Joo Azevedo Fernandes

Selvagens Bebedeiras:
lcool, Embriaguez e Contatos Culturais no
Brasil Colonial

Tese de doutoramento a ser apresentada ao

Curso de Ps-Graduao em Histria da
Universidade

Federal

Fluminense,

como

requisito parcial obteno do ttulo de Doutor

em Histria.

Orientador:

Prof. Dr. Ronaldo Vainfas

Universidade Federal Fluminense

Niteri
2004

SUMRIO

Captulo I

A Embriaguez dos Outros:

As Bebidas e o Contato Intertnico no Brasil
Prlogo

1. Os Povos Nativos e a Expanso Etlica da Europa.

2. Do Problema do lcool ao lcool como Problema.

11

3. ndios e Bebidas entre o Silncio e a Histria.

32

4. As Bebidas Alcolicas na Historiografia e Etnologia Brasileiras.

40

5. Mtodos e Fontes para uma Histria Indgena das Bebidas no Brasil.

46

Captulo II

51

Descobertas e Invenes:
As Bebidas Alcolicas nas Sociedades Indgenas
1. As Bebidas entre a Histria Natural e a Social.

51

2. As Formas Etlicas das Sociedades Indgenas.

58

3. A Saliva Criadora: O Cauim e Outras Cervejas Indgenas.

72

Captulo III

86

Homens e Mulheres, Amigos e Inimigos:

As Bebidas Como Um Sistema Cultural
1. A Fermentao e a Origem da Cultura.

86

2. As Bebidas Como Signos da Diferena.

99

3. Cauinagens: A Expresso Social de um Regime Etlico.

112

Captulo IV

126

Do Mel ao Vinho:
lcool e Cultura nas Origens da Europa

1. Bebida e Choque de Culturas no Nascimento da Europa.

126

2. A Cannabis e o Complexo da Bebida.

132

3. Os Gregos e o Presente de Dioniso.

146

Captulo V

165

O Vinho e a Cerveja:
A Formao dos Regimes Etlicos Modernos
1. Roma e a Democratizao do Vinho.

165

2. Vinho e Trocas Culturais no Fim do Mundo Antigo.

182

3. A Idade Mdia e a Luta pela Moderao.

206

Captulo VI

229

Da frica ao Brasil:
O Aprendizado Etlico da Colonizao
1. Portugal e a Civilizao do Vinho.

229

2. A Bebida dos Outros: lcool e Alteridade no Desvendar do Mundo.

244

3. Vinho e Contato na Colonizao do Brasil.

267

Captulo VII

294

A Guerra do Cauim:
A Destruio de Um Regime Etlico
1. O Brasil e o Pecado da Embriaguez.

294

2. Os Jesutas e a Luta Contra as Cauinagens.

316

3. O Fim do Antigo Regime Etlico.

347

Consideraes Finais

365

Bibliografia

373

AGRADECIMENTOS

Agradeo, em primeiro lugar, ao orientador desta tese, Ronaldo Vainfas. Desde o

princpio, ele se mostrou um leitor atento e entusiasmado com as possibilidades deste
trabalho. Sem as suas crticas, sempre rpidas e certeiras, mas sempre suaves e generosas,
minhas dificuldades seriam ainda maiores na abordagem de um tema enciclopdico que,
frequentemente, parecia querer escapar de minhas mos, e se perder em uma montanha de
informaes. No obstante, Ronaldo jamais me podou, jamais disse que deveria me conter,
algo comum em tantos orientadores: pelo contrrio, constantemente me incentivava a ir
atrs dos meus prprios pensamentos. Sempre solcito e atencioso, no poderia ter desejado
uma orientao melhor do que a dele.
Os excelentes comentrios e o incentivo de Eduardo Viveiros de Castro
(PPGAS/Museu Nacional - UFRJ) e de Maria Regina Celestino de Almeida (Departamento
de Histria UFF), membros de minha banca de qualificao, foram essenciais para o
refinamento de minha pesquisa e para a determinao de meus objetivos. Igualmente
importante foi o permanente incentivo de John Manuel Monteiro (Departamento de
Antropologia Unicamp).
Tambm colaboraram, com seu incentivo e sugestes, os professores Andr Vieira
de Campos e Hebe Mattos de Castro (Departamento de Histria UFF), bem como meus
colegas no curso de Ps-Graduao em Histria da UFF.
A professora Maria Yara Campos Matos, diretora do Centro de Cincias Humanas,
Letras e Artes da UFPB, sempre esteve presente com seu apoio pessoal e institucional,
especialmente em um momento em que isto foi mais necessrio. Agradeo tambm aos
meus colegas do Departamento de Histria da UFPB, Raimundo Barroso, Lcio Flvio
Vasconcelos e Ariane S, por sua amizade e apoio.
Para minha tia, Marly Azevedo Gama, tenho um agradecimento especial, por seu
carinho e disponibilidade em me hospedar no Rio de Janeiro, enquanto cursava as
disciplinas da ps-graduao.

Para Nayana Mariano, cuja capacidade de trabalho e boa vontade na realizao das
pesquisas documentais foram fundamentais para o resultado desta tese.
Ao PICD-Capes e PRPG-UFPB pelo apoio financeiro realizao deste trabalho.
Peo desculpas e agradeo minha famlia e amigos, por suportarem toda a
variabilidade do meu humor, e toda a alienao que apenas os doutorandos so capazes de
ter.
Por fim (but last not least...), os agradecimentos mais importantes:
Para Serioja, cujo carinho e amor imensos foram vitais para mim. Em um momento
difcil, em que minha presena seria mais necessria, ela suportou com firmeza e bom
humor inesgotveis os muitos momentos de ausncia. Sua herana tapuia jamais se
enciumou de minhas predilees tupinambs, e meu amor por ela, que j era imenso, s fez
aumentar.
E para Paulinho, que veio ao mundo em abril, e que colocou tudo de pernas para o
ar. Em pleno gozo dos quarenta e um anos, jamais imaginei que ainda era um menino, e que
s me tornaria um homem ao ver aquele rostinho risonho me fitando. Espero que, no futuro,
voc leia e goste deste trabalho, e saiba que, apesar das noites mal dormidas, jamais me
senti to feliz como agora.

Dedico este trabalho a meu pai

Joo Teixeira Fernandes
(Braga, 1936 Olinda, 1994)

CAPTULO I

A EMBRIAGUEZ DOS OUTROS:

AS BEBIDAS E O CONTATO INTERTNICO NO BRASIL

Antigamente tinha muita festa. A gente danava muito,

mas agora no tem mais festa. Por isso ns no
sabemos mais fazer as nossas festas. Depois que ns
encontramos com carabas, ns fomos parando de fazer
nossas festas. (...) Ns precisamos sempre fazer festas,
para ns muito bom. Se a gente esquecer, a gente vai
virar caraba porque no tem mais festa. 1

Prlogo

Brasil, sculo XVI. Na maloca, iluminada por fogueiras, vrios homens se

renem em volta de uma grande panela, uns sentados no cho, outros sobre pedaos de
madeira. Algumas mulheres muito geis trazem cuias cheias de uma bebida densa e
clara. Um dos homens se levanta e, vibrando um pequeno marac, comea a danar e
cantar em torno da panela. Sua msica fala de um irmo morto, capturado quando da
ltima expedio contra os inimigos do outro lado da montanha. O homem pede s
vozes do marac que o ajude a ving-lo, matando e devorando os odiados vizinhos.
De repente um velho que estava afastado se aproxima, um tanto trpego, e
comea a discursar. Fala de sua proximidade com o morto, j que era seu tio materno, e
1

Takapianim Kayabi, As festas esto acabando, 4 de agosto de 1981, Escola do Diauarum, verso oral, in
Ferreira, 1994: 122.

tambm cunhado. Conta que j havia matado, e comido, muitos daqueles inimigos, e
que eles no eram grandes guerreiros, sendo mais afeitos s emboscadas do que ao
combate direto. Os homens, e muitas mulheres, respondem ao discurso com risos e
gritos altos. As cuias esvaziam-se em um ritmo cada vez mais rpido, e agora muitos
esto danando e discursando sobre lutas e sonhos. Alguns gritam e pedem mais cauim
s mulheres, porm a bebida daquela maloca est esgotada. Cambaleantes, mas ainda
bastante dispostos a continuar a bebedeira, os homens levantam-se e vo para a maloca
seguinte, onde os esperam vrios potes cheios, e a promessa de uma grande noite de
cantos e danas, e de um dia de vitria e cabeas inimigas esmagadas 2 .

Quando pisaram no solo que se tornaria o territrio brasileiro, os europeus

encontraram sociedades nativas que tinham, em suas bebidas alcolicas e em suas
formas especficas de embriaguez, um espao crucial para a expresso de suas vises de
mundo e para a realizao de eventos e prticas centrais em suas sociedades e culturas.
Estas formas nativas de experincia etlica estavam, muitas vezes, em flagrante
contradio com aquilo que os europeus consideravam como a forma correta de
relacionamento com o lcool e com a ebriedade.
Alm disso, durante e aps as cerimnias etlicas dos ndios, os europeus viam
suas nascentes estruturas de poder, e seus instveis mecanismos de controle, serem
desafiados por nativos que, aos olhos dos europeus, pareciam possudos por uma
fora demonaca, que aparentemente frua das jarras e cuias nas quais suas estranhas
bebidas espumavam. Uma grande parte dos esforos europeus foi inicialmente dirigida

Baseado em Staden, 1974 (1557): 74, 148-9, 162-3.

extino destes regimes etlicos dos ndios, vistos como uma ameaa colonizao dos
corpos e das mentes dos povos nativos.
No decorrer desta luta contra o beber indgena, defrontaram-se dois mundos
etlicos muito diferentes, que possuam lgicas mentais e prticas sociais distintas, as
quais haviam sido desenvolvidas durante milnios, de acordo com condies ecolgicas
e histricas muito especficas. No seio destas diferenas, foram construdos esteretipos
e identidades tnicas que permitiram a elaborao de discursos que justificavam o
domnio europeu, mas que, por outro lado, tambm permitiram aos ndios manter
esferas de autonomia espiritual que foram fundamentais para o seu prprio esforo de
resistncia e adaptao ao torvelinho da expanso europia.
Como estudar a luta dos europeus contra as bebidas nativas e, ao mesmo tempo,
escapar a uma viso que, a pretexto de denunciar a colonizao e clamar contra a
dizimao dos ndios, v as bebidas alcolicas unicamente como armas,
conscientemente usadas pelos agentes da colonizao para o domnio de nativos
passivos, inteiramente sujeitos s inexorveis determinaes do sistema mundial? Esta
a questo que esta tese se prope a enfrentar.

1. Os Povos Nativos e a Expanso Etlica da Europa.

Em sua obra sobre a cultura material do capitalismo, Fernand Braudel apontou

um dos aspectos mais importantes e menos estudados da expanso europia durante a
era moderna: a introduo das bebidas destiladas entre sociedades que conheciam
unicamente as fermentadas, ou que sequer conheciam as bebidas alcolicas. Como
afirmou o historiador francs:
O alambique deu Europa uma superioridade sobre todos estes povos, a possibilidade
de fabricar um licor superalcolico, escolha: rum, usque, Kornbrand, vodca,
calvados, bagaceira, aguardente, gim: que que se deseja tirar do tubo refrigerado do
alambique? (...) inegvel que a aguardente, o rum e a agua ardiente (o lcool da cana)
tenham sido presentes envenenados da Europa para as civilizaes da Amrica. (...) Os
povos indgenas sofreram enormemente com este alcoolismo que se lhes oferecia. 3

So inmeras as evidncias documentais que atestam o impacto negativo da

introduo das bebidas destiladas entre os nativos da Amrica, bem como da radical
transformao nos padres de consumo das prprias beberagens nativas a partir do
contato com os europeus. Considerar, a partir da, que as bebidas alcolicas e o
alcoolismo tenham se constitudo em uma das armas da colonizao, representa um
pequeno passo, que alguns no hesitaram em dar.
Como afirmou, por exemplo, John Hemming, em seu clssico sobre a conquista
dos ndios no Brasil, durante sua breve estada no Brasil a frota (de Cabral) deixou atrs
de si duas das mais potentes armas do colonialismo. Uma delas foi o primeiro gosto do
lcool (...). 4 Por sua vez, Nathan Wachtel, tratando da conquista espanhola da
3

Braudel, 1995: 220-1.

Hemming, 1995: 6. Como veremos mais tarde esta primeira experincia com o lcool europeu no
trouxe qualquer satisfao aos nativos.

Amrica, identificou a presena do alcoolismo no perodo colonial: um dos sintomas

mais dramticos da desintegrao da cultura nativa e da angstia a que ela dava origem
era o alcoolismo: um fenmeno observado por todos os cronistas.5 Henrique Carneiro,
no contexto de um excelente trabalho sobre as drogas no mundo moderno, tambm fala
no lcool destilado como grande instrumento aculturador. lcool, doenas e a Bblia
eram o carto de visitas do colonialismo para os ndios que sobreviviam ao extermnio
direto. 6
Tratar desta questo uma tarefa revestida de inmeras dificuldades,
dificuldades inerentes a qualquer abordagem do assim chamado contato intertnico.
Afinal, ao se falar abertamente ou, o que mais comum, implicitamente, nas bebidas
como arma da colonizao, o espao fica aberto para argumentos que apresentam os
ndios como meras vtimas da expanso europia, em uma viso to politicamente
correta quanto historiogrfica e etnologicamente equivocada. Como bem observou
Manuela Carneiro da Cunha a este respeito:
Por m conscincia e boas intenes, imperou durante muito tempo a noo de que os
ndios foram apenas vtimas do sistema mundial, vtimas de uma poltica e prticas que
lhes eram externas e que os destruram. Essa viso, alm de seu fundamento moral,
tinha outro terico: que a histria, movida pela metrpole, pelo capital, s teria nexo
em seu epicentro. A periferia do capital era tambm o lixo da histria. O resultado
paradoxal dessa postura politicamente correta foi somar eliminao fsica e tnica
dos ndios sua eliminao como sujeitos histricos. 7

Este , por certo, um ponto central para a reflexo do historiador que se prope a
estudar as sociedades indgenas e suas relaes com os europeus e com a sociedade
nacional oriunda da colonizao. E isto ainda mais verdadeiro para o caso do Brasil,

Wachtel, 1998: 218.

Carneiro, 1993: 48.
7
Carneiro da Cunha, 1992: 17-8.
6

onde - ao contrrio do que ocorreu nas Amricas inglesa e hispnica - os povos

indgenas permaneceram, por dcadas, como um tema inacessvel historiografia.
Presos entre o vaticnio de Varnhagen para quem os ndios no tinham histria, apenas
etnologia - e a esmagadora influncia do marxismo, que via os ndios como uma nota de
p de pgina na formao do escravismo colonial, os historiadores tendiam a ignorar o
tema ou a trat-lo de forma assaz insatisfatria.
As grandes modificaes, tericas e metodolgicas, ocorridas na historiografia
das ltimas dcadas, e o desenvolvimento de um dilogo mais aprofundado com a
antropologia, trouxeram tona a necessidade de levar em conta as diferentes histrias
dos povos indgenas, permitindo assim o surgimento de um nmero crescente de
trabalhos relevantes, e favorecendo um refinamento cada vez maior das anlises dos
historiadores.
Contudo, o dilogo com a antropologia (ou com outras disciplinas
potencialmente necessrias para o estudo da histria indgena, como a arqueologia) deve
ser realizado com alguma prudncia. Afinal, o historiador sempre estar sujeito a tomar
um determinado tipo de antropologia como representante de toda a antropologia,
geralmente escolhendo aquela corrente que mais se aproxima de suas prprias idias a
respeito do contato intertnico. Isto, me parece, particularmente relevante no que se
refere aos estudos antropolgicos a respeito do contato, em que as divergncias tericas
so profundas e acirradas. 8
Pode ser tentador, para o historiador, recusar uma etnologia clssica ou
estruturalista que, supostamente (e sublinho o supostamente), trataria as sociedades
indgenas como congeladas no tempo reproduzindo, desta forma, um velho

Oliveira F, 1998; Viveiros de Castro, 1999.

preconceito a respeito da obra de Lvi-Strauss - e aderir a um tipo de etnologia que v

na sociedade colonial ou ps-colonial, ou mesmo no sistema mundial, o fator decisivo
para a compreenso daquelas sociedades, parecendo conferir histria um papel mais
relevante do que o faz a etnologia clssica. Marshall Sahlins, em Ilhas de Histria,
define com preciso a proposta desta ltima corrente, bem como alguns de seus limites:
Tenho observado entre tericos do sistema mundial a seguinte proposio: dado que
as sociedades tradicionais que os antroplogos habitualmente estudam so submetidas a
mudanas radicais, impostas externamente pela expanso capitalista ocidental, no
possvel manter a premissa de que o funcionamento dessas sociedades est baseado em
uma lgica cultural autnoma. Essa proposio resulta de uma confuso entre um
sistema aberto e a total ausncia de sistema, tornando-nos incapazes de dar conta da
diversidade de respostas locais ao sistema mundial, em especial daquelas que
conseguem persistir em seu rastro. 9

Ora, reconhecer o fato de que o contato alterou profundamente as sociedades

indgenas no nos deve levar idia de que, a partir de ento, a situao de contato
passou a definir o situado, isto , os ndios. Prefiro antes acreditar, como Eduardo
Viveiros de Castro, que:
Uma situao uma ao; ela um situar. O situado no definido pela situao
ele a define, definindo o que conta como situao. Por isso, ao introduzir o Brasil na
situao histrica dos ndios, no estou simplesmente dizendo em outras palavras que
o dispositivo colonial explica (situa) as sociedades indgenas. O que Peirano chamou
Brasil s parte da situao histrica das sociedades indgenas porque ele um dos
objetos de um trabalho histrico ativo de posio em situao realizado pelas
sociedades indgenas. 10

Este , certamente, um ponto importantssimo para o nosso tema. Ao contrrio

do que pensou Hemming, os europeus no introduziram o gosto do lcool entre
sociedades que, em sua maioria, conheciam amplamente as bebidas fermentadas, e que
9

Sahlins, 1990: 8.
Viveiros de Castro, 1999: 135; ver tambm Vainfas (1995: 14) acerca da influncia da posio
vitimizadora na historiografia brasileira.
10

desenvolveram inmeras formas de manipulao dos microorganismos responsveis

pela fermentao. No que concerne s bebidas destiladas, necessrio concordar com o
que disse Braudel a respeito da superioridade alcanada pelos europeus neste campo,
mas devemos nos precaver contra a noo de um presente envenenado, muita prxima
da arma da colonizao.
importante perceber que as bebidas destiladas no chegaram s sociedades
indgenas no Brasil diferentemente do que ocorreu em regies como a Amrica do
Norte ou a Austrlia em um contexto de vazio etlico, no qual os nativos no
conhecessem as bebidas alcolicas e a experincia da embriaguez. To importante
quanto estudar as maneiras pelas quais as bebidas destiladas representaram um
incentivo desagregao ou sujeio das sociedades indgenas perceber como as
bebidas nativas foram combatidas ou incorporadas ao sistema colonial, e como as
formas especificamente europias de beber e de viver a experincia etlica foram
apresentadas e, em ltima instncia, impostas aos ndios.
Naturalmente, no deve haver qualquer iluso a respeito das dificuldades em
realizar uma tarefa deste tipo, j que as vias de acesso s representaes e prticas
sociais dos atores nativos so mnimas. Mnimas, mas no inexistentes: possvel, a
partir da documentao histrica e da etnologia das sociedades indgenas
contemporneas, reconstruir aspectos importantes das experincias etlicas destas
sociedades e de suas relaes com a alteridade etlica, e de como estas experincias e
prticas sociais se articulavam na criao de regimes etlicos prprios.
necessrio tratar deste ponto de forma mais detida. As sociedades humanas so
extremamente variadas no que concerne ao lugar ocupado pelas bebidas alcolicas em
seus contextos culturais, revelando o carter eminentemente histrico e local de suas

experincias etlicas. Desta forma, perfeitamente possvel falar da existncia, em cada

sociedade, de um ou mais regimes etlicos, isto , de um conjunto de prticas, materiais
e mentais, que organizam e conferem sentidos sociais a um ato que, se olhado de forma
meramente neurolgica, representa apenas a ingesto de uma substncia alteradora da
conscincia. Tal ato, contudo, jamais deixa de estar inscrito em determinadas
configuraes culturais, que podem, inclusive, modificar os efeitos neurolgicos da
ingesto do lcool. 11
Assim, necessrio reconhecer que os ndios no Brasil possuam maneiras de se
relacionar com as bebidas alcolicas seja na escolha dos tipos de bebidas, seja nos
contextos sociais em que estas eram consumidas que lhes eram prprias, e que eram
dependentes de uma formao tnica e cultural e de um processo histrico
determinados. Muitas destas caractersticas ainda podem ser encontradas nas sociedades
indgenas atuais, o que nos permite compar-las, embora sempre se deva ter em mente
que os atuais regimes etlicos indgenas entendidos como uma rede complexa de
prticas e sentidos - no so idnticos aos do passado, e nem estes foram, de maneira
teleolgica, formadores imediatos dos regimes atuais.
Seguindo por este caminho, deve-se ter em mente que, ao recusar o simplismo
das noes de arma da colonizao ou presente envenenado, estamos reconhecendo
a impossibilidade de ver, nas sociedades indgenas que receberam o primeiro impacto
da expanso europia, corpos amorfos, que ofereceram uma resistncia meramente
vegetal dominao lquida que lhes era oferecida. As formas pelas quais os ndios
responderam aos desafios que lhes foram colocados pelo contato intertnico so
fundamentais para a compreenso dos regimes etlicos nativos atuais (inclusive no que

11

Peele e Brodsky, 1996.

10

diz respeito presena dos destilados), e mesmo aos regimes etlicos presentes na
sociedade nacional que se desenvolveu a partir do processo de colonizao.

11

2. Do Problema do lcool ao lcool como Problema.

Antes de iniciarmos este trajeto, contudo, necessrio abordar alguns problemas

que so inerentes prpria histria das bebidas. Esta histria, alis, to problemtica
quanto o estudo do contato intertnico: as bebidas alcolicas, e o prprio ato de beber e
se inebriar, trazem suas prprias interrogaes e zonas obscuras. Vivemos em uma
sociedade profundamente dividida pela questo das substncias alteradoras de
conscincia. Produzimos uma enorme quantidade destas substncias (legalmente, no
caso do lcool e remdios), que circulam em um mercado multibilionrio e, ao mesmo
tempo, criamos toda uma indstria, igualmente miliardria, de combate a tais
substncias, seja no campo policial e militar, seja na esfera cultural e acadmica.
Em nosso mundo, os alteradores de conscincia popularmente conhecidos
como drogas - representam, antes de qualquer coisa, um problema a ser resolvido,
sendo a prpria palavra droga carregada de uma conotao extremamente negativa.
Muitas vezes relegada a alguns pargrafos de sisudos e assustadores manuais
toxicolgicos 12 , a histria das drogas est profundamente marcada por esta identificao
com uma perspectiva contempornea, medicalizada e ocidental.
Tal viso patologizante tolda nossa percepo do fato de que estas substncias
foram universalmente desenvolvidas para suprir uma das necessidades mais bsicas da
humanidade: a explorao da verdadeira terra incognita que o inconsciente humano, a
psicosfera de Edgar Morin, a fonte das representaes, do imaginrio, do sonho, do
pensamento. 13 Como lembra Richard Rudgley, o fato de sonharmos todas as noites
12
13

Escohotado, 1999: vii.

Morin, 1992: 109.

12

revela uma pulso natural pela alterao dos estados de conscincia, mas esta busca
tambm realizada por meios mais ativos, atravs do uso do que ele chama (em lugar
do termo drogas) substncias essenciais, entre as quais devem ser includos os
inebriantes alcolicos. 14
O estudo das substncias essenciais representa um meio privilegiado de acesso
riqueza da diversidade cultural humana. As diferentes sociedades variam enormemente
no que diz respeito s suas escolhas dos alteradores que so considerados aceitveis e
daqueles que so censurados ou mesmo proibidos. As sociedades ocidentais, por
exemplo, tendem a anatematizar os alucingenos, os quais, por sua vez, so vitais para
sistemas culturais to afastados quanto os da Sibria, com o uso do cogumelo Amanita
muscaria 15 , e da Amaznia, com seus yaj, ayahuasca, paric e yopo 16 . Por outro lado,
algumas sociedades ocidentais concedem um lugar fundamental em seus sistemas
religiosos a um inebriante alcolico, o vinho, enquanto tais substncias so condenadas,
a partir de um argumento de fundo religioso, por vrias tradies islmicas. 17
Para o historiador, o reconhecimento da variabilidade cultural contempornea
extremamente importante, na medida em que isto representa um seguro contra a
tendncia a naturalizar nossas prprias escolhas culturais. To vital quanto isto, porm,
a conscincia de que mesmo em uma dada sociedade - a brasileira, por exemplo a
apreenso social de uma determinada substncia pode variar consideravelmente no
tempo, sendo o caso do lcool bastante emblemtico deste tipo de mudana histrica.

14

O autor evita a palavra droga, j que esta pode ser usada para substncias que no alteram a
conscincia: Rudgley, 1995: 3-7.
15
Rudgley, 1995: 36-46.
16
Bebidas feitas a partir de plantas como B. caapi, A. peregrina, e as do gnero Virola: Escohotado,
1999: 50-7; Rudgley, 1995: 63-77.
17
Escohotado, 1999: 29-34.

13

A principal caracterstica deste processo de mudana o surgimento do conceito

de alcoolismo, isto , de uma patologia oriunda da dependncia do lcool. Para alm
das crticas que possam ser feitas a este conceito - e elas existem 18 - um fato inegvel
de que a idia do alcoolismo como uma doena aditiva tem uma histria bastante
recente. Foi apenas em 1785 que o mdico americano Benjamim Rush, no livro Inquiry
into the effects of ardent spirits upon the human body and mind, relacionou o consumo
de lcool a doenas como a diabetes e a apoplexia, e somente em 1849 surgiu o termo
alcoolismo, com a obra do mdico sueco Magnus Huss, Alcoholismus chronicus. 19
A noo de alcoolismo, to natural para ns, est relacionada a um
progressivo controle social dos prazeres e do comportamento individual, processo
diretamente ligado ao desenvolvimento da sociedade capitalista. Como afirma Fernando
dos Santos: o processo de implantao da racionalidade capitalista, apoiado por uma
nova moralidade, produziu um instrumental normalizador e disciplinador capaz de
difundir uma nova maneira de pensar, uma nova mentalidade. 20
claro que a crtica embriaguez no nova: desde a antiguidade mais remota
as sociedades buscam controlar a liberdade comportamental possibilitada pelos
inebriantes etlicos. Na Mesopotmia, por exemplo, era exigido que as sacerdotisas se
abstivessem do consumo do lcool, sob pena de serem queimadas 21 e era esperado,
mesmo em relao s pessoas comuns, que os excessos no beber fossem evitados. 22
Alguns textos egpcios tambm mostram que, apesar da grande popularidade das
bebidas alcolicas, no se via com bons olhos o pendor exagerado pela embriaguez. A
18

Peele, 1990.
Santos, 1995: 85-6.
20
Santos, 1995: 49.
21
Se uma (sacerdotisa) nadtum ou ugbabtum, que no mora em um convento, abriu uma taberna ou
entrou na taberna para (beber) cerveja, queimaro essa mulher, pargrafo 110 do Cdigo de Hammurabi,
in Bouzon, 1986: 126.
22
Joanns, 1998: 67.
19

14

Sabedoria de Ani, conjunto de mximas e preceitos de cunho moralizante, elaborado

durante o perodo da XVIII dinastia (1580-1314 a.C.), criticava o consumo desbragado
da cerveja:
No te permitas beber cerveja
Pois quando falares, ento
O contrrio do que pensas sai de tua boca.
Ignoras mesmo o que acabas de dizer.
Cais, pois tuas pernas fraquejam diante de ti!
Ningum, pois, toma tua mo
E os que bebiam contigo
Levantam-se e dizem:
Que se afaste esse bbado!
Se algum vem te procurar
Para pedir um conselho,
E se te encontrarem cado por terra,
s como uma miservel criana. 23

A Bblia apresenta vrios exemplos de crtica embriaguez, como no primeiro

livro de Samuel. Quando Ana pede ao Senhor que lhe conceda um filho, o faz sem
pronunciar palavras, o que leva crtica equivocada, mas bastante sintomtica para
ns do sacerdote Eli:
Demorando-se ela no orar perante o Senhor, passou Eli a observar-lhe o movimento dos
lbios, porquanto Ana s no corao falava; seus lbios se moviam, porm no se lhe
ouvia voz nenhuma; por isso Eli a teve por embriagada, e lhe disse: At quando estars
tu embriagada? Aparta de ti este vinho. Porm Ana respondeu: No, senhor meu, eu
sou mulher atribulada de esprito; no bebi nem vinho nem bebida forte; porm venho
derramando a minha alma perante o Senhor. 24

Tambm os gregos esperavam que os indivduos civilizados moderassem seu

consumo do vinho. No se tratava, claro de uma crtica bebida em si: o vinho,

23
24

In Noblecourt, 1994: 328; cf. Tannahill, 1988: 49.

Samuel (I), 12-15.

15

juntamente com os cereais, representava para a cultura helnica a marca distintiva do ser
humano, enquanto presentes das divindades civilizadoras Dioniso e Demter. O vinho,
que entre os gregos era pouco usado nas refeies, possua uma aura sacra, sendo a
embriaguez considerada como um meio de contato com o mundo espiritual e com os
deuses. Contudo pelo menos no que diz respeito aos hbitos etlicos da elite - a
euphrosyne (alegria) motivada pelo vinho deveria, idealmente, ser limitada pelas
necessidades da moderao, a qual permitiria a discusso construtiva dentro do
symposion, o banquete reservado ao consumo da bebida.
Entre estas regras estava a obrigao de se misturar o vinho e a gua: apenas
excepcionalmente bebiam os gregos o vinho puro, ato que, para eles, era um apangio
dos povos brbaros. Para os gregos, o ato de inventar a bebida no era o suficiente para
determinar o grau de civilizao de uma sociedade: afinal, os brbaros tambm tinham
suas prprias bebidas alcolicas. Era tambm necessrio que os homens praticassem o
autocontrole, e que soubessem a hora de parar de beber, de forma que fosse o homem o
senhor do vinho, e no o contrrio. 25 Por volta de 375 a.C., Eubulo resumiu bem o
pensamento grego a respeito da forma como deveria se portar o bebedor civilizado:
Trs taas preparo para os comedidos: uma para a sade, que esvaziam primeiro; a
segunda para o amor e o prazer, a terceira para o sono. Depois de tomar esta ltima taa,
os convidados prudentes vo para casa. A quarta taa j no nossa, mas pertence
violncia; a quinta, ao tumulto; a sexta, folia; a stima, aos olhos roxos; a oitava, ao
policial; a nona, blis; e a dcima, loucura. 26

As infraes ao princpio da moderao no apenas lanavam os homens ao

nvel dos povos selvagens como tambm eram, muitas vezes, punidas pelos deuses ou
causadoras do caos social, como no caso da guerra entre os centauros e os lpitas,
25
26

Montanari, 1998a: 110.

Apud Johnson, 1999: 52.

16

motivada por um episdio de embriaguez. 27 A nobreza macednica, que acabou por

dominar a Grcia a partir do sculo IV a.C., era uma freqente vtima da averso
helnica embriaguez compulsiva e desbragada: quando os panegiristas squino e
Filcrates elogiavam Filipe da Macednia como timo orador, belssimo homem e
formidvel bebedor, o filsofo Demstenes - no contexto de seus acerbos discursos
contra o rei brbaro, as Filpicas troava destes elogios, definindo o primeiro como
destinado a um sofista, o segundo a uma mulher, e o terceiro a uma esponja; nenhum a
um rei. 28
J para os romanos - que esmaeceram o carter sacro do vinho e que o
consideravam como parte integrante das refeies e da vida quotidiana - a embriaguez
era vista quase que como uma instituio cvica. As reunies nas tabernas ou nos
collegia associaes privadas que reuniam indivduos de vrios estratos sociais, e que
podiam compartilhar uma mesma atividade profissional ou adorar a um deus especfico
muitas vezes se transformavam em bebedeiras que, com muita facilidade, levavam a
discusses e motins polticos. A grande popularidade dos collegia dedicados ao culto do
deus Baco (o Dioniso dos gregos), cujo objetivo principal era beber farta, demonstra a
importncia social do ato de se embriagar, para o qual tambm contribua o evergetismo
dos muito ricos, sempre dispostos a fornecer aos plebeus as oportunidades para a prtica
dos prazeres etlicos. 29
Isto no significa que no existissem, em Roma, interdies embriaguez.
Assim como entre os gregos, o vinho dos romanos deveria, idealmente, ser misturado
gua: para eles, o vinho no diludo era como um ser vivo e perigoso, contra o qual o

27

Vetta, 1998: 173-5.

Montanari, 2003: 36.
29
Veyne, 1995: 184-189.
28

17

homem civilizado deveria se bater. 30 Havia proibies ao consumo por parte de

mulheres e crianas, e quando da grande represso aos cultos bquicos, ocorrida em 186
a.C. (quando cerca de sete mil pessoas foram executadas), o cnsul Spurius Postumus
afirmou, a respeito das cerimnias dos adoradores de Baco, que (...) quando o vinho
inflama suas mentes, e a noite e a promiscuidade... fazem desaparecer qualquer
sentimento de modstia, toda forma de corrupo comea a ser praticada. 31
No obstante, pode-se afirmar que as crticas embriaguez entre os romanos
ficaram limitadas s peroraes dos magistrados mais empedernidos e dos filsofos
esticos mais otimistas. Durante os sculos em que a civilizao romana floresceu, a
embriaguez foi sempre considerada, especialmente entre os plebeus, como um direito,
como uma ammoenitas que a cidade deveria garantir aos cidados e at mesmo aos
escravos: dizia o escritor Horcio, no sculo I a.C., a um seu escravo que lamentava ter
que viver no campo, cuidando de sua villa, que eu e tu no apreciamos as mesmas
coisas (...) agora aspiras Cidade, e aos jogos, e aos banhos, agora que s rendeiro (...)
que no tens ao teu alcance uma taberna para te fornecer de vinho, nem uma jovem
complacente que toque flauta at cares redondo no cho. 32
Deve-se aguardar o surgimento do cristianismo para se assistir construo de
um verdadeiro discurso antietlico. Durante a Antiguidade Tardia e a Idade Mdia
europia se ver uma tenso permanente entre o lugar central ocupado na cultura e na
vida quotidiana por bebidas como o vinho, a cerveja e o hidromel, e a tendncia dos
Padres da Igreja e dos fundadores do monasticismo a abominar o uso profano do lcool.
O tom asctico do cristianismo dos primeiros sculos equiparou, muitas vezes, a
embriaguez a um pecado: Paulo de Tarso, no sculo I d.C., colocava as bebedices e
30

Dupont, 1998: 209.

apud Escohotado, 1999: 21.
32
Grimal, 1988: 231.
31

18

glutonarias como obras da carne, que afastavam o homem do Esprito e cuja

concupiscncia jamais deveria ser satisfeita. 33 Dirigindo-se aos romanos, o apstolo
advertia-os de que deveriam andar dignamente, como em pleno dia, no em orgias e
bebedices. 34
Por seu turno, Agostinho de Hipona considerava, em princpios do sculo V
d.C., que os alimentos e bebidas deveriam ser considerados como remdios (em uma
comparao que marcar profundamente o pensamento cristo acerca do lcool), e
consumidos unicamente na medida das necessidades mais bsicas: lamentava o telogo
africano no poder, tal como havia feito com o vcio da carne, abandonar por completo
o vinho, pois assim morreria de sede. 35 Por sua vez, o monasticismo medieval,
preocupado com a criao de novas formas de disciplina pessoal, entre elas a renncia
sexualidade, tambm construiu um paradigma de averso embriaguez.
Os principais formuladores desta forma de religiosidade, homens como Bento de
Nrcia (480-547), Gregrio Magno (540-604) e Bernardo de Clairvaux (1109-1153),
viam no comer e beber sem medida uma rendio ao corpo, e parte sensual e animal
da pessoa, o que levava ao desprezo dos cuidados da alma. A mortificao do corpo, e a
renncia a prazeres como a embriaguez, representavam o nico acesso possvel unio
da alma com Deus, esta sim a embriaguez espiritual total e perfeita: esta experincia,
buscada por todos os monges e lograda por poucos, s poderia se dar negando a outra
embriaguez, a da bebedeira, pois neste caso a perda do autocontrole provocava o triunfo
da sensualidade. 36

33

Glatas, 5: 16-21.
Romanos, 13: 13.
35
apud Mancera, 1991: 60.
36
Mancera, 1991: 66.
34

19

Os resultados prticos destas recomendaes foram mnimos. Como veremos

mais tarde, as bebidas alcolicas ocupavam um lugar cultural central no medievo, e a
embriaguez estava presente em todas as esferas da sociedade, a comear pelos prprios
mosteiros, grandes produtores de vinho e cerveja. Contudo, o pensamento antietlico
medieval conformou e influenciou decisivamente as formas modernas de pensar o ato
de beber, cuja compreenso fundamental para entendermos as reaes dos europeus, e
no apenas dos religiosos, aos regimes etlicos dos povos indgenas americanos.
Com o alvorecer da era moderna surge uma nova onda de discursos contra a
embriaguez. Na esfera laica, estes discursos se relacionam com o surgimento do modo
de vida e de comportamento burgus, contrrio aos excessos no comer e no beber
tpicos da nobreza e do populacho do medievo. Cada vez mais, um novo tipo de
comportamento social, que se expressa no apenas na vida pblica e no
desenvolvimento de uma nova tica, mas tambm em um refinamento da etiqueta
alimentar e etlica, propaga-se pelos diferentes nveis das sociedades europias.
Um exemplo disso a popularidade do tratado De quinquaginta curialitatibus
ad mensam, escrito em dialeto lombardo por volta de 1300 pelo magister grammaticae
milans Bonvesin de la Riva, e que se tornou uma bblia do comportamento ao ser
adaptado para o italiano (como Zinquanta Cortesie da tavola) no sculo XVI. Entre
recomendaes como no falar com a boca cheia, no acariciar gatos e ces durante as
refeies e no fazer alarde ao se encontrar uma mosca ou sujeira na comida, havia a
condenao da embriaguez. Como afirma Daniela Romagnoli, tal condenao decorria
da vitria, bem burguesa e duradoura, da parcimnia sobre a prodigalidade. 37 A
embriaguez era vista, pelo gramtico milans, como um desperdcio injustificvel:

37

Romagnoli, 1998: 507.

20

aquele que se embriaga comporta-se como um louco e peca de trs maneiras: prejudica
seu corpo, prejudica sua alma e perd lo vin kel spende (perde o vinho que gasta). 38
Ao lado deste desenvolvimento da normatizao burguesa, o discurso religioso
que equiparava a embriaguez a um pecado tambm se fazia presente. Um exemplo deste
tipo de elaborao antietlica pode ser encontrado em um trecho do fascinante tratado
contra a embriaguez indgena, Histoire de leau-de-vie em Canada, escrito
(presumivelmente em princpios do sculo XVIII, mas somente publicado em 1840)
pelo missionrio francs Franois Vachon de Belmont. O missionrio critica
acerbamente os colonos franceses, ingleses e holandeses que introduziram as bebidas
espirituosas entre os nativos do Canad, e aproveita para tambm execrar a prpria
embriaguez dos europeus:
(...) entre os alemes e bretes a embriaguez chamada magnificncia um trao de
elegncia: eles a tratam como algo que mantm a sociedade unida, como a fonte da
alegria e como um prazer que se do os amigos e os bravos uns aos outros, e como algo
que sempre esteve, em todos os tempos e lugares, na moda; dizem, enfim, que em
nenhum lugar os magistrados parecem muito ocupados com este assunto. Ns podemos
responder que em todos os tempos e em todos os lugares a embriaguez passou por vcio
vergonhoso e por uma ofensa a Deus, ela sempre horrorizou, no apenas aos cristos,
mas a todas as Leis, como algo contrrio F Crist e a toda boa moral. 39

Apesar de certas semelhanas superficiais com o discurso contemporneo, os

discursos modernos contra a embriaguez, tanto o religioso quanto o laico, apresentam
diferenas de fundo, que devemos nos esforar para compreender. Como mostra Harry
G. Levine - em artigo seminal acerca do surgimento da noo de alcoolismo o
discurso contemporneo associa o consumo pesado do lcool a uma doena aditiva, cujo
sintoma a perda de controle sobre o comportamento etlico, e cujo nico remdio a

38
39

Apud Romagnoli, 1998: 507.

Belmont, 1840: 1.

21

abstinncia de todas as bebidas alcolicas. Este novo paradigma, surgido na virada do

sculo XVIII para o XIX, e desenvolvido durante o oitocentos, representa uma quebra
radical com as idias tradicionais a respeito do assunto. Como afirma Levine:
Durante o sculo XVII, e na maior parte do XVIII, considerava-se que as pessoas
bebiam e ficavam embriagadas porque queriam, e no porque precisavam beber. No
pensamento colonial, o lcool no prejudicava permanentemente a vontade, no era
aditivo, e a embriaguez habitual no era encarada como uma doena. 40

Na Amrica colonial inglesa - e tambm no Brasil colonial, vale dizer o lcool

era visto, popularmente, como parte da nutrio, como um remdio e como um
lubrificante social. Contudo, em funo das diferenas entre os regimes etlicos
praticados por ingleses e portugueses, as bebidas possuam um papel social muito mais
visvel entre os americanos do norte do que entre os braslicos. Mesmo religiosos
puritanos, como Cotton Mather (1663-1728), consideravam que o lcool era uma boa
criatura de Deus, e o prprio Benjamim Rush, que seria um dos responsveis pela
criao do conceito de alcoolismo, dizia em sua juventude (1722), que no entendia
(...) todo este barulho acerca do vinho e das bebidas fortes. J no temos visto centenas
que fizeram disso uma prtica constante e ficaram embriagados diariamente por trinta
ou quarenta anos e que, apesar disso, chegaram idade avanada com to boa sade do
que aqueles que seguiram estritas regras de temperana? 41

Que no se pense, porm, que no existissem crticas embriaguez: durante os

primeiros sculos da colonizao na Amrica inglesa muitos deploraram o pendor para
o consumo do lcool entre os colonos. Na dcada de 1760, o futuro presidente John
Adams iria propor a limitao do nmero de tabernas, e Benjamim Franklin chamava-as

40
41

Levine, 1979: 493.

apud Levine, 1979: 495.

22

de a Peste da Sociedade. 42 Contudo, a embriaguez era sempre vista como uma opo
moral daquele que bebia em excesso, e considerava-se que aqueles bebedores
contumazes viciavam-se na embriaguez, e no na bebida.
Ora, esta uma diferena crucial com relao viso contempornea. Durante o
sculo XIX o pensamento mdico desenvolveu a idia de era o lcool que viciava,
independentemente de qualquer opo moral: quem bebia sempre e em grande
quantidade acabaria por se tornar um viciado em lcool e, portanto, um alcolatra. Se
para o jovem Benjamim Rush o lcool no representava um problema grave, para o
autor do Inquiry into the effects of ardent spirits..., o bbado contumaz era um adicto,
condio que surgia gradual e progressivamente. Aos poucos, dizia o dr. Rush, o livre
arbtrio do viciado em lcool era destrudo: o uso das bebidas fortes , inicialmente,
fruto do livre arbtrio, mas com o hbito torna-se uma questo de necessidade. 43 A cura
proposta para esta doena s poderia ser a abstinncia total: taste not, handle not, touch
not deveria ser o lema de todo homem que quisesse curar o hbito da intemperana. 44
Foi esta noo - a de que a culpa da embriaguez estava na substncia ingerida, e
no de uma fraqueza moral ou de uma propenso ao pecado que serviu de base para
toda uma srie de atitudes antietlicas, seja atravs dos chamados movimentos de
temperana, seja atravs de leis repressivas, como a lei seca dos Estados Unidos, e que
est no centro de terapias utilizadas ainda hoje, como os 12 passos, dos Alcolicos
Annimos. 45 Embora este seja um tema que escapa aos objetivos deste trabalho,
oportuno notar que o fracasso da lei seca e dos movimentos de temperana, bem como o
desenvolvimento da cincia da gentica, acabaram por levar ao desenvolvimento

42

Levine, 1979: 496.

apud Levine, 1979: 500.
44
Levine, 1979: 500.
45
Musto, 1996.
43

23

daquilo que Harry G. Levine chama de pensamento ps-proibio, isto , a idia de

que no o lcool em si mesmo que provoca, necessariamente, a doena, mas sim uma
caracterstica individual, seja o metabolismo lento de algumas raas, em especial os
ndios, seja a presena de um gene do alcoolismo. 46
O que importa notar para este trabalho que ambas as formas de pensamento
contemporneo - a do lcool como fonte dos problemas e aquela que lana o foco sobre
deficincias individuais contribuem para obliterar um dos fatos mais estabelecidos
da pesquisa antropolgica sobre as bebidas: o reconhecimento dos determinantes
culturais, e no biolgicos ou mdicos, de sua utilizao. Como afirmou Dwight B.
Heath a este respeito:
A associao do ato de beber com qualquer tipo especfico de problema associado
fsicos, econmicos, psicolgicos, de relacionamento social ou outros rara entre
culturas atravs da histria e no mundo contemporneo. () enquanto a maioria dos
antroplogos que estudam o lcool tende a se concentrar nas crenas e no
comportamento, concedendo ateno tanto aos padres normais quanto aos
desviantes, muitos outros tendem a focalizar o alcoolismo (definido de vrias
formas), o que implica que o hbito de beber est invariavelmente associado com algum
tipo ou tipos de problemas. 47

O mais grave, ao menos no que diz respeito histria do contato entre europeus
e ndios, que esta viso extremamente limitada dos prazeres etlicos foi,
retrospectivamente, lanada ao passado colonial, servindo como pano de fundo para a
idia das bebidas alcolicas como uma arma da colonizao, ou como um presente
envenenado. Esta espcie de imprinting ideolgico se manifesta naquilo que
poderamos chamar modelo da guerra do pio: 48 algo ruim e deletrio (no nosso caso,
o lcool) imposto por uma ou mais potncias coloniais a uma ou mais sociedades
46

Levine, 1979: 494.

Heath, 1987: 15.
48
Esta uma idia de Eduardo Viveiros de Castro (comunicao pessoal).
47

24

dominadas (as sociedades indgenas), com vistas a reforar e estender este domnio e,
em ltima instncia, a destruir aquelas sociedades.
A idia - pouco explicitada, mas comum - de que as bebidas se constituram em
uma arma da colonizao se enquadra muito bem neste modelo, nem sempre apoiado
em evidncias claras. As referncias feitas por alguns historiadores ao consumo de
bebidas pelos ndios aps o contato esto invariavelmente marcadas por esta
identificao, contemporaneamente produzida, entre o lcool e a doena e desagregao
social. Desta forma, a distribuio de bebidas aparece, ao lado da guerra justa e da
catequese, como uma das estratgias de civilizao utilizadas pelos portugueses,
estratgias que podiam exterminar tribos inteiras. 49
Esta uma postura que claramente v o lcool com algo necessariamente
prejudicial, independentemente das condies, sociais e culturais, em que o ato de beber
praticado. Alm disso, tal viso est marcada por um profundo etnocentrismo: mesmo
reconhecendo os bvios problemas que o lcool notadamente em suas formas
destiladas causou (e causa) s sociedades indgenas, foroso reconhecer a existncia
de um vis etnocntrico quando lanamos o foco sobre a embriaguez dos ndios e, ao
mesmo tempo, deixamos de tocar no fato de que muitas sociedades ocidentais aderiram
apaixonadamente revoluo dos destilados, com as conseqncias previsveis.
Em 1751, o ingls William Hogarth produziu esta imagem que representava bem
a percepo da elite inglesa do sculo XVIII a respeito da catstrofe provocada pela
popularidade das bebidas destiladas no caso, um gim de pssima qualidade entre as
massas urbanas:

49

Flexor, 1995: 85.

25

A destruio moral e fsica provocada pelo gim 50

Os europeus do perodo moderno deram inmeras mostras de debilidade em

relao ao lcool, mas esta fraqueza no estava inserida em um contexto de
desagregao social causada pela presso colonial, como ocorreu com os povos nativos
americanos, e com outros primitivos colhidos pela expanso europia. Lanar o foco
unicamente aos problemas sofridos pelos ndios significa v-los (mais uma vez...) como
vtimas passivas de uma deliberao civilizadora consciente dos agentes da
50

William Hogarth, Gin Lane (1751), in Rudgley, 1995: 22; na mesma srie de gravuras, Hogarth
apresentou Beer Street, em que mostra cidados saudveis e felizes consumindo a benfica cerveja
britnica: o inimigo era o destilado, e no o lcool (Rudgley, 1995: 20-2).

26

colonizao, quando a tarefa do historiador deveria ser a de reconhecer, como afirma

Peter Mancall, (...) que os ndios que escolheram beber o fizeram por suas prprias
razes. E estas razes estavam profundamente relacionadas com a maneira pela qual os
ndios entendiam o mundo ao seu redor e as foras que controlavam este mundo. 51
Insistir na denncia, velada ou no, da utilizao das bebidas como arma da
colonizao tambm representa, mesmo que de forma inconsciente, uma adeso idia
clssica de uma fraqueza atvica dos ndios, fraqueza que, muitas vezes, foi
exemplificada pela derrota indgena frente s bebidas europias 52 . Mesmo em pocas
mais recentes, os muitos problemas que as sociedades indgenas enfrentam com as
bebidas foram tratados como uma decorrncia de caractersticas genticas: desta forma,
na dcada de setenta do sculo XX, foi afirmado que os ndios apresentam um
metabolismo do lcool mais lento do que outras etnias, o que faria com que o lcool
permanecesse por mais tempo no organismo e causasse problemas de sade mais graves
entre os nativos americanos.
Pesquisas posteriores, contudo, mostraram que as diferenas metablicas so
muito mais individuais do que tnicas, e que japoneses e chineses (etnias geneticamente
mais prximas aos ndios) possuem um metabolismo mais rpido do que os brancos
norte-americanos. Alm disso, revelou-se que asiticos orientais, e tambm hispnicos,
que migravam para os Estados Unidos apresentavam taxas de metabolismo mais lentas
que as populaes da prpria sia ou da Amrica Latina, com um aumento equivalente
de problemas associados ao consumo do lcool. 53 Por fim, comprovou-se que as taxas
de metabolismo entre ndios e brancos norte-americanos so virtualmente idnticas, o

51

Mancall, 1995: 100.

Gerbi, 1996: 65; 141.
53
Saggers e Gray, 1998: 69-70.
52

27

que mostra a prevalncia dos fatores ambientais e culturais sobre os genticos, no que
concerne aos efeitos do lcool. 54
De todo o modo, figura do ndio bbado uniu-se a do ndio fraco e
pusilnime na construo de um paradigma de inferioridade racial dos amerndios. O
ato de beber, entendido no como uma doena, mas como imoralidade e signo de
debilidade, tornou-se parte fundamental dos discursos e imagens construdos pelos
europeus a respeito dos ndios, fato que no pode ser desconsiderado quando se analisa
este tema.
Um exemplo disto dado por Yves dEvreux, missionrio que conheceu os
Tupinamb do Maranho, durante sua estadia de dois anos em princpios do sculo
XVII. Para este capuchinho francs, os ndios gostavam tanto do vinho, que era
considerada a embriaguez por eles, e at mesmo pelas mulheres, como uma grande
honra. 55 Tambm francs, o naturalista Charles-Marie de La Condamine, que desceu o
Amazonas em 1743, definia os ndios por sua insensibilidade, a qual constitua a base
de seu carter, deixando em aberto a deciso de honr-la com o nome de apatia, ou
avilt-la com o nome de estupidez. Estes indgenas, disse, so incapazes de
previdncia e reflexo, sendo pusilnimes e poltres ao extremo, se a embriaguez no
os transporta. 56
Esta apreciao persistia em fins do perodo colonial. Manuel Aires de Casal,
que em sua Corografia Braslica, de 1817, descrevia os ndios que habitavam o
territrio brasileiro, insistia em colocar a embriaguez como uma de suas principais
caractersticas:

54

Bennion e Li, 1976.

Evreux, 2002 (1615): 124.
56
La Condamine, 1992 (1745): 55.
55

28

Os aborgines ou povos brasileiros so geralmente bem feitos, enquanto pequenos; mas

perdem a gentileza mui cedo; inconstantes, desconfiados, e apaixonados de todo o
gnero de licor forte, que bebem sem medida, e com que de ordinrio so furiosos e
temveis enquanto no lhes passa a embriaguez. 57

Para os naturalistas alemes Johann von Spix e Carl von Martius, que
exploraram as florestas brasileiras em princpios do sculo XIX, os ndios s
abandonavam sua frieza e indolncia naturais para se dedicar ao lcool:
Insensvel aos prazeres do paladar, dado sobretudo alimentao animal, o ndio, em
geral, sbrio, e, sem respeito a horrio, contenta-se com atender necessidade de
refazer-se; at freqentemente jejua por comodidade. De outro lado, porm, quanto
bebida, apaixonado da sua vinhaa ou cachaa, quando a pode obter. 58

Dcadas mais tarde, em um contexto de extrema presso sobre os povos

indgenas, motivada pela Lei de Terras de 1850, at mesmo a espoliao dos territrios
indgenas pelos europeus pde ser justificado pelo vcio da bebida, como nos diz Joo
Francisco Lisboa:
Se considerarmos por outro lado que a sua possesso (dos ndios) tambm se fundava
no esbulho que uns contra os outros praticavam quotidianamente, e que todo o seu
direito repousava na violncia, na conquista e na guerra, ordinariamente deliberada no
meio de brutas orgias de sangue e vinho, ento o abuso da espoliao, de que os
europeus so acusados, ficar imediatamente atenuado. 59

O vis etnocntrico tambm pode se manifestar quando nos propomos a estudar

a histria dos inebriantes alcolicos naquelas sociedades, tradicionalmente chamadas de
primitivas, em um contexto anterior ao contato com os europeus. Poderia ser tentador,
especialmente para os menos afeitos bibliografia etnolgica, aderir a uma forma
qualquer de teoria da ansiedade como a proposta por Donald Horton h meio sculo
a qual afirma que os primitivos viviam em um permanente estado de ansiedade,

57

Casal, 1976 (1817): 36.

Spix e Martius, 1976 (1828-9) (I): 203.
59
Lisboa, 1976 (1855): 174.
58

29

privao e medo, o que os teria levado inveno de mecanismos de reduo de

ansiedade, como as bebidas alcolicas e outras substncias essenciais. 60
Chama a ateno o carter irremediavelmente datado, e equivocado 61 , desta
viso das sociedades primitivas, mas o problema mais srio desta posio a recusa de
qualquer possibilidade de compreenso do papel determinante ocupado pelas bebidas
alcolicas na histria tecnolgica do homem, especialmente no que diz respeito
domesticao e manipulao de plantas e microorganismos: alguns dos momentos
cruciais na histria social humana, como a inveno da agricultura e da cermica,
podem estar intimamente ligados ao desenvolvimento das bebidas alcolicas.
Em 1986, Solomon Katz e Mary Voigt, retomando uma sugesto feita nos anos
cinqenta por Robert Braidwood e Jonathan Sauer, propuseram que o consumo de
caldos fermentados e etlicos produzidos a partir da cevada selvagem teria antecedido a
domesticao propriamente dita, na regio do Crescente Frtil. A partir das mudanas
climticas ocorridas ao fim do Pleistoceno, e a conseqente diminuio do acesso a esta
cerveja primitiva, os homens se viram forados a investir na domesticao da cevada,
com o intuito de manter seus crescentes padres de consumo etlico. A domesticao
das plantas no Oriente Prximo, evento cuja importncia dispensa maiores
consideraes, teria sido, portanto, diretamente oriunda da busca por uma substncia
essencial: o lcool 62 .
O estudo de populaes tradicionais no mundo contemporneo mostra com
clareza que a tese de Katz e Voigt bastante plausvel. Vrias destas sociedades
dedicam enorme esforo, em trabalho e em tecnologia, para obter substncias etlicas,
servindo assim como um possvel modelo para o que ocorreu entre os habitantes pr60

Buhner, 1998: 10-14.

Sahlins, 1978.
62
Katz e Voigt, 1986.
61

30

histricos do Crescente Frtil. Entre os Chagga da regio do Kilimanjaro (Tanznia),

encontraremos sistemas extensivos, e seculares, de irrigao, voltados unicamente para
o cultivo do paino, que serve para a produo de cerveja, sendo raramente consumido
como alimento. Para os Lepcha, do Himalaia, que tambm possuem sistemas de
irrigao, o paino considerado to sagrado que jamais consumido, sendo sempre
utilizado para a fermentao. 63
Muito embora esta hiptese tenha sido atacada, e recusada por muitos, 64 no foi
inteiramente descartada, demonstrando, esteja correta ou no, a importncia de
abandonarmos os preconceitos contemporneos acerca dos inebriantes etlicos, e tratar
as bebidas com o olhar atento que o tema merece. Independentemente do que tenha
ocorrido no Oriente Prximo, inegvel que a produo das bebidas alcolicas
representou um passo tecnolgico fundamental, seja no relacionamento com os
microorganismos responsveis pela fermentao, seja na manipulao das plantas.
No caso da maior parte dos nativos do Brasil, a produo dos fermentados estava
e, em alguns casos, ainda est - diretamente ligada ao principal recurso tecnolgico
disponvel, a produo da cermica, e motivava enormes esforos coletivos de produo
e armazenamento, marcando, cerimonial e culturalmente, eventos centrais do ciclo de
vida e das relaes com a alteridade, revelando assim a necessidade de reconhecer na
experincia etlica indgena um objeto de estudo independente, e no um captulo menor
do empreendimento colonial. Como afirmou Peter Mancall, em um trecho que poderia
muito bem ser aplicado ao caso brasileiro, (...) muito embora os historiadores tenham
reconhecido a fora destrutiva do lcool para os ndios norte-americanos, poucos

63

Buhner, 1998: 147.

Especialmente por conta da ausncia, no registro arqueolgico, de recipientes adequados
fermentao: Kavanagh, 1994.
64

31

trataram o beber indgena como um sujeito de direito prprio. 65 Reconhecer a ausncia

de uma reflexo mais aprofundada sobre os regimes etlicos indgenas por parte da
historiografia no significa, porm deixar de apontar alguns trabalhos que oferecem um
excelente ponto de partida para a minha pesquisa, como se ver a seguir.

65

Mancall, 1995: xii.

32

3. ndios e Bebidas entre o Silncio e a Histria.

O lugar ocupado pelas bebidas alcolicas, nos diversos processos de contato e

colonizao, tem importncia fundamental para a constituio dos modos atuais de
produo e consumo de bebidas nas sociedades americanas. Muito embora no exista,
no Brasil, qualquer trabalho historiogrfico de vulto a respeito deste tema, algumas
obras de cunho histrico e etnolgico sero de importncia fundamental para, ao menos,
estabelecer os limites de nosso conhecimento acerca do papel das bebidas na
colonizao e no contato intertnico. Por outro lado, e especialmente em lngua inglesa,
existe uma produo bem mais significativa a respeito do impacto das bebidas
alcolicas nas sociedades indgenas. Qual o motivo desta diferena?
Poder-se-ia, naturalmente, lanar a responsabilidade sobre a disparidade de
recursos tcnicos e financeiros disposio dos pesquisadores anglo-saxes. de se
duvidar, contudo, de uma explicao to simplista. Afinal, existem vrios temas, to
complexos quanto este, em que a produo acadmica brasileira nada fica a dever
quando no superior - estrangeira, como o caso, por exemplo, dos estudos sobre a
escravido africana ou sobre as mentalidades no perodo colonial.
Na verdade, para alm dos problemas narrados nos textos dos antroplogos
citados anteriormente, a discrepncia pode ser explicada pelos diferentes loci ocupados
pelas bebidas alcolicas nos distintos processos de colonizao da Amrica. Entender as
razes destas diferenas o primeiro passo para a compreenso do lugar ocupado pelas
bebidas em nossa formao cultural. Alm das distines entre as prprias sociedades
indgenas americanas, que variavam do total desconhecimento das bebidas alcolicas

33

at aquelas que conferiam um profundo significado mtico e ritual s bebidas, temos

importantes diferenas entre as prprias sociedades europias envolvidas no processo de
colonizao.
Neste sentido, assumem grande importncia os trabalhos de Ruth Engs. 66 Esta
autora argumenta, de forma bastante slida e bem documentada, a respeito da flagrante
diferena entre as prticas etlicas do norte e do sul da Europa, e a existncia destes dois
padres de consumo desde a antiguidade: assim, o sul do continente, de clima mais
tolerante prprio para a viticultura - e de herana cultural romana, aceita o vinho (a
bebida mais consumida) como uma parte normal da dieta diria. O vinho, geralmente,
consumido junto com as refeies, a embriaguez mal vista, mesmo nas celebraes, e
as crianas freqentemente recebem vinho diludo para acompanhar a comida. Nestas
sociedades existem poucos problemas psicossociais relacionados ao consumo de lcool
e um nmero reduzido de polticas de controle. Alm disso, existe pouca presso social
para o consumo de bebidas.
Em contraste com estas atitudes da zona do Mediterrneo, o norte europeu, de
clima imprprio para a uva, demonstra um padro ambivalente de consumo das bebidas
alcolicas, com extremos de consumo pesado e de abstinncia. As bebidas que at os
tempos modernos no estavam disponveis durante todo o ano - so provenientes de
gros (cervejas e destilados) e, geralmente, consumidas fora das refeies. Episdios de
forte embriaguez ocorrem freqentemente em ocasies especiais e comemoraes.
comum que se beba com o objetivo de alcanar a embriaguez. O consumo e a
intoxicao pblica so mais ou menos aceitos, mas uma alta porcentagem da populao
abstmia. Limitaes de idade e de consumo por parte de crianas mesmo em

66

Engs, 1995; 2000.

34

ocasies familiares so comuns, e existem muitos problemas sociais relacionados ao

lcool. A esmagadora maioria dos movimentos de abstinncia surgiu nestas sociedades.
Ao lado destes dois padres mais marcados, temos algumas regies que
apresentam um padro misto: o caso da Alscia e de algumas reas da Alemanha e
Sua, que combinam as duas principais tradies. Caracterizam-se pelo consumo
freqente de vinho, e por vezes cerveja, junto com as refeies. Estas bebidas, alm dos
destilados, tambm so consumidos fora das refeies, aproximando-se, assim, do
padro nrdico. O consumo de lcool per capita bem alto, mas a embriaguez pblica
tende a ser mal vista. So reas em que tanto lnguas germnicas quanto latinas so
faladas, com terras apropriadas para o cultivo da vinha, e todas foram antigas provncias
romanas. 67
importante notar o criativo uso, por parte de Engs, de variantes ecolgicas e
culturais na construo de uma hiptese que d conta das diferenas entre as posturas
etlicas das sociedades nrdicas e mediterrnicas, ponto importantssimo de nosso
trabalho, e que ajudar a explicar as diferentes percepes das bebidas alcolicas nas
distintas sociedades e suas tradies acadmicas. As bebidas eram vistas de formas
muito diferentes entre as diversas sociedades europias, o que se reflete necessariamente
em suas tradies historiogrficas, e nas historiografias das sociedades oriundas da
colonizao.
Ainda no campo das tradies etlicas europias, temos o trabalho, j citado, de
Fernand Braudel, o qual, alm de fazer um inventrio excelente dos usos das bebidas
pelas distintas sociedades europias, nos mostra o grande impacto da inveno dos
destilados dentro da prpria Europa, deixando evidente que este salto qualitativo da

67

Engs, 1995.

35

experincia etlica representou uma enorme surpresa, alm de uma nova fonte de
problemas sociais, para seus prprios inventores.
Falando especificamente sobre o impacto das bebidas nas sociedades indgenas
colhidas pelo colonialismo, temos algumas obras fundamentais em lngua inglesa. O
melhor e mais completo trabalho sobre este tema Deadly Medicine: Indians and
Alcohol in Early Amrica, de Peter C. Mancall. 68 Tratando de uma situao colonial
muito distinta da brasileira, Mancall mostra as catastrficas conseqncias do encontro
entre sociedades indgenas que desconheciam as bebidas alcolicas e uma sociedade
europia, a inglesa, resolutamente nrdica em seu trato com o lcool.
A tpica dicotomia, apontada por Engs, entre o consumo pesado e as tentativas
de forar a abstinncia, teve largo curso nas relaes entre ingleses e ndios: assim,
enquanto ministros religiosos e muitos funcionrios laicos tentavam a proibio das
bebidas entre os ndios, outros agentes da colonizao, como os comerciantes de peles,
transformavam o rum caribenho na moeda bsica em suas relaes com os povos
nativos. Deve-se ressaltar a enorme quantidade de documentos disponveis para a
pesquisa de Mancall, permitindo ao autor o estudo das tentativas de combate ao lcool
por parte dos prprios ndios, o que, lamentavelmente, no possvel fazer para o nosso
perodo colonial.
Enquanto Deadly Medicine se interrompe com a independncia americana,
William E. Unrau, em White Man's Wicked Water, estuda as relaes entre ndios e o
lcool durante o sculo XIX, no momento da grande expanso para o Oeste. 69 Unrau
constata que a expulso dos ingleses permitiu, por vrias razes, que o comrcio do rum
com os ndios e entre os prprios ndios - se desenvolvesse quase sem limites. Sem,
68
69

Mancall, 1995.
Unrau, 1999.

36

porm, tomar uma atitude de denncia contra uma arma da colonizao, Unrau mostra
que o grande consumo das bebidas pelos ndios era uma conseqncia inevitvel de sua
confluncia cultural com uma sociedade, a americana, que consumia enormes
quantidades de lcool, e que abrigava acerbos debates sobre este consumo e sobre as
possibilidades de sua proibio.
Ao contrrio de qualquer tendncia inata dos ndios, o autor revela que os
nativos buscavam emular o comportamento dos civilizados, em uma tentativa de
acomodao que mimetizava uma das caractersticas mais evidentes, para os ndios, da
sociedade branca. Unrau tambm discute uma srie de mitos e preconceitos, biolgicos
e culturais, que envolvem este tema, na busca de explicaes para o devastador impacto
das bebidas alcolicas nas sociedades indgenas. Em combinao com a obra de
Mancall, seu livro fundamental para o nosso trabalho, especialmente por trazer uma
preciosa pesquisa documental, mas tambm por apontar a importantssima questo da
mimese comportamental, que me parece central para a compreenso do processo
brasileiro.
Para a Amrica espanhola, temos o j clssico trabalho de William B. Taylor,
Drinking, Homicide and Rebellion in Colonial Mexican Villages. 70 Embora assuma, em
alguns momentos, uma postura, um tanto antiquada hoje, de denncia da bebida, Taylor
fez uma pesquisa documental notvel e exaustiva. Trata-se de uma situao colonial
distinta da Amrica inglesa, em que uma sociedade mediterrnea encontra sociedades
nativas (a base da pesquisa a rea Asteca no Mxico central e a regio de Oaxaca) que
tinham na bebida um componente importante de sua vida social e ritual. Diferentemente
do Brasil, contudo, estas sociedades fortemente estratificadas tendiam a reservar as

70

Taylor, 1979.

37

bebidas para sua elite e proibi-las para os macehuales, os homens comuns. Alm disso,
a embriaguez pblica poderia ser punida com a morte. A conquista espanhola rompeu
estas regras e tornou o pulque um bem de consumo disponvel para todos, causando
uma enorme gama de problemas sociais e contribuindo em muito para a desagregao
de tradicionais modos de vida.
Este ponto, alis, foi bem percebido pelo frei Bernardino de Sahagn.
Afirmando, em 1576, que os nativos tinham uma maneira de viver muito conforme
Filosofia Natural e Moral, Sahagn debita chegada dos espanhis todos os males
pelos quais passavam os nativos, (...) e porque eles derrocaram e lanaram por terra
todos os costumes e maneiras de reger que tinham estes naturais e quiseram reduzi-los
maneira de viver da Espanha (...) perdeu-se todo o regimento que tinham. 71 A principal
tragdia, para Sahagn, era o excesso de lcool:
A todos ns parece que a causa principal disto a bebedeira que, como cessou aquele
rigor antigo, de castigar com a pena de morte as bebedeiras, embora sejam castigados
aoitando-os, tosquiando-os e vendendo-os como escravos por anos ou por meses, este
no castigo suficiente para que parem de se embebedar (...), e so estas bebedeiras to
desregradas e prejudiciais repblica e sade e salvao dos que a praticam, que por
elas se causam muitas mortes porque se matam uns aos outros estando bbados (...).72

Ainda com relao ao Mxico, temos as obras de Sonia Corcuera de Mancera: El

fraile, el ndio y el pulque: Evangelizacin y embriaguez en la Nueva Espaa (15231548 [1991], e Del amor al temor: Borrachez, catequesis y control en la Nueva Espaa
(1555-1771) [1994], ambas tratando do papel das bebidas alcolicas na catequese dos
ndios mexicanos. So trabalhos indispensveis compreenso do processo brasileiro:
devido pequena elaborao terica dos missionrios do Brasil colonial, o estudo
71

Relao etnogrfica de Bernardino de Sahagn sobre a degenerao da disciplina e dos costumes

indgenas causada pela destruio de suas idolatrias (1576), in Suess, 1992: 218.
72
Relao..., in Suess, 1992: 218.

38

daquilo que foi produzido pelos religiosos espanhis no Mxico revela-se de

importncia crucial, tendo em vista que portugueses e espanhis compartilhavam de
princpios e vises semelhantes acerca do ato de beber e da embriaguez, os quais foram
constantemente aplicados em sua prtica evangelizadora. Apesar das diferenas entre as
sociedades indgenas no Mxico e no Brasil, a noo de pecado, utilizada pelos
missionrios em ambas as regies, fundamental para entendermos o que se passou no
Brasil.
Recentemente, Henrique Carneiro tratou da questo das bebidas alcolicas, no
contexto de seu trabalho sobre afrodisacos e alucingenos no perodo moderno. 73
Infelizmente, o autor limitou-se a tratar da documentao e bibliografia referentes
Amrica espanhola, mas assinala um fato importante para ns, ao mostrar as grandes
diferenas existentes entre as percepes europia e nativa do que significava beber
corretamente.
Influenciado por William Taylor e por Sonia Mancera, Carneiro aponta que, para
os europeus europeus latinos, poderamos acrescentar as bebidas deveriam ser
consumidas durante as refeies, de forma moderada e cotidiana, evitando-se os grandes
episdios de embriaguez. Ora, nada mais distante da etiqueta asteca ou inca, para a qual
o ato de beber diariamente era extremamente condenado, reservando-se as bebidas para
as ocasies cerimoniais, em que a embriaguez era ativamente buscada.74 Embora, no
que concerne s bebidas alcolicas, no trate do Brasil, o livro de Henrique Carneiro
indispensvel para a compreenso da viso europia a respeito das substncias
essenciais.

73
74

Carneiro, 2002: 171-205.

Carneiro, 2002: 183-4.

39

Esta rpida reviso revela bem as dificuldades da reflexo historiogrfica

nacional a respeito de nosso tema. No existe qualquer trabalho no Brasil, a respeito do
tema desta tese, que sequer se aproxime da abrangncia e profundidade analtica dos
livros aqui citados. Seria injusto e equivocado, contudo, deixar de reconhecer em vrios
autores elementos que nos permitem iniciar uma pesquisa acerca das relaes entre os
ndios no Brasil e as bebidas alcolicas, e do papel destas no processo de colonizao.

40

4. As Bebidas Alcolicas na Historiografia e Etnologia Brasileiras.

Quando nos debruamos sobre a histria das bebidas no Brasil, um nome

imediatamente se destaca: o de Luis da Cmara Cascudo. Pode-se afirmar que o autor
potiguar ocupa nesta rea o lugar que pertence a Gilberto Freyre nos estudos sobre a
famlia brasileira. Com uma importante diferena: enquanto Freyre deu incio a toda
uma nova rea de estudos, Cmara Cascudo permaneceu, infelizmente, como um
precursor sem seguidores. Seria tema para um outro trabalho explicar as diferentes
trajetrias de autores que, em vrios aspectos, muito se assemelham. Uma das possveis
causas reside no fato de Freyre ter se notabilizado por seus estudos em uma rea
estrutural a organizao social e familiar em um perodo que dedicava pouca
ateno a temas aparentemente mais ligados vida cotidiana.
Para o pesquisador contemporneo, contudo, impossvel deixar de ver em
Preldio da Cachaa (1968) 75 uma obra mpar em interesse e importncia. Neste livro,
to notvel quanto virtualmente desconhecido, o etngrafo faz um estudo bastante
amplo, e que hoje chamaramos de interdisciplinar, da cachaa na cultura e na sociedade
brasileira. O autor discute a etimologia das palavras cachaa e jeribita (nome mais
comum da aguardente de cana durante o perodo colonial) e apresenta vrios
testemunhos histricos acerca do papel da branquinha em nossa formao. Alm
disso, traa um amplo quadro do folclore associado bebida, inclusive com suas muitas
aplicaes teraputicas.

75

Cmara Cascudo, 1986 (1968).

41

Apesar de suas insuficincias, que no so poucas, Cmara Cascudo realiza aqui

uma obra que constitui, sem sombra de dvidas, o ponto de partida para qualquer
histria das bebidas no Brasil, at mesmo no que diz respeito ao impacto dos destilados
nas sociedades invadidas pelos europeus. Vejamos este trecho:
Para os africanos, sudaneses e bantos, do Atlntico e do ndico, o europeu revelou o
perturbador alambique, includo na parafernlia civilizadora. Os pretos, como os
indgenas antes dos portugueses, desconheciam totalmente qualquer bebida destilada,
produzindo unicamente as cervejas, garapas, na base de frutas ou razes (...). Pelos
sculos XIX e XX que o alambique dominou a predileo na frica negra, tornandose fabricvel pelos nativos e surgiram aguardentes de todos os tipos, desorganizando
reinados e comprando servidores. 76

Infelizmente, a preocupao do etnlogo potiguar no teve, at este momento,

seguidores, e sua obra continua sendo o nico trabalho mais sistemtico a respeito da
bebida mais importante do Brasil. Alm deste livro, outras obras de Cmara Cascudo,
como o Dicionrio do Folclore Brasileiro (1954), Folclore do Brasil (1967), e Histria
da Alimentao no Brasil (1967-8), entre muitas outras, esto mais prximas
preocupao central desta tese, ao descrever as bebidas fermentadas nativas e sua
importncia na cultura brasileira e na formao da tradio culinria nacional.
Tambm dentro deste campo, fundamental o livro de Nunes Pereira, Panorama
da Alimentao Indgena: Comidas, Bebidas e Txicos na Amaznia Brasileira (1974).
Sem maiores preocupaes analticas, mas com uma preocupao verdadeiramente
enciclopdica, Pereira ajuda a revelar a fantstica proficincia dos povos indgenas no
Brasil nas artes da fermentao, e as inmeras formas pelas quais as bebidas
fermentadas de origem indgena penetraram e influenciaram a cultura brasileira.
O mais importante livro j escrito sobre as bebidas dos ndios brasileiros,
contudo, Pulque, Balch e Pajauaru. Na etnobiologia das bebidas e dos alimentos
76

Cmara Cascudo, 1986: 15.

42

fermentados (1975), 77 do microbilogo pernambucano Oswaldo Gonalves de Lima.

Verdadeiro monumento ao detalhe e erudio, este livro dificilmente se enquadra em
qualquer classificao simples: combinando a microbiologia com a etnologia, a histria
e a memria, Lima insere as bebidas dos ndios brasileiros no amplo quadro das tcnicas
de fermentao, comparando-as com bebidas e alimentos de todos os continentes.
obra indispensvel e, em sua abrangncia, nica. Gonalves de Lima tambm autor de
El maguey y el pulque en los cdices mexicanos (1956), livro unanimemente
considerado pelos autores mexicanos, como Sonia Mancera, 78 como um clssico no
estudo do papel das bebidas fermentadas nas religies da Mesoamrica.
E s. Se quisermos conhecer mais a respeito das bebidas nativas teremos que
nos dirigir aos antroplogos e a seus estudos sobre os povos indgenas contemporneos.
Encontraremos alguns trabalhos interessantes sobre a cachaa (embora no estejam no
mesmo nvel do de Cmara Cascudo), nos quais os povos indgenas encontram-se
singularmente ausentes. De todos eles, o mais interessante Medicina Rstica, de Alceu
Maynard de Arajo (1959), belssimo trabalho de etnomedicina, realizado em uma
pequena comunidade alagoana. A aguardente ocupa aqui um lugar da maior
importncia, e Arajo se compraz em apresentar exemplos das inmeras aplicaes
medicinais da bebida. Deliciosas so as loas cachaa recolhidas pelo autor, que faz um
estudo aprofundado da etiqueta dos bebedores inveterados, como este, em que a
cachaa, e sua distribuio pela estratificao social brasileira, so apresentadas de
forma irnica:
De primeiro s bebia
negro, caboco e mulato,
hoje at os home alto
77
78

A edio brasileira (UFPE, 1975) est esgotada. Utilizo a edio mexicana, de 1990.
Mancera, 1991: 17-42.

43

veve bebo todo dia,

na rua tomb e pend
contano os passo errado
at o seu delegado
j tenho visto beb. 79

Menos interessante, mas sintomtico quanto ausncia dos historiadores em um

tema to importante, um artigo do psiquiatra Clvis de Faria Alvim, Alcoolismo no
Brasil Colonial (1975), que traz uma boa pesquisa documental sobre as origens e
desenvolvimento da produo e consumo da aguardente de cana no perodo colonial,
especialmente no que se refere aos africanos e seus descendentes. um trabalho que
chama a ateno para as insuficincias de uma abordagem no profissional de um tema
histrico. A viso do autor essencialmente a de um patologista, o que deixa
transparecer certos preconceitos e anacronismos:
O alcoolismo alastrou-se assustadoramente entre os escravos, principalmente nas zonas
aucareiras e de minerao. (...) Ainda adolescentes, iniciavam-se os negros na bebida
danada, como prova da sua machido ou da sua maioridade. E no a largavam mais,
esquecidos das suas mgoas e das suas misrias de pretos cativos. 80

No de surpreender, alis, que o prprio autor apresente elementos

documentais que poderiam matizar sua posio, como o caso de uma carta de Rodrigo
Csar de Menezes, governador da capitania de So Paulo entre 1721 e 1727. Na carta,
D. Rodrigo mostrava o valor da cachaa, ao afirmar (...) ser experincia certa que o
senhor de escravos, que no a dava aos seus sofria maior mortandade em suas senzalas
do que aqueles que por este meio os animava e fortificava. 81
Gilberto Freyre tambm nos traz informaes importantes para o estudo dos
padres de consumo etlico no Brasil colonial, embora se limite a abordar a cachaa.
79

Arajo, 1979: 266.

Alvim, 1975: 45.
81
Alvim, 1975: 46.
80

44

Mostra, por exemplo, a marcante diferena nos comportamentos etlicos de holandeses e

luso-brasileiros durante a ocupao neerlandesa, ao tratar da paixo dos nrdicos pela
embriaguez, em contraste coma relativa frugalidade etlica dos portugueses e seus
descendentes americanos, sem deixar, contudo, de apontar que negros e caboclos
mostravam-se apaixonados pela cachaa.. 82 Infelizmente, Freyre no nos mostra como
os caboclos, os descendentes dos ndios, teriam abandonado seus cauins e aderido to
apaixonadamente cachaa.
Um trabalho mais recente o de Julita Scarano, Bebida Alcolica e Sociedade
Colonial (2001), artigo inserido em obra coletiva acerca das festas no Brasil colonial. 83
Embora seja um artigo interessante, especialmente quando aborda as questes de
distribuio e tributao da cachaa, passa ao largo das bebidas nativas e das festas de
ndios, as cauinagens, durante o perodo colonial. Ao lermos o artigo de Scarano, temos
a impresso que a experincia etlica s teve incio no Brasil com a chegada dos
portugueses, e com a inveno da cachaa.
Partindo deste quadro bibliogrfico pouco animador, fica a pergunta: como
abordar as bebidas nativas e seu papel nas culturas indgenas, em especial daquelas que
sentiram, em primeiro lugar, o impacto da expanso europia. Embora seja crucial
estudar o papel da cachaa no processo de contato, tarefa que ainda est para ser feita
pelos historiadores brasileiros, necessrio fazermos, antes disso, um estudo do papel
das bebidas nativas neste processo, de como estas bebidas, e as formas nativas de
embriaguez, foram vistas pelos primeiros europeus, e de como os nativos se apoiaram
em suas prprias experincias etlicas e na sua viso geral do mundo para enfrentar o
desafio da chegada dos estranhos invasores que chegavam do oceano. Neste esforo de
82
83

Freyre, 2003 (1936): 280.

Scarano, 2001.

45

pesquisa, a vasta bibliografia disponvel sobre a etnologia indgena brasileira, os relatos

de viajantes e cronistas, e a documentao administrativa pertinente constituiro as
bases fundamentais.

5. Mtodos e Fontes para uma Histria Indgena das Bebidas no Brasil

46

As bebidas fermentadas ocupavam, e ocupam, um lugar central nos sistemas

culturais indgenas, mas no existem muitos trabalhos antropolgicos que sintetizem as
informaes de carter histrico e etnogrfico existentes sobre o tema. De todo o modo,
tais informaes nos permitem inserir a documentao histrica em um contexto
etnogrfico, e vislumbrar o forte impacto provocado nas mentes europias pelos hbitos
etlicos dos nativos. Estas bebedeiras tradicionais, nas quais os ndios tornavam-se
furiosos e temveis, eram encaradas pelos primeiros missionrios como um dos
principais, seno o maior, obstculo para a converso daqueles pagos:

Y lo que ms los tiene ciegos, es el inassiable appetitu que tienem de venguana, en lo

qual consiste su honra, y con esto el mucho vino que beven, hecho de razes o de
fruitas, que todo a de seer masticado por sus hijas y otras moas, que de solas ellas en
quanto son vrgines uso pera este officio. Ni s otra mejor traa de infierno que ver una
multitud dellos quando beven, porque pera esso combidan de mui lexos; y esto
principalmente quando tienem de matar o comer alguna carne humana, que ellos traen
de moquen. 84

Tais sesses de embriaguez possuam uma profunda relao com o sistema de

guerra e vingana das sociedades amerndias, apresentando-se como um instrumento
mnemnico em que a histria de cada grupo, as crnicas de suas guerras e
deslocamentos, as agruras e angstias causadas pelas aes dos inimigos e seus atos
violentos, as honrarias conseguidas por seus campees eram lembradas e
permanentemente reconstrudas: De facto, quando esto mais bbados, renova-se a
memria dos males passados, e comeando a vangloriar-se deles logo ardem no desejo
de matar inimigos e na fome de carne humana. 85 Como percebeu brilhantemente o
jesuta Jcome Monteiro, em 1610:

84

Carta do P. Lus da Gr ao P. Incio de Loyola, Roma (Bahia, 27/12/1554) in Leite, 1954 (II): 132-3.
Carta do Ir. Jos de Anchieta ao P. Incio de Loyola, Roma (So Vicente, fim de maro de 1555), in
Leite, 1954 (II): 194.
85

47

(...) tomando novos nomes, conforme aos contrrios que matam, dos quais chegam
alguns a ter cento e mais apelidos, e em os relatar so mui miudos, porque em todos os
vinhos, que a suma festa deste gentio, assi recontam o modo com que os tais nomes
alcanaram, como se aquela fora a primeira vez que a tal faanha acontecera; e daqui
vem no haver criana que no saiba os nomes que cada um alcanou, matando os
inimigos, e isto o que cantam e contam. Contudo os cavaleiros nunca fazem meno
dos seus nomes, seno quando h festa de vinhos, na qual s se ouve a prtica da guerra,
como mataram, como entraram na cerca dos inimigos, como lhe quebraram as cabeas.
Assim que os vinhos so os memoriais e crnicas de suas faanhas. 86

Os cronistas e viajantes tambm apontaram um ponto extremamente valioso para

ns: estas sesses de embriaguez eram objeto de um eficiente controle social, como fica
claro por este trecho de Claude dAbbeville:
Se esses ndios so grandes danarinos so ainda melhores bebedores; em verdade no
costumam beber seno nos dias de reunies festivas, como quando matam algum
prisioneiro para comer, quando deliberam sobre a guerra, em suma quando se juntam
por prazer ou para tratar de negcios importantes, os quais no seriam bem sucedidos se
antes no preparassem o cauim e no cuidassem vontade. 87

O capuchinho francs mostra aqui que havia uma demarcao cerimonial e

religiosa que limitava, quando no impedia, a ocorrncia de excessos alcolicos entre os
ndios dentro de seu modo de vida tradicional. E no se trata apenas do pequeno
potencial alcolico das cervejas e hidromis de baixa fermentao dos ndios, pois so
bebidas efetivamente embriagantes: A bebida tem sabor semelhante ao de nossa
cerveja de malte: tomando-se muito, embriaga, efeito que no fim da festa se percebia de
sobra pelos pulos desordenados e pelo canto delirante de li-l-l. 88
Como abordar, de um ponto de vista histrico, o lugar social e espiritual destas
bebidas em culturas que no mais existem? Naturalmente, as etnografias sobre os povos

86

Monteiro, 1949 (1610): 409-10.

Abbeville, 1975 (1614): 237.
88
Spix e Martius, 1976 (1828-9) (I): 200.
87

48

indgenas atualmente existentes sero muito importantes, visto que os grandes quadros
mentais que situavam as bebidas alcolicas nas sociedades do passado, ainda moldam,
em grande medida, as experincias etlicas dos indgenas de hoje, especialmente aqueles
que mantiveram alguma autonomia, ou que permanecem parcialmente isolados da
sociedade nacional.
Trabalhos recentes, como as etnografias de Tnia Stolze Lima sobre os Juruna,
de Mrnio Teixeira-Pinto sobre os Arara, de Marco Antnio Gonalves sobre os Pirah
e de Aparecida Vilaa sobre os Wari 89 , entre outros, so fundamentais para a
compreenso do beber indgena. Por outro lado, a antropologia tambm ajuda a iluminar
as conseqncias da alterao radical da experincia etlica aps o contato. Tanto para o
exterior 90 , quanto para os indgenas no Brasil 91 , temos excelentes trabalhos sobre este
tema.
No obstante, bvio que no se pode, pura e simplesmente, transplantar a
experincia dos povos nativos atuais para os povos do passado, por mais que existam
inmeros pontos de contato entre estas experincias, e por mais que existam povos do
passado que conseguiram sobreviver at hoje. Nem a sociedade nacional, nem as
sociedades indgenas, so as mesmas de quinhentos ou quatrocentos anos atrs, o que
torna a contextualizao histrica, baseada na pesquisa documental, indispensvel aos
nossos objetivos.
J nos referimos aqui ao enorme valor dos relatos de viajantes e cronistas,
especialmente no que concerne aos Tupinambs, mas tambm a vrias outras naes
indgenas. Alm destes relatos, temos uma srie de documentos oriundos da burocracia
governamental que nos permitem, com muitas limitaes, acompanhar a evoluo das
89

Lima, 1995; Teixeira-Pinto, 1997; Vilaa, 1992.

