Baos secos; los sanitarios que no contaminan

Introduccin
En Mxico existe cada vez mayor generacin de basura, contaminacin, escasez del agua,
empobrecimiento de los suelos agrcolas, mal manejo de los desechos y descontento social. Los
desechos que producimos estn contaminando nuestros ros, arroyos, el mar, los lagos, incluso las
aguas subterrneas a travs de las conexiones con el exterior por las perforaciones a lo largo de
todo el planeta.
Un claro ejemplo de esto, lo constituye las aguas negras que generamos tan solo en los sanitarios,
pues el agua que utilizamos en un ao para los baos convencionales nos servira para beber por
ms de 40 aos y ms de 150 000 litros de agua generados contaminan diversos cuerpos de agua
por su mal manejo.
Una alternativa a esta insensata forma de manejo de aguas negras se han desarrollado ya hace
muchos tiempo, los baos ecolgicos o baos secos, cuya ventaja es el ahorro de agua, la
reduccin de agua negras y reduccin de la contaminacin del ambiente.
Estas tcnicas de ecologa son aplicadas de manera eficiente en las zonas rurales como Oaxaca,
Veracruz, Pennsula de Yucatn y Morelos que han logrado implementarla con gran xito
mejorando su calidad de vida y activando su participacin social para la mejora de su ambiente.

Qu son los baos secos?

Un bao seco es un bao que no se utiliza agua para la evacuacin de la orina y el excremento. El
sistema del bao seco se ha desarrollado mucho durante los ltimos aos, se distingue de los
antiguos porque el excremento no va directamente al suelo, no requiere de agua para su
funcionamiento y no se conecta a la red de aguas residuales. Adems son muy eficaces
biolgicamente, ya que se aprovechan los residuos humanos y favorecen la economa domstica,
ahorrando dinero y energa.

Cuntos tipos de baos secos existen?

Bsicamente, hay dos tipos de sanitarios: los que utilizan agua para deshacerse de los desechos y
los que no la utilizan, tambin conocidos como letrinas. El sanitario seco, a diferencia de una
letrina, es una tcnica que permite utilizar los desechos como abono para el suelo y neutralizar la
capacidad contaminante de las heces.
Bao seco es un nombre genrico utilizado para describir varios tipos de baos en los que
coinciden dos caractersticas: funcionan sin agua y no tienen conexin a la red de aguas
residuales. Son tambin llamados baos composteros o dry toilet.
Dentro de estos tenemos los modelos comerciales como los baos comporteros en donde la
materia orgnica fermenta en un contenedor y el producto final obtenido se puede utilizar, por
ejemplo como abono en jardines. Est indicado para zonas con poca disponibilidad de agua, o
donde el agua del subsuelo sube a menos de 3 metros de la superficie del suelo.
Dentro de los baos secos existen gran variedad de modelos y marcas comerciales, con formas y
diseos diferentes, entre los que podemos mencionar los siguientes:
Baos elctricos, estos modelos necesitan electricidad para tratar el excremento. Hay dos tipos de
modelos disponibles. Algunos baos producen una sustancia que necesita fermentar ms y
algunos la producen ya fermentada.

Los baos elctricos pueden instalarse slo dentro de casa, porque los procesos de fermentacin y
de evaporacin necesitan al menos 18C. Uno de los inconvenientes de estos baos puede ser que
normalmente necesitan ms mantenimiento que los baos secos.
Los baos elctricos pueden hacer fermentar, empaquetar o congelar los residuos. Baos
fermentadores se componen de un inodoro tradicional con una conexin a un depsito con gas
inflamable o a un sistema de calefaccin elctrico para fermentar los residuos. Los productos
finales son principalmente agua y ceniza (no peligrosa).
En el caso de los baos que empaquetan, el residuo va directo a una bolsa de plstico. Cuando el
tanque est lleno se procede a vaciar las bolsas en un agujero en el suelo o en un compostero,
depende del material que se utiliza en la bolsa.
Los baos que congelan son totalmente dependientes de electricidad. Se pone en conserva el
residuo en una bolsa de plstico desde 10 hasta 15C. Cuando el contenedor est lleno se
procede a vaciar el material helado a un compostero. Los baos que congelan el residuo no
necesitan ventilacin y son fciles de instalar.
Los baos qumicos son pequeos en cuanto a dimensiones y normalmente se utilizan en casos
especiales o de uso temporal. Se pueden utilizar por ejemplo en barcos, caravanas y en medios de
transporte de largo recorrido como autobuses, trenes. Los productos qumicos se aaden al
contenedor para deshacer las heces y el papel. El contenedor se tiene que vaciar en un lugar
separado del colector.

