencia era reconocida. Durante el
califato de Ornar, los rabes llegaron a exigir
como un derecho que sus jefes se eligieran siempre
entre sus hermanos de tribu (2). Pero, de ordina
rio, las tribus designaban sus jefes (3), y el califa
se limitaba a sancionar la eleccin (4), costumbre
que en, nuestros tiempos ha sido respetada tam
bin por el prncipe uahabita ( 5 ) .
La antigua nobleza haba conservado, por lo
tanto, su posicin; pero sobre ella se haba ele
vado otro nueva. Mahoma y sus dos inmediatos
sucesores haban conferido los cargos m s impor
tantes, como el mando del ejrcito y el gobierno
de las provincias, a los primitivos musulmanes, a
(1) Consltense los ejemplos citados por Aben-Cotaiba, pa
gina 121; Tabar, t. I, p. SO; t. II, p. 4.
(2) Tabar, t. II, pp. 206, 20S, 210, 224.
(3) Abu-Ismael al Basri, Fotuh axam, pp. 208, 209.
(4) E s t a frase debe interpretarse as: "Uno se presenta
con sus hermanos de tribu a Ornar, que le concede el mando
de su t r i b u " ; frase que se encuentra repetida en Tabaii, t. 11.
pagina 2iu. Vase tambin Abu-Ismael al Basr. Fotuh axam,
prina 45.
(5) Burckhardt, p. 295.

53
los emigrados y a los defensores ( 1 ) . Y era justo,
por ser casi los nicos musulmanes verdaderamente sinceros, los nicos a quienes poda confiarse
un gobierno a la vez espiritual y temporal. En
cambio, i qu esperanza poda cifrarse en los jefes
de tribu poco ortodoxos y aun ateos, como Oyena,
el jefe de los Fazara, que deca: "Si Dios existe,
juro por su nombre que jams he credo en
E1" (2). La preferencia concedida a los emigrados y defensores
era, pues, natural y legtima,
pero no menos ofensiva para el orgullo de los jefes
de tribu, que se vean postergados a los hombres
de las ciudades, a labradores y advenedizos. Sus
hermanos d e tribu, que identificaban siempre el
honor de sus jefes con su propia honra, se indignaban tambin, esperando con impaciencia una
ocasin favorable para apoyar con las armas en
la mano las pretensiones de sus jefes y para
acabar con aquellos devotos musulmanes que haban asesinado a sus deudos.
Los mismos sentimientos de envidia y odio implacable animaban a la aristocracia de la Meca,
cuyos jefes eran los Omeyas. Intrpida y orgullosa, vea con mal disimulado despecho que los viejos musulmanes eran los nicos que formaban el
consejo del califa (3). Cierto que Abubequer haba querido hacerles tomar parte en las deliberaciones; pero Ornar se haba'opuesto enrgicamen(1) Tabarf, t. I I , p. 164, y passim.
(2) TahaH. t. I, P. 110.
(3) Abu-Ismael al Basr, pp. 161, 162, I. 3.

54
te, y su opinin haba prevalecido (1). Pronto veremos que esta aristocracia pretendi apoderarse
de la autoridad sin recurrir a la violencia; mas
poda predecirse que, si fracasaba en esta tentatativa, hallara fcilmente aliados contra los emigrados y los medineses en los jefes de las tribus
bedunas.
III
En sus ltimos momentos, el califa Ornar, herido de muerte por el pual de un artesano cristiano de Cufa, haba propuesto como candidatos
al imperio los seis compaeros ms antiguos de
Mahoma, entre los cuales se distinguan Al, Otman, Zobair y Talha. Cuando Ornar exhal el ltimo suspiro, esta especie de cnclave se prolong,
sin ningn resultado, durante dos das, pues cada
uno de sus miembros slo pensaba en hacer valer
sus propios ttulos y en denigrar a sus adversarios- Al tercer da se convino en que uno de los
electores que haba renunciado a sus pretendidos
derechos nombrase califa, y con gran despecho de
Al, de Zobair y de Talha, eligi al ommada Otman (644).
La personalidad de Otman no justificaba la
eleccin. Cierto que era rico y generoso, que haba
ayudado a Mahoma y a su secta con auxilios pecuniarios; pero si se uniese a esto que rezaba y ayunaba a menudo, y que era la honradez y la mo(1) Abu-Ismael al Basr, pp. 3", 39.

55
destia mismas, quedaran enumerados todos sus
mritos. Su espritu, que nunca haba sido muy
privilegiado, se haba debilitado con la edadcontaba sesenta aos, y su timidez era tan grande,
que cuando subi al pulpito por primera vez le
falt valor para predicar. "Comenzar es muy difcil", murmur suspirando, y baj del pulpito.
Desgraciadamente, este piadoso anciano tena
debilidad por su familia, y su familia perteneca
a la aristocracia de la Meca, que durante veinte
aos haba insultado, perseguido y combatido a
Mahoma. Sus parientes l e dominaron por completo. Su to Alhacan, y, sobre todo, su primo Meruan,
gobernaron de hecho, no dejando a Otman ms
que el ttulo de califa y la responsabilidad de las
medidas comprometedoras, que ignoraba casi siempre. La ortodoxia de ambos, sobre todo la del padre, era muy sospechosa. Alhacan no se convirti
hasta el da que se rindi la Meca; ms tarde,
habiendo traicionado los secretos de Mahoma, ste
le maldijo y le desterr. Abubequer y Ornar haban sostenido esta condena. Otman, por el contrario, despus de revocarla, le dio cien mil monedas de plata y una tierra perteneciente al Estado; adems nombr a Meruan su secretario y
su visir, le cas con una de sus hijas y le enriqueci con el botn de frica. Ganosos de aprovechar la ocasin, otros Omeyas, jvenes tan inteligentes como ambiciosos, pero hijos de los ms
encarnizados enemigos de Mahoma, se apoderaron
de los cargos ms lucrativos, con gran satisfac-

56
cin del pueblo, contento de cambiar los viejos
devotos, severos, rgidos, speros y tristes, por
gentileshombres alegres y espirituales, pero con
gran disgusto de los sinceros mahometanos, que
sentan hacia los nuevos gobernantes de ias provincias una aversin invencible. Quin no recordaba con horror que Abu-Sofyan, el padre de
Moauianombrado por Otman gobernador de Siria, haba capitaneado el ejrcito que haba vencido a Mahoma en Ohod y que le haba sitiado en
Medina? Jefe principal de los de la Meca, no se
someti hasta ver perdida su causa, cuando diez
mil musulmanes iban a exterminar a l y a los
suyos; y aun entonces haba respondido a Mahoma, que le intimaba a reconocerle como el Enviado de Dios: "Perdona mi sinceridad; sobre este
punto conservo todava algunas dudas." "Rinde
homenaje al profeta o tu cabeza rodar", le dijeron entonces, y slo ante esta amenaza, Abu
Sofyan se hizo musulmn. Como tena escasa memoria, un instante despus haba olvidado que lo
era... Y quin no se acordaba de Hind, la madre
de Moauia, aquella feroz mujer que s e haba hecho
con las orejas y las narices de los musulmanes
muertos en la batalla de Ohod un collar y unos
brazaletes; que haba abierto el vientre de Hamza,
to del profeta, y le haba arrancado el hgado para
desgarrarlo con sus dientes? El hijo de tal'padre
y de tal madre, la devoradora de hgadocomo se
la llamaba, poda ser un musulmn sincero ?
Sus enemigos negaban hasta que lo fuese-

57
Respecto al gobernador de Egipto ( 1 ) , hermano
de leche de Otman, era peor an. Su valor resultaba innegable, puesto que haba vencido al gobernador griego de Numidia y obtenido una ruidosa victoria sobre la flota g r i e g a , muy superior en
nmero a la suya; pero haba sido secretario de
Mahoma, y cuando el profeta le dictaba sus revelaciones, cambiaba las palabras y desnaturalizaba
el sentido. Descubierto este sacrilegio, se haba
fugado y recado en la idolatra. El da de la conquista de la Meca, Mahoma haba ordenado matarle, aunque le hallasen oculto tras los velos que
cubran el santuario. El apstata se puso bajo la
proteccin de Otman, que le condujo hasta el profeta y solicit su perdn. Mahoma guard largo
silencio... "Yo le perdono", dijo al fin; pero cuando Otman se hubo retirado con su protegido,
Mahoma, lanzando en torno una mirada colrica,
'Por qu s e me comprende tan mal?dijo.
Guardaba silencio para que uno de vosotros se levantase y matara a ese hombre..."
Pues bien, ahora era gobernador de una de las
ms hermosas provincias del imperio.
Ualid, hermano uterino del viejo califa, era gobernador de Cufa. Haba dominado la insurreccin del Adzerbaichan cuando esta comarca intent recobrar su independencia; sus tropas, unida
a las de Moauia, se apoderaron de Chipre y de
muchas ciudades del A s i a Menor; toda la provin(1)

Abdala aben-Sad bcn-Abi-Sarh.

58
oa elogiaba la prudencia de su gobierno ( 1 ) ; pero
su padre. cba, haba escupido en el rostro a
Mahoma, haba querido estrangularle, y, prisionero y condenado a muerte, haba exclamado:
"Quin recoger a mis hijos?" El profeta haba
respondido: "El fuego del infierno." Y el hijo, el
nio del infierno,
como se le llamaba, pareca
dispuesto a justificar esta prediccin. Una vez,
despus de un banquete, prolongado h a s t a el amanecer, embriagado por el vino y la presencia de
hermosas cantarnas, haba odo al almudano
anunciar desde lo alto del alminar la plegaria matutina. Con el cerebro aun perturbado por los vapores del vino, y sin otro vestido que su tnica,
corri a la mezquita y recit, mejor de lo que era
de esperar, la oracin acostumbrada, que, por otra
parte, no duraba ms que tres o cuatro minutos;
pero cuando hubo terminado pregunt al concurso,
probablemente para demostrar que no haba bebido con exceso: "Es que debo rezar o t r a ? " "Por
Dios!exclam entonces un piadoso musulmn
que estaba detrs de l. Jams hubiese pensado
que nos enviaran de Medina tal gobernador!" Y
en el acto se puso a arrancar el pavimento de la
mezquita; siguieron su ejemplo los dems concurrentes que participaban de su celo, y Ualid, para
no morir lapidado, volvi precipitadamente a su
palacio y entr en l con pasos vacilantes, recitando este verso de un poeta pagano: "Podis
estar seguros de encontrarme all donde haya vino
(1)

Weil: Historio de los califas, t. I, p. 171, nota segunda.

59
y cantarnas. N o soy un duro guijarro, insensible
al placer." El gran poeta Hotaia parece haber enrcontrado esta aventura bastante graciosa. "El da
del juicio finaldice en sus versos, Hotaia podr certificar que Ualid no merece el vilipendio
con que se le abruma. Qu ha hecho, en resumidas cuentas ? Terminada la oracin ha exclamado: "Queris m s . . . ? " ; pero es porque estaba
un poco alegre y no saba lo que deca. Ha sido
una suerte que te hayan detenido, Ualid, porque'
s no, hubieses estado rezando hasta el fin del
mundo!" Lo que resulta indudable es que Hotaia,
por gran poeta que fuese, no era en el fondo ms
que un impo, que abraz y abjur alternativamente la fe mahometana (1). Por eso hubo en Cufa
algunas personas que, pagadas tal vez por los santos de Medina, no opinaban como l, y dos de ellas
fueron a la capital para acusar a Ualid. Otman
se neg a escuchar la denuncia; pero Al intervino,
y Ualid fu destituido, con gran sentimiento de
los rabes de Cufa ( 2 ) .
La eleccin de gobernadores no era el nico reproche que el partido piadoso diriga al viejo califa, sino el haber maltratado a muchos compaeros del profeta, el haber renovado un uso pagano,
que Mahoma haba abolido, y el pensar establecer
su residencia en la Meca; pero lo que menos le
perdonaban era la nueva redaccin del Corn, he(1) Respecto a Hotaia, consltese la nota de M. Caussn,
Gpud de Slane, traduccin inglesa de la obra de Aben-Jalican,
t. 1. p. 209.
(2) Masudi, man. 127, p. 185; al-Mojtar min nauadir alojbar, man. de Leyde 495. fol. 28 v.

60
cha por orden suya, y no por los hombres ms
instruidospues hasta aqul que Mahoma haba
designado como el mejor lector del Corn fu extrao a ella, sino por los ms adictos al califa;
y, sin embargo, e s t a redaccin pretendan que
era la nica buena, ordenando que se quemasen
todas las dems.
Aunque resueltos a no tolerar mucho tiempo
tal estado de cosas, los antiguos competidores de
Otman, Al, Zobair y Talha, que gracias al dinero
destinado a los pobresdel cual se haban apoderado, se haban hecho tan ricos que no contaban
ms que por millones ( 1 ) , prodigaban el oro a
manos llenas para suscitar revueltas en todas partes. Sin embargo, no lo consiguieron m s que a
medias; hubo aqu y all algunos levantamientos
parciales; pero las m a s a s permanecieron fieles a!
califa. En fin, contando con la adhesin de los raedineses, los conspiradores llevaron a la capital
algunos centenares de esos beduinos de colosal
estatura y de atezado rostro, dispuestos siempre,
por dinero, a asesinar al que fuese preciso (2).
Estos supuestos vengadores de la religin ultrajada, despus de haber maltratado al califa en el
templo, fueron a sitiarlo en su palacio, defendido
tan slo por quinientos hombres, la mayor parte
esclavos, capitaneados por Aeruan. Confiaban en
que Otman renunciara voluntariamente al trono,
pero se engaaron; creyendo que no se atreve(1)

Weil, t. I, p. 1G6.

(2)

Tabarl, t. I I . pp. 250, 252.

61
ran a atentar contra su vida o contando con el
auxilio de Moauia, el calia mostr una gran firmeza- Fu preciso recurrir a medidas extremas;
despus de un sitio, que dur muchas semanas,
los desalmados penetraron en el palacio por una
casa contigua; asesinaron al califa octogenario,
que estaba leyendo piadosamente el Corn, y para
coronar su obra saquearon el tesoro pblico. Meruan y los dems ommadas tuvieron tiempo de
huir (656).
Los medineses, ios defensoresporque
este ttulo, aplicado a los compaeros de Mahoma, pas
a.sus descendientes, haban presenciado los hechos pasivamente, hasta el punto de que la casa
por donde los asesinos penetraron en el palacio
perteneca a los Beni-Hazm, familia de los defensores que ms tarde se singulariz por su odio a
los ommadas. Esta neutralidad intempestiva, tan
parecida a la complicidad, les fu reprochada duramente por su poeta Hasan-ben-Tabit, ardiente
partidario de Otman, que tema, con razn, que
los ommadas vengasen en sus hermanos de tribu
el asesinato de su deudo. "Cuando el venerable ancianodicevio la muerte alzarse ante l, nada
hicieron los defensores para salvarle. Ay! bien
pronto resonar en nuestras moradas el grito de:
Dios es grande! Venganza, venganza a Otman!" ( 1 ) .
Al, elevado al califato por los defensores, deso

Masudl, p. 194; Aben-Badrun, p.

148.

62
tituy a todos los gobernadores de Otman y los
sustituy por musulmanes de l a "antigua roca",
sobre todo por defensores. Los ortodoxos triunfaban; iban a apoderarse del mando, a exterminar
a los nobles, cabeza de las tribus, y a l o s ommadas, conversos de l a vspera, que crean ser los
pontfices y los doctores del porvenir.
Pero su gozo dur poco; la divisin estall en
el mismo cenculo; al pagar a los asesinos de Otman, cada uno de los triunviros haba contado con
el califato. Frustradas s u s esperanzas, Talha y
Zobair, despus de haber sido obligados, con el alfanje sobre el cuello, a jurar fidelidad a su afortunado competidor, abandonaron Medina para
unirse con la ambiciosa y prfida Aixa, la viuda
del profeta, que antes haba conspirado contra
Otman, pero que ahora excitaba al pueblo a vengarle y a sublevarse contra Al, a quien odiaba
con toda la fuerza del orgullo herido, porque una
vez, viviendo su esposo, haba osado dudar de
su virtud.
Cul sera el resultado de la lucha que iba a
entablarse? Nadie poda vaticinarlo; l o s confederados disponan tan slo de un pequeo ejrcito;
Al no tena de su parte m s que a los asesinos de
Otman y a los defensores.
Era, por lo tanto, la
masa la que deba decidirse por unos o por otros.
Pero la masa permaneci neutral. A la noticia
del asesinato del anciano califa, un eco de indignacin haba repercutido en todo el imperio; y si
la complicidad de Zobair y de Talha hubiera sido

63

menos conocida, hubiesen tal vez podido contar

con la simpata de las turbas que pretendan castigar a Al. Mas su participacin en el regicidio
no era un misterio para nadie. "Ser forzoso
respondieron los rabes a Talha en la mezquita
de Basora, ser forzoso ensearte la epstola
en que nos excitas a sublevarnos contra Otman?
Y tdijeron a Zobair, no has incitado a los
habitantes de Cufa a la insurreccin?" Por lo tanto, casi no hubo nadie que quisiera batirse por
uno de aquellos hipcritas, confundidos en un desprecio comn. Esperando los acontecimientos, se
procuraba conservar el gobierno y los gobernadores establecidos por Otman. Cuando un funcionario,
nombrado gobernador de Cufa por Al, fu a p o s e sionarse de su cargo, los rabes de aquella ciudad
salieron a su encuentro y le exigieron terminantemente el castigo de los asesinos de Otman, declarando que queran seguir con el gobernador anterior, y que, en cuanto a l, le hendiran la cabeza si no se retiraba al instante. El defensor encargado del mando de Siria fu detenido en la
frontera.
A qu vienes?le pregunt el comandante.
A ser vuestro emir.
Si no te enva el mismo Otman, ya puedes
desandar el camino.
Pero s e ignora aqu lo que ocurre en Medina?
Se sabe perfectamente, y por eso mismo te
aconsejo que no insistas.

64
El defensor tuvo la prudencia de aprovechar
el aviso.
Por fin Al encontr amigos y servidores de ocasin en los rabes de Cufa, a los cuales gan, no
sin trabajo, para su causa, prometindoles fijar su
residencia en dicha ciudad y elevarla a capital del
imperio. Con su ayuda venci en la batalla del
camello, que le libr de sus competidores: Talha
fu herido de muerte; Zobair pereci asesinado en
la f u g a ; Aixa solicit y obtuvo el perdn. El honor de esta victoria recay principalmente sobre
los defensores,
que formaban el grueso de la caballera ( 1 ) .
Desde entonces Al era dueo de Arabia, del
Irak-Arab y de Egipto, lo cual significaba que su
autoridad no era abiertamente desacatada en estas
provincias, pero s e le obedeca con extrema frialdad
y con aversin evidente. Los rabes del Irak-Arab,
cuyo concurso le importaba en extremo, hallaban
siempre pretextos para no ponerse en marcha
cuando l se lo ordenaba: en invierno haca mucho
fro; en verano, mucho calor ( 2 ) .
nicamente Siria se resista a acatarle. Moauia,
aunque hubiese querido, no hubiera podido hacerlo
sin mancillar su honor. Aun hoy, el fellah egipcio, por degenerado y oprimido que est, venga
la muerte de un deudo, aunque h a y a de pagar la
venganza con la cabeza (3). Moauia, poda, por
' l ) Masudl, pp. 204, 206.
(2) Expresin del mismo Alf, hablando a los rabes del
Irah (tomada de Reislte, notas sobre Abutteda, t. I, p. 67).
(3) liurckhardt, p. 178.

65
lo tanto, dejar impune el asesinato de su to'.'
Poda someterse al hombre que haba nombrado
generales a los asesinos ? Y, sin embargo, no le impulsaba a resistir, la voz de la sangre sino una
ardiente ambicin- Hubiera podido salvar a Otman
corriendo en su auxilio con su ejrcito; mas de
qu le hubiera servido personalmente? Una vez
salvado Otman, hubiera continuado siendo lo que
era: gobernador de Siria. El mismo confiesa que
desde que el profeta le haba dicho: "Si obtienes
el gobierno, cumple bien", no tena otro fin, otra
preocupacin ni otra idea que obtener el califato (1). Entonces las circunstancias le favorecan
admirablemente; despus de haberlo esperado
todo, poda atreverse a todo. Sus deseos iban a
cumplirse! Nada de temor! Nada de escrpulos!
Poda alardear de una causa justa y contar con los
rabes de Siria, suyos en cuerpo y alma. Corts,
amable, generoso, conocedor del corazn humano,
dulce o severo, segn las circunstancias, Moauia
haba sabido granjearse respeto y amor por sus
cualidades personales. A d e m s exista entre ellos
comunidad de miras, de sentimientos y de intereses. Para los sirios era el islamismo letra muerta, una frmula vaga y confusa, cuyo sentido no
se preocupaban de descifrar; les repugnaban los
deberes y las ceremonias de esta religin; sentan
un odio inveterado contra la aristocracia advenediza, cuyo nico ttulo para mandarlos era el
)

Nauaui, p.

565.

H l S T . MUSULMANES.T. I

66
haber sido fiel a Mahoma; y, en fin, lamentaban
la prdida de la preponderancia de los jefes de su
tribu. Si les hubiesen dejado, hubieran marchado
rectamente contra las dos ciudades santas para saquearlas, incendiarlas y exterminar a sus habitantes. El hijo de Abu-Sofyan y de Hind comparta con ellos sus propsitos, recelos, resentimientos y esperanzas. Tal era la verdadera causa
de la simpata recproca entre el prncipe y sus
subditos, simpata que se patentiz cuando
Moauia, despus de un largo y glorioso reinado,
exhal su ltimo suspiro y hubieron de rendirle los
postreros honores. El emir, a quien Moauia haba
confiado el gobierno hasta que Yezid, el heredera
del trono, llegase a Damasco, haba dispuesto que
el atad fuese conducido por los parientes del
ilustre difunto; pero el da de los funerales, cuando empez a desfilar el cortejo, los sirios dijeron
al emir: "Mientras vivi el califa, nos hizo partcipes de todas sus empresas; sus penas y sus alegras han sido nuestras. Permtenos, pues, que
ahora reclamemos nuestra parte." Y cuando el
emir hubo accedido a su demanda, uno por uno,
quisieron tocar, aunque fuese con la punta de un
dedo, el tmulo donde reposaban los restos mortales del amado califa, desgarrando en su precipitacin el pao mortuorio (1).
Al, desde el principio pudo convencerse de que
los sirios identificaban la causa de Moauia con su
(1)

Raihn,

ol. 2 0 0 r.

67
propia causa. "Diariamentele decan-^cien mil
hombres vienen a llorar en la mezquita bajo la
tnica ensangrentada de Otman, jurando vengarle
en ti." Haban transcurrido seis meses desde el
asesinato, cuando Al, vencedor en la batalla del
camello, conmin por ltima vez a Moauia para
que se sometiera; pero ste, mostrando a los rabes reunidos en la mezquita la ensangrentada tnica, demand su opinin. Escuchronle en un silencio respetuoso y solemne; cuando hubo concluido, uno de los nobles, tomando la palabra en
nombre de todos: "Prncipedijo con esa deferencia que emana del corazn, a ti te toca aconsejar y ordenar; a nosotros, obrar y obedecer."
Y al instante se promulg esta orden por todas
partes: "Que todo individuo, capaz de esgrimir as
armas,se agrupe sin demora bajo sus banderas;
quien al cabo de tres das no se halle en su puesto,
ser condenado a muerte." Nadie falt al llamamiento; el entusiasmo fu sincero y unnime: iba
a lucharse por una causa verdaderamente nacional. Siria proporcion por s sola ms soldados a
Moauia que todas las dems provincias haban
proporcionado a Al. E s t e comparaba con dolor la
abnegacin y el celo de los sirios con la tibia indiferencia de los rabes del Irak. "Cambiara de buen
grado diez de vosotros por cada uno de los soldados,
de Moauiadeca ( 1 ) . Por Dios! Triunfar al
fin el hijo de la devoradora
de hgado!"
(2).
O) Masudi, man. 537 d. fol. 159 r.
(2) Weil, t. I, p. 217, en la nota.

63
La rivalidad iba a solventarse por medio de las
armas en las llanuras de Cifin, en la orilla occidental del Eufrates. Sin embargo, cuando los dos
ejrcitos se hallaron frente a frente, transcurrieron muchas semanas en intiles negociaciones y en
escaramuzas que, aunque sangrientas, no producan resultado alguno.
Ambas partes rehuan una batalla g e n e r a l y decisiva, que al fin tuvo que entablarse, fracasadas
las tentativas de concordia. Los viejos camai-adas
de Mahoma combatieron en aquella ocasin con la
misma rabia fantica que en los tiempos en que
forzaban a los beduinos a elegir entre el m a h o m e tismo o la muerte. Y es que, a sus ojos, los rabes
de Siria eran realmente paganos. "Lo jurodeca Amar, que a la sazn contaba noventa a o s ,
no puede haber nada ms meritorio a n t e Dios que
combatir a esos impos! Si sus lanzas m e m a t a n ,
morir mrtir de la verdadera fe. j Seguidme, c o m paeros del profeta! Las puertas del cielo s e abren
ante nosotros; las hures nos esperan" ( 1 ) . Y
arrojndose en lo ms peligroso del combate, luch
como un len hasta que expir, acribillado de h e ridas. Por su parte, los rabes de! Irak-Arab,
comprendiendo que se trataba de su honor, combatieron mejor de lo que se hubiera credo, y la c a ballera de Al dio una carga tan formidable, q u e
los sirios perdieron terreno. Viendo en p e l i g r o el
triunfo, Moauia, poniendo ya el pie en el estrib,
(1)

Wel, t. I, p. 325.

69
se dispona a emprender l a fuga, cuando Amr, hijo
de Aci, se le aproxim.
Y bienle dijo el prncipe, t, que te alabas
de saber salir de cualquier mal paso, qu remedio encuentras a l m a l q u e nos amenaza? Acurdate de que te h e prometido el gobierno de Egipto
para despus del triunfo, y dime qu debo hacer (1).
Es precisorespondi Amr, que mantena se<
cretas inteligencias con el ejrcito de Al, eS
preciso ordenar a los soldados que posean un
ejemplar del Corn, que lo aten al extremo de sus
lanzas; anuncia al mismo tiempo que apelas a lo
que decida este libro. El consejo es buenoj te respondo de ello.
Ante el temor de una derrota, Amr haba convenido de antemano en apelar a este golpe teatral
con otros jefes del ejrcito enemigo (2), entre los
cuales Axat, el hombre ms prfido de entonces,
figuraba en primera lnea. Ciertamente no tena
razn p a r a s e r muy adicto al islamismo y a sus
fundadores Axat, que antes, cuando aun era pagano y jefe de la tribu de Kinda, haba tomado
soberbiamente el ttulo de rey, y cuando haba abjurado el islamismo en tiempo de Abubequer, haba visto a los musulmanes degollar a toda la
guarnicin de su fortaleza de Nochair.
Moauia sigui el consejo de Amr y orden atar
el Corn a las lanzas. El santo libro abundaba
(1) Raihn, fol. 197; Masudl, ol. 231 r.
V) Weil, t. 1, p. 227.

70
poco en aquel ejrcito de cerca de ochenta mil
hombres; apenas se encontraron quinientos ejemplares ( 1 ) ; pero bastaban para el fin que se proponan A x a t y sus enemigos, que, agrupndose
en torno del califa, exclamaron:
Aceptamos la decisin del libro de Dios; queremos la suspensin de la lucha.
E s una astucia, un ardid infamerugi Al,
trmulo de indignacin-; los sirios apenas tienen
idea de lo que es el Corn, y violan sin cesar
sus preceptos.
Pero, puesto que nosotros combatimos, en
nombre de ese divino libro, no podemos recusarle.
Por lo que en realidad combatimos es por humillar a esos hombres y someterlos a las leyes
de Dios; porque si se han rebelado contra el Todopoderoso, es indudable que han rechazado su santo
libro. Creis que Moauia, Amr y ese hijo del infierno, y todos cuantos le siguen, creis que se
preocupan de la religin y del Corn ? Yo los conozco mejor, l o s he tratado en su infancia, y de hombres
y de nios han sido siempre unos malvados (2).
N o importa; ellos apelan al libro de Dios, y
t apelas a la espada A y de m! Veo claramente que queris abandonarme. Corred, pues, a uniros con los restos de
la coalicin que en otro tiempo combati a Mahoma; reunios a esos hombres que afirman: "Dios y
su profeta son impostura y mentira."
(1)

Masudi, fol. 231 r.

(2)

Masudi, fol. 232 r. y v.

71
Enva inmediatamente a Axtarera el geneval en jefe de la caballerala orden de batirse en
retirada; si no, te espera la misma suerte que a
. Otman" (1)Comprendiendo que no retrocederan, si era preciso, en el cumplimiento de esta amenaza, Al
cedi, dando la orden de retirada al general victorioso que perseguia.de cerca al enemigo. Axtar
se neg a obedecer. Entonces estall un nuevo
tumulto; Al reiter su orden.
Pero no sabe el califa que la victoria es nuestra?exclam el valiente Axtar. Por qu he
de retroceder en el momento en que el enemigo va
a sufrir una completa derrota?
Y de qu te servira la derrotale respondi un rabe del Irak, es decir, uno de los
mensajeros, si Al fuera asesinado mientras
tanto ?
Bien a pesar suyo, el general orden la retirada.
Aquel da, el que antes se titulaba rey de Kinda
pudo gozar las dulzuras de la venganza, siendo
l quien inici la ruina de los piadosos musulmanes
que le haban despojado de su realeza y asesinado
a sus hermanos de tribu en Nochair. Al le envi
a Moauia para preguntarle en qu forma crea l
que haba decidido el debate el Corn: "Al y yo
respondi Moauianombraremos cada uno un
arbitro, y ellos decidirn, consultando el sagrado
libro, cul de los dos tiene derecho al califato. Por
mi parte elijo como arbitro a Amr, hijo de Aci."
(1)

Xahrastani, pp. 85, 86.

72
Cuando Axat llev esta respuesta a Al, ste
quiso nombrar a su primo Abdala, hijo de Abbas;
pero no se lo permitieron, temiendo que un pariente tan prximo fuese muy parcial. Despus,
cuando Al propuso a su valiente general Axtar,
exclamaron:
Quin ha encendido el fuego de la guerra
sino A x t a r ?
N o queremosdijo el prfido A x a t , no queremos otro arbitro m s que Abu-Musa.
P e r o este hombre me guarda rencor porque le
he quitado el gobierno de Cufaprofiri Al-;
me ha traicionado, ha prohibido a los rabes del
Irak seguirme en la guerra; cmo v o y a confiarle mis intereses ?
N o aceptamos m s que sterespondieron
entre las amenazas ms terribles.
Al accedi por fin, cansado de la discusin.
Inmediatamente doce mil soldados abandonaron
su causa, despus de intentar en vano anular el
tratado que acababa de firmarse, y que les pareca
un sacrilegio, puesto que la decisin de las discordias no perteneca a los hombres, sino slo a Dios.
Cierto que entre ellos haba traidores, y que probablemente Axat figuraba en ese nmero; mas
la mayora eran piadosos lectores del Corn, hombres de buena fe, muy adictos a la religin, muy
ortodoxos, pero de ortodoxia distinta de la de Al
y la aristocracia medinesa. Indignados haca tiempo de la depravacin y la hipocresa de los compaeros de Mahoma, que convertan la religin en

73
instrumento de su ambicin mundana, stos noconformistas (1) haban resuelto separarse de la
iglesia oficial en la primera ocasin. Republicanos
y demcratas en religin como en poltica, moralistas austeros, puesto que consideraban la incredulidad cual grave pecado, se asemejaban mucho
a los independientes
ingleses del siglo X V I I del partido de Cromwell (2).
El arbitro nombrado por Al, segn unos, fu
engaado por su colega, y, segn otros, enga a
su seor. Sea lo que sea, la guerra volvi a reanudarse. Al sufri incesantes reveses. Su afortunado rival le arrebat primero Egipto y en seguida Arabia. Dueo de Medina, el general sirio
predic desde lo alto del pulpito: "Ausitas y Jazrachitas, dnde est el venerable anciano que
antes ocupaba este puesto? Por Dios, que si no
temiese la clera de Moauia, mi seor, no perdonara a ninguno de vosotros!... Prestad juramento
a Moauia, mi seor, pero sin mala voluntad, y obtendris el perdn". La mayora de los defensores
estaban entonces en el ejrcito de Al; los dems
se dejaron arrancar el juramento (3).
Poco despus, Al pereci, vctima de la venganza de una joven no-conformista,
a cuyo padre y hermano haba mandado decapitar, y que
antes de casarse con un primo suyo le haba exi i Kn rabe, Jauarch.
(2) Ms tarde volveremos a tratar de esta secta tan Importante.
(3) -Weil, t. I, p. 246.

74
gido la cabeza del califa como precio de su
mano (661).
Hasan, su hijo, hered sus pretensiones a l califato. Tena poca personalidad para jefe de u n partido; indolente y sensual, prefera una vida m u e lle, tranquila, opulenta, a la gloria, al p o d e r y a
los cuidados del gobierno. El verdadero j e f e del
partido fu desde entonces el defensor Cais,
hijo de Sad, hombre de colosal estatura, de formas
atlticas, magnfico tipo de fuerza bruta, que se
haba singularizado en veinte batallas p o r su
arrojo indomable. Su piedad era ejemplar, hasta
el punto de cumplir sus deberes religiosos aun
con peligro de su vida. Un da, al inclinarse para
rezar su oracin, vio una enorme serpiente en el
sitio en que deba apoyar la cabeza. H a r t o escrupuloso para interrumpir su oracin, la continu,
apoyando tranquilamente la cabeza al lado del
reptil, que se enrosc en torno de su cuello sin
hacerle dao. Cuando hubo concluido de rezar, desenrosc la serpiente y la arroj lejos de s ( 1 ) .
Este devoto musulmn odiaba a Moauia, n o slo
por considerarle como enemigo de sus h e r m a n o s
de tribu en general y de su familia en particular,
sino por juzgarle incrdulo, puesto que C a i s jams haba querido admitir que Moauia f u e s e musulmn. Estos dos hombres se detestaban h a s t a
tal punto, que cuando Cais, durante el reinado de
AI, era an gobernador de Egipto, entablaron
<])

Maaudl. p. 278.

75
correspondencia por el solo placer de escribirse
injurias. El uno encabezaba su carta: "Judo, hijo
de un judo." Y el otro responda: "Pagano, h i j j
de un pagano. Has adoptado el islamismo a tu
pesar, por coaccin, pero le traicionas de buen
grado. Tu fe, si alguna tienes, es de fecha recien
te; en cambio, tu hipocresa es muy antigua" (1).
Hasan disimul mal desde un principio sus pa
cficas intenciones.
Extiende la manole dijo Cais; slo te
prestar juramento cuando antes hayas jurado
conformarte con el libro de Dios, con las leyes da
das por el profeta, y combatir a nuestros enemigos.
Jurorespondi Hasanidentificarme con lo
que es eterno en el libro de Dios y en las leyes
del profeta; pero t, por tu parte, habrs de obe
decerme, luchars con los que yo luche y hars la
paz cuando yo la haga.
Se prest el juramento; pero estas palabras
haban producido un efecto fatal. "No . e s el
hombre que necesitamos decan; no quie
re la guerra." Para los defensores
todo esta
ba perdido si Moauia triunfaba. No tardaron en
realizarse sus temores. Durante muchos me
ses, aunque Hasan dispuso de un ejrcito con
siderable, permaneci inactivo en Madain; pro
bablemente pactaba en secreto con Moauia. Por
fin envi a Cais hacia la frontera de Siria, pero
con tan escasas tropas, que el valiente
defensor
(1) Mooarrad, pp. 304, 305; Masudi, p. 277.

76
se vio vencido por el nmero. Los fugitivos, al l l e gar a Madain en el mayor desorden, m a l t r a t a r o n
a Hasan, que, si no los haba entregado al adversario, haba desempeado al menos un papel a m biguo, y que se apresur a concertar la paz con
Moauia, renunciando para siempre al califato, a
cambio de una magnfica renta y de la amnista
para sus secuaces.
Sin embargo, Cais tena an a sus rdenes cinco
mil hombres, que despus de la muerte de Al s e
haban rasurado la cabeza en seal de duelo. Con
tan corto ejrcito intentaba proseguir la lucha;
pero, ignorando si sus tropas participaban de su
frentico ardor, les dijo: "Si queris, p e l e a r e m o s
hasta el fin y nos dejaremos matar uno a uno a n tes que rendimos; pero si prefers demandar el
aman ( 1 ) , yo os lo procurar. Elegid." Los soldados optaron por el aman (2). Cais, acompaado de
los principales de su tribu, se present a Moauia,
pidi gracia para l y para los suyos, y le record las palabras de Mahoma, que en el lecho d e
muerte haba recomendado los defensores
a los
dems musulmanes, diciendo: "Honrad y respetad
siempre a estos hombres, que han dado asilo al
profeta fugitivo, y a los cuales debe el xito de
su causa." Al terminar su discurso dio a e n t e n d e r
que los defensores se consideraran felices si quera aceptar sus servicios; porque, a p e s a r de su
(1) Voz con que los musulmanes demandan gracia en el
combate. (N. de la T.)
(2)

Abu-'l-mahasln, t. I, p. 113.

11
-devocin, a pesar de su repugnancia a obedecer a
u n incrdulo, no podan resignarse a perder sus
cargos elevados y lucrativos. Moauia respondi en
e s t o s trminos:
N o concibo, defensores, qu ttulos podis aleg a r para obtener mi gracia. Por Dios! Habis sido
m i s m s encarnizados enemigos. En la batalla de
Cifln estuvisteis a punto de causar mi ruina cuando vuestras lanzas deslumbrantes sembraban la
muerte en las filas de mis soldados. Las stiras
d e vuestros poetas han sido para m otros tantos
alfilerazos; y ahora que Dios ha consolidado lo
-que querais derribar, me decs: "Eespeta las in"dicaciones de Mahoma!" Imposible; hay absoluta
incompatibilidad entre nosotros.
Herido en su soberbia, Cais cambi de tono:
El ttulo para apelar a tu bondaddijoes el
d e ser fieles musulmanes, y a los ojos de Dios
esto basta, si bien es verdad que los que s e han
liado para combatir al profeta tienen otros ttulos que hacer valer ante ti, pero que no les envidiamos. Cierto que hemos sido vuestros enemigos;
pero vosotros hubieseis podido evitar la guerra.
Nuestros poetas os han zaherido con sus stiras;
pues bien, lo que hayan dicho de falso, olvdese, y
quede tan slo lo que hayan dicho de verdad. Vuestro poder se ha consolidado; harto lo sentimos; en
l a batalla de Cifin, cuando pudimos causar vuestra
derrota, combatamos bajo las banderas de un
hombre que crea cumplir la voluntad de Dios. En
cuanto a las recomendaciones del profeta, el que

78
cree en l las acata; pero, pues dices que hay icompatibilidad entre nosotros, desde ahora slo
Dios podr impedirte hacer el mal, Moauia.
Retiraos al instante!grit el califa, indignado de tamao atrevimiento (1).
Los defensores haban sucumbido. El poder volva, naturalmente, a los antiguos jefes de tribu, a
la primitiva nobleza. Y, sin embargo, los sirios no
estaban satisfechos. Haban soado con el placer
de una venganza plena y terrible. La moderacin
de Moauia no se lo permita; pero ya llegara el
momento de intentarlo, y entonces sera un combate a muerte. En cuanto a los defensores,
se consuman de despecho, de rabia y de clera. Mentras viviese Moauia, el poder de los Omeyas sera
demasiado slido para que pudiesen intentar nada;
pero Moauia no era inmortal, por lo que, lejos de
dejarse abatir, los medineses se preparaban para
una nueva lucha.
En aquel intervalo de forzada inaccin, la tarea
de los guerreros pas a los poetas; por todas
partes el odio se exhalaba en sangrientas stiras.
Se porfiaba sin descanso; los chismes y las vejaciones eran incesantes; los sirios y los prncipes
de la dinasta ommada no perdonaban ninguna
ocasin para demostrar su odio y su menosprecio
a los defensores,
que les pagaban en la misma
moneda (2).
O) Masudi, pp. 277, 278.
(2) Consltense: Raihn, fols. 138 r., 139 r. Nouveau Jom.o. Asiatiquc, t. X I I I , pp. 295, 297; Raihin, fols. 139 r. y v.,
MO r.; Masudi, 537 d., fol. 141 r. y v.

79

IV
Antes de morir h a b a recomendado Moauia a su
hijo Yezid que vigilase incesantemente a Hosain,
hijo segundo de Al, porque ya no exista Hasan,
que era el mayor, y que vigilase igualmente al
emigrado Abdal, hijo de aquel Zobair que haba
disputado el trono al yerno del profeta. Ambos
eran peligrosos, en efecto. Cuando Hosain encontr
a Abdal en. Medina, le dijo:
Tengo serias razones para creer que el califa
ha muerto.
En este caso, qu piensas hacer?le pregunt Abdal.
Jams reconocer a Yezid como soberano; es
un borracho, un disoluto, y tiene una pasin furiosa por la caza.
Su interlocutor guard silencio, pero pensaba lo
mismo.
Yezid I no tena ni la moderacin de su padre,
ni su respeto a las conveniencias, ni su aficin al
reposo y al bienestar; era imagen fiel de su madre, una fiera beduna, que, como ella misma
afirmaba en hermosos versos, prefera el silbido
do la tempestad en el desierto a una msica
armoniosa, y un trozo de pan, comido bajo la tienda de campaa, a los ms exquisitos manjares que
le servan en el soberbio palacio de Damasco.
Criado por ella en el desierto de los Beni-Kelb,
Yezid era m s bien un jefe de tribu entronizado,

80
que un monarca y un sumo pontfice. Menospreciando el fausto y la etiqueta, afable con todo el
mundo (1), jovial, g e n e r o s o , elocuente, inspirado
poeta, aficionado a la caza, a la danza, al vino y
a la msica, no experimentaba ms que una tibia
simpata por la f r a y austera religin de que el
azar le haba hecho jefe, y a la cual su abuelo
haba combatido sin resultado. La devocin, casi
siempre falsa; la piedad, a menudo ficticia, de los
veteranos del islamismo, chocaba con su franca
naturaleza; no disimulaba su predileccin por el
que los telogos llamaban el tiempo de la ignorancia; se abandonaba sin escrpulo a los placeres
prohibidos por el Corn; se complaca en realizar
todos los caprichos de su espritu fantstico y
voluble, y no se molestaba por nadie.
En Medina se le aborreca y execraba; en Siria
se le adoraba de rodillas ( 2 ) .
Como de ordinario, el partido de los viejos musulmanes tena superabundancia de jefes, pero careca de soldados. Hosain, que, despus de haber
burlado la crdula vigilancia del gobernador de
Medina s e haba refugiado con Abdala en el sagra(1) "Nullam ymquam slbi regala fastigii causa gloriam
appetlvlt, sed cum mnibus civiliter vixit."Isidoro de
Beja, c. 18.
(2) " V l r nlmium gratissime habitus."Isidoro. Todo cuanto
consigna este autor, casi contemporneo, soure el carcter de
ios ommadas, tiene un gran inters, porque refleja la opinin
de los sirios establecidos en Espaa, en tanto c.>ue los escritores rabes, menos antiguos, por otra parte, juzgan de ordinario a estos principes desde el punto de vista de los medineses. Vase tambin la elega sobre la muerte de Yezid,
en Wright, Opuscula Arbica, pp. 138 y 119.

81
do territorio de la Meca, recibi con gozo extraordinario las misivas de los rabes de Cufa, que
le apremiaban para que se pusiera a su cabeza,
prometindole reconocerle como califa y levantar
a favor suyo toda la poblacin de Irak-Arab. Los
mensajeros de Cufa se sucedan sin interrupcin;
el ltimo era portador de una demanda tan e x tensa, que las firmas ocupaban nada menos que
ciento cincuenta hojas. En vano amigos clarividentes le suplicaban, le conjuraban a no lanzarse en
una empresa tan audaz, a desconfiar de las promesas y el entusiasmo ficticio de una poblacin que
haba engaado y traicionado a su padre, Hosain, mostrando con orgullo las innumerables peticiones que haba recibido, y que un camello
decaapenas poda transportar, Hosain prefiri seguir los consejos de su funesta ambicin.
Obedeciendo a su destino, parti para Cufa, con
gran satisfaccin de su supuesto amigo Abdala,
que, incapaz de luchar nblicamente contra el nieto del profeta, gozaba interiormente vindole correr a su perdicin con el deliberado propsito de
entregar espontneamente su cabeza al verdugo.
La devocin n i ; influa para nada en la adhesin
tue el Irak-Arab demostraba por Hosain, pues
aquella provincia se hallaba en una situacin excepcional. Moauia, aunque oriundo de la Meca,
haba sido el fundador Je una dinasta esencialmente siria. Bajo su remado, Siria se haVa convertido en regin preponderante. Damasco fu
desde entonces la capital del imperio, honor que
H l S T . MUSULMANES.T. I

82
kaba disfrutado Cufa durante el califato de AJ.
Humillados en su orgullo, los rabes del Irak
mostraron desde el principio un espritu m u y turbulento, muy sedicioso, m u y anrquico, m u y rabe, en una palabra. La provincia se convirti en
el punto de cita de los sediciosos polticos, en guarida de asesinos y ladrones. Entonces Moauia confi el gobierno a Ziyad, su hermano bastardo, que
no contuvo las fuerzas alborotadas, sino que las
cort. No sala ms que escoltado de soldados, le
esbirros y verdugos, y ahogaba con roano de hierro la menor tentativa para turbar el orden pblico o social. Bien pronto la ms completa sumisin y la mayor seguridad reinaron en la provincia, pero tambin el m s afrentoso despotismo.
He aqu por qu el Irak estaba dispuesto a reconocer a Hpsan.
Pero el temor tiranizaba las almas de los habitantes de la regin, sin que lo sospechasen ellos
mismos. Y a no exista Ziyad, pero quedaba un hijo
digno de l; este hijo s e llamaba Obaidala. A l
fu a quien confi Yezid el trabajo de ahogar .a
conspiracin de Cufa, pues el gobernador de la
ciudad, Noman, hijo de Baxir, alardeaba de una
moderacin que pareca sospechosa al califa. Habiendo partido de Basora a la cabeza de sus huestes, Obaidala acamp a corta distancia de Cufa.
Despus, ponindose un velo para ocultarse el rostro, penetr en la ciudad durante la noche, acompaado tan slo de diez hombres. A fin de sondear
las intenciones de sus habitantes, haba hecho que

83
algunas personas apostadas a su paso le saludasen, como si hubiera sido Hosain. Muchos nobles
le ofrecieron al punto hospitalidad. El supuesto
Hosain rechaz sus ofertas, y, seguido de una
multitud tumultuosa que gritaba "Viva Hosain!",
march directamente al castillo, cuyas puertas
mand cerrar Noman precipitadamente.
Abridexclam Obaidala, a fin de que pueda entrar el nieto del profeta!
Vuelve por donde has venidole respondi
Noman; preveo tu prdida, y no quiero que pueda decirse: "Hosain, el hijo de Al, fu muerto en
el castillo de Noman."
Satisfecho con esta respuesta, Obaidala s e quit el velo que cubra su rostro. Reconociendo sus
facciones, se dispers la turba, sobrecogida de espanto, mientras Noman vino a saludarle respetuosamente y a rogarle que entrase en e castillo.
Al siguiente da, Obaidala anunci al pueblo, reunido en la mezquita, que sera un padre para los
buenos y un verdugo para los malvados. Estalla
un tumulto, fu reprimido, y desde entonces nadie
os hablar de rebelin. El infortunado Hosain recibi tan funestas nuevas cerca de Cufa. A p e n a s
contaba con un centenar de hombres, parientes
suyos casi todos. Sin embargo, continu su camino; la loca y ciega credulidad, que parece un
sino en los pretendientes, no le abandon; en
cuanto se hallase a las puertas de Cufa, l o s habitantes de esta ciudad se armaran para defender
su causa, como tenan convenido. Cerca de Ker1

84

bela s e encontr frente a frente con l a s tropas

que Obaidala haba enviado a su encuentro con
orden de cogerle muerto o vivo. Obligado a rendirse, entr en negociaciones. El general de las
tropas ommadas no obedeca sus rdenes, y vacil. E r a un coiaixita, hijo de uno de los p r i meros discpulos de Mahoma, por lo cual le repugnaba la idea de verter la sangre de u n hijo de
Ftima. Envi, pues, a pedir nuevas instrucciones a su jefe, informndole de las proposiciones
de Hosain. Al recibir el mensaje, el m i s m o Obaidala dud un momento.
Y qu!dijo entonces Xamir, noble de Cufa
y general del ejrcito ommada, rabe del tiempo
viejo, idntico a su nieto, que encontraremos ms
tarde en Espaa, el azar ha puesto al enemigo
en tus manos, y le perdonars?
N o ; e s preciso que se rinda a discrecin.
Obaidala expidi una orden en este sentido al
general de sus tropas; Hosain se neg a rendirse
sin condiciones, y, sin embargo, no s e le atac.
Entonces Obaidala envi nuevos refuerzos al mando de Xamir, al cual encarg: "Si el coraixita
persiste en no querer combatir, crtale la cabeza
y asume el mando en su lugar" ( 1 ) . P e r o cuando
Xamir lleg al campamento, el coraixita no vacil ms y dio la seal de ataque. E n v a n o Hosain grit a sus enemigos: " S i creis en la religin
fundada por mi abuelo, cmo podris justificar
(1)

Aben-Badrun, p. 164.

85
vuestra conducta el da de la resurreccin?"; en
vano mand atar el Corn a la punta de las lanzas, pues, segn la orden de Xamir, se le atac
espada en mano y fu muerto. Sus compaeros
quedaron casi todos sobre el campo de batalla,
despus de haber vendido cai-as sus vidas (10 de
octubre 680).
La posteridad, siempre predispuesta a compadecer la suerte de los pretendientes desgraciados,
y olvidndose del derecho, de la tranquilidad pblica, de las calamidades que acarrea una guerra
civil si no se sofoca en sus comienzos, la posteridad ha considerado a Hosain como la vctima
de un crimen abominable. El fanatismo persa ha
completado la obra; ha imaginado un santo donde no haba m s que un aventurero, impelido al
abismo por una extraa aberracin de ideas, por
una frentica ambicin. La inmensa mayora de
sus contemporneos le juzgaba de otro m o d j ,
viendo en Hosain un perjuro, un reo de alta traicin, toda vez que, viviendo Moauia, haba prestado juramento de fidelidad a Yezid, y no poda hacer valer ningn derecho, ningn ttulo al califato.
Como la muerte de Hosain haba dejado vacante el puesto de pretendiente, desempe este papel Abdal, hijo de Zobair; fu menos temerario, y se crey ms hbil. Ostensiblemente haba
sido amigo de Hosain; pero sus verdaderos sentimientos no eran un secreto ni para el mismo
Hosain, ni para los amigos de este ltimo. "Pue-

86
des estar tranquilo y satisfecho, hijo de Zobair
l e haba dicho badala, hijo de Abbas, cuando
se despidi de Hosain despus de haberle acon
sejado intilmente que no emprendiese el viaje
a Cufa; y recitando unos versos m u y populares
entonces, prosigui: Alondra, el aire es libre para
ti... Pon tus huevos, gorjea y picotea todo lo que
quieras... He aqu a Hosain, que parte para el
Irak y que t e abandona el Hichaz." Sin embargo,
aunque hubiese adoptado secretamente el ttulo de
califa, desde que la marcha de Hosain le haba
dejado el campo libre, el hijo de Zobair fingi un
profundo dolor cuando la noticia de la catstrofe
de Hosain lleg a la ciudad santa, y se aprest
a pronunciar un discurso muy pattico. Era un
verdadero retrico; nadie ms ducho en la frase;
nadie posea como l el arte de disimular sus
ideas y de fingir sentimientos; ninguno saba ocul
tar mejor la sed de riquezas y poder que le de
voraba bajo las apariencias de deber, virtud, re
ligin y piedad. Tal era el secreto de su fuerza
y por lo que se impona al vulgo. Entonces, que
Hosain ya no poda hacerle sombra, le reconoci
como legtimo califa, alab sus virtudes y su pie
dad, prodig los eptetos de prfidos y bellacos
a los rabes de Irak, y termin su discui'so con
estas palabras, que hubiera podido apropiarse Yezid, si lo hubiese juzgado conveniente: "Jams
se vio preferir a este santo hombre la msica a
la lectura del Corn; los cantos afeminados, a la
compuncin producida por el temor de Dios; el

87

vino de la orga, al ayuno, y los placeres de la

caza, a las plticas piadosas... Pronto recogern
esos malvados el fruto de su conducta perversa..." ( 1 ) .
Necesitaba, ante todo, atraer a su causa a los
jefes ms influyentes de los emigrados. Presinti
que no podra engaarlos tan fcilmente como
a la plebe acerca de los verdaderos mviles de su
rebelin; previo que encontrara obstculos, sobre
todo en Abdala, el hijo del califa Ornar, por ser
ste un hombre verdaderamente desinteresado,
piadoso, fuerte y clarividente. Sin embargo, no
se desalent por esto. El hijo del califa Ornar tena una mujer, cuya devocin era igual a su credulidad. El hijo de Zobair comprendi que deba
comenzar por ella. Fu a verla, le habl, con su
facundia ordinaria, de su celo por la causa de los
defensores, de los emigrados,
de] profeta y de
Dios, y cuando vio que sus untuosas palabras le
haban hecho una impresin profunda, le rog
persuadiese a su marido para que le reconociese
como califa. Ella se lo prometi, y a la noche,
cuando sirvi l a comida a su marido, le habl con
los mayores elogios de Abdala, y concluy diciendo:
jAh! Verdaderamente, no busca ms que la
gloria del Eterno.
Has vistole pregunt su esposo, has visto el magnfico cortejo que llevaba Moauia en su
(1) Nouveau Journal

Asiatigue,

t. I X , p. 32.

88
peregrinacin, sobre todo aquellas soberbias mulas blancas, cubiertas con gualdrapas de prpura
y montadas por bellas jvenes, oue deslumhraban
con sus adornos, coronadas de perlas y diamant e s ? T has visto eso, no es cierto? Pues bien,
lo que busca tu santo hombre slo son esas muas.
Y continu comiendo, sin querer escuchar
ms (!) Ya haca un ao que el hijo de Zobair
se hallaba en abierta rebelin contra Yezid, y
ste, sin embargo, le dejaba tranquilo. Era ms
de lo que haba derecho a esperar por parte del
califa, que no contaba la paciencia ni la mansedumbre entre sus virtudes ms salientes, pero que,
por un lado, juzgaba que Abdala no era peligroso,
porque, ms prudente que Hosain, no abandonaba
la Meca, y, por otro, no quera, sin una necesidad
absoluta, ensangrentar un territorio que ya durante el paganismo gozaba de derecho de asilo,
tanto para los hombres como para los animales.
Harto saba que tal sacrilegio producira el colmo de la indignacin en los devotos.
Pero su paciencia tuvo fin. Por ltima vez intim a Abdala para que le reconociese; Abdala se
neg. Entonces el califa, enfurecido, jur que no
aceptara el juramento de fidelidad de aquel rebelde hasta que no estuviese en su presencia cargado de cadenas. Sin embargo, cqmo era bondadoso en el fondo, pasado el primer momento de
clera, se arrepinti de su juramento. Obligado,
(!)

Agani, t. 1 p. .18; Aben-Badrun, p. 199.

89
sin embargo, a mantenerle, ide un medio de conseguirlo sin herir el orgullo de Abdala. Resolvi
enviarle una cadena de plata y un soberbio manto, con el cual pudiera cubrirse para ocultar la
cadena a las miradas extraas.
Los portadores de tan singulares presentes fueron diez, figurando entre ellos el defensor N >
man, hijo de Baxir, el mediador ordinario entre
el partido piadoso y los ommadas; sus compaeros, menos conciliadores, eran jefes de distintas
tribus establecidas en Siria.
Los diputados llegaron a su destino. Abdala,
como era de prever, rehus el regalo del califa:
pero Noman, lejos de desanimarse, intent inducirle a la sumisin con prudentes razonamientos y
frencuentes plticas, que no dieron ningn resultado, pero que despertaron sospechas en uno de los
emisarios, Ben-Ida, jefe de la tribu de las Axaritas, la ms numerosa y potente de Tiberiades ( 1 ) .
"Ese Noman es un defensor despus de todopensaba, y, por tanto, muy capaz de traicionar al
califa, como h a sido traidor a su partido y a su
tribu." Y un da que encontr a Abdala, le dijo
de pronto:
Hijo de Zobair, puedo jurarte que ese defensor no ha recibido del califa otras instrucciones
que las que hemos recibido todos los dems. El
es nuestro jefe; a eso se reduce todo; pero, por
Dios, te confieso que no s qu pensar de esas
(1) Ahmed ben-abi-Yacub, ol. 62 v.

