Newton y Leibniz son considerados los inventores del clculo pero representan un eslabn en una larga cadena

iniciada muchos siglos antes. Fueron ellos quienes dieron a los procedimientos infinitesimales de sus antecesores
inmediatos, Barrow y Fermat, la unidad algortmica y la precisin necesaria como mtodo novedoso y de generalidad
suficiente para su desarrollo posterior. Estos desarrollos estuvieron elaborados a partir de visiones de hombres como
Torricelli, Cavalieri, y Galileo; o Kepler, Valerio, y Stevin. Los alcances de las operaciones iniciales con infinitesimales
que estos hombres lograron, fueron tambin resultado directo de las contribuciones de Oresme, Arqumedes y
Eudoxo. Finalmente el trabajo de estos ltimos estuvo inspirado por problemas matemticos y filosficos sugeridos
por Aristteles, Platn, Tales de Mileto, Zenn y Pitgoras. Para tener la perspectiva cientfica e histrica apropiada,
debe reconocerse que una de las contribuciones previas decisivas fue la Geometra Analtica desarrollada
independientemente por Descartes y Fermat.
El siglo XVII y la disputa por la creacin del clculo

En sus comienzos el clculo fue desarrollado para estudiar cuatro problemas cientficos y matemticos:

Encontrar la tangente a una curva en un punto.

Encontrar el valor mximo o mnimo de una cantidad.
Encontrar la longitud de una curva, el rea de una regin y el volumen de un slido.
Dada una frmula de la distancia recorrida por un cuerpo en cualquier tiempo conocido, encontrar la velocidad y la
aceleracin del cuerpo en cualquier instante. Recprocamente, dada una frmula en la que se especifique la
aceleracin o la velocidad en cualquier instante, encontrar la distancia recorrida por el cuerpo en un perodo de
tiempo conocido.
En parte estos problemas fueron analizados por las mentes ms brillantes de este siglo, concluyendo en la obra
cumbre del filsofo-matemtico alemn Gottfried Wilhelm Leibniz y el fsico-matemtico ingls Issac Newton: la
creacin del clculo. Se sabe que los dos trabajaron en forma casi simultnea pero sus enfoques son diferentes. Los
trabajos de Newton estn motivados por sus propias investigaciones fsicas (de all que tratara a las variables como
"cantidades que fluyen") mientras que Leibniz conserva un carcter ms geomtrico y, diferencindose de su colega,

trata a la derivada como un cociente incremental, y no como una velocidad. Leibniz no habla de derivada sino de
incrementos infinitamente pequeos, a los que llama diferenciales. Un incremento de x infinitamente pequeo se
llama diferencial de x, y se anota dx. Lo mismo ocurre para y (con notacin dy). Lo que Newton llam fluxin, para
Leibniz fue un cociente de diferenciales (dy/dx). No resulta difcil imaginar que, al no poseer en esos tiempos un
concepto claro de lmite y ni siquiera de funcin, los fundamentos de su clculo infinitesimal son poco rigurosos. Se
puede decir que el clculo de fluxiones de Newton se basa en algunas demostraciones algebraicas poco
convincentes, y las diferenciales de Leibniz se presentan como entidades extraas que, aunque se definen, no se
comportan como incrementos. Esta falta de rigor, muy alejada del carcter perfeccionista de la poca griega, fue
muy usual en la poca post-renacentista y duramente criticada. Dos siglos pasaron hasta que las desprolijidades en
los fundamentos del clculo infinitesimal se solucionaron, y hoy aquel clculo, potencialmente enriquecido, se
muestra como uno de los ms profundos hallazgos del razonamiento humano.
En general el trmino clculo (del latn calculus = piedra)1 hace referencia al resultado correspondiente a la accin
de calcular o contar. Calcular, por su parte, consiste en realizar las operaciones necesarias para prever el resultado
de una accin previamente concebida, o conocer las consecuencias que se pueden derivar de unos datos
previamente conocidos.
No obstante, el uso ms comn del trmino clculo es el lgico-matemtico. Desde esta perspectiva, el clculo
consiste en un procedimiento mecnico, o algoritmo, mediante el cual podemos conocer las consecuencias que se
derivan de unos datos previamente conocidos debidamente formalizados y simbolizados.
El trmino "clculo" procede del latn calculus, piedrecita que se mete en el calzado y que produce molestia.
Precisamente tales piedrecitas ensartadas en tiras constituan el baco romano que, junto con el suanpan chino,
constituyen las primeras mquinas de calcular en el sentido de contar.

