DISCOVERY DSALUD

La importancia de los cidos grasos poliinsaturados omega 3 est

cientficamente constatada aunque poca gente numerosos mdicos incluidosparezca entender hasta qu punto es as. Por eso en la revista nos hemos
ocupado ampliamente de ello slo que en los ltimos meses nos han preguntado
en multitud de ocasiones cules son sus mejores fuentes: el aceite de pescado, el
de krill, el de algas, el de animales marinos como la foca o la crema Budwig
elaborada con aceite de lino y requesn. Vamos pues a dar nuestra opinin.
Las grasas -o cidos grasos- pueden ser saturadas o insaturadas. Las primeras son
las que predominan en los alimentos de origen animal y en algunos de origen vegetal
como los aceites tropicales. En cuanto a las segundas pueden ser poliinsaturadas los
omega 3 y omega 6- o monoinsaturadas: los omega 9. Pues bien, en la revista hemos
explicado ya varias veces que los cidos grasos poliinsaturados son esenciales porque
el organismo no los fabrica fcilmente y, por tanto, deben ingerirse con la alimentacin.
Y de ah la importancia de conocer sus propiedades siendo de destacar que si bien
ambos son precursores de eicosanoides -sustancias activas a muy baja dosis y
potentes efectos biolgicos- los omega 3 potencian un tipo que acta fluidificando la
sangre y los omega 6 otro cuyo efecto es el opuesto ya que favorece la formacin de
cogulos. Antagonismo vital para la salud que obliga a que ambos cidos grasos se
ingieran y se encuentren en el organismo en la proporcin adecuada. El problema es
que hoy, por la forma de alimentarnos, la inmensa mayora de la gente consume mucho
ms omega 6 que omega 3 y hay un claro desequilibrio en sus organismos que debe
corregirse para evitar la aparicin de muy diferentes patologas. Slo as se podr
asegurar el buen funcionamiento de la clula y, por ende, un buen estado de salud. Sin
olvidar que tan negativa es la carencia de cidos grasos esenciales como su exceso.
Ingerirlos en demasa puede causar problemas en el sistema inmunitario.
Cabe aadir que los omega 3 de cadena larga aseguran la flexibilidad de las
membranas y juegan papeles esenciales como mensajeros celulares, en la regulacin
del flujo de sangre, en el control de transporte de iones y en la modulacin de la
transmisin sinptica. Se sabe tambin que previenen el Alzheimer, reducen el riesgo
de padecer enfermedades cardiovasculares as como la formacin de trombos y
cogulos sanguneos, mejoran el tono vascular, controlan el nivel en sangre del
colesterol y los triglicridos, ayudan a reducir la presin sangunea si se padece
hipertensin, regulan el ritmo cardiaco evitando las arritmias, son precursores de las
prostaglandinas que intervienen en la agregacin plaquetaria impidiendo las trombosis
y la arteriosclerosis, mantienen la flexibilidad de las membranas celulares, alivian el
dolor y la rigidez en casos de artritis reumatoide o gota, tienden a disminuir la
inflamacin en la artritis, el asma, la colitis, la psoriasis e, incluso, las enfermedades

arteriales, mejoran la dermatitis seborreica infantil, protegen a los fumadores de la

Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crnica, disminuyen la probabilidad de recaer en la
Enfermedad de Crohn, favorecen la salud del sistema nervioso, estimulan la secrecin
de elementos qumicos que influyen en la actividad elctrica del corazn, tienen efecto
calmante en el cerebro, suben el nimo, aumentan la concentracin mental y
fortalecen el sistema inmune. Cabe aadir a lo ya dicho que coadyuvan en la
regulacin de la temperatura corporal, protegen de posibles infecciones en caso de
heridas, contribuyen a mantener la piel hidratada y mejoran la psoriasis y el eczema
atpico adems de tener efectos beneficiosos en dolencias como las migraas, la
diabetes, la depresin, la esclerosis mltiple y el cncer. Adems poseen una notable
actividad anticancergena. Casi nada. Ahora bien, sepa que un exceso de cidos
grasos omega 3 puede dificultar la absorcin de la vitamina E.
Las principales fuentes naturales de cidos grasos omega 3 son el krill, los mamferos
marinos -como las focas y morsas-, los pescados grasos o azules, algunos mariscos como los mejillones, las ostras o los berberechos-, ciertas algas, determinados frutos
secos -como las nueces y las avellanas-, algunos cereales y semillas -como las pipas
de calabaza- y, por supuesto, los aceites elaborados con los alimentos ya
mencionados donde la concentracin es mucho mayor. Es decir, aceites de pescado,
krill, linaza, soja, calabaza, camo y germen de trigo. Y ya en menor medida las
espinacas, el repollo, la lechuga y el brcol. Alimentos que todos deberamos ingerir
con la alimentacin de forma peridica y frecuente.
En cuanto a las fuentes ms ricas de omega 6 son los aceites de girasol, maz, onagra,
borraja, coco, camo, soja, ssamo, prmula de rosa, calabaza y germen de trigo as
como la carne especialmente la de cerdo-, los huevos, la mayonesa, las margarinas,
los frutos secos, los cereales y las semillas.
Ahora bien, debe saberse que no todos los alimentos tienen la misma
biodisponibilidad. Y para que el lector lo entienda mejor vamos a explicar de forma
muy resumida los procesos qumicos que se tienen que producir en el organismo para
que los cidos grasos de los que hablamos lleguen hasta las clulas.
Entremos ahora en una parte algo ms tcnica.
LA FAMILIA OMEGA 6
Aunque en este artculo queremos centrarnos en los cidos grasos omega 3 nos
parece importante explicarle al lector algo sobre los omega 6. Un exceso de ingesta de
omega 6 y un reducido o nulo consumo de omega 3 conducir antes o despus a la
inflamacin, dolor y enfermedad. Para empezar diremos que su base es el cido
Linoleico (LA),presente de forma mayoritaria en nuestra alimentacin en detrimento
de los omega 3 y del que no suele haber carencias ya que se halla en la carne, las
verduras, los frutos secos, los cereales y las semillas si bien el mayor contenido est
en los aceites de girasol, maz, soja, prmula de rosa, calabaza y germen de trigo. Y es

a partir de l como se obtienen los dems cidos grasos omega 6 que son:
1) El cido Gamma-linolnico (GLA). Est presente de forma natural en los aceites de
onagra, borraja y grosellero negro pero el organismo tambin puede obtenerlo
mediante complejas transformaciones en el interior del cuerpo. As ocurre cuando
elcido Linoleico entra en contacto con la enzima Delta-6 Desaturasa en presencia de
magnesio, zinc y vitaminas B2, B3, B6 y C.
2) El cido Dihomo-gamma-linolnico (DGLA). Su nica fuente natural es la leche
materna humana pero el organismo lo puede obtener si el anterior, es decir, el cido
Gamma-linolnico (GLA), entra en contacto con la enzima Elongasa en presencia de
las vitaminas B3, B5, B6, la Biotina y la C.
Cabe aadir que elcido Dihomo-gamma-linolnico (DGLA) puede dar lugar tambin a
unas sustancias del grupo de los eicosanoides, las Prostaglandinas PGE1, hormonas
celulares autocrinas muy beneficiosas para la salud que aparecen cuando en el
proceso hay suficiente presencia de zinc y vitamina C.
Obviamente la obtencin de cidos grasos de esta forma es mucho ms compleja ya
que requiere que la persona no tenga dficit de las vitaminas y minerales
mencionados. Adems, la enzima Delta-6 Desaturasa que hace posible el primer
proceso se inhibe fcilmente cuando hay en el organismo exceso de grasas trans,
grasas saturadas, cafena, alcohol, hidratos de carbono refinados o demasiado cobre
aunque hay que decir que tambin disminuye con los aos.
3) El cido Araquidnico (AA) Se fabrica cuando el anterior, el cido Dihomogamma-linolnico (DGLA), entra en contacto con la ya mencionada enzima Delta-5
Desaturasa y tambin en presencia de magnesio, zinc y vitaminas B2, B3, B6 y C. Se
encuentra de forma natural y abundante en la carne, los embutidos, los lcteos, los
huevos, la mantequilla, las margarinas, alimentos preparados, bollera...
En todo caso es primordial sealar que el cido Araquidnico puede a su vez
transformarse en cido Docosatetraenoico -en presencia de la enzima Elongasa y de
las vitaminas B3, B5, B6, la Biotina y la C- as como en las sustancias proinflamatorias
Prostaglandinas PGE2 y PGEI2, Tromboxanos TXA2, Leucotrienos LTB4 y los
peligrosos cidos grasoshidroxilados. Y si bien algunas de esas sustancias son
beneficiosas en pequea cantidad cuando sta es excesiva puede dar lugar a dolor,
enfermedades inflamatorias e, incluso, cncer. De hecho se sospecha que uno de los
cidos grasos hidroxilados, el 12-HETE, est implicado en las metstasis
cancergenas.
LA FAMILIA OMEGA 3
Y llegamos a los cidos grasos omega 3 que son el principal objeto de este texto y de