Hamer, 1965; Saggers e Gray, 1998.
91
Litaiff; 1996.
90

49

relaes entre os ndios e a sociedade nacional atravs das bebidas. Mesmo que o foco
principal do trabalho esteja voltado aos relatos daqueles indivduos que travaram um
contato direto com os nativos, e suas formas de beber, fato que o Estado, muitas
vezes, participou ativamente, ao lado de missionrios que constantemente solicitavam
seu apoio, de um longo processo de controle das formas nativas de beber e de se
embriagar.
Uma palavra sobre a delimitao espacial e cronolgica desta tese. Em uma
situao ideal, seria desejvel a posse de uma documentao detalhada e contnua a
respeito de uma mesma sociedade indgena e suas relaes com as bebidas, do momento
do contato em diante. Como seria de se esperar, no existe este corpus documental, nem
ao menos em forma parcial. As informaes so fugazes e esparsas, e impedem uma
viso de conjunto e bem localizada sobre uma nao indgena especfica, alm de tornar
obrigatria a tomada de certas liberdades quanto cronologia.
De todo modo, um fato que existem, pelo menos em relao aos Tupinamb,
um conjunto de informaes que nos permite traar uma histria da descoberta, do
combate, e da vitria (que jamais foi absoluta) europia sobre as bebidas e sobre as
formas nativas de embriaguez. Outros povos, e naoens, indgenas, como os
chamados tapuias, embora no sejam to bem documentados, tambm sofreram o
impacto da luta dos europeus - especialmente os missionrios sobre aquilo que era
considerado uma forma selvagem, quando no demonaca, de relacionamento com a
experincia etlica, forma que afastava aqueles povos primitivos de tudo aquilo que
era considerado como civilizado e cristo.
Desta forma, o principal foco de observao desta tese ser lanado aos
Tupinamb do litoral, e documentao relativa aos dois primeiros sculos de

50

colonizao no Brasil, quando se deu o principal esforo europeu de evangelizao, de

controle, e de combate a estes povos. Outros povos, pocas e conjuntos documentais
participaro de forma acessria, mais importante, na medida em que o estudo dos
Tupinamb no esgota, em absoluto, todo o espectro das experincias etlicas indgenas
e do impacto europeu sobre estas experincias. No possvel esquecer, em nenhum
momento, o fato de que, para vrios povos indgenas contemporneos, o contato com a
sociedade ocidental, com seus pecados e, principalmente, seus destilados,
extremamente recente, ou nem sequer se iniciou.

CAPTULO II

DESCOBERTAS E INVENES:
AS BEBIDAS ALCOLICAS NAS SOCIEDADES INDGENAS

1. As Bebidas entre a Histria Natural e a Social.

Mayowoca se ps ento a organizar o mundo,

Que o dilvio tornou inabitvel.
Pela pura fora de seu pensamento fez
Crescerem as rvores, correrem os rios, nascer os animais.
Entreabriu uma montanha de onde saiu
Uma nova humanidade a quem ensinou as artes da civilizao,
As cerimnias religiosas e a preparao das bebidas fermentadas
Que permitem comunicar-se com o cu. 1

Antes de abordar os fundamentos, tcnicos e simblicos, dos regimes etlicos

dos nativos que habitavam o territrio que viria a se tornar o Brasil, importante criticar
a noo de que o homem, tal como um Prometeu embriagado, tenha arrancado da
natureza os segredos da fermentao, descobrindo-os com o uso de sua mente
privilegiada. Quando Donald Horton 2 , por exemplo, viu nas bebidas alcolicas um
mecanismo de reduo de ansiedade, imaginava um ativo processo de inveno por
parte do homem, o que no propriamente exato. Afinal, as substncias etlicas
1
2

Mito de origem Yabarana, in Lvi-Strauss, 1970: 135.

Cf. pp. 28-9 desta tese.

52

encontram-se com relativa facilidade na natureza, sendo at mesmo utilizadas, de forma

mais ou menos deliberada, por outros animais, como morcegos, pssaros e elefantes.
Estes ltimos, alis, j foram observados derrubando palmeiras, fazendo buracos em
seus troncos, esperando que estes se enchessem com a seiva e que esta fermentasse, para
s ento sorver o lquido embriagante. 3
Entre nossos parentes mais prximos, os primatas, esta atrao pelas substncias
fermentadas ainda mais ntida 4 , tendo sido convincentemente demonstrado que o
pendor pelo lcool algo que est profundamente relacionado nossa histria
evolucionria. 5 Por que isto ocorre? Seria difcil explicar uma tendncia to espalhada
pela natureza com hipteses a respeito de mecanismos de inibio da ansiedade e,
portanto, devemos olhar em outra direo.
Em primeiro lugar, como foi dito acima, preciso atentar para a disponibilidade
das substncias etlicas na natureza 6 . A acessibilidade a estas substncias essenciais
assegurada pela enorme quantidade de microorganismos que sobrevivem a partir dos
acares produzidos pelos seres vivos, em especial pelas plantas. Tais microorganismos
como os lvedos (ou leveduras) e algumas bactrias - executam uma tarefa bem
diferente das plantas verdes. 7
Estas plantas, responsveis pela vida na terra ao converter luz solar em oxignio,
utilizam-se da clorofila para produzir - a partir do dixido de carbono e da gua - a
glucose. Uma parte da glucose transformada em frutose, e as duas molculas juntas

Buhner, 1998: 137.

Glausiusz, 2000.
5
Dudley, 2000.
6
Masur, 1978: 531.
7
Buhner, 1998: 62-4.
4

53

formam a sucrose, principal fonte de energia das plantas. A sucrose o alimento dos
lvedos, que a transformam em dixido de carbono e lcool etlico. 8
As plantas buscam defender sua sucrose do ataque das leveduras atravs de
vrios meios, em especial com o uso de grossas cascas. Sua principal defesa, porm, a
transformao da sucrose em amido, substncia no consumvel pelos lvedos. Este ,
obviamente, um ponto importantssimo para ns, visto que o amido representa uma
indispensvel fonte de nutrientes. E o que ainda mais importante: nossa saliva possui
uma enzima a ptialina - que pode reverter o processo de formao do amido,
transformando-o novamente em acar. Ao mascar amilceos como a mandioca ou o
milho, as ndias no Brasil nada mais faziam, e fazem, do que atrair as leveduras teis e
coloc-las a seu servio para a produo dos diferentes tipos de cervejas insalivadas. 9
Por que os homens se interessam tanto pelas substncias fermentadas?
impossvel compreender este ponto, especialmente no que diz respeito s bebidas, sem
abandonarmos nossa concepo moderna a respeito do lcool, encarado como algo
meramente recreativo e/ou patolgico. Para as sociedades pr-histricas (e para os
primitivos contemporneos), os fermentados representavam uma fonte essencial de
nutrientes, raramente obtidos por outros meios.
Stephen Buhner toma o exemplo de uma bebida indonsia feita a partir do arroz,
o tape, para demonstrar estas vantagens nutricionais: durante a fermentao, a
quantidade de lisina aumentada em 15%, a de tiamina em 300%, e o contedo de
protenas dobrado (no caso da mandioca, alis, o incremento protico ainda maior: a
mandioca no-fermentada possui 1,5% de protenas, contra 8% da fermentada). As

O dixido de carbono reaproveitado pelas plantas para a produo de mais sucrose, que novamente
atacada pelos lvedos. O dixido de carbono produzido pelas leveduras uma das substncias naturais
mais importantes para o homem, pois a partir dela que o po produzido.
9
Lima, 1990: 296-302.

54

leveduras sintetizam vitaminas do complexo B para favorecer a fermentao,

constituindo-se na principal fonte destas vitaminas na maioria das sociedades prindustriais. Alm disso, cervejas e outras bebidas fermentadas contm minerais nobres
como selnio, cromo e cobre. 10
No caso dos gros, como o milho ou a cevada, a fermentao traz outros
benefcios: alm de todas as vantagens j citadas, a fermentao inibe a presena dos
fitatos, os quais impedem a total absoro dos nutrientes por parte do organismo. 11 Em
sociedades basicamente vegetarianas, como a maioria das sociedades humanas, a
fermentao representa uma importantssima arma contra uma srie de doenas de
fundo nutricional. Dietas vegetarianas tendem a provocar deficincia da vitamina B12; o
consumo nico do arroz leva deficincia de riboflavina e tiamina (provocando o
beribri) enquanto a exclusividade do milho leva pelagra, por falta de niacina. Alm
disso, muitas destas dietas provocam a falta de vitamina C e, portanto, causam o
escorbuto. Todas estas substncias vitais so produzidas abundantemente durante a
fermentao. 12
Esta breve relao de alguns dos benefcios dos alimentos fermentados nos deve
alertar quanto ao risco de encararmos o uso do lcool a partir de um ponto de vista
unicamente recreativo, ou somente como um ritual. Como afirmou - em sua obra
clssica sobre a antropologia das tcnicas Andr Leroi-Gourhan: a maioria destas
bebidas so, alis, muito fracas em lcool, desempenhando, na maior parte dos casos,
um papel mais alimentar do que txico.13 O componente nutricional das bebidas
fermentadas um aspecto fundamental, mas freqentemente relegado a um segundo

10

Buhner, 1998: 70-1; cf. Masur, 1978: 532.

Katz e Voigt, 1986: 30.
12
Buhner, 1998: 72; cf. Lima, 1990: 471-3.
13
Leroi-Gourhan, 1984: 136.
11

55

plano. Comumente se condena a cachaa por seu efeito deletrio sobre as sociedades
indgenas, mas pouco dito a respeito dos problemas ocasionados pela transformao
de seus padres tradicionais de consumo etlico, ou mesmo de sua abolio.
O caso dos Tiriy, povo de lngua caribe do Planalto das Guianas exemplar. 14
Com seu territrio dividido entre o Brasil e o Suriname, este povo tambm se viu sujeito
a duas orientaes missionrias distintas, a partir dos anos sessenta do sculo XX. Os
Tiriy do Brasil foram contatados pelos franciscanos, que privilegiaram um estilo de
catequese gradual, procurando harmonizar as crenas preexistentes com o iderio
catlico e investindo mais na assistncia mdica do que em um proselitismo religioso
agressivo. Os Tiriy do Suriname, por seu turno, foram missionados por protestantes,
que tudo fizeram para extirpar os costumes tradicionais, notadamente suas festas e
cerimnias regadas a sakura, uma bebida fermentada do tipo caxiri, feita com
mandioca.
Ora, como nos mostra Protsio Frikel missionrio franciscano que se tornou
etnlogo o abandono da sakura pelos ndios do Suriname trouxe conseqncias
extremamente danosas:
Parece que (a abstinncia) no teve boas conseqncias, j que hoje se sabe que o caxiri
contm, pela fermentao, vitaminas necessrias para o organismo do ndio, as quais
dificilmente se obtm por outros meios. A carncia destas vitaminas durante um perodo
de cinco anos parece haver causado um certo depauperamento fsico do tiriy. Se nota
em uma srie de pessoas um tipo de avitaminose que, em alguns casos, chega a ser uma
anemia profunda. 15

14
15

Pereira, 1999.
Apud Lima, 1990: 471.

56

De forma pouco surpreendente, os Tiriy do Suriname acabaram por se adaptar

situao de contato, deixando de beber a sakura na presena dos missionrios, mas
fazendo abundante uso desta quando de suas visitas festivas aos parentes no Brasil:
Os Tiriy do Suriname, eu no sei como eles fazem no Natal porque os pastores de l
no permitem que eles dancem e a sakura mais ou menos controlada. Agora, aqui no,
quando eles vm aqui, eles bebem at arrebentar. Aqui eles esquecem de tudo que os
protestantes dizem pra eles l. 16

O exemplo dos Tiriy nos mostra a necessidade de se observar a histria das

bebidas a partir de uma perspectiva culturalmente ampla, que reconhea os inmeros
problemas ocasionados pela introduo dos destilados entre os povos nativos, mas que
tambm leve em conta outros aspectos, quer sejam estes recreativos, rituais ou
nutricionais. Mas o reconhecimento da complexidade da experincia etlica leva,
naturalmente, a novos problemas de ordem metodolgica: como organizar os dados
sobre a mirade de prticas e ritos associados s bebidas entre os povos indgenas?
Esta uma questo importante para o historiador, j que este deve,
necessariamente, cotejar as parcas informaes documentais com o registro etnogrfico,
bem mais abundante. Mas quem deve ser comparado? Os povos indgenas no formam
um todo homogneo, mas antes um mosaico de experincias distintas. Deveramos, por
exemplo, fazer comparaes simples entre os Tupinamb - produtores de cervejas
insalivadas e os Guat, consumidores de seivas fermentadas, colhidas diretamente das
rvores? Certamente que no. Cada material ou tcnica utilizada na produo das
bebidas est diretamente relacionada s adaptaes ecolgicas, aos diferentes tipos de
organizao social e s distintas estruturas espirituais das sociedades indgenas.

16

Joo Pirit, ndio Tiriy, apud Pereira, 1999: 440.

57

O trabalho de Oswaldo Gonalves de Lima oferece uma chave interessante para

a resoluo do problema. 17 Munido de uma perspectiva francamente evolucionista, este
autor realiza um inventrio dos diferentes processos de fabricao das bebidas e
descreve os aspectos bioqumicos envolvidos em cada processo, traando uma linha
evolutiva que vai dos bebedores de seivas aos fabricantes de fermentados complexos,
como o paiauru. Descontada a progressividade desta perspectiva, seu inventrio
utilssimo, e permitir abordar nosso problema a partir de uma histria e de uma
antropologia das tcnicas.

17

Lima, 1990.

58

2. As Formas Etlicas das Sociedades Indgenas

Antigamente o Dono da gua era o sapo.

O menino foi atrs da gua, foi pedir ao sapo,
Djopik, o Dono da gua.
-Minha me est com sede, vim pedir gua!
-Est aqui, pode levar!
No comeo, o sapo, Djopik, no sovinava gua.
gua, para o sapo, naquele tempo era muito valiosa,
era como chicha,
no gostava de dar toa. 18

De todos os nutrientes indispensveis ao organismo, o mais importante , sem

dvida, a gua. Ao tomarmos um gole de gua mineral, ou ao prepararmos nossa
comida com a gua da torneira, facilmente esquecemos as imensas dificuldades que os
homens, no passado e mesmo nos tempos de hoje, tiveram para obter gua potvel e
agradvel. Na verdade, ainda hoje a gua se constitui em um problema para o homem,
mesmo quando em abundncia: as fontes de gua sempre podem estar contaminadas,
envenenadas ou imprprias para o consumo. No por acaso que os homens, desde
muito cedo em sua histria, tenham procurado substitutos para a gua pura, como os
vinhos e cervejas dos europeus ou os chs e guas fervidas dos chineses. 19
Dentre os substitutos possveis, as seivas vegetais se destacam, por sua relativa
abundncia, diversidade e por acompanharem o homem desde a pr-histria mais

18
19

Mito Jabuti, in Mindlin, 1999: 107-8.

Braudel, 1995: 202-5.

59

remota. 20 Os povos caadores-coletores atuais so emritos conhecedores e aplicadores

das qualidades das seivas vegetais como confiveis mitigadoras da sede, no por serem
meros coletores, 21 mas certamente pelo notvel conhecimento das oportunidades
oferecidas por seus ambientes. Tais seivas, ricas em acares, so facilmente
fermentveis, e por todo o globo os homens aprenderam a retirar das seivas o seu
mximo potencial alcolico, desde os africanos com seus vinhos de palmeiras (como
o malafu, ao qual voltarei mais tarde) at os astecas com seu octli (ou pulque).
Ao contrrio de povos de outros continentes, que geralmente preservam as
plantas produtoras de seivas, alguns nativos sul-americanos tendem a aproveit-las
completamente. Tal o caso dos ndios do Orinoco, observados pelo padre Jos
Gumilla em 1741, que derrubavam a palmeira muriqui e abriam buracos em seu tronco:
(...) luego que estn formadas aquellas concavidades que llaman canoas, empiezan las
palmas a manar y a fluir de su interior um licor albugineo, com notable abundancia. 22
Tambm os Timbira do Maranho, encontrados pelo major Francisco de Paula Ribeiro
em 1819, consumiam completamente a palmeira brava, de cuja rvore aproveitam
tambm o olho, ou palmito (...), por ser de natureza branda, cheio de um suco agradvel,
e que serve at para fazer vinho. 23
Nem todos, porm, derrubam as rvores. Os Guat do Pantanal, por exemplo,
embora sejam tecnicamente um povo caador-coletor, fazem um verdadeiro manejo das
palmeiras acuri, transplantando as rvores em incio de desenvolvimento para as reas

20

Lima, 1990: 14.

O aproveitamento da seiva vegetal forma parte da hidroeconomia dos animais e dos homens que
exercem a atividade de meros coletores (...): Lima, 1990: 14-5.
22
Apud Lima, 1990: 75.
23
Ribeiro, 1841 (1819): 188.
21

60

de seu interesse. 24 O etnlogo alemo Max Schmidt, que estudou estes ndios em
princpios do sculo XX, deixou-nos uma rica descrio deste processo:
Cada famlia possua o seu prprio depsito de palmeiras. (...) Na base superior do
tronco, escava-se, por meio de uma concha ou pedacinho de ferro, um orifcio, onde se
ajunta a seiva. A bebida leitosa e de bom sabor servida no tronco por meio de um
canudo. Dizem que pela manh ela ainda mais embriagadora do que noite. Isto se
explica pelo fato de, durante a noite, o lquido completar a fermentao (...). 25

Vale salientar que o mtodo dos Guat, e de outras naes indgenas, era
virtualmente idntico ao utilizado na frica ocidental na produo do malafu: (...)
vinho de palma, da sorte que se usa na Cafraria, de que se pode fazer muita quantidade,
por abundar a terra de semelhantes plantas. 26 Os Tupinamb do Maranho usavam de
tcnica semelhante ao fazer bebidas de palmeiras como a inaj, considerada pelo
capuchinho Claude dAbbeville, em princpios do sculo XVII, como:
(...) a maravilha das rvores e to admirvel quanto misteriosa, pois representa a cruz, a
igreja, o homem de bem e outras infinitas criaes de Deus. muito alta, e do seu
tronco se tira uma espcie de vinho branco, de boa bebida, prprio para fazer vinagre e
aguardente. 27

Esta palmeira ainda utilizada por povos indgenas contemporneos, como os

Arara (PA), que fabricam, a partir de sua seiva, a bebida aremko. Durante a estao
chuvosa os homens constroem andaimes, com os quais atingem o topo das rvores,
perfuram o tronco, e aguardam que a seiva seja derramada e fermente. As rvores no
so destrudas. 28

24

Oliveira, 1996: 116.

Apud Oliveira, 1996: 116-7.
26
Brando, 1997 (1618): 147.
27
Abbeville, 1975 (1614): 170.
28
Teixeira-Pinto, 1997: 59.
25

61

Embora Gonalves de Lima trate a utilizao das seivas vegetais como uma
forma primitiva de obteno de fermentados alcolicos, oportuno lembrar que
mesmo povos cultivadores podem preferir fazer suas bebidas a partir de frutos da coleta:
o caso dos Parakan, que embora possuam a mandioca, somente fazem bebidas das
amndoas do babau. 29 At mesmo uma sociedade tecnologicamente avanada, como a
dos Astecas, produzia sua principal bebida, o octli, a partir da seiva de um arbusto
bromeliceo, o maguey. 30 Alm de servir como intoxicante sujeito a inmeras
interdies culturais e legais - o octli era importante fonte de vitaminas, substituindo a
gua durante os meses secos e os estios peridicos. 31
Seivas de arbustos tiveram larga utilizao tambm entre os sul-americanos. Um
exemplo dado por Simo de Vasconcelos, que narra a tcnica muito parecida quela
dos astecas - utilizada pelos tapuias para a obteno da seiva do caraguat, arbusto do
gnero Agave:
(...) ferido o espigo desta planta depois de bem madura, cousa muito para ver lanar
de dentro de sua cavidade to grande quantidade de licor que pode encher um grande
pote, o de uma somente. Deste licor fazem os ndios vinho, vinagre, mel, e acar; (...) e
do mesmo sumo misturado com gua fazem vinho (...). 32

Os Guaicuru do Pantanal observados por Alvar Nues Cabeza de Vaca em um

momento (1542) bem anterior sua transformao nos ndios cavaleiros do sculo
XVIII - faziam suas bebidas a partir da algaroba:
So nmades, no parando mais que dois dias num mesmo lugar, logo levantando suas
casas de esteiras e mudando para uma ou duas lguas dali. (...) Alm do que tiram dos
outros, mantm-se da pesca, caa ao veado e de alfarroba, da qual, quando est madura,

29

Fausto, 2001: 151-2.

Lima, 1986.
31
Taylor, 1979: 30.
32
Vasconcelos, 1977 (1663), v. I: 148.
30

62

pelo ms de novembro ou entrada de dezembro, eles fazem farinha e vinho, que sai to
forte que seguido eles se embebedam com ele. 33

To presentes quanto as bebidas de seiva so aquelas feitas a partir do mel.

Possuidor de notveis qualidades nutricionais e teraputicas 34 , o mel oriundo de vrias
espcies de abelhas e vespas - encontrado com abundncia no Brasil, servindo como
um dos principais alimentos para muitos povos nativos. Em sua descrio dos tapuias, o
holands Elias Herckman, governador holands da Paraba entre 1636 e 1639, aponta
para o papel central do mel para aquelas sociedades, em um comentrio que bem
poderia ser estendido a povos de outras regies:
Dizem ainda que em suas terras no h gado ou animais que sirvam para alimento, salvo
os porcos selvagens, dos quais apanham alguns de vez em quando. Acrescentam que, s
vezes lhes sucede viajar dois ou trs dias sem encontrar gua, a no ser a que procede
do orvalho da manh e se junta nos cantos e recantos das penhas. Tambm se encontra
ali um mel to espesso e branco como leite, eles os tiram das rvores, e dele se servem
para se alimentarem. 35

Mesmo aqueles povos, como os Tupinamb e Guarani, que tinham na mandioca

e no milho suas principais fontes de alimento, impressionaram os cronistas com sua
proficincia no uso do mel. O missionrio Yves dEvreux, escrevendo sobre os
Tupinamb do Maranho em princpios do sculo XVII, tambm louvava as qualidades
do mel e da bebida fermentada produzida a partir deste:
H muitas rvores carregadas de cortio de mel de abelhas, as quais so mais pequenas
e franzinas do que as nossas, porm mais industriosas, pois fabricam mel excelente,
lquido e to claro como gua potvel pura (...). Com este mel fabrica-se vinho muito
forte e quente para o estmago, semelhante na cor e no gosto ao de Canria. 36

33

Cabeza de Vaca, 1999 (1555): 182-3.

Buhner, 1998: 18-59; Lima, 1990: 171-3.
35
Herckman, 1982 (1639): 72.
36
Evreux, 2002 (1615): 75-6.
34

63

Jos de Anchieta, por seu turno, maravilhava-se com a extraordinria variedade

de abelhas conhecidas pelos ndios, e foi um dos primeiros a escrever sobre a faculdade
cicatrizante do mel encontrado no Brasil:
Encontram-se quase vinte espcies diversas de abelhas, das quais umas fabricam o mel
nos troncos das rvores, outras em cortios construdos entre os ramos, outras debaixo
da terra, donde sucede que haja grande abundancia de cera. Usamos do mel para curar
as feridas, que saram facilmente pela proteo divina. 37

Havia uma grande confiana nas capacidades curativas deste vinho: h vinho de
mel, muito excelente coisa, para os resfriados, opilados, asmticos e boubticos. 38 A
grande disponibilidade de mel nos sertes brasileiros permitia a um entusiasmado
Brandnio confrontar o ceticismo de Alviano, nos Dilogos das Grandezas do Brasil,
escrito em 1618 pelo cristo-novo Ambrsio Fernandes Brando:
Brandnio: (...) porque nestes campos achareis rios de mel excelentssimo e de
manteiga maravilhosa, de que se aproveitam seus moradores com pouco trabalho.
Alviano: No sei como isso possa ser.
Brandnio: Pois crede-me que assim passa: porque pelas muitas rvores de que
abundam os campos, nas tocas delas criam o seu favo de mel inumerveis abelhas, e
tambm na terra por buracos dela em tanta quantidade, que para se haver de colhr no
necessrio mais que um machado com o qual a poucos golpes se fura a rvore e
um vaso para recolher o mel que de si lana, que em tanta quantidade que somente
dele, sem mais outro mantimento, se sustentam muitas gentes (...). 39

Assim como ocorreu em outros continentes, os amerndios tambm trataram de

explorar o vigoroso potencial etlico dos mis. No de se estranhar, contudo, que
povos como os Tupinamb e demais cultivadores no tivessem na bebida fermentada de
mel - o hidromel seu principal produto alcolico. As mesmas faculdades que tornam o
37

Ao Padre Geral, de So Vicente, ao ltimo de maio de 1560, in Anchieta, 1988: 133. Os Arawet
contemporneos conhecem 45 tipos de mel, enquanto os Parintintin reconhecem pelo menos 31 tipos:
Viveiros de Castro, 1986: 158.
38
Silveira, 1976 (1624): 40.
39
Brando, 1966 (1618): 128.

64

mel um poderoso antimicrobiano tambm tornam sua fermentao que, afinal, no

passa do florescimento de microorganismos em determinado meio mais difcil do que
a da mandioca, do milho ou das frutas. 40 Desta forma, encontraremos com maior
facilidade os hidromis entre aqueles povos que no cultivavam ou que no dispunham
de quantidades apreciveis de matrias-primas mais favorveis fermentao.41
Tal o caso dos tapuias do serto, e de boa parte dos povos do Brasil Central e
de regies contguas, como a rea das Misses, sociedades que sobreviviam, em grande
medida, da coleta e da caa. entre estes povos chamados por Jacques Vellard de
civilizao do mel 42 - que encontraremos os melhores exemplos de utilizao dos
hidromis. Renem mis e fazem as bebidas, disse dos tapuias chefiados por Nhandu
o alemo Jakob Rabbi. 43 Outros tapuias, os Mongoi da regio de Ilhus, pacificados
em 1806, oferecem-nos um vislumbre das tcnicas de produo dos hidromis, tcnicas
firmemente reprovadas como grosseiras pelos observadores europeus:
(...) fazem grande provimento de mel. Em nada se observa to pouca economia, como
no seu mtodo de crestar: tiram toda a cera, e ainda as abelhas, que se acham em casa;
coam tudo por uma sorte de joeira; a cera, e as abelhas so delidas em certa proporo
dgua, que se deixa fermentar, e fica uma bebida embriagante, que os faz alegres, e
tambm furiosos. 44

Os jesutas espanhis tiveram muitas oportunidades de se defrontar com os

bebedores de mel, especialmente os Kaingang, chamados por eles, e pelos Guarani, de
gualachos 45 :

40

Lima, 1990: 171-173.

Cooper, 1986: 110.
42
Lima, 1990: 124.
43
Apud Ribeiro e Moreira Neto, 1993: 224. A tradicional definio de Rabbi (ou Rabe) como um judeu
parece no se sustentar: Boogaart, 2000: 109.
44
Casal, 1976 (1817): 228.
45
Monteiro, 1994: 70.
41

65

(...) Aunque entre todos los infieles destas partes se halla el vicio de la borrachera en
estos es tan feroz que se puede dudar si en las demas naiones aya cosa semejante,
porque haen un vino de miel de aveja tan fuerte, que luego al punto los priva de
sentido y los hae tan feroes mas que tigres ymitandolos en sus obras y bramidos. 46

Estes hidromis dos Kaingang eram produzidos em quantidade aprecivel, o que

lhes permitia demonstrar grande hospitalidade para com os visitantes:
Llego el P.e al primer pueblo de los gualachos vispera de S. Ju. Bautista y no tenia
aquel pueblo mas que una casa, halllos descuidados beviendo vino que tienem mucho
hecho da la miel que recojen por el monte y como los cogi de repente no huyeron, ni se
espantaron como suelen. Acariciles el P.e pero sin hablarles palabra por ser de lengua
diferente y no aver interprete ninguno, diles de lo poco que llebaba y ellos
correspondieron dando miel al P.e y a sus Indios vino con abundancia. 47

Os Kaingang tambm misturavam o mel bebida azeda feita com milho

fermentado o goif criando uma bebida agradvel, mas forte, o quiquy. 48 Uma
bebida semelhante conquistou at mesmo a simpatia do morigerado Anchieta: (...)
usamos, em lugar do vinho, de milho cozido em gua, a que se ajunta mel, de que h em
abundancia; assim que sempre bebemos as tisanas ou remdios (...). 49
Ainda no que se refere s bebidas elaboradas a partir dos produtos da coleta,
chegamos aos inumerveis fermentados de sucos de frutas, muitas vezes denominados
de caiuma. 50 Diga-se, alis, que algumas das primeiras menes feitas por europeus s
bebidas indgenas referem-se aos vinhos de frutas. Em seu primeiro contato com os
ndios da Amrica do Sul (durante sua terceira viagem, entre 1498 e 1500), Cristvo
Colombo descreve a forma como sua tripulao foi recebida: mandaram trazer po e

46

Situacion de la Reduccion de los Angeles enadose ella (?) y los Indios que se han convertido por la
predicacion evangelica en los aos de 1629 y 1630, in Corteso, 1951: 348.
47
Carta anua de las missiones del Paran y Uruguay de la Comp. de Jesus, del ao de 1633, para el P.e
Diego de Boroa de la Comp. de Jess, Provincial desta Provincia, in Corteso, 1969: 51.
48
Pereira, 1974: 13.
49
Quadrimestre de maio a setembro de 1554, de Piratininga, in Anchieta, 1988: 54.
50
Cmara Cascudo, 1998: 222.

66

muitas variedades de fruta e de vinho, branco e tinto, mas que no feito de uvas, deve
ser de diversos tipos de fruta, (...) e parece que aquele que bebesse melhor era
considerado com maior apreo. 51
Em sua explorao do norte da Amrica do Sul (1499-1500), Alonso de Hojeda
conheceu os vinhos nativos: (...) vieron prxima al mar uma poblacin de mucha gente
pacfica, con la cual comunicaron, recibiendo de ella, entre otros obsequios, una especie
de sidra hecha de frutas (...).52 Tambm Amrico Vespcio, em sua primeira viagem ao
Brasil (1499-1500), descreve uma bebida de frutas: descobrimos que nesta terra
bebiam um vinho feito das frutas deles e sementes maneira de cerveja, quer branco
quer tinto, sendo o melhor feito de mirobolanos e que era muito bom. 53
Estes vinhos de frutas sul-americanos so de baixa fermentao, no se
assemelhando, por conseguinte, aos vinhos de uva europeus, embora possuam contedo
alcolico mais elevado do que as cervejas insalivadas de mandioca e milho. So, em
geral, provenientes de uma macerao simples das diversas espcies de frutas,
preservando muito do sabor original dos sucos, e sendo logo consumidos, devido ao
rpido processo de acidificao a que os sucos de frutas fermentados esto sujeitos. 54
O naturalista alemo Georg Marcgrave que esteve a servio do Conde Maurcio
de Nassau durante a dominao holandesa do Nordeste brasileiro no sculo XVII,
descreveu a forma tpica de fabricao destes vinhos de frutas: esmagam o fruto num
almofariz de madeira ou ento com as mos; deixam o suco um pouco em repouso; em
seguida o filtram. Este vinho 55 , se assim permitido dizer, fica branco como o leite;

51

Colombo, 1999: 181-2.

M. Fernandez de Navrrete, in Cereceda, 1964: 62.
53
A. Vespcio, Segunda Viagem a servio da Espanha (primeira ao Brasil) 18/05/1499 a 08/09/1500,
in Fontana, 1995: 169.
54
Lima, 1990: 257-8.
55
Marcgrave est se referindo ao vinho de caju.
52

67

depois de alguns dias, vai-se tornando plido. 56 Em funo da caracterstica fugaz

destes vinhos, seu consumo era bastante restrito s pocas de amadurecimento das
frutas, como atesta Anchieta: com o vinho das frutas que muito forte se embebedam
muito e perdem o siso, mas deste bebem pouco, e somente o tempo que elas duram. 57
Existiam quase tantas bebidas quanto frutas disponveis, como notou o artista
francs Jean-Baptiste Debret, em princpios do sculo XIX: muitos frutos, como o
anans, o caju, e outros, cidos e mais ou menos resinosos, produzem, pela macerao,
licores extremamente capitosos que os selvagens bebem com paixo. 58 Poderiam ser
feitos de frutas suculentas, como o de mangaba: (...) so de muito bom gosto, sadias, e
to leves que por mais que como, parecem que no comem fructa; (...) dellas fazem os
ndios vinhos. 59 Frutos mais secos, como o cacau, eram tambm bastante apreciados:
o suco adocicado da polpa envolvendo as amndoas do cacau d uma espcie de vinho,
que bebida muito refrescante.60
As frutas representavam uma importante fonte de matrias-primas para a
fabricao de bebidas alcolicas, notadamente para aquelas naes que no praticavam a
horticultura. Algumas das migraes dos chamados tapuias estavam diretamente
ligadas busca destas frutas, como escreveu, no sculo XVII, o jesuta Simo de
Vasconcelos: (partem) as mulheres, as de mais idade, umas s razes de ervas, outras s
frutas, que possam servir-lhes de po, e juntamente de vinho. 61
Mas eram mesmo os Tupinamb os grandes consumidores de vinhos de frutas:
no conhecem a vinha, mas tm certos frutos excelentes em grande abundncia com os

56

Marcgrave, 1942 (1648): 273.

Informao do Brasil e de suas Capitanias 1584, in Anchieta, 1988: 338.
58
Debret, 1975 (1834-9), (I): 21.
59
Cardim, 1978 (1625): 39.
60
Spix e Martius, 1976 (1828-9), (III): 175.
61
Vasconcelos, 1977 (1663), v. I: 108.
57

68

quais fazem uma bebida deliciosa. 62 Um de seus vinhos preferidos era o de anans,
considerado pelos europeus como a melhor e mais saborosa fruta do pas: (...) fruto
de muito preo e real, sabem e cheiram a meles, mas so melhores e muito mais
odorferos, e tm muito sumo, (...) o vinho que os ndios fazem deles muito forte e se
toma a miudo dele. 63 Dcadas mais tarde, o naturalista Georg Marcgrave advertia que
o nana fabricado com o preciosssimo fruto denominado nana era mais forte e mais
facilmente embriaga. 64 No apenas os ndios, mas tambm os mamelucos e
portugueses eram adeptos entusiasmados da bebida desta fruta: (...) de cujo sumo,
quando so maduras, os ndios fazem vinho, com que se embebedam; para o que os
colhem mal maduros, para ser mais azedo, do qual vinho todos os mestios e muitos
portugueses so mui afeioados. 65
O mais afamado e apreciado vinho de frutas do Brasil era, contudo, o de caju:
h tambm uma fruta, que chamam cajus, que lana muito sumo, e em mosto, mais
doce que o das uvas, e depois de cozido (porqu ferve tanto como o das uvas) fica
palhete muito claro, e belo, porm azedo (...). 66 A semelhana com os vinhos brancos
europeus tambm foi apontada por Claude dAbbeville, capuchinho francs que
participou da experincia colonial tentada por La Ravardire no Maranho de princpios
do sculo XVII: (...) branco e excelente, forte como os vinhos regionais de Frana e
com essa particularidade: quanto mais velhos melhores 67 .
Os cajueiros se espalhavam em grande nmero pelas praias do atual Nordeste,
antes que a devastao causada pelo homem e a invaso dos cocos estrangeiros
62

Abbeville, 1975 (1614): 162.

Informao da Provncia do Brasil para nosso Padre 1585, in Anchieta, 1988: 438; o contedo
alcolico do vinho de anans pode chegar a 7%: Lima, 1990: 274.
64
Marcgrave, 1942 (1648): 274.
65
Souza, 2000 (1587): 163; cf. Vasconcelos, 1977 (1663), (I): 107; (...) este vinho entre eles, estimado
sobre todos os outros.:
66
Silveira, 1974 (1624): 40.
67
Abbeville, 1975 (1614): 237.
63

69

modificassem radicalmente aquela paisagem. 68 Eram rvores muito grandes, e

formosas, 69 disse a respeito delas o jesuta Ferno Cardim, no incio do sculo XVII. A
reputao de seus frutos como bons remdios para diversos males j era sublinhada pelo
senhor de engenho Gabriel Soares de Souza, em 1587:
A natureza destes cajus fria, e so medicinais para doentes de febres, e para que, tem
fastio, os quais fazem bom estmago e muitas pessoas lhes tomam o sumo pelas manhs
em jejum, para conservao do estmago, e fazem bom bafo a quem os come pela
manh, e por mais que se coma deles no fazem mal a nenhuma hora do dia, e so de tal
digesto que em dois credos se esmoem. 70

As matas de cajueiros, e suas enormes concentraes de alimentos, na forma de

frutos e castanhas, eram ferozmente disputadas pelos diferentes povos indgenas: (...)
ser senhor de um destes cajuais para efeito dele (do vinho), ter o morgado mais
pingue. 71 Os Potiguara eram os senhores das melhores reas entre Itamarac e o Rio
Grande do Norte - mas tinham que defend-las de povos aparentados, como os Caet e
os Tabajara, e tambm dos tapuias do serto, que na estao do caju (entre novembro e
janeiro) desciam s praias, porquanto pouco ou nenhum caju se encontra muito para o
interior. 72 de sabor adstringente, disse, no sculo XVII, o alemo Georg
Marcgrave, forte, de sorte que embriaga, se for tomado em demasia. 73
Sem desprezar o potencial nutritivo dos frutos e das castanhas, inegvel que a
principal atrao dos cajuais estava no acesso enorme riqueza etlica representada pelo
caju. A possibilidade de contar com grandes quantidades de vinho tornava o perodo de

68

Lima, 1990: 262-3.

Cardim, 1978 (1625): 38.
70
Souza, 2000 (1587): 148.
71
Vasconcelos, 1977 (1663), (I): 107.
72
Herckman, 1982 (1639): 67.
73
Marcgrave, 1942 (1648): 273.
69

70

amadurecimento das frutas uma das pocas mais marcantes do ano, para aqueles povos
que, como os Potiguara, detinham o controle de cajuais:
(...) os ndios expremem o suco para fazer uma beberagem, com que completamente se
embebedam, e ento se abandonam a grosseiros e brbaros pecados. Essa fruta
amadurece somente uma vez por ano, a saber, em dezembro e janeiro, na qual poca os
ndios, por amor ao caju, no tem muito gosto pelo trabalho. 74

Fazia-se o vinho das diferentes espcies de cajueiro, mas especialmente do tipo

vermelho e mais cido, o caju-pir: quando esto maduros os ndios espremem-lhes o
suco, principalmente dos cajus-pir, para fazerem o vinho a que chamam caju-cauim,
que branco e muito saboroso. 75 Gabriel Soares de Souza elogia o sabor do acayu-y:
do sumo desta fruta faz o gentio vinho, com que se embebeda, que de bom cheiro e
saboroso. 76 Simo de Vasconcelos, quase um sculo depois, concordava com esta
avaliao positiva: (fazem) deste em tanta quantidade, que podem encher-se muitas
pipas, de cor a modo de palhete. Deste vi em uma frasqueira, e se no fora certificado do
que era, afirmara que era vinho de Portugal. 77 Alguns autores, como Rodolfo Garcia 78
e Ferdinand Denis 79 , entre outros, acreditam que a palavra cauim seja oriunda do nome
dado ao vinho de caju (acayu-y, ou gua de caju). Esta , contudo, uma questo
polmica: Ermano Stradelli acredita que a etimologia correta seja cao-y (gua de
bbado). 80
Existem alguns indcios - muito tnues, na verdade - de que os ndios tenham
ensaiado produzir vinhos mais fortes a partir dos frutos, concentrando seus sucos com
fervuras e evaporao. Frei Jaboato, escrevendo em Pernambuco no sculo XVIII,
74

Herckman, 1982 (1639): 58.

Abbeville, 1975 (1614): 168.
76
Souza, 2000 (1587): 148.
77
Vasconcelos, 1977 (1663), (I): 106-7.
78
Em nota a Cardim, 1978 (1625): 75.
79
Em nota a Evreux, 2002 (1615): 413.
80
Cmara Cascudo, 1998: 258.
75

71

afirmava que os ndios sabiam fabricar dos cajus da terra e de outras diferentes frutas
seus vinhos e bebidas, compostos com diferentes ingredientes da mesma terra,
espremendo-lhes e fechando seus licores em jarras e postos a ferver, uns ao fogo e
outros ao tempo. 81 O jesuta Simo de Vasconcelos, escrevendo no sculo anterior,
confirmava a prtica: fazem-no da maneira seguinte. Espremem o caju em vasos, e
nestes o deixam estar tanto tempo, que ferva, escume, e fermente, at ficar com
substncia de vinho, mais ou menos azedo, segundo a quantidade do tempo. 82 Em So
Vicente fazia-se vinho forte de jabuticaba: desta fruta fazem os ndios vinho, e o cozem
como vinho duvas. 83 Com to poucas referncias a este processo de fortalecimento
dos vinhos de frutas, lcito imaginar que a tcnica no tenha sido desenvolvida de
forma independente pelos ndios, sendo antes uma prtica inspirada pelos europeus.

81

Apud Lima, 1990: 266.

Vasconcelos, 1977 (1663), (I): 107.
83
Cardim, 1978 (1625): 40.
82

72

3. A Saliva Criadora: O Cauim e Outras Cervejas Indgenas.

Os espritos costumam descer,

quando o doutor chama
Cantam, comem a galinha que mataram para
eles, tomam chicha.
Tomam potes grandes de chicha.
A gente no v quando tomam, s os pajs
vem. 84

Fizemos na seo anterior uma descrio, muito sumria, das bebidas produzidas
a partir dos frutos da coleta. So estas bebidas facilmente obtidas por meio de um
processo de fermentao que atua diretamente sobre os acares presentes nas seivas,
mis e sucos de frutas. Com os cultivares, porm, alcanamos um tipo mais complexo
de elaborao alcolica, visto que o amido presente nos principais produtos da
agricultura nativa a mandioca e o milho deve ser convertido em acares para que
possa ser fermentado. 85
Partindo dos mtodos usados para realizar esta converso, podemos traar uma
tipologia das cervejas. Simplificando bastante a classificao proposta por Gonalves de
Lima 86 , possvel apontar a existncia de trs tipos bsicos de cervejas primitivas:
a) cervejas insalivadas: as enzimas presentes na saliva cumprem o
papel de indutor da fermentao. A grande maioria das bebidas nativas no
Brasil, como o cauim, a chicha e o caxiri, pertencem a esta categoria;
84

Mito Arikapu, in Mindlin, 1999: 231.

Cooper, 1986: 110.
86
Lima, 1990: 293-4.
85

73

b) cervejas maltadas: a fermentao ocorre a partir da adio de

gros germinados que possuem enzimas que quebram o amido ao
material original. So a base das cervejas europias, e dependendo da
interpretao dos relatos - esto pouco representadas entre os ndios no
Brasil;
c) cervejas claras: a quebra do amido provocada pela ao de
fungos adicionados durante o preparo, como ocorre com o sak japons. Os
fungos so usados pelos ndios no fabrico de bebidas como o paiauru.
Comecemos pelas cervejas insalivadas, as mais comuns. As primeiras menes
europias s bebidas dos nativos do Brasil parecem fazer referncia a este tipo de
cerveja: o auto notarial de Valentim Fernandes 87 , datado de 20 de maio de 1503, afirma
que a frota de Cabral encontrou, na costa brasileira, homens que extraem vinho do
milho. 88 Por sua vez, a Relao da viagem do Capito de Gonneville s Novas Terras
das ndias informa que Binot Paulmier de Gonneville, ao tocar em costas brasileiras em
1504, encontrou ndios que faziam (...) seu po e sua bebida com certas razes,
referindo-se, possivelmente, ao cauim de mandioca. 89
So bebidas em que o aspecto nutricional, de bebida-alimento, transparece com a
maior nitidez. Existe uma srie de preparados lquidos e pastosos, no-alcolicos,
elaborados a partir do milho e da mandioca, que claramente precedem, bioqumica e
evolutivamente, os fermentados etlicos. So caldos ou mingaus, como o chib e a
tiquara, descritos pelo naturalista alemo Georg Marcgrave, em sua monumental

87

Morvio radicado portugus, tabelio pblico e corretor dos mercadores alemes: Garcia, 2000: 44.
Garcia, 2000: 45.
89
Perrone-Moiss, 1992: 26.
88

74

Historia Naturalis Brasiliae, de 1648, como uma bebida alvacenta como leite
desnatado; de agradvel sabor, um pouco cida; servida morna. 90
Estas tiquaras tinham grande importncia na vida quotidiana, como afirma o
jesuta Joo Daniel, que missionou na Amaznia em meados do sculo XVIII, e que
escreveu seu Tesouro Descoberto no Rio das Amazonas em alguma data entre 1757 e
1776:
(quando falta o alimento), ou quando esto doentes, usam do seu ordinrio mingao de
farinha cozida em goa que fica como papas ralas, que possam beber; por sobremesa,
como tambm quando se acham com calor, ou vo de viagem, usam do seu tiquara, que
goa, em que molham a pouca de farinha, que juntamente os sustenta, e refresca
(...). 91

O missionrio aponta um fato importante, ao notar o uso da tiquara como um

refresco: (...) o ordinrio refresco nos calores, especialmente nos ndios quando
andam no trabalho, ou na remagem das canoas, posto que os mesmos brancos no
desgostam dela. 92 Sabe-se que muitas culturas indgenas abominam o consumo da gua
pura, no apenas por conta dos perigos que as guas podem oferecer, mas tambm pela
idia de que consumir o lquido puro assim como a carne crua um ato indigno para
um ser humano, sendo antes coisa de bicho, de seres que se alimentam sem a
intermediao ou adio de instrumentos da cultura, como a cermica, a farinha ou o
fogo. 93 Para os Wari (RO), por exemplo, a chicha doce, no-fermentada, a bebida
cotidiana, e comumente usada para matar a sede. 94

90

Marcgrave, 1942 (1648): 67-8.

Daniel, 1976 (I): 205.
92
Daniel, 1976 (I): 306; cf. Pereira, 1974: 293.
93
E. Viveiros de Castro, comunicao pessoal; cf. Lima (1990: 224-5), para confirmao deste fato entre
os ndios da Amaznia e entre os tapuias do Nordeste.
94
Vilaa, 1992: 171.
91

75

Caldos do tipo chib ou tiquara, se deixados a descansar por alguns dias,

fermentam, formando a puba (de pur, apodrecer), base de uma srie de utilizaes da
farinha de mandioca, como os vrios tipos de beijus. 95 Esta fermentao, contudo, pode
ser acelerada pela insalivao, produzindo-se toda uma variedade de fermentados noalcolicos doces, como o masato amaznico, que serve como indutor alcolico para
algumas bebidas. 96 Este tipo de alimento deve ter surgido a partir do hbito das
mulheres nativas de oferecer alimentos mastigados s suas crianas: a alimentao das
crianas consiste em certas farinhas mastigadas e carnes tenras juntamente com o leite
materno (...). 97 As mes, dizia o capuchinho Yves dEvreux sobre as Tupinamb da
Frana Equinocial, mastigavam e amassavam o milho com saliva em forma de caldo
alimentando as crianas como fazem os pssaros, passando de boca para boca. 98
Sem entrar em maiores detalhes acerca da infinidade de mtodos de tratamento
dos produtos do cultivo, parece lgico imaginar que tais prticas estejam na origem das
vrias cervejas insalivadas, produto marcado por sua identificao com as mulheres,
principais agentes da agricultura nativa. Esta identificao estava bem clara para
viajantes como Hans Staden, que conviveu com os Tupinamb de Ubatuba em meados
do sculo XVI :
As mulheres fazem as bebidas. Tomam razes de mandioca e cozinham grandes
paneladas cheias. Uma vez cozida, retiram a mandioca da panela, passam-na em outras,
ou em vasilhas, e deixam-na esfriar um pouco. Ento se assentam as meninas perto,
mascam-na, colocando-a numa vasilha especial. Quando todas as razes cozidas esto
mastigadas, pem de novo a massa na panela, deitam-lhe gua, misturam ambas, e
aquecem de novo. Tm para tal vasilhas adequadas, que enterram a meio no cho, e que
empregam como aqui os toneis para vinho e cerveja. Despejam dentro a massa e fecham

95

Cmara Cascudo, 1998: 740-1; Pereira, 1974: 171.

Lima, 1990: 228.
97
Lry, 1960 (1578): 204.
98
Evreux, 2002 (1615): 128.
96

76

bem as vasilhas. Isto fermenta por si e fica forte. Deixam-na assim repousar dois dias.
Bebem-na ento e com ela se embriagam. grossa e tem bom gosto. 99

As mulheres fabricam as bebidas... 100

O capuchinho Claude dAbbeville nos oferece uma descrio das prticas dos
Tupinamb do Maranho seiscentista na qual, embora os passos principais sejam
idnticos ao relato de Staden, existe o acrscimo de um derivado do milho:

99

Staden, 1974 (1557): 165-6.

Annimo, Mulheres trabalhando na fabricao de bebidas, in Staden, 1974 (1557): 166.

100

77

Fora do tempo do caju, fazem outra bebida muito forte que chamam cauim-et.
Apanham as mulheres razes de macacheira e as pem a ferver dentro dgua em
enormes vasilhames de barro. J bastante cozidas e moles, tiram-nas do fogo e deixamnas esfriar um pouco; juntam-se em seguida as mulheres em torno dos recipientes,
tomam as razes e as mastigam para cuspi-las depois dentro de outros vasilhames de
barro, com certa quantidade de gua proporcional quantidade de bebida que desejam
fazer. Misturam-nas ento com levedura de farinha de milho mido ou comum e pem
tudo a ferver mexendo sem parar at completo cozimento. Tiram ento essa espcie de
sopa espessa do fogo e enchem os vasos de colo estreito. Deixam a bebida assentar para
tirar a borra, cobrem os vasilhames e guardam-nos at que renam todos para
cauinar. 101

Este relato nos leva a pensar que os Tupinamb possam ter desenvolvido uma
cerveja do tipo maltado, dependendo de como se interprete a expresso levedura de
farinha de milho. Seria um milho germinado e reduzido farinha? Gonalves de Lima
no reconhece esta possibilidade, na medida em que, ao tratar das bebidas dos j
Camac que efetivamente praticavam o malteamento afirma, em seu tpico
vocabulrio evolucionista: este fato os pem tecnologicamente em uma etapa superior
dos tupis, que s utilizavam a saliva como sacarificante. 102
Independente destas mincias tcnicas, o fato que as cervejas do tipo cauim
estavam amplamente espalhadas pelos vrios povos que designamos pelo termo comum
Tupinamb, e constituam um dos traos marcantes de sua cultura, ao lado do
canibalismo ritual. So bebidas de reduzido teor alcolico, em que a embriaguez se
origina muito mais de fatores culturais do que propriamente da potncia etlica.103 Jos
de Anchieta nos alerta para isso, ao descrever o cauim:
So muito dados ao vinho, o qual fazem das razes da mandioca que comem, e de milho
e outras frutas. Este vinho fazem as mulheres, e depois de cozidas as razes ou o milho,
101

Abbeville, 1975 (1614): 238; .

Lima, 1990: 335.
103
Cooper, 1986: 111.
102

78

o mastigam porque com isso dizem que lhe do mais gosto e o fazem ferver mais. Deste
enchem muitos e grandes potes, que somente servem disso e depois de ferver dois dias o
bebem quase quente, porque assim no lhes faz tanto mal nem os embebeda tanto, ainda
que muitos deles, principalmente os velhos, por muito que bebam, de maravilha perdem
o siso, ficam somente quentes e alegres. 104

Como mostra Gonalves de Lima, a tcnica da insalivao, usada pelos

Tupinamb, e por vrios outros povos indgenas no Brasil e em outras regies do
continente americano, s espordica e fortuitamente produzia bebidas com teor
alcolico mais elevado; de fato, o cauim apresenta, mesmo aps a fermentao,
quantidades importantes de fragmentos de amido 105 , o que nos mostra, mais uma vez, a
importncia alimentar das cervejas insalivadas, fato percebido com agudeza tanto por
Lus da Gr (a la verdad este su vino assi gruesso es comer y bever, y muchas vezes no
comen outra cosa) 106 , quanto por Jos de Anchieta (este vinho comumente o fazem
grosso e basto, porque juntamente lhes serve de mantimento e quando bebem nenhuma
outra cousa comem). 107
Esta ltima informao deve ser explorada, visto que a expresso quando
bebem no comem aparece ad nauseam nos relatos acerca das bebedeiras dos
Tupinamb. claro que a insistncia nesta afirmao relaciona-se com a estranheza de
europeus latinos oriundos de sociedades em que o beber vinho estava fortemente
relacionado ao consumo dos alimentos 108 - com a separao radical, feita pelos nativos,
entre o comer e o beber. 109 Contudo, para alm dos aspectos metafsicos envolvidos

104

Informao do Brasil e de suas Capitanias 1584, in Anchieta, 1988: 338.

Lima, 1990:
106
Carta do P. Lus da Gr ao P. Incio de Loyola, Roma (Piratininga, 8/6/1556), in Leite, 1954 (II):
294.
107
Informao do Brasil e de suas Capitanias 1584, in Anchieta, 1988: 338.
108
Engs, 1995: 228.
109
Durante o cauim, ningum come nada a clssica disjuno cauim / comida que j era notada para os
Tupinamb (Viveiros de Castro, 1986: 339).
105

79

nesta separao, os quais sero discutidos mais adiante, no se pode deixar de

considerar os aspectos nutricionais.
De que outra forma se poderia compreender bebedeiras que se arrastavam por
horas, ou mesmo dias, sem que se consumisse qualquer alimento, e sem debilitar os
participantes, sempre prontos a participar de guerras e elaborados rituais antropofgicos
imediatamente aps estas cauinagens? Alguns dos relatos mostram que uma bebedeira
destas poderia se constituir em verdadeira tour de force: um hbito deveras estranho
que tm o de nunca beberem quando esto comendo, e vice-versa: quando se pem a
beber, no comem coisa alguma e olhe que suas bebedeiras podem durar at mesmo
um dia inteiro!. 110
Embora os vrios tipos de mandioca representassem a matria-prima por
excelncia do cauim Tupinamb, este era muitas vezes feito a partir do milho (avati ou
abati), produzindo-se uma beberagem bastante substanciosa, como informa o francs
Andr Thevet, a respeito dos Tamoio da Frana Antrtica, em meados do sculo XVI:
H o avati preto e branco. A maior parte da colheita empregada no fabrico desta
bebida, para o qu ferve-se o avati juntamente com outras razes, obtendo-se um licor de
colorao semelhante do vinho clarete. Esta beberagem muito apreciada pelos
selvagens, que com ela se embriagam, tomando-a como ns outros bebemos vinhos,
conquanto seja o cauim espesso como mosto de vinho. 111

O cauim de milho tinha, naquelas regies em que esta planta era cultivada, uma
funo essencial, na medida em que guerras e rituais antropofgicos tinham que esperar
a poca de sua colheita e preparao:

110

Thevet, 1978 (1556): 105-6; (...) enquanto comem no bebem vinho, nem gua, o que fazem depois
de comer (Souza, 2000 [1587]: 270). Nem todos concordam integralmente com isso: Yves dEvreux diz
que se eles tem sde quando comem, bebem pouco apenas para apagar a sede (2002 [1615]: 153),
enquanto Simo de Vasconcelos (1977 [1663], v. I: 106) afirma que eles, enquanto comem, raramente
bebem.
111
Thevet, 1978 (1556): 89.

80

Tnhamos que nos acautelar especialmente contra os tupinambs duas vezes por ano,
pocas em que, com violncia, penetram na regio dos tupiniquins. Uma destas pocas
em novembro, quando amadurece o milho, que chamam abati, e com o qual preparam
uma bebida chamada cauim. Empregam tambm a a raiz de mandioca, de que misturam
um pouco. Logo que voltam de sua excurso guerreira com abati maduro, preparam a
bebida e devoram nesta ocasio os seus inimigos, se conseguiram aprisionar alguns. J
um ano inteiro antes esperam com alegria o tempo do abati. 112

Nota-se pelo relato do artilheiro alemo que as duas plantas podiam ser
misturadas, produzindo-se uma bebida que, no Maranho, era chamada de caracu:
(...) fabricam ainda outro tipo de vinho doce a que chamam caracu. preparado com
razes de mandioca e mastigado como o precedente; juntada a farinha de milho e a gua
necessrias, fazem ferver tudo dentro de panelas de barro. Quando no ponto, essa
bebida se torna um caldo espesso, parecido com sopa de leite ou de arroz. Fazem ento
assar algumas espigas de milho, mastigam os gros e cospem-nos no lquido o que o
torna mais claro e fluido, permanecendo ainda assaz espesso, porquanto no o coam de
modo nenhum. 113

No devemos cair na tentao, contudo, de imaginar que apenas sociedades

predominantemente cultivadoras, como os Tupinamb, possussem bebidas elaboradas a
partir da mandioca e do milho. Os nativos do Brasil Central, entre eles os chamados
tapuias, tambm produziam seus cauins. Embora alguns destes povos, em especial os
da famlia J, no possuam qualquer bebida alcolica nativa (caso dos Suy) 114 , isto no
se configura em regra universal, como vimos para os Kaingang.
Em princpios do sculo XVII, em meio luta dos franceses para estabelecer
uma colnia no Maranho, o capuchinho Yves dEvreux observou que os Trememb
mais vagabundos do que estveis em suas moradias carregavam em suas andanas
apenas arcos, flechas, machados, um pouco de cau, algumas cabaas para guardar

112

Staden, 1974 (1557): 77.

Abbeville, 1975 (1614): 238.
114
Lima, 1990: 333.
113

81

gua, e umas panelas para cozinhar a comida, 115 o que , sem dvida, indicao mais
do que suficiente da importncia conferida s bebidas por estes nmades, que
transportavam apenas o absolutamente indispensvel.
Segundo o erudito portugus Jos Freire de Monterroyo Mascarenhas, que
publicou, em 1716, vrias informaes de missionrios acerca dos ndios dos sertes
brasileiros, os tapuias Ori (ou Orizes, ou ainda Procazes) passavam as cerimnias de
casamento bebendo com destemperana um licor com os mesmos efeitos do vinho,
composto do sumo de vrias frutas, e do suco de algumas razes, que a experincia lhes
mostrou prprias para esta fbrica (...). 116
Visitando os Botocudos na dcada de 1830, o pintor francs Jean-Baptiste
Debret nos deixou uma precisa descrio da fabricao de um cauim de milho, alm de
fornecer uma explicao nativa para a preferncia por aquela bebida especfica:
A fabricao dessa espcie de aguardente to incrvel quo repugnante: as mulheres
reunidas dedicam vrias horas consecutivas mastigao dos gros de milho, cuspidos,
depois de triturados, dentro de um vasilhame em torno do qual elas se colocam. Essa
estranha pasta fermenta em seguida em gua quente durante doze a dezesseis horas;
aps essa primeira preparao, ela despejada em um grande recipiente de madeira no
qual deixada ainda a fermentar, de mistura com uma maior quantidade de gua
igualmente quente. Durante essas duas importantes operaes tem-se o cuidado de
agit-la com uma grande vareta; a combinao qumica est terminada. Esse licor,
excessivamente espirituoso, manipulado sem cessar sobre o fogo, deve ser bebido ainda
quente. A batata doce e a mandioca podem produzir o mesmo resultado, mas as
mulheres preferem o gro de milho, mais agradvel para elas na primeira parte dessa
saborosa preparao. 117

115

Evreux, 2002 (1615): 179.

Jos Freire de Monterroyo Mascarenhas, apud Ribeiro e Moreira Neto, 1992: 225.
117
Debret, 1975 (1834-9), (I): 21.
116

82

Anteriormente, os naturalistas alemes Spix e Martius j haviam presenciado um

preparo (to pouco convidativo, segundo eles) semelhante ao testemunhado por
Debret, desta feita entre os Coroados:
Umas (mulheres) socavam milho no pilo, outras deitavam a farinha de milho numa
vasilha de barro (...) onde cozida a farinha em grande quantidade de gua. Ao nosso
aparecimento, elas fugiram, mas voltaram logo para as suas tarefas quando mostramos
caras risonhas. Uma ndia velha e algumas outras mais moas retiraram do pote, com as
mos, a farinha grada e cozida, mastigaram-na e puseram-na outra vez na panela. Com
esse preparo, consegue-se que o cozimento, no espao de vinte e quatro horas, entre em
fermentao alcolica e se torne embriagante. 118

Na medida em que as frentes de expanso colonizadora penetravam mais e mais

no territrio que se tornaria o Brasil, em especial na Amaznia, descobriam-se novos
mtodos de elaborao quimicamente mais sofisticados do que a insalivao. Muito
embora exista na Amaznia uma pliade de cervejas do tipo cauim (geralmente
chamadas de chicha ou caxiri), o fato que naquela regio encontraremos mtodos que
aprofundam a manipulao humana dos microorganismos responsveis pela
fermentao, e que produzem bebidas de contedo alcolico mais elevado.
As menes mais antigas aos ndios da Amaznia so pouco informativas no que
diz respeito aos mtodos usados para a fabricao das bebidas fermentadas, mas nos
trazem algumas pistas. Francisco Vsquez, integrante da malfadada expedio de Pedro
de Ursua e Lope de Aguirre busca do Eldorado (1560-1), descreveu assim as bebidas
de um grupo indgena do Alto Amazonas:
H um tipo de vinho que os ndios bebem, preparado com muitas coisas. Pem os ndios
a curtir em tinas grandes, algumas de 20 arrobas ou mais, uma espcie de papa espessa
que ferve nessas tinas maneira de vinho da Espanha at que est feito; ento o tiram e

118

Spix e Martius, 1976 (1828-9), (I): 199.

83

coam acrescentando-lhe um pouco de gua e o bebem. to forte que embriaga se no

o temperam com bastante gua. 119

Nem uma palavra sobre a ocorrncia da insalivao. O mesmo Vsquez,

contudo, nos fala do masato dos Cocama: a comida desses ndios algum milho e
muita mandioca doce e batatas; tm macato, que mandioca ralada a apodrecer em
buracos debaixo da terra, e dele fazem po e uma certa bebida. 120 Ora, o masato feito
com parte da massa que sofre a insalivao, a qual envolta em folhas ( maneira de
pamonhas) e colocada prxima ao teto ou em cima mesmo da cobertura das casas. A
massa fermenta, por ao de bactrias e fungos, e pode ser usada posteriormente para a
elaborao de bebidas. Tambm serve para ser levado em viagens ou simplesmente
diludo em gua, como um mingau mais ou menos espesso.121
Este tipo de manipulao dos microorganismos, especialmente dos fungos, fica
bem esclarecido ao lermos o relato do jesuta Joo Daniel. Em sua detalhada narrativa, o
missionrio descreve o processo de fabricao do mocoror:
Pe estes bolos (de mandioca) na quantidade que querem sobre a palma, ou palha das
suas palhoas, como a fermentar, melhor diremos a apodrecer, j ao sol, e chuva, e j de
dia, e de noite at crearem bolor, e cabeleira, apodrecerem, e bem se azedarem. Em
chegando ao ponto de azedo (...) se ajuntam as velhas, e a bocados os vo mastigando
at os desfazerem em papas, e os vo deitando nas talhas at sua medida, e depois desta
asquerosa diligncia lhes lanam goa (no sei se mais algum ingrediente) e est feita a
vinhaa, e a podem logo beber. 122

Esta descrio nos revela uma forma de bebida que representa uma transio
entre as cervejas insalivadas e as cervejas fermentadas unicamente pela ao dos fungos.
So estas bebidas as do tipo paiauru, definidas por Cmara Cascudo como bebida
119

Relao verdadeira de tudo o que sucedeu na Jornada de Omagua e Dorado que o Governador Pedro
de Orsua foi descubrir Por um Rio que chamam das Amazonas (1909), in Porro, 1992: 91.
120
Relao, in Porro, 1992: 87.
121
Lima, 1990: 228.
122
Daniel, 1976 (I): 212.

84

fermentada feita de beiju queimado. 123 Estes beijus tostados recebem o nome de beijua (tambm chamados de catimpuera), os quais, deixados a mofar, servem de base
para as estimulantes bebidas reservadas s funanatas. 124 So bebidas pouco
comentadas pelos viajantes e cronistas do perodo abordado nesta tese, e nem sempre
foram bem descritas 125 . Spix e Martius, por exemplo, as definem desta forma sucinta e
pouco informativa: (...) mais complicado o preparo do pajuaru, e dos beijus da
farinha de mandioca, ou desta ltima quando cozida em papa. Deita-se gua sobre essa
massa e deixa-se ficar para a fermentao alcolica. 126
Em 1649, Joan Nieuhof, escrevendo sobre o Brasil holands, registrou que aqui
se fabricava uma cerveja muito boa e forte, dos bolos finos assados, que se fazem da
referida farinha (de mandioca) assada. Colocam-se trs bolos em um vaso com gua em
cada um e deixam-se fermentar juntos. 127 No sculo seguinte, Alexandre Rodrigues
Ferreira, no dirio de sua viagem pelo Rio Negro (1786), descreve melhor o uso da
massa mofada da mandioca, ao falar das bebidas indgenas embriagantes que deveriam
ser proibidas:
Tirado do forno o beiju gua, quando quente, e ensopados uns poucos delles em gua,
os acamam no cho entre duas camadas de folha de amabauba, onde os deixam ficar por
4 at 5 dias at abolorecerem. Em elles tendo adquirido um sabor doce, os coam e
recolhem para dentro de grandes talhas, onde os deixam azedar, si o querem forte, ou o
bebm logo, si o querem doce. Para accelerarem a fermentao, costumam alguns ndios
misturar-lhe algumas pores de beiju mastigado pelas velhas, cuja saliva promove a
fermentao aos termos do seu. 128

123

Cmara Cascudo, 1998: 659.

Pereira, 1974: 172
125
Para uma boa descrio, cf. Lima, 1990: 448-66.
126
Spix e Martius, 1976 (1828-9), (III): 198.
127
Joan Nieuhof, em nota de Alexandre Correia a Piso, 1948 (1648): 318.
128
Ferreira, 1983: 700.
124

85

Depreende-se deste texto que nem todos os ndios acrescentavam massa

insalivada bebida, alguns deles preferindo unicamente a ao sacarificante dos fungos.
Estes beijus tostados tambm so usados na fabricao da aguardente amaznica, a
tiquira 129 , da qual falaremos mais tarde, j que nesta bebida combinam-se a tcnica
nativa de preparao e fermentao da mandioca, e a tcnica europia da destilao.
Neste captulo fizemos o esboo, muito sumrio, de uma antropologia das
tcnicas indgenas de fabricao de bebidas alcolicas. Foi demonstrado que as bebidas
alcolicas relacionavam-se profundamente com toda a infra-estrutura alimentar dos
povos nativos, apresentando-se, muitas vezes, como verdadeiras bebidas-alimento.
hora, portanto, de abordar as formas pelas quais estas bebidas se inseriam nos sistemas
culturais indgenas, sua funo como facilitador dos transes xamansticos, seu papel nas
relaes de gnero e seu uso como lubrificante social e regulador das expresses de
violncia e inimizade.

129

Lima, 1990: 452.

CAPTULO III

HOMENS E MULHERES, AMIGOS E INIMIGOS:

AS BEBIDAS COMO UM SISTEMA CULTURAL

1. A Fermentao e a Origem da Cultura.

Os urubus foram deitar, pensando em fazer chicha.

O milho era deles, o feijo, a taioba, a fava.
Faziam chicha de todos esses produtos.
Macaxeira e car no tinham. S tinham os gros.
Os urubus estavam fazendo muita chicha, porque
queriam matar Nonombzi. Iam tomar chicha e aspirar
rap na festa, comer a carne de Nonombzi. Mas
Nonombzi j sabia, embora ningum falasse com ele,
tinha conseguido descobrir com uma mulher urubu. 1

As sees precedentes apresentam uma abordagem que privilegia francamente os

aspectos infra-estruturais das bebidas, e existe uma slida razo para isso. A
documentao disponvel - notadamente os relatos de cronistas e viajantes e as cartas
jesuticas - bastante rica quando trata dos materiais e mtodos de fabricao das
bebidas, permitindo at mesmo que se faa uma anlise etnolgica comparativa.
No obstante, isto no ocorre quando nos deparamos com os aspectos simblicos
dos regimes etlicos indgenas. Se, por um lado, os documentos so extremamente
1

Mito Jabuti do roubo do feijo e do milho por Nonombzi, in Mindlin, 1999: 113-4.

87

detalhados quando tratam da materialidade das prticas culturais, so tambm

decididamente parcos quando se referem aos sentidos destas prticas. Tais limitaes
no representam, contudo, um obstculo intransponvel na tarefa de tentar desvendar
alguns daqueles sentidos que as bebidas possuam para os povos nativos que estou
estudando. Para isso, a comparao etnogrfica com os povos nativos contemporneos
vital, guardados os cuidados necessrios a este tipo de metodologia.
importante fazer este prembulo, na medida em que, ao privilegiar os aspectos
infra-estruturais, deliberadamente aceitei alguns riscos. O maior deles o de se
considerar que, agindo desta maneira, esgotei o tema em suas dimenses mais
importantes. Dizendo de outra forma: poder-se-ia imaginar que, para os ndios, os
modos de produo e preparao das bebidas fermentadas ocupem um lugar social
equivalente quele que concedemos economia dos alimentos e bebidas em nossa
prpria cultura, um lugar abertamente secundrio quando comparado ao valor que
concedemos religio, poltica ou filosofia acadmica.
Ora, nada mais distante da realidade do que isso. Os valores culinrios a
includos as bebidas alcolicas possibilitam aos nativos a formulao de uma lgica
filosfica e social to complexa quanto a nossa, uma metafsica das qualidades sensveis
que compe toda uma viso de mundo extremamente elaborada. Como foi dito a
respeito do canibalismo funerrio dos Wari: esta uma rea da experincia humana
capaz de fornecer um conjunto de esquemas conceituais fundamentais, de operadores
lgicos de discriminao e organizao da realidade natural e social. O caminho que vai
da panela ao conceito pode ser bem curto (...). 2

Viveiros de Castro, 1992: xiii.

88

Certamente seria um equvoco imaginar que apenas aquelas culturas

consideradas primitivas expressem suas vises de mundo atravs da culinria. Embora
este ponto de vista tenha servido de base para muitos estudos antropolgicos, 3 o fato
que, mesmo nas sociedades industrializadas, comidas e bebidas carregam consigo uma
forte carga cultural, transformando-as em um verdadeiro discurso social: afinal, no
por acaso que consideramos a carne assada - como o churrasco - apropriada para o
consumo em ocasies festivas, em que tomam parte pessoas alheias ao crculo mais
ntimo de parentesco, enquanto o cozido considerado mais apropriado ao consumo
domstico.
Distines deste tipo nada tm de naturais ou utilitrias, sendo antes exemplos de
escolhas culturalmente determinadas. 4 Contudo, e sem encarar isto como uma
confirmao de primitivismo, inegvel que a culinria possui, nas culturas indgenas,
um rendimento sociolgico e filosfico muito superior ao que ocorre nas sociedades
industriais. Relaes cruciais para a existncia do socius podem ser discutidas e
elaboradas - cerimonial e simbolicamente - atravs do que se come, e tambm do que se
bebe.
Estas elaboraes simblicas, por certo, no esto construdas sobre bases
cosmolgicas semelhantes s ocidentais. Ao contrrio da tradio judaico-crist, em que
uma natureza reificada se ope humanidade consciente (a qual recebeu da divindade o
direito de usufruir daquela natureza), os povos nativos vem os seres do mundo natural
como possuidores de caractersticas que consideraramos humanas: os animais pensam
em si prprios como humanos, ou, melhor dizendo, como possuidores de uma

Mintz, 2001: 36.

Cf. Sahlins (1979: 185-99), para um comentrio acerca do valor cultural dos alimentos nas sociedades
ocidentais.

89

perspectiva prpria, casando-se, fazendo a guerra, produzindo o cauim, e observando os

homens (reais) como animais, como presas ou como inimigos.
Dentro deste modo de ver o mundo - que os antroplogos recentemente
passaram a denominar como perspectivismo, e que no se confunde em absoluto com
qualquer espcie de animismo 5 - as plantas representam um problema metafsico
importante. Embora no possuam, para a maioria das filosofias amerndias, uma
conscincia (ou perspectiva) equiparvel dos animais, as plantas podem
apresentar um potencial de ao (atravs dos venenos, por exemplo) que as aproximam
de uma posio de sujeitos.
Para os Wari (RO), por exemplo, algumas plantas podem possuir aquilo que se
chama jam, uma espcie de duplo ou sombra do ser real, e que pode provocar
doenas nos seres humanos. Esta uma questo polmica para os prprios xams Wari
(os nicos que podem perceber a existncia de um jam), que discutem a possibilidade de
um vegetal possuir esta caracterstica. Alguns acham que as doenas so provocadas no
pelas plantas, que no possuiriam um jam, mas sim pelos animais que se alimentam
delas. O mais interessante, me parece, que apenas os xams so capazes de perceber
que, para estes animais, as plantas no so apenas um alimento, mas tambm a sua
chicha. 6
Desta forma, independentemente da polmica selvagem acerca do jam das
plantas, as bebidas fermentadas surgem como uma metfora fundamental da relao
entre os seres que possuem uma ao consciente, sejam estes homens ou animais, e a
natureza. Para estes seres, a relao com a natureza sempre transformadora, seja esta
transformao real ou no: assim, aquilo que vemos como uma ona comendo carne
5
6

Cf. Lima, 1996 e Viveiros de Castro, 2002b.

Vilaa, 1992: 59.

90

crua ou bebendo da gua de um rio , para os xams e para as prprias onas, um

indivduo consciente comendo carne moqueada e consumindo chicha. As bebidas
fermentadas

constituem-se,

portanto,

em

um

meio

privilegiado

de

relao

transformadora com a natureza vegetal, e isto para qualquer sujeito possuidor de uma
perspectiva.
Para os Arara (PA), esta funo transformadora das bebidas fermentadas atinge
um grau de complexidade realmente extraordinrio, e uma breve discusso acerca de
sua filosofia etlica pode ser um bom guia para a compreenso do papel desempenhado
pela fermentao na viso de mundo dos povos nativos. Para estes ndios
pacificados definitivamente pela Funai apenas em 1987 o universo sustentado por
um constante fluxo de substncias vitais, chamadas coletivamente de / kuru /. Presentes
em todos os seres vivos do plano terrestre, informa o etnlogo dos Arara, Mrnio
Teixeira-Pinto, as substncias / kuru / circulam no mundo de forma precisa: se os
animais as tm porque as tiraram de outros animais ou dos vegetais, que tiraram da
terra que, por sua vez, tirou dos animais mortos que jazem diretamente no solo. 7
um jogo de soma-zero, em que os seres do mundo exercem uma predao
generalizada, uns em relao aos outros, todos buscando sua cota da quantidade finita de
/ kuru / existente no cosmos. Ora, a forma privilegiada de acesso a estas substncias
vitais, por parte dos homens, se d atravs do consumo das bebidas fermentadas: os
vegetais que usam na sua produo alimentam-se das substncias que os animais
perderam para a terra. 8 As diferentes maneiras de fabricar, consumir e repartir as
bebidas fermentadas definem o lugar social e mesmo cosmolgico ocupado pelos
indivduos que as consomem. Esta noo de uma substncia vital , alis, bastante
7

Teixeira-Pinto, 1997: 160.

Teixeira-Pinto, 1997: 160. Nada a ver, portanto, com a rsea viso new age de autores como Stephen
Buhner, que v na fermentao uma ddiva dos deuses para a humanidade: Buhner, 1998: 80.

91

comum entre outros povos indgenas, como os tupi Asurin (PA), que vem nos
fermentados o canal principal de transmisso do seu princpio vital, a ynga. 9
Embora no seja possvel penetrar a fundo nas complexas mincias da filosofia
etlica Arara, importante notar como o paradigma / kuru / usado na classificao e
nos diferentes graus de valorizao concedidos s bebidas produzidas naquela
sociedade. Os Arara possuem dois tipos de bebidas fermentadas: um vinho produzido a
partir da seiva da palmeira inaj, o aremko 10 , e uma cerveja, o piktu, elaborada com
uma variedade de materiais, como a mandioca, o milho ou a banana. Em um nvel
tcnico, a diferena bsica entre as duas bebidas est no uso, quando da elaborao do
piktu, da saliva como agente sacarificante, o que no ocorre com a seiva da inaj,
fermentada naturalmente.
Estas distines, de origem e de tcnica de fabricao, esto na base de uma
diferenciao simblica central para a compreenso do papel das bebidas entre os Arara.
A produo do aremko exige um grande esforo coletivo, especialmente dos homens,
que constroem grandes andaimes com os quais atingem o alto das palmeiras, e grandes
traves com as quais transitam de uma rvore a outra, e de onde retiram a seiva
fermentada com uso de finos pedaos de bambu. O aremko usado muito mais como
um aperitivo ou refrigerante, em virtude da pequena quantidade que produzida, e
uma bebida marcada por um carter masculino.
O piktu, por seu turno, produzido pela j conhecida tcnica dos bochechos
(ibabuk, na lngua Arara). A massa produzida a partir dos diferentes materiais utilizados
na fabricao das bebidas bochechada por um grande nmero de pessoas mulheres,
preferencialmente, mas tambm por homens que a deitam em muitos recipientes, nos
9

Mller, 1993, 22.

Cf. p. 60.

10

92

quais descansa por cerca de trs dias. Durante este perodo, acrescenta-se gua at se
atingir a consistncia e o grau de fermentao desejados. Tal como outras cervejas
nativas, o piktu uma bebida marcada pelo signo feminino.
Mas a principal distino simblica est relacionada quantidade de / kuru / que
pode ser obtida atravs destas bebidas. Neste sentido, o piktu claramente preferido ao
aremko. Sendo obtido de rvores altas e distantes do cho, o aremko dispe de muito
pouco / kuru /, ao contrrio do piktu, produzido a partir de plantas mais prximas ao
solo. Alis, o piktu de mandioca considerado superior ao de milho, por exemplo, j
que sua matria-prima est em contato direto com a terra depositria do / kuru /. Dizem
os Arara que, no princpio dos tempos, a vida era bem mais difcil, por no conhecerem
as tcnicas de fabricao do piktu e estarem limitados ao consumo do aremko. 11
Faz-se necessrio o mximo cuidado ao se tentar extrair uma concluso
generalizante a partir do material etnogrfico Arara, e no apenas por conta das
obrigatrias ressalvas que devem ser feitas quando se comparam povos nativos
contemporneos e os ndios do passado. Mesmo entre os contemporneos podemos
encontrar diferenas marcantes na apreenso cultural das bebidas fermentadas. 12 Mas
importante perceber que os Arara constroem uma gradao de valor para as bebidas que
est diretamente ligada maior ou menor complexidade dos processos de fermentao,
e a conseqente possibilidade de obteno das substncias / kuru /.
Um outro exemplo etnogrfico importante a respeito dos valores metafsicos
envolvidos na fermentao nos dado pelos Piro, povo da Amaznia peruana. Na
cultura Piro os padres de decorao, de corpos e objetos, ocupam um lugar central, e
organizam conceitualmente as relaes dos Piro com a natureza e com os outros,
11

Teixeira-Pinto, 1997: 58-9.

Recorde-se, por exemplo, o caso Parakan, em que o cauim produzido a partir de amndoas coletadas,
jamais da mandioca. Cf. p. 61.
12

93

inimigos e afins. Estes padres, os yonchi, so desenhos - que qualificaramos de

geomtricos, embora os Piro no possuam este conceito - feitos pelas mulheres nos
vasos cermicos, no vesturio e nas prprias pessoas. 13
A noo Piro de beleza (giglenchi), expressa a partir da competncia tcnica e
estilstica na realizao destes padres, um operador conceitual fundamental: desta
forma, os povos vizinhos so classificados em escalas valorativas de acordo com sua
proficincia artstica. Os Piro se consideram mais prximos em substncia de povos
como os Conibo e Shipibo, cujos padres so qualificados como superiores aos seus
prprios, do que aos seus vizinhos imediatos, Campa e Machiguenga (com os quais se
casam preferencialmente), que no tm padres ou, quando os tm, so considerados
feios. 14
Os yonchi tambm operam na vida quotidiana, organizando, por exemplo, os
objetos de uso prtico: as tigelas de cermica podem ou no possuir os yonchi, de
acordo com o valor concedido atividade relacionada a cada tipo de tigela. As tigelas
usadas para a fermentao da cerveja, assim como aquelas reservadas ao consumo das
bebidas, devem, necessariamente, possuir os padres, enquanto as panelas de cozinhar
jamais os recebem. 15
O correlato negativo dos yonchi representado pelas manchas desorganizadas,
fortuitas e sem padres, chamadas coletivamente de kasoliru, ou manchadas. So
consideradas feias, repugnantes e associadas podrido, sendo representadas pelas
manchas de um cadver em putrefao, das roupas manchadas de mofo, ou daquelas
provocadas por doenas de pele. Contudo, e este um ponto crucial, o termo kasoliru
extremamente valorizado, e dito com grande prazer, quando se refere s manchas
13

Gow, 1999: 302.

Gow, 1999: 304-5.
15
Gow, 1999: 303.
14

94

produzidas pela espuma da fermentao da cerveja: para os Piro, a podrido induzida

pela fermentao ocupa um status categrico diametralmente oposto a outras formas de
apodrecimento. 16
Este valor de base concedido fermentao configura um tipo de relao
simblica com a natureza claramente distinta daquela que encontraremos, por exemplo,
nas mitologias indo-europias e do Oriente Prximo, em que a fertilidade da terra e as
tcnicas de cultivo servem como metforas da divindade (lembremos de Adonis, Cbele
ou Osris). Para os Arara, Piro e outros povos indgenas, a fermentao (e a caa) que
so privilegiadas como chaves para sua relao com o mundo natural, relao esta que
sempre se apresenta como uma predao. 17
interessante comparar esta viso de mundo com a forma pela qual os antigos
hebreus cultura fundamental para a compreenso da prpria civilizao ocidental que
se chocou com os povos nativos a partir dos descobrimentos trataram a fermentao, o
que permite perceber o enorme hiato existente entre o Velho e o Novo mundos no que
tange ao lugar social das bebidas fermentadas. No obstante o fato de que os hebreus
fossem uma sociedade mediterrnica, que produzia e consumia o vinho como parte
integrante de sua vida cotidiana, eles tambm delimitavam claramente o seu uso,
proibindo-o a todos aqueles que exercessem uma funo sagrada.
Como determina o Levtico (10, 9-10): vinho nem bebida forte tu e teus filhos
no bebereis, quando entrardes na tenda da congregao, para que no morrais; estatuto
perptuo ser isso entre a vossas geraes; para fazerdes diferena entre o santo e o
profano e entre o imundo e o limpo. A proibio e separao radicais estabelecidas
16

As manchas do mel tambm so valorizadas: Gow, 1999: 305.

Como afirmou, a este respeito, Eduardo Viveiros de Castro (1993: 185): (...) as sociedades
amaznicas, tecnologicamente neolticas, so ideologicamente paleolticas: seu paradigma da
produo e da reproduo no o casamento fecundo com a terra-me, mas a predao canibal,
cinegtica e guerreira, entre inimigos-afins.
17

95

entre a esfera sagrada e o consumo do vinho, que prenunciam o olhar crtico dos jesutas
em relao ao amor dos ndios pelas bebidas alcolicas, esto diretamente ligadas
identificao da fermentao com a impureza. Enquanto processo de apodrecimento 18 , a
fermentao conspurca alguns dos princpios fundamentais da cultura religiosa hebraica.
O prprio Levtico (2, 11) deixa isto claro, ao explicar as razes da proibio do vinho e
de outros alimentos fermentados, como o po: nenhuma oferta de manjares, que
fizerdes ao Senhor, se far com fermento: porque de nenhum fermento, e de mel
nenhum, queimareis por oferta ao Senhor.
Ao tratar das prticas culinrias hebraicas, Jean Soler esclareceu as slidas
razes religiosas que esto por trs desta averso litrgica fermentao:
Para ser comestvel pelo homem, um animal deve respeitar o lugar que lhe foi fixado no
plano da Criao, e o homem, para se alimentar, no deve fazer nada que possa
perturbar essa ordem. (...) Esse respeito com a Criao tambm tem como conseqncia
o princpio que estabelece que um alimento vegetal tanto mais puro quanto mais
prximo ele do seu estado original. Os alimentos derivados, que passaram por uma
elaborao modificando seu sabor natural, ainda que sejam comestveis, no podem
fazer parte dos sacrifcios. (...) Nas oblaes (sacrifcios de produtos vegetais pelo
fogo), oferece-se farinha ou po sem levedura, mas nunca o po fermentado. 19

Seria um erro olvidar o fato de que os regimes etlicos europeus do perodo

moderno so oriundos de diversas fontes e influncias. Gregos, latinos, celtas e nrdicos
possuam suas prprias tradies etlicas que, muitas vezes, chocavam-se frontalmente
com a tradio judaica, como se depreende, alis, do uso do vinho no ritual cristo. Mas
tambm necessrio reconhecer que os escritos do Velho Testamento so cruciais para
a compreenso das mentalidades envolvidas na empresa colonizadora, especialmente a
dos jesutas e de outros missionrios, como veremos nos prximos captulos.
18

oportuno lembrar que o vocbulo tupi pur significa apodrecer e est na base da palavra puba, ou
farinha fermentada: cf. p. 75.
19
Soler, 1998: 87.

96

No se pode deixar de utilizar este momento para reafirmar o carter de

positividade que as filosofias amerndias conferem fermentao. Como sabemos,
desde as Mythologiques de Lvi-Strauss, as filosofias nativas classificam os modos de
preparao dos alimentos em um gradiente construdo sobre a maior ou menor
elaborao cultural desta preparao. Abomina-se, desta forma, o consumo de alimentos
crus (ou mesmo da gua pura) por ser esta prtica prpria dos animais e dos seres no
humanos.
Em contraste, aquelas formas mais elaboradas de preparao culinria no caso
da carne, o moqueado e, principalmente, o cozido so consideradas as mais prprias
ao consumo humano. Mesmo no interior desta classificao existe uma distino
importante: assim, o moqueado em que a carne apenas suspensa acima do fogo
considerado uma prtica culturalmente inferior, quando comparado ao cozido, em que
o alimento separado do fogo por um produto eminentemente cultural: a cermica. No
por acaso que, nas sociedades tupis, a carne moqueada , idealmente, consumida por
homens e oferecida aos estranhos (afins e aliados), enquanto o cozido a forma de
consumo domstica e feminina por excelncia. Recorde-se, a propsito, que nos festins
canibais cabia s mulheres, velhos e crianas o consumo da carne cozida, enquanto que
as partes assadas eram ingeridas pelos avs, os guerreiros adultos. 20
Ora, as diferentes formas de apodrecimento ocupam aqui um lugar dos mais
interessantes. O apodrecimento e seu correlato, a fermentao, constituem-se em uma
forma de elaborao dos alimentos, caracterizando assim uma prtica que se distancia
do consumo dos alimentos crus. Deixar apodrecer, ou favorecer este apodrecimento
atravs da fermentao, uma atividade inacessvel maioria dos animais, com exceo

20

Staden, 1974 (1557), 183-4; cf. Fernandes, 2003: 97.

