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Liminaridade e "Communitas"

FORMA E ATRIBUTOS DOS RITOS DE PASSAGEM

NESTE CAPTULO RETOMO UM TEMA QUE J DISCUTI resumidamente em

outra ocasio (Turner, 1967, p. 93-111); observo algumas de suas variaes, e
passo a considerar-lhe as ulteriores implicaes para o estudo da cultura e da
sociedade. Este tema , em primeiro lugar, representado pela natureza e
caractersticas do que Arnold van Gennep (1960) chamou "fase liminar" dos rites
de passage. O prprio Van Gennep definiu os rites de passage como "ritos que
acompanham toda mudana de lugar, estado, posio social de idade". Para
indicar o contraste entre "estado" e "transio", emprego "estado", incluindo todos
os seus outros termos. um conceito mais amplo do que "status" ou "funo", e
refere-se a qualquer tipo de condio estvel ou recorrente, culturalmente
reconhecida., Van Gennep mostrou que todos os ritos de passagem ou de
"transio" caracterizam-se por trs fases: separao, margem (ou "limen",
significando "limiar" em latim) e agregao. A primeira fase (de separao)
abrange o comportamento simblico que significa o afastamento do indivduo ou
de um grupo, quer de um ponto fixo anterlo na estrutura social, quer de um
conjunto de condies culturais (um "estado"), ou ainda de ambos. Durante o
perodo "limiar" intermdio, as caractersticas do sujeito

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ritual (o "transitante") so ambguas; passa atravs de um domnio cultural que

tem poucos, ou quase nenhum, dos atributos do passado ou do estado futuro. Na
terceira fase (reagregao ou reincorporao), consuma-se a passagem. O
sujeito ritual, seja ele individual ou coletivo, permanece num estado relativamente
estvel mais uma vez, e em virtude disto tem direitos e obrigaes perante os
outros de tipo claramente definido e "estrutural", esperando-se que se comporte
de acordo com certas normas costumeiras e padres ticos, que vinculam os
incumbidos de uma posio social, num sistema de tais posies.

Liminaridade

Os atributos de liminaridade, ou de personae (pessoas) liminares so

necessariamente ambguos, uma vez que esta condio e estas pessoas furtamse ou escapam rede de classificaes que normalmente determinam a
localizao de estados e posies num espao cultural. As entidades Iiminares
no se situam aqui nem l; esto no meio e entre as posies atribudas e
ordenadas pela lei, pelos costumes, convenes e cerimonial. Seus atributos
ambguos e indeterminados exprimem-se por uma rica variedade de smbolos,
naquelas vrias sociedades que ritualizam as transies sociais e culturais.
Assim, a Iiminaridade freqentemente comparada morte, ao estar no tero,
invisibilidade, escurido, bissexualida de, s regies selvagens e a um eclipse
do sol ou da lua.
As entidades Iiminares, como os nefitos nos ritos de iniciao ou de
puberdade, podem ser representadas como se nada possussem. Podem estar
disfaradas de monstros, usar apenas uma tira de pano como vestimenta ou
aparecer simplesmente nuas, para demonstrar que, como seres liminares, no
possuem "status", propriedade, insgnias, roupa mundana indicativa de ela ou
papel social, posio em um sistema de parentesco

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em suma, nada que as possa distinguir de seus colegas nefitos ou em processo

de iniciao. Seu comportamento normalmente passivo e humilde. Devem,
implicitamente, obedecer aos instrutores e aceitar punies arbitrrias, sem
queixa. como se fossem reduzidas ou oprimidas at a uma condio uniforme,
para serem modeladas de novo e dotadas de outros poderes, para se
capacitarem a enfrentar sua nova situao de vida. Os nefitos tendem a criar
entre si uma intensa camaradagem e igualitarismo. As distines seculares de
classe e posio desaparecem, ou so homogeneizadas. A condio da paciente
e de seu marido no Iso ma tinha alguns desses atributos - passividade,
humildade, nudez quase completa - num ambiente simblico que representava ao
mesmo tempo uma sepultura e um tero. Nas iniciaes com longo perodo de
recluso, tais como os ritos de circunciso de muitas sociedades tribais ou a
entrada em sociedades secretas, h freqentemente uma rica proliferao de
smbolos Iiminares.

"Communtas"

O que existe de interessante com relao aos fenmenos Iiminares no que diz
respeito aos nossos objetivos atuais que eles oferecem uma mistura de
submisso e santidade, de homogeneidade e camaradagem. Assistimos, em tais
ritos, a um "momento situado dentro e fora do tempo", dentro e fora da estrutura
social profana, que revela, embora efemeramente, certo reconhecimento (no
smbolo, quando no mesmo na linguagem) de um vnculo social generalizado
que deixou de existir, contudo simultaneamente tem de ser fragmentado er uma
multiplicidade de laos estruturais. So os lao organizados em termos ou de
casta, classe ou orden hierrquicas, ou de oposies segmentares, nas
sociedades onde no existe o Estado, to estimada pelos antroplogos polticos.
como se houvesse neste caso dois "modelos" principais de correlacionamento
humano

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no, justapostos e alternantes. O primeiro o da sociedade tomada como um

sistema estruturado, diferenciado e freqentemente hierrquico de posies
poltico-jurdico-econmicas, com muitos tipos de avaliao, separando os
homens de acordo com as noes de "mais" ou de "menos". O segundo, que
surge de maneira evidente no perodo Iiminar, o da sociedade considerada
como um "comitatus" no-estruturado, ou rudimentarmente estruturado e
relativamente indiferenciado, uma comunidade, ou mesmo comunho, de
indivduos iguais que se submetem em conjunto autoridade geral dos ancios
rituais.
Prefiro a palavra latina comtnunitas comunidade, para que se possa
distinguir esta modalidade de relao social de uma "rea de vida em comum". A
distino entre estrutura e "communitas" no apenas a distino familiar entre
"mundano" e "sagrado", ou a existente por exemplo entre poltica e religio.
Certos cargos fixos nas sociedades tribais tm muitos atributos sagrados; na
realidade toda posio social tem algumas caractersticas sagradas. Porm este
componente "sagrado" adquirido pelos beneficirios das posies durante os
"rites de passage", graas aos quais mudam de posio. Algo da sacralidade da
transitria humildade e ausncia de modelo toma a dianteira e modera o orgulho
do indivduo incumbido de uma posio ou cargo mais alto. Como Fortes (1962, p.
86) demonstrou de maneira convincente, no se trata simplesmente de dar um
cunho geral de legitimidade s posies estruturais de uma sociedade. antes
uma questo de reconhecer um lao humano essencial e genrico, sem o qual
no poderia haver sociedade. A Iiminaridade implica que o alto no poderia ser
alto sem que o baixo existisse, e quem est no alto deve experimentar o que
significa estar em baixo. Sem dvida um pensamento deste tipo esteve na base
da deciso do prncipe Phillip, alguns anos atrs, de mandar o filho, o herdeiro
presuntivo do trono britnico, para

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uma escola no meio da floresta na Austrlia, por determinado tempo, a fim de que
pudesse aprender a "levar uma vida dura".

A Daltca do Ciclo de Desenvolvimento

De tudo isso, concluo que, para os indivduos ou para os grupos, a vida social
um tipo de processo dialtico que abrange a experincia sucessiva do alto e do
baixo, de communitas e estrutura, homogeneidade e diferenciao, igualdade e
desigualdade. A passagem de uma situao mais baixa para outra mais alta
feita atravs de um Iimbo de ausncia de "status". Em tal processo, os opostos
por assim dizer constituem-se uns aos outros e so mutuamente indispensveis.
Ainda mais, como qualquer sociedade tribal composta de mltiplas pessoas,
grupos e categorias, cada uma das quais tem seu prprio ciclo de
desenvolvimento, num determinado momento coexistem muitos encargos
correspondentes a posies fixas, havendo muitas passagens entre as posies.
Em outras palavras, a experincia da vida de cada indivduo o faz estar exposto
alternadamente estrutura e communitas, a estados e a transies.