cuyas fuentes naturales ya hemos hablado. En todo caso debe saberse que tambin se
pueden obtener mediante complejos procesos bioqumicos en el interior del
organismo. Vemoslo brevemente indicando ya que la base de todos ellos es el cido
Linolnico (LNA), presente de forma natural sobre todo en las semillas y aceites de
lino, camo, calabaza, nuez, soja y verduras de hoja verde oscuro. Estos son los
cidos que pueden obtenerse a partir de l:
-El cido Estearidnico (SDA). Se obtiene cuando elcido Linolnico (LNA) entra en
contacto con la enzima Delta-6 Desaturasa en presencia de magnesio, zinc y
vitaminas B2, B3, B6 y C (que como ya dijimos antes se inhibe fcilmente ante un
exceso de grasas trans, saturadas, cafena, alcohol, hidratos de carbono refinados,
demasiado cobre y la edad).
-El cido Eicosatetraenoico (ETA).Cuando el anterior, es decir, elcido Estearidnico
(SDA) entra en contacto con la enzima Elongasa en presencia de las vitaminas B3, B5,
B6, la Biotina y la C.
-El cido Eicosapentaenoico (EPA). Cuando el anterior, es decir, el cido
Eicosatetraenoico (ETA) entra en contactocon la enzima Delta-6 Desaturasa en
presencia de magnesio, zinc y vitaminas B2, B3, B6 y C. Se encuentra de forma natural
en el pescado graso, en animales marinos como la foca, en ciertos tipos de algas y en
el krill.
-El cido Docosapentaenoico. Cuando el anterior, es decir, elcido
Eicosapentaenoico (EPA), se transforma en cido Docosapentaenoico (DPA) al
entrar en contacto con la enzima Elongasa en presencia de las vitaminas B3, B5, B6, la
Biotina y la C. Se encuentra de forma natural en la grasa de los animales marinos como
la foca. En todo caso, otra parte del cido Eicosapentaenoico (EPA), puede dar lugar a
la fabricacin de sustancias del grupo de los eicosanoides pero distintas a las que se
producen con los omega 6: las prostaglandinas PGE3 y PGEI3, los Tromboxanos
TXA3 y los Leucotrienos LTB5, muy beneficiosas para la salud.
-El cido Docosahexaenoico (DHA). Cuando el anterior, es decir, el cido
Docosapentaenoico (DPA), entra en contactocon la enzima Delta-6 Desaturasa en
presencia de magnesio, zinc y vitaminas B2, B3, B6 y C. Este cido graso tambin se
encuentra de forma natural en el pescado, las focas, ciertos tipos de algas y en el
aceite de krill.
Termino esta parte tcnica adelantando que si bien todos los cidos mencionados
juegan su papel positivo hay tres que son especialmente relevantes para una buena
salud celular: el cido Eicosapentaenoico (EPA), el cido Docosahexaenoico (DHA) y el
cido Araquidnico (AA).