90

conferencias secretas. Un defensor y un

emigrado
son dos pjaros del mismo plumaje, y D i o s sabe
lo que estaris urdiendo.
Y a ti qu te incumbe?le respondi A b d a la, con supremo gesto de desdn. Mientras e s t
aqu har cuanto me plazca, pues soy t a n inviolable como esa paloma protegida por la s a n t i d a d
del lugar. T no osaras matarla, no es c i e r t o ?
Porque sera un crimen, un sacrilegio.
A h ! , crees que tal consideracin m e d e tendra ?
Y volvindose al paje que llevaba sus a r m a s ,
exclam:
Pronto, mi arco y mis flechas!
Cuando el paje le hubo obedecido, el jefe sirio
cogi una flecha, la coloc en el arco, y d i j o :
Paloma, Yezid, hijo de Moauia, es aficionado
al vino? Dime que s, si te atreves, y, por D i o s ! ,
que en este caso te atravesar con mi flecha... P a loma, pretendes usurpar la dignidad de c a l i f a a
Yezid, hijo de Moauia, separarte del pueblo de
Mahoma, y sueas con la impunidad por h a l l a r t e
en un territorio inviolable? Dime que p i e n s a s as,
y te herir con este dardo.
Harto ves que el pjaro no puede respondertedijo Abdala, fingiendo piedad, pero t r a t a n d o
en balde de disimular su turbacin.
El ave no puede responderme, es cierto; m a s
tu, t s puedes, hijo de Zobair!... E s c c h a m e
bien: te aseguro que prestars juramento a Y e z i d ,
de grado o por fuerza, o que vers el e s t a n d a r t e

91
de los axaritas (1) flotar sobre este valle, y entonces no respetar los privilegios que reclamas
para este sitio.
El hijo de Zobair palideci ante esta amenaza;
apenas poda creer tanta impiedad, ni aun en un
sirio, y se aventur a preguntar con voz tmida y
temblorosa:
Te atreveras realmente a cometer el sacrilegio de verter sangre en territorio sagrado ?
Me atreverareplic el jefe sirio con perfecta calma. Caiga la responsabilidad sobre el
que ha elegido este sitio para conspirar contra el
jefe del Estado y de la religin (2).
Tal vez, si Abdala hubiese estado firmemente
convencido de que aquel jefe era intrprete de los
sentimientos que animaban a sus compatriotas,
hubiese evitado hartas desgracias al mundo musulmn y a s mismo; porque el hijo de Zobair haba de perecer como el yerno y el nieto del profeta, como sucumbiran todos los primitivos musulmanes, los hijos de los compaeros o amigos de
Mahoma, entre inauditas desgracias, entre terribles y repetidas catstrofes. Sin embargo, para
l no haba llegado an la hora fatal; el destino
haba decretado que antes la desgraciada Medina
expiase con su completa destruccin, con el destierro o la muerte de sus hijos, el funesto honor de
haber dado asilo al fugitivo profeta, de haber
<1) Era, como ya se ha dicho, ei nombre de la tribu de
3ue era jefe Ben-Ida.
(2) Agani, t. I, p. 18.

92
visto nacer a los verdaderos fundadores del islamismo, a los hroes fanticos que. al s o j u z g a r
Arabia en nombre de una nueva fe, haban m e c i d o
al mahometismo en tan sangrienta cuna.

V
Transcurra el ao 682. El sol acababa de ocultarse tras las montaas que se alzan al O e s t e
de la ciudad de Tiberiades, cuyo antiguo esplendor
actualmente atestiguan tan slo sus r u i n a s ;
pero que en la poca a que nos referimos e r a l a
capital del distrito del Jordn y la residencia
temporal del califa Yezid I. Iluminados por l o s
argentados rayos de la luna, los alminares d e l a s
mezquitas y las torres de las murallas se r e f l e j a ban en las ondas lmpidas del lagode e s e m a r
de Galilea que evoca en el cristiano t a n t o s r e cuerdos piadosos, cuando una pequea c a r a v a n a ,
aprovechando la frescura de la noche, sali d e l a
ciudad y se encamin hacia el Sur.
En los nueve viajeros que iban a la c a b e z a d e
la caravana se adivinaba a primera vista g e n t e s
de calidad; sin embargo, nada denotaba e n e l l o s
a los cortesanos de aquel califa que de o r d i n a r i o
no admita en su intimidad ms que a p e r s o n a s
de una edad menos madura, de un rostro m e n o s
austero, menos ceudo.
Caminaron algn tiempo en silencio; p o r fin,
uno de los viajeros indic:

93

Y bien, hermanos mos, qu pensis ahora

de l ? Confesemos, al menos, que ha sido generoso
con nosotros. No te ha dado cien mil monedas,
hijo de Handala ?
S; me ha dado esa sumareplic el interrogado; pero l bebe vino sin escrpulo, toca la
guitarra, pasa el da con los perros de caza y las
noches con los salteadores de caminos; comete incestos con sus h e r m a n a s y sus h i j a s ; no r e z a n u n ca ( 1 ) ; en fin, es evidente que n o tiene religin.
IQu hacer, hermanos mos? Creis que podremos tolerar mucho tiempo a semejante hombre?
Hemos tenido d e m a s i a d a paciencia, y, s i c o n t i nuamos por este camino, temo que lluevan piedras
del cielo para aplastarnos. Qu piensas, hijo de
Sinan?
Voy a decrtelorepuso el aludido. En cuanto estemos de regreso en Medina, debemos declarar solemnemente que no podemos seguir obedeciendo a este libertino, hijo de un libertino. En
seguida rendiremos homenaje al hijo de un emigrado.
En el mismo momento en que pronunci estas
palabras, un hombre, que vena en direccin opuesta, pas por el camino. La capucha de su albornoz, echada sobre su rostro, hubiera velado sus
facciones a las miradas de los caminantes, aunque la atencin de stos no hubiese estado absorbida por el dilogo, que se animaba cada vez ms.
<l)

Soyuti: Tarij al-Jolafa, p. 209, ed. Lees.

94
Cuando se alej la caravana, el hombre del capuchn se par. Su encuentro era un mal presafro, segn las supersticiones rabes, porque era
tuerto; por otra parte, la ferocidad y el odio fulguraban en la mirada terrible que con su nico
ojo lanz a los hombres, que se perdan ya a lo
lejos, cuando murmur con voz lenta y solemne:
"Juro que, si te vuelvo a encontrar y puedo matarte, te matar, hijo de Sinan, por compaero de
Mahoma que hayas sido!" (1).
Ya se habr comprendido que los caminantes
eran medineses, personajes distinguidos de esta
ciudad, casi todos defensores o emigrados que regresaban de la corte del califa por la razn siguiente:
Se haban notado en Medina sntomas de rebelin, suscitndose graves quejas con motivo de las
tierras laborables y de las plantaciones de plmel a s que Moauia haba comprado en otro tiempo a
los habitantes de la ciudad, pero que stos reclamaban ahora bajo pretexto de que Moauia, retenindoles los sueldos, les haba obligado a vender
dichas tierras en la centsima parte de su valor ( 2 ) . Al gobernador Otman le halagaba la esperanza de que el califa, su primo hermano, sabra calmar aquellos disturbios y atraerse a los
nobles medineses con sus amables maneras y con
su generosidad habitual, por lo que haba propues(1) Abcn-Jnldun, t. I I , fols. 170 r 109; Samhudi. man. de
Taris, ntn. 7C3 bis, fol. 31 r.
(2) Kaihn, tol. 200 v . ; Samhudi, loco laudato.

95

to a estos nobles emprender el viaje a Tiberiades,

y ellos haban accedido. Pero, animado de las mejores intenciones, el gobernador haba cometido
una grave imprudencia, una ligereza imperdonable. Cmo no haba pensado que los nobles de
Medina no deseaban otra cosa que poder afirmar,
como testigos oculares, la impiedad del califa, a
fin de excitar a sus conciudadanos a la rebelin ?
As, en vez de inducirles a ir a la corte, deba haberlo impedido a todo trance.
Haba ocurrido lo que era lgico prever. Cierto
que Yezid les haba brindado hospitalidad cordial
y llena de atenciones; que haba sido sumamente
generoso, dando al defensor Abdala, hijo de Handalaes decir, de un noble y valiente guerrero
muerto en Ohod combatiendo por Mahoma, cien
mil monedas de plata, dando adems veinte o diez
mil monedas, segn su categora, a los dems emisarios ( 1 ) ; pero, como no se molestaba por nadie,
y como su corte no era un modelo de virtud y de
abstinencia, la libertad de sus costumbres y su
predileccin por los beduinosque preciso es convenir en que tenan algo de salteadores cuando
llegaba la ocasin, haba escandalizado extraordinariamente a aquellos austeros y rgidos hombres de ciudad, enemigos natos de los hijos del
desierto.
De regreso a su ciudad natal, no cesaron de ha(1) Wet, t. I, p. 326. E l dcimo emisario, Mondr, hija
de Zobair, no acompaaba a sus compaeros en su retorno a
Medina, porque habia obtenido de Yeztd permiso para Ir al
Irak; Aben-Jaldun, fol. 169 V.

96
blar de la impiedad del califa. Sus relatos, tal
vez un poco exagerados; sus diatribas, llenas de
santa indignacin, produjeron un efecto tan terrible en los corazones, ya predispuestos a creer ciegamente todo lo malo que se dijese de Yezid,
que bien pronto se desarroll una escena extraordinaria en la mezquita. Hallndose congregados
all los medineses, uno de ellos exclam:
Y o rechazo a Yezid del mismo modo que arrojo mi turbantey uni la palabra a la accin, aadiendo despus: Convengo en que Yezid me ha
colmado de presentes; pero declaro que es un borracho, un enemigo de Dios.
Y yo rechazo tambin a Yezid, del mismo
modo que tiro mi sandalia.
Un tercero agreg:
Yo le rechazo, como arrojo mi alquicel...
Yo le rechazo, como arrojo mis borcegues.
Otras personas les imitaron, y bien pronto, extrao espectculo!, se vio en la mezquita un montn de turbantes, mantos, zapatos y sandalias.
Decidida la destitucin de Yezid, resolvieron expulsar de la ciudad a todos los Omeyas. Se les
notific que deban partir sin demora, jurando
antes no ayudar jams a ningn ejrcito que sitiase a Medina, rechazarlo, si era posible; y, si esto
era superior a sus fuerzas, al menos no entrar
en la ciudad con las tropas sirias. Otman, el gobernador, intent, aunque sin xito, persuadir a los
rebeldes de los peligros que entraaba tal expulsin.

97
Bien prontoles dijoun ejrcito numeroso
vendr a exterminamos, y entonces os felicitaris
de poder decir que, al menos, no habis expulsado
a vuestro gobernador. Esperad, para hacerme partir, a haber alcanzado la victoria. Por inters vuestro, y no mo, os hablo as, poique querra impedir la efusin de sangre.
Lejos de rendirse ante estos razonamientos, los
medineses le llenaron de imprecaciones, lo mismo
que a Yezid.
Vamos a comenzar por tile dijeron, y a
tu expulsin seguir la de tus parientes.
Los ommadas estaban furiosos.
Qu funesto asunto! Qu detestable religin! (1)exclam Meraan, que haba sido sucesivamente ministro del califa Otman y gobernador
de Medina, pero que ahora apenas haba encontrado con gran trabajo quien quisiera encargarse
de su mujer y de sus hijos. Sin embargo, era preciso amoldarse a las circunstancias. Despus de
haber prestado el exigido juramento, los ommadas
se pusieron en marcha, perseguidos por la rechifla
del populacho: llegaron hasta arrojarles piedras,
y el liberto Horait, el Saltador, llamado as porque uno de los primeros gobernadores le haba
mandado cortar un pie, y caminaba casi a saltos,
aguijoneaba sin cesar las cabalgaduras de aquellos
infelices, arrojados como malhechores de una ciu(1) Estas palabras se encuentran en Agani, p. 19, I. 19;
un pasaje de Abu-lsmael al Basii Fotuh axam, p, 28?,
1,10) muestra, a mt entender, que es preciso traducirlas como
las lie traducido.
H l S T . MUSULMANES.T. I
7

98
dad de que haban sido dueos durante mucho
tiempo. Por fin llegaron a Du-Joxob, donde los
desterrados deban permanecer hasta nueva orden.
Su primer cuidado fu enviar correos a Yezid para
informarle de su infortunio y demandar su auxilio. Apenas lo supieron los medineses, cincuenta
jinetes se pusieron en marcha para arrojar a los
ommadas de su retiro. El Saltador no desaprovech aquella nueva ocasin para saciar su venganza, y entre l y un individuo de la familia de
los Beni-Hazmfamilia de defensores
que haba
facilitado el asesinato del califa Otman, poniendo
su casa a disposicin de los rebeldeshostigaban
de tal modo el camello que montaba Meruan, que
el animal estaba a punto de tirar al suelo a su
jinete. Fuese por temor o por compasin al cuadrpedo, apese Meruan y exclam: "Anda, y deja
de sufrir." Cuando llegaron a un paraje llamado
Souaida, Meruan vio venir hacia l a uno de sus
clientes que moraba en aquel casero, y que le rog
participase de su comida. "El Satador y sus dignos camaradas no me permitirn detenermele
respondi Meruan. Plegu al cielo que algn
da caiga este hombre en nuestro poder, para que
su mano corra la misma suerte que su pie perdido." Al fin, cuando hubieron llegado a Uadi-'l-cora,
se permiti a los ommadas que permaneciesen
all ( 1 ) .
Entre tanto, la discordia estuvo a punto de es(1) Aoant, t. I, pp. 1S, 20. Como M. Weil ha dicho, n
razn, es preciso borrar la palabra alaihi, p. 18, ltima linca.

99

tallar entre los mismos medineses (1). Mientras

slo se trat de expulsar, injuriar y maltratar a
los ommadas, haba reinado la unin ms perfecta entre todos los habitantes de la ciudad; pero
cuando fu preciso elegir otro califa, los coraixitas no consistieron que fuera un defensor, y los
defensores se negaron a aceptar a un coraixita.
Sin embargo, como se senta necesidad de concordia, se resolvi elegir jefes provisionales, aplazando la eleccin de califa para cuando Yezid fuese destronado (2).
En cuanto a este ltimo, los correos expedidos
por los ommadas le haban dado cuenta de los
sucesos, quedando tan indignado y sorprendido de
la conducta pasiva de sus parientes, como irritado contra los sediciosos.
Podran los ommadas reunir un millar de
hombres, contando con sus libertos ?pregunt.
Seguramenterespondi el emisariopodran
reunir hasta tres mil, sin trabajo alguno.
Y con fuerzas tan considerables, no han intentado resistir ni siquiera una hora?
El nmero de rebeldes era enorme; toda resistencia hubiera sido imposible ( 3 ) .
Si Yezid no hubiese escuchado ms que su justa
indignacin contra los que se haban sublevado
despus de aceptar sin escrpulo su hospitalidad y
su dinero, hubiese enviado inmediatamente un
(1) Raihn, fol. 200 v.
(2) We, t. I, . 326. en la nota.
(3)

Aoani,

t. i, p. Si.

100
ejercito para castigarlos; pero quera evitar, mientras fuera posible, malquistarse con los devotos,
recordando que el profeta haba dicho: "Dios, los
ngeles y los hombres maldecirn al que esgrima
la espada contra los medineses" ( 1 ) , y por segunda vez alarde de moderacin, tanto ms meritoria, dado su carcter. Queriendo emplear an
medios conciliadores, envi a Medina al defensor
Noman, hijo de Baxir; pero en vano. Cierto que
los defensores no permanecieron impasibles a los
prudentes consejos de su hermano de tribu, que
les recordaba que eran muy dbiles, que tenan
muy pocas fuerzas para resistir los ejrcitos de
Siria; pero los coraixitas queran luchar a todo
trance, y su jefe, Abdala, hijo de Moti, dijo a
Noman:
Huye de aqu, porque has venido a turbar la
concordia que, gracias a Dios, reina ahora entre
nosotros!
A h ! , eres demasiado valiente y atrevidole
respondi Noman; pero cuando el ejrcito de
Siria llegue a las puertas de Medina, huirs a la
Meca, montado en tu mulo ms veloz, abandonando a su suerte a estos infortunados, a los
defensores, que sern degollados en las calles, en
las mezquitas y a las puertas de sus m i s m a s casas.
Persuadido, al fin, de que todo era intil, Noman volvi a la corte de Yezid, al cual dio cuenta
del fracaso de su misin (2). "Puesto que es in(1)

Soyutf: Tarij al-Jolafa,

(2)

Aben-Jaldun, I. IT, fol. 169 r. y v.

p. 209, ed. Lees.

101

evitabledijo entonces el califa, los har aplastar por los caballos de mis sirios" ( 1 ) .
El ejrcito, de unos diez mil hombres, que iba
a marchar hacia el Hichaz, deba someter a la
obediencia no slo a Medina, sino tambin la otra
ciudad santa, la Meca. Como muriese el general
encargado del mando, los dems jefes, ansiosos
de humillar para siempre a la nueva aristocracia,
se disputaron el honor de ocupar su puestovase
la nota A al fin de este tomo. Yezid no se haba
decidido an por ninguno de los competidores,
cuando un hombre envejecido en la guerra entr
a formar parte de las filas. Era el tuerto que
encontr a los viajeros en el camino de Tiberiades.
Tal vez nadie personificase mejor los antiguos
tiempos del paganismo que el tuerto Moslim, hijo
de Ocba, de la tribu de Mozaima (2). No tena la
menor sombra de fe mahometana; cuanto era sagrado para los musulmanes no lo era para l.
Moauia conoca y apreciaba sus sentimientos. Le
haba recomendado a su hijo como el hombre ms
a propsito para subyugar a los medineses si se
sublevaban ( 3 ) . Sin embargo, si no crea en los
divina misin de Mahoma, tampoco crea en los
prejuicios supersticiosos del paganismo, en los sueos profticos, en las misteriosas palabras que
salan de los gharcad, especie de zarza espino(1) Samhudi.
(2) En muchos manuscritos se lee por equivocacin Morri,
en lurar do Mozani. La verdadera versin se encuentra en
Pakilii, fol. 400 r.
(3) Aben-Jldun. fol. 169 v.; Samhudi.

102
sa, que actuaban de orculos en algunas regiones
de la Arabia, segn el paganismo. Al presentarse
a Yezid, le dijo:
Cualquier hombre que enves contra Medina,
fracasar por completo. Yo slo puedo vencer...
He visto en sueos un gharcad, de donde sala
este grito: "Por la mano de Moslim!..." Me acerqu al sitio de donde proceda la voz, y o: "T
eres el elegido para vengar a Otman de los medineses, sus asesinos" (1).
Convencido de que Moslim era el hombre que
necesitaba, Yezid le acept como general y le comunic rdenes en estos trminos:
Antes de atacar a los medineses, les intimars
a la rendicin durante tres das; si rehusan, atcalos, y si obtienes la victoria, entrega la ciudad
al saqueo durante otros tres das; todo lo que tus
soldados encuentren all en dinero, armas o provisiones, les pertenecer (2). En seguida haz jurar
a los medineses que sern mis esclavos, y corta
la cabeza a quien se niegue ( 3 ) .
El ejrcito, en que sobresala Ben-Ida, jefe de
los axaritas (4), cuya entrevista con el hijo de
Zobair hemos referido, lleg sin dificultad a Uadi-'l-cora, donde se encontraban los ommadas expulsados de Medina. Moslim los consult uno a
uno a fin de que le indicasen los medios ms estra(1)

Aohuni,

1. I, p. 21.

C2> At>en-Ja!dun; Samhudi.

(.1) Faklhl, fol. 400 r.
(4) Bi-a!-Atlr, man. de Pars (C. P.), t. I I I . fol. "8 r.

103
tgicos para apoderarse de la ciudad. Y como un
hijo del califa Otman rehusase violar el juramento
que los medineses le haban exigido, exclam el
fogoso Moslim: "Si no fueses el hijo de Otman,
te cortara la cabeza; pero lo que a ti te salva no
librar a ningn otro coraixita que me niegue su
apoyo y sus consejos." Lleg su turno a Meruan,
que tambin experimentaba escrpulos de conciencia, pero que tema por su vida, porque Moslim
cumpla pronto sus amenazas; adems, su odio
a os medineses era demasiado vivo para que desaprovechase la ocasin de saciarle. Por fortuna
saba que en el cielo haba tambin subterfugios
y que se puede violar un juramento sin que lo
parezca. Dio sus instrucciones a su hijo Abdalmelic, que no haba jurado: "Entra delante de mle
indic; tal vez Moslim no me pregunte nada
despus de hablar contigo." Llevado a presencia
del general, Abdalmelic le aconsej avanzar con
sus tropas hasta las primeras plantaciones de palmeras; pasar all la noche, y a la maana siguiente, situarse en Harra, al Este de Medina, para que
los medineses, que no dejaran de salir al encuentro del enemigo, tuvieran el sol de cara ( 1 ) . Abdalmelic dej tambin entrever a Moslim que su
padre podra entablar negociaciones con ciertos
medineses, los cuales, una vez empeada la lucha,
seran capaces de traicionar a sus conciudadanos (2). Sumamente satisfecho con lo que acababa
(1)
(2)

Aben-Jaldun.
Kailtn,

fol. 200 v.

104
de or, Moslim exclam con burlona sonrisa: "Qu
admirable es tu padre!" Y sin forzar a Meruan a
decir nada, sigui puntualmente los consejos de
Abdalmec: acamp al Este de Medina en la carretera de Cufa, y anunci a los medineses que les
conceda un plazo de tres das para entregarse.
Pasados los tres das, los medineses respondieron
que s e negaban a someterse (4).
Como haba previsto Meruan, los medineses, en
vez de esperar al enemigo en a ciudad, hbilmente
fortificada, marcharon a su encuentro26 de agosto de 683, divididos en cuatro cuerpos de ejrcito, segn su origen. Los emigrados llevaban a la
cabeza a Maki!, hijo de Sinan (2), compaero de
Mahoma, que al frente de su tribu y de la de
Axcha haba tomado parte en la conquista de la
Meca, y que deba haber gozado de g r a n consideracin en Medina, puesto que los emigrados le haban
elegido por jefe, no siendo de su tribu. Los coiaixitas, que no pertenecan a los emigrados,
pero
que en diferentes pocas y despus de la toma
de la Meca se haban establecido en Medina, se
alistaron en dos compaas, una mandada por
Abdala, hijo de Moti, y la otra por un compaero
del profeta. En fin, la divisin ms considerable,
la de los defensores, iba capitaneada por Abdala,.
hijo de Handala. Guardando un profundo y religioso silencio, avanzaron hacia Harra, donde acam(1) Abon-Jaldun.
(2) Vase Nauaul. r>. 507; Ahen-Cotalba, p. 152; Samuili,
Col. 32.

105
paban los impos, los paganos, a quienes iban a
combatir.
El general del ejrcito sirio, aunque se hallaba
gravemente enfermo, se hizo llevar en una silla
delante de las filas; confi su bandera a un valiente paje, griego de origen, y grit a sus soldados: "rabes de Siria! Demostrad que sabis
defender a vuestro general! A la carga!"
Entablse el combate. Los sirios atacaron con
tal impetuosidad, que Saquearon tres divisiones
enemigas; la de los emigrados y la de los coraixitas huyeron; pero la cuarta, la de los
defensores,
les oblig a retroceder y agruparse en torno de su
general. E n todas partes se batan con encarnizamiento, cuando el intrpido Fajl, que luchaba junto a Abdala, hijo de Handala, a la cabeza de unos
veinte jinetes, dijo a su jefe: "Pon a mis rdenes
toda la caballera. Tratar de llegar hasta Moslim, y l o yo perderemos la vida." Habiendo
consentido Abdala, Fajl carg tan vigorosamente,
que los sirios retrocedieron de nuevo. "Cargad
otra vez, mis queridos y valientes amigos!exclam. Por Dios! Si encuentro a su general, sucumbir uno de los dos. Acordaos de que la victoria es la recompensa del valor." Los soldados atacaron con redoblado coraje, rompieron las filas
de la caballera siria y penetraron hasta el recinto
en que se hallaba Moslim. Quinientos peones le
rodeaban con las picas en ristre; pero Fajl, abrindose paso con la espada, dirigi su caballo hacia
el estandarte de Moslim, asest al paje que le

106
defenda un golpe que le hendi el casco y el crneo, y grit:
Por el Seor de la Caaba!... He matado al
tirano!
Te engaasle respondi Moslim.
Y enarbolando su bandera, aunque estaba tan
enfermo, reanim a los sirios con el ejemplo y
con las palabras. Fajl muri, cubierto de heridas
al lado de Moslim.
En el momento en que los medineses vean el
batalln de Ben-Ida dispuesto a lanzarse sobre
ellos, escucharon en su ciudad ecos de victoria y
gritos de: "Dios es grande!..." Haban sido traicionados; Meruan haba cumplido su palabra a
Moslim. Seducidos por brillantes promesas, los
Beni-Harita, familia perteneciente a los defemores, haba introducido secretamente ti'opas sirias
en la ciudad. Esta se hallaba en poder del enemigo; todo estaba perdido; los medineses iban a
encontrarse entre dos fuegos. La mayora corri
hacia la ciudad para salvar a las mujeres y a los
nios; algunos, como Abdala', hijo de Moti (1),
huyeron en direccin a la Meca; pero Abdala, hijo
de Handala, resuelto a no sobrevivir a aquel da
funesto, grit a los suyos: "Nuestros enemigos
llevan la ventaja. En menos de una hora todo
habr terminado. Piadosos musulmanes, habitantes de una ciudad que dio asilo al profeta: puesto
que todo hombre ha de morir, la muerte ms her-

<1>

Aben-C'otailm, p.

201.

107
mosa es la del mrtir! Djemenos matar, hoy que
Dios nos ofrece ocasin de morir por su santa
causa!" Las flechas do los sirios llovan en torno
suyo, cuando exclam de nuevo: "Los que deseen
entrar inmediatamente en el paraso, sigan mi
bandera!" Todos le obedecieron, luchando desesperadamente para vender caras sus vidas. Abdala
lanz sus hijos a lo ms fuerte de la pelea, y los
vio sucumbir uno a uno. Mientras Moslim prometa oro al que le llevase una cabeza enemiga, Abdala segaba cabezas a diestro y siniestro, y la conviccin de que un terrible castigo esperaba a sus
vctimas ms all de la tumba le causaba una alegra feroz. Segn la costumbre rabe, combata
recitando versos que expresaban el pensamiento
de un fantico que se aferra a la fe para odiar a
su sabor: "Mueresgritaba a cada una de sus
vctimas; mueres, pero tus crmenes sobrevivirn! Dios lo dice; lo hemos ledo en su libro: el
infierno espera a los infieles!" Al fin sucumbi.
Su hermano uterino cay a su lado, herido de
muerte. "Pues muero herido por las espadas de
estos hombres, estoy ms seguro de ir al paraso
que si me hubiesen dado la muerte los dailemitas
paganos." Tales fueron sus ltimas palabras. Fu
una carnicera espantosa; entre los muertos se encontraron setecientas personas que saban de memoria el Corn; ochenta estaban revestidos del
carcter sagrado de los compaeros de Mahoma.
Ninguno de los venerables ancianos que haban
combatido en Bedr, donde el profeta haba al-

108
canzado su primera victoria sobre los de la Meca,
sobrevivi a esta funesta catstrofe.
Los vencedores, irritados, entraron en la ciudad
con ^permiso de su genera!, para saquearla durante
tres das. Estorbndoles sus caballos, galoparon
hacia la mezquita para convertirla en cuadra. No
haba en ella ms que un medins, Said, hijo de
Mosayab, el ms sabio telogo de su poca; vio a
los sirios entrar en la mezquita y atar sus caballos entre el pulpito y la tumba del profeta, recinto sagrado, denominado por Mahoma jardn del
paraso...
A la vista de tan nefando sacrilegio,
Said, pensando que la naturaleza entera estaba
amenazada de un cataclismo, qued inmvil de
estupor. "Mirad ese imbcil, ese doctor", dijeron
los sirios burlndose; pero no le hicieron nada, ansiosos de entregarse al saqueo.
N o se perdon a nadie; los nios fueron asesinados o reducidos a la esclavitud; las mujeres, violadas, y a causa de esto, ms de mil de aquellas
desgraciadas dieron a luz otros tantos parias, infamados para siempre con el nombre de hijos de
Horra.
Entre los prisioneros se encontr a Makil, hijo
de Sinan, que, moribundo de sed, se quejaba
amargamente. Moslim le hizo llevar a su presencia
y le recibi con el rostro ms benvolo que le fu
posible.
Tienes sed, no es cierto, hijo de Sinan?le
pregunt.
S, general.

109
Ofrcele de esa bebida que el califa nos ha
fado prosigui Moslim dirigindose a uno de sus
guerreros.
Cuando Makil hubo bebido, le volvi a preguntar:
Tienes sed ahora?
No, ya no la tengo.
Pues biencontinu el general cambiando
bruscamente de gesto y de entonacin, has bebido por ltima v e z en tu vida. Preprate a morir.
El anciano se hinc de rodillas demandando
gracia.
T, t ! Esperas que te perdone? N o eres
el que encontr en el camino de Tiberiades la noche en que regresabas a Medina con los otros
emisarios? N o te o colmar de injurias al califa?
No eres t el que dijo: "Cuando estemos de
vuelta en Medina, debemos declarar solemnemente
que no obedeceremos ms a ese libertino, hijo.de
un libertino, y en seguida rendiremos homenaje
al hijo de un emigrado" ?... Pues bien, en aquel
momento jur que, si t e encontraba de nuevo, t e
matara. Por Dios que mantengo mi juramento!
Que maten a este hombre!
La orden fu ejecutada en el acto.
En seguida los medineses que aun quedaban en
la ciudad, aunque la mayor parte haban buscado
la salvacin en la fuga, fueron conminados a prestar juramento a Yezid. Y no se trataba de un juramento ordinario, del juramento por el cual se
comprometan a obedecer al califa mientras ste

110

obedeciese al Corn y los preceptos de Mahonia;

los medineses deban jurar ser esclavos de Yezid,
esclavos que poda emancipar o vender, segn su
voluntad; tal era la formula; tenan que reconocerle un poder ilimitado sobre todo lo suyo, sobre
sus mujeres, sus hijos y su vida. Los que se negasen a prestar tan terrible juramento haban de
morir; y, sin embargo, dos coraixitas declararon
con firmeza que no prestaran ms que el juramento usual. Entonces Moslim orden que les cortaran la cabeza. Meruan, coraixita tambin, se
atrevi a censurar esta orden; pero Moslim, pinchndole con su bastn en el vientre, le dijo: "Por
Dios, que si t mismo dijeras lo que ellos han
osado decir, te matara!" A pesar de esto, Meruan
se decidi a demandar gracia para un aliado de
su familia, que se negaba a jurar; pero el general sirio no se dej ablandar. Cedi, sin embargo,
cuando un coraixita, cuya madre perteneca a la
tribu de Kinda, rehus el juramento y cuando uno
de los jefes del ejrcito sirio, que perteneca a los
Sacun, subtribu de Kinda, exclam: "El hijo de
nuestra hermana no prestar semejante juramento." Moslim le dispens (1).
Los rabes de Siria haban ajustado sus cuentas con los hijos de los sectarios fanticos que
haban inundado la Arabia con la sangre de sus
padres. La antigua nobleza haba aplastado a la
n i Bcn-al-Atir, t. III, fol. 7 8 r., 79 v . ; Samhudl, ol. 31 r.
! I r . ; AU-ti-jaWun. t. 11, tA. 169 v., 170 v . : Itaihn,
f u l . 200 v.. 201 r.

Ill
nueva aristocracia. Representante de la antigua
aristocracia de la Meca, Yezid haba vengado el
asesinato del califa Otman y las derrotas que los
medinesescuando combatan bajo las banderas
de Mahomahaban hecho sufrir a su abuelo. La
reaccin del principio pagano contra el principio
musulmn haba sido cruel, terrible, inexorable.
Los defensores jams se rehicieron de este golpe
fatal; su fuerza haba sido aniquilada para siempre. Su ciudad, casi desierta, qued algn tiempo
abandonada a los perros, y los campos de alrededor a las bestias feroces ( 1 ) , porque la mayora de
sus habitantes, buscando una patria nueva y una
suerte menos dura en un pas lejano, fueron a
engrosar el ejrcito de Africa. Los que quedaron
eran bien dignos de compasin; los ommiadas no
perdonaban medio de abrumarlos con su desdn,
con su menosprecio, con su odio implacable, para
acrecentar su dolor y su amargura. Diez aos despus de la batalla de Harra, Hachach, gobernador
de la provincia, hizo sufrir la pena de marca a muchos santos ancianos compaeros de Mahoma,
Para l cada medins era un asesino de Otman,
como si este crimenaun suponiendo que los defensores no hubiesen sido m s culpables de lo que
creanno estuviera suficientemente expiado por
la carnicera de H a r a y el saqueo de Medina. Y
ruando Hachach abandon la ciudad, exclam:
"Dios sea loado, pues me permite alejarme de la
(1) Sunliud, bl. ?>1 r.

112
ms impura de las ciudades, de la que ha pagado
siempre las bondades del califa con perfidias y
rebeliones! Por Dios! Si mi soberano me ordenase
en todas sus cartas perdonar a estos infames,
destruira su ciudad y les hara lanzar gemidos en
torno del pulpito del profeta..." Habiendo odo estas palabras uno de los ancianos que Hachach
haba hecho sealar con una marca infamante, le
dijo: "En la otra vida te espera un terrible castigo, el castigo digno de Faran" (1). La conviccin de que sus tiranos sufriran las llamas eternas fu desde entonces el nico consuelo y la nica
esperanza de aquellos desgraciados, y se lo prodigaban incesantemente, interpretando en favor
suyo, con una credulidad vida e insaciable, supuestos milagros, predicciones de los compaeros
del profeta y profecas del mismo Mahoma. El
telogo Said, que se hallaba en la mezquita cuando
los jinetes sirios a convirtieron en cuadra, refera que, habiendo permanecido en el templo, haba
odo a la hora de la oracin salir de la tumba del
profeta una voz que profiri las palabras sacramentales destinadas a anunciar esta hora (2). En
el terrible Moslim, el hombre de Mozaina, vean
los medineses el monstruo ms espantable de la
tierra; crean que no se encontrara otro como l
hasta el fin del mundo y en su m i s m a tribu; referan que e profeta haba dicho: "Los ltimos
que resucitarn sern dos hombres de Mozaina.
(!)
(21

lfcit-nl-Atlr, t. JV. fol. 1? r.

ainhudi, Raihn.

113

Hallarn la tierra deshabitada; vendrn a Medina,

donde no encontrarn m s que bestias feroces.
Entonces dos ngeles descendern del cielo, los
derribarn en tierra y los arrastrarn hacia el paraje donde se encuentren los dems hombres..." ( 1 ) .
Oprimidos, ultrajados, pisoteados, los medineses
no podan adoptar otro partido que imitar el ejemplo de sus convecinos, alistados en el ejrcito de
frica. Y eso es lo que hicieron; pero de frica
pasaron a Espaa. Casi todos los descendientes
de los antiguos defensores figuraron en la armada
con que Muza cruz el estrecho. Establecironse
en Espaa, principalmente en las provincias del
Este y del Oeste, donde su tribu lleg a ser la
ms numerosa de todas (2). De Medina desaparecieron por completo. Cuando un viajero del siglo xin lleg a aquella ciudad, y por curiosidad se
inform de si los descendientes de los defensores la
habitaban an, no pudieron mostrarle ms que un
solo hombre y una sola mujer, representantes de
ellos y sumamente viejos (3). Puede, por lo tanto,
ponerse en duda el ilustre origen de una docena
de familias pobres, que viven hoy en los arrabales
de Medina y que pretenden descender de los defensores (4). Aun en Espaa, los defensores no se
vieron libres del odio de los rabes de Siria. La
(1) Samhudi, fol. 30 r.
(2) Macar!, t. I. p. 187.
(3) Macar!, t. I. p. 187.
(1) Burckhardt: Viajes por Arabia, t. I I , p. 237. Segn
Burln, Pereorinacin a Medina v a la Meca, t. I I , p. 1, no
haoa en Medina ms que cuatro de estas fmulas.
H l S T . MUSULMANES.T. I
8

114
lucha volvi a comenzar a orillas del Guadalquivir, en la poca en que Espaa tena por emir un
coraixita que en la desastrosa batalla de Harra
haba combatido en el ejrcito medins, y que despus de la derrota huy a engrosar el ejrcito de
frica.
Lo que debe atraer ahora nuestra atencin es
una lucha de naturaleza distinta, pero que se continu tambin en la pennsula ibrica. Al relatarla, tendremos ocasin de hablar, de paso, de Abdala, hijo de Zobair, y de ver que la suerte de este
otro representante de los compaeros de Mahoma
no fu menos desgraciada que la de los medineses.

VI
Si se exceptan las luchas suscitadas por los
principios fundamentales, que siempre han estado
en litigio, y que lo estarn eternamente, no hay
ningunas, as en Asia como en Europa, as
entre musulmanes como entre cristianos, que hayan tenido tanta persistencia como las procedentes de los antagonismos de raza, que, perpetundose a travs de los siglos, sobreviven a todas las
revoluciones polticas, sociales y religiosas. Incidentalmente tuvimos ya ocasin de decir que la
nacin rabe se compona de dos pueblos distintos y enemigos el uno del otro; pero este es el
lugar adecuado para tratar de ello con la precisin
y el detenimiento necesarios.

115

Segn la costumbre de los orientales, que hacen descender una nacin entera de un solo hombre, el ms antiguo de estos pueblos se crea descendiente de Cahtan, personaje identificado pollos rabes con el Yoctan de la Biblia, o sea uno de
los descendientes de Sem, segn el Gnesis. La
posteridad de Cahtan haba invadido la Arabia
meridional muchos siglos antes de nuestra era,
subyugando la raza, de origen incierto, que habitaba el pas. Los cahtanidas llevan ordinariamente el nombre de yemenitas, derivado de la provincia ms floreciente del Sur de Arabia, y as los
llamaremos desde ahora.
El otro pueblo, procedente de Adnan, uno de los
descendientes de Ismael, habitaba el Hichaz, provincia que se extiende entre Palestina y el Yemen,
y en la cual se encuentran la Meca y Medina, el
Nach, es decir, la vasta meseta, surcada de pequeas ondulaciones, que ocupa toda la Arabia central; en una palabra, el Norte de Arabia. Denominbanse maaditas, nizaritas, madaritas o caisitas,
nombres que indican el mismo pueblo o una parte
de l, porque Cais descenda de Madar; ste era
uno de los hijos de Nizar, y Nizar, a su vez, era
hijo de Maad. Para designar esta raza emplearemos el vocablo
maaditas.
En la historia de Europa no hay nada semejante
al odio, unas veces sordo y otras vibrante, de estos dos pueblos rabes que se exterminaban por el
pretexto m s ftil. As, el territorio de Damasco
fu durante dos aos teatro de una guerra cruel,

116
porque un maadita haba cogido un meln en el
huerto de un yemenita ( 1 ) , y en la provincia de
Murcia la sangre corri a torrentes durante siete
aos, porque un maadita, atravesando casualmente
la heredad de un yemenita, haba arrancado, sin
querer, una hoja de cepa (2). No es que en Europa el antagonismo de raza no se deje sentir
tambin; pero, al menos, siempre ha sido motivado
por las diferencias entre vencedores y vencidos.
En Arabia, al contrario, ninguna de las dos razas
haba sido subyugada por la otra. Cierto que antiguamente los maaditas del Nach reconocan la soberana del rey de Yemen y le pagaban un tributo; pero era voluntario, porque estas hordas anrquicas necesitaban un seor que las impidiese matarse entre s, y este jefe no poda ser elegido
entre una de sus familias, porque l a s dems se
hubiesen negado a obedecei'le. Por eso cuando las
tribus maaditas, despus de estar reunidas momentneamente bajo un jefe escogido por ellas,
haban vuelto a ser independientes, las guerras
civiles les obligaban bien pronto a someterse a l.
Forzados a elegir entre la anarqua y la dominacin extranjera, los jefes de tribus confesaban
despus de una larga guerra civil: "No nos queda
otra solucin que acatar de nuevo al rey del Yemen, pagndole un tributo en ganado y camellos
para que impida al fuerte aplastar al dbil" (3).
d i Abu-'l-feda, t. II, p. 64.
2) Ben-Adari. t. II, p. 84.
(3) Caugsln, t. II, p. 2S6.

117

Ms tarde, cuando el Yemen fu conquistado pol

los abisinios, los maaditas del Nach decidieron vo
luntariamente conceder a otro prncipe yemenita,
al rey de Hira, la dbil autoridad que haba ejer
cido hasta entonces el soberano del Yemen. Entre
una sumisin tan espontnea y la servidumbre
impuesta por un pueblo extranjero, hay una di
ferencia enorme.
En Europa, la diversidad de idiomas y de cos
tumbres sola elevar una barrera infranqueable
entre los dos pueblos que la conquista haba
reunido violentamente en un mismo territorio. No
ocurra lo mismo en el mundo arbigo. Mucho an
tes de Mahoma, la lengua yemenita o himyarita,
nacida de la mezcla del rabe y del idioma de los
vencidos, haba sido substituida por el rabe puro,
lengua propia de los maaditas, que haban adqui
rido cierta preponderancia intelectual. Salvo li
geras diferencias de dialecto, los dos pueblos ha
blaban, por lo tanto, el mismo idioma, y nunca
ocurri en los ejrcitos musulmanes que un maadi
ta no pudiera entender a un yemenita (1). Por
otra parte, tenan los mismos gustos, las mismas
ideas, las mismas costumbres, porque todos hacan
vida nmada. Despus, cuando hubieron adoptado
el islamismo, tuvieron hasta la misma religin. En
una palabra, la diferencia que exista entre ellos
era mucho menos sensible que la que mediaba
(1) Cierto que en el Mahra se conservaba la antigua len
gua, que los rabes de otras regiones casi no entendan. Con
sltese Istarl, p. 14.

118
entre las tribus germnicas cuando los brbaros
invadieron el imperio romano.
Y, sin embargo, aunque las razones que explican el antagonismo de raza en Europa no existan
en Oriente, este antagonismo adquira all una
tenacidad incomprensible para nosotros. En el
transcurso de trescientos o cuatrocientos aos, la
hostilidad originaria se desvanece en Europa; entre los beduinos dura desde hace veinticinco siglos, se remonta a los primeros tiempos histricos de la nacin, y en nuestros das aun est
muy lejos de extinguirse (1). "La hostilidad primitivadeca un antiguo poetaproviene de nuestros antepasados, y mientras seamos sus descendientes, subsistir" (2). Y como no ha tenido en
Europa el carcter atroz que tiene en Oriente, no
ha ahogado en nuestros abuelos los sentimientos
ms dulces y sagrados de la naturaleza; un hijo
no ha despreciado ni odiado a su madre por la
sola razn de que perteneciese a otra raza que su
padre.
T rezas por tu padrele dijeron a un yemenita que iba en procesin solemne en torno del
templo de la Meca; mas por qu no rezas tambin por tu madre?
Por mi madre!replic el yemenita con aire
(1) Consltense el Viaje por Siria y Egipto, de Volney, t. I,
p. 440; Journal Asiatique Allemand, t. V , p. 501; t. V I ,
pp. 380. 390; Roblnson: La Palestina, t. I I , pp. 481, 601. de
la traduccin alemana, y. adems, la nota en cue el autor se
redore a los viajes de Nlebuhr y de Burckhardt.
(2) llamona, de Iiobtorl, man. de Leyde, p. 35.

119
desdeoso. cmo he de rezar por ella, si era de
la raza de Maad? (1).
Este odio que se transmite de generacin en
generacin, a despecho de la comunidad de lengua, de derechos, de costumbres, de ideas, de religin y casi hasta de origen, puesto que los dos
pueblos son de raza semtica; este odio, que no se
justifica por sus antecedentes, slo puede decirse
oue lo llevan en la sangre, y probablemente los
rabes del siglo v n hubieran sido tan incapaces
de determinar su verdadera causa, como los yemenitas que recorren hoy los desiertos que rodean
a Jerusaln, y que cuando los viajeros les preguntan por qu son enemigos jurados de los caisitas
maaditasde la provincia de Hebrn, responden que no saben ms sino que este odio recproco data de tiempo inmemorial (2).
El islamismo, lejos de disminuir la aversin instintiva de ambos pueblos, le prest un vigor y una
vivacidad que nunca haba tenido. Aunque siguieron mirndose con recelo los yemenitas y los maaditas, se vieron obligados desde entonces a combatir bajo las mismas banderas, a repartirse el
botn de la conquista, a vivir en el mismo territorio, y estas relaciones cotidianas engendraron
innumerables disputas. AI mismo tiempo, su eterna rivalidad adquiri una importancia y un inters que nunca hubiera tenido si hubiese quedado
oculta en un rincn, casi ignorado, del Asia. POSID

Mobarrau, p. 195.

(2)

lioblnson, t. I I , p. COI.

120
teriormente ensangrent Espaa y Sicilia, lo mismo que l o s desiertos del Atlas y las riberas del
Ganges, ejerciendo una influencia terrible, no slo
sobre los pueblos vencidos, sino sobre la suerte
de todas l a s naciones romnicas o germnicas,
puesto que detuvo a los musulmanes en la carrera
de s u s conquistas, en el preciso momento en que
amenazaban a Francia y a todo el Occidente.
En el mismo imperio musulmn ambos pueblos
se combatieron; mas este imperio era demasiado
extenso y careca de unidad entre sus tribus para
que la lucha pudiera ser simultnea y dirigida
hacia un fin prefijado. Cada provincia tuvo, pues,
su guerra particular, y los nombres de los dos
bandos, derivados de las dos tribus m s numerosas en el pas en que se luchaba, variaron casi
siempre. En el Jorasan, por ejemplo, los yemenitas llevaban el nombre de azditas, y los maaditas,
el de temimitas, porque las tribus de Azd y di
Temin eran all las ms poderosas (1). E n Siria,
provincia de que vamos a tratar principalmente, figuraban, por una parte, los kelbitas, y
por otra, los caisitas. Los primeros, de origen yemenita, formaban all la mayora de la poblacin
rabe (2), porque durante el califato de Abubequer y de Ornar, mientras muchas tribus yemenitas se establecieron en Siria, los maaditas
prefirieron instalarse en el Irak Arab ( 3 ) .
(1) Comentario
de Socari
sobre el Divn
man. <!i> Oxford, fol. 93 v.
(2) Istajrl. p. 13.
(3) Tabnrl, t. I I , p. 254; Abu-Ismael al
axam, pp. 12, 195.

de
Basri,

Fcrazdac,
Fotuh

121
Los kelbitas y los caisitas eran igualmente adictos a Moauia, el cual, gracias a su poltica sagaz
y prudente, supo mantener entre ellos cierto equilibrio y granjearse la adhesin de unos y otros.
Sin embargo, por bien calculadas que estuviesen
sus medidas, no pudo impedir que el odio recproco
estallase de tiempo en tiempo; durante su reinado, los kelbitas y los de Fezara, tribu de los caisitas, sostuvieron una verdadera batalla en BanatCain (1), y Moauia hall dificultades por parte de
los caisitas cuando quiso nombrar heredero a Yezid, porque la madre de ste era kelbita, hija de
Malic aben-Bahdal, jefe de esta tribu, y para los
caisitas Yezid, criado en el desierto de Semaua,
entre la familia de su madre, no era un ommfada,
era un kelbita (2). Ignrase cmo pudo Moauia
ganar sus votos; se sabe nicamente que al fin
reconocieron a Yezid por presunto heredero del
trono y que le fueron fieles mientras rein, si bien
su reinado no dur ms que tres aos. Muri en
noviembre del G83, dos meses y medio despus de
la batalla de Harra, cuando slo contaba treinta
y ocho aos. A su muerte, el inmenso imperio se
hall de pronto sin jefe. N o es que Yezid muriese
sin hijos, que dej muchos; pero el califato no
era hereditario, sino electivo. Este gran principio no haba sido impuesto por Mahoma, que nada
decidi en este sentido, sino por el califa Ornar,
que no careca tan en absoluto como el profeta de
(1) TVistenfeld; Tablas genealgicas,
(2) Hamasa, pp. 319, 65S.

p. 205.

122
sentido poltico, y que, como legislador, gozaba de
una autoridad indiscutible. El fu quien dijo en
una arenga, pronunciada en la m e z q u i t a de Medina: "Si alguno piensa proclamar un soberano
sin que todos los musulmanes h a y a n deliberado,
la proclamacin ser nula" (1). Cierto que s e
haba eludido siempre la aplicacin de este principio, y que el mismo Yezid no haba sido elegido
por la nacin; pero, al menos, su padre haba
tenido la precaucin de hacerle jurar como presunto heredero. Yezid haba descuidado este r e quisito; sorprendile la muerte en la flor de l a
edad, y su hijo mayor, llamado Moauia, como s u
abuelo, no tena ningn derecho a l califato. Sin
embargo, hubiera logrado probablemente ser reconocido, si los sirios, arbitros de la eleccin d e
califas en esta poca, hubiesen estado de acuerdo
para sostenerle. Pero no lo estaban, y el mismo
Moauia se dice que rehus el trono. E l m s profundo misterio envuelve los sentimientos de este
joven. Si ha de darse crdito a los historiadores
musulmanes, Moauia no se pareca en nada, a s u
padre; para l, la causa justa era la defendida
por los medineses, y cuando supo la victoria d e
Harra, el saqueo de Medina y la m u e r t e de l o s
veteranos compaeros de Mahoma, s e deshizo e n
lgrimas (2). Pero estos historiadores, que, Henos,
de prejuicios teolgicos, han falseado muchas v e ces la historia, estn en contradiccin con un cro(!) Siratar-rasul, en el Journal des savants
(2) Haihn, ful. 202 r.

de 1832, p. 542.

123
nista espaol casi contemporneo (1), que, por
decirlo as, copiaba lo que le dictaban los sirios
establecidos en Espaa, el cual afirma que Moauia
era la fiel imagen de su padre. Fuese lo que fuese,
los caisitas no queran obedecer a un prncipe que
tena una kelbita por abuela y una kelbita por madre, y no queran tampoco la dominacin del kelbita Hassan Aben-Malic Aben-Bahdal, gobernador
de Palestina y del distrito del Jordn, que haba
tomado la direccin de los asuntos polticos en
nombre de su sobrino segundo ( 2 ) . En todas partes
adoptaron una actitud hostil, y uno de sus jefes,
Zofar, de la tribu de Kilab, alz bandera de rebelin en el distrito de Kinesrina, del cual arroj
al gobernador kelbita, Said Aben-Babdal. Siendo
preciso oponer un pretendiente al de los kelbitas,
Zofar se decidi por Abdala, hijo de Zobair, cuya
causa era en el fondo completamente indiferente
para los caisitas. El partido piadoso acababa de
entablar una alianza muy extraa. Puesto que iba
a sostener los intereses de los hijos de los compaeros de Mahoma, Zofar creyse en el deber de
pronunciar desde el pulpito un sermn edificante.
Mas, aunque era gran orador y excelente poeta,
como los rabes paganos, no estaba habituado,
desgraciadamente, a las frmulas religiosas y al
estilo untuoso. Cortse a la mitad de la primera
frase, y sus compaeros de armas se echaron a
rer estrepitosamente (3).
(1) feldoro, o. s .
(2) Hamasa, p. 319; faihn,
(S) Eoihn, fol. 187 r.

fol. 187 r.

124
Moauia II no sobrevivi a su padre m s que
cuarenta das, segn unos, o dos o tres meses, segn otrosno se sabe exactamente, ni importa
saberlo. La confusin lleg al colmo. Las provincias, cansadas de ser tratadas por los sirios
tomo pas conquistado, sacudieron el yugo. En el
Irak-Arab se proclamaba cada da un califa o un
emir, y al siguiente se le destronaba (1). AbenBahdal no haba combinado todava su plan; ya
quera hacerse proclamar califa, yaviendo que
no sera reconocido ms que por sus kelbitasse
decida a prestar obediencia al ommada que el
pueblo eligiese (2). Pero como haba pocas probabilidades de xito, era difcil encontrar un ommada que quisiera prestarse al triste papel de pretendiente. Ualid, nieto de Abu-Sofyan y antiguo gobernador de Medina, lo haba aceptado; pero, atacado de peste en el momento en que recitaba la
oracin sobre el cuerpo de Moauia II, haba cado
muerto ( 3 ) . Aben-Bahdal bien hubiese querido adjudicar el califato a Jalid, hermano de Moauia I I ;
pero como no tena ms que diez y seis aos, no
se atrevi, porque los rabes slo consentan en
obedecer a un adulto. Ofreciselo, pues, a Otman;
ste, que crea completamente perdida la causa
de su familia, rehus, y fu a reunirse con el afor
tunado pretendiente, Aben-Zobair, cuyo partido
aumentaba de da en da. En Siria, todos los cai(!)
(2)
(3)

Ahen-Jaldun, t. I I , fol. 171 r. y v.

Ifamasa,
p. 319.
Aben-Jaldun, t, I I , fol. 170 v.

125
sitas se declararon en favor suyo. Dueos ya de
Kinesrina, lo fueron bien pronto de Palestina, y el
gobernador de Emesa, Noman, hijo de Baxir ei
defensor, se declar tambin partidario de AbenZobair (1). Bahdal, por el contrario, no poda
contar ms que con el distrito del Jordn, el menos importante de los cinco de que constaba Siria (2). All haban jurado obedecerle, pero con
la condicin de que no proclamara a un hijo de
Yezid, puesto que eran muy jvenes. En cuanto
al distrito de Damasco, el ms importante de todos, su gobernador, Dahac, de la tribu de Fihr ( 3 ) ,
no perteneca a ningn partido. No estaba de
acuerdo ni aun consigo mismo; antiguo jefe de la
guardia de Moauia I, y uno de sus confidentes
ms ntimos, no aceptaba el pretendiente de la
Meca; y como l era maadita, no quera hacer
causa comn con el jefe de los kelbitas; de aqu
sus vacilaciones y su neutralidad. A fin de sondear sus intenciones y las del pueblo de Damasco, Aben-Bahdal le envi una carta destinada
a ser leda un viernes en la mezquita. Aquella
carta estaba llena de elogios hacia los ommadas
y de invectivas contra Aben-Zobair; pero como
Aben-Bahdal tema que Dahac se negase a leerla
en pblico, tuvo buen cuidado de dar una copia al
mensajero, y le dijo: "Si Dahac no se la lee a los
rabes de Damasco, t les lees sta."

(1)
(2)
(3)

Baihn, fol. 1S7 r.; Aben-Jaldun, fol. 172 r.

Istajri, p. 37.
Los Fihr eran los coraxitas de la regln de la Meca.

120
Ocurri lo que haba previsto. El viernes, cuando Dahac subi al pulpito, no dijo ni una palabra
referente a la carta recibida. Entonces, el mensajero de Aben-Bahdal se levant y la ley delante
del pueblo. Apenas terminada, oyronse gritos
por todas partes: "Aben-Bahdal tiene razn!",
exclamaban unos. "No, miente!", vociferaban
otros. El tumulto lleg a ser tan espantoso en
el sagrado recinto, quecomo en todos los pases
musulmanes, serva no slo para las ceremonias
religiosas, sino para las deliberaciones polticasresonaban las injurias que mutuamente se
lanzaban los kelbitas y los caisitas. Al fin, Dahac
logr imponer silencio; termin la ceremonia religiosa, pero l persisti en su actitud ( 1 ) .
Tal era la situacin de Siria cuando los soldados de Moslim regresaron a su pas natal. Pero
no era Moslim quien los capitaneaba. He aqu, en
pocas palabras, lo que haba ocurrido:
Despus de la conquista de Medina, Moslim, ya
muy enfermo durante la batalla de Harra, se haba
negado a seguir el escrupuloso rgimen que los
mdicos le haban prescripto. "Habiendo castigado
a los rebeldes, morir contentodeca; y como
he matado a los asesinos de Otman, Dios perdonar mis pecados" (2).
Llegado con su ejrcito a tres jornadas de la
Meca, y conociendo su prximo fin, llam al general Hosain, designado por Yezid para el mando
(1)

Ah-.lnldnn, fol. 172 r.

(2) Abu-'l-Mahasin, en Wett, I. I. p. 531. en la nota.

127
del ejrcito, en caso de que Moslim sucumbiese.
Hosain era de la tribu de Sacum, y, por consiguiente, kelbita, lo misino que Moslim; pero ste
le despreciaba, porque dudaba de su penetracin
v de su firmeza. Apostrofndole, pues, con la
franqueza brutal que le caracterizaba, y que no
nos es dado atenuar, le dijo: "Aunque eres un
asno, vas a tomar el mando en mi lugar. Por m,
jams te lo confiara; pero es preciso que la voluntad del califa se cumpla. Escucha ahora mis consejos; s que los necesitas, porque te conozco:
desconfa siempre de los ardides de los eoraixi- tas; no des odos a sus melosos discursos, y, cuando llegues a la Meca, acurdate de que no tienes
ms que tres cosas que hacer: combatir a vida o
muerte, encadenar a los habitantes de la ciudad
y volver a Siria" ( 1 ) . Dicho esto, exhal eil ltimo suspiro.
Hosain, cuando puso sitio a la Meca, procedi
como si se hubiese empeado en demostrar que
las prevenciones de Moslim respecto a l carecan
de fundamento. Lejos de faltarle audacia o de detenerse por escrpulos religiosos, sobrepas los
sacrilegios del mismo Moslim. Las ballestas hicieron llover sobre el templo de la Caaba piedras
tan enormes, que aplastaron las columnas del edificio. A instigacin suya, un jinete sirio dispar
por la noche una antorcha atada al extremo de
su lanza sobre el pabelln de Aben-Zobair, eleva(1) Fakihl, fol. 100 V.: Raihn,
fol. 170 v.

fol. 201 v.; Aben JaJun,

128
do en el patio de la mezquita. Incendiado al ins
tante el pabelln, comunicse la llama a los velos
que cubran la santa Caaba, y la m s venerada
de las mezquitas qued destruida enteramen
te... (1). Por su parte, los de la Mecasecundado?
por una turba de no conformistas que, olvidando
momentneamente su odio a la alta Iglesia, ha
ban acudido llenos de entusiasmo a defender el
sagrado territoriose defendan con arrojo, cuan
do la noticia de la muerte de Yezid cambi de re
pente el aspecto de la cuestin. Al hijo de Zobair
la inesperada noticia le produjo un gozo indecible;
en cambio, para Hosain fu un rayo. Este gene
ral, de espritu fro, egosta y calculador, conoca
harto bien la fermentacin de los partidos en Siria
para no prever que estallara una guerra civil, y
no forjndose ilusiones sobre la debilidad de los
ommadas, vio en la sumisin al califa de la Meca
el nico remedio contra la anarqua, la nica sal
vacin para l y para su ejrcito, gravemente com
prometidos. Invit, pues, a Aben-Zobair a confe
renciar con l a la noche siguiente en un lugar
determinado. Aben-Zobair acudi a la entrevista,
y Hosain le dijo en voz baja, para que los sirios
no pudiesen orlo:
E s t o y dispuesto a reconocerte por califa, con
la condicin de que te comprometas a otorgar una
(1) Hay otras tradiciones sobre la causa de este incendio;
pero a la que doy preferencia en el texto parece la nica ver
dadera a Aben-Jaldun (fol. 170 v . ) ; es tambin la nica que
se encuentra en el autor ms antiguo y ms digno de crdi
to, Fakihi, fol. 400 v.