A LIMINARIDADE DE UM RITO DE INVESTIDURA

Um exemplo sumrio de um rite de passage dos ndembos do Zmbia ser citado

com utilidade aqui, porqu se refere mais alta posio social naquela tribo, do
chefe mais velho Kanongesha. Tambm servir par desenvolver nossos
conhecimentos sobre o modo com os ndembos se utilizam de seus smbolos
rituais e explicam. A posio de chefe mais velho ou supremo entr os ndembos,
como em muitas outras sociedades africanas, paradoxal, pois ele representa ao
mesmo tem o pice da hierarquia poltico-legal estruturada e a

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comunidade total, enquanto unidade no-estruturada. tambm, simbolicamente,

o prprio territrio tribal e todos os seus recursos. A fecundidade e a condio de
no: sofrer seca, fome, doena e pragas de insetos esto ligadas ao seu cargo e
a seu estado fsico e moral. Entre os ndembos os poderes rituais do chefe mais
antigo eram limitados, combinando-se com eles, pelos poderes possudos pelo
chefe mais velho de tribo do povo autctone mbwela, que s foi submetido depois
de longa luta com os conquistadores lundas, conduzida pelo primeiro
Kanongesha. O chefe chamado Kafwama, dos humbos, um ramo dos ndembos,
foi investido de um importante direito. Era o direito de conferir, impregnando-o
periodicamente de substncias medicinais, o smbolo, supremo da posio de
chefia entre as tribos de origem lunda, o bracelete lukanu, feito com os rgos
genitais e tendes humanos embebidos no sangue sacrifical de escravos e
escravas, em cada investidura. O ttulo ritual do Kafwama era Chivwikankanu,
"aquele que se veste ou se cobre com o lukanu", Possua tambm o titulo de
Mama yakanongesha, "me de Kanongesha", porque simbolicamente dava
nascimento a cada novo ocupante daquele cargo. Dizia-se que o Kafwana
ensinava a cada novo Kanongesha os remdios da feitiaria, que o faziam ser
temido por seus rivais e subordinados, talvez um indcio de fraca centralizao
poltica.
O lukanu, primitivamente conferido pelo chefe de todos os lundas, o
Mwantiyanvwa, que governava em Katanga, muitas milhas ao norte, era
ritualmente tratado pelo Kafwana e oculto por ele durante os interregnos. O poder
mstico do lukanu, e portanto da condio de Kanongesha, vinha conjuntamente
do Mwantiyanvwa, o chefe de quem emanava o poder polltico, e do Kafwana, a
fonte ritual. O emprego dele em benefcio da terra e do povo estava nas mos de
uma sucesso de indivduos incumbidos da chefia. A origem no Mwantiyanvwa
simbolizava a unidade histrica do povo ndembo e sua diferenciao poltica em
subchefias

121

dominadas pelo Kanongesha. A medicao peridica do lukanu pelo Kafwana

simbolizava a terra - da qual o Kafwana era o "proprietrio" original - e a
comunidade inteira que vivia nela. As invocaes dirias feitas a ele pelo
Kanongesha, ao nascer e ao pr-do-sol, visavam fertilidade, sade e vigor
permanentes da terra, dos animais e recursos vegetais, e do povo - em resumo,
ao bem pblico. Mas o lukanu tinha um aspecto negativo, o de poder ser usado
pelo Kanongesha para amaldioar. Se o Kanongesha tocava a terra com ele e
proferia uma certa frmula, acreditava-se que a pessoa ou o grupo amaldioado
se tornava estril, sua terra perdia a fertilidade e sua caa desaparecia. No
lukanu, finalmente, os lundas e os mbwelas se uniam no conceito coletivo da terra
e da gente ndembo.
Na relao entre os lundas e os mbwelas, e entre o Kanongesha e o
Kafwana, encontramos uma distino comum na frica entre o povo poltica ou
militarmente forte e o povo autctone subjugado, entretanto ritualmente potente.
Iowan Lewis (1963) definiu esses inferiores estruturais como tendo "o poder ou os
poderes do fraco" (p. 111). Um exemplo bastante conhecido na literatura
encontra-se no relato de Meyer Fortes sobre os tallensis do norte de Gana, onde
a chegada dos namoos trouxe a chefia e um culto ancestral altamente
desenvolvido para os autctones tales, que, por sua vez, julga-se terem
importantes poderes rituais relativos terra e s cavernas. No grande festival
Golib, realizado anualmente, a unio dos poderes de chefia de sacerdcio
simbolizada pelo casamento mstico entr o chefe de Tongo, lder dos namoos, e o
sumo-sacerdot da terra, o Golibdaana, dos tales, retratados, respecti vamente,
como "marido" e "mulher". Entre os ndembos, Kafwana tambm considerado,
como vimos, simbolicamente feminino em relao ao Kanongesha. Poderi
multiplicar os exemplos deste tipo de dicotomia, retira dos apenas de fontes
africanas, e seu mbito abrang o mundo inteiro. O ponto que gostaria de acentuar
aqui a existncia de certa homologia entre a "fraqueza"

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a "passividade" da Iiminaridade nas transies diacrnicas entre uma posio

social e outra, e a inferioridade "estrutural" ou sincrnica de certas pessoas,
grupos e categorias sociais nos sistemas polticos, legais e econmicos. As
condies "liminares" e "inferiores" esto freqentemente associadas aos poderes
rituais e comunidade inteira, considerada como indiferenciada.
Voltemos aos ritos de investidura do Kanongesha dos ndembos. O
componente Iiminar de tais ritos comea com a construo de um pequeno abrigo
de folhas, distante mais ou menos um quilmetro e meio da aldeia principal. Esta
cabana conhecida por kaju ou kafwi, termo ndembo derivado de ku-fwi,
"morrer", porque a que o chefe eleito morre para o seu estado de homem
comum. As imagens da morte proliferam na liminaridade dos ndembos. Por
exemplo, o lugar secreto e sagrado onde os novios so circuncisados,
conhecido como ifwilu ou chifwilu, termo tambm derivado de ku-fwa. O chefe
eleito, vestido apenas com um pano esfarrapado .na cintura e uma esposa." ritual,
que ou sua esposa mais idosa (mwadyi) ou uma mulher escrava especial,
conhecida como lukanu (em conformidade com o bracelete real), nessa ocasio,
vestida da mesma maneira, so ,convocados pelo Kafwana a entrar no abrigo
kaiu, logo depois do pr-do-sol. Diga-se de passagem que o prprio chefe
tambm conhecido como mwadyi ou Iukanu, nesses ritos. O casal conduzido
para a cabana como se fossem invlidos. L, o homem e a mulher se sentam
agachados numa postura indicativa de vergonha (nsonyi) ou de recato, enquanto
so lavados com remdios misturados com gua trazida do Katukang'onyi, o local
do rio onde os chefes ancestrais da dispora lunda meridional habitaram durante
algum tempo, na viagem iniciada na capital Mwantiyanvwa, antes de se
separarem para conquistar reinos para si. A madeira para o fogo no deve ser
cortada com um machado, mas deve ser encontrada cada no solo. Isto significa
que produto da terra e no artefato. Uma