97

de carniceiros como os urubus que, no por acaso, ocupam muitas vezes uma posio
privilegiada nos mitos de origem da cultura, como doadores de bens culturais como o
fogo e o cultivo da mandioca.
importante desenvolver este ponto. Para os gregos, o fogo era uma propriedade
de Zeus, que no permitia o acesso dos homens a este fundamento da cultura, e foi
apenas atravs da coragem e iniciativa (severamente punidas) de um homem, Prometeu,
que os humanos puderam escapar selvageria e ao consumo dos alimentos crus. Ora,
para ndios como os Asurin (PA) so os urubus que ocupam a posio de dono original
do fogo. Diferentemente do mito grego, contudo, os homens tiveram que passar atravs
do casamento e de uma personagem feminina para ter acesso cultura. Um homem, um
av, casou-se com a irm do urubu, a gara branca (uirasinga), que preparava, com o
fogo, o mingau fermentado. Foi atravs deste casamento que aquele homem conheceu e
transmitiu o conhecimento do fogo, evento mtico que permanentemente recordado no
ritual xamanstico marak, em que uma mulher (a uirasimb), representando a gara
primordial, ocupa um lugar to importante quanto o prprio xam. 21
Nada representa melhor esta fermentao transformadora, e a distino entre a
humanidade e a natureza / sobre-natureza, do que as bebidas alcolicas. Estas, tal como
a farinha ou a carne cozida, ocupam o papel de alimentos culturais por excelncia,
absolutamente fundamentais para a construo da identidade humana. Quando um
Wari, por exemplo, mata um inimigo, torna-se um ser extremamente perigoso,
animalizado e agressivo, e cheio do sangue do inimigo. Ao chegar aldeia, o matador
imediatamente pintado de urucum e, posteriormente, untado com sangue de caititu e colocado em uma rgida recluso, envolta em um sem nmero de interdies

21

Mller, 1993, 183.

98

alimentares, de forma bastante semelhante ao que acontecia com os Tupinamb que

matavam os inimigos no rito antropofgico.
Neste perodo, a chicha doce de milho, produzida e servida pelas mulheres, seu
principal alimento: bebem sem parar, de dia e de noite, dizendo Omka pi am rt pain
xim. Tok rt pain ximiai xim 22 . Como nos diz, a este respeito, Aparecida Vilaa:
A chicha fundamental para que o matador engorde: se no beber, no engordar,
mesmo tendo dentro de si o sangue do inimigo morto. Alimento cultural por excelncia
(os jamikarawa, enquanto humanos, so bebedores de chicha 23 ), a chicha parece
promover a culturalizao interna desse sangue incorporado, da mesma forma que o
urucum e, posteriormente o sangue do caititu, o culturalizam enquanto exudao
cutnea. A ingesto de chicha permite a elaborao desse sangue de modo que ele possa
ser plenamente incorporado, tornado o prprio corpo do matador, que engorda. 24

Os exemplos Wari, Asurin ou Arara mostram, exausto, que no se deve ver

as bebidas alcolicas unicamente a partir de um aspecto alimentar ou recreativo. Fica
bem evidente, me parece, que ao embriagar-se nas cauinagens, ndios como os
Tupinamb no estavam simplesmente buscando o ldico ou a embriaguez, mas sim
construindo e reconstruindo cotidianamente sua humanidade, a qual somente era
possvel atravs de uma permanente atividade de transformao e humanizao dos
objetos da natureza. Ao contrrio dos sacerdotes hebraicos, em sua viglia eterna contra
a impureza, os ndios no Brasil buscavam e buscam na fermentao exatamente a
pureza de sua condio humana.

22

Ns no dormimos noite. Ns bebemos no meio da noite.

Jamikarawa so animais perigosos e agressivos, como as onas, que podem matar os humanos. Os
xams possuem a capacidade de observar estes animais enquanto humanos, isto , como sujeitos
possuidores de uma perspectiva.
24
Vilaa, 1992: 110.
23

99

2. As Bebidas Como Signos da Diferena.

Nonombzi virou mulher velha,

mulher velha virou o corpo de Nonombzi.
Assim disfarado, ouviu outra mulher dizendo
que iam ficar alegres, misturar, fazer chicha
para tomar com a carne dele.
Uma mulher estava trabalhando para fazer massaco,
milho torrado, pisado no pilo de pedra, tuk, tuk.
Explicou a Nonombzi que as mulheres casadas iam
comer a carne de Nonombzi misturada com massaco,
tomar chicha tambm. 25

Apesar da importncia de se observar as beberagens nativas a partir de seu lugar

na infra-estrutura nutricional e de sua posio metafsica nas culturas indgenas, no se
pode esquecer que as bebidas exercem um papel crucial nos sistemas sociais, seja como
marcadores das diferenas de status e de gnero, seja como instrumentos de mediao
entre posies hierarquicamente distintas. Deve-se notar que a produo, distribuio e
consumo das cervejas e outras bebidas nativas so indissociveis da estrutura social em
que so elaboradas, e esto umbilicalmente ligadas aos sistemas hierrquicos presentes
em cada sociedade. No caso da maioria das sociedades indgenas no Brasil, estes
sistemas hierrquicos podem ser considerados como politicamente igualitrios, na
medida em que suas principais clivagens se do em torno de divises por gnero e
idade.

25

Mito Jabuti do roubo do feijo e do milho por Nonombzi, in Mindlin, 1999: 114.

100

Contudo, nem todas as sociedades indgenas apresentam esta caracterstica

igualitria. Os registros arqueolgicos, etnogrficos e histricos nos mostram uma srie
de sociedades amerndias que construram sistemas hierrquicos mais complexos e
estratificados, mas que no deixaram de ter nas bebidas fermentadas um elemento
fundamental de suas estruturas sociais. Alguns exemplos desta imbricao entre as
bebidas e os diferentes contextos sociais nos so oferecidos pelas chamadas altas
culturas sul-americanas. Na regio dos Andes e na costa do Pacfico desenvolveram-se
civilizaes que valorizavam em alta medida as bebidas alcolicas, no caso a cerveja
(chicha) de milho. Estas chichas (maltadas, e no insalivadas) cumpriam vrios papis
nos sistemas alimentares, hierrquicos e de reciprocidade, papis que variavam
enormemente, de acordo com a identidade e posio social de seus produtores e
consumidores.
A arqueologia e os dados etno-histricos mostram que existiam pelo menos trs
tipos diferentes de contexto social envolvendo a produo e o consumo da chicha. 26
Temos um tipo de produo domstica, feminina, no-especializada, e relacionada s
atividades quotidianas, de forma semelhante que encontramos entre os nativos no
Brasil, e base para o enorme consumo popular da cerveja de milho. 27 Um segundo tipo,
presente na costa peruana, envolve uma produo altamente especializada e, de forma
algo surpreendente, masculina 28 em localidades isoladas das reas cultivveis. Estes
chicheros exclusivos trocavam sua produo por alimentos, txteis e outros produtos
necessrios sobrevivncia.

26

Moore, 1989: 688-9.

Bauer, 1999: 416-21.
28
Pode-se estabelecer o gnero dos produtores a partir dos relatos histricos e do contexto arqueolgico:
assim, restos materiais da produo da chicha (como os jarros para a fermentao) podem estar
associados a restos de atividades sabidamente masculinas (como a pesca, no caso da costa peruana), ou
femininas, como o caso da tecelagem: Moore, 1989: 689.
27

101

O exemplo mais interessante, contudo, nos dado pelos Estados andinos. Neste
caso, a chicha ocupa um lugar fundamental, seja no mbito ritual, econmico ou
poltico. Os Estados pr-incaicos Huari e Tihauanaco compartilhavam rituais de
embriaguez coletiva que ajudavam a cimentar as relaes entre superiores e inferiores
hierrquicos, rituais em que grandes quantidades de chicha eram consumidas, em
primorosos vasos especialmente confeccionados para este fim. 29 Esta caracterstica de
lubrificante social foi amplamente utilizada pelos Estados andinos, em especial o dos
Incas: seus soberanos utilizavam a chicha como pagamento das atividades laborais
compulsrias (corvia) de camponeses e povos tributrios, e para estreitar laos
polticos com chefes locais, cuja fidelidade era reafirmada em brindes mtuos de
chicha. 30
O uso da chicha pelo Estado Inca se baseava no terceiro tipo de produo: a
fabricao da cerveja pelas artess especializadas, chamadas de mulheres escolhidas
(mamakuna ou accla), escolhidas entre as populaes tributrias, e cujo trabalho
permitia aos soberanos incas exercitar seus muitos deveres de hospitalidade e
reciprocidade, os quais, dada a extraordinria dimenso geogrfica e humana do
imprio, alcanavam nveis que somente poderiam ser satisfeitos a partir de uma
produo em larga escala. 31
Estes exemplos nos mostram como processos de fabricao semelhantes podem
assumir caractersticas sociolgicas muito distintas, de acordo com os agentes e
contextos envolvidos. No caso das sociedades indgenas no Brasil, tambm
encontraremos uma ntima relao entre o consumo das bebidas e suas estruturas

29

De acordo com o que foi descoberto no stio de Cerro Bal, na fronteira entre o Peru e a Bolvia:
Williams, 2000.
30
Bauer, 1999: 433; Moore, 1989: 685.
31
Bauer, 1999: 429; Moore, 1989: 688.

102

sociais, menos estratificadas do que as sociedades comentadas acima. Por certo, nem
todas as sociedades nativas no Brasil eram igualitrias, e aquelas que apresentavam
divises de castas ou estamentais tambm se valiam das bebidas enquanto smbolos
hierrquicos. Este o caso dos Baur, ndios que habitavam regies prximas ao Alto
Xingu, em princpios do sculo XVIII. Segundo Alfred Mtraux: os caciques Baur,
chamados arama, formavam uma casta aristocrtica (...) e s um filho seu de me nobre
tinha o direito de suced-lo. Os caciques no trabalhavam, e recebiam alimento e bebida
de seus sditos. 32
de se imaginar que aquelas culturas altamente complexas que se
desenvolveram na Amaznia, como a do Tapajs e a Marajoara, tambm reservassem
um lugar importante para as bebidas alcolicas em seus sistemas hierrquicos, mas a
comprovao desta hiptese especfica dependeria de pesquisas arqueolgicas. No caso
daquelas sociedades conhecidas a partir da documentao histrica e da pesquisa
etnolgica, destaca-se o exemplo dos Guaicuru, caadores-coletores que desenvolveram,
a partir dos sculos XVI e XVII, uma sociedade fortemente hierarquizada e
expansionista com base na domesticao dos cavalos extraviados dos espanhis, e na
utilizao destes como arma de guerra contra povos nativos vizinhos, como os Terena,
Chamacoco e Guan. Em suas cerimnias, o hidromel era fartamente consumido, em
bebedeiras rituais nas quais se reafirmavam hierarquias e laos de dependncia:
(...) o nascimento das crianas de alta estirpe constitua uma oportunidade para a
realizao de festas que se repetiam em todas as fases do seu crescimento: o desmame,
os primeiros passos, a participao nos jogos, etc. Os arautos proclamavam os ttulos da
famlia e profetizavam ao recm-nascido um futuro glorioso; designava-se outro beb,
nascido no mesmo momento, para se tornar o seu irmo de armas; organizavam-se
beberetes, no decurso dos quais o hidromel era servido em vasos formados por chifres

32

A. Mtraux, apud Heckenberger, 1999: 145.

103

ou crnios; as mulheres, utilizando o equipamento dos guerreiros, enfrentavam-se em

combates simulados. Os nobres, sentados de acordo com a sua estirpe, eram servidos
pelos escravos, que no tinham o direito de beber, a fim de ficarem capazes de ajudar os
seus donos a vomitar, em caso de necessidade, e de tomarem conta deles, at
adormecerem, na expectativa das vises deliciosas que a embriaguez lhes traria. 33

No obstante exemplos deste tipo, o fato que a maioria das sociedades

indgenas encontradas pelos europeus e seus descendentes no Brasil se organizava em
torno de distines mais simples e igualitrias, das quais as diferenas de gnero eram,
sem dvida, as mais significativas. Neste sentido, chama a ateno o carter
marcadamente feminino das bebidas fermentadas. Na maioria das sociedades indgenas,
estas so produzidas exclusivamente pelas mulheres, que fornecem o trabalho agrcola
ou de coleta necessrio, fabricam e decoram os recipientes apropriados ao preparo das
bebidas e, em ltima anlise, influenciam decisivamente sobre sua utilizao. A
explorao desta caracterstica feminina representa uma interessante porta de entrada
para a compreenso do papel ocupado pelos fermentados alcolicos nos sistemas
culturais nativos. 34
O tema das relaes de gnero nas sociedades primitivas um campo marcado
por disputas epistemolgicas e preconceitos cientficos, mas existe uma concordncia
geral em que a antropologia, durante boa parte de sua histria, relegou a um segundo
plano o papel social das mulheres. 35 Os antroplogos ocidentais, homens em sua
maioria, muitas vezes sucumbiram a um duplo vis masculino em seus trabalhos,
unindo seus prprios preconceitos queles de seus informantes nativos, tambm
majoritariamente homens. Desta forma, as figuras paradigmticas do caador, do

33

Lvi-Strauss, 1986, 176.

Enquanto produto marcado, prtica e simbolicamente, pela feminilidade, as bebidas podero nos guiar
na elucidao da natureza das relaes de gnero nas sociedades amaznicas: Viveiros de Castro, 1992:
XVI-II.
35
Fernandes, 2003: 30-41; Lasmar, 1999.
34

104

guerreiro e do xam constituram-se nos smbolos daquelas atividades e esferas sociais

mais valorizadas, e conseqentemente mais estudadas, naquelas sociedades.
No obstante, a etnologia contempornea, e mesmo a documentao histrica,
revelam claramente que, quelas imagens representativas da dominao masculina,
poderamos perfeitamente acrescentar as figuras da ceramista, da produtora de bebidas e
das velhas canibais, mulheres de grande prestgio que comandavam o festim
antropofgico, rito central para os povos que receberam em primeiro lugar o impacto da
invaso europia. 36 Dentro deste complexo cultural (cermica / bebidas / canibalismo),
a produo dos diversos tipos de cauins ocupava um lugar de destaque, e representava
um importante meio para a obteno de posies de prestgio por parte das mulheres,
como ainda hoje ocorre entre os ndios sul-americanos. Deve-se notar, alis, que as duas
prticas tecnolgicas mais avanadas segundo um ponto de vista ocidental
disponveis maioria das sociedades indgenas no Brasil eram apangios femininos: a
fabricao das cermicas e a manipulao dos microorganismos responsveis pela
fermentao.
Os primeiros cronistas observaram que a fabricao das cermicas era uma
atividade altamente valorizada entre as mulheres Tupinamb, e deixaram-nos relatos
vivos a respeito de suas tcnicas de manufatura, que bem conhecida atravs do
registro arqueolgico. 37 Hans Staden deixou-nos uma descrio do processo:

36

Algumas interpretaes historiogrficas recentes tratam a figura da mulher canibal como um produto
direto do imaginrio europeu, desconsiderando o valor etnogrfico dos relatos do perodo colonial (cf.
Fleischmann et al., 1990-1; Raminelli, 1994: 257-8 e 1997). Cf. Fernandes (2003: 142-67) para uma
abundante demonstrao documental acerca do papel central das mulheres no ritual antropofgico, e
Forsyth (1983), para uma consistente defesa do carter etnogrfico daqueles relatos.
37
A cermica Tupinamb faz parte do que os arquelogos chamam Tradio Tupiguarani, e era fabricada
atravs da tcnica do acordelamento (tambm chamada de roletado ou anelado) a qual consiste na
preparao de cilindros de argila, os roletes, que so colocados um em cima do outro; uma presso dos
dedos realiza depois a juno entre cada linha, partindo-se ento para o cozimento: Prous, 1992: 91.

105

As mulheres fabricam as vasilhas de que carecem do seguinte modo: tomam barro,

amassam-no e fazem ento as vasilhas que querem ter. Depois as deixam secar durante
algum tempo. Sabem tambm pint-las com gosto. Quando querem queimar as vasilhas,
debruam-nas sobre pedras, pem a bastante cortia sca, que ateiam. Assim se
queimam as vasilhas, de modo que incandecem como ferro em brasa. 38

Sabem tambm pint-las com gosto...; de fato a decorao da cermica era

uma forma artstica crucial para os Tupinamb, e constitua-se em base para exibies
de virtuosismo tcnico por parte das mulheres:
Estas mulheres, a partir de certas tinturas acinzentadas prprias para tal, fazem com
pincis um sem nmero de pequenos e graciosos enfeites, como guilochis, las damours
e outras coisas delicadas no interior destas vasilhas de barro, principalmente naquelas
onde se guarda a farinha e as carnes. Assim tudo servido com muito asseio; diria
mesmo que de forma mais decente do que aqueles que para isto no possuem seno
vasilhas de madeira. 39

Este virtuosismo dependia de um longo aprendizado, e somente estava

disponvel quelas mulheres mais velhas que obtinham, desta maneira, um grande
prestgio. Gabriel Soares de Souza confirma esta posio especial ocupada pelas
Uainuy, as velhas Tupinamb:
(...) as que so muito velhas tm cuidado de fazerem vasilhas de barro mo como so
os potes em que fazem os vinhos, e fazem alguns tamanhos que levam tanto quanto uma
pipa, em os quais e em outros, menores, fervem os vinhos que bebem; fazem mais estas
velhas, panelas, pcaros e alguidares a seu uso, em que cozem a farinha, e outros em
que a deitam e em que comem, lavrados de tintas de cres; a qual loua cozem numa

38

Staden, 1974 (1557): 165.

Lry, 1975 (1578), 277; embora esteja trabalhando com a nica (infelizmente) traduo da obra de Lry
disponvel em portugus, de Srgio Milliet (edio de 1960, So Paulo, Livraria Martins) fui forado a
usar, neste trecho, o texto original, em virtude dos defeitos de traduo. Milliet traduz a expresso las
damours por lavores erticos (p. 210), o que totalmente equivocado: las damours significa, no
francs quinhentista, os desenhos geomtricos do tipo gregas, encontrados, em abundncia, no registro
arqueolgico dos Tupinamb (Prous, 1992: 55). Quanto a Guilochis, significa desenho formado de
linhas e traos que se cruzam com simetria (Lry, 1975 (1578): 408).
39

106

cova que fazem no cho; e pem-lhe a lenha por cima; e tm e crem estas ndias que se
cozer esta loua outra pessoa, que no a que a fez, que h de arrebentar no fogo. 40

Ora, as cermicas recebem tratamentos diferenciados, de acordo com a sua

utilizao. Como foi visto em relao aos Piro, panelas destinadas ao uso quotidiano no
so to valorizadas, e portanto so menos elaboradas e decoradas, do que aquelas
destinadas fermentao das cervejas. Isto ocorre porque as duas atividades
fabricao de cermicas e de cerveja esto diretamente relacionadas expresso
feminina e busca de prestgio social por parte das mulheres.
Tratando dos Desna (Tukano), do alto Rio Negro, Berta Ribeiro nos mostra a
importncia, para as mulheres, da proficincia na fabricao dos cauins:
(...) existe certa competio entre as mulheres quanto a obter um caxiri mais ou menos
forte ou com melhor sabor. Em funo disso e de sua disposio a enfrentar tamanha
tarefa, bem como do prestgio da famlia na comunidade, conseguem maior ou menor
cooperao. 41

Stephen Thompson, referindo-se aos Cubeo da Amaznia Ocidental, aponta o

fato de que a fabricao da chicha requer um aumento considervel na quantidade de
trabalho feminino, porm entre muitos grupos este trabalho adicional inteiramente
voluntrio j que significa a possibilidade de ascenso a posies de prestgio
associadas proficincia no cultivo da mandioca e no fabrico da bebida. 42
Contudo, esta relao privilegiada das mulheres com a fermentao no apenas
fruto de um clculo de obteno do prestgio social. O ponto fulcral a profunda
imbricao entre a fabricao das bebidas e a posio metafsica ocupada pelas
mulheres na viso de mundo das sociedades indgenas. O lugar especial ocupado pela
40

Souza, 2000 (1587): 272. Lvi-Strauss (1986b: 37) lembra que entre os Jivaro para merecer um
marido bom caador, uma mulher tem de saber fabricar uma loua de qualidade, para cozinhar e servir a
caa. Mulheres incapazes de fazer cermica seriam, realmente, criaturas malditas.
41
Ribeiro, 1995: 148.
42
Thompson, 1977: 909.

107

fermentao nas relaes de gnero destas sociedades exemplificado perfeio

quando pensamos na equiparao, feita por muitas culturas nativas, entre o cauim e o
smen.
Eduardo Viveiros de Castro observou, entre os Arawet (Tupi), uma interessante
correlao entre o smen e o cauim, que me parece crucial para a compreenso da
imbricao profunda entre os regimes etlicos indgenas e as relaes de gnero. Para os
Arawet, o smen parte dos homens para as mulheres, e fermenta em suas barrigas,
produzindo as crianas. 43 Por sua vez, o cauim parte das mulheres - as quais o
fertilizam com sua saliva, e o fervem nas cermicas (outro produto feminino) para
os homens, os principais bebedores. O esperma azedo como o cauim, dizem as
mulheres Arawet, apontando a relao smen / cauim como um elemento fundamental
para a construo quotidiana de seu mundo. 44 No ritual Arara do ieipari em que o
inimigo representado por um tronco que agredido pelos homens, abraado pelos
afins e tratado sexualmente pelas mulheres, que roam suas vaginas contra ele uma
panela de cerveja colocada aos ps do tronco, para que as mulheres a bebam, dizendo
estou bebendo um filho... bebo um recm-nascido, em uma bvia identificao da
cerveja com o smen do inimigo. 45
Esta relao de troca entre estas substncias vitais fica ainda mais evidente
quando pensamos na complexidade da filosofia etlica dos Arara, e nas implicaes
desta filosofia em suas formas de classificao social. Como vimos anteriormente, o
mundo Arara se funda em um permanente intercmbio das substncias vitais (kuru)

43

Lembremos que para os Tupinamb, as mulheres eram vistas como recipientes para a formao das
crianas (y no (casam) ans la (filha) del hermano, que es como hija, porque tienem para s que el nio
no recibe carne de la madre, que es como un sacco, sino del padre. Carta do P. Lus da Gr ao P. Incio
de Loyola, Roma [Piratininga, 08/06/1556] in Leite, 1954 [II]: 292).
44
Viveiros de Castro, 1986: 343.
45
Teixeira-Pinto, 1996: 93.

108

entre os seres do mundo, e isto tambm ocorre quando se trata da relao entre smen e
cauim, isto , entre homens e mulheres. Para os Arara, uma criana s pode ser formada
atravs de mltiplas cpulas, j que a quantidade de substncia masculina, de smen
(ekuru), insuficiente em uma nica relao. 46
s mulheres cabe alimentar o feto atravs de suas prprias substncias: o seu
sangue (imankuru), e o seu leite, chamado sintomaticamente de monukuru, ou smen
do peito. Enquanto atos complementares, fazer um filho e aliment-lo so cruciais na
definio do relacionamento entre os genitores e seus filhos, e todo indivduo Arara se
reconhece como fruto de uma dupla herana: as partes duras e secas, como os ossos,
so oriundas dos pais, enquanto as midas e moles, como o sangue e as vsceras,
provm das mes. Esta distino entre duro/seco :: mole/mido como signo das
diferenas de gnero perpassa todo o sistema de classificao social: assim, os homens
so duros e secos como a carne moqueada que preparam, enquanto as mulheres so
midas e moles como as bebidas fermentadas que produzem. 47
tambm importante perceber que, apesar de todo o prestgio da carne como
alimento e da cinegtica como prtica social, so os alimentos vegetais que so
considerados como os verdadeiros alimentos. Dizem os Arara que ter me melhor
porque ela prepara toda a comida, 48 e realmente os vegetais, e as bebidas produzidas a
partir destes, so cruciais para a obteno das substncias vitais, como vimos
anteriormente. Esta relao ntima das mulheres com os vegetais representa uma

46

Isto faz com que, ao contrrio dos Tupinamb, seja aceitvel aos Arara a existncia de vrios pais, de
acordo com o nmero de homens que participou da transmisso do ekuru para uma determinada criana:
Teixeira-Pinto, 1996: 242. Os tupi Asurin tambm aceitam a paternidade mltipla: (...) e quanto mais
smen ela (a mulher) consegue para o feto, melhor, mais forte ser o beb (Muller, 1993: 67).
47
Teixeira-Pinto, 1996: 243.
48
Teixeira-Pinto, 1996: 243.

109

importante distino de gnero, que nos aproxima mais um pouco de uma compreenso
do carter feminino das bebidas fermentadas.
Os Achuar, povo Jvaro da Amaznia equatoriana, relacionam-se com a natureza
a partir das mesmas noes de consanginidade e afinidade que se utilizam em suas
relaes sociais: assim, os homens tratam os animais caados como cunhados, 49 em
uma relao difcil e perigosa, enquanto as mulheres tratam as plantas que cultivam
como consangneas, como crianas com as quais se conversa e se acompanha at a sua
maturidade. 50 Ora, esta funo de mes das plantas traz s mulheres responsabilidades
to grandes quanto a maternidade real, mas tambm infinitas possibilidades de
expresso social, especialmente quando se trata de extrair das plantas aqueles princpios
vitais obtidos atravs da fermentao.
o que ocorre, por exemplo, quando as mulheres Asurin participam do ritual do
marak, em que um dos pontos centrais, to importante quanto a comunicao entre o
xam e os espritos atravs do tabaco, justamente a transformao, que uma
verdadeira transubstanciao, do cauim na substncia vital yinga. Herdeira da gara
branca, que transmitiu o fogo ao homem, a mulher que exerce a funo de uirasimb
acrescenta uma contribuio ainda mais importante, a sua saliva fecundante:
A obteno do fogo, bem da humanidade, instaurando a diferena homem-animal, deuse, no passado mtico, atravs da mulher. (...) No marak, a ao da uirasimb atualiza
este mito, mas temos condio de dizer agora, que vai alm: estabelece a relao dos
humanos com os espritos. No marak, o fogo, transformador como o tabaco, se associa
a outro elemento feminino, a saliva, que d origem principal manifestao da

49

Lembrar a relao, feita entre os Tupinamb, do prisioneiro a ser devorado e a afinidade, expressa na
entrega de uma mulher, do grupo de parentesco do matador, ao cativo. O inimigo devia ser afinizado
antes de ser devorado: cf. Fernandes, 2003: 147-8 e Viveiros de Castro, 1993: 190.
50
Descola, 1999: 118.

110

substncia vital. Na segunda unidade do marak, o mingau fermentado tomado por

espritos e xams, ele prprio substncia vital (kauyng). 51

Kauyng: kau = yinga, cauim = substncia vital, bebida = vida. Quo diferente
esta perspectiva da viso ocidental e contempornea das bebidas alcolicas! No rito do
marak, que logo nos traz mente as cauinagens dos Tupinamb, as mulheres surgem
como efetivas construtoras do mundo, par a par com os homens em sua funo de
xams. Para alm da constatao, nada bvia, de que as mulheres ocupam um lugar to
importante quanto o dos homens na vida espiritual das sociedades indgenas, crucial
apontar aqui que elas o fazem, fundamentalmente, atravs das tcnicas de fermentao e
produo de inebriantes alcolicos.
Deve-se notar, alis, que a cerveja essencial na relao entre os prprios xams
e os espritos: entre os Macurap (RO), quando morre algum, os espritos dos mortos, os
Dowari tm que descer terra para levar o esprito do falecido. , como se pode
imaginar, uma operao extremamente perigosa, e que deve ser manejada com cuidado
pelos xams, que possuem, como principal moeda de troca com os Dowari, a chicha:
Os espritos tm que vir de noite, para ningum ver. Os pajs, os curadores, os chamam
para tomar chicha. Ningum os v; s o mamoa, o paj, que v. Os pajs no dormem
nada, ficam a noite toda acompanhando os Dowari, os espritos visitantes, cada vez que
morre algum. (...) Os pajs invocam os espritos, chamam para virem comer e danar
com os vivos no ptio da aldeia, para beberem chicha. Os Dowari vm alegres, fazendo
zoada, conversando alto. (...) De dia ou de noite, os Dowari vo descendo. Os pajs, os
doutores, lhes do chicha, comida, brincam com eles, do banho, pintam de jenipapo, de
breu o seu corpo. Os Dowari ficam dias e dias na terra, contentes, alegres, misturados
aos parentes vivos. Num certo momento, os pajs os mandam de volta para o reino dos
Dowari. Vo embora. 52

51
52

Mller, 1993: 183.

O caminho das almas Macurap, in Mindlin, 1999: 217.

111

Partindo desta anlise dos aspectos culturais e sociolgicos dos regimes etlicos
indgenas, possvel lanar agora um olhar s formas pelas quais os produtos da
fermentao eram usados pelos ndios que entraram em choque com a expanso colonial
europia. indispensvel entender estes modos de usar as bebidas, j que foram estas
prticas que moldaram as formas pelas quais os ndios se relacionaram com os europeus.

112

3. Cauinagens: A Expresso Social de um Regime Etlico.

Tragam uma cabaa pequena, eh eh

tragam uma cabaa pequena, eh eh
tragam uma cabaa grande, eh eh
tragam uma cabaa grande, eh eh
eu vou tomar tudo o que trouxerem
tragam uma cabaa grande, eh eh
estava passeando, agora estou chegando
eu estou chegando
as cabaas, eh. 53

Ao contrrio do que ocorre com as dimenses mais simblicas das bebidas

nativas, os relatos de viajantes e cronistas europeus so bastante ricos quando tratam dos
usos dos cauins em rituais, festas e reunies. Os bailes e festas eram a ocupao
favorita dos selvagens desta parte do globo, 54 mas vrios europeus perceberam que
estes bailes exerciam um papel social muito mais importante que o de simples diverso,
como esclarece o naturalista portugus setecentista Alexandre Rodrigues Ferreira:
verdade, que entre eles a dana se no deve chamar divertimento, antes uma
ocupao muito sria e importante, que se envolve em todas as circunstncias da sua
vida pblica e particular, e de que depende o princpio, e o fim de todas as suas
deliberaes. Se necessrio entenderem-se entre si duas aldeias, danando que se
apresentam os embaixadores, e entregam o emblema da paz. Se se declara a guerra ao
inimigo, por outra dana que de parte a parte se principia a exprimir o seu
ressentimento e a vingana que se medita. 55

53

Canto dos visitantes na chegada aldeia (Arara), in Teixeira-Pinto, 1997: 77-8.

Ferreira, 1983: 622.
55
Ferreira, 1983: 623.
54

113

As descries destes bailes ocupa boa parte das crnicas a respeito dos
Tupinamb. Sabemos bem que, para estes ndios, nada de importante poderia ser
decidido ou executado sem que fossem consumidas generosas quantidades do cauim,
como vimos, anteriormente, em trechos de Staden e Abbeville. 56 O jesuta Simo de
Vasconcelos, em sua Crnica escrita em 1663, mostrava a importncia das cauinagens
como um espao de deciso poltica, e como expresso do papel dominante dos
principais entre os Tupinamb da Bahia:
As consultas de suas guerras so muito para ver, escolhem-se quatro, ou cinco dos mais
ancios, que foram afamados de valentes. Eleitos esses, assentam-se em roda, em lugar
separado, e pondo primeiro no meio provimento de vinho bastante, vo consultando e
bebendo, e tanto dura a consulta, como a bebida. (...) Por fim das contas, o que estes
sbios venerveis, e bem animados do Baco, ali concluem, isso sem falncia se cumpre
(...). 57

As regras de etiqueta praticadas nestas sesses de embriaguez prescreviam um

tratamento especial aos ancios importantes, os Thuyuae. Como nos informa o
capuchinho Yves dEvreux, descrevendo sua experincia de dois anos entre os
Tupinamb da Frana Equinocial, estes velhos eram os primeiros a se assentarem e a
serem servidos, sempre pelas moas de mais considerao e parentas mais prximas
do que fez o convite. 58
Os cauins eram fundamentais para as cerimnias que marcavam alguns dos
momentos mais importantes do ciclo de vida dos Tupinamb, como os casamentos e
funerais. Para os homens, o casamento representava um verdadeiro ritual de iniciao,
uma modificao de status que os transformava em adultos completos, mudana que era
simbolicamente marcada atravs do consumo do cauim:
56

Ver supra os trechos de Abbeville (p.47) e Staden (p. 80-1).

Vasconcelos, 1977 (1663, v. I): 100.
58
Evreux, 2002 (1615): 131.
57

114

(...) ao tempo de lhe entregarem a mulher faziam grandes vinhos, e acabada a festa
ficava o casamento perfeito, dando-lhe uma rede lavada, e depois de casados
comeavam a beber, porque at ali no o consentiam seus pais, ensinando-os que
bebessem com tento, e fossem considerados e prudentes em seu falar, para que o vinho
lhe no fizesse mal, nem falassem coisas ruins, e ento com uma cuia lhe davam os
velhos antigos o primeiro vinho, e lhe tinham a mo na cabea para que no
arrevesassem, porque se arrevesava tinham para si que no seria valente, e vice-versa. 59

Da mesma forma, os funerais eram realizados em meio a grandes libaes:

depois de enterrado o defunto os parentes esto em continuo pranto de noite e de dia,
comeando uns e acabando outros; (...) e as mulheres ao segundo dia cortam os cabelos,
e dura este pranto toda uma lua, a qual acabada fazem grandes vinhos para tirarem o
d. 60 Andr Thevet descrevia os funerais com mais detalhes:
Decorrido um ms do falecimento, os filhos do morto convidam os amigos para uma
festa solene que mandam celebrar em honra do pai. Renem-se todos, pintados de
diversas cores, ornados de penas, executando mil rituais e cerimnias. (...) Ento se
entregam a danas, disputas e cantorias, acompanhadas de flautas feitas de ossos dos
braos e pernas de seus inimigos, e outros instrumentos tpicos. Os mais velhos,
enquanto isso, no param de beber durante todo o dia, sem nada comer, servidos pelas
esposas e demais parentes do falecido. 61

Tais cerimnias no estavam reservadas unicamente aos grandes guerreiros, mas

tambm s mulheres de prestgio:
Costumam os ndios, quando lhes morrem as mulheres, deixarem crescer o cabelo (...) e
tingem-se de jenipapo por d; e quando se querem tosquiar, se tornam a tingir de preto
vspera da festa dos vinhos, que fazem a seu modo, cantando toda a noite, para a qual se
ajunta muita gente para estes cantares, e o vivo tosquia-se vspera, tarde, e ao outro
dia h grandes revoltas de cantar e bailar, e beber muito; e o que nesse dia mais bebeu
fez maior valentia, ainda que vomite e perca o juzo. 62

59

Cardim, 1978 (1625): 103-4.

Cardim, 1978 (1625): 11-2.
61
Thevet, 1978 (1556): 140.
62
Souza, 2000 (1587): 290; cf. Salvador, 1975 (1627): 92.
60

115

Muito embora os Tupinamb tenham se notabilizado como grandes bebedores,

os assim chamados tapuias tambm associavam as bebidas fermentadas aos ritos
funerrios, desta feita como uma ddiva ao morto, demonstrando assim o carter de
bem de prestgio conferido s bebidas:
Antes de se proceder a inumao do cadver, tornada indispensvel, coloca-se na cova,
inicialmente, uma tigela chamada cui e, em seguida, uma pequena marmita de barro
cheia de cauim, licor espirituoso cuja estranha preparao j descrevemos, e
acrescentam-se arcos e flechas. Coloca-se depois o corpo sobre esses objetos, expresso
de crena que tm os ndios numa prolongao de suas necessidades no alm. 63

As bebidas tambm poderiam ser utilizadas como veculos para o endocanibalismo funerrio, como se dava entre os extintos Arapium, descritos pelo jesuta
Joo Daniel como praticantes emritos do abuso de conservarem os ossos dos mortos,
que nas suas festas e beberronias costumam as velhas dar embebidas dos seus vinhos,
desfeitos em p, (...) talvez por julgarem ser o seu ventre a melhor sepultura, em que
podiam dar-lhe honrado jazigo. 64
Alm destas ocasies mais propriamente cerimoniais, os vinhos eram
fartamente usados nas atividades quotidianas, especialmente quando se tratava de
coordenar o trabalho de indivduos de vrias malocas diferentes, o que ocorria, por
exemplo, nos mutires. O jesuta portugus Ferno Cardim, que viveu no Brasil do final
do sculo XVI, percebeu que, nestas ocasies, as bebidas eram utilizadas como
lubrificantes da socialidade Tupinamb
Esta nao no tem dinheiro com que possam satisfazer aos servios que lhes fazem,
mas vivem comutatione rerum e principalmente a troco de vinho fazem quanto querem;
e assim quando ho de fazer algumas cousas, fazem vinho e avisando os vizinhos, e

63
64

Debret, 1975 (1834-9), (I): 29-30; o artista francs refere-se, neste trecho, aos Mongoi da Bahia.
Daniel, 1975 (I): 265-7.

116

apelidando toda a povoao lhes rogam os queiram ajudar em suas roas, o que fazem
de boa vontade, e trabalhando at as 10 horas tornam para suas casas a beber os vinhos,
e se aquele dia se no acabam as roarias, fazem outros vinhos e vo outro dia at as 10
horas acabar seu servio. 65

Para os principais Tupinamb, homens que alcanavam grande prestgio a partir

de sua proficincia na guerra e de sua habilidade poltica, era fundamental dispor de
grandes quantidades de comida e bebida com forma de cimentar relaes de
dependncia com os homens mais jovens de seu prprio grupo local e como um meio de
travar contatos com indivduos de outros grupos. O capuchinho francs Yves dEvreux
percebeu que os principais maranhenses de princpios do sculo XVII dependiam
bastante do fornecimento do cauim para garantir o apoio e o acesso capacidade de
trabalho de um grande nmero de indivduos:
Os principais, que ordinariamente tm mesa franca, para o que necessitam de roas
maiores, preparam um cauim geral, e como todos partilham dele, se incumbem de
cuidar nas plantaes, o que fazem com alegria numa ou duas manhs, e depois vo
beber na casa daquele para quem trabalham, bebendo cada um quando chega a sua vez
(...). 66

Nota-se, por este trecho, que o carter redistributivo, tpico da chefia em

sociedades como a dos Tupinamb, dependia fortemente da produo de bebidas como
meio de cimentar alianas, sempre fluidas na ausncia de classes sociais ou sistemas
hierrquicos rgidos. Esta fluidez transparecia no fato de que a ddiva das bebidas tinha
um sentido duplo: era obrigatrio aos principais oferecer cauinagens, mas tambm era
necessrio que os indivduos menos gabaritados convidassem aqueles para suas prprias
festas. Para o frade franciscano Vicente do Salvador, que escreveu a primeira histria
conhecida do Brasil, em 1627, estes oferecimentos aos lderes eram o nico indcio das

65
66

Cardim, 1978 (1625): 109.

Evreux, 2002 (1615): 95.

117

hierarquias sociais entre os nativos: (...) tem cada casa seu principal, que so tambm
dos mais valentes e aparentados e que tm mais mulheres; porm nem a estes, nem ao
maioral pagam os outros algum tributo ou vassalagem mais que cham-los, quando tem
vinhos, pera os ajudarem a beber, ao que so muito dados (...). 67
Mas a quantidade das bebidas no era o nico fator a ser levado em conta. Yves
dEvreux afirma que os ndios eram especialmente sensveis qualidade das bebidas
oferecidas, que, se aprovadas, provocavam grandes manifestaes de regozijo, com
danas ao som do marac, e com cantigas que celebravam o sabor da bebida: (...) oh!
o vinho, o bom vinho, nunca ele teve igual; oh! o vinho, o bom vinho, ns o bebemos
vontade, oh! o vinho, nele no acharemos preguia. Esta preguia, esclarece o
capuchinho, dizia respeito ao baixo teor alcolico do cauim, que era chamado de
preguioso quando no embebedava e levava ao vmito. 68
Estes relatos apontam, mais uma vez, o carter de exo-bebida conferido aos
cauins: eram produtos moldados para a dura e constante tarefa de cimentar os laos
entre indivduos no diretamente relacionados por laos de parentesco e comensalidade.
Podemos observar que existe uma diferena marcante entre as bebidas de baixa
fermentao como o chib ou a tiquara - e os cauins alcolicos: enquanto estes so
considerados exo-bebidas por excelncia, apropriadas para o consumo em grupos extrafamiliares, aquelas so destinadas ao consumo domstico, estabelecendo-se a uma
marcante diferena, culturalmente elaborada, entre as duas formas de preparao. No
resta dvida de que as principais ocasies em que esta dimenso externa das bebidas
alcolicas era exercitada se davam durante os festins canibais e cerimnias correlatas.

67
68

Salvador, 1975 (1627): 85.

Evreux, 2002 (1615): 95.

118

Como aprendemos a partir do relato de Hans Staden, 69 tanto a guerra quanto os

rituais antropofgicos, e principalmente estes, dependiam por completo da produo dos
cauins, da qual se encarregava aquele indivduo que era considerado o dono do cativo
a ser devorado. Cabia a ele, e a seu grupo familiar, convidar os amigos e vizinhos e
preparar a grande quantidade de cauim necessria para o festim: o dono deste, como
dissemos, convida todos os seus amigos para o grande dia, para que venham comer sua
parte dos despojos e beber muito cauim. 70 Amigos e vizinhos ansiavam pelo momento
em que o dono do cativo estivesse preparado para recepciona-los: zombavam de mim,
dizendo que queriam vir logo cabana do meu amo para comer-me e beber junto. 71
A consecuo das atividades femininas relacionadas ao preparo do cauim
marcava o incio de todo o ritual antropofgico:
Determinado o tempo em que h de morrer, comeam as mulheres a fazer loua, a
saber: panelas, alguidares, potes para os vinhos, to grandes que cada um levar uma
pipa; isto prestes, assim os principais como os outros mandam seus mensageiros a
convidar outros de diversas partes para tal lua, at dez, doze lguas e mais, para o qual
ningum se escusa. Os hspedes vm em magotes com mulheres e filhos, e todos
entram no lugar com danas e bailos, e em todo o tempo em que se junta a gente, h
vinho para os hspedes, porque sem ele todo o mais gazalhado no presta (...). 72

Ao prisioneiro no era negada a participao nas libaes: vo livremente aos

cauins e danas pblicas enfeitando de mil maneiras o seu corpo, quer com pintura, quer
com penas (...). 73 Alis, beber muito era parte integrante do desempenho de qualquer
cativo cnscio de suas responsabilidades para com o ritual, e seus captores eram
obrigados, para no serem julgados cruis a dar-lhes comida e bebida vontade. 74

69

Cf. pp. 80-1.

Thevet, 1978 (1556): 132.
71
Staden, 1974 (1557): 100.
72
Cardim, 1978 (1625): 114-5.
73
Evreux, 2002 (1615): 108.
74
Abbeville, 1975 (1614): 231; cf. Salvador, 1975 (1627): 95.
70

119

Os prisioneiros vo livremente aos cauins... 75

Um cativo dos Tupinamb do Maranho seiscentista afirmou ao missionrio

Yves dEvreux que pouco se importava com o fato de ser comido, j que quando se
morre, nada mais se sente: quer eles comam ou no e que o correto no era morrer
amofinado na cama e sim maneira dos grandes, no meio das danas e dos cauins, a
fim de vingar-me, antes de morrer, dos que iriam comer-me. 76
Faziam-se troas do prisioneiro, por ocasio destas cauinagens: quando
principiam a beber, levam consigo o prisioneiro que bebe com eles, e com o qual se

75

Annimo, O prisioneiro ao centro bebe em companhia dos seus executores, que tambm fumam
sentados a sua roda, in, Staden, 1974: 183.
76
Evreux, 2002 (1615): 105.

120

divertem. 77 Mesmo para os europeus nada entusiasmados com sua participao

compulsria em tal cerimnia a bebedeira era obrigatria:
Depois do festim trouxeram-me os dois irmos e mais um outro indivduo de nome
Antnio, que havia sido capturado pelo filho do meu amo, de sorte que ramos quatro
cristos juntos. Tivemos que beber com eles, mas antes de comearmos, rogamos a
Deus que fosse misericordioso com a alma de Jernimo e tambm para conosco, quando
chegasse a nossa hora. Os selvagens taramelavam conosco, em alegre azfama; ns,
porm, nos sentamos muito infelizes. 78

A participao do cativo nas bebedeiras canibais no se esgotava com a sua

morte e com o consumo ritual de sua carne. Seus ossos, transformados em instrumentos
musicais, marcariam, para sempre, os ritmos e movimentos das festas vindouras:
Tambem tem por costume (...) o trazerem assobios e flautas, feitos dos ossos das pernas,
coxas e braos de seos inimigos, dos quaes arrancam sons fortes, agudos e claros, e ao
som delles entoam seos cantos usuaes, especialmente quando esto nos Cauins, ou
quando vo a guerra. 79

Alguns ndios da Amaznia tambm associavam o sacrifcio dos inimigos ao

consumo das bebidas fermentadas, como afirma o missionrio setecentista Joo Daniel:

O dia, em que matam algum, ou alguns conforme a multido dos irmos da mesa, para
eles muito solene, e de primeira classe (...) convidam para a festa e para a mesa as
naes vizinhas suas aliadas; e para se brindarem tem j de antemo preparadas, e bem
atestadas as igaabas, e bem providas as adegas com as suas costumadas vinhaas, tais
como j dissemos, que se as compararmos com uma lavagem de porcos, no ficar
desproporcionada e suja a semelhana. 80

77

Staden, 1974 (1557): 180.

Staden, 1974 (1557): 138.
79
Evreux, 1874 (1615): 39.
80
Daniel, 1975 (I): 226-7.
78

121

A cauinagem canibal. 81

No obstante este papel como instrumento de coeso social, a embriaguez

tambm era responsvel por episdios de violncia que, por vezes, levavam mesmo
ciso do grupo, como ocorreu com os Tupinamb do Maranho:

Muitos desses ndios ainda vivem e se recordam de que, tempos aps a sua chegada na
regio, fizeram uma festa, ou vinho, a que do o nome de cauim e qual assistiram os
principais e os mais antigos, juntamente com grande parte do povo. Aconteceu que,
estando todos embriagados, uma mulher esbordoou um companheiro de festa, disso
resultando grande motim que provocou a diviso e a separao do povo todo. Uns
81

Black Drink, in Mancall, 1995: 66. Equvoco monumental: Peter Mancall acredita que esta imagem
(que ele afirma ser retirada de Johan von Staden, America Pars Tertia, Frankfurt, 1592; tenho l minhas
dvidas quanto a esta referncia...) se refira Bebida Negra dos ndios da Amrica do Norte, feita com
o suco do tabaco e usada em suas cerimnias (Mancall, 1995: 67; Saggers e Gray, 1998: 42), quando
bvio que se trata de uma cpia de calcografia de Theodore de Bry representando a cauinagem canibal,
parte do terceiro volume (Amrica tertia pars), de sua coleo Grandes Viagens, este sim publicado em
1592.

122

tomaram o partido do ofendido e outros o da mulher e de tal modo se desavieram que,

de grandes amigos e aliados que eram, se tornaram grandes inimigos; e desde ento se
encontram em estado de guerra permanente, chamando-se uns aos outros de tabajaras, o
que quer dizer, grandes inimigos, ou melhor, segundo a etimologia da palavra: tu s meu
inimigo e eu sou o teu. 82

A violncia originada da embriaguez tambm poderia ser utilizada para resolver

questes em aberto entre cnjuges, com a animada participao de terceiros:
(...) ao outro dia pela manh comeam a beber, bailar e cantar; e as moas solteiras da
casa andam dando o vinho em uns meios cabaos, a que chamam cuias, aos que andam
cantando, os quais no comem nada enquanto bebem, o que fazem de maneira que vm
a cair de bbados por esse cho; e o que faz mais desatinos nessas bebedices, esse o
mais estimado dos outros, nos quais se fazem sempre brigas; porque aqui se lembram de
seus cimes, e castigam por isso as mulheres, ao que acodem os amigos, e jogam s
tioadas uns com os outros. 83

As bebidas eram um instrumento para as prticas xamansticas, em especial

aquelas que utilizavam os maracs como meios de acesso aos antepassados. Enquanto
era espicaado pelas mulheres, e introduzido em sua nova vida de cativo destinado ao
repasto canibal, Hans Staden observava que os homens dedicavam-se ao contato com os
mortos, com o indispensvel auxlio do cauim:

(...) introduziram-me elas na choa, onde tive que deitar-me numa rede, e de novo
vieram, bateram-me, escarapelaram-me os cabelos e significaram-me, ameaadoras,
como iriam devorar-me. Os homens estavam durante este tempo reunidos em uma outra
choa. L bebiam cauim e cantavam em honra dos seus dolos, chamados Marac, que
so matracas feitas de cabaas, os quais talvez lhes houvessem profetizado que iriam
fazer-me prisioneiro. O canto eu ouvia, mas durante meia hora no houve nenhum
homem perto de mim, apenas mulheres e crianas. 84

82

Abbeville, 1975 (1614): 209.

Souza, 2000 (1587): 271.
84
Staden, 1974 (1557): 88.
83

123

Os pajs recebiam generosas quantidades de bebidas, por ocasio das cerimnias

destinadas a inquirir os espritos acerca do resultado de suas guerras contra os inimigos:

Em primeiro lugar, mandam que se construa uma choa nova, no permitindo que
ningum nela habite antes de findar a cerimnia. No interior, armam uma rede branca e
limpa. A seguir, levam para l uma grande quantidade de vveres, incluindo sua bebida
tradicional, o cauim, que deve ter sido preparado por uma virgem de dez ou doze anos, e
tambm a farinha de razes, que usam em lugar do po. Tudo assim arrumado, rene-se
o povo e conduz seu profeta cabana. 85

As bebidas eram vitais para os pajs, na medida em que os auxiliavam a alcanar

a condio de leveza necessria comunicao com os mortos, operao complexa e
reservada a alguns homens especiais. 86 primeira vista, pode parecer estranho que as
culturas indgenas construam uma relao entre a leveza xamanstica e os cauins, j
que estes so bebidas extremamente substanciosas, e mesmo pesadas. Um exemplo
etnogrfico nos permite esclarecer este ponto: para os Parakan (Tupi), da bacia do
Tocantins (PA), as bebidas no causam embriaguez (kao), mas uma sensao de
pular-voar (mo-wew), obtida atravs de vmitos, que expelem tudo aquilo que os
torna pesados, seja o que foi efetivamente ingerido, sejam seres (habitantes do
estmago) que se supe causarem doenas. 87 Durante as cauinagens dos Parakan, os
homens bebem e saltam durante horas a fio, ao som de msicas cantadas pelas
mulheres, que os incentivam a saltar cada vez mais ao dizer coisas como V voe-voe,
v voe-voe, Eu vo, eu vo. 88
Nota-se, por este exemplo, a importncia da exausto fsica atravs de longas e
elaboradas danas 89 - para a obteno do estado de leveza, o que nos mostra que as
85

Thevet, 1978 (1556): 118.

Vainfas, 1995: 60-1.
87
Fausto, 2001: 423-4.
88
Fausto, 2001: 424.
89
Notar a semelhana com os Tupinamb: Vainfas, 1995: 60.
86

124

bebidas se inscreviam em um quadro mais amplo de tcnicas extticas, no qual aquelas

no possuam o papel principal, certamente ocupado pela erva-santa, o tabaco. Tanto
para boa parte dos ndios descritos na documentao histrica, quanto para a maioria
dos povos indgenas contemporneos, o tabaco representa a forma privilegiada para a
obteno da leveza xamanstica, ao permitir que aquele que utiliza o petim alcance um
estado de sonho, representado por desmaios, estado em que o sonhador pode viajar ao
mundo dos espritos e dos mortos. 90 O xam Asurin deve aprender a danar e a fumar o
tabaco de forma a perder, de forma controlada, os sentidos, quando ento se
transporta para o mundo dos espritos, convive com eles e aprende os cantos que lhe
permitiro atrair estes espritos terra durante os rituais xamansticos. 91
Entre os Tupinamb, as cerimnias em que o tabaco era usado tinham que ser
conduzidas por homens considerados como grandes pajs (paj-au), ou carabas,
nicos que podiam ultrapassar a simples cauinagem e enfrentar os riscos associados ao
contato direto com os espritos, obtido unicamente atravs do tabaco. 92 bem possvel
que esta diferena em prestgio possa estar associada diferena de gnero que existe
entre as duas substncias: enquanto o cauim est associado s mulheres que o produzem
e distribuem, o tabaco possui uma posio metafsica abertamente masculina. Esta
diferena ser importante mais tarde, tanto para compreendermos o lugar do tabaco nas
santidades do sculo XVI, quanto para a compreenso da ao das mulheres em apoio
luta dos missionrios contra as bebidas nativas.
Neste captulo tentamos traar um quadro muito amplo, e certamente no
exaustivo, dos diferentes papis ocupados pelas bebidas alcolicas nas sociedades
indgenas, sejam estes papis de ordem nutricional, poltica ou cultural. Embora
90

Fausto, 2001: 441.

Mller, 1993: 137.
92
Vainfas, 1995: 61.
91

125

tenhamos abordado, ou apenas tocado, em uma longa srie de assuntos, uma concluso
importante pode ser retirada neste momento. fundamental notar que, ao contrrio do
que ocorreu entre os ndios norte-americanos, a maior parte dos braslicos conhecia e
destinava s bebidas fermentadas e embriaguez - um lugar essencial em seus
sistemas culturais. Ao iniciarmos o estudo do impacto etlico da invaso europia,
devemos tambm nos preocupar com as maneiras pelas quais este lugar concedido aos
inebriantes etlicos se alterou, pela transformao geral ocorrida nas sociedades
indgenas (transformao que, muitas vezes, significou seu desaparecimento), e pela
deliberada ao missionria no sentido de combater um tipo de experincia etlica que
desafiava as noes europias de bons costumes e de pecado.

CAPTULO IV

DO MEL AO VINHO:
LCOOL E CULTURA NAS ORIGENS DA EUROPA

1. Bebida e Choque de Culturas no Nascimento da Europa.

De onde vem, realmente, a bebida que embriaga?

Quem far para mim a cerveja de cevada,
Quem tornar o hidromel abundante
Para o povo da Terra do Norte
Que vir para as bodas de minha filha,
Que vir beber em suas npcias?
No compreendo a fermentao do cereal,
Nem a origem da cerveja.
Nunca aprendi o seu segredo. 1

Como vimos nos captulos precedentes, existe um grande nmero de

informaes a respeito dos regimes etlicos indgenas, informaes que nos permitem,
mesmo que de forma limitada, vislumbrar alguns dos significados que as bebidas
alcolicas possuam para as sociedades nativas que foram colhidas pela expanso
colonial europia. No podemos saber, contudo, mesmo com o auxlio da arqueologia,
como e quando surgiram as vrias prticas e discursos nativos associados ao universo
das bebidas, e como estas prticas e discursos se modificaram no tempo, at serem
1

Mito de origem da fermentao, no Kalevala, pico finlands (c. 1000 d.C.), in Buhner, 1998: 148.

127

conhecidos pelos primeiros europeus e por seus descendentes. O que temos um

instantneo etnogrfico, necessariamente filtrado pelos pressupostos, e preconceitos,
daqueles viajantes e cronistas que conheceram sociedades indgenas muito diferentes,
em momentos distintos do processo de contato. Este fato torna imprescindvel o apelo
etnologia dos povos nativos contemporneos, para que possamos compreender os
relatos, crnicas e documentos que tratam do beber indgena, inserindo-os em contextos
culturais que confiram sentidos quelas prticas.
Ora, quando se trata dos regimes etlicos do Velho Mundo, em especial dos
europeus, o campo de possibilidades bem mais amplo. possvel, dentro de certos
limites, escrever uma verdadeira histria destes regimes, de sua constituio e de suas
transformaes tcnicas, e dos diferentes papis culturais e sociais ocupados pelas
bebidas alcolicas nas sociedades que se formaram no continente europeu. Isto permite
que possamos compreender o modo como aqueles homens e mulheres, que se chocaram
com os povos indgenas a partir de 1492, inseriam os inebriantes etlicos em seu mundo
material e espiritual, e como os diferentes grupos que constituam aquelas sociedades
construram paradigmas tambm distintos de apreenso das bebidas alcolicas.
Conhecer os regimes etlicos dos europeus, pelo menos em suas linhas mais
gerais, representa um passo essencial, na medida em que os vrios europeus que se
relacionaram com os nativos brasileiros, como conquistadores ou como viajantes,
provinham de sociedades em que as bebidas alcolicas ocupavam posies sociais e
culturais muito variadas, variaes que marcaram profundamente seus atos e discursos
com relao ao beber indgena. Tais diferenas, contudo, no se constituram
naturalmente, mas foram plasmadas a partir das distintas circunstncias ecolgicas,
tnicas e histricas que marcaram a formao das sociedades europias modernas,

128

circunstncias que comeamos a abordar no captulo I, ao tratarmos dos regimes etlicos

mediterrnico e nrdico. 2
Estudar, em profundidade, este desenvolvimento desde a pr-histria seria uma
tarefa cujo escopo estaria muito alm dos objetivos desta tese, j que a origem imediata
dos regimes etlicos europeus da era moderna localiza-se no choque entre os mundos
romano e brbaro, em fins do mundo antigo e princpios do medievo. No obstante,
impossvel deixar de perceber que as razes deste processo de contato cultural complexo
e contraditrio, em que os sistemas culturais do vinho e da cerveja (e tambm do
hidromel) se defrontaram - com conseqncias notveis para a constituio cultural da
modernidade ocidental - se inscrevem em uma longue dure que deve ser explorada em
alguma medida.
A oposio cultural entre o vinho e a cerveja, o civilizado e o brbaro, entre o
beber moderadamente e a embriaguez desmedida, serviu como base para a elaborao
de modelos de comportamento e para a construo das identidades latina e nrdica,
cujas diferenas sero sentidas com toda a fora, por exemplo, durante a presena
holandesa no Brasil, quando os luso-brasileiros buscaram, muitas vezes, se diferenciar
dos invasores a partir de seus hbitos etlicos. Como afirmou Massimo Montanari, a
respeito da oposio alimentar (e etlica, vale dizer) entre o Mediterrneo e a Europa
central e nrdica:
Dentre todos os aspectos que definem a cultura alimentar do que denominamos mundo
clssico, um dos mais significativos a vontade de o apresentar como o domnio da
civilizao, como uma zona privilegiada e protegida, em oposio ao universo
desconhecido da barbrie. O regime alimentar tem um papel essencial nesse processo de
definio de um modelo de vida civilizado (modelo j por si profundamente ligado

Cf. pp. 32-3.

129

noo de cidade); e pode-se dizer que ele funda a prpria diferena no que diz respeito
ao no-civilizado e ao no-citadino (...). 3

importante assinalar que estas diferenas se inscrevem profundamente na

histria, e mesmo na pr-histria, do continente europeu. Durante milhares de anos os
dois mundos etlicos se desenvolvero de forma paralela, seguiro caminhos
relativamente distintos, fundados especialmente nas diferenas ecolgicas que
impediro a expanso da vinha - e das civilizaes que a cultivavam - em direo s
frias regies do centro e do norte da Europa, cujos povos construram seus regimes
etlicos com os materiais que lhes eram disponveis, os mis e cereais fermentados .
Seria um engano, contudo, ver estas diferenas entre mediterrnicos
(basicamente, gregos e latinos) e nrdicos (os brbaros celtas e germnicos) como se
constitussem compartimentos estanques e incomunicveis. Os gregos e romanos que
nos legaram suas descries acerca do comportamento etlico dos povos do norte viram
estes modos de beber, aparentemente to diferentes dos seus prprios, como uma
confirmao de seus pressupostos acerca do que seria um comportamento civilizado:
para eles, os regimes etlicos fundavam a prpria diferena no que diz respeito ao
no-civilizado e ao no-citadino (...).
Ao observador contemporneo, contudo, tais diferenas parecem ser menos
radicais. preciso lembrar que todos estes conjuntos tnicos, que construram a Europa
que conhecemos hoje, 4 faziam parte com algumas raras excees - de um mesmo
tronco lingstico, o indo-europeu, compartilhando, para alm das prprias origens
lingsticas, uma gramtica cultural profunda, mesmo que os escritores da antiguidade
no tivessem conscincia disso. Esta histria melhor seria dizer uma pr-histria
3

Montanari, 1998: 108.

Os povos blticos e eslavos, tambm de origem lingstica indo-europia, e muito interessantes do ponto
de vista etlico, no sero tratados neste trabalho, j que no tiveram participao relevante na
colonizao da Amrica.
4

130

comum se reflete tambm na maneira como mediterrnicos e nrdicos exercitavam o ato

de beber e de se embriagar. Apesar de todas as diferenas, podemos discernir um fundo
cultural comum, que se expressou de distintas formas ao sabor das circunstncias
ecolgicas e culturais que afetaram aquelas sociedades durante milhares de anos. A
noo de uma herana cultural indo-europia , por certo, extremamente
problemtica, como veremos mais frente. No obstante, necessrio encarar o
problema, visto ser este um caminho indispensvel para a compreenso da formao dos
regimes etlicos europeus.
Ao falarmos de conjuntos culturais e tnicos de origem indo-europia estamos,
tambm, tratando de vrios processos complexos de mudana que envolvem migraes,
conquistas e difuso cultural. Afinal, os primitivos falantes de lnguas proto-europias
no eram nativos do continente europeu, e se instalaram a partir de uma srie de
conquistas militares e de complexas mestiagens culturais e biolgicas 5 . Ao chegarem
na Europa, vindos das estepes eurasiticas, estes povos (que chamaremos de indoeuropeus, entre aspas, para marcar as dificuldades que envolvem sua identificao
tnica) encontraram outras pessoas representadas por povos falantes de lnguas
isoladas como os antigos Etruscos (Itlia) e Pictos (Esccia), e pelos atuais Bascos6
que tinham culturas muito diferentes e que tambm se relacionavam de formas
diferentes com as substncias modificadoras da conscincia.
Sem querer entrar nas mincias do extraordinariamente complexo processo de
formao dos povos europeus contemporneos processo cuja compreenso foi
marcada, historicamente, por dificuldades cientficas e por injunes polticas e

5
6

Sergent, 1990: 9-17.

Cavalli-Sforza, 2003: 177-225.

131

ideolgicas 7 - interessante lanar um rpido olhar para a pr-histria das substncias

essenciais na Europa, e suas correlaes com aquele processo de formao tnica. Este
olhar nos permitir perceber que o papel do lcool como mediador cultural e como sinal
diacrtico muito anterior ao choque entre os mundos europeu e indgena. Na verdade, a
histria das relaes entre as primeiras sociedades agrcolas do centro-norte da Europa e
os invasores indo-europeus oferece-nos alguns dos primeiros exemplos bem
documentados do papel do lcool no choque de culturas, e de um fenmeno que
encontraremos repetidas vezes durante a histria: a vitria dos inebriantes etlicos sobre
outras formas de expanso da conscincia.

Sobre este complexo tema ver, entre muitos outros, Cavalli-Sforza, 2003; Gimbutas, 1975 e 1991;
Menon, 1995; Piggott, 1981; Powell, 1965; Sergent, 1990.

132

2. A Cannabis e o Complexo da Bebida.

Ymbeode a ides Helminga

dugue ond geogoe dl ghwylcne,
sincfato sealde, o t sl alamp
t hio Beowulfe, beaghroden cwen
mode geungen medoful tbr

Ento, atravs do hall, veio a Senhora de Helming,

Que aos mais jovens e aos mais velhos, em todos os lugares,
Trazia a taa, at chegar o momento
Em que a rainha do anel, a do corao real,
A Beowulf concedeu a copa de hidromel. 8

Os primeiros agricultores do centro-norte europeu - chamados por Marija

Gimbutas de Civilizao da Velha Europa, e conhecidos pela arqueologia como
cultura danubiana ou cultura da cermica linear 9 desenvolveram-se entre os VII e
o III milnios a.C., e caracterizavam-se, entre outros aspectos, pela presena de uma
agricultura baseada no cultivo de cereais, lentilhas e linho. Ocupavam regies de
florestas fechadas, praticando a tcnica da queimada, e desenvolveram um tipo de
ocupao itinerante, com grandes casas e tmulos comunais, o que geralmente est
associado a estruturas sociais relativamente igualitrias. 10
Apesar da expresso Velha Europa, estes povos da Europa central se
diferenciavam bastante dos primeiros cultivadores dos Blcs, da pennsula grega e do
Beowulf (linhas 620-4), pico anglo-saxo, composto por volta do sculo VI, e escrito pela primeira vez
no sculo X.
9
Gimbutas, 1991: vii; Sergent, 1990: 122; Piggott, 1981: 62.
10
Piggott, 1981: 63.
8

133

Egeu (de onde emergiu a civilizao cretense), cujas culturas esto relacionadas a
influncias demogrficas e culturais oriundas do Oriente Prximo, atravs da Anatlia.
Estes possuam uma agricultura mais eficiente e permaneciam durante muito tempo nos
mesmos stios, produzindo (assim como as culturas neolticas do Oriente Prximo)
grandes montes formados por restos de ocupao humana, os tells. 11 Sero os primeiros
europeus a cultivar a vinha, como veremos na prxima seo.
Quanto Velha Europa, aparentemente no conhecia as bebidas alcolicas.
Para Richard Rudgley, os tipos de acares disponveis aos homens primitivos para a
elaborao de bebidas mel, frutas, gros germinados e leite eram pouco abundantes
na Europa temperada ps-glacial. Alm disso, a ausncia, no registro arqueolgico, de
recipientes apropriados ao longo processo de fermentao, o leva concluso de que os
inebriantes etlicos no foram inventados independentemente na Europa, tendo sido uma
inovao importada do Oriente Prximo. uma concluso bastante discutvel,
especialmente no que diz respeito ao mel, matria-prima usada na fabricao de bebidas
por caadores-coletores em vrias partes do mundo, inclusive no Brasil, 12 mas o fato
concreto que no existe uma comprovao arqueolgica do uso de inebriantes etlicos
nesta primeira fase do Neoltico europeu. 13
claro que isto no significa que aqueles povos no usassem outras substncias
modificadoras da conscincia. Para alm do uso, ritual e teraputico, de ervas e plantas
como a Artemisia absinthium (absinto ou losna), Hyoscyamus niger (meimendro), e a
Atropa mandragora (a mandrgora, do latim mensdragora, drago da mente), cujos
primrdios so inalcanveis pelo historiador 14 , podemos discernir pelo menos duas

11

Piggott, 1981: 53-5.

Cf. pp. 64-7.
13
Rudgley, 1995: 31-2.
14
Buhner, 1998: 210-5; Flandrin, 1998a: 34.
12

134

tradies de uso de substncias essenciais anteriores ao aparecimento das bebidas

alcolicas na Europa.
A arqueologia e a paleobotnica estabeleceram, com elevado grau de certeza,
que a Papaver somniferum a papoula de onde se extrai o pio foi domesticada no
Mediterrneo ocidental em algum momento entre 6000 e 5000 a.C., e o fato de que
sinais inequvocos de seu cultivo tenham sido encontrados em locais to distantes
quanto a Itlia, a Inglaterra e a Polnia, mostra uma estvel e contnua tradio de
cultivo. 15
Como afirma Richard Rudgley, isto no significa, necessariamente, que o pio
tenha sido usado enquanto narctico, j que as sementes da papoula podem servir de
alimento e como fonte de extrao de leo comestvel. Contudo, sepultamentos
descobertos na Espanha, datados de 4200 a.C., mostram que as cpsulas nocomestveis da papoula, de onde se extrai o pio, ocupavam um importante lugar
cerimonial, revelando que a grande capacidade da P. somniferum como indutora do
transe hipntico poderia ser conhecida e utilizada pelos europeus pr-histricos.
Tambm foram encontrados, em tmulos megalticos no norte da Frana e no sul
da Inglaterra (de princpios do III milnio a.C.), braseiros associados a restos de
papoula, que podem ter sido usados para queimar as cpsulas. Alm disso, sabemos que
os egpcios do II milnio a.C. importavam pio de Chipre, com objetivos medicinais e,
possivelmente, tambm como narctico, inspirados, talvez, pela civilizao minoana de
Creta, cujos laos comerciais com o Egito eram profundos. 16 Em Creta foram
encontradas estatuetas votivas em que uma deusa aparece coroada por cpsulas de
papoula, nas quais as incises, feitas para se extrair o pio, foram ressaltadas pelo
15
16

Escohotado, 1999: 6; Rudgley, 1995: 24.

Rudgley, 1995: 24-8.

135

arteso, comprovando seu uso como modificador de conscincia, e no como

alimento. 17
A segunda grande tradio girava em torno do cnhamo, a Cannabis sativa. O
cnhamo uma planta originria das estepes da sia central, onde era usada para a
fabricao de cordas e roupas ainda antes de sua domesticao. A facilidade com que os
traos culturais, e os prprios povos, se movimentam nas estepes levou o uso do
cnhamo aos dois extremos da Eursia, a Europa e a China, e da China que provm os
primeiros indcios claros de domesticao, por volta de 4000 a.C. 18
A pesquisa lingstica mostra que os chineses conheciam muito bem o carter de
modificador da conscincia exercido pela Cannabis. A palavra chinesa para cnhamo
ta-ma (grande fibra), identificando seu uso quotidiano mais comum. Porm, como
mostra Richard Rudgley (baseado em lingistas chineses), o ideograma ma tinha, no
chins arcaico, dois significados. O primeiro catico ou numeroso, em referncia
forma e quantidade das fibras. O segundo entorpecer ou adormecer, revelando
que os chineses usavam o cnhamo com propsitos teraputicos e rituais, o que
atestado por fontes chinesas histricas. Para Rudgley, este uso foi tomado de
emprstimo aos primeiros usurios do cnhamo, os nmades das estepes. 19
Ora, esta uma concluso que concorda perfeitamente com o que sabemos
acerca das prticas xamansticas dos povos das estepes. Como afirma Mircea Eliade, o
xamanismo e a embriaguez exttica produzida pela fumaa do cnhamo algo
profundamente inscrito nas tradies religiosas da sia central e meridional, sendo,
inclusive, bem conhecido pelos antigos persas e por seus parentes lingsticos, os citas.
A prpria palavra iraniana que designa o cnhamo, bangha, espalhou-se pelos povos
17

Kernyi, 2002: 22.

Escohotado, 1999: 6.
19
Rudgley, 1999: 137-40.
18

136

no-iranianos das estepes, por vezes designando o cogumelo alucingeno Amanita

muscaria (como na palavra panga, dos mordovinos), ou designando a prpria
embriaguez, como no vogul pnkh. Eliade tambm lembra, muito apropriadamente, o
papel do haxixe entre os iranianos islamizados, alertando, desta forma, para a
profundidade temporal e cultural dos usos ritualsticos da Cannabis. 20
A partir de 3000 a.C., uma indstria cermica voltada ao uso ritual do cnhamo
espalha-se pela Europa, oriunda das plancies da Rssia e Ucrnia atuais. So tigelas
polpodes que eram usadas como braseiros, e nas quais foram encontrados restos
calcinados de cnhamo. Muito provavelmente, o cnhamo queimado nestes braseiros
era inalado, ocasionando transes xamansticos, tal como ocorria, em tempos histricos,
entre os trcios e os citas da Europa oriental, conforme descrito por Herdotos: os citas
tiram as sementes deste cnhamo (...) e lanam as sementes sobre as pedras rubras de
to quentes; lanadas assim, elas soltam uma fumaa perfumada (...). Esse banho de
vapor leva os citas a urrar de prazer. 21 Deve-se apontar que estes citas histricos
possuam braseiros, bem conhecidos pela arqueologia, virtualmente idnticos aos vasos
polpodes europeus pr-histricos. 22
Por volta de 2500 a.C., um novo conjunto de culturas, proveniente das estepes ao
norte do Mar Negro, penetra na Europa central. Embora alguns tenham visto neste
florescimento desta cultura um desenvolvimento autctone, a viso mais comum a de
que ela representa a chegada de migrantes belicosos, que acabaram por suplantar - no
necessariamente de forma violenta - as populaes mais antigas. A identificao destes
migrantes uma questo extremamente complexa, pois envolve uma discusso acerca
das origens das lnguas, e povos, indo-europeus. O que importa, para ns, que
20

Eliade, 1998 (1951): 429-38.

Herdotos, 1988 (IV, 75): 220-1.
22
Rudgley, 1995: 29-31.
21

137

ocorreu nesta poca um corte cultural, arqueologicamente comprovado, e que se

caracteriza, entre outras coisas, por uma mudana no relacionamento dos homens com
as substncias modificadoras da conscincia.
Chamada, alternativamente, de cultura das nforas Globulares, cultura dos
Machados de Guerra, ou cultura dos Enterramentos Individuais, esta tradio
adventcia caracteriza-se pela presena de grandes machados de guerra e de uma
profuso de vasos claramente associados ao consumo de bebidas, meticulosamente
trabalhados e colocados em tumbas individuais como signos de status dos guerreiros
que ali eram enterrados. Estas inovaes representam uma clara mudana econmica e
social, em direo a sociedades mais estratificadas, com elites que baseavam seu poder
no valor guerreiro, na posse de grandes rebanhos (que eram mais importantes, simblica
e economicamente, do que os produtos agrcolas), e no uso ritual e social das bebidas
alcolicas. 23 Estas novas culturas chegaram em vrias ondas, que deram origem,
sucessivamente, aos ramos grego, itlico, celta e germnico das lnguas indoeuropias. 24
Para Andrew Sherratt, arquelogo que estudou o uso de narcticos e outras
substncias essenciais na Europa pr-histrica, esta mudana cultural e tnica marca o
incio de um Complexo da Bebida (drinking complex) que, embora tenha sido
influenciado pela cultura mais antiga de usurios do cnhamo e pio, acabou por
substitu-la completamente. Por volta de 2000 a.C. os grandes tmulos individuais eram
encontrados nas ilhas britnicas e na costa do Atlntico, recheados de vasos para a
bebida, machados de guerra e das primeiras armas feitas de cobre. Como afirmou
Sherratt:
23
24

Piggott, 1981: 105-13.

Cavalli-Sforza, 2003: 208-16; Sergent: 1990: 126-8; Gimbutas, 1991: 395-6.

138

A expanso do complexo da bebida () teve lugar durante um perodo de mudana

social, cultural e econmica inusitadamente rpida. Durante esta poca, a Europa se
abriu:

literalmente,

em

termos

de

desflorestamento

de

suas

paisagens,

metaforicamente, em termos de novos contatos e oportunidades. Fundamental para este

processo foi a crescente importncia dos rebanhos, e a emergncia de elites de
guerreiros cuja subcultura era representada por uma caracterstica combinao de armas
e vasos de bebida em seus tmulos. 25

Com base em vestgios qumicos encontrados nos vasos de madeira ou cermica,

a arqueologia contempornea capaz de apontar os tipos de bebidas que eram
armazenados, e consumidos, nestes recipientes. No foram realizados testes deste tipo
(pelo menos at agora) nos vasos do perodo das nforas globulares. Vasos mais
recentes, contudo - encontrados na Esccia (c. 1750 a.C.) e na Dinamarca (c. 1370 a.C.)
mostraram que estes europeus das regies frias consumiam uma mistura de hidromel e
cervejas de cereais, temperados, e fortalecidos, com seivas (de btula, por exemplo),
sucos fermentados de frutas (mas e amoras) e ervas, como o mirtilo. 26
Para Richard Rudgley, os guerreiros dos grandes machados consumiam o
mesmo tipo de bebida, em associao com o cnhamo e o pio. 27 , naturalmente, uma
especulao, falta de pesquisas diretas, mas podemos supor que ele esteja correto,
tendo em vista a longa tradio de celtas e germnicos no uso dos hidromis e cervejas
temperados. No se sabe se os primeiros migrantes das estepes conheciam os
processos de fabricao da cerveja, que exigem a prtica do cultivo de cereais, mas
certo que produziam o hidromel, como mostram os dados lingsticos.

Apud Rudgley, 1995: 34.

Pain, 1999: 54.
27
Rudgley, 1995: 35.
25
26

139

A raiz indo-europia *medhu, associada ao produto das abelhas, ocorre em quase

todas as lnguas da famlia, com o significado de mel, 28 como doce, 29 como
embriaguez, 30 ou como o prprio hidromel. 31 Nos Rig-Veda, textos sagrados dos
hindus, e escritos em snscrito, os deuses Vishnu e Indra so chamados de Madhava,
os nascidos do mel, e seu smbolo era a abelha. Entre os gregos, o hidromel estava
relacionado ao culto de Zeus: o Senhor dos deuses era, comumente, apresentado como
um deus do mel (Meilikhios: doce como o mel). 32 Uma antiga tradio religiosa
afirmava que o jovem Zeus (tambm chamado de Melissaios) havia matado seu pai, o
deus Cronos, que devorava os prprios filhos, aps embriag-lo com mel fermentado de
abelhas selvagens, bebida que o prprio Cronos teria inventado. 33
Esta amplitude geogrfica e semntica mostra que o conhecimento do mel, e de
sua bebida fermentada, foi trazido pelos migrantes indo-europeus a partir de suas
terras natais nas estepes, sendo, portanto, bastante lgico ver o hidromel como a bebida
preferencialmente consumida e armazenada nos vasos armazenados nos tmulos dos
guerreiros, 34 muito embora isso no signifique que estes no tenham tambm se
aproveitado dos cereais, frutas e seivas (bem como dos narcticos), encontrados na
Europa, para elaborar novos tipos de bebidas, como quer Rudgley. tambm possvel,
embora isto no tenha sido constatado arqueolgica e historicamente na Europa, que os
nmades indo-europeus os primeiros a domesticar o cavalo (no IV milnio 35 ) e a

Snscrito mdhu, grego mli, latim e portugus mel, francs e espanhol miel, italiano miele.
Snscrito medo.
30
Grego methein, galico meldb, snscrito mdhav.
31
Grego mth, galico metheglin, ingls mead, alemo met e germnico antigo mjd.
32
Sissa e Detienne, 1990: 200.
33
Kernyi, 2002: 33; Buhner, 1998: 24.
34
Buhner, 1998: 19-59.
35
Sergent, 1990: 125; Menon, 1995.
28
29

140

inventar o carro de guerra - consumissem o leite fermentado alcolico das guas (o

kumiss), assim como faziam, e ainda fazem, cavaleiros siberianos, como os mongis. 36
Em que contexto estas bebidas eram consumidas? A lingstica e a histria
cultural comparadas encontraram semelhanas e paralelos entre as estruturas sociais e
mentais dos povos de lnguas indo-europias que permitem, de forma limitada,
reconstruir alguns aspectos sociolgicos e culturais dos primitivos falantes daquelas
lnguas. claro que os povos de lnguas indo-europias atuais e mesmo os da
antiguidade no so descendentes diretos daqueles nmades das estepes, como
pensaram os tericos da superioridade ariana. Como afirmou, a este respeito, Bernard
Sergent:
patente que cada um dos povos indo-europeus, na sua localizao histrica, resulta
de uma sntese tnica entre, pelo menos, populaes pr-histricas locais, isto , cujas
razes remontam no local at aos tempos paleolticos, e, por outro lado, imigrantes
portadores de uma lngua indo-europia cuja imposio regio e evoluo local
desembocam nas lnguas historicamente atestadas: os Irlandeses so um povo formado
na Irlanda a partir da unio entre os portadores de uma lngua cltica e as populaes
anteriores (...); os Celtas vm da regio do alto Danbio, mas os Irlandeses no vm
do alto Danbio. De igual modo, os Gregos, ainda que os portadores da primeira
forma da sua lngua tenham ocupado o norte dos Blcs numa poca pr-histrica, no
so originrios do baixo Danbio tal como os Franceses no so originrios de
Roma: eles so um produto da sua (proto)-histria. Neste sentido, todos os povos indoeuropeus conhecidos so indo-europeizados. 37

Feita esta ressalva, possvel abordar o contexto etlico dos povos que
introduziram o Complexo da Bebida no continente europeu, pelo menos em sua
parcela no-mediterrnica, j que os cretenses e talvez outras populaes do
Mediterrneo e Blcs, como os trcios certamente consumiam o vinho larga, mas
em bases sociolgicas e culturais diferentes. De sada, constata-se a importncia da
36
37

Tannahill, 1988: 123.

Sergent, 1990: 15-6.

141

aristocracia guerreira que est sepultada naqueles tmulos individuais. Ao contrrio das
civilizaes orientais, com seus reis-deuses que controlavam elites de funcionrios
palacianos, os *reg indo-europeus 38 exerciam muito mais um papel de primus inter
pares, com uma marcada funo religiosa, e tambm econmica, j que eram sempre os
indivduos mais poderosos economicamente, possuidores dos maiores rebanhos. 39
O verdadeiro poder poltico, contudo, estava concentrado nas assemblias de
guerreiros, to presentes nas descries de celtas e germanos e tambm nos poemas
homricos. Ora, estes guerreiros caracterizavam-se, entre outras coisas, por aquilo que
os germnicos antigos chamavam mutantrinken, embriaguez de honra. 40 Beber muito,
desmesuradamente, era uma das obrigaes do ethos guerreiro indo-europeu, como se
constata quando observamos que os deuses guerreiros destes povos (como o grego Ares,
o germnico Thrr, o hindu Indra, o persa Varuna), assim como seus heris belicosos
(como o grego Heracles, o nrdico Starcatherus, o celta Cchulainn) eram
rematadssimos beberres. A embriaguez produzida pelas bebidas era equiparada
loucura advinda do furor militar, da sede pelo sangue dos inimigos, que transformava
os guerreiros em seres perigosos e incontrolveis. Os escandinavos, alis, usavam o
mesmo termo (dr) para designar a embriaguez provocada pela bebida e a fria que
acometia os guerreiros vitoriosos. 41
Guardadas as muitas diferenas, poder-se-ia traar um paralelo entre esta
concepo da embriaguez e o que ocorria nas cauinagens dos Tupinamb, em que os
indivduos se enraiveciam e se preparavam para o ato de matar, como disse Anchieta:
de facto, quando esto mais bbados, renova-se a memria dos males passados, e

Latim rex, gauls rix, galico r, snscrito rjn, alemo reich (para reino).
Os termos para designar o homem abastado (rico, rich, riche) provm justamente da raiz para rei.
40
Lima, 1990: 213.
41
Sergent: 1990: 56-70.
38
39

142

comeando a vangloriar-se deles logo ardem no desejo de matar inimigos e na fome de

carne humana. 42 Porm, tanto em um caso quanto no outro, estas bebedeiras nada
tinham de patolgico, mas representavam, antes de tudo, um ato cerimonial.
A assemblia dos guerreiros reunia-se em torno de banquetes com farta
distribuio de comida e bebida, cujo carter de dissipao se assemelhava aos potlatch
dos ndios norte-americanos, em que os bens (no caso indo-europeu, bens alimentares
e etlicos) eram literalmente destrudos, demonstrando, desta forma, o poderio
econmico do indivduo que patrocinava o banquete. 43 , alis, bem atestada pela
arqueologia a presena, nas habitaes dos povos indo-europeus, de grandes sales como o megaron grego e o hall germnico - especificamente destinados a tais
bebedeiras.
Nestes festins, a aristocracia guerreira se engajava em disputas discursivas em
torno de suas faanhas, e se buscava alcanar o melhor quinho do banquete, sempre
reservado ao mais corajoso, ao mais forte, ao maior entre todos. Era aquilo que os
gregos dos poemas homricos chamavam de parte da honra (gras): a melhor parte
dos despojos conseguidos em combate, disputa que terminava, constantemente, em
conflitos provocados pela embriaguez e por discusses de precedncia. A noo de
despojo, de conquista guerreira, ocupa, alis, um lugar central na mentalidade
indo-europia, dado que as palavras que o designam, em diversas lnguas, provm de
uma mesma raiz. 44

42

Cf. pp. 46-7.

Sergent, 1990: 65.
44
Como no grego lis, latim lucrum, germnico antigo laun, eslavo antigo lavu: Sergent, 1990: 58.
43

143

A Senhora do Hidromel, dos banquetes germnicos. 45

Este tipo de disputa est muito bem exemplificado na Ilada, que se inicia
exatamente quando Agamenon, se aproveitando da condio de chefe da expedio
Tria, toma a parte que cabia a Aquiles nos despojos de um saque feito a Tebas.
Tomado de um embriagante furor guerreiro, Aquiles vocifera contra o rei de Micenas:
bbedo, que tens a vista do co e a coragem do veado, nunca a armadura envergaste
para ir combater como os outros. (...) Mais lucrativo, de fato, correr todo o exrcito
aquivo, para esbulhar de seus prmios a quem se atrever a objetar-te. Devorador do teu
povo!. 46
Mais tarde, dirigindo-se a sua me, Ttis, que lhe pergunta o porqu de sua
clera, Aquiles reclama de Zeus, por ter permitido que sua gras lhe fosse tomada:
pois (Zeus) consentiu que o potente senhor, de Atreu filho, Agamenon, me desonrasse;

45
46

Disponvel em http://www.vikinganswerlady.com/index.html.
Ilada, I, 225-31.