129
amnista general y a no tomar venganza de la
sangre vertida en el sitio de la Meca y en la batalla de Harra.
Nole respondi Aben-Zobair en alta voz,
no me dara por satisfecho, aunque matase diez
enemigos por cada uno de mis camaradas.
Maldito sea el que te considere en adelante
como un hombre de talento!exclam entonces '
Hosain. Hasta ahora haba credo en tu prudencia; pero cuando te hablo bajo, respondes en
voz alta; te ofrezco el califato, y me amenazas
con la muerte.
Entre ambos, la reconciliacin era desde entonces imposible; Hosain interrumpi bruscamente
la conferencia, y regres con su ejrcito a Siria.
En el camino encontr a Meruan, que haba vuelto a Medina despus de la batalla de Harra, pero
que, expulsado nuevamente de esta ciudad por
orden de Aben-Zobair, se haba ido a Damasco.
All haba encontrado la causa de su familia poco
menos que perdida, y en una entrevista con Dahac
se haba comprometido a volver a la Meca para
anunciar a Aben-Zobair que los sirios estaban dispuestos a obedecer sus rdenes ( 1 ) , lo cual era el
mejor medio para granjearse la benevolencia de
su antiguo enemigo. En este viaje de Damasco a
la Meca fu cuando Meruan encontr a Hosain ( 2 ) .
Este general, despus de haberle asegurado que'
jams reconocera al pretendiente de la Meca, le
(1) Raihn, tol. 1R7 v.: Hamasa,

p. 318.

(2) Abcn-Jaldun, fol. 172 v .

HlST. MUSULMANES.T. I

130
declar que, si tena valor para alzar la bandera
ommada, poda contar con su apoyo. Habiendo
aceptado Meruan esta proposicin, decidieron
convocar en Chabia una especie de dieta, en que
se deliberase sobre la eleccin de califa.
Invitados a esta dieta, acudieron Aben-Bahdal
y sus kelbitas. Dahac prometi tambin asistir,
y se excus de su anterior conducta. Efectivamente, se puso en marcha con los suyos; pero en el
camino, los caisitas, persuadidos de que los kelbitas no daran sus votos ms que al que era aliado
de su tribu, a Jalid, el hermano aun joven de
Moauia II, se negaron a seguir adelante. Dahac
desanduvo, pues, el camino, y acamp en la pradera de Rahit, al Este de Damasco ( 1 ) . Sin embargo, los caisitas comprendieron que su querella
contra los kelbitas iba a ventilarse pronto por las
armas, y cuanto ms se acercaba el momento
decisivo, ms comprendan la monstruosidad de su
alianza con el jefe del partido piadoso. Sintiendo
mucha ms simpata por Dahac, antiguo compaero de armas de Moauia I, le dijeron: "Por qu
no te proclamas califa? No vales menos que AbenBahdal o que Aben-Zobair." Halagado por estas
palabras, y satisfecho de salir de su falsa posicin, Dahac no rehus la proposicin de los caisitas, que le prestaron juramento 2 ) .
Las deliberaciones de los kelbitas, reunidos en
(1) Rmhdn,
172 v. y v.
(2)

/lamasa,

fol.

isv

p. S I S .

v.:

Hamatm:

Ahpn-.laldun.

tolo

131
Chabia, no duraron menos de cuarenta das. AbenBahdal y sus amigos queran nombrar califa a
Jalidno se haban engaado los caisitas, y
Hosain no consigui que aceptasen su candidato,
Meruan. Haba llegado a decir: "Y qu! Cuando
nuestros enemigos proponen a un hombre de
edad, nosotros les opondremos un joven, casi un
nio?" Respondironle que Meruan estaba an
muy pujante. "Si Meruan obtiene el califatodecan, seremos sus esclavos; tiene diez hijos, diez
hermanos, diez sobrinos" ( 1 ) . Por otra parte, se
le consideraba como extranjero. La rama de los
ommadas, a que perteneca Jalid, estaba naturalizada en Siria, mientras Meruan y su familia
haban habitado siempre en Medina (2). AbenBahdal y sus amigos cedieron al fin; aceptaron a
Meruan, pero le hicieron comprender que al conferirle el califato le hacian un gran favor, y ie
impusieron condiciones tan duras como humillantes.
Meruan tuvo que comprometerse solemnemen.te a confiar todos los cargos importantes a loa
kelbitas, a gobernar segn sus consejos y a pagarles, anualmente una suma considerable ( 3 ) ,
Aben-Bahdal hizo decretar, adems, que el joven
Jalid sera el sucesor de Meruan, y que mientras
tanto desempeara el gobierno de Emesa (4).
(1) Aben-Jaldun, ful. 172 v.
2> /lamosa, p. 659, vs. 5 del poema.
(3) Masucli. -Todo esto recuerda, la capiUtlacin que la
aristocracia danesa haca jurar al que era elegido rey.
H) Aben-Jaldun.

132
Convenido as, uno de los jefes de la tribu de Sacun, Malie, hijo de Hobaira, que haba sido celoso
partidario de Jalid, dijo a Meruan, con aire altanero y amenazador: "No prestaremos el juramento que se presta al califa, al sucesor del profeta,
porque combatiendo bajo tu bandera slo tenemos
en cuenta los bienes de este mundo. Por consiguiente, si nos tratas bien, como Moauia y Yezid,
te ayudaremos; si no, t e convencers, a pesar
tuyo, de que no sentimos ms predileccin por ti
que por cualquier otro coraixita" ( 1 ) .
Habiendo terminado la dieta de Chabia, a fines
de junio del ao 684 (2), unos siete meses despus de la muerte de Yezid, Meruan, acompaado
de los Kelb, los Gasan, los Sacsac, los Sacun y
otras tribus yemenitas, march contra Dahac, al
cual haban enviado tropas los tres gobernadores
de su bando. Zofar mandaba en persona los soldados de su provincia, o sea de Kinesrina. Durante la marcha, Meruan recibi una noticia tan
inesperada como agradable: Damasco se haba
declarado en favor suyo. Un jefe de la tribu de
Gasan, en vez de ir a Chabia, se haba ocultado en
la capital. Cuando supo la eleccin de Meruan,
reuni a los yemenitas y se apoder de Damasco
por un golpe de mano, obligando al gobernador
nombrado por Dahac a buscar la salvacin en una
fuga tan precipitada, que no pudo ni llevarse el
tesoro pblico. El audaz gasanita se apresur a
O)

Mnsutll.

(2)

Abpn-JAlilun.

138
informar a Meruan del xito de su empresa y a
enviarle dinero, armas y soldados (1).
Cuando los dos ejrcitos, mejor dicho, los dos
pueblos, se hallaron frente a frente, en a pradera
de Rahit, perdieron veinte das en duelos y escaramuzas. Por fin el combate se hizo general y
ms sangriento que ninguno, segn un historiador rabe, sufriendo los caisitas una completa
derrota (2)vase la nota P> al fin de este volumen, despus de haber perdido ochenta de
sus jefes, entre ellos el mismo Dahac.
Kelbitas y caisitas no olvidaron jams esta b*<
talla, llamada de la Pradera,
que setenta y dos
aos ms tarde se reprodujo, por decirlo asi, en
Espaa. Fu el tema preferido de los poetas de
los dos bandos rivales, vibrando en los cantos
de unos la alegra del triunfo, y en los de los otros,
las imprecaciones del dolor y de la venganza.
En el momento de la fuga, Zofar tena al lado
suyo dos jefes de la tribu de Solain. Su corcel
fu el nico que no pudo luchar en velocidad con
los de los kelbitas que los perseguan, y sus dos
compaeros, viendo que los enemigos iban a alcanzarlos, le gritaron: "Huye, Zofar, huye; nos
van a matar!" Espoleando su caballo, Zofar se
salv; sus dos amigos fueron asesinados (3).
"Qu felicidadescribi Zofar ms tarde,
qu felicidad puedo esperar yo despus de hato Bcn-al-Athir, t. I I I , fol. 84 v . ; Aben Jaldun.
(2) Ben-al-Atir, Aben-Jaldun.
(3) Masudf.

134
bei' abandonado a Ben-Amr y a Aben-Man, despus de haber muerto Hammam? (1). Jams
haba sido cobarde, pero aquella noche funesta,
cuando me perseguan, cuando, rodeado de enemigos, nadie me poda socorrer, aquella noche
abandon a mis dos amigos y me salv como Un
infame... Un solo momento de debilidad podr
borrar todas mis hazaas, todas mis acciones
heroicas ? Dejaremos tranquilos a los kelbitas ?
N o les herirn nuestras lanzas? Nuestros hermanos, muertos en Rahit, no sern vengados?...
La hierba brotar de nuevo sobre la tierra, recientemente removida, que cubre sus huesos; pero
no los olvidaremos nunca, y sentiremos hacia
nuestros enemigos un odio implacable.' Mujer,
dame mis armas! En mi opinin, la guerra ser
perpetua. En verdad que la batalla de Rahit ha
abierto un abismo entre Meruan y nosotros" (2).
Un poeta kelbita le responde en un poema, del
cual no quedan ms que estos versos:
"Indudablemente, despus de la batalla de Rahit, Zofar ha adquirido una enfermedad incurable. Jams dejar de llorar por Solaim, por Amir
y por los Dobyan, muertos en el combate; y defraudadas sus ms caras esperanzas, renovar
con sus versos el dolor de las viudas y de las
hurfanas" (3).
(1) Jefe de los Nomair. Vase Hamasa, p 318.
(3) Masudl: Hamasa, p, 72: Raihn, fol. 1S7 v.; Aben-Bj.<iun, p. 185; Hamasa, de Bohtoil, p. 31.
(3) Railin, fol. 187 v.

135
Otro poeta kelbita (1) c a n t a la victoria de sus
hermanos de tribu. " Q u vergenza para los caisitas!... Mientras huan velozmente, abandonaban
sus banderas, las cuales caan "como los pjaros
que cuando tienen s e d describen crculos en el
aire y despus se precipitan en el agua". El poeta
enumera uno a uno l o s jefes caisitas; cada tribu llora la prdida del suyo! Cobardes! Haban
sido heridos por la espalda! Hubo ciertamente
en la Pradera hombres q u e se estremecan de
gozo: eran l o s q u e haban cortado la nariz, las
manos y las orejas a l o s caisitas, y los que los
haban castrado.
VII
Mientras Meruan, dueo d e Siria, a consecuencia de la victoria alcanzada en la Pradera de
Rahit, iba a someter Egipto, Zofar, ahora jefe
de su partido, se lanzaba sobre Carkisia, fortaleza de Mesopotamia, situada a l Este de Kinesrinas, en l a confluencia d e l JaburChaborasy
el Eufrates. Poco a poco Carkisia vino a ser el
punto de reunin de los caisitas. Siendo imposible la gran guerra, deban limitarse a una lucha
de emboscadas y ataques nocturnos, pero a sangre y fuego. Capitaneados por el lugarteniente
de Zofar, Omair, hijo de Hobab, saqueaban los
campos kelbitas en el desierto de Semaua, extre(1) famasa, p. 117, donde debe leerse Kelbl en vez de
Kilabi: c. f-, p. G3C.

136
mando la crueldad hasta abrir el vientre a las
mujeres; y cuando Zofar los vea volver cargados
con el botn y cubiertos de sangre, exclamaba:
"i Kelbitas, ahora es para vosotros para quienes
los tiempos son duros; os castigamos, y nos ven
gamos! En el desierto de Semaua n o h a y segu
ridad para vosotros; abandonadle, p u e s ; llevaos
al hijo de Bahdal y buscad un asilo all donde
viles esclavos cultivan los olivares" ( 1 ) .
Sin embargo, los caisitas no tuvieron en esta
poca m s que una importancia secundaria. Cier
to que Carkisia era el terror y el azote de los mo
radores de los contornos; pero, al fin y al cabo,
no era ms que un nido de malhechores que no
poda inspirar a Meruan serias preocupaciones, y
como le importaba, ante todo, la conquista del
Irak Arab, se decidi a combatir enemigos mu
cho ms terribles.
El Irak Arab presentaba entonces un curioso
espectculo. Las doctrinas ms exticas y extra
vagantes se disputaban all la popularidad; el
principio hereditario y el electivo, el despotismo
y la libertad, el derecho divino y la soberana na
cional, el fanatismo y la indiferencia, luchaban
entre s; los vencedores rabes y los persas ven
cidos, los ricos y los pobres, los visionarios y los
incrdulos, se combatan sin tregua. Exista el
partido moderado, pero no quera ni a los omt.

( i ) Raihn, fol. 187 v. Vase Nouvcau Journal Astaigue,

X I I I , p. .101.

137
miadas ni a Aben-Zobair. Tal vez ninguno de!
Irak simpatizaba con el carcter ni con las ten
dencias de e s t e ltimo, y, sin embargo, habiendo
fracasado toda tentativa encaminada a consti
tuir un gobierno nacional en Basora como en
Cofa, los moderados acabaron por reconocerle
como el nico capaz de mantener algo el orden
en la provincia. Unos, musulmanes sin repug
nancia, pero tambin sin fervor, vivan natural
mente una vida tranquila, dulce y perezosa; otros,
menos preocupados del porvenir, anteponan la
duda al entusiasmo, la negacin a la esperanza.
No adoraban ni sacrificaban ms que a un Dios:
el placer de los sentidos. El elegante y espiritual
Ornar Ben-abi-Rabia, el Anacreonte de los rabes,
haba escrito su liturgia. Los dos nobles ms in
fluyentes y considerados de Basora, Ahnaf y Harita, representaban maravillosamente las dos ten
dencias de este partido. El nombre del primero
aparece mezclado a todos los acontecimientos de
esta poca; pero no haca m s que dar consejos;
hablaba mucho, pero no actuaba jams. Jefe de
los Temim, gozaba en su tribu de una considera
cin tan ilimitada, que Moauia I sola decir: "Si
monta en clera, cien mil temimitas se encoleri
zan tambin, sin preguntarle la causa." Afortu
nadamente, no era capaz de enfurecerse; su lon
ganimidad era proverbial; aun cuando llamaba
su tribu a las armas, todos saban que era slo
por complacer a la bella Zabra, su querida, que
le dominaba completamente. "Zabra est hoy de

mal humor", se decan entonces los soldados.

Como observaba una justa ponderacin en todo,
su devocin era un trmino medio entre el fervor
y. la indiferencia. Expiaba sus pecados, pero sus
penitencias no eran muy rudas; pasaba el dedo
sobre la llama de una buja, y dando un ligero
grito de dolor, se preguntaba a s mismo: "Por
qu has cometido este pecado?" Dejbase guiar
por un egosmo prudente y reflexivo, pero que no
llegaba ni a la doblez ni a la bajeza; se mantena
neutral siempre que poda; se conformaba con
cualquier gobierno, por ilegtimo que fuese, sin
censurarle, pero sin adularle ni buscar sus favores : tal era la lnea de conducta que se haba trazado desde su juventud, y de la que no se apart
jams. Era un carcter sin expansin, sin abnegacin, sin grandeza; representante del justo medio y de la vulgaridad egosta; amigo de las contemporizaciones y de los trminos medios; tan incapaz de inspirar entusiasmo como de sentirlo;
pero querido de todo el mundo por su dulzura,
por su.amabilidad y por su genio ecunime y conciliador ( 1 ) .
Tipo representativo de la antigua nobleza pagana, por lo espiritual y brillante, Harita pasaba
por atrevido bebedor, y no negaba que lo fuese.
El distrito preferido, cuando poda elegir una prefectura, era el que produca vinos ms exquisitos.
(1) Aben-Jalican, t. I, p. 323 y sig., ed. de Slane; AbenXobata en Rasmussen. Adiciones a la historia de los rabes,
p. 1C y sig. del texto.

139
Sus sentimientos religiosos no eran un misterio
para sus amigos. "Qu extrao espectculodeca un poeta de su familiaes el ver a Harita
asistir a la oracin pblica, l, que no puede ser
ms incrdulo!" (1). Pero era de una extremada
cortesa; se elogiaba su conversacin, a la vez
instructiva y jocosa (2), y adems se distingua
por su valor entre todos sus conciudadanos. Porque es forzoso decir que los del Irak eran de una
cobarda increble. Cuando Obaidala era gobernador de la provincia, dos mil de sus habitantes,
enviados por l para subyugar a cuarenta noconformistas, no se haban atrevido a atacarlos.
"Yo me preocupo poco de que Obaidala pronuncie
mi elogio fnebrehaba dicho el general; prefiero que me vitupere" ( 3 ) .
Los otros dos partidos, el de los no-conformistas y el de los xiitas, se componan de creyentes
sinceros y fervorosos. Pero estas dos sectas, que
casi se confundan en el punto de partida, se separaron cada vez ms en su desarrollo, y acabaron por comprender la religin y el Estado de una
manera completamente opuesta.
Los no-conformistas eran almas nobles y generosas, que en aquel siglo del egosmo haban
conservado la pureza de corazn, que no ambicionaban los bienes terrenos, que tenan la ms alta
dea de Dios para servirle maquinalmente y para
(1) Mobarrad, p. G99. "Mas incrdulo que un asno", dice
ol texto.
(2)

Abeii-Jalican, t. 1. p.

(3)

Mobarrad, p. 051.

ed. de Slane.

140
adormecerse en una piedad comn y fcil; eran
los verdaderos discpulos de Mahoma, pero de
Mahoma tal como haba sido en la primera poca
de su misin, cuando la religin y la virtud henchan su alma entusiasta, en tanto que los ortodoxos de Medina eran ms bien los discpulos del
otro Mahoma, del impostor, cuya ambicin insaciable aspiraba a conquistar el mundo por medio
de la espada. En aquel tiempo en que la guerra
civil asolaba tan cruelmente las provincias del
vasto imperio, y en que cada tribu converta su
noble origen en un ttulo para el poder, ellos
practicaban las hermosas palabras del Corn:
"Todos lv/3 musulmanes son hermanos." "No nos
preguntisaadansi descendemos de Cais o
de Temim; somos hijos del islamismo, rendimos
homenaje a la unidad divina, y el preferido de
Dios es el que le demuestra mejor su gratitud" ( 1 ) . Mas tambin era cierto que si predicaban la igualdad y la fraternidad, era porque pertenecan ms bien a la clase obrera que a la aristocracia (2). Justamente indignados contra la corrupcin de sus contemporneos, que se entregaban sin escrpulo ni vergenza, a todas las disoluciones y a todos los vicios, creyendo que bastaban para borrar los pecados la asistencia a las
plegarias pblicas y la peregrinacin a la Meca,
ellos predicaban que la fe sin obras es insuficiente, y que los pecadores se condenarn lo mismo
ti)
(2)

Mobarrad. p. 5SS.
.Mnliarrad, p. 70-1.

141
que los incrdulos (1). En efecto, dominaban entonces las ideas ms exageradas sobre el poder
absolutorio de l a fe. Mas en qu consista esta
fe? A menudo, en un simple desmo. Los hombres
de espritu selecto, pero de costumbres relajadas,
si por azar crean en el paraso, esperaban conquistarlo con poco trabajo.
Qu has preparado para semejante da?
preguntaba el piadoso telogo Hasan de Basoii
al poeta Ferazdac, el disoluto, que asista con l a
un entierro.
El testimonio que durante sesenta aos he
rendido a la unidad de Diosreplic tranquilamente el poeta (2).
Los no-conformistas protestaban contra esta
teora.
En este casoafirmaban, el mismo Satn
se librara de la condenacin eterna, porque no
est convencido tambin l de la unidad di
Dios? ( 3 ) .
Para una sociedad ligera, frivola, escptica y
semipagana, una religin tan apasionada y una
virtud tan austera resultaban una hereja "Es
preciso extirparlase decan, porque a veces
el escepticismo proscribe la piedad en nombre de
Dios." A su vez, el gobernador se alarmaba, con
motivo, de estos demcratas, de estos niveladores.
Los ommadas hubiesen llegado quizs a consenf

t) Xahrastani y Mobarrad, passim.

(2) Nomeau Journal Asiatique, t. X I I I , p. 543.
(3) Xahrastani, p. 91.

142
tirios y hasta a aplaudirlos si se hubiesen limitado a declarar que los jefes del partido ortodoxo,
los llamados santos del islamismo, como Talha,
Zobair, Al y Aixa, la viuda del profeta, no eran
ms que hipcritas ambiciosos; pero es que iban
ms lejos. Sin contar con que, a imitacin de los
ortodoxos de Medina, tachaban de incrdulos a los
omeyas y disputaban a los coraixitas el derecho
exclusivo al califato, negaban osadamente que 1
profeta hubiese dicho que el gobierno espiritual y
temporal no correspondiese ms que a e s t a tribu,
predicando que cualquiera poda ser elegido califa, ya perteneciese a la ms alta nobleza o a las
ltimas capas de la sociedad, ya fuese coraixita
o esclavo, peligrosa teora que minaba el derecho
pblico hasta sus races. Pero esto an no era
todo. Soando con una sociedad perfecta, estas
almas candidas y apasionadas por la libertad sostenan que un califa no era necesario m s que
para contener a los malhechores, y que l o s verdaderos creyentes, los hombres virtuosos, podan
muy bien pasarse sin l (1).
El gobierno y la aristocracia del Irak Arab se
daban, pues, la mano para exterminar con un
comn esfuerzo los no-conformistas y sus doctrinas, de igual modo que la nobleza haba secundado a los ommadas en su lucha contra los
compaeros del profeta. Comenz una persecucin horrible y cruel, dirigida por el gobernador,
(I)

Xahrastani, pp. S7, 90.

143

Obaidala, el escptico, el filsofo, que haba hecho matar al nieto del profeta y que no vacil en
derramar a torrentes la sangre de aquellos hombres que en el fondo de su alma deba considerar
como los verdaderos discpulos de Mahoma! Y no
es que fuesen temibles por el momento: vencidos
por Al en dos sangrientas batallas, ya no predicaban en pblico; se ocultaban, hasta haban
depuesto a su jefe porque reprobaba su inaccin,
su trato con los rabes que no eran de su secta ( 1 ) ; pero eran sus enemigos los saban muy
bienel f u e g o oculto entre cenizas, que no esperaba ms que aire para reavivarse. Propagaban
en secreto sus principios, con una elocuencia viva,
arrolladora, irresistible, porque emanaba del corazn.
"Es forzoso ahogar esta hereja en su germenresponda Obaidaila cuando le argan que
estos sectarios no eran tan peligrosos para
justificar tantas crueldades; estos hombres son
ms temibles de lo que creis; sus menores discursos inflaman los espritus como una chispa
hace arder un montn de junco.;" (2).
Los no-conformistas sostuvieron estr, terrible
prueba con firmeza verdaderamente admirable.
Confiados y resignados, marchaban al cadalso con
paso firme, recitando oraciones y versculos del
Corn, y moran glorificando al Seor. Ninguno
pronunciaba una palabra para salvar su vida.
(1)

Mobarrad, p. 575.

(2)

Mobarrad, p. G47,

344
Un agente de la autoridad detuvo a un sectario
en la calle.
Permteme entrar un instante en mi casa
suplic el no-conformista, a fin de que me
purifique y en seguida ore.
Y quin me responde de que volvers?
-Diosreplic el no-conformista, y volvi (1).
Otro, encerrado en la prisin, asombr h a s t a al
carcelero con su ejemplar piedad y por su persuasiva elocuencia.
Tu doctrina me parece tan bella y tan santa
-le dijo el carcelero, que quiero prestarte un
servicio: te permitir ir a ver a t u familia por las
noches, si me prometes volver aqu al amanecer.
Te lo prometorespondi el no-conformista.
Y desde entonces, el carcelero le dejaba salir
todas las tardes al ponerse el sol. Pero una noche
que el no-conformista se hallaba con s u familia,
vinieron a decirle los amigos que el gobernador,
irritado por el asesinato de uno de los verdugos,
haba mandado decapitar a todos los herticos
que estaban en la prisin. A pesar de los ruegos
de sus amigos y de las lgrimas de su mujer y
de sus hijos, que le pedan no fuese en busca de
una muerte cierta, el no-conformista volvi a la
prisin, diciendo:
Podra presentarme delante de Dios si hubiese faltado a mi palabra?
Una vez en el calabozo, viendo que el rostro
O)

Mobarrad. p. fi5).

145
riel bondadoso carcelero revelaba tristeza, le
dijo:
Tranquilzate, conozco los designios de tu
seor.
Los conoces, y, sin embargo, has vuelto!
exclam el carcelero, lleno de admiracin y
asombro ( 1 ) .
Las mujeres rivalizaban en valor con los hombres. La piadosa Balcha, advertida de que la
vspera Obaidala haba pronunciado su nombrelo cual equivala a una sentencia de muerte, se neg a ocultarse, como sus amigos le
aconsejaban. "Si me manda prender, tanto peor
para l, porque Dios le castigardijo; pero
no quiero que ni uno solo de nuestros hermanos
se vea perseguido por causa ma." Tranquila y
resignada esper a los verdugos, que, despus de
haberle cortado las manos y las piernas, arrojaron su cuerpo en el mercado (2).
Tanto herosmo, tanta grandeza y santidad, excitaban el inters y la admiracin de las almas
justas, y a veces imponan respeto hasta a los mismos verdugos. A la vista de estos hombres extenuados y plidos, que no coman ni dorman ( 3 ) , y
que parecan nimbados de una aureola de gloria,
un santo horror detena su brazo dispuesto a
herir (4). Despus no fu ya el respeto el que les
haca vacilar, sino el miedo. La secta perseguida
(1)
(2)
(8)
(4)

Mobarrad, pp. 647, 64S.

Mobarrad, p. 647.
Xahrastani, p. S9; Mobarrad, p. 590.
Mobarrad, p. 670.

H t S T . MUSULMANES,

T. I

10

146

se haba convertido en una sociedad secreta, cu

yos miembros se hacan solidarios unos de otros.
Al da siguiente de cada ejecucin se encontraba,
casi siempre, al verdugo, asesinado ( 1 ) . Era un
comienzo de resistencia a mano armada. E n efecto,
desde el punto de vista de la secta y de los mu
sulmanes en general, la paciente resignacin a lo.;
suplicios, lejos de ser un mrito, era una debili
dad. La iglesia musulmana es una iglesia esencial
mente militante, pero lo es en otro sentido que la
iglesia catlica. Asimismo, los exaltados reprocha
ban a los moderados su trato con los bandidos y los
incrdulos (2), su inaccin, su cobarda; y los poe
tas, asocindose a esta censura, hacan y a un lla
mamiento a las armas (3), cuando se supo que el
ejrcito de Moslim iba a atacar a las dos ciudades
santas. Fu un momento decisivo en el destino de
la secta, dentro de la cual el hombre ms eminente
era Nafi, hijo de Azrac. Vol con sus amigos a de
fender el territorio .sagrado, y Aben-Zobair, que
deca que para combatir a los rabes de Siria acep
tara el socorro de los dailemitas, de los turcos,
ce los paganos y de los brbaros (4), le acogi con
los brazos abiertos, asegurndole hasta que com
parta sus doctrinas. Mientras dur el sitio de la
Meca, los no-conformistas hicieron prodigios de
valor; pero no tardaron en advertir que entre ellos
y el jefe de la alta Iglesia no haba avenencia po
ro

.MnlMirrail,

(2)
(3)
ii)

Mobarrad, i>. r,7 7.

Mobarrad, i. 1 1 0 1 .
Mobarrad, i>. 678.

)).

OS

y HIK,

147
sible. Volvieron, pues, a Basora; luego, aprovechndose del general desorden, se establecieron en
la provincia d e Ahuaz, despus de haber expulsado a los funcionarios del gobierno.
A partir de esta poca, los no-conformistas, al
menos los de Ahuaza quienes los rabes llaman
azrakitas, del nombre del padre de Nafi- , no se
contentaron c o n romper toda relacin con los rabes extraos a s u secta, c o n declarar que e r a pecado vivir en s u compaa, comer animales muertos por ellos y contraer matrimonios con sus familias, sino q u e , exasperados p o r muchos aos
de persecuciones y sedientos de venganza, adquirieron un carcter cruel y feroz, dedujeron d e sus
principios l a s consecuencias m s rigurosas e interpretaron el Corn como ciertas sectas de Inglaterra y Escocia interpretaron la B i b l i a en el siglo XVII, buscando argumentos para justificar y
aun santificar su odio implacable. Los dems rabes eran para ellos, o incrdulos, o pecadores, lo
que vena a s e r l o mismo; era preciso exterminarlos si rehusaban aceptar las creencias del pueblo de Dios, toda vez que Mahoma haba planteado
a los rabes paganos el dilema de elegir entre el
islamismo o la muerte. N o deba ser perdonado nadie, ni las mujeres, ni aun los nios de pecho;
pues No deca e n el Corn: "Seor, no dejes
subsistir en l a tierra ninguna familia infiel, porque si la dejas, seducirn a tus devotos y no engendrarn m s que impos o incrdulos" ( l ) . . H a :

(I)

Mntiarracl. t>n. B S , OS::.

148
ban querido exterminarlos, y a su vez procuraban exterminar a sus perseguidores; de mrtires
se convertan en verdugos.
Bien pronto, marcando su paso con torrentes de
sangre, avanzaron hasta dos jornadas de Basora.
Indecible consternacin reinaba en e s t a ciudad,
cuyos habitantes, que, como es sabido, alardeaban
de indolencia con u n cinismo insultante, no podan
entonces contar ms que con sus propias fuerzas
y su propio valor, porque era precisamente l a
poca en que se haban emancipado de la dominacin de los ommadas y en que aun se negaban
a reconocer a Aben-Zobair. Para colmo de desdichas, haban sido t a n irreflexivos que h a b a n entregado el gobierno al coraixita Baba (1), hombre
de excesiva corpulencia, pero de perfecta nulidad.
Sin embargo, como tenan que salvar sus bienes,
sus mujeres, sus hijos y su propia vida, la gravedad del peligro les prest un poco de energa, y
salieron al encuentro del enemigo con m s p r e s teza y valor del que mostraban de ordinario,
cuando era preciso combatir. Vinieron a las m a nos cerca de Dulab y se batieron durante un m e s .
Nafi fu muerto en uno de estos combates; por
su parte, los rabes de Basora perdieron a l o s
tres generales que se sucedieron en el mando (2),
y fatigados al fin por tan larga campaa, d e s alentados al ver que tantos combates no produ(l) Comparse Aben-Jaldun, t. I I , ol. 171 V.. con Mobarrad. p. CR8.
(2> Mobarra. pp. >8S, OSO.

149
can un resultado definitivo, y agotados por un
esfuerzo a que estaban tan poco acostumbrados,
comprendieron que haban confundido la voluntad
con la fuerza y volvieron a sus hogares. El Irak
hubiera sido inundado entonces por los feroces
sectarios, si Harita no les hubiese cortado el
paso con sus hermanos de tribu, los de Godan.
"Vergenza eterna sobre nosotrosdijo a sus
compaeros de armas, si abandonamos nuestros hermanos de Basora a la furia brutal de los
no-conformistas!" Y combatiendo como voluntario, sin carcter oficial, libert el Irak Arab del
terrible azote que le amenazaba.
Pero como el peligro era siempre inminente,
como Harita poda ser derrotado en cualquier
momento, y entonces nada impedira al enemigo
penetrar en Basora, los habitantes de esta ciudad
no vieron otra solucin que aliarse con AbenZobair y reconocerle como califa. Aben-Zobair
les envi un gobernador, que confi el mando de
las tropas a un hermano suyo, llamado Otman.
Cuando llegaron frente al enemigo, viendo que le
llevaban gran ventaja en el nmero, Otman dijo
a Harita, que se haba reunido con l:
Y qu, es se todo su ejrcito?
A h ! , es que no los conocesreplic Harita; te respondo de que t e darn mucho que
hacer.
Por Dios!insisti Otman con aire desdeoso. Antes de sentarme a l a mesa quiero ver si
saben batirse.

150
U n a vez entablada la batalla, estos hombres
no retroceden jams.
Yo s que los del Irak Arab son unos cobardes. Y t, Barita, qu entiendes de guerra?
De lo que t entiendes es de otra cosa.
Otman haba acompaado estas palabras con
un gesto significativo, y Harita, furioso por haber
tenido que sufrir de aquel extranjero, de aquel
pietista, el doble reproche de borracho y de cobarde, permaneci inactivo con sus hombres sin
tomar parte en la lucha.
Vctima' de su jactancia, Otman, despus de
haber presenciado la fuga de sus tropas, muri
en el campo de batalla. Los no-conformistas iban
a recoger el fruto de su victoria, cundo Harita,
alzando el estandarte cado en tierra, y entrando
en batalla con sus hermanos de tribu, detuvo el
avance de la hueste enemiga. "Si Harita no hubiese estado all-deca con razn un poeta-, ni
un habitante del Irak hubiera sobrevivido a tan
fatal jornada." Cuando se pregunta: "Quin es
el que ha salvado la provincia?", maaditas y yemenitas contestan de comn acuerdo: "El!"
Desgraciadamente, los pietistas que Aben-Zobair envi sucesivamente para gobernar el Irak
Arab no supieron apreciar a este hombre, el nico que, en medio de la cobarda general, haba sabido demostrar valor y energa. Erasegn
ellosun borracho, un incrdulo, y se obstinaban
en negarle la posicin oficial que solicitaba y en
no enviarle los refuerzos imprescindibles para

151
hacer frente al enemigo. Perseguido de cerca el
valiente guerrero, no pudo salvar su ejrcito, debilitado, sino por una retirada que pareca una
f u g a . Acosados por el enemigo, al llegar al Pequeo Tigris se arrojaron precipitadamente en
las barcas para atravesarle. Cuando estaban ya a
mitad del ro, Harita escuch los gritos de angust i a de un valiente temimita, que, habiendo llegado tarde para embarcarse, iba a ser alcanzado
p o r los enemigos. Inmediatamente orden al barquero volver a la orilla; pero sta era tan escarpada, que el temimita, pesadamente armado, al
tirarse a la barca la hundi, y todos perecieron
ahogados en las aguas (1).
E l Irak Arab haba perdido a su ltimo defensor. El enemigo avanzaba, comenzaba ya a
construir un puente sobre el Eufrates. La mayor a de los habitantes haban abandonado Basora
p a r a buscar asilo ms seguro; otros se preparaban a seguirlos, y el temor inspirado por las
terribles cabezas rapadas era tan grande, tan general, que el gobernador no encontr nadie que
quisiese mandar el ejrcito. Pero entonces, como
por una inspiracin del cielo, un solo pensamiento
hizo salir un grito unnime de todas las bocas:
"Slo Mohalab puede salvarnos" (2).
Y Mohalab los salv. Era, sin disputa, un hombre superior, digno de la admiracin entusiasta
que demostr por l un hroe cristiano, el Cid,
(i> Mobarrad, pp. 098, 700.
(2) Mobarrad, p. 701; cf. p, 593 ; Aben-Cotaiba. p. 203.

152
cuando en su alczar de Valencia se h a c a releer
las hazaas de los antiguos hroes del islamismo (1). Como nada se ocultr.ba a su clarividencia, comprendi desde un principio que una guerra de este gnero requera en un general algo
ms que talentos militares; que para reducir a
aquellos fanticos, dispuestos a morir o vencer, y
que, atravesados de parte a parte por l a s lanzas
enemigas, se precipitaban an sobre s u s adversarios, gritando "Corremos hacia ti, S e o r ! " (2),
era preciso oponerles soldados, no solamente disciplinados y aguerridos, sino animados igualmente por el entusiasmo religioso. Y realiz un milagro: el de transformar a los escpticos moradores del Irak Arab en celosos creyentes, persuadindolos de que los no-conformistas eran los
enemigos ms encarnizados del Eterno, inspirndoles el deseo de alcanzar la corona del martirio.
Cuando decaan los nimos, atribua osadamente
a Mahoma palabras profticas que prometan la
victoria a sus soldados ( 3 ) , porque, por un singular contraste, el genio de la impostura le era
tan natural como el magnnimo valor. Entonces
los soldados no dudaban ms y alcanzaban el
triunfo, convencidos de que se lo haba vaticinado
el cielo. Observse en esta guerra, que dur diez
y nueve aos ( 4 ) , una emulacin de violencia y
de odio fantico, sin que pudiera decirse cul de
(1) Vanse mfs Investigaciones,
t. II, p. 25.
(>, Mobarrad, p. 623.
(3) Aben-Jallcan, fase. IX, p. 43, ed. Wstenfeld.
(4) Xahrastant, p. K9.

153
los dos partidos se mostr ms ardiente, ms en
carnizado y m s pasionalmente implacable. "Si yo
viese venir por un lado a los dailemitas paganos
y por otro a los no-conformistasdecan en el
ejrcito de Mohalab, me lanzara sobre estos
ltimos, porque el que muere a sus manos gozar
en el paraso una aureola tan resplandeciente
como l a de los otros mrtires" (1).
Mientras Basora necesitaba agotar todas sus
fuerzas, toda su energa, para rechazar a los noconformistas, otra secta, la de los xiitas, inspi
raba los ms vivos temores, tanto a los ommadas
como a Aben-Zobair.
Si los principios de los no-conformistas condu
can, forzosamente a la democracia, los de los
xiitas tendan al ms terrible despotismo. No pudiendo admitir que el profeta hubiese cometido
la imprudencia de abandonar la eleccin de su
sucesor a la multitud, se fundaban en ciertas ex
presiones, harto equvocas, de Mahoma, para de
mostrar que ste haba designado expresamente ,
a Al para sucederle, y que el califato era here
ditario en la familia del esposo de Ftima. Consi
deraban, pues, como usurpadores, no slo a los
ommadas, sino tambin a Abubequer, a Ornar y
a Otman, y al mismo tiempo elevaban al califa
a la categora de un Dios, creyendo que no pecaba
nunca ni participaba de las debilidades e imper
fecciones humanas. De esta deificacin del califa,
<i)

Stobarrad, p. 7<.

154

la secta que predominaba en esta poca, y q

haba sido fundada por Caisan (1), liberto de
Al, lleg por una consecuencia lgica a la triste
doctrina de que la fe, la religin y la virtud consisten nicamente en la sumisin pasiva y en la
obediencia ilimitada a las rdenes del hombreDios ( 2 ) ; extrao y monstruoso pensamiento, antiptico al carcter rabe, que haba germinado
anteriormente en los sectarios de Zoroastro, los
cuales, acostumbrados a ver en sus reyes y en sus
sacerdotes, descendientes de los dioses, divinidades y genios celestes, vinculaban en los jefes de
la nueva religin la veneracin que haban tributado antes a sus soberanos (3). Porque los xiitas
eran una secta esencialmente persa, formada principalmente por libertos, es decir, por persas (4).
De aqu que esta secta diese a sus creencias el
aspecto formidable de una guerra ciega y furiosa
contra la sociedad; odiando a la nacin dominante
y envindole sus riquezas, estos persas le pedan
su parte en los bienes terrenos (5). Sus jefes casi
siempre eran rabes que explotaban, en provecho
propio, la credulidad y el fanatismo d e estos sectarios. En esta poca dejbanse guiar por Mojtar, espritu a la vez atrevido y flexible, violento
Ue

(1) Algunos autores rabes identifican equivocadamente a

Calsan con Mojtar. Caisan fu ms tarde jefe do la guardia
de Mojtar. Consltese Aben-Jaldun, t. I I , ol. 176 v.
(2) Xahrastani, pp. IOS, 109.
(3) De Sacy: Exposicin de la religin de los druzos, t. I.
Introduccin, p. X X V I I .
(4) Tabarl. en Weil, t. I. p. 37S, en la nota.
(5) Aben-Jaldun, passim.

155
y bellaco, heroico y malvado, tigre en la clera
y zorro en la reflexin. Haba sido sucesivamente
no-conformista, ortodoxo-zo&airtacomo se deca
entonces, y xiita; haba pasado por todos los
partidos, desde el que representaba la democracia
hasta el que predicaba el absolutismo; y para
justificar tales mudanzasharto propias para
inspirar dudas sobre su sinceridad y buena
fehaba creado un Dios a imagen suya, un Dios
esencialmente variable, que saba, quera y ordenaba hoy lo contrario que ayer. Tan absurda doctrina aun tena para l otra ventaja; como se
jactaba de adivinar el porvenir, pona sus presentimientos y sus visiones a salvo de la crtica;
porque si los acontecimientos no los justificaban,
deca: "Dios ha cambiado de parecer" (1). Y, sin
embargo, a pesar de las apariencias contradictorias, ninguno era menos inconsecuente, menos variable que l. Si cambiaba, no cambiaba ms que
de medios, porque todos sus actos tenan un solo
mvil: una ambicin desenfrenada; todos sus esfuerzos tendan a un solo fin: el dominio y el poder. Despreciaba cuanto los dems veneraban o
teman. Su espritu orgulloso se cerna con desdeosa indiferencia sobre todos los sistemas polticos y todas las creencias religiosas, que l consideraba como otros tantos seuelos para engaar a la multitud, como otros tantos prejuicios
de que un hombre hbil poda valerse para lograr
(1)

Xhraatanl, p. 110.

156
sus fines. Pero, aunque desempeaba toda clase
de papeles con incomparable destreza, el de jefe
de los xiitas era el que ms convena a su genio.
Ninguna otra secta era tan crdula y simple, ninguna tena la pasiva obediencia, que tanto agradaba a su carcter imperioso.
Por un atrevido golpe de mano arrebat a AbenZobair la ciudad de Cufa; despus hizo salir
sus tropas al encuentro del ejrcito sirio, enviado
contra l por el califa Abdalmelic, que acababa
de suceder a su padre, Meruan. Para sublevarse,
los habitantes de Cufa, que sufran, trmulos de
indignacin y de clera, el yugo del impostor y de
los persas, sus esclavos, como ellos decan ( 1 ) , no
haban esperado ms que este momento; pero
Mojtar supo ganar tiempo con protestas y promesas, aprovechndole para enviar a su general
Ibrahim la orden de volver inmediatamente. Y en
efecto, cuando menos lo esperaban, los rebeldes
vieron a Ibrahim y a los xiitas caer sobre ellos,
espada en mano. Anegada la rebelin en sangre,
Mojtar hizo detener y decapitar a doscientas cincuenta personas, que en su mayora haban combatido contra Hosain en Kerbela. La m u e r t e de
Hosain le sirvi de pretexto, pero su mvil era
quitar a los rabes el trabajo de comenzar nuevamente. Ellos se guardaron bien de hacerlo, y para
escapar al despotismo del hacha emigraron en
tropel.
U,

Abon-Jaldim. t. ir, fol. 179 v.

167
En seguida, ordenando a su ejrcito marchar do
nuevo contra las tropas sirias, Mojtar estimul
por todos los medios posibles su entusiasmo y fanatismo. E n el momento de partir les mostr una
silla vieja que haba comprado a un carpintero
por el 'mdico precio de dos monedas de plata,
pero que, recubierta de seda, l haca pasar por
1 solio de Al. "Este trono ser para vosotros
deca a sus soldadoslo que el arca de a
alianza para los israelitas. Colocadle en el sitio
en que el combate sea ms sangriento, y defendedle" ( 1 ) . Despus aadi: "Si alcanzis la victoria, ser porque Dios os ha ayudado; pero no
os desalentis si sufrs una derrota, porque s,
por una revelacin, que Dios enviar entonces en
vuestro auxilio ngeles, que veris volar junto a
las nubes en forma de pichones blancos." Conviene saber que Mojtar haba entregado a sus
ms adictos confidentes pichones amaestrados en
los palomares de Cufa, con orden de soltarlos si
se tema un fracaso ( 2 ) . . E s t a s aves anunciaran
a Mojtar el momento en que deba velar por su
propia seguridad, y al mismo tiempo excitaran a
los crdulos soldados a emplear todos sus esfuerzos para trocar en triunfo la derrota.
Librse la batalla a orillas del Jazir, no lejos
de Mosulagosto del ao 686-. Los xiitas perdan
al principio. Entonces soltaron los pichones, cuya
vista reanim su valor; y mientras en su exalta<1) Mobarrad, p. 667.
<2J Mobarrad, p. 665.

158
cin fantica se precipitaron sobre el enemigo o n
desenfrenado coraje, gritando: "Los ngeles, los
ngeles!", dejse sentir otro grito e n el ala izquierda del ejrcito sirio, compuesto enteramente
de caisitas y mandado por Omair, el antiguo lugarteniente de Zofar, que Ja noche anterior haba
celebrado una entrevista con el general de los
xiitas. Plegando entonces su estandarte, exclam:
'Venganza, venganza por la batalla de la Pradera!" Desde entonces los caisitas fueron espectador, es inmviles, pero no indiferentes, del combate,
y al llegar la noche, el ejrcito sirio, despus de
haber perdido a su general en jefe, Obaidala, estaba completamente derrotado (1).
Mientras Mojtar se embriagaba con su triunfo,
los emigrados de Cufa suplicaban a Mosab, hermano de >ben-Zobair y gobernador de Basora,
que fuese a atacar al impostor, asegurndole que
no tendra ms que presentarse para que todos
los hombres sensatos de Cufa se declarasen por
l. Cediendo a estos ruegos, Mosab cit a Mohalab en Basora, march con l contra l o s xiitas,
alcanz dos victorias y siti a Mojtar, que se haba encerrado en la ciudadela de Cufa, y que, considerando inevitable la ruina de su partido, s e decidi a no sobrevivirle. "Precipitmonos sobre los
sitiadoresorden a sus soldados. V a l e ms
morir como valientes que perecer aqu de hambre
o dejarnos degollar como corderos." P e r o haba
(i)

Moliarrad, pp. GG6, 667; Masmli, fol. 125 r. y v.

15!)
perdido su prestigio; de seis o siete mil hombres,
slo veinte respondieron a su llamamiento y vendieron caras sus vidas. A los otros de nada les
sirvi su cobarda, pues, considerados como bandidos, como asesinos, el implacable Mosab Jos
entreg al verdugoG87. Pero no goz largu
tiempo de su triunfo. Sin quererlo, haba prestado
al rival de su hermano un magnfico servicio, librndole de los xiitas, sus enemigos m s terribles; y Abdalmelic, no teniendo nada que temer
por este lado, haca grandes preparativos para
atacar a los zobairitas en el Irak Arab. Para no
dejar enemigos detrs, comenz por sitiar a Carkisia, donde Zofar desempeaba un papel muy
extrao. Tan pronto pretenda combatir a favor
de Aben-Zobair, como proporcionaba vveres a
los xiitas y les propona ayudarles a luchar
contra los sirios (1). Todos los enemigos de los
ommadas, por diferentes que fueran s u s pretensiones, eran para l aliados y amigos. Sitiado
por Adalmelic, que por consejo de los kelbitas
tena prudentemente a los soldados caisitas fuera
de combate, Zofar defendi su guarida con terquedad extremada; sus soldados llegaron a hacer
una salida tan audaz, que penetraron hasta la
tienda del califa, y como ste tena prisa para
poder dirigirse contra Mosab, entabl una negociacin, que interrumpi cuando la destruccin de
cuatro torres le devolvi la esperanza de tomar
(1)

Aben-.TalUun, fols. 174 v., 175 r.

160
la ciudad a viva fuerza, pero que reanud cuando
fu rechazado el asalto. A costa de algn dinero
para repartir entre los soldados del califa, Zofar
obtuvo las condiciones ms honrosas: la amnista
para sus compaeros de armas, y para l, el g o bierno de Carkisia (1). Por satisfacer su orgullo
estipul, adems, que no tendra que prestar juramento a un califa ommada hasta la muerte de
Aben-Zobair. En fin, para sellar su reconciliacin,
convinieron en que Maslama, hijo del califa, se
casara con una hija de Zofar. Concertada l a paz,
Zofar volvi al lado de Abdalmelic, que le recibi
con grandes atenciones y le hizo sentar a su lado
en el mismo trono ( 2 ) . Era un espectculo conmovedor ver a aquellos hombres, enemigos durante tanto tiempo, darse todo gnero de garan^
tas d e una amistad fraternal. Engaosa apariencia! Para que la amistad d e Abdalmelic por
Zofar se convirtiera en un odio ardiente, bast
recordarle un solo verso. Un noble yemenita,
Aben-Di-'l-cala, penetr en la tienda, y viendo el
puesto de honor que ocupaba Zofar, comenz a
derramar lgrimas. El califa le pregunt la causa
de su emocin.
Comendador de los creyentesdijo, c m o
no derramar amargo llanto viendo a ese h o m b r e ,
antes rebelde contra ti, cuyo alfanje destila an
sangre de mi familia, vctima de su fidelidad e n
a ) Aben-Jaldun no hace mencin de esta clusula; ero
vase Nouveau Journal Asiatique, t. X I I I , p. 305.
(3) Aben-Jaldun, tols. 182 v., 1S3 r.

161
servirte, viendo, repito, a este asesino de mi raza
sentado contigo en el trono, al pie del cual estoy y o ?
S i le h a g o sentar a mi ladorespondi el califa, no es por elevarle sobre ti; es solamente
porque habla mi idioma y porque su conversacin
me interesa.
El p o e t a Ajtal, que en aquel momento beba en
otra tienda, se enter de la acogida que el califa
dispensaba a Zofar. Odiaba mortalmente al bandido d e Carkisia, que haba estado a punto de
exterminar toda su tribu, es decir, la de Taglib.
;Voydijoa dai-le un golpe que no ha podido a s e s t a r l e Aben-Di-'l-cala.
P r e s e n t s e inmediatamente ante el califa, y
despus de mirarle fijamente, declam estos
versos:
"El licor que llena mi copa tiene el cambiante
brillo del ojo vivo y animado del gallo. Exalta el
espritu del bededor; el que bebe tres vasos colmados sin mezcla de agua, siente el deseo de
hacer beneficios. Camina balancendose muellemente, como una encantadora joven de Coraix,
y deja flotar a capricho del viento los pliegues de
su ropa."
Por qu me recitas estos versos ?pregunt
el califa. Lo haces, sin duda, con alguna intencin.
E s verdad, comendador de los creyentesreplic Ajtal; un torbellino de ideas me ha asaltado a l ver sentado en el trono a este hombre que
H l S T . MUSULMANES.T. I

11

162
aseguraba a y e r : "Sin duda la hierba brotar so
bre la tierra r e c i e n t e m e n t e removida que cubre
los huesos de n u e s t r o s h e r m a n o s , p e r o jams los
olvidaremos, y siempre profesaremos a nuestros
enemigos un odio implacable."
Al or estas p a l a b r a s , Abdalmelic salt como
si le hubiese picado u n a avispa. Furioso, jadeante
de clera, con los ojos chispeantes de odio feroz,
dio un violento puntapi en el pecho a Zofar y
le derrib del trono... Zofar confes despus
que nunca se haba credo m s prximo a la
muerte ( 1 ) .
An no haba llegado el tiempo de una recon
ciliacin sincera, y los caisitas no tardaron en dar
a los ornmadas una nueva prueba de su odia
inveterado. Zofar haba reforzado el ejrcito de
Abdalmelic, cuando fu a luchar contra Mosab
con una divisin de caisitas mandada por s u hijo
Hodail; pero apenas los dos ejrcitos se hallaron
frente a frente, los caisitas se pasaron al enemi
go con armas y bagajes (2). E s t a defeccin no
tuvo, sin embargo, las funestas consecuencias que
haba tenido la de Omair. Al contrario, la fortuna
sonrea a Abdalmelic. Ligeros y mudables los
del Irak, haban ya olvidado sus quejas contra
los omeyas; poco dispuestos siempre a combatir,
fuese por quien fuese, no tenan g a n a de matarse
por un pretendiente a quien despreciaban, y ha
ban prestado vida atencin a los emisarios de
(1)

Nouveau Journul

cj)

Aben-JiUUm,

fol.

Asiatique,
Is I

v.

t. XIII, pp. 304, 3 0 7 ,

163

Abdalmelic, que recorran el Irak prodigando el

oro y las ms seductoras promesas. Mosab estaba, por lo tanto, rodeado de generales vendidos a
los onrmadas, y una vez empeada la batalla, no
tardaron en revelarle sus verdaderos sentimientos.
N o quierole respondi uno de ellos cuando
le orden dar una carga, no quiero que perezca
mi tribu, combatiendo por una causa que no le
interesa.
Y qu, me ordenas marchar contra el enemigo?le pregunt otro, mirndole con aire insolente y burln; ninguno de mis soldados me seguira, y si diese yo slo la carga, me pondra
en ridculo ( 1 ) .
A un hombre orgulloso y valiente como Mosab
no le quedaba ms que un partido. Dirigindose
a su hijo Isa:
Partele orden, corre a anunciar a tu to
que los prfidos del Irak me han traicionado, y
despdete de tu padre, a quien slo le restan algunos instantes de vida.
N o , padre morespondi el joven; jams
los coraixitas me reprocharn que te he abandonado en el peligro.
El padre y el hijo se lanzaron a lo m s enconado del combate, y poco despus sus cercenadas
cabezas eran presentadas a Abdalmelic690.
Todo el Irak prest juramento al ommada.
Mohalab, que hasta la vspera, ignorando la
(1)

Aben-Badrun, ]>. 1S9.

164
muerte de Mosab, conocida ya por los no-conformistas, haba declarado en una conferencia con
los jefes de' estos sectarios que Mosab era su
seor en este mundo y en el otro, que estaba dispuesto a morir por l y que todo buen musulmn
deba combatir a Abdalmelic, a aquel hijo de un
maldito, Mohalab sigui el ejemplo de sus compatriotas tan pronto como recibi el diploma por
el cual el califa ommada le confirmaba en todos
sus cargos y dignidades. Vase de qu modo,
aun los ms eminentes del Irak, comprendan
la lealtad y el honor! "Decidid ahora vosotros
mismos si el error era nuestro o vuestroexclamaban los no-conformistas en su justa indignacin, y tened, al menos, la buena fe de confesar
que, esclavos de los bienes de este bajo mundo,
servs e incensis a todo poder con tal de que os
pague, hermanos de Satn" ( 1 ) .

VIII
Abdalmelic crea ya alcanzar el objeto de sus anhelos. Para reinar sin competidor sobre el mundo
musulmn, no le faltaba ms que conquistar la
Meca, residencia y ltimo asilo de su adversario.
Era esto, a la verdad, un sacrilegio, y Abdalmelic
hubiese temblado de horror slo al pensarlo si
hubiera conservado an los piadosos sentimientos
por los cuales se haba singularizado en su juvenil)

Wcll. t. I, pp. 411, 412; Mobarrad, p. 73.

i
165
tud (1). Pero no era ya el joven candido y vehemente que en un arranque de santa indignacin
llamaba a Yezid enemigo del Eterno porque se
haba atrevido a enviar tropas contra Medina, la
ciudad del Profeta (2). Los aos, el trato de gentes y el poder, haban marchitado su candor infantil, su sencilla fe; y cuntase que el da que
muri su primo Axdac, aquel da en que Abdalmelic se manch con el doble crimen de perjurio
y asesinato, haba cerrado el libro de Dios, diciendo, con aire glacial y sombro: "Desde hoy n->
hay nada de comn entre nosotros" (3). As, sus
sentimientos religiosos eran bastante conocidos
para que nadie se asombrase al saber que iba a
enviar tropas contra la Meca; pero de lo que todo
el mundo se sorprendi fu de que el califa escogiese para mandar una expedicin tan importante
a un hombre salido de la nada, a un tal Hadchach,
que en otro tiempo haba ejercido la humilde profesin de maestro de escuela en TaifArabia,
y que se consideraba feliz si, enseando a leer
por maana y tarde a los muchachos, llegaba a
ganar para comprar un trozo de pan seco (4). Conocido solamente por haber restablecido un tanto la disciplina en la guardia de Atdalmelic (5),
por haber mandado una divisin en el Irak, donde
la retirada del enemigo le impidi mostrar su va(1)
(2)
<3)
(4)

Vase Soyuti,
Mobarrad, p.
Mobarrad, p.
Aben-Cotatba,

Tarif al-Jolafa,
636.
635.
p. 272.

pp. 21f,, 217, e<>. l>'ea.

(5) Aben-Jalican, t. I, p. 1S2, ed. de Slanc-.

106

lor o su cobarda, y, en fin, por haberse dejado

vencer por los zobairitas (1) durante el reinado
de Meruan, debi su encumbramiento a una circunstancia bastante extraa. Cuando solicit el
honor de mandar el ejrcito destinado a sitiar a
Aben-Zobair, el califa le respondi al principio
con un "Cllate" altanero y desdeoso ( 2 ) ; pero,
por una de esas anomalas frecuentes en el corazn humano, Abdalmelic, que no crea casi en
nata, crea firmemente en los sueos, y Hadchach
lo aprovech hbilmente. "He soadodijoque
desollaba a Aben-Zobair", y al momento, el califa
le confiri el mando que solicitaba (3).
En cuanto a Aben-Zobair, haba recibido con
bastante calma y resignacin la noticia de la
prdida del Irak y de la muerte de su hermano.
Tambin es verdad que no vea sin inquietud los
proyectos de Mosab, el cual, a su parecer, tena
demasiada aficin a alardear de soberano, y se
consol tanto ms de su prdida porque le proporcion ocasin de desplegar sus talentos oratorios, pronunciando un sermn que tal vez nos
resultara fro y ampuloso, pero que sin duda a
l le pareci muy edificante, en el cual afirmaba
ingenuamente que la muerte de su hermano le
haba llenado de tristeza y alegra: de tristeza,
porque se vea "privado de un amigo", cuya muerte era para l una herida tan penetrante, que no
(i> Aben-Cotalba, p. 201.
(2) l-'akilil, ol. 401 >v
(:) Abra-Cotaiba, p. 202.

167

dejaba a un hombre sensato ms recurso que la

resignacin y la paciencia; de alegra, "porque
Dios, concediendo a su hermano la gloria del martirio, haba querido darle un testimonio de su
afecto" (1). Pero cuando necesit no predicar,
sino combatir; cuando vio la Meca cercada por
todas partes y entregada a los horrores de la ms
espantosa miseria, entonces flaque su valor. No
es que careciese de la energa vulgar que todo
soldado, a no ser un gran cobarde, demuestra en
el campo de batalla; pero le faltaba l a energa
moral; as que, yendo en busca de su madre,
mujer de una fortaleza romana, a pesar de sus
cien aos, le dijo:
Madre ma, todo el mundo me abandona; pero
los enemigos me ofrecen an condiciones muy
aceptables. Qu debo hacer ?
Morirrespondi ella.
Pero temo prosigui con tono lastimoso, temo que si sucumbo bajo los golpes de los
sirios, sacien su venganza en mi cadver...
Y eso qu te importa ? La oveja, despus
de degollada, sufre cuando la desuellan?
Estas enrgicas palabras ruborizaron al califa,
que se apresur a asegurar a su madre que comparta sus sentimientos y que slo se haba propuesto probarla..:
Poco despus, armado de todas armas, volvi
para darle el ltimo adis. Ella le abraz, y su
mano tropez con una cota de malla.
f)

Nouveau Journal Asiatqiic,

t. X, p. 140.