123

vez mais vemos a conexo do carter ancestral de pertencer aos lundas com os
poderes ctnicos.
Em seguida comea o rito de Kumukindyila, que quer dizer literalmente
"falar palavras ms ou insultantes contra ele". Podemos denominar este rito "O
Insulto ao Chefe Eleito". Comea quando o Kafwana faz um corte no lado inferior
do brao esquerdo do chefe - no qual o bracelete lukanu ser colocado no dia
seguinte espreme um remdio na inciso, e aperta uma esteira sobre a parte
superior do brao. O chefe e sua mulher so, ento, forados rudemente a se
sentarem na esteira. A mulher no deve estar grvida, pois os ritos que se
seguem so considerados destruidores da fecundidade. Alm do mais, o par
soberano deve ter-se abstido de relaes sexuais por vrios dias antes dos ritos.
O Kafwana comea a fazer uma homilia, transcrita a seguir:

"Silncio! Tu s um tolo egosta e desprezvel, alm de ter mau gnio! No

amas teus companheiros, s te zangas com eles! Baixeza e ladroeira tudo o
que tens! No entanto, chamamos-te aqui e te dizemos que deves ser o sucessor
na chefia. Pe de lado a mesquinhez, pe de lado a clera, renuncia s relaes
adlteras, renuncia a elas imediatamente! Ns te outorgamos a chefia. Deves
comer junto com teus companheiros, deves viver bem com eles. No prepares
remdios de feitiaria a fim de poderes destruir teus companheiros nas cabanas
dele - isto proibido! Desejamos que tu e s tu sejas nosso chefe. Que tua
mulher prepare alimento para as pessoas que vm aqui, aldeia principal. No
sejas egoista, no conserves a chefia somente para ti! Deves rir junto com o povo,
deve abster-te de praticar feitiaria, se porventura j a realizaste! No devers
matar gente! No deves deixar de ser generoso para com o povo!
Mas tu, Chefe Kanongesha, Chifwanakenu ['filho que se pa rece com o pai']
de Mwantiyanvwa, danaste para obter chefia porque teu predecessor morreu
[isto , porque tu ma taste]. Mas hoje tu nasceste como um novo chefe. Deves
conhecer o povo, Chifwanakenu. Se eras mesquinho, e costu mavas comer teu
piro de mandioca, ou tua carne sozinho, hoje ests na chefia. Deves abandonar
tuas maneiras egostas, dev saudar amavelmente a todos, s o chefe! Deves
deixar de se adltero e briguento. No deves fazer julgamentos parciais em
nenhum caso legal que envolva teu povo, especialmente se teu

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prprios filhos estiverem implicados. Deves dizer: Se algum dormiu com minha
mulher, ou me fez algum mal, no dia de hoje no devo julgar seu caso
injustamente. No devo guardar ressentimento no corao'",
Depois de toda esta arenga, qualquer pessoa que Julgue ter sido
prejudicada pelo chefe eleito, no passado, est autorizada a insult-lo e a
expressar plenamente seu ressentimento, entrando em detalhes conforme
desejar. O chefe eleito, durante tudo isso, deve ficar sentado silenciosamente,
com a cabea inclinada, "o modelo de pacincia" e da humildade. Entrementes, o
Kafwana borrifa o chefe com remdio, de vez em quando batendo com o traseiro
contra ele (kumubayishas de modo insultuoso. Muitos informantes me disseram
que "um chefe como um escravo (ndung'u) na noite antes de subir ao trono".
Fica proibido de dormir, em parte como ordlio, em parte porque se acredita que
se ele cochilar ter maus sonhos com as sombras dos chefes mortos, "quem dir
que no tem razo em suceder a eles, pois ele no os matou?" O Kafwana, seus
assistentes, e outros homens importantes, como os chefes da aldeia, maltratam o
chefe e sua mulher - que igualmente insultada - e Ihes ordenam que apanhem
lenha e realizem outras tarefas servis. O chefe no pode ofender-se com isto ou
reter a lembrana do que lhe fizeram e us-Ia no futuro contra os que praticaram
tais aes.

OS ATRIBUTOS DAS ENTIDADES LIMINARES

A fase de reagregao, neste caso, compreende a investidura pblica do

Kanongesha, com toda a pompa e cerimnia. Apesar deste ato ter o mximo
interesse para o estudo da chefia dos ndembos e para uma importante tendncia
da antropologia social britnica da atualidade, no nos ocuparemos aqui do
assunto. Nossa ateno prende-se agora questo da liminaridade e dos
poderes rituais dos fracos. Estes aparecem sob dois aspectos. Primeiramente, o
Kafwana e as outras pessoas

125

comuns do povo ndembo revelam-se privilegiados, ao exercer autoridade sobre a

figura da suprema figura da tribo. Na Iiminaridade o subordinado torna-se o
predominante. Em segundo lugar, a suprema autoridade poltica retratada
"como um escravo", lembrando O aspecto da coroao do papa na cristandade
ocidental em que ele chamado "servus servorum Dei". Sem dvida, uma parte
do rito tem aquilo que Monica Wilson (1957, p. 46-57) chamou "uma funo
profiltica". O chefe precisa exercer o autocontrole nos ritos para ser capaz de
autodomnio depois, diante das tentaes do poder. Mas o papel de chefe
humilhado somente um exemplo extremo de um tema repetido das situaes
Iiminares. Este tema consiste no despojamento dos atributos pr-liminares e psliminares.
Vejamos os principais ingredientes dos ritos Kumukindyila. O chefe e sua
mulher vestem-se da mesma maneira, com uma tira de pano esfarrapada na
cintura, e partilham do mesmo nome, mwadyi. O termo tambm aplicado a
meninos submetidos iniciao e primeira esposa de um homem, na ordem
cronolgica do casamento. um sinal do estado annimo do "iniciando". Esses
atributos de ausncia de sexualidade e de anonmia so inteiramente
caractersticos da Iiminaridade. Em muitas espcies de iniciao, nas quais os
nefitos so de ambos os sexos, homens e mulheres vestem-se do mesmo modo
e so denominados pelo mesmo termo. o que acontece por exemplo em muitas
cerimnias batismais nas seitas crists, ou sincrticas da Africa, assim as do culto
Bwiti no Gabo (James Fernandez, comunicao pessoal). Tambm verdade na
iniciao para a entrada na associao funerria dos ndembos de Chiwila.
Simbolicamente, todos os atributos que distinguem categorias e grupos na ordem
social estruturad ficam aqui temporariamente suspensos. Os nefitos so
meramente entidades em transio, no tendo ainda lugar ou posio.
Outras caractersticas so a submisso e o silncio. No somente o chefe,
nos ritos agora examinados, ma tambm os nefitos, em muitos rites de passage,
deve

126

submeter-se a uma autoridade que nada mais seno a da comunidade total.

Esta comunidade a depositria da gama completa dos valores da cultura,
normas, atitudes, sentimentos e relaes. Seus representantes nos diversos ritos
- e podem variar, de ritual a ritual representam a autoridade genrica da tradio.
Nas sociedades tribais, tambm, a fala no apenas comunicao, mas poder e
sabedoria. A sabedoria transmitida na liminaridade sagrada no consiste somente
num aglomerado de palavras e de sentenas; tem valor ontolgico, remodela o
ser do nefito. por isto que, nos ritos Chisungu, dos bembas, to bem descrito
por Audrey Richards (1956), as mulheres mais velhas dizem que a moa reclusa
"cresceu e se tornou mulher", cresceu em virtude das instrues verbais e noverbais que recebeu mediante os preceitos e os smbolos, especialmente pela
revelao, que lhe feita, dos sacra tribais em forma de imagens de barro.
O nefito na Iiminaridade deve ser uma tabula rasa, lima lousa em branco,
na qual se inscreve o conhecimento e a sabedoria do grupo, nos aspectos
pertinentes ao novo "status". Os ordlios e humilhaes, com freqncia de
carter grosseiramente fisiolgico, a que os nefitos so submetidos, representam
em parte a destruio de uma condio anterior e, em parte, a tmpera da
essncia deles, a fim de prepar-los para enfrentar as novas responsabilidades e
refre-los de antemo, para no abusarem de seus novos privilgios. preciso
mostrar-Ihes que, por si mesmos, so barro ou p, simples matria, cuja forma
Ihes impressa pela sociedade.
Outro tema liminar, exemplificado nos ritos de investidura dos ndembos,
a continncia sexual. um tema difundido no ritual ndembo. De fato, o
reatamento das relaes sexuais usualmente uma marca cerimonial de retorno
sociedade como estrutura de posies. Embora este seja um trao de certos
tipos de comportamento religioso em quase todas as sociedades, na sociedade
pr-industrial, com sua forte acentuao