144

meu prmio tomou, de que, ufano, se goza. 47 No decorrer do poema, quando

Agamenon decide reparar a ofensa feita a Aquiles, desculpa-se dizendo que seu ato foi
provocado por uma loucura, 48 at, palavra usada para designar um estado de esprito
alterado, um obscurecimento temporrio do comportamento normal, que tanto poderia
ser provocado pela ao de um deus, quanto pela embriaguez provocada pelo vinho. 49
Veremos, mais tarde, que os gregos do perodo clssico (ao menos os
aristocratas) possuam uma concepo completamente diferente do que deveria ser um
comportamento etlico adequado, enquanto que povos brbaros, como celtas e
germnicos, mantiveram muitas das tradies indo-europias em torno das bebedeiras
e da embriaguez herica. Uma das caractersticas mais notveis dos festins etlicos
dos povos europeus da antiguidade - representados pelo symposion grego, o daps
romano, o trinkfest celta e o sumbel nrdico sua capacidade de transformarem-se no
devir histrico, assumindo novas formas de acordo com as variaes culturais dos
descendentes daqueles migrantes.
O que mais importante para ns, neste momento, perceber que as bebidas, e
os modos de beber, dos indo-europeus surgiram, naqueles momentos de
transformao tnica e cultural da Europa, enquanto signos e, quem sabe, instrumentos
de dominao cultural de uma populao recm-chegada sobre outra, j estabelecida. ,
certamente, impossvel saber se as bebidas foram impostas aos consumidores de
cnhamo e pio pelos guerreiros beberres. Mas notvel perceber que, por toda a
histria, no se conhece qualquer caso, quando se trata de choque de culturas, de
substituio do lcool por outras substncias essenciais: sempre o contrrio que
ocorre.
Ilada, I, 354-5.
Ilada, IX, 119.
49
Sobre a relao entre a at e o vinho, cf. Dodds, 1988: 12.
47
48

145

Arrisco-me a dizer que isto se deva ao duplo carter do lcool, de inebriante e de

alimento, no apresentado por outras substncias, alm do fato de que encontrar uma
boa gua para beber era sempre uma tarefa complexa e arriscada. A predominncia, no
mundo contemporneo, das bebidas destiladas e de fermentados industriais, nos leva a
esquecer, freqentemente, que os povos do passado tinham nas bebidas uma importante
fonte de nutrientes, como vimos, em relao aos ndios, no captulo II.
Ao lanarmos, a partir de agora, nosso olhar sobre os lugares assumidos pelas
bebidas, nas distintas formaes sociais oriundas das transformaes tnicas ocorridas
no III milnio a.C., ser importante perceber como cada sociedade viu, em seus
inebriantes especficos e na maneira de consumi-los, uma chave para a expresso das
diferenciaes sociais, culturais e tnicas. Nenhuma bebida, contudo, expressou esta
capacidade de significao social de forma to clara quanto aquele inebriante que os
indo-europeus vieram a conhecer quando se estabeleceram s margens do
Mediterrneo. Com o vinho, os povos mediterrnicos - vale dizer, gregos e romanos descobriram um smbolo da vida civilizada, um sinal que os diferenciava enquanto
indivduos, e enquanto civilizaes, daqueles povos (considerados brbaros) que
consumiam bebidas feitas de produtos da coleta (como o hidromel) ou bebidas
grosseiras como as cervejas primitivas.

146

3. Os Gregos e o Presente de Dioniso.

(Hefesto) representou uma vinha, tambm, carregada e belssima;

de ouro brilhante era a cepa e de viva cor negra os racimos,
que sustentados se achavam por muitas estacas de prata.
De ao era o fosso gravado em redor; mas a cerca de cima
de puro estanho. Um caminho, somente ia dar at a vinha,
que os vinhateiros percorrem no tempo da bela vindima.
Moos e moas, no vio da idade, de esprito alegre,
o doce fruto carregam em cestas de vinho tranado.
Com uma lira sonora, no meio do grupo, um mancebo
hino de Lino entoava com voz delicada, cadncia
suave da msica, e todos, batendo com os ps, compassados,
em coro, alegres, o canto acompanham, danando com ritmo. 50

Enquanto que, na Europa central, ocorriam os dramticos eventos que puseram

fim aos complexos culturais da Papaver e da Cannabis, e que levaram ao surgimento
das culturas da cerveja e do hidromel, desenvolviam-se no Mediterrneo as civilizaes
que se construram em torno da trade formada pelo vinho, o trigo e o azeite. Mais cedo,
ou mais tarde, quase todas as sociedades estabelecidas s margens do Mediterrneo
acabaram por se dedicar ao plantio da uva e fermentao do seu suco. Assim como a
Amrica do Sul a ptria dos cauins e chichas, o Mediterrneo e reas prximas, como
as margens do Mar Negro e o Cucaso, so a terra do vinho.
Falar em terra do vinho, contudo, no significa dizer que todas as sociedades
que produziam e consumiam o fermentado de uvas concediam a ele a mesma posio
social ou cultural. Assim como ocorria com as bebidas na Amrica, onde a chicha do

50

Ilada, XVIII, 561-72.

147

Imprio Inca e o cauim dos Tupinamb poderiam ser elaborados, tecnicamente, da

mesma forma, mas possuir sentidos sociais completamente distintos, existiam tambm
enormes diferenas quanto ao lugar, sociolgico e cultural, ocupado pelo vinho na
Grcia ou em Roma. Seria tambm um erro imaginar, ao se falar em terra do vinho,
que gregos e romanos dispusessem unicamente do vinho como bebida embriagante, e
que, no interior de suas estratificaes sociais, todos os indivduos tivessem um franco
acesso a esta bebida. A explorao de algumas das diferenas, e semelhanas, nos
lugares ocupados pelo vinho naquelas sociedades, pode representar um bom ponto de
partida para a compreenso das representaes sociais que se construram em torno do
vinho nas sociedades europias.
Antes de tratar do vinho, contudo, deve-se notar que, tambm no Mediterrneo,
o vinho foi precedido pela bebida fermentada de mel, o hidromel. Existia uma forte
tradio, entre os gregos, que reservava ao hidromel o papel de primeira bebida
inebriante conhecida pelos homens, o que no deixou de se traduzir em sua religio e
mitologia, como j vimos para o caso do Zeus Meilikhios. Este exemplo, alis, nos
alerta para o fato de que os gregos muito deviam a uma civilizao mais antiga, e que
no era de origem indo-europia: a civilizao cretense, ou minica. Afinal, a tradio
que ligava o pai dos deuses ao mel era de origem cretense, e parece ter se originado em
religiosidades muito anteriores chegada dos proto-gregos.
De acordo com a verso cretense do mito de Zeus, sua me, Ria, o pariu em
uma caverna, fugindo da sanha filicida de Cronos. Esta caverna (situada no monte Ida,
local considerado como casa de Zeus) era habitada por abelhas sagradas, as quais
nutriram a criana divina com seu mel, o qual preenchia toda a caverna. De fato, bem
comprovado, a partir dos dados arqueolgicos, que as cavernas eram locais de culto

148

entre os antigos cretenses, 51 e dizia-se, a propsito da caverna do monte Ida, que, em

determinada poca do ano, o sangue que havia restado do parto de Zeus fermentava
(zein) e transbordava pela boca da caverna. Segundo Carl Kernyi, este
transbordamento est claramente relacionado ao hidrmel (mel misturado gua),
que tambm transborda dos vasos quando fermenta, e que era preparado, em vrios
locais da regio do Egeu, no interior das cavernas. 52
Novamente defrontamo-nos com uma cultura que relaciona a fermentao
fertilidade, ao nascimento e doao de vida, assim como fazem ndios como os
Arawet e os Arara, quando equiparam o smen ao cauim, e a fermentao gestao. 53
Um outro mito grego (mas tambm de origem cretense), o do nascimento do caador
Oron, esclarece ainda mais esta ntima relao simblica entre a fermentao do mel e
a doao de vida. O heri Hirieu no tinha filhos, e os deuses, bem recebidos em sua
casa, prometeram-lhe que um filho lhe nasceria de um odre de couro, no qual deixaram
fluir (em grego ourin, que um trocadilho com Oron) seu smen. Ora, a substncia
que preenchia o odre, e que recebeu o smen do heri, era o mel: hron era o termo
cretense para enxame e colmia, e hria significava lugar de apicultura. 54
A relao feita entre o mel e Oron um caador e, portanto, um primitivo
mostra tambm que os gregos consideravam o hidromel como uma bebida mais
primitiva, mais prxima a um estado natural da humanidade, visto ser oriunda de um
produto da coleta, e no de uma planta cultivada, como era a videira. importante
apontar este fato, j que um dos apangios da selvageria de brbaros, como os celtas,

51

Finley, 1990: 45-6.

Kernyi, 2002: 28-44.
53
Cf. pp. 107-9
54
Kernyi, 2002: 39.
52

149

era justamente o consumo de bebidas feitas a partir da fermentao do mel e de frutas

silvestres.
Esta viso evolutiva das bebidas, por parte dos gregos, transparece ao
observarmos que as diferentes geraes dos deuses se relacionavam de formas tambm
diferentes com os inebriantes etlicos. Assim, o velho deus Cronos, um deus da idade
do ouro, e anterior existncia dos prprios gregos, s dispunha do hidromel, e feito a
partir do mel obtido de abelhas selvagens, o qual teria causado sua prpria runa. Seu
filho, Zeus, aparece como um deus de transio: nasceu do mel e devia sua prpria vida
ao mel, por ter assassinado um Cronos embriagado por aquela bebida. Os sacrifcios
feitos a Zeus sempre se iniciavam com uma libao de melkratos (mel misturado,
isto , misturado gua), e no com vinho. 55 A um deus mais recente, Dioniso, que
estar reservada uma ligao privilegiada com o vinho, como logo veremos.
Os registros burocrticos dos palcios micnicos 56 mostram que o mel (chamado
de me-ri: note-se a raiz indo-europia), e seus derivados, eram importantes itens de
comrcio 57 e de culto: em um tablete de argila, encontrado em Cnossos, l-se a
inscrio pa-si-te-o-i / me-ri, da-pu-ri-to-jo / me-ri (para todos os deuses, mel... para a
55

Sissa e Detienne, 1990: 200. Sacrifcios feitos aos mortos tambm envolviam o hidromel, em vista de
seu componente subterrneo, j que estava ligado s cavernas. Quando Ulisses vai viajar ao reino dos
mortos, a feiticeira Circe diz-lhe que deve fazer libaes para todos os mortos: primeiramente de mel
misturado (melkratos); depois, de bom vinho (...), Odissia, X, 518-9.
56
A civilizao que se desenvolveu na pennsula grega durante o II milnio a.C. tradicionalmente
denominada de micnica, para diferenci-la da civilizao grega clssica, que floresceu no milnio
seguinte. Embora fortemente influenciada pela civilizao, mais antiga, de Creta, a civilizao micnica
apresentava importantes diferenas: ao contrrio dos palcios cretenses (grandes e labirnticas estruturas
abertas ao exterior) os centros micnicos eram palcios-fortaleza, construdos em terrenos elevados, e que
dispunham de grandes armazns. Tambm ao contrrio dos minicos, as elites micnicas construam
grandes tmulos, recheados de objetos sunturios. Seus registros, feitos em tabletes de argila, eram
vazados em uma escrita silbica (derivada da escrita cretense Linear-A, ainda no decifrada), chamada de
Linear-B. Esta escrita s foi decifrada nos anos cinqenta do sculo passado, quando se demonstrou que
representava uma forma arcaica do grego. A partir de c.1400 a.C. os micnicos dominam Creta, cuja
civilizao j se encontrava em declnio. Os palcios micnicos desapareceram por volta de 1200 a.C.,
quando o Egeu e o Oriente Prximo foram tragados pelas invases dos chamados Povos do Mar, o que
lanou a Grcia no perodo conhecido como Idade das Trevas, em que a escrita desapareceu, e que
conhecido a partir dos poemas de Homero e Hesodo. Sobre a civilizao micnica ver, entre muitos
outros, Taylour, 1970; Piggott, 1981; Marazzi, 1982; Vernant, 1987 e Finley, 1990.
57
Marazzi, 1982: 45.

150

senhora do labirinto, mel) 58 , e outras plaquetas mostram que o mel era bastante usado
tambm nos sacrifcios aos deuses. 59 De igual modo, as plaquetas micnicas apresentam
os primeiros testemunhos escritos a respeito do vinho entre os gregos: so registros de
grandes jarros, chamados de wanaktero (de wa-na-ka, rei) que continham vinho ou
azeite para o servio real, e referncias a um festival religioso, chamado de me-tu-wo
ne-wo (festa do vinho novo) em honra a uma divindade feminina.
Tambm aparecem nos tabletes menes a um grupo especial de mulheres
sagradas, chamadas de wo-no-wa-ti-si (mulheres do vinho), bem como registros de
bois chamados de wo-no-ko-so (cor de vinho), os quais apontam para uma relao
ritual entre este animal e o vinho: tanto entre os minicos, quanto entre os gregos
micnicos, usava-se, para beber o vinho, grandes cornos (naturais e artificiais), os rhta,
alm de enormes clices em forma de crnio de boi. Dioniso, o deus do vinho,
costumava ser chamado de bougens, filho da vaca. 60
O estudo da cultura material tambm mostra que o vinho exercia um papel
central na vida destes primeiros gregos revelados pela histria. A arqueologia aponta,
inclusive, a existncia de adegas, muito bem supridas, localizadas no interior dos
palcios-fortaleza. No palcio de Pilos (ptria do mtico heri homrico Nestor), aqueles
que participavam dos banquetes e festins etlicos, realizados em um grande recinto
construdo para este fim, o megaron, passavam antes por uma sala onde havia dois
enormes vasos (pithoi), cheios de vinho, o qual era consumido em um sem nmero de
taas (kylikes), encontradas perto dos pithoi. 61 Muitas destas taas eram de bronze, o
que mostra uma aguda diferenciao hierrquica, j que taas de metal jamais foram

58

Kernyi, 2002: 79.

Marazzi, 1982: 214.
60
Kernyi, 2002: 48-9.
61
Taylour, 1970: 92; Johnson, 1999: 41.
59

151

encontradas nas casas modestas dos stios micnicos. Estas somente contm taas de
cermica, que imitam, nas formas e motivos decorativos, as taas de bronze usadas
pelos poderosos. 62
Os tabletes de argila nos trazem a primeira meno escrita a uma divindade
que acompanhar o vinho durante boa parte de sua histria, e que marcar esta bebida
com um carter duplo, de fonte de inspirao divina, elitizada e superior, e de fonte de
desorganizao e desordem social: di-wo-nu-so-jo, Dionysoio. 63 A histria mtica
deste deus, e, portanto, da bebida da qual era patrono, mostra que o vinho chegou aos
gregos atravs de mltiplas origens. Devemos lembrar que os proto-gregos,
descendentes daqueles indo-europeus oriundos das estepes eurasiticas, certamente
no bebiam vinho, inebriante que s vieram a conhecer quando se instalaram no
Mediterrneo.
Para algumas tradies, Dioniso seria um deus de origem cretense, 64 enquanto
que, para outras, teria vindo da Trcia (regio que se localiza, hoje, na Bulgria e na
parte europia da Turquia), 65 cujo povo era considerado, pelos gregos do perodo
clssico, como brbaros que jamais aprenderam a usar a bebida corretamente, e que se
embriagavam at mesmo para ir guerra, 66 o que representava, para os inventores das
disciplinadas falanges, um sinal inequvoco de selvageria. Como afirma Carl Kernyi,
esta confuso mtica um reflexo da origem diversificada da viticultura egia,
influenciada tanto pelas civilizaes egpcia e mesopotmica, quanto pelas civilizaes
anatlicas, como os hititas e frgios. 67

62

Taylour, 1970: 124.

Kernyi, 2002: 61.
64
Kernyi, 2002: 47-109.
65
Brando, 1991 (I): 286.
66
Kernyi, 2002: 121.
67
Kernyi, 2002: 51.
63

152

Nativo do Mediterrneo o vinho no era. Embora existam variedades nativas de

Vitis vinfera sylvestris da Pennsula Ibrica ao Cucaso, estas uvas no domesticadas
no possuem uma quantidade de acar suficiente para a produo de uma bebida
fermentada. 68 Escavaes em atal Hyk (Turquia), Biblos (Lbano), e em outros
pontos do Oriente Prximo revelam que a uva, provavelmente ainda silvestre, era
consumida por volta de 8000 a.C., e sinais inequvocos de cultivo modificaes nos
caroos promovidas pela domesticao - foram encontrados na Gergia (pas exsovitico do Cucaso), e datadas de c. 6000 a.C. 69
Atravs de anlises qumicas de depsitos residuais, foi descoberto que a bebida
foi armazenada em um jarro (datado de c. 5500 a.C.) encontrado em Haji Firuz, no Ir,
sendo este, at o momento, o exemplar mais antigo j encontrado. 70 Ser do Oriente,
portanto, que o conhecimento do vinho chegar aos gregos, os quais transformaro esta
bebida em um smbolo de sua civilizao. Mas chegar atravs de Creta, como
demonstram os aspectos minicos do culto dionisaco e a prpria arqueologia, que
revelou, inclusive, a existncia de villas especializadas na produo do vinho no II
milnio a.C. 71
Independentemente do problema das origens, o fato que os gregos tinham
conscincia de que o vinho (oinos) lhes havia sido dada como um presente de um
deus especfico. Seria impossvel tratar de todas as verses mticas acerca da inveno
do vinho por Dioniso, 72 mas o que parece muito claro o seu carter estrangeiro, com
relao s elites guerreiras proto-gregas e gregas, estando seu culto evidentemente
Andrew Sherratt, apud Rudgley, 1995: 32.
Tannahill, 1988: 63; Johnson, 1999: 20.
70
McGovern, 1996; cf. Perls, 1998: 51.
71
Kernyi, 2002: 50.
72
Tambm conhecido, entre outros nomes, por Baco (Bkkhos), palavra de etimologia desconhecida.
Alis o prprio nome Dioniso no foi ainda resolvido em seu significado, mas parece se originar dos
termos trcios para cu (Dio) e filho (Nysa), portanto, filho do cu: Brando, 1991 (I): 286.
68
69

153

relacionado aos cultos de fertilidade tpicos das religies antigas da Velha Europa e
do Oriente Prximo. , tambm, um deus de carter marcadamente popular: os poemas
homricos, criados para serem executados nos festins das elites, praticamente o
ignoram. 73 As vrias verses de seu mito so, contudo, concordes em apontar que o
vinho exercia nos ritos dionisacos um papel religioso profundo, provocando em seus
participantes uma embriaguez divina que poderia alcanar nveis considerados
extremamente perigosos para as elites gregas. Como afirmou, a este respeito, E. R.
Dodds:
Dioniso oferecia liberdade (...). E suas alegrias eram acessveis a todos, incluindo at os
escravos, bem como queles homens livres a quem era impedida a entrada no velhos
cultos gentios. Apolo moveu-se apenas na melhor sociedade, desde o tempo em que era
patrono de Heitor at quando canonizava atletas aristocrticos; mas Dioniso foi, em
todas as pocas, dmotikos, um deus do povo. As alegrias de Dioniso tinham um campo
extremamente vasto, desde os prazeres singelo do homem simples, danando uma giga
sobre odres gordurosos, at ao mophagos charis da bacanal exttica. Em ambos os
nveis e nos nveis intermedirios, ele Lsio, o Libertador o deus que, atravs de
meios muito simples, ou por outros meios menos simples, habilita uma pessoa a deixar
de ser ela prpria durante algum tempo, e por isso a liberta. 74

Em Dioniso, o vinho no apenas um modificador de conscincia ou um

alimento inebriante, mas um verdadeiro entegeno, isto , uma substncia que traz para
o interior daquele que participa do rito uma real experincia de contato com a
divindade, sendo, portanto, algo que gera aquilo que os gregos chamavam de
enthsiasms, ou trazer o deus para dentro de si. 75 Esta caracterstica poderosamente
mstica do vinho j surge de sua prpria inveno.

73

Brando, 1991 (I): 286.

Dodds, 1988: 88-9.
75
Entegeno um termo composto, e que significa, ao mesmo tempo, algo que contm a divindade e
que traz a divindade para dentro. Sobre a definio de entegenos ver Furst, 1994: 1-28, e sobre o
enthsiasms, ver Brando, 1991 (I): 80.
74

154

Filho de Zeus com uma mulher mortal, Dioniso foi perseguido, desde seu
nascimento, pela esposa do pai dos deuses, Hera, deusa que velava pelos casamentos
corretos e que estava sempre pronta para vigiar as aventuras de seu divino esposo e
punir os frutos destas unies. A criana foi escondida pelo pai no Monte Nisa, aos
cuidados de seres relacionados natureza, as ninfas, e seres semibestiais, os stiros. Ali,
exilado entre animais selvagens e plantas no-cultivadas, o jovem Baco descobriu a
videira, luxuriante e selvagem, e cheia, a ponto de rebentar, de sua carga de sumo
fresco.
Dioniso cavou um orifcio na rocha, em forma de lagar, e chamou os Stiros
para que colhessem os frutos da videira. Depois de colhidos, e limpos de seus ramos, os
cachos foram colocados no lagar pelo prprio deus. Escrevendo nos estertores da
antiguidade pag (sc. V d.C.), o egpcio Nonnos descreveu o que ocorreu a partir de
ento:
Depois que depositou a inteira colheita no oco espao, ps-se a pisar as uvas com
passos de danador. E os stiros tambm, sacudindo ao vento os cabelos, em desvario,
de Dioniso o aprenderam. Peles de coro mosqueadas eles nos ombros atavam, e o
canto de Baco, altssonos, descantavam, esmagando os bagos com repetidas pisadas, a
gritar Evo! E o vinho esguichava no covo cheio de parras e empurpureciam-se os
tanches. Premidas pelo alternado repisar, borbulhavam as uvas manando o vermelho
sumo junto com uma espuma branca. Eles o apanhavam com chifres de touro em vez de
copas coisa que ainda no se tinha visto -, de modo que o prprio vinho misturado
depois tirou o seu nome do cantil feito de cornos. 76

Recolhido o vinho, beberam todos: Dioniso, os stiros e as ninfas, os quais,

embriagados pelo delrio provocado pela bebida, caram desfalecidos. De posse do
vinho, e de seu enorme poder exttico e enteognico, Dioniso retornou, triunfante, ao
convvio dos homens e deuses, acompanhado dos stiros, furiosos de sexualidade, das
Nonnos, Dionysiaca, apud Kernyi, 2002: 52-4. Nonnos fez, neste trecho, um trocadilho entre o vinho
misturado (kerannmenos) e o chifre do touro (kras).
76

155

feras, agora mansas, e das ninfas, convertidas em acompanhantes do deus, e chamadas

de mnades ou bacantes. 77
Todos os anos, poca da vindima, celebravam-se festas em honra de Dioniso,
nas quais se representavam os eventos mticos que deram origem ao vinho. Impossvel
descrever aqui todos os passos destas festas, que, alis, assumiam aspectos
diferenciados de acordo com as diferentes tradies regionais. 78 Em vrias cidades, mas
principalmente em Delfos, as sacerdotisas de Dioniso, e muitas mulheres que a elas se
juntavam, assim como homens de todas as classes sociais, iam para os montes beber e
danar em honra do deus.
Como diz Junito Brando, nestas cerimnias buscava-se ativamente alcanar o
kstasis atravs da embriaguez e do fascnio exercido sobre as multides pela msica e a
dana. A partir do kstasis, as mulheres tornavam-se mnades, isto , possudas pela
mana, ou loucura sagrada, e atingiam um estado de agitao incontrolvel, ou rguia
(da a nossa orgia), at carem desfalecidos:
nesse estado, que algo de srio e grave acontecia, porque a embriaguez e a euforia,
pondo-os em comunho com o deus, antecipavam, uma vida do alm muito diversa
daquela que, desde Homero at os grandes e patriarcais deuses olmpicos, lhes era
oferecida. (...) Esse sair de si significava uma superao da condio humana, uma
ultrapassagem do mtron, a descoberta de uma liberao total, a conquista de uma
liberdade e de uma espontaneidade que os demais seres humanos no podiam
experimentar. (...) A mania e a orgia provocavam uma como que exploso de liberdade
e, seguramente, uma transformao, uma liberao, uma distenso, uma identificao,
uma ktharsis, uma purificao. 79

77

Brando, 1991: 290.

Cf. Brando, 1991: 78-81; Johnson, 1999: 53-65; Ruck , 2001: 6-14; Kernyi, 2002: 250-333.
79
Brando, 1991: 79-80.
78

156

A festa dos pobres: as rguias bquicas. 80

Muitos viram nestas cerimnias sintomas de uma histeria coletiva, 81 mas ,

certamente, desnecessrio apelar para qualquer interpretao patologizante deste tipo.
Como j vimos em outros momentos deste trabalho, a cultura , em ltima instncia, a
principal responsvel pelos efeitos que uma substncia ou outra possa ter sobre a
conscincia humana. Mas lgico pensar, e os textos dos escritores da antiguidade
apiam esta pretenso, que os vinhos consumidos nos cultos bquicos pudessem ser
fortalecidos pelo acrscimo de outras substncias essenciais, como a resina
fermentada do pinheiro (poderoso excitante), o pio (as mnades so, por vezes,

80
81

Bacanal: detalhe de um mural romano (Vila Panflio, sc. I d.C.), in Toynbee, 1987: 228.
Sobre esta viso cf. Brando, 1991: 80, Johnson, 1999: 56 e Ruck, 2001: 8.

157

representadas com coroas de papoulas), cogumelos como o Amanita muscaria (que se

desenvolve, na Grcia, precisamente na poca das orgias bquicas), fungos parasitas da
cevada (o mesmo do qual extrado o LSD) e o olbano da Sria, que tambm possui
propriedades narcticas. 82
Nos centros urbanos tambm eram realizadas festas dionisacas, como as que
eram promovidas em Atenas, as Antestrias (festa das flores). Embora menos
entusiasmadas do que as rguias, festas como as Antestrias que duravam vrios
dias, cada um com uma motivao religiosa especfica - carregavam inmeros
significados msticos para o vinho, e motivavam grandes exploses de consumo e
embriaguez populares.
Um exemplo desta riqueza simblica nos dado pelas cerimnias realizadas no
primeiro dia, chamado de Pithoiga, ou dia da abertura dos pithoi, os grandes vasos de
barro onde o vinho era armazenado. As tampas dos pithoi eram retiradas e os vasos
eram deixados abertos, para que as almas dos mortos, as kres, sentissem seu aroma e
viessem terra. Para os atenienses, a cidade ficava cheia de fantasmas neste dia, e a
ningum, incluindo os escravos, era proibido se embebedar.
Esta relao entre os mortos e o vinho parece ser muito antiga no pensamento
grego, j que as prprias plaquetas micnicas chamam as almas dos mortos de di-pi-sijo-i (as sedentas), 83 e considerava-se que os mortos e tudo que era enterrado, como
as sementes eram os produtores e distribuidores das riquezas: dizia um tratado
atribudo a Hipcrates que dos mortos que nos vm os alimentos, os crescimentos e
os germes. 84 Os mortos vinham terra para serem recompensados, atravs do vinho,
pelas ddivas que concediam aos vivos. Ao encerrarem-se as Antestrias, costumava-se
82

Johnson, 1999: 56; Ruck, 2001: 6-8.

Kernyi, 2002: 260.
84
Apud Brando, 1991: 79.
83

158

dizer fora, Kres, j no mais Antestria!, e os mortos eram tangidos de volta ao

mundo subterrneo, com as cabeas pesadas de vinho. 85
Bebia-se muito nestas festas. Havia, inclusive, um concurso em que o vencedor
era aquele que bebesse mais rapidamente uma grande klix (taa) de vinho. 86 Durante as
peas de teatro (eventos intimamente relacionados a Dioniso) os prprios espectadores
assistiam s representaes dos eventos da vida do deus consumindo a trimma, um
vinho temperado com uma mistura desconhecida de ervas, 87 e era bastante comum que,
noite, se encontrassem velhos cambaleantes e embriagados, que representavam as
peas de um autor arcaico semimitolgico, Tspis, um precursor do teatro ateniense do
perodo clssico. 88
Aos khrsto, aos aristo - a nobreza aristocrtica que dominava as pleis
helnicas, e que nos legou sua viso de mundo atravs dos textos que chegaram at ns
todas estas manifestaes populares, bastante relacionadas ao substrato pr-indoeuropeu da cultura grega, pareciam decididamente primitivas e selvagens,
especialmente no que tange ao trato com o lcool. Afinal, desde o perodo dos poemas
homricos, esta nobreza de sangue vinha desenvolvendo um tipo de relao cerimonial
com a bebida que se caracterizava justamente pelo comedimento e pelo controle da
embriaguez.
Esta relao se dava, privilegiadamente, no seio de uma cerimnia denominada
symposium, reunio dedicada exclusivamente ao consumo do vinho, e separada da
refeio propriamente dita. 89 Embora representassem uma clara reminiscncia dos
velhos banquetes dos guerreiros indo-europeus, os symposia se diferenciavam
85

Kernyi, 2002: 261.

Johnson, 1999: 57; Kernyi, 2002: 268-9.
87
Johnson, 1999: 53-4.
88
Kernyi, 2002: 281-2.
89
Pantel, 1998: 157; Vetta, 1998: 170.
86

159

bastante daqueles, especialmente no que se refere s prticas de moderao e

refinamento do comportamento etlico. Nos banquetes antigos, comia-se e bebia-se
farta, como demonstrado pelos mitos e pela presena, nos grandes sales (megara) dos
palcios micnicos, da eschara, braseiro circular que ocupava o lugar central. 90
No perodo homrico, um outro objeto, a cratera - grande vaso em que se dilua
o vinho em gua, e em que este era, por vezes, misturado ao mel, farinha, e a frutas
como a cereja silvestre 91 - passa a ocupar o lugar central, embora ainda se tratasse de
um ato de carter alimentar, conforme descrito na Odissia, quando Ulisses dirige-se a
Alcnoo, rei dos Fecios:
Sim, digo mesmo que a nada se pode aspirar de mais alto
que ver a paz entre o povo e a alegria no rosto de todos,
e, no interior do palcio, os convivas sentados em ordem,
todos o aedo a escutar, tendo mesas na frente, repletas
de po e carne, no tempo em que o vinho nas grandes crateras
deita o escano, para os copos de todos encher at s bordas:
eis o que a mim se afigura a mais bela e inefvel ventura. 92

somente na obra do poeta lrico Alceu (630-580 a.C.) que a palavra symposion
(beber junto) surge pela primeira vez, aparentemente como uma forma de marcar a
identidade de uma aristocracia em um perodo de grande instabilidade social. Nos
symposia nada se comia - quando bebem no comem poderamos dizer, parafraseando
os relatos sobre os ndios e ningum que no fosse homem e nobre poderia participar:
somente as companheiras (hetaras), mulheres consideradas dissolutas, eram
admitidas, e mesmo assim em um papel francamente secundrio. 93

90

Vetta, 1998: 170.

Maffre, 1989: 86; Johnson, 1999: 49; Kernyi, 2002: 281.
92
Odissia, IX, 5-11.
93
Maffre, 1989: 128; Vetta, 1998: 171-2; Johnson, 1999: 50.
91

160

Nos symposia celebravam-se acontecimentos especiais, no se tratando,

portanto, de eventos corriqueiros. Discursava-se, declamava-se um tipo de poesia
especialmente composta para estas ocasies, discutia-se a poltica da cidade, formavamse associaes polticas (as hetairiai), faziam-se libaes aos deuses, fazia-se sexo:
(...) o symposion apresenta-se como o principal meio de agregao social. Os bebedores
so ligados por sua pertena classe aristocrtica, pela sua formao intelectual e
potica, assim como por uma viso comum dos objetivos e das modalidades da luta
poltica. O symposion teve, durante muito tempo, um papel importante porque soube
aliar, na esfera privada, uma significao religiosa, uma inteno pragmtica e um
esprito de puro divertimento. 94

Inmeras e complexas regras presidiam, nestas cerimnias, o ato de beber. Era

justamente este excesso de regulamentaes, alis, que fazia do symposion um ato
civilizado por excelncia, e um progresso cultural. Atravs destas regras, os homens
superiores diferenciavam-se tanto dos kaki, dos homens comuns, imersos em seus
desregramentos dionisacos, quanto dos brbaros no-gregos, que bebiam de forma
selvagem, ignorando as sutilezas cerimoniais. Dentre estas regras estava a da escolha de
um simposiarca, o lder que determinava as propores da mistura do vinho com a
gua, e a quantidade de bebida que cada participante deveria consumir, para que todos
se mantivessem em um mesmo estado de euphrosyne (alegria). Era o simposiarca,
atravs do controle da mistura e quantidade do vinho consumido, que garantia que o
symposion se desenrolasse da forma correta: partindo das libaes aos deuses, passando
pelas discusses polticas e poticas, e terminando com a alegria dos jogos e prticas
erticas, quando ento, muitas vezes, formavam-se cortejos (kmos, de onde nos vm

94

Vetta, 1998: 172.

161

comdia), em que um bando de aristocratas embriagados se deslocava para outras casas,

para continuar a beber e se divertir. 95

A festa dos nobres: o symposion. 96

Uma caracterstica importante dos symposia era o grande valor concedido

embriaguez que levava criatividade potica. Os grandes poetas, quase sempre
membros da elite, eram tambm grandes bebedores: para Demcrito, os melhores
poemas eram aqueles compostos com inspirao e um sopro divino, isto , sob efeito
da embriaguez, e negava que algum pudesse ser um grande poeta sem a posse deste
furor etlico, de origem dionisaca. 97 O poeta Anacreonte de Teos, que viveu no sculo
VI a.C., era o visto como um modelo a ser seguido, pelo menos no que diz respeito aos

95

Vetta, 1998: 172.

Cratera tica do sculo V a.C.,
Disponvel em http://www.iath.virginia.edu/~umw8f/Barbarians/first.html.
97
Dodds, 1988: 95.
96

162

seus pendores etlicos, j que sua radical homossexualidade no era to apreciada.

Dizia-se de Anacreonte que ele teria morrido afogado em um grande pithos de vinho, e
durante toda a antiguidade os poetas cantaram a memria de Anacreonte sem esquecer
sua marca de grande bebedor:
Videira, me da uva e do vinho que a tudo apaziguas,
possa a teia de tuas gavinhas tortuosas
florescer, exuberante, no cho frio e coroar
a estela da tumba do teano Anacreonte,
para que ele, festeiro e brio do vinho a que to dado,
tangendo sua lira de amante de rapazes
noite afora, sob a terra, tenha acima da cabea
os galhos com o esplndido racimo maduro,
e que possa umedec-lo sempre o sereno da noite
que sua boca de ancio to doce respirava. 98

Ao compararmos os festejos bquicos populares - com suas exploses etlicas de

comunho democrtica e democratizante e os aristocrticos symposia, percebemos
que o beber lcool representava, para os gregos, muito mais do que uma simples forma
de obteno de um estado alterado de conscincia. As formas pelas quais o vinho era
consumido identificavam algo fundamental: o lugar que um indivduo ocupava em uma
sociedade que, para alm de suas experincias de participao poltica popular, estava
profundamente marcada pela diviso entre os melhores e a turba, alm de
determinar as diferenas entre o que era visto pelos helenos como uma verdadeira
civilizao e aqueles povos que no sabiam como usufruir convenientemente do
presente de Dioniso aos homens.

Simnides, in Paes, 2001: 15; mil anos depois, Anacreonte e suas bebedeiras ainda eram lembrados,
como mostra este dilogo potico do egpcio Juliano (sculo VI d.C., in Paes, 2001: 93):
A. Morreste de beber muito, Anacreonte.
B. Deliciei-me: tu, que no, virs tambm para o Hades.
98

163

No era apenas na forma de consumo que as diferenas sociais se manifestavam,

mas tambm nas prprias bebidas consumidas. Os pobres, muito raramente, bebiam
vinho: preferiam (ou eram forados a consumir) o hidrmel, o kykon (bebida feita com
cevada cozida e menta), ou a zurrapa, feita com o bagao fermentado das uvas (ou
vinagre) acrescido de gua. Mesmo quando um campons pobre era vinhateiro, no
costumava consumir o seu prprio vinho, e sim vend-lo. 99
Os ricos, por sua vez, tinham disposio uma infinidade de tipos de vinhos,
tintos e brancos, geralmente doces e licorosos, e de fermentao muito lenta. O
preferido parece ter sido o da ilha de Quios: suas nforas devidamente identificadas
foram encontradas do Egito Frana, da Toscana Rssia. Lesbos e Tasos tambm
eram famosas por seus vinhos de alta qualidade. 100 Todos estes vinhos se
caracterizavam por serem bastante espessos, como os xerez e tokay de hoje, j que eram
deixados, aps a colheita, a descansar ao sol por alguns dias, a fim de concentrar
bastante o seu acar. 101 O importantssimo comrcio dos vinhos se baseava neste
consumo de luxo: em um mundo onde praticamente todos podem produzir seu prprio
vinho, o que se comerciava era a variedade e a exclusividade, e os signos de status que
eram garantidos pela possibilidade de um indivduo poder servir vinhos caros e de
variadas procedncias. 102
Com os gregos do perodo clssico, encontraremos um tipo de cultura em que o
consumo das bebidas alcolicas algo extremamente ritualizado, de grande significado
religioso, e em que o beber e o comer eram, muitas vezes, considerados como atos que
deveriam ser separados, como no caso do symposion. Com os romanos, ingressaremos

99

Amouretti, 1998: 142-7.

Amouretti, 1998: 144; Johnson, 1999: 45-9; Tannahill, 1988: 64.
101
Johnson, 1999: 47.
102
Finley, 1986: 185.
100

164

em um mundo novo, em que o consumo do lcool - e especialmente do vinho - torna-se

um ato cerimonialmente desmarcado, corriqueiro, quotidiano, um mundo que prepara o
surgimento de um regime etlico que encara o vinho como um alimento, e a embriaguez
como uma prtica que deve estar separada da religio. Tambm com os romanos,
veremos algo que, se j anunciado entre os gregos, alcana nveis nunca vistos antes: o
uso do lcool como veculo de intercmbio cultural e tnico, como smbolo de
superioridade cultural, e como um meio de construo e manuteno de identidades.

CAPTULO V

O VINHO E A CERVEJA:
A FORMAO DOS REGIMES ETLICOS MODERNOS

1. Roma e a Democratizao do Vinho.

O que um dia? Nada alm de um espao impiedoso.

Mal temos tempo de nos virar, eis que a noite j chega.
Assim nada mais sbio do que passar diretamente da
cama para a mesa.
No se teve ainda tempo de refrescar e no preciso
um banho para aquecer.
Porm, uma bebida quente o melhor dos mantos.
Oh! Bebi como um trcio, de modo que no sei mais o
que pronuncio. O vinho me subiu cabea. 1

Com o estudo do regime etlico dos romanos atingimos um ponto central nesta
pesquisa. Apesar da influncia do cristianismo, e apesar das modificaes ocasionadas
pelo contato com os povos celtas e germnicos, possvel afirmar que as bases
principais dos modos de beber dos povos mediterrnicos portugueses includos
foram lanadas durante o desenvolvimento da civilizao romana. O prprio modo de
beber dos nrdicos, alis, somente se desenvolveu, em sua expresso moderna, como
uma contraposio cultural ao regime etlico romano.

Petrnio, Satricon, XLI: 55.

166

Em Roma, o vinho perder, em grande medida, o carter enteognico que

possua entre os gregos, e se tornar um gnero alimentar de primeira necessidade.
Fautor das alegrias e tranqilizaes quotidianas, o vinho alcanar, entre os romanos,
uma importncia poltica e econmica nunca vistas anteriormente. Mesmo quando o
Estado romano resolveu, em termos relativos, o enorme problema da gua potvel sempre difcil de ser conseguida nos tempos antigos, e mesmo modernos o povo
romano exigia que o vinho estivesse disponvel ao consumo quotidiano.
Isto ficou bem claro durante o principado de Augusto (27 a.C. a 14 d.C.), quando
seu genro, o cnsul Agripa, executou uma grande quantidade de obras hdricas e
aquedutos, levando gua potvel a toda a cidade, que crescia de forma cada vez mais
desordenada. Isto, contudo, no foi suficiente para impedir o povo de solicitar que o
princeps distribusse vinho, como parte da tradicional distribuio de trigo gratuito, a
annona, levando um exasperado Augusto a afirmar que o meu genro Agripa j vos deu
muita gua para beber!. 2 A irritao de Augusto foi intil, j que as distribuies de
vinho tornaram-se uma forma freqentemente usada pelos imperadores para conseguir
as graas do violento e instvel populacho romano. 3
Curiosamente, no se pode dizer que este amor ao vinho fosse algo tradicional
na cultura romana. Na verdade, o uso do vinho pelos romanos se desenvolveu de forma
lenta, conforme a cidade ia se expandindo e conquistando novas terras e povos
tributrios. Quando se fala em civilizao clssica ou civilizao greco-romana colocando-se gregos e romanos em um mesmo saco cultural - comete-se um grande
equvoco, pelo menos no que diz respeito ao papel social do vinho: tal como ocorreu na
Grcia, os antepassados (de origem lingstica indo-europia) dos romanos tambm no
2
3

Grimal, 1988: 220.

Tannahill, 1988: 71.

167

traziam consigo o conhecimento do vinho feito de uvas; mas, diferentemente do que

ocorreu com os gregos em relao aos cretenses, os proto-latinos no se defrontaram, de
imediato, com uma civilizao vincola, que lhes transmitisse as tcnicas de fabricao e
os prazeres do consumo do vinho.
Os primitivos romanos viviam em comunidades pastoris, que tinha no leite sua
bebida principal. Muito lentamente, o conhecimento da vinha foi penetrando na regio
do rio Tibre, a partir de vrias influncias. Entre estas, estava a das colnias gregas do
sul da Itlia, regio que j produzia vinho desde c. 800 a.C., e que era chamada de
Oenotria, ou terra das videiras escoradas. 4 Outra influncia veio dos etruscos, que
parecem ter obtido as tcnicas vitcolas e vincolas dos gregos italiotas, e que, por volta
de 600 a.C., produziam vinho e o comerciavam entre os gauleses do norte da Itlia e sul
da Frana. 5
Como mostram autores como Andrew Sherratt e Rod Phillips, 6 o vinho somente
comea a ser produzido - por uma sociedade que no o fazia tradicionalmente - aps
esta t-lo conhecido como uma mercadoria importada (commodity), como um item de
seu comrcio com sociedades que exportam o vinho. a partir da necessidade de
satisfazer o consumo interno que a vinha e a vinicultura so introduzidas, e foi
exatamente assim que o vinho tornou-se a bebida nacional dos romanos, mas no sem
antes ultrapassar uma srie de impedimentos culturais.
Estes impedimentos estavam relacionados prevalncia da noo de virtus,
noo que constitua e dirigia todo o sistema cultural das gentes, os cls tradicionais que
formaram a sociedade romana. No mundo das gentes, privilegiava-se tudo aquilo que

Em alguns locais do sul da Itlia, as videiras representam mais de 30% da vegetao reconstituda pelos
arquelogos para os sculos IV e III a.C.: Phillips, 2003: 61.
5
Johnson, 1999: 66-7; Phillips, 2003: 61.
6
Sherratt, 2000: 122; Phillips, 2003: 36.

168

representasse a permanncia: a repetio das colheitas, a renovao regular das pessoas

e dos animais, a estabilidade da propriedade, a monotonia dos ritmos naturais e sociais.
Condenava-se, por outro lado, tudo aquilo que fosse anrquico, inovador, desenraizador.
Condenava-se o luxus, termo que designava, originalmente, as ervas que
cresciam espontneas e indisciplinadas, comprometendo as colheitas teis. Por
extenso, luxus significava tudo aquilo que excedia as medidas: um vesturio
exagerado, um comportamento inovador, uma abundncia de prazer. Um verdadeiro
homem, um vir (da o termo virtus, isto , a qualidade do homem) em todo o significado
do termo, deveria se afastar de tais excessos, que levam preguia e fraqueza, no
trabalho e, principalmente, no campo de batalha. Como disse Ovdio, expressando bem
o que se entendia por virtus: bem sabes que o cio deteriora o corpo do indolente. (...)
No sou um homem que se entregue a cios inativos; a inrcia me mortal. No gosto
de me embriagar at que o dia nasa (...). 7 Ao homem virtuoso, imerso em sua seriedade
e moderao, em sua gravitas, s restava condenar e olhar com desprezo a fraqueza, a
impotentia, que equiparava os homens amantes dos prazeres s mulheres e s crianas. 8
Durante muito tempo, o consumo do vinho foi includo entre os atos passveis de
serem considerados um luxus e, portanto, desestimulado pelos cdigos morais. As
mulheres, por exemplo, eram terminantemente proibidas de ingerir bebidas alcolicas: o
marido que encontrasse sua mulher bebendo poderia se divorciar, ou mesmo mat-la.
Temia-se a possesso, provocada pela embriaguez, que colocaria as fracas mulheres
sob o alcance de divindades perigosas, como Lber Pater,9 ou Vnus, e as deixaria
propensas a cometer adultrios. Sculos mais tarde, o autor satrico Juvenal (c. 55-127
7

Ovdio, Epistulae ex Ponto, 1997 (I, V): 81-3.

Sobre a noo de virtus, cf. Grimal, 1988: 67-8
9
Lber era uma antigo deus italiano da criao e da fertilidade, que nada tinha a ver, em princpio, com o
vinho, mas que acabou por ser identificado ao grego Dioniso, e tendo obscurecidas suas caractersticas
originais. Um festival, as Liberalia, era realizado em sua honra: Harvey, 1998: 304.
8

169

d.C.) ainda criticaria a embriaguez feminina nestes termos: quando ela est bbada, o
que significa para a Deusa do Amor? Ela no consegue governar seu pbis com a
cabea. 10
Alm destas interdies morais, existiam razes mais prosaicas para a
sobriedade da Roma arcaica. Sendo um bem sunturio, adquirido atravs do comrcio
internacional, o vinho tinha pouco espao em uma sociedade marcada pela pobreza e
pela frugalidade alimentar. A dieta romana dos primeiros sculos consistia,
basicamente, em legumes (couve, acelga, pepino, etc.) cozidos juntamente com um
pedao de carne salgada de porco (os bovinos eram muito preciosos e raramente
comidos), e consumidos com mas e pras selvagens e bolotas de carvalho.
A pice de rsistance, porm, era uma papa de cereais, chamada puls: os gregos,
comedores de po de trigo, costumavam chamar os romanos de pultiphagi (comedores
de papa), ou pultiphagonides (grandes papa-sopas). 11 O puls no era feito de trigo
que no era cultivado no Lcio e sim de espelta, um gro inferior, muito duro, e que
no fermentava, impedindo, assim, a fabricao do po. Ao puls eram acrescentados,
comumente, leite, queijo, mel e ovos. 12 O uso da espelta como cereal principal, em
aliana com as interdies religiosas, ajuda a explicar o surpreendente fato de que os
romanos, sendo uma sociedade consumidora de cereais, e no produzindo o vinho de
uvas, no tenham desenvolvido a produo e o consumo da cerveja, como ocorreu com
outras sociedades granvoras.
Conforme os romanos, entre os sculos IV e II a.C., iam conquistando a
pennsula italiana, sua sociedade paulatinamente sofria radicais transformaes, no

10

Apud Phillips, 2003: 77; sobre as interdies ao consumo de vinho pelas mulheres ver tambm Grimal,
1988: 166 e Johnson, 1999: 67.
11
Sassatelli, 1998: 189.
12
Corbier, 1998: 229; Phillips, 2003: 77-8; Sassatelli, 1998: 188-9.

170

sentido de uma riqueza cada vez maior, e de um crescente aumento da complexidade

social e da abertura cultural. A conquista da Magna Grcia e a participao nos assuntos
polticos e militares do Mediterrneo oriental solaparam a tradicional rusticidade e o
provincianismo da sociedade romana, e trouxeram uma vaga de costumes e influncias
helnicas e orientais, 13 possibilitando o surgimento de um mercado de artigos de luxo
que, como diz Hugh Johnson, teria escandalizado os primeiros romanos. Entre estes
artigos de consumo sunturio estava, naturalmente, o vinho. 14
Ao mesmo tempo em que a demanda interna pelo vinho aumentava, Roma ia
conquistando as regies produtoras e trazendo, como escravos, homens de todo o
Mediterrneo que possuam grande experincia como vinhateiros. 15 As conquistas
tambm revolucionaram a dieta tradicional romana, e isto foi um fator fundamental para
a transformao do vinho, de commodity em gnero de primeira necessidade. Ora,
tanto o sul da Itlia quanto a Etrria, ao norte de Roma, eram tradicionais produtoras de
trigo, e este se tornou um produto acessvel aos romanos: entre 171 e 168 a.C. foram
abertas as primeiras padarias em Roma, 16 iniciando um processo que faria de Roma a
primeira sociedade a desenvolver uma indstria alimentcia voltada para o consumo das
massas urbanas, indstria formada por grandes latifndios escravistas, moinhos
(bastante avanados para os padres da antiguidade), padarias e sofisticados sistemas de
distribuio e comrcio internacionais. 17
Embora o puls jamais tenha desaparecido completamente da dieta romana,
especialmente entre os pobres, o po passou a ser o alimento principal do dia a dia,
marcando uma importante distino entre aqueles que podiam compr-lo e os muito
13

Lvque, 1987: 183-192.

Johnson, 1999: 68; Phillips, 2003: 77.
15
Johnson, 1999: 69.
16
Johnson, 1999: 68; Phillips, 2003: 78.
17
Tannahill, 1988: 71-8.
14

171

pobres, ou muito avarentos. 18 Como mostra Rod Phillips, esta transformao diettica
de um alimento molhado, como o puls, para um seco, que era o po foi crucial: era
necessrio um lquido que acompanhasse a refeio, algo em que se pudesse molhar o
po, e este lquido era o vinho. O desaparecimento das proibies ao consumo por parte
das mulheres revela bem o novo status alcanado pelo vinho. 19 A partir de ento, o po
e o vinho tornaram-se os smbolos mximos da alimentao civilizada, para os romanos
e para todas as sociedades que se desenvolveram a partir de sua herana cultural. 20
Um dos indcios mais evidentes da popularizao do vinho era o seu crescente
papel religioso. O vinho tornou-se indispensvel aos sacrifcios, que constituam o
evento principal das cerimnias religiosas romanas: a libatio, isto , o ato de derramar
algumas gotas de vinho nos altares domsticos, 21 tornou-se algo to corriqueiro que at
hoje subsiste em nosso costume popular de derramar a bebida para o santo. Ao lado
das prticas cerimoniais, desenvolveu-se toda uma metafsica do vinho que, embora
influenciada pelos gregos, tinha decididamente um esprito romano. Pode-se dizer que,
enquanto os gregos bebiam o deus, isto , usavam o vinho como um entegeno, como
uma forma de alcanar uma possesso divina ou potica, os romanos bebiam para si e
para o deus, mantendo, desta forma, o vinho em um nvel religioso mnimo,
instrumental. Como afirmou, sobre este tema, Florence Dupont:
Cultura sacrificial como a da Grcia, Roma, no entanto, no tem uma cultura do
banquete. Os romanos jamais adotaram o symposion grego, em que aquele que bebe
possudo pelo vinho e recebe em seu corpo divindades, como Eros, Dioniso ou as
Musas. Com efeito, a civilizao romana no tem uma tradio de possesso religiosa,
quer seja ertica, proftica ou potica, e, por conseguinte, no tem um espao capaz de
acolher o culto a Dioniso dos banquetes gregos. Em outras palavras, os romanos no
18

Corbier, 1998: 228.

Phillips, 2003: 77-8.
20
Dupont, 1998: 200; Montanari, 1998: 278-81; 2003: 19-22.
21
Veyne, 1995: 206.
19

172

acreditam na possesso dionisaca e vem nela apenas charlatanismo. O banquete

romano serve aos convivas, ao mesmo tempo, a carne e o vinho; este no uma bebida
sagrada, mas, simplesmente, uma bebida, ainda que um tanto especial. 22

Este aspecto prosaico evidenciado no papel que os cultos bquicos assumem

em Roma. Conquanto Dioniso (ou Baco, denominao preferida pelos romanos), assim
como na Grcia, tenha se tornado um deus adorado pelos pobres e desclassificados,
jamais possuiu, entre os romanos, o prestgio que obteve junto aos gregos, como
demonstra o fato de que, raramente, lhe fossem dedicados sacrifcios ou ex-votos, como
se fazia aos deuses domsticos (os Lares e Penates) ou aos deuses da religio oficial,
como Jpiter Pater ou Marte. Era visto como um deus benfazejo e civilizador, que
velava pelos pequenos excessos da vida quotidiana, e que era contraposto a Hrcules,
smbolo da virtus cvica e intelectual.
Aps um incio conturbado, em que os cultos bquicos realizados moda grega,
com suas mnades e rguias, foram proibidos pelo Senado (186 a.C.), a adorao a
Baco se refugiou nos collegia, que, como j vimos, 23 eram associaes civis voltadas
para a sociabilidade (regada a muito vinho) e para a garantia dos ritos funerrios de seus
integrantes, mais do que associaes religiosas, mesmo que fossem dedicadas a um
deus. Este papel de seguro funerrio exercido pelos collegia fez de Baco o deus mais
representado nas tumbas romanas. Enquanto que, entre os gregos, Baco era uma
divindade perigosa e ameaadora, que poderia levar os homens loucura orgistica, e
que atraa as almas dos mortos com o aroma do seu vinho, em Roma era um deus do
renascimento, que prometia aos homens, aos pobres especialmente, uma vida mais feliz
aps a morte. Veremos, mais tarde, como este carter funerrio do Baco romano

22
23

Dupont, 1998: 200.

Cf. p. 16.

173

influenciou o culto cristo, notadamente no que diz respeito ao papel cerimonial do

vinho.
Em Roma, o vinho atingiu um grau de universalidade no consumo jamais
atingido em qualquer outra sociedade, inclusive a da Grcia. Enquanto as terras
conquistadas pelas legies transformavam-se em latifndios, trabalhados por escravos e
outros trabalhadores de estatuto mais ou menos dependente,24 a urbs romana se enchia
de ex-camponeses, de ex-escravos, e de pobres e despossudos de todos os tipos, todos
vidos por sorver um bom gole de vinho. A prtica do evergetismo, isto , a doao, por
parte dos muito ricos e do Estado, de alimentos e diverses aos pobres, garantia que
todos tivessem acesso, em algum momento, ao consumo do vinho. 25
claro que esta universalidade no pode ser confundida com qualquer espcie
de democracia etlica. Seja na forma de beber, nos locais onde se bebia, ou na
qualidade do que se bebia, as hierarquias sociais se expressavam ativamente atravs da
bebida de Baco. Nem sempre, alis, se bebia um verdadeiro vinho: os plebeus e os
soldados costumavam beber a posca, gua acidulada pelo acrscimo de vinagre, ao
mesmo tempo desinfetada e azedinha, com a qual os lbios do Cristo crucificado foram
umedecidos, 26 ou mesmo a lorca, idntica zurrapa grega. 27 Ambas eram bebidas
baratas, feitas com os restos da produo vinhateira, e que permitiam aos pobres a fuga
aos riscos sanitrios da gua, sem, contudo, levar embriaguez.
Quando se queria embriagar, ia-se s tabernae ou s popinae: as primeiras eram
lojas de bebidas, onde tambm se comia, e as segundas eram lugares onde se comia, e

24

Sobre as transformaes no campo ocasionadas pela expanso romana, cf. Anderson, 1987: 51-99;
sobre o estatuto social dos trabalhadores do campo, cf. Veyne, 1995: 63-4.
25
Grimal, 1988: 258; Veyne, 1995: 187.
26
Corbier, 1998: 223-4.
27
Johnson, 1999: 79; Phillips, 2003: 80-1.

174

onde tambm se bebia. 28 Constituam-se no centro do convvio entre as pessoas,

especialmente porque os pobres romanos no se alimentavam em suas prprias casas,
que no possuam cozinhas: vivendo, em geral, nas insulae, grandes edifcios de
apartamentos minsculos, e permanentemente sujeitos a incndios, os romanos
evitavam o uso do fogo, e se alimentavam na rua. Encontravam-se com os amigos no
Frum, nas praas e nas termas, e passavam a noite bebendo e fazendo amor com as
prostitutas: tal como ocorria com as tabernas medievais, as popinae eram lugares mal
afamados, nos quais, da mesa ao sexo, caminhava-se muito pouco. 29
Nota-se aqui uma das grandes distines sociais no que diz respeito aos
costumes etlicos: os pobres bebiam fora de casa, pagando por uma bebida de baixa
qualidade, ou recebendo-a como parte da annona. claro que os ricos, nem sempre,
podiam ou queriam evitar as tabernae e popinae: em suas viagens, mesmo eles faziam
suas refeies nestes locais, e alguns personagens importantes nutriam grande
predileo por estes ambientes, considerados muito pouco apropriados s pessoas de um
nvel superior, e nos quais as hierarquias sociais eram, por breves momentos, anuladas.
O satrico Juvenal, por exemplo, criticava os ricos freqentadores destes locais
populares ao falar de um cnsul que perdeu o seu cargo porque o imperador teve que
mandar busc-lo em uma popina: tu o encontrars deitado lado a lado com qualquer
sicrio, misturado com marujos, ladres e escravos fugitivos, entre carrascos e
fabricantes de caixes (...). L todos tm as mesmas liberdades; as taas so comuns, o
leito no diferenciado para ningum, a mesa est mesma distncia de todos. 30
As tabernae e popinae, (juntamente com os collegia) constituam-se no principal
espao de discusso poltica disponvel plebe, e, justamente por isso, eram locais
28

Corbier, 1998: 231-2; Veyne, 1995: 186-7.

Grimal, 1988: 231-5; Corbier, 1998.
30
Apud Corbier, 1988: 232.
29

175

olhados com desconfiana pelas autoridades romanas. 31 Estas tentavam, na medida do

possvel, controlar aquilo que se dizia sob efeito do vinho: Nero, por exemplo,
costumava enviar agentes policiais provocadores, que sentavam junto aos clientes e
comeavam a falar mal do imperador, prendendo os brios incautos que concordassem.
Outra prtica de Nero era enviar homens, suposta ou efetivamente embriagados, cantar
suas msicas nas tabernae e popinae, e ai de quem no as considerasse como belssimas
composies! 32
Na maior parte dos casos, porm, os ricos bebiam em casa, oferecendo aos
convidados o vinho produzido em suas propriedades e produtos de alta qualidade, e
variadas procedncias, adquiridos no comrcio. Ter a riqueza e o bom gosto suficientes
para oferecer vinhos de qualidade em sua prpria casa representava um dos signos mais
evidentes de pertena a uma classe social elevada, e todos os que tinham recursos
suficientes tratavam logo de organizar banquetes: aceitar um convite destes, e beber s
custas de outrem, era conceder ao anfitrio uma mostra, exterior pelo menos, de respeito
e considerao.
Um homem rico sempre tinha uma infinidade de visitas, de vrios nveis sociais,
em especial amigos que esperavam ser contemplados no testamento e uma multido
de clientes, homens que, por vrios motivos, se ligavam a um patrono, e se viam
obrigados a fazer-lhe visitas dirias (a salutatio), alm dos libertos, ex-escravos (que
poderiam ser muito ricos) que, mesmo aps serem libertados, permaneciam ligados ao
ex-amo. Quanto maior o nmero de pessoas recebidas em um daps, em um banquete
(tive muitos clientes era uma frase que indicava uma vida de sucesso 33 ), maior era o
prestgio alcanado por um homem rico. Como diz Paul Veyne: nada h de
31

Veyne, 1995: 186.

Grimal, 1988: 235.
33
Veyne, 1995: 98.
32

176

surpreendente no fato de um homem rico ou influente viver cercado de protegidos e

amigos interessados, mas entre os romanos tal evidncia tornou-se uma instituio e um
rito. A arraia mida, escreve Vitrvio, so aqueles que fazem visitas e no recebem
ningum. 34
claro que nem todos obtinham o mesmo nvel de respeito: era muito diferente
participar de um banquete oferecido por uma grande personagem, um senador ou um
cnsul, e uma refeio patrocinada por um ex-escravo, mesmo que este fosse
imensamente rico, como o Trimlquio do Satricon, de Petrnio, verdadeiro cone para
todos os nouveaux riches da histria. O desejo de exibir a riqueza deveria, idealmente,
ser acompanhado pela elegncia: Trimlquio era rico o suficiente para oferecer sempre
vinhos oriundos de suas propriedades, 35 mas to grosseiro que no sabia fru-los
convenientemente: faamos correr nosso vinho, amigos, e bebamos para que os peixes
que comemos tenham onde nadar. 36
A mistura anrquica de comida e bebida servidas sem qualquer ordem
hierrquica, indicava a falta de elegncia, acidamente apontada por Petrnio em sua
notvel descrio do banquete de Trimlquio. O banquete era uma arte, que deveria ser
executada de acordo com uma srie de regras de etiqueta e de precedncia: as diferentes
categorias de convidados recebiam comidas e bebidas tambm diferentes, respeitandose seus estatutos sociais distintos. 37 Tal como ocorria entre os gregos, bebia-se vinho
diludo em gua, cabendo ao rei do banquete determinar as propores da diluio, de
acordo com o humor e temperamento dos convivas. Vale salientar que os romanos

34

Veyne, 1995: 99.

Se este vinho no vos agrada, eu o farei substituir por outro. (...) Graas aos cus, eu no o compro.
Tudo que aqui sacia nossos gostos provm de uma de minhas quintas, que ainda nem visitei. Petrnio,
Satricon, XLVIII: 65.
36
Petrnio, Satricon, XXXIX: 52.
37
Veyne, 1995: 99.
35

177

eram, neste sentido, bem menos disciplinados do que os aristocratas gregos, sendo bem
comum que os banquetes terminassem com todos caindo de bbados, e carregados para
suas casas pelos escravos. 38
Esta dessacralizao do vinho, promovida pelos romanos de todas as classes, era
acompanhada por uma exuberncia de tipos e procedncias inimaginvel pelos gregos
do perodo clssico. Quando os romanos comearam a beber vinho em grandes
quantidades, por volta do sculo II a.C., preferiam os vinhos gregos, mas conforme a
demanda interna se expandia, os vinhos do sul da Itlia alcanaram o topo da lista dos
melhores, e entre estes o mais considerado era o vinho de Falerno, localidade da
Campnia. Um menu, pintado em uma parede do bar de Hedonus, uma das tabernas de
Pompia, revelava a preferncia reservada a este vinho: por um as podes tomar vinho,
por dois podes tomar o melhor, por quatro podes tomar Falerno. 39 Com o Falerno,
pode-se afirmar, iniciou-se a prtica de reconhecer os vinhos por suas safras: os
romanos consideravam o Falerno produzido em 121 a.C. (chamado de opimiano, em
honra de Opimius, cnsul daquele ano) como o melhor vinho j produzido pelo homem,
tornando-o um dos objetos preferidos dos falsificadores.
claro que este vinho, carssimo, no poderia faltar no banquete do liberto
Trimlquio, em que os convidados recebiam nforas de cristal etiquetadas com a
legenda FALERNO DE OPIMIUS, FABRICADO H CEM ANOS, motivando o
anfitrio a expressar, em sua linguagem e falta de modos caractersticas, todos os
componentes de simbolismo hierrquico contidos no vinho: Muito bem! Muito bem!
Ento verdade que o vinho vive mais do que o homem! Portanto, bebamos como
esponjas. Meus caros, o vinho a vida. O que agora vos ofereo Opmio garantido.
38
39

Grimal, 1988: 257.

Johnson, 1999: 70; Phillips, 2003: 85.

178

Ontem, embora tivesse jantado em melhor presena, o vinho servido no era to

bom. 40
A democratizao do uso do vinho, e sua transformao em um produto de uso
quotidiano, foram processos que, embora iniciados na Grcia, alcanaram sua expresso
mais profunda com os romanos. Tais processos, contudo, no ocorreram apenas por um
tipo de escolha cultural voluntarista j vimos que a cultura tradicional dos romanos
no favorecia o uso corriqueiro do vinho mas tambm foram favorecidos por uma
srie de inovaes agrcolas, industriais e comerciais que permitiram a elaborao de
enormes quantidades de vinho, dos mais variados tipos e qualidades, em uma escala
jamais vista na histria.
J se calculou que os romanos do sculo II d.C. consumiam cerca de 250 litros
per capita/ano, 41 o que, ainda hoje, representaria um nvel de consumo extraordinrio, 42
mas devemos considerar que a maior parte deste vinho era consumida como posca,
sendo o restante bastante diludo, j que nunca se bebiam puros os dulcssimos vinhos
da antiguidade. 43 Para Ruth Engs, esta capacidade da indstria vincola romana de
atender enorme demanda da populao do Imprio ajuda a explicar a formao de um
tipo de regime etlico que se caracterizava pela moderao no consumo, e pela
associao do vinho com as refeies, tal como ainda hoje fazem as sociedades
mediterrnicas: bebia-se pouco a cada dia, porque era possvel beber todos os dias.44
Esta transformao do vinho em um produto corriqueiro tambm mudou a
maneira pela qual o vinho era culturalmente apreciado. As formas desenvolvidas pelos

40

Petrnio, Satricon, XXXIV: 48.

Engs, 1995: 231; cf. Phillips, 2003: 64.
42
Os franceses, por exemplo, consumiram 76,5 litros per capita entre os anos de 1984 e 1986: Engs,
1995: 230.
43
Phillips, 2003: 79-81.
44
Engs, 1995: 231; cf. pp. 33-4.
41

179

romanos para beber o vinho, nos lugares pblicos ou nos banquetes, para alm de todas
as implicaes em termos de hierarquias sociais, revelam alguns importantes pontos em
comum, que distinguiam bastante o regime etlico romano do regime grego. Tanto
gregos quanto romanos se embriagavam, e tanto gregos quanto romanos lanaram, em
muitas oportunidades, um olhar crtico embriaguez. O que os diferenciava - alm de
uma presena quotidiana do vinho bem maior entre os romanos do que entre os gregos
era o arcabouo simblico e ritual que envolvia o ato de se inebriar.
Para os gregos, pobres ou ricos, beber o vinho sempre envolvia a busca de uma
possesso, orgistica no caso dos pobres, intelectual e potica no caso da nobreza. De
certa forma, e ressalvadas as muitas diferenas, os gregos mantinham uma relao
indo-europia com as bebidas: embriagar-se significava entrar em contato com a
divindade, no sendo, jamais, uma operao corriqueira ou meramente alimentar. Com
os romanos tudo isso muda. Apesar de todas as referncias etlicas a Baco, este
sempre visto de uma forma um tanto jocosa, e nenhum romano imaginaria que pudesse
entrar em contato com qualquer entidade sobrenatural ao entornar uma nfora de
Falerno. Bebia-se, em Roma, por motivos profilticos (para evitar a gua, sempre
arriscada), por motivos nutricionais e pela simples diverso etlica.
O mais importante que os romanos, ainda mais do que os gregos, radicalizaram
o processo de incluso do vinho na trade alimentar que se tornou um smbolo das
civilizaes mediterrnicas, trade formada tambm pelo trigo e pelo azeite: os trs
originrios da agricultura, e os trs necessitando de transformaes culturais
suplementares a fim de serem consumidos. Os trs produtos, e outros que giravam em
torno destes, como as verduras e o peixe, formavam um sistema alimentar
extremamente coerente, e que se opunha a outros sistemas alimentares, como o dos

180

povos brbaros do interior e do norte da Europa. Estes se caracterizavam por

consumir produtos selvagens, oriundos, direta ou quase que diretamente, da natureza,
como a carne de caa, o kumiss elaborado a partir do leite de jumentas e guas, a cidra
feita de frutos silvestres, e a cerveja, pouco considerada entre gregos e romanos. 45
Estes sistemas conformavam identidades culturais que se reproduziam e que se
opunham: os chamados brbaros eram diferentes, e tambm inferiores, porque no
colocavam uma marca humana (ou o faziam de forma insuficiente) naquilo que
consumiam, aproximando-se, desta maneira, dos animais. Como afirma Massimo
Montanari:
este o n da questo: intervir ativamente na fabricao do alimento, constru-lo
artificialmente, invent-lo; no se limitar a tomar o que a natureza (mesmo que
estimulada pelo homem) pode oferecer. (...) Uma distncia abissal separava o mundo
dos romanos do mundo dos brbaros; os valores, as ideologias, as realidades
produtivas de um e de outro. Parecia impossvel preench-la, e com efeito, devemos
admitir que dois milnios de histria comum no foram o bastante para apag-la: o
carter da Europa ainda agora por ela profundamente marcado. 46

Esta marca de alteridade uma herana da cultura romana, e de sua extremada

ateno aos detalhes dos comportamentos alimentares individuais e tnicos. 47
Impossvel comparar, por exemplo, o doce e refinado Falerno com a cervogia dos
teutnicos, lquido encorpado e espesso, mais uma papa do que uma bebida
verdadeira. 48 O que se bebia, e como se bebia, era um ndice fundamental para a
identificao de um indivduo, ou de uma etnia, como pertencente quilo que os
romanos consideravam como uma vida civilizada: a regra geral aplicada pelas classes
altas romanas e gregas rezava que um povo no era civilizado se no bebesse vinho; se
45

Montanari, 2003: 18-25.

Montanari, 2003: 21.
47
Dupont, 1998: 200-1.
48
Montanari, 2003: 20.
46

181

bebesse vinho puro, sem dilu-lo em gua; ou se bebesse em excesso o que quer que
fosse. 49
Mas os limites entre os regimes alimentares e etlicos eram permeveis,
especialmente no que se refere expanso dos hbitos romanos para as periferias de seu
mundo, mas tambm no sentido inverso: no sculo VI d.C., j destrudo o imprio, o
mdico Antimo, em seu De observantia ciborum (Da observncia dos alimentos),
descreve longamente as qualidades medicinais da cerveja, revelando, desta forma, que
os produtos e prticas das culturas marginais tambm possuam a capacidade de se
imiscurem na cultura latina. 50
A Antiguidade Tardia e a Alta Idade Mdia, sob o ponto de vista do estudo das
bebidas alcolicas, so perodos que se caracterizam por um intenso processo de trocas
culturais, mas tambm de constituio de identidades etlicas distintas. Enquanto que o
vinho, na esteira dos soldados e comerciantes romanos, e depois dos monges e seus
mosteiros, penetrava nas sociedades do centro e do norte da Europa (especialmente
enquanto um bem sunturio), a cerveja, o hidromel e a cidra continuavam a ser as
bebidas quotidianas das camadas populares, e permaneciam como um item importante
na alimentao aristocrtica. Por outro lado, os comportamentos etlicos se
solidificaram, constituindo-se aquelas distines que marcaro as identidades etlicas de
mediterrnicos e nrdicos na era moderna, aqueles sbrios, estes bbados.

49
50

Phillips, 2003: 100.

Mazzini, 1998: 263.

182

2. Vinho e Trocas Culturais no Fim do Mundo Antigo.

Bebi um pouco do hidromel mgico,

Tomado de Othrorir.
Ento eu comecei a saber e me tornei sbio,
E a criar e fazer crescer os poemas. 51

Em um dia qualquer do ano de 616 conta-nos o monge Beda, o Venervel,

escrevendo um sculo aps o bispo Mellitus celebrava uma missa em uma igreja de
Londres, importante porto fluvial que havia sido transformado em capital pelos saxes,
um dos povos germnicos que havia invadido a antiga provncia romana da Britnia. De
repente, trs nobres saxes pagos, e suas comitivas, penetraram na igreja e exigiram
beber o vinho da missa. Deixemos Beda descrever o que ocorreu ento:
Mellitus recusou, dizendo que somente aqueles que haviam sido batizados poderiam
tomar o po e o vinho. Os trs irmos se enfureceram, mas Mellitus permaneceu firme.
Finalmente eles o colocaram para fora da igreja, gritando que ele e seus seguidores
deveriam deixar a provncia. 52

Nesta cena esto representados alguns dos principais lugares-comuns da

literatura clssica e crist a respeito dos chamados brbaros, entre eles a violncia, a
impiedade e a nsia pela embriaguez, lugares-comuns que, mil anos mais tarde, tambm
seriam usados para descrever os nativos americanos. Durante a expanso da civilizao
romana pelo interior da Europa - expanso que, nos braos da Igreja, continuou muito
aps o prprio Imprio haver soobrado , expandiu-se tambm o uso de seus principais
bens simblicos, dos quais o vinho era, muito provavelmente, o mais significativo. Os
51
52

Runahal, tradicional poema nrdico, in Buhner, 1998: 23.

Beda, o Venervel, A History of the English Church and People, (3.2), in Weyer, 1997: 31.

183

conflitos culturais que se desenrolaram quando os mundos mediterrnico e nrdico se

encontraram, nos estertores da Antiguidade e princpios do Medievo, tiveram no choque
entre o vinho e a cerveja (alm do hidromel) sua expresso etlica mais acabada.
Ser neste perodo de instabilidade criadora, em que as estruturas sociais e
culturais da Europa medieval surgiram e se desenvolveram, que as bases dos regimes
etlicos dos homens que conquistaram a Amrica foram lanadas. Durante sculos, os
dois mundos etlicos se influenciaram e se interligaram, mas mantiveram algumas
distines profundas: as diferenas em relao ao que se bebia, e como se bebia,
permaneceram no centro da cena, ajudando a construir as identidades que, no alvorecer
da era moderna, com a Reforma Protestante, se afastariam definitivamente.
A expanso do vinho, e sua transformao em principal bebida das novas
sociedades europias que emergiram dos escombros do Imprio Romano, representou o
corolrio de um longussimo processo, no qual o vinho passou a ser consumido, e
produzido, em terras muito distantes daquelas que haviam assistido ao seu surgimento,
s margens do Mediterrneo oriental. Fencios e gregos, em suas respectivas
colonizaes do Mediterrneo ocidental, j haviam apresentado o vinho a povos que no
pertenciam ao tronco lingstico indo-europeu, como os Lgures da Itlia e os Iberos da
Espanha, e, principalmente, aos celtas, conjunto de povos de lngua indo-europia que, a
partir do ano 1000 a.C., ocuparam boa parte da Europa central, e que se expandiram
fortemente entre os sculos V e III a.C., tendo, inclusive, saqueado Roma (390 a.C.) e o
orculo de Delfos (273 a.C.), alm de ocuparem o atual sul da Frana, a Pennsula
Ibrica e as Ilhas Britnicas, tornando-se um fator fundamental no conjunto das relaes
polticas europias. 53

53

Powell, 1965: 15-65; Momigliano, 1990: 51-70; Dietler, 1994; Witt, 1997.

184

Os vrios povos que so includos no rtulo celta compartilhavam diversos

traos culturais, entre os quais estava a grande importncia conferida aos banquetes
etlicos cerimoniais, chamados de Trinkfest. Nestes banquetes, fartamente regados pela
cerveja de cevada (o zythus) e pelo hidromel (o meddyglyn), uma aristocracia guerreira
disputava precedncias e partes de honra, sentada em peles de lobo, ouvindo a poesia
pica dos bardos (cujo papel se assemelhava ao dos aedos do perodo homrico grego),
e bebendo em chifres ricamente decorados e em vasos e clices de bronze, os quais
acompanhavam seus possuidores at o tmulo.
As bebidas, alm deste importante papel cerimonial, tambm ocupavam um
lugar relevante na esfera religiosa. Os celtas possuam vrias divindades e heris
associados ao consumo e elaborao das bebidas alcolicas. Os irlandeses, por
exemplo, adoravam o deus Gobniu, que utilizava um caldeiro mgico para a fabricao
de um zythus sagrado, servido aos deuses em festas chamadas de Fled Gobniu. Esta
cerveja era um elemento fundamental na eterna luta dos deuses contra os perigos do
fomoire (o mau olhado, o azar). 54
Um outro mito esclarece ainda mais a funo sagrada das bebidas alcolicas
para os celtas, e seu papel como fonte da sabedoria e da criatividade. A deusa dos
cereais, Cerridwen, tinha dois filhos, uma bela e radiante menina e Afagddu, um feio e
taciturno rapaz. Para diminuir a m sorte de seu filho, Cerridwen resolveu preparar uma
cerveja sagrada, que daria a ele a ddiva da inspirao e do conhecimento, e que lhe
permitiria conhecer toda as coisas passadas, presentes e futuras. Estas ddivas seriam
concedidas quele que primeiro tomasse da bebida, e que deveria ser, presumivelmente,
o triste Afagddu.

54

Powell, 1965: 130.

185

Cerridwen ordenou que dois homens se encarregassem de velar pela elaborao

da cerveja mgica. Um velho cego, Morda, deveria manter a fogueira acesa, enquanto
um jovem, Gwion Bach, cuidaria de observar o processo de fermentao, durante o
tempo necessrio (um ano e um dia). Tudo correu bem at o ltimo dia, quando a
cerveja, espumando com a fermentao, derramou-se do vaso em que estava sendo
elaborada. Trs gotas caram sobre o polegar de Gwion Bach, que, instintivamente, o
lambeu. Imediatamente, Gwion Bach passou a ver o futuro, que seria trgico para ele:
Cerridwen iria mat-lo.
O jovem, ento, fugiu da deusa, furiosa por Gwion Bach ter roubado a cerveja de
seu filho. O mito passa a descrever as inmeras peripcias de Gwion Bach, que se
transformava em animais, a fim de escapar de Cerridwen. Transformou-se em lebre, a
deusa tornou-se um co de caa; transformou-se em peixe, a deusa em lontra, e assim
sucessivamente. At que o esperto Gwion Bach se transformou em um gro de trigo,
imaginando que no seria visto, mas a deusa tornou-se uma galinha, e comeu o gro.
Ao chegar em casa, Cerridwen descobriu que estava grvida. Nove meses depois
deu a luz ao prprio Gwion Bach, to belo que a deusa no pode mat-lo. Ela fechou o
beb em uma bolsa e a lanou em um rio, sendo recolhida por um humano, Elphin.
Extasiado pela beleza da criana, Elphin chamou-o de Taliesin (sobrancelha radiante),
nome pelo qual a criana passou a ser chamada. Ao crescer, Taliesin tornou-se o mais
famoso poeta e sbio de seu tempo. 55
Atravs do mito de Gwion Bach possvel perceber que as bebidas possuam,
para os celtas, uma capacidade enteognica, de veculo para a integrao dos homens
com as divindades e com seus atributos, tais como a coragem e proficincia guerreira e

55

Buhner, 1998: 156-7.

186

a sabedoria e clarividncia. Reencontraremos este papel religioso - muito tpico das

tradies daquelas sociedades que compartilhavam uma origem lingstica e cultural
indo-europia - entre os povos germnicos. Celtas e germnicos tambm
compartilhavam a grande valorizao cultural concedida queles que comiam e bebiam
exageradamente, para alm de qualquer medida: os brbaros s te consideram homem
se s capaz de comer uma montanha. 56
Pelo menos no que diz respeito aos celtas que interagiam culturalmente com os
gregos, e depois com os romanos, desde o sculo VII a.C. o forte vinho mediterrnico
foi aceito com entusiasmo, em substituio ao fraco zythus e ao hidromel, que, embora
etilicamente potente, era muito sazonal e de difcil obteno. A colnia grega de
Massalia (a atual Marselha), fundada por volta de 600 a.C, e que se especializou na
produo de vinho para a exportao, parece ter sido a principal introdutora do vinho
entre os celtas, que o adquiriam como um bem de prestgio extremamente valorizado,
juntamente com vasos e crateras de argila e bronze, trocados por estanho, ferro,
escravos, couro, l e ouro. 57
Um exemplo desta influncia dado pela gigantesca cratera de Vix, um tmulo
do sul da Frana, datado de c. 500 a.C., onde foi enterrada uma mulher da elite,
juntamente com uma grande quantidade de bens sunturios, como vasos e jarros para
armazenamento e consumo de vinho, todos importados das colnias gregas, da Etrria,
e mesmo da prpria Grcia. Entre estes bens estava um vaso de 1.100 litros de
capacidade e mais de um metro e meio de altura, o maior vaso grego j encontrado.
Enorme e, ao mesmo tempo, delicadamente produzido, o vaso de Vix tinha, claramente,

56

Aristfanes, apud Montanari, 2003: 37; para os irlandeses, o mnimo que um grande guerreiro deveria
comer era um porco inteiro: Powell, 1965: 114.
57
Momigliano, 1990: 54-5; Dietler, 1994: 46..

187

um papel sunturio, j que suas paredes finssimas no permitiam que fosse

completamente cheio. 58

A cratera de Vix. 59

Os celtas do sul da Frana no apenas compravam o vinho e os vasos dos

gregos, mas tambm os comercializavam com seus parentes do centro e norte da
Europa, como o demonstram os luxuosos servios para bebidas gregos e etruscos,
encontrados em stios da Alemanha, Inglaterra e Irlanda. 60 Tambm aprenderam a
produzir o vinho, como afirmou o historiador romano Justino: com os gregos os

58

Eydoux, 1979: 22-7; Johnson, 1999: 46.

Disponvel em http://www.iath.virginia.edu/~umw8f/Barbarians/first.html.
60
Powell, 1965: 100; Dietler, 1994: 48.
59

188

gauleses aprenderam a viver de forma civilizada (...) a cultivar a vinha e a oliveira. Seu
progresso foi to grande que a Glia parecia ter se tornado parte da Grcia. 61
Apesar destes ensaios de produo autctone, o comrcio (entre os prprios
celtas ou com os comerciantes gregos e romanos) era o principal meio de expanso do
vinho pelo interior da Europa cltica. No incio da Era Crist os prncipes belgas, ainda
independentes, s iam para o tumulo acompanhados de grandes quantidades de vinho
acondicionado em nforas romanas, 62 e os irlandeses, que jamais foram conquistados
pelos romanos, trocavam o vinho por ces ferozes, atravs de rotas atlnticas de
comrcio. 63 Os celtas chegaram a inovar os aspectos tcnicos da produo e consumo
do vinho, ao inventar o barril. Grandes artfices da madeira, os celtas consideravam o
barril superior s pesadas e frgeis nforas em que os vinhos eram transportados, e no
decorrer do sculo III d.C. os prprios romanos passaram a se utilizar desta inveno
celta. 64

Os barris celtas no comrcio de vinho romano. 65

61

Apud Johnson, 1999: 45.

Powell, 1965: 114.
63
Paor e Paor, 1958: 26; 50.
64
Eydoux, 1979: 144; Johnson, 1999: 92.
65
In Johnson, 1999: 100.
62

189

Que no se veja nisso qualquer processo de popularizao do vinho entre os

celtas: a bebida mediterrnica era um bem de luxo, reservado ao consumo sunturio das
elites, continuando a cerveja como a bebida quotidiana.66 Nas regies mais distantes da
influncia grega e romana, como o norte de Portugal, o vinho era encontrado muito
raramente, como nos revela o gegrafo grego Estrabo, escrevendo no sculo I d.C a
respeito da chamada cultura castreja (de origem celta) do norte portugus.:
geralmente bebem cerveja e raramente vinho, e o pouco que conseguem depressa o
consomem em banquetes familiares. 67
Vinhos e jarros eram incorporados vida cltica, mas dentro de suas tradies
etlicas, que nada tinham a ver com os banquetes gregos e romanos. Entre os celtas:
(...) o uso do vinho e de implementos para o seu consumo, ambos importados,
definitivamente no faziam parte de uma desajeitada tentativa brbara de imitar o
mundo mediterrnico. Os bens importados eram incorporados nas prticas e rituais
festivos nativos de maneira a se conformar lgica da cultura e economia poltica
locais. A existncia prvia de bebidas nativas (cerveja e hidromel) indicam que os celtas
j possuam instituies de controle do consumo do lcool bem estabelecidas. 68

Os gregos e romanos tinham, evidentemente, uma opinio menos tolerante.

Diodoro da Siclia, escrevendo em fins do sculo I a.C., descreve como os gauleses
consumiam o vinho importado de Massalia e da Itlia:
Os gauleses so excessivamente amantes do vinho e se enchem com o vinho que
trazido ao seu pas pelos mercadores, bebendo-o puro, e desde que o bebem sem
moderao, porque assim o querem, quando esto bbados caem em um estupor ou em
um estado de loucura. Conseqentemente, muitos dos comerciantes italianos, induzidos
pelo amor ao dinheiro que os caracteriza, acreditam que o amor ao vinho mostrado por
estes gauleses uma ddiva dos cus. Suas embarcaes sobem os rios navegveis, suas
carroas percorrem as estradas de terra para levar-lhes esse produto, que alcana preos

66

Powell, 1965: 114.

Estrabo, apud Silva, 1990: 324.
68
Dietler, 1994: 48.
67

190

inacreditveis: por uma nfora de vinho recebem um escravo, assim trocando a bebida
pelo escano. 69

Este trecho mostra, com bastante clareza, a importncia do comrcio na

transformao do regime etlico celta. O vinho era a principal moeda de troca entre os
romanos e a nobreza guerreira cltica, mesmo antes que a Glia tivesse sido
conquistada. As inmeras guerras entre os prprios celtas produziam grandes
quantidades de escravos, que eram trocados pelo vinho romano, que subia o rio Rdano
em direo s terras mais ao norte: quando Jlio Csar chegou ao centro da Glia com
suas tropas encontrou, estabelecidos entre os celtas, dois comerciantes de vinho
romanos. 70
Percebe-se, portanto, que seria um equvoco ver nesta expanso do vinho uma
simples imposio da conquista militar: os celtas buscavam ativamente obter acesso a
este produto, e inclu-lo em suas prprias prticas etlicas, mesmo custa de guerras
intestinas, e mesmo enquanto guerreavam com os prprios romanos. certo que as
relaes de poder sempre jogam um papel importante na substituio de hbitos to
arraigados quanto aqueles vinculados alimentao ou ao uso de substncias essenciais,
mas devemos nos acautelar quanto ao risco de ver nesta substituio uma arma de
colonizao ou conquista: as sociedades pretensamente dominadas sempre dispem de
uma margem de manobra para recusar a importao de determinados itens culturais,
especialmente os relacionados s estruturas alimentares. Enquanto Csar lutava contra
os gauleses, entrou em contato com os suevos, povo germnico que recusou
frontalmente o uso do vinho, preferindo manter-se com suas cervejas e hidromis:

69
70

Diodoro da Siclia, apud Witt, 1997; cf. Johnson, 1999: 92.

Johnson, 1999: 95-6.

191

probem absolutamente a entrada do vinho, por julgarem que com ele se enervam e
efeminam os homens para o trabalho. 71
Como analisar, portanto, o papel do lcool neste tipo de mudana cultural?
Mesmo levando em conta as abissais diferenas entre processos ocorridos na Europa
pr-histrica ou da antiguidade, e aqueles ocorridos na Amrica colonial, creio que
possvel traar alguns paralelos que podem nos ajudar a compreender o lugar das
bebidas em um processo de contato tnico e de choque cultural, para alm das vises
vitimizadoras e patologizantes, e que desconsideram os aspectos internos das culturas
dominadas.
Diferentemente do que ocorreu com a substituio da Cannabis, no terceiro
milnio a.C., que pode ter ocorrido por meio de conquistas violentas ( impossvel saber
ao certo), a atrao do vinho mediterrnico sobre os povos da Europa interior se deu
muito mais como uma imposio civilizadora do que militar. Onde quer que fosse
possvel produzir o vinho, ou onde quer que as populaes nativas tenham incorporado
hbitos e comportamentos tpicos de gregos e romanos, a bebida tradicional das
civilizaes mediterrnicas impunha-se como o principal inebriante etlico, pelo menos
no que diz respeito ao consumo cerimonial e sunturio. Isto no ocorria, certamente,
apenas por ter o vinho facilitado os contatos entre culturas distantes, fornecendo
motivos e meios para o comrcio e reunindo estranhos na alegria e na cordialidade, nas
palavras de um entusiasmado apologista da bebida. 72
Penso que foi Andrew Sherratt, tratando prioritariamente da expanso das
civilizaes da antiguidade, quem melhor desenvolveu um quadro terico que nos
permite compreender o lugar das bebidas em um processo de mudana histrica. Para
71
72

Jlio Csar, s.d., (IV, II): 74.

Johnson, 1999: 14.