168
Cuando se va decidido a morir, no hace faiU
estoobserv.
Me he revestido con esta armadura tan slo
para que aun conserves alguna esperanzarepuso un poco desconcertado.
Y a he dicho adis a la esperanza; qutate eso.
El obedeci; en seguida, despus de pasar algunas horas rezando en la Caaba, aquel hroe sin
herosmo cay sobre los enemigos y muri ms
honrosamente que haba vivido. Su cabeza fu enviada a Damasco, y su cuerpo, colgado, por los
pies, de un patbulo692.
Durante los seis u ocho meses que haba duradp el sitio de la Meca, Hadchach haba desplegado
un gran valor, una actividad infatigable, una
perseverancia a toda prueba, y, por decirlo todo,
una indiferencia haca las cosas santas, que los
telogos no le perdonaron jams, pero que demostraba que estaba denticado en cuerpo y alma
con la causa de su seor. Nada le haba detenido,
ni la inviolabilidad tradicional del templo, ni lo que
otros consideraban como signos de clera celeste.
Una tempestad haba estallado un da que los
sirios lanzaban piedras sobre la Caaba, y doce
soldados murieron heridos por el rayo. Posedos
de un terror supersticioso, los sirios se detuvieron y no quisieron continuar; pero Hadchach,
levantndose al punto la vestidura, cogi u n a piedra y la coloc sobre una ballesta, que dispar,
diciendo con acento resuelto: "Esto n o es nada;
conozco el pas, porque h e nacido en l; l a s tem-

169
pestades son aqu muy frecuentes." Tal abnegain hacia la causa ommada mei'eca una bri
llante recompensa. Hadchach fu nombrado por
Abdalmelic gobernador de la Meca, y poco des
pus, de casi todo el Hichaz. Como era caisita de
nacimiento, su exaltacin hubiese inspirado pro
bablemente a los kelbitas sospechas y alarmas si
hubiera sido de origen ms ilustre, pero no era
ms que un advenedizo, un hombre sin importan
cia. Por otra parte, tambin los kelbitas podan
alegar relevantes servicios, prestados en el ase
dio de la Meca; afirmando, por ejemplo, que la
piedra fatal que haba matado a Aben-Zobair ha
ba sido lanzada por uno de ellos, por Homaid
Aben-Bahdal ( 1 ) . Lo que acab de tranquilizarlos
fu que el califa se complaca en alabar su valor
y su fidelidad, que adulaba a sus jefes, en prosa y
en verso ( 2 ) ; que les conceda empleos, exclu
yendo a sus enemigos, y, en fin, que tenan en
favor suyo a muchos prncipes como Jalid, hijo
de Yezid I, y Abdalaziz, hermano del califa e hijo
de una kelbita.
Sin embargo, los caisitas no carecan de pro
tectores en la corte; sobre todo Bixr, hermano del
califa e hijo de una caisita, se haba identificado
con sus intereses y sus quejas, y como deca de
continuo que ellos aventajaban a los kelbitas en
valor, sus fanfarronadas enfurecieron de tal modo
a Jalid, que ste dijo un da a los kelbitas:
(1) Hamasa, p. 66.
(2) Vase la poesa de Abdalmelic, citada en el
tai. 204 r.

Rlhn,

170
N o hay ninguno entre vosotros que quien
echar una redada en el desierto de los Cais? Es
absolutamente preciso humillar el orgullo de los
prncipes que tienen madres caisitas, porque sostienen que en todas las luchas, antes y despus
del Profeta, los caisitas han podido ms que nosotros.
Lo har de buen gradorespondi Homaid
Aben-Bahdal, si me garantizas que el califa no
ha de castigarme.
Respondo de todo.
Qu debemos hacer ?
-Nada ms sencillo. Ya nabes que, desde la
muerte de Aben-Zobair, los caisitas no han pagado el diezmo al califa. Te dar una supuesta orden de Abdalmelic, que te autorizar a cobrarles
el impuesto, con lo que hallars fcilmente ocasin de tratarlos como se merecen.
Aben-Bahdal se puso en marcha, pero con corto
squito, para no despertar sospechas, seguro de
encontrar soldados dondequiera que hubiese hombres de su tribu. Cuando lleg al pas de los BeniAbd-Uad y de los Beni-Olaim, subtribus de Kelb,
que moraban en el desierto al Sur de Duma y de
Jabt, les comunic el proyecto de Jalid, y los hombres ms valientes y resueltos le confesaron que
no deseaban ms que seguirle, por lo que se intern con ellos en el desierto, despus de haberles
hecho jurar que seran inexorables con los caisitas.
Un hombre de Fazara, subtribu de Cais, fu su

primera vctima. Era de un rico y poderoso linaje: su bisabuelo, Hodaifa Aben-Badr, haba sido
el jefe de los Dobyan en la clebre guerra de
Dahis; pero como haba tenido la desgracia de
que su madre fuese una esclava, sus altivos hermanos de tribu le despreciaban, hasta tal punto
que se haban negado a darle una de sus hijas en
matrimoniolo cual le haba obligado a buscar
mujer en una tribu yemenita; y no queriendo
admitirle en su compaa, le haban relegado a
los confines del campo. Este desgraciado paria se
hallaba recitando en alta voz la plegaria matutina, y eso le perdi; pues, guiados por su oracin,
los kelbitas cayeron sobre l, le asesinaron, y,
uniendo al homicidio el robo, se llevaron cien camellos. En seguida atacaron a cinco familias descendientes tambin de Hodaifa. El combate fu
encarnizado y se prolong hasta la noche; entonces todos los caisitas cayeron en el campo de batalla, y sus enemigos los creyeron muertos. Sin embargo, no lo estaban: sus heridas, aunque numerosas, no eran mortales, y, gracias a la arena que a
impulsos de un huracanado viento del Oeste vino
s cubrirlos y contuvo su sangre, se libraron de
la muerte.
Continuaron su camino durante la noche, y encontraron a la siguiente maana otro descendiente de Hodaifa, llamado Abdala, anciano que iba
ce viaje con su familia, pero sin llevar a nadie
capaz de esgrimir las armas, excepto Chad, su
hijo, que en cuanto vio aproximarse la hueste

172
kelbita se arm, mont a caballo y se coloc a
alguna distancia. Cuando los kelbitas echaron pie
a tierra, Abdala les pregunt quines eran. Respondieron que eran recaudadores enviados po.'/
Abdalmelic.
Podis mostrarme una orden en apoyo de lo
que decs?pregunt el anciano.
Ciertamenterespondi Aben-Bahdal; he
aqu la ordeny sac un diploma timbrado con
el sello del califa.
Y qu contiene ese escrito?
Aqu se lee: "De orden de Abdalmelic, hijo
de Meruan, para Homail Aben-Bahdal. A l citado
Homail Aben-Bahdal se le ordena por la presente
ir a cobrar el diezmo a todos los b e d u i n o s ' que
pueda, encontrar. El que pague el diezmo ser
inscripto en el registro y considerado como subdito obediente y fiel; por el contrario, el que se
resista, ser tenido por rebelde a Dios, a su profeta y al comendador de los creyentes."
Muy bien; estoy dispuesto a obedecer y a pagar el impuesto.
Eso no basta. E s preciso algo ms.

Qu?
Necesitamos que vayas en busca de todos los
individuos de tu tribu, que recaudes el diezmo de
cada uno de ellos y que nos indiques el sitio en
que podremos recibir el dinero de tus manos.
Eso es imposible. Los de Fazara e s t n dispersos en una gran extensin del desierto; no s o y
joven; no puedo emprender tan larga caminata,

173
- y no tengo conmigo ms que a uno solo de mis
hijos. Vosotros, que vens de tan lejos y que estis habituados a tan largos viajes, hallaris a
mis hermanos de tribu ms fcilmente que yo.
Cada da llegaris a uno de sus campamentos,
porque s e detienen all donde encuentran buenos
pastos.
S; y a lo sabemos; pero no es para buscar
los pastos para lo que se han diseminado p o - el
desierto, sino para substraerse al pago de la contribucin. Son rebeldes.
Puedo jurarte que son subditos leales, y que
solamente por buscar pastos...
N o hablemos ms de esto, y haz lo que te
decimos.
Imposible. Tomad, en cambio, el diezmo que
debo al califa.
Tu obediencia no es sincera, porque tu hijo,
desde su caballo, nos dirige miradas desdeosas.
N a d a tenis que temer de mi hijo; cobrad
el impuesto y marchaos, si verdaderamente sois
recaudadores.
Tu conducta me demuestra que estaban en lo
cierto cuando nos aseguraban que t y los de tu
tribu habais peleado a favor de Aben-Zobair.
N u n c a lo hemos hecho. Le hemos pagado
puntualmente la contribucin; pero es que nosotros los beduinos, ajenos a la poltica, s e la pagamos a todo el que es dueo del pas.
Prueba que dices la verdad haciendo desmontar a t u hijo del caballo.

174

Q u queris hacer con mi hijo? E s joven, y

ha tenido miedo al ver jinetes armados.
Que baje, pues; no tiene que temer nada.
El anciano se dirigi a su hijo y l e indic que
echase pie a tierra.
Padre momanifest el joven, veo que me
devoran con los ojos; quieren asesinarme. Dales
lo que te pidan, pero djame defenderme.
Reunindose con los kelbitas, dijo Abdala:
El muchacho teme por su vida. Tomad el diezmo y dejadnos tranquilos.
N o aceptaremos nada mientras tu hijo contine a caballo.
N o quiere obedecerme; y adems, de qu
servira ?
Bien; te declaras rebelde. Esclavo, dame lo
necesario para escribir. El asunto est terminado.
Escribiremos al comendador de los creyentes que
Abdala, nieto de Oyaina, nos ha impedido cumplir nuestra misin cerca de los Beni-Fazara.
Os mogo que no lo hagis, porque no soy
culpable de tal acto.
Sin prestar atencin a las splicas del anciano,
Aben-Bahdal escriba una denuncia, y, habindosela dado a uno de sus jinetes, ste tom rpidamente el camino de Damasco.
Abdala, consternado, exclam:
N o me acusis tan injustamente! Os pido
en nombre de Dios que no me presentis a los ojos
del califa como un rebelde, porque estoy dispuesto a obedecer sus rdenes.

Haz desmontar a tu hijo.

Estis muy mal conceptuados; pero prometis que no le suceder nada?
Habindolo prometido los kelbitas de la manera ms solemne, Abdala orden a su hijo:
i Que Dios me maldiga si no bajas de tu caballo!
Entonces Chad obedeci, y , arrojando su lanza
en tierra, avanz lentamente hacia los kelbitas,
diciendo con voz sombra:
E s t e da te traer desgracia, padre mo.
De igual modo que el tigre juega con la presa
que tiene entre sus garras antes de darle el ltimo golpe, los kelbitas comenzaron a insultar y
burlarse del joven; despus le echaron sobre una
roca para degollarle. Durante su agona, el desgraciado dirigi a su padre una ltima mirada,
llena a la vez de tristeza, de resignacin y de reproche.
Respecto al anciano, sus blancos cabellos impusieron a los kelbitas, aunque eran tan feroces,
cierto respeto; y no atrevindose a degollarle
como a su hijo, le molieron a palos y le dejaron
por muei-to sobre la arena. Volvi a la vida, pero,
atormentado por el remordimiento, no cesaba de
repetir: "Aunque pueda olvidar todas las calamidades que he sufrido, jams se borrar de mi memoria la mirada de mi hijo cuando le entregu
a sus verdugos."
El caballo de Chad se neg a abandonar el lugar del crimen; con los ojos fijos en el suelo, y

176
escarbando con las patas la arena que empapaba
la sangre de su amo, el noble animal se dej morir de hambre.
Los asesinatos se sucedieron sin interrupcin.
Entre las vctimas se cont a Boi-da, hijo de un
j e e ilustre, de Halhala, y los sanguinarios kelbitas no volvieron a Damasco hasta que los caisitas, sospechando la verdad, se substrajeron a su
ciego furor internndose en el desierto.
Todos los kelbitas estaban ebrios de alegra y
orgullo, y un poeta de Chohaina, tribu descendiente de Codaa, expres sus sentimientos con
singular energa y con exaltacin fantica.
"Sabis, hermanos mosdeca, vosotros, los
aliados de Kelb, sabis que el intrpido Homaid
Aben-Bahdal ha devuelto la salud y la alegra a
los kelbitas? Sabis que ha cubierto de oprobio
a los de Cais y les ha obligado a emigrar? Para
decidirse a hacerlo han debido sufrir daos terribles... Prhadas de sepultura las vctimas de
Homaid aben-Bahdal, yacen sobre la arena del
desierto; los caisitas, perseguidos por los vencedores, no han tenido tiempo de enterrarlas. Regocijaos, hermanos mos. Las victorias de Kelb
son las nuestras; ellos y nosotros somos dos manos de un mismo cuerpo; cuando en el combate la
mano derecha ha sido cortada, la izquierda es la
que blande el sable."
Grande fu tambin la alegra de los prncipes ommadas, hijos de mujeres kelbitas. En cuan-

177

to tuvo noticia de lo ocurrido, Abdalaziz dijo a

cu hermano Bixr, en presencia del califa:
Sabes cmo han tratado mis tos maternos a
los tuyos?
Qu han hecho?interrog Bixr.
Jinetes kelbitas han atacado y destruido un
campamento caisita.
Imposible! Tus tos maternos son demasiado
viles y cobardes para medirse con los mos.
pero a la maana siguiente, Bixr adquiri la
certidumbre de que su hermano le haba dicho la
verdad. Halhala, Said y otro jefe de Fazara llegaron a Damasco sin albornoz, descalzos, con la
ropa desgarrada, y se arrojaron a sus pies suplicndole que los protegiese, y que defendiera su
causa.
El lo prometi, y, presentndose a su hermano
el califa, le habl con tal calor en favor de sus
protegidos, que Abdalmelic, a pesar de su odio
hacia los caisitas, le prometi retener del sueldo
de los kelbitas la cantidad indispensable para la
indemnizacin pecuniaria debida a los de Fazara.
Pero esta decisin, aunque legal, no les satisfizo. No era dinero lo que queran, era sangre; as
que rehusaron el acomodamiento que se les propona.
Pues biendijo el califa, el tesoro pblico
os pagar inmediatamente la mitad de la suma a
que tenis derecho, y si despus segus sindome
fieles, de lo cual dudo mucho, os pagar tambin
la otra mitad.
H l S T . MUSULMANES.T. I

12

178

Irritados por tan injuriosa sospecha, aunque no

podan alegar que careca de fundamento, y decididos adems a exigir la pena del talin, los fazaritas estaban a punto de rehusar de nuevo; peri
Zofar, llamndolos aparte, les aconsej que tomasen el dinero ofrecido, a fin de emplearlo en comprar armas y caballos. Aceptada esta idea, consintieron en recibir el dinero, y despus de comprar gran cantidad de armas y caballos regresaron al desierto.
Cuando se hallaron en su campamento, convocaron el consejo de la tribu. En esta asamblea,
Halhala pronunci palabras entusiastas para excitar a sus hermanos de tribu a vengarse de los
kelbitas. Sus hijos le apoyaron; pero haba entre
los miembros del consejo algunos que, menos ofuscados por el odio, juzgaron la expedicin temeraria y peligrosa.
Tu propia familiadijo uno discutiendo con
Halhalaest muy debilitada en este moment)
para tomar parte en la lucha. Esas hienas kelbitas han matado a casi todos tus guerreros y t-3
han robado todas tus riquezas. Estoy seguro de
que, en estas circunstancias, t mismo no nos
acompaaras.
Hijo de mi hermano respondi Halhala,
partir como los dems, con la rabia en el corazn... Han matado a mi hijo, a mi Borda, a
quien amaba tanto!...aadi con voz ahogada;
y este doloroso recuerdo, producindole uno de
los accesos de clera frecuentes en l desde la

179
muerte de su hijo, le hizo lanzar gritos agudos
y penetrantes, que parecan mis bien rugidos de
una bestia feroz, privada de sus cachorros, que
sonidos de garganta humana.
Quin ha visto a Borda?exclamaba.
Dnde est ? Devolvedme a mi hijo amado, esperanza y orgullo de mi r a z a . . .
Despuse enumer uno por uno los nombres do
todos los que haban perecido bajo el acero kelbita, y al pronunciar cada nombre aada:
Dnde est? Venganza! Venganza!
Los que antes se haban mostrado ms tranquilos y opuestos a la lucha, dejronse fascinar y
arrastrar por aquella elocuencia ruda y salvaje;
y, resuelta una expedicin contra los kelbitas, se
pusieron en marcha hacia Banat-Cain, donde haba un campamento kelbita. Durante la noche,
los de Fazara cayeron de improviso sobre sus
enemigos, exclamando: "Venganza por Borda,
venganza por Chad, por todos nuestros hermanos !"
Las represalias fueron tan atroces como las
violencias que las haban provocado. Un solo kelbita logr escapar, gracias a la rapidez do su
carrera; los dems fueron asesinados, y los de
Fazara examinaron cuidadosamente sus cuerpos
para ver si algn enemigo respiraba an, con el
fin de insultarle en su agona y rematarle.
Al saber la noticia de e s t a matanza el prncipe
Bixr, buscando el desquite, dijo a su hermano Abdalaziz, en presencia del califa:

180
Sabes cmo han tratado mis tios m a t e m o s
a los tuyos?
Qu!exclam Abdalaziz. S e han atrevido a hacer una carnicera, despus que el calia
ha concertado la paz y les ha indemnizado?
El califa, enfurecido por lo que acababa de or,
pero esperando antes de adoptar una decisin recibir noticias concretas, les impuso silencio en un
tono que no admita rplica.
Bien pronto un kelbita sin albornoz, descalzo
y con la ropa desgarrada, lleg hasta Abdalaziz,
que le introdujo a presencia del califa, diciendo:
Comendador de los creyentes, consentirs
que se ultraje a los que has acogido bajo tu proteccin, que se desprecien tus rdenes, que se derroche tu dinero, para emplearlo en contra tuya, y
que se degelle a tus subditos?
El kelbita refiri lo ocurrido. Exasperado y f u rioso, el califa no pens esta vez en un acomodamiento. Decidido a hacer sentir a los caisitas
todo el rigor de su resentimiento y de su odio inveterado, orden inmediatamente a Hadchach, entonces gobernador de toda la Arabia, que pasase
a cuchillo a todos los fazaritas adultos.
Aunque esta tribu era aliada de la suya, Hadchach vacil en obedecer. Era muy adicto a su
raza, pero al mismo tiempo le devoraba la a m bicin. Haba adivinado que l y su bando no tenan ms que un partido que adoptar. La s a n a
lgica le haba enseado que la oposicin no le
servira de nada; que necesitaba recuperar el f a -

181
vor del califa, y que para conseguirlo tena que
someterse mcondicionalmente a sus rdenes, aunque le mandase la destruccin del santuario ms
venerado o el suplicio de un prximo pariente;
pero su corazn sangraba. "Cuando haya exterminado a los Fazarapens al partir con sus
tropas, mi nombre ser infamado y maldecido,
como el del caisita m s desnaturalizado de la
tierra."
La orden que haba recibido era, por otra parte,
m u y difcil de ejecutar. Los gatafn, aliados de
l o s de Fazara, haban jurado auxiliarlos, y el mism o juramento haban prestado casi todas las trib u s caisitas. El primer acto de hostilidad sei-a,
pues, la seal de una cruel guerra civil, cuyo desenlace era imposible prever. Hadchach no saba
qu hacer, cuando la llegada de Halhala y de Sairt
vino a sacarle de dudas. Ambos jefes, satisfechos
de haber saciado su venganza en Banat-Cain, y
temblando ante la sola idea de una guerra que
poda tener para su tribu las consecuencias ms
fatales, se sacrificaron con noble abnegacin para
alejar de sus hermanos de tribu los males que
los amenazaban, porque el amor a su tribu tena
tanta fuerza y tenacidad como su odio a los kelbitas. Colocando amistosamente sus manos en la
de Hadchach, dijeron: "Para qu quieres a los
de Fazara? Nosotros dos somos los verdaderos
culpables." '
Gozoso de este inesperado desenlace, el gobernador los aprision, escribiendo en el acto al ca-

182
lifa para decirle que no se haba atrevido a empearse en una guerra contra todas l a s tribus
caisitas y para rogarle que se contentara con los
dos jefes, que se haban entregado v o l u n t a r i a mente. El califa aprob su conducta, y le mand
que enviase los dos prisioneros a Damasco.
Cuando fueron introducidos en la gran s a l a en
que estaba el soberano, rodeado de k e l b i t a s , los
guardias les ordenaron saludar. Lejos de obedecer, Halhala empez a recitar con voz f u e r t e y
resonante estos versos de un poema que haba
compuesto en otro tiempo:
"Salud a nuestros aliados, salud a los Adi, a
los Mazin, a los Xamj ( 1 ) , salud sobre todo a
Abu-Uahb (2), mi fiel amigo. Pueden condenarme a muerte ahora que he saciado la sed d e sangre de los kelbitas, que me devoraba. H e saboreado esta felicidad; he asesinado a c u a n t o s h a n
cado bajo mi acero, y desde que han d e j a d o de
vivir, mi corazn goza de un dulce reposo."
A fin de devolverle insolencia por insolencia, el
califa, al dirigirle la palabra, mutil i n t e n c i o n a damente su nombre, como si fuese d e m a s i a d o obscuro para merecer el honor de ser p r o n u n c i a d o
correctamente. En vez de Halhala le l l a m H a l hal; pero el otro le interrumpi diciendo:
Me llamo Halhala.
N o , es Halhal.
< I > Nombres de tres subtribus de Fazara.
( 2 ) Uno de los de Mazin.

183
Digo que es Halhala; as me llamaba mi pad r e , y me parece que nadie ha de saber mi nombre mejor que l.
Pues bien, Halhala, puesto que hay un Halhala: has ultrajado a los que haba tomado bajo
mi proteccin, yo, que soy el jefe de los creyent e s ; has despreciado mis rdenes y robado mi
dinero.
Nada de eso; he realizado mi deseo, he saciado mi odio y mi venganza.
Pues ahora, Dios te entrega a la vengadora
mano de la justicia.
No soy culpable de ningn crimen, hijo de
ff'St.

Era una injuria llamar a Abdalmelic por este

nombre, que deba a una abuela suya, de escandalosa memoria (1). E l califa le entreg al kelbita Soair, que tena que vengar en l a su padre,
muerto en Eanat-Cain.
Dime, Halhalapregunt Soair, cundo
viste a mi padre por ltima vez?
En Banat-Cainrespondi con aire desdeoso. Temblaba de pies a cabeza el pobre homibre.
Por Dios, que te matar!
T ? Mentira! Eres demasiado vil y cobarde para matar a un hombre como yo. S que voy
a morir, pero es porque le place al hijo de Zarsa,
Dicho esto, march al lugar del suplicio con
fra indiferencia y con insolente alegra, recitan<1>

Agani, t. I, p. 27.

184
do de tiempo en tiempo algn trozo de las antiguas poesas del desierto, y sin necesidad de que
le estimulasen las animosas palabras que le diriga el prncipe Bixr, el cual haba querido ser
testigo de su suplicio, y estaba orgulloso de su
firmeza inquebrantable. E n el momento en quo
Soair levant el brazo para cortarle la cabeza, exclam: "Procura que sea un golpe tan certero
como el que yo di a tu padre."
Su compaero Said, que el califa haba entregado a otro kelbita, sucumbi con un menosprecio de la vida casi tan profundo como el suyo

IX

Mientras los sirios se saqueaban y mataban

unos a otros, !os del Irak, raza incorregible e indomable, no permanecan ms tranquilos, y mucho
tiempo despus, los nobles turbulentos de Cjofa y
de Basora recordaban an con nostalgia aquella
poca anrquica, aquellos "buenos tiempos", como
ellos decan, en que, seguidos de diez o veinte
olientes (2), se pavoneaban por las calle? con h
cabeza erguida y la mirada amenazadora, presto.-:
siempre a reir en cuanto otro noble mostrara
el semblante un poco altivo, y seguros, adems,
de que, aunque dejasen tendidos a dos o tres ad(1) Humosa,
i>p. 260, 264. Comprese la muerte de Hllala en Mobarrad, p. 70.
(2) Mobarrad, p. 220.

185
versarios en el arroyo, el gobernador sera indulgente para castigarlos. Y no solamente los gobernadores los dejaban tranquilos, sino que la envidia y el odio de Mohalab exponan an al Irak
las incursiones de los no-conformistas, siempre
temibles y dispuestos a vengar sus numerosas
derrotas. Efectivamente: haba motivo para envidiarlos. Cada habitante del Irak vea en Mohalab el general ms grande de su patria, y lo que
. ms, su propio salvador; ningn nombre era
tan popular como el suyo; y como haba impuesto
condiciones antes de encargarse del mando, haba
reunido una fortuna colosal, que derrochaba con
soberbia indiferencia, dando cien mil monedas de
plata al qu. iba a recitar un poema en su honor,
y otras cien mil al que despus se presentaba a
decirle que era el autor de aquel poema ( 1 ) . Eclipsaba, pues, a todos los gobernadores por su lujo
principesco y su generosidad sin lmites, tanto
como por el bi illo de su fama y de su poder. "Los
rabes de esta ciudad no tienen ojos ms que
para contemplar a este hombre", deca tristemente el o m m s d a j a i i d ( 2 ) , primer gobernador do
Basora despus de la restauracin; y alej a
Mohalab del teatro de sus xitos, le conden a la
inaccin dndole el gobierno de Ahuaz, y confi
el mando de! ejrcito, casi de treinta mil hombres, a su propio hermano Abdalaziz, joven sin
a

e:

(t) Aben-Ja)ican, fase. IX, p. 61, ed. vVustenield.

(2) Jalld ben-Ahdala, ben-Asid (y no Osald; el excelon'.e
manuscrito de Mobarrad consigna todas las vocales).

186

experiencia, pero no sin orgullo, porque se daba

aires de importancia y tono de vencedor. "Los habitantes ds Basoradecapretenden que slo
Mohalab es capaz de terminar esta guerra; pues
bien, ahora vern." Pronto expi su loca presuncin con una derrota sangrienta y terrible. Menospreciando los prudentes consejos de sus oficiales, que le disuadan de perseguir un escuadrn
que finga huir, cay en una emboscada, perdi
a sus generales, a multitud de soldados y hasta a
su bella esposa, y l se salv tan slo por milagro
de una treintena de enemigos que le perseguan
en su fuga.
Mohalab haba previsto el desastre, y por esto
haba encargado a uno de sus confidentes que le
informara da por da de cuanto ocurriese en el
ejrcito. Despus de la derrota, aquel hombre fu
a buscarle,
Qu noticias me traes ?le grit Mohalab
desde lejos.
U n a que te alegrar saber: l h a sido vencido, y su ejrcito ha sufrido una completa derrota.
Cmo, desgraciado! Crees que puedo alegrarme de que un coraixita y un ejrcito musulmn hayan sido vencidos?
Poco importa que te cause pena o alegra;
la noticia es cierta, y esto basta ( 1 ) .
La indignacin contra Jalid, el gobernador, era
extremada en toda la provincia.
(1)

Mobari-ad, pp. 740, 745.

187
H e aqu las consecuenciasle argande
enviar contia el enemigo a un joven de dudoso
valor, en ve del noble y leal Mohalab, ese hroe
que, gracias a su larga experiencia guerrera, sabe
prever y conjurar todos los peligros l ) .
Jalid se rt-signaba a or estos reproches, familiarizado ya con el descrdito de su hermano; pero
si era poco susceptible en cuestiones de honor, en
cambio tema por su puesto, sobre todo por su
vida, y esperaba con ansiedad creciente la llegada
de un correo de Damasco. Impulsado por la necesidad, propia de todos los dbiles, de que un
espritu ms fuerte que el suyo los tranquilice,
hizo venir a Mohalab y le pregunt:
Qu piensas que Abdalmelic har conmigo?
Destituirterespondi lacnicamente el general, que le guardaba demasiado rencor para
prestarse a calmar sus inquietudes.
Y no tendr que temer algo peor, aunque
soy su pariente?replic Jalid.
Ciertorepuso Mohalab con aire desdeos o ; porque en cuanto sepa el califa que tu hermano Abdalaziz ha sido vencido por los no-conformistas de Persia, sabr tambin que tu hermano Omeya ha sido derrotado por los de Bahrain.
El temido correo lleg al cabo con una carta
del califa para Jalid. En ella, Abdalmelic le diriga los reproches ms amargos por su conducta
(1)

Mobarrad, ]>. 746.

188
ridicula y culpable, le anunciaba su destitucin,
y terminaba diciendo: "Si fuera a castigarte como
te mereces, te hara experimentar cruelmente, m i
resentimiento; pero no quiero olvidar nuestro p a rentesco, y ;;or eso me limito a destituirte."
En substitucin de Jalid nombr el califa a su
propio hermano Bxr, que ya era gobernador d e
Cufa, para e) gobierno de Basora, ordenndole
conferir a Mohalab el mando del ejrcito, reforzado por ocho mil hombres de Cufa.
E n aquellas, circunstancias no caba una eleccin ms deplorable. Caisita violento; como ya s e
ha visto, Bixr confunda a todas las tribus y e m e nitas en un odio comn, y detestaba a Mohalab,
jefe natural de aquella raza en el Irak-Arab.
As, cuando recibi la orden del califa se enfureci
y jur que matara a Mohalab. Su primer ministro, Muza aben-Nosairel futuro conquistador d e
Espaa (1) --, esforzse en calmarle, y s e apresur a escribir al general para aconsejarle que procediese con gran circunspeccin, que se m e z c l a s e
con la turba para saludar a Bixr cuando hiciese
su entrada en Basora, pero sin pedirle audiencia.
Mohalab sigui sus consejos.
Instalado en su palacio de Basora, B i x r conce(1) Muza aben-Nosair, como zobairita, haba asistido
a la batalla de la Pradera. Proscripto por Meruan, babia demandado y obtenido la proteccin de Abdalaziz, hijo de este
califa, y desde entonces so haba convertido en uno de !os
mis firemes defensores de los ommadas.Ben-Asakir, Historia de Damasco, man. de la Biblioteca de Aatif en Con.stantfnopla, artculo sobro Muza aben-Nosalr.M. de Slano hit
tenido la bondad de facilitarme la copia de este artculo.

139

dio audiencia a los nobles de la ciudad, y, notando la ausencia de Mohalab, pregunt la causa:
E l general te ha saludado en la calle, perdido
e n t r e la multitudle respondieron; ahora se
s i e n t e muy indispuesto, y no puede venir a ofrec e r t e sus respetos.
B i x r crey encontrar en la indisposicin del g e neral un excelente pretexto para no ponerle al
f r e n t e de las tropas. Sus aduladores no cesaban
de decirle que, siendo el gobernador, tena derecho a nombrar por s mismo un general; sin embargo, no atievindose a desobedecer abiertament e al califa, le envi una carta en que le particip a b a que Mohalab estaba enfermo, pero que hab a en el Irak otros generales muy aptos para
substituirle, (mando lleg esta noticia a Damasco,
Abdalmelic celebr una entrevista privada con el
j e f e Aben-Hakim, y le dijo:
S que eres un hombre de gran probidad y de
rara inteligencia; aconsjame, pues, qu general
posee el talento y las condiciones necesarias para
terminar con xito esta guerra.
Aunque l no fuese yemenita, Aben-Hakim respondi sin vacilar un momento que era Mohalab.
Pero est enfermorepuso el califa.
No ser su enfermedad la que le impida tom a r el mandoreplic Aben-Hakim con maligna
sonrisa.
Ah, o m p rendo!murmur el califa. Bixr
quiere seguir el mismo camino que Jalid.
Y le escribi inmediatamente para ordenarle

190
con tono absoluto e imperioso que pusiese a Mohalab y no a otro al frente de las tropas.
Bixr obedeci, pero de muy mala gana. Habindole remitido Mohalab la lista de los soldados que
deseaba movilizar, le tach los nombres de los
ms valientes, y despus, llamando a Aben-Mijnaf, genera! de las tropas auxiliares de Cufa, le
dijo: "Ya ?-abes cunto te aprecio y lo que me.
io de ti. Pues bien: si quieres conservar mi amistad, desobedece todas las rdenes que te d ese
brbaro del Ornan, y haz que todas sus medidas
le precipiten en un ruidoso fracaso." Aben-Mijnaf
se inclin, o que Bixr interpret como seal de
asentimiento; pero se haba equivocado. D e la
misma raza, y, lo que es ms, de la misma tribu
que Mohalab, Aben-Mijnaf no acept el odioso
papel que el gobernador le adjudicaba; y cuando
sali del palacio dijo a sus amigos: "Indudablemente ese chiquillo ha perdido la cabeza, puesto
que me cree capaz de hacer traicin al jefe ms
ilustre de mi tribu."
El ejrcitj entr en campaa, y Mohalab, aunque privado de sus mejores oficiales y de sus soldados m s \ alientes, logr nada menos que arrojar a los no-conformistas del Eufrates, primero, y
despus, del Ahuaz y de Ram-Hormoz; pero esta
brillante serie de victorias fu interrumpida bruscamente por la noticia de la muerte de Bixr. Lo
que este espritu inquieto no haba podido lograr
en vida lo hizo su muerte, que caus en el ejrci-

to un desorden espantoso. Juzgando en su egos-

191
mo que la guerra no interesaba ms que a los
rabes de Basora, los soldados de Cufa sublevronse contra su general, Aben-Mijnaf, y desertaron en masa para volver a sus hogares. La mayora de los soldados de Basora imit su ejemplo.
Nunca, en aquella guerra tan larga y tenaz, el
peligro haba sido tan inminente. La anarqua
ms completa reinaba en el Irak, donde no haba
sombra de autoridad ni de disciplina. El lugarteniente de Bixr en Cufa haba amenazado con la
muerte a los desertores si no volvan a sus puestos; pero por toda respuesta entraron en su ciudad, y no llegaron a castigarlos (1). Bien pronto
los no-conformistas aniquilaron al puado de valientes que haban permanecido fieles a la bandera de Mohalab, y, franqueando todas las antiguas
barreras, inundaron el Irak. Haban dejado morir
de hambre, despus de haberlos encerrado en un
subterrneo, cargados de cadenas, a los infelices
que haban cado en su poder despus de la derrota de Abdalaziz ( 2 ) , y quin sabe si no preparaban la misma suerte a todos los paganos de la
provincia? Todo dependera del nuevo gobernador. Si la eleccin del califa era tan mala como
las anteriores, el Irak estaba perdido.
Abdalmelic nombr a Hadchach, que se hallaba
entonces en Medina y que en cuanto recibi el
nombramiento parti para Cufa, acompaado tan
slo por doce personas'diciembre del ao 694.
(1)
<2)

Mobarrad, p. 747-751.
Mobarrad, p. 741.

102
En cuanto Ueg, fu directamente a la mezquita,
donde el pueblo, enterado ya de su llegada, estaba reunido Penetr en ella con el sable al
cinto, el arco en la mano y la cabeza medio oculta bajo su turbante; subi al pulpito y pase
largo tiemp su mirada, incierta y dbilporque
era corto de vista ( 1 ) , sobre el auditorio, sin
proferir una palabra. Interpretando su prolongado silencio por timidez, los del Irak se indignaron,
y como, si no eran valientes en accin, eran insolentes en palabras, sobre todo cuando se trataba de insultar a un gobernador, murmuraban ya:
"Que Dios confunda a los omeyas por haber confiado el gobierno de nuestra provincia a semejante
imbcil!..."; basta uno de los ms atrevidos se
dispona a tirarle una piedra a la cabeza, cuando
rompi de improviso el silencio que tan obstinadamente haba guardado hasta entonces. Atrevido
innovador en oratoria como en poltica, no comenz con las frmulas consagradas en honor de Dios
y del profeta. Levantando el turbante que le cubra el rostro, comenz a recitar estos versos de
un poeta antiguo:
"Yo soy el sol naciente. No hay obstculo que
no venza. Para el que me conoce, basta con que
me descubra."
Despus continu con voz lenta y solemne:
"Veo muchas cabezas maduras para ser sega(1)

Aben-Cotaiba, p. 202,

I
193
das-; y ^ S l o i ' . . . Entre los turbantes y
as barbas que cubren los pechos veo sangre...
sangre..."
s e r

se

a(

Despus, animndose poco a poco, prosigui:

'Habitantes del Irak, por Dios que no me dejo
amedrantar por miradas amenazadoras. No me
parezco a ssos camellos, a los cuales se hace correr a escape espantndolos con el ruido de un
odre vaco y seco. As como se examina la boca
de un caballo para conocer su edad y su aptitud
para el trabajo, as han examinado la ma, y han
encontrado que ya tengo la muela del juicio. El
comendador de los creyentes ha sacado las flechas
de su carcaj, las ha puesto delante de s, las ha
examinado una a una, atenta, cuidadosamente, y
despus de probarlas todas ha comprendido que
la ms dura y la ms difcil de romper era yo.
He aqu por qu me ha enviado al Irak... Hace
mucho que segus el camino de la rebelin y la
anarqua; pero os juro que har con vosotros le
que se hace con las zarzas espinosas cuando se
quieren emplear como lea para arder: atarlas
con una cuerda para cortarlas en seguida ( 1 ) ; os
moler a palos como los pastores a los camellos
que se quedan detrs. Y tened en cuenta que hago
lo que digo; que cumplo lo que proyecto, y que
una vez que he trazado sobre el cuero la forma
de una sandalia, la corto sin vacilacin. El co(1) Vase la frase que emplea aqu! el orador; Mobarrad,
pgina 46.
H I 8 T . MUSULMANES.T. I

13

194

mendador de los creyentes me ha ordenado pagaros vuescra soldada y conduciros al t e a t r o de

la guerra, donde combatiris a las rdenes de
Mohalab. Os concedo tres das para hacer vuestros preparativos, y os juro por lo m s sagrado que, pasado este plazo, cortar l a cabeza a todos los que no h a y a n partido... Y ahora, muchacho, lee la carta del comendador de los
creyentes."
El aludido ley estas palabras: "Abdalmelic, comendador de los creyentes, a todos los musulmanes de Cufa, salud."
Era costumbre que el pueblo respondiese a tal
frmula con estas palabras: "Salud al comendador de los creyentes!"; pero esta vez el auditorio
guard un sombro silencio, fuese porque comprenda instintivamente que haba encontrado un
amo en aquel orador de palabra brusca, pero pintoresca y nerviosa, fuese porque no quera convencerse de ello.
Detente!orden Hadchach al lector; despus, dirigindose nuevamente al pueblo, exclam: cmc es que el comendador de l o s creyentes os saluda y vosotros no le respondis?
Por Dios, que he de daros una leccin de cortesa! Vuelve a empezar, muchacho.
Al pronunciar estas sencillas palabras, Hadchach haba dado a su rostro y a su voz u n a e x presin tan amenazadora y terrible, que cuando
el lector ley de nuevo la palabra "salud", todo

195

el concurso contest al unsono: "Salud al comendador de los creyentes!" ( 1 ) .

Los mismos medios produjeron el mismo xito
en Basora. Muchos habitantes de esta ciudad, informados da lo ocurrido en Cufa, sin esperar siquiera la llegada del nuevo gobernador, haban
ido a incorporarse al ejrcito de Mohalab (2), y
este general, agradablemente sorprendido de tan
inslito celo, exclam en un arranque de alegra:
"Dios sea loado! Al fin ha venido un hombre al
Irak" ( 3 ) . Desgraciado el que mostraba la menor
vacilacin o resistencia, porque Hadchach apreciaba en muy poco la vida de un hombre. Dos o
tres personas demostraron con su muerte e s t e
aserto (4).

Sin embargo, si Hadchach crea haber ganado

la partida, se engaaba.
Repuestos de su primer espanto, los del Irak
rugieron de clera por haberse dejado intimidar
y aturdir como los nios por el maestro de escuela, y en el momento en que HadChaCh conduca al ejrcito de Mohalab una divisin de tropas, una quejacon pretexto de la pagafu la
seal de un tumulto que bien pronto adquiri l a s
proporciones de una formidable rebelin. La contrasea era la deposicin del gobernador; los rebeldes juraron exigrsela a Abdalmelic, amenazndole con destituirle ellos mismos; Abandonado
(1,
(2>
(3)
<4)

Mobarrad, pp.
Mobarrad, p.
Weil, t. I, p.
Mobarrad, p.

2 2 0 , 221.
753.
433.
753.

1%

de todos, a excepcin de sus parientes, de sus

amigos ntimos y de sus servidores, vio a los rebeldes saquear su tienda y llevarse sus mujeres;
si no les hubiera detenido el temor al califa, le
hubiesen m-xtado. Pero no se abati un instante;
rechazando con indignacin los consejos de sus
amigos, que le proponan que entrase en negociaciones con los insurrectos, dijo con fiereza, como si
hubiera sido el dueo de la situacin: "No lo har
ms que cuando me hayan entregado a sus jefes."
Probablemente hubiese pagado con la vida su
inflexible terquedad, si en aquel momento crtico
los caisitas le hubieran abandonado a su suerte;
pero haban adivinado en l una esperanza, un
sostn, un jefe; haban comprendido que, siguiendo sus rdenes, se levantaran de su abatimiento
y recobraran el poder. Tres jefes caisitas, entre
los cuales figuraba el valiente Cotaiba Aben-Moslim, volaron en su auxilio; un hermano de tribu
de Mohal&b y un jefe temimita, descontentos
de los rebeldes, siguieron su ejemplo, y en cuanto Hadchach vio seis mil hombres en torno suyo,
oblig a los rebeldes a aceptar la batalla. U n instante estuvo a punto de perderla; pero, habiendo
replegado sus tropas y habiendo sido muerto por
una flecha el jefe de los rebeldes, alcanz la victoria, que hizo completa ,y decisiva por su clemencia con los vencidos; prohibi perseguirlos,
les concedi la amnista y se content con enviar
las cabezas de diez y nueve jefes rebeldes, muertos
en el combate, al campamento de Mohalab, a fin

197
de que sirviesen de escarmiento a los que pensaran en sublevarse (1).
P o r primera v e z , los caisitas, promovedores casi
siempre d e todas las insurrecciones, haban servido de apoyo al poder establecido; y emprendido
este camino, marcharon resueltamente por l, seguros de que era el nico medio de rehabilitarse
ante el califa.
U n a vez restablecido el orden, Hadchach no tuvo
otro pensamiento q u e excitar y estimular a Mohalab; temiendo q u e ste quisiese prolongar la guerra en provecho propio. Mezclando con su impetuosidad natural las malas medidas con las buenas, le escriba carta tras carta, reprochndole
duramente u ineptitud, su inaccin, su flojedad,
amenazando con darle muerte o destituirle ( 2 ) , y
enviando incesantemente comisarios al campamento ( 3 ) . Por pertenecer a la raza del gobernador,
y p o r el prurito de dar consejos, sobre todo cuando
no se los pedan, estos comisarios sembraban el
desorden en el ejrcito ( 4 ) , y al entablarse la batalla, huan ( 5 ) .
Mas logrse el xito apetecido: no haban transcurrido dos aos desde que Hadchach haba sido
nombrado gobernador del Irak-Arab, cuando los
no-conformistas depusieron las armas, hacia fines
del ao 696.
c

(1)
(2)
(3)
(4)
(5)

Aben-JaUlun, fol. 1 S G r. y v.
Mbbarrad, p. 736.
Mobarrad, pp. 759, 765.
Mobarrad, p. 766.
Mobarrad, p. 785.

198
Nombrado virrey de todas las provincias orientales en recompensa de tan fieles y tiles servicios, Hadehaeh tuvo que reprimir an algunas sublevaciones; pero triunf de todas, y a medida
que se afirmaba l a corona sobre l a cabeza de su.
soberano, levantaba a su raza del abatimiento en
que haba cado y trataba de reconciliarla con el
califa; lo consigui sin gran dificultad. Obligado
a apoyarse en los caisitas o en los kelbitas, l a
eleccin no poda ser dudosa. Los reyes son de ordinario poco afectos a los que han contribuido a
6U elevacin, y que se creen con derecho a su r e conocimiento. Los servicios prestados por los k e l bitas haban inspirado a stos una soberbia inoportuna. Con cualquier motivo recordaban al c a lifa que, sin ellos, ni l ni su padre hubiesen ocupado el trono, y le miraban como obra suya, c o m o
de su propiedad. Los caisitas, al contrario, q u e riendo hacer olvidar a toda costa que haban sido
enemigos de su padre y de los suyos, demandaban sus favores de rodillas, y obedecan c i e g a mente sus palabras y ademanes. D este m o d o
llegaron a suplantar a sus adversarios ( 1 ) .
Los kelbitas, al caer en desgracia, se quejaron
amargamente; pero el poder del califa estaba h a r t o consolidado en esta poca para que pudieran
sublevarse contra l. Sus poetas se desquitaron
reprochndole acremente su ingratitud, y prodigndole amenazas. He aqu lo que deca Chauas,
(I)

Hamasa,

p. 05S.

199
el padre de Sad, al que veremos ms tarde morir
en Espaa, vctima del odio de los caistas.
" Abdalmelic! N o nos has recompensado, a los
que hemos combatido valientemente en tu favor,
procurndote la felicidad y los bienes de este
mundo. Te acuerdas de lo que ocurri en Chabia, en Chaulan? Si Aben-Bahdal no hubiera asistido a la asamblea que all se celebr, viviras ignorado, y ninguno de tu familia recitara en la
mezquita la plegaria pblica. Sin embargo, despus de obtener el poder supremo y de hallarte
sin competidores, nos has vuelto la espalda, y
falta poco para que nos trates como a enemigos.
No se dira que ignoras que el tiempo puede
traer extraas revoluciones?"
En otro poema se lee:
"La familia omeya nos h a obligado a teir
nuestras lanzas en la sangre de nuestros enemigos, y ahora no. quiere que participemos de su
fortuna. Familia ommacla! Hemos vencido con
nuestras lanzas y nuestras espadas innumerables
escuadrones de indmitos guerreros, cuyo grito
de guerra no era el tuyo, y hemos alejado el peligro que te amenazaba. Dios recompensar tal
vez nuestros servicios y el haber afianzado ese
trono con nuestras armas, pero de seguro que la
familia ommada no nos recompensar. Sois extranjeros, vens del Hichaz, de un pas separado
completamente del nuestro por el desierto, y en

200

Siria no os conoca nadie (1). Entonces los caisitas luchaban contra vosotros; el odio fulguraba
en sus miradas, y su bandera flotaba en los
aires..."
Otro poeta kelbita, uno de los que anteriormente haban cantado la victoria de la Pradera, dirigi esta poesa a los ommadas:
"En un tiempo en que ni aun soabais con el
trono, nosotros habamos precipitado del de D a masco a los que se haban atrevido a ocuparle, y
despus os lo hemos dado. En muchas batallas os
hemos demostrado nuestra adhesin, y en la de
la Pradera debisteis la victoria slo a nuestro
poderoso au.rilio. No paguis con ingratitudes
nuestros leales servicios; antes erais buenos p a r a
nosotros; guardaos de convertiros en tiranos. A u n
antes de Meruan, cuando los ojos de un e m i r
ommada estaban nublados por los cuidados como
por un velo tupido, nosotros rasgamos ese v e l o
para que pudiera ver la luz; cuando ya estaba a
punto de sucumbir, cuando ya rechinaba los dientes, le salvamos (2), y entonces, gozoso, excamaba: "Dios es grande!" Cuando el caisita s e jacte,
recurdale la bravura que demostr en el campo
1

(1) Heeurd^se CA la rama de los ommadas, a que perteneca Meruan, se haba establecido en Medina.
(2) El comentarista Tibrizi ha interpretado mal este v e r
so, porque no ha hecho notar que por una licencia potica.
naffasna esta empleado en vez de naffasn;
comprubese
con Aben-Cotalba, p. 201. i. 1S, y con Hamasa, p. 263, ls. 6 y 7.
ionde se encuentra talana y naaina, en lugar de talan Y
naina, como resulta de la lnea 11 de esta pgina.
r

I
201
de Dahac, al Este de Chobar (1); all ningn
caisita se port como un hombre de corazn; montados en sus alazanes, buscaron todos su salvacin en la f u g a " (2).
Quejas, murmuraciones, amenazas, todo fu intil para los kelbitas. El tiempo de su grandeza
haba pasado, y pasado para siempre. Cierto que
ia poltica de la corte poda cambiar, y que cambi en efecto. Cierto que los kelbitas siguieron
desempeando un papel importante, sobre todo
en frica y en Espaa, pero nunca volvieron a
ser lo que en tiempo de Meruan, la ms poderosa
de las tribus yemenitas. E s t a categora correspondi desde entonces a los Azd; la familia de
Mohalab haba suplantado a la de Aben-Bahdal.
La lucha, sin perder su energa, adquiri proporciones ms v a s t a s ; en adelante, los caisitas tuvieron a todos los yemenitas por enemigos.
En el reinado de Ualid, que en 705 sucedi a
su padre, Ahdalmelic, lleg al cnit el podero de
los caisitas. "Hijo mohaba dicho Abdalmelic
en el lecho de muerte, muestra siempre el ms
profundo respeto hacia Hadchach; a l le debes
el trono; l es tu espada y tu diestra, y tienes
ms necesidad de l que l de ti" (3). Ualid no
olvid jams esta recomendacin. "Mi padre sola
decir: "Hadchach es la piel de mi frente." Pero
(1) Es deeir, en la batalla de la Pradera.
(2) Hamasa, pp. 65C-659.
(3) Soyuti, Tarij al-jolafa, p. 221, ed. Lees.

202

yo aado: Hadchach es la piel de mi rostro" (i).

Esta frase resume todo su reinado, m s fecundo
en conquistas y en gloria militar que ninguno,
porque fu entonces cuando el caisita Cotaiba
plant las banderas musulmanas sobre las murallas de Samarcanda, cuando Mohamed aben Casim, primo de Hadchach, conquist la India hasta
el Himalaya y cuando al otro extremo del imperio, los yemenitas, despus de haber ultimado la
conquista dl Norte de frica, anexionaron Espaa al vasto Estado fundado por el Profeta de
la Meca.
Pero fu un tiempo desastroso para los yemenitas, especialmente para los dos hombres ms
notables, aunque no ms respetables, de este partido: Yezid, hijo de Mohalab, y Muza, hijo de
Nossair. Por su desgracia, Yezid, jefe de su familia desde la muerte de su padre, haba dado pretextos muy plausibles para justificar el odio do
Hadchach. Como todos los miembros de su familia, la ms liberal bajo el gobierno de los
ommadas, como los barmecidas lo sern durante
el de los abasidas ( 2 ) , sembraba el dinero a su
paso; y queriendo ser dichoso y que todo el mundo lo fuera, derrochaba la fortuna en los placeres, en las artes y en imprudentes larguezas de
una esplendidez altamente aristocrtica. Una vez,
yendo en peregrinacin a la Meca, dio mil monedas de plata a un barbero que acababa de afei(1)

Historia del califato

(2)

Anen-JaVican, Fase. X , p. 107, eil. Wstenfeld.

de Ualid, cd. Anspach, p. 13.

203
tarle. Estupefacto ante tan considerable recompensa, el barbero exclam con alegra:
Voy a rescatar con esto a mi madre de la
esclavitud.
Entonces, conmovido por su amor filial, Yezid
le dio otras mil monedas.
Me condeno a repudiar a mi mujerprosigui el barbero, si rasuro en mi vida a otra
persona.
Y Yezid le dio todava otras dos mil monodas ( 1 ) . Cantanse de l multitud de ancdotas
semejantes, que patentizaban que entre sus dedos
prdigos corra el dinero como el agua; pero
como no h a y fortuna, por enorme que sea, que
resista a una prodigalidad exagerada hasta la
locura, Yezid se haba visto obligado, para librarse de la ruina, a usurpar fondos al califa. Condenado por Hadchach a restituir seis millones al
tesoro, y no pudiendo pagar ms que la mitad
de esta suma, fu encerrado en un calabozo y
torturado cruelmente. Al cabo de cuatro aos (2)
intent evadirse con dos de sus hermanos que
compartan su cautiverio, y mientras Hadchach,
creyendo que haban ido a sublevar al Jorasan,
enviaba correos a Cotaiba para mandarle que tomase medidas de precaucin y ahogase la revolucin en su germen, ellos, guiados por un kelbita ( 3 ) , recorran el desierto de Samaua, a fin
(1) Aben-Jalican, Fase. X, p. 105.
(2) Aben-Jalciun, fol. 196 v.
(3) Aben-Jaldun, fol. 196 v.

204

de ir a implorar la proteccin de Solimn, hermano del califa, heredero del trono en virtud de las
disposiciones dictadas por Abdalmelic, y, adems,
jefe del partido yemenita. Solimn jur que, mientras viviese, los hijos de Mohalab no tendran
nada que temer; ofreci pagar al tesoro los tres
millones que adeudaba Yezid, y pidi gracia para
este ltimo, pero no la tuvo sino con gran trabajo y por un golpe teatral. Desde entonces, Yezid permaneci en el palacio de su protector, esperando el momento en que su partido volviese a!
poder, y cuando se le preguntaba por qu no
compraba casa, responda: "Qu iba a hacer do
ella? Tendr bien pronto una que no abandonar
jams: un palacio de gobernador, si Solimn llep;a
a ser califa, y una prisin, si no lo consigue (1).
El otro yemenita, el conquistador de Espaa,
no proceda, como Yezid, de un linaje ilustre.
Era un liberto, y, si perteneca a la faccin, entonces en desgracia, era porque su dueo, el prncipe Abdalaziz, hermano del califa Abdalmelic y
gobernador de Egipto, era ardiente defensor de la
causa de los kelbitas, porque su madre proceda
de esta tribu. Ya bajo el reinado de Abdalmelic,
cuando aun era recaudador de contribuciones en
Basora, Muza se hizo culpable de malversacin.
Enterado el califa, dio a Hadchach orden de prenderle; pero, avisado a tiempo, Muza se refugi
en Egipto e implor la proteccin de su dueo, el
cual le tom bajo su salvaguardia, y se traslad
ti)

Abrn-Jallcan, Fase. X, r>p. 112-115.

205
la corte para arreglar el asunto. Habiendo
exigido el califa cien mil monedas de oro como
indemnizacin, pag la mitad de la suma Abdalaziz, y en seguida nombr a Muza para el gobierno de frica, porque entonces el gobernador
de esta provincia era elegido por el gobernador
de Egipto (J). Despus de haber conquistado E s paa, Muza, colmado de riquezas, en el cnit de
la gloria y del poder, volvi a usurpar los bienes
del califa con igual atrevimiento que antes. Cierto que entonces todo el mundo negociaba con las
ventas pblicas; el error de Muza fu el de excederse, no perteneciendo al partido dominante.
Haca tiempo que Ualid vigilaba sus actos, y al
fin le orden volver a Siria para rendir cuentas.
Mientras pudo, Muza eludi el cumplimiento de
esta orden; pero, obligado al fin a obedecer, abandon Espaa, y, una vez en la corte, procur
desarmar la clera del califa ofrecindole magnficos presentes. Todo fu intil. Acumulados durante largo tiempo los odios de sus compaeros
Taric, Mogit y otros, se desbordaron; abrumronle con acusaciones que fueron muy bien acogidas, y el caudillo prevaricador fu arrojado ignominiosamente, en plena reunin, de la sala de
audiencia. El califa no se contentaba con menos
que con sentenciarle a muerte; pero algunas personas importantes, que Muza haba comprado a
fuerza de dinero, le salvaron la vida, quedando
a

(li

lien-Adarl, t. I, po. 24, 23.

206
reducida la pena a una multa muy considerable ( 1 ) .
Poco tiempo despus exhal Ualid el ltimo suspiro, dejando el trono a su hermano Solimn. La
cada de los caisitas fu inmediata y terribleHadchach ya no exista. "Al, concdeme morir
antes que el comendador de los creyentes, y no
me des por soberano un prncipe implacable para
m!" ( 2 ) ; tal haba sido su ruego, y Dios le haba
escuchado; pero sus clientes, sus amigos, que ocupaban an todos los puestos, fueron destituidos
inmediatamente y reemplazados por yemenitas.
Yezid ben-abi-Moslim, liberto y secretario de Hadchach, perdi el gobierno del Irak, y fu encerrado en un calabozo, de donde no sali hasta
cinco aos ms tarde, al subir al trono el califa
caisita Yezid II, para ser nombrado en seguida
gobernador de frica ( 3 ) ; tan rpidos eran entonces los cambios de fortuna. Ms desgraciado
que l, el intrpido Cotaiba fu decapitado, y el
ilustre conquistador de la India, Mohamed abenCasim, primo de Hadchach, expir en el tormento,
mientras Yezid, el hijo de Mohalab, que en el
reinado precedente haba estado a punto de morir
degollado, gozabacomo favorito de Solimnde
ilimitado poder.
Muza fu el nico que no se aprovech del
triunfo de su partido, porque con la vana espeto

Isidoro, c. 38. 40.

12) Taliari, apud Weil, t. I, p. .",3.