127

do parentesco como "base de muitos tipos de filiao ao grupo, a continncia

sexual tem alm disso fora religiosa. Tal acontece porque o parentesco, ou as
relaes configuradas pela linguagem do parentesco, constitui um dos principais
fatores da diferenciao estrutural. O carter indiferenciado da Iiminaridade
reflete-se na descontinuidade das relaes sexuais e na ausncia de uma
marcada polaridade sexual.
instrutiva a anlise do sermo do Kafwana, para se procurar apreender o
significado de Iiminaridade. O leitor certamente se lembrar de que ele
repreendeu o chefe eleito por seu egosmo, mesquinharia, roubo, clera, feitiaria
e avareza. Todos esses vcios representam o desejo de possuir para si mesmo
aquilo que deveria ser repartido para o bem comum. Uma pessoa incumbida de
um alto cargo fica especialmente tentada a usar a -,autoridade de que foi
revestida pela sociedade para satisfazer desejos particulares e exclusivos. Mas
deveria encarar seus privilgios como ddivas da comunidade inteira, que em
ltima anlise tem um direito supremo sobre todas as suas aes. A estrutura e
os altos cargos providos pela estrutura so assim considerados como meios para
o bem-estar pblico, e no como recurso de engrandecimento pessoal. O chefe
no deve "conservar a chefia s para si". Deve rir junto com o povo, e o riso (kuseha) para os ndembos uma qualidad "branca", participando da definio da
"brancura" ou das "coisas brancas". A brancura representa atei inconstil de
conexo, que dever ideal mente incluir ao mesmo tempo os vivos e os mortos.
relao certa entre as pessoas, apenas enquanto seres humanos, seus frutos
so a sade, o vigor, e os outros bens. O riso "branco", por exemplo, que
visivelmente manifestado pelo brilho dos dentes, representa camaradagem e
companhia agradvel. o reverso do orgulho (winyi), e da inveja, da cobia, e
dos rancores secretos que d em resultado comportamentos de feitiaria (wuloji),
roubo (wukombi), aduItrio (kushimbana), baixez (chifwa) e homicdio (wubanji).
Mesmo quando um

128

homem se tenha tornado chefe, continua sendo ainda membro da comunidade

inteira das pessoas (antu), e demonstra isto "rindo junto com elas", respeitandoIhes os direitos, "saudando amavelmente a todos", e partilhando do alimento com
elas. A funo purificadora exercida pela Iiminaridade no est confinada a esse
tipo de iniciao, mas forma um componente de muitos outros tipos, em vrias
culturas. Um exemplo bastante conhecido o da viglia medieval, feita pelo
cavaleiro, durante a noite que precede a sua investidura, quando promete
empenhar-se em servir aos fracos e aflitos e a meditar em sua prpria
indignidade. Acredita-se que o poder subseqente que possui deriva parcialmente
desta profunda imerso na humildade.
A pedagogia da liminaridade, portanto, representa a condenao de duas
espcies de separao do vnculo comum da "communitas". A primeira espcie
consiste em agir somente de acordo com os direitos conferidos ao indivduo pelo
exerccio do cargo na estrutura social. A segunda consiste em seguir os impulsos
psicolgicos do indivduo, custa de seus companheiros. Atribui-se um carter
mstico ao sentimento de bondade humana em muitos tipos de Iiminaridade, e em
vrias culturas este estgio de transio relaciona-se estreitamente com as
crenas nos poderes protetores e punitivos de seres e potncias divinas ou
sobrenaturais. Por exemplo, quando o chefe eleito ndembo sai da recluso, um
dos sub-chefes - que desempenha um papel sacerdotal nos ritos de investidura constri uma cerca ritual em redor da nova morada do chefe, e reza da seguinte
maneira, dirigindo-se s sombras dos antigos chefes, diante do povo que se
reuniu para assistir posse no cargo:
"Ouvi, vs, todo o povo. O Kanongesha nasceu para a chefia hoje. Esta argila
branca (mpemba), com a qual o chefe, os sacrrios dos ancestrais e os oficiantes sero
ungidos, significa para vs todos os antigos Kanongeshas, reunidos aqui. [Neste ponto os
antigos chefes so mencionados pelo nome] Portanto, todos vs que morrestes, olhai
para vosso amigo que vos sucedeu [no banco da chefia], para que eIe possa ser forte.
Ele deve continuar a orar a vs. Deve, tomar conta das crianas,

Processo...Ec) 2877 - 5

129

cuidar de todo o povo, homens e mulheres, para que sejam fortes e para que ele prprio
seja vigoroso. Eis aqui a argila branca. Eu vos entronizei, chefe. Que o povo lance sons
de louvor. Surgiu a chefia".

Os poderes que modelam os nefitos na Iiminaridade para a entrada em

uma nova "condio", nos ritos em todas as partes do mundo, so considerados
poderes

sobre-humanos, embora

sejam invocados e canalizados pelos

representantes da comunidade.

A LIMINARIDADE CONFRONTADA COM O SISTEMA DE POSIOES SOCIAIS

Expressemos, agora, maneira de Lvi-Strauss, a diferena entre as

propriedades da Iiminaridade e as do sistema de posies sociais, em termos de
uma srie de oposies, ou discriminaes binrias. Estas podem ser ordenadas
do modo seguinte:

Transio/estado
Totalidade/parcialidade
Horrrogeneidade/heterogeneidade
"Communitas"/estrutura
Igualdade/desigualdade
Anonmla/sistemas de nomenclatura
Ausncia de propriedade/propriedade
Ausncia de "status"/"status"
Nudez ou uniformidade de vesturio/variedade de vesturio
Continncia sexual/sexualidade
Subestimao das distines sexuais/Alta importncia das distines sexuais
Ausncia de classejdistines de classe Humildade/justo orgulho da posio
Descuido com a aparncia pessoal/cuidado com a aparncia pessoal
Nenhuma distino de riqueza/distines de riqueza
Altrusmo/egosmo
Obedincia total/obedincia apenas classe superior
Sacralidade/secularidade
Silncio/fala
Suspenso dos direitos e obrigaes de parentescu/obrigaes e direitos de
parentesco

130

Referncia contnua aos poderes msticos/referncia intermite aos poderes

msticos
Insensatez/sagacidade Simplicidade/complexidade
Aceitao de dores e sofrimentos /evitao de dores e sofrimentos
Heteronomia/graus de autonomia
Esta lista poderia ser consideravelmente aumentada se amplissemos a
extenso das situaes Iiminares consideradas. Ainda, os smbolos em que essas
propriedades se manifestam e corporificam so vrios e mltiplos, e
freqentemente se relacionam com os processos fisiolgicos de morte e de
nascimento, de anabolismo e de catabolismo. O leitor ter notado, de imediato,
que muitas dessas propriedades constituem aquilo que julgamos serem
caractersticas da vida religiosa na tradio crist. Indubitavelmente, tambm os
muulmanos, os budistas, os hindus e os judeus enumerariam muitas delas entre
as suas caractersticas religiosas. O que parece ter acontecido que, com o
incremento da especializao da sociedade e da cultura, com a progressiva
complexidade na diviso social do trabalho, aquilo que era na sociedade tribal
principalmente um conjunto de qualidades transitrias "entre" estados definidos
da cultura e da sociedade, transformou-se num estado institucionalizado. Mas
traos da qualidade de passage da vida religiosa permanecem em vrias
formulaes, tais como: "O cristo um estranho no mundo, um peregrino, um
viajante, sem nenhum lugar para descansar a cabea". A transio tornou-se,
neste caso, numa condio permanente. Em parte alguma esta institucionaIizao
da liminaridade foi mais claramente marcada e definida do que nos estados
monstico e mendicante, nas grandes religies mundiais.
Por exemplo, a regra crist ocidental de So Bento "prov a subsistncia
de homens que desejam viver em comunidade e devotar-se inteiramente ao
servio de Deus pela autodisciplina, a orao e o trabalho. Devem formar
essencialmente famlias, sob os cuidados e o controle absoluto de um pai (o
abade); individualmente, so