192

este autor, os produtos criados nos centros urbanos das civilizaes antigas exerciam
uma forte atrao sobre os chamados brbaros, mas no apenas por seu valor funcional:
na verdade, estes produtos possuam um valor ideolgico muito maior do que o
meramente utilitrio, e era o desejo de se possuir estes bens que mantinha seu sistema
de produo em funcionamento.
Para Sherratt, o desenvolvimento externo da produo destes centros urbanos,
em direo periferia do sistema (leia-se: em direo aos brbaros), pode ser descrito
como a expanso de um regime de valores hegemnico, no qual novas prticas de
consumo so promovidas. Tais prticas de consumo se relacionam, tipicamente, com
objetos de metal, txteis e psicotrpicos consumveis, tal como as bebidas alcolicas,
envolvidas em um sistema de crenas e prticas no qual aqueles bens possuem um papel
ideolgico orgnico e coerente. Como insiste Sherratt, os aspectos ideolgicos e
materiais esto, neste processo, intimamente interligados: tal como ocorreu na Amrica,
os missionrios dizem aos nativos que eles esto nus, e os comerciantes vendem
roupas a eles! O fluxo de idias to importante quanto o de produtos. 73
Ora, encontramos aqui uma concluso extremamente importante para ns: o
valor simblico (ou ideolgico, como diz Sherratt), para os brbaros, dos produtos de
consumo das civilizaes, to ou mais importante do que seu valor econmico ou
utilitrio. Impossvel no traar um paralelo entre esta concluso e aquilo que sabemos a
respeito do valor, conferido pelos nativos americanos, aos bens de consumo das
sociedades europias, ou queles produzidos pelas sociedades oriundas do processo
colonial. Como veremos nos prximos captulos, os ndios tambm viam nos produtos
europeus muito mais do que seu valor utilitrio ou, no caso das bebidas, seu potencial

73

Sherratt, 2000: 122.

193

embriagante. Ao consumir o vinho europeu ou a aguardente, os ndios buscavam

tambm superar uma diferenciao, social e cultural, que lhes parecia insuportvel.
Os diferentes processos de mudana cultural, ocorridos na Europa (seja a
substituio da Cannabis pelas bebidas fermentadas no terceiro milnio a.C., seja a
transformao do vinho em bebida de alto status a partir da expanso greco-romana),
nos alertam para o fato de que as substncias essenciais jamais podem ser vistas como
algo separado de um complexo contexto histrico e cultural. por isso que a expanso
do vinho entre os povos do centro-norte europeu no foi acompanhada,
automaticamente, pela expanso dos hbitos etlicos de gregos e romanos.
Os brbaros consumiam o vinho a partir de suas prprias idias a respeito de
como se deveria beber e de como se deveria embriagar. Como mostra Andrew Sherratt,
o vinho que era levado periferia do mundo mediterrnico carregava em si uma enorme
carga simblica, mas esta carga tinha, necessariamente, que ser expressa em termos
culturalmente aceitveis para aqueles povos que recebiam esta commodity to
especial. Ora, se os celtas representam um bom exemplo desta supremacia das culturas
locais sobre o arcabouo civilizacional que cercava o vinho, os povos germnicos
representam um exemplo ainda mais claro.
Assim como os celtas, os germnicos tinham na produo e no consumo das
bebidas fermentadas uma importante prtica social e ritual. Tambm como os celtas, os
germnicos possuam instncias especficas os banquetes cerimoniais, chamados de
sumbel em que as bebidas eram servidas e consumidas de acordo com as hierarquias
sociais e com determinadas ordens de precedncia, que eram objeto de disputa entre os
chefes guerreiros. Por fim, os germnicos tambm viam nas bebidas um veculo para a

194

obteno de habilidades visionrias e poticas e para o relacionamento com suas

divindades.
Um exemplo deste ltimo ponto dado pelo mito do Hidromel da Inspirao,
que guarda vrias semelhanas com o mito celta de Gwion Bach. No princpio dos
tempos, os deuses lutavam ferozmente entre si, sem que qualquer um dos lados (os
velhos deuses, os Vanir, e os jovens, Aesir) alcanasse a supremacia. Cansados da
disputa, resolveram fazer a paz, atravs do mtodo tradicional: um grande vaso de argila
foi fabricado, e todos cuspiram dentro dele, at que os fluidos de todos se misturassem e
enchessem o vaso at a borda. Temerosos de que este smbolo de paz fosse tomado por
algum, transformaram-no em um homem, Kvasir, que tinha o dom da oniscincia e que
podia responder a qualquer pergunta, tocando a todos com o poder de sua voz e de sua
relao com os deuses. Kvasir foi o primeiro dos skalds, poetas picos que eram a
verso nrdica dos bardos celtas e dos aedos gregos, e que, dizia-se, possuam gotas do
sangue de Kvasir em seu prprio sangue.
Embora amado pelos deuses, Kvasir era odiado por dois malvolos anes, que
invejavam sua sabedoria e proficincia potica. Atravs de um estratagema, os anes
conseguiram prend-lo e mat-lo, lanando seu sangue em trs jarros, e misturando-o
com mel. Com esta mistura, fizeram um hidromel mgico, o hidromel da inspirao,
que permitia queles que o bebiam tornarem-se to sbios quanto o prprio Kvasir. Os
anes guardaram ciumentamente o precioso hidromel, mas sua fama chegou aos
ouvidos de um gigante, Suttung, que roubou os vasos e os escondeu em um local ermo,
Hnitbjorg, onde foram guardados por sua filha, Gundlad.
Ento, o lder dos Aesir, Odin, soube do ocorrido e resolveu encontrar o
hidromel. Aps inmeras peripcias, chegou Odin a Hnitbjorg, e com voz doce e

195

corao suave convenceu Gundlad de suas boas intenes, levando a gigante h

muito tempo solitria - a convid-lo para sua cama. Depois de trs dias, Gundlad,
muitssimo feliz e satisfeita, e totalmente esquecida das recomendaes do pai, ofereceu
a Odin um pouco do hidromel, para aplacar-lhe a sede. Fingindo que bebia apenas uma
gota de cada vaso, Odin acabou por beber todo o contedo dos jarros, fugindo em
direo casa dos deuses, Asgard.
Furioso, Suttung perseguiu Odin, ambos transformados em guias. Por muito
pouco, Suttung no alcanou Odin, que foi salvo pela ao dos outros deuses. Estes
colocaram jarros do lado de fora de Asgard, permitindo que Odin vomitasse o hidromel
nestes jarros, escapando desta forma, da vingana de Suttung. Contudo, trs gotas
escaparam e caram na Terra. Os homens, que perambulavam pela Terra, colheram as
gotas do hidromel mgico e passaram-nas em seus lbios, sentindo, desta forma, o gosto
do sangue de Kvasir e do mel produzido pelas abelhas. Este foi o incio da poesia e da
msica, e por isso que a msica era chamada de presente de Odin, ou bebida dos
Aesir, e os poetas eram conhecidos como os portadores do hidromel de Odin. 74
Neste mito, tal como no de Gwion Bach, encontramos uma srie de temas
comuns a vrios povos de origem lingstica e cultural indo-europia, especialmente o
fato de que a bebida seja um veculo para a expresso artstica e para a clarividncia e
sabedoria, todos estes apangios divinos, somente acessveis aos homens atravs do
consumo de substncias essenciais. Assim como os gregos e celtas, os germnicos viam
nas bebidas fermentadas uma metfora da criao do mundo e da humanidade,
concedendo a elas um papel fundamental em seus ritos e em suas cerimnias de carter
alimentar ou festivo. Seria intil procurar, entre os romanos, uma viso deste tipo, o que

74

Buhner, 1998: 21-3.

196

revela uma discrepncia fundamental na apreenso cultural das bebidas, discrepncia

que estar na base das distines que se construiro, em torno das bebidas, entre os
povos latinos e os nrdicos durante os perodos medieval e moderno.
Outro tema importante encontrado no mito de Kvasir o do papel criador e
fertilizante da saliva. Os europeus que se enojavam, ao ver as ndias mastigarem a
mandioca para a fabricao do cauim 75 , certamente no imaginavam que, em seu
prprio ambiente cultural, a saliva gozasse de um tal prestgio mtico, indicando, alis,
que a saliva deve ter sido efetivamente usada como elemento sacarificante pelos
europeus antigos. No apenas a saliva dos deuses, como no mito germnico, mas
tambm a dos animais: recolha a espuma dos lbios dos furiosos, dos lbios dos ursos
em combate. (...) Encontre os ursos nas montanhas selvagens, de cujos lbios pinga a
espuma (...) use a espuma do urso como fermento, diz o pico finlands das origens da
fermentao, o Kalevala. 76
Os germnicos possuam um rol de bebidas muito semelhante ao dos celtas.
Bebia-se, alm do mj (o onipresente hidromel), a cidra no ingls antigo beor, no
nrdico antigo bjr e a verdadeira cerveja de cereal, chamada no ingls antigo ealu, e
no nrdico l, origem da palavra inglesa ale. 77 O ealu / l era a bebida do dia-a-dia: no
Colquio de lfric - obra didtica anglo-saxnica do sculo VII, escrita em ingls
antigo a cerveja era preferida gua. Quando perguntado sobre o que bebia
normalmente, o jovem novio que d o nome obra afirma: ealu gif ic hbbe, oe
wter gif ic nbbe ealu (ale se eu a tiver, gua se no tiver a ale). 78

75

A fabricao dessa espcie de aguardente to incrvel quo repugnante (Debret, 1975 [1834-9], [I]:
21), cf. pp. 81-2.
76
Buhner, 1998: 150-1.
77
Ward, 2003; somente mais tarde, durante a Baixa Idade Mdia, que beor/bjr perdeu o significado de
cidra e tornou-se sinnimo de cerveja, originando os atuais beer e bier.
78
Ward, 2003.

197

Mas a caracterstica mais marcante dos modos de beber dos europeus do norte,
pelo menos aos severos olhos dos romanos, era sua espantosa capacidade de ingerir
bebidas fortes, como o hidromel, vrios tipos de cervejas, cidras e seivas fermentadas, e,
no longo processo de contato cultural e tnico com os romanos, o vinho puro, nodiludo. Para Ruth Engs, este modo de beber estava diretamente relacionado s
circunstncias ecolgicas: ao contrrio do que ocorria entre os romanos que
dispunham, permanentemente, de grandes quantidades de bebida, o que levava a um
tipo de consumo moderadamente distribudo por todo o ano os nrdicos sofriam com
a imprevisibilidade do clima e do fornecimento de gros e frutas para a fabricao de
suas bebidas. Isto levava a um padro de consumo que Engs chama feast or famine
(festa ou fome): bebia-se tudo o que era possvel sempre que o lcool estava
disponvel. Se levarmos em considerao que as cervejas e cidras tinham vida curta, e
estragavam com rapidez, veremos que fazia sentido para os germnicos, de um ponto de
vista ecolgico e cultural, beber muito, e de forma cerimonial e no quotidiana. 79
Tcito, no sculo I d.C., foi um dos primeiros a apontar esta caracterstica,
decididamente brbara, dos germnicos que habitavam o Reno:
O fato de passar um dia e uma noite bebendo no desgraa para ningum. Suas
disputas, como seria de se esperar em se tratando de pessoas embriagadas, raramente se
limitam aos improprios, mas comumente acabam em ferimentos e derramamento de
sangue. Mas nestas festas que eles geralmente fazem a reconciliao dos inimigos,
formam suas alianas matrimoniais, escolhem seus chefes, fazem a paz e a guerra,
porque acreditam que, em nenhum outro momento, est a mente mais aberta
simplicidade de propsitos e favorvel s nobres aspiraes. Sua bebida feita de
cevada ou outros gros, e fermentada de maneira semelhante ao vinho. Os habitantes da
margem do rio tambm compram vinho. Sua comida simples, consistindo de frutas
selvagens, carne de caa, e leite coalhado. Satisfazem sua fome sem guloseimas
delicadamente elaboradas. Ao matar sua sede so igualmente moderados. Se voc
79

Engs, 1995: 229-30.

198

permitir que seu amor pela bebida seja suprido com a quantidade que eles desejam, eles
sero vencidos pelos seus prprios vcios to facilmente quanto pelas armas dos
inimigos. 80

Tcito aponta neste trecho a existncia de uma efetiva dicotomia entre os

comportamentos etlicos mediterrnicos e germnicos, os quais esperavam que um
verdadeiro guerreiro, pleno de seus atributos de virilidade, fosse algum capaz de beber
muito, assim como seu deus guerreiro e beberro, Thorr. Enquanto que um grego, como
Xenofonte, poderia afirmar que o ponto mais importante na educao de um homem ou
de uma mulher era a sobriedade em relao comida (e bebida), os germnicos viam
no grande bebedor algum que exprimia uma superioridade genuinamente animalesca
sobre seus semelhantes. 81
, naturalmente, necessrio tomar certas cautelas quanto a este tipo de relato. Tal
como os relatos dos europeus que entraram em contato com os ndios no Brasil, e que
tambm viam em seu comportamento etlico a existncia de uma animalidade
indesejvel, os romanos tinham todo o interesse em exagerar determinadas
caractersticas pouco aceitveis, segundo o seu cdigo cultural de referncias. O prprio
Jlio Csar ao se encontrar, um sculo antes de Tcito, com o povo germnico dos
suevos, afirmou que eles recusaram frontalmente o uso do vinho, preferindo manter-se
com suas cervejas e hidromis: probem absolutamente a entrada do vinho, por
julgarem que com ele se enervam e efeminam os homens para o trabalho. 82 Alm
disso, no Colquio de lfric, revela-se que a potncia etlica do vinho tambm era
considerada, pelos germnicos beberres, como algo perigoso: vinho no uma

80

Tcito, Germnia (I, IV).

Montanari, 2003: 36-7.
82
Jlio Csar, s.d., (IV, II): 74.
81

199

bebida para crianas ou tolos, mas para os mais velhos e sbios. 83 Estes exemplos
mostram a necessidade de no essencializar estes relatos, e ter em mente que os
diferentes povos germnicos poderiam construir sua relao com as bebidas de formas
diferentes, de acordo com suas prprias histrias particulares.
No obstante, a documentao histrica no deixa lugar a dvidas quanto
discrepncia entre os dois regimes etlicos, colocados em choque no decorrer do
processo de integrao e conflito cultural que levou ao desaparecimento do mundo
clssico. sempre necessrio observar, contudo, que este processo apresentou um duplo
sentido: se o vinho penetrou no mundo germnico enquanto um requisitado bem de
prestgio, alguns elementos da cultura alimentar destes povos tambm invadiram as
sociedades mediterrnicas.
Um exemplo disso dado pela valorizao da carne como um alimento de elite,
o que no ocorria no mundo clssico, que valorizava fortemente - alm da trade
vinho/azeite/trigo os alimentos vegetais. Com as conquistas germnicas, o lauto
consumo da carne deixou de ser considerado como um ato de selvageria, passando a ser
considerado como um apangio das elites guerreiras que conquistaram seu poder atravs
da fora das armas. Como afirma, a este respeito, Massimo Montanari:
Na cultura das classes dominantes, principalmente, este valor primrio da carne
fortemente considerado e afirmado. A carne surge, aos olhos desses grupos, como um
smbolo de poder, o instrumento para obter energia fsica, vigor, capacidade de
combate; qualidades que constituem a primeira e verdadeira legitimao do poder. E
vice-versa, abster-se de carne um sinal de humilhao, de marginalizao (mais ou
menos voluntria, mas ou menos ocasional) da sociedade dos fortes. 84

83
84

Apud Phillips, 2003: 103.

Montanari, 2003: 28.

200

Encontraremos igualmente, durante a formao dos regimes etlicos modernos,

esta tenso entre o excesso e a abstinncia, tenso que ser extraordinariamente
amplificada quando forem inventadas as bebidas destiladas, e o ato de beber for
separado de sua intima relao com os regimes alimentares, relao que vicejava
quando aquilo que se bebia era tambm um alimento, como no caso do vinho e da
cerveja.
Embora germnicos e celtas compartilhem, do ponto de vista etlico, um mesmo
fundo cultural, necessrio atentar para as diferenas nas respostas dadas por cada
um destes conjuntos culturais ao contato com as sociedades mediterrnicas, diferenas
que se explicam pelos tambm diferentes modelos de integrao e conflito cultural. Os
celtas se chocaram com o Imprio em um momento em que a sociedade romana estava
no auge de sua fora militar e de seu desenvolvimento cultural e poltico. Alm disso,
muitos dos povos celtas habitavam em regies prximas, ecolgica e geograficamente,
das reas centrais da civilizao romana. Desta forma, constituiu-se, em regies como a
Provena, uma cultura galo-romana, que tinha no vinho - produzido em sua prpria
regio ou importado da Itlia sua bebida principal, acompanhada de bebidas
tradicionais dos celtas, como a cidra e o hidromel. 85
Ora, os germnicos construram um tipo de integrao bastante diferente,
baseado em um processo histrico consideravelmente distinto. Germnicos e romanos
se chocaram em um momento em que a sociedade romana j estava muito transformada
com relao aos tempos de Jlio Csar e Tcito. No apenas o Imprio Romano j no
possua a fora militar para se impor aos novos atores oriundos do norte, quanto a
prpria sociedade romana - at certo ponto - germanizava-se. A partir do sculo III

85

Eydoux, 1979: 282; cf. Alarco (1990b: 420), para o mesmo processo em Portugal.

201

d.C. era possvel ver um imperador de origem germnica (o que jamais ocorreu com um
celta), como Maximino (o Trcio), filho de um godo e de uma alana, beber uma nfora
(20 l) de vinho puro por dia, para escndalo dos cronistas romanos. 86
Apesar destas distines, necessrio apontar alguns pontos de convergncia
nos contatos entre os romanos e os brbaros, tanto celtas e germnicos quanto outros
povos, como os hunos, oriundos das estepes asiticas. Em todos estes casos, foi o
comrcio o principal veculo de expanso do vinho em direo s populaes
perifricas. J vimos que as legies romanas foram, tanto na Glia quanto na Germnia,
precedidas pelos comerciantes de vinho, em um processo que se repetiu em outras reas
de frico intertnica.
Como alertou Andrew Sherratt, este tipo de interao tnica estava sempre
marcada pela valorizao, concedida pelos chamados brbaros, aos produtos da
civilizao, entre os quais o vinho se sobressaa. Na ausncia de registros escritos
oriundos dos prprios povos brbaros, a evidncia arqueolgica torna-se crucial, para
a compreenso deste fenmeno. Um estudo realizado em stios nativos na Esccia,
datados de 1 d.C. a 400 d.C., no qual foram analisados vasos e clices de vidro,
demonstrou a existncia de um importante comrcio de vinho e de objetos associados ao
seu consumo. Ao contrrio dos stios romanos localizados na Britnia - nos quais existe
uma ampla variedade de recipientes, para os mais diversos usos -, os stios dos nativos
escoceses apresentam uma quantidade desproporcional de recipientes voltados para o
servio e o consumo do vinho, recipientes que, por sua qualidade, demonstram ter sido
adquiridos em virtude de suas caractersticas de bens de prestgio.

86

Montanari, 2003: 24.

202

Para Dominic Ingemark, a motivao principal para estas importaes de vinho

era poltica, mais do que comercial. Ao se utilizarem destes bens de origem estrangeira,
as elites das sociedades perifricas construam uma esfera de exclusividade que
contribua para a manuteno de sua influncia e para a legitimao de seu poder. Estes
objetos, e as bebidas que eram consumidas neles, no eram apenas um smbolo de
status, mas representavam, em si mesmos, instrumentos de poder. As elites nativas
usavam estes bens de prestgio, e a possibilidade de distribu-los, como um meio para
garantir o relacionamento entre os chefes e seus guerreiros e para reforar a lealdade
entre estes e aqueles.
Por outro lado, o conhecimento necessrio ao uso correto deste tipo de objeto,
conhecimento que era adquirido juntamente com os prprios objetos, representava uma
espcie de barreira contra a ascenso daqueles indivduos que no dispunham de um
acesso privilegiado ao comrcio com os romanos, e que no dispunham do mesmo tipo
de tcnica social desenvolvida para o consumo do vinho e para o uso dos vasos e clices
correspondentes. No saber como usar os clices, ou no saber como consumir o vinho
da forma apropriada, representava, como afirma Ingemark, uma falha humilhante, o
que permitia a manuteno, e mesmo a expanso, de distines hierrquicas cada vez
mais agudas. 87
O Estado romano tentou controlar e limitar este tipo de comrcio, e estreitar as
possibilidades para que seus sditos entrassem em contato com povos que no estavam
sujeitos ao seu controle. Uma lei de 368 d.C., inserida no Codex Iustinianus, chegou a
proibir totalmente o comrcio de vinho e leo com os brbaros alm das fronteiras,
com resultados praticamente nulos. 88 Onde quer que os comerciantes romanos, ou de
87
88

Ingemark, 2003.
Maenchen-Helfen, 1973: 186.

203

outras partes do Imprio, conseguissem acesso s populaes brbaras, o vinho era

vendido e consumido de acordo com as regras culturais de cada uma daquelas
sociedades.
Os hunos povo monglico das estepes asiticas, que atacou a Europa no sculo
V d.C., provocando uma reao em cadeia que levaria os povos germnicos a penetrar
nas fronteiras romanas - representam um exemplo muito claro dos limites e
possibilidades do comrcio etlico com os povos que se encontravam alm das
fronteiras do Imprio. Enquanto que os hunos do distante Mar Negro no bebiam vinho,
porque no tinham acesso ao comrcio romano, os hunos que se instalaram na atual
Hungria, comandados por tila, tinham largo acesso ao fermentado de uvas. 89
Atravs dos hunos podemos vislumbrar a forma pela qual o vinho era utilizado
pelos povos brbaros. Os hunos de tila na verdade, uma confederao de povos
asiticos, de godos germnicos, de srmatas (citas) e at mesmo de eslavos
importavam, e recebiam como tributo, grandes quantidades de vinho, o que permitia
inserir a bebida em seus rituais e prticas cerimoniais em uma posio de destaque. O
grego Priscus que fez parte de uma embaixada enviada a tila, em 448, por Teodsio
II, imperador romano do Oriente deixou-nos uma notvel descrio dos usos etlicos
da elite huna.
J na chegada ao pas dos hunos, Priscus pode perceber a diferenciao
hierrquica que era feita atravs das bebidas, j que enquanto os embaixadores eram
recebidos com hidromel, aos seus criados foi oferecida uma bebida feita de cevada,
chamada de kam, parecendo evidente que, ao hidromel, era conferida uma superioridade
em relao cerveja. Mais tarde, ao entrar em contato direto com o prprio tila,

89

Maenchen-Helfen, 1973: 189.

204

Priscus pde observar a forma pela qual o vinho era usado como marcador de
diferenciao hierrquica, segundo as normas culturais dos prprios hunos. Ao chegar
em uma cidade, tila era recebido com carne e vinho, oferecidos pelas esposas dos
nobres, o que representava, segundo Priscus, a maior honra que podia ser feita entre os
Citas. Mais tarde, em um banquete, o papel cerimonial do vinho, e as complicadas
regras para o seu uso, ficavam ainda mais evidentes. Acompanhemos a descrio de
Priscus:
Quando chegou a hora fomos para o palcio (...) e paramos na entrada do salo, na
presena de tila. Os serviais deram-nos uma taa, de acordo com o costume nacional,
para que pudssemos rezar antes de sentarmos. Tendo bebido da taa, procuramos
nossos assentos; todas as cadeiras estavam colocadas junto s paredes, de cada lado do
salo. tila sentava no meio, em um div (...). Os lugares direita de tila eram
ocupados pelos mais nobres, e os lugares esquerda (onde estvamos) pelos segundos
em honras. Quando todos estavam sentados, um servial deu tila uma taa de
madeira, com vinho. Ele a tomou, e saudou os primeiros em precedncia, os quais,
honrados pela saudao, levantaram-se, no podendo voltar a sentar at que o rei, tendo
experimentado ou tomado o vinho, retornasse a taa ao escano. Ento, todos os
presentes honraram tila da mesma forma, saudando-o, e bebendo; mas ele no se
levantou. Cada um de ns tinha seu prprio escano, que serviu o vinho depois que o
servial de tila se retirou. Quando os segundos em precedncia, e aqueles prximos a
eles, foram saudados de maneira semelhante, tila nos saudou da mesma forma, de
acordo com a ordem dos assentos. (...) Quando os pratos da primeira leva foram
consumidos, todos nos levantamos, e no voltamos a nos sentar at que cada um, na
mesma ordem observada anteriormente, bebssemos sade de tila. 90

Priscus, e todos os outros estrangeiros, se retiraram aps a refeio propriamente

dita, deixando os hunos entregues a uma longa sesso de bebedeira pela madrugada.
Seria interessante que tivssemos uma descrio destas bebedeiras, e dos
comportamentos sociais associados ao consumo do lcool, j que sabemos que os hunos
eram conhecidos por seu pendor para a embriaguez: no sculo sexto, os massgetas
90

Priscus,
Fragmenta
Historicum
Graecorum,
http://ccat.sas.upenn.edu/jod/texts/priscus.html).

fragmento

8,

(Disponvel

em

205

frao dos hunos que se empregaram como mercenrios no exrcito bizantino eram
conhecidos por serem os bebedores mais destemperados, o que no pouca coisa, pois
competiam por esse ttulo com os godos. 91 O que importante notar que, ao contrrio
dos preconceitos e lugares comuns lanados pelos romanos ao beber brbaro, estes
povos eram perfeitamente capazes de construir suas prprias normas e interdies a
respeito do consumo do vinho, afastando-se por completo de qualquer tipo de
animalizao de sua conduta etlica.
Com o fim do Imprio Romano do Ocidente, ingressaremos em uma nova fase
da histria etlica europia. Os lautos banquetes regados a vinho dos ricos, e as festas
dionisacas dos pobres romanos deixaram de existir (pelo menos em suas formas
tradicionais), mas as dicotomias, construdas secularmente, entre os regimes etlicos
mediterrnico e nrdico no desapareceram. Estas diferenas assumiram novas formas,
mediadas pela emergncia de um novo ator social e cultural, que possua suas prprias
idias a respeito das bebidas e da embriaguez: a Igreja.

91

Maenchen-Helfen, 1973: 189.

206

3. A Idade Mdia e a Luta pela Moderao

Olha o vinho de Soissons!

Podeis provar que bom!
No jardim ou na mesa
o melhor com certeza!
Bebida, aqui, pra todo lado.
Bebe o doutor, bebe o soldado,
Bebe o mdico, bebe o padeiro,
Mesmo quem no tiver dinheiro... 92

A conquista germnica da Europa ocidental representou uma modificao

profunda no panorama tnico e cultural de uma regio cuja histria crucial para a
compreenso do processo de contato intertnico ocorrido na Amrica da era moderna.
No sendo possvel, dados os limites deste trabalho, abordar exaustivamente a histria
etlica da Europa medieval, lanaremos o foco sobre os paradigmas de apreenso do ato
de beber e sobre a formao dos comportamentos etlicos que encontraremos bem
estabelecidos entre os europeus do perodo moderno.
De um ponto de vista etlico, pode-se afirmar que o panorama europeu se
enriqueceu na passagem da antiguidade ao medievo, na medida em que a produo do
vinho espalhou-se por regies no alcanadas pelo vinho romano, enquanto que a
cerveja permaneceu como um gnero de primeira necessidade em suas reas
tradicionais, sendo consumida at mesmo em regies que, anteriormente, no se
interessavam por ela.

92

Courtois dArras, pea annima do sculo XIII, in Lauand, 1998: 220.

207

A vaga germnica, se no teve a fora para fazer a cerveja suplantar o vinho,

enquanto bebida considerada universalmente como superior, permitiu que, durante toda
a Idade Mdia, a bebida tradicional dos povos do norte permanecesse extremamente
popular e de uso quotidiano naquelas reas menos romanizadas. A dicotomia
vinho/cerveja, acompanhada da dicotomia comportamental entre sobriedade e
embriaguez, marcar a cultura medieval, servindo como base para a constituio dos
regimes etlicos modernos, e para as diferentes abordagens feitas pelos europeus ao
modo de beber dos nativos americanos.
Estas dicotomias se desenvolveram em um quadro social marcado pela
emergncia do cristianismo, o que representa uma virada fundamental na histria das
bebidas. Com o cristianismo, uniram-se duas perspectivas etlicas que, at ento,
pareciam ser absolutamente excludentes. Como religio mediterrnica, e oriental, o
cristianismo incorporou, em seu prprio cerne doutrinrio, o carter enteognico das
bebidas alcolicas; ao mesmo tempo, porm, desenvolveu ao mximo a antiga noo
romana de virtus, condenando a embriaguez e o uso recreativo do vinho e de outras
bebidas.
A condenao ao uso imoderado do vinho no uma novidade do cristianismo,
j existindo anteriormente na tradio hebraica. 93 uma condenao, contudo, bastante
relativa, na medida em so inmeras as passagens bblicas em que o consumo do vinho
aparece como algo positivo, e mesmo desejvel. Na prpria vida de Jesus existe um
exemplo clarssimo desta tolerncia ao uso imoderado do vinho: durante as bodas de
Can, os convidados acabam com toda a bebida, ficando sem nada. Ento Jesus diz aos

93

Phillips, 2003: 94-7; cf. p. 14 desta tese.

208

serventes para que encham algumas talhas (que eram usadas para a purificao ritual)
com gua, a qual logo transformada em um vinho de primeira qualidade.
interessante observar o que o despenseiro, ao ver a grande quantidade e
qualidade do vinho apresentado pelos serventes, e sem saber a sua procedncia, diz ao
noivo: todos costumam pr primeiro o bom vinho e, quando j beberam fartamente,
servem o inferior; tu, porm, guardaste o bom vinho at agora. 94 Este um relato um
tanto inusitado, quando visto luz das condenaes crists ao uso imoderado do vinho:
afinal, Jesus transforma a gua em vinho depois que os convidados j haviam bebido
fartamente.
O espanto diminui quando percebemos que o cristianismo se desenvolveu em
um contexto de rivalidade com outras religies, inclusive com religies dionisacas nogregas, religies do vinho, que existiam farta no Oriente Prximo. No toa que
Jesus afirma, em determinado momento, que a videira verdadeira,95 indicando,
portanto, que existiam videiras falsas. Segundo Carl Kernyi, estas videiras falsas
eram as religies que percebiam no fermentado de uvas um veculo enteognico, uma
forma de beber o deus, e que podem ser discernidas entre os sumrios, hititas,
canaanitas, e mesmo nas tradies semticas mais profundas, que falam de um deus do
vinho, Dusares ou Orotalt (que Herdotos traduz por Dioniso 96 ), e de uma me da
uva, Umm Unkud, a quem, durante a vindima, se dizia: me da uva, perdoa-nos! A
uva morta! Ns no sabamos!. 97
Desta forma, quando os evangelistas fazem Jesus dizer, na ltima ceia, isto o
meu sangue, o sangue da [nova] aliana, derramado em favor de muitos. Em verdade

94

Joo, 2: 1-12.
Joo, 15: 1.
96
Herdotos, 1988 (III, 8): 151.
97
Kernyi, 2002: 220-3.
95

209

vos digo que jamais beberei do fruto da videira, at aquele dia em que o hei de beber,
novo, no reino de Deus, 98 eles estavam, no apenas, se integrando s antigas tradies
enteognicas das religies nas quais se bebia o deus, mas tambm, ao mesmo tempo,
afastando-se destas tradies, ao fazer Jesus retirar-se voluntariamente da comunidade
dos bebedores, e diferenciando o cristianismo das religies de tipo dionisaco. Como
afirma Kernyi: era necessrio dissoci-lo da videira falsa, ou seja daquela que
desencaminhava o povo... porque escondia no seu interior um falso deus e uma falsa
religio. 99
Esta dissociao, contudo, no capaz de esconder as similitudes entre o
cristianismo e os cultos dionisacos e rficos. Tal como Dioniso (ou Baco), Jesus era
filho de um deus com uma mulher mortal, e deve-se recordar 100 que, em Roma, Baco
havia se transformado em um deus do alm-morte, que tinha o poder de conceder a vida
eterna. As representaes do Cristo tambm se confundem com os cultos bquicos,
como nesta imagem cipriota, do sculo V d.C., em que o Baco menino, sentado no colo
de Eros e com um halo coroando sua cabea, recebe uma procisso de adoradores com
presentes, em uma clara identificao com a Adorao dos Reis Magos. Tmulos
cristos, como o de Constncia, filha do imperador Constantino, tambm fazem uso de
imagens bquicas: neste, em especial, alm de vrios smbolos da religio dionisaca, a
morta se fez representar com uma grinalda de videira. 101

98

Marcos, 14: 24-5.

Kernyi, 2002: 222.
100
Cf. pp. 172-3.
101
Sobre a identificao do cristianismo com a religio de Dioniso, cf. Johnson, 1999: 63-4 e Phillips,
2003: 96-7.
99

210

O Dioniso menino inspira as representaes de Jesus nos primrdios do cristianismo. 102

Mesmo aps 392, quando o imperador Teodsio baniu o paganismo, a presena

bquica no mundo cristo fazia-se sentir com fora, especialmente entre os camponeses
ocidentais, a populao mais refratria influncia crist, e que mais preservou os
antigos costumes pagos, no sendo ocioso, alis, recordar que pago vem de pagus,
palavra que designava um territrio rural cercado e, por extenso, qualquer localidade
situada no campo. Em princpios do sculo VI, Cesrio de Arles (470-543), em um
sermo dirigido a uma parquia rural, era obrigado a criticar a identificao, feita pelos
camponeses, entre as festas crists e os antigos ritos pagos:

102

Mosaico de Pafos, Chipre, sc. V, in Johnson, 1999: 65.

211

Evitai as danas organizadas nas festas religiosas, com suas canes torpes e obscenas
(...). Esses infelizes e miserveis que, sem vergonha e sem temor, promovem seus bailes
e danas bem diante das prprias baslicas dos santos, tendo vindo igreja como
cristos, dela saem como pagos: pois tais bailes so restos do paganismo. 103

Ainda em 691-2, durante o II Conclio de Constantinopla, a Igreja tinha que

proibir elementos religiosos relacionados a Baco, como as danas pblicas de mulheres
(fonte de todos os males e runas), o canto coral e os mistrios (costumes antigos
inteiramente alheios vida crist). Tambm proibiu que os camponeses, durante a pisa
das uvas, e seguindo um costume ancestral, invocassem o nome de Baco e usassem
mscaras de stiros e silenos. 104
Para realizar esta auto-converso, de um culto de base enteognica para uma
religio crtica ao uso das bebidas e embriaguez, o cristianismo se apoiou na prpria
tica das classes mdias e pobres da sociedade romana. Como mostra Peter Brown, os
primeiros cristos herdaram dos despossudos romanos a valorizao da simplicidade
do corao, e a crtica ao uso suprfluo dos alimentos e bebidas, to comum entre os
ricos. 105 Esta sobriedade (comemos tanto quanto a fome exige; bebemos tanto quanto a
sobriedade permite 106 ), absolutamente simtrica condenao ao luxus feita pelos
antigos romanos, serviu de base para a percepo crist a respeito das bebidas, e de seu
uso incontrolado, por toda a Idade Mdia e pela Era Moderna. 107
Esta postura - que buscava a sobriedade e, no limite, a abstinncia do consumo
de bebidas alcolicas tinha boas possibilidades de se enraizar no ambiente cultural das
reas mais tradicionais da civilizao romana, como a Itlia, a Provena e a Pennsula

103

In Lauand, 1998: 46.

Johnson, 1999: 64; Kernyi, 2002: 60.
105
Brown, 1995: 250-1.
106
Tertuliano, apud Thbert, 1995: 355.
107
Cf. pp. 17-20.
104

212

Ibrica. Mais para o norte, contudo, a posio crtica da Igreja a respeito do consumo do
lcool chocava-se frontalmente com a valorizao, conferida pelos germnicos, ao
grande bebedor, e com o valor cerimonial das bebedeiras e comilanas. Como afirmou,
a este respeito, Michel Rouche: as refeies sendo a da noite sempre mais importante
que a do meio-dia constituem verdadeiros rituais religiosos. Partilhar uma refeio
com outrem torna a pessoa intocvel. Participar dos banquetes une a comunidade e
coloca-a em comunicao com os deuses, pois eles so regenerao e fonte de vida. 108
Esta importncia cerimonial, e religiosa, dos alimentos e bebidas fez com que a
esfera alimentar, e etlica, surgisse como uma importante arena para a luta da Igreja pela
converso dos germnicos. Esta luta dirigia-se no apenas ao comportamento etlico,
mas prpria escolha do que se deveria beber: para a Igreja da Alta Idade Mdia, a
nica bebida aceitvel era o vinho, smbolo etlico mximo do Cristo e de seus
seguidores. Em um contexto de conquista de coraes e mentes dos germnicos, era
necessrio combater o complexo cultural construdo em torno da cerveja, a bebida mais
tradicional daqueles povos.
No incio do sculo VII, o missionrio irlands Columbano (543-615),
posteriormente canonizado, visitou os suevos o mesmo povo que, seis sculos antes,
havia se recusado a beber o vinho de Csar 109 - e encontrou-os em meio a uma
celebrao sacrifical, em torno de um enorme vaso de cerveja. Perguntando a eles o
motivo daquela festa, Columbano ouviu que se tratava de um sacrifcio em honra do
deus Wotan (Odin). O monge Giona, que escreveu, em 643, uma Vita Columbani, nos
diz o que fez o missionrio: Columbano, ento, soprou dentro do vaso, que se fez em
mil pedaos com um horrvel estrondo; e, junto com a cerveja, dele saiu a fora
108
109

Rouche, 1995: 428.

Cf. p. 198.

213

malfica, uma vez que no vaso estava escondido o demnio, que por meio do lquido
sacrlego queria apoderar-se da alma dos sacrificantes. 110
Introduzir o vinho no regime etlico germnico, enquanto portador de um carter
religioso, retirando da cerveja este mesmo carter, representava uma forma de
transmisso da mensagem religiosa crist aos brbaros, significando tambm, para
aqueles germnicos que aceitavam o vinho e seu simbolismo, um importante fator de
legitimao e santificao de seu poder, recente e belicosamente conquistado. Alm
disso, o vinho se apresentava tambm como um veculo para a ao direta de Deus
sobre os homens, incorporando os milagres que justificavam a escolha do cristianismo
uma religio anti-blica, poder-se-ia dizer - por parte dos chefes guerreiros.
Quando, no sculo V, o rei franco Clvis preparava-se para entrar em batalha
contra o visigodo Alarico que professava o arianismo, sendo, portanto, um herege
recebeu do bispo de Reims, Remgio, uma beno na forma de um frasco de vinho, que
lhe daria fora para combater os inimigos da f verdadeira. Clvis, ento, bebeu com
toda a famlia real, e uma grande multido; e se saciaram com abundncia, mas o vinho
no tinha mais fim: brotava sempre do frasco, como de uma nascente, e naturalmente,
alcanou a vitria. 111
claro que a Igreja no tinha o poder suficiente para alterar por completo os
milenares regimes etlicos dos germnicos, os quais possuam, inclusive, vigor
suficiente para influenciar as prprias sociedades mediterrnicas, como lembra Massimo
Montanari, ao apontar a importncia da cerveja na cultura alimentar ibrica. Montanari
tambm nos mostra que, mesmo com o poder ideolgico assumido pelo vinho aps a
ascenso do cristianismo, a bebida no foi aceita com facilidade pelos germnicos:
110
111

Giona, Vita Columbani, apud Montanari, 2003: 33.

Hincmar de Reims (sculo IX), Vita Remigi, apud Montanari, 2003: 32.

214

ainda no sculo XII, um prncipe da Inglaterra se recusava a beber vinho, considerandoo uma bebida estrangeira. 112
No sculo VIII, o monge ingls Alcuno secretrio de Carlos Magno e homem
devotado (tanto quanto se poderia ser na Alta Idade Mdia) cultura clssica, tendo
sido um dos responsveis pelo chamado renascimento carolngio teve vrias
oportunidades para se defrontar com o vigor dos regimes etlicos germnicos. Em 780, a
servio do imperador, visitou a Frsia (a atual Holanda), sendo recebido pelo bispo
Alberico, homem, diz Alcuno, poderoso em vacas (vaccipotens). No frugalssimo
banquete, alm dos alimentos slidos, apenas mel, porque a Frsia no possui azeite
nem vinho. 113 Durante uma visita de dois anos Inglaterra, o latinizado monge
germnico deplorava a falta de vinho em sua terra natal, ao escrever a um amigo na
corte carolngia: lamenta-me, homem de Deus! O vinho desapareceu de nossos odres e
a amarga cerveja ruge em nosso estmago. Assim, bebe em nosso nome e passa um dia
alegre; manda-nos (vinho), pois no temos com que nos alegrar, nem com que nos
revigorar. 114
O cristianismo, contudo, acabaria por incorporar a cerveja ao rol dos alimentos
aceitveis, aps a extirpao de seus aspectos pagos mais evidentes. O prprio So
Columbano, alis, responsvel por alguns milagres relacionados bebida brbara,
entre eles um caso de multiplicao de pes e cerveja, similar ao milagre de Jesus, o
que, como diz Massimo Montanari, confere bebida do norte uma singular e
inesperada dignidade evanglica. 115 No poderia ser de outra forma, na medida em que
a cerveja se constitua em um item crucial da dieta dos povos do norte, de todas as

112

Montanari, 2003: 34.

Doehaerd, 1974: 26.
114
Apud Johnson, 1999: 123.
115
Montanari, 2003: 34.
113

215

classes, posto que o vinho - conquanto tenha alargado em muito sua rea de utilizao
durante o medievo - tenha permanecido, pelo menos entre os nrdicos, como uma
bebida de elite, e reservada a ocasies mais especiais.116
Este papel central da cerveja, para alm de suas qualidades nutricionais, estava
relacionado ao velho problema da gua potvel, de obteno sempre complexa.
Desconfiava-se profundamente da gua, e o hbito de mistur-la com o vinho revela no
apenas a necessidade de diminuir a densidade ou a acidez da bebida fermentada, como
tambm de minimizar as possibilidades de contaminao. 117 Para Hildegarda von
Bingen, religiosa alem do sculo XII, a gua s poderia trazer mais dano que
utilidade, sendo especialmente contra-indicada para os enfermos, que deveriam beber
vinho ou cerveja:
O vinho cura e torna a pessoa alegre, com seu bom calor e sua grande fora. A cerveja
pode fazer com que os tecidos do indivduo voltem a ser adiposos, e d ao semblante
uma boa cor por causa de sua fora e da boa seiva do cereal. A gua, entretanto, debilita
o organismo (do enfermo)... porque dbil e no tem riqueza (poder) especial; mas se a
pessoa se encontra saudvel a gua no prejudica, se for bebida de vez em quando. 118

No mesmo sculo, os mdicos italianos do rei da Inglaterra desaconselhavam a

ingesto da gua pura, a qual provocaria desarranjos intestinais e dificultaria a digesto,
recomendando que o monarca bebesse vinho, especialmente o branco suave. 119 As
frutas, cujos sumos poderiam aliviar a necessidade de gua potvel, tambm eram vistas
como patognicas e prejudiciais digesto, devendo, alis, serem acompanhadas de

116

Montanari, 1998: 286-7.

Montanari, 1998: 287.
118
Apud Lima, 1990: 392.
119
Riera-Melis, 1998: 395.
117

216

vinho, para diminuir seus riscos 120 , e sendo usadas, geralmente, apenas para a
fabricao de bebidas, como a cidra. 121
Neste contexto, as bebidas fermentadas assumiam um lugar central, em especial
a nutritiva e pouco alcolica cerveja, ideal para ser consumida no dia a dia. claro que
as hierarquias sociais, e as culturas alimentares de cada regio, influenciavam
agudamente na escolha das bebidas. Desta forma, enquanto o vinho permanecia como
bebida quotidiana nas sociedades mediterrnicas, era pouco acessvel aos pobres do
norte. Alis, quando se era muito pobre, beber gua era a nica alternativa possvel. Na
novela alem do sculo XIII, Helmbrecht, um campons recomenda a um filho
ambicioso, e pouco realista, que se contente com a gua: tu deves viver daquilo que eu
vivo, daquilo que tua me te d. Bebe gua, meu querido filho, antes de comprar vinho
com roubalheira, ao que responde o filho: podeis beber gua, meu pai, eu quero beber
vinho. 122
No obstante, mais do que combater as bebidas que tradicionalmente eram
consumidas pelos povos germnicos, a Igreja medieval tentou alterar as prticas etlicas
que incentivavam e glorificavam o consumo excessivo e a embriaguez, com resultados,
vale dizer, modestssimos. Pode-se afirmar, a propsito, que quando os religiosos na
Amrica lamentavam e combatiam a embriaguez dos ndios tinham atrs de si uma
longa trajetria, na prpria Europa, de crtica e combate aos excessos etlicos.
Como j vimos em outros momentos, os povos germnicos compartilhavam com
seus antepassados de origem indo-europia a viso da embriaguez como um ato de
coragem e de virilidade. Na Europa central e setentrional, as bebedeiras pblicas com

120

Cf., p. ex., o provrbio ingls: after a pear, wine or a priest (depois da pra, o vinho ou o proco):
Flandrin, 1998b: 494.
121
Flandrin, 1998c: 595.
122
Wernher der Gartenaere, Helmbrecht, apud Montanari, 2003: 77.

217

as conseqentes cenas de embriaguez, vmitos, e violncia - eram freqentes, e a

sobriedade, to louvada pelos Padres da Igreja, era vista como um sinal certo de
fraqueza e de falta de masculinidade. O amor embriaguez comprova-se pelas inmeras
taas encontradas em tmulos da Frana e sul da Alemanha, muitas com resduos de
vinho ou cerveja, e que apresentavam inscries do tipo encha toda, chefe, derrame e
alegre-se, estou cheio de alegria. 123
A Historia Francorum, de Gregrio de Tours (539-594), importante obra da
historiografia medieval, est repleta de casos de embriaguez, dos mais variados tipos,
envolvendo os nobres - e prelados - francos. A respeito de Eberulf, chambellan
(camarista) do rei franco Childeberto II, disse que estava continuamente ocupado com
bebedeiras e vaidades; e quando um padre recusou-lhe vinho, porque ele j estava
visivelmente bbado, arremessou-o contra um banco e bateu nele com os punhos e
outros golpes, de forma que ele parecia ter morrido. 124
Bebia-se, literalmente, at cair, como ocorreu ao final de um banquete: tirada a
mesa, de acordo com os costumes dos francos, todos ficaram nos bancos onde se
haviam instalado; beberam tanto vinho e se empanturraram de tal modo que at os
escravos ficavam bbados em todos os cantos da casa, segundo o lugar onde cada um
tinha cado. 125 E no eram apenas os nobres e seus escravos que se entregavam
mutantrinken, 126 mas tambm muitos religiosos, como o padre breto Vennoc:
Era to dado abstinncia que vestia apenas roupas feitas de pele, s comendo ervas
selvagens cruas e apenas tocando o vinho com os lbios, de forma que se poderia pensar
que ele o beijava, mais do que bebia. Mas os devotos, em sua generosidade,
freqentemente lhe davam vasos desta bebida, e triste dizer que ele aprendeu a beber

123

Phillips, 2003: 113-4.

Gregrio de Tours, Historia Francorum, VII, 22.
125
Gregrio de Tours, Historia Francorum, X, 27.
126
Cf. p. 141.
124

218

to imoderadamente que era visto sempre bbado. E sua embriaguez ficou cada vez
pior, at que ele foi tomado por um demnio, e tornou-se to violento que usava facas,
pedras, ou quaisquer outros tipos de armas que lhes caam nas mos para atacar outros
homens, em uma raiva insana. Foi necessrio at-lo com correntes e prend-lo em uma
cela. Enraivecido, aps dois anos morreu. 127

claro que no era apenas no territrio franco que alguns religiosos seguiam os
passos de seus compatriotas e entregavam-se s bebedeiras: na Inglaterra do sculo VII,
at os padres cristos estavam mais freqentemente bbados do que sbrios. 128 No
sculo X, na Rennia, o monge Regino de Prm (840?-915), a servio do arcebispo de
Trier, escreveu uma De ecclesiasticis disciplinis, em que estavam contidas
recomendaes vrias e um questionrio que deveria ser aplicado pelos agentes do
arcebispado para avaliao da conduta moral dos clrigos da regio. Entre as perguntas
que deveriam ser feitas pelos inquiridores, estavam a de se saber se os padres
celebravam missas de casa em casa, fora da igreja, se eram dados a jogos com ces e
pssaros, se permitiam que mulheres se aproximassem do altar e tocassem o clice do
Senhor, ou se coletavam usura, entre muitas outras.
Os hbitos etlicos, naturalmente, no estavam ausentes do questionrio. Os
agentes deveriam estar atentos possibilidade dos padres serem dados a bebidas ou
brigas, se costumavam beber nas tabernas, e se celebravam missa depois de ter
comido e bebido. Atravs da obra de Regino ficamos sabendo que alguns padres
ficavam bbados, e influenciavam outros a beber, em honra dos mortos, o que era um
costume pago, alm de permitir que se cantassem msicas pags, e que as mulheres
danassem, dentro das igrejas. 129

127

Gregrio de Tours, Historia Francorum, VII, 34.

Beda, o Venervel, A History of the English Church and People, (1. 11), in Weyer, 1997: 18.
129
Regino de Prm, De ecclesiasticis disciplinis, v. I, in Adams, 1969: 104-9.
128

219

A necessidade de controlar os maus hbitos etlicos dos clrigos fazia com que,
nas obras de carter disciplinar, sempre constassem recomendaes contra a
embriaguez, e isto desde os princpios do cristianismo. J na Monosticha Catonis, obra
moralista do sculo IV, constavam os versos convivare raro, vino tempera (no abuses
de festas, usa do vinho com moderao). 130 Os fundadores das ordens monsticas
insistiam na moderao etlica, e esta mesma insistncia mostra que esta tarefa era
bastante difcil. Baslio de Cesaria, um dos fundadores do monasticismo oriental, no
sculo IV, aceitava o prazer do vinho, mas dizia que o Senhor deu-nos o vinho para a
alegria do corao e no para a embriaguez. 131
No Ocidente, Bento de Nrcia admitia que era impossvel evitar que os monges
bebessem, mas pregava a moderao: o vinho no uma bebida para monges; mas
como hoje em dia os monges no se convencem disso, vamos ao menos chegar a um
acordo: bebamos moderadamente sem buscar a saciedade. 132 A Igreja no se limitou a
pedir que os monges moderassem seu consumo: durante todo o medievo vrias normas,
das mais variadas procedncias, buscavam punir aqueles que exagerassem nas
bebedeiras. O Conclio de Aix, em 816, regulamentou a quantidade diria de vinho (1 l )
e de cerveja ( 5 l ) que os monges poderiam consumir, medida que visava no apenas a
moderao etlica mas tambm tentava evitar que os mosteiros grandes produtores de
vinho e de cerveja - formassem estoques e especulassem com as bebidas. As normas
disciplinares dos mosteiros tambm puniam os bebedores inveterados: o manual de
penitncias do mosteiro de Silos (Espanha) obrigava os que se embriagavam a se

130

In Lauand, 1998: 51.

In Lauand, 1998: 148.
132
Apud Phillips, 2003: 105.
131

220

penitenciar por 20 dias; se vomitassem, a pena subiria para 40 dias; e se o monge tivesse
o desplante de vomitar durante a eucaristia, sua penalidade seria de 60 dias. 133
Apesar destas tentativas de controle, os religiosos medievais ficaram marcados
pela fama de grandes bebedores, o que estava plenamente de acordo com as prticas
sociais e com o fato de que a Igreja, secular ou regular, dispunha de grandes
quantidades de bebidas, seja a ttulo de presentes e tributos, seja por conta da produo
no interior das propriedades eclesisticas. No sculo XII, o historiador Hughes
dOrlans exprimia em versos aquilo que todos pensavam a respeito dos clrigos:
Eis enfim promovido o monge a bispo:
Plido e emagrecido pelo jejum,
Com um dente incansvel e ruidoso,
Em breve ele consegue, em seis bocados,
Engolindo seis peixes dos maiores,
No jantar devorando um lcio enorme,
Em menos de dois anos ganhar peso e banha,
imagem dos porcos esfaimados
Ele que, no claustro, bebia no rio,
Hoje faz com o vinho um to grande dilvio,
Que o levam para a cama pelo brao, bbado (...). 134

133
134

Phillips, 2003: 116.

In Duby, 1988: 17.

221

O monge beberro assalta o barril do mosteiro... 135

O que fica claro, a partir dos fatos descritos acima, que existia um flagrante
descompasso entre um ideal de comportamento etlico moderado e o fato de que as
bebidas ocupavam um lugar central na vida quotidiana da Europa medieval. Para alm
das necessidades nutricionais e recreativas, o vinho e a cerveja eram produtos cruciais
para a vida econmica e social, bastando, para comprov-lo, notar que o vinho e a
cerveja (acompanhados do trigo) eram os principais itens do comrcio medieval. 136 Em
um perodo (a Alta Idade Mdia) tradicionalmente considerado como de decadncia das

135
136

Iluminura satrica inglesa do sculo XIII, in Johnson, 1999: 121.

Doehaerd, 1974: 189.

222

rotas comerciais, os reis francos da dinastia merovngia compravam, tal como os ricos
gregos e romanos na antiguidade, os dulcssimos vinhos de Quios e Gaza. 137
Para os nobres medievais, alis, as bebidas alcolicas representavam um
instrumento crucial para a constituio de seu poder, seja como itens de suas relaes
com outros nobres, posicionados acima ou abaixo na srie hierrquica, seja como meios
de manuteno de seu domnio sobre as pessoas comuns. Esta importncia se
expressava no alto status ocupado pelos indivduos que exerciam funes que, para ns,
parecem triviais: o sinis kalk (o senescal, mordomo-mor) era, ele prprio, um nobre,
assim como era um nobre o escano que preparava e servia o vinho. Nos tmulos da
nobreza franca dos sculos V e VI, encontraremos inmeras garrafas, copos e taas de
vinho e cerveja, demonstrando, desta forma, o papel central ocupado pelas bebidas. 138
Por outro lado, as bebidas serviam como meios de intercmbio, econmico e
simblico, entre a nobreza e os camponeses e artesos. Estes poderiam, em
determinadas situaes, como nas guerras, serem obrigados a buscar refgio nos
castelos, ocasio em que estratos sociais to diferentes se viam reunidos sob o mesmo
teto, permitindo que os camponeses praticamente assaltassem a adega do senhor,
bebendo do seu vinho e da sua cerveja. 139 No quotidiano, claro, as coisas se passavam
de forma muito diferente: as bebidas eram usadas para o pagamento das taxas e
obrigaes devidas pelos camponeses aos nobres e aos mosteiros. Uma lei bvara do
sculo VII obrigava os servos a pagarem 15 siclos de cerveja ao ano para o senhor,
enquanto os colonos que queriam terra tinham que pagar por ela em cerveja. 140

137

Doehaerd, 1974: 183.

Rouche, 1995: 411-5.
139
Duby, 1992: 39.
140
Doehaerd, 1974: 101-4.
138

223

A Igreja, e principalmente os mosteiros, tambm sugavam vontade a produo

etlica das aldeias e comunidades camponesas. No sculo IX, a abadia de Prm, na
Baviera, recebeu, de dois mil mansos (lotes cultivados), a extraordinria quantidade de
272.000 l de vinho, 141 enquanto que a vila de St. Riquier, na Picardia, era obrigada a
entregar ao mosteiro local, a cada semana, 32 gales de vinho, e 60 gales de cerveja
por dia. 142
Tal abundncia era fartamente utilizada para cimentar as relaes entre os dois
principais setores Igreja e nobreza que constituam a elite medieval. Os nobres
costumavam pedir bebidas s abadias, a fim de poderem exercer seus deveres de
hospitalidade. Os reis, por seu turno, recebiam periodicamente da Igreja presentes de
vinho. A necessidade de possuir grandes estoques fazia com que abadias e famlias
nobres trocassem terras: as abadias do norte europeu, por exemplo, situadas em regies
no apropriadas produo do vinho, cediam territrios nortistas em troca de terras no
sul, onde poderiam produzir o vinho que necessitavam. 143
sempre importante recordar que, ao falarmos em Idade Mdia, estamos nos
referindo a um perodo bastante longo (cerca de mil anos) e multifacetado. Durante este
milnio, as formas como os homens se relacionaram com as bebidas alcolicas sofreram
vrias alteraes, de acordo com as diferentes regies e perodos estudados. Seria, por
certo, impossvel dar conta de todas estas alteraes, mas necessrio apontar alguns
dos processos mais importantes, que deram forma aos regimes etlicos e aos paradigmas
de abordagem da experincia etlica que encontraremos bem estabelecidos no alvorecer
da era moderna.

141

Doehaerd, 1974: 117.

Tannahill, 1988: 98.
143
Doehaerd, 1974: 147-8.
142

224

O primeiro destes processos o da expanso do vinho como uma bebida de uso

quotidiano, em regies e em classes sociais que no costumavam consumi-lo. At
princpios do sculo XIV, a Europa ocidental experimentou um grande desenvolvimento
econmico, expresso principalmente na enorme expanso das fronteiras agrcolas
realizada s custas das florestas virgens e dos pntanos e no aumento da populao. 144
Especialmente nos sculos XII e XIII, os europeus viveram em um mundo de relativa
abundncia alimentar, cujos efeitos, em maior ou menor grau, alcanaram todas as
classes sociais. Como afirma, acerca deste ponto, Massimo Montanari:
Sem dispensar tenses, contradies e contrastes, a sociedade europia parece ter
atingido, na primeira metade do sculo 13, uma situao de difuso, ainda que no
generalizado, bem-estar: o crescimento econmico, mesmo que com os custos que todo
crescimento comporta em termos de marginalizao e de desigualdade social, no
deixou de produzir efeitos benficos sobre a ordem global das cidades e dos campos. O
equilbrio entre populaes e recursos continua frgil, instvel; a sucesso de
desmatamentos e de obras de colonizao agrria, sinal de uma necessidade alimentar
crescente e sempre insatisfeita, talvez seja a melhor prova. Mas tudo isso produz
tambm riqueza, difunde entre os extratos mais amplos da populao possibilidades de
consumo, e at mesmo de luxo, que nos sculos precedentes eram decisivamente mais
limitados. 145

Este desenvolvimento econmico trouxe profundas alteraes no panorama

etlico europeu. Uma destas alteraes foi o progressivo desaparecimento do hidromel
como bebida quotidiana, fenmeno que est, provavelmente, relacionado ao
desflorestamento e crescente dificuldade para a obteno da matria-prima, o antes
abundante mel das abelhas silvestres.146 Por outro lado, o hidromel foi superado,
enquanto bebida forte, pelo prprio vinho de uvas: boa parte do desenvolvimento
agrrio, durante os sculos de abundncia, foi promovido pelos senhores feudais e pelos
144

Anderson, 1987: 177-90.

Montanari, 2003: 75-6.
146
Lima, 1990: 209-10.
145

225

mosteiros, 147 os quais, como j vimos, eram grandes produtores e armazenadores de

vinho, e dedicavam suprema ateno ao desenvolvimento da vinicultura.
Com esta expanso, o vinho tornou-se uma bebida cada vez mais popular, em
um processo - guardadas as diferenas - semelhante ao que ocorreu entre os romanos: a
grande oferta acabou por introduzir o vinho, antes uma bebida unicamente reservada s
elites, na dieta dos mais pobres. O vinho possua, para estes, uma srie de vantagens, em
especial sua capacidade nutritiva, suas propriedades anti-spticas e, claro, seus efeitos
euforizantes. 148 Pode-se afirmar, portanto, que durante este perodo de crescimento
econmico, o vinho, e a embriaguez que se poderia obter com ele, se democratizaram.
A figura do grande beberro, antes to associada nobreza e ao valor militar,
acabou por se tornar um apangio do campons que no sabia beber, como vemos no
Courtois dArras, pea annima do sculo XIII, baseada na parbola do filho prdigo,
na qual um jovem campons abandona o lar paterno e vai ser embriagado e depenado
por espertalhes da taberna da cidade. Uma das espertalhonas, Pourette, assim incentiva
o ingnuo Courtois:
Bebe, garoto, cai na festana,
Que Deus abenoe teu olhar de criana
Que j no ser mais to inocente.
Vai, garoto, vai em frente...
Esvaziem a taa teus lbios de mel
Que ainda tem muito vinho no tonel...
Vai, vai bebendo, meu jovem rapaz
Ao final, de nossa turma sers. 149

A mesma Pourette, mais tarde, e sem ser ouvida pelo jovem, mostrava o fim
reservado a quem se embriagava em um local e com as companhias erradas:
147

Anderson, 1987: 180.

Riera-Melis, 1998: 405.
149
Courtois dArras, in Lauand, 1998: 222.
148

226

Caipira idiota, tapado,

Quero v-lo bem embriagado.
E a vou fazer esse bicho-do-mato
Pagar boa lebre e comer mau gato.
Vou abocanhar a bolsa de dinheiro
Que o trouxa amarrou ao traseiro.
A Pourette, aqui, vai met a mo...
(...) Temos aqui, pronto para depenar,
(E no ser difcil de fato...)
Um tolo apaixonado, um pato
Com uma bolsa muito recheada... 150

O filho prdigo acaba, depois de muitas peripcias e sofrimentos, por retornar

casa, sem roupa, sem dinheiro, e com o gosto amargo da ressaca provocada pelo vinho
barato e pela humilhao. Mais do que uma histria moralista, as desventuras de
Courtois revelam uma importante modificao no comportamento etlico das massas
europias, modificao que foi percebida pelas elites.
Para estas, o excesso, alimentar ou etlico, j no representava um sinal
diacrtico, uma forma de se diferenciar das pessoas comuns, como ocorria nos princpios
do perodo medieval. Era necessrio se diferenciar a partir dos tipos de bebidas
consumidas e da etiqueta etlica. Os vinhos da nobreza se diferenciavam daqueles
consumidos pelo popolo minuto, pelos pobres. Eram vinhos mais encorpados e doces,
diferentes dos vinhos jovens e cidos disponveis aos camponeses e pobres urbanos. 151
To importante quanto a qualidade do que se bebia era o comportamento etlico.
Neste sentido, o fim da Idade Mdia marcou uma mudana fundamental, que aproximou
os modelos de comportamento das elites daqueles pregados pela Igreja desde o incio do
cristianismo. Na antiguidade, e na Alta Idade Mdia, era importante que os grandes

150
151

Courtois dArras, in Lauand, 1998: 226.

Montanari, 2003: 120.

227

senhores distribussem, farta, alimentos e bebidas entre seus seguidores, e que

participassem dos seus excessos, o que era crucial para a manuteno dos laos de
solidariedade e dependncia entre os guerreiros. No fim do medievo, contudo, as coisas
se passavam de maneira bem diferente: as diferenciaes entre as categorias sociais
estavam mais marcadas, e era necessrio estabelecer um tipo de relao com os
alimentos e bebidas que deixassem estas diferenciaes bem claras.
Neste perodo, surgem as festas corteses, nas quais se desenvolvia um tipo de
comportamento que, por seu refinamento e exclusividade, marcava diacriticamente as
diferenas sociais. As bebedeiras coletivas dos povos germnicos eram importantes para
demonstrar a existncia de relaes de amizade entre os indivduos, necessidade que os
grandes senhores da Baixa Idade Mdia j no possuam: a embriaguez no era uma boa
forma de manifestar um lao de dependncia senhorial. 152 Quando o excesso se
democratizou, as elites passaram a investir na diferenciao qualitativa e no refinamento
comportamental: a dimenso qualitativa passou a ser o sinal de uma identidade social,
que se levado a observar corretamente para no minar a justeza dos equilbrios e das
hierarquias existentes. 153
Como vimos no captulo I, 154 o final da Idade Mdia assiste ao surgimento de
uma nova etiqueta mesa, e de uma viso da embriaguez como um ato indigno de um
homem superior. 155 Um autor catalo do sculo XIV, Francesc Eiximenis, nos mostra
como um homem deste tipo deveria tratar um copo de bebida: cumpre segurar a taa
corretamente, com a mo, levando-a boca, e no a boca taa. (...) Alguns bebem sem
levantar o cotovelo da mesa (...) assemelhando-se a (...) porcos. Apesar deste elogio ao

152

Althoff, 1998: 307.

Montanari, 2003: 111.
154
Cf. p. 19.
155
Romagnoli, 1998: 507.
153

228

refinamento, Eiximenis no aceita que se cometam excessos neste campo, criticando os

italianos que agem como esnobes. Sua crtica mostra que nas elegantes cidades da
renascena italiana desenvolvia-se um modo de comportamento etlico diametralmente
oposto quele que era valorizado nos princpios da Idade Mdia: (os italianos) bebem
por etapas, ingerindo pequenas quantidades de cada vez. Examinam e reexaminam o
vinho como os mdicos fazem com a urina e provam-no repetidas vezes, mastigando-o
devagar por entre os dentes at acabar de tom-lo. 156
Desta forma, encontraremos no final do medievo uma configurao etlica que
se assemelhava ao ideal vigente no mundo clssico: aos homens superiores, a
moderao; aos brbaros internos (os camponeses e pobres de todos os tipos) e
externos (os povos da periferia da Europa, como os eslavos), a embriaguez
desmedida. Ao desembarcarem na terra que se tornaria o Brasil, os europeus
encontraram povos decididamente selvagens, que andavam nus, que praticavam o
canibalismo e que, tal como faziam os brbaros que destroaram o mundo clssico,
bebiam alegre e excessivamente. A histria da colonizao europia no Brasil tambm
a histria do choque entre estas duas concepes a respeito do beber e da embriaguez, e
esta histria que investigaremos nos prximos captulos.

156

Apud Johnson, 1999: 139.

CAPTULO VI

DA FRICA AO BRASIL:
O APRENDIZADO ETLICO DA COLONIZAO

1. Portugal e a Civilizao do Vinho.

Em Lixboa sobre lo mar

barcas novas mandei lavrar,
ai mia senhor velida!
Em Lixboa sobre lo ls
barcas novas mandei fazer,
ai mia senhor velida!
Barcas novas mandei lavrar
e no mar as mandei deitar,
ai mia senhor velida!
Barcas novas mandei fazer
e no mar as mandei meter,
ai mia senhor velida! 1

Durante o desenvolvimento desta tese, abordamos os regimes etlicos indgenas

e europeus enquanto experincias isoladas. De fato - para alm das bvias distines
ecolgicas, histricas e culturais entre os continentes americano e europeu os regimes
etlicos aqui tratados apresentam inmeras diferenas, quer nos aspectos mais tcnicos
(no que diz respeito s matrias-primas e aos processos de elaborao) quer nos lugares
sociais e culturais ocupados pelas bebidas naquelas sociedades.
1

Poema do sculo XIII, atribudo a Joo Zorro. Sobre o autor, cf. Spina, 1991: 24.

230

Estes mundos isolados foram, contudo, subitamente conectados a partir do

sculo XV, com conseqncias que, para alguns dos atores envolvidos, foram
catastrficas. No seio destas catstrofes, o mundo assistiu a um processo de
intercmbio, biolgico e cultural, sem paralelos em qualquer lugar ou poca. Plantas e
animais foram transferidos e aclimatados a lugares estranhos, e milhes de pessoas
foram, voluntria ou foradamente, transladadas para outras terras, carregando consigo
suas culturas e prticas sociais.
No obstante, seria um equvoco ver este processo unicamente atravs de um
prisma que privilegie os aspectos de conquista e de destruio de culturas nativas ao
redor do mundo, por parte de uma Europa que se expandia. Tomando de emprstimo as
palavras de Serge Gruzinski, a dilatao dos espaos europeus um processo
complexo, porque acompanhado constantemente da descoberta simultnea de outras
sociedades e de outros saberes. 2
Naquilo que nos interessa mais de perto, tradies e experincias etlicas muito
distintas foram colocadas em choque e em interao, com resultados que se revelaram
fundamentais para a construo do mundo contemporneo. 3 Para melhor compreender
este ponto, contudo, necessrio reconhecer que as relaes etlicas que seriam
construdas entre os nativos americanos e os europeus no se formaram em um vazio
histrico e cultural, mas foram plasmadas pela histria de todas as etnias envolvidas.
Neste sentido, importante observar mais de perto a experincia histrica dos
portugueses, principais responsveis pelo contato etlico com os nativos americanos, no
territrio que se tornaria o Brasil.

2
3

Gruzinski, 2001: 94.

Mancall, 1995: 170.

231

A histria etlica de Portugal seguiu, em suas linhas mais gerais, os caminhos

tpicos daquelas regies submetidas ao domnio romano, e que puderam desenvolver,
por conta de suas caractersticas ecolgicas, a trade mediterrnica do vinho, do azeite e
do trigo. 4 Ainda antes da conquista romana, no sculo I a.C., os povos que habitavam a
regio que se tornaria o Portugal atual cultivavam a vinha, 5 alm de importar o vinho da
Itlia e da Btica (Andaluzia), como um artigo de luxo, a ser utilizado nas festas das
famlias poderosas 6 e como um bem de consumo para a elite. 7
Com a conquista romana, grandes e ricas villae no Alentejo se especializaram na
produo da bebida 8 , a qual era, inclusive, exportada para a prpria Itlia. 9 De forma
razoavelmente rpida, a Lusitnia tornou-se auto-suficiente em vinho, como mostra a
sbita diminuio das importaes da Itlia e da Btica, a partir do primeiro sculo da
era crist. 10 Apesar do torvelinho de invases godas e revoltas camponesas que marcou
o declnio do Imprio Romano do Ocidente, a produo vincola portuguesa viu-se
preservada pelos prprios guerreiros que haviam desferido o golpe de misericrdia no
Imprio. A lei visigoda, por exemplo, punia severamente quem destrusse vinhedos, e
no sculo IX o rei godo Ordono determinou que os vinhedos de Coimbra fossem
colocados sob a proteo de uma ordem monstica. 11

Engs, 1995: 235-6.

Silva, 1990: 313. A constituio tnica destas sociedades representa um problema bastante complexo,
mas provvel que elas tenham se formado a partir das inter-relaes entre uma populao mais antiga
(que no era de origem lingstica indo-europia), e migrantes celtas: cf. Alarco, 1990a: 352-9. A vinha
pode ter sido introduzida em Portugal pelos gregos, a partir do sculo VIII a.C, mas isto controverso: os
fencios tambm so bons candidatos, assim como a hiptese de que a cultura da vinha tenha se
desenvolvido de forma independente na Pennsula Ibrica: Phillips: 2003: 61.
6
Silva, 1990: 310.
7
Alarco, 1990a: 356.
8
Alarco, 1990b: 420.
9
Alarco, 1990b: 431.
10
Alarco, 1990b: 437.
11
Phillips, 2003: 101-2.
5

232

A conquista muulmana tambm no parece ter trazido prejuzos graves

produo vincola do Portugal medieval 12 , na medida em que as proibies religiosas
quanto ao consumo do vinho, emanadas do prprio Maom, foram bastante matizadas
quando os povos islmicos conquistaram regies tradicionalmente vincolas, como era o
caso da Pennsula Ibrica.
O Alcoro, alis, um tanto contraditrio quando trata das bebidas alcolicas,
parecendo antes proibir a embriaguez do que o consumo moderado. Em um de seus
primeiros versculos, o vinho aparece como uma das boas coisas dadas por Deus aos
homens: Ns vos damos os frutos da palmeira e da vide, dos quais tirareis bebidas
inebriantes e alimentos saudveis. Mais tarde, o livro sagrado dos muulmanos adverte
de forma semelhante s leis judaicas13 - contra a embriaguez durante os atos
religiosos: fiis, no rezeis quando estiverdes embriagados, mas esperai at poderdes
compreender o significado de vossas palavras (...). 14
At mesmo Maom parece ter bebido costumeiramente o nabidh, uma bebida de
baixo teor alcolico, feita de tmaras ou de uvas, que se fermentava em odres de couro,
como afirmam suas prprias mulheres neste versculo: costumvamos preparar nabidh
em peles de animais. Pegvamos um punhado de tmaras ou um punhado de uvas,
colocvamos dentro de um recipiente e adicionvamos gua. O nabidh era assim
preparado de manh e bebido por ele tarde; e quando preparvamos tarde, ele bebia
na manh seguinte. 15
Esta postura contraditria, alm de ter promovido debates teolgicos infindveis
acerca dos limites da interdio s bebidas, permitiu tambm o surgimento de vrias

12

Johnson, 1999: 116.

Cf. pp. 94-6.
14
Apud Johnson, 1999: 109.
15
Apud Phillips, 2003.
13

233

escolas de poesia bquica a partir do sculo VIII, que floresceram no ambiente das elites
das regies islamizadas, muitas vezes adeptas dos prazeres etlicos. Em seus banquetes,
muito semelhantes aos symposia gregos 16 , os nobres muulmanos ouviam homens
como o poeta do sc. IX Abu Nuwas (voc me fez temer a Deus, seu Senhor... Se voc
no beber comigo por ter medo da punio [divina], beberei sozinho. 17 ), ou Omar
Khayyam, que no sculo XI cantava seu amor ao vinho:
Sabeis, meus amigos, h quanto tempo em minha casa
Novas bodas celebrei:
Divorciei de meu leito a velha razo estril
E a filha da vinha por esposa tomei
Pode a uva, com lgica absoluta,
As setenta de suas seitas dissonantes refutar:
o sutil alquimista que, num instante,
O plmbeo metal da vida em ouro transmuta. 18

Ao conquistarem a Pennsula Ibrica, os mouros islmicos foram, geralmente,

bastante tolerantes com a produo e o consumo do vinho, especialmente na Andaluzia
e na regio em torno de Coimbra, tolerncia que se justificava, entre outros motivos,
pela possibilidade da cobrana de impostos sobre esta atividade. 19 bem verdade que
alguns governantes islmicos no foram to tolerantes: no sculo X, o califa Ozman
mandou destruir dois teros dos vinhedos de Valncia, permitindo apenas o consumo de
uvas frescas ou passas. 20 Descontadas estas excees, o fato que os mouros no
apenas bebiam como incentivavam o cultivo da vinha nas terras que conquistaram:

16

Johnson, 1999: 113-4; Phillips, 2003: 119-20.

Phillips, 2003: 120.
18
Johnson, 1999: 112.
19
Phillips, 2003: 119.
20
Phillips, 2003: 120.
17

234

muitas vezes, ao ocupar terras retomadas dos islamitas, os cristos encontravam grandes
extenses de vinhedos. 21
Esta tolerncia ao consumo do vinho no era, contudo, estendida a todos os
estratos sociais. O mdico e filsofo judeu de Crdoba, Maimnides (sc. XII) - to
influente e respeitado que se tornou mdico privado de Saladino - deixou bem claro que
apenas os homens de escol poderiam se arriscar ao consumo do vinho, pois apenas eles
sabiam auferir suas qualidades sem exageros: Muitos so os benefcios que o vinho
produz, quando tomado na medida correta, pois mantm o corpo saudvel e cura muitas
enfermidades. No entanto, as massas desconhecem tais coisas; o que querem
embriagar-se, e a embriaguez causa danos. 22 Neste pequeno trecho, escrito por um
judeu a servio de monarcas islmicos, est contida toda a doutrina etlica do mundo
europeu mediterrnico: beber com moderao e evitar a embriaguez, apangio dos
brbaros e incivilizados.
Entre aqueles homens nobres, que podiam (segundo Maimnides) dedicar-se ao
vinho, destacava-se a figura do prncipe Marwan ben Abd al-Rahmin, conhecido como
Al-Taliq, e morto em 1009. Expoente do lirismo arbigo-andaluz, e adepto da poesia
bquica, Al-Taliq deixou-nos um magnfico exemplo do olhar que a aristocracia
andaluza dedicava ao vinho, ao descrever a forma pela qual a mulher amada sorvia a
bebida:
Seu talhe era um ramo que balouava sobre o monto de areia de seus quadris,
e da qual colhia meu corao frutos de fogo.
Os ruivos cabelos que cobrem suas tmporas debuxavam um lam
na branca pgina da ma do rosto, com ouro que escorre sobre prata.
Estava no apogeu de sua beleza, como o ramo se veste de folhas.
O vaso cheio de roxo nctar era, entre seus dedos brancos,
21
22

Saraiva, 1988: 70.

Johnson, 1999: 113.

235

como um crepsculo que amanheceu em cima de uma aurora.

Saa o sol do vinho, e era sua boca o poente, o oriente a mo do copeiro,
que ao despejar o vinho pronunciava frmulas corteses.
E, ao pr-se no delicioso ocaso de seus lbios,
deixava o crepsculo nas mas de seu rosto. 23

Com o avano da Reconquista, o vinho volta a ocupar, de uma forma bem

mediterrnica, um lugar cultural de proa nas sociedades ibricas. A embriaguez,
contudo, continua a ser mal vista, principalmente quando sua prtica impedia a
consecuo dos papis sociais, notadamente os reservados aos homens da aristocracia.
As cantigas de escrnio e de mal dizer so prdigas em reprovaes aos maus
comportamentos etlicos: o caso do poema composto pelo rei Afonso de Castela e
Leo, por volta de 1272 que critica os nobres que deixam de cumprir suas obrigaes
na guerra contra os mouros de Granada, como aquele que se foi con medo dos
martinhos e a sa terra foi bever los vinhos. 24
Em outra cantiga da mesma poca, o poeta Martin Sorez critica acerbamente o
comportamento do trovador Afonso Eanes do Cotom, conhecido por sua fidelssima
dedicao vida bomia. Seguindo as convenes da poca, Sorez escreve como se as
palavras sassem da boca do prprio trovador beberro:
Nostro Senhor, com eu ando coitado
con estas manhas que mi quisestes dar:
s[o] mui gran putanheir aficado
e pago-me muito dos dados jogar;
des i ar ei mui gran sabor de morar
per estas ruas, ond and apartado.
Podera-m eu ben, se foss avegoso,
Caer em bom prez e onrado seer;
mais pago-m eu deste foder astroso
23

Al-Taliq, A Formosa na Orgia, in Spina, 1972: 371.

Lapa, 1965: 49; os martinhos eram soldados livres mouros, muito temidos dos cristos (Lapa, 1965:
713).
24

236

e destas tavernas e deste bever;

(...) E pois, quando me vej[o] en meu lezer,
merendo logo; e pois vou mia via;
e leix[o] i putas de mi bem dizer,
e de mias manhas e de mia folia. 25

Apesar destas recriminaes ao beber suprfluo, a vinicultura se expandiu e o

vinho se tornou um importante item de comrcio: so comuns, a partir do sculo XII, os
contratos de explorao agrcola em que aparece a obrigao de cultivar a vinha. A
frmula legal casas, vineas, sautos, pumares, terras ruptas vel inruptas 26 , que descrevia
as propriedades rurais e que era freqentemente encontrada nas escrituras deste perodo,
revela bem a importncia dos vinhedos na paisagem rural portuguesa, em particular, e
ibrica, em geral. 27
Dentro de certos limites, o comrcio de vinho tambm era protegido pela ao
do Estado portugus. Em 1308, por exemplo, o rei D. Dinis (1279-1325) determinava
que os estudantes de Coimbra pudessem adquirir livremente os produtos dos vinhateiros
os quais eram premidos por uma infinidade de taxas e impostos locais sob pena dos
corpos e dos averes daqueles que os impedissem. 28 No contexto do esforo de D. Dinis
pela centralizao administrativa e fiscal, 29 era importante fazer com que a capacidade
de tributar ficasse concentrada na Coroa, o que era uma tarefa extremamente difcil,
especialmente no que dizia respeito ao vinho e outras viandas, tradicionais objetos da
tributao local.
No toa, portanto, que o rei tenha sido obrigado, por vrias vezes, a repetir
suas ordens de manter os estudantes de Coimbra livres dos impostos sobre os vinhos: e
25

Lapa, 1965: 433.

Casas, vinhas, soutos, pomares, terras arroteadas e por arrotear.
27
Saraiva, 1988: 70; acerca do mesmo caso em Arago, cf. Phillips, 2003: 120.
28
Carta de D. Dinis determinando que os escolares do Estudo Geral de Coimbra possam ter aougues,
carniceiros, vinhateiros, etc. (27/11/1308), in Moreira de S, 1966: 42-3.
29
Saraiva, 1988: 89.
26

237

vos devedes de saber que eu tenho por bem das viandas se correrem todas pollo meu
Senhorio (...). 30 Veremos, mais tarde, que a questo tributria, e a nsia do Estado
portugus em auferir lucros da cobrana de impostos sobre as bebidas, absolutamente
vital para a compreenso da histria etlica brasileira, notadamente no que tange
cachaa.
Portugal, durante o sculo XIII e princpios do XIV, era um importante
entreposto para os navios que faziam o comrcio entre o Mediterrneo e a Europa
setentrional, os quais costumavam parar nos portos do Tejo e do Minho, abastecendo-se,
entre outros produtos, de vinho. 31 Os prprios portugueses participavam ativamente
deste comrcio, enviando seus barcos, e seus vinhos, aos portos do Atlntico, do Mar do
Norte e do Bltico. 32 Segundo os testemunhos coevos, os vinhos portugueses eram
cidos e rascantes, e prprios para o consumo dos indivduos mais pobres dos pases
importadores. 33
Este desenvolvimento sofreu um duro golpe durante o sculo XIV. As grandes
mudanas climticas ocorridas neste sculo34 (entre outras causas), levaram crise nas
lavouras e, como conseqncia, inflao e fome. A Europa ocidental viu-se, em
vrios momentos da primeira metade deste sculo, beira da catstrofe alimentar. Em
1302 ocorreu uma carestia to grande na Pennsula Ibrica que, talvez, um quarto da

30

Carta de D. Dinis ordenando que deixem levar os mantimentos para os escolares do Estudo Geral de
Coimbra (01/12/1311), in Moreira de S, 1966: 42-3.
31
Os cruzados oriundos do norte europeu, em suas viagens para a Terra Santa ou para as lutas contra os
infiis na Espanha, eram grandes compradores dos vinhos portugueses: Johnson, 1999: 181.
32
Braudel, 1995: 208; Coelho, 1998: 124-5.
33
Johnson, 1999: 181.
34
Durante o chamado Perodo de Aquecimento Medieval (800-1200), a Terra tinha temperaturas que
eram de um a dois graus centgrados superiores s atuais. Por conta disso, a agricultura europia foi
extraordinariamente produtiva nestes quatro sculos, o que representou uma das bases do grande
crescimento econmico que marcou a fase urea da Europa feudal (Montanari, 2003: 75). A partir de
1300, tem incio a Pequena Era do Gelo (1300-1900), em que as temperaturas desabam subitamente,
arrastando com elas o desenvolvimento agrcola. Sobre estas mudanas climticas cf. Baliunas e Soon,
2001.

238

populao tenha perecido: segundo a crnica de Fernando IV de Castela, nunca, em

nenhum tempo, a humanidade tinha conhecido um flagelo de to grandes propores,
flagelo que se repetiu em 1314-9 e 1331-4. 35 Apesar de certa melhoria climtica em
meados dos trezentos, a Peste Negra atingiu Portugal em 1348, matando pelo menos um
tero de uma populao que no ultrapassava o milho e meio de pessoas. 36
Importantes modificaes sociais resultaram destas catstrofes econmicas e
demogrficas, modificaes que deram forma ao Portugal que se lanaria ao Atlntico e
frica durante o sculo seguinte. A diminuio da populao e da atratividade da
economia agrcola levou ao abandono dos campos pelos pequenos agricultores e pelos
trabalhadores livres, com um conseqente aumento da concentrao fundiria em mos
da nobreza e da Igreja. Ambas as ordens viram seu poder poltico e social
consideravelmente

aumentado,

no

que

Maria

Helena

Coelho

chamou

de

recrudescimento do senhorialismo, o qual havia sido, anteriormente, contido pelas

reformas centralizadoras do reinado de D. Dinis. 37
Por outro lado, os pobres do campo migraram para as cidades, em um fenmeno
que acabou por beneficiar a comerciantes e mesteirais urbanos, que viram aumentados o
seu mercado consumidor, sua fora de trabalho e seus lucros. As crises do sculo XIV
favoreceram a formao de uma elite comercial na qual se incluam alguns
cavaleiros-mercadores, nobres que se dedicavam ao comrcio a qual, em propores
cada vez maiores, vendia para o norte da Europa produtos rentveis como o vinho, o
azeite e o cnhamo. 38 Conforme os domnios ibricos dos muulmanos iam minguando,

35

Apud Montanari, 2003: 92; cf. Coelho, 1998: 126.

Coelho, 1998: 126; em alguns locais a mortandade foi ainda maior, como nos diz uma crnica
monstica da poca: pelo S. Miguel de Setembro se comeou esta pestilncia. Foi grande a mortandade
pelo mundo, assim que igualmente morreram duas partes das gentes (apud Saraiva, 1988: 101).
37
Coelho, 1998: 128; Saraiva, 1988: 89.
38
Coelho, 1998: 127; Blackburn, 2003: 125-7.
36

239

e a navegao pelo Estreito de Gibraltar se tornava menos arriscada, a maior parte do

comrcio entre o Mediterrneo e os ricos mercados da Europa do norte desviou-se das
rotas comerciais da Europa central em direo ao Atlntico, beneficiando sobremaneira
os portos e comerciantes portugueses. 39
Os produtores e comerciantes de vinho portugueses tambm foram favorecidos
por uma importante mutao do gosto europeu, na direo de vinhos muito doces e
refinados. Com a recuperao dos efeitos das crises do sculo XIV, a Europa se viu em
um novo perodo de (relativa) abundncia alimentar e etlica. 40 No que concerne ao
consumo do vinho, as pesquisas apontam para cifras elevadas, distribudas por todas as
classes sociais, em um consumo per capita que poderia alcanar o triplo, e mesmo o
qudruplo, do consumo atual em pases enfilos, como a Itlia e a Frana.
Mesmo reconhecendo que o vinho era visto como um alimento quotidiano
indispensvel, alguns nmeros impressionam: os familiares do bispo de Arles, em 1442,
receberam, cada um, a quantidade de oitocentos litros de vinho. claro que nem todos
tinham, sua disposio, quantidades semelhantes, mas mesmo os pobres urbanos - de
Florena, por exemplo - dispunham de duzentos e sessenta litros anuais. 41 A partir do
sculo XV o vinho tornou-se, com alguns altos e baixos, um alimento barato,
especialmente no que diz respeito aos vinhos jovens e de baixa qualidade. 42
Como vimos no captulo anterior, 43 esta abundncia etlica trouxe importantes
modificaes no que diz respeito hierarquia das bebidas. Enquanto os vinhos jovens e
cidos 44 eram consumidos pelos pobres, os ricos e a nobreza preferiam os vinhos

39

Coelho, 1998: 131.

Montanari, 2003: 97.
41
Cortonesi, 1998: 417-8.
42
Braudel, 1995: 210.
43
Cf. pp. 219-23.
44
Estes eram feitos com cepas tradicionais, sendo chamados, muito apropriadamente, de latinos.
40

240

encorpados e doces. 45 O poeta Cecco Angiolieri, escrevendo em fins do sculo XIV,

mostrou bem a diviso, socialmente construda, de opinies a respeito dos diferentes
tipos de vinho:
E eu quero somente gregos e vernaccia,
Porque o vinho latino mais intragvel
Do que a minha mulher quando me aborrece. 46

Os vinhos doces eram, em geral, bastante embriagantes, tendo em vista que

podiam alcanar um teor alcolico de at 17%. 47 Eram oriundos do Mediterrneo
Oriental, sendo apreciados, pelas elites europias, no apenas por seu dulcssimo sabor,
mas tambm pela exclusividade do consumo, garantida por preos elevadssimos. Seu
comrcio estava em mos de genoveses e venezianos, que dominavam as regies
produtoras, como o porto grego de Monemvasia (de cuja corruptela surgiram os termos
Malmsey e Malvasia) e Candia (Creta), que produzia vinhos de sabor mais suave a
partir da variedade muscat. Os prprios italianos, alis, tambm produziam vinhos
doces, chamados coletivamente de vernaccia. 48
O monoplio italiano, e seus altos preos, incomodavam sobremaneira os
principais importadores de vinho (ingleses e outros povos do norte da Europa 49 ), que
passaram a buscar novas fontes. A partir da dcada de 1380, com o fortalecimento das
relaes anglo-portuguesas, 50 novos vinhos doces, oriundos da Pennsula Ibrica,
surgiram nos mercados do norte europeu. Entre eles estava o Osoye, que vinha do
45

Braudel, 1995: 207.