(3) Abu-Ali Tanuji, Al-faracho
bada's-xidati,
I.cyde, 61. p. 73.

man.

de

207
ranza de reconciliarse con Ualid, haba ofendido
gravemente a Solimn. Cuando Muza lleg a Siria, Ualid estaba ya tan enfermo que poda predecirse su muerte, y Solimn, que, codiciaba los ricos
presentes que Muza destinaba a Ualid, invit a.
ste a que retrasase su marcha para llegar a
Damasco cuando su hermano hubiese muerto y l
hubiese ocupado el trono. Muza no accedi a la
demanda; y como los hijos de Ualid haban heredado los regalos hechos a su padre, por esto Solimn le guardaba rencor ( 1 ) ; as que no le perdon la multa que poda pagar fcilmente con la
ayuda de sus numerosos clientes de Espaa (2)
y de los miembros de la tribu de Lajm, a la cual
perteneca su esposa ( 3 ) . Solimn no llev ms
lejos su venganza. Hay, respecto a la suerte de
Muza, un enjambre de leyendas, unas ms conmovedoras que ctras, pero inventadas por los novelistas en una poca en que se haba olvidado completamente la situacin en que se hallaban los
partidos en el siglo VIH; cuando nadie se acordaba ya de que Muza gozabacomo atestigua un
autor tan antiguo como digno de crdito (4)de
la protecin y amistad de Yezid, hijo de Mohalab.
el omnipotente favorito de Solimn. Ningn motivo, por especioso que sea, puede autorizar tan
indignos rumores, que no se fundan sobre ningu(1) Hon Hablb, man. de Oxford, p. 153.
(2) Isidoro, c. 40. Pro multa opulentiadice este autorparvum iitipositum onus existimat, atque mira velocitate impositum pondus exactat.
(3) Ajbar machmua, fol. 62 r.
(4) Belartori. man. de Leyde, p. 270.

208
na autoridad respetable y que se hallan en oposicin directa con el circunstanciado relato de un
autor contemporneo (1).
Como excepcin nica en la historia de los ommadas, el sucesor de Solimn, Ornar II, no era
un hombre de partido, sino un respetable pontfice, un santo, que senta horror a la discordia y
al odio, que daba gracias a Dios por no vivir en
la poca en que los santos del islamismo, Al,
Aixa y Moauia, combatan entre s, y no quera
ni or hablar de tan funestas luchas. Preocupado
nicamente con los intereses religiosos y la propagacin de la fe, recuerda al excelente y venerable pontfice, que deca a los florentinos: "No
seis ni gibelinos ni gelfos; no seis m s que
cristianos y conciudadanos." Ornar II, como Gregorio X, no consigui realizar su sueo generoso.
Yezid II, que le sucedi, y que se haba casado
con una sobrina de Hadchach, fu caisita. H i x e m ,
al subir al trono, favoreci a los yemenitas, y h a biendo reemplazado muchos gobernadores n o m brados por su antecesor, por hombres de e s t e
partido (2), permiti a los que suban al poder
perseguir cruelmente a los que acababan de a b a n donarlo ( 3 ) ; , pero cuando, por razones que e x pondremos ms adelante, tuvo que decidirse p o r
el otro partido, los caisitas buscaron el desquite,
sobre todo en frica y Espaa.
( 1 ) Este autor ea Isidoro de Beja.
(2) E n el Jorasan. por ejemplo, el caiaita Moalim al-Kilabi
fu substituido por el yemenita Asad al-CasIri.
(3) Abu-'l-niohasin, t. I, p. 288,

209
Como la poblacin rabe de estos dos pases
era casi exclusivamente yemenita, solan estar
tranquilos cuando los gobernadores eran hombres
de esta faccin; pero cuando los gobernantes eran
caisitas, se convertan en teatro de las violencias
ms atroces. E s t o es lo que sucedi despus de
la muerte de Bixr, el kelbita, gobernador de Africa. Antes de exhalar el ltimo suspiro, Bixr haba confiado el gobierno de esta provincia a uno
de sus hermanos de tribu, que se jactaba de que el
califa Hixem confirmara el nombramiento. Su esperanza qued fallida; Hixem nombr al caisita
Obaida, de la tribu de Solaim. Enterse de esto
el kelbita, pero se crey bastante poderoso para
resistir con las armas en la mano.
Era la maana de un viernes del mes de junio
o julio del ao 728. El kelbita acababa de vestir' se y se dispona a ir a la mezquita para presidir
all la oracin pblica, cuando sus amigos se precipitaron e-i su cmara, gritando:
El emir Obaida acaba de entrar en la ciudad!
El kelbit--*, aterrado, cay en mudo estupor, y ,
slo recobr l a palabra para exclamar:
Slo Dios es poderoso! La hora del juicio
final llegar tan inopinadamente como sta.
Sus piernas se negaron a sostenerle, y, helado
de espanto, cay en tierra.
Obaida haba comprendido que, para imponer
su autoridad, necesitaba sorprender la capital. Felizmente para l, Cairauan n o tena murallas, y
marchando con sus caisitas por caminos extraH l S T . MUSULMANES.T. I

14

210
viudos y en el ms profundo silencio, haba entrado de improviso cuando los habitantes de la
ciudad le crean an en Egipto o en Siria.
Dueo ds la capital, se ensa contra los keibitas con una crueldad sin ejemplo. Despus de
encarcelarlos les dio tortura, y, a fin de saciar la
codicia de su soberano, los despoj de sumas cuantiosas (1).
Toc a su vez a Espaa, pas cuyo gobernador
era entonces nombrado por el de frica; pero que
no haba recado ms que una sola v e z sobre un
caisita. Habiendo fracasado en sus primeras tentativas, Otaiba envi en abril del ao 729 al caisita Haitam, de la tzibu de Kilab ( 2 ) , amenazando a los rabes de Espaa con los m s rigurosos
castigos si no se ponan a las rdenes de su nuevo
gobernador. Los yemenitas murmuraban, tal vez
conspiraban contra el caisita, al m e n o s ste lo
crea; y obrando conforme a las instrucciones secretas de Obaida, encarcel a los j e f e s del otro
partido, les arranc entre horribles torturas la
confesin del complot y les hizo cortar la cabeza.
Entre las vctimas figuraba un kelbita, que, a
causa de su origen ilustre, de sus riquezas y de su
elocuencia, gozaba de gran consideracin: era
Sad, hijo de aquel Chauasvase la nota C
al fin de este volumenque haba reprocha(1) ISen-Adari, t. I, p. 3<5; Een-al-Abar, p. 47,-lt.
(2)
Moharram, 111. Aben-Baxcoual, apud Maeari, t. I I .
p. 10. Es preciso leer Kilab,
como se halla en Macar!, en
Aben-Jaldun, etc., y no Kinani,
como se lee en otros autores. En escritura rabe es fcil confundir estos dos nombres.

211
do en sus versos tan enrgicamente al califa Abdalmelic su ingratitud hacia los kebitas, cuyo
valor en la batalla de la Pradera haba decidido
)a suerte del imperio y proporcionado el trono a
Meruan. El suplicio de Sad hizo temblar de indignacin a los kebitas, y algunos, como Abrax,
el secretario de Hixem (1), que no haba perdido
toda influencia en la corte, la utilizaron tan bien,
que el califa consinti en enviar a Espaa a un
tal Mohamed, con orden de castigar a Haitam y
de conferir el gobierno de la provincia al yemenita Abderrahman al-Gafiki, que gozaba de gran popularidad. Llegado a Crdoba, Mohamed no encontr all a Abderrahman, que se haba ocultado
para librarse de las persecuciones del tirano;
pero, habiendo mandado encarcelar a Haitam, le
hizo azotar y raparle la cabeza, lo cual entonces
era una pena infamante; despus, cargado de cadenas y montado en un asno con la cabeza hacia
atrs y las manos atadas en la espalda, mand
pasearle por toda l a ciudad. Ejecutada la sentencia, le desterr a frica, para que el gobernador
de esta provincia decidiese de su suerte. Sin embargo, no era de esperar que Obaida castigase al
que no haba hecho ms que cumplir sus rdenes.
Por su parte, el califa crea haber dado a los kebitas una satisfaccin suficienteaunque ellos tenan mayores exigencias, pues la muerte de Sad
no poda ser expiada, segn las ideas rabes, ms
(1)

Ben-al-Abar, p. 49, y Weil, t. I, p. G54.

212
qu cori la de su asesino. Hixem envi, pues, a
Obida una orden tan ambigua que ste pudo
interpretarla e n favor d e H a i t a m (1). Esto fu
para los kelbitas una gran desilusin; pero no se
desanimaron, y uno de sus ms ilustres j e f e s ,
Abu-'l-Jatar, que haba sido ntimo de Sad, y que
en la prisinque haba compartido con Obaidahaba acumulado tesoros de odio contra el tirano y contra todos los caisitas, compuso e s t e
poema para repetrselo al califa:
"Permites a los caisitas verter nuestra sangre,
hijo de Meruan; pero si te resistes a hacernos
justicia, apelaremos al juicio de Dios, que ser
ms equitativo para nosotros. Se dira que h a s
olvidado la batalla de la Pradera y que ignoras
quin te proporcion entonces la victoria. Fueron
nuestros pechos los que te sirvieron de escudo
contra las lanzas enemigas, y no tenas otros i n fantes y caballeros que nosotros. Pero, una v e z
obtenido el fin, ahora que, gracias a nosotros, n a das entre delicias, finges no vernos; he aqu coma,
despus de tan largo trato, procedes constantemente con nosotros. Pero no fes en una s e g u r i dad engaosa cuando la guerra s e reanude, y
cuando sientas deslizar el pie sobre t u escala d e
cuerda, puede que entonces las cuerdas que crea?
slidamente retorcidas se destuerzan... E s t o s e
ha visto muchas veces..."
(I)

Isidoro, c. 5 7 .

213
El kelbita Abrax, secretario de Hixem, fu, el
encargado de recitar estos versos; y la amenaza
de una guerra civil produjo tal efecto al califa,
que dict inmediatamente la destitucin de Obaida, exclamando con clera verdadera o fingida:
"Maldiga Dios a ese hijo de una cristiana que ni
lia cumplido m i s rdenes" ( 1 ) .

La lucha entre yemenitas y caisitas no dej ds

ejercer influencia sobre la suerte de los pueblos
vencidos, porque principalmente en lo relativo a
os tributos, cada uno de los dos partidos tena
principios diferentes, y en este sentido, como en
otros muchos, Hadchach haba trazado a los suyos la lnea de conducta que deban seguir. Sabido
es que, en virtud de las disposiciones de la ley,
los cristianos y los judos sometidos a la. dominacin musulmana, en cuanto abrazaban el islamismo quedaban dispensadas de pagar al te.sqro
la capitacin impuesta a los que perseveraban en
la fe de sus mayores. Gracias a este cebo ofrecido
a la avaricia, la iglesia rabe reciba cada da en
su seno una turba de conversos que, sin estar completamente convencidos de la verdad de sus doctrinas, se preocupaban ante todo del dinero y de
los intereses mundanos. Los telogos se regocija(1) Consltense mis noticias sobre algunos manuscritos
rabes, pp. 47-49, 257, y tambin Ben-Adarf, t. I, pp. 36, 37,

214
ban de tan rpida propagacin de la fe, pero el
tesoro disminua enormemente. La contribucin de
Egipto, por ejemplo, que durante el califato de
Otman se elevaba an a doce millones, pocos aos
despus, durante el califato de Moauia, cuando la
mayora de los coptos haban abrazado el islamismo, qued reducida a cinco millones ( 1 ) . E n
el reinado de Ornar II disminuy an m s ; pero
el piadoso califa no se inquietaba por esto. Y
cuando uno de sus lugartenientes le envi este
mensaje: "Si este estado de cosas se prolonga
en Egipto, todos los dimis se harn musulmanes y
se perdern las rentas que recaudaba el Estado",
el califa respondi: "Yo sera muy dichoso si todos
los dimis se hicieran musulmanes; porque Dios ha
enviado a su Profeta como apstol y no como recaudador de contribuciones" (2). Hadchach pensaba de distinto modo; le interesaba poco la propagacin de la fe, y para conservar el favor del califa
se vea obligado a llenar el tesoro. P o r esto no
haba concedido a los musulmanes recin convertidos en el Irak la ventaja de no p a g a r la capitacin (3). Los caisitas imitaron constantemente este
ejemplo, y adems trataron a los vencidos, musulmanes o no, con altivez insolente y con e x t r e m a
dureza. Los yemenitas, por el contrario, si no s e
portaban ms equitativa y bondadosamente con
los vencidos, mientras ocupaban el poder, al m e t)
(2)
(3)
pgina

Alimed ben-abl-Yacub, Hitad al-boldan, fol. 09 v.

Journal Asiatique, I V serie, t. X V I I I . p. 433.
Nouair, en el Journal Asiatique, I I I serie, t. X I ,
680.

215
nos, cuando estaban en la oposicin, unan sus
quejas a las de los oprimidos, para censurar el
espritu de fiscalizacin que animaba a sus rivales.
Per eso los pueblos sojuzgados, cuando vean a
los yemenitas subir al poder, se prometan das
"tejidos con seda y oro", aunque su esperanza
result muchas veces fallida, porque los yeme
nitas no fueron ni los primeros ni los ltimos
'.iberales que durante la oposicin gritan contra
los impuestos, exigen la reforma del sistema tri
butario y la prometen para cuando vuelvan al go
bierno; pero que, cuando le ocupan, no cumplen sus
ofertas. "Me encuentro en una situacin m u y di
fcildeca el jefe de los yemenitas, Yezid, hijo
de Mohalab, cuando Solimn le nombr gober
nador del Irak; toda la provincia ha cifrado
en m sus esperanzas; me maldecir, como ha mal
decido a Hadchach, si la obligo a pagar los mis
mos tributos que antes satisfaca; mas, por otra
parte. Solimn estar descontento de m si no
percibe las mismas rentas que perciba su her
mano, cuando Hadchach era gobernador de la pro
vincia." Para salvar el obstculo ide un recur
so m u y original. Habiendo declarado al califa
que no poda comprometerse a cobrar los im
puestos, le indujo a confiar tan odiosa misin a
un hombre del partido que acababa de caer ( 1 ) .
No puede negarse que haba entre los yeme
nitas hombres extremadamente dctiles, que tran
co

Aben-Jalioan, Fase. X , p. 116, ed. Wstenfeld; Afcfn-

Jaldun, tel. 190 r.

216
sigan sin pena con sus principios, y que, por conservar sus puestos, servan al que mandaba, fuese yemenita o caisita, con una adhesin y una
docilidad a toda prueba. E l kelbita Bixr era un
prototipo de estos hombres, cada vez ms numerosos, a medida que las costumbres se relajaban y el amor a la tribu ceda paso a la ambicin y a la sed de riquezas. Nombrado gobernador de frica por el caisita Yezid II, Bixr envi
a Espaa a uno de sus hermanos de tribu, llamado Anbasa, que hizo pagar a los cristianos
del pas doble tributo ( 1 ) ; pero cuando el yemenita Hixem subi al trono, envi a uno de su tribu, llamado Yahya, a que restituyese a los cristianos todo lo que haban cobrado injustamente.
Un autor cristiano de aquel tiempo l l e g a a decir
que este gobernadorterrible, tal e s el epteto que le da, tuvo que r e c u r r i r a medidas crueles para forzar a los musulmanes a que devolviesen lo que no les perteneca (2).
Sin embargo, los yemenitas, en general, eran
menos duros que sus adversarios con los vencidos, y, por consiguiente, resultaban m e n o s odiosos. La poblacin de frica, formada por una
aglomeracin de tribus heterogneas- que los rabes encontraron establecidas desde E g i p t o hasta
el Atlntico, y que han sido designadas con el
nombre de bereberes, tena por ellos u n a predileccin indecible. Los berberiscos eran una raza alto
(2)

I s i d o r o , c. s.
I s i d o r o , o. tu.

tiya, aguerrida y extremadamente celosa de su

libertad. En muchos aspectos, indicados ya por
Strabon (1), se parecan a los rabes. Nmadas
en un territorio limitado, como los hijos de Is
mael, guerreaban del mismo modo que ellos, como
atestigua Muza aben Nosair ( 2 ) , que tanto con
tribuy o someterlos; acostumbrados, como los
rabes, a una independencia inmemorial, porque
la dominacin romana casi se haba limitado a la
costa; teniendo, en fin, la misma organizacin po
ltica, o s e a una democracia templada por la in
fluencia de las familias nobles, fueron para los
rabes, cuando intentaron subyugarlos, enemigos
mucho m s terribles que los soldados mercena
rios y los subditos oprimidos de Persia y del im
perio bizantino.
Los invasores pagaban cada xito con una san
grienta derrota. E n el mismo momento en que
recorran en triunfo el pas hasta las orillas del
Atlntico, se vean envueltos y divididos por hor
das tan innumerables como las arenas del debiertO; "Conquistar el frica es empresa impo
sibleescriba un gobernador al califa Abdahnelie; apenas es exterminada una tribu berberis
ca, surge otra en su lugar." Los rabes, tal vez
a causa de los obstculos que encontraron, y que
el honor los impulsaba a salvar, costase lo que
costase, se obstinaron en esta conquista con una
terquedad y un valor admirables. A costa de se(1)

II,

(2)

Ben-Aclari, t. 11, p. 2u.

18.

218
lenta aos de mortfera guerra lograron la sumisin de los africanos, que consintieron en deponer las armas con tal de que no hiciesen valer
sobre ellos los derechos adquiridos, de que se respetase su arrogancia quisquillosa y no los tratasen como vencidos, sino como iguales y hermanos. Desgraciado el que cometa la imprudencia de ofenderlos! En su loco orgullo, el caisita
Yezid-aben-abi-Moslim, el antiguo secretario de
Iladchach, quiso tratarlos como esclavos, y
asesinaron; as que, a pesar de ser caisita, el califa Yezid II tuvo la prudencia de no exigir e!
castigo de los culpables y de enviar un kelbita
para gobernar la provincia. Menos precavido que
.su antecesor, Hixem provoc una insurreccin terrible que' desde frica se propag a Espaa.
e

Yemenita al comienzo de su reinado, y, por lo

tanto, bastante popular ( 1 ) , Hixen acab por inclinarse hacia los caisitas, porque los crea dispuestos a saciar su pasin dominante: la sed de
oro. Habindole entregado las provincias que ellos
saban explotar tan bien, sac de ellas ms dinero que ninguno de sus antecesores ( 2 ) , y en cuan
to al frica, en el ao 734, ao y medio despus
le la destitucin de Obaida (3), la con al gobierno del caisita Obaidala. Era ste nieto de un
liberto, pero no un hombre vulgar. Haba reci(1) Qui Hiscam primordio suae potestatis satis se modestnm ostendms. Isidoro, c. 55.
(2) Isidoro, c. 57.
(3) E n Ben-Adarl (t. I, p. 37) hay que leer: un ano y
seis meses (Xaual 114-Rebl I I , 116).

219
do una educacin slida y brillante; saba de
memoria, y le entusiasmaban, los poemas clsicos y los relatos de las guerras de los antiguos
tiempos (1). En su adhesin a los caisitas haba
un pensamiento noble y generoso. No habiendo
encontrado en Egipto ms que dos humildes tribus caisitas, hizo venir all mil trescientas familias pobres de esa raza, y se desvel por que prosperase esta colonia (2). Su respeto hacia la familia
de su patrono era conmovedor: en medio de su
grandeza, y en el colmo del podero, lejos de avergonzarse de su humilde origen, proclamaba en
alta voz su gratitud hacia el padre de Ocba, que
haba manumitido a su abuelo; y cuando, siendo
l gobernador de frica, Ocba vino a visitarle, le
sent a su lado, y le demostr tanto respeto, que
sus hijos, con la vanidad propia de todo advenedizo, se indignaron. "Qu!le dijeron cuando le
encontraron a solas. Haces sentar a tu lado
a ese beduino, en presencia de la nobleza y de los
coraixitas, que se darn por ofendidos, indudablemente! Como eres un anciano, nadie se mostrar cruel contigo, y tal vez la muerte te pondr a cubierto de toda hostilidad; pero debemos
temer que el oprobio de este suceso caiga sobre
nosotros. Qu suceder si el califa se entera de
lo ocurrido? No montar en clera cuando sepa
que has tributado ms honores a este hombre que
D

(1) Ben-ATlari, t. t, i). 38.

(2) Macrizt, De las tribus rabes establecidas
pginas 39, 40, ed. Wstenfeld.

en Eppto,

220
o. los coraixitas?" "Tenis razn, hijos mosrespondi Obaidala; no encuentro modo de excusarme, y no volver a hacer lo que me reprochis."
A la maana siguiente, llam a Ocba y a los
nobles a su palacio; los trat con sumo respeto,
pero cedi el puesto de honor a Ocba, y, sentndole a sus pies, hizo venir a sus hijos. Cuando
entraron en la sala y se sorprendieron de aquel
espectculo, Obaidala se levant, y, despus de
haber glorificado a Dios y a su Profeta, repiti a
los nobles las palabras que sus hijos le haban
dirigido la vspera, y prosigui en estos trminos: "Tomo a Dios y a todos vosotros por testigos, aunque solo Dios basta, para declarar que
este hombre que veis aqu es Ocba, hijo de Hadchach, que dio libertad a mi abuelo. Mis hijos
han sido seducidos por el demonio, que les ha
inspirado un orgullo insensato; pero al menos,
yo he querido dar a Dios la prueba de que no
soy culpable de ingratitud y de que s lo que debo,
tanto al Eterno como a aquel hombre. H e querido hacer esta declaracin en pblico, poro.ue t e ma que mis hijos llegasen a negar un beneficio
de Dios y a no reconocer a este hombre y a su
padre por sus patronos, lo cual traera como consecuencia inevitable la maldicin de Dios y de los
hombres, porque harto s que el Profeta h a dicho:
"Maldito aquel que pretende pertenecer a u n a
"familia a la cual es extrao; maldito el que r e p l i e g a de su patrono!" Y tambin he odo referir

221
que Abubequer dijo: "Renegar de un pariente,
"aunque sea lejano, o fingirse oriundo de una famil i a a la cual no se pertenece, es ser ingrato con
"Dios..." Hijos mos, como os quiero tanto como a
m mismo, no he querido exponeros a la maldicin del cielo y de los hombres. Me habis asegurado que el califa se indignar contra m, si sabe
lo que he hecho. Tranquilizaos; el califaa quien
Dios conceda larga vidaes demasiado magnnimo, comprende lo que debe a Dios, y conoce harto
bien sus deberes para que yo tema excitar su
clera cumpliendo los mos; estoy persuadido de
que aprobar mi conducta." "Bien dicho!exclamaban por todas partes. Viva nuestro gobernador!" Los hijos de Obaidala, avergonzados,
guardaron un sombro silencio. Despus, Obaidala,
dirigindose a Ocba, prosigui: "Seor, mi deber
es obedecer tus rdenes. El califa me ha confiado
un vasto pas. Elige el gobierno de la provincia que ms te agrade." Ocba eligi Espaa. "Mi
mayor anhelodijoes tomar parte en la guerra
santa; all podr satisfacerle" (1).
Sin embargo, a pesar de la elevacin de su carcter, y aunque posea las virtudes caractersticas de su nacin, Obaidala senta el ms profundo
menosprecio por todo lo que no fuese rabe. A
sus ojos, los coptos, los bereberes, los hispanos,
los vencidos, en generala los cuales apenas consideraba como hombres, no tenan otra misin
(1). ASbar machmua, fol. 60 r., 61 r.

222

en el mundo que enriquecer con el sudor de su

frente al gran pueblo que Mahoma haba llamad)
el mejor de todos. Y a en E g i p t o , cuando fu recaudador de contribuciones, haba aumentado en
una vigsima parte el tributo que pagaban los
coptos; y este pueblo, de ordinario m u y pacfico,
y que desde que haba sido dominado por los musulmanes nunca haba apelado a l a s armas, se
exasper de tal modo por tan arbitraria medida,
que se sublev en masa (1). Elegido gobernador
de frica, juzg un deber satisfacer los caprichos
de los grandes seores de Damasco, a expensas
de los rebeldes. Como las lanas de los merinos
con que fabricaban telas de una blancura deslumbradora eran muy apreciadas en aquella capital,
despojaba a los berberiscos de sus rebaos, los
mandaba degollar, aunque a menudo no encontraba ms que un solo camero con lana entre
cada ciento, porque los dems eran de los llamados carneros pelados o sin lanas, y , por consiguiente, intiles para el gobernador ( 2 ) . No contento con quitar a los bereberes sus ganados, fuente principal de su riqueza, o, por mejor decir, casi
;u nico medio de vida, les arrebataba tambin
sus mujeres y sus hijas, para surtir los harenes
de Siria, porque los seores rabes tienen en el
ms alto aprecio a las mujeres berberiscas, que
(1) Macriz, Historia de los coptos, p. 22 del texto, ed.
Wurteneld; vase tambin la nota del editor, p. 54.
(i Aben-Jaldun. Historia de los bereberes, t. I, p. 150
151 del texto; Ajbar majmua, fol. f.1. r.

223
siempre han gozado fama de sobrepujar a las
rabes en belleza (1).
Durante ms de cinco aos, los bereberes sufrieron en silencio; murmuraban, acumulaban tesoros de odio; pero la presencia de un numeroso
ejrcito los contena an.
La insurreccin germinaba; tendra un carcter
tanto religioso como poltico, estara dirigida por
misioneros y sacerdotes, porque, a pesar de las
rumerosas y ostensibles semejanzas que existan
entre el berberisco y el rabe, mediaba, sin embargo, entre ellos la diferencia esencial de que el
uno era no slo piadoso, sino inclinado a la supersticin, y ante todo lleno de una ciega veneracin hacia sus sacerdotes, mientras el otro,
burln y escptico, no conceda casi ninguna importancia a los ministros de la religin. E n nuestros tiempos todava los morabitos africanos ejercen una influencia ilimitada. Slo ellos tienen derecho a intervenir en las rivalidades entre dos
tribus; cuando hay que elegir jefes, ellos son los
que proponen al pueblo los que consideran ms
"dignos; cuando la gravedad de las circunstancias
exige una reunin de las tribus, ellos recogen las
diversas opiniones, deliberan entre s y participan
su decisin al pueblo, el cual se encarga de satisfacer todas sus necesidades y deseos (2) y hasta
de reparar sus viviendas. Cosa extraa y cu(J) Iben-Adhari, t. I, p. 39; Aben-Jaldun, Loco lad;
comprese con Soyuti, Tarij-al-Jolafa, p. 222, 1. Ir, ed. Lees.
(2) Daumas. La .grande Kabylie, p. 53-56.

224

riosa! Los bereberes tienen ms veneracin por

os sacerdotes que por el mismo Dios. "El nombre
de Diosafirma un autor francs que h a estudiado a conciencia las costumbres d e este pueblo, el nombre de Dios, invocado por un infeliz
a auien se pretende despojar, no le protege; en
cambio, el de un morabito venerado le salva" (1).
Por eso los berberiscos no han desempeado un
papel importante en el mundo m s que cuando
han sido impulsados por un sacerdote, por un morabito. Los morabitos fueron los que echaron los
cimientos de los vastos imperios de los almorvides y de los almohades. En su lucha contra los
rabes, los berberiscos de las montaas del A u r a s
fueron capitaneados por una profetisa, que crean
dotada de un poder sobrenatural, y e n aquel tiempo, el general rabe Ocba-aben-Nafi, que haba
comprendido mejor que nadie el carcter del pueblo que combata, y adivinado que p a r a vencerle
haba que buscar su flaco y herir su imaginacin
por medio de milagros, desempe atrevidamente el papel de hechicero, de morabito. T a n pronto
encantaba serpientes como finga escuchar voces
celestiales, y aunque estos recursos n o s parezcan
ridculos y pueriles, resultaron t a n fructuosos
que una turba de bereberes, deslumhrados por los
prodigios de aquel hombre y convencidos de que
en vano intentaran resistirle,' depusieron las armas y se convirtieron al islamismo.
(1)

Daumas. p. 55.

225
En la poca de que tratamos, esta religin
predominaba en frica. Durante el reinado de
Ornar II haba hecho tan grandes progresos, que
un antiguo cronista (1) lleg a decir que no quedaba un solo berberisco que no fuera musulmn,
aserto que no parecer muy exagerado si se recuerda que estas conversiones no eran completamente espontneas, y que el inters desempeaba
en ellas un papel importante. Como la propagacin de la fe era el objetivo de la vida de Ornar,
utilizaba todos los medios propios para hacer proslitos; y apenas consentan en pronunciar las palabras: "No hay ms que un solo Dios, y Mahoma
es su Profeta", quedaban dispensados de pagar
1 capitacin, sin estar obligados a cumplir estrictamente todos los preceptos religiosos. Un da
que el gobernador del Jorasan escribi a Ornar,
quejndose de que los que en apariencia haban
abrazado el islamismo lo hacan tan slo por no
pagar la capitacin, aadiendo que haba adquirido a certidumbre de que estos hombres no estaban circuncidados, el califa le respondi: "Dios ha
enviado a Mahoma para llamar a los hombres a la
verdadera fe, y no para circuncidarlos" (2). Es
que contaba con el porvenir; bajo aquella inculta
vegetacin adivinaba una tierra rica y frtil, en
que la palabra divina poda germinar y fructificar; presenta que si los recin conversos merecan an el reproche de tibieza, sus hijos y sus

(1)
(2)

Ben Abd-Alhaquen, en Weil, t. t, p. 5 * S .

Aben-Jaldun, fol. 202 r.
H l S T . MUSULMANES. T . I

35

226
nietos, nacidos y educados en el islamismo, llega
ran a sobrepujar en celo y devocin a los que
haban dudado de la ortodoxia de sus padres.
Los hechos han justificado .sus previsiones, so
bre todo en lo que concierne a los habitantes de
frica. El islamismo, que les haba sido tan anti
ptico y odioso, se les hizo primero soportable
y despus querido en alto grado. Pero la religin,
tal como ellos la comprenden, no es la fra reli
gin oficial, triste trmino medio entre la incre
dulidad y el desmo, que les predicaban misione
ros sin uncin, repitindoles siempre lo que de
ban al califa y no lo que el califa l e s deba
ellos; era la religin apasionada y atrevida, que
les predicaban los no-conformistas, los cuales, per
seguidos en Oriente como bestias feroces, y obli
gados a disfrazarse y adoptar nombres supues
tos (1) para escapar a las persecuciones, haban
ido a buscar, desafiando mil peligros, un asilo en
los ardientes arenales de frica, donde propaga
ban sus doctrinas con xito inaudito. E s t o s doc
tores, convencidos y ardientes, no haban encon
trado en ninguna parte disposiciones tan propi
cias para adoptar sus creencias; el calvinismo
musulmn haba, al fin, encontrado su Escocia.
El mundo rabe, por decirlo as, haba vomitado
estas doctrinas n o por repugnancia a los princi
pios polticos del sistema, que armonizaban admi
rablemente con el instinto republicano del p a s ,
(1) Vase en Mobarrad. p, 579. y slg. laa curiosas aven
turas del poeta no-conformista Jmran ben-Hitan.

227
sino porque no quera ni tomar la religin en se
rio ni aceptar la moral intolerante que caracteri
zaba a estos sectarios. En desquite, los habitantes
de los pobres aduares africanos la aceptaron con
indescriptible entusiasmo. Ignorantes y sencillos,
nada comprendan de las especulaciones y sublimi
dades dogmticas en que se abismaban los esp
ritus superiores; hubiera sido intil indagar a qu
secta se afiliaron con preferencia, si eran haruri,tas, zofritas o ibaditas, porque los cronistas no
estn de acuerdo en este punto; pero comprendan
lo suficientemente de estas doctrinas para abra
zar las ideas revolucionarias y democrticas, para
compartir l a s esperanzas novelescas de nivela
cin universal que animaban a sus doctores y
para estar convencidos de que sus opresores eran
reprobos, dignos del infierno. Como todos los cali
fas, a partir de Otman, no haban sido ms que
usurpadores incrdulos, no era un delito suble
varse contra el tirano que les arrebataba sus bie
nes y sus mujeres; era un derecho y casi hasta
un deber. Como hasta entonces los rabes los te
nan alejados del gobierno, no dejndoles ms
que lo que no les haban podido quitar, el gobier
no de las tribus, crean fcilmente que la doctri
na de la soberana del pueblodoctrina que en su
salvaje independencia haban profesado desde
tiempo inmemorialera m u y musulmana, muy
ortodoxa, y que el ms humilde berber poda ser
elevado al trono en virtud del sufragio universal.
As este pueblo, cruelmente oprimido, excitado por

>X

22S
fanticos, mitad apstoles, mitad guerreros, que
por su parte queran ajustar antiguas cuentas
con los pseudoortodoxos, iba a sacudir el yugo en
nombre de Al y de su profeta, en nombre de
aquel libro sagrado en que se haban apoyado
otros para fundar un terrible despotismo. E x t r a o destino el de los cdigos religiosos, formidables arsenales que proporcionan armas a todos los
partidos, que lo mismo justifican a los que queman herejes y predican el absolutismo, que a los
que proclaman la libertad de conciencia, decapitan un rey y fundan una repblica...!
Todos los espritus estaban, pues, en plena
exaltacin, y no se esperaba para t o m a r las armas ms que una ocasin favorable, cuando en el
ao 740 Obaidala envi un gran c o n t i n g e n t e da
tropas para invadir Sicilia. Alejado el ejrcito,
bastaba el menor pretexto para que e s t a l l a s e l a
insurreccin, y precisamente entonces el gobernador de Tingitania cometi la imprudencia de i m plantar el sistema caisita, ordenando a los bereberes de su distrito que pagasen doble tributo,
como si no hubieran sido musulmanes. Inmediatamente tomaron las armas, se raparon l a cabeza
y ataron el Corn a la punta de s u s l a n z a s s e gn la costumbre de los no-conformistas ( 1 ) ;
confirieron el mando a Maisara, uno de l o s m s
celosos sectarios, a la vez sacerdote, soldado y
demagogo; atacaron la ciudad de T n g e r , s e a p o (1)

Ajbar

macliMiia,

ol. G3, r.

229
deraron y degollaron al gobernador y a cuantos
rabes encontraron en ella, y, aplicando sus doctrinas er. todo su inhumano rigor, no perdonaron
ni aun a los nios. Maisara march desde Tnger hacia la provincia de Sus, gobernada por Ismael, hijo del gobernador Obaidala. Sin esperar
su llegada, los bereberes se sublevaron en todas
partes, y el gobernador de Sus sufri la misma
suerte que el de Tingitania. En vano los rabes
intentaron resistir; batidos en todas partes, se
vieron forzados a evacuar el pas, y en pocos das
perdieron toda la regin occidental, cuya conquista les haba costado tantos aos de sacrificios
Los bereberes se reunieron para elegir califa, y
tan democrtica fu esta revolucin, que la eleccin no recay sobre un noble, sino sobre un hombre del pueblo, sobre el valiente Maisara, que
antes haba sido un simple aguador en el mercado
de Cairauan.
Sorprendido de improviso, Obaidala orden a
Ocba, gobernador de Espaa, atacar la costa de
Tingitania; as lo hizo; pero habiendo sido derrotadas sus tropas, Ocba, con fuerzas ms considerables, desembarc en frica y pas a cuchillo
a cuantos bereberes cayeron en sus manos, pero
no consigui dominar la insurreccin.
Al mismo tiempo, Obaidala haba dado al fihirita Habib, jefe de la expedicin de Sicilia, la orden de volver lo ms pronto posible con sus tropas al frica, confiando que la flota de Espaa
tendra a raya a los sicilianos; pero como el pe-

230

iigro iba en aumento porque la sublevacin s.

propagaba con una rapidez espantosa, crey que
no poda esperar la llegada de estos refuerzos, y,
reuniendo todas las tropas disponibles, confiri
el mando al fihirita Jalid, prometindole reforzar
su ejrcito con el de Habib en cuanto llegase. Jalid se puso en marcha; encontr a Maisara en
las inmediaciones de Tnger, y se entabl la batalla.
Despus de un combate encarnizado, pero no
decisivo, Maisara se retir a Tnger, donde le
asesinaron sus propios soldados, sea porque, acostumbrados a la victoria, les disgustase no haber
triunfado esta vez, sea porque, despus de encumbrado el demagogo, haba traicionado las
doctrinas democrticas de la secta, como afirman
los cronistas rabes: en este caso_ sus correligionarios ejercitaron el derecho y el deber que, segn sus doctrinas, les ordenaba deponer y matar
al jefe o al califa que conculcase los principios
de la secta.
Elegido otro jefe, los bereberes atacaron de
nuevo y con ms xito a sus enemigos; en lo ms
fuerte de la lucha, una divisin, capitaneada por
d sucesor de Maisara, cay sobre l a retaguardia
de los rabes, que, cogidos entre dos fuegos, huyeron en espantoso desorden; pero Jalid y los nobles de su squito eran demasiado altivos para
sobrevivir al baldn de tal derrota, y, arrojndose
entre las filas de los enemigos, se hicieron matar
hasta el ltimo, vendiendo caras sus vidas. Este

231
combate funesto, en que pereci lo ms escogido
<j la aristocracia rabe, recibi el nombre de
e

combate de los nobles.

Habib, que haba llegado de Sicilia y avanzado
hasta las inmediaciones de Tahort, no se atrevi
a atacar a los berberiscos cuando supo el desastre de Jalid, y bien pronto el frica semej un
navio encallado, sin velamen ni piloto. Obaidala
fu depuesto por los mismos rabes, que le acusaban, no sin razn, de haber atrado sobre ellos
tan terribles desgracias (1).
El califa Hixem tembl de dolor y de rabia al
enterarse de la insurreccin de los berberiscos y
de la derrota de su ejrcito. "Por Alexclam, que les har experimentar lo que es la clera de un rabe de rancia casta! Enviar un
ejrcito como jams se ha visto; la cabeza de la
armada llegar a Tnger cuando la cola est
todava aqu!" Cuatro distritos de Siria recibieron la orden de aprestar seis mil soldados cada
uno; el quinto, el de Kinesrina, deba proporcionar tres mil. A estos veintisiete mil hombre.?
haban de unirse mil soldados de Egipto y todas
las tropas africanas. Hixem confiri el mando de
este ejrcito y el gobierno de frica a un general caisita curtido en la guerra, a Coltum, de la
tribu de Coxair. En caso de que ste muriera, su
(1) Ben-Adari, t. I, pp. 38-41; Aben-Jaldun, Historia fie
A/rica, ed. Noel des Wergers, pp. 10 y 11 del texto; el mismo, en su Historia de los bereberes, t. I, p. 151 del texto:
Ajbar machmua, folio 61 v . ; Isidoro, c, 61; Ben-al-Cutla,
folio 6 v.

232
sobrino (1) Balch debera substituirle, y si mora
tambin, el generalato deba pasar al jefe de las
tropas del Jordn, a Talaba, de la tribu yemenita de Amito. Queriendo infligir a los rebeldes un
ejemplar castigo, el califa autoriz al general
que entregase al saqueo todas las regiones reconquistadas y que decapitase a cuantos cayeran
en sus manos.
Habiendo elegido por guas a dos oficiales, clientes de los ommadas, que conocan el pas, y que
se llamaban Harun y Moghit, Coltum penetr en
frica durante el verano del ao 741. Los rabes
de este pas recibieron muy mal a los sirios, que
procedan con una rudeza insolente, por lo cual
les consideraron como invasores ms que come
auxiliares. Los habitantes de las ciudades les cerraron las puertas, y cuando Balch, que mandaba
la vanguardia, les orden abrir con tono imperioso anuncindoles que estaba decidido a establecerse en frica con sus soldados, escribieron a
Habib, que aun estaba acampado cerca de Tahort,
para informarle de lo que ocurra. Habib dirigi
inmediatamente una carta a Coltum, en la cual
le deca: "Tu insensato sobrino ha osado decir que
ha venido para establecerse en nuestro pas con
sus soldados, llegando hasta amenazar a los habitantes de nuestras ciudades; pero te advierto
de antemano que si el ejrcito no nos deja tranquilos, nosotros mismos nos alzaremos en armas
(1) Algunos autores dicen que Balch era primo hermano
de Coltum.

23a
contra vosotros." Coltum se excus y le anunci
que ira a reunirse con l cerca de Tahort; lleg,
en efecto; pero bien pronto surgieron desavenencias entre el sirio y el africano, y Balch, que haba defendido con vehemencia la causa de su to,
exclam:
He aqu al que nos amenaza con volver las
armas contra nosotros.
Pues bienle respondi Abderrahman, hijo
de Habib; mi padre est dispuesto a daros una
satisfaccin si os creis ofendidos.
Los dos ejrcitos no tardaron en asociarse a
la disputa; el grito "A las armas:"' fu pronunciado simultneamente por los sirios y por los
africanos, a los cuales estaban unidos los saldados egipcios. Cost gran trabajo evitar la efusin
de sangre y restablecer la concordia, que no fu
ms que aparente.
El ejrcito, formado por unos setenta mil hombres, avanz hasta un paraje llamado Bacdura o
Nafdura ( 1 ) , donde los berberiscos le cortaron el,
paso. Viendo que los enemigos eran superiores
en nmero, los dos clientes ommadas que servan
de guas a Coltum le aconsejaron construir un
campo fortificado, rehuir la batalla y limitarse
a asolar las ciudades de los alrededores. Coltum
quiso seguir este prudente consejo, pero el fogoso
Balch lo rechaz con indignacin. "Gurdate de
11) El primer nombre se encuentra en el Ajbar machmua; el segundo, en Ben-al-Cutla. En otro lugar de) Ajbar
maohmua (fol. 66 r.) se lee Hacdura.

234
seguir esa opinindijo a su to, y no t e preocupe el nmero de los bereberes, porque no tienen armas."
Y en esto Balch tena razn, porque los berberiscos estaban mal armados, y por todo traje no
llevaban ms que un pao; hasta tenan pocos
caballos; pero Balch olvidaba que el entusiasmo
religioso y el amor a la libertad duplicaban sus
fuerzas. Coltum, acostumbrado a dejarse guiar
por su sobrino, sigui su parecer, y resuelto a
entablar la batalla, le confiri el mando de la caballera siria; confi el de las tropas africanas a
Harun y a Moghit, y l mismo se puso a la cabeza de la infantera siria.
Balch comenz el ataque. Se jactaba de que
aquella desordenada multitud no resistira un instante a su caballera; pero los enemigos haban
hallado un medio muy seguro para defraudar sus
esperanzas: arrojar a la cabeza de los caballos
sacos llenos de piedras, estratagema que fu coronada por el xito, pues los corceles, enfurecidos, se encabritaron y desmontaron a muchos jinetes. Los berberiscos lanzaron despus contra la
infantera yeguas salvajes, que haban logrado
enfurecer atando a sus colas odres y tiras de cuero, causando gran desorden en las filas. A pesar
de esto, Balch, que haba permanecido a caballo con cerca de siete mil jinetes, intent reanudar
el ataque, logrando romper las filas berberiscas,
y llegando en su carga impetuosa a la retaguardia del ejrcito enemigo; pero bien pronto los be-

235

reberes se volvieron para cortarle la retirada,

mientras otros combatan a Coltum con tanto xito que murieron Habib, Moghit y Harun; y los
rabes de frica, privados de sus jefes y enemistados contra los sirios, emprendieron la fuga. Cottum resista obstinadamente con la infantera
siria. Un sablazo le desoll la cabeza, ysegn
afirma un testigo ocularl volvi a poner la piel
en su sitio con una sangre fra prodigiosa. Hiriendo a diestro y siniestro, recitaba versculos
del Corn, propios para estimular el valor de
sus compaeros: "Diosdecaha comprado a los
creyentes sus bienes y sus vidas para darles,
en cambio, el Paraso; el hombre no muere ms
que por la voluntad de Dios, y de acuerdo con
el destino que fija el trmino de la vida."
Pero cuando los nobles que combatan a su lad.i
fueron muertos uno a uno; cuando l mismo cay,
acribillado de heridas, la derrota de los sirios fu
completa y terrible, y los bereberes los persiguieron con tal encarnizamiento que, segn confesin de los vencidos, un tercio de aquel gran
ejrcito qued muerto, y el otro fu hecho prisionero.
Mientras tanto, Balch, separado con siete mil
jinetes del grueso del ejrcito, se haba defendido
valientemente, haciendo gran estrago entre los
berberiscos; pero stos eran muy numerosos para
preocuparse de sus muertos; y cuando muchas
divisiones, despus de haber alcanzado la victoria
sobre las tropas de su to, se volvieron contra l,

236
y vise abrumado por una multitud inmensa, na
quedndole ms partido que la retirada o la muerte, busc la salvacin en la fuga; pero como l o s
enemigos le cerraban el camino de Cairauan, que
haban seguido otros fugitivos, tuvo que tomar la
direccin opuesta. Perseguidos sin descanso por
os bereberes, que montaban los caballos de l o s
enemigos muertos en el combate, los jinetes s i r i o s
llegaron cerca de Tnger extenuados de f a t i g a .
Despus de haber intentado en vano penetrar en
la ciudad, se dirigieron a Ceuta, y habindoseapoderado de esta plaza, reunieron fcilmente a l gunos vveres, gracias a la fertilidad de la z o n a
circundante. Cinco o seis veces fueron a t a c a d o s
por los berberiscos; pero como stos no s a b a n
sitiar estratgicamente una fortaleza, y como l o s
sitiados se defendan con el valor de la d e s e s p e racin, comprendieron que no lograran tomar a
viva fuerza el ltimo asilo que quedaba a l o s
enemigos. Resolvieron, pues, sitiarlos por h a m b r e ,
y asolando los campos de las inmediaciones, l o s
rodearon de un desierto de dos jornadas de c a mino. Los sirios se vieron obligados a a l i m e n t a r se con la carne de sus caballos, pero bien p r o n to stos empezaron a faltar, y si el g o b e r n a d o r
de Espaa se obstinaba en negarles los a u x i lios que reclamaba su deplorable situacin, i r r e misiblemente moriran de hambre ( 1 ) .
(1) A bar machmua,
fol. 62 r.-6-l v.;' Een-Adllari, t. F,
pginas 41-13; Isidoro, c. 63.

237
XI

En ningn caso los rabes, establecidos en Espaa haca treinta aos, hubieran consentido fcilmente en enviar a los sirios, encerrados entre
las murallas de Ceuta, las naves que demandaban
para pasar a la pennsula. La insolente rudeza
con que haban tratado a los rabes de frica,
su designio altivamente anunciado de establecerse
en este p a s , haban prevenido a los rabes de
Espaa de los peligros que podan temer si les enviaban recursos para cruzar el estrecho. Pero si
en cualquier ocasin los sirios tenan pocas probabilidades de obtener lo que deseaban, entonces
no les quedaba absolutamente ninguna, por ser el
partido medins el que gobernaba en Espaa.
Despus de haber sostenido contra los paganos,
es decir, contra los rabes de Siria, una lucha
tan larga como tenaz, los descendientes de los
fundadores del islamismo, de los defensores y los
emigrados haban sucumbido en la sangrienta batalla de Harra; ms tarde, cuando vieron saqueada su ciudad santa, transformada en cuadra su
mezquita y violadas sus mujeres; cuandocomo
si todos estos sacrilegios y todos estos horrores
que recuerdan el saqueo de Roma por la feroz
soldadesca del condestable y los furiosos luteranos de Jorge Freundsberg, no hubieran sido suficienteshaban
sido forzados a jurar que de,
all en adelante seran esclavos del califa, escla-

238
vos que a capricho poda manumitir
o vender,
abandonaron en masacomo ya hemos tenido ocasin de referirsu ciudad, antes tan venerada,
pero que ahora serva de guarida a las bestias
feroces, y habindose alistado en el ejrcito de
frica, vinieron con Muza a Espaa, donde se
establecieron. Si su celo religioso, mezclado siempre con cierta levadura de hipocresa, de orgullo y de ambicin mundana, se haba entibiado tal vez durante el camino, al menos haban conservado en su alma y transmitido a su?
descendientes un odio implacable hacia los sirios
y la conviccin de que, por tener el honor de se
los descendientes de los gloriosos compaeros del
Profeta, el poder les perteneca por derecho propio. Ya una vez, cuando el gobernador de Espaa pereci en la clebre batalla contra Carlos
Martell, cerca de Poitiers, en octubre del ao 732,
haban elegido para el gobierno de la pennsula
al hombre ms influyente de su partido, a Abdalmelic, hijo de Catan, que cuarenta y nueveaos antes haba combatido a favor suyo en
Harra; pero como Abdalmelicsegn el testimonio unnime de los rabes y de los cristianos
haba cometido las mayores injusticias esquilmando la provincia, haba perdido el poder desde
que frica recuper su legtima autoridad sobre
Espaa, es decir, desde que Obaidala fu nombrado gobernador de Occidente. Obaidala, como

(1)

Isidoro, c. 60; AliMi-Tiaxcouai, en Macar!, t. II, p. 11

239
va hemos dicho, haba confiado el gobierno de la
pennsula a su patrono Ocba, el cual, llegado a
Espaa, hizo aprisionar a Abdalmelic y transportar a frica los jefes del partido medins, cuyo
espritu inquieto y turbulento perturbaba la
tranquilidad del pas (1). Sin embargo, los niedineses no se desalentaron, y m s tarde, cuando a
causa de la gran insurreccin berberisca, el poder del gobernador de frica qued anulado en
Espaa, y cuando Ocba cay tan gravemente enfermo que se prevea su fin prximo, lograron
persuadirle y obligarle a que nombrase a Abda'melic sucesor suyo (2)enero 741(3).
Era, por consiguiente, a Abdalmelic a quien
Balch tuvo que dirigirse demandando recursos
para pasar a Espaa; pero no haba nadie menos
dispuesto a acceder favorablemente a su peticin.
En vano Balch procur conmoverle escribindole
que l y sus compaeros moran de hambre en
Ceuta y que eran tan rabes como l; Abdalmelic,
el viejo caudillo medins, lejos de compadecerse
de su miseria, daba gracias al cielo que le haba
permitido saborear, a la edad de noventa aos,
los indecibles placeres de la venganza. Por lo tanto, iban a perecer de inanicin los hijos de aquellos brbaros, de aquellos herejes, que en la batalla de Harra haban exterminado a sus parientes y amigos, que haban pretendido atravesarle
(1) Isidoro, c. 61.
(2) Isidoro, c. 61, 3.
(3) Esta fecha, la nica verdadera, ha sido aportada per
Jt&zt, apud Macar!, t. II, p. 11.

240
a l mismo con sus espadas, que haban saqueado
Medina y profanado el templo del Profeta. Los
hijos de estos monstruos conceban an esperanzas de que se apiadase de su suerte, como si el
espritu vengativo de un rabe pudiera perdonar
tales ofensas! Como si los sufrimientos de un
sirio pudieran inspirar compasin a un medins!
Abdalmelic no tuvo, pues, ms que un cuidado,
una preocupacin y un pensamiento: impedir que
otros, menos hostiles a los sirios, l e s suministrasen vveres. A pesar de las precauciones que
adopt, un compasivo noble de la tribu de Lajm
logr burlar su vigilancia e introducir en el puerto de Ceuta dos barcos cargados de trigo. Apenas
lo supo, Abdalmelic hizo arrestar al generoso lajmita y le dio setecientos azotes. Despus, so pretexto de que tramaba una sublevacin, le hizo
acribillar los ojos y cortarle la cabeza. Su cadver fu atado a un patbulo con un perro crucificado a su derecha, a fin de que el suplicio resultase ms ignominioso.
Los sirios parecan, pues, condenados a morir de hambre, cuando un acontecimiento imprevisto forz a Abdalmelic a cambiar de conducta.
Los bereberes establecidos en la pennsula, aunque no estuviesen tirnicamente oprimidos, compartan la celosa aversin de sus hermanos de
frica hacia los rabes. Eran ellos los verdaderos conquistadores del pas, porque Muza y sus
secuaces no haban hecho ms que recoger los

241
frutos de la victoria alcanzada por Taric y sus
doce mil berberiscos sobre los godos. En el momento en que desembarcaron en la costa de E s paa, lo nico que faltaba que hacer era ocupar
algunas ciudades, prontas a rendirse a la primera
intimacin. Y, sin embargo, cuando se trat de
repartir el fruto de la conquista, los rabes se haban adjudicado la parte del len, apoderndose
de lo mejor del botn, del gobierno del pas y de
las tierras m s frtiles. Apropindose la hermosa y opulenta Andaluca, haban relegado a los
compaeros de Taric a las ridas mesetas de la
Mancha y Extremadura, a las speras montaa?
de Len, Asturias y Galicia, donde tenan que
sostener continuas escaramuzas con los indmitos cristianos. Poco escrupulosos entre ellos mismos cuando se trataba de intereses, haban mostrado una severidad inexorable en lo relativo a
los berberiscos. Cuando stos se permitan pedir
cinero por el rescate de los cristianos que se
haban rendido por capitulacin, los rabes, despus de hacerles sufrir el ltigo y la tortura, dejaban gemir a los indgenas cargados de cadenas
y apenas cubiertos de harapos, plagados de miseria, en infectos calabozos (1).
La suerte de Espaa estaba, pues, ligada tan
ntimamente con la de frica, que los choques del
otro lado del estrecho no podan menos de repercutir aqu. Y a una vez el fiero y valiente Munu(1)

Isidoro, c. 4 1 .
H l S T . MUSULMANES.T.

16

242
za, uno de los cuatro principales j e f e s berberiscos venidos a E s p a a con Taric (1), haba levantado la bandera de l a insurreccin e n Cerdaa,
porque haba sabido que sus hermanos de frica
estaban cruelmente oprimidos por los rabes, y
haba sido secundado p o r Eudes, duque de Aquitania, con cuya hija se haba casado ( 2 ) . Esta vez
la sublevacin de los berberiscos africanos tuvo
en E s p a a un eco ruidoso. Los bereberes de este
pas haban acogido con los brazos abiertos a los
misioneros no-conformistas, llegados de frica
para predicarles y excitarlos a alzarse en arma?
contra los rabes. U n a insurreccin, a la vez poltica y religiosa como la de frica, estall en Gal; cia y se transmiti a todo el N o r t e , excepto al
distrito de Zaragoza, el nico en e s t a parte del
pas en que tenan m a y o r a los rabes, que fueron
vencidos y arrojados de todas partes, como fueron
derrotadas todas las fuerzas que Abdalmelic envi
contra los rebeldes. D e s p u s , los berberiscos de
Galicia, Mrida, Talavera, Coria y otras regiones
se reunieron, eligieron u n jefe, un imam, y se
dividieron en tres cuerpos de ejrcito, destinados,
el primero, a sitiar Toledo; el segundo, a atacar a Crdoba, y el tercero, a marchar contra Algeciras, a fin de apoderarse de la flota anclada
(1) Sebastin, o. 11.
(2) Isidoro (c. 58) es el ciue detalla esta sublevacin, diciendo que tuvo lugar cuando Abderrahman al-Gaflki era
gobernador de Espaa. Los autores rabes la suponen durante el gobierno de Haitam, el predecesor de Abderrahman;
vase Ben-Adari, t. II, p. 27, y Macari, t. I, p. 145.