131

obrigados pobreza pessoal, absteno do casamento e obedincia aos

superiores, bem como pelos votos de estabilidade e converso de conduta [sendo
originariamente sinnimo de "vida em comum, "a vida monstica" distinguia-se
da vida secular]; um grau moderado de austeridade imposto pelo ofcio noturno,
o jejum, pela abstinncia de carne e restrio na conversa" (Attwater, 1961, p. 51
- grifos meus). Acentuei os traos que denotam uma notvel semelhana' com a
condio do chefe eleito durante a transio para os ritos pblicos de tomada de
posse, quando inicia seu reinado. Os ritos de circunciso dos ndembos
(Mukanda) apresentam novos paralelos entre os nefitos e os monges
beneditinos. Erving Goffman (Asylums, 1962) estuda aquilo que chama
"caractersticas de instituies totais". Entre essas incIui os mosteiros, devotando
grande ateno "aos processos de despojamento e de nivelamento que ...
diretamente atravessam as vrias distines sociais com que os recrutas
chegam". Em seguida, cita um conselho de So Bento ao abade:
"Que ele no faa distino de pessoas no mosteiro. Que uma no seja
mais amada que outra, a menos que se distinga em boas obras e em obedincia.
Que o indivduo de origem nobre no seja elevado acima do que era antes um
escravo, exceto se intervier alguma outra causa justa" (p. 119).
Neste ponto, os paralelos com o Mukanda so surpreendentes. Os novios
so "despojados" das roupas seculares quando passam atravs de um porto
simblico; so "nivelados" pelo fato de abandonarem seus antigos nomes, dandose a todos a designao comum de mwadyi, ou "novio", e tratados da mesma
maneira, Um dos cantos entoados pelos circuncisores dirigindo-s s mes dos
novios na noite antes da circunciso contm a seguinte frase: "Mesmo que seu
filho seja filho de um chefe, amanh ele ser igual a um escravo", exatamente
como um chefe eleito tratado como cravo antes da sua investidura. Alm do
mais, na cabana de recluso o instrutor mais idoso escolhido

132

em parte por ser pai de vanos meninos submetidos aos ritos, e porque se torna
um pai para o grupo inteiro, uma espcie de "abade", embora seu ttulo Mfumwa
tubwiku signifique literalmente "marido dos novios", para acentuar o papel
passivo destes ltimos.

O PERIGO MSTICO E OS PODERES DOS FRACOS

Pode-se perguntar por que em quase toda parte se atribuem s situaes e

papis liminares propriedades mgico-religiosas, ou por que to freqentemente
estas so consideradas perigosas, de mau agouro, ou contaminadoras para
pessoas, objetos, acontecimentos e relaes que no foram ritualmente
incorporados ao contexto liminar. Minha opinio, em resumo, que na
perspectiva daqueles aos quais incumbe a manuteno da "estrutura", todas as
manifestaes continuadas da "communitas" devem aparecer como perigosas e
anrquicas, e precisam ser rodeadas por prescries, proibies e condies .. E,
como afirmou recentemente Mary Douglas (1966), aquilo que no pode, com
clareza, ser classificado segundo os critrios tradicionais de classificao, ou se
situe entre fronteiras classificadoras quase em toda parte considerado
"contaminador" e "perigoso" (passim).
Repito o que disse anteriormente: a liminaridade no a nica
manifestao cultural da "communitas". Na maioria das sociedades h outras
reas de manifestao, facilmente reconhecidas pelos smbolos que se agrupam
em torno delas e pelas crenas a elas vinculadas, tais como "os poderes dos
fracos", ou, em outras palavras, os atributos permanente ou transitoriamente
sagrados, relativos a um "status" ou posio baixa. Nos sistemas estruturais
estveis h muitas dimenses de organizao, J mencionamos que os poderes
msticos e morais so mantidos pelos autctones subjugados sobre o total bemestar de sociedades cuja estrutura poltica constituda pela linhagem ou pela
organizao territorial de

133

conquistadores invasores. Em outras sociedades - a ndembo e a lamba, de

Zmbia, por exemplo - podemos indicar associaes de culto, cujos membros,
devido a um infortnio comum ou circunstncias debilitantes, conseguiram acesso
a (poderes teraputicos relativos a certos bens gerais da humanidade, como a
sade, a fecundidade e o clima. Essas associaes seccionam importantes
componentes do sistema poltico secular, como linhagens, aldeias, subchefias e
chefias. Poderamos tambm mencionar o papel de naes estruturalmente
pequenas e politicamente insignificantes dentro de sistemas de naes como
sustentculos de valores religiosos e morais, tais como os hebreus no antigo
Oriente Prximo, os irlandeses na primitiva cristandade medieval e os suos na
Europa moderna.
Muitos escritores chamaram a ateno para o papel do bobo da corte. Max
Gluckman (1965), por exemplo, escreve: "O bobo da corte operava como rbitro
privilegiado dos costumes, dada a permisso que tinha de zombar de reis e
cortesos, ou do senhor do solar". Os bobos da corte eram "comumente homens
da classe baixa - algumas vezes no Continente europeu eram sacerdotes - que
claramente saam do seu estado habitual... Em um sistema onde era difcil para
outros censurar o chefe de lima unidade poltica, podamos ter aqui um trocista
institucionalizado, atuando no ponto mais alto da unidade... um galhofeiro capaz
de expressar os sentimentos da moral idade ofendida". Menciona ainda que os
bobos da corte ligados a muitos monarcas africanos eram "freqentemente anes
e outro. indivduos estranhos". Semelhantes a esses pela funo eram os
tamborileiros da barcaa real dos barotses, na qual o rei e sua corte se
deslocavam de uma capital na plancie aluvial do rio Zambezi para uma elas
margen durante as cheias anuais. Eles tinham o privilgio de atirar na gua
qualquer dos grandes nobres "que tivessse ofendido a eles e a seu sentido de
justia durante ano anterior" (p. 102-104). Estas figuras, representan os pobres e
os deformados, simbolizam os valor

134

morais da "communitas" contrapondo-se ao poder coercitivo dos dirigentes

polticos supremos.
A literatura popular rica em figuras simblicas, como os "mendigos
santos", "terceiro filho", "pequenos alfaiates" e "simplrios", que arrancam as
pretenses dos detentores de categorias e cargos elevados e reduzem-nos ao
nvel da humanidade e dos mortais comuns. Ainda, nos tradicionais filmes ele
"faroeste", vemos o misterioso "estranho" sem lar, sem riqueza ou nome, e que
restaura o equilibrio legal e tico num grupo local de relaes polticas de poder,
eliminando

os

"chefes"

profanos

injustos

que

oprimem

os

pequenos

proprietrios. Os membros de grupos tnicos e culturais desprezados ou

proscritos desempenham importantes papis nos mitos e nos contos populares,
como representantes ou expresses de valores humanos universais. So
famosos entre estes o Bom Samaritano, o violinista judeu Rothschild, no conto de
Tchekhov "O Violino de Rothschld", o escravo negro fugitivo Jim, em Huckleberry
Finn, de Mark Twain, e Sonya, a prostituta que redime o imaginrio "superhomem" nietzscheano Raskolnikov, em Crime e Castigo de Dostoievski.
Todos esses tipos msticos so estruturalmente inferiores ou "marginais",
no obstante representem o que Henri Bergson chamaria de "moral idade aberta",
opondo-se "moralidade fechada", sendo a ltima essencialmente o sistema
normativo de grupos limitados, estruturados, particularistas. Bergson fala do modo
como um grupo fechado preserva sua identidade contra os membros de grupos
abertos, protege-se contra as ameaas ao seu modo de vida, e renova o desejo
de manter as normas de que depende o comportamento rotineiro necessrio
sua vida social. Nas sociedades fechadas ou estruturadas, a pessoa marginal
ou "inferior", ou o "estranho" que freqentemente chega a simbolizar o que David
Hume chamou "o sentimento com relao humanidade", o qual por sua vez se
liga ao modelo que denominamos "communitas".