Los antecedentes de procedimiento de clculo, como algoritmo, se encuentran en los que utilizaron los gemetras
griegos, Eudoxo en particular, en el sentido de llegar por aproximacin de restos cada vez ms pequeos, a una
medida de figuras curvas; as como Diofanto precursor del lgebra.
Se considera que Arqumedes fue uno de los matemticos ms grandes de la antigedad y, en general, de toda la
historia.2 3 Us el mtodo exhaustivo para calcular el rea bajo el arco de una parbola con el sumatorio de una
serie infinita, y dio una aproximacin extremadamente precisa del nmero Pi.4 Tambin defini la espiral que lleva su

nombre, frmulas para los volmenes de las superficies de revolucin y un ingenioso sistema para expresar nmeros
muy largos.
La consideracin del clculo como una forma de razonamiento abstracto aplicado en todos los mbitos del
conocimiento se debe a Aristteles, quien en sus escritos lgicos fue el primero en formalizar y simbolizar los tipos
de razonamientos categricos (silogismos). Este trabajo sera completado ms tarde por los estoicos, los megricos,
la Escolstica.

Los algoritmos actuales del clculo aritmtico, utilizados universalmente, son fruto de un largo proceso histrico. De
vital importancia son las aportaciones de Muhammad ibn al-Juarismi en el siglo IX;5

En el siglo XIII, Fibonacci introduce en Europa la representacin de los nmeros arbigos del sistema decimal. Se
introdujo el 0, ya de antiguo conocido en la India y se construye definitivamente el sistema decimal de diez cifras
con valor posicional. La escritura antigua de nmeros en Babilonia, en Egipto, en Grecia o en Roma, haca muy difcil
un procedimiento mecnico de clculo.6

El sistema decimal fue muy importante para el desarrollo de la contabilidad de los comerciantes de la Baja Edad
Media, en los inicios del capitalismo.

El concepto de funcin por tablas ya era practicado de antiguo pero adquiri especial importancia en la Universidad
de Oxford en el siglo XIV.7 La idea de un lenguaje o algoritmo capaz de determinar todas las verdades, incluidas las
de la fe, aparecen en el intento de Raimundo Lulio en su Ars Magna

A fin de lograr una operatividad mecnica se confeccionaban unas tablas a partir de las cuales se poda generar un
algoritmo prcticamente mecnico. Este sistema de tablas ha perdurado en algunas operaciones durante siglos,
como las tablas de logaritmos, o las funciones trigonomtricas; las tablas venan a ser como la calculadora de hoy

da; un instrumento imprescindible de clculo. Las amortizaciones de los crditos en los bancos, por ejemplo, se
calculaban a partir de tablas elementales hasta que se produjo la aplicacin de la informtica en el tercer tercio del
siglo XX.

A finales de la Edad Media la discusin entre los partidarios del baco y los partidarios del algoritmo se decant
claramente por estos ltimos.8 De especial importancia es la creacin del sistema contable por partida doble
recomendado por Luca Pacioli fundamental para el progreso del capitalismo en el Renacimiento.
Renacimiento[editar]
El sistema que usamos actualmente fue introducido por Luca Pacioli en 1494, el cual fue creado y desarrollado para
responder a la necesidad de la contabilidad en los negocios de la burguesa renacentista.

El desarrollo del lgebra (con la introduccin de un sistema de smbolos por un lado, y la resolucin de problemas por
medio de las ecuaciones) vino de la mano de los grandes matemticos de la poca renacentista como Tartaglia,
Stevin, Cardano o Vieta y fue esencial para el planteamiento y solucin de los ms diversos problemas que surgieron
en la poca como consecuencia de los grandes descubrimientos que hicieron posible el progreso cientfico que
surgir en el siglo XVII.10

Siglos XVII y XVIII[editar]

Pgina del artculo de Leibniz "Explication de l'Arithmtique Binaire", 1703/1705.

En el siglo XVII el clculo conoci un enorme desarrollo siendo los autores ms destacados Descartes,11 Pascal12 y,
finalmente, Leibniz y Newton13 con el clculo infinitesimal que en muchas ocasiones ha recibido simplemente, por
absorcin, el nombre de clculo.

El concepto de clculo formal en el sentido de algoritmo reglado para el desarrollo de un razonamiento y su

aplicacin al mundo de lo real14 adquiere una importancia y desarrollo enorme respondiendo a una necesidad de
establecer relaciones matemticas entre diversas medidas, esencial para el progreso de la ciencia fsica que, debido
a esto, es tomada como nuevo modelo de Ciencia frente a la especulacin tradicional filosfica, por el rigor y
seguridad que ofrece el clculo matemtico. Cambia as el sentido tradicional de la Fsica como filosofa de la
naturaleza y toma el sentido de ciencia que estudia los cuerpos materiales, en cuanto materiales.
A partir de entonces el propio sistema de clculo permite establecer modelos sobre la realidad fsica, cuya
comprobacin experimental15 supone la confirmacin de la teora como sistema. Es el momento de la consolidacin
del llamado mtodo cientfico cuyo mejor exponente es en aquel momento la Teora de la Gravitacin Universal y las
leyes de la Mecnica de Newton.