243
en el puerto, pasar el estrecho, exterminar a los
sirios en Ceuta y transportar a Espaa una turba
de berberiscos africanos.
La situacin de los rabes de Espaa lleg, por
l o tanto, a ser tan precaria y peligrosa que Abdalmelic, bien a pesar suyo, se vio forzado a solicitar el auxilio de los mismos sirios que hasta entonces haba abandonado tan implacablemente a
su triste suerte. Tom, sin embargo, precaucion e s ; les prometi enviarles medios de transporte,,
pero a condicin de que evacuaran la pennsula
tan pronto como la rebelin fuera sofocada, y adem s que cada divisin le entregara como rehenes
diez de sus jefes, que seran custodiados en una
isla y responderan con su cabeza del fiel cumplimiento del ti'atado. Por su parte, los sirios
estipularon que Abdalmelie no los separara cuando los hiciera conducir a frica, y que los llevara a una costa que no estuviese en poder de los
berberiscos.
Aceptadas recprocamente estas condiciones,,
desembarcaron en Algeciras ios sirios, hambrientos, cubiertos apenas de miserables harapos. Proporcionronseles vveres, y como se hallaban en
Espaa casi todos sus hermanos de tribu, stos
se encargaron de equiparlos, cada uno segn sus
recursos; hubo jefe rico que proporcion cien vestidos para los recin llegados, y otro, cuya fortun a era menos considerable, visti solamente a diez
o- a uno solo. Luego, como era preciso detener
a la divisin berberisca que avanzaba sobre Al-

244
geciras y que haba llegado ya a Medina-Sidorlia,
la atacaron los sirios, reforzados por a l g u n o s
cuerpos de rabes espaoles, y combatiendo con
su acostumbrado valor, la derrotaron, apoderndose de rico botn. El ejrcito berberisco que marchaba sobre Crdoba se defendi con m s tenacidad, causando a los rabes graves prdidas; pero
a! fin tambin fu dispersado. Quedaba el tercer
ejrcito, el ms numeroso de todos, el que sitiaba
a Toledo haca veintisiete das, ejrcito que sali
al encuentro del enemigo y que fu c o m p l e t a m e n te derrotado a orillas del Guazalate. D e s d e entonces, los vencedores persiguieron a los rebeldes
como a bestias feroces en toda Espaa, y l o s sirios, mendigos la vspera, recogieron u n botn
tan considerable que de repente se h a l l a r o n m s
ricos de lo que jams haban soado.
Gracias a tan intrpidos guerreros, l a insurreccin berberisca, que comenz tan formidable, qued sofocada como por encanto; pero A b d a l m e l i c
no logr desembarazarse tan fcilmente de aquellos auxiliares que tema tanto como odiaba.
Apresurse, pues, a recordar a Balch el t r a t a d o
concertado con l, y a exigirle que a b a n d o n a s e
Espaa; pero Balch y los sirios no q u e r a n volver a u n pas en que haban sufrido t o d a clase
de reveses; por el contrario, se haban aficionado
extraordinariamente a vivir en l a s m a g n i f i c a s
comarcas, teatro de los xitos que los h a b a n enriquecido. No es, pues, de extraar que s u r g i e s e n
discusiones y querellas entre hombres q u e , siendo

245tradicionales enemigos, tenan entonces intereses

y deseos opuestos. Como el odio es un mal consejero, Abdalmelic agrav la situacin y reaviv
l a s inveteradas llagas negando a los sirios el ser
transportados a frica todos a la vez, y pretextando que, como ahora tenan tantos caballos, esclavos y bagajes, no dispona de barcos para cum
plir esta clusula del tratado. Adems, como los
sirios deseaban embarcarse en la costa de ElviraC-ranadao de TodmirMurcia, declar que
esto era imposible, que todos los buques estaban
en el puerto de Algeciras y que no poda alejarlos de aquella parte de la costa, porque los bereberes africanos podan aprovecharse e intentar un
desembarco; en fin, sin disimular sus prfidos
pensamientos, cometi la imprudencia de ofrecer
a los sirios conducirlos a Ceuta nuevamente. Esta
proposicin produjo una indignacin indecible.
Ms valdra que nos echaran al mar que entregarnos a los berberiscos de Tingitaniaex
elam Balch, y reproch duramente al goberna
dor el haber intentado dejarlos morir de hambre
en Ceuta y el haber crucificado de una manev-j
infamante al generoso lajmita aue les haba proporcionado vveres. De las palabras pasaron pronto a los hechos, y , aprovechando la ocasin de
que Abdalmelic apenas tena tropas en CrdobaIos sirios le arrojaron de su palacio y proclamaron a Balch gobernador de Espaa20 de septiembre del ao 741.
Desencadenadas las pasiones, era de temer que

246
nada detendra a ios sirios, y los acontecimientos no tardaron en demostrarlo.
El primer cuidado de Balch fu poner en libertad a los jefes sirios que haban servido de rehenes y que Abdalmelic haca custodiar en la isla
de Om-Hakim, frente a Algeciras. Los j e f e s llegaron a Crdoba irritados, exasperados; se quejaban de que el gobernador de Algeciras, cumpliendo las rdenes de Abdalmelic, les haba dejado sin agua y alimentos, y de que un noble de
Damasco, de la tribu yemenita de Gasan, haba
perecido de sed. Exigan la muerte de Abdalmelic en expiacin de la del gasanita. Sus quejas,
el relato de sus sufrimientos, la muerte de un
jefe venerado, todo esto llev al colmo el odio
que los sirios sentan por Abdalmelic, aquel prfido que mereca la muerte. Balch, a quien re
pugnaban las medidas extremas, intent apaciguarlos diciendo que la muerte del g a s a n i t a deba atribuirse a una negligencia involuntaria y no
a un designio premeditado.
Respetad la vida de Abdalmelicaadi;
es un coraixita y adems un anciano.
Pero sus palabras no surtieron efecto; los y e menitas, que tenan que vengar a un hombre de
su raza, y que sospechaban que Balch quera salvar a Abdalmelic porque ste era de la raza
de Maad, a la cual perteneca Balch i g u a l m e n t e ,
persistieron en su demanda, y Balch, que como
la mayora de los nobles slo ejerca el mando
-a condicin de ceder a la voluntad y a l a s p a -

247
siones de sus soldados, no pudo resistir a sus
clamores, y permiti que fuesen a arrancar a Abdalmelic de la casa que posea en Crdoba, y a
la cual se haba retirado despus de su deposicinEbrios de furor, los sirios arrastraron al suplicio a aquel nonagenario, cuyos largos cabellos
blancos le asemejabantal es la expresin extraa y pintoresca de las crnicas rabesa la
cra de un avestruz.
Cobardeexclamaban, te has librado de
nuestras espadas en la batalla de Harra! Para
vengarte de tu derrota nos" has obligado a comer
perros y hasta cueros; has querido entregamos y
aun vendemos a los berberiscos, a nosotros, soldados del califa.
Detenindose cerca del puente, le azotaron con
vergajos, hundieron las espadas en su pecho y
clavaron el cadver en una cruz, crucificando a
la izquierda un perro y a la derecha un cerdo.
Tan brbaro asesinato, tan infamante suplicio,
clamaba venganza. La guerra estaba encendida;
las armas decidiran si haban de ser dueos de la
pennsula los rabes de la primera o de la segunda invasin, los medineses o los sirios.
Los medineses tenan por jefes a los hijos de
Abdalmelic, Omeya y Catan, que haban huido
cuando la deposicin de su padre, yendo el uno
en busca de socorros a Zaragoza, y el otro, a
Mrida. Sus antiguos enemigos, los bereberes,
hicieron causa comn con ellos; deseaban volver

248
ms tarde sus armas contra los rabes de E s paa; pero, ante todo, queran vengarse de l o s
sirios. Los medineses tuvieron adems otros a u x i liares; el lajmita Abderrahman-ben-Akama, g o bernador de Narbona, y el fhirita A b d e r r a h m a n ,
hijo del general africano Habib, que se haba refugiado en Espaa, seguido de a l g u n a s t r o p a s ,
despus de la terrible derrota en que h a b a p e r e cido su padre, pero antes de la llegada de l o s
sirios a la pennsula ( 1 ) . Enemigo jurado de Balch..
haba atizado el odio que el viejo Abdalmelic s e n ta hacia los sirios, refirindole las i n s o l e n c i a s y
abusos que haban cometido en frica; haba f o r talecido su propsito de no enviarles l o s b a r c o s
que solicitaban y dejarlos morir de hambre. E n tonces crease obligado a vengar el suplicio d e
Abdalmelic, porque era de su tribu y a d e m s a s piraba al gobierno de la pennsula ( 2 ) , b a s n d o s e
er su ilustre origen.
Los coligados tenan sobre sus e n e m i g o s la v e n taja del nmero, porque el ejrcito contaba c o n
cuarenta mil hombres, segn unos, y con c i e n
mil, segn otros; mientras Balch no p u d o r e u n i r
ms que doce mil soldados, si bien vinieron e n
su ayuda gran nmero de sirios que a c a b a b a n
de pasar el estrecho, despus de m u c h a s t e n t a tivas intiles para volver a su patria. A fin d e
(1)
Esto es lo que so dice formalmente E a k i k (apud B e n Atlarl, t. I, p. 4 3 ) , y este aserto tiene ms probabilidades
de certeza que el de otros cronistas, que aseguran que A b derrahman^ben-Habib lleg a Espaa en compaa de B a l c h .
( 2 ) Ben-al-Abbar, p. r,l.

249
engrosar sus tropas, reclut una turba de esclavos cristianos que cultivaban las tierras de l.>s
rabes y de los bereberes, y despus fu a esperar al enemigo en una alde2 llamada Aqua-Portora. Entablado el combateagosto, 742, los sirios se defendieron tan denodadamente que rechazaron todos los ataques de los coligados. Entonces Abderrahman, el gobernador de Narbona,
que pasaba por el caballero ms valiente y ms
cumplido que jams haba habido en Espaa, crey que la muerte del jefe del ejrcito enemigo
decidira la suerte de la batalla.
Que me muestren a Balch!exclam, y jur
matarle o morir.
Mralerespondi uno, es aquel que monta
un caballo blanco y que lleva el estandarte.
Abderrahman carg tan vigorosamente con sus
jinetes de la frontera, que hizo retroceder a los
sirios. A la segunda tentativa hiri a Balch en la
cabeza; pero atacado de pronto por la caballera
de Kinesrina y rechazado por ella, arrastr en su
rpida retirada todo el ejrcito de los coligados.
Su derrota fu completa; perdieron diez mil hombres, y los sirios, que no haban perdido m s que
mil, volvieron a entrar en Crdoba vencedores.
Las heridas de Balch eran mortales; pocos das
despus exhal el ltimo suspiro; y como el califa
haba dispuesto que si Baloh llegaba a morir le sustituyese el yemenita Talaba, los sirios proclamaron gobernador de Espaa a este jefe. Los medineses no tenan motivo para felicitarse por ello.

250
Aunque no lo consigui, Baich, al menos, haba
procurado refrenar los sanguinarios apetitos de
los sirios; su sucesor no lo intent siquiera. Quera ser popular y comprenda que, p a r a lograrlo,
tena que hacerse el desentendido, o reconoca en
los graznidos lgubres de u n pjaro nocturno una
voz querida, que le recordaba que aun tena que
vengar en los medineses la muerte de un pariente cercano, de un padre tal vez? ( 1 ) . Se ignora;
pero lo cierto es que la resolucin que adopt de
no tener piedad para los medineses le gan el corazn de sus soldados y le hizo ms popular de lo
que Balch haba sido nunca.
El principio de su gobierno no fu feliz; habiendo atacado a los rabes y a los bereberes, reunidos en gran nmero en los alrededores de Mrida, fu vencido y obligado a retirarse a la capital del distrito, donde su situacin no tard en
ser crtica. Ya haba enviado a Crdoba la orden
de que su lugarteniente viniera en su auxilio con
el mayor nmero posible de tropas, cuando una
feliz casualidad'le salv. U n da de fiesta, en que
los sitiadores se haban dispersado por l a s cercanas sin tomar bastantes precauciones contra una
sorpresa, l, aprovechando este descuido, atac a
los adversarios de improviso, haciendo una g r a n
carnicera, cogiendo mil prisioneros, forzando a
( 1 ) Los rabes crean que cuando un hombre haba perecido de muerte violenta, su alma, huyendo del cuerpo, se
metamorfoseaba en un buho o en un mochuelo, que haca or
su chillido hasta que el muerto quedaba vengado en la persona del matador.

251
los dems a buscar ia salvacin en una fuga precipitada, y llevndose como esclavos a los nios y
a las mujeres. E r a esto un atentado inaudito, una
barbarie que hasta entonces los mismos sirios no
so haban atrevido a cometer. Mientras Balch haba sido su jefe, haban respetado el uso establecido desde tiempo inmemorial, y perpetuado hasta nuestros das entre los beduinos, el uso de dejar cuando se trataba de guerras civiles en
libertad a las mujeres y a los hijos del enemigo,
y aun de tratarlos con cierta cortesa. Cuando
Talaba, arrastrando diez mil prisioneros, retorn
a Andaluca, fu peor an. Haciendo acampar su
ejrcito en Mozara, cerca de Crdoba, un jueves
del m e s de mayo del 7 4 3 , orden sacar los cautivos a pblica subasta. Entre ellos haba muchos
meclineses, y, a fin de abatir de una vez para siempre el orgullo de estos ltimos, los sirios, jocosam e n t e feroces, convinieron entre ellos en venderlos, no a la alza, sino a la baja. Un medins, por
el cual un sirio haba ofrecido diez monedas de
oro, fu adjudicado a cambio de un perro; otro
fu vendido por un cabrito, y as sucesivamente.
N u n c a , ni en el horrible saqueo de Medina, los
s i r i o s haban hecho sufrir tales afrentas, tales ignominias a los hijos de los fundadores del islamismo.
E s t a escandalosa escena duraba an cuando un
acontecimiento que Talaba y sus exaltados secuac e s no haba previsto vino a ponerle trmino.
Los hombres moderados y sensatos de los dos

252
partidos, afligidos por los males de la guerra civi',
indignados por los terribles excesos de unos y
otros, y temiendo que los cristianos del norte
aprovechasen la discordia de los musulmanes para
extender sus dominios, haban entrado en relaciones con el gobernador de frica, Handala el
klbita, para rogarle enviara u n gobernador capaz
de restablecer la tranquilidad y el orden. Handala
haba enviado a E s p a a al kelbita Abu-'l-Jatar,
que lleg con sus soldados a Mozara en el preciso
momento en que se venda a los rabes a cambio
de los perros y chivos. Mostr las rdenes, y como
era u n noble de Damasco, los sirios no se resistieron a reconocerle. L o s rabes de Espaa le saludaron como a su salvador, porque su primer cuidado fu libertar a los diez mil cautivos vendidos
a la baja.
Con prudentes medidas, el nuevo gobernador
restableci la tranquilidad. Concedi la amnista
a Omeya y a Catan, los dos hijos de Abdalmelic,
y a todos los que abrazaron su partido, excepto
el ambicioso Abderrahman ben-Habib, que intent
ganar la costa y pasar a frica, donde le esperaba u n brillante destino; alej de Espaa a
doce de los jefes m s turbulentos, entre los cuales figuraba Talaba, dicindoles que, en vez de
perturbar la tranquilidad de la pennsula, deban
emplear mejor su f o g o s o valor combatiendo a los
berberiscos africanos; y, en fin, como urga librar
la capital de l o s sirios que pululaban en ella, les
reparti en feudo tierras del dominio pblico, or-

253
(leando a los siervos que las cultivaban que desde entonces diesen a los sirios el tercio de las
cosechas que antes entregaban al Estado. La divisin de Egipto qued establecida en los distritos de Ocsonoba, de Beja y de Todmir (Murcia),
la de Emesa, en los distritos de Niebla y de Sarilla; la de Palestina, en los distritos de Sidona
y Algeciras; la del Jordn, en el distrito de RegioMlaga; la de Damasco, en el distrito de
ElviraGranada, y, en fin, la de Kinesrina, en
el distrito de Jan ( 1 ) .
Asi concluy el papel importante, pero desgraciado, que los hijos de los defensores de Mahoma
desempearon en la historia musulmana. Escarmentados por tantos reveses y catstrofes, comprendieron que no podan realizarse sus ambiciosas esperanzas. Abandonando a otros partidos la
escena pblica, se obscurecieron para vivir retirados en sus dominios, y cuando, a largos intervalos, se ve surgir el nombre de algn caudillo medins en los anales rabes, obraba por motivos
puramente personales o para servir a un partido
que no era el suyo. Aunque ricos y numerosos,
no ejercieron casi ninguna influencia sobre la
suerte del pas. Entre los descendientes del gobernador Abdalmelic, unos, los Beni-'l-Chad, eran
opulentos propietarios de Sevilla; otros, los BeniU) Ajbar machmua, fols. 65 v.-69 r.; Isidoro, c. 64-07;
Ben-Adarl, t. I I , pp. 50-34; Macar!, t. I I , pp. 11-14; Benal-Cutia, fols. 7 r.-8 v.; Ben-al-Jatib, en mis Investigaciones, t. I, p. 84 y sig.

254
Casim, posean vastos dominios cerca de Alpuente ( 1 ) , en la provincia de Valencia, donde el pueblo de Benicasim l l e v a an su nombre; pero ni
una ni otra rama sali de una obscuridad relativa. Cierto que en el s i g l o xi los Beni-Casim fueron j e f e s independientes de un pequeo estado
que n o s e extenda m s all de los lmites de sus
tierras; pero era en la poca en que, desmembrado el califato de Crdoba, todo propietario territorial se daba tono de soberano. Tambin es
verdad que dos s i g l o s despus los Beni-'l-Ahmar,
descendientes del medins Sad ben-Obada (2), uno
de l o s ms ilustres compaeros de Maoma, y
que estuvo a punto de ser su sucesor, subieron
al trono de Granada; pero entonces l a s antiguas
pretensiones y los antiguos odios estaban sepultados en un profundo olvido; nadie se acordaba
ya de la existencia de un partido medins; los
rabes haban perdido su carcter nacional, y bajo
la influencia berberisca, hasta se haban hecho
devotos. Adems, esta rama de los Beni-'l-Ahmar
no rein ms que para ver a los r e y e s de Castilla conquistarles una a una todas l a s fortalezas,
h a s t a el da en que "la Cruz entr en Granada
por una puerta, m i e n t r a s el Corn sala por la
otra", y en que el Te Deum vibr donde antes
haba resonado el Al acbar, como dice el romance espaol. Viva i m a g e n del destino de los medineses, la familia de Sad ben-Obada, cuyo nom(1)

Macari, t. I I . p.

(2)

Ben-al-.Tatib, man. G , fol. 17C r.

11.

255
bre se enlaza con los ms esclarecidos de la historia de Oriente y de Occidente, con los de Mahoma y Abubequer, con los de Carlomagno e Isabel
la Catlica, dej un indeleble y glorioso recuerdo,
y fu casi constantemente perseguida por la desgracia. Comienza con Sad y acaba con Boabdil.
Un intervalo de ocho siglos y medio separa estos
dos nombres, y, sin embargo, los dos que los llevaros murieron en el destierro, soando con su
grandeza pasada. Intrpido campen del islamismo en todos los combates que Mahoma haba
sostenido con los paganos, Sad el Perfecto iba
a ser elegido califa por los defensores, cuando
los emigrados de la Meca reclamaron ese derecho para s mismos. Gracias a la traicin de algunos medineses, gracias sobre todo a la llegada de
una tribu completamente adicta a los emigrados,
stos se apoderaron de la plaza en medio de un
espantoso tumulto, durante el cual Sad, que yaca gravemente enfermo sobre un colchn, fu
cruelmente ultrajado por Ornar, y casi aplastado
por el tropel de los invasores. Jurando que nunca
reconocera a Abubequer, y no pudiendo soportar
el triunfo de sus enemigos, emigr a Siria, donde
muri de un modo misterioso. En un paraje apartado fu muerto por los chins, segn la tradicin
popular; sus hijos se enteraron de su muerte por
esclavos que vinieron a referirles que haban odo
salir de un pozo una voz que deca: "Hemos matado al jefe de los Jazrach, Sad ben-Obada; le
hemos disparado dos flechas que no han errado

256
su corazn (1). Tambin Boabdil, cuando perdi
su corona, fu a terminar la vida en tierra inhospitalaria y lejana, despus de haber dirigido,
desde lo alto de la roca que aun conserva el
potico nombre de "Ultimo suspiro del moro", un*
lenta mirada de punzante adis sobre su adorada
Granada, sin igual en el mundo.

X I I (2)

En los primeros tiempos de su gobierno, Abu-'lJatar trat a todos los partidos con laudable equidad, y aunque era kelbita, no tuvieron motivo
para quejarse de l ni los mismos caisitas, que se
hallaban en gran nmero entre las tropas que
Balch haba trado a Espaa. Pero, lejos de perseverar en esta moderacin, tan excepcional en
un rabe, recay bien pronto en sus ingnitas
antipatas. Adems, tena que ajusfar antiguas
cuentas con los caisitas; en frica haba sido
! mismo vctima de su tirana; en Espaa, Sad,
( 1 ) Tabari, t. I, pp. ti-12, 32-42; Nauaui, p. 274; AbenOotaiba, p. 132. Los racionalistas de acjuel tiempo afirmaron que la muerte de Sad haba sido ocasionada por la picadura de un reptil venenoso.
(2) Ajbar machmua, fols. 72 v.-7S r.; Macari, t. IE,
libro V I ; Ben-Adari, t. I I , pp. 35-38, 43-45; Ben-al-Ahar,
pginas 46-50, 52-54; Isidoro, c. 68, 70, 75; Ben-al-Jatib,
.manuscrito E., artculo sobre Somal. Bn cuanto al nombre del
jefe caisita, que va a desempear un papel tan importante
en este relato, como los manuscritos rabes no indican las
vocales, no se sabra si era Somail o Samil, si el modo de
escribirlo el autor contemporneo IsidoroZmnahclno resolviese la cuestin.

257
tu hermano de tribu, hijo de Chauas, haba muerto asesinado por ellos, y aquel hombre era para
l tan querido, que sola repetir: "De buen g r a l o
me dejara cortar la mano si pudiera resucitarle.'
Al menos se propuso vengarle, ensandose
centra los caisitasque supona cmplices de la
muerte de su amigotan cruelmente como l mismo refiere en uno de sus poemas:
"Querra que el hijo de Chauas pudiera saber
con qu ardimiento he defendido su causa. Para
vengar su muerte he matado a noventa personas,
que yacen en tierra como troncos de palmeras
arrancados por el torrente."
Tales suplicios tenan necesariamente que encender de nuevo la guerra civil. Sin embargo,
los caisitas, menos numerosos en Espaa que los
yemenitas, no se apresuraron a desenlazar por la
fuerza una situacin tan intolerable para ellos, y
el odio acumulado en sus corazones no se desbord hasta que el honor de su jefe se vio comprometido del siguiente modo: Habiendo tenido una
reyerta con un kelbita un hombre de la tribu
maadita de Kinana, vino a defenderse ante el
tribunal del gobernador, el cual, aunque el derecho estaba de su parte, fall, como de costumbre, parcialmente. El kinanita fu a quejarse de
tan inicuo juicio al jefe caisita Somail, de la
tribu de Kilab, que fu inmediatamente al palacio, y reproch al gobernador su parcialidad con
sus hermanos de tribu, exigindole que atendiese
HlST. MU8tmMANES.^-T. I

.17

258
las justas quejas del kinanita. El gobernador le
replic speramente, y como tomail le respondiera en el mismo tono, le hizo abofetear y
p.rrojar de su presencia. Somail soport estos insultos sin quejarse, con calmoso desprecio. Brutalmente despedido sali del palacio con el tocado
descompuesto. Un hombre que estaba a la puerta
le pregunt:
Qu le ha sucedido a tu turbante, Abu-Chauxan ? Est en completo desorden.
Mis hermanos de tribu respondi el jefe
caisitasabrn arreglarlo.
E s t o equivala a una declaracin de guerra.
Abu-T-Jatar se haba convertido en un enemigo
tan peligroso como implacable, por lo mismo que
no era un hombre vulgar ni en el mal ni en el
bien. Un genio bueno y otro malo obraban como
fuerzas iguales sobre el alma, naturalmente generosa, pero apasionada, altiva, violenta y rencorosa de Somail. Era una naturaleza pujante, pero
inculta, movible, sometida al instinto y guiada
por el azar, una extraa mezcla de los influjos
ms opuestos. De una actividad perseverante
cuando se excitaban sus instintos, caa en l a pereza y en la inaccin, ingnitas en l, cuando se
calmaban sus febriles agitaciones. Su generosidad, virtud que sus compatriotas apreciaban ms
que ninguna, era tan grande, tan ilimitada, que
su poetacada jefe rabe tena el suyo, como los
jefes de los clanes escocesesno l e v i s i t a b a ms
que dos veces al ao en las grandes fiestas reli-

259
giosas para no arruinarle, porque Somail haba
jurado darle cuanto llevase encima cada vez que
le viera. No era, sin embargo, instruido. A pesar
de su aficin a los versos, sobre todo a los que halagaban su vanidad, y aunque a veces versificaba
l tambin, no saba leer, y los rabes le juzgaban
un ignorante para su siglo ( 1 ) ; en compensacin
tena tal trato de gentes, que sus mismos enemigos le consideraban como un modelo de cortes a (2). Por sus costumbres relajadas y su indiferencia religiosa, perpertuaba el tipo de los antiguos nobles, viciosos y desenfrenados, que no
eran musulmanes ms que de nombre. A despecho
de la prohibicin de Mahoma, beba vino como un
-verdadero rabe pagano, y casi todas las noches
le encontraban ebrio ( 3 ) . El Corn le era casi desconocido, y s e preocupaba m u y poco de aquel libro cuyas tendencias igualitarias heran su orgullo rabe. Cuentan que un da, oyendo a un maestro de escuela, ocupado en ensear a leer a los
nios en el Corn, pronunciar este versculo: "Los
reveses y los xitos alternan entre los hombres",
exclam:
N o ; debe decir entre los rabes.
-Perdona, seorreplic el maestro; dice
entre los hombres.
E s as como est escrito ese versculo?
Sin duda.
(1) Aben-al-Cutia. fol. 16 v.
(2) Vase el testimonio de Abderrahmn I (en el Aibar
mochmuo, fol. 88 r.), que reproduciremos ms adelante.
(3) Aibar macJimwa, fol. 78 v.

260
Desgraciados de nosotros! En este caso, el
poder no nos pertenece exclusivamente; los patanes, los villanos, los esclavos, podrn tomar parta
en l (1).
Pero si era un mal musulmn, le vena de raza,
por ser abuelo suyo aquel Xamir de Cufa, de
quien ya hemos hablado, aquel general del ejrcito
ommada que no haba vacilado un momento en
matar al nieto del profeta, cuando otros, por esopticos que fuesen, retrocedan ante tal sacrilegio. Aquel abuelo que haba llevado al califa Yezid I la cabeza de Hosain haba sido tambin la
causa indirecta de la venida de Somail a Espaa.
El xiita Mojtar le haba hecho decapitar y arrojar a los perros (2) su cadver, cuando, dueo de
Cufa, veng la muerte de Hosain con horribles repiesalias; entonces Hatim, padre de Somail, librndose por la fuga de la venganza del partido
triunfante, busc un asilo en el distrito de Kinesrina, establecindose all con su familia; y en la
poca en que Hixem reclut en Siria el ejrcito
destinado a sofocar la insurreccin de los bereberes, a Somail le toc en suerte formar parte de
l. Ms tarde cruz el estrecho con Balch, y los
caisitas de Espaa le consideraron como su principal jefe.
De retomo a su morada convoc por la noche
a los ms influyentes caisitas, les refiri los ultrajes que haba sufrido y les pidi su parecer.
(1)

Ben-al-Cutla, fol. 17 r.

(2)

Aben-Jaldim, t. II, fol. 177 v.

261
Revlanos tu planrespondieron; le aprobamos de antemano, y estamos dispuestos a ejecutarle.
Por Dios!repuso entonces Somail. Tengo
ci firme propsito de arrebatar el poder a ese rabe; pero los caisitas somos demasiado dbiles en
este pas para resistir solos a los yemenitas, y
no quiero exponeros a los peligros de una empre
sa tan temeraria. Llamaremos a las armas a todos los vencidos en la batalla de la Pradera, pero
adems firmaremos una alianza con los lajmitas y
los chodamitas ( 1 ) , y elevaremos al emirato a
uno de ellos; es decir, en apariencia les daremos
J.a hegemona, pero nosotros la tendremos en realidad. Voy, pues, a marcharme de Crdoba para
avistarme con los diferentes jefes y hacerles estar
sobre las armas. Aprobis mi plan ?
Le aprobamosrespondieron: pero no te
dirijas a Abu-Ata, aunque es de nuestra misma
tribu, porque puedes estar seguro de que se nega a prestarnos su ayuda.
Abu-Ata, que viva en Ecija, era el jefe de los
Gatafan. La gran influencia que Somail ejerca
sobre los espritus neutralizaba la suya y le inspiraba violentos celos; no es, pues, de extraar
que todos los votos de los caisitas aprobasen unnimemente el consejo que acababan de darle. Slo
uno pareci disentir de la comn opinin; pero
conio era m u y joven y la modestia le prohiba
X) Dos tribus yemenitas.

262
opinar en contra de los ancianos, no manifest
su desaprobacin m s que por el silencio, hasta
que Somail le anim preguntndole por qu no
expona su parecer como los dems.
Slo tengo que decir una palabra. Si no vas
a pedir apoyo a Abu-Atarespondi el joven,
estamos perdidos; si lo haces, enmudecern su en
vidia y su odio a impulsos del amor que tiene a
su raza, y puedes estar seguro de que te secun
dar vigorosamente.
Despus de reflexionar un momento,
Creo que tienes razndijo Somail.
Y saliendo de Crdoba antes de amanecer, fu
a avistarse con Abu-Ata, el cual, como haba
previsto el joven Aben-Tofail, prometi secundar
le, y cumpli su palabra. Desde Ecija, Somail fu
a Morn, donde viva Toaba, jefe de los chodamitas, que haba tenido ya desavenencias con Yusof. Ambos jefes ultimaron una alianza, y, habien
do sido Toaba proclamado caudillo de la coali
cin, los caisitas, los chodamitas y los lajmitas,
en pie de guerra, se reunieron en el distrito de
Sidonaabril del 745.
Apenas lo supo Abu-'l-Jatar, march al encuen
tro de los insurrectos, seguido de las tropas que
tena en Crdoba. Pero durante la batalla libra
da a orillas del Guadalete pudo apreciar por s
mismo la prudencia del consejo que Somail haba
dado a los de su tribu cuando los ind.ujo a aliarse
con dos poderosas tribus yemenitas y a conce
der la hegemona a una de ellas, segn el u s o

263
observado en Oriente, donde las tribus que se consideraban demasiado dbiles para resistir por s
solas a los enemigos se aliaban ordinariamente a
tribus de la otra raza. As en el Jorasan (1) y en
el Irak-Arab ( 2 ) . los yemenitas, que estaban en
minora en ambas provincias, se aliaban con los
de Eabia, tribu maadita, para hacer frente a otros
maaditas, a los temimitas. Esta clase de alianza
proporcionaba a las tribus dbiles otra ventaja,
adems de la de reforzarlas: desarmaba, por decirlo as, al enemigo que se resista casi siempre
a combatir contra tribus de su raza, especialmente
cuando stas ejercan la hegemona. Esto es lo que
sucedi tambin en la batalla de Guadalete. Los yemenitas de Abu-'l-Jatar, despus de haber combatido dbilmente a los chodamitas y a los lajmitas,
con los cuales estaban ya en inteligencia, y que a
su vez les hacan el menor dao posible, se dejaron
vencer y emprendieron la fuga. Slo con sus kelbitas en el campo de batalla, Abu-'l-Jatar se vio
obligado a seguir su ejemplo, despus de haber
visto morir a muchos de su tribu; pero mientras
hua con tres parientes suyos, cay prisionero.
Entre los vencedores haba quien exiga su muerte, pero la opinin contraria le salv. Contentronse, pues, con cargarle de cadenas, y Toaba, gobernador de Espaa por el derecho del ms fuerte, fij su residencia en la capital.
(1) Vase el Comentario de Socari
Ferazdac, man. de Oxford, fol. 9 3 v.
(2) Aben-Jaldun, t. I I (passim).

sobre el divn

de

264
Sin embargo, los kelbitas no se dieron por vencidos, y uno de sus jefes, Abderrahman-abenNoaim, tom la atrevida resolucin de hacer una
tentativa para librar de su prisin a Abu-'l-Jatar.
Seguido de treinta o cuarenta jinetes y de doscientos infantes, penetr en Crdoba, a favor de
la noche; atac de improviso a los centinelas de
Abu-'l-Jatar, les hizo huir y puso al ex gobernador bajo la salvaguaria de los kelbitas, establecidos en las inmediaciones de Beja.
Una vez libre, Abu-'l-Jatar reuni a algunos
yemenitas bajo su bandera y march contra Crdoba, con la esperanza de que entonces mostrasen los soldados ms celo por su causa. Toaba y
Somail salieron a su encuentro, y los dos ejrcito
enemigos acamparon frente a frente. Llegada la
noche, un maadita sali del campamento de Toaba,
y, aproximndose al de Abu-'l-Jatar, dijo as, alzando cuanto pudo la voz: "Yemenitas, por qu
nos combats y habis libertado a Abu-'l-Jatar?
E s que temis que le matemos? Habindole t e nido en nuestro poder, le hemos perdonado la
vida, y se lo perdonamos todo... Tendrais un
pretexto plausible para combatirnos si hubiramos elegido un emir de nuestra propia raza; p e r o
hemos elegido uno de la vuestra. Meditad, por l o
tanto, lo que debis hacer. Os juro que no es el
temor el que nos induce a hablar as; pero queremos, si es posible, evitar la efusin de sangre."
E s t a s palabras, en que es fcil reconocer el e s pritu de Somail, hicieron tanta impresin en l o s

265
soldados de Abu-'l-Jatar, que, arrastrando a su
emir, bien a pesar suyo, levantaron el campo
aquella misma noche para volver a sus hogares, y cuando el alba comenz a iluminar las
cimas que limitaban el horizonte, estaban a muchas leguas de distancia. Tan cierto es que en las
guerras civiles los soldados no se baten por los intereses de un individuo, sino por la hegemona
La muerte de Toaba, ocurrida un ao despus,
sumi de nuevo a Espaa en la anarqua. Dos jefes^-ambos chodamitasaspiraban al emirato.
Era uno Amr, el hijo de Toaba (1), que se crea
con derecho a suceder a su padre, y el otro, BenHorait, hijo de una negra y oriundo de una familia establecida desde haca mucho tiempo en Espaa (2). Este ltimo tena a los sirios un odio
tan feroz que no cesaba de repetir: "Si la sangre
de los sirios estuviera reunida en un solo vaso, yo
apurara ese vaso hasta la ltima gota." Siendo
sirio Somail, no poda consentir que Espaa fuese dominada por un enemigo tan implacable de su
nacin; pero tampoco prefera al hijo de Toaba.
Dar el ttulo de gobernador, que l no ambicionaba, por creer que los caisitas eran demasiado
dbiles para sostenerle, dar este ttulo a un testaferro y gobernar l en realidad, tal era su pro(1) En el Ajbar machmua se Ice: Toaba ben-Amr; pero
yo opino que deba deelr: Amr
aben-Thoaba.
(2) E) autor del Ajbar machmua dice que Ben-Horait
perteneca al pueblo de! distrito del Jordn; pero esto debe
ser un error, pues en este caso hubiera sido sirio, y cmo
explicar entonces su odio hacia sus compatriotas?

266

psito. Ya haba encontrado el hombre que n e c e sitaba en todos sentidos: era el fihirita Yusof, que
una a su inofensiva mediocridad los ttulos m s
adecuados para obtener los votos de los r a b e s de
cualquier raza. Era bastante viejo p a r a los que
se pagaban de la gerontocracia, porque contaba
cincuenta y siete aos; proceda de u n linaje i l u s tre, porque descenda de Ocba, el conquistador de
gran parte de frica; era fihirita, y los
fihiritas,
es decir, los coraixitas del distrito de la Meca, e r a n
considerados como la ms alta aristocracia d e s pus de los coraixitas puros; estaban h a b i t u a d o s
a verlos al frente de los negocios, y se l o s c o n s i d e raba por cima de todos los partidos. A f u e r z a de
ponderar todas estas ventajas, Somail c o n s i g u i
que aceptasen a su candidato; B e n - H o r a i t o b t u vo, en compensacin, la prefectura de R e g i o , y e n
el mes de enero del ao 741, los j e f e s e l i g i e r o n
a Yusof para el gobierno de Espaa.
Desde entonces Somail, cuyas p a s i o n e s h a b a n
estado contenidas por el poder de Toaba, que c o n trapesaba el suyo, era el nico dueo de la p e n nsula, y pensaba servirse de Yusof, a quien m a nejaba cual blanda cera, para saciar su v e n g a n z a .
Sabiendo que tena de su parte a los m a a d i t a s , n o
retrocedera ante una guerra contra t o d o s l o s y e menitas. Comenz violando la promesa h e c h a a
Ben-Horait, a quien destituy de s u p r e f e c t u r a ,
con lo cual quedaron rotas las hostilidades. F u rioso Ben-Horait, ofreci su alianza a A b u - ' l - J a tar, que viva entre los de su tribu, t r i s t e y d e s -

267
alentado. Los dos jefes celebraron una entrevista;
falt poco para que resultase infructuosa, porque
Abu-'l-Jatar aspiraba al emirato para s, y tambin le pretenda Ben-Horait, alegando que su tribu era ms numerosa en Espaa que la de Kelb.
Pero los mismos kelbitas, que comprendan que
para vengarse de los caisitas necesitaban el apoyo
de toda su raza, obligaron a Abu-T-Jatar a ceder.
Ben-Horait fu, pues, reconocido como emir, y de
todas partes vinieron los yemenitas a alistarse
bajo sus banderas. Los maaditas se agruparon
tambin en torno de Yusof y Somail. En todas
partes los vecinos de diferente raza se decan
adis de la manera corts y amable propia de
hombres serenos y valientes; pero al mismo tiempo se prometan unos a otros medir sus fuerzas
cuando estuviesen en el campo de batalla. Ninguno de los dos ejrcitos era numeroso; limitada al
Medioda de Espaa, la lucha que iba a empearse era un duelo en gran escala ms bien que
una guerra; en desquite, los guerreros que tomaban parte en l eran los ms valientes e ilustres
de su nacin.
Tuvo lugar el encuentro cerca de Secunda, antigua ciudad romana rodeada de murallas, a la
orilla izquierda del Guadalquivir, frente a Crdoba, y que, comprendida ms tarde en el recinto
de esta capital, se convirti en uno de sus arrabales ( 1 ) . Despus de la plegaria matutina, los
O)

Respecto a Secunda, vase Macar!, t. I, p, 304.

268
caballeros se atacaron como en un torneo; una
vez rotas las lanzas, cuando ya calentaba el s
todos gritaron que deban batirse cuerpo a cuerpo
Abandonaron sus corceles, y cada uno eligi un
adversario, luchando hasta quebrar las espadas
Entonces cada combatiente esgrimi lo que encontr m s a mano: el uno, un arco: el otro, un
carcax; se tiraban arena a los ojos, se molan a
puetazos, se arrancaban los cabellos. Habindose
prolongado intilmente tan encarnizada lucha
hasta la tarde, Somail dijo a Yusof:
0

P o r qu no hacemos venir al ejrcito qu

hemos dejado en Crdoba?
Qu ejrcito?le pregunt Yusof con sorpresa.
La gente del mercadorepuso Somail.
Era una idea singular en un rabe, y sobre todo
en un rabe del temple de Somail, hacer intervenir en una lucha como aqulla a los panaderos, a
los carniceros, a los tenderos, en .suma, a los villanos, como ellos decan; y por lo mismo que haba sido Somail quien concibi la idea, es de suponer que tema que su partido sucumbiese de un
instante a otro. Fuese lo que fuese. Yusof aprob, como de costumbre, el proyecto de su amigo,
y envi mensajeros a Crdoba en busca de tan
extrao refuerzo. Cerca de cuatrocientos artesanos se pusieron en camino casi sin armas; algunos se haban provisto de espadas o lanzas; los
carniceros esgriman sus cuchillos, pero los dems no llevaban ms que palos. Sin embargo,

269
como los soldados de Ben-Horait estaban medio
muertos de fatiga, aquella improvisada guardia
nacional decidi la suerte de la batalh, y los
maaditas hicieron gran nmero de prisioneros, entre ellos a Abu-1-Jatar.
Este jefe, sabiendo la suerte que le esperaba,
no hizo ninguna tentativa para escaparse; pero al
menos querict tener la satisfaccin de que participase de ea .su supuesto aliado Ben-Horait.
aquel implacable enemigo de los sirios, que le haba despojado del emirato. Sabiendo que se ocultaba en un molino, se lo indic a los maaditas;
despus, vindole prisionero y condenado a muerte, le dijo aludiendo a la ementa frase que BenHorait repeta constantemente: "Hijo de la nesrra, queda an alguna gota de sangre en tu
vaso?" Ambos fueron decapitados (747).
Los maaditas arrastraron a los dems prisioneros hasta la catedral de Crdoba, consagrada
,T San Vicente. All, Somail fu a la vez su acusador, su juez y .su verdugo. Saba administrar pronta y terrible justicia; cada fallo que pronunci
fu una sentencia de muerte. Haba mandado degollar a setenta personas, cuando su aliado AbuAta, que presenciaba esta horrible escena con
mortal disgusto, quiso ponerle trmino.
Abu-Chauxanexclam levantndose, envaina tu espada!
Vuelve a sentarte, Abu-Atarespondi Somail con espantosa exaltacin; hoy es un da
glorioso para tu pueblo y para ti.

270
Sentse Abu-Ata, y Somail continu las ejecuciones. A! fin, Abu-Ata no aguant ms. Helado de
espanto por aquel torrente de sangre, a la vista
del asesinato de tantos infelices que eran yemenitas, pero yemenitas de Siria, slo vi o en Somail
al enemigo de sus compatriotas, al descendiente
de aquellos guerreros del Irak, que bajo el mando
de Al haban combatido a los sirios de Moauia
en la batalla de Cifin. Levantndose por segunda
vez, exclam: "rabe, si experimentas tan atroz
placer degollando a los sirios, mis compatriotas,
es porque te acuerdas de la batalla de Cifin. Cesa
en tus crmenes, o declarar que la causa de tus
vctimas es la de los sirios." Entonces, y slo entonces, Somail envain la espada.
Despus de la batalla de Secunda, la autoridad
de Yusof ya no fu discutida, pero era gobernador slo de nombre mientras Somail gobernaba en realidad, y acab por cansarse de la subordinacin a que le condenaba el caisita, por lo que,
queriendo librarse de l, le ofreci una especie de
virreinato: el gobierno del distrito de Zaragoza.
Somail no rechaz la oferta, inclinndole ms a
aceptar el que aquel pas estaba habitado por
yemenitas y se prometa satisfacer, oprimindolos, el odio que le inspiraban. Pero l a s cosas tomaron un rumbo imprevisto. Acompaado de sus
clientes, de sus esclavos y de doscientos coraixitas, lleg a Zaragoza el ao 750, cuando Espaa
comenzaba a quedar asolada por el hambre, que

271
dur cinco a o s (1), quedando interrumpidas hasta las comunicaciones, porque casi todos los correos haban muerto de hambre, la cual hizo tambin emigrar en masa a os bereberes establecidos
en e l Norte, p a r a volver a Africa. La vista de
tantas miserias y sufrimientos excit la compasin d e l gobernador hasta el punto que, por un >
de esos accesos d e bondad que alternaban en su
carcter con l a ferocidad ms implacable, olvid
todas l a s querellas y rencores, y sin distincin de
amigo o enemigo, d e maadita o de yemenita, dio
dinero a ste, esclavos a aqul y p a n a todo el
mundo. Nadie hubiese reconocido e n aquel hombre tan compasivo, tan caritativo, tan generoso,
al verdugo que haba hecho caer tantas cabezas
sobre las losas d e l a iglesia de San Vicente.
Dos o tres aos transcurrieron as, y si la buena inteligencia entre caisitas y yemenitas hubiera
sido posible, si Somail hubiera podido reconciliarse con sus adversarios a fuerza de beneficios, los
rabes de Espaa hubiesen vivido en paz despus de tan sangrientas guerras. Pero, hiciese lo
que hiciese, no podan perdonar a Somail sus implacables ejecuciones; le crean siempre dispuesto a repetirlas, y el odio estaba harto arraigado
en el corazn de los hombres ms notables de ambos partidos, para que la aparente reconciliacin
fuese ms que una corta tregua. Por otra parte,
los yemenitas, que crean que Espaa les pertene(1)

Aloar machmua, fol. 81 r.

272
ca de derecho, en atencin a que ellos formaban
la mayora de la poblacin rabe, sufran trmulos de clera la dominacin de los caisitas, y estaban resueltos a sacudir el yugo en la primera
ocasin que se presentase para reconquistar ei
poder.
Algunos jefes coraixitas murmuraban tambin.
Perteneciendo a una tribu que desde Mahoma era
considerada como la ms ilustre de todas, velar,
con despecho que un fihirita, es decir, un coraixita
de los arrabales, que consideraban inferior a ellos,
gobernase Espaa.
La coalicin de los dos partidos descontentos
era de temer, y no se hizo esperar. Viva entonces
en Crdoba un ambicioso noble coraixita, llamado Amir, a quien Yusof, que le odiaba, haba quitado el mando de las tropas que de tiempo en
tiempo iban a combatir a los cristianos del Norts.
Con el ardiente deseo de vengar esta afrenta, y
de ser gobernador, Amir tena el designio de explotar, en provecho propio, el descontento de los
yemenitas y de ponerse al frente de ellos, hacindoles creer que el califa abasida le haba nombrado gobernador de Espaa. Comenz, pues, por
levantar una fortaleza sobre el terreno que posea, al oeste de Crdoba, y una vez acabada, pensaba atacar con xito a Yusof, porque ste no
contaba ms que con una guardia de cincuenta jinetes, y Amir, aunque tuviese un fracaso, poda encerrarse en su fortaleza y esperar all la llegada
de los yemenitas, con los que haba entrado ya en

273
negociaciones. Yusoi, q u e no ignoraba los prop
sitos hostiles del coraixita, intent hacerle pren
der; pero viendo, que Amir estaba sobre aviso, y
no queriendo recurrir a medidas extremas sin el
consejo de Somail, a quien consultaba todo, a peser de su alejamiento de la capital, le escribi
para preguntarle qu deba hacer. En la respues
ta, Somail le indujo a asesinar a Amir lo antes po
sible. Afortunadamente, advertido, por un espa
que tena en casa del gobernador, del peligro que
le amenazaba, Amir mont a caballo, y, juzgando
a los yemenitas de Siria muy debilitados por la
batalla de Secunda, tom el camino de Zaragoza,
esperando que los yemenitas del Noreste le pres
taran un apoyo ms eficaz.
Cuando lleg al distrito de Zaragoza, otro co2-aixita, llamado Hobab ( 1 ) , haba levantado ya
bandera de rebelin, y habindole propuesto Amir
unir sus fuerzas contra Somail, celebraron una
entrevista, y ambos jefes decidieron llamar a las
armas a los yemenitas y a los bereberes, contra
Yusof y Somail, a quienes calificaban de usur
padores, sosteniendo que el califa abasida haba
nombrado a Amir gobernador de la pennsula. Y
como los yemenitas y los berberiscos respondie
ran en gran nmero a su llamamiento, vencieron
a las tropas que Somail haba enviado contra
ellos, y fueron a sitiarle en Zaragoza753-4.
Despus de haber demandado intilmente el au
to

O Habhab.
H l S T . MUSULMANES.T.

18

274
xilio de Yusof, reducido a tal grado de impotencia que le fu imposible reunir tropas, Somail se
dirigi a los caisitas que formaban parte de la
divisin de Kinesrina y de Damasco, establecidos en el territorio de Jan y de Elvira; y pintndoles la crtica situacin en que se encontraba, aadi que se contentara con un refuerzo,
aunque fuese poco numeroso. Su demanda tro
pez con serias dificultades. Cierto que su amigo,
el kilabita Obaid, que era, despus de l, el jefe
ms poderoso entre los caisitas, recorri el territorio habitado por ambas divisiones, advirtiendc
de paso a todos aquellos con quienes poda contaque se armasen y estuvieran dispuestos a marchar sobre Zaragoza; cierto tambin que los Klab, los Moharib, los Solaim, los Nasr y los Hauazir. prometieron tomar parte en la empresa; pero
los Gatafan, que no tenan entonces jefe, porque
Abu-Ata haba muerto, y aun no haban elegido sucesor, se mostraban indecisos y aplazaban su respuesta definitiva, mientras los Cab ben-Amir, con
sus tres sub-tribus, la de Coxair, la de Ocail y la de
Harix, descontentos de que la hegemona que haban ejercido cuando Balch, el coraixita, mandaba
a todos los sirios de Espaa, perteneciese ahora a
los Kilabporque Somail y Obaid eran ambos de
esta tribu, los Cab ben-Amir, decimos, en su
mezquina envidia, no se contentaban con menos
que con ver perecer a Somail por falta de socorros. Apremiados por Obaid, los Gatafan acabaron, no obstante, por prometerle su concurso, y

275
entonces los Cab ben-Amir pensaron que vala
ms partir como todos, porque comprendieron que
si no lo hacan, se atraan el odio general sin conseguir su objeto, porque Somail sera socorrido
de todos modos y podra prescindir de ellos. Pollo tanto, todas las tribus caisitas proporcionaron
guerreros, pero e n corto nmero; el de infantes es
desconocido, pero se sabe que e l de jinetes no exceda de trescientos sesenta. Vindose tan dbiles,
los caisitas empezaban a desmoralizarse, cuando
uno de ellos venci su vacilacin con algunas palabras entusiastas.
"No n o s est permitidodijo tn conclusin
abandonar a su suerte un jefe como Somail, aunque tengamos que perecer para libertarle."
Los nimos, vacilantes, se reanimaron, y todos
se pusieron en marcha hacia Toledo, despus de
haber conferido el mando de la expedicin a AbenXihab, jefe de los Cab ben-Amir, como haba
aconsejado Obaid, que, a u n q u e podra aspirar a la
misma dignidad, como amigo generoso y abnegado, prefiri cederla al j e f e . d e la tribu que se
haba mostrado ms reacia a la empresa, esperando que de este modo le ligara fuertemente a
la causa de Somail. Tuvo lugar la partida al comienzo del ao 755.
Llegados a las orillas del Guadiana, los caisitas encontraron a los Becr ben-Uail y a los BeniAli, tribus que, aunque no fuesen caisitas, pertenecan a la raza de Maad. Habindolos invita lo
a reunirse con ellos, ms de cuatrocientos jinetes

276
engrosaron sus tropas. Reforzados as, llegaron a
Toledo, donde se supo que el sitio era sostenido
con tal vigor que Somail se vera bien pronto
obligado a rendirse. Temiendo llegar tarde, y deseando prevenir a los sitiados de su proximidad,
los caisitas despacharon un emisario a Zaragoza,
con orden de deslizarse entre los sitiadores y lanzar por cima de los muros un papel atado a un
guijarro, sobre el cual haba escritos estos dos
versos:
"Regocijaos, sitiados! porque os llegan socorros, y bien pronto los enemigos se vern forzados
a levantar el asedio. Ilustres guerreros, hijos de
Nizar y oriundos de la r a z a de Auach, vienen en
vuestra ayuda sobre bien embridados potros."
El mensajero ejecut puntualmente la orden r e cibida. El billete fu recogido y llevado a Somail,
que se lo hizo leer, y se apresur a reanimar el
valor de sus soldados, comunicndoles la importante nueva que acababa de recibir. Todo termin
sin lucha; el ruido de la aproximacin de los m a a ditas bast para que los sitiadores, que no queran hallarse entre dos fuegos, levantasen el cerco,
y habiendo entrado en la ciudad los caisitas con
sus aliados, Somail los recompens g e n e r o s a ,
mente.
Entre los auxiliares
familia ommada, que
Damasco, establecida
Los ommadassegn

haba treinta clientes de la

pertenecan a la divisin de
en la provincia de E l v i r a .
la costumbre rabe se daba

277
este nombre tanto a los miembros de la familia
como a sus clientes, los ommadas venan distinguindose haca tiempo por su adhesin a la
causa de los maaditas; en la batalla de Secunda
haban combatido valientemente entre las filas de
Yusof y Somail, y ambos jefes les demostraban
gran aprecio; pero si en aquella ocasin estos
treinta jinetes haban seguido a los caisitas para
ir en socorro de Somail, era menos por considerarse aliados suyos que por consolidar intereses de
la ms alta importancia. Para explicar de lo que
se trataba, es preciso que retrocedamos cinco
aos.

XIII

(1)

Cuando en el ao 750 Meruan II, el ltimo califa de la dinasta Ommada, pereci en Egipto,
donde haba ido a refugiarse, una cruel persecucin comenz contra su numerosa familia, que los
abasidas, usurpadores del trono, queran exteminar. A un nieto del califa Hixem le cortaron un pie
y una mano; mutilado as, le pasearon sobre un
asno por l a s ciudades y pueblos de Siria, acompaado de un heraldo que le mostraba como una
bestia salvaje, gritando:
"Este es Aban, el hijo de Moauia, el que se
(1) Ajbar machmua (tols. 69 V.-72 v., 77 r., 78 r.-SO r.) ha
sido la tuente principal para este relato y para el siguiente.
Algunos detalles los he tomado de Macan", libro V I .

278'
apellidaba el ms cumplido caballero de los ommadas!"
Este suplicio dur hasta que la muerte le puso
trmino. La princesa Abda, hija de Hixem, por
haberse negado a decir dnde ocultaba sus tesoros, fu apualada en el acto. Pero la persecucin
fu tan violenta, que no surti el efecto apetecido. Muchos ommadas se libraron de ella ocultndose entre los beduinos. Viendo escapar a sus vctimas, y comprendiendo que no podran realizar
su obra sanguinaria ms que por la astucia y la
traicin, los abasidas repartieron una proclama
de-su califa, Abu-'l-Abas, en la que s t e , confesando haberse excedido, prometa la amnista a
todos los ommadas que vivieran an. Ms de setenta de stos cayeron en el lazo y fueron muertos a golpes.
Dos hermanos, llamados Yahya y Abderrahman, nietos del califa Hixem, se haban librado de
tan horrible matanza. Cuando fu promulgada la
amnista del califa abasida, Yahya dijo a su hermano:
Esperemos an; si todo va bien, siempre podremos reunimos al ejrcito de los abasidas, pues
se encuentra cerca; pero hasta ahora n o tengo
una gran confianza en la amnista que se n o s ofrece. Enviar, pues, al campamento a preguntar
cmo han sido tratados nuestros deudos.
Despus de la carnicera, la persona enviada
por Yahya volvi apresuradamente, trayendo la
noticia fatal; pero aquel hombre era perseguido

279
de cerca por los soldados, que haban recibido la
orden de matar a Yahya y Abderrahman, y antes de que el primero, lleno de estupor, pudiese
huir, fu detenido y degollado. Abderrahman estaba entonces de caza, y esto le salv. Enterado
por fieles servidores de la triste suerte de su hermano, aprovech la obscuridad de la noche para
volver a su morada, anunci a sus dos hermanas
que iba a ponerse en salvo en otra casa que posea en una aldea no lejos del Eufrates, y' les recomend que fueran a reunirse con l lo antes
posible, llevando a su otro hermano y a su hijo.
El joven prncipe lleg sin accidente a la aldea,
y bien pronto se vio rodeado de toda su familia.
No pensaba detenerse all mucho tiempo, por estar decidido a pasar a frica; pero, creyendo que
sus enemigos no descubriran su retiro fcilmente, quera esperar el momento oportuno para emprender sin peligro su largo viaje.
Un da que Abderrahman, enfermo entonces de
la vista, estaba acostado en una habitacin obscura, su hijo Solimn, que no tena ms que cuatro aos y que jugaba a la puerta de la casa, entr temblando de espanto, y baado en lgrimas
se abraz a l.
Djame, pequeodijo su padre; ya sabes
que estoy indispuesto; pero, qu tienes? Por
qu ese terror?
El nio ocult de nuevo la cabeza en el pecho
de su padre, gritando y sollozando.
Qu tendr?repiti el prncipe levantan-

280
dose; y abriendo la puerta vio a io lejos los estandartes negros...
El nio los haba visto tambin, y recordaba que
el da que los haba contemplado en la antigua .
morada de su padre haba sido asesinado su to...
Abderrahman apenas tuvo tiempo de c o g e r algunas monedas de oro y despedirse de sus dos hermanas.
Me voyles dijo; enviadmc a m i liberto
Badr; me encontrar en tal sitio; que m e lleve lo
indispensable, y, con la ayuda de Dios, m e llegar
a salvar.
Mientras los jinetes abasidas, despus de haber
cercado la aldea, invadan la casa que serva de
refugio a la familia ommada sin encontrar ms
<jue a dos mujeres y un nio, a los cuales no hicieron dao, Abderrahman, acompaado de su hermano, nio de trece aos, fu a ocultarse a alguna distancia del pueblo, lo cual no resultaba difcil, porque el pas era muy frondoso. Cuando
Badr lleg, los dos hermanos se pusieron en c a mino y llegaron a las orillas del E u f r a t e s . El
prncipe se dirigi a un conocido, le dio dinero
y le rog que fuera a comprarle provisiones y caballos. El hombre parti, acompaado de Badr,.
prometiendo cumplir su cometido. D e s g r a c i a d a mente, un esclavo de aquel hombre lo hatia escuchado, y, soando con una recompensa considerable, el traidor parti a todo correr p a r a d e l a t a r
al capitn abasida el paraje en que los fugitivos
estaban ocultos. De repente quedaron e s p a n t a d o s

281
al or el galopar de un caballo; apenas tuvieron
tiempo para ocultarse en un jardn; pero sus perseguidores les haban visto y comenzaron a cercar el recinto. Un momento ms, y los dos hermanos moriran asesinados; no les quedaba m s que
una solucin: arrojarse a l Eufrates y tratar de
atravesarle a nado. El ro era muy ancho, y la
empresa, por tanto, peligrosa; pero en su desesperacin no vacilaron en desafiar la corriente.
Volvedgritaban los abasidas, qu vean escaparse la presa, volved, que no os haremos
nada.
Abderrahman, que saba lo que valan sus ofertas, redobl los esfuerzos. Al llegar a la mitad
del ro se detuvo un instante y grit a su hermano para que se apresurase. Ay!, el nio, menos nadador que Abderrahman, haba tenido miedo de ahogarse, y findose en las palabras de los
soldados, volva hacia la orilla.
Ven, ven conmigo, querido mo, no creas en
tales promesasexclam Abderrahman.
Pero todo fu intil.
El otro se nos escapase decan los soldados; y el m s animoso iba ya a despojarse de sus
vestiduras y a arrojarse al Eufrates, cuando la
anchura del ro le hizo desistir. Abderrahman no
fu perseguido; mas desde la otra orilla tuvo el
dolor de v e r decapitar a su hermano.
Lleg a Palestina, y all se le reunieron su fiel
servidor Badr, y Salim, liberto de una de sus hermanas, que le llevaban dinero y pedreras. Par-

282
ti inmediatamente al frica, donde la autoridad
de los abasidas no haba sido reconocida an, y
donde muchos ommadas haban hallado asilo. Lleg sin obstculo, y all hubiese encontrado tranquilidad y reposo; pero no poda resignarse a una
existencia modesta y obscura. Sueos ambiciosos germinaban sin cesar en su cabeza de veinte
aos. Alto, vigoroso, valiente, con esmerada educacin y talentos poco comunes, su instinto le sugera que estaba llamado a un destino brillante, y
su espritu aventurero y emprendedor se enardeca con los recuerdos de su infancia, que, desde
que llevaba un vida errante y pobre, se despertaban con vivacidad. Era creencia muy generalizad a entre los rabes que cada hombre tena el destino escrito en los rasgos de su fisonoma; Abderrabman lo crea, como todos, y aun ms por una
prediccin de su to Maslama, hermano de su abuelo, reputado como el ms hbil fisonomista. A los
diez aos, cuando ya haba perdido a su padre,
Moauia, le llevaron un da con sus hermanos a
Ruzafa, soberbia ciudad en el distrito de Kinesrina y habitual residencia del califa Hixem. Estando los nios a la puerta del alczar, lleg Maslama, y, deteniendo su caballo, pregunt quines
eran aquellos nios.
Son los hijos de Moauiarespondi su ayo.
Pobres hurfanos!exclam Maslama, con
los ojos arrasados de llanto, y mand que se los
llevasen de dos en dos.
Abderrahman le agrad ms que ninguno, y ha-

283
bindole colocado sobre el arzn de su silla, le
)len de caricias, a tiempo que Hixem sali de
su palacio.
Quin es este nio?pregunt a su hermano.
Un hijo de Moauiareplic Maslama; e inclinndose hacia su hermano, murmur a su odo,
pero bastante alto para que Abderrahman pudiera orlo: El gran acontecimiento se aproxima,
y este nio ser el hombre que t sabes.
Ests seguro?-interrog Hixem.
Te juro que srepuso Maslama; en su rostro y en su cuello he reconocido los signos infalibles.
Abderrahman recordaba tambin que desde entonces su abuelo haba mostrado por l gran predileccin; que a menudo le enviaba presentes de
que no participaban sus hermanos, y que todos
los meses le haca llevar a su alczar.
Qu significaban las palabras misteriosas proferidas por Maslama? Abderrahman no lo saba
fijamente; adems, en aquella poca haba muchas predicciones semejantes. El poder de los
omeyas estaba ya muy quebrantado, y en su inquietud, aquellos prncipes, superticiosos como todos los orientales, interrogaban a los adivinos, a
los astrlogos, a los fisonomistas, pretendiendo
descorrer el velo del porvenir.
No queriendo quitar toda esperanza a aquellos
hombres crdulos, que los colmaban de presentes,
ni arrullarlos con promesas que los acontecimien-

284
tos hubieran desmentido bien pronto, aquellos
adeptos de las ciencias ocultas crean hallar un
trmino medio diciendo que el trono de los ommadas se hundira; pero que un v a s t a g o de tan
ilustre familia lo restablecera en otro pas. Maslama pareca obsesionado por la m i s m a idea.
Abderrahman se crea, pues, destinado a ocupar un trono; pero, dnde reinara? E l Oriente
estaba perdido, y all no haba nada que esperar.
Quedaban frica y E s p a a , y en cada uno de
estos pases trataba de consolidarse una dinasta
fihirita.
En frica, o ms bien, en la parte de esta regin que aun estaba bajo el dominio rabe, porque el Occidente y a haba sacudido el yugo, reinaba un hombre que ya hemos encontrado en Espaa, donde haba intentado sin xito hacerse
proclamar emir. Era el hirita Abderrahman benHabib, pariente de Yusof, el gobernador de Espaa. N o habiendo reconocido a los abasidas, ben
Habib esperaba legar el frica a sus hijos, como
principado independente, y consultaba a los adivinos sobre el porvenir de su raza con inquieta curiosidad. Algn tiempo antes que el joven Abderrahman, lleg a la corte un judo iniciado en os
secretos de las ciencias ocultas por el prncipe
Maslama, en cuya corte haba vivido, y le haba
vaticinado que un descendiente de una familia real,
que se llamara Abderrahman, y que tendra un
bucle de cabellos a cada lado de la frente, sera el
fundador de una dinasta que reinara en Afri-

285
ca (1)- Ben-Habib le haba respondido que, en
ese caso, l, que se llamaba Abderrahman, y que
era dueo del frica, no tena ms que dejarse
crecer un bucle de cabellos sobre cada sien, para
que pudiera aplicrsele el vaticinio.
Nole haba respondido el hebreo; t no
eres la persona designada, porque, no procediendo
de regia estirpe, no tienes la principal de las condiciones requeridas.
Ms adelante, cuando Ben-Habib vio al joven
Abderrahman y not que este prncipe tena los
cabellos en la forma indicada, hizo llamar al judo y le dijo:
Sin duda es ste el que, segn el destino, ha de
ser dueo de frica, pues tiene todas las condiciones requeridas; pero no importa, no se alzar
con mi provincia, porque le har asesinar.
El judo, sinceramente adicto a los ommadas,
sus antiguos dueos, tembl ante la idea de que
su prediccin causase la muerte a un joven que
tanto le interesaba; sin embargo, sin perder la serenidad, contest:
Confieso, seor, que este joven tiene todas las
condiciones exigidas; pero puesto que crees lo que
te he vaticinado, es preciso una de las dos cosas;
o bien este Abderrahman no es el predestinado,
(1) Los documentos nombran aqu a Espafa, pero esto es .
sin duda un error, porque no era Espafa, sino frica, lo
que interesaba a Ben-Habib. Probablemente el judo haba
aludido al f r i c a : pero, habiendo desmentido su prediccin
los acontecimientos, sera substituido el nombre de Espaa
por e] de frica,

286
y entonces podras matarle, pero cometers un
crimen intil, o est fatalmente destinado a reinaT
sobre frica, en cuyo caso, hagas lo que hagas,
no podrs quitarle la vida, porque el destino siempre se cumple.
Comprendiendo la exactitud de este razonamiento, Habib no atent inmediatamente contra la
vida de Abderrahman; pero, desconfiando no slo
de l, sino de todos los omeyas que se haban refugiado en sus estados, y en quienes vea peligrosos pretendientes, espiaba todos sus actos con creciente ansiedad. Entre estos prncipes se encontraban dos hijos de Ualid II. mulos de su padre,
que no vivi ms que para el placer; que enviaba
a sus cortesanos a presidir, ocupando su puesto, la
plegaria pblica, y que al tirar al arco se serva
del Corn a guisa de blanco, llevaban en el destierro una vida de goces, y cierta noche en que beban y charlaban juntos, uno de ellos exclam:
"Qu locura! N o cree Habib que seguir
siendo emir de esta comarca y que nosotros, hijos
de un califa, nos resignremos a dejarle reinar
tranquilamente ? "
Habib, que escuchaba a l a puerta, resolvi desembarazarse en secreto de tan peligrosos huspedes; mas esper una ocasin favorable para que
se atribuyese su muerte al azar y no a venganza
suya. N o cambi de conducta con ellos, y cuando
le venan a visitar l e s demostraba la misma benevolencia que antes. Sin embargo, no ocult a
sus confidentes que haba espiado a los hijos de

287
l'alid y les haba odo palabras indiscretas. Entre
estos confidentes haba un secreto partidario de
los onunfadas, el cual aconsej a los prncipes que
se librasen, mediante la fuga, de las asechanzas
del gobernador. Hicironlo inmediatamente; pero
Ben-Habib, informado de su precipitada partida,
cuya causa ignoraba, y temiendo que hubiesen ido
a sublevar contra l alguna tribu berberisca o
rabe, los mand perseguir por jinetes, para que
los alcanzaran y se los trajeran. Despus, juzgando que su huida y los propsitos que les haba escuchado eran pruebas fehacientes de sus
criminales proyectos, los hizo decapitar ( 1 ) . Desde entonces slo pens en librarse de los dems
ommadas, que, advertidos por sus partidarios,
se apresuraron a buscar un refugio entre las tribus berberiscas independientes.
Errando de tribu en tribu y de ciudad en ciudad, Abderrahman recorri de un extremo a otro
el Norte de frica. Permaneci algn tiempo
oculto en Barca; busc un asilo en la corte de los
Beni-Iostem, reyes de Tahort; despus fu a implorar la proteccin de la tribu berberisca de Micnesa. Cinco aos transcurrieron as, y nada indica
que durante ese tiempo Abderrahman hubiese intentado buscar fortuna en Espaa. Era el frica
lo que codiciaba aquel ambicioso pretendiente sin
dinero ni amigos; intrigando sin cesar, buscande
partidarios a cualquier precio, fu arrojado de
(1)

Ben-Adari. t. I. pp, 49, f,0.