135

OS MOVIMENTOS MILENARISTAS

Entre as mais extraordinrias manifestaes da "communitas" encontram-se os

movimentos religiosos, chamados milenaristas, que surgem no meio das massas
que Norman Cohn (1961) denominou "massas desarraigadas e desesperadas, na
cidade e no campo... vivendo margem da sociedade" (p. 31-32) (isto , da
sociedade estruturada), ou onde sociedades anteriormente tribais so postas sob
o domnio estranho e absoluto de sociedades complexas e industriais. Os
atributos de tais movimentos devem ser bastante conhecidos dos leitores.
Somente lembrarei aqui algumas das propriedades da Iiminaridade nos rituais
tribais que mencionei antes. Muitos desses correspondem bem de perto aos dos
movimentos milenaristas: homogeneidade, igualdade, anonmia, ausncia de
propriedade (muitos movimentos realmente ordenam aos seus membros a
destruio de qualquer propriedade que possuam, a fim de tornarem mais
prximos o advento do estado perfeito de harmonia e comunho que desejam,
pois os direitos de propriedade esto ligados a distines estruturais, tanto
verticais quanto horizontais); reduo de todos ao mesmo nvel de "condio
social"; uso de vesturio uniforme (s vezes para ambos os sexos); continncia
sexual (ou a anttese desta, a comunidade sexual, pois tanto a continncia quanto
a comunidade sexual liquidam com o casamento e com a famlia, que legitimam o
estado da estrutura); reduo ao mnimo das distines de sexo (todos so
"iguais vista de Deus" ou dos ancestrais); abolio de categorias, humildade,
descuido pela aparncia pessoal, altrusmo, obedincia total ao profeta ou lder,
instruo sagrada; levar ao mximo as atitudes e o comportamento religioso, por
oposio ao secular; suspenso dos direitos e obrigaes de parentesco (todos
so irmos ou camaradas uns dos outros, quaisquer que tenham sido os laos
mundanos anteriores); simplicidade de fala e de maneiras, loucura sagrada,
aceitao da dor e do sofrimento (at o ponto de se submeter ao martrio), e
assim por diante.

136

 digno de nota que muitos desses movimentos permeiam, seccionandoas, as divises tribais e nacionais durante o impulso inicial. A "communitas", ou
"sociedade aberta", difere neste ponto da estrutura ou da sociedade fechada, pelo
fato de ser potencial ou idealmente extensiva aos limites da humanidade. Na
prtica, naturalmente, o mpeto logo se exaure, e o prprio "movimento" se torna
uma instituio entre outras instituies, freqentemente mais fantico e militante
que os restantes, por julgar-se o nico possuidor das verdades humanas
universais. Muitas vezes, tais movimentos ocorrem durante fases da histria que
sob vrios aspectos so "homlogas" a perodos Iiminares de importantes rituais
em sociedades estveis e rotineiras, quando os mais importantes grupos ou
categorias sociais naquelas sociedades esto passando de um estado cultural
para outro. So essencialmente fenmenos de transio. Talvez seja esta a razo
pela qual em tantos desses movimentos muito da mitologia e do simbolismo que
possuem tomado de emprstimo dos mitos e smbolos de tradicionais rites de
passage, quer nas culturas em que se originam, quer nas culturas com as quais
esto em contato dramtico.

OS "HIPPIES", A "COMMUNITAS" E OS PODERES DOS FRACOS

Na

moderna

sociedade

ocidental,

os

valores

da

"communitas"

esto

surpreendentemente presentes na literatura e no comportamento do fenmeno

que veio a ser conhecido como a "gerao 'beat"', a que se sucederam os
"hippies", os quais, por sua vez, tm uma jovem diviso conhecida como o "teenyboppers". So os membras "audaciosos" das categorias de adolescentes e jovens
adultos - que no tm as vantagens dos rites de passage nacionais - que
"optaram" fugir da ordem social ligada ao "status" e adquiriram os estigmas dos
mais humildes, vestindo-se como "vagabundos", ambulantes

137

em seus hbitos, "populares" no gosto musical e subalternos em qualquer

ocupao casual de que se incumbam. Valorizam mais as relaes pessoais do
que as obrigaes sociais, e consideram a sexualidade instrumento polimrfico da
"communitas" imediata, ao invs de tom-Ia por base para um vnculo social
estruturado e duradouro. O poeta Allen Gnsberg , em particular, eloqente
sobre a funo da liberdade sexual. Tambm as propriedades "sagradas", com
freqncia atribudas "communitas", no esto ausentes aqui. Comprova-se isto
pelo uso habitual de termos religiosos, como "santo" e "anjo", para definir seus
congneres, e pelo interesse no zembudismo. A frmula zen "tudo um, um
nada, nada tudo" expressa bem o carter no estruturado e global
primitivamente aplicado "communitas". A acentuao dada pelos "hippies"
espontaneidade, ao imediatismo e "existncia" pe em relevo um dos
sentidos em que "communitas" contrasta com a estrutura. A "communitas"
pertence ao momento atual; a estrutura est enraigada no passado e se
estende para o futuro pela linguagem, a lei e os costumes. Embora nosso
interesse se centralize aqui nas sociedades pr-industriais tradicionais,
torna-se claro que as dimenses coletivas, a "communitas" e a estrutura,
devem encontrar-se com todos os estdios e nveis da cultura e da
sociedade.

A ESTRUTURA E A "COMMUNITAS"
NAS SOCIEDADES BASEADAS NO PARENTESCO

1. Os Talensis

H algumas outras manifestaes desta distino encontradas nas sociedades

mais simples. Sero consideradas por mim no como passagens entre estados,
mas antes como estados binrios opostos, que, sob certos aspectos, expressam
a distino entre a sociedade considerada como estrutura de partes opostas
hierrquica

138
ou segmentariamente e como totalidade homognea. Em muitas sociedades;
feita a distino terminolgica entre parentes do lado materno e os do lado
paterno, sendo os ltimos vistos como pessoas de espcie completamente
diferente. o que acontece especialmente com relao ao irmo do pai e ao da
me. Onde existe descendncia unilinear, a propriedade e a posio social
passam ou de pai para filho ou do irmo da me para o filho da irm. Em certas
sociedades, ambas as linhas de descendncia so usadas para fins de herana.
Mas mesmo neste caso os tipos de propriedade e posio social que passam em
cada linha so muito diferentes.
Consideremos de incio uma sociedade na qual existe descendncia
unilincar som ente na linha paterna. O exemplo tirado mais uma vez do povo
talensi, de Gana, do qual temos grande quantidade de informaes. Nosso
problema consiste em descobrir se, numa discriminao binria em um nvel
estrutural do tipo "superioridade estrutural-inferioridade estrutural", podemos
encontrar algo que se aproxime do "poder do fraco", no ritual, que, por sua vez,
demonstra-se estar relacionado com o modelo "communitas". Fortes (1949)
escreve:

