TCNICAS DE CONSERVACIN, NARRACIN: LA METODOLOGA

BIOGRFICA
El objetivo del presente ensayo es exponer la metodologa biogrfica,
especialmente desarrollando el concepto de historia de vida; el procedimiento de
diseo, anlisis y presentacin del informe y finalmente las ventajas y desventajas
en cuanto a la tcnica.
El propsito de la metodologa biogrfica es el de historiar,
sociolgicamente o psicosocialmente, la vida, no slo del caso o casos
individuales, sino del caso de un grupo y un fenmeno social (Valles, 1999). Es
decir, permite la aproximacin a una realidad a travs de la perspectiva directa de
quienes se desenvuelven en ella, por lo que los participantes son los
representantes del fenmeno social.
En cuanto a la clasificacin de los documentos biogrficos, Allport, citado en
Valles (1999), presenta dos apartados: a) documentos en primera persona sobre
la vida de un individuo (autobiografas, diarios, documentos expresivos,
declaraciones espontneas y cuestionarios libres); y b) documentos en tercera
persona, quien realiza una expresin sobre el individuo en cuestin (estudios de
caso, historias de vida y biografas).
Sin embargo, es indispensable sealar que existe una diferencia entre la
presentacin de una historia de vida, como estudio de un caso nico, y otros tipos
de estudios que, basados tambin en relatos biogrficos, poseen un proceso de
anlisis en donde las narrativas biogrficas son tan solo un punto de partida, o un
medio de anlisis, pero no el objeto principal de la publicacin.
El uso de esta tcnica se remite a diferentes inters de investigacin, los
cuales parten siempre de la necesidad de conocer o explicar el curso de la vida de
personas, grupos o instituciones, cuya ltima finalidad es la de resolver
problemticas que afectan a la sociedad. De igual forma se atiende el inters por
complementar o generalizar una teora, a travs de la evaluacin del esquema
conceptual sustentado por la teora y la constatacin de la realidad a partir de los
documentos biogrficos.
Otro de los propsitos de la historia de vida es el comprender el lado
subjetivo de los procesos, que por su propia naturaleza son inaccesibles a otras
tcnicas que no enfatizan el punto de vista personal de los entrevistados. A su vez,
se parte del inters del investigador por resumir el paso del tiempo y comunicar a
distintos sectores sociales (Valles, 1999).

La historia de vida se puede obtener partiendo de autobiografas encargadas a los

individuos representantes de la problemtica a estudiar por los investigadores y a
partir de los relatos de vida producidos mediante entrevistas en profundidad a una
sola persona. Al respecto el autor resume las principales vas de obtencin de los
materiales biogrficos:

Explotacin de diversos documentos personales diversos disponibles en

archivos pblicos o colecciones privadas
Solicitud de la emisin de relatos autobiogrficos a una persona o personas
cuyo caso sea representativo del fenmeno a investigar
Entrevistas biogrficas (entrevistas individuales en personalidad de corte
biogrfico)
En cuanto al tratamiento de los materiales biogrficos, es decir, su
interpretacin y presentacin se presenta la divisin de Weiss (citado en Valles,
1999) sobre el anlisis e informe: a) Anlisis e informes orientados a la
generalizacin, que pueden presentarse por tema como el informe sociolgico, o
por caso como en las descripciones tipolgicas. Y b) Anlisis e informes
orientados a la concrecin, presentados por tema, como los informes histricos o
periodsticos, o presentados por caso como en el estudio de caso intensivo.
Las ventajas que presenta esta metodologa son diversas. Es retrospectiva y
longitudinal, lo cual ofrece un conocimiento a fondo de la cronologa y contextos
de surgimiento y desarrollo de la problemtica a estudiar, los fenmenos de
interaccin social y de los puntos de vista individual. Permite la fusin de varias
metodologas en una misma estrategia y compensa el objetivismo del
experimento. Sin embargo, existen ciertos inconvenientes en su manejo tcnico,
como los problemas del control, en cuanto a la autenticidad y veracidad de la
informacin, aunque, segn el autor, estas desventajas se desvanecen por el
mismo objetivo del investigador el cual no se centra en la veracidad de los hechos
en el relato sino en obtener la perspectiva y visin de los individuos. Otra
desventaja es la dificultad de controlar la informacin obtenida, la cual puede ser
contrarrestada con el uso de ms de una estrategia, como el apoyarse en la
observacin participante, relatos cruzados o entrevistas a terceros.
De igual manera es comn encontrarse con una desavenencia, el sobrevalorar
las posibilidades del mtodo, es decir, cuando el investigador cree que tiene toda
la informacin que precisa para arribar a conclusiones validas sobre un
determinado problema social con la obtencin de informacin de un nico caso.
As como los problemas tcnicos, como el manejo del factor tiempo; la calidad en
la escucha, el anlisis e interpretacin por parte del investigador; la veracidad; y la
tensin entre la memoria individual y colectiva. Sin embargo, todos ellos se

refieren ms al manejo de la informacin y su interpretacin, ms que al proceso

inherente de la metodologa.

REFERENCIAS
Valles, M. (1999). Tcnicas cualitativas de investigacin social. Madrid, Espaa:
Editorial: Sntesis S. A. pgs.: 235-274