Cmo funcionan los baos secos?

Su funcin principal es la separacin de desechos slidos y lquidos; para ello, se utiliza una taza
con divisin para la orina y las heces. La orina se capta en el separador al frente de la taza, que se
conecta con una manguera al depsito o pozo de absorcin. Para los desechos slidos se dispone
un depsito, y a cada uso, las heces deben cubrirse con una mezcla de tierra, ceniza y un poco de
cal para mantener alta la alcalinidad.
Cuando se acaba de llenar esta primera cmara, se sella la abertura y se traslada la taza a la otra
cmara. La segunda cmara es ahora activa mientras la primera es pasiva o de maduracin.
Cuando la segunda cmara est llena, se cosecha abono orgnico maduro de la primera cmara.
El uso alternado de las dos cmaras facilita la destruccin de organismos patgenos, al
permanecer ms tiempo en un medio alcalino producto de la cal y/o la ceniza. Este tiene la
apariencia de un polvo granuloso cuyo aspecto recuerda poco su origen; es perfectamente inodoro.
Mientras la orina recuperada puede utilizarse como fertilizante, debido a la alta cantidad de
nitrgeno que posee, inhibe el trabajo de las lombrices y de las bacterias en general. Adems,
agrega gran cantidad de aire dentro del sistema, lo cual genera mayor protagonismo de las
bacterias anaerbicas y desequilibra el sistema pudiendo provocar olores. Sin embargo, la orina a
diferencia de las heces no tiene elementos contaminantes y cuenta con gran cantidad de
nutrientes. La orina es casi una sustancia nutritiva perfecta utilizable por las plantas y ser
reutilizada en beneficio del suelo.
La orina es almacenada a la sombra para que se produzca su envejecimiento y pueda formarse
amonio de manera que los nutrientes sean ms fcilmente absorbidos por lo microorganismos.
Para aligerarla y tener una mejor calidad de fertilizante, es preciso agregarle de 10 a 20 partes de
agua y una pequea cantidad de azcar. Esta preparacin se riega directamente sobre el suelo.
Por otra parte, es recomendable evaluar los requerimientos de nutrientes y el funcionamiento
metablico de cada tipo de especie. O en todo caso se puede cavar un hueco en tierra (50 cm de
profundidad) cerca del sanitario, llenarlo de piedras, carbn, y conectar la salida de orinas con este

agujero.
En un sanitario seco se deshidrata el contenido que cae en la cmara de tratamiento; esto se logra
con calor, ventilacin y el agregado de material secante. Hay que reducir la humedad del contenido
a menos de 25% tan pronto como sea posible, ya que con este nivel se acelera la eliminacin de
patgenos, no hay malos olores ni produccin de moscas. El uso de una taza de sanitario diseada
especialmente, que desvi la orina y la almacene en un recipiente aparte, facilita la deshidratacin
de las heces.
Adems al formarse el compost aerbicamente no se forma Metano con lo que contribuimos a
evitar la formacin de uno de los gases que contribuye a aumentar la temperatura de la Tierra por
el efecto invernadero. Tambin contribuimos a reciclar al suelo la energa del Sol convertida en
materia orgnica
El ciclo de uso de las dos cmaras toma entre un ao y medio y dos aos.