"A linha dominante de descendncia confere os atributos claramente significativos

da personalidade social, o estado jurdico, os direitos de herana e de sucesso quanto
propriedade e ao cargo a fidelidade poltica, privilgios e obrigaes rituais. A linha
subjacente [constituda por matrifiliao; eu preferiria dizer o "lado subiacente" j que o
vnculo pessoal entre o indivduo e sua me, e atravs desta chega tanto aos parentes
patrilineares dela quanto aos seus cognatos] confere certas caracteristicas - espirituais,
Entre os talensis fcil observar-se que isso um reflexo do fato de o elo da
descendncia uterina ser mantido como vincuio puramente pessoal. No favorece os
interesses comuns de espcie material, jurdica ou ritual; une os indivduos apenas por
laos de interesses e preocupaes mtuos, semelhantes aos que prevalecem entre
parentes colateras prximos, em nossa cultura. Embora constitua um dos fatores que
contrabalanam a exclusividade da linha agnatcia, no cria grupos associados, em
competio com a linhagem

139

agnatcia e com o cl. Transportando apenas um atributo espiritual, o lao uterino no

pode enfraquecer a solidariedade jurdica e poltico-ritual da linhagem patrilinear" (p. 32
os grifos so meus).

Temos aqui a oposio patrilinear/matrilinear, que tem funes de dominante

subjacente. O lao patrilinear relaciona-se com a propriedade, o cargo, a
fidelidade poltica, a exclusividade, podendo ainda dizer-se includos os interesses
setoriais e particulares. o vnculo "estrutural" por excelncia. O lao uterino
refere-se s caractersticas espirituais, interesses e preocupaes mtuos, e
colateralidade. Contrape-se exclusividade, o que presumivelmente significa
que contribui para a inclusividade, e no est a servio de interesses materiais.
Em resumo, a matrilateralidade representa, na dimenso do parentesco, a noo
de "communitas".
Um exemplo, tomado dos talensis, do carter "espiritual" e "comunitrio" da
matrilateralidade encontra-se nos ritos de consagrao do chamado bakologo, ou
do sacrrio do adivinho. Por definio, este sacrrio, quem o diz Fortes (1949),
"feminino":
"Isto , os ancestrais relacionados com ele derivam, por definio, de uma
linhagem matrilinear do adivinho, e a figura dominante entre eles geralmente uma
mulher, "uma me". O bakologo... a autntica encarnao do aspecto vingativo e
invejoso dos ancestrais. Persegue o homem em cuja vida intervm inexoravelmente, at
que o homem afinal se submeta e o "aceite, isto , se encarregue de montar um sacrrio
para os espritos [matrilaterais] bokologo em sua prpria casa, a fim de poder oferecerIhes sacrifcios com regularidade. Toda homem, e no apenas aqueles que sosreram
infortnios excepcionais, levado pelo sistema religioso dos talensis a projetar seus mais
ntimos sentimentos de culpa e de insegurana amplamente sobre a imagem da me,
corporificada no complexo bakologo. Em geral, tambm, um homem no se sujeita,'
imediatamente, s exigncias dos ancestrais bakolo go. Contemporiza, foge, resiste, s
vezes durante anos, at ser por fim forado a submeter-se e a aceitar o bakologo, Nove
de cada grupo de dez homens acima de quarenta anos tm sacrrios bakologo, mas nem
todo homem tem talento para ser adivinho, e por isso a maioria dos homens
simplesmente possuem sacrrio mas no o usam para a adivinhao" (p. 325 grifas so
meus).

140

Transcrevi mais longamente o relato de Fortes, por achar que demonstra

claramente no s a oposio e a tenso entre os vnculos de parentesco
matrilinear e patrilinear, mas tambm a tenso produzida no psiquismo dos
indivduos, medida que alcanam a idade madura, entre o modo estrutural e o
comunitrio de considerar a sociedade talensi. Devemos lembrar-nos de que o
dogma da patrilinearidade, que Homans e Schneider chamariam de linha de
descendncia "rigorosa" atravs da qual so transmitidos os direitos sobre a
propriedade e a posio social, dominante e d colorido aos valores dos talensis
em muitos nveis da sociedade e da cultura. Do ponto de vista e da perspectiva
des pessoas ocupantes de posies de autoridade na estrutura patrilinear os
vnculos sociais estabelecidos atravs das mulheres, simbolizando a comunidade
tale mais ampla, onde seleciona os estreitos laos grupais de descendnc e
localidade, parecem necessariamente ter um aspecto destruidor. por isso que,
segundo minha opinio, os talensis tm a "imagem da me" bakologo, que
"persegue" o homem maduro e "intervm" na vida dele, at que a "aceite".
Porque, medida que os homens se desenvolvem e passam a influenciar uns aos
outros em crculos mais e mais amplos de relaes sociais, tornam-se cada vez
mais conscientes de que sua patrilinhagem meramente parte da totalidade dos
talensis. Para eles, de maneira rigorosamente literal, a comunidade maior
intervm, destruindo a auto-suficincia e a relativa autonomia da linhagem setorial
e dos assuntos do cl. Os sentimentos globais, anualmente acentuados nos
grandes festivais de integrao, como o do Golib, onde, conforme mencionei, se
realiza uma espcie de casamento mstico entre representantes dos invasores
namoos e dos tales autctones, tornam-se cada vez mais significativos para os
"homens acima dos quarenta anos" que participam das festas como chefes de
famlia e de sublinhagens, e no mais como menores, sob a autoridade paterna.
As normas e os valores "provenientes

141

de fora" rompem o exclusivismo da lealdade linhagem.

perfeitamente adequado que a "communitas" seja aqui simbolizada pelos
ancestrais matrilaterais, em especial pelas imagens da me, j que nesta
sociedade patrilinear e virilical as mulheres penetram de fora nos patrissegmentos
da linhagem, e, como o demonstrou Fortes, os parentes matrilaterais, na maioria,
habitam fora do "campo do cl" de um homem. compreensvel tambm que tais
espritos sejam consderados "vingativos" e "invejosos": so as "mes" (as
instituidoras das tetas, ou matrissegmentos) que introduzem divises na unidade
ideal da patrilinhagem. Resumindo, diremos que em determinadas crises da vida,
a adolescncia, a chegada da velhice e a morte, variando em signifcao de
cultura para cultura, a passagem de uma condio estrutural para outra pode ser
acompanhada por um forte sentimento de "bondade humana", um sentido do lao
social genrico entre todos os membros da sociedade - em alguns casos
transcendendo do mesmo as fronteiras tribais ou nacionais - independentemente
das afiliaes subgrupais ou da ocupao de posies estruturais. Em casos
extremos, como a aceitao da vocao para xam entre os saoras, da ndia
Central (Elwin, 1955), isto pode dar em resultado a transformao do que
essencialmente uma fase liminar ou extra-estrutural em uma condio
permanente de "estrangeirice" sagrada. O xam, ou profeta, assume uma
condio sem "status", exterior estrutura social secular, que lhe d o direito de
criticar todas as pessoas ligadas estrutura segundo uma ordem moral que
envolve a todos, e tambm de servir de intermedirio entre todos os segmentos
ou componentes do sistema estruturado.
Nas sociedades em que o parentesco constitui o que Fortes chama um
"princpio irredutvel" de organizao social e onde a patrilinearidade a base da
estrutura social, a ligao de um indivduo aos outros membro da sociedade
atravs da me e, conseqentemente, por extenso e abstrao, atravs das
"mulheres" e da "feminilidade,