BUSCANDO LA EFECTIVIDAD
En suma, acabamos de ver cmo el organismo posee en realidad medios para obtener
cualquier tipo de cido graso y tericamente no debera ser pues imprescindible
ingerirlos. Lo que sucede es que para lograrlo hace evidentes esfuerzos de
transformacin y que lo logre depende de que no haya carencias de las enzimas Delta6 Desaturasa y Elongasa ni de las vitaminas y mineralesmencionados. De ah la
importancia -tantas veces repetida en la revista- de asegurarse de no tener carencias
de vitaminas, minerales, enzimas y oligoelementos ingiriendo peridicamente algn
multivitamnico-mineral natural para prevenirlo dada la falta de estas sustancias en los
alimentos actuales. Y otro tanto cabe decir de la necesidad ante cualquier malestar o
patologa de evitar la ingesta de grasas saturadas y trans, azcares, hidratos de
carbono refinados, alcohol, cafena y exceso de cobre. En otras palabras, siguiendo las
normas deLa Dieta Definitiva.
En todo caso, la mejor manera de obtener los cidos grasos omega 3 es directamente
y sin necesidad de esperar a que el organismo tenga que hacer tan laborioso trabajo. Y
en ese sentido debemos decir que los productos ms ricos en omega 3 son, por su
concentracin y biodisponibilidad, cuatro aceites: los de lino, algas, pescado y krill. Y
cules son las diferencias? Cul es mejor? Analicmoslo.
EL ACEITE DE PESCADO
El porcentaje medio de cidos grasos poliinsaturados presente en los aceites de
pescado es del 33,7%siendo el cido Eicosapentaenoico (EPA) el mayoritario. As lo
afirmara un grupo de investigadores del Departamento de Bromatologa, Tecnologa
de Alimentos y Toxicologa de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Navarra
(Espaa) en un artculo titulado Componentes funcionales en aceites de pescado y de
alga que se public en la revista Nutricin Hospitalaria.
EL ACEITE DE ALGAS
El porcentaje medio de cidos grasos poliinsaturados presentes en los aceites de algas
es del 43,97%, la mayor parte cido Eicosapentaenoico (EPA), segn los expertos
navarros antes mencionados. Mayor pues que en el aceite de pescado. Y adems su
contenido en colesterol es tres veces inferior. A esa ventaja hay que aadir que
contienen igualmente mayor proporcin de escualeno y fitosteroles, de conocidos
efectos beneficios para la salud. Cabe aadir adems que en general las algas estn
hoy menos contaminadas que el pescado.
Los mejores aceites se obtienen hoy de las algas doradas de la familia Criysofitas
siendo tambin muy utilizadas la Crypthecodinium cohnii y la microalga
Schizochytrium, todas ellas autorizadas en la Unin Europea. El problema es que an
son difciles de conseguir.