288

Micnesa, llegando por fin a la tribu berebere de

Nafza, a la cual perteneca su madre, tribu que
habitaba en las inmediaciones de Ceuta (1).
Convencido de que en frica no realizara sus
propsitos, dirigi la mirada al otro lado del mar.
Tena sobre Espaa v a g a s noticias, debidas a Salim, uno de los dos libertos que le acompaaban
en su vida errante. Salim haba estado en Espaa en tiempo de Muza o poco despus, y hubiera
podido prestar al prncipe servicios m u y tiles;
pero haba regresado a Siria. Disgustado haca
tiempo de la vida vagabunda que llevaba en compaa de un aventurero, estaba decidido a aprovechar la primera ocasin para alejarse, cuando
Abderrahman se la proporcion. Un da que, por
estar durmiendo, no haba odo que su dueo le
llamaba, ste le arroj un vaso de agua al rostn,
y entonces Salim dijo encolerizado:
Puesto que me tratas como a un vil esclavo,
te abandono para siempre. No te debo nada, porque no eres mi patrono; slo tu hermana tiene derecho sobre m; as, pues, me vuelvo con
ella.
Quedaba el otro liberto, el fiel Badr, al cual
encarg Abderrahman que pasase a Espaa para
ponerse de acuerdo con los clientes omeyas, que
en nmero de 400 o 500 formaban parte de las
divisiones de Damasco y de Kinasrina, establecidas en Elvira y Jan. Badr deba entregarles una
(1)

Vase Bo<'r, en las

Noticias

extractos,

t. XII.

289
carta de su patrono, en la cual ste refera qua
levaba cinco aos recorriendo el frica como
fugitivo, a fin de escapar a las persecuciones de
Ben-Habib, que atentaba contra la vida de todos
los ommadas.
"Querra ir a vivir entre vosotros, clientes de
mi familiadeca el prncipe, porque estoy seguro de que serais para m fieles amigos. Pero
ay!, no me atrevo a ir a Espaa, cuyo emir me
tendera lazos, como el de frica, considerndome
como un enemigo, como un pretendiente. Y, en
verdad, no tengo derecho a pretender el emirato,
hiendo nieto del califa Hixem? Pues bien: ya que
no puedo ir a Espaa como un simple particular,
ir en calidad de pretendiente; pero slo cuando
me hayis asegurado que tengo en ese pas alguna probabilidad de xito, que me apoyaris con
todas vuestras fuerzas y que consideraris mi causa como propia."
Terminaba prometiendo dar a sus clientes los
puestos m s elevados, en caso de que quisieran
secundarle.
Llegado a Espaa, Badr remiti esta carta a
Obaidala y a Aben-Jalid, jefes de los clientes de
la divisin de Damasco. Enterados del escrito, los
dos jefes fijaron el da en que consultaran el
asunto con los dems clientes, y rogaron a Yusof ben-Bojt, jefe de los clientes ommadas de la
divisin de Kinesrina, que asistiese a la reunin. En el da prefijado consultaron a sus compaeros de tribu sobre el partido que deban adopHlST. aiusni.M.vxKS.T. T
1!>

290
tar, y aunque la empresa pareci difcil, acordaron que deba intentarse. Tomando e s t a decisin,
los clientes cumplan un verdadero deber desde el
punto de v i s t a rabe, porque la clientela supone
un vnculo indisoluble y sagrado, un parentesco
de convencin, y los descendientes de un liberto
estn obligados a ayudar en cualquier empresa a
los herederos del que h a manumitido al jefe de
su familia. Pero esta decisin fu dictada, adems, por su propio inters. El rgimen de las
dinastas rabes era un rgimen de familia; los
parientes y clientes del prncipe ocupaban casi exclusivamente todas las altas dignidades del Estado. As, pues, laborando por la fortuna de Abderrahman, trabajaban tambin por su propio engrandecimiento. La dificultad estribaba en ponerse de acuerdo sobre los medios conducentes al fin,
y resolvieron consultar a Somail, que a la sazn
se hallaba sitiado en Zaragoza. Saban que estaba
irritado contra Yusof porque ste no le enviaba
refuerzos, y suponan en l un resto de adhesin
hacia los ommadas, antiguos bienhechores de su
familia; en ltimo caso, contaban con su discrecin, porque le consideraban demasiado caballeroso para traicionar una confidencia.
Por lo tanto, el mvil de conferenciar con Somail fu lo que indujo a socorrerle a los treinta
ommadas que, acompaados por Badr, se haban
unido a l o s caisitas. Y a s e h a visto que la expedicin f u coronada por el x i t o ; podemos, pues,
reanudar el relato, interrumpido en el momento

29?
en que los jefes ommadas pedan a Somail una
entrevista secreta.
Habiendo accedido a su demanda el caisita, comenzaron por rogarle guardase el secreto de las
importantes nuevas que le iban a comunicar; y
cuando l se lo prometi, Obaidala le refiri la llegada de Badr y le ley la carta de Abderrahman.
Despus aadi con tono humilde y sumiso:
Ordena lo que debemos hacer; nos atendremos a tus rdenes. Haremos lo que apruebes; dejaremos de hacer lo que desapruebes.
Profundamente pensativo, respondi Somail:
El asunto es grave; no me exijis una respuesta inmediata. Despus de reflexionar os comunicar mi opinin.
Habiendo sido introducido Badr a presencia de
Somail, ste, sin prometerle nada, le colm de
regalos, como haba hecho con los dems que haban ido en su auxilio. Despus parti para Crdoba, donde encontr a Yusof ocupado en alistar
tropas, destinadas a castigar a los rebeldes del
distrito de Zaragoza.
En el m e s de mayo del ao 755, Yusof, en
vsperas de ponerse en marcha, llam a los dos
jefes de los clientes ommadas, que consideraba
como sus propios clientes desde que sus amos haban perdido el trono ( 1 ) , y les orden:
Id en busca de vuestros clientes, y decidles
que nos acompaen.
(1) Ben-al-Cuta, fol. 9 v.

292
Imposible, seor respondi Obaidala ;
causa de tantos aos de penuria, esos desgraciados no tienen fuerzas para andar. Todos los cjir?
aun podan hacerlo fueron a socorrer a Somail
y tan larga marcha, durante el invierno, los ha
fatigado excesivamente.
H e aqu con qu restablecer sus fuerzasrepuso Yusof; enviadles estas mil monedas de oro,
que les servirn para comprar trigo.
Mil monedas de oro para quinientos guerreros inscriptos en el registro? E s muy poco,
sobre todo en tiempos de tal caresta.
Haz lo que quieras; no te dar ms.
Pues bien, guarda el dinero; no te acompaamos.
Sin embargo, despus de abandonar al emir,
Obaidala y sus compaeros cambiaron de opinin.
Vale ms que aceptemos ese dinero, que podr sernos tilse dijeron. Claro est que nuestros hermanos de tribu no acompaarn a Yusof;
quedarn en sus hogares, prevenidos para cualquiera eventualidad; pero ya encontraremos algn modo para explicar su ausencia en el ejrcito;
aceptemos, pues, el dinero que Yusof nos ofrece;
daremos parte de l a nuestros compaeros de
tribu, que, gracias a este socorro, podrn comprar trigo, y emplearemos el resto en facilitar
la ejecucin de nuestros planes.
a

Dijeron, pues, al gobernador que aceptaban la

oferta. Cuando recibieron el dinero, se traslada-

293
ron al distrito de Elvira, y dieron a cada uno die
monedas de plata de parte de Yusof, dicindole
que eran' para comprar trigo; lo que callaron es
que Yusof les haba dado mucho ms, que pretenda que los clientes le acompaasen, y que las
mil monedas de oro eran la soldada.
La moneda de oro contena veinte monedas de
plata, por lo que quedaba para los dos jefes casi
cerca de las tres cuartas partes de la suma qas
Yusof les haba dado.
Mientras tanto, Yusof haba partido de Crdoba
con algunas tropas, y, habiendo tomado la ruta de
Toledo, haba establecido su campamento en el
distrito de Jan, en el paraje denominado vado
de Fath, al norte de Menjbar, por donde se cruzaba el Guadalquivir cuando se queran atravesar los desfiladeros de Sierra Morena, y donde
ahora se halla una barca de ro, que ha adquirido
celebridad europea por los acontecimientos que
precedieron a la batalla de Bailen, en 1808. Yusof esperaba all las tropas que acudan de todas
partes, y les distribua la soldada, cuando los dos
jefes de los clientes omeyas, comprendiendo que
apremiado por la necesidad de combatir a los re
beldes de Zaragoza, no se detendra mucho tiempo
en el vado de Fath, se presentaron a l.
Y bien, por qu no llegan nuestros clientes ? ^-pregunt Yusof.
Tranquilzate, emir, y que Dios te bendigarespondi Obaidala; vuestros clientes no se
parecen a ciertas personas que todos conocemos.

294
Por nada del mundo dejaran que combatieras a
tus enemigos sin ellos; es lo que aseguraban el
otro da; pero al m i s m o tiempo me encargan te
pida que les concedas alguna demora. La recoleccin de primavera, como sabes, promete ser
abundante, por lo que deseaban, antes de partir
cuidar la cosecha; pero quieren reunirse contigo en
Toledo.
No teniendo ningn motivo para sospechar que
Obaidala le engaase, Yusof crey en sus palabras, y le dijo:
Pues bien: volved con vuestros hermanos de
tribu, para encargarles que se pongan en marcha
lo antes posible.
Poco despus, Yusof reanud su avance. Obaidala y su compaero fueron con l parte del camino; despus se despidieron, prometindole unrsele bien pronto con los dems clientes, y volvieron al vado de Fath. En el camino encontraron a Somail y a su guardia. Despus de haber
pasado la noche en una de las orgas que les eran
habituales, el jefe caisita dorma an en el momento en que Yusof se puso en marcha, por lo
que parti mucho m s tarde. Viendo volver a los
dos clientes, exclam con sorpresa:
Cmo! Os volvis! Me trais alguna noticia?
N o , seorle respondieron; Yusof nos ha
permitido partir, y nos hemos comprometido a alcanzarle en Toledo, con los otros clientes. Si te
place, te acompaaremos parte del camino.

295
Quedar encantado de gozar vuestra compaareplic Somail.
Despus de tratar de cosas indiferentes, Obadala se aproxim a Somail y le dijo al odo que
deseaba hablarle en secreto. A una seal del
jefe, sus compaeros se alejaron, y Obaidala
aadi:
Se trata del asunto del hijo de Moauia, sobre
el cual te consultamos. Su emisario no ha partido an.
No he olvidado este asunto; al contrario, he
reflexionado profundamente, y, segn te promet,
no se lo h e revelado a nadie, ni aun a mis ntimos amigos. Ahora, he aqu mi respuesta: Creo
que Abderrahman merece el trono y ser apoyado
por m; puedes escribrselo y que Al nos ayude.
En cuanto al viejo peladoas llamaba a Yusof,
es preciso que me deje obrar como quiera. Le dir
que debe casar con Abderrahman a su hija OmMusa, viuda actualmente ( 1 ) , y resignarse a no
ser emir de Espaa. Si accede, se lo agradeceremos; si no, le hendiremos la calva con nuestras
espadas y llevar su merecido.
Entusiasmados con una respuesta tan favorable, los dos jefes le besaron la mano con reconocimiento, y despus de reiterarle las gracias por
la ayuda que prometa a su patrono, le abandonaron para dirigirse al vado de Fath.
'Evidentemente, Somail, que no haba tenido
) Haba estado casada con Catam, hijo de Abdalmelle
el fihlrlta, que habla sido gobernador de Espaa.

296
tiempo de dormir la mona, se haba levantado
aquella maana de muy mal humor contra Yusof; todo lo que haba dicho a los clientes provena de un impulso irreflexivo. Con su habitual indolencia no haba pensado seriamente en el
asunto de Abderrahman, por no decir que lo haba
olvidado por completo. Slo despus de haber dado
tantas esperanzas a sus clientes, fu cuando comenz a pesar el pro y el contra, y entonces una
sola preocupacin domin su espritu.
Q u ser de la libertad de las tribus rabes si un prncipe omeya reina en E s p a a ? Una
vez consolidado el poder monrquico, qu poder
nos quedar a los jefes de tribu? N o ; por quejas que tenga contra Yusof, es preciso que las
cosas continen como estny llamando a uno de
sus esclavos, ' 3 orden partir a rienda suelta y
decir que le esperasen los dos clientes. E s t o s haban recorrido ya una legua hablando de las risueas promesas de Somail, y creyendo asegurado el xito de su pretendiente, cuando Obadala,
oyendo pronunciar su nombre, se detuvo y vio llegar a un jinete. Era el esclavo de Somail, que les
dijo:
Esperad a mi seor; va a venir, y t i e n e que
hablaros.
Asombrados de este mensaje, temieron por un
momento que quisiera detenerlos y e n t r e g a r l o s Yusof; sin embargo, retrocedieron en su camino
y bien pronto vieron llegar a Somail, montado
sobre "Estrella", su mua blanca, que iba a galope

29?
tendido. Viendo que no vena con soldados, recuperaron la confianza; cuando lleg Somail, les
dijo:
Desde que me entregasteis la carta del hijo
de Moauia y me presentasteis a su mensajero, he
pensado muchas veces en ese asunto.
Al hablar as, Somail menta o su memoria le
engaaba; pero no se atreva a confesar que haba casi olvidado un asunto tan importante, y
era muy rabe para que le preocupase una mentira.
Apruebo vuestros designios, como os acabo do
decir; pero desde que nos hemos separado he reflexionado de nuevo y ahora pienso que Abderrahman pertenece a una familia tan poderosa que...
aqu Somail emple una frase seguramente muy
enrgica, pero que no podemos traducir sin pecar
contra el decoro. En cuanto al otrocontinu, en el fondo es un buen muchacho y se
deja guiar por nosotros, salvo raras excepciones,
con bastante docilidad. Adems le estamos muy
obligados y no debemos abandonarle. Reflexionad,
pues, lo que vais a hacer; y si persists en vuestros propsitos, pronto m e veris llegar; pero no
ser como amigo. Os juro que la primera espada
que se desenvainar ser la ma. Y ahora, id en
paz; que A l os sugiera, lo mismo que a vuestro
patrono, prudentes inspiraciones.
Consternados por estas palabras que desvanecan todas sus ilusiones, y temiendo irritar a aquel
hombre colrico, respondieron humildemente:

298
Dios te bendiga! Jams nuestra opinin diferir de la tuya.
E n buen hora respondi Somail; p
como amigo os aconsejo que no intentis nada
para cambiar el estado poltico del pas. Lo nico
que podis hacer es asegurar a vuestro patrono
una posicin eminente en Espaa, y, si renuncia al
emirato, me atrevo a asegurar que Yusof le acog e r benvolamente, lo casar con su hija y le
entregar, con ella, una fortuna considerable.
Adis, y buen viaje.
e r o

Dicho esto, hizo dar media vuelta a "Estrella",

y, clavando las espuelas en sus flancos, la lanz
al galope.
N o teniendo nada que esperar de Somail ni da
los maaditas que, en general, seguan los consejos
de su jefe, no les quedaba ms partido que aliarse con los yemenitas, excitndolos a vengarse de
los maaditas. Queriendo lograr a todo trance sus
propsitos, se dirigieron a todos los jefes yemenitas con los cuales crean poder contar, incitndolos a empuar las armas en pro de Abderrahman.
Obtuvieron un xito que excedi a sus fuerzas,
porque los yemenitas, que ardan en clera recordando su derrota de Secunda, y creyndose condenados a sufrir el y u g o de los maaditas, estaban
dispuestos a sublevarse a la primera seal y a
agruparse bajo la bandera de cualquier pretendiente, con tal de vengarse y exterminar a sus
adversarios.
Seguros del apoyo de los yemenitas y de qu

290
Yusof y Somail se hallaban luchando en el Norte,
los clientes omeyas juzgaron aquel momento favorable para el arribo de su patrono. Compraron,
pues, un barco, y enviaron a Tamam, que con once
ms haba de tripularle, quinientas monedas de oro,
de las cuales deba entregar parte al prncipe,
empleando el resto en saciar la avaricia de los
bereberes, que sin rescate no dejaran partir a su
husped. Aquel dinero era el que Yusof haba
dado a los clientes para que le secundasen en su
campaa contra los rebeldes de Zaragoza, bien
ajeno de que servira para traer a Espaa ua
prncipe que le disputara el emirato.

XIV (1)
Haca meses que Abderrahman haba abandonado N a f z a y se haba establecido entre los Magua, a orillas del Mediterrneo, donde llevaba una existencia triste y montona, esperando,
con ansiedad siempre creciente, el regreso de
Badr, del cual no haba recibido noticias. Su suerte iba a decidirse; si sus grandes proyectos fracasaban, se disiparan como el humo sus ensueos
de felicidad y gloria y tendra que reanudar su
errante vida de proscripto, o bien ocultarse en
cualquier paraje ignorado del frica; en cambio,
si triunfaba en su audaz empresa, Espaa le ofrec)

Albor

machmiui, lols. SO r.-S3 r.

300
cera un asilo seguro y todas las riquezas y satisfacciones del poder.
Fluctuando entre el temor y la esperanza, Abderrahman, poco devoto de suyo, pero fiel observador de los convencionalismos, cumpla una tarde con el precepto de la oracin ordenada por la
ley, cuando vio aproximarse un buque a la costa
y arrojarse de l a uno de los que lo tripulaban
para nadar hacia la playa. Era Badr, que, en su
impaciencia por volver a ver a su seor, no quera
esperar a que anclasen. "Buenas noticias!", grit
al prncipe en cuanto le vio; despus cont rpidamente lo ocurrido, nombr los j e f e s con que poda contar y las personas que tripulaban el navio
destinado a conducirle a Espaa. "Ya no carecers de dineroaadi; te traigo quinientas monedas de oro."
Loco de alegra, Abderrahman fu en busca
de sus partidarios. El primero que encontr fu
Abu-Galib Tamam. Abderrahman le pregunt sus
nombres, y cuando los supo dedujo de ellos un
augurio feliz. En efecto: no haba nombres ms
adecuados para inspirar grandes esperanzas al
que creyera en presagios, porque T a m a m significa
cumplidor, y Galib, victorioso. "Realizaremos nuestros designiosexclam el prncipey alcanzaremos la victoria."
Apenas trabaron conocimiento, resolvieron marchar sin demora. El prncipe estaba haciendo sus
preparativos cuando los bereberes acudieron en
masa, amenazando con impedir la partida si n j

SOL
Jes daban presentes. Como esta exigencia estaba
prevista, Tamam dio dinero a cada uno segn su
jerarqua. Hecho esto, ya levaban anclas cuando
un berber, olvidado en la distribucin, se arroj
al mar, y asindose a una cuerda del navio, empez a gritar para que le diesen algo. Aburrido
del descaro de aquel mendigo, uno de los clientes
sac su espada y cort la mano al importuno, que
cay en el a g u a y se ahog.
Una vez libre de los berberiscos, se empaves
el barco en honor del prncipe, y poco despus llegaron al puerto de Almucar. Era en septiembre
del ao 755.
Fcil es suponer la alegra de Abderrahman
cuando abord a Espaa, y la de Aben-Jalid y
Obaidala cuando abrazaron a su patrono, que haban ido a esperar a Almucar. Despus de haber
pasado algunos das en al-Fontin, quinta de Jalid, situada cerca de Loja, entre Archidona y Elvira ( 1 ) , el prncipe establecise en el castillo
de Torrox, perteneciente a Obaidala, y situado un
poco ms al Oeste, entre Yznjar y Loja (2).
Mientras tanto, Yusof comenzaba a inquietarse
en Toledo por la prolongada ausencia de los clientes ommadas. Con el afn de esperarlos aplazaba
la marcha de da en da. Somail, que sospechaba
(1) L a posicin de la quinta de al-Fontin, que a fines del
siglo x perteneca an a los descendientes de Aben-Jalid, est,
indicada por Ben-Hayan. fols. 76 v 83 v.
(2) Actualmente existe un pueblo llamado Torrox al oeste
de Almucar, en la costa del Mediterrneo; pero la situacin del Torrox indicado en el texto fu claramente determinada por Ben-Hayan, fol. 83 v.

302
la verdadera causa de su ausencia, pero que, fiel
a lo prometido, guardaba el secreto, s e impacien
taba tambin de la larga permanencia del ejrcito
en Toledo. Quera escarmentar lo a n t e s posible
a los rebeldes de Zaragoza; y un da en que Yusof se quejaba de la tardanza de los clientes, Somail le dijo con desdn: "Un jefe como t no
debe detenerse t a n t o para esperar a unos nadie
como ellos. Temo que perdamos la ocasin de en
contrar a nuestros enemigos con recursos infe
riores a los nuestros, si permanecemos largo
tiempo aqu."
Para el dbil Yusof, tales palabras en labios de
Somail equivalan a una orden. Pusironse, pues,
en marcha, y una vez frente al enemigo, no nece
sitaron combatir, porque tan pronto como los re
beldes vieron que tenan que habrselas con un
ejrcito tan superior en nmero, entraron en ne
gociaciones. Prometiles Yusof la amnista, a
condicin de que le entregaran sus t r e s j e f e s coraixitas, Hobab, Amir y su hijo Uahb. L o s rebel
des, casi todos yemenitas, vacilaron m e n o s en
aceptar esta condicin, por suponer que Y u s o f
sera clemente con los jefes que pertenecan casi
a su misma tribu. Entregronlos, p o r lo t a n t o , y
Yusof convoc a sus oficiales para que j u z g a s e n
a los prisioneros, que esperaban el fallo cargados
de cadenas.
Somail, que senta hacia aquellos c o r a i x i t a s u n o
de esos odios que para l no acababan m s que
con la vida, insisti en que los decapitaran; p e r o

303
ningn otro caisita comparta su opinin, pensando que no tenan derecho a condenar a muerte a
hombres que pertenecan como ellos a la raza
de Maad; teman, adems, atraerse el aborrecimiento de la ms numerosa tribu coraixita y de
sus mltiples aliados. Los dos jefes de la rama
de Cab ben-Amir, llarnaaos Aben-Xihab y Hosain,
mantenan esta opinin con ms vehemencia que
los otros caisitas. Somail tuvo que ceder, pero ardiendo de clera y resuelto a vengarse prontamente de los que le haban llevado la contraria.
Yusof perdon, pues, la vida a los tres coraixitas,
pero los retuvo prisioneros.
Pronto encontr pretexto Somail para librarse
de los dos jefes que le haiban contrariado, y que
anteriormente, cuando l estaba sitiado en Zaragoza, se haban resistido largo tiempo a acudir
en su socorro. Imitando el ejemplo de los espaoles de Galicia, que haban sacudido la dominacin
rabe, los vascos de Pamplona se sublevaron tambin, y Somail propuso a Yusof enviar contra
ellos parte del ejrcito y confiar el mando de
estas tropas a Aben-Xihab y a Hosain. Ide
esto a fin de alejar a tan importunos contradictores y con el secreto deseo de que no volviesen
de aquella expedicin a travs de un pas agreste
y erizado de speras montaas.
Yusof, cediendo, como de costumbre, al ascendiente que su amigo ejerca sobre l, hizo lo que
le indicaba; y despus d nombrar a su propio
hijo Abderrahman gobernador de la frontera, vol-

31)4

vio a tomar el camino de Crdoba. Al hacer un

alto a orillas del Jarama ( 1 ) , un emisario le trajo
la noticia da que las tropas enviadas contra los
vascos haban sido completamente derrotadas;
que Aben-Xihab haba perecido, y Hosain, vuelto
a Zaragoza con los pocos guerreros que haban
escapado del desastre.
Ninguna noticia poda ser ms grata para Somail, y al amanecer del da siguiente dijo a Yusof: "Todo marcha a maravilla. Al nos h a librado de Aben-Xihab. Acabemos ahora con los coraixitas; hazlos venir, y ordena que les corten la
cabeza." A fuerza de repetirle que aquella ejecucin era absolutamente necesaria, Somail logr
que participase de su opinin el emir, que tambin esta vez condescendi con su voluntad.
Los tres coraixitas dejaron de existir. A la hora
de costumbre, es decir, a las diez de l a maana (2), se sirvi el almuerzo, y Yusof y Somail se
sentaron a la mesa. El emir estaba t r i s t e y abatido: el triple asesinato que acababa de cometer
le causaba remordimientos; reprochbase tambin
haber enviarlo a Aben-Xihab y a tantos valientes
guerreros a una muerte cierta; comprenda que
tanta sangre exiga venganza, y un v a g o presentimiento le deca que su poder tocaba a su fin.
Abrumado de cavilaciones, apenas coma. Somai',
al contrario, mostraba una alegra brutal; y mien(1) Uadi-Xaranba, en el Ajbar machmua',
Ben-al-Afoar
(pgina 52) cita aeju el Uadi-ar-ramalrio arenoso, <s
decir, el Guadarrama.
(2) Burckhardt: Notas sobre los beduinos, p. 36.

305
tras coma con excelente apetito, esforzbase en
tranquilizar al dbil emir, del cual se serva para
satisfacer sus rencores personales, inducindole
atroces violencias. "Aleja esas negras ideas
le dijo. E n qu has delinquido? Si ha perecido Xihab, no es culpa tuya; ha muerto en un
combate, y en la guerra a cualquiera le puede
suceder lo mismo. Si han sido ejecutados los tres
coraixitas, lo merecan; eran rebeldes, rivales peligrosos, y este ejemplo de severidad har reflexionar a los que pretendan imitarlos. Espaa es
desde ahora propiedad tuya y de tus hijos; h a s
fundado una dinasta que reinar hasta la venida
del Anticristo. Quin ser tan audaz que t e dispute el p o d e r ? "
a

Con estas frases, Somail procur en vano disipar

la tristeza que abrumaba a su amigo. Terminado
el almuerzo,.Jevantse el emir y volvi a s u tienda,
para dormir la siesta en el departamento reservado a sus dos hijas. Una vez solo, arrojse e n el
lecho, ms bien por costumbre que por necesidad
de dormir, porque sus negros pensamientos n o se
lo permitan.
De repente oy gritar a los soldados:
Un correo..., un correo de Crdoba!
Incorporndose a medias, pregunt a los centinelas apostados delante de su tienda:
Quin grita ? H a llegado un correo de Crdoba?
Sle respondieron; es un esclavo, montadq sobre el mulo de Om-Otman.
H l S T . MUSULMANES.'T. I

20

306
Que entre al instanteorden Yusof, que n>
comprenda por qu su esposa le enviaba un propio, pero que adivinaba que deba tratarse de
algo grave y urgente.
Entr el correo y le entreg un escrito concebido en estos trminos: "Un nieto del califa Hixem ha llegado a Espaa, fijando su residencia
en Torrox, castillo del infame Obaidala ben-Otman. Los clientes ommadas se han declarado por
l; tu lugarteniente d Elvira, que h a b a salido
a hacerles frente con tus tropas, h a sido derrotado; los soldados han sido apaleados, pero no han
matado a ninguno. Haz sin demora lo que juzgues
conveniente."
Ledo el escrito, Yusof mand llamar a Somail,
el cual, al retirarse a su tienda, haba visto llegar al correo; pero, con su habitual indolencia,
apenas se haba fijado en l, y hasta- que el emir
lo llam a una hora t a n desusada no pens que
el mensajero habra venido por a l g n motivo
grave.
Q u ha sucedido, emir?dijo penetrando
en la tienda de Yusof. Por qu m e l l a m a s durante la siesta? Supongo que no s e r por nada
desagradable.
Sle respondi Yusof; por D i o s , q u e es
un acontecimiento extremadamente g r a v e ! T e m a
que Dios nos castigue por la m u e r t e de esos
hombres.
Qu locura!prosigui Somail con d e s d n .
Esos hombres eran demasiado viles para qns

307
Dios se preocupe de ellos. Pero veamos, qu s u cede?
Acabo de recibir una carta de Om-Otman, q u te leer Jalid.
Este, que era cliente y secretario del emir, leyentonces el escrito. Menos asombrado que Yusof
porque poda prever lo que pasaba, Somail no p e r di la sangre fra al or que Abderrahman h a b a
llegado a Espaa.
e

El asunto es grave, en efectodijo; pero he

aqu mi opinin: marchemos ahora mismo contra
el pretendiente; presentmosle batalla; tal vez
muera en ella; en todo caso, sus fuerzas sern a n
tan poco numerosas que las dispersaremos fcilmente, y, una vez derrotado, perder probablemente la g a n a de repetir.
Me place tu opininreplic Yusof; pongmonos en marcha ahora mismo.
Bien pronto todo e ejrcito supo que el n i e t o
de Hixem haba llegado a Espaa y que iban a
combatirle. E s t a noticia caus una emocin e x t r a ordinaria; indignados ya del infame complot urdido por sus jefes contra Aben-Xihab, y del cual
haban sido vctimas muchos de su tribu; indignados tambin por la ejecucin de los coraixitas,
ordenada a- despecho de la opinin de los j e f e s
caisitas, no estaban dispuestos a emprender una
campaa para la cual no haban sido pagados.
"Quieren forzarnos a hacer dos campaas en vez.
de unaexclamaban, pero no lo consentiremos!"
Al anochecer, comenz una desercin casi g e n e r a l ;

308

los de cada tribu se llamaban unos a otros, y a

bandadas abandonaron el campamento para volver a sus hogares. Apenas quedaron diez yemenitas; eran los portaestandartes, que no podan
abandonar su puesto sin mancillar su honor; pero
ni censuraron a los desertores, ni hicieron nada
por detenerlos. Algunos caisitas, m s adictos a
Somail, y algunos guerreros d e otras tribus maaditas, se quedaron tambin; pero no se poda
contar con ellos, porque, fatigados y deseosos de
tornar a sus moradas, rogaron a Yusof y a Somail que los condujesen a Crdoba, alegando que
el emprender una campaa de invierno en la sierra de Regio con tan escasas fuerzas sera, por
huir de un peligro, caer en otro mayor; que la insurreccin se limitara, sin duda, a algunos distritos de la costa, y que para atacar a Abderraliman convena esperar el retorno de la primavera,
Pero una vez que Somail conceba un plan, se
aferraba a l. Marcharon, por lo tanto, hacia la
sierra de Regio, pero bien pronto la mala voluntad de los soldados convenci al mismo Yusof de
que el plan de Somail era irrealizable. Haba
comenzado el invierno, las lluvias y los torrentes
desbordados hacan impracticables los caminos. A
pesar de la oposicin de Somail, Yusof dispuso
volver a Crdoba, contribuyendo a esta decisin
el haber sabido que Abderrahman no haba venido a Espaa para pretender el emirato, sino simplemente para buscar un asilo y medios de subsistencia. "Si le ofreces una de tus hijas en matri-

305)

monio, y adems dinerole decan, no pretender otra cosa."

Yusof, ya de regreso a Crdoba, resolvi entablar negociaciones, y envi a Torrox tres de sus
amigos. Eran Obaid, el jefe ms poderoso de los
caisitas despus d e Somail, y amigo de ste; Isa,
cliente omeya y tesorero del ejrcito, y Jalid, secretario d e Yusof. Deban ofrecer al prncipe ricas vestiduras, dos mulos, dos caballos, dos esclavos y mil monedas de oro.
Partieron con estos presentes; pero cuando llegaron a Orx, en los lmites de la provincia de Regio,
Isa, que adems de cliente de la familia ommada
era sinceramente adicto a Yusof, dijo a sus compaeros: "Me asombro de que hombres como Yusof, Somail y vosotros dos procedis con tanta
ligereza! Sois tan simples para creer que, si llevamos estos presentes a Abderrahman y rehusa
aceptar las proposiciones de Yusof, nos dejar
volver con los regalos a Crdoba?" Esta observacin pareci tan justa y sensata a los dems,
que resolvieron que Isa quedase con los presentes
en Orx hasta ver si Abderrahman aceptaba las
condiciones del tratado.
Al llegar a Torrox hallaron la ciudad y el castillo llenos de soldados; porque los clientes de la
familia ommada y los yemenitas de las divisiones de Damasco, del Jordn y de Kinesrina haban acudido en masa. Obtenida una audiencia,
fueron recibidos por el prncipe, rodeado de su pequea corte, en la cual Obaidala ocupaba el prl-

310
mer puesto, y le expusieron el objeto de su viaje,
dicindole que Yusof, lleno de agradecimiento a
los beneficios que su ilustre tatarabuelo Ocba
aben-Nafi haba recibido de los o m e y a s , no deseaba m s que vivir en buena armona con Abderrahman, a condicin de que ste n o pretendera
el emirato, sino solamente las tierras que el califa
Hixem haba posedo en Espaa; que le ofreca su
hija con un dote considerable; que le enviaba
tambin presentes que haban quedado en Orx,
pero que no tardaran en llegar, y que si Abderrahman quera instalarse en Crdoba, poda contar con la ms benvola acogida.
Estas proposiciones agradaron bastante a los
clientes, cuyo primer mpetu se haba enfriado un
tanto desde que haban advertido que los yemenitas, aunque dispuestos a combatir contra sus
adversarios, mostraban una tibieza desesperante
respecto al pretendiente, por lo que, despus de
reflexionar, se inclinaban a un acomodamiento con
Yusof. Respondieron, pues, a los mensajeros: "Lo
que proponis es excelente. Yusof e s t en lo ciert o al pensar que el prncipe no ha venido a Espaa para pretender el emirato, sino simplemente
para reclamar los territorios que le pertenecen
por herencia."
Intil es decir que Abderrahman n o participaba de su opinin y que su codicia n o s e contentaba con la posicin de rico propietario que queran asignarle; pero no creyndose todava en terreno firme, y supeditado enteramente a sus ami-

311
gos, mostrse con ellos modesto y hasta humildey , no atrevindose a condenar lo que ellos aprobaban, guardaba prudente silencio. Un observador
superficial hubiese afirmado qu su espritu no
haba salido an del estado de crislida, o, al m e nos, que estaba baje la tutela del viejo Obaidala.
He aqu ahoraaadi Jalidla carta que
Yusof te enva, y que confirma cuanto acabamos
de decir.
El prncipe tom la carta y se la dio a "Obaidala para que la leyese en alta voz. Esta carta,
escrita por Jalid, como secretario de Yusof, era
de admirable pureza de estilo, sembrado de l a s
flores de la retrica rabe. Cuando Obaidala termin la lectura, el prncipe, siempre prudente,
dej que su amigo decidiera.
Quieres encargarte de responder a esta
cartale dijo, puesto que ya conoces m i modo
de pensar?
No tena duda sobre el sentido de la respuesta;
en nombre de su patrono, Obaidala aceptara pura
y simplemente las proposiciones de Yusof; y el
prncipe se resignaba ya al doloroso sacrificio de
sus sueos de ambicin, cuando una inconveniencia de Jalid embroll el asunto y devolvi l a esperanza al prncipe.
Jalid n o era rabe; perteneca a la raza vencida,
era espaol; sus padres haban sido esclavos y
cristianos; pero, como muchos de sus compatriotas, su padre haba abjurado el cristianismo; al
hacerse musulmn haba recibido el nombre de

312
Zaid, y para recompensarle de su conversin, su
dueo, Yusof, le haba manumitido. Educado en
el palacio de su patrono, Jalid, a quien la naturaleza haba dotado de inteligencia nada comn
y de extraordinaria aptitud para el trabajo mental, haba estudiado con tal entusiasmo la literatura rabe, y la conoca tan bien, que lleg a escribir con tal elegancia, que Yusof le haba nombrado su secretario, lo eual era un gran honor,
porque los emires se jactaban de tener como secretarios a los hombres m s cultos y versados en
el conocimiento de la lengua y de los antiguos
poemas. Jalid adquiri bien pronto gran influencia sobre el dbil Yusof, que, no findose de su?
propias luces, se guiaba siempre por la voluntad
de otro; as que cuando Somail no estaba a su
lado, Jalid dictaba sus resoluciones. Envidiado
por los rabes a causa de su influencia y talento,
menospreciado por ellos a causa de su origen, Jalid devolva a estos rudos guerreros desprecio por
desprecio. As, cuando vio la torpeza con que el
viejo Obaidala, que manejaba mejor la espada
que el clamo, haca los preparativos para contestar a su elegante carta, se indign con vanidad
de literato de que el prncipe confiase una tarea
tan noble a un hombre tan inculto y t a n poco familiarizado con las filigranas del estilo. Retoz
en sus labios una sonrisa burlona, y dijo con acento desdeoso:
T e sudarn los sobacos, Abu-Otman, antes de
que respondas a una carta como sa.

sia

Viendo que se burlaba de l tan groseramente

un hombre salido de la nada, un vil espaol, Obaidala, cuyo carcter era naturalmente violento,
se enfureci de un modo espantoso.
.Infame!exclam. N o me sudarn los sobacos, porque no contestar a tu carta.
Dichas estas palabras con acento de fiereza brutal, arroj el escrito al rostro de Jalid y le asest en la cabeza un vigoroso puetazo.
Que prendan y encadenen a este miserable!
prosigui, dirigindose a los soldados, que se
apresuraron a ejecutar la orden; despus, hablando con el prncipe, dijo: he aqu el principio de
la victoria. Toda la sabidura de Yusof reside en
ese hombre, sin el cual no puede nada.
El otro mensajero, Obaid, el jefe caisita, esper a que se calmase la clera de Obaidala, y
despus le advirti:
Recuerda, Abu-Otman, que Jalid es un embajador, y, como tal, inviolable.
Nole replic Obaidala; el mensajero eres
t; por eso te dejaremos partir en paz. E n cuanto al otro, l ha sido el provocador, y merece ser
castigado; e s hijo de una mujer impura y vil, es
un ilohe ( 1 ) .
A consecuencia de la vanidad de Jalid y del
temperamento irascible de Obaidala quedaron ro(1) L a palabra ilche no significa solamente cristiano,
como se encuentra en nuestros diccionarios, sino tambin renegado. Vase Mrmol: Descripcin de frica, t. II, o l . 17,
col. I ; Haest: Noticias, p. 147; Charant, p. 48 Jackson,
pgina 140.

314

t a s las negociaciones, y el prncipe se regocij

viendo que el azar favoreca los propsitos que
no se haba atrevido a confesar.
Cuando parti Obaid, en el cual respetaba Obaidala al jefe de una noble y poderosa familia rabe, y cuando Jalid qued encerrado en un calabozo, los clientes recordaron que los mensajeros haban aludido a los presentes que haban quedada
en Orx, y resolvieron apropirselos, toda vez que
la guerra contra Yusof estaba declarada. Treinta
jinetes partieron a rienda suelta hacia Orx; perc
Isa, advertido a tiempo, haba huido precipitadamente, llevndose todas las riquezas que los
mensajeros deban ofrecer al prncipe ommada,
y los jinetes volvieron a Torrox sin haber logrado
su objeto. Abderrahman no perdon nunca a su
cliente la conducta observada en esta ocasin, si
bien aqul trat de persuadirle de que, siendo fiel
servidor de Yusof, entonces su dueo, no poda
proceder de otro modo.
Cuando Obaid, de regreso en Crdoba, inform
a Yusof y a Somail de lo ocurrido en Torrox, Somail exclam:
Y a tema yo el fracaso de esas negociaciones;
por eso, emir, te haba aconsejado que atacases
al pretendiente durante el invierno.
Este plan, bueno en s mismo, pero desgraciadamente irrealizable, haba llegado a ser la obsesin de Somail.

315

XV

(1)

Para comenzar las hostilidades tuvieron los dos

partidos que esperar al fin del invierno, que aquel
ao fu ms riguroso que de costumbre en A n daluca. Abderrahman, o ms bien Obaidala, pues
ste era el que lo diriga todo, aprovech aque'
tiempo de forzada inaccin para escribir a los
jefes berberiscos y rabes incitndolos a rebelarse
contra Yusof. Los yemenitas respondieron afilindose todos a la causa del prncipe. Los bereberes
estaban divididos, unos en favor de Yusof y otros
en el del pretendiente. Respecto a los jefes caisitas, tan slo seis ofrecieron apoyar a Abderrahman, y tres de ellos tenan agravios personales
recibidos de Somail; eran Chabir, hijo de AbenXihab, a quien Somail haba enviado al pas de
los vascos para que all encontrase la muerte:
Hosain, el compaero de Xihab, cuya suerte haba
compartido, y Abubequer ben-Hilal el Abdita. que
estaba irritado contra Somail porque ste haba
abofeteado a su padre. Los tres restantes pertenecan a la tribu de Takif, que desde tiempo del
ilustre taquifita Hadchach haba seguido ciegamente la causa de los ommadas.
Las dos naciones rivales, reforzada cada una
(1) AJbar machmua, fols. 83 r.-91 r., libro al cual me he
atenido con preferencia a otro; Ben-al-Cutta, tola. 10 v..
13 r.; Ben-al-Abar, pp. 42, 50, 54 y 55.

316
por tribus bereberes, iban a reanudar la lucha,
pero en mayor nmero y en mayor e s c a l a que en
el combate de Secunda, librado diez aos antes.
Las fuerzas de ambos partidos eran m e n o s desiguales de lo que pareca; el partido o m e y a era
superior en nmero, pero el pretendiente no poda
contar mucho con la adhesin de l o s yemenitas,
que en realidad no se interesaban por s u causa,
viendo slo en la guerra un medio de vengarse
de los maaditas. Por el contrario, el bando de
Yusof estaba formado por una masa todo lo homognea que era posible entre los rabes, celosos
siempre unos de otros. E n este partido todos pretendan una sola cosa: el simple mantenimiento
de lo y a existente. Yusof, el bondadoso y dbil
anciano, que no contrariaba su amor a la independencia y a la anarqua, era precisamente el emir
que convena a los maaditas; y si le faltaba sagacidadlo que suceda con frecuencia, Somail,
aunque tena enemigos entre los eaisitas, gozaba
de la estimacin de casi todos los de su tribu y
estaba siempre alerta para aconsejar y dirigir a
Yusof.
Al comenzar la primavera, cuando s e supo en
Torrox que Yusof haca preparativos p a r a marchar contra su competidor, decidieron dirigirse
hacia el Oeste, a fin de atraerse a l o s yemenitas
al atravesar el pas, y llevar ventaja a Yusof.
Tambin era preciso pasar por l a ' provincia de
Eegiohabitada por la divisin del Jordn, de
la cual era capital Archidona. El gobernador de

1 ( 7

O l

este distrito era un caisita llamado Chidar; Obaidala le consult si dejara pasar al prncipe y a
su ejrcito, y el gobernador, fuese por odio contra Somail o por acceder a los deseos de la poblacin, enteramente yemenita (1) del distrito, respondi: "Conduce al prncipe a la Mosakt de Archidona el da en que termina el ayuno, y ya vers
lo que hago." En la tarde del da indicado, que
aquel ao, 756, caa en 8 de marzo, los clientes
llegaron con el prncipe a la Mosaia, que era el
nombre de una gran planicie, fuera de la ciudad,
donde deba predicarse un sermn al cual asistiran todos los musulmanes de Archidona. Cuando el predicador o jatib quiso comenzar por la
frmula consagrada, consistente en implorar las
bendiciones del cielo sobre el gobernador Yusof,
levantse Chidar y dijo:
N o pronuncies ms el nombre de Yusof;
substituyele por el de Abderrahman, hijo de
Moauia, hijo de Hixem, porque ste es nuestro
emir, hijo de nuestro emir.
Despus, dirigindose a la turba:
Pueblo de Regio!continu, qu piensas
de lo que acabo de decir?
Pensamos como t ! gritaron de todas
partes.
El predicador suplic, pues, al Eterno que concediese su proteccin al emir Abderrahman, y,
terminado el acto religioso, la poblacin de Archi(t)

Comprese con Ahmeu ben-abi-Yacub, fol. 78 v.

318
dona prest juramento de fidelidad y obediencia
al nuevo soberano.
A pesar de este apresuramiento e n reconocerle,
el nmero de jefes de la provincia que unieron
sus tropas a las del pretendiente f u poco considerable. Se resarci con la llegada de cuatrocientos jinetes de la horda berberisca ( 1 ) d e los Benial-Jali, clientes del califa Yezid II, que habitaban
en el distrito de Ronda, llamada entonces Ta-Corona ( 2 ) , y que al saber lo ocurrido en Archidon-.
se haban apresurado a partir p a r a unirse al
ejrcito.
Al pasar de la provincia de R e g i o a la de Sidona, habitada por l a divisin d e Palestina, el
prncipe cruz, no sin trabajo y por escarpados
senderos que serpean en los flancos de las rocas
cortadas a pico, la salvaje y pintoresca Serrana
de Ronda. Llegado a l a regin habitada por la
tribu maadita de Kinena, que lleva h o y el nombre
de Jimena (3), ligera alteracin de Kinena, no
(X) Ben-al-Cutia,. fol. 13 v.
(2) E n este nombre propio, Corona es el trmino latino. >'
Ta es el prefijo berber. Este nombre era el de una de las
fortalezas construidas sobre un picacho, tan numerosas en la
serrana de Ronda. L a comarca que habitaban los Benl-alJali conserva an su nombre, convertido en Benadalid, Es
una pequea poblacin con un castillo muy pintoresco, al su,*
de Ronda, a la orilla derecha del Geni], Consltese la Rebelln de los -moriscos, de Mrmol, fol. 221, col. I , y, ademas,
las Excursiones
por las montaas
de Ronda v Granada, de
Rochfort Scott, t. I, p. 89.
() Respecto a Jimena, poblacin con un castillo de construccin romana, vase Rochfort Scott, t. I I , p, 28 y slg. El
nombre de la tribu de Kinena se ha perpetuado en Jimena,
situada entre Jan y Jdar, y en Torredonjimenc,
al norte
do Martos.

319
encontr all ms que mujeres y nios; los hombres haban ido a engrosar el ejrcito de Yusof.
Pensando que no deba comenzar por ejecuciones,
no los molest lo ms mnimo.
Reforzado por los yemenitas de la provincia de
Sidona, que se le unieron en gran nmero, el pretendiente march hacia la provincia de Sevilla,
poblada por la divisin de Emesa. Los dos jefes
yemenitas m s poderosos de la comarca, Abusaba, de la tribu de Yahcib, y Hayat aben-Molamis, de la tribu de Hadramot, salieron a su encuentro, y a mediados de marzo hizo su entrada
en Sevilla, donde le prestaron juramento de fidelidad. Poco despus, cuando supo que Yusof se
haba puesto en marcha siguiendo la orilla derecha del Guadalquivir para atacarle en Sevilla,
abandon con su ejrcito esta ciudad y avanz sobre Crdoba, siguiendo la orilla opuesta del ro,
con la esperanza de sorprender la capital, que
estara casi desguarnecida, y donde los clientes
ommadas y los yemenitas que habitaban all le
prestaran apoyo.
Cuando llegaron, en el distrito de Tocina, a la
ciudad de Colombera ( 1 ) , segn unos, o Villanova de los Bahritashoy Brenessegn otros (2),
notaron que las tres divisiones militares tenan
cada una su estandarte y que la del prncipe no
tena ninguno. "Gran Diosexclamaron los je(1)

Aibar

machmua,

fol.

84

r.

(2) Ben-al-Cutla, fol. 11 r. Los Bcnl-Bahr eran una subtrlbu de los lajmltas. Brenes es una alteracin de la palabra rabe Bahrin.

320
f e s , la discordia estallar entre nosotros!" Pero
el jefe sevillano Abu-Saba se apresur a atar un
turbante a una lanza, presentando al prncipe esta
bandera, que se convirti en el paladin de los
ommadas. Mientras Abderrahman continuaba su
marcha hacia Crdoba, Yusof, que haba hecho
un alto en Almodvar, prosigui la s u y a hacia
Sevilla, y bien pronto los dos ejrcitos se vieron
frente a frente, separados por el Guadalquivir, cuyas aguas haban crecido demasiado en aquella
estacinera en el mes de mayopara poder vadearle. Observbanse unos a otros. Yusof, que tena prisa de atacar a su competidor a n t e s de que
ste recibiera nuevos refuerzos, esperaba con impaciencia que el ro decreciera. P o r su parte, e!
pretendiente quera marchar contra Crdoba sin
que lo notase el enemigo. Al llegar la noche, mand encender hogueras, como en un vivac, a fin de
hacer creer a Yusof que haban acampado. Despus, a favor de la obscuridad, s e pusieron en
marcha en el ms profundo silencio. Desgraciadamente para Abderrahman, tenan que recorrer
cuarenta y cinco millas rabes, y a p e n a s haban
andado una, Yusof advirti su p a r t i d a clandestina, y, sin perder un instante, retrocedi para ir
a proteger su capital amenazada. F u entonces
una verdadera carrera de obstculos, pero Abderrahman, viendo que Yusof iba a g a n a r esta carrera, trat de engaarle de nuevo, detenindose.
Yusof, que observaba desde el otro l a d o del ro
todos los movimientos de su rival, hizo lo mismo;

321
despus, cuando Abderrahman volvi a ponerse en
marcha, le imit, hasta que se detuvo definitivamente en Mosara, muy cerca de Crdoba, frente
a su competidor, cuyo plan haba fracasado, con
gran descontento de sus tropas, que, no teniendo
otro alimento que garbanzos, esperaban desquitarse de sus privaciones en la capital.
El jueves 13 de mayo, da de la fiesta de Arafa,
el Guadalquivir comenz a decrecer; y habiendo
convocado Abderrahman a los jefes de su ejrcito, que haba sido reforzado por la llegada de
muchos cordobeses, les habl en estos trminos:
"Ya es tiempo de tomar una ltima y firme resolucin. Conocis las proposiciones de Yusof. Si
creis que debo aceptar, todava estoy dispuesto a
hacerlo; pero s prefers la guerra, la prefiero
tambin. Manifestadme francamente vuestra opinin; cualquiera que sea, ser la ma." Habindose decidido por la guerra todos los jefes yemenitas, su ejemplo arrastr a los clientes ommadas, que en el fondo no rechazaban la idea de un
acomodamiento. Resuelta por lo tanto la guerra,
el prncipe tom de nuevo la palabra: "Pues bien,
amigos m o s : pasemos el ro y entablemos maana mismo la batalla; porque maana es un da
fausto para los omeyas: viernes y da de fiesta,
como lo fu el viernes en que mi tatarabuelo
vincul el califato en mi familia, venciendo en la
batalla de la Pradera de Rahit a otro fihirita que,
como el que vamos a combatir, tena por visir a
un caisita. Entonces, lo mismo que ahora, los
H l S T . MUSULMANES.-T. I

21

322
caisitas estaban a un lado y los yemenitas a
otro. Esperemos, amigos mos, que maana ser
para los ommadas y los yemenitas una jomada
tan gloriosa como la de la Pradera de Eahit. "
Despus el prncipe dio sus rdenes y nombr los
jefes que haban de mandar los diferentes cuerpos
de ejrcito. Al mismo tiempo entabl una insidiosa y ficticia negociacin con Yusof. Queriendo
cruzar el ro sin luchar y procurarse vveres para
los soldados hambrientos, envi a decir que aceptaba las proposiciones que le haban sido hechas
en Torrox y que slo haban sido desodas por
una impertinencia de Jalid; que, por lo tanto, esperaba que Yusof no se opondra a que el ejrcito no pasase a la otra orilla, donde, m s prximos uno de otro, podran proseguir m s fcilmente las negociaciones, y que, estando a punto de
restablecerse la buena inteligencia, le suplicaba
le enviase vveres para las tropas.
1

Creyendo de buena fe a su rival, y que podra

arreglarse el asunto sin derramamiento de sangre, Yusof cay en el lazo; no solamente no se
opuso al paso de Abderrahman, sino que le envi
bueyes y carneros. Un extrao destino pareca
obstinarse en que el viejo Yusof secundara, siempre a su costa, los proyectos de su rival. Y a una
vez el dinero que haba dado a los clientes omeyas,
a fin de que se armasen para defenderle, haba
servido para conducir a Espaa a Abderrahman;
esta vez su ganado serva para restaurar l a s fuerzas de sus enemigos, que desfallecan de hambre.