Phillips, 2003: 148.
47
Mais do que o dobro da maioria dos vinhos europeus e sendo, por vezes, elaborado a partir de uvas
passas, o que aumentava a quantidade de acar disponvel para a fermentao: Johnson, 1999: 169;
Phillips, 2003: 132.
48
Phillips, 2003: 130.
49
Os flamengos, os ingleses, os hibrnios e dinamarqueses no fabricam vinho, contentam-se com
cerveja, e se querem beber vinho abrem a bolsa, e a vo os melhores vinhos do universo: Evreux, 2002
(1615): 235.
50
Recorde-se que arqueiros ingleses apoiaram a pretenso de Joo de Avis ao trono, e que o futuro Joo I
casou-se com a neta do rei da Inglaterra, Filipa de Lencastre, em 1387.
46

241

porto de Azoia, ao sul do Tejo, e que era elaborado a partir de uvas muscat
contrabandeadas (possivelmente por ingleses) do Oriente, sendo o ancestral dos atuais
vinhos Moscatel de Setbal. Os portugueses tambm vendiam o bastardo, uma verso
mais barata feita de vinho comum misturado com mel. Alm do sabor e da fora
embriagante, estes vinhos doces eram muito valorizados por sua resistncia
acidificao (e conseqente transformao em vinagre), fator muito importante quando
se dependia do comrcio martimo, em um momento em que ainda no eram usadas
garrafas, rolhas e conservantes. 51
De forma gradual - e apesar da importante concorrncia com as bebidas que
compunham o regime etlico nrdico, como a sidra, o hidromel e a cerveja 52 - os
portugueses 53 tornavam-se grandes exportadores de vinho refinado para os importantes
mercados norte-europeus (notadamente o ingls), especialmente depois de 1453, com a
queda de Constantinopla, e o profundo golpe que este evento produziu nos comerciantes
italianos. 54 Os mercados do norte foram inundados pelos vinhos doces ibricos, cuja
potncia alcolica era bastante apreciada por aqueles povos nrdicos que tinham na
embriaguez, como vimos anteriormente, uma caracterstica vital de sua cultura etlica, e
isto em um momento em que as bebidas destiladas apenas comeavam sua inebriante
trajetria. Como diria o beberro shakespeariano Falstaff:
A habilidade no manejo das armas de nada vale sem o sherry, que o que a pe em
movimento. O saber no mais do que uma mina de ouro guardada por um demnio,
que s vale depois que o sherry a explora e a pe em obra e uso (...). Se eu tivesse mil

51

Braudel, 1995: 209; Johnson, 1999: 210-5; Tannahill, 1988: 243.

Cortonesi, 1998: 418.
53
E tambm os espanhis, com o saca, produzido na regio de Jerez, e chamado pelos ingleses
contemporneos de sack. Posteriormente, passou a se chamar sherry, corruptela do espanhol xerez.
54
Johnson, 1999: 175-93; Phillips, 2003: 131-2.
52

242

filhos, o primeiro princpio humano que lhes inculcava, seria absterem-se de bebidas
fracas e entregarem-se ao sherry. 55

Os homens do norte recebem os vinhos doces do Mediterrneo. 56

Como se v, aqueles homens que, durante o sculo XV, iniciaram o priplo

africano e alargaram as fronteiras do conhecimento geogrfico e etnolgico europeu,
estavam profundamente imbudos de uma cultura etlica na qual a produo, o consumo
e o comrcio do vinho de uvas ocupavam um lugar de proa. Esta caracterstica
econmica e cultural dos portugueses influenciou decisivamente os rumos de sua
expanso martima e as formas pelas quais se relacionaram com os novos povos e
55
56

Shakespeare, Henrique IV (ato IV, cena III); cf. Johnson (1999: 192) e Phillips (2003: 163).
Porto de Anturpia, ilustrao de um livros de oraes flamengo do sc. XVI, in Johnson, 1999: 125.

243

culturas que seriam descobertos. Os povos da costa atlntica africana seriam os

primeiros a sentir o impacto desta expanso, e durante este riqussimo processo de
contato construram-se muitas das prticas sociais e culturais que fizeram das bebidas
alcolicas um dos principais meios de contato intertnico e de controle (e descontrole)
social no mundo moderno.

244

2. A Bebida dos Outros: lcool e Alteridade no Desvendar do Mundo

MARINHEIRO: Tomastes vs hoje a altura,

por saberdes onde estais?
(...) Quem vos houve a pilotagem
pera a ndia, desta nao?
Porque um piloto de pao
Sabe mais na marinhagem.
PILOTO: Ferno Vaz, verdade
que me acho eu c reboto:
porque nunca fui piloto
seno l pera Guin.
MARINHEIRO: Esta a errada,
que mil erros traz consigo:
ofcio de tanto perigo
dar-se a quem no sabe nada (...). 57

Nos documentos que descrevem as primeiras dcadas das navegaes na costa

da frica, o vinho surge muitas vezes como um importante instrumento de contato
comercial e diplomtico com os povos africanos. Alm disso, os portugueses tambm
demonstraram um especial interesse na descrio dos costumes etlicos daqueles povos,
realizando um aprendizado dos sentidos que seria crucial para a formao do seu olhar
sobre os regimes etlicos dos ndios no Brasil. Ser interessante, portanto, explorar o
papel das bebidas durante as navegaes portuguesas do sculo XV.
Alm disso, deve-se notar que o termo contato geralmente entendido como o
conjunto de interaes que se estabeleceram entre europeus e indgenas, mas isto algo
profundamente inexato. O mundo atlntico foi formado a partir de vrios processos de
57

Gil Vicente (1471?-1537?), Triunfo do Inverno, in Paula e Ferreira, sd.: 146.

245

contato, incluindo o contato entre africanos e ndios, sendo importante lembrar que a
expanso europia no continente americano , tambm, uma expanso africana,
expanso que forneceu parte considervel dos novos habitantes do continente e que
tornou possvel o empreendimento europeu. Por outro lado, a expanso africana trouxe
conseqncias importantes no que concerne formao dos regimes etlicos modernos.
A abordagem das relaes etlicas entre europeus e africanos pode ajudar a iluminar as
relaes euro-indgenas, bem como aprofundar a compreenso a respeito do contexto
onde estas relaes se desenvolveram. 58
Aps a conquista de Ceuta (1415), os lusos procuraram, de forma persistente e
metdica, o contato martimo com a frica negra, de onde vinham produtos exticos,
como o marfim, vrios tipos de especiarias, o ouro que cobria os palacetes de Ceuta e
(como os portugueses logo vieram a descobrir) escravos. 59 Nesta busca, Portugal
executou dois movimentos articulados de expanso, ambos cruciais para a histria das
bebidas: um movimento de colonizao das ilhas atlnticas, fundamentais para a
formao histrica da agricultura de plantation que viria a se instalar no Brasil; e um
movimento de contato, comrcio e conquista no continente africano, atravs do qual os
portugueses entraram em contato com uma grande variedade de povos e culturas, e no
qual se forjou a instituio que marcaria profundamente a histria brasileira: a
escravido. 60
Nas ilhas atlnticas, notadamente na Ilha da Madeira, colonizada a partir de
1419, os portugueses buscaram implantar culturas agrcolas rentveis, como o trigo, e
um corante, a urzela. Ali tambm iniciaram sua carreira como produtores comerciais de
acar, produto altamente valorizado e que era, assim como os vinhos doces, produzido
58

Altman e Butler, 1994: 480.

Thornton, 1992: 26-7; Alencastro, 2000: 44-9.
60
Thornton, 1992: 29-36; Alencastro, 2000: 44-57; Blackburn, 2003: 127-43
59

246

no Mediterrneo oriental e traficado pelos monopolistas italianos. 61 Em uma descrio

da ilha, contida no Manuscrito Valentim Fernandes, de princpios do sculo XVI,
afirmava-se que a terra era muito frtil, onde h trigo com fartura (...), canas de acar,
de que fabricam acar em tal quantidade, que exportado para as regies orientais e
ocidentais. 62
Logo se percebeu que algumas ilhas, em especial a Madeira, eram propcias
viticultura. Os portugueses aclimataram nesta ilha uvas malmsey, vindas de Creta, na
tentativa de produzir, tambm ali, seus ozoyes e bastardos. O Manuscrito Valentim
Fernandes afirma que a ilha possua ptimo vinho de Malvasia, 63 e at mesmo o
italiano Alvise de Cadamosto que em 1455, a servio de D. Henrique, chegou altura
de Cabo Verde e escreveu um relato circunstanciado de tudo o que viu rendeu-se ao
vinho grosso e bom da Madeira. 64 O sucesso dos portugueses com este vino grasso
foi total: o vinho da Madeira era mais durvel, intenso e suave do que os europeus, e
tornou-se, entre os sculos XV-XVII, um bem de consumo dos mais importantes,
antecipando, em vrios aspectos, a revoluo dos destilados. 65

61

Blackburn, 2003: 127-9.

Valentim Fernandes, Relaes do descobrimento da Guin de Diogo Gomes (1507?), in Brsio, 1958
(2 ser., v. I, doravante denominado como MMA [I].): 211. Valentim Fernandes era um impressor
morvio, radicado em Portugal desde o fim do sculo XV, que recolheu e organizou vrios relatos de
viagens costa africana, tendo sido um dos maiores divulgadores, para o resto da Europa, dos
descobrimentos portugueses. Estes relatos foram reunidos em um manuscrito, conhecido como
Manuscrito Valentim Fernandes, possivelmente concludo em 1507: cf. Pina Martins, 1998: 186;
Garcia, 2000: 44; e p. 75 desta tese.
63
Valentim Fernandes, Relaes... (1507?), MMA (I): 211.
64
Primeira Viagem de Cadamosto (1455), MMA (I): 295; os espanhis tambm produziram vinho doce
nas Canrias, chamado pelos ingleses de canary sack. O francs Andr Thevet, escrevendo em meados do
sculo XVI, elogiou sobremaneira os novos vinhos doces produzidos por portugueses e espanhis nas
ilhas atlnticas, apontando-nos, ademais, sua extraordinria potncia embriagante: hoje em dia (...),
contudo, os vinhos que esto adquirindo reputao cada vez maior so os da Madeira e os da Ilha da
Palma, uma das Canrias, onde se produz vinho branco, tinto e clarete, dos quais se faz considervel
trafico com a Espanha e outros pases. No seu lugar de fabricao, os melhores so vendidos a nove ou
dez ducados a pipa. Ao serem transportados para outra parte, entretanto, tornam-se excepcionalmente
fortes. Ento, se no forem tomados com grande moderao, sero antes veneno que alimento (Thevet,
1978 [1556]: 37).
65
Johnson, 1999: 189-90; Phillips, 2003: 205-7.
62

247

Na frica continental, contudo, os portugueses se depararam com uma mirade

de povos belicosos, que no permitiam ocupaes permanentes por parte dos europeus.
Os lusos, imersos na mentalidade da reconquista e da cruzada contra os infiis mouros
(alm, claro, de interesses comerciais mais chos, mas no menos importantes), 66
tentaram, de incio, combater e escravizar estes povos, com resultados pouco
animadores. Mortes como a do fidalgo Nuno Tristo e mais dezoito hmes de sangue
e que de mos se criram na cmera do jnfante (D. Henrique), e assi outros scudeiros e
hmes de p de sua criam, 67 mostraram aos portugueses que estes teriam mais a
ganhar estabelecendo um comrcio regular e pacfico com sociedades que, claramente,
possuam a capacidade de resistir aos seus ataques. 68
O prprio D. Henrique incentivava seus capites a estabelecer relaes pacficas
com os africanos. Como afirmou o cronista Joo de Barros: (...) o jnfante encomendua
muyto aos capites que nam rompessem gurra com os moradres da trra que
descobrissem se nam muy fordos, e isto depois de lhe fazer suas amoestaes e
requerimentos da f, paz, e amizade. 69 A principal inteno do Infante, ainda segundo
o cronista das Dcadas da sia, era (...) buscar gte desta trra tam remta da jgreja e a
trazer ao baptismo: e depois tr c elles cmunicaam e cmrcio pera honra e proueito
de reyno. 70
Descontados os aspectos rseos desta apreciao, 71 o fato que uma das
principais formas de se tentar estabelecer cmunicaam e cmrcio era atravs do
66

Santos, 1998: 148-52.

Joo de Barros, sia de Ioo de Barros dos fectos que os portugueses fizeram no descobrimento &
conquista dos mares & terras do Oriente (1552: 1 dcada, I, XIV), MMA (I): 135.
68
Thornton, 1992: 38.
69
Joo de Barros, sia..., (1552: 1 dcada, I, XIV), MMA (I): 136.
70
Joo de Barros, sia..., (1552: 1 dcada, I, VI), MMA (I): 93.
71
Deve-se recordar que o Infante foi o maior beneficirio do primeiro grande carregamento de escravos
vindos da frica, em 1444: Gomes Eanes de Zurara, Chronica do Descobrimento e Conquista de Guin
(1453): xxv, MMA (I): 18-20; Blackburn, 2003: 130-5.
67

248

oferecimento de comida e bebida aos nativos. possvel perceber, a partir dos relatos
acerca do priplo africano, que as bebidas ocuparam um lugar de grande importncia no
jogo de palavras e gestos que configurava os primeiros contatos entre os europeus e os
nativos, os quais, aos olhos dos marinheiros, pareciam sados dos bestirios
medievais. 72 Participar de uma refeio em comum e, portanto, estabelecer uma relao
de comensalidade, representava um passo importante para anular, ou ao menos
minimizar, uma alteridade que parecia, primeira vista, insupervel.
Em um primeiro momento, enquanto os portugueses desciam a costa africana na
altura do deserto do Saara, este tipo de relao era extremamente difcil, at mesmo por
conta das circunstncias ecolgicas 73 , as quais impediam que se penetrasse pelo
interior, em busca das rotas de comrcio que se cruzavam em Timbuktu, no Mali. Alm
disso, os nativos da regio - bedunos muulmanos, chamados pelos lusos de azanegues
tinham pouco a oferecer para o estabelecimento de relaes de comensalidade etlica.
Eram maometanos e inimicssimos dos cristos, e no possuam bebidas alcolicas,
bebendo apenas leite de camelo e outros animais. 74
Foi somente quando os portugueses chegaram Guin, a terra dos negros, 75
que tais relaes se tornaram possveis. Os primeiros povos negros a serem contatados
pelos portugueses viviam na regio conhecida atualmente como Senegmbia, 76
estrategicamente situada entre o Saara (e suas rotas comerciais manejadas pelos
infiis muulmanos) e a floresta tropical, com suas valiosas especiarias, como a noz72

Alencastro, 2000: 53.

Por razom das muytas areas (areias) que hi h, e desy verdura que em ella n parece, e esto h pollo
fallecimto das auguas que geera ella grande secura (Zurara, Chronica...(1453), lix, MMA [I]: 25).
74
Primeira Viagem de Cadamosto, MMA (I): 302.
75
E esta gente desta terra verde, h toda negra, e porem h chamada terra dos negros, ou terra de Guinee,
por cujo aazo os homes e molheres della som chamados guineus, que quer tanto dizer como negros:
Zurara, Chronica...(1453), lx, MMA (I): 27-8; cf. Duarte Pacheco Pereira (assi que no rio de anag so
os primeiros negros [...] e tem os cabelos curtos e crespos feitos como frisa de pano), Esmeraldo de Situ
Orbis (1504: I, 27), MMA (I): 633.
76
Alencastro, 2000: 46; Priore e Venncio, 2004: 96-110.
73

249

de-cola e o ndigo, alm do ferro. Subindo os grandes rios que desembocam em sua
costa o Senegal e o Gmbia alcanavam-se os grandes centros comerciais do
Imprio Mali, como Timbuktu, mercado que para o qual convergiam inmeras rotas de
comrcio.
poca da chegada dos portugueses, a regio era o centro de vrios reinos,
como o dos idlatras uolofes (chamados de jalofos nos relatos coevos), confederao
de Estados comandados por um rei dos reis, o burba de Jalofo, alm de reinos
vizinhos, como os dos mandingas e felupes, os quais, embora mais ou menos
islamizados, mantinham uma grande identidade cultural com os jalofos. 77
Estes povos formavam sociedades altamente hierarquizadas, com linhagens
aristocrticas e uma nobreza guerreira, um campesinato livre e uma srie de castas
profissionais de artesos, artistas e comerciantes. Na base da hierarquia situava-se um
complexo estamento de escravos, que reunia desde militares altamente treinados e
valorizados, usados como uma guarda pretoriana dos reis, at indivduos colocados
para trabalhar na lavoura 78 (sobre os quais tinham os senhores direito de vida e morte),
passando por uma categoria intermediria de escravos domsticos que poderiam, em
certos casos, ser integrados s famlias de seus donos. 79
Adquiridos por guerra e por comrcio, 80 os escravos eram objeto de um intenso
trfico com os bedunos do Saara, trocados que eram por vrias mercadorias,
especialmente tecidos e cavalos, muyto prezados porque os alcan c grde[s]

77

Priore e Venncio, 2004: 96.

E destes scravos h de rouar semear e colher suas quintas (Valentim Fernandes, Descripo da
costa ocidental de Africa do Senegal ao Cabo do Monte [1507 ?], MMA [I]: 672).
79
Priore e Venncio, 2004: 101.
80
(...) esses povos, quando guerreiam uns com os outros, vendem os prisioneiros: Jernimo Mnzer,
Itinerarium (1494), MMA (I): 234.
78

250

difficuldades (...) e tab porque n pod viuer muyto pella grde qutura (...). 81 Para
os lusos, penetrar neste mercado representava uma importante fonte de lucros: afinal,
em troca dum cavalo velho ou de cavalos que pouco prestavam, os portugueses
recebiam de vinte e cinco a trinta escravos. 82 O aparecimento dos navios europeus
representou, para os jalofos, a abertura de uma alternativa rota do deserto e, para os
portugueses, a porta de entrada e um aprendizado para o trfico de escravos. 83
Ao estabelecer relaes com os jalofos e, a partir destes, com toda a costa da
frica Atlntica - os portugueses tambm travaram contato com sociedades que
desenvolveram regimes alimentares e etlicos muito distintos do regime europeu
mediterrnico, to bem representado pelos ibricos. Os jalofos, afinal de contas,
comiam em terra sobre hu pelle de vaca bestialmte, os grdes c seus clerigos, os
outros de x ou xij jtos de hu gamella, e com muytas vezes no dia. Em toda Ethyopia
n nace trigo n ceuada n cteo n vinho de uvas, em uma descrio que sublinha as
incompatibilidades alimentares e etlicas entre os dois povos. 84
Tambm no que concerne aos regimes etlicos, as diferenas eram inmeras,
servindo estas, muitas vezes, para reforar as identidades de cada um dos atores deste
processo de formao do mundo atlntico. Tanto nos materiais e tcnicas utilizados na
produo das bebidas, quanto no lugar ocupado pela experincia da embriaguez em suas
culturas, os africanos mostravam-se para os portugueses como um novo mundo
etlico. Este mundo foi explorado com o uso das chaves de interpretao desenvolvidas
durante a antiguidade e o medievo europeus, chaves que organizavam simbolicamente

81

Valentim Fernandes, Descripo..., (1507 ?), MMA (I): 673.

Jernimo Mnzer, Itinerarium (1494), MMA (I): 235-6.
83
Alencastro, 2000: 47; Priore e Venncio, 2004: 102.
84
Valentim Fernandes, Descripo..., (1507 ?), MMA (I): 676.
82

251

os diferentes modos de beber, em escalas de maior ou menor civilizao ou

barbrie, de acordo com o qu se bebia e como se bebia.
Desta forma, os relatos dos portugueses combinam um cuidadoso olhar sobre as
prticas de elaborao e distribuio das bebidas, com uma abordagem crtica de todas
as formas de consumo que se afastavam daquilo que era considerado como a forma
correta de se utilizar o lcool, tal como definida na Europa mediterrnica. Como
vimos anteriormente, as culturas mediterrnicas desenvolveram um paradigma de
apreenso dos prazeres inebriantes que percebia o vinho como parte das refeies, e a
embriaguez suprflua como algo reprovvel, mesmo que as prticas sociais reais
freqentemente se afastassem deste ideal de comportamento.
Esta viso da embriaguez como algo a ser repreendido foi bem explicitada por
Duarte Pacheco Pereira, ao elogiar, em 1504, a vida de donzelo do casto prncipe D.
Henrique: viveu sempre to virtuosa e castamente que nunca conheceu mulher nem
bebeu vinho nem foi achado em outro vcio que de repreender fosse, trazendo
continuadamente cilcio a redor de suas carnes (...). 85 Um outro exemplo coevo, acerca
do carter moralmente negativo da embriaguez, dado pelo cronista Ferno Lopes, ao
desenhar um retrato de Eirea Gonalves do Carvalhal, me do Condestvel Nuno
lvares Pereira. Esta muy boa e muy nobre molher (...) viveo em grande castidade e
abstinencia, nom comendo carne nem bebdo vinho per espao de quarenta annos,
fazendo grandes esmolas e grandes jejus, e outros muytos bees. 86
Dentro de tal perspectiva, no de se estranhar que as prticas etlicas dos
africanos (a comear dos jalofos e outros povos da Senegmbia e Mali) fossem
observadas com severidade e esprito crtico, caractersticas que tambm encontraremos,
85
86

Duarte Pacheco Pereira, Esmeraldo... (1504: I, 22), MMA (I): 254-5.

Ferno Lopes, Cronica do Condestabre (sc. XV), in Vasconcellos, 1959: 83.

252

posteriormente, nos relatos a respeito dos modos de beber dos nativos americanos. Os
jalofos, por exemplo, foram vistos pelos exploradores do sculo XV como grandes
adeptos da embriaguez: os gyloffos som grdes bebados (...) e bebem vinho de palma,
e vinho de mel de abelhas e vinho de milho. 87
Os mandingas, que possuam hbitos alimentares e etlicos semelhantes aos dos
jalofos, 88 tambm foram descritos desta maneira. O mesmo Duarte Pacheco Pereira, que
tanto elogiou a pia abstinncia do Infante, no poderia deixar de criticar a alegre
propenso aos prazeres etlicos demonstrada pelos mandingas: esta gente toda
viciosa, de pouca paz uns com os outros, e so muito grandes ladres e mentirosos, que
nunca falam verdade, e grandes bbados e muito ingratos, que bem que lhe faam no
no agradecem, e muito desavergonhados que nunca deixam de pedir. 89
Em outro trecho, o autor do Esmeraldo de Situ Orbis repete o julgamento,
acrescentando a luxria lista de pecados dos mandingas, em um tipo de acusao
praticamente idntica s que sero, mais tarde, dirigidas aos ndios no Brasil: so gente
de muitos vcios, tem as mulheres que querem, e a luxria antre eles totalmente
coma; so muito grandes ladres, bbados, e mentirosos e ingratos, e tdolos males
que h-de ter um mau, eles os tem. 90 importante notar que os mandingas estavam,

87

Valentim Fernandes, Descripo... (1507?), MMA (I): 687. A palavra milho no significa aqui,
como bvio, o milho originrio da Amrica, Zea mays. A palavra oriunda do latim vulgar millium, e
estava relacionada a qualquer gramnea que apresentasse um grande nmero de sementes. Vrias formas
eram usadas durante a Idade Mdia, como millo, minlho e mjlho. Os portugueses utilizaram o termo, ao
descreverem gramneas africanas como o sorgo e o paino, entre outras, que eram (e ainda so)
amplamente utilizadas para a elaborao de cervejas na frica (Lima, 1990: 389-90). somente quando
da introduo da planta americana em Portugal, a partir de 1520 (Montanari, 2003: 132), que a palavra
passou a designar, exclusivamente, o Zea mays: cf. o verbete milho, no Dicionrio Houaiss de Lngua
Portuguesa (Houaiss e Villa, 2001). Deve-se apontar que, tambm na lngua inglesa, a palavra milho
(corn) significava, antes da descoberta da Amrica, qualquer tipo de gro. Com a chegada do milho
americano, corn comea a ser usada exclusivamente para o novo cereal: Buhner, 1998: 155-6.
88
Seus manjares som como os de Gyloffa: Valentim Fernandes, Descripo... (1507?), MMA (I):
706.
89
Duarte Pacheco Pereira, Esmeraldo..., (I, 27), MMA (1): 633.
90
Duarte Pacheco Pereira, Esmeraldo..., (I, 29), MMA (1): 644.

253

durante o sculo XV, vivendo um perodo de intenso proselitismo religioso islmico, 91

o que no os impediu de manter um papel central para as bebidas em sua cultura, a
ponto do impressor Valentim Fernandes afirmar que o ato de beber era ho principal
delles. 92
Os portugueses no se limitaram a lamentar o ardor etlico dos povos da Guin.
Os documentos que narram a expanso martima na costa africana so prdigos em
descries muito detalhadas das tcnicas de elaborao e das formas pelas quais as
diferentes bebidas circulavam pelas complexas estruturas sociais africanas. Nestes
relatos se estabeleceram formas cannicas de narrativa acerca da alteridade etlica,
formas estas que seriam, posteriormente, aplicadas aos regimes etlicos dos nativos no
Brasil.
Juntamente com as condenaes aos modos nativos de beber, os relatos
descreviam minuciosamente o qu e como se bebia. E os africanos - tal como os ndios
no Brasil foram extremamente criativos em se aproveitar de todas as muitas
oportunidades que suas circunstncias ecolgicas abriam para a experincia etlica. Uma
das principais fontes de material para as bebidas era a seiva retirada de vrias espcies
de palmeiras (como o dendezeiro e o coqueiro, entre outras 93 ), a qual, depois de
fermentada, tornava-se a bebida que os primeiros documentos chamam de minhol. No
Manuscrito Valentim Fernandes encontra-se uma descrio precisa da tcnica de
obteno da seiva fermentada pelos mandingas:
Em estas terras faz vinho de palma nesta maneyra .s. a palmeyra no olho em cima
lana hus cachos muy grdes fey de pinha, e se daquelle cacho quer tirar vinho
91

Ha muytos nesta terra que tem a secta de Maffoma e assy and muytos bisserijs, que s clerigos
mouros, por esta terra, que ensyn sua f a esta gte. E toda outra gte som ydolatras do modo e maneyra
de gylloffos (...): Valentim Fernandes, Descripo..., (1507 ?), MMA (I): 705.
92
Valentim Fernandes, Descripo..., (1507?), MMA (I): 704.
93
Buhner, 1998: 133-4; Cmara Cascudo, 1998: 346-7; Lima, 1990: 80-3.

254

(...) cort aquelle cacho ima no pee, e poem alli hu cabaz pella manha e noyte, e
tanto stilla de dia como de noyte, e esto atee xv dias, e este vinho he t doe e t
saboroso como Maluesia e brco como leyte, e embebeda como o nosso e se fica per
hu dia pera outro logo se faz azedo como vinagre. 94

Existem vrias informaes relevantes neste pequeno trecho. Os homens da

Guin - ao contrrio da maioria dos ndios no Brasil, que geralmente destroem a
palmeira para fabricar o vinho 95 - preservavam as palmeiras durante o processo de
retirada da seiva, em uma prtica de conservao que, certamente, contribua para que
Valentim Fernandes pudesse chamar a Guin de terra muyto abastada de todolos
mtijmtos e vinhos. 96
Os vinhos de palmeira dos mandingas (e de outros povos da frica Atlntica),
doces e leitosos, certamente agradaram aos paladares dos europeus, como se depreende
da entusiasmada comparao feita com o valorizado Malvasia. O veneziano Alvise de
Cadamosto, alis, no deixou por menos: o minhol era um bonssimo licor, que
embriagava como vinho no misturado com gua e que, se consumido no primeiro
dia, era to doce quanto o vinho mais doce do mundo. Cadamosto confessa que bebeu
o minhol vrias vezes no tempo em que estive naquele pas e eu o preferia ao do nosso
pas. 97
Conforme os portugueses desciam a costa africana, entrando em contato com
outras etnias e culturas, percebiam que os vinhos de palma exerciam um papel muito
importante na vida econmica, poltica e espiritual de povos muito diferentes. Apesar
destas diferenas, o vinho de palma - chamado, conforme a regio, de vrios nomes,
como tope (Guin Equatorial), malafo (Congo-Angola) e tembo (Zanzibar), entre
94

Valentim Fernandes, Descripo..., (1507?), MMA (I): 711.

Com algumas excees, como os Guat, que utilizavam tcnica virtualmente idntica africana: cf. pp.
61-2 desta tese.
96
Valentim Fernandes, Descripo..., (1507?), MMA (I): 712.
97
Primeira Viagem de Cadamosto (1455), MMA (I): 330.
95

255

outros 98 - era sempre obtido da mesma forma, preservando-se a planta para coletas
posteriores. Esta caracterstica tcnica acarretava marcantes conseqncias sociais e
econmicas, especialmente no que se refere valorizao das reas em que se
localizavam os palmeirais.
O potencial embriagante do minhol, embora inferior ao dos Malvasias - que
podiam alcanar, como vimos, os 17% de concentrao alcolica , era prximo aos dos
vinhos comuns europeus, j que alcanava, em mdia, os 10% de concentrao. 99
Diferentemente do vinho de uvas, contudo, o minhol acidulava com extrema rapidez, 100
aspecto dos mais importantes, na medida em que abriu caminho, dentro das complexas
redes comerciais africanas, para bebidas mais durveis e embriagantes, como os vinhos
e aguardentes europeus.
Teremos a oportunidade, mais adiante, de discutir outros aspectos importantes
do papel ocupado pelas bebidas tradicionais nas culturas da frica, e do impacto das
novas bebidas em suas estruturas econmicas e sociais. Seria interessante, neste
momento, observar algumas das formas pelas quais os inebriantes foram usados, no
contexto das navegaes e exploraes do sculo XIV, como lubrificantes das relaes
intertnicas. Deve-se ter em mente o fato de que, quando os portugueses chegaram ao
Brasil, agiram em relao aos ndios com base na experincia acumulada em dcadas de
contato com os povos da frica Atlntica, inclusive no que diz respeito s bebidas
alcolicas.
No seio deste complexo processo de contato, em que se alternavam relaes
amistosas e de conflito, a comensalidade emergia como uma das principais instncias de
98

Lima, 1990: 80; Alencastro, 2000: 311-2; cf. 42-4 desta tese.
Buhner, 1998: 133.
100
Como afirma, a respeito do minhol dos jalofos, o impressor Valentim Fernandes: (...) este vinho n se
t mais que de hu dia pera o outro, c despois se faz muyto azedo: Valentim Fernandes,
Descripo..., (1507 ?), MMA (I): 688.
99

256

neutralizao das diferenas culturais. Usavam-se os alimentos e bebidas para atrair os

ariscos e apaziguar os hostis, permitindo assim que os portugueses se imiscussem nas
redes de troca locais em posio de vantagem, na medida em que controlavam uma
grande quantidade de mercadorias atraentes, como panos, cavalos e armas. No
obstante, para alm destes tradicionais produtos de trfico (que tambm eram adquiridos
dos bedunos), os ibricos logo perceberam que os africanos se interessavam
sobremaneira por um produto que suas redes comerciais endgenas no poderiam
suprir: o vinho de uvas, produzido em Portugal ou nas ilhas atlnticas.
Em sua importante viagem de explorao (1458), 101 o caravelista do infante
Diogo Gomes conseguiu, com a crucial ajuda dos presentes de vinhos, estabelecer
relaes pacficas com os nativos da Guin, deixando-nos (atravs do impressor
Valentim Fernandes) um relato que exemplar quanto ao papel do vinho como
facilitador das relaes com os povos que seriam tragados pela expanso colonial.
Tendo entrado em contato com um certo Batimansa, senhor da margem sul do rio
Gmbia, Gomes iniciou aquele que seria um dos principais negcios da era moderna: a
troca de lcool por gente.
De acordo com o relato contido no Manuscrito Valentim Fernandes, o luso
encontrou-se, em uma grande selva de rvores, com o prprio rei, o qual trazia
consigo gente infinita armada com setas venenosas, e azagaias e espadas e adagas:
E eu caminhei para ele levando-lhe eu minhas ofertas e biscoito e vinho nosso, porque
no tm vinho seno de palmeira, isto , das rvores das tmaras.
E ele deu-me trs negros, duas mulheres e um homem.

101

Importante por ter sido dos primeiros a tratar pacificamente com os africanos ao sul do Saara, mas
tambm por ter-lhe permitido negar, e at ridicularizar, a idia de que existisse uma zona trrida, na
qual seria impossvel a sobrevivncia de europeus: Bennassar, 1998: 87.

257

E ficou muito contente e muito agradecido, folgando comigo e jurando-me por Deus
vivo e uno, que mais no faria guerra aos cristos, e que seguros podiam ir pela sua terra
tratando da sua mercadoria. 102

Posteriormente, o capito tratou com outro rei, ainda mais hostil aos
portugueses, com sucesso semelhante. Para falar com o recm-chegado, veio o rei
margem do rio com grande poder, e assentando-se na praia mandou que me
aproximasse, o que eu fiz com as minhas cerimnias, do melhor modo que pude.
Satisfeito com os resultados da conversao na qual o chefe nativo prometia (ou fingia
prometer...) abandonar o islamismo em troca do batismo o luso convidou o rei,
(...) com os seus doze cortesos mais velhos, e oito mulheres que fossem comigo
caravela comer, o que todos fizeram sem armas. E dei-lhes galinhas e carnes preparadas
ao nosso uso e vinho branco e tinto quanto quiseram beber, e eles diziam e repetiam que
nenhuma outra gente era melhor que a dos cristos. 103

Na viagem de retorno, Diogo Gomes continuou usando o vinho para travar

relaes amistosas com os africanos. Tendo cruzado com duas embarcaes, tomou
os ocupantes (cerca de oitenta) e levou-os a bordo da caravela, onde lhes deu de comer
e beber e presentes. O discurso do capito portugus, acerca da hostilidade dos nativos
da regio, lapidar quanto quilo que os lusos esperavam de suas relaes com os
africanos:
E eu disse-lhe: Porque ele (o chefe nativo) to mau para os cristos? Era melhor para
ele fazer a paz com os cristos, e que uns e outros trocassem as suas mercadorias, e teria
cavalos, etc., como faz Burbruque e Budumel e outros senhores dos negros. E digam-lhe
l que eu vos tomei neste mar, e que por amor dele vos deixo ir livres para terra. 104

102

Valentim Fernandes, Relaes... (1507?), MMA (I): 197.

Valentim Fernandes, Relaes... (1507?), MMA (I): 200.
104
Valentim Fernandes, Relaes... (1507?), MMA (I): 200.
103

258

Deve-se notar, neste trecho, a naturalidade avassaladora 105 com que os

europeus seqestravam (tomavam) os nativos a seu bel-prazer, prtica que
reencontraremos na viagem de Cabral. A tranqilidade com que os lusos se apoderavam
dos corpos nativos demonstra, saciedade, que seu olhar e suas prticas com relao ao
outro se caracterizavam por um vis hierarquizante, que dedicava aos brbaros um
lugar irremediavelmente subalterno, enquanto objetos da ao conquistadora e
colonizadora.
Como mostra Robin Blackburn, este tipo de raciocnio parte integrante, e
crucial, do processo de constituio das identidades modernas dos povos europeus, e da
crescente conscincia racial crist, europia ou branca, que tanto protegia os
europeus dos rigores da total escravido quanto apontava os africanos ou negros como
vtimas adequadas. 106
Ao afirmar isso, no quero dizer que os prprios brbaros no agissem, eles
prprios, com violncia contra os europeus, sempre que isto fosse possvel, conforme
demonstrado pelo destino de Nuno Tristo e seus homens. A histria do fidalgo
escandinavo Vallart (ou Valarte, ou ainda Balarte, conforme a fonte) ainda mais
explcita quanto aos riscos que os europeus corriam em mos africanas, e tambm
quanto ao papel ocupado pelas bebidas alcolicas no processo de contato. Este gentilhomem da corte do rei da Dinamarca, cobyoso de veer mundo, 107 conseguiu do

105

Giucci, 1993: 39.

Blackburn, 2003: 26. de se notar, a propsito (e guardadas as devidas propores e diferenas
temporais), a semelhana entre este processo de criao de um tipo de ideologia que reservava a alguns
brbaros, selvagens, negros, ndios, e quejandos o lugar de objetos da ao e do poder de
outros, e aquilo que ocorreu quando da criao da escravido-mercadoria na antiguidade clssica, em que
o surgimento da noo de cidado caminhou, pari passu, com o nascimento da noo do escravo como
uma coisa que podia ser manipulada ao bel-prazer do senhor. Como afirmou Moses Finley: qualquer
tentativa de obter mais direitos e privilgios para um homem, para uma classe ou para um setor da
populao implica necessariamente uma reduo correspondente dos direitos e privilgios de outros
(Finley, 1989: 85).
107
Zurara, Chronica...(1453), lRiv, MMA (I): 74.
106

259

infante autorizao de ir frica, em 1447 (em navio comandado pelo cavaleiro da

Ordem de Cristo, Fernando Afonso), para, entre outras coisas, vr h elefante viuo. 108
Ao chegar Guin, Vallart pareceu ter entrado em boas relaes com os
africanos, que lhe prometeram, seno o tal elefante vivo, ao menos a pelle e os dentes e
os ossos com alga parte da carne, em troca de ha tenda de pano de linho, na qual se
poss alloiar de xxv ataa xxx homes, t leue que hu a possa leuar ao pescoo. 109
Segundo Joo de Barros, os homens da Guin pareceram aceitar a transao: os ngros
como lhe prometram pro: dissram que lgo lhe trariam h elefante a lugar onde o
visse, e torndos dhy a tres dias, viram chamar Balrte, dizendo trazerem o que lhe
tinham prometido. 110
Tudo no passava, contudo, de um ardil, em tudo semelhante queles que os
lusos e outros europeus usariam, em tantas oportunidades, com os prprios africanos ou
com os nativos da Amrica. Assim prosseguia, em sua descrio, o cronista das
Dcadas da sia:
Balrte entrdo no batl do nauio smente com os marinheiros que o remuam chegou a
trra: e sobre tomar ha caba de vinho de palma que h ngro dua a h
marinheiro, 111 debruouse tanto no brdo da batl que cayo o marinheiro ao mr. E na
prssa de recolher o marinheiro, descuidaranse do batl, de maneira que dram as ondas
com elle em trra por o mr andar h pouco empolldo. Os ngros vndo que os nssos
nam podiam ser socorridos do nauio, der sobrelles: dos ques nam escapou mais que
h que sabia nadar, o qual deu razam deste cso: e que vindo nadando oulhra pera trs
e vira estar Balrte em a ppa do batl pelejando como homem esforado. Per esta
maneira acabou este gentil hmem c desejo de ganhar honra fra de sua patria: tam
remtdo anda o desejo dos hmes, que sendo este Balrte nascido em Dinamarca, veo

108

Joo de Barros, sia..., (1552: 1 dcada, I, XV), MMA (I): 140.

Zurara, Chronica...(1453), lRiv, MMA (I): 78.
110
Joo de Barros, sia..., (1552: 1 dcada, I, XV), MMA (I): 140.
111
Zurara (Chronica...(1453), lRiv, MMA (I): 78) descreve assim esta passagem: e sedo acerca de terra
pareceo hi hu negro que trazia ha cabaaa com vinho ou augua, fingdo que lha querya dar, e Vallart
disse aos que remau que se chagassem (...).
109

260

buscar per prpria vontde sua sepultura em Guin, trra a ella t contraria em todalas
cousas. 112

Nota-se, neste trecho, o uso apaziguador conquanto traioeiro do

oferecimento da bebida, desta feita por parte dos africanos. O que importa ressaltar o
fato de que portugueses e africanos compartilhavam a noo de que era possvel, dentro
de limites muito estreitos, conviver com o inimigo a ponto de dividir o alimento com
este. Mesmo que os objetivos de cada um dos lados fossem muito diferentes, e at
contraditrios, os atores do drama da colonizao da frica eram suficientemente
prximos, em suas prticas sociais, para que a comensalidade pudesse se constituir em
um espao de neutralizao (provisria, por certo) de suas profundas diferenas.
Neste contexto, o vinho de uvas parece ter sido, como vimos, muito bem
recebido nos primeiros contatos entre os lusos e os africanos: os gyloffos som grdes
bbados e folgam muyto c nosso vinho qudo ho pod auer. 113 O vinho de uvas
acabou por se integrar ao mundo etlico das sociedades da frica Ocidental, j prdigo
em diversos tipos de bebidas. Alm de sua bebida mais valorizada, o vinho de palma, os
africanos produziam cervejas de sorgo ou de paino - denominadas de walu, pombe,
dolo, pito, e uma infinidade de outros nomes, de acordo com a regio, 114 e chamadas,
pelos portugueses, de vinho de milho 115 - alm de uma importante produo de
hidromis 116 e de uma grande variedade de vinhos de frutas. 117

112

Joo de Barros, sia..., (1552: 1 dcada, I, XV), MMA (I): 140; cf. Zurara, Chronica...(1453), lRiv,
MMA (I): 78-9.
113
Valentim Fernandes, Descripo... (1507?), MMA (I): 687.
114
Vinho de milho faz desta maneyra. Tom o milho e pis no muy bem pisado e fazem farinha dello e
a esta farinha deytam agoa qute que ferue. Emt co no per hu pano de palma feito pera aquello. E
aquella agoa deit em panellas e a deix cozer por certos dias. E este vinho quto mais velho tto
melhor: Valentim Fernandes, Descripo... (1507?), MMA (I): 688; cf. Lima, 1990: 379-82.
115
Cf. p. 252.
116
Vinho de mel faz assi. Tom o mel c sua cera, e ent tom agoa .s. tres teros, e delinh aquelle
mel em aquella agoa, e deyt na em panellas ou cabaas grdes, e arr nas muy bem as suas bocas e
deix as estar por dias, por cada dia as leu ao sol. E assi ferue c [a] qutura do sol. E despois que passa
[m] vij ou xv dias abrem aquella penella e tyr lhe a era que se veo toda ayma. E aquelle vinho bebem,

261

Todas estas bebidas eram objetos de intenso comrcio nas feiras e mercados
africanos. 118 Os portugueses se surpreenderam com a riqueza das feiras dos Banhuns
(povo da atual Guin Bissau), e elogiaram sua grande organizao, apontando, ademais,
sua importncia, no apenas comercial, mas como um espao central de sociabilidade,
no qual o consumo das bebidas ocupava um papel crucial:
Vem a esta feyra muyta gte de 15 e 20 leguas em derrador e ordena delrey da terra
he que nengu emtra nesta feyra c armas e se algu emtra c ellas perdeas. Grade
ordena delrey he nesta feyra assi que todallas mercadorias que aqui vem ter cada ha
tem seu prop[r]io lugar pera ella deputado e n mesturados, saluo em tpo que se faz ho
vinho de mpats, do qual fruito j se fez men;119 este vinho se vende per toda a feyra
e assi vinho de mel, porque os outros vinhos se vend seu lugar. Vem a esta feyra sete
e oyto mil pessoas e traz de todallas cousas pera esta feyra que h em suas terras pera
vender e assi daquellas que vem de Portugal. E assi and nesta feyra dous alcaydes
delrey da terra, os quaes oulh que se no faz nenha cousa maa a nenha pessoa de fora
que vem; e esso mesmo vem a esta feyra muytos fidalgos, homs e molheres sem ter
que vender, saluo pera beber, porque has das principaes mercadorias que nella se
guasta he o vinho (...). 120

Tal como ocorria sociedade como um todo, a percepo cultural das bebidas
estava marcada por um agudo vis hierarquizante. Aos nobres cabia o vinho de palma,
enquanto que as cervejas eram consideradas como bebidas baratas e consumveis por
qualquer um. Esta dicotomia malafu :: walu (para usar os termos de Congo e Angola)
reproduzia fielmente a prpria dicotomia social - entre uma elite (e seus agregados e

e sabe muy b porque ha algus que ho sab fazer muy bem, porque nesta terra nae muyto mel, e tem
muytas abelhas: Valentim Fernandes, Descripo... (1507?), MMA (I): 688; cf. Lima, 1990: 204-7.
117
Lima, 1990: 255-7.
118
Alencastro, 2000: 311.
119
Outra aruore ha em Mdinga como enzyna e d fruito t grde como pessigos e dura todo no e
sempre d fruito. Esta fruyta elles cham mabijs e ns mpatags, e desta fruita tamb faz vinho e tem
sabor de manas bayonesas: Valentim Fernandes, Descripo... (1507?), MMA (I): 710.
120
Valentim Fernandes, Descripo... (1507?), MMA (I): 718.

262

escravos) e os homens comuns - das sociedades estatais ou proto-estatais com os quais

os europeus se defrontaram na frica Atlntica.121
Alm deste valor simblico, o vinho de palma era um dos mais importantes itens
dos tributos coletados pelos reis africanos, como o Mansa Falup, rei dos felupes: esta
gte de quto cria assy das vacas como doutras animlias e vinhos e azeites, de todo
dam ho quarto a seu rey, e nenhu rey de toda Ethiopia he t bem pagado do seu tributo
como este e esto por ser muy cruel e muy temjdo. O consumo da bebida era parte
central do ritual de apresentao de Mansa Falup: este rey n come se n tarde,
porem des da manha atee noyte sempre est hu cabaz apar delle de vinho de palma e
scassamte pode dizer tres palavras, ala o cabaz e bebe. 122
Na medida em que os portugueses alcanavam outras regies da frica,
percebiam a ubiqidade da utilizao do vinho de palma como ndice de status e de
poder real. Em 1560, quando o embaixador portugus, Paulo Dias de Novais, rendia as
homenagens de praxe ao ngola de Ndongo (atual Angola) - um importante chefe
tributrio do Mani (rei) do Congo foi recebido com toda a pompa e circunstncia. O
ngola estava vestido com roupas coloridas e portava os smbolos de seu poder: um
chifre de antlope na mo esquerda e uma cabaa de vinho de palma na direita.
Como afirmou, sobre esta cena, Marina de Mello e Souza: como sempre, o
chefe cercava-se de insgnias e rituais que legitimavam e apresentavam ao pblico seu
poder, construdo sobre bases diversas: linhagens e alianas matrimoniais,
conhecimentos religiosos e acmulo de indicadores de prestgio. 123 Este poder,
contudo, no residia apenas no acmulo destes bens sunturios, mas tambm na sua
distribuio: os chefes e reis da frica Atlntica deviam mostrar reciprocidade fazendo
121

Ferreira, 2001: 348-9.

Valentim Fernandes, Descripo... (1507?), MMA (I): 715.
123
Souza, 2002: 101.
122

263

doaes de comidas e bebidas aos sditos, revelando-se, desta forma, como grandes
homens redistribuidores. 124
O vinho de palma tambm era um item fundamental nos cultos religiosos e
funerrios. Apesar das grandes diferenas existentes entre, por exemplo, os povos
sudaneses da Senegmbia e os bantos do Congo-Angola (para no falar nos povos
islamizados, que costumavam manter parte de seus cultos pr-islmicos), alguns pontos
em comum podem ser vislumbrados em suas estruturas religiosas. O principal destes
pontos era a presena de um importante culto aos ancestrais, representados por
estatuetas e mscaras possuidoras de uma fora mgica, manipulada por sacerdotes
especializados. 125 Por ocasio dos funerais, ou durante os cultos reservados aos mortos,
o ato de beber e de distribuir o vinho de palma revestia-se de importncia crucial.
A grande hierarquizao da maioria destas sociedades revelava-se como si
acontecer durante a formao dos Estados com fora durante os funerais de reis e
nobres, inclusive com a presena de sacrifcios humanos. O jesuta Baltasar Barreira,
escrevendo da Serra Leoa, em 1607, afirmava que era costume enterrar os mortos de
alto status em hu coua a modo de aboboda, e sobre ella lhe arma hu casa a modo de
ermida, aonde ua falar c o defunto e emcomendarlhe suas cousas; assenta o corpo
em seu assento, e se he algu pessoa nobre matalhe escrauos e escrauas, pra que os
ua seruir a outra uida. Ao enterrar ( moda crist) uma velha nobre que havia se
convertido, Barreira percebeu que os nativos ficaram marauilhados de na fazer por
ella os prantos que por elles costuma fazer, os quaes c mor reza lhe pod chamar

124
125

Priore e Venncio, 2004: 29.

Priore e Venncio, 2004: 24-30.

264

festas, porque cforme a calidade da pessoa que morre, assi ccorre a gte de diuersas
partes, mais por ceremonia e por comer e beber, que por chorar. 126
As bebidas tambm tinham um lugar especial nos cultos ao diabo, como
diziam os missionrios europeus ao se referirem aos sacrifcios de animais e outros ritos
religiosos africanos. O capuchinho espanhol Filipe de Yjar, visitando o Benim, em
1654, afirmou que: en este tiempo pudimos ver muy bien sus Ritos y erimonias
diauolicas, que son muchas e muy grandes (...), tienem casas propias dedicadas al
Diablo, em donde le offrezen sacrifiio de vino, frutos e diuersos animales de su
tierra. 127
Nestes sacrifcios de animais ficava bem patente a importncia cerimonial do
vinho de palma, como perceberam os portugueses, j no sculo XIV. O Manuscrito
Valentim Fernandes traz uma copiosa descrio de um destes sacrifcios, feito pelos
Banhuns, povo da atual Guin Bissau. Os nativos adoravam hu pao a que cham
hatichina para o qual era escavada uma cova, na qual era colocado hu cabaz de vinho
de palma que leuar tres ou quatro canadas, alm de azeite e arroz. Derramava-se,
dentro da cova, o vinho, o azeite e o arroz, sacrificando-se, em seguida, um co.
Deixavam, ento, correr todo o sangue do cam em a dita coua sobre o vinho, azeite e
arroz. 128
Como possvel perceber, a partir destes relatos, as bebidas africanas eram
diferenciadas em funo de seus lugares sociais de produo e consumo. Ao vinho de
palma estava reservado, de forma bastante explcita, o lugar de proa, de bebida mais
valorizada, tanto como ndice de alto status social, quanto como veculo para a
comunicao com os mortos e com os deuses. Neste contexto, no de se estranhar que
126

Carta do Padre Baltasar Barreira ao Provincial de Portugal (09/03/1607), MMA (IV): 238.
Carta do Padre Filipe de Yjar ao Nncio Apostlico em Madrid (02/06/1654), MMA (XI): 366.
128
Valentim Fernandes, Descripo... (1507?), MMA (I): 719.
127

265

o vinho europeu tenha assumido uma posio crucial entre os povos africanos que se
relacionaram mais intimamente com os europeus. Sendo raro, e caro, o vinho de uvas
possua um carter de exclusividade que o fazia altamente desejado pelas elites
africanas, tendo se tornado, por conseguinte, um dos bens mais valorizados no trato com
os europeus, pelo menos at a entrada em cena da cachaa brasileira, a partir do sculo
XVII. 129
Fornecer o vinho aos nobres africanos representava, para os europeus, um meio
indispensvel para o estabelecimento de relaes amistosas e de tratos comerciais com
povos suficientemente poderosos para negociar suas lealdades com os estrangeiros que
lhes trouxessem maiores vantagens. O padre Baltasar Barreira, por exemplo, percebeu
este poder do vinho de uvas durante sua viagem a Serra Leoa. Ao convencer o rei
Fatema (dos mais principaes destas partes) a se batizar, notou o jesuta que havia duas
dificuldades: o rei tinha algu dificuldade o deixar as molheres que tem, que segdo
dizem sera oitocentas, e fazia questo de receber bens europeus: o anno passado
escreui que estando este Rey pera se baptizar, h homem dos que uiera colla lhe
persuadio que se detiuesse algs dias, porque logo auia de tornar e lhe traria uestidos
ricos e vinho de Portugal e outras cousas pera a festa do seu baptismo. 130
Era simplesmente impossvel tratar com os africanos sem que se fizessem
presentes deste tipo. Durante as obras de restaurao da fortaleza de So Jorge da Mina
(duramente atingida pelos canhes de uma armada holandesa), em 1607, os portugueses
foram obrigados a dar aos capitas dos negros que ajudara defena (...) quatro

129
130

Curto, 1999: 69-70; Alencastro, 2000: 312.

Carta do Padre Baltasar Barreira ao Provincial de Portugal (09/03/1607), MMA (IV): 233.

266

pipas de vinho, e hu cabaya descarlata a cada hum, porque com isso se animara a
pelejarem em semelhante occasia, se se offereer (...).131
Os europeus, em especial os portugueses, tiveram, na frica, um espao de
aprendizagem das prticas de explorao e de colonizao que seriam largamente
utilizadas na Amrica. Dentre estas prticas destacava-se o uso das bebidas alcolicas
enquanto lubrificantes e facilitadoras das relaes intertnicas, alm de itens vitais no
comrcio com os povos nativos. Esta experincia, contudo, estava marcada pelas
caractersticas especficas das sociedades e culturas da frica. Portugueses, e outros
europeus, tiveram que adaptar estas experincias anteriores ao novo mundo surgido a
partir da descoberta da Amrica e de seus povos nativos, que possuam um tipo de
relao muito diferente com as bebidas. Tal diferena, como veremos, foi determinante
para os rumos tomados pela histria etlica no primeiros tempos do Brasil.

131

Carta Rgia ao Conselho da ndia (30/10/1607), MMA (V): 355; cabaia era um tipo de tnica,
confeccionada moda turca..

267

3. Vinho e Contato na Colonizao do Brasil

Devo agora falar do vinho que, entre todos os

alimentos teis e necessrios vida humana, se
no ocupa o primeiro lugar, garanto que
mereceria pelo menos o segundo, por sua
excelncia e perfeio. 132

Anoitecia, quando o piloto Afonso Lopes saltou em um esquife e ps-se a

investigar o porto no qual a frota de Pedro lvares Cabral havia fundeado. Na praia,
algumas dezenas de homens nus observavam a cena. Lopes havia sido escolhido para a
tarefa por ser homem vivo e destro para isso, e confirmou esta apreciao, ao tomar
e trazer a bordo dois daqueles homens, mancebos e de bons corpos.
A partir deste ponto, o escrivo Caminha fez o que pode ser considerada como a
primeira etnografia dos ndios brasileiros. Descreveu os cabelos corredios e
tosquiados, os bons rostos e bons narizes, bem feitos, e os ossos de osso branco,
enfiados nos seus beios. Surpreendeu-se com a sem-cerimnia com que os ndios
exibiam suas vergonhas, e com a falta de cortesia para com o capito e os outros
notveis da frota portuguesa.
O mais interessante, contudo, a descrio do comportamento alimentar dos
dois rapazes. Ao contrrio do que os portugueses poderiam esperar, os ndios nada
comeram, recusando o po e pescado cozido, os confeitos e fartis (que devem ter

132

Thevet, 1978 (1556): 37.

268

parecido algo estranhssimo aos jovens) e o mel e passas de figo. Quanto gua que
lhes foi oferecida, no beberam; somente lavaram as bocas e (a) lanaram fora. 133
Talvez o que mais tenha chamado a ateno dos portugueses, porm, foi a reao
dos nativos ao vinho europeu: trouxeram-lhes vinho per uma taa, puseram-lhe assim a
boca to malaves e no gostaram dele nada, nem o quiseram mais. 134 Alguns dias
depois, mesmo que os nativos estivessem mais vontade entre os portugueses,
continuavam resistindo ao vinho: Sancho de Tovar levou, ao seu navio, dous
mancebos, despostos, que comeram tudo que lhes foi oferecido (inclusive presunto),
mas no receberam vinho por Sancho de Tovar dizer que o no bebiam bem. 135
Herdeiros da longa tradio europia de trocas culturais mediadas pelas bebidas
alcolicas, nas quais o vinho de uvas ocupou, na maior parte das vezes, um lugar
privilegiado, os portugueses devem ter se surpreendido bastante com aquela reao de
asco e desaprovao sua bebida nacional. Devem ter imaginado o quo diferentes
eram aqueles selvagens dos negros da Guin, que pareciam adorar o vinho.
Ora, na recusa dos ndios aos alimentos e bebidas oferecidos j ficava patente a
radical diferena entre os significados conferidos quele encontro pelas duas culturas.
No contexto dos sistemas culturais nativos do Brasil, o ato de comer e beber com o
outro jamais se constitui em uma operao neutra, ou (como no caso dos europeus)
instrumental. S possvel compartilhar o alimento (ou a bebida) com aqueles
indivduos com os quais se compartilha a mesma substncia, ou com os inimigos cujo
potencial de risco esteja colocado em um nvel mnimo atravs de relaes de afinidade.
Como afirmou Aparecida Vilaa, a respeito dos Wari (RO):

133

Carta de Pero Vaz de Caminha, in Garcia, 2000: 20-2.

Carta de Pero Vaz de Caminha, in Garcia, 2000: 22.
135
Carta de Pero Vaz de Caminha, in Garcia, 2000: 30-1.
134

269

A comensalidade, para os Wari, caracteriza de forma to marcada as relaes de

consubstancialidade, que aqueles que comem os mesmos alimentos so concebidos
como formando parte de um grupo de substncia, que em seu limite mnimo
constitudo pelos pais, filhos e irmos, alm do cnjuge os cnjuges so tornados
consubstanciais com o casamento, pois seus sangues se misturam. 136

Ingerir qualquer alimento, ou bebida, com aqueles estranhssimos personagens

(que s poderiam ser associados a inimigos, visto no serem nem parentes nem afins)
constituiria, para os rapazes levados a bordo do navio de Cabral, um ato bastante
inusitado. Os ndios observaram os portugueses com enorme interesse (principalmente
por conta das ferramentas europias), mas buscaram, durante todo o tempo em que a
frota cabralina permaneceu em praias brasileiras, manter-se a uma distncia segura dos
recm-chegados.
Esta tentativa de apartao bem revelada por sua atitude para com os
degredados: por diversas vezes, mandou o capito que aqueles homens, condenados por
crimes em Portugal, passassem a noite com os ndios, mas estes sempre os mandavam
de volta: e mandou (o capito) com eles, pera ficar l, um mancebo degradado (...), a
que chamam Afonso Ribeiro, pera andar l com eles e saber de seu viver e maneira. (...)
Tornamos e eles mandaram o degradado e no quiseram que ficasse l com eles. 137
Para os portugueses, por outro lado, o oferecimento daqueles vveres
representava no apenas um ato de aproximao com aquela alteridade radical, mas
tambm um meio de aferir sua prpria superioridade em relao a homens que, para os
lusos, se afiguravam como verdadeiros selvagens, ainda mais brbaros do que os
negros da Guin. Os marinheiros esperavam, certamente, que os ndios aceitassem suas
oferendas com alegria e, quem sabe, at com gratido, diferentemente do que havia
136

Vilaa, 1992: 34.

Carta de Pero Vaz de Caminha, in Garcia, 2000: 22-3. Sobre este primeiro encontro entre os
portugueses e os ndios no Brasil cf. Giucci, 1993: 27-76; Fernandes, 2003: 207-9.

137

270

ocorrido, dois anos antes, quando os representantes do Samorim de Calicute riram e

desprezaram os pauprrimos presentes oferecidos por Vasco da Gama. 138
No se imaginava que aqueles pobres homens, nus, sem nenhuma cousa que
lhes cobrisse as vergonhas, 139 agissem da mesma forma que os orgulhosos orientais.
Os portugueses, muito provavelmente, esperavam dos ndios uma atitude semelhante
quela tomada pelos povos da costa ocidental africana, os quais vinham sendo
contatados, guerreados e escravizados pelos europeus durante as dcadas precedentes.
Todas as atitudes dos portugueses com relao aos ndios, naquele primeiro encontro,
eram coerentes com a sua experincia africana, seja o ato de tomar os nativos e
levarem-nos a bordo, seja o de fazer-lhes oferendas de comida, de bebida e daquilo que
era considerado, pelos europeus, como bugigangas.
Ao oferecer suas ddivas, os portugueses testavam os ndios, aferindo o seu
grau de civilizao e, principalmente, a possibilidade de usufruir seus corpos e eventuais
riquezas que possussem. Alis, no final da estadia da frota em guas brasileiras, alguns
ndios j aceitavam a comida que lhes era oferecida: alguns deles, que passaram a noite
com os portugueses, foram mui bem agasalhados, assim de vianda como de cama, de
colches e lenis, polos mais amansar. 140 E, o mais importante, alguns j se
aventuravam a saborear o vinho: traziam alguns deles arcos e setas, e todolos deram
por carapuas e por qualquer cousa que lhes davam. Comiam connosco do que lhes
dvamos e bebiam alguns deles vinho, e outros o no podiam beber, mas parece-me que
se lho avezarem (acostumarem), que o bebero de boa vontade. 141

138

Velho, 1998 (1838): 84.

Carta de Pero Vaz de Caminha, in Garcia, 2000: 19.
140
Carta de Pero Vaz de Caminha, in Garcia, 2000: 32.
141
Carta de Pero Vaz de Caminha, in Garcia, 2000: 31.
139

271

A aceitao das ofertas representava, como percebeu argutamente o escrivo da

frota cabralina, o incio de um processo de amansamento que seria crucial para o
futuro sucesso dos lusos na terra recm-descoberta. Este sucesso se daria em bases
profundamente distintas daquelas sobre as quais se construiu a presena portuguesa na
frica. Diferentemente do que ocorria na Guin, os ndios pareciam singularmente
desprovidos de uma mentalidade mercantil, que reconhecesse na aceitao da ddiva o
estabelecimento de uma relao de reciprocidade e, principalmente, de dvida.
Enquanto que, na frica, a reciprocidade se expressava na cesso de
informaes, de ouro, de escravos, ou o que fosse, por parte dos nativos, os ndios,
primeira vista, pareciam querer simplesmente pegar os presentes de roupas ou contas e
voltar praia, sem qualquer mostra de compreenso dos princpios de uma
reciprocidade que, para os portugueses, era essencial para o estabelecimento de uma
relao de dvida, a qual, como afirmou Guillermo Giucci, s era visvel para quem
distribui para subjugar. 142
Os nativos que habitavam o territrio que se tornaria a Amrica Portuguesa, ao
contrrio dos povos da frica Atlntica, no possuam mercados onde as mercadorias
europias pudessem ser trocadas e postas em circulao, nem elites governantes que
usufrussem os bens sunturios europeus. Em virtude de sua extraordinria capacidade
de reconhecer, nas culturas nativas, espaos de exerccio de poder, portugueses e outros
europeus logo perceberam que o estabelecimento de relaes de dependncia com os
ndios no Brasil deveria se dar a partir de bases adaptadas s condies e culturas locais.
Como em outras regies do continente americano, os ndios no Brasil utilizaram
estratgias de comportamento, com relao aos europeus, extremamente variadas, e

142

Giucci, 1993: 45; cf. Monteiro, 1994: 63..

272

fortemente determinadas por suas prprias percepes a respeito de quem eram aqueles
recm-chegados. Em alguns casos, como o dos Tupinamb da costa brasileira, os ndios
mostraram-se extremamente plsticos, estabelecendo com os europeus laos de aliana
e afinidade que levaram-nos, inclusive, a combater e escravizar outros ndios. Outros
nativos, por seu turno, como os Mbay-Guaicuru do Pantanal, tudo fizeram para se
apartar das influncias e contatos com os portugueses e outros europeus. Entre estes
dois extremos, uma mirade de formas de relacionamento foi construda, de acordo com
as circunstncias histricas e culturais particulares. 143
Ora, refletir sobre tais diferenas representa, por certo, um passo fundamental
para compreender as formas pelas quais europeus e indgenas se relacionaram em torno
da experincia etlica. Seria de todo impossvel, contudo, abordarmos estas diferenas
sem nos perdermos na infinidade de casos e processos particulares que envolveram (e
ainda envolvem) o contato intertnico no Brasil. Mais proveitoso, presumo, seria
observar aquilo que existe de comum entre os diferentes casos, sempre reconhecendo a
impossibilidade de, em um nico trabalho, abranger toda a gama de experincias
possveis em um tema to complexo.
claro que este ponto em comum a presena europia, com seus produtos e
instrumentos, e suas prticas sociais e culturais de explorao e de improvisao de
poder, isto , a habilidade europia de insinuar-se vrias vezes dentro das estruturas
polticas, religiosas e tambm psquicas preexistentes dos nativos e utiliz-las em
proveito prprio. 144 sempre necessrio, no obstante, reafirmar que o processo de
contato no representa, em qualquer hiptese, uma via de mo nica: a mudana
cultural sofrida pelos povos nativos americanos no teve apenas um lado, e nem foi
143
144

Wilson e Rogers, 1993: 4; Monteiro, 1994: 30-1; Fernandes, 2003: 205-6.

Stephen Greenblatt, apud Giucci, 1993: 207.

273

comandada unicamente pelas intenes e estratgias europias, sendo antes um

extenso processo de descoberta mtua (...) que continua at os dias de hoje. 145
Um exemplo importante da centralidade das percepes nativas dentro do
processo de contato intertnico dado pelo papel dos bens e instrumentos de origem
europia. Assim como ocorreu na frica Atlntica, o vinho apareceu para os nativos no
Brasil como mais um daqueles utenslios maravilhosos, que aqueles homens que
vinham do mar pareciam possuir de forma inesgotvel. necessrio, para
compreendermos a maneira pela qual o vinho foi visto pelos ndios, que analisemos um
pouco o papel que os bens de origem europia tiveram no processo de contato.
Tradicionalmente, os ndios aparecem como receptores passivos de bens de
baixo valor (bugigangas), alegremente recebidos em troca de produtos tropicais
altamente valorizados, como o pau-brasil. A noo de que o lcool servia como uma
arma da colonizao se enquadra bem neste tipo de pressuposio, ao imaginar que os
ndios simplesmente no podiam recusar ou manejar o perigoso presente etlico
oferecido pela cobia europia. 146
Na verdade, est cada vez mais claro nos dias de hoje que os bens europeus
jamais so incorporados pelas sociedades nativas de forma passiva ou inconsciente,
antes pelo contrrio: o desejo nativo por estes bens algo que, alm de extremamente
varivel, totalmente determinado por suas prprias percepes culturais. A noo de
utilidade, por exemplo, bastante estranha s culturas nativas, e no pode responder
pela aceitao de tal ou qual bem de origem europia, ou neo-europia. Como afirmou,
sobre este tema, Terence Turner:

145
146

Wilson e Rogers, 1993: 3.

Hemming, 1995: 6.

274

O desejo kaiap por mercadorias brasileiras se deve apenas em parte sua maior
eficincia e utilidade frente aos produtos nativos, e muito pouco a uma competio por
prestgio fundada no consumo conspcuo. O valor primordial da posse de mercadorias,
para os Kaiap, - especialmente objetos prprios para ser exibidos, como roupas, casas
e gravadores - reside na neutralizao simblica da desigualdade entre eles e os
brasileiros, na medida em que esta definida em termos da posse dos produtos mais
complexos e eficazes da indstria ocidental, e da capacidade de controlar a tecnologia a
eles associada. O valor das roupas, rdios e avies para os Kaiap, em outras palavras,
reside acima de tudo na negao do contraste humilhante entre eles como seres
selvagens e os brasileiros como civilizados, contraste que os Kaiap experimentam
como se definindo, da maneira mais simples e bvia, em termos da posse e uso de tais
bens. Isto verdadeiro, acima de tudo, para as roupas, visto ser a nudez o signo
fundamental da selvageria aos olhos dos brasileiros. 147

A exterioridade contida nos bens europeus representava, por si prpria, um valor

a ser alcanado, 148 mas isto no significa, por certo, que os ndios fossem infensos ao
carter de utilidade ou eficincia dos objetos e instrumentos europeus. Segundo frei
Vicente do Salvador, os ndios agradeciam aos portugueses por terem trazido todas as
coisas boas (...) de que les dantes careciam e agora as tm em tanta abundncia, como
so machados, foices, anzis, facas, tesouras, espelhos, pentes e roupas (...). 149
Em todos os testemunhos a respeito do contato intertnico, tanto os do passado
quanto os do presente, percebe-se claramente o fascnio demonstrado pelos amerndios
em relao s maravilhosas ferramentas europias, que se assemelhavam, aos olhos dos
nativos, s obras de seus heris culturais, chamados de ma ou karaiva. Este fascnio
fica claro, por exemplo, na descrio feita por Caminha da confeco de uma cruz:
E enquanto ns fazamos a lenha, faziam dous carpinteiros uma grande cruz, dum pau
que se ontem pera isso cortou. Muitos deles vinham ali estar com os carpinteiros, e creio
que o faziam mais por verem a ferramenta de ferro, com que a faziam, que por verem a
cruz, porque eles no tm cousa que de ferro seja, e cortam sua madeira e paus com
147

Turner, 1993: 61; cf. Altman e Butler, 1994: 491.

Viveiros de Castro, 2002a: 223.
149
Salvador, 1975 (1627): 141; cf. Monteiro, 1994: 63.
148

275

pedras feitas como a cunhas, metidas em um pau antre duas talas, muito bem atadas
(...). 150

Em princpios do sculo XVII, durante o empreendimento francs no Maranho

(a Frana Equinocial), o chefe Tupinamb Japi-au, em discurso aos franceses,
ofereceu-nos uma notvel racionalizao mtica das diferenas tcnicas entre ndios e
europeus, entendidas em termos de uma maior proximidade entre os recm-chegados e
os mair:
ramos uma s nao, vs e ns; mas Deus, tempos aps o dilvio, enviou seus profetas
de barbas para instruir-nos na lei de Deus. Apresentaram sses profetas ao nosso pai, do
qual descendemos, duas espadas, uma de madeira e outra de ferro e lhe permitiram
escolher. le achou que a espada de ferro era pesada demais e preferiu a de pau. Diante
disso o pai de quem descendestes, mais arguto, tomou a de ferro. Desde ento fomos
miserveis, pois os profetas, vendo que os de nossa nao no queriam acreditar nles,
subiram para o cu (...). 151

Quando o Padre Luiz Figueira exerceu sua atividade missionria na Serra de

Ibiapaba, em 1608, percebeu com bastante clareza o carter metafsico que os bens
europeus possuam para os nativos no Brasil, por mais ordinrios que fossem. Os
tapuias do Ibiapaba, por exemplo, deliciaram-se com uma boceta de Flandres que lhe
mandamos cheia de fumo, mas se extasiaram com alguns cales: (...) todos os
vestidos que levava lhe pediram, e todos deu, mas tinha pouco que dar, e um a quem ele
dera os cales, depois de os calar se lhe ajuntaram as mulheres a roda a prante-lo por
vestir os feitios de branco como elas diziam (...). 152
Os europeus souberam utilizar-se muito bem deste tipo de racionalizao,
mostrando aos ndios que estes deveriam manter uma relao de dependncia, se
quisessem continuar a ter acesso aos feitios de branco. Um dos comandantes
150

Carta de Pero Vaz de Caminha, in Garcia, 2000: 32.

Abbeville, 1975 (1614): 60-1.
152
Luiz Figueira, Relao da Misso do Maranho (c. 1609), in Ribeiro e Moreira Neto, 1992: 274.
151

276

franceses no Maranho, Charles des Vaux, deixou isto muito evidente, respondendo a
um discurso do chefe Tupinamb Mombor-uau, em que este manifestava dvidas
quanto s boas intenes dos franceses:
E no sabes quanto seria infeliz a tua nao sem o auxilio dos franceses? (...) Que seria
de vs, se os franceses no vos tivessem procurado para trazer-vos machados, foices, e
outros gneros que vos so necessrios e sem os quais no podeis preparar vossas roas
e viver? Que fareis se no atravessassem o mar todos os anos, no s para vir ver-vos,
mas ainda trazer-vos novas mercadorias destinadas substituio das antigas j gastas?
Onde obtereis outras? 153

Esta dependncia dos ndios, to bem explorada por europeus como Charles des
Vaux, deve ser vista de forma matizada. Afinal, os nativos sempre podiam jogar com as
rivalidades entre as naes europias, ou entre os indivduos de uma mesma nao. Os
primeiros povoadores (portugueses, em sua maioria), alm de depender fortemente dos
nativos para a obteno de mantimentos, tambm dependiam da represso da metrpole,
de forma a mant-los como os nicos a terem acesso s trocas com os nativos.
No por acaso que, desde muito cedo, a Metrpole tenha reservado o comrcio
com os ndios aos colonos. Esta determinao bem explicitada no Foral da Capitania
de Porto Seguro, cujo donatrio era Pero do Campo Tourinho. Este documento proibia
que qualquer pessoa de meus Reinos, e Senhorios, como de fra delles pudesse tratar,
comprar ou vender cousa alguma com os gentios da terra, somente tratando com o
Capito, e povoadores della, sob pena de perder em dobro todalas mercadorias, e
cousas, que com os ditos gentios contratarem, proibio que era estendida a todo
vizinho e morador , que houver na dita Capitania, e for feitor, ou tiver companhia com
alguma pessoa, que viver fra de meus Reinos, e Senhorios. 154
153

Abbeville, 1975 (1614): 116.

Traslado do Foral e Privilegio da Capitania de Porto Seguro do Brasil, que de Pero do Campo
(23/09/1534). DH, XXXVI: 274-5.

154

277

Neste contexto, no qual os bens e mercadorias representavam um passaporte

vital para o estabelecimento de relaes com os ndios, o vinho surgiu como mais uma
daqueles produtos que deixavam to evidente a inferioridade tcnica e simblica dos
nativos. Grandes especialistas na produo de bebidas fermentadas, como eram os
ndios no Brasil (e especialmente os Tupinamb, primeiros a sentir o impacto da
invaso europia), no poderiam deixar de se extasiar com a capacidade embriagante do
vinho. sensao de asco demonstrada no primeiro encontro com o coy y, 155 logo
se seguiu o desejo de possuir aquele bem to prestigiado pelos pero e mair, e to mais
potente que suas prprias bebidas tradicionais.
Um exemplo disso dado pela descrio, feita pelo calvinista Jean de Lry, da
tomada de uma caravela portuguesa, por parte dos ndios, em meados do sculo XVI.
No contexto de uma discusso acerca do amor que os Tupinamb dedicavam
embriaguez, Lry nos apresenta uma histria que lhe foi contada por um velho Tamoio:
Antes de terminar este assunto, e a fim de que os leitores se convenam de que se
tivessem vinho vontade enxugariam galhardamente o copo, vou contar uma histria
tragicmica que em sua aldeia me contou um mussac, isto , um bom e hospitaleiro pai
de famlia. Surpreendemos uma vez, disse ele na sua rude linguagem, uma caravela de
pros, (isto , portugueses, que como j referi so inimigos mortais dos nossos
tupinambs) na qual, depois de mortos e comidos todos os homens e recolhida a
mercadoria existente, encontramos grandes caramemos (tonis e outras vasilhas de
madeira) cheios de bebida que logo tratamos de provar. No sei que qualidade de cauim
era, nem se o tendes no vosso pas; s sei dizer que depois de o bebermos ficamos por
trs dias de tal forma prostrados e adormecidos que no pudemos despertar.
verossmil que fossem tonis de bom vinho da Espanha, com os quais os selvagens, sem

155

Vinho agro: Jos de Anchieta, Informao dos Casamentos dos Indios do Brasil (1584), in
Anchieta, 1988: 459; Ferno Cardim (1978 [1625]: 178) diz que os ndios chamavam o vinho portugus
de cagui-t (vinho verdadeiro), mas Anchieta (fonte lingstica mais confivel), no trecho j citado,
afirma que o vocbulo et, que quer dizer legtimo, usam eles nas coisas naturais da sua terra, e assim a
seu vinho chamam coy et, vinho legtimo verdadeiro (...). O vinho de uvas tambm era chamado de
cauim piranga (cauim vermelho): Rodolfo Garcia, em nota a Anchieta, 1988: 464; Ferdinand Denis, em
nota a Evreux, 2002 (1615): 409.

278

o saber, festejaram a Baco. No pois de admirar que o nosso homem se tivesse sentido
to repentinamente atordoado. 156

Apesar desta demonstrao entusiasmada de aceitao do vinho por parte dos

ndios, a bebida europia tinha pouqussimas possibilidades de se tornar um item
importante de comrcio, ou resgate, entre europeus e nativos. Ao contrrio do que
ocorreu na frica, o lugar social reservado s bebidas e embriaguez pelos ndios
deixava um espao reduzido para uma bebida fermentada de difcil obteno, como era
o caso do vinho. Uma rpida comparao entre o que ocorreu no Brasil e na frica
Atlntica pode ser muito til, para compreendermos as razes do relativo fracasso do
vinho em se estabelecer como um eficiente lubrificante das relaes intertnicas na
Amrica Portuguesa, papel que foi mais bem ocupado por ferramentas e instrumentos
de trabalho.
Como vimos, na seo anterior, as sociedades africanas dispunham de um
ranking dos inebriantes alcolicos, o que lhes permitia manter um determinado tipo
de bebida, o vinho de palma, como um item exclusivo, para uso das elites e dos rituais
religiosos. O vinho penetrou neste mundo como um substituto (ainda mais valorizado,
por certo) desta bebida de elite, enquanto que, s massas, continuavam reservados os
fermentados de obteno mais fcil, as cervejas de sorgo e paino e os hidromis, pelo
menos at o sculo XVII, quando a cachaa brasileira foi introduzida no continente
africano.
Ao chegarem ao litoral brasileiro, contudo, os portugueses encontraram povos
que possuam hierarquias sociais muito pouco marcadas, o que se refletia diretamente
no tipo de utilizao que se fazia do lcool. Entre aqueles nativos os Tupinamb,
Guarani e vrios grupos tapuias no existiam bebidas de elite, por no existirem
156

Lry, 1960 (1578): 120-1.

279

elites de qualquer tipo. As bebidas fermentadas, de uma forma geral, eram consumidas
por todos os membros do grupo, respeitadas as interdies de idade (transitrias) e de
gnero (frouxas). Alm disso, consumiam-se estas bebidas (muito suaves, do ponto de
vista da potncia embriagante) em grandes quantidades e em um espao de tempo
bastante reduzido, durante os dias em que se realizavam festas de casamento,
cerimnias de iniciao (como a perfurao dos lbios dos meninos, entre os
Tupinamb) e rituais antropofgicos.
Desta forma, seria impossvel que uma bebida fermentada de origem estrangeira,
mesmo que mais potente, ocupasse um lugar importante nas relaes euro-indgenas no
Brasil. Para isso, teria sido necessrio que esta bebida estivesse disponvel em grandes
quantidades, de forma a substituir, com vantagem, as bebidas nativas. Isto jamais
aconteceu. O vinho sempre teve uma distribuio relativamente restrita no Brasil
colonial, e nunca esteve disponvel, em grandes quantidades, aos ndios.
Mesmo quando se percebia, em funo do contato como os europeus, a
formao de proto-elites entre os relativamente igualitrios ndios no Brasil, o vinho
de uvas, assim como outros bens de origem europia, mostrava-se inadequado como
veculo de diferenciao social. Os chefes nativos, para permanecerem nesta posio,
deviam se mostrar como redistribuidores generosos, no havendo, entre os ndios do
litoral brasileiro, e do serto mais prximo, qualquer coisa que se assemelhasse a um
sistema tributrio, que justificasse que alguns bens estivessem disponveis apenas a
uma elite.
O intrprete Roulox Baro, atuando, em 1647, como embaixador da Companhia
das ndias Ocidentais junto aos tapuias do serto do atual Nordeste, teve a
oportunidade de observar as limitaes do uso dos bens europeus enquanto estratgia de

280

cooptao da fidelidade de uma elite indgena. O famoso chefe Jandu, um dos mais
importantes aliados nativos dos holandeses, reclamava acerbamente da reduzida
quantidade de presentes recebidos dos holandeses, e que no lhe permitiam exercitar, a
contento, seu papel de grande redistribuidor:
(...) um capito dos tapuias, chamado Vvariju, veio visitar Jandu, com sua gente
conduzida por trinta e quatro chefes e regalaram-se com farinha, ratos e milho, que
tinham trazido. (...) No dia 3 de junho, o velho (Jandu) deu a Vvariju uma parte dos
presentes que eu lhe trouxera, sob a promessa de seguir o seu partido, que o nosso, e
despediu-o. Depois disse-me: - Vs, meu filho, como necessrio que eu d aos
tapuias parte do que ofereceste? Pois, de outro modo, eu ficaria s: no tenho o
suficiente para distribuir aos outros chefes. Prometi-lhe que, dali em diante, eu me
abasteceria de presentes suficientes para todos. 157

O problema, portanto, estava na capacidade europia de satisfazer a demanda

nativa pelo fermentado de uvas, e no na falta de desejo pelo vinho por parte dos
nativos. Pelo contrrio, estes apreciavam muitssimo a bebida europia, como nos diz o
jesuta Ferno Cardim. Ao acompanhar, em 1583, o padre Cristvo de Gouveia em sua
visitao Bahia, Cardim pde observar com clareza o valor concedido ao vinho pelos
ndios Tupinamb: o padre lhes dava das cousas de Portugal, como facas, tesouras,
pentes, fitas, gualteiras, Agnus Dei em nominas de seda; mas o com que mais folgavam
era com uma vez de cagui-t, sc. vinho de Portugal. 158
O vinho no era usado apenas na troca de presentes durante as ocasies festivas.
Durante o processo de conquista do territrio aos ndios, o vinho foi utilizado, em
algumas ocasies, para dirimir tenses com os ndios aliados ou para travar relaes
pacficas com os ndios brabos. Em princpios do sculo XVII, no contexto das
guerras de conquista da Paraba e do Rio Grande do Norte aos franceses e seus aliados

157
158

Baro, 1979 (1651) 101; cf. Pompa, 2003: 254.

Cardim, 1978 (1625): 178.

281

nativos, o vinho era frequentemente oferecido ao turbulento chefe Zorobab. Este

principal dos Potiguar havia passado para o lado luso-espanhol, aps a derrota dos
franceses no Rio Grande, em 1598, tendo prestado grandes servios aos colonizadores
ibricos, inclusive ao fazer, junto com 1500 flecheiros, guerra (1603) aos Aimor que
atacavam engenhos e povoaes na Bahia. 159
Era uma aliana das mais instveis, no apenas por conta da tradicional
inconstncia dos nativos, mas tambm pelo fato de Zorobab ser um indivduo
inquieto e revoltoso, principalmente nas ocasies em que se embebedava, o que no
impedia os brancos da Paraba de fazer-lhe freqentes visitas com boas peroleiras de
vinho e outros presentes, ou por seus intersses de ndios por seus servios e
empreitadas, ou por temor que tinham da sua rebelio, por o verem to pujante. Tais
presentes no foram suficientes para atrair a fidelidade absoluta do principal, que
acabou por ser preso em 1608 e enviado a Portugal, onde morreu. 160
Os Potiguara no eram os nicos a serem amaciados com presentes de vinho.
Apesar das inumerveis violncias cometidas contra os povos indgenas durante o
processo de colonizao, era poltica da Coroa portuguesa - e espanhola, durante o
perodo da Unio Ibrica (1580-1640) e, muitas vezes, dos prprios administradores
locais, buscarem formas de se relacionar com os nativos sem fazer uso da guerra aberta,
sempre perigosa e imprevisvel. O governador Diogo de Menezes (1608-12) resumiu
bem, em carta a Filipe II, a estratgia preferida (embora nem sempre praticada) para o
contato com os ndios:
O terceiro ponto he a forma em que se deve fazer a jornada e conquista a qual me
pareeo sempre se no devia fazer com grandes custos nem exercitos de gente por que

159
160

Salvador, 1975 (1627): 333-4; cf. Vainfas, Zorobab, in Vainfas, 2000: 592.
Salvador, 1975 (1627): 351-2; cf. Vainfas, Zorobab, in Vainfas, 2000: 592.

282

como a gente que se vai conquistar se no pode sugeitar pela fora, seno por inveno
e manha, quanto menos poder ver o gentio em nos e nos que o vo conquistar, tanto
mais se fiaro do que dissermos, e assi se redusiro facillissimamente porque no he
gente que se deffenda por fora, seno por fugir de nos fasendo que a falta das cousas
nos desbarate, e sem elle mal se podera remediar nem povoar to larga costa assi pera
remedio de a deffender aos estrangeiros como de a cultivarem e assi a fora moderada
no ficara espantado o gentio pra se afastar de nos e a gente que for ira segura de lhe
poder acontecer hum desastre. 161

Alis, naquela mesma guerra, j referida, contra os Aimor da Bahia (1603), os

ibricos exercitaram farta as estratgias de guerra (com o apoio de Zorobab) e de
manha, esta com a sempre bem vinda ajuda do vinho da Europa. Tendo tomado com
o seu gentio em um assalto a uma mulher Aimor, lvaro Rodrigues 162 ensinou-lhe:
A lngua dos nossos tupinambs, e aprendeu e fz a alguns nossos aprender a sua. Fzlhe bom tratamento, praticou-lhe os mistrios da nossa santa f catlica, que
necessrio crer um cristo, batizou-a e chamou-lhe Margarida. Depois de bem instruda
e afeta a ns, vestiu-a de sua camisa ou saco de pano de algodo, que o traje das
nossas ndias, deu-lhe rde em que dormisse, espelhos, pentes, facas, vinho e o mais que
ela pde carregar, e mandou-a que fosse desenganar os seus, como fz, mostrando-lhes
que aqule era o vinho que bebamos, e no o seu sangue, como eles cuidavam, e a
carne que comamos era de vaca e outros animais e no humana; que no andvamos
nus, nem dormamos pela terra, como les, seno em aquelas rdes, que logo armou em
duas rvores e nenhum ficou que se no deitasse nela e se no penteasse e visse no
espelho. Com o que, certificados que queramos sua amizade, se atreveram alguns
mancebos a vir com ela casa do dito lvaro Rodrigues na cachoeira do rio Paraguau,
donde le os trouxe a esta cidade ao capito-mor lvaro de Carvalho, que logo os
mandou vestir de pano vermelho e mostrar-lhes a cidade, onde no havia casa de venda
ou taverna em que no os convidassem e brindassem. Com o que mui certificados foram
acabar de desenganar os companheiros, e se fz paz com os aimors em tda esta costa.
Queira nosso Senhor conserv-la e que no demos ocasio a outra vez se rebelarem. 163

161

Carta de D. Diogo de Menezes a Filipe II, dando-lhe parecer sobre a conquista do Maranho e diviso
das terras (Bahia, 01/03/1612), in Saragoa, 2000: 323.
162
Experimentado sertanista, que j havia se notabilizado na guerra aos Caet de Sergipe, quando se fez
acompanhar de trs mil frecheiros tapuias: Bandeira, 2000: 112.
163
Salvador, 1975 (1627): 334.