EL ACEITE DE LINO
El aceite de lino o linaza es rico en omega 3... pero en la forma de cido Linolnico
(LNA). Por tanto, para que el organismo obtenga de l los importantes cidos
Eicosapentaenoico (EPA) y Docosahexaenoico (DHA) tiene que tener lugar en el
interior del organismo casi toda la ruta de transformaciones bioqumicas ya
mencionadas. Y, por consiguiente, con el riesgo de que la transformacin no se
produzca o lo haga en menor cantidad si hay carencia de alguna de las enzimas,
vitaminas y minerales que intervienen en el proceso. De ah que para asegurarse de
que eso no pasa convenga ingerir simultneamente un buen multivitamnico mineral a
fin de favorecer el proceso enzimtico transformador, sobre todo a partir de los 40
aos.
El otro inconveniente es que el aceite de lino es muy inestable y se oxida con facilidad
al contacto con el aire, la luz y el calor; de ah que se comercialice en botellas
pequeas de cristal opaco que deben guardarse en sitios de poca o ninguna luz. Debe
consumirse lo antes posible y tirarlo en cuanto se perciba el ms mnimo olor a rancio
ya que un cido graso omega 3 oxidado es muy perjudicial.
Y la crema Budwig que se fabrica mezclando el aceite de lino y requesn bajo en
grasa por su riqueza en protenas sulfuradas que aumentan su biodisponibilidad? Pues
hay que decir que es notablemente eficaz. En cualquier caso, el aceite de lino es
especialmente til cuando se introduce puro por el ano en forma de enema ya que se
absorbe rpidamente en breves minutos- a travs del intestino. Solo que su
biodisponibilidad seguir dependiendo de que el enfermo no tenga las carencias
mencionadas.
EL ACEITE DE FOCA
Una de las ms completas fuentes de omega 3 es el aceite extrado de la grasa de los
mamferos marinos. El aceite de foca groenlndica (Phoca groenlandica) el animal
ms usado hoy para obtener aceite- se obtiene de la grasa subcutnea de ejemplares
adultos cuyo espesor es de 5-6 centmetros y no presentan por tanto, restos de
huesos, msculos u rganos. Contiene altos niveles de cido Eicosapentaenoico (EPA)
y cido Docosahexaenoico (DHA) adems de ser la nica fuente importante de cido
Docosapentaenoico (el 21%). Su biodisponibilidad es mxima pues al ser un mamfero como nosotros- la disposicin espacial de sus cidos grasos es idntica a la nuestra.
De ah que se absorba mejor que el aceite de pescado o el de lino.
Otra ventaja es que su exceso no provoca efectos secundarios ya que es atxico y
apenas contiene LDL o colesterol malo. No puede en cambio decirse lo mismo de los
aceites de pescado o del famoso hgado de bacalao cuya ingesta excesiva s puede
causar toxicidad. Es una alternativa interesante al aceite de krill, probablemente la
opcin ms interesante razn por la cual lo hemos dejado para el final .

El ACEITE DE KRILL
Krilles una palabra noruega que define a ese minsculo crustceo de unos 3
centmetros de largo y 2 gramos de peso que viaja en grandes bancos por el ocano
alimentndose de fitoplancton y constituye el principal alimento de focas, ballenas,
pinginos y otras aves. Hay ms de 80 especies pero el mejor es el de las aguas de la
Antrtida. Ahora bien, el aceite que se obtiene con el krill depende en gran medida del
proceso de obtencin en fro, algo logrado por la empresa Neptune Technologies &
Bioressourcesque distribuye su aceite con la marca NKO. Es una diferencia
fundamental con los dems aceites de pescado y animales marinos ya que stos se
extraen calentndolos y ello ocasiona una prdida importante de nutrientes.
Agregar que un gramo de aceite de krill antrtico obtenido en fro contiene 300 mg
de omega 3 de los que 150 son de cido Eicosapentaenoico (EPA), 90 de cido
Docosahexaenoico (DHA) y los otros 60 cidos grasos omega 6 y 9. De hecho, se trata
del nico aceite marino que tiene los tres tipos de cidos omega en la proporcin ideal,
fosfolpidos (Fosfatidilcolina, Lisofosfatidilcolina, Fosfatidiletanolamina.
Fosfatidilinositol, Fosfatidilserina y Esfingomielina), antioxidantes como la astaxantina
esterificada, vitaminas A y E, selenio y colina (facilitando as la entrada directa en el
cerebro de los cidos EPA y DHA).
Cabe destacar, por ltimo, que el transporte usado por los omega 3 convencionales
que se toman como complemento se realiza por triglicridos que para ser
aprovechados por la clula se tienen que incorporar a los fosfolpidos de la membrana
celular con el consiguiente gasto energtico y enzimtico; en cambio los cidos grasos
omega del aceite de Krill NKO son transportados por sus propios fosfolpidos y por eso
su biodisponibilidad es mucho mayor. Y se trata de un aceite que no se oxida ni
enrancia fcilmente.
Jos Antonio Campoy