A la maana siguiente, viernes 14 de mayo,

da de la fiesta de los sacrificios, comprendi Yusof que se haba dejado engaar. Vio tambin
que el ejrcito de su adversario, reforzado pollos yemenitas de Elvira y de Jan, que haban
llegado a la madrugada, se desplegaban en orden
de batalla. Forzado a aceptar el combate, dispuso
tambin las tropas, aunque no haba recibido los
refuerzos que su hijo Abu-Zaid deba traerle de
Zaragoza, y aunque haba cundido viva inquietud
entre los caisitas, que recordaban, lo mismo que
Abderrahman, la sorprendente semejanza que haba entre aquella jomada y la de la Pradera.
Entablse el combate; el pretendiente, rodeado
de sus clientesentre los cuales Obaidala actuaba de abanderado, montaba un magnfico caballo andaluz, que haca brincar Como un corzo.
Hubiera sido muy conveniente que todos los
jinetes, los jefes sobre todo, tuvieran caballos;
pero hasta mucho tiempo despus, los caballos
fueron tan raros en Andaluca, que la caballera
ligera iba ordinariamente montada sobre mu
los ( 1 ) . E l fogoso caballo de Abderrahman inspiraba temores a los yemenitas, que murmuraban:
E s m u y joven, e ignoramos si es valiente.
Quin nos garantiza que, dominado por el miedo,
no se salvar en ese brioso corcel, y, arrastrando
(1) E n el siglo x, Juan de Gorz, embajador del emporador Otn I en la corte de Abderrahman III, vio en Crdoba
la caballera ligera montada sobre mulos un da de gran
parada. Vita Johamiis-Oorxiainla, c. .132.

324
a sus clientes e n s u fuga, sembrar el desorden
en nuestras filas?
Habiendo llegado estas murmuraciones, cada
vez ms acentuadas, a conocimiento del prncipe
llam inmediatamente a Abu-Saba, uno de los
que mostraban ms inquietud. Lleg el jefe sevillano, montado sobre su viejo mulo, y Abderrahman le dijo:
Mi caballo es demasiado fogoso y me impide
con sus botes apuntar bien. Preferira un mulo,
y en todo el ejrcito n o veo ninguno que me
agrade ms que el que montas; es dcil, y a fuerza de encanecer se ha vuelto blanco, de negro
que era. Me sirve a maravilla, porque quiero que
mis amigos puedan reconocerme por mi cabalgadura. Si fracasamos, lo que Al no permita, no
habr ms que seguir mi mulo blanco, que indicar a cada uno el camino del honor. Toma, pues,
mi caballo y dame tu mulo.
Pero, no valdra ms que el emir permaneciese a caballo?balbuce Abu-Saba, enrojeciendo de vergenza.
No!replic lacnicamente el prncipe saltando gilmente a tierra.
Apenas los yemenitas le vieron montado sobre
aquel viejo y cansado animal, sus temores se disiparon. E l desenlace del combate no se hizo esperar mucho tiempo. La caballera del pretendiente arroll el ala derecha y el centro del ejrcito enemigo, y Yusof y Somail, despus de ver
cada uno morir a uno de sus hijos, buscaron su

325
salvacin en la fuga. Slo el ala izquierda, corapuesta de caisitas y mandada por Obaid, se mantuvo firme hasta el medio da, y no cedi hasta
que todos, incluso el jefe, cayeron muertos.
Los yemenitas victoriosos se apresuraron a entregarse al saqueo. Unos fueron al abandonado
campamento enemigo, donde encontraron los manjares que Yusof haba hecho preparar para sus
soldados, y adems un considerable botn; otros
corrieron a saquear el palacio de Yusof, en Crdoba, y dos hombres de la tribu yemenita de Tai
franquearon el puente para ir a expoliar el palacio de Somail en Secunda, donde, entre otras riquezas, hallaron un cofre con diez mil monedas
ele oro. Somail vio y reconoci desde lo alto de
una montaa, que se alzaba sobre el camino de
Jan, a los dos individuos que llevaban su cofre,
y como, aunque vencido y privado de su hijo, haba conservado todo su orgullo, desfog su clera
y su deseo de venganza en un poema, del cual
han llegado hasta nosotros estos versos:
"La tribu de Tai tiene mi dinero en depsito;
pero ya llegar el da en que ese depsito sea
retirado por m... Si queris saber lo que pueden
mi lanza y mi espada, no tenis ms que interrogar
a los yemenitas, y, si ellos guardan un sombro
silencio, en cambio los numerosos campos de batalla que han sido testigos de sus derrotas respondern por ellos, proclamando mi gloria."

326
Llegado al palacio de Yusof, cost trabajo a
Abderrahman arrojar de l a los asaltantes, y nc
lo consigui ms que dndoles los vestidos que decan necesitar. El harem de Yusof corra el mayor peligro, porque, en su odio contra el viejo
emir, los yemenitas no queran respetarle. La
esposa de Yusof, Om-Otman, acompaada de sus
dos hijas, corri a implorar la proteccin del prncipe.
Primo-le dijo, s bueno con nosotras, porque Al lo ha sido contigo.
Lo serrespondi el prncipe, conmovido por
la suerte de aquellas mujeres, en las cuales ve
miembros de una familia aliada de la suya; y
orden inmediatamente fuesen en busca de sahibus-salat, el superior de la mezquita. Cuando lleg
el que ostentaba entonces esta dignidad, que era un
cliente de Yusof, Abderrahman le orden que condujese las mujeres a su morada, especie de santuario donde estaran al abrigo de la brutalidad de la soldadesca, y les entreg, adems, las
riquezas que haba podido salvar del pillaje. Para
demostrarle su reconocimiento, una de las dos
hijas de Yusof ie regal una esclava, llamada
Holal, que con el tiempo dio a luz a Hixeni, el
segundo emir omeya de Espaa ( 1 ) .
La noble y generosa conducta de Abderrahman
descontent extraordinariamente a los yemenitas.
Les impeda saquear, cuando se haban prometid >
(1) Comprese Ben-al-Cutia. fol. ie r., y el ASbar machm i t a , fol. SG v., coii Joxanl, p. 21D.

un rico botn; tomaba bajo su proteccin mujeres

cue ellos codiciaban; era, por lo tanto, una usur
pacin de los derechos que crean haber adquirido.
Es parcial hacia su familiase decan los des
contentos, y pues nos debe la victoria, debera
mostramos su giatitud.
Hasta los yemenitas ms moderados no des
aprobaban del tcdo estas murmuraciones, pues
decan que el prncipe haba obrado bien, mas se
vea en la expresin de su rostro que hablaban
as en descargo de su conciencia; pero que, en el
fondo de su alma, daban la razn a los detracto
res. Adems, como no haban secundado a Abde
rrahman ms que para vengarse de los maaditas, logrado este objeto, uno de ellos se atrevi
a decir:
Hemos acabado con nuestros enemigos los
maaditas. Este hombre y sus clientes pertenecen
a la misma raza; volvamos ahora las armas con
tra ellos, matmoslos y en un solo da habremos
alcanzado dos victorias en vez de una.
Esta infame proposicin fu discutida serena
mente, como si se tratase de una cosa natural,
aprobndola unos y desaprobndola otros. Entre
estos ltimos figuraba toda la raza de Coda, a
la cual pertenecan los kelbitas. No se haba lle
gado a un acuerdo, cuando Talaba, noble chodamita de la divisin de Sidona, fu a revelar al
prncipe el complot. Le induca un motivo perso
nal: a pesar de su noble origen, haba sido des
pojado por sus competidores cuando los de su tribu

328
haban elegido jefes; y como sus felices rivales
haban opinado en pro de la proposicin, crea
haber hallado un medio excelente para vengarse
de ellos. Habiendo advertido a Abderrahman, le
dijo que no podra fiarse m s que de los de Coda
y que el que haba apoyado ms que ninguno la
proposicin era Abu-Saba. El prncipe le dio las
gracias con efusin, prometiendo recompensarlecomo lo hizi, y tom sus medidas sin prdida de momento. Nombr al kelbita Abderrahman ben-Noaim prefecto de la polica de Crdoba y se rode de todos sus clientes, organizandolos como guardias de corps. Cuando los yemenitas advirtieron que su prefecto haba sido traicionado, juzgaron prudente abandonarle y dejaron que Abderrahman se presentase pblicamente en la gran mezquita, donde pronunci, en calidad de imn, la oracin del viernes y areng
al pueblo, prometindole gobernar como un buen
prncipe.
Dueo de la capital, Abderrahman no lo era
an de toda Espaa. Yusof y Somail, aunque haban sufrido una gran derrota, no desesperaban de
restablecer su poder. Segn el plan trazado al
emprender la fuga, Yusof corri a buscar recursos a Toledo, mientras Somail volvi a la divisin a que perteneca, es decir, a la de Jan, donde llam a todos los maaditas a las armas. En
seguida Yusof fu'; a reunrsele con l a s tropas de
Zaragoza, que haba encontrado en el camino, y
con las de Toledo. Ambos jefes forzaron enton-

329

ees al gobernador de la provincia de Jan a retirarse a la fortaleza de Mentesa, y al de Elvira,

a refugiarse en las montaas. Al mismo tiempo,
Yusof, enterado de que Abderrahman se preparaba a atacarle, orden a su hijo Abu-Zaid que
se dirigiese a Crdoba por distinto camino del
que segua Abderrahman y que se apoderase de
la capital, lo cual no sera difcil, porque quedaba en ella escasa guarnicin. Si este plan se realizaba, Abderrahman tendra que retroceder para
recuperar Crdoba, con lo cual Yusof ganara
tiempo para engrosar su ejrcito. Y, efectivamente, triunf este plan. Despus de haber partido
Abderrahman, Abu-Zaid atac de improviso la capital, se hizo dueo de ella, siti a Obaidala, que
con algunos guerreros se haba refugiado en el
alminar de la gran mezquita, y le oblig a rendirse. Pero poco tiempo despus, cuando supo qut
Abderrahman haba retrocedido para venir a atacarle, abandon Crdoba, llevndose consigo \
Obaidala y a dos hermosas esclavas del prncipe,
que haba encontrado en el alczar, cosa que lo>
jefes que le acompaaban criticaron francamente.
Tu conducta es mucho menos noble que la de
Abderrahmanle dijeron, porque, habiendo tenido en su poder a tus propias hermanas y a las
mujeres de tu padre, las ha respetado y protegido, mientras t te apropias las mujeres que le
pertenecen.
Abu-Zaid comprendi que tenan razn, y cuando lleg una milla al norte de Crdoba, orden

que levantasen una tienda para las dos esclavas,

que instal all, despus de haberles devuelto
cuanto posean. Inmediatamente fu a reunirse con
su padre en Elvira.
Cuando Abderrahman supo que Abu-Zaid haba
abandonado Crdoba, march rpidamente contra
Yusof; pero las cosas tomaron el rumbo m s inesperado. Sintindose muy dbiles para resistir
largo tiempo al prncipe, Yusof y Somail le hicieron proposiciones, declarando que estaban dispuestos a reconocerle como emir, con tal que les
garantizara la posesin de todos sus bienes y concediese una amnista general. Abderrahman acept estas ofertas estipulando, por su parte, que
Yusof le dara en rehenes dos de sus hijos, AbuZaid y Abu-'l-Asuad. Se comprometi a tratarlos
d i g n a m e n t e , sin imponerles otra obligacin que la
de no abandonar el alczar, prometindole devolvrselos a su padre en cuanto la tranquilidad estuviese completamente restablecida. Durante las
negociaciones, el espaol Jalid, prisionero de A b (errahman, fu canjeado por Obaidala, prisionero
de Yusof. As, por un capricho de la suerte, el
cliente ommada fu cambiado por el m i s m o que
le haba hecho prender.
Reconocido por todos emir de Espaa, Abderrahman, con Yusof a la derecha y Somail a la
izquierda, tom el camino de Crdoba, e n julio
del 756. Durante la marcha, Somail se m o s t r
el hombre ms fino y educado del mundo, y m s
tarde, Abderrahman sola decir:

331
Cierto que D i o s da el gobierno segn su vo
luntad y no segn los mritos de los hombres.
Desde Elvira hasta Crdoba, Somail fu siempre
a mi lado, y, sin embargo, su rodilla jams toc
l a ma, la cabeza de su mulo no avanz nunca
ms que la del mo; jams me dirigi una pregun
t a indiscreta; jams comenz una conversacin sin
q u e yo le hubiese dirigido la palabra ( 1 ) . Pero,
segn afirman l o s cronistas, e l prncipe no tena
ningn motivo para hacer semejante elogio de
Yusof.
Todo march bien durante algn tiempo. Los
manejos de los enemigos d e Yusof, que queran
procesarle bajo pretexto de que se haba apropia
d o tierras que no le pertenecan, fracasaron. El y
Somail gozaban de gran favor en la corte, y a
menudo el mismo Abderrahman los consultaba en
los asuntos difciles. Somail estaba completamen
t e resignado con su suerte. Yusof, incapaz de to
mar por s mismo ninguna gran resolucin, se
hubiera acomodado a su papel secundario; pero
estaba rodeado de descontentos, de nobles coraixtas, fihiritas y haximitas que, durante su rei
nado, haban ocupado los puestos ms lucrativos
y eminentes y que, no pudiendo habituarse a la
obscura condicin que se vean reducidos, exci
taban al emir antiguo contra el nuevo, inter
pretando malvolamente las menores palabras del
(l) Ziyad, hermano bastardo de Moauia I y gobernador
del IraK. haca .un elogio semejante refirindose a Harita.
VYrjse Aben-JaUcan, t. I, p. .123, ed. de Slanc, .

332
prncipe, y consiguieron sus propsitos. Resuelto
a intentar fortuna por ltima vez, Yusof solicit
en vano el apoyo de Somail y de los caisitas, pero
tuvo ms xito con los baladisas se llamaba a
los rabes venidos a Espaa antes que los sirios, principalmente con los de Lacant (1), de
Mrida y de Toledo, y u n da del ao 758, Abderrahman recibi la noticia de que Yusof haba
huido hacia Mrida. Inmediatamente lanz varios
escuadrones en su persecucin, pero fu en vano:
hizo llamar a Somail y le reproch duramente haber favorecido la evasin de Yusof.
S o y inocentealeg el caisita; la prueba es
que no he acompaado a Yusof, como lo hubiese
hecho si hubiera sido su cmplice.
Imposible que Yusof haya abandonado Crdoba sin haberte consultado, y tu deber era advertrmelo.
Despus le encarcel, lo mismo que a los dos hijos de Yusof, que habitaban en el alczar en calidad de rehenes. Yusof, despus de haber congregado en Mrida a sus partidarios rabes y berberiscos, tom con ellos el camino de Lacant, cuyos
habitantes se le unieron tambin, y desde all march a Sevilla. Casi todos los baladis de e s t a provincia y un gran nmero de sirios se haban acogido a
su bandera, comenzando con veinte mil hombres
el cerco de Sevilla, gobernada por un pariente de
Abderrahman, llamado Abdalmelic, que el ao an(Z) Este lugar se encontraba, probablemente, en las inmediaciones de Puente de Cantos, al noroeste de Sevilla.

S3S
terior haba llegado a Espaa con sus dos hijos.
En seguida, creyendo que este gobernador, que no
tena a sus rdenes ms que una guarnicin poco
numerosa, compuesta de rabes y sirios, no se
atrevera a resistirle, resolvi dar un golpe de audacia, marchando directamente contra la capital
antes de que los rabes y sirios del Medioda tuviesen tiempo de llegar a ella. Este plan fracas,
porque mientras Yusof estaba todava en marcha,
los sirios llegaron a Crdoba, y Abderrahman sali
con ellos al encuentro del enemigo. Por su parte,
Abdalmelic, el gobernador de Sevilla, recibi bien
pronto refuerzos con la llegada de su hijo Abdala,
que, creyendo a su padre sitiado en Sevilla, vena
en su auxilio con tropas de Morn, distrito que l
gobernaba, y entonces ambos resolvieron atacar a
Yusof durante su marcha. Informado de los moviroientos del enemigo, y temiendo ser cogido entre
dos fuegos, Yusof se apresur a retroceder para
ir a derrotar las tropas de Sevilla y de Morn.
Abdalmelic, que quera dar tiempo para que llegase Abderrahman, se retir lentamente; pero Yusof le oblig a hacer alto y a aceptar el combate. Como de costumbre, la batalla comenz por un
desafo. U n berber, cliente de una familia fihirita,
sali de las filas de Yusof y grit:
H a y alguno que quiera medirse conmigo?
Como era un hombre de una estatura colosal y
de una fuerza prodigiosa, ninguno de los soldado?
de Abdalmelic acept el reto.
He aqu un principio muy a propsito para

334

desalentar a nuestros soldadosdijo entonces A b dalmelic; y dirigindose a su hijo Abdala, le orden: Ve, hijo mi, a luchar con ese hombre, y
que Al te ayude.
Abdala iba a salir fie las filas para obedecer la
orden de su padre, cuando un abisinio, cliente de
su familia, se acerc, preguntndole qu quera
hacer.
Voy a combatir con ese berberiscorespondi
Abdala.
Djale de mi cuenta, seorrespondi el abisinio; y en el mismo instante sali al encuentro
del campen.
Los dos ejrcitos esperaban con ansiedad l resultado del desafo. Ambos adversarios eran iguales en estatura, en fuerza y en valor, as que la
lucha se prolongaba sin ventaja para ninguno,
hasta que el berber resbal y cay a tierra
por estar el suelo hmedo a causa de la lluvia.
Mientras el abisinio se arrojaba sobre l y le cortaba las dos piernas, el ejrcito de Abdalmelic,
enardecido por el xito de su campen, al grito de
"Al es grande!" cay sobre las tropas de Y u s o f
con tal impetuosidad que las derrot completamente. U n solo ataque haba decidido la suerte de
la j o m a d a ; pero Abdalmelic no tena fuerzas suficientes para sacar de su victoria iodo el f r u t o
apetecido.
Mientras sus soldados huan e n todas direcciones, Yusof, acompaado solamente de u n esclavo
y del persa Sabic, cliente de los Terrtim, atraves

335
el Campo de Ca-Iatrava y gan la carretera de
Toledo. Corriendo a rienda suelta pas por
una aldea situada a diez millas de Toledo, donde fu reconocido y donde un descendiente de
los medineses, lirmelo Abdala ben-Amr, dijo a
sus amigos:
Montemos a caballo y matemos a ese hombre; slo su muerte puede proporcionar reposo a
su alma y al mundo, porque mientras viva, ser
la tea de la discordia.
Sus compaeros aprobaron la idea, y como tenan caballos descansados, mientras los de los fugitivos estaban rendidos de fatiga, los alcanzaron
a cuatro millas de Toledo y mataron a Yusof y a
Sabic. nicamente el esclavo pudo librarse y llev
a Toledo la triste nueva de la muerte del antiguo
emir de Espaa.
Cuando Abdala ben-Amr fu a ofrecer a Abderrahman la cabeza de su infortunado competidor,
el prncipe, decidido a acabar con sus enemigos,
hizo decapitar a Abu-Zaid, uno de los hijos de
Yusof, y perdon al otro, llamado Abu-T-Asuad,
a causa de su extremada juventud, pero condenndole a cadena perpetua. Slo Somail poda
hacerle sombra. Una maana corri el rumor de
que, estando ebrio, haba muerto de apopleja.
Introducidos en su calabozo los jefes maaditas,
para que se convenciesen de que no haba muerto violentamente, encontraron junto al cadver
vino, frutas y confituras. Sin embargo, no creyeron en una muerte natural; y tenan razn,

336pero se engaaban suponiendo que Abderrahman

haba hecho envenenar a Somail: la verdad era
cue le haba mandado estrangular ( 1 ) .

XVI
Abderrahman haba realizado sus deseos. El
proscripto que, durante cinco aos de vida aventurera, haba vagado de tribu en tribu por los desiertos de frica, era al fin el dueo de un gran
pas, y haban perecido sus enemigos m s encarnizados.
Sin embargo, no gozaba en paz del trono, ganado por el asesinato y la perfidia. Su poder no tena
races en el pas, lo deba tan slo al apoyo de
los yemenitas, y desde el principio se haba convencido de que este apoyo era muy dbil. Ardiendo en deseos de vengar la derrota de Secunda y
de recobrar la hegemona de que se v e a n privados haca tanto tiempo, la causa de Abderrahman
no haba sido para ellos ms que un p r e t e x t o ; en
el fondo hubiesen preferido elevar uno de los suyos al emirato, si sus celos recprocos s e lo hubie a n consentido, siendo de prever que volveran sus
armas contra el prncipe en cuanto f u e s e vencido
el enemigo comn. No dejaron de hacerlo, en efecto, y durante un reinado de treinta y dos aos, Abderrahman I vio discutida su autoridad, y a por los
yemenitas, ya por los bereberes, ya por los fihi<1)

MacarI, t. I I , p. 24.

titas que, derrotados a menudo, surgan despus

do cada combate con nuevas fuerzas, como el gigante de la fbula, a quien Hrcules derribaba
siempre en vano. Afortunadamente para l, no
haba unin entre los jefes rabes, los cuales tomaban las armas, ya para vengar personales agrarios, ya para satisfacer un simple capricho; comprendan que, para vencer al emir, era preciso formar una confederacin de toda la nobleza; pero
no estaban acostumbrados a concertarse y a obrar
con unidad. Gracias a esta falta de unin de sus
enemigos, gracias tambin a su actividad infatigable y a su poltica, unas veces prfida y astuta,
otras violenta y atroz, pero casi siempre hbil,
calculada y adaptada a las circunstancias, Abderrahman logr sostenerse, aunque apoyado tan
slo por sus clientes, por algunos jefes adictos y
por los soldados bereberes que l haba hecho venir
c'e frica.
Entre las ms formidables de las numerosas revueltas tramadas por los yemenitas figura la de
Ala aben-Mogit (1), que estall en el ao 763.
Dos aos antes, el partido fihirita, del cual era
jefe Hixem ben-Ozra, hijo de un antiguo gobernador de la pennsula, se haba sublevado en Toledo;
y aun no haba logrado el emir someter esta ciudad, cuando Ala, nombrado gobernador de Espaa
por Al-Mansur, el califa abasida, desembarc en
(1) Los autores rabes difieren respecto a la tribu a que
perteneca Ala. Unos citan la de Yahsob, otros la do H a dran.ot, y otros la de.Chodam.
HlST. MUSULMANES.--T. I

22

338
la provincia de Beja y enarbol el negro estandarte del califa (1). Ninguno tan propio para unir
a los diferentes bandos, porque no representaba
sta o la otra fraccin, sino la totalidad de los
musulmanes. As, los fihiritas de aquella regin de
la pennsula se unieron a los yemenitas, y la situacin de Abderranman, sitiado en Carmona durante dos meses, lleg a ser tan crtica que decidi jugarse el todo por el todo. Habiendo sabido
que gran nmero de sus enemigos, rendidos por la
prolongacin del sitio, haban vuelto a sus hogares con diferentes pretextos, escogi setecientos
hombres, los mejores de la guarnicin, y mandando encender una fogata cerca de ]a puerta de
Sevilla, les dijo:
Amigos mos, hay que vencer o morir. Arrojemos al fuego las vainas de nuestras espadas y juremos perecer como valientes si no alcanzamos
la victoria.
Todos lanzaron al fuego las vainas de sus espadas y se precipitaron con tal impetuosidad sobre los sitiadores que stos, despus de perder
a sus jefes y siete mil hombres, huyeron a la
desbandada. Irritado el vencedor, hizo decapitar el
cadver de Ala y los de sus principales compaeros; luego, queriendo quitar al califa abasida el
deseo de disputarle Espaa, hizo limpiar estas
cabezas, llenarlas de sal y alcanfor, y despu.
do colocar en la oreja de cada una un papel n( 1 ) Sabido es que el negro era el color distintivo de lo
abasidas.

dicando el nombre y la categora de su dueo, las

mand meter en un saco con el estandarte negro,
el diploma por el cual Al-Mansur nombraba a Ala
gobernador de Espaa, y un escrito refiriendo la
derrota de los insurrectos. Por dinero comprometi a un comerciante de Crdoba a que llevara el
saco a Cairauanadonde le llamaban sus negociosy lo colocase durante la noche en la plaza
del mercado. El traficante cumpli su cometido
sin ser descubierto, y dicen que Al-Mansur, al enterarse de todo, exclam espantado:
Doy gracias a Dios de que haya puesto un
mar entre semejante enemigo y yo (1).
Alcanzada la victoria sobre el partido abasida,
sigui inmediatamente la sumisin de Toledo
(764). Cansados de la larga guerra que haban
sostenido, los toledanos entraron en negociaciones
con Badr y Tamam, que capitaneaban el ejrcito
del prncipe, y obtuvieron la amnista, despus de
haber entregado a sus jefes. Cuando estos jefes
eran conducidos a Crdoba, el emir mand a su
encuentro un barbero, un sastre y un cestero; sern las rdenes recibidas, el barbero rap a los
prisioneros la barba y la cabeza; el sastre les hizo
unas tnicas de lana, y el cestero, unas enormes
cestas. U n da, los habitantes de Crdoba vieron
llegar unos asnos llevando unas cestas, de donde
(1) Ajbar machmua, fol. 91 r.-82 r. Bcn-al-Cutla, fol. 14 r.
y v . ; Ben Adarl, t. I I , p. 53-65. Algunos historiadores afirman que el saco fu llevado por un peregrino de Crdoba,
no a Cairauan, sino a la Meca, donde so hallaba entonces
Al-Mansur.

340

salan unas cabezas peladas y unos bustos extraamente rebujados en mezquinas y estrechas tnicas de lana. Perseguidos por los insultos del populacho, los infelices toledanos fueron paseados
as por la ciudad y crucificados en seguida ( 1 ) .
La crueldad con que Abderrahman castigaba a
los que se atrevan a desconocer su autoridad
prueba suficientemente que quera reinar por el
terror; pero los rabes, a juzgar por la rebelin
de Matari, que estall dos aos despus del suplicio de los nobles de Toledo, no se dejaban intimidar fcilmente. Matari era un jefe yemenita de
Niebla. Una noche que haba bebido copiosamente
y que la conversacin recay sobre el asesinato
de los yemenitas que haban combatido bajo la
bandera de Ala, cogi su lanza, at a ella un trozo
de tela negra y jur vengar la muerte de sus
hermanos de tribu. Cuando se despert al otro
da, olvid lo que haba hecho la vspera, y al fijar
la mirada en la lanza convertida en estandarte,
pregunt con asombro qu significaba aqullo. Recordronle lo que haba dicho y hecho, y posedo
do terror, exclam:
Quitad inmediatamente ese pauelo de mi
lanza, a fin de que no se divulgue mi aturdimiento.
Pero no haban tenido tiempo de ejecutar esta
orden, cuando aadi:
No, dejad esa bandera; un hombre como yo
(1) AJbar maohmua,
pgina 55.

tal. 92 r. y v.; Ben Adari, t. II,

341
no abandona un proyecto, aunque sea temerarioy llam sus hermanos de tribu a las armas. Supo resistirse algn tiempo, y cuando al fin
pereci en el campo de batalla, sus compaeros
continuaron la lucha con tal tenacidad, que el emir
tuvo que tratar con ellos y hacerles concesiones (1).
Lleg su turno a Abu-Saba. Aunque Abderrahman tena sobrada razn para desconfiar de este
poderoso yemenita, que haba querido asesinar!?
poco despus de la batalla de Mosara. haba credo
prudente no enemistarse contra l y confiarle el
gobierno de Sevilla; pero en el ao 766, cuando
ya no tuvo rebeldes que combatir y se crey bastante poderoso para no temerle, le destituy de
su cargo. Furioso Abu-Saba, llam los yemenitas
a las armas. Abderrahman adquiri bien pronto
la certidumbre de que la influencia de aquel jefe
era mayor de lo que crea. Entonces entabl negociaciones insidiosas; propuso al sevillano una
entrevista, y le remiti, por medio de Aben-Jalid,
un salvoconducto firmado de su puo. Abu-Saba
fu a Crdoba y, dejando los cuatrocientos jinetes que le acompaaban, a la puerta de palacio,
celebr con el emir una conferencia secreta, llegandosegn dicena injuriarle de palabra. Entonces Abderrahman intent darle de pualadas
con su propia mano; pero la vigorosa resistencia
del jefe sevillano le oblig a llamar a sus guar0.1

Ajbar

machmua,

foJ. 92 v.

das y hacerle matar por ellos. Tal vez no haba

premeditado este homicidio, que los clientes ommadas que han escrito la historia de sus patronos
no han querido confesar.
Cuando expir Abu-Saba, Abderrahman hizo
extender una manta sobre su cadver y borrar
cuidadosamente las huellas de su sangre; despus
mand venir a los visires, les dijo que Abu-Saba
estaba preso en su palacio y les pregunt si con
vena darle muerte. Todos le aconsejaron que no lo
hiciera.
Sera muy arriesgadole dijeron, porque
los jinetes de Abu-Saba estn apostados a las
puertas del alczar, y t u s tropas, ausentes.
Uno solo no comparti esta opinin. Era un
pariente del emir, que expres la suya en estos
versos:
"Hijo de los califas: te doy un buen consejo in
ducindote a matar a ese hombre que t e odia y
arde en deseos de vengarse de ti. Que no se te
escape, porque si queda con vida, sera para nos
otros el origen de una desgracia. Concluye con l
y te librars de una gran enfermedad. Hunde
en su pecho un buen acero damasquinado; tra
tndose de semejante hombre, la misma violencia
sera generosidad."
.Sabed> puesprosigui el emir, que le h e he
cho m a t a r ; y sin fijarse en la sorpresa de sus
visires, levant la manta extendida sobre el ca
dver.

343

Los visires, que no haban desaprobado la muert e de Abu-Saba sino por temor al efecto que esta
violencia poda producir en el nimo de sus acompaantes, advirtieron bien pronto que dicho temor careca de fundamento; pues cuando un empleado del alczar les particip que su jefe y a no
exista, y que podan marcharse, se retiraron
tranquilamente; conducta extraa, que induce a
suponer si Abderrahman, queriendo obrar sobre
seguro, los habra corrompido de antemano. Un
solo cliente omeya tuvo dignidad para censurar
esta traicin infame, de que haba sido ciego instrumento; fu Aben-Jalid, que haba remitido al
jefe sevillano el salvoconducto del emir. Retirse
a sus tierras, y desde entonces rehus obstinadamente aceptar ningn empleo ( 1 ) .
Poco despus de la muerte de Abu-Saba estall
una gran insurreccin entre los bereberes, hasta
entonces bastante tranquilos. Fu excitada por un
maestro de escuela, mitad fantico, mitad impostor, que viva en el Este de Espaa y se llamaba
Xakya. Perteneca a la tribu berberisca de Miknesa; pero, sea que su cerebro se haba per-turbado por el estudio del Corn, de las tradiciones relativas al Profeta y de la historia de los primeros
tiempos del islamismo, sea que la ambicin l e induca a ponerse al frente de un partido, crey o
fingi creer que descenda de Al y de Ftima,. la
hija de Mahoma. Los crdulos bereberes acepta(1)

Abar

machmua,

ol. 92 v.-SS v.; TJen-n!-Al>nr. p. 43.

344

ron esta impostura, tanto m s fcilmente porque

por una coincidencia fortuita, la madre del maestro de escuela se llamaba Ftima, y cuando Xakya.
o ms bien Abdala, hijo de Mohamedporque as
se haca llamar, vino a establecerse en el pas
comprendido entre el Guadiana y el Tajo, los berberiscos, que formaban la mayora de la poblacin
musulmana, y que estaban siempre dispuestos a
la lucha cuando se lo ordenaba un morabito, se
agruparon en masa bajo sus banderas, apoderndose sucesivamente de Sontebria (1), Mrida, Coria y Medelln. Venci a las tropas que el gobernador de Toledo haba enviado contra l; atrajo
a su causa a los bereberes que militaban en el
ejrcito del cliente omeya Obaidala; atac y derrot a los soldados de este general; se apoder de
su campamento, y logr librarse de las persecuciones de Abderrahman, retirndose a las montaas. En fin: despus de seis aos de guerra, Abderrahman busc y obtuvo el apoyo de un berberisco que era entonces el jefe ms poderoso de
la regin oriental de Espaa y que miraba con
envidia el poder y los xitos del supuesto fatimita. La discordia dividi entonces a los bereberes, y X a k y a se vio obligado a abandonar Sontebria y a retirarse hacia el Norte ( 2 ) ; pero mientras Abderrahman marchaba contra l, asolando
(1) Sontebriahoy Castro de Santover, a orillas del Guadielaera una ciudad importante en la poca de la dominacin rabe. Gayangos, notas sobre Razt, p. 47.
(2)

Ajbar

machnvua,

y 57; Noualrl, p. 441.

fol.

93 v.;

Ben-Adarl, t.

pp. 5G

345
los campos y aldeas berberiscas, estall otra insurreccin al Oeste, donde los yemenitas no esperaban m s que una ocasin favorable para vengar la muerte de Abu-Saba. E l alejamiento del
emir proporcion esta ocasin, y marcharon hacia
la capital, de la cual esperaban apoderarse por
un golpe de mano, capitaneados por los parientes de Abu-Saba, que eran gobernadores de Niebla y de Beja, y reforzados por los bereberes del
Oeste, sugestionados haca tiempo por los emisarios del morabito.
Apenas recibi Abderrahman tan alarmantes
noticias, regres velozmente a Crdoba, y sin detenerse ni una noche en su palacio, como le proponan, encontr a los e n e m i g o s atrincherados *
las orillas del Benbez&r o Uadi-Cais ( 1 ) . Transcurrieron los primeros das e n escaramuzas poco
importantes, sirvindose Abderrahman de sus
clientes bereberes, entre los cuales figuraban los
Beni-al-Jali, para anular la alianza de los berberiscos con los yemenitas. Deslizndose en el campamento enemigo durante la noche, persuadieron
a los bereberes de que el emir era el nico qud
poda defenderlos contra el odio celoso de los rabes, y, por lo tanto, si perda e l trono, su expulsin era inmediata y segura. "En cambio podis
contaraadancon el reconocimiento del prncipe si abandonis una causa contraria a vuestros
(1) Ben-al-Cutta nombra eBte rio, que parece fu designado tambin con el nombre de Uadi-Caisro de los calatas, como se encuentra en Ben-Adari.

346
intereses y abrazis la suya." Estos consejos p r valecieron; los bereberes prometieron traicionar a los yemenitas durante el combate, aplazado
para el siguiente da. Cumplieron su palabra. Antes de la batalla dijeron a los yemenitas: "Nosotros no sabemos combatir ms que a caballo
mientras vosotros combats perfectamente a piedadnos, pues, todos vuestros corceles." N o teniendo ninguna razn para desconfiar, los yemenitas
accedieron a su demanda; m a s pronto se arrepintieron, porque, una vez empeada la lucha, los bereberes que haban obtenido caballos fueron a reunirse con la caballera omeya, y mientras cargaban vigorosamente contra los yemenitas, los
dems berberiscos huyeron. Los yemenitas fueron
acosados por todas partes, comenzando una horrible carnicera; pues, e n su ciego furor, los soldados de Abderrahman heran a diestro y siniestro,
desobedeciendo la orden de perdonar a los fugitivos. Treinta mil cadveres quedaron enterrados
en una fosa, que en el siglo x se enseaba an (1),
Respecto a la insurreccin de los bereberes del
centro, no fu reprimida hasta despus de diez
aos de guerra, cuando Xakya muri asesinado
por dos de sus compaeros, y duraba an cuando
una conflagracin formidable atrajo a Espaa un
conquistador extranjero. Los miembros de esta
conflagracin eran el kelbita Al-Arabi ( 2 ) , gobere

(1)

Ajbar

manhmua,

fol.

93

v-,

94

r.;

folios 13 T . y v.; Ben Adarl, t. II, p. 62. 53.

<2) Solimn aben-Yacdan al-Arabi,

Ben-al-Cutla,

347

nador de Barcelona, el flhirita Abderrahman benHabib, yerno de Yusof, apodado el Eslavo, porque su cuerpo, alto y delgado, su blonda cabellera
y sus ojos azules recordaban el tipo de esta raza,
de la cual haba en Espaa muchos individuos
como esclavos, y, en fin, Abu-'l-Asuad, hijo de
Yusof, condenado por Abderrahman a cadena perpetua, pero que haba logrado burlar la vigilancia de sus guardianes fingindose ciego. Al principio nadie haba credo en su ceguera; hicironle
sufrir las pruebas ms difciles; pero el ansia de
libertad le dio fuerzas para no traicionarse ni un
minuto, y desempe su papel con tanta perseverancia y con tan gran talento para engaar que
al fin todos le juzgaron verdaderamente ciego. Entonces, viendo que sus carceleros no se fijaban
mucho en l, concert un plan de evasin con uno
de sus clientes que haba obtenido permiso para
visitarle alguna vez, y una maana que llevaban
a los prisioneros, a lavarse al ro, por un camino
subterrneo, este cliente se apost con amigos y
caballos a la otra orilla del Guadalquivir. Aproi vechando un momento en que nadie le observaba,
Abu-'l-Asuad se arroj al ro, lo atraves a nado,
mont a caballo, tom al galope el camino de Toledo y lleg sin accidente a esta ciudad ( 1 ) .
El odio que estos tres jefes profesaban a Abderrahman era tan profundo que resolvieron demandar el auxilio de Carlomagno, aunque este
(1)

Ben-al-Abar, >. S.

348
conquistador, que haba atronado ya el mundo con
sus xitos, era el enemigo ms encarnizado del
islamismo. Por consiguiente, en el ao 777 se trasladaron a Paderborn, donde Carlomagno celebraba a la sazn un Campo de mayo, y le propusieron
una alianza contra el emir de Espaa. Carlomagno no vacil un momento en aceptar sus proposiciones, porque se hallaba en situacin de pensar en nuevas conquistas. Los sajones estaban sometidoso al menos l lo creaa su dominacin
y al cristianismo; los principales acababan de llegar a Paderborn para dejarse bautizar; Wittikind, el ms temible de sus jefes, forzado a abandonar el pas, se haba refugiado en la corte de
un prncipe dans. Convinieron, por lo tanto, en
que Carlomagno cruzara los Pirineos con numerosas tropas, que al-Arab y sus aliados del Norte
del Ebro le apoyaran y reconoceran por soberano, y que el Eslavo, despus de haber alistado
tropas berberiscas en frica, las conducira a la
provincia de TodmirMurcia, donde secundaran los movimientos del Norte, enarbolando la
bandera del califa abasida, aliado de Carlomagno.,
Ignrase en qu regin de Espaa deba actuar
Abu-'l-Asuad.
Tan formidable coalicin, que haba trazado su
plan de ataque despus de maduras deliberaciones, amenazaba ser mucho m s peligrosa para
Abderrahman que ninguna de las precedentes.
Por fortuna para l, la realidad no respondi a l o s
preparativos. El Eslavo desembarc con un ejr-

349
cito berberisco en la provincia de Todmir; pero
lleg demasiado pronto, antes que Carlomagno
hubiese franqueado los Pirineos; as, cuando pidi
auxilio a l Arab, ste le respondi que, segn el
plan trazado en Paderborn, el papel que a l le
corresponda era permanecer en el Norte como
gobernador de Barcelona, para secundar desde all
las operaciones del ejrcito de Carlomagno (1).
El odio entre fihiritas y yemenitas era harto
arraigado para que por ambos lados no se procediese con perfidia. Creyndose El Eslevo traicionado por al-Arab, volvi sus a u n a s contra l; pero
derrotado y de vuelta a la provincia de Todmir,
muri asesinado por un berber de Oretum, en
quien haba puesto su confianza imprudentemente sin sospechar que era un emisario del emir
Abderrahman.
Por consiguiente, en el momento en que Carlomagno escalaba los Pirineos, uno de los tres jefes
rabes, con los cuales haba contado, dejaba de
existir. El segundo, Abu-'l-Asuad, le apoy tan
dbilmente que ninguna crnica francesa ni rabe consigna lo que hizo. No le quedaban, pues,
ms que al-Arab y sus aliados del Norte, tales
como Abu-Tor, gobernador de Huesca, y el cristiano Galndo, conde de la Cerdaa. Sin embargo,
(1) Asi es como creo <jue deben Interpretarse estas palabras del autor del Ai bar machmua: "El Eslavo escribi a
al-Arabl para pedirle que hiciera causa comn con l. A',Arabl le respondi; "Yo no dejar de ayudaros." El Eslavo
qued tanto ms descontento de esta respuesta, porque veta
que al-Arabf no reuna tropas para venir en su auxilio", etc.

350
al-Arab no h a b a permanecido inactivo. Secundado por el defensor Hosain aben-Yahya, descendiente de Sad ben-Obada, que haba aspirado
al califato despus de la muerte del profeta, se
haba apoderado de Zaragoza; pero cuando el
ejrcito de Carlomagno lleg a las puertas de esta
ciudad, no pudo vencer la repugnancia que mostraban sus correligionarios a admitir al emperador de los francos dentro de sus muros; sobre
todo el defensor Hosain aben-Yahya no hubiera
podido consentirlo ms que renegando de recuerdos de familia, sagrados para l. Viendo que no
poda persuadir a sus conciudadanos, al-Arab, no
queriendo que Carlomagno sospechase que le haba engaado, se puso espontneamente en sus
manos.
Carlomagno deba, pues, poner sitio a Zaragoza cuando recibi una noticia que trastorn todos sus proyectos: Witikind haba vuelto a Sajorna ; a su voz, los germanos haban tomado de nuevo las armas; aprovechando la ausencia del ejrcito
franco, y pasndolo todo a sangre y fuego, haban
penetrado hasta el Rhin, apoderndose de Deuta,
fente a Colonia. Forzado a abandonar apresuradamente las orillas del Ebro para volver a las del
Rhin, Carlomagno se dirigi al desfiladero de Roncesvalles. Los vascos, inducidos por su inveterado
odio contra los francos, y vidos de botn, esperaban emboscados entre las rocas y los bosques que
cubren l a parte septentrional de e s t e valle. La"
tropas francas desfilaban en lnea larga y estra-

cha, impuesta por las quebraduras del terreno.

Los vascos dejaron pasar la vanguardia; pero
cuando liego la retaguardia, cargada de bagajes,
se precipitaron sobre ella, y, aprovechndose de la
ligereza de sus armas y de su ventajosa posicin,
la precipitaron en el fondo del valle, mataron en
un tenaz combate hasta el ltimo hombre, entre
otros a Roldan, jefe de la frontera de Bretaa;despus saquearon los bagajes, y, protegidos por
la obscuridad de la noche, se dispersaron con extraordinaria celeridad (1).
Tal fu el desastroso desenlace de esta expedicin de Carlomagno, comenzada bajo los ms felices auspicios. Todos haban contribuido a que
fracasara, excepto el emir de Crdoba, contra el
cual iba dirigida; pero l se apresur a aprovechar las ventajas que deba a los rebeldes de Zaagoza, a los vascos cristianos y a un jefe sajn,
cuyo nombre probablemente desconoca, y march
contra Zaragoza a fin de forzar esta ciudad a
prestarle obediencia. Antes de llegar al trmino de
su expedicin, al-Arab, que haba acompaado a
Carlomagno en su retirada despus de regresar a
Zaragoza, haba dejado de existir porque el defensor Hosain, considerndole como traidor a su
religin, le haba mandado apualar en la mezquita. Sitiado ahora por Abderrahman, Hosain s e
someti, para sublevarse al poco tiempo; pero en(1) Comprense para estos acontecimientos los anales francos en Pertz, Monum. Oerm. t. I, p. 16, 81, 156-9, 296, 349
con el Ajbar machmua, fol. 94 v 95 v.-96 v.

tonces sus conciudadanos, asediados de nuevo, le

entregaron a Abderrahman, quien despus de hacerle cortar los pies y las manos le mat a golpes.
Dueo de Zaragoza, el emir atac a los vascos,
haciendo tributario a l conde de l a Cerdaa. Por
ltimo, bu-'l-Asuad intent rebelarse; pero, habiendo sido traicionado en la batalla del Guadalimar por el jefe que mandaba el ala izquierda de
sus tropas, los cadveres de cuatro mil compaeros suyos "sirvieron de pasto a los lobos y los
buitres" ( 1 ) .
Por lo tanto, Abderrahman haba salido vencedor de todas las insurrecciones; sus xitos produc n la admiracin de sus mismos enemigos. Refirese, por ejemplo, que el califa abasida Al-Mansur pregunt un da a sus cortesanos:
Quin os parece que debe ser llamado el
sacre de los Coraix?
Creyendo que el califa ambicionaba e s t e ttulo,
los cortesanos respondieron sin vacilar:
Eres t, comendador de los creyentes; t, que
has vencido a prncipes poderosos y p u e s t o trmino a las discordias civiles.
N o , no soy yorepuso el califa.
Los cortesanos nombraron entonces a Moauia I
y a Abdalmelic.
N i uno ni otroprosigui el califa, porque
a Moauia le haban allanado el camino Ornar y
Otman, y Abdalmelic estaba apoyado por u n part)

Vase el poema de Abu-'I-Majxl sobre esta batalla, en

Bon-al-Jatib, man. P.. fol. 214 r. y v.

353
tido pujante. El sacre de los Coraix es Abderrahnian, hijo de Moauia, que despus de haber reco
rrido solo los desiertos de Asia y frica ha te
nido la audacia de aventurarse sin ejrcito en un
pas para l desconocido y situado al otro lado del
mar. No contando con ms apoyo que su habilidad
y perseverancia, ha sabido humillar a sus orgullo
sos adversarios, exterminar a los rebeldes, defen
ecer sus fronteras contra los ataques de los cris
tianos, fundar un gran imperio y reunir bajo su
cetro un pas que pareca repartido y a entre di
ferentes jefes. He aqu lo que nadie haba hecho
antes que l ( 1 ) .
El mismo Abderrahman expresaba estas ideas
en sus poesas, con legtimo orgullo. Pero haba
pagado caros sus xitos este tirano, prfido, cruel,
implacable, vengativo, y si ningn jefe rabe o be
rber se atreva a desafiarle frente a frente, todos
le maldecan en secreto. Ningn hombre de bien
quera entrar a su servicio. Habiendo consultado
I sus visires sobre la eleccin de un cad par
Crdoba, sus dos hijos, Solimn e Hixem, estu
vieron de acuerdocosa que suceda raras ve
cespara recomendarle a Mosab, un devoto y
virtuoso anciano. Abderrahman le llam y le
ofreci la dignidad de cad; pero Mosab, persua
dido de que con aquel prncipe, que antepona su
poder a las leyes, l no sera ms que un instru
mento de tirana, rehus, a pesar de las reiteradas
(1) Ajbar maohmua, (o. 98 r. y v.; Ben-Adari, t. IX,
pagina 61-62.
HlST. MUSULMANES.T.
23

354
instancias del emir. Irritado por esta negativa,
Abderrahman, que no poda sufrir la menor contradiccin, retorca nerviosamente su bigote, lo
que en l anunciaba el estallido de una prxima
tempestad, y los cortesanos esperaban que dictase una sentencia de muerte. "Pero Diosdice
un cronista rabele hizo desistir de su culpa
ble pensamiento." Aquel venerable anciano le impona involuntario respeto, y dominando su clera,
se content con decirle: "Sal de aqu, y que Dios
maldiga a los que te han recomendado!" ( 1 ) .
Poco a poco fu perdiendo el apoyo con que
hubiera podido contar en todas las ocasiones; muchos de sus clientes l e abandonaron. Algunos,
como Aben-Jalid, se negaron a seguirle en la senda de traiciones y crueldades que haba emprendido. Otros excitaron sus sospechas, como Obaidala. Decase que ste, deseando hacerse necesario al emir1 cual, segn se cree, quera desembarazarse de l, haba favorecido la defeccin de su sobrino Uachi, que haba abrazado ei
partido del pretendiente fatimita Por su parte,
Abderrahman, cuando se apoder de Uachi, l e
mand decapitar, a pesar de los ruegos de Obaidala (2), que poco tiempo despus fu acusado,
con razn o sin ella, de haber intervenido en una
conspiracin urdida por dos parientes del emir;
pero Abderrahman no reuni pruebas suficientes
de su complicidad, y por poco escrupuloso que
(1)
(21

Ben-al-Cutta, fol. 18 r.; Joxanl, p. 204-205.

Aibar machmua. fol. 95 r.: Macar!, t. 11, p. 30.

355
fuese, vacilaba en condenar a muerte por una
simple sospecha al anciano a quien deba el trono.
Fu, pues, elemente a su manera. "Yo impondr
a Obaidala un castigo que le sea ms doloroso
que la muerte misma", dijo, y desde entonces lo
trat con una cruel indiferencia (1).
No qued nadie, ni aun el fiel Badr, que no cayese en desgracia. Abderrahman confisc sus bienes, le prohibi salir de su vivienda y acab por
desterrarle a una ciudad fronteriza; pero tambin
hay que advertir que Badr haba faltado al respeto que deba a su dueo, abrumndole con quejas injustas e insolentes (2).
Enemistado con sus principales clientes, la propia familia de Abderrahman lleg a conspirar
contra l. Desde que se hizo dueo de la pennsula, llam a su corte a los ommadas, dispersos
en Asia y frica, a los cuales colm de riquezas
y honores. "El mayor beneficio que he recibido de
Dios despus del podersola decires el haber
podido auxiliar y ofrecer un asilo a mis parientes y hacerles beneficios. Confieso que mi orgullo
se encuentra halagado cuando admiran mi grandeza, que no debo a nadie ms que a Dios" (3).
Pero estos ommadas, impulsados por la ambicin
o no pudiendo soportar el despotismo quisquilloso
del jefe de la familia, empezaron a conspirar. La
(1)
(2)
(3)

Macar!, t. I I , p. 30.
Macarl, t. 11, p. 27 y slg.
Macarl. t. I I . p. 32.

S56
primera conjuracin fu urdida por dos prncipes de la sangre y por tres nobles, que fueron
traicionados, presos y decapitados (1). Algunos
aos despus fu tramado otro complot por Mogira, sobrino de Abderrahman, y por Hodail, ansioso de vengar la muerte de su padre, Somail,
estrangulado en su prisin. Fueron traicionados
tambin y castigados de la misma manera. Despus de su muerte, un cliente ommada entr a
ver a Abderrahman, y le encontr solo, taciturno y abatido, con la mirada fija en tierra
y abismado en tristes reflexiones. Adivinando lo
que pasaba en el alma de su dueo, herido en
sus afecciones ms ntimas y en su orgullo de
jefe de familia, el cliente se aproxim con precauciones y sin decir palabra. "Qu parientes
los mos!exclam al fin Abderrahman. Cuando intentaba asegurarme un trono, hasta con
peligro de mi vida, pensaba tanto en ellos
como en m mismo. Habiendo realizado mi intento, les rogu que vinieran aqu, y he compartido con ellos mi opulencia. Y ahora quieren arrebatarme lo que Dios me ha concedido! Seor Omnipotente! T los has castigado por su ingratitud, permitindome conocer sus infames conspiraciones, y, si les he quitado la vida, ha sido por preservar la ma. Sin embargo, qu triste es mi suerte! Sospecho de todos los individuos de mi familia,
y ellos, a su vez, temen que atente contra su vida.
(1)

Ajbar moxhmua, fol. 93 v.; Macar!, t. n , p. 31, 32.

I
357
Qu confianza, qu expansin cabe y a entre
nosotros? Qu relaciones pueden existir entre
m i hermano y yo, siendo l el padre de ese desdichado joven? Cmo podr estar tranquilo a su
lado yo, que al condenar a su hijo a muerte, he
roto los lazos que nos unan? Cmo podrn mis
ojos fijarse en los suyos?" Despus, dirigindose
a su cliente, prosigui: "Ve inmediatamente en
busca de mi hermano; excsame con l lo mejor
que puedas; dale esas cinco mil monedas de oro
cue v e s aqu, y dile que se vaya a la regin de
frica que m s le agrade."
El cliente obedeci en silencio y encontr al infortunado Ualid medio muerto de espanto. L e
tranquiliz, le entreg la suma que le ofreca el
emir, y le repiti sus palabras.
Ay!exclam entonces Ualid. El crimen
cometido por otro recae sobre m! Ese hijo rebelde
que h a desafiado la muerte, que mereca, me arrastra en su perdicin cuando yo buscaba el reposo
y me hubiera contentado con un rincn en la tienda de mi hermano. Pero obedecer su orden; debo
someterme con resignacin a los designios divinos.
De regreso al lado del emir, anuncile el cliente
que Ualid se dispona a abandonar Espaa, y la
refiri l a entrevista.
Mi hermano tiene raznexclam el prncipe sonriendo con amargura; pero que no espera
engaarme con tales palabras y ocultarme su pensamiento ntimo. Le conozco, y s que, si pudiera

358
saciar con mi sangre su sed de venganza, no vacilara un momento ( 1 ) .
Execrado por los jefes rabes y berberiscos,
enemistado con sus clientes, traicionado por sus
deudos, Abderrahman se encontr ms aislado
cada da. Durante los primeros aos de su reinado, cuando aun gozaba de cierta popularidad,
al menos en Crdoba, gustaba de recorrer cas;
solo las calles, mezclndose con la turba; ahora,
desconfiado y sombro, era casi inaccesible; apenas sala de su alczar, y cuando lo haca iba rodeado de una guardia numerosa (2). Desde la gran
insurreccin de los yemenitas y bereberes del
Oeste, aument las tropas mercenarias, como nico medio de mantener en la obediencia a sus subditos. Compr y alist esclavos, hizo venir de frica una turba de berberiscos, elevando as su ejrcito permanente a cuarenta mil hombres ( 3 ) , d e smente adictos a su persona, pero indiferentes
en absoluto a los intereses del pas.
Reducir los rabes y los bereberes a la obediencia y obligarlos a contraer hbitos ordenados y pacficos era la obsesin constante de Abderrahman. Para realizar este pensamiento emple todos los medios a que recurrieron despus
los reyes del siglo xv para triunfar del feudalismo, pero era un triste estado aquel a que Espaa
se voa condenada por la fataliaad de los aconteci(1)
(2)
(31

Macarl, t. II. p. 32. .13.

Macart, t. II, p. 25.
MnraH. HHd.

859
mientos, y un triste papel el que tendran que desempear los sucesores de Abderrahman, porque
la ruta trazada por el fundador de la dinasta era
el despotismo del sable. Cierto que no poda g o bernarse a los rabes y a los bereberes de otra
manera, porque si la violencia y la tirana estaban de una parte, la anarqua y el desorden minaban la otra. Las diferentes tribus hubieran podido formar otras tantas repblicas, unidas, si
esto era posible, contra el enemigo comn, o sea
contra los cristianos del Norte, por un vnculo
federativo; sta hubiera sido una forma de gobierno en armona con sus instintos y sus recuerdos; pero los rabes y los berberiscos eran inadaptables a la monarqua.

F I N DEL TOMO PRIMERO

NOTAS

Nota A, pg.

101.

Algunos de esos cronistas telogos que han pre

tendido amoldar la historia musulmana a sus es
trechos y falsos prejuicios, suponen que dos ge
neralesambos de la familia omeya, Obaidala,
hijo de Ziyad, y Amr, hijo de Said, apodado Axdac, se negaron a capitanear el ejrcito destinado
a someter las dos ciudades santas. Esto a mi me
parece una fbula, lo mismo que las cien mone
das de oro entregadas a cada -soldado, porque el
ms antiguo de los cronistas de esta clase, F a kihi, no dice nada en tal sentido, y no hubiese
dejado de indicarlo si hubiera llegado a noticia
suya; aun, suponiendo que no se trate de una f
bula, la negativa de ambos generales no obede
ca a escrpulos religiosos, como los devotos cro
nistas queran hacer creer, sino a su odio contra
el califa. Obaidala, como ha observado acertada
mente M. Weilt. I., p. 330, en la nota, esta
ba descontento porque no eran bien recompensa
dos sus servicios y porque Yezid no le haba cum
plido la promesa de conferirle el gobierno del Jorasn y del Irak-Arab. Axdac tena igualmente

362
quejas contra Yezid, que le haba quitado el go
bierno del Hichaz. Por eso responde en la obra de
Aben-Jaldun: "Yo he sabido sojuzgar este pas;
mis sucesores no lo han logrado; ahora la sangre
va a correr", lo cual equivale a decir: "Puesto que
se ha preferido seguir una poltica opuesta a la
ma, no quiero mezclarme en nada."
Nota B, pg. 1 3 3 .
Segn Aben-Badrunp. 185 y otros autores,
Meruan no haba ganado la batalla de Rahit ms
oue por una perfidia. Siguiendo el consejo de Obaidala-aben-Ziyad, haba atacado a los caisitas de
improviso, durante una tregua que le haba con
cedido Dahac. Este relato me parece inventado
en poca bastante posterior, por los caisitas o por
los enemigos de los ommadas, porque los mejo
res escritores, como Ben-al-Atir, Masudi, el autor
del Raihn, etc., y los poetas caisitas de aquella
pocaque si el hecho hubiera sido verdad no hu
biesen dejado de reprochar a.sus enemigos su des
leal conductano dicen absolutamente nada ni de
armisticio ni de perfidia.

Nota C , pg. 210.

Isidoro no da a esta vctima del odio de Haitan otro nombre que el de Zates decir, Sad.
Opino que este Sad era kelbita, hijo del poeta
Chauas, porque el kelbita Abu-'l-Jatar, que ms

363
tarde lleg a ser gobernador de Espaa, se glora,
en un poema del cual he traducido un fragmento, de haber vengado la muerte de Aben-Chauas,
y yo ignoro a qu personaje hubiera podido
designar con este nombre, a no ser al Sad que
cita Isidoro. Lo que adems me induce a creer que
el Chauas del poema de Abu-'l-Jatar era realmente el hijoo tal vez el nietodel poeta es la
circunstancia de que este nombre de Chauas es
tan poco frecuente, que Tibrizi, al enumerar en su
Comentario
sobre el Hamasap.
638todos los
que llevaron dicho nombre, no cita ms que cuatro, entre los cuales no h a y ms que un solo kelbita, Chauas el poeta.

FIN f)E LAS NOTAS DEL TOMO PRIMERO

I rsj b i

Advertencia

15
LIBRO TK1MEE0
1*0.3 puerros

T
II
III
IV
V

civiles.

vi.*j.<.<yvA,Sv.v SOUUM^VXA '

19
30
64
79
93

114

VII
135
VIII
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IX
184
X
21.7
XI
237
XII
256
XIII
^
277
XIV.CL&J^VtAliVm.w.
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336