283

Apesar destes exemplos, seria um grande erro, repito, afirmar que o vinho de
uvas representou um papel dos mais importantes nas relaes intertnicas na Amrica
Portuguesa, pelos motivos j referidos anteriormente. Ao contrrio do que pensa John
Hemming imerso em uma perspectiva norte-americana, na qual as bebidas alcolicas
representaram, efetivamente, uma arma da colonizao, utilizada contra nativos
despreparados para resistir ao rum e ao corn whiskey os ndios brasileiros pouco
sofreram com a arma mais poderosa do colonialismo, 164 pelo menos se
considerarmos, como faz Hemming, que esta arma era o vinho de uvas.
Nas listas de mercadorias e bens oferecidos aos ndios durante todo o perodo
tratado nesta tese, o vinho de uvas raramente aparece. O que existe uma sucesso,
quase que montona, de referncias a itens de trfico mais prosaicos, em especial
objetos e instrumentos de trabalho e vestimentas, pontuados por alguns itens um pouco
mais valiosos, cedidos aos chefes nativos. Havia o cuidado de no dar aos ndios objetos
que pudessem ser utilizados contra os prprios colonizadores: no regimento de Tom de
Souza (c. 1549) foi feita uma lista dos bens que estavam vetados ao trfico com os
nativos. Estava proibida a entrega de
artilharia, arcabuzes, espingardas, plvora nem munies para elas, bestas, lanas,
espadas e punhais nem manchis, nem foices de cabo de pau, nem facas da Alemanha
(facas de boa qualidade), nem outras semelhantes, nem algumas outras armas de
qualquer feio que forem assim ofensivas e defensivas, e qualquer pessoa que o
contrrio fizer morra por isso morte natural e perca todos seus bens a metade de seus
cativos e a outra metade para quem o acusar. 165

O Regimento definia o que poderia ser comercializado com os ndios. Eram

produtos de baixo preo e qualidade (para os europeus), e de baixo ou nulo potencial
164

Hemming, 1995: 6.
Primeiro Regimento que levou Tom de Souza Governador do Brasil (c. 1549), in Ribeiro e Moreira
Neto, 1992: 146.

165

284

ofensivo, tais como machadinhas, machados, (...) facas pequenas de foices de cabo
redondo, podes de mo, cunhas, (...) facas pequenas de tachas e tesouras pequenas de
dzias. 166 Nem uma palavra sobre o vinho, ou sobre qualquer outra bebida. Outras
relaes seguem por esta linha: davam-se pentes, facas, machados, espelhos, miangas
e outras bugigangas; 167 ou duas dzias de tesouras (...), dez maos de miangas (...),
uma dzia de espelhos pequenos, 400 anzis de tamanho mdio, 4 dzias de facas de
baixa qualidade (...). 168
Tais determinaes legais, emanadas de um contexto muito distante da vida
prtica da colnia, raramente eram seguidas risca. Os colonos, e especialmente seus
descendentes com as mulheres nativas, os mamelucos, 169 frequentemente escapuliam
destas proibies. Os mamelucos, agindo como mediadores culturais entre os mundos
europeu e indgena, e transitando entre sentidos e prticas muito dspares entre si,
sentiam-se bastante livres para, por um lado, andarem nus, praticarem o canibalismo e a
poliginia, e participar das cauinagens e, por outro lado, agirem como facilitadores e
agentes da dominao europia, guiando tropas de colonos caa de ndios
escravizveis e comandando guerras contra nativos hostis.
Por vezes, mamelucos e ndios criavam uma prtica mestia de relaes, em
que aqueles adquiriam prisioneiros e mulheres em troca de bens vedados pela legislao
portuguesa, como cavalos, plvora, armas de fogo, espadas, facas de boa qualidade...
Como afirmou, acerca deste ponto, Ronaldo Vainfas, o movimento de aculturao
processo complexo e de mo dupla acabava, no limite, por armar os ndios contra a
166

Primeiro Regimento que levou Tom de Souza Governador do Brasil (c. 1549), in Ribeiro e Moreira
Neto, 1992: 146.
167
Relao da viagem do Capito de Gonneville s Novas Terras das ndias (1505), in Perrone-Moiss,
1992: 23.
168
Relacin de lo recebido y pagado por Enrique Montes em la isla de Santa Catalina (1527), in Ribeiro
e Moreira Neto, 1992: 131.
169
Cf. Vainfas, 1995: 141-51, e Vainfas, Mamelucos, in Vainfas, 2000: 365-7.

285

colonizao escravocrata. 170 A confisso do mameluco Domingos Fernandes

Tomacana, feita ao visitador do Santo Ofcio na Bahia (1592), mostra bem esta fluidez
das prticas da vida colonial. Disse o mestio ao visitador que haver vinte anos, no
serto de Pernambuco no Rio de So Francisco deu uma espada e rodelas e adagas e
facas grandes de Alemanha e outras armas aos gentios que so inimigos dos cristos, e
os matam e guerreiam, quando tem lugar para isso. 171
Apesar destas importantes excees, importante ressaltar que, sempre que a
Coroa e seus agentes mais diretos possuam alguma margem de controle sobre as
relaes com os povos nativos, observamos uma grande coerncia no que se refere aos
tipos de mercadorias que eram usados. Esta coerncia no se dava apenas em funo da
disponibilidade dos prprios europeus: os ndios somente aceitariam aqueles produtos
que lhes interessassem.
Quando a Coroa Ibrica determinou, em 1637, que fossem dadas aos ndios do
Camaro (de papel crucial na luta contra os invasores neerlandeses) mercadorias para
obrig-los a assistir na guerra, estas se constituram em panno de linho, pentes, facas,
thesouras, espelhos e velerios, e outras, cousas semelhantes (...). 172 Quando o Conde
de bidos, governador do Brasil entre 1663 e 1667, mandou aparelhar uma entrada ao
serto de Jacobina, na Bahia, no teve dvidas em ordenar que fosse entregue o
sortimento tradicional de seis milheiros de anzoes, e seis duzias de facas de resgate
(isto , facas de baixa qualidade) para os Indios amigos. 173

170

Vainfas, 1995: 147.

Confisso de Domingos Ferndes, Nobre de alcunha tomacauna mestio cristo-velho no tempo da
graa do Recncavo no ltimo dia dela (11/02/1592), in Ribeiro e Moreira Neto, 1992: 245.
172
Registo de uma carta de Sua Magestade escripta a Mathias de Albuquerque sobre os Indios e
Camaro (22/07/1637), DH, XVI: 466.
173
Portaria para se darem anzoes e facas para o resgate do Serto (19/09/1664), DH, VII: 193.
171

286

claro que, em muitas oportunidades, as condies prticas da vida na colnia

levavam eliso deste tipo de norma. Mesmo um representante direto da Coroa
portuguesa poderia armar os ndios, na medida em que esta providncia se afigurasse
como uma necessidade para a defesa do sistema colonial, seja contra as outras potncias
europias, seja contra os ndios brbaros que atacassem povoaes e fazendas. Foi o
que ocorreu, por exemplo, com o visconde de Barbacena (Afonso Furtado de Castro do
Rio Mendona, governador-geral e vice-rei do Brasil entre 1671 e 1675), quando este se
viu s voltas com os ataques de topins contra os estabelecimentos coloniais baianos.
Em 1671, o governador-geral mandou aprestar uma tropa composta de paulistas e
ndios mansos para fazer o combate a estes ndios do serto, ordenando que se desse
assim gente branca como aos ndios, ferramentas, Machados, foices, Armas de fogo,
Plvora e balas. 174 De todo modo, esta era sempre uma medida tomada com extrema
relutncia e m-vontade pelos administradores coloniais.
Os ibricos no eram os nicos a limitar o tipo de bens que poderiam ser
fornecidos aos ndios. Em seu livro de 1615, o capuchinho francs Yves dEvreux
instrua aos que vo pela primeira vez s ndias a levarem uma srie de utenslios e
mercadorias, sem as quais a viagem e a vida no Brasil seriam muito difceis, qui
impossveis. Ao fazer sua lista, o missionrio deixava bem evidente que os bens
deveriam ser divididos por duas formas, uma para si e outra para os selvagens. Sendo
quem era (um missionrio dos mais dedicados), a diviso de Evreux denota sua viso
acerca do que seria apropriado ceder aos ndios, tendo em vista sua evangelizao e
civilizao.

174

Juan Lopes Sierra, Vida ou Panegrico Fnebre. Ao Senhor Afonso Furtado de Castro do Rio
Mendona (...), 1676, in Schwartz e Pcora, 2002: 101. Sobre esta expedio cf. Puntoni, 2002: 110-6.

287

Entre as provises que os franceses deveriam levar, para si prprios, na viagem,

estavam a aguardente forte e o melhor vinho de Canria, em bons frascos de estanho,
bem arrolhados e acondicionados numa frasqueira fechada a chave, e esta to bem
guardada como o seu corao, para servir nas necessidades e molstias que podem
aparecer. 175 Neste trecho, transparece com muita clareza o tipo de olhar que era
lanado s bebidas antes que se desenvolvesse a ideologia do lcool como problema e
patologia: 176 as bebidas eram vistas como gneros de primeira necessidade, e mesmo
como um remdio para uma srie de males. 177
Destas qualidades nutricionais e mdicas das bebidas europias, contudo, os
ndios no deveriam participar. Ao explicitar as mercadorias que poderiam ser entregues
aos nativos, Evreux deixou de fora as bebidas (no que no foi acompanhado por seus
compatriotas leigos, como veremos mais tarde), construindo um rol de produtos em
tudo semelhante s listas portuguesas e luso-espanholas:
As mercadorias pelas quais dos ndios obtereis em troca vveres e outros gneros do
pas, e escravos para servir-vos e cultivar vossas roas, so as seguintes: facas de cabo
de pau, de que usam os magarefes, e muito apetecidas pelos selvagens, muitas tesouras
de bolsa de couro, muitos pentes, contas de vidro verde-gaio, a que chamam miangas,
foices, machados, podes, chapus de pouco valor, fraques, camisolas, cales de
adelos, espadas velhas, e arcabuzes de pouco preo. Do muito apreo a tudo isto, e
assim tereis escravos e bons gneros. No esqueais tambm panos verdes-gaios e
vermelhos de pouco valor, porque no fazem grande diferena dos estofos, rosetas,
assobios, campainhas, anis de cobre dourado, anzis, alicates de lato chatos, com um
p de comprimento e meio de largura, tudo isto por eles muito apreciado. 178

de se notar a presena, entre os bens reservados ao comrcio com os ndios,

das espadas velhas, e arcabuzes de pouco preo, terminantemente proibidos pela
175

Evreux, 2002 (1615): 239.

Cf. pp. 11-23.
177
Goubert, 2001.
178
Evreux, 2002 (1615): 240.
176

288

legislao portuguesa. Para os europeus que invadiam terras formalmente lusas, era
fundamental armar seus aliados nativos, mesmo que apenas com o rebotalho de suas
prprias tropas. Os holandeses, alis, nos oferecem muitos exemplos desta prtica,
principalmente quando se tratava de atrair a boa vontade dos chefes, e sempre
procurando construir, entre os igualitrios nativos, hierarquias sociais que facilitassem
seus contatos e seus acordos.
Quando Mathias Beck realizou sua expedio em busca das minas do Cear, em
1649, recebeu, por escrito, uma lista preparada pelo principal Potiguar Amunijpitanga, em que este arrolava os bens que desejava, a fim de auxiliar os holandeses em
sua busca: sendo a mesma lista escrita em lngua braslica e traduzida para o holands
pelo ministro Kempis; constava dos seguintes objetos: para cada principal um bom
vestido com todo o ornato necessrio da cabea aos ps, um mosquete, uma espada e
um tambor grande, sem esquecer, claro, os tradicionais machados e faces para os
ndios comuns. 179
Os documentos holandeses, por sinal, so prdigos em referncias a acordos
com os nativos em torno da quantidade e qualidade dos presentes e mercadorias de
trato. Ao contrrio da documentao portuguesa, na qual tudo aparece como uma
concesso necessria, por certo, mas rigidamente controlada pelos agentes da
colonizao europia, nos documentos holandeses fica claro que os ndios possuam
grande margem de manobra para determinar o rol de mercadorias que lhes
interessavam. Em suas relaes com o inconstante Jandu, os holandeses eram

179

Mathias Beck, Diario da minha viagem ao Siara emprehendida, ao servio da Patria e da Companhia
das ndias Occidentaes, de accordo com a comisso e as instruces dos Nobres e Poderosos Senhores,
communicando-lhes todo o occorrido e relisado na mesma viagem, 1649, in Ribeiro e Moreira Neto,
1992: 363.

289

obrigados a agir com extremo cuidado, sempre procurando saber o que agradava ou no
ao poderoso chefe tapuia.
No momento em que os neerlandeses se preparavam para conquistar a Paraba,
era importante angariar o apoio de Jandu. Para isso, os comandantes batavos entraram
em contato com o rei Tararyon para combinarmos o que lhe devemos dar, cada vez
que elle vier at ns com o seu povo para combater os Portuguezes, pois no gostamos
de saber que elle e o seu povo no partiram satisfeitos do Rio Grande (...). O controle
de Jandu sobre os seus ndios era bastante relativo: os holandeses diziam que no
poderiam entregar muitas mercadorias naquele momento, por no disporem de ndios
que quizessem ir pelo serto, onde ha to pouca agua, e porque no ousavam confiar
os presentes sua gente, sabendo que abriram e violaram uns pacotes que lhe
mandamos da outra vez.
No se poderia, apesar destes senes, deixar de entregar presentes a Jandu, e
estes se constituram em um vestido hungaro carmezim e outro cr de laranja, alguns
fardos de vestuarios menores, duas duzias de camisas, tres alabardas pequenas douradas,
tres faces prateados, uma duzia de machados, 200 navalhas e grande quantidade de
contas de coral e muitas bugigangas. Neste trecho, de Johannes de Laet (1644), ficam
evidentes as diferenas entre as atitudes dos diferentes colonizadores: enquanto so
rarssimas as menes portuguesas entrega de vinho aos ndios limitando-se, em
geral, a iniciativas particulares 180 - os holandeses no deixavam de usar as bebidas
como um meio de contato com os ndios: a cada Tapuya que tinha vindo ao Rio
Grande, deram uma camisa, algumas navalhas e uma ba quantidade de vinho para dous
dias de viagem. 181
180
181

Cf. p. 281.
Laet, 1919-20 (1644): 87.

290

o momento de voltarmos a analisar as possibilidades de que o vinho de uvas se

tornasse um meio privilegiado de contato com os nativos brasileiros. Em virtude das
grandes variaes que seu abastecimento sofria na Amrica Portuguesa, o vinho no
poderia exercer o papel que seria ocupado, a partir do sculo XVII, pela cachaa. Muito
embora se fabricasse vinho no Brasil, especialmente em So Paulo, 182 sua quantidade
jamais foi suficiente sequer para suprir a demanda dos colonos, quanto mais para servir
de arma da colonizao, maneira de John Hemming.
Estes vinhos de So Paulo eram produzidos desde meados do sculo XVI. 183
Entre os produtores estava Brs Cubas, que afirmou (em 1567) ter, em sua fazenda no
planalto de Piratininga, um logar e aldeia de ndios que chamo Pequeri e que na dita
fazenda a muitos anos tem vinhas e q. ha vinho, com q. se dizem missas nesta
Capitania, quando no h vinho do Reino. 184 O fundador de Santos aponta, neste
trecho, a possibilidade de que seus vinhos estivessem reservados, preferencialmente, ao
servio religioso - que no poderia ser suspenso em virtude das limitaes do
abastecimento do Brasil do sculo XVI - preferindo-se o vinho reinol para o consumo,
quando este estava disponvel.
No resta dvida que os colonos preferiam o vinho portugus, dada a baixa
qualidade do vinho produzido no mido planalto de Piratininga. 185 As uvas davam bem:
nunca vi em Portugal tantas uvas juntas, como vi nestas vinhas, 186 disse o jesuta
Ferno Cardim, que tambm apontou a grande variedade de cepas cultivadas em So

182

Anchieta, 1988: 432.

Ou talvez antes: o pesquisador Inglez de Souza acredita que Brs Cubas j produzia vinho em sua
sesmaria de Jeribativa, recebida em 1536 (cf. Santos, 1998: 18).
184
Apud Santos, 1998: 18.
185
Santos, 1998: 18-9.
186
Cardim, 1978 (1625): 214.
183

291

Paulo: ferraes, boaes, bastarda, verdelho, galego, e outras muitas. 187 O excesso de
umidade, contudo, no permitia que os frutos alcanassem o grau de sacarificao
necessrio, o que causava problemas insuperveis de conservao: j comeo de fazer
vinhos, ainda que tm trabalho em o conservar, porque em madeira fura-lha a broca
logo, e talhas de barro, no nas tm; porem busco seus remedios, e vo continuando, e
cedo haver muitos vinhos. 188
Entre os remedios estava o uso da fervura: (...) os moradores da vila de S.
Paulo tm j muitas vinhas; e h homens nela que colhem j duas pipas de vinho por
ano, e por causa das plantas muito verde, e para se no avinagrar lhe do uma fervura
no fogo (...), 189 expediente que nos permite duvidar da veracidade do veredicto do
prprio Gabriel Soares de Souza, quando este afirma que se faz em algumas partes (...)
vinho muito bom, 190 opinio devida, possivelmente, ao carter de propaganda da obra
do senhor de engenho da Bahia, homem rico o suficiente 191 para dispor dos melhores
vinhos da Madeira.
Um autor mais crtico, como o cristo-novo Ambrsio Fernandes Brando, traa
um quadro menos colorido, nos Dilogos das Grandezas do Brasil (1618). Depois de
elogiar bastante as parreiras do Brasil, que davam muitas uvas ferrais e outras brancas
maravilhosas, com levarem duas e ainda trs vezes fruto no ano, o quase sempre
otimista alter ego do autor, Brandnio, tem que responder questo de Alviano, sempre
crtico quanto s qualidades da Amrica Portuguesa: pois, se as uvas se do com tanta
facilidade e em to breve tempo, como se no usa delas para vinho?.

187

Cardim, 1978 (1625): 67.

Cardim, 1978 (1625): 68.
189
Souza, 2000 (1587): 77.
190
Souza, 2000 (1587): 2.
191
Ronaldo Vainfas, Gabriel Soares de Souza, in Vainfas, 2000: 260-1.
188

292

No se usa delas para vinho.... Atravs da pergunta de Alviano, Brando

revela que o ensaio portugus de aclimatao de uvas e de produo vincola em So
Paulo j havia se encerrado, pelo menos enquanto empreendimento comercial relevante.
Brandnio ainda chega a afirmar que neste Brasil se poderia colher mais vinho que em
Portugal, indicando a Serra da Copaoba distante das Capitanias de Pernambuco e da
Paraba cousa de 15 at 18 lguas e terra fresca, fria e sem nenhuma formiga, como
excelente lugar para a sua produo.
Ainda assim, Brandnio obrigado a admitir que o vinho no era fabricado no
Brasil por conta da incria e desinteresse dos habitantes, situao que somente se
alteraria quando a curiosidade excitar aos que c vivemos, os quais nos no sabemos
aproveitar do que temos entre as mos.192 Um sculo depois, o missionrio jesuta Joo
Daniel, escrevendo da Amaznia, repetia a mesma reclamao quanto falta de
iniciativa dos colonos: lstima a preguia daquelas terras! pois sendo to frteis nos
vveres, e nas uvas, no haja curiosidade de as cultivar, e fazer vinhos!. 193
Exageraram na crtica, os dois ltimos autores. Produzir vinho na Amaznia,
convenhamos, teria sido um verdadeiro tour de force, to extraordinria quanto intil.
As regies mais propcias vinicultura no Brasil somente seriam aproveitadas, para este
fim, a partir dos sculos XIX (Rio Grande do Sul) e XX (Vale do So Francisco).
Durante o perodo que nos interessa, a Amrica Portuguesa se viu forada a depender do
vinho do Reino, muito caro, extremamente tributado, e sujeito s vicissitudes do
comrcio martimo, propenso do vinho reinol a se estragar na longa viagem para o
Brasil, e incapacidade portuguesa de satisfazer demanda braslica pela bebida,

192
193

Brando, 1997 (1618): 160-2.

Daniel, 1976 (II) 253.

293

especialmente aps o tratado de 1703, com a Inglaterra, que lhe garantiu um enorme e
vido mercado consumidor. 194
O vinho produzido no Brasil no representou um papel significativo na vida
cotidiana da colnia, e pouca relevncia teve nos contatos entre os colonizadores e os
ndios. O vinho europeu, por caro e relativamente raro, somente serviu para fazer
espordicos mimos a um ou outro chefe nativo. A histria etlica do contato intertnico
no Brasil, em seus primeiros tempos, no seria feita para introduzir o vinho entre os
brbaros, enquanto item de comrcio, como se fez na frica, mas seria voltada ao
combate contra as onipresentes bebidas nativas, guerra que se dirigia aos prprios
fundamentos culturais das sociedades indgenas.

194

Johnson, 1999: 242-52; Phillips, 2003: 247-50.

CAPTULO VII

A GUERRA DO CAUIM:
A DESTRUIO DE UM REGIME ETLICO

1. O Brasil e o Pecado da Embriaguez.

Brandnio: Eu no disse absolutamente que no Brasil no

havia doenas, porque isso seria querer encontrar a
verdade, mas o que quis dizer que as doenas que h nele
so to leves e fceis de curar que quase se no podem
reputar por tais. E seno vede quanto gentio habita por toda
esta costa, o qual com viver to brutalmente, fazendo tanto
excesso no comer e beber em suas borracheiras, que s uma
noite das muitas que gastam nelas era bastante para matar
a mil homens, contudo a ele no faz dano, e vivem sos e
bem dispostos. 1

Como vimos no captulo anterior, os portugueses tiveram grandes dificuldades em

tornar o vinho de uvas, sua bebida nacional, um alicerce relevante para as suas relaes
com os ndios no Brasil. Este um fato que deve nos deixar de sobreaviso contra as
tentaes, sempre presentes, de considerarmos o contato intertnico durante o perodo
colonial como um processo comandado unicamente pelo lado europeu da equao. Isto
tanto mais verdadeiro quando abordamos este contato atravs do estudo das bebidas
1

Brando, 1997 (1618): 21.

295
alcolicas e da prtica da embriaguez, tcnicas e prticas em que a maioria dos povos
indgenas possua tradies extremamente ricas e complexas.
Antes de qualquer coisa, preciso atentar para as circunstncias especficas de cada
situao de contato, na medida em que cada uma delas representa uma experincia cultural
inteiramente original, que no pode ser subsumida com facilidade em processos mais
amplos. Os diferentes processos de colonizao que se abateram sobre os povos indgenas
representam situaes de contato etlico nicas. Em cada momento, e local, uma
determinada combinao de povos europeus e nativos se construa, criando regimes etlicos
que, por vezes, eram provisrios e instveis, e que tiveram, por conseguinte, impactos
diferenciados nos destinos de cada sociedade indgena em particular.
No caso do territrio que se tornaria o Brasil, no se pode falar, por certo, na
constituio de uma nica situao de contato etlico. Afinal, de acordo com cada regio,
diferentes colonizadores europeus, carregando consigo seus distintos regimes etlicos,
entraram em contato com sociedades indgenas que manipulavam o savoir-faire do lcool e
da embriaguez de maneiras as mais variadas, como vimos nos captulos II e III. No
obstante, evidente que uma situao de contato especfica logo se impe anlise, pelo
menos inicialmente, e sem excluir a comparao com outras situaes. Refiro-me,
naturalmente, ao contato ocorrido entre os portugueses e os Tupinamb, conjunto de povos
nativos, do tronco lingstico Tupi, que habitavam grande parte do litoral brasileiro e que
foram os primeiros a sofrer o impacto da expanso europia.
Nesta situao de contato se encontraram duas tradies etlicas muito diferentes e,
o que mais importante, duas vises muito diversas acerca da embriaguez. Os portugueses
tinham nas bebidas alcolicas um item bsico de sua dieta diria, dentro daquilo que era
corriqueiro no regime etlico mediterrnico. Os nativos, por seu turno, tambm utilizavam

296
verses pouco alcoolizadas de suas bebidas (do tipo masato), como parte de sua dieta
bsica, mas as semelhanas terminam a. Os ndios raramente, ou nunca, consumiam suas
bebidas juntamente com as refeies (no comem quando bebem um lugar comum nas
descries dos hbitos alimentares dos nativos), o que era algo percebido com extrema
estranheza pelos europeus.
O que mais diferenciava os dois regimes etlicos, contudo, era a existncia, para os
ndios, de uma cerimnia dedicada obteno da embriaguez, a cauinagem, realizada em
eventos como o sacrifcio canibal, os rituais de passagem dos jovens idade adulta, em
casamentos e funerais, entre outros. Nestas verses nativas das Trinkfest ou dos sumbel, os
participantes bebiam o mximo possvel, buscando deliberadamente a ebriedade, uma
ebriedade social e culturalmente delimitada, verdade, mas afastando-se, desta forma, do
ideal de moderao alcolica que era a marca de uma milenar viso mediterrnica acerca do
ato de beber, e aproximando-os do tipo de regime etlico que caracterizava os povos do
norte da Europa (guardadas as muitas diferenas). Esta semelhana aparente de hbitos
etlicos foi percebida com sagacidade por Jean de Lry, no sculo XVI: (...) seja-me
permitido guisa de prefcio, embora no aprove o vcio, dizer que nem alemes, nem
flamengos, nem soldados, nem suos, todos enfim que se dedicam bebedeira em Frana,
nada sabem do oficio em comparao com os nossos americanos aos quais tem que ceder a
primazia. 2
Ao iniciar-se a experincia histrica de explorao colonial da Amrica por parte
dos europeus, repetia-se nestas plagas um conflito etlico semelhante novamente
guardando as devidas diferenas - quele que havia oposto os mundos romano e brbaro
durante a antiguidade tardia, ou quele que havia, durante a Idade Mdia e princpios da
2

Lry, 1960 (1578): 118.

297
Idade Moderna, colocado em campos opostos uma elite que incorporava novos padres de
consumo e de etiqueta (os quais envolviam a moderao no beber) e uma massa que agia de
forma grosseira, exibindo, por exemplo, padres desbragados de consumo alcolico.
Contudo, ainda mais importante do que esta diferenciao de identidade tnica ou
social, construda em torno dos regimes etlicos, estava a noo de que o beber em demasia
configurava uma falha de natureza religiosa, um pecado. O beberro contumaz no
realizava apenas um ato contrrio boa ordem civilizacional, mas cometia uma falha grave
enquanto membro da comunidade crist. No era uma viso que condenasse, em si mesmo,
o ato de beber, que fique bem claro. Condenar a bebida de forma radical seria um absurdo
para uma civilizao do vinho, que dependia do presente de Baco at mesmo para
substituir a gua, sempre perigosa e pouco confivel, e que tinha na produo e no
comrcio do fermentado de uvas uma de suas atividades mais essenciais e lucrativas.
No havia notadamente nas regies europias em que se cultivava a uva e se
fabricava o vinho - qualquer incompatibilidade entre o consumo da bebida e a adorao
divindade, como demonstrado pelas representaes medievais do Cristo como um
trabalhador das vinhas e dos lagares, e pela identificao do vinho ao seu sangue, dogma da
religio crist desde seus primrdios, conforme revelado nesta representao bvara de
c.1500, em que o Cristo crucificado pisa os racimos, sua cruz uma prensa e seu sangue
bebido pelos anjos.

298

O Cristo, como trabalhador da uva, verte o vinho sagrado. 3

O que se buscava evitar era a perda do autocontrole individual, indispensvel boa

conscincia crist. Durante a Idade Mdia e principalmente aps a revoluo teolgica
promovida por So Francisco de Assis desenvolveu-se a idia de que a salvao no se
alcana pela simples participao nos atos religiosos, mas deve ser atingida atravs de um
esforo pessoal de autotransformao. Como afirma Sonia de Mancera, os atos morais

Detalhe, in Johnson, 1999: 89

299
comeam a interiorizar-se na Europa a partir do sculo XIII, inclinando a balana para um
espao privado que a cada dia tem menos implicaes comunitrias. 4
Na busca desta introspeco, uma das principais armas era a temperana. No sculo
XIII, Santo Toms de Aquino desenvolveu a idia da temperana como uma forma
privilegiada de alcanar o termo mdio dos comportamentos, evitando-se os extremos do
excesso. Os hbitos alimentares, sexuais e etlicos eram as principais arenas na luta pela
temperana: os prazeres da mesa ou do sexo pertencem virtude da temperana (...) a
moderao da comida a abstinncia; da bebida a sobriedade e a do prazer produzido
pelo coito, a castidade. 5
Munidos desta definio da virtude da temperana, os europeus, notadamente
aqueles ligados esfera eclesistica e empresa missioneira, defrontaram-se com
sociedades e culturas que tinham noes completamente diferentes de categorias como
indivduo e excesso, e que valorizavam sobremaneira as bebedeiras comunitrias e a
capacidade de se embriagar como um signo de honradez e de respeito pelo anfitrio:
gostam tanto de vinho, a ponto de ser considerada a embriaguez por eles, e at mesmo
pelas mulheres, como uma grande honra. 6
Quase como se tivessem lido Santo Toms de Aquino, mas com o sinal trocado, os
ndios se excediam alegremente no beber e no copular (j que no comer eram bastante
moderados, segundo alguns relatos 7 ), fazendo dos prprios corpos estandartes de uma
relao com a natureza que se caracterizava por uma liberdade, por uma ausncia de

Mancera, 1991: 73.

Santo Toms de Aquino, Suma Teolgica, apud Mancera, 1991: 86.
6
Evreux, 2002 (1615): 124; cf. p. 27.
7
Isto (o amor aos vinhos) tanto mais estranho quanto os ndios so ao contrrio extremamente sbrios no
comer. verdade que no tem horas certas para comer, como ns, e no se incomodam com faz-lo a
qualquer momento, de dia ou de noite; mas no comem sem ter fome e assim mesmo com muita sobriedade
(Abbeville, 1975 [1614]: 239).
5

300
polcia que era absolutamente inaceitvel para o olhar dos missionrios europeus. 8 Era
necessrio reduzir os ndios, isto , conduzi-los ao bom governo de seus prprios corpos,
no sentido cristo (exposto por Santo Toms), mas tambm conduzi-los a um
aprimoramento civil dos costumes, o qual dependia, entre outras coisas, do abandono do
beber suprfluo e da idia de honra associada s proezas etlicas. 9
Este esforo, e esta esperana, em civilizar os ndios foi bem explicitado pelo
capuchinho Yves dEvreux, quando afirmou, no incio do sculo XVII, que os Tupinamb
seriam mais fceis de serem civilizados do que os aldees de Frana (os quais) esto de tal
sorte enraizados em sua rusticidade, que em qualquer conversao (...) sempre mostram
sinais de camponeses. Para o capuchinho exercitando o raciocnio da tabula rasa - seria
fcil ensinar aos Tupinamb, que nunca tiveram idia alguma de civilizao a tirar o
chapu, a beijar as mos, a assentar-se mesa, estender a tolha diante de si, a lavar as
mos, a pegar na carne com trs dedos, a cort-la no prato e a beber em comum (...) todos
os atos de civilidade e delicadeza, que se costuma a praticar entre ns (...). 10
O fato, porm, que na luta contra lo que ms los tiene ciegos, isto , el mucho
vino que beven, 11 jesutas e outros missionrios encontraram um dos maiores, seno o
maior, obstculo sua ao, como apontou, em 1557, Jos de Anchieta: () ste costume
de beber, ou por melhor dizer, natureza, mui dificultosamente se lhes ha de extirpar, o qual
permanecendo, nem se poder plantar a f de Cristo.12 Trs dcadas depois, o missionrio
canarino ainda apontava as dificuldades advindas da grande adeso dos Tupinamb ao seu

Bata Neves, 1978: 54-5.

Pompa, 2003: 70.
10
Evreux, 2002 (1615): 116.
11
Carta do P. Lus da Gr ao P. Incio de Loyola, Roma (Bahia, 27/12/1554) in Leite, 1954 (II): 132-3; cf. p.
46.
12
Quadrimestre de setembro at o fim de dezembro de 1556, de Piratininga, abril de 1557, in Anchieta,
1988: 110.
9

301
regime etlico, ao afirmar que entre seus costumes inveterados estavam os vinhos em
que so muito continuos e em tirar-lhos ha ordinariamente mais dificuldade que em todo o
mais.
Coerente com seu background mediterrnico, Anchieta no via sentido em retirar
totalmente os vinhos isto , as cervejas insalivadas e os vinhos de frutas dos ndios,
por serem como seu mantimento, e assim no lhos tiram os Padres de todo, localizando o
pecado no excesso que neles ha, porque assim moderado quasi nunca se embebedam nem
fazem outros desatinos. 13
Quase nunca se embebedam... Nas prprias palavras do inaciano possvel
perceber que o problema trazido aos religiosos pelo regime etlico dos nativos no estava na
constncia com que se embriagavam, 14 mas antes no sentido com que fruam esta
embriaguez. Como mostraram antroplogos como Manuela Carneiro da Cunha e Eduardo
Viveiros de Castro, 15 todo o sistema cultural dos Tupinamb girava em torno da guerra e da
vingana contra os inimigos, em um interminvel ciclo de vendetas que constitua uma
temporalidade, a qual era sempre atualizada nas festas e rituais regados ao cauim. Assim
que os vinhos so os memoriais e crnicas de suas faanhas, 16 disse o jesuta Jcome
Monteiro, e era justamente esta memria, isto , esta cultura, que deveria ser destruda
atravs da luta contra as cauinagens.
Em vista do lugar central ocupado pelas bebidas fermentadas na vida cotidiana e
cerimonial dos Tupinamb, no de surpreender que a tarefa que se deparava aos
missionrios fosse herclea, sendo necessrio dizer que, para a sua consecuo, a ajuda

13

Informao do Brasil e de suas Capitanias 1584, in Anchieta, 1988: 341.

(...) no se excedem no comer e no beber, disse Andr Thevet (1978 [1556]: 152).
15
Carneiro da Cunha e Viveiros de Castro, 1985; Viveiros de Castro, 2002a.
16
Monteiro, 1949 (1610): 410; cf. p. 47.
14

302
obtida junto parcela laica da populao foi mnima. As imensas dificuldades na obteno
do vinho de uvas europeu ou fabricado no Brasil levaram a que os colonos, se no
aderissem s cauinagens, pelo menos inclussem, em alguma medida, as bebidas nativas em
sua dieta bsica, para o qu tambm concorria a dificuldade na obteno de gua potvel
nos nascentes centros urbanos brasileiros, como apontou Frei Vicente do Salvador, nos
anos 1620. 17
O Brandnio dos Dilogos das Grandezas do Brasil, escrito quase na mesma poca,
no deixou de apontar a ausncia de pejo dos colonos em se aproveitar dos vinhos
nativos:
No pra aqui, porque outras muitas cousas tenho ainda que vos mostrar neles, das quais a
primeira quero que seja quantidade grande de vinhos que se acham pelos seus matos, posto
que no do nosso de Portugal, que se faz de uvas (...) mas de outros, que se acham em
grande quantidade (...) vinho de mel de abelhas misturado com gua, de muito gosto e assaz
proveitoso para a sade de quem o costuma beber. Outro vinho, que se faz de uma fruta
chamada caju, de que abundam os campos, do qual se aproveita muita gente branca (...). 18

Alguns anos antes, em 1587, o senhor de engenho Gabriel Soares de Souza tambm
havia se referido facilidade com que os portugueses e os mamelucos se aproveitavam da
fartura alcolica permitida pela proficincia indgena: este milho come o gentio assado por
fruto, e fazem seus vinhos com ele cozido, com o qual se embebedam, e os portugueses que
comunicam com o gentio, e os mestios no desprezam dele, e bebem-no muito
valentemente. 19

17

Pois o que fontes, pontes, caminhos e outras coisas pblicas uma piedade, porque, atendo-se uns aos
outros, nenhum as faz, ainda que bebam gua suja e se molhem ao passar dos rios ou se orvalhem pelos
caminhos, e tudo isto vem de no tratarem do que h de c ficar, seno do que ho de levar para o reino:
Salvador, 1975 (1627): 59.
18
Brando, 1997 (1618): 147.
19
Souza, 2000 (1587): 143; portugueses e mestios tambm bebiam o vinho de anans com muito gosto: cf. p.
68.

303
Para desnimo de homens como Jos de Anchieta, muitos portugueses e seus
descendentes pareciam ter feito mais do que simplesmente aderir s bebidas da terra,
passando tambm a gostar da forma excessiva com a qual os ndios se dedicavam aos
prazeres etlicos e alimentares:
terra desleixada e remissa e algo melancolica e por esta causa os escravos e os Indios
trabalham pouco e os Portugueses quasi nada e tudo se leva em festas, convivios e cantares,
etc., e uns e outros so mui dados a vinhos e facilmente se tomam dele e os Portugueses no
o tm por afronta e deshonra e os convivios que se do nesta terra, alm de serem muitos e
ordinarios, so de grande custo e neles se fazem muitos excessos de comeres exquisitos,
etc. 20

Fazendo justia aos portugueses, deve-se notar que outros colonizadores tambm se
dispuseram a experimentar os cauins e as chichas, e mesmo a introduzir estas bebidas em
seu repertrio etlico. Segundo Francisco Vsquez, cronista da expedio de Pedro de
Ursua e Lope de Aguirre busca do Eldorado (1560-1), 21 os espanhis e seus
acompanhantes negros e ndios aproveitaram bem as bebidas (um tipo de vinho (...) to
forte que embriaga) de um grupo indgena do Alto Amazonas: tinham os ndios nesse
povoado grandes adegas (bodegas) dele, e os espanhis, negros e ndios do acampamento
o tomaram em poucos dias. todo saboroso e da cor do vinho tinto claro (vino
aloque). 22
Ainda com relao aos espanhis, importante apontar que estes assim como os
portugueses no Brasil - tambm no tinham um acesso fcil ao vinho europeu, e nem
conseguiam produzi-lo em quantidade e qualidade suficientes, o que os impelia a beber e
mesmo produzir bebidas moda indgena, como se depreende das lamrias de um jesuta
20

Informao da Provincia do Brasil para nosso Padre (1585), in Anchieta, 1988: 433.
Cf. pp. 82-3 desta tese.
22
Relao verdadeira de tudo o que sucedeu na Jornada de Omagua e Dorado que o Governador Pedro de
Orsua foi descubrir Por um Rio que chamam das Amazonas (1909), in Porro, 1992: 91.
21

304
annimo acerca dos espanhis que habitavam a regio do Guair (no atual estado do
Paran): (...) en muchos aos no oyen palabra de dios y assi son sus costumbres poco
menos que de idolatras, olgazanes, deshonestos, borrachos, porque aunque el vino que
cojen es moderado, pero haenle de mais, de miel, de caas y de avejas y de otras cosas
segun la costumbre de los indios. 23
At mesmo os franceses das Franas Antrtica e Equatorial acabaram por superar
suas resistncias e experimentar (e at mesmo gostar) das bebidas da terra. Para isso,
contudo, se viram obrigados a abandonar a ojeriza - sempre presente em todos os textos dos
cronistas franceses - insalivao, com a qual as ndias fermentavam as matrias-primas
dos cauins de milho e mandioca. Andr Thevet, por exemplo, afirmou que no podia ver
fabricarem essa bebida sem enjo; mas afinal, cansado de beber gua, e doente,
experimentei-a a instncias de amigos; e achei-a boa. 24 Yves dEvreux, por seu turno,
asseverava que a cerveja dos ndios da Frana Equinocial, feita com milho bom era
muito mais saborosa e saudvel, por causa do contnuo calor, do que o vinho e a
aguardente. 25
Claude dAbbeville, no Maranho de princpios do sculo XVII, mostrou menos
coragem, e s bebeu um cauim com a garantia (muito duvidosa, deve-se acrescentar) de que
este no havia sido preparado pelas ndias:
Bem sei que muita gente h de se espantar com o processo da cauinagem; muitos diro sem
dvida que os ndios so pouco asseados e que, quanto a les, prefeririam morrer de sde a
experimentar essa bebida mastigada pelas mulheres indgenas. Confesso que assim pensei
durante algum tempo. Mas certa vez, em Junipar, um francs de nossa companhia trouxe
23

Relacin en que se da cuenta de las ciudades de la governaion del Paraguay y de sus indios y del estado q
tienem por el ms de desiembre de 1620 aos en respuesta de lo q a cerca desto pregunto su magestad, in
Corteso, 1951: 173.
24
Apud Lry, 1960 (1578): 122.
25
Evreux, 2002 (1615): 164.

305
um pouco dessa bebida ao sr. de Rasilly e a mim, asseverando-nos no ser a mesma, mas
sim outra que le prprio fizera. Bebeu o sr. de Rasilly e garantiu-me que era excelente;
provei-a e achei-a tima, saborosa, com um gsto picante nada desagradvel. Creio que
coada seria ainda melhor. 26

Caberia a Jean de Lry, no seu brevirio de etnlogo - conforme a definio de

sua obra por Frank Lestringant 27 - a defesa mais pungente da maneira indgena de fazer
bebidas. Comparando a insalivao das ndias com as pisas das uvas dos europeus, Lry
conclui pela superioridade higinica da tcnica nativa:
s pessoas que, em vista do que disse acima acerca da mastigao das razes e do milho no
preparo da bebida, enjoem e engulhem, lembro o modo pelo qual entre ns se fabrica o
vinho. Pois se tivermos em vista que nos lugares onde crescem os bons vinhedos os
vinhateiros, no tempo da vindima, metem-se dentro das tinas e das cubas e com os lindos
ps, s vezes calados de sapates, machucam as uvas e ainda as enxovalham na lagaria,
veremos que nesse mister se passam muitas coisas talvez menos aprazveis do que a
mastigao das mulheres americanas. Pode-se dizer que o vinho ao azedar e fermentar lana
fora de si toda a impureza; em verdade o cauim tambm se purga... 28

Ora, se muitos europeus gostavam dos cauins, mais ainda apreciavam-nos os seus
descendentes com as mulheres nativas, os mamelucos, 29 indivduos marcados pelo
hibridismo cultural e pela inadequao s regras de comportamento que os missionrios
gostariam de ver impostas na Terra de Santa Cruz: trata-se de uma casta de ndios
misturados (hibridi) com Lusitanos, que as pessoas de nossa terra chamam Mamelucos (...)
eles se insinuam junto ao povo e persuadem-no a no acreditar no Padre. 30

26

Abbeville, 1975 (1614): 238.

Lestringant, 1997: 37.
28
Lry, 1960 (1578): 121-2; os Tupinamb levados Frana fabricaram o cauim para Montaigne, que assim
descreveu a bebida: (...) sua bebida extrai-se de certa raiz; tem a cor de nossos claretes e s a tomam morna.
Conserva-se apenas dois ou trs dias, com um gosto algo picante, sem espuma. digestiva e laxativa para os
que no esto acostumados e muito agradvel para quem se habitua a ela: Michel de Montaigne, Dos
Canibais (1572), in Ribeiro e Moreira Neto, 1992: 164.
29
Cf. Vainfas, 1995: 141-51, e Vainfas, Mamelucos, in Vainfas, 2000: 365-7.
30
Annua Littera provinciae brasiliae, 1581: 106, in Pompa, 2003: 205.
27

306
Sempre dispostos a disputar com os padres a gesto das relaes entre os ndios e o
mundo europeu, eram homens culturalmente ambguos: meio ndios, meio brancos. Um
pouco tupi, outro tanto cristos, quer em busca de sua identidade amerndia, quer em defesa
do colonialismo que os havia gerado. 31 Eram homens como Domingos Fernandes
Tomacana, que costumava ir ao serto, fazer descer gentios para o povoado, e que
acabava por permanecer entre os ndios, recebendo deles sete mulheres gentias que lhe
deram os gentios e as teve ao modo gentlico, bebendo seus vinhos e fazendo seus
bailes e tangeres e cantares tudo como gentio. 32
Esta integrao cultural entre etnias to diferentes, realizada atravs das cauinagens,
no se dava sem conflitos e incompreenses mtuas, nem sem tradues equivocadas dos
sentidos que cada lado conferia ao ato de beber e de se inebriar. Para os nativos, como
vimos anteriormente, 33 os cauins eram exo-bebidas que lanavam pontes exterioridade
social e cimentavam laos polticos com indivduos de fora da esfera da
consubstancialidade.
As festas de consumo do cauim, portanto, eram extremamente valorizadas enquanto
espao de interao com os europeus, no sendo de estranhar que muitos dos primeiros
contatos entre ndios e europeus incluindo os padres - tenham se dado sob o signo dos
vinhos. Os franceses no Maranho, por exemplo, eram comumente recebidos nas aldeias
com aplausos, choros, lgrimas e danas de dia e de noite, sendo servidos com vinhos
em abundncia, alm de porcos-do-mato e outras caas e raparigas das mais bonitas. 34

31

Vainfas, 1995: 145.

Confisso de Domingos Ferndes, Nobre de alcunha tomacauna mestio cristo-velho no tempo da graa
do Recncavo no ltimo dia dela (11/02/1592), in Ribeiro e Moreira Neto, 1992: 245.
33
Cf. pp. 117-8.
34
Evreux, 2002 (1615): 91.
32

307
Mesmo os rigorosos Manuel da Nbrega e Jos de Anchieta viram-se agraciados
com este tipo de recepo, ao pousar em uma aldeia de ndios aliados, no caminho de sua
viagem aldeia inimiga de Iperoig (1565), na baa de Guanabara. Chegando localidade
amiga, perceberam que o chefe j lhes havia preparado uma casita pequena, em meio dela,
para dizer missa, sendo recebido por ele e pelas mulheres da aldeia como se
ressuscitramos quela hora. O chefe foi ento a uma aldeia vizinha convidar aos outros
que viessem beber sua, onde lhes tinha grandes vinhos, e andando bebendo e bailando
com grande festa, lhes disse que no queria que ningum nos fizesse mal, nem falasse
alguma palavra spera. 35
Sabedores deste papel central dos cauins nas relaes dos Tupinamb com seus
outros, os prprios jesutas podiam dentro de limites bastante estreitos driblar suas
restries s bebidas e promover seu consumo como forma de aprimorar os laos com os
ndios. Foi o que ocorreu, por exemplo, durante a viagem do visitador Cristvo de
Gouveia (1583-5) aos aldeamentos inacianos, viagem descrita por Ferno Cardim.
Diferentemente da prtica jesutica das primeiras dcadas bem mais repressiva quanto aos
costumes etlicos indgenas, como se ver adiante os padres da Companhia demonstravam
nesta poca uma maior abertura para a cultura nativa, antes por reconhecimento de que
seria impossvel reprimir totalmente os maus hbitos do que por qualquer tipo de
relativismo cultural avant la lettre, embora seja de justia lembrar que muito do que
sabemos a respeito de todo este processo de contato se deve a um legtimo esforo de
compreenso do outro exercitado pelos jesutas, mesmo que seus motivos tenham sido
instrumentais.

35

Ao Geral Diogo Lainez, de So Vicente, janeiro de 1565, in Anchieta, 1988: 223.

308
Chegando ao aldeamento baiano do Esprito Santo, o visitador foi recebido
calorosamente pelos ndios, retribuindo a recepo com uma festa corporal, e um jantar a
todos os da aldeia:
Os homens comiam a uma parte, as mulheres a outra: no jantar se gastou uma vacca, alguns
porcos mansos e do mato, com outras caas, muitos legumes, fructas, e vinhos feitos de
vrias fructas, a seu modo. Emquanto comiam, lhes tangiam tambores, e gaitas. A festa para
elles foi grande, pelo que determinaram tarde alegrar o padre, jogando as laranjadas,
fazendo motins e suas de guerra a seu modo (...). Andam to inflamados em braveza, e
mostram tanta ferocidade, que cousa medonha e espantosa (...). No se lhes entende o que
cantam, mas disseram-me os padres que cantavam em trova quantas faanhas e mortes
tinham feito seus antepassados (...) e tudo isto fazem para se embravecer (...). 36

Esta violncia ritual poderia, eventualmente, transformar-se em violncia efetiva

com alguma facilidade. Para os colonos leigos, as cauinagens eram vistas com uma
tolerncia diretamente proporcional sua capacidade de control-las, mantendo a violncia
resultante dentro dos limites das aldeias, ou utilizando esta violncia para a consecuo de
seus prprios objetivos. No interior das fazendas em que se utilizava o trabalho indgena,
era comum que se permitisse a realizao de suas festas e suas cauinagens, at mesmo para
aliviar as tenses resultantes do fardo de seu trabalho, as quais poderiam provocar fugas ou
revolta. Ambrsio Fernandes Brando, por meio de seus clebres Dilogos, deu testemunho
inequvoco acerca disto no limiar do sculo XVII pernambucano:
Alviano: Os dias passados, indo visitar um amigo meu sua fazenda, me no deixaram
dormir toda uma noite uns ndios que andavam nas suas borracheiras, na qual formavam uns
cantos, qual eu nunca outros semelhantes vi.
Brandnio: Esse o seu costume mais ordinrio (...) e, juntos em roda todo um dia e noite
inteira, sem dormirem, bebendo sempre de ordinrio muito vinho, at carem todos por terra
sem acordo, e s vezes saem tambm dali alguns no pouco escalavrados. 37
36
37

Cardim, 1978 (1625): 184-5.

Brando, 1997 (1618): 233

309

No contexto da luta pela conquista do territrio e pela sujeio ou desbaratamento

da resistncia nativa, no foram poucos os casos em que os portugueses utilizaram as
cauinagens para fomentar rivalidades entre os grupos indgenas. claro que, por vezes - e
especialmente nos princpios da ocupao portuguesa, quando os lusos ainda estavam em
processo de aprendizado da colonizao a interferncia nos rituais etlicos dos ndios
poderia trazer conseqncias no desejveis e perigosas, como mostram alguns fatos
ocorridos durante a conquista de Pernambuco.
O vians Afonso Gonalves, um dos primeiros povoadores de Pernambuco, trouxe
de Portugal para a vila de Igarau vrios de seus parentes e conterrneos, que passaram a
produzir mantimentos e cana-de-acar, em meio a relaes aparentemente amistosas com
os nativos: (...) e em tudo os ajudavam os gentios que estavam de paz, e entravam e saam
da vila, com seus resgates ou sem eles, cada vez que queriam. 38 Tais relaes, no
obstante, podiam revelar-se bastante instveis:
Mas, embebedando-se uma vez, uns poucos se comearam a ferir e matar, de modo que foi
necessrio mandar o capito alguns brancos com seus escravos que os apartassem, ainda que
contra o parecer dos nossos lnguas e intrpretes, que lhe disseram os deixasse brigar e
quebrar as cabeas uns aos outros, porque, se lhe acudiam, como sempre se receiam dos
brancos, haviam cuidar que os iam prender e cativar, e se haviam de pr em resistncia. E
assim foi, que logo se fizeram em um corpo e com a mesma fria que uns traziam contra os
outros se tornaram todos ao nossos, sem bastar vir depois o mesmo capito com mais gente
para os acabar de aquietar. 39

Apesar destes riscos, os conflitos originados das bebedeiras tambm podiam ser
manipulados em funo dos interesses dos conquistadores. Jernimo de Albuquerque,
governando Pernambuco na ausncia de Duarte Coelho que havia viajado para Portugal
38
39

Salvador, 1975 (1627): 115.

Salvador, 1975 (1627): 115-6.

310
em 1553 - utilizou-se do amor s cauinagens para fazer com que os prprios habitantes
originais da Nova Lusitnia, os ndios Caet, acusassem alguns dentre eles por terem
matado e comido uns portugueses e seus escravos.
Aconselhado por Vasco Fernandes de Lucena, homem de enorme prestgio entre os
nativos, Albuquerque (...) mandou fazer vinhos e, eles feitos, mandou chamar os principais
das aldeias dos gentios e, tanto que vieram, os mandou agasalhar pelos lnguas ou
intrpretes, que o fizeram ao seu modo, bebendo com eles, porque no suspeitassem ter o
vinho peonha e o bebessem de boa vontade. 40 Estando os ndios j embriagados, Lucena
discursou de forma habilidosa, convidando-os a fazer guerra contra seus inimigos
tradicionais, os Tabajara, deixando claro, porm, que deveriam nomear os responsveis
pelas mortes de portugueses e escravos ndios, j que os culpados poderiam atacar suas
casas e famlias enquanto estivessem na guerra:
E, como eles (deve ser pela virtude do vinho, que entre outras tem tambm esta) nunca
falam a verdade seno quando esto bbados, comearam a nomear os culpados, e sobre isto
vieram s pancadas e frechadas, ferindo-se uns aos outros, at que acudiu o governador
Jernimo de Albuquerque e os prendeu e, depois de averiguar quais foram os homicidas dos
brancos, uns mandou pr em bocas de bombardas e dispar-las vista dos mais, para que os
vissem voar feitos pedaos, e outros entregou aos acusadores que os mataram em terreiro e
os comeram em confirmao da sua inimizade (...). 41

Durante o processo de conquista da Bahia os portugueses tambm fizeram uso das

cauinagens, e de ritos guerreiros como a quebra de crnios dos inimigos, como forma de
acirrar as desavenas entre os diferentes grupos de Tupinamb, evitando, desta forma, que
os ndios se unissem contra os prprios colonizadores:

40
41

Salvador, 1975 (1627): 120.

Salvador, 1975 (1627): 121.

311
E em tempo que os portugueses tinham j povoado este rio de Jaguaribe, houve na sua
povoao grande ajuntamento de aldeias dos ndios ali vizinhos, para quebrarem caveiras
em terreiros, com grandes festas, para os quebradores de cabeas tomarem novos nomes, as
quais caveiras foram desenterrar a uma aldeia despovoada para vingana de morte dos pais
ou parentes dos quebradores delas, para o que as enfeitavam com penas de pssaros ao seu
modo; nas quais festas houve grandes bebedices, o que ordenaram os portugueses ali
moradores para se escandalizarem os parentes dos defuntos, e se quererem de novo mal;
porque se temiam que se viessem a confederar uns com os outros para lhe virem fazer
guerra, o que foi bastante para o no fazerem, e se assegurassem com isto os portugueses
que viviam neste rio. 42

No era apenas em busca do controle e no uso da violncia que os colonizadores se

imiscuam nas prticas etlicas nativas. J abordamos anteriormente o papel das bebidas
fermentadas nos mtodos de trabalho da sociedade Tupinamb, especialmente no que diz
respeito reunio dos homens para a participao nos mutires. 43 Os colonos souberam se
aproveitar destas prticas tradicionais e utilizaram ativamente as cauinagens como meio de
obter acesso, de forma consensual e no-violenta, capacidade de trabalho dos ndios: (...)
a troco de vinho fazem quanto querem (...) e deste modo uso os brancos prudentes, e que
sabem a arte e a maneira dos Indios, e quanto fazem por vinho, por onde lhes mando fazer
vinhos, e os chamo s suas roas e canaveaes, e com isto lhes pago. 44
Apesar da informao de Yves dEvreux acerca de proibies das cauinagens por
parte dos portugueses (por minha vontade, os franceses deviam fazer o que fizeram os
portugueses, isto , proibir todas estas cauinagens [...] 45 ), a documentao muda quanto
a isso, pelo menos no que se refere s autoridades seculares. Talvez o capuchinho estivesse
se referindo aos aldeamentos dos jesutas. bem verdade que, em 1583, o conselho
municipal de So Paulo proibiu que os brancos visitassem as aldeias para beber e danar
42

Souza, 2000 (1587): 261.

Cf. pp. 116-7.
44
Cardim, 1978 (1625): 109.
45
Evreux, 2002 (1615): 276.
43

312
segundo seu costume, mas o que se buscava era mais impedir que alguns brancos
obtivessem, atravs destas tticas de aproximao, um acesso privilegiado mo-de-obra
indgena, custa de outros menos abertos a um contato to ntimo com os nativos. 46
Algumas outras determinaes exaradas pela administrao colonial so ambguas:
em 1735 o governador-geral Jos da Serra ordenou ao Capito-mor da Capitania de Sergipe
que prendesse alguns ndios da aldeia de (...) tuba, 47 que haviam faltado com o respeito
e a obedincia ao missionrio capuchinho Anselmo de Adorno, por conta de algumas
desordens originadas das bebidas e folguedos em que se ocupam, afirmando o governador
que somente o castigo os far reprimir para viverem como catlicos, e vassalos de Sua
Magestade. 48 O mais provvel, porm, que esta ordem se refira aguardente, j que,
alguns dias depois, Serra ordena ao mesmo Capito-mor que tambm castigue os vizinhos
das aldeias, por perturbar e arruinar o sossgo da misso com bebidas (a cachaa,
certamente) e fogos pelas suas lavouras. 49
As proibies explcitas somente se dariam no contexto da entrada da cachaa nas
aldeias, mas deve-se notar que a Coroa e as autoridades coloniais buscaram, de todas as
maneiras, proibir a cachaa aos prprios colonos, e no apenas aos ndios. Se os cauins e,
especialmente, as cauinagens desapareceram, isto se deveu, fundamentalmente, ao dos
missionrios, e no do Estado, muito embora este tenha tido, em alguns momentos, um
papel de apoio queles. Do choque de culturas e etnias que deu origem sociedade
brasileira emergiu um regime etlico que se construiu, em sua parcela mais importante, em
torno de uma bebida destilada, e no das velhas bebidas fermentadas nativas, ao contrrio

46

Dean, 1996: 87.

Japaratuba ou Pacatuba; o documento est ilegvel neste trecho.
48
Portaria para o Capito-mor da Capitania de Seregipe de El-Rei (07/03/1735). DH, LXXVI: 73.
49
Portaria para o Capito-mor da Capitania de Seregipe de El-Rei (28/03/1735). DH, LXXVI: 85.
47

313
do que ocorreu em outras reas de colonizao europia como o Peru e o Mxico - onde
bebidas como a chicha e o pulque mantiveram um lugar importante nas culturas e
sociedades resultantes do contato.
Em termos de regimes etlicos, a colonizao no Brasil e a posterior expanso da
sociedade nacional parecem ter tido o condo de dissolver modelos e usos tradicionais com
grande facilidade, e nisto se enquadram, claramente, s tcnicas de fermentao com base
na insalivao. Como afirmou Cmara Cascudo: os vinhos indgenas fermentados, na
base do sumo de frutas ou razes, desapareceram do uso normal da sociedade que se
ampliava; 50 persistindo apenas na Amaznia, onde a insalivao resistiu entre a
populao mestia do interior at finais do sculo XIX. 51
Restaro vestgios tnues destas tcnicas nativas, como o caso da catimpuera (ou
catambruera), que o Novo Aurlio define como espcie de bebida fermentada, feita com
aipim cozido e amassado, de mistura com gua e mel de abelha, mas que no citada no
Dicionrio do Folclore Brasileiro, de Cmara Cascudo, nem nas obras de Oswaldo
Gonalves de Lima, e que Nunes Pereira associa, na Amaznia, ao beiju-a, matriaprima dos caxiris e paiaurus, no estando relacionada, portanto, a cervejas insalivadas
como o cauim. 52
No sculo XVIII encontraremos referncias catimpuera (enquanto sinnimo de
cauim) no poema Caramuru, de frei Jos de Santa Rita Duro (1722-1784), o qual se refere
s festas feitas pelos selvagens ao nufrago Diogo lvares nestes termos:
Mimosas carnes mandam, doces frutas
O ara, o caju, coco, e mangaba;
Do bom maracuj lhe enchem as grutas
50

Cmara Cascudo, 1967: 115.

Cmara Cascudo, 1967: 104.
52
Cf. p. 83.
51

314
Sobre rimas, e rimas de guaiaba:
Vasilhas pem de vinho nunca enxutas,
E a imunda catimpuera, que da baba
Fazer costuma a brbara patrulha,
Que s de ouvi-lo o estmago se embrulha. 53

Em seu clssico sobre a cultura mameluca, Caminhos e Fronteiras, Srgio Buarque

de Holanda mostra que as tcnicas de insalivao ainda eram praticadas em Minas Gerais,
durante o setecentos. Referindo-se catimpuera, Holanda diz que seu fabrico era
competncia de mulheres, que mascavam o milho de canjica, lanando-o depois no caldo
da mesma canjica: j no dia seguinte tinha seu azedo e estava perfeita, e que a massa para
ser mais saborosa, deveria ser mascada por alguma velha, e quanto mais velha melhor.
Holanda cita um informante annimo, que diz que isto se fazia por lhe aproveitar a baba, e
assim dela gostam os de bom estmago, que os nojentos a levam a socar ao pilo, e
aquentam-na com gua. 54
Esta questo das velhas mais complexa do que pensou Srgio Buarque, e parece
de um contedo claramente simblico, j que nem sempre eram elas as nicas a fazerem
estes ltimos cauins. Em sua expedio cientfica ao interior do Cear (1859-1861), o
botnico Freire Alemo observou a fabricao do cauim de mandioca pelos caboclos,
descendentes dos Pitiguares de Filipe Camaro, que ainda praticavam os restos destas
usanas, fragmentos dispersos, em meio a um embrutecimento maior, a que uma
administrao cega quer dar o nome de civilizao, e bebendo a cerveja tapuia.
O processo de fabricao era exatamente aquele que o ignbil ignorante vulgo
tacha de asqueroso e nojento e que os descendentes dos adeptos, e dos alquimistas admiram
e aplaudem, ou seja, a insalivao: sentam-se roda dos coches as mulheres (...) cada
mulher tira do fundo do coche pequena poro de massa, e mastiga-a bem, no para
53
54

Santa Rita Duro, Caramuru: Poema pico do Descobrimento da Bahia (1781), canto XXXII.
Holanda, 1994 (1956): 184.

315
subdividi-la, mas para mistur-la com saliva o mais que possvel; depois bota-a na mo e a
desfaz inteiramente no caldo do coche (...). Segundo Freire Alemo (1797-1874), eram as
jovens a fazerem o trabalho:
Dizem por sse mundo que s as velhas que tm sse privilgio; podemos asseverar que
isso pura calnia; pois a primeira condio para ter assento em roda do coche so bons
dentes, a segunda boca limpa; o sarro do cachimbo prejudicial ao fabrico do cauim. J se
v por essas exigncias que as tais matronas remoam considervelmente. 55

Simblica ou real, esta preferncia pelas velhas representa uma inverso curiosa e
reveladora: a bebida que deveria, idealmente, 56 ser mascada por meninas virgens, passa a
ser fabricada, sculos aps os primeiros contatos, preferencialmente por velhas, e quanto
mais velhas, melhor. Esta inverso de preferncias parece mostrar que a fabricao dos
cauins - estrutura nutricional, etlica e simblica bsica da vida dos Tupinamb e de outros
povos indgenas deixou de ser algo vivo e quotidiano e passou a ser, dentro da sociedade
brasileira, um conhecimento tradicional exercido pelas pessoas mais velhas e em vias de
desaparecimento, e vista mais como um remdio (passava por medicinal e prpria para
cortar as febres 57 ) do que como um alimento ou uma substncia essencial, voltada
alterao da conscincia. Neste processo de substituio cultural, uma corrente de mudana
exerceu um papel fundamental: o proselitismo religioso dos missionrios - jesutas e de
outras ordens religiosas contra as cauinagens e a embriaguez cerimonial dos ndios, como
veremos na prxima seo.

55

Francisco Freire de Alemo Cisneiros, Papis da Expedio ao Cear, in Damasceno e Cunha, 1961: 34750.
56
Idealmente, mas no exclusivamente: (...) as velhas mastigam as razes picadas de aipimacaxera, depois a
cospem na panela e a denominam suco de carau. Em seguida deitam-lhe gua e aquecem em fogo lento (...)
depois separam o licor que denominam cauicaracu.: Marcgrave, 1942 (1648): 273.
57
Holanda, 1994 (1956): 184.

316

2. Os Jesutas e a Luta Contra as Cauinagens.

esta gente tanto mais fcil em aceitar a f do verdadeiro

Deus, quanto menos empenhada est com os falsos; porque
nenhum conhece, ou ama, que possa roubar-lhe a afeio.
Seus dolos so os ritos avessos de sua gentilidade, multido
de mulheres, vinhos, dios, agouros, feitiarias, e gula de
carne humana; vencidos estes, nenhuma repugnncia lhes
fica para as coisas da f (...). 58

Ao tocar em terra brasileira, em 29 de maro de 1549, depois de dois meses de

viagem, o jesuta Manuel da Nbrega estava otimista. Ao que tudo indicava, seu nico
problema seria tratar com os povoadores portugueses, cerca de cinqenta pessoas, que
viviam, em sua maioria, em hum grande peccado, que era terem os homens quasi todos
suas negras por mancebas, e outras livres que pedem aos negros por molheres, segundo ho
custume da terra, que h terem muitas molheres. 59 Quanto aos negros, isto , os ndios,
apesar de serem gente ton inculta e que tan poco lo conosce e se regerem por inclinacin

58
59

Vasconcelos, 1977 (1663), v. II: 15.

Carta do P. Manuel da Nbrega ao P. Simo Rodrigues, Lisboa (Bahia, 09/08/1549) in Leite, 1954 (I): 119.

317
(...) e por apetite sensual, 60 possuam uma enorme, e decisiva, qualidade: era gente que
nenhum conhecimento tem de Deus, nem idolos e que fazem tudo quanto lhe dizem. 61
No encontrando, entre os ndios no Brasil, os templos, sacerdotes e dolos com os
quais deveriam se defrontar e, gloriosamente, derrotar,62 os inacianos sentiram-se livres
para tratar os ndios como o genus angelicum das profecias milenaristas que os inspiraram,
um povo virgem sobre o qual seria possvel refundar o mundo cristo. De todo modo, era
necessrio imputar-lhes algum tipo de crena, de falsa religio com a qual se pudesse
estabelecer um dilogo epistemolgico com base na dicotomia verdadeiro/falso, o que foi
feito ao se conceder o estatuto de sacerdotes do demnio aos carabas - os pajs nmades
dos Tupinamb - e a seus rituais o epteto de santidades, a falsa religio que deveria ser
derrotada pelo Deus da verdade e por seus soldados. 63
Seria ocioso retomar, nesta tese, a discusso acerca do tema da luta dos jesutas
contra a religio ou falta de religio dos Tupinamb, tema admiravelmente trabalhado
por autores como Eduardo Viveiros de Castro, Ronaldo Vainfas e Cristina Pompa. O que
interessar a mim ser perceber como os cauins e as cauinagens se enquadram no contexto
da luta dos jesutas (e de outros missionrios que, de forma deliberada ou no, tomaram os
inacianos como modelo para o seu prprio proselitismo) contra os maus costumes dos
ndios.
Faltando a religio, deveriam os soldados de Cristo lutar contra as gentilidades a
poligamia, o canibalismo, a nudez, as bebedeiras... trazendo os brbaros civilizao.
Somente aps a transformao daqueles seres vistos, alternativamente, como infantis
60

Carta do P. Manuel da Nbrega ao Dr. Martn de Azpilcueta Navarro, Coimbra (Salvador [Bahia],
10/08/1549) in Leite, 1954 (I): 136.
61
Carta do P. Manuel da Nbrega ao P. Simo Rodrigues, Lisboa (Bahia, 10/04/1549) in Leite, 1954 (I): 111.
62
Vainfas, 1995: 28-9.
63
Pompa, 2003: 35-56.

318
ou bestiais em homens, em seres policiados e reduzidos (pelo controle de corpos e
mentes) condio de sditos, sujeitos a um padre, a um rei, a um Deus. No perceberam
(ou no puderam perceber), os jesutas, que os tais maus costumes e gentilidades eram
sua verdadeira religio, e que sua inconstncia era o resultado da adeso profunda a um
conjunto de crenas de pleno direito religioso. 64
Era a religio da guerra, mas no como belicosidade, e sim como devir histrico: os
Tupinamb matavam os inimigos (e eram mortos por eles) para manter em funcionamento
um ciclo infindo de vinganas, ciclo que constitua sua prpria memria. Memria que era
permanentemente atualizada nos discursos e nas peroraes dos senhores da fala, dos
grandes guerreiros a cantarem seus feitos, e de seus antepassados, pelas madrugadas das
aldeias, durante os rituais do sacrifcio canibal e, notadamente, durante as cauinagens, a
suma festa deste gentio, como disse Jcome Monteiro, na qual somente se ouvia a prtica
da guerra, como mataram, como entraram na cerca dos inimigos, como lhe quebraram as
cabeas. Assim que os vinhos so os memoriais e crnicas de suas faanhas. 65
Os memoriais e crnicas de suas faanhas... Se a religio dos Tupinamb era a sua
crnica de vinganas, de inimigos devorados e de crnios estraalhados, as cauinagens
eram o seu templo, e se os ndios no tinham templos de pedra a serem destrudos, tinham
os vinhos a serem extirpados, por cumprirem estes a mesma funo que, entre os pagos
idlatras, cumpriam aqueles. Como aponta Eduardo Viveiros de Castro, os Tupinamb
bebiam para no esquecer, e a residia o problema das cauinagens, grandemente aborrecidas

64
65

Viveiros de Castro, 2002a: 192.

Monteiro, 1949 (1610): 410.

319
pelos missionrios, que percebiam sua perigosa relao com tudo aquilo que queriam
abolir. 66
No se deve deixar de apontar a extraordinria capacidade dos jesutas de se
adaptarem s condies locais e de criarem formas de luta apropriadas a pagos que no
possuam, ou que aparentavam no possuir, religies organizadas s quais os inacianos
pudessem se contrapor. A mais importante destas adaptaes foi, sem dvida, a criao dos
aldeamentos, instituio que estava em contradio direta com o esprito da catequese
itinerante, que constitua a norma da ao jesutica na Europa, mas que parecia ser a nica
forma de arrancar os nativos do ambiente (as aldeias) propcio aos maus costumes e,
principalmente, retir-los do convvio com os colonos leigos, somente interessados em
escraviz-los, em se amancebar com suas mulheres e - na contramo de uma suposta
aculturao - participar e aceitar seus costumes, entre eles as cauinagens, como ocorria
com os mamelucos, e mesmo com os reinis. 67
Deve ser notado, por outro lado, que os jesutas traziam da Europa toda uma
informao relativa luta de outras ordens religiosas contra a embriaguez e os regimes
etlicos dos nativos americanos, e as implicaes e conexes destes regimes para as
religies e sistemas de pensamento dos ndios, com os quais os missionrios cristos
tinham que lidar. O exemplo da Nova Espanha (Mxico) rapidamente se apresenta, e isto
por vrios motivos, no sendo o menor o fato de que alguns dos inacianos que vieram para
o Brasil, como Jos de Anchieta ou Azpilcueta Navarro, eram espanhis e foram formados
como religiosos na Espanha.

66
67

Viveiros de Castro, 2002a: 248.

Pompa, 2003: 68-9.

320
Para alm das origens individuais, portugueses e espanhis possuam regimes
etlicos praticamente idnticos, compartilhando, portanto, vises semelhantes a respeito do
ato de beber, e daquilo que deveria ser feito para extirpar os maus atos etlicos dos nativos,
na busca de transform-los em verdadeiros cristos e homens civilizados. E o mais
importante: em ambos os casos coloniais, uma impresso inicial de otimismo quanto
evangelizao daqueles povos transformou-se em uma viso pessimista, de uma Amrica
atolada no pecado e na presena do Diabo, modificao de perspectiva para a qual
concorreu decididamente a dificuldade em extirpar a prtica do beber suprfluo. 68
Os missionrios que exerceram seu ministrio no Mxico desenvolveram toda uma
reflexo acerca do pecado da embriaguez que, provavelmente, influenciou de alguma forma
a mentalidade dos jesutas no Brasil, embora este seja um fato de difcil anlise, at mesmo
por conta do carter relativamente iliterato da colonizao portuguesa, como bem disse
Srgio Buarque de Holanda. 69 Ao chegarem os jesutas ao Brasil, em 1549, j haviam sido
publicadas obras como as vrias Doctrinas de Juan de Zumrraga (primeiro bispo do
Mxico, inquisidor e grande caador de bruxas), Alonso de Molina e Pedro de Crdova,
que propunham as linhas de atuao para a evangelizao dos povos nativos do Mxico, e
que davam especial ateno ao pecado da embriaguez. 70
A par destas provveis influncias, os jesutas no Brasil estavam, certamente, em
contato com as reflexes acerca da embriaguez feitas pelo respeitado telogo espanhol
Martn de Azpilcueta Navarro (1491-1586), correspondente de Manuel da Nbrega - que
havia sido seu aluno em Coimbra e do qual havia recebido o grau de Bacharel em Cnones,

68

Sobre esta modificao no Mxico cf. Mancera, 1991: 11; 239-56.

Holanda, 1979 (1936): 61-87.
70
Mancera, 1991: 154-60.
69

321
em 1541 71 - e que era tio de um de seus companheiros de viagem e de misso, o padre Juan
de Azpilcueta Navarro (1521?-1557). 72 O doutor Martn era autor de uma das melhores
definies acerca do pecado da embriaguez, definio que estava perfeitamente de acordo
com a prtica ibrica de consumo quotidiano e moderado do vinho, enquanto parte das
refeies e da nutrio quotidiana. Para Navarro, s havia pecado se houvesse premeditao
na embriaguez, se o indivduo bebia conociendo que se haba de embeodar, se hizo dao a
s mismo o a otro, privndose del uso de la razn. Si bebi sin creer que se iba a embeodar,
no hay pecado mortal. 73
claro que havia uma distino marcante entre as situaes de contato no Brasil e
no Mxico, mas possvel traar alguns paralelos, e contrastes, entre os regimes etlicos
nativos das duas regies. As grandes e complexas civilizaes nativas da Mesoamrica
possuam formas de relacionamento com a bebida e a embriaguez que refletiam diretamente
a profunda hierarquizao e estratificao de seus sistemas sociais, e que, portanto, se
diferenciavam bastante de sociedades relativamente igualitrias como a dos Tupinamb.
De todo modo, e tal como ocorria entre os Tupinamb, impossvel exagerar a
importncia do octli (ou pulque 74 ) na sociedade asteca, seja ao nvel do quotidiano (a seiva
no fermentada do maguey o huitztli - era uma bebida de uso comum, e que substitua a

71

Serafim Leite, em nota Carta do P. Manuel da Nbrega ao Dr. Martn de Azpilcueta Navarro, Coimbra
(Salvador [Bahia], 10/08/1549) in Leite, 1954 (I): 134.
72
Leite, 1954 (I): 38
73
Martn de Azpilcueta Navarro, apud Mancera, 1994: 53.
74
Pulque um barbarismo criado pelos espanhis, j que a palavra tem origem no nhuatl poliuhqui
(corrompido), que s era aplicado ao octli que j havia se estragado (octli poliuhqui) e no ao iztac-octli, o
vinho branco, bebida que havia sido corretamente fermentada e que possua um sabor agradvel. Sendo
obtida a partir da seiva do agave conhecido como maguey, e fermentada e fortificada com o uso da casca de
uma Acacia (ocpatli), o iztac-octli estragava rapidamente (entre vinte e quatro e trinta e seis horas), como
todos os fermentados deste tipo (cf. pp. 60-4 e 247-50). Desta forma, em pouco tempo o iztac-octli j estava
sendo chamado pelos ndios de poliuhqui, levando os espanhis a imaginarem que fosse este o nome da
bebida (Lima, 1986: 13-4; Mancera, 1991: 20).

322
gua quando necessrio 75 ), seja na vida social e econmica (boa parte dos tributos exigidos
pelos astecas aos povos dominados era paga com a bebida 76 ), seja na esfera religiosa,
enquanto bebida relacionada ao culto de Mayhuel (humana divinizada como deusa da
fertilidade e da seiva no-fermentada), de Pahtcatl (tambm um heri cultural divinizado,
inventor e senhor da fermentao), e de inmeros outros deuses, conhecidos como
centzontotochtin (quatrocentos coelhos), os quais representavam as inumerveis formas
possveis de se embriagar. 77 Entre estes deuses associados ao octli estava Tezcatlipoca
(espelho fumegante), deus da alegria enganosa e da insegurana, e de uma embriaguez
que parecia, aos astecas, algo contraditrio em sua essncia e ameaador em seus efeitos. 78
De maneira geral, no era permitido aos homens comuns um contato livre, no
mediado pelas autoridades religiosas, com a esfera divina. Sendo o octli apangio de uma
srie de divindades, ingeri-lo significava obter acesso a um tipo de possesso enteognica
que estava vedada aos homens comuns, os macehuales. Contudo, existiam numerosos
festivais e ritos religiosos em que estas proibies ficavam relaxadas, e nos quais todos
acabavam por encontrar oportunidades de escapar aos rgidos controles impostos pelas
normas sociais.
Entre os ritos em que se exigia o consumo da beberagem alcolica estava o
sacrifcio humano. Dedicados ao deus solar, e protetor dos guerreiros, Huitzilopochtli, tais
sacrifcios envolviam a morte de cativos de guerra que eram chamados de filhos do sol e
muito bem tratados. Vigiados e cuidados por um velho sacerdote, os prisioneiros recebiam
para o combate mortal com seus vencedores - escudos e clavas orladas de penas, inteis

75

Taylor, 1979: 30.

Taylor, 1979: 32.
77
Lima, 1986: 100-8; 1990: 157-8; Mancera, 1991: 23.
78
Mancera, 1991: 21-2.
76

323
contra as clavas guarnecidas de obsidiana, portadas por seus inimigos. Aos prisioneiros, e
aos sacerdotes envolvidos no sacrifcio, era oferecido um octli especial, o teoctli, pulque
de deus, bebida sagrada qual eram acrescentados ingredientes (alucingenos?) que a
fortificavam, e com a qual os prisioneiros se preparavam para o momento em que seus
coraes seriam arrancados pelos sacerdotes tlamacazque. 79
Durante as festas a Huitzilopochtli era permitido que algumas outras pessoas
tambm se embriagassem, como era o caso dos fabricantes do pulque ou dos velhos
guias, guerreiros ancios. Dependendo do deus ao qual se dedicava uma festividade,
outras categorias sociais podiam se dedicar embriaguez: desta forma, durante a festa da
deusa do sal, os comerciantes de sal podiam beber livremente. 80 Em festas como a de
Izcalli (crescimento) realizada a cada quatro anos e dedicada ao deus do fogo
Ixcozauhqui na qual se furavam as orelhas das crianas, todos bebiam o pulque de
maneira aberta e livre, embriagando-se vontade e sem recriminaes. 81 De forma geral,
aos velhos e doentes era permitido que se dedicassem embriaguez, mesmo fora das muitas
ocasies especiais. 82
Afora estas ocasies, as sociedades do Mxico central tendiam a reprimir e a ver
com maus olhos a embriaguez, possuindo vrias instncias formais e informais nas quais o
excesso no beber era punido, com maior ou menor severidade. O Cdice Florentino conjunto de mitos recolhidos pelo missionrio Bernardino de Sahagn, e no qual est
descrita a penosa migrao que trouxe os brbaros ancestrais dos astecas ao Mxico
central, vindos do norte desrtico - prdigo em demonstraes de desagrado contra a

79

Lima, 1986: 49; Mancera, 1991: 25-6.

Mancera, 1991: 26-7.
81
Mancera, 1991: 29.
82
Taylor, 1979: 33.
80

324
embriaguez desmedida, como o caso da histria de Cuextcatl, verdadeiro mito de
origem de todo o mal que poderia ser provocado pela embriaguez, e que tem um
paralelismo muito interessante com o mito de No, j que Cuextcatl tambm se despe e
revela seus maxtlex (rgos sexuais), assim como fez o patriarca bblico:
Auh in itoca cuextcatl / in intlatocauh centlamantin tlaca
amo an navi yn quic / in oconic navi
oc quimitlani occe / ic macuilli yn quic
ic vel yvintic vel xocomic / aocmo quima yn quenin nen
auh oncan teixpan qutlaz in imaxtli / yn vel ivintic 83

Em um trecho deste cdice os antigos mexicanos revelam com clareza sua viso
acerca da ebriedade, ao dizer que o octli:
(...) raiz e princpio de todo o mal e de toda a perdio porque este octli e esta embriaguez
so causa de toda a discrdia e dissenso e de todas as revoltas e desassossegos dos povos e
reinos: como um torvelinho que a tudo revolve e desbarata, como uma tempestade
infernal que traz consigo todos os males juntos. 84

Percebe-se, portanto, que, apesar de todas as suas diferenas com os europeus, os

ndios mexicanos possuam sua prpria ideologia antialcolica, to complexa, alis, quanto
aquela formulada pelo cristianismo, o que os afastava bastante da viso Tupinamb acerca
do lcool. Apesar disso, tanto uns quanto outros, guardadas as diferenas, possuam uma
forma de embriaguez ritual, de possesso enteognica, que, no entender dos cristos,
igualava seus regimes etlicos enquanto espaos para a ao do demnio, e enquanto
esferas da vida nativa que deveriam ser extirpadas pela ao missionria. Tanto espanhis
quanto portugueses procuraram reprimir estas formas enteognicas de embriaguez a partir
83

E um homem de nome Cuextcatl / rei de um povo numeroso / que bebeu somente quatro (jarras) / depois
que j havia bebido quatro / exigiu uma mais / e bebeu a quinta (jarra) / por isso ficou totalmente brio,
totalmente bbado / e no sabia como deveria se comportar / e ali, diante do povo se despiu / porque estava
completamente brio.... Poema Mexica de origem do pulque e da embriaguez, in Lima, 1990: 148.
84
Apud Mancera, 1991: 27.

325
de um ponto de vista que v na ebriedade um atentado temperana, noo central no
cristianismo ps-tomista.
Durante o sculo XVI, desenvolveu-se na Europa catlica uma viso do bbado
como algum que tem sua razo ofuscada pelos vapores da bebida, e que se pe a rir com
liberdade e sem controle, desrespeitando a autoridade que o observa, vigia e censura. Como
afirmou Sonia de Mancera: o bbado no diz o que se espera que diga, o que previsvel,
o que a autoridade quer ouvir, seno aquilo que desejou expressar margem do que aceito
e permitido. No faz o que correto, seno aquilo que deseja fazer. Neste sentido, o riso a
perfeita e maravilhosa loucura da liberdade. 85
Ser de posse desta viso da embriaguez, como loucura da liberdade, liberdade
que deveria ser reprimida ao ponto da sujeio e da reduo, que os religiosos iro se
relacionar com a loucura Tupinamb. Relao sempre perigosa: aos jesutas, e a outros
missionrios (como os capuchinhos franceses do Maranho), as cauinagens pareciam uma
verdadeira traa de infierno, 86 um ritual demonaco e relacionado ao canibalismo e
imundcie, que colocava em risco a prpria vida dos missionrios, que jamais se sentiam
seguros entre gente que a nada sabe ter respeito nem obediencia, e que quasi sempre anda
quente de vinho, no qual gastavam os mais dos dias bebendo e cantando todo o dia e noite,
com grandes gritos, homens e mulheres misturados, de maneira que, nem em casa nem fra
podiamos estar sem ouvir e ver suas borracharias. 87
Esta falta de ordem, este afastamento da razo, da moderao e do termo mdio,
que tanto aborrecia aos religiosos, uma constante nas descries das cerimnias etlicas

85

Mancera, 1994: 45.

Carta do P. Lus da Gr ao P. Incio de Loyola, Roma (Bahia, 27/12/1554) in Leite, 1954 (II): 132-3; cf. p.
46.
87
Jos de Anchieta, Ao Geral Diogo Lainez, de So Vicente, janeiro de 1565, in Anchieta, 1988: 223.
86

326
dos ndios no Brasil. Ferno Cardim, por exemplo, aponta a confuso reinante durante as
cauinagens voltadas ao sacrifcio canibal, quase que mostrando um horror maior ao barulho
e ao comportamento dos ndios quando bebiam do que ao prprio ato de comer o inimigo
aprisionado:
A este tempo esto os potes de vinho postos em carreira pelo meio de uma casa grande, e
como a casa no tem repartimentos, ainda que seja de 20 ou 30 braas de comprido, est
atulhada de gente, e tanto que comeo a beber um lavarinto ou inferno ve-los e ouvi-los,
porque os que bailo e canto aturo com grandissimo fervor quantos dias e noites os vinhos
duro: porque, como esta a propria festa das matanas, ha no beber dos vinhos muitas
particularidades que duro muito, e a cada passo ourino, e assim aturo sempre, e de noite
canto e bailo, bebem e fallo cantando em magotes por toda a casa, de guerras e sortes
que fizero, e como cada um quer que lhe ouo a sua historia, todos fallo a quem mais
alto, afora outros estrondos, sem nunca se calarem, nem por espao de um quarto de hora. 88

Os capuchinhos franceses do Maranho tambm se horrorizaram com a folie etlica

dos ndios brasileiros, e descreveram suas cauinagens em cores vvidas, apontando em
especial o carter orgaco destas cerimnias. Foi este o caso de Yves dEvreux, que dizia
ser
(...) horrvel espetculo ver essas gentes em reunies, parecendo antes congresso noturno de
feiticeiros do que ajuntamento de homens. Achei-me apenas uma s vez nestas reunies,
para deles poder falar, e nunca mais l tornei. Via aqui uns deitados em suas redes
vomitando com muita fora, outros(s) caminhando ou marchando em diversos sentidos com
o juzo perdido pelo vinho, ali outros gritando, fazendo mil trejeitos, estes danando ao som
do marac, aqueles bebendo com muito boa vontade, aqueloutros fumando para mais se
embriagarem, e o que ainda pior estarem mulheres e moas a misturadas, parecendo
bem difcil a presena de Baco sem Vnus. 89

88
89

Cardim, 1978 (1625): 116.

Evreux, 2002 (1615): 275-6.

327
O companheiro de Evreux, Claude dAbbeville, tambm se impressionou
fortemente, ao ver os stiros e mnades da Amrica executarem suas tropelias, ao sabor do
cauim e do tabaco e ao som dos maracs:
Nunca senti tamanho espanto como quando entrei numa dessas cabanas onde estava
havendo uma cauinagem; no primeiro plano se achavam sses grandes vasilhames de barro
cercados de fogo e com a bebida fumegando; mais adiante, inmeros selvagens, homens e
mulheres, alguns completamente nus, outros descabelados, outros ainda revestidos de penas
multicores, uns deitados expirando a fumaa do tabaco pela bca e pelas narinas, outros
danando, saltando, cantando e gritando. E todos tinham a cabea enfeitada e a razo to
perturbada pelo cauim que reviravam os olhos a ponto de parecer encontrar-me em presena
de smbolos ou figuras infernais. E se na verdade o Diabo se deleita na companhia de Baco e
busca por meio da dana perder as almas, h de por certo comprazer-se infinitamente nas
reunies desse miservel povo, que sempre lhe pertenceu pela barbrie, pela crueldade e
embriaguez,e que somente encontra satisfao em danar e cauinar quando se apresenta uma
oportunidade, durante dois a trs dias seguidos, sem repouso nem para dormir, at que todos
os potes se esvaziem. 90

Parecemos ver, nesta descrio dos religiosos portugueses e franceses, o mesmo tipo
de recriminao que as elites gregas ou romanas faziam embriaguez divina dos cultos
dionisacos, e a mesma censura ao carter libertrio que a alegria provocada pela bebida e
pela festa trazia. 91 J foi discutido, no decorrer desta tese, que a cultura que, em ltima
instncia, determina os efeitos que uma substncia essencial provoca naqueles que a
consomem, e isto tanto mais verdadeiro quando se trata de uma substncia de fraca
capacidade de alterao da conscincia, como era o caso dos cauins.
O que faziam os participantes das cauinagens, tal como faziam os das rguias
helnicas, ou das bacchanalia romanas, era atingir o enthsiasms, mas no trazendo o
deus para dentro, como aqueles, j que no havia qualquer Deus a trazer. No enthsiasms

90
91

Abbeville, 1975 (1614): 239.

Cf. pp. 158-62.

328
Tupinamb buscava-se o aligeiramento, a leveza do corpo (atravs, por exemplo, dos
vmitos, to mal vistos pelos observadores, ou da extenuao provocada pelas danas
interminveis) e, mais do que tudo, o escapar ao menos por algumas horas de uma
humanidade que era uma condio temporal, e no uma essncia, ou uma natureza. 92
Os missionrios perceberam muito bem que os ndios, ao se embriagar de forma to
aparentemente louca, deixavam de ser homens, e o fato de que pensassem que aqueles se
tornavam demnios (ou bestas), e no deuses (ao contrrio do que pensavam os prprios
Tupinamb), em nada altera a perspiccia (em vista de seus prprios fins) de seu olhar. Para
inverter o sentido da transformao provocada pela embriaguez - de demnios para
homens, mas homens reduzidos e sujeitos - era necessrio combater as cauinagens, aquele
templo virtual, lquido e espumante dos selvagens.
Na luta contra o pecado mortal da intemperana alcolica, os vrios missionrios, e
mais ainda os jesutas, tiveram que se haver com os problemas trazidos pelos colonos
leigos. Era fundamental separar os nativos da m influencia destes colonos, sem o qu a
missionao seria uma tarefa mais do que herclea, e sim impossvel. Entre estes
problemas, no era o menor o fato de que os ndios, de posse dos instrumentos de ferro
fornecidos pelos europeus, melhoraram substancialmente e eficincia de seu trabalho, e sua
capacidade de interveno em seu ambiente.
Este aumento de eficincia permitiu que o jesuta Pero Correia criticasse os hbitos
etlicos dos nativos com base em uma generalizao de cunho universalizante, ao afirmar,
em 1553, que os ndios tienen las casas llenas de heramientas, o que lhes permitia ter as
roas que quisessem, com resultados diretos na ocorrncia das cauinagens e das guerras:
aora (...) comen y beben de continuo, y ndanse siempre a beber binos por las aldeas,
92

Viveiros de Castro, 2002a: 205; 256.

329
ordenando gueras y hazie(n)do muchos males, lo que hazen todos los que son muy dados al
vino por todas las partes del mundo. O inaciano propunha que se parasse de dar
instrumentos e ferramentas aos ndios, para que dessem obedincia a quem as tivesse, y a
conocer seorio, voltando aos tempos em que era la hambre tanta entre ellos, que moran
de hambre e vendam um sclavo por una cua (...), y tambin vendan los hijos y hijas, y
ellos mismos se entregavan por sclavos. 93
Seria nos aldeamentos - espao que, ao menos idealmente, estava localizado alm
do sculum que os jesutas construiriam sua estratgia de luta contra as cauinagens.
bem verdade que os aldeamentos no estavam alheios lgica do sistema colonial,
mantendo-se permanentemente em uma posio ambgua quanto ao conflito entre jesutas e
colonos. 94 Por um lado, a prpria Companhia de Jesus, atravs de seus superiores em
Roma, nutria srias dvidas quanto convenincia de que a administrao temporal das
aldeias ficasse em mos inacianas, e de que os missionrios ficassem to expostos aos
perigos do convvio ntimo com os ndios (e especialmente com as ndias), enquanto que os
jesutas no Brasil tinham toda a certeza de que somente assim a misso no Brasil seria bem
sucedida. 95
Por outro lado, os aldeamentos representavam uma instituio crucial para a boa
ordem do sistema colonial, na medida em que cumpriam a funo bsica de civilizar os
ndios, e torn-los obedientes vassalos da Coroa. 96 Alm disso, os ndios aldeados, e
sujeitos, representavam uma verdadeira polcia (no sentido moderno do termo) do
sistema, como afirmou um jesuta annimo: (...) porque elas assombram aos inimigos
93

Carta do Ir. Pero Correia [ao P. Simo Rodrigues, Lisboa] (S. Vicente, 10/03/1553) in Leite, 1954 (I): 4456; sobre este tema ver Monteiro, 1994: 30-1.
94
Almeida, 2003: 103.
95
Pompa, 2003: 73.
96
Almeida, 2003: 101-19.

330
estrangeiros, fazem rosto aos aimors, refoco (sic) aos negros da Guin que se no
levantem, e aos salteadores dos caminhos e fugitivos tomam e prendem e os entregam aos
seus senhores (...). 97
De todo modo, o fato de que o poder interno aos aldeamentos estivesse adscrito aos
inacianos permitiu-lhes impor regras rgidas quanto ao uso das bebidas fermentadas nativas,
pelo menos no que diz respeito ao seu consumo na forma de cauinagens: afinal, o que se
queria impedir eram as cerimnias e os riscos associados a elas, e no o consumo moderado
de bebidas que eram o seu sustento. No foi algo fcil, especialmente por conta da
resistncia daqueles indivduos mais comprometidos com as gentilidades, geralmente os
ancios das aldeias, velhos guerreiros de corpos riscados (que j haviam matado e comido
muitos inimigos), e velhas feiticeiras, que j haviam mascado muita mandioca (ou milho)
e fabricado muito cauim para os congressos noturnos.
Estas velhas incomodaram muito aos jesutas, e colocaram inmeros obstculos
represso s cauinagens, o que no deve surpreender, tendo em vista que toda a produo
dos cauins era uma atividade profundamente relacionada s mulheres. Alm disso e ao
contrrio da viso androcntrica da sociedade Tupinamb popularizada pelas obras de
Florestan Fernandes estas velhas podiam ocupar importantes posies de poder dentro do
mundo indgena, 98 como revela esta carta do inaciano Antnio Blzquez, acerca de seu
trabalho nas aldeias do Recncavo baiano:
Huma hora antes do sol, se toca outra vez a campainha pera que venho as velhas e velhos
que em estremo so preguisosos, aos quais torna outra vez a ensinar a doutrina. A estas
trabalha o Irmo polas ter mais benevolas porque as Aldeas regem-se c polas velhas
feiticeiras e com ellas se toma o conselho da guerra, e se ellas quisessem persuadir aos mais

97
98

Annimo, Algumas advertncias para a provncia do Brasil (1609?), apud Pompa, 2003: 74.
Fernandes, 2003: 32-4.

331
a que viessem doutrina, sem duvida que se fizesse mais proveyto e ouvera mais numero de
indios, mas h tudo polo contrario, que totalmente estrovo a que no ouso a doutrina e
siguo nossos custumes, e por isso se tem quaa por averiguado que trabalhar com ellas h
quasi em vo (...). 99

Os tenazes padres no se intimidavam com estas resistncias, colocando claramente

para os ndios que no havia acordo possvel entre a aceitao do cristianismo (ou o que
quer que esta aceitao significasse para os nativos) e determinadas prticas, como o
canibalismo, a nudez, a poliginia e, por certo, as bebedeiras. Um bom exemplo deste tipo de
imposio dado pela chegada dos jesutas aldeia de Santo Antnio, em Arembepe, na
Bahia. Escrevendo aos padres e irmos de Portugal, o padre Antnio Pires informava que
os ndios daquela localidade h muito esperavam que os inacianos os visitassem, o que foi
feito quando o provincial Luis da Gr inspecionou as aldeias daquela regio, em 1560.
Pires informa que os nativos receberam os padres da mesma forma como
custumavo fazer em outro tempo a seus feiticeyros, colocando huma ramada com sua
rede para o Padre descansar e comer. O principal da aldeia, um senhor da fala como
costumavam ser os chefes Tupinamb, discursava em sua honra, dizendo: vinde, muyto
folgo com vossa vinda, alegro-me muyto com isto; os caminhos folgo, as hervas, os
ramos, os passaros, as velhas, as moas, os meninos, as agoas, tudo se alegra, tudo ama a
Deos.
Muito enternecidos com tal recepo, mas muito prticos em seus objetivos, os
padres logo trataram de impor suas exigncias para deixar aly quem os doutrynasse. Luis
da Gr informou aos principais os pontos mais essentiais que avio de goardar, e entre
eles estavam: (...) que ninguem avya de ter mais [de huma molher], e outro que no avio

99

Quadrimestre de setembro de 1556 a janeiro de 1557 pelo Ir. Antonio Blzquez (?) (Bahia, 01/01/1557) in
Leite, 1954 (II): 352.

332
de beber at se embebedar [como cus]tumavo, e que no avio de consentir os feiticeyros,
e que avio todos de aprender, e que no avio de matar nem comer carne humana: isto foy
suprfluo porque j o eles agora no fazem.
Embora surpresos em perceber os ndios to dispostos a abandonar semelhantes
cousas, fato que, anteriormente, consideravam a mayor impossibilidade do mundo, os
padres ficaram muito satisfeitos em ver que a aceitao das exigncias ia ao ponto dos
nativos quererem comprir toda a ley que lhe puserem, inclusive levantando tronquo para
castiguo dos roins. Afoitos para ganhar o apreo dos jesutas, alguns dos principais, no
papel de meirinhos, foram logo cidade (...) para terem cuydado de prenderem os
roins. 100
Conceder a alguns dos ndios mais importantes, e mais cooperativos, o papel de
meirinhos representou uma das estratgias mais teis no sentido de atrair apoios entre os
principais nativos. Afinal, os ndios eram bastante sensveis concesso de honrarias por
parte dos europeus, mesmo que estas fossem de valor irrisrio. Em carta a El-Rei D.
Sebastio, datada de 31 de maro de 1561, o governador-geral Mem de S informava que
havia nomeado, na Capitania do Esprito Santo, um meirinho dos do gentio em cada vila,
porque folgam eles muito com estas onrras e contentam-se com pouco: com os vestirem
cadanno e s molheres huma camisa dalgodam bastar. O objetivo do governador era,
justamente, auxiliar a catequese dos jesutas, ao fazer tronco em cada vila e pelourinho,
por lhes mostrar que tem tudo o que os cristos tem, e para o meirinho meter os moos no

100

Carta do P. Antnio Pires aos Padres e Irmos de Portugal ([Aldeia de Santiago] Bahia, 22/10/1560), in
Leite, 1954 (III): 312-3.

333
tronco quando fogem da Escola (...) com autoridade [de] quem os ensina 101 e riside na vila.
D[isto] so muito contentes, e recebem milhor o castigo que ns.102
Nem todos os ndios nomeados como meirinhos pareciam compreender totalmente o
alcance de suas responsabilidades, pelo menos do ponto de vista dos jesutas. Era o caso do
principal da Vila de So Joo, na Bahia, que apesar de ter sido nomeado meirinho no
ajudava, mas estorvava e desobedecia muytas vezes ao Governador e aos Padres,
especialmente por continuar a fazer guerra contra os inimigos. 103 Era o que ocorria tambm
com os novamente christianos (recm convertidos) Garcia de S e Bastio de Ponte,
meirinhos em aldeias na Bahia, a respeito dos quais o Irmo Antonio Rodrigues pedia a
Manuel da Nbrega que os obrigassem a se por em rden y policia christiana. 104
Outros, porm, exerciam com eficincia o papel que lhes havia sido destinado, entre
eles o alcaide de Piratininga, mencionado por Anchieta, que obrigava os ndios a entrar
na Igreja para ouvir a pregao dos padres. 105 Nenhum deles, contudo, se mostrou mais
disposto a auxiliar os jesutas no combate aos vinhos da terra do que Urupemaba, principal
da Aldeia do Esprito Santo (Bahia), o qual, como afirmava Antonio Rodrigues, era muy
buen yndio, e que sempre vinha com los braos abiertos abraarme, diziendo que siempre
nos ava favorecido y que siempre lo ava de hazer. 106 Ainda que Urupemaba no tivesse
a vara ou seja, no tivesse sido oficialmente nomeado mas solamente la esperana de
lo ser (ou, talvez, justamente por isso...), foi um dia com um martelo a la media noche y
101

Isto , os padres da Companhia: Leite, 1954 (III): 172, nota 9.

Carta de Mem de S Governador do Brasil a D. Sebastio Rei de Portugal (Rio de Janeiro, 31/03/1560), in
Leite, 1954 (III): 172.
103
Carta do P. Manuel da Nbrega ao P. Miguel de Torres e Padres e Irmos de Portugal (Bahia, 05/07/1559),
in Leite, 1954 (III): 59.
104
Carta do Ir. Antnio Rodrigues ao P. Manuel da Nbrega, Baa ([Aldeia do Esprito Santo] Bahia,
08[?]/08/1559), in Leite, 1954 (III): 122.
105
Ao Geral Diogo Lainez, de So Vicente, a 16 de Abril de 1563, in Anchieta, 1988: 196.
106
Carta do Ir. Antnio Rodrigues ao P. Manuel da Nbrega, Baa ([Aldeia do Esprito Santo] Bahia,
08[?]/08/1559), in Leite, 1954 (III): 122.
102

334
quebr quantas tinajas hall llenas de vino, porque se tiene mandado que no bevan de
noche por se evitar muchas occasiones de peccados y dissoluciones que entonces se hazen.
De todo sale mucho loor al Seor. Que ser despus que el Governador le hiziere la
solennidad devida?. 107
claro que no se poderia contar apenas com o concurso de alguns principais mais
dispostos a auferir vantagens de suas relaes privilegiadas com os padres da Companhia
ou com as autoridades laicas. Para a peleja contra uma estrutura to central na vida dos
Tupinamb, como eram os cauins e cauinagens, era fundamental que as noes de
moderao e temperana, e a idia de que a embriaguez voluntria constitua um pecado,
fossem divulgadas e praticadas para a sociedade como um todo, alcanando-se aquele
estado de coisas que o padre Leonardo Nunes percebia, ou imaginava existir, entre os
Guarani (carijs), os quais no bebiam vino hasta emborracharse como stos (os
Tupinamb), antes uma Aldea bebe um solo cntaro o dos de vino, y esto raramente, lo que
es gran cosa, porque el mucho bever destes es cousa de muchos males, como ya V. R.
tern experimentado. 108
Era necessrio fazer algo mais. Os inacianos precisavam atingir - com sua pregao,
ou com outras formas de presso - as mulheres, para as quais eram os cauins uma instncia
central na obteno de prestgio e honra. 109 Parece-me, alis, que o sucesso dos jesutas em
obter a colaborao das mulheres nesta misso representou um de seus logros mais
extraordinrios: tomando de emprstimo o que disse Eduardo Viveiros de Castro a respeito
do abandono do canibalismo, poderamos dizer que o abandono das cauinagens representou
107

Carta do Ir. Antnio Rodrigues ao P. Manuel da Nbrega, Baa ([Aldeia do Esprito Santo] Bahia,
09[?]/08/1559), in Leite, 1954 (III): 126.
108
Carta do P. Leonardo Nunes ao P. Manuel da Nbrega, Baa (S. Vicente, 29/06/1552), in Leite, 1954 (I):
340.
109
Cf. pp. 103-9.

335
uma derrota, sobretudo, da parte feminina da sociedade Tupinamb. 110 um sucesso que
se inscreve em um movimento mais amplo, que fez das mulheres um dos esteios mais
importantes da ao jesutica, tema que abordei em um trabalho anterior.111
Ora, se foi importante, para os jesutas, contar com principais ambiciosos, mais
ainda o foi atrair o apoio de mulheres e meninos, como apontou, com agudeza, o provincial
Lus da Gr, em carta ao prprio Incio de Loyola: de los nios tenemos mucha esperana,
porque tienen habilidad y ingenio, y tomados ante que vaian a la guerra, ado van y an las
mugeres, y antes que bevan y entiendan em desonestidades. 112 Eram mulheres como
aquelas descritas por Anchieta, que escondiam os vasos em que os ndios comiam e bebiam
porque no usem deles as outras, quando se preparavam para matar e comer algum
inimigo. 113 E, o que ainda mais importante, as mulheres crists permitiam que seus filhos
fossem levados (seqestrados, diria Viveiros de Castro 114 ) e internados nos colgios dos
padres, onde a viso de embriaguez como pecado pudesse lhes ser inculcada.
Acertaram em cheio os jesutas, ao atacar justamente as clivagens centrais da
sociedade Tupinamb, que envolviam as diferenas de idade e de gnero. Construda pela e
para a guerra, enquanto mecanismo de criao de memrias e de temporalidades, a
sociedade Tupinamb reservava um lugar necessariamente subalterno aos jovens e s
mulheres, pelo menos nos discursos dominantes, os quais, nos fim das contas, fundavam o
prprio ser Tupinamb.
A centralidade da guerra fazia com que, em relao aos jovens, esta clivagem fosse
provisria e supervel pela proeza guerreira. Desta forma, os relatos dos jesutas oscilavam
110

Viveiros de Castro, 2002a: 259.

Fernandes, 2003: 253-64.
112
Carta do P. Lus da Gr ao P. Incio de Loyola, Roma (Bahia, 27/12/1554), in Leite, 1954 (II): 133.
113
Ao Geral Diogo Lainez, de So Vicente, janeiro de 1565, in Anchieta, 1988: 211.
114
Viveiros de Castro, 2002a: 261.
111

336
permanentemente entre o entusiasmo e a esperana na converso dos meninos, e a desiluso
e o desnimo ao ver que, assim que se tornavam adultos, os doces catecmenos tornavamse to selvagens quanto seus pais. O prprio Lus da Gr, apenas dois anos aps
manifestar suas esperanas na converso dos meninos, reconhecia que o otimismo havia
sido exagerado:
(...) sus contritiones, sus desseos de seren buenos, todo es tan remisso, que no puede hombre
certificar del. Ls mugeres tienen ms biveza en ello y mucho ms se aplican a lo bueno, los
hombres hasta 18 y 20 annos dan buena muestra, dende adelante comienan a bever y
hzense tan rudos y tan runes que no es de creer. Este es el peccado de que parece menos se
emendarn, porque mui poco es el tiempo que no estn beodos, y en estos vinos, que ellos
hazen de todalas cosas, se tratan todalas malicias e deshonestidades (). 115

Apesar dos percalos, o grande alvo da ao jesutica sempre esteve voltado para os
meninos, cuja plasticidade permitia que trafegassem com maior facilidade entre os
diferentes cdigos culturais, e cuja imaturidade social no mataram inimigos, logo no
podiam beber - permitia, aos jesutas, atingir um pblico virgem dos prmios concedidos
pela sociedade Tupinamb aos seus heris, como a honra de serem considerados principais,
os riscos no corpo ou a poliginia. 116 Desde os primeiros anos os inacianos trataram de
ensearlos a ler y a escrevir, y a algunos dellos a cantar, pressionando todo aquele que
fosse perezoso a ir para a escola. Diz Pero Correia que alguns dos meninos eram tan
vivos y tan buenos y tan atrevidos, que quiebran las tinajas llenas de vino a los suyos para
que no bevan. 117
Alguns destes meninos, comemorava Anchieta, eram bem instruidos em leitura,
escrita e em bons costumes, abominando os usos de seus progenitores. Meninos que,
115

Carta do P. Lus da Gr ao P. Incio de Loyola, Roma (Piratininga, 08/06/1556), in Leite, 1954 (II): 294.
Sobre a estratgia jesutica em relao aos meninos, cf. Gomes, 1990/1.
117
Carta do Ir. Pero Correia [ao P. Brs Loureno, Esprito Santo] (So Vicente, 18/07/1554), in Leite, 1954
(II): 70.
116

337
com toda a certeza, auxiliavam os jesutas na censura fraqueza da converso de seus
pais, j mui diferentes nos costumes dos de outras terras, mas sempre sujeitos a recadas,
como aqueles que foram a uma terra vizinha de Piratininga,, onde havia um festim canibal,
no para comer carne humana, mas por beber e ver a festa, aps o que tiveram que ser
disciplinados para poderem voltar a entrar na igreja.118
Bastaram cinco anos para Anchieta cair na realidade, e perceber que as
gentilidades tinham razes que a temperana e a polcia desconhecem. Escrevendo em
1560, o missionrio canarino era forado a reconhecer que o trabalho de converso teria
que ser muito mais intenso, talvez exigindo o concurso mais incisivo do poder temporal, e o
afastamento mais radical dos colonos:
Dos moos que falei no princpio foram ensinados no s nos costumes Cristos, cuja vida
quanto era mais diferente da de seus pais, tanto maior ocasio dava de louvar a Deus e de
receber consolao, no queria fazer meno por no refrescar as chagas, que parecem
algum tanto estar curadas; e daqueles direi smente, que chegando aos anos da puberdade,
comeram a apoderar-se de si, vieram a tanta corrupo, que tanto excedem agora a seus
pais em maldade, quanto antes em bondade, e com tanta maior senvergonha e
desenfreamento se do s borracheiras e luxurias, quanto com maior modestia e obediencia
se entregavam dantes aos costumes Cristos e divinas instrues. Trabalhamos muito com
eles, para os reduzir ao caminho direito, nem nos espanta esta mudana, pois vemos os
mesmos Cristos procederem da mesma maneira. 119

Os mesmos meninos nos quais se fazia algum fruto estavam agora totalmente
remetidos aos seus antigos e diabolicos costumes, exceto o de comer carne humana, mas
fazendo grandes festas na matana dos seus inimigos e bebendo grandes vinhos como
antes eram acostumados, juntamente com seus pais. 120 Quando bbados, e enraivecidos,
provavelmente agiam como os ndios no convertidos, que passavam por ns outros sem
118

Carta de So Vicente, a 15 de Maro de 1555, in Anchieta, 1988: 89.

Ao Padre Geral, de So Vicente, a 1de Junho de 1560, in Anchieta, 1988: 166.
120
Ao Padre Geral Diogo Lainez, de So Vicente, a 12 de Junho de 1561, in Anchieta, 1988: 176.
119

338
nos falar, nem olhar seno de travs, como homens que no nos conheciam, e assim todas
as noites, maxim quando bebiam e cantavam (...). 121
Com a persistncia das vinhaas, os jesutas no se arriscavam apenas a sofrerem
violncias fsicas, para as quais, verdade seja dita, estavam psicologicamente muito bem
preparados. Mais srios eram os riscos para a ortodoxia religiosa. Embora os ndios se
mostrassem quase sempre bem dispostos a ouvir as pregaes, parecia aos padres que os
vinhos turvavam-lhes a compreenso do que lhes era dito. Holgavan de oyrlas disse
Azpilcueta Navarro, mas luego se les olvidan, mudando el sentido em sus vinos y
guerras. 122
Mais do que apenas lamentar os equvocos dos ndios, preocupavam-se os inacianos
com a proliferao das caraimonhagas, ou santidades, ritos relacionados s atividades dos
pajs itinerantes, os carabas, feiticeiros que inventavam bailes e cantares novos e que
faziam os ndios beber e bailar todo o dia e noite, sem cuidado de fazerem mantimentos,
dizendo que as velhas se ho de tornar moas, 123 prometendo abundncia, sucesso militar
e o fim das doenas, entre outras coisas que perturbavam grandemente o bom andamento
do proselitismo jesutico, 124 muito embora os ndios dedicassem aos carabas a mesma falta
de firmeza e de constncia que mostravam pelos dogmas cristos: (...) no hai em esta tierra
idolatria, sino ciertas sanctidades que ellos dizen que ni creen ni dexan de creer. 125
Apesar deste laxismo dos ndios quanto a seus santos, fato que os carabas
gozavam de enorme prestgio, 126 sendo considerados como grandes heris (os heris

121

Ao Geral Diogo Lainez, de So Vicente, janeiro de 1565, in Anchieta, 1988: 239.

Carta do P. Juan de Azpilcueta Navarro aos Padres e Irmos de Coimbra (Porto Seguro, 24/06/1555), in
Leite, 1954 (II): 248.
123
Jos de Anchieta, Informao do Brasil e de suas Capitanias 1584, in Anchieta, 1988: 339.
124
Cf. Vainfas, 1995; Metcalf, 1995; Pompa, 2003.
125
Carta do P. Lus da Gr ao P. Incio de Loyola, Roma (Piratininga, 08/06/1556) in Leite, 1954 (II): 292.
126
Vainfas, 1995: 61.
122

339
culturais mticos, detentores do conhecimento xamnico, eram tambm chamados de
karaiba 127 ), e senhores da fala, o que fazia com que os nativos lhes proporcionassem - e
aos seus dolos, os maracs - grandes festas, e muchos cantares (...) biviendo muchos
vinos assi hombres como mugeres, todos juntos, de da y de noche, haziendo harmonas
diablicas. 128
Sendo tambm os jesutas senhores da fala, foram logo identificados, e buscaram
se identificar, com eles: os padres tambm discursavam pelas madrugadas, e prometiam
abundncia e vitria sobre os inimigos, alm de curar (ou tentar curar) suas doenas, muitas
vezes trazidas por eles prprios. Mais interessante ainda do que esta converso dos
jesutas s prticas dos carabas, contudo, foi o movimento contrrio: a aceitao por parte
destes de partes e imagens do discurso e da liturgia crist, fenmeno de que a Santidade do
Jaguaripe, estudada por Ronaldo Vainfas, foi o exemplo mais extraordinrio, embora no o
nico.
Sem querer repetir aqui os argumentos e concluses de Ronaldo Vainfas ou de
Cristina Pompa, entre outros, acerca da Santidade do Jaguaripe religio hbrida que
floresceu por volta de 1585, e cujas informaes nos chegaram, basicamente, atravs da
documentao inquisitorial - importante apontar, como fez Vainfas, que as festas moda
nativa representavam o centro do culto mestio ao dolo Tupanasu, que se realizava em
terras baianas. No obstante, e talvez por conta do vis da documentao depoimentos de
indivduos mais do que dispostos a apagar suas culpas e diminuir o nmero de seus pecados
os cauins esto singularmente ausentes. As descries dos rituais da caraimonhaga do
Jaguaripe so extremamente vagas e genricas.
127

Viveiros de Castro, 2002a: 202.

Carta do Ir. Pero Correia [ao P. Joo Nunes Barreto, frica] (S. Vicente, 20/06/1551) in Leite, 1954 (I):
225.

128

340
Se nos atermos, contudo, documentao, foroso reconhecer que, na mistura
entre elementos da cultura Tupinamb e da liturgia crist, o papel do tabaco foi
grandemente inflado, s expensas das bebidas fermentadas. possvel que a derrota da
parte feminina da sociedade, expressa na progressiva perda de prestgio das cauinagens,
tenha chegado ao pice quando os carabas assumiram (embora por pouco tempo) o papel
dos misginos padres, colocando aquilo que era um apangio dos xams nativos, o uso
do tabaco, como o foco central do rito.
Em sua arguta anlise do papel do petum nas santidades, Ronaldo Vainfas mostra
que aquela configurao cultural especfica que se construiu no Jaguaripe foi mais
importante do que qualquer potencialidade neurolgica das substncias essenciais
envolvidas no ritual da Santidade, e esta configurao no parece ter dedicado um papel
relevante s cauinagens. O veculo enteognico privilegiado daquele culto foi, de fato, o
tabaco:
Seria equivocado buscar-se no maior ou menor poder aluciongeno do tabaco a fonte do
transe amerndio (...). O transe mstico mais do que um problema de beberagem ou
ingesto de alucingenos, inserindo-se, na verdade, em teia cultural mais complexa. Mais do
que embriagante, o fumo da santidade era divino, conforme exclamou, com fervor, certo
adepto da seita: Bebamos o fumo, que este o nosso Deus que vem do Paraso. 129

Conforme disse antes, possvel que a ausncia dos cauins esteja relacionada a um
determinado vis documental. O jesuta Ferno Guerreiro, escrevendo em 1609, diz de uma
outra santidade que os ndios andavam to cegos com aquela que chamam a sua santidade,
que totalmente teem para si que no h outra e que eles s so os que acertam (...). Usam da
cruz, mas com pouca reverncia, e teem outras cerimonias ao modo da igreja (...). A
demonstrao mais cabal de que o cristianismo era lido de forma totalmente
129

Vainfas, 1995: 135-7.

341
idiossincrtica pelos nativos era o discurso do padre desta santidade: ele estava como
quem ensina a doutrina, misturando mil desbarates, como era dizer Santa Maria, tupana,
remireco, que quer dizer Santa Maria, mulher de deus, e outros despropsitos
semelhantes. 130
difcil imaginar que nestas cerimonias ao modo da igreja no se imitasse, com o
uso dos cauins, o papel do vinho como o sangue do Cristo, mas este um vo
especulativo que a falta de lastro documental me impede de fazer. Infelizmente no temos,
para a missionao entre os Tupinamb, elementos documentais que apontem casos
semelhantes ao do cacique Guarani Miguel Atiguaye, que se fazia de padre, vestindo roupa
branca e mitra de penas, e bebendo a chicha de milho em uma cabaa multicolorida.131
No que diz respeito aos primeiros ndios a sofrerem o impacto da expanso portuguesa, o
papel social e cultural das bebidas fermentadas parece ter diminudo conforme a
colonizao lusa se estabilizava e os aldeamentos da Companhia de Jesus atingiam seus
objetivos.
Ao se encerrar o primeiro sculo da colonizao, o discurso dos jesutas acerca da
embriaguez dos Tupinamb j era bem mais otimista. Ferno Cardim, por exemplo,
afirmava em 1584, os ndios das aldeias (...) honram-se muito de chegarem a commungar,
e por isso fazem extremos, at deixar seus vinhos a que so muito dados, e a obra mais
herica que podem fazer (...), 132 enquanto que Anchieta, em 1585, dizia que os ndios
deixavam com facilidade os costumes depravados como o de embriagar-se de ordinario
com os vinhos. 133 O nome de Jos de Anchieta, alis, ficar marcado indelevelmente

130

Apud Pompa, 2003: 54.

Haubert, 1990: 160.
132
Cardim, 1978 (1625): 191.
133
Informao da Provincia do Brasil para nosso Padre (1585), in Anchieta, 1988: 443.
131

342
como o maior e mais tenaz inimigo das cauinagens, especialmente por conta de seu Auto de
So Loureno, 134 notvel pea teatral em que todos os preconceitos dos padres contra os
vinhos da terra, e todos as estratgias utilizadas para desmoralizar os adeptos das
cerimnias etlicas foram utilizados.
No auto, os principais personagens so Guaixar chefe Tamoio de Cabo Frio, que
atacou os portugueses em 1566-7 que identificado ao Diabo, e seus dois auxiliares,
Aimbir e Saravaia. Guaixar inicia seus discursos reclamando da chegada dos jesutas
sua terra, e se apresentando como campeo dos maus costumes dos Tupinamb :
Esta virtude estrangeira
Me irrita sobremaneira.
Quem a teria trazido,
com seus hbitos polidos
estragando a terra inteira?
(...)
Quem forte como eu?
Como eu, conceituado?
Sou diabo bem assado.
A fama me precedeu;
Guaixar sou chamado.
Meu sistema o bem viver.
Que no seja constrangido
o prazer, nem abolido.
Quero as tabas acender
com meu fogo preferido
Boa medida beber
cauim at vomitar.
Isto jeito de gozar
a vida, e se recomenda
a quem queira aproveitar.

134

Disponvel em http://virtualbooks.terra.com.br.

343
A moada beberrona
trago bem conceituada.
Valente quem se embriaga
e todo o cauim entorna,
e luta ento se consagra.
(...)
Vm os tais padres agora
com regras fora de hora
pr que duvidem de mim.
Lei de Deus que no vigora.

As velhas que fabricavam o cauim, e que tantos problemas causaram aos inacianos,
no foram esquecidas:
O diabo mal cheiroso,
teu mau cheiro me enfastia.
Se vivesse o meu esposo,
meu pobre Piraca,
isso agora eu lhe diria.
No prestas, s mau diabo.
Que bebas, no deixarei
do cauim que eu mastiguei.
Beberei tudo sozinha,
at cair beberei.

O diabo Guaixar envia seu auxiliar, Saravaia, para assolar as aldeias e aprisionar os
ndios que haviam se afastado da pregao crist:
GUAIXAR
Demorou menos que um raio!
Foste mesmo, Saravaia?
SARAVAIA
Fui. J esto comemorando
os ndios nossa vitria.

344
Alegra-te!
Transbordava o cauim,
o prazer regurgitava.
E a beber, as igaabas
esgotam at o fim.
GUAIXAR
E era forte?
SARAVAIA
Forte estava.
E os rapazes beberres
que pervertem esta aldeia,
caiam de cara cheia.
Velhos, velhas, mocetes
que o cauim desnorteia.

So Sebastio chega cena e pergunta aos demnios quem havia lhes dado o direito
de comandar os ndios:
SO SEBASTIO
Quem foi que insensatamente,
um dia ou presentemente?
os ndios vos entregou?
Se o prprio Deus to potente
deste povo em santo ofcio
corpo e alma modelou!

O auxiliar do Diabo, Aimbir, responde, mostrando quem era o verdadeiro vilo, o

verdadeiro instrumento da ao demonaca entre os nativos:
AIMBIR
Bebem cauim a seu jeito,
como completos sandeus
ao cauim rendem seu preito.
Esse cauim que tolhe

345
sua graa espiritual.
Perdidos no bacanal
seus espritos se encolhem
em nosso lao fatal.
(...)
Tm bebida aos desperdcios,
cauim no lhes faltar.
De brios do-se ao malefcio,
ferem-se, brigam, sei l!

No faltam, tambm, novas recriminaes contra as velhas feiticeiras, que

fabricavam os cauins e perturbavam, com seus feitios, a cabea e a sexualidade dos
jovens, retirando-os da esfera de influncia dos padres:
GUAIXAR
Eu que te ajude a explicar.
As velhas, como serpentes,
injuriam-se entre dentes,
maldizendo sem cessar.
As que mais calam consentem.
Pecam as inconseqentes
com intrigas bem tecidas,
preparam negras bebidas
pra serem belas e ardentes
no amor na cama e na vida.
AIMBIR
E os rapazes cobiosos,
perseguindo o mulherio
para escravas do gentio...
Assim invadem fogosos...
dos brancos o casario.

O auto ir terminar, como no poderia deixar de ser, de uma forma edificante, com
Guaixar arrasado no inferno, e com Aimbir (que na histria real bandeou-se para o lado

346
dos portugueses) atuando como algoz infernal dos imperadores romanos, Dcio e
Valeriano, perseguidores dos cristos. Ironicamente, o inferno anchietano reunia ndios e
romanos, pecadores, os dois, por perseguirem e matarem os filhos de Deus, e pecadores, os
dois, por fazerem da bebida, e dos prazeres etlicos, parte essencial de sua relao com o
mundo e com a vida. Nos improvisados palcos das aldeias jesuticas, representava-se toda a
luta crist contra o lcool e a embriaguez: reunia-se, a um s tempo, o princpio e o fim da
histria. Ali, em meio s matas brasileiras, o sonho milenarista de refundar o mundo se
realizava, em meio guerra contra a expanso da conscincia e dos sentidos, e contra a
liberdade e o riso, permitidos pela ebriedade.

347

3. O Fim do Antigo Regime Etlico.

(...) Outro trabalho dirio, e de toda a atteno a colheita

do mel, do qual fazem um pessimo vinho, para as suas
continuadas bebedeiras e festas

(...). Em julho o

apparecimento das Pleyadas ou Sete Estrelas, uma das

principais festas (...). Tudo uma festa e uma beberronia
(...)

nas

quais

se

pintam,

mascaram

ornam

extraordinariamente, e ella completa s quando todos

ficam bebados at cahir. 135

Ao se espalhar pelo territrio que se tornaria o Brasil, a colonizao europia

tambm ia espalhando suas formas de relacionamento com a experincia etlica. Colonos
leigos e missionrios, soldados e funcionrios, portugueses e de outras naes europias,
todos tinham que adaptar suas prticas etlicas ao novo mundo que ia sendo descoberto,
alguns optando por se abrir experincia advinda do consumo de bebidas elaboradas de
forma muito diferente daquelas conhecidas na Europa, outros lutando para combater estas
135

Ricardo Franco de Almeida Serra, Sbre o aldamento dos indios uaicurus e guans, com a descrio dos
seus usos, religio, estabilidade e costumes (1803). Revista Trimestral de Historia e Geographia ou Jornal
do IHGB, XIII: 354-5, 1872.

348
bebidas e a embriaguez provocada por elas, considerada como uma porta aberta ao pecado
e degradao dos povos nativos, alm de um potencial perigo para os prprios europeus.
Seria impossvel, contudo, fazer agora o que fiz com os Tupinamb, na seo
anterior. No existe, para outras situaes de contato, um conjunto de informaes e
documentos que nos permita em quantidade e qualidade comparveis ao que se pode
fazer em relao aos Tupinamb traar uma histria coerente e razoavelmente detalhada
das relaes que nativos e europeus estabeleceram em torno das bebidas fermentadas
tradicionais. De qualquer forma, existem algumas indicaes, dentro de uma documentao
muito variada e de qualidade desigual, que mostram que a experincia dos jesutas com os
Tupinamb serviu, como um modelo para as relaes dos prprios jesutas, e de outros
europeus, com outros povos nativos.
Antes de chegar a estas outras experincias, contudo, deve-se recordar que os
portugueses no foram os nicos a se relacionar com os Tupinamb. Franceses e holandeses
tambm tiveram a oportunidade de estabelecer um contato ntimo, embora fugaz, com os
povos deste conjunto tnico. Nestes contatos, tanto franceses quanto holandeses se
defrontaram, muitas vezes, com os mesmos problemas com que se houveram os
portugueses, escolhendo (ou sendo forados a escolher) solues que nos dizem muito a
respeito de suas prprias vises a respeito da experincia etlica.
J vimos que os franceses, assim como os portugueses, se surpreenderam e, muitas
vezes, de horrorizaram com um modo de beber que lhes parecia algo extremamente
selvagem, ou mesmo inspirado pelo demnio. Os missionrios franceses, especialmente
durante a tentativa frustrada de colonizao no Maranho, em princpios do sculo XVII,
tentaram fazer o mesmo que fizeram os jesutas no territrio dominado por Portugal, isto ,

349
controlar ou mesmo extinguir as cauinagens, com resultados muito diferentes daqueles
alcanados pelos inacianos.
Os capuchinhos franceses compartilhavam com os jesutas da mesma viso a
respeito da embriaguez: aceitavam a necessidade de manter a lcool como produto de uso
quotidiano, mas com moderao, respeitando-se a necessidade da temperana, e
condenavam a embriaguez voluntria. E, o mais importante: condenavam a embriaguez
cerimonial e enteognica, moda indgena, percebendo naquelas cerimnias um aspecto
religioso que lhes era absolutamente inaceitvel.
Diferentemente dos jesutas, porm, os franceses jamais puderam contar com o
apoio do brao secular em um nvel semelhante ao dos inacianos. No puderam, por
exemplo, separar, em aldeamentos, os ndios da influncia dos europeus laicos, o que
permitia que os intrpretes (truchement) normandos e bretes que j viviam h dcadas no
Brasil, conhecendo a lngua e aderindo a muitos dos costumes nativos (inclusive de rituais
antropofgicos), tivessem livre acesso aos ndios, solapando, muitas vezes, a obra
catequtica dos capuchinhos.
Apesar destas diferenas, os franceses enfrentaram tambm se viram s voltas com
as questes tpicas do contato com os Tupinamb, especialmente a proliferao de
leituras nativas, e positivamente heterodoxas, do cristianismo, leituras que eram, muitas
vezes, realizadas pelos paj-au, os carabas que tanto trabalho deram aos jesutas. Yves
dEvreux foi um grande observador destes carabas, percebendo que eles ocupavam entre
os selvagens o lugar de mediadores entre os espritos e o resto do povo, colocando-se,
portanto, como opositores naturais da empresa evangelizadora. Possuam enorme prestgio
entre os ndios, at mesmo por conta de seu comportamento diferenciado:

350
Quanto mais progressos fazem nos abusos, mais graves se mostram: falam pouco, buscam a
solido, evitam o mais que podem as companhias, com o que alcanam mais honra e
respeito, so mais procurados depois dos principais, e estes lhes falam com ateno a usada,
e ningum os maltrata. 136

Como em outros lugares, os pajs eram os grandes divulgadores, atravs dos seus
discursos, dos pecados que os religiosos queriam ver extintos: (s falam em) matar, comer,
assar, e secar a carne dos seus inimigos, e nas suas incontinncias, libertinagens e
loucuras. Usavam do petun, do tabaco, para comunicar seu esprito aos outros, mas
tambm imitavam as cerimnias crists, como a asperso da gua benta: (...) de ordinrio
enchem dgua grandes potes de barro, proferindo em segredo algumas palavras sobre eles,
deitando tambm fumaas de petun (...), p[e]m-se a danar, e depois o feiticeiro toma um
ramo de palmeira, mete dentro do pote, e com ele asperge a companhia. 137
Alm de imitar as cerimnias, os pajs tambm procuravam interpretar os discursos
que as fundamentavam, em termos muito diferentes daqueles dos missionrios. Afirmavam,
por exemplo, referindo-se aos padres, que estes os faziam sair das igrejas 138 para que Tup
(descesse) diante deles, e ento se ajoelham todos os carabas (os brancos). Bebe e come
Tup em belos vasos de oiro, e em mesa bem preparada e ornada de belos estofos, e bonitos
panos de linho (...). 139
Era uma crena profundamente arraigada essa: os ndios tinham certeza que, durante
a eucaristia, Tup descia sobre os altares, bebendo e comendo com os padres. Para os
ndios, e sua viso enteognica, Deus estava realmente naquele rito, e sua vinda estava
obviamente relacionada bebida e comida que lhe era oferecida. No por acaso que,
136

Evreux, 2002 (1615): 301.

Evreux, 2002 (1615): 320-1.
138
Os ndios que ainda no haviam sido batizados, e que no podiam assistir a missa, estranhavam bastante
esta discriminao: julgaram isto uma afronta e mostraram-se ofendidos (...):Evreux, 2002 (1615): 376.
139
Evreux, 2002 (1615): 253.
137

351
certa vez, uma ndia tenha manifestado verdadeiro horror a receber a hstia e a beber o
vinho diretamente no clice: (...) to grande secura da lngua e boca proveio da grande
timidez dela em receber to santo manjar, o que me parece estar relacionado total
inadequao deste ato no contexto da cultura Tupinamb, j que somente os grandes pajs
podiam entrar em contato to direto com os espritos, e ainda mais com o maior esprito de
todos. 140
Os missionrios franceses tambm procuraram estabelecer limites ao consumo do
lcool e a reprimir a ocorrncia das cauinagens, mandando, por exemplo, atirar no mato a
comida, a bebida e o fogo que costumamos dar aos nossos parentes defuntos (...). 141 Um
dos principais ndios convertidos, um principal e paj da aldeia de Tapuitapera, chamado
Marentim (que recebeu o nome cristo de Martim Francisco), e que era chamado de paimir (padre pequeno, ou vigrio dos padres), insistia com os ndios para que deixassem os
cauins. Aqueles que o ouviam, diz o padre dEvreux:
Nunca iam aos cauins e reunies, conforme costumavam os Tupinambs: era um dos pontos
principais que Martim Francisco gravava no corao dos convertidos, isto , que os cauins
eram inventados por Jeropari (o diabo) para semear a discrdia entre eles, e fazer com que
praticassem toda a espcie de males os que os freqentassem, sendo impossvel amar a Deus
quem gostasse de cauins, porque, dizia ele, quando descubro que alguns dos meus
semelhantes se retiram das cauinagens, agouro que bem depressa sero cristos, e vou
procur-los; mas no tenho nimo para fazer o mesmo aos que freqentam tais orgias. 142

Os holandeses, em seu curto perodo no domnio de Pernambuco e regies vizinhas

(1630-54), tambm travaram relaes profundas com os Tupinamb da costa brasileira, em
especial os Potiguara da Paraba e Rio Grande do Norte. Assim como os outros europeus,

140

Evreux, 2002 (1615): 327.

Evreux, 2002 (1615): 253.
142
Evreux, 2002 (1615): 275.
141

352
os holandeses tambm lamentaram a mudana de comportamento apresentada pelos ndios
conforme estes se embriagavam nas cauinagens:
Bastante tranquilamente vivem entre les exceto quando se comprazem com as bebidas,
porque ento passam os dias e as noites pulando e cantarolando. Porquanto se entregam
excessivamente embriaguez tanto as mulheres como os homens: nem facilmente podem
ser dissuadidos dsse vcio, o qual para les o mximo, do qual nascem brigas e outros
maus costumes. 143

Muito embora fossem os holandeses de regime etlico decididamente nrdico reconhecidos mundialmente como excepcionais bebedores, 144 no deixaram de criticar o
vcio da embriaguez dos nativos, notadamente quando tentaram convert-los sua religio
reformada. Os ndios brasilianos (os Tupinamb) foram reunidos em aldeias, comandadas
por commandeurs civis at 1645, quando o medo da revolta levou o Conselho dos XIX
(Herren XIX) - rgo mximo de governo da Companhia das ndias Ocidentais a
reconhecer sua liberdade e nomear regentes ndios para govern-las, entre os quais Antnio
Paraupaba e Domingos Fernandes Carapeba. 145
Segundo os holandeses, os ndios pouco haviam aprendido da religio catlica a
no ser recitar padre-nossos e ouvir missas, o que significava dizer que a catequese
jesutica havia deixado poucas marcas entre eles. O Conselho Poltico do Recife
determinou, em 1636, que os meninos fossem afastados de seus pais e educados na lngua e
na religio holandesa, porque os adultos estavam esquecendo a verdade e retornando s
suas antigas supersties e idolatrias. A lngua portuguesa deveria ser proibida nas aldeias,
e quando fossem os ndios senhores da lngua holandesa ser-lhe-ia ensinado o catecismo

143

Marcgrave, 1942 (1648): 269.

Beber, advertia Antnio Vieira, escrevendo da Holanda, nesta terra no pecado nem desonra: Carta ao
Marqus de Nisa (Haia, 12/01/1648), in Vieira, 2003: 348.
145
Mello, 1978 (1947): 209-10.
144

353
da igreja reformada com as suas perguntas e respostas e, em seguida, pelos mestres,
iniciados nos fundamentos da verdadeira religio crist, alm dos costumes civis. 146
O plano todo se revelou um grande fracasso, no apenas pela difcil condio militar
do domnio holands, mas tambm por conta da dificuldade em separar os meninos de seus
pais, insistncia que chegou a produzir levantamentos nas aldeias e massacres de
holandeses, como ocorreu no Cear, em fevereiro de 1644. Sem esta separao,
reconheciam os flamengos (tal como fizeram os jesutas antes deles) seria impossvel
conseguir qualquer resultado com os ndios, j que os adultos no abandonavam seus
vcios inveterados, prostituio, alcoolismo e preguia.
Em 1645 era pedido ao Conselho dos XIX que fossem enviados ao Brasil pessoas
honradas para servir de mestres-escolas, no sendo pessoas inclinadas a bebidas j que os
ndios so muito chegados a este vcio. Deve-se notar que o prprio Supremo Conselho do
Recife, comumente, enviava presentes de aguardente aos ndios. Em 1644, os holandeses
desistiam, oficialmente, de seu ensaio de catequizao. 147 Como diz Gilberto Freyre, o
Recife holands (...) foi um burgo de beberres. Pessoas da melhor posio social eram
encontradas bbadas pelas ruas, 148 fato que, certamente, no contribua em nada para
extinguir o alcoolismo dos ndios.
Quanto aos chamados tapuias, grandes aliados militares dos holandeses, jamais
aceitaram o discurso evangelizador dos pregadores reformados, 149 e tambm se mantiveram
firmes com seus costumes etlicos. Os Kariri, por exemplo, reuniam-se periodicamente para
consumir acau e aiipi, comeando pela manh e, entregando-se bebedeira,
146

Instrues dadas a Servaes Carpentier por parte do Conselho Poltico, o qual vai em misso do mesmo
Conselho ao Conselho dos XIX a expor a situao do Brasil (20/02/1636), apud Mello, 1978 (1947): 212.
147
Mello, 1978 (1947): 223.
148
Freyre, 2003 (1936): 280.
149
Mello, 1978 (1947): 207.

354
cantarolam e dansam quasi sem interrupo. Quando algum se sente repleto,
demasiadamente de bebida, provoca o vmito e bebe novamente. Desta maneira, quem
pode vomitar mais e beber de novo, tido pelo melhor e mais poderoso dos beberres. 150
A relativa lassido no combate ao beber indgena, por parte dos holandeses, e a
desorganizao provocada pela ocupao neerlandesa nos aldeamentos jesuticos,
contriburam para que a luta contra os regimes etlicos nativos sofresse uma grave (do
ponto de vista dos jesutas) interrupo. Para piorar, muitos ndios que apoiaram e lutaram
junto aos flamengos, entre os quais Antnio Paraupaba, refugiaram-se na Serra do Ibiapaba,
no Cear, conhecida como a Genebra de todos os sertes do Brasil, por conta da
influncia dos ndios refugiados de Pernambuco, nascidos e criados entre os Holandeses,
sem outro exemplo nem conhecimento da verdadeira religio. Antnio Vieira dizia que
Ibiapaba era uma verdadeira Repblica de Baco (...) por serem as borracheiras continuas
de noite e de dia. 151
De todo modo, a expulso dos holandeses contribuiu para estabilizar o domnio luso
sobre os Tupinamb, ou sobre aquilo que restava deles. Estes Potiguara neerlandizados
(com o perdo do neologismo desajeitado), que se refugiaram em Ibiapaba, representaram
apenas o final de uma longa histria dos portugueses com suas cauinagens. A guerra de
jesutas, e outros missionrios, contra cauinagens e outras formas nativas de beber seria
transferida para outros espaos e outras naes indgenas, nos sertes e na ocupao da
Amaznia.
Ao expandir os limites de sua colnia pelos sertes do Brasil, os portugueses
encontraram outros povos, outras bebidas e outros modos de se embriagar. J possuam,

150
151

Marcgrave, 1942 (1648): 273-4.

Antnio Vieira, Relao da Misso da Serra de Ibiapaba (1660), in Ribeiro e Moreira Neto, 1992: 276.

355
contudo, o know how necessrio para lidar com estas situaes, acumulado em dcadas de
aldeamentos e pregaes de jesutas e outros missionrios. Ao entrar no sculo XVII, os
prprios jesutas j no consideravam necessrio lutar com tanto empenho contra os
vinhos, provavelmente porque o arcabouo mstico que envolvia as cauinagens estava em
franco processo de enfraquecimento (ou, seria mais prudente dizer, esmaecimento),
juntamente com a proeminncia social de seus maiores representantes, os feiticeiros
carabas.
Nas Advertncias de 1609, o jesuta annimo mostra que os anos de catequese
haviam suavizado as tticas de conquista espiritual dos nativos brasileiros, fazendo com
que se aceitasse tudo aquilo que no representasse uma ameaa exagerada ao bom governo
das aldeias, e que no fizesse com que os ndios as abandonassem ou se revoltassem contra
os padres. Permitia-se, inclusive, que os ndios pudessem mudar suas aldeias de lugar,
porque assim se conservo mais. Este documento revelador quanto mudana no
paradigma missionrio dos inacianos, e representa um extraordinrio exemplo da vitria
jesutica em implementar a viso catlica mediterrnica sobre a embriaguez, pelo menos
dentro das aldeias: como os indios para morrerem basta tomarem melancolia ec. parece
que no he bem tirar-lhes os nossos seus costumes que se no encontro com a lei de Deus,
como chorar, cantar e beberem com moderao. E se alguns se desmandarem, dar-lhes a
sua penitncia. E no quebrar-lhes os nastos de vinho (...). 152
A alterao dos regimes etlicos nativos era to patente que a prpria produo dos
cauins parece ter sido, paulatinamente, abandonada entre aqueles grupos que estavam em
contato com os europeus h mais tempo. Antnio Vieira, em 1654, demonstrava surpresa
ao perceber que, em determinada aldeia no Maranho, depois do anoitecer, em todas as
152

Annimo, Algumas advertncias para a provncia do Brasil (1609?), apud Pompa, 2003: 75.

356
(casas) se falava alto e que estava toda a aldeia acordada. Os padres estranharam o fato,
bastante inusitado, imaginando que isto se devia presena do vinho. O trecho a seguir , a
meu ver, importantssimo, porque mostra que, naquela aldeia, embora os senhores da fala
ainda se aproveitassem da embriaguez para fazerem os seus discursos, j no se produzia o
cauim, dependendo aqueles ndios, se quisessem se embriagar, do comrcio com os cristos
(os itlicos so meus):
Estranharam o modo de inquietao, e muito mais quelas horas, porque, como os ndios
so naturalmente de pouca conversao, o grande silncio que h nas ditas aldeias,
principalmente de noite, em que parece que no h nelas cousa vivente, julgaram os padres
pela experincia que devia de ser vinho, o qual se no vende entre os ndios, e em o havendo
em alguma casa se expe a todos os que querem ir beber, e ordinariamente querem todos, e
ele o que faz falar os mudos, e no h histria dos passados, nem obrigao ou queixa dos
presentes, que ento no venha a prtica, em que gastam as noites inteiras.153

Pelo visto, tinham pouca f os padres em sua pregao, j que os ndios estavam
acordados rezando e ensinando as oraes e declaraes do catecismo, todos deitados em
suas redes. Vieira aproveita para elogiar o novo paradigma jesutico de converso:
No crera isto destes homens quem de antes os conhecera, e vira quo inclinados so a
gastar as noites em seus brincos e passatempos, mas tanto pode a graa sobre a natureza.
Nem ns lhe tiramos ou proibimos o seu cantar e bailar, nem ainda beber e alegrar-se,
contanto que seja com a moderao devida, por lhe no fazermos a lei de Cristo pesada e
triste, quando ela jugo suave e leve. 154

Durante a longa catequese dos tapuias do serto do Nordeste, processo complexo e

entremeado por guerras e conflitos com os colonos, os missionrios repetiram os passos de
sua luta contra a embriaguez cerimonial e o beber suprfluo. Como demonstrou, de forma
brilhante, Cristina Pompa, em Religio como Traduo, a missionao junto aos povos do
153
154

Antnio Vieira, Carta ao padre provincial do Brasil (1654), in Vieira, 2003: 172.
Antnio Vieira, Carta ao padre provincial do Brasil (1654), in Vieira, 2003: 172-3.

357
serto se apropriou de vrios elementos e experincias da catequese realizada com os
Tupinamb, 155 inclusive quanto necessidade de criao de uma religio tapuia com a
qual os missionrios pudessem duelar, e isto verdadeiro tambm no que diz respeito
postura dos religiosos quanto aos regimes etlicos dos povos tapuias.
Neste campo, alis, os missionrios tiveram bastante com o que se ocupar. Entre os
Kariri, por exemplo, as sesses de embriaguez constituam parte importante no culto
daquilo que os jesutas viam como deuses. Em uma nua datada de 1679, o irmo Felipe
Coelho informava que os ndios cultuavam e veneravam duas falsas divindades, ou
Numes, cujos nomes eram Vuankidzan (sic) e Potidzan, que festejavam, um dia
estabelecido durante o ano, com vrias ofertas e ddivas, danas, bebedeiras e ritos
profanos, e enfim, guardavam pequenos objetos como se tratasse de relquias para o culto
divino. 156
No culto destas divindades era comum que os ndios realizassem uma cerimnia
(que o jesuta Jacques Cockle chama de danas sagradas ou jogos) em que a
embriaguez ocupava um lugar central: para cuidar destas coisas h alguns homens e
mulheres que chamam Pais e Mes do jogo ou de Varakidzan. Se eles conduzirem bem as
cerimnias, os mais velhos predizem muita coisa boa. Terminam os jogos bem cheios e
bbados, por isso as mais jovens mulheres trabalham alguns dias fazendo vinho. 157
Entre os tapuias Moriti (tambm do grupo Kariri), havia uma cerimnia que se
realizava quando as Pliades surgiam no cu, e que consistia em meterem-se no rio para
colherem muitos frutos, fazer uma festa, do tipo supersticioso com bebida, para terem
muitos filhos, lavar os filhos recm-nascidos na gua em que tinham cozido a caa, para
155

Cf. Fernandes (2004), acerca do livro de Pompa.

Annuae Litterae provinciae brasiliensis ab anno 1670 usque ad 1679, apud Pompa, 2003: 364-5.
157
Carta do P. Jacques Cockle ao P. Geral Oliva (20/11/1673), apud Pompa, 2003: 366.
156

358
que eles fossem bons caadores; enterrar os corpos dos mortos dentro de grandes potes
(...). 158
A ao dos jesutas contra a embriaguez cerimonial inspirou os Catecismos em
lngua Kariri, escritos pelo jesuta Luis Vicente Mamiani (1698), e pelo capuchinho
Bernard de Nantes (1709), nos quais a luta contra as bebidas nativas ocupa um lugar dos
mais importantes. No catecismo de Mamiani so apresentados as principais atitudes e
costumes que eram consideradas pelos missionrios como pecados, entre eles esfregar
uma creana com porco do mato e lavala com Alo para que, quando for grande, seja bom
caador & bom bebedor e fazer vinho, derramado no cho e varrer o andro da casa para
correr com as bexigas. 159 No catecismo de Bernard de Nantes so feitas perguntas a
respeito da firmeza com a qual se respeitava o primeiro mandamento: fostes cantar o
Soponhiu? (he cantar dissoluto, & barbaro, quando banqueto). Toldastes vos de vinho
nelle?. 160
A experincia anterior com os ndios do litoral fazia ver aos missionrios, e
administrao colonial, que a estratgia de reunir os tapuias em aldeias era a melhor forma
de traz-los para o mbito da civilizao, como o demonstra a determinao do
governador-geral Matias da Cunha, na qual ordena que os Indios Cariris que fossem
achados fora de sua aldeia fossem levados de volta Misso, j que, ao se ausentarem dela,
evitavam
(...) por este modo a educao da doutrina Christ que lhes ensina, e os bons costumes com
que pretende livrar de seus antigos ritos, e tel-os domesticados e promptos para o servio de
Deus e de Sua magestade, que o principal fim a que se dirige a dita Misso, e todas as
158

Annuae Litterae exBrasilia Anno 1693, apud Pompa, 2003: 373.

Luis Vicente Mamiani, Catecismo da doutrina christ na lngua braslica da Naam Kiriri (1698), apud
Pompa, 2003: 398.
160
Bernard de Nantes, Catecismo da lngua kiriri (1709), apud Pompa, 2003: 398.
159

359
mais que Sua Magestade to particularmente encarrega a este Governo, e porque convem
que os ditos ndios se reduzam dita Aldeia, e se conservem nella sem que pessa alguma
os possa divertir (...). 161

Para os missionrios, e especialmente para os jesutas mais experientes nas coisas

do serto, no restava dvida de que esta era a forma adequada de tratar das abuses dos
ndios. Em 1667, o padre Joo de Barros escrevia da aldeia de S. Francisco Xavier de
Jacobina, na Bahia, defendendo esta estratgia (contra aqueles que defendiam que a atuao
jesutica deveria se limitar aos colgios), e elogiando a atuao do padre flamengo Jacob
Roland junto aos Tapuyas. Afirmando que os padres no serto viam tudo com seus
prprios olhos, m.to difernte de que no Coll. se pratica, defendia a prtica de agir com
suavidade com os ndios que cordialmente nos amo, e desejo em tudo faser a vontade,
deixando por amor de nos cousas que parecem (?), como so o beber vinhos azedos c q. se
embebedam, no cumdescender c alga molher m q. os incita (...). 162
E desta forma, com avanos e recuos de acordo com cada situao em particular, a
guerra contra as bebidas nativas ia sendo vencida, por amor de nos ou com a ajuda
crucial da Coroa ou da administrao colonial. No apenas os jesutas, mas outras ordens
religiosas, como franciscanos e oratorianos, percebiam nestas bebidas, e no tipo de
embriaguez que se praticava entre os ndios no Brasil, um risco para a transformao
daqueles povos em verdadeiros sditos de Deus e da Coroa, e tratavam de extinguir tais
prticas, pelo menos quando estas ocorriam em um nvel exagerado.
A administrao colonial participava deste esforo, sempre que solicitada, inclusive
chamando a ateno dos padres, quando estes no cumpriam com a tarefa a contento, talvez
por suavizarem demais o trato com os nativos, e sendo excessivamente condescendentes
161

Ordem para os Capites dos districtos donde forem achados Indios Cariris pertencentes Aldeia do
Capito Fernando os obriguem e entreguem ao Missionario della (19/11/1687). DH, XXXII: 270-1.
162
Carta do P. Joo de Barros ao Pe. Comissrio Anto Gonalves (11/09/1667), apud Pompa, 2003: 320.

360
com as gentilidades. Em um Regimento datado de 1734, o capito-general e governador
de So Paulo, o Conde de Sarzedas, ordenava aos superiores das aldeias da Capitania que
estes deveriam: (...) por servio de D.s evitar-lhe as bebedies q. so costumados pello
seu pouco governo atalhando a que nas Aldeyas no fabriquem bebidas de q. nascem as
suas pendencias e muitas vezes o perderem o resp.to, e a seus off.es e todos os superiores,
fazendosce depois persizos haver castigos q. se devem evitar tirando as occasies. 163
A prpria Coroa poderia ser acionada a evitar as occasies, na medida em que
isso se fizesse necessrio. Logo aps a sua instalao, em 1642, o Conselho Ultramarino j
era instado a impedir que os ndios tivessem a oportunidade de se envolver em problemas
em virtude das bebidas. Neste importante documento, 164 datado de 1643, e constante das
caixas de Pernambuco do Arquivo Histrico Ultramarino, o Conselho ordena (a pedido do
missionrio oratoriano Joo Duarte do Sacramento) que os soldados do serto no
vendessem vinho e aguardente aos ndios, pelos problemas que isso ocasionava ao servio
de Deus e da Coroa. Por ser documento indito, transcrevo-o na ntegra:

So bre o que pede Joo D uarte do Sa cramento a c erca de

se pro h ib ir que o s so ldado s do serto leva m os ndios
pa ra o s seus q uart is , e q ue po r aq uella s A ldeias s e no d ev e
a v ender v inho ou agua rdent e pell o s c e rt es e A ld e ias , d o n d e a sist em os ndio s pello grande pr eju zo qu e is so r esu lta.

P o r d e cr e to d e 1 6 d e M a r o d e s te p r es en t e a n n o o r d en o V o ss a A lt e z a se v ej a e
consu lte n este con celho h er a p etio do Padr e Joo do Du ar te do Sacr amen to
Prepo s itto da Congreg ao do Oratrio, e po r feito apostollico das miss es em q ue
r epr esen ta qu e o d ita Congr egao te m n aqu elle estado que elle e seos co mp anheiro s
163

Registo de h Regim.to p.a todas as Aldeyas desta Capp.nia p.a os ndios dellas (10/05/1734). Documentos
Interessantes para a Histria e Costumes de So Paulo, XXII: 74-5.
164
AHU, Documentos de Pernambuco, Cdice 19, fls. 19-20.

361
tr aba lh o co m z e llo inc an sv e l n a c on cerv a o d as a lma s do gen tio ma is b rbaro e
ma is r e mo to d aqu ellas cap itan ias dond e tendo tr azido gr and e numer o a f e e a
o b d i en c i a d e V o s sa A lt e z a ac aba r o mu i t as mi l c o m o s S a cra me n to s d a I g r ej a a s
qu ae s toda s p er ec er io no p agan ismo s e lhr n o a s is tir o o s d itos mis s ion r ios d e
sua ord e m, co mo d e sd e o tempo r eff er ido o que h v in te dou s anno s o for o
con tunuando, co m excesso trab alho, po r and arem, n esta non co v in te e seis
r e llig ioso s r epar tidos por aqu e lles imen so s cert es dond e h ab ito ao pr esen te, p ar a
c on tenu ar em d o me s mo mo do o pr esen te para con tinuarem d o me smo mo do p e llo temp ad ian te, elles
d itos r e llig io sos sr emo s qu e asis tem, ao s Tapuyas pag es e o s capu chinos fr an ceses,
e m q u e m c o m c o v er s a, a s me s ma s r a z es d o e mp r ego n e s t e ex er s iss io t en d o as
A ld e ia s en tr e e l le s d is t a t es ma i s d e s en to e s i n co en t a l e g o a s a o ce r t o d e
Pern ambu co co m o s Tapu ias

Su cur as e Jandois os ma is f erro zes d e todo aqu e lles

g en tio co m o que tem fr anqueado todos a quelles cer t es e d escuber tos no tveis
camp os dond e h aja g rand e qu an tidade de gados co mo qu e ( ersser) a f azend a r eal no s
d zimos e o s mo rado res n a oppu le ncia tendo todos aquelles cer t es co mo n icao
co m o Rio d e So Fr ancisco e Parah iba dond e tem o u tra resid encia co m o s Tapuias
Ca rer is, e n a c ap itan ia do S e ara te m s e te A ld e ia s d e nd io s aos c a mp os e os d e
T apu yas , sem n u me ro, e p ar a co ms erv a o e s e f az er co lh er fruc to d e to d ela ta da
Seara he precizo acod ir, ao que se prop em, como reme d e io segu in te.
Q ue nenhu ma p essoa d e qu alqu er calidad e qu e sej a tir e n e m o cup e nd io s, n e m
Tapu yas d e hu m (bor rado) (bor rado) sem licen a do s Padr es missionr ios o s quaes
n o podero d ar n enhu s Tapu ia s se n o por tempo o s ignor ados co m for ma a
n ecessid ade do s mo rador es, sendo obr ig ado s o s taes moradores (bo rr ado) d ito s as
A ld e ia s dond e p er ten cessem. Co mqu an to estiv er e m em su a co mp anh ia lh e in sinar em
a por a es lhe p agar o seu trab alho e qu e elles d itos Padr es por r ases qu e tem,
p ara isso n o qu eram ad min istr aco tempor al do s taes g en yios qu e s (borr ado) aos
g o v ern ad o r es

c ap i t e s

ma y o r e s

co m

d e c l ar a o

que

os

ca p i t es

mo r es

p ar ticu lar me n te o do S e ara qu er o o ma ndar e m f az er g en te , a s A ld e ia s para o

serv io d e Vo ssa A lteza que atu a l ord e m em a no cur o os Padr es mission r io s qu e
logo a dero e ex ecuo p ar ticu larme n te e qu e n enhua p e ssoa ma nd e nem lev e v inho,
ou agu ardente, as A ldeia s p ar a contr a ta r co mo o s Ind io s pellas gr and es off enas d e
D eos, e ru n as qu e cauzo p ar a tamb m p o r este caminho se ev itar em as d e sordens
qu e so se d er a co m tan to escandalo n a cap itan ia do Seara tendo os ma is ord inr ios, e
o s ma is traz er e m o s so ld ados por for sa p ar a os seu s qua r t is co mp r e tex to d e o
ma n d ar o cap ito mo r p ara f iar em o f io d e algodo para as red es d e r ao do s
sold ado s em tal f o r ma qu e pro curando os mi ssion r ios proh ib ir tama nho ex er ccio
lh es puser o as esp ing ardas no s p e ito s pondo sse a per igo d e serem ma r tir is

362
(borr ado) de catho licos, po r tugueses o que se r efer e e ou o vos en sino co m
a d mir a o e p a r a se a ta lh ar tan t as a d o lor oso s estu rpos esux ateis (borrado) e p er igo,
e v iden te do mis s ion r io co m no tv e l per igo n a f ee, co m c uja p r imeir a a tu a o s e
a ch ar o (borr ado) for ma is a s p lan ta s terr a s do qu e e lles mis er v e is g en tios , p edem a
Vo ssa A lteza sej a serv ido ma nd ar qu e f io que houv er de f iar p ar a as r ed es no me o o
c ap i t o mo r o n u me r o d o s a o r a t e s( S I C ) p a r a qu e os Padres mission r io s os ma nd em
a p a r t i r p e llo s n d io s em s u a s me s ma s c a z a s d e q u e s e lh e d a r a lg u ma c o u s a e m
p agame n to d e seu tr ab alho e qu e se proh ib i levarem a vender vinho ou ahard en tes as
A ld e ia s d o s n d io s, a tend en d o ao ma i s q u e r ef f er e, e m s u a p e t i o c o m e sp er a d a
p iedad e e gra nde z a d e Vo ss a A ltez a
A o Conselho p ar ece que no toca a qu eixa qu e f azem estes rellig io zos d a forma
co m qu e proced em o s sold ados do pr esd io do Sear a levando o s nd ios por for s sa das
A ld e ia s para lh e f az ere m o a lgod o p ar a as su as r ede s se d eve e s crev er a o
gov ernado r d e Pern ambu co qu e elle ma nd e, ao
c a p i to d o S e ara d e q u e e s te s so lda d o s, n o t ir e m ma i s p o r se ev i t ar em e s c a n d a lo, e
m o pro ced imen to qu e mu ito tem, e quando quiser e m algum f iado p ara as su as red es,
s e e mtr egue ao s r ellig io zos p ara elle s o ma nda re m o brar o que fo r ne c es ar io ta is
tando se lh e sempre por este tr ab alho o qu e me recer e for estillo, e no s ma is pontos
q u e co mth em, e s t a p e t ic o d ev e V o s s a A l t ez a se r ser v ido ma n d ar q u e e n f o r me c o m o
seu p ar ecer o gov ernador d e Pernamb u co e sobr e tudo ou tro s sy que aleg a nesta
p e ti o
Lixbo a 20 de Ma ro de 643. O Cond e//Malh e iro //T elles Dour ado //Cardo so//

Entre os vrios aspectos interessantes deste documento, um se destaca: a presena

da aguardente de cana, certamente, por no poderem os soldados adquirir a aguardente do
reino, e muito menos vend-la aos ndios no comrcio com o trato com os ndios do
serto. Muito embora no se pretenda fazer nesta tese um estudo da aguardente de cana e de
seu papel no contato intertnico no Brasil colonial tema que merece, e que permite, uma
outra tese importante apontar aqui que sua expanso entre as sociedades indgenas
somente se tornou possvel quando suas bebidas tradicionais foram atacadas e extintas pela
ao missionria e administrativa.

363
O vcuo etlico provocado pela extino, ou desvalorizao simblica, das
bebidas nativas abriu espao para a introduo de uma bebida muitssimo mais potente, e
para a criao de um espao de ebriedade que superava em muito os limites da antiga
embriaguez cerimonial, e que lanava os ndios no mundo do etilismo moderno, com o qual
os europeus e os africanos tambm estavam se havendo, e que marcaria, para sempre, a
viso que a sociedade ocidental nutria acerca dos povos indgenas. Nesta mudana, e apesar
de todos os discursos acerca da moderao e da temperana, os missionrios tiveram um
papel decisivo. No momento em que se fazia necessrio atrair os ndios para o espao
cultural europeu, ou euro-braslico, os padres no pestanejavam em se utilizar do grande
atrator dos povos indgenas a partir do sculo XVII: a cachaa.
Em 23 de novembro de 1653, s margens do Rio Tocantins, o padre Antnio Vieira
observava a chegada de um principal e um seu filho e alguns outros ndios do serto,
ndios que estavam em vista de serem guerreados e escravizados, para que se veja com que
neste pas se resolvem semelhantes empresas. Naquele dia, o maior dos defensores dos
ndios contra a escravido e o trabalho extenuante, e aquela que se tornaria uma das
maiores responsveis por atrair os ndios escravido e ao trabalho extenuante, se
encontrariam s margens daquele rio:
Passaram estes ndios novos por uma capitania deste Estado, cujo capito-mor os
acompanhou com uma carta em que aconselhava ao governador que quelas quatro aldeias
rebeldes se lhes fosse logo dar guerra, porque, alm do servio que nisso fazia a S.M., seria
de grande utilidade do povo, que por esta via teria escravos, com que se servir (...). No
mesmo dia em que chegaram os ndios novos, os mandou o capito-mor que nos viessem
ver. Ns os festejamos e brindamos; e, posto que estranharam a aguardente, que o vinho
da cana, que c se usa, eles nos prometeram com muita graa que se iriam se acostumando,
e ns o cremos. 165
165

Antnio Vieira, Carta ao padre provincial do Brasil (1654), in Vieira, 2003: 151.

364

A partir de encontros deste tipo, raramente to bem documentados, os ndios

brasileiros seriam lanados ao mundo moderno, no como os homens civilizados das vs
esperanas de Yves dEvreux, que sabiam beijar a mo e tirar o chapu, mas como os
ndios fracos e pusilnimes de Charles-Marie de La Condamine. Inebriados pela
aguardente, os ndios tornar-se-iam os cones de uma diferena insupervel, muito maior do
que aquela que opunha o vinho europeu, e suas formas moderadas de consumo, e aquelas
bebidas, feitas com a saliva de moas gentis, que molhavam as carnes dos inimigos, e que
transportavam os homens ao encontro das vitrias e dos espritos dos seus avs.

CONSIDERAES FINAIS

Hoaipe chegava com muita cachaa e distribua a bebida

para todos os pirah. Primeiro, dava somente para as
mulheres at todas ficarem de porre; depois, bebia e ficava
de porre tambm. Aos homens no dava nada. Quando
Hoaipe estava muito bbado, queria brigar com os pirah;
eles ficavam com medo e corriam para o mato. 1

Hoaipe foi o nome dado pelos ndios Pirah 2 a Marco Antonio Gonalves,
antroplogo que preparava uma etnografia sobre eles. Gonalves ficou surpreso ao ver-se,
no sonho de Ahoapatsi, como um bbado violento, que colocava em risco a vida dos ndios.
Afinal, quando da chegada do antroplogo (que no bebia) aldeia, era o prprio Ahoapatsi
quem estava bbado (de cachaa) e violento. Confrontado com esta inverso dos fatos,
Ahoapatsi respondeu: Hoaipe nunca bebeu, mas no dia em que beber, vai querer ficar com
nossas mulheres e matar os homens pirah. 3
Atravs dos sonhos, muitas vezes utilizados de forma claramente instrumental, os
Pirah discutem seu quotidiano, suas prticas sociais, e seus medos e esperanas quanto aos
vrios aspectos de suas vidas. Ao realizar uma evidente inverso em relao ao uso da
bebida, e ao comportamento enquanto bbado, Ahoapatsi fazia, na verdade, um discurso
acerca do contato entre os Pirah e o mundo dos brancos, no qual estes apareciam como
uma fonte de violncia e de destruio para os ndios, violncia e destruio corporificados
1

Sonho de Ahoapatsi, ndio Pirah, apud Gonalves, 2001: 271.

Povo da famlia lingstica Mura, do estado do Amazonas.
3
Gonalves, 2001: 272.
2

366
em uma bebida, a cachaa, e em uma forma de utiliz-la, a embriaguez violenta e
destrutiva.
Conquanto seja esta uma inverso interessante, e bastante reveladora do papel dos
brancos e de seus produtos no contato com as sociedades indgenas atuais, ao historiador
flagrante a existncia de uma outra inverso, talvez ainda mais reveladora: a figura do
bbado violento e ameaador, durante sculos lanada aos ndios pelos colonizadores
europeus e pela sociedade nacional, agora utilizada pelos prprios ndios para caracterizar
os perigos de sua relao com uma sociedade branca que os envolve de maneira cada vez
mais totalizante.
Durante o percurso desta tese, procuramos estudar os primeiros momentos deste
processo de inverses simblicas e reais. Desde o princpio, insistimos na idia de que no
se pode considerar os ndios como vtimas passivas de um impacto que lhes era imposto a
partir de fora, de um sistema mundial que a tudo levava de roldo, sem maiores
resistncias. Ao contrrio do que ocorreu em outros contextos coloniais, como na Amrica
do Norte e na Austrlia (onde os nativos no conheciam as bebidas e onde se pode falar,
dentro de muitos limites, de um presente envenenado do lcool), os povos nativos no
Brasil possuam todo um mundo de experincias e prticas etlicas, as quais determinaram,
em ltima instncia, o papel que as bebidas alcolicas ocuparam durante o contato
intertnico, inclusive aps a inveno da cachaa, como nos ensina Ahoapatsi.
Nos primeiros captulos, mostramos a variedade tcnica e ecolgica dos processos
indgenas de elaborao das bebidas fermentadas, e suas muitas prticas sociais de
consumo. Ao contrrio do que diziam os primeiros colonizadores, e ao contrrio de uma
percepo contempornea vulgar, os primitivos e preguiosos indgenas eram
extremamente proficientes no uso das matrias-primas de seu mundo natural, aproveitando-

367
as, como material para suas bebidas, das formas mais variadas. Apesar da importncia,
tcnica e simblica, do nauseante mtodo da insalivao, esta era apenas uma das
tcnicas de fermentao disponveis aos ndios, tcnicas que iam desde a fermentao
simples de seivas e sucos at o complexo processo de sacarificao provocado por fungos,
base dos caxiris e paiaurus amaznicos.
Tambm abordamos a imensa complexidade social das bebidas fermentadas, e o
papel crucial das festas e cerimnias etlicas nas sociedades indgenas, concentrando o foco
na sociedade Tupinamb e suas cauinagens canibais, principal topos da reflexo europia
acerca do beber indgena. O lugar central ocupado pelas bebidas no sistema de relaes de
gnero, e seu papel como exo-bebidas, como instrumentos de interao com a exterioridade
social, mostraram que os cauins e as cauinagens representavam muito mais do que um meio
de obteno de estados alterados de conscincia, mas agiam como esferas simblicas vitais,
e como espaos de exerccio da memria e da temporalidade, instncias estreitamente
relacionadas participao em cerimnias que dependiam totalmente, para a sua
efetivao, da produo (feminina) e do consumo (basicamente masculino) das bebidas
fermentadas.
Passando para o lado europeu, observamos que os regimes etlicos dos
colonizadores tinham uma histria to complexa quanto a dos ndios, e eram to carregados
de contradies, em relao ao que era visto como o modo correto de beber, quanto os
regimes etlicos nativos. Jesutas, e outros missionrios, combatiam as cauinagens com base
em pressupostos e frmulas imagticas que foram construdas pelas sociedades europias
durante milnios: ao tratar o beber indgena como um conjunto de atos brbaros, homens
como Jos de Anchieta ou Yves dEvreux utilizavam de luta das civilizaes
mediterrnicas contra os brbaros do norte, e suas forma enteognicas de embriaguez,

368
alm de repetir as peroraes que as elites da antiguidade clssica, e dos primrdios do
mundo moderno, lanavam s formas populares, e descontroladas, de usufruto dos
prazeres etlicos, tratando a luta contra as cauinagens como verdadeiro processo
civilizador, como se tivessem lido Norbert Elias com o olhar do feitor e com a palmatria
nas mos.
Vimos tambm que as estruturas sociais e econmicas dos povos indgenas no
Brasil possuam autonomia suficiente para impedir que a colonizao portuguesa, tal como
fizera na frica, introduzisse sua bebida nacional, o vinho de uvas, como uma mercadoria
civilizadora ao estilo do que foi feito por gregos e romanos junto aos povos celtas. Os
ndios recusaram o vinho, no porque no o sabiam bem como disse Caminha, mas
porque os portugueses jamais conseguiram garantir um fornecimento suficiente para que o
vinho assumisse o lugar dos cauins enquanto veculo eficiente para as suas festas, e
enquanto um bem que pudesse circular pelas extensas redes de trocas simblicas das
sociedades indgenas, ao contrrio do que ocorreu nas hierarquizadas sociedades africanas,
em que o vinho, embora raro e caro, podia ser absorvido como um artigo de luxo e
reservado s elites.
Por fim, aprendemos que a luta contra os vinhos dos ndios, foi, provavelmente, a
tarefa mais difcil com a qual se depararam os missionrios no Brasil. Alm de terem os
prprios colonos, muitas vezes, como adversrios, j que vrios entre eles bebiam e
gostavam dos cauins e de participar das demonacas cauinagens, os missionrios foram
forados a reconhecer que as cauinagens eram o prprio palco onde se efetivavam, e se
reproduziam, os maus costumes que eram a verdadeira religio de ndios que, sem
templos ou sacerdotes, pareciam no ter religio alguma. A relativa, e at surpreendente,
vitria contra as cauinagens, representou o grande sucesso da catequese no Brasil, at

369
mesmo por ter conseguido o apoio das mulheres, principais responsveis pela produo dos
cauins e pela prpria existncia das cauinagens. Com esta vitria - talvez uma vitria de
Pirro para alguns, como Yves dEvreux, que queriam os ndios agindo como gentilhommes
- os missionrios estabeleceram um vazio etlico que seria ocupado por uma bebida muito
mais potente, e muito mais destrutiva para os planos de transformar, ou trazer de volta, os
ndios condio do genus angelicum das profecias milenaristas.
Resta-nos, agora, abordar os desdobramentos possveis desta pesquisa. Um destes
desdobramentos bvio: necessrio estudar o impacto da cachaa nas sociedades
indgenas durante o perodo colonial. Este estudo que ainda no foi feito, permanecendo a
historiografia, nas raras vezes em que toca no assunto, nas platitudes da arma da
colonizao - no pode ser feito, porm, dentro do ponto de vista que coloca os ndios
como vtimas passivas, at porque eles no o foram. Quando os Suru, por exemplo,
recusavam a cachaa durante os anos sessenta, 4 repetiam, dois milnios depois, a recusa
dos suevos ao vinho oferecido por Csar, repetindo tambm (guardadas as diferenas) a
recusa ao controle e destruio prometidas por aquele presente envenenado e pela
civilizao que o acompanhava.
Regina Celestino mostrou em seu trabalho, Metamorfoses Indgenas, que os ndios
aldeados do Rio de Janeiro agiram ativamente no sentido de lutar contra os efeitos que a
introduo da aguardente trouxe para a suas comunidades: em princpios do oitocentos,
alguns ndios da aldeia de Mangaratiba apresentaram requerimento solicitando a expulso
dos brancos de suas aldeias e o fim das tabernas que h em a dita aldeia, pelas
considerveis desordens que se seguem por causa das espirituosas bebidas, pelas quais se
4

(...) os Suru por diversas vezes relatarm o seu horror pelo fato de terem visto os regionais se embriagarem.
Todos esto convictos de que podem morrer se tomarem qualquer quantidade de cachaa. Por isso, sentem-se
bastante ofendidos quando algum lhes oferece bebidas: Matta e Laraia, 1978: 108.

370
deixam relaxar muitos dos miserveis daquele distrito. 5 um tipo de documento que
mostra as potencialidades do estudo da introduo, mas tambm da recusa bebida que se
apresentava como substituta dos vinhos.
Esta pesquisa revela, ademais, a premente necessidade de se estudar a prpria
cachaa, bebida que permeia, h sculos, a vida das camadas populares da sociedade
nacional, que representou um dos principais produtos comercializados durante o perodo
colonial, que serviu como estopim de vrios conflitos em torno de sua tributao e
privilgios de comrcio, e que jamais foi estuda de forma profunda, permanecendo o
pequeno livro de Cmara Cascudo, Preldio da Cachaa, como uma pea solitria.
Recentemente, Lus Felipe de Alencastro, em seu O Trato dos Viventes, mostrou o lugar
central ocupado pela aguardente da terra nas relaes entre o Brasil e a frica, mas no
existem estudos de conjunto sobre o significado da bebida no prprio Brasil. Este um
estudo imprescindvel para que possamos entender o impacto da cachaa nas sociedades
indgenas e seu papel no contato intertnico.
Estudar como se formou o vazio etlico, como fiz neste trabalho, representa um
passo inicial, mas o tema no se esgota a. Ao contrrio do pensava Cmara Cascudo (e a
maioria das pessoas), que associa a origem da cachaa aos negros escravizados nos
engenhos de acar, imagino que os ndios do passado tenham muito mais a dizer a este
respeito. Primeiros trabalhadores da cana, difcil imaginar que os ndios, que
fermentavam tudo que podia ser fermentado, no tivessem sido eles prprios os criadores
dos vinhos de mel, que frei Vicente do Salvador queria ver substituir aos vinhos de
Portugal e da Madeira. Ambrsio Fernandes Brando aponta fortemente para esta
possibilidade, ao dizer que os ndios, em suas borracheiras, que eram seu costume mais
5

Apud Almeida, 2003: 165.

371
ordinrio, aparelhavam muitos vinhos que fazem do sumo de canas de acar, que vo
buscar pelos engenhos (...). 6 Se isto verdadeiro, os nativos brasileiros tiveram
participao fundamental em uma das mais importantes modificaes ocorridas no mundo
moderno: a revoluo dos destilados, que alterou toda a percepo do homem acerca da
experincia etlica.
Por fim, mas no menos importante, no se pode esquecer que as cauinagens no
desapareceram com os jesutas, e outros missionrios dos primeiros sculos da colonizao.
A cada vez que os europeus se internavam mais pelo territrio que se tornaria o Brasil, iam
encontrando novos povos indgenas, e novas bebidas e festas. No obstante, a cada vez que
os poderes coloniais, ou os da sociedade nacional, aumentavam a capacidade de intervir,
destruir e controlar os povos nativos, alterava-se tambm sua viso acerca das
borracheiras nativas. Aquilo que, nos primeiros tempos, era encarado com horror e
preocupao por parte dos europeus, visto, com o passar do tempo, como um item dos
gabinetes de curiosidades que os europeus iam formando com os restos e trofus que iam
retirando dos povos nativos que caam sob seu domnio. Os viajantes estrangeiros do sculo
XIX olhavam para estas festas com uma percepo completamente distinta daquela dos
primeiros colonizadores, e esta percepo , ela prpria, merecedora de uma outra tese.
com um rpido olhar sobre esta diferena que encerro este trabalho. Nesta
ilustrao, do livro de Johann von Spix e Carl von Martius, Viagem pelo Brasil (1817-20),
toda a mudana na maneira pela qual os europeus viam os povos nativos, e suas formas de
relacionamento com o mundo atravs da experincia etlica, ficam gritantemente
explicitadas. Longe de temerem o carter demonaco daquela festa, observada entre os
ndios Coroados, os europeus esto relaxados, em uma posio de superioridade e
6

Brando, 1997 (1618): 233.

372
controle, e que denota um misto de curiosidade e desprezo pelo aspecto pouco convidativo
da bebida insalivada de milho e pela etiqueta etlica dos ndios. 7 O canto da festa, que para
Jean de Lry (ouvindo os Tupinamb do sculo XVI) era to harmonioso que o medo
passou e tive o desejo de tudo ver de perto, 8 para os orgulhosos alemes era apenas uma
cantiga montona, destinada a esconjurar e afastar o mau esprito. 9

Em nica imagem, toda uma histria de poder e de conquista. Em um nico olhar,

de um europeu de braos cruzados, e preguiosamente encostado a uma rvore, toda uma
metfora do domnio sobre o mundo indgena. No se ouviriam mais os cantos sobre os
antepassados, sobre cabeas quebradas, sobre o sabor da carne do inimigo: com o fim das
cauinagens, todo um mundo de sonho e de conquista havia desaparecido para sempre.
7

Festa de embriaguez dos Coroados, in Spix e Martius, 1976 (1828/1829) : 185.

Lry, 1960 (1578): 191.
9
Spix e Martius, 1976 (1828/1829) : 200.
8

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