142

tende a simbolizar a comunidade mais ampla e seu sistema tico, que abrange e
invade o sistema poltico-legal. Pode-se mostrar a existncia de fascinantes
correlaes em vrias sociedades entre esta converso perspectiva da
"communtas" e a afirmao da individualidade por oposio ao desempenho de
uma posio social. Por exemplo, Fortes (1949) demonstrou-nos as funes
individualizantes do vnculo entre o filho da irm e o irmo da me entre os
talensis. Isto, diz ele, " uma importante brecha na cerca genealgca que
circunda a linhagem agnatcia; uma das aberturas mais importantes para as
relaes sociais de um indivduo com os membros de outros cls que no o seu"
(p. 31). Pela matrilateralidade, o indivduo, em seu carter integral, fica
emancipado

dos

encargos

da

posio

segmentar,

determinados

pela

patrilinhagem, entrando na vida mais ampla de uma comunidade que se estende

alm dos talensis, propriamente ditos, alcanando grupos tribais de cultura
religiosa semelhante.
Vejamos agora um exemplo concreto do modo pelo qual a consagrao de
um sacrrio bakologo torna visvel e explcita a comunidade talensi mais ampla,
atravs dos laos matrilaterais. Todos os rituais tm esse carter exemplar,
modelar. Em certo sentido, pode dizer-se que "criam" a sociedade, mais ou
menos da mesma maneira pela qual Oscar Wilde considerou a vida "uma imitao
da arte". No caso citado (Fortes, 1949), um homem chamado Naabdiya "aceitou"
como seus ancestrais bakologo o pai de sua me, a me do pai de sua me, e a
me da me do pai de sua me. Foram os membros do cl destes ltimos que
vieram instalar o sacrrio para o seu "neto por classificao, Naabdiya. Mas para
chegar a eles, Naabdiya primeiramente teve de ir ao povo do irmo de sua me;
este o escoltou at a linhagem do irmo da me de sua me, vinte quilmetros
distante do seu prprio povoado. Em cada localidade, ele devia sacrificar uma
galinha e uma galinha-d'angola - isto , uma ave domesticada e uma nodomesticada - ao "bogar" da linhagem, ou ao sacrrio do ancestral fundador.

143

A linhagem do ancestral dominante, ou mais freqentemente uma ancestral

do complexo bakologo, quase sempre uma ancestral matrilateral, tem a
responsabilidade de instalar o sacrro para a pessoa aflita. O chefe da linhagem
sacrifica as duas aves trazidas pelo paciente no sacrrio de sua linhagem,
explicando aos ancestrais a natureza da ocasio que trouxe o filho de sua irm ou
neto

matrilateral

fazer-Ihes

splicas.

Pede-lhes

que

abenoem

estabelecimento de um novo sacrrlo, que ajudem o candidato a tornar-se um

adivinho bem sucedido, e que lhe concedam prosperidade, filhos e sade - isto ,
as coisas boas em geral. Em seguida, apanha alguns sedimentos que ficaram no
fundo do pote, que o mais importante componente de um sacrrio bogar, e
coloca-os num pequenino pote que o candidato deve levar para casa e
acrescent-lo ao seu novo sacrrio. "Deste modo", diz Fortes, a "continuidade
direta do novo sacrrio bakologo com o bogar da linhagem matrilateral fica
tangivelmente simbolizada" (p. 326).
Assim, dois sacrrios separados por mais de trinta quilmetros - e
preciso lembrar que a prpria Talelndia "quase no tem trinta quilmetros de
extenso" - e diversos outros sacrrios intermedirios so direta e "tangivelmente"
ligados pelos ritos. O fato de ser quase impossvel o contato fsico contnuo entre
a linhagens em questo, no ideologicamente importante no caso, porque os
sacrrios bokologo so smbolos expreses da comunidade tale. "Nove entre dez"
dos homens maduros tm uma quantidade de ancestral bakologo cada um. Todos
esses homens esto ritualmen te interligados atravs deles a uma pluralidade de
po voados, inversamente, cada bogar de Iinhagem tem ligado a si um certo
nmero de sacrrios bakologo, m diante conexes sororais ou de irms. Tais
encad mentos, nos seus conjuntos e seces transversas, S mais do que vnculos
meramente pessoais ou espiritual representam os laos da "communitas" opondose divises da estrutura. So, alm de tudo, vnculos criados

144

a partir do lado "subjacente" do parentesco, o lado juridicamente mais fraco ou

inferior. Mais uma vez pudemos manifestar a ntima conexo existente entre
"communitas" e os poderes dos fracos.

2. Os Neres

a tensa oposio permanente entre "communitas" e estrutura que, para mim,

est situada por detrs dos aspectos sagrados e "afetivos" da relao irmo da
me/filho da irm, em muitas sociedades patrilineares. Nessas sociedades, como
numerosos estudiosos do assunto o demonstraram, o irmo da me, que tem
fraca autoridade jurdica sobre o sobrinho, pode ter contudo um estreito vnculo
pessoal de amizade com ele, pode dar-lhe refgio contra a rispidez paterna, e
muito freqentemente tem poderes msticos de abeno-lo e amaldio-Ia. Neste
caso a fraca autoridade legal no mbito de um grupo unido sofre a oposio de
fortes influncias pessoais e msticas.
Entre os neres do Sudo o papel de "sacerdote de pele de leopardo" une,
de maneira bastante interessante, o valor simblico do irmo da me na
sociedade patrilinear com alguns dos outros atributos de figuras limnares,
marginais e politicamente fracas, que j examinamos. Segundo Evans-Pritchard
(1956) "em certos mitos das tribos jikany [dos neres] a pele do leopardo [insgnia
da funo sacerdotal] foi concedida pelos ancestrais das linhagens [agnatcias],
dominantes [territorialmente], a seus tios maternos, a fm de que estes pudessem
desempenhar o papel de sacerdotes trbas. As linhagens do cl, estruturalmente
opostas, estavam ento na relao comum dos filhos das irms com a linha dos
sacerdotes, que deste modo possua uma poso mediadora entre elas" (p. 293 os grifos so meus). Tanto quanto absolutos irmos da me para os setores
polticos, os sacerdotes com pele de leopardo acham-se "na categoria de rul,
estrangeiros, e no na

145

de diel, membros do cl que possuem os territrios tribais... No possuem

territrios tribais prprios, mas vivem formando famlias e p e que nas linhagens,
na maioria dos territrios possudos por outros cls, ou em quase todos. So
como membros da tribo de Levi, divididas na de Jac e dispersos em Israel" (p.
292). (Algo desse carter sacerdotal se encontra nas linhagens dispersas dos
circuncisadores e dos faze dores de chuva entre os gisus, de Uganda.) Os
sacerdotes neres revestidos de pele de leopardo tm "uma relao mstica ...
com a terra, em virtude da qual se julga que suas maldies possuem uma
potncia especial, pois... pode afetar no s as colheitas de um homem, mas o
seu bem-estar em geral, j que todas as atividades humanas se realizem na terra"
(p. 291). O principal papel do sacerdote est em conexo com o homicdio, pois
d abrigo ao assassino, negocia um acordo, realiza sacrifcios para que as
relaes sociais sejam retomadas e reabilita o assassino. Esse tipo generalizado
de irmo da me possui assim muitos dos atributos de "communitas" com os
quais nos estam os familiarizando: ele um estrangeiro, um mediador, age em
favor da comunidade inteira, tem uma relao mstica com a totalidade da terra
em que habita, representa a paz contra a discrdia e no est vinculado em
nenhum segmento poltico especfico.

3. Os Ashantis

Para que no se julgue que a estrutura est universalmente associada

patrilinearidade e masculinidade, e que a "communitas" est associada
matrilateralidade e feminilidade nas sociedades articuladas segundo o princpio
da descendncia unilinear, vale a pena examinar-se brevemente uma sociedade
matrilinear bastante conhecida, a dos ashantis, de Gana. Os ashantis pertencem
a um grupo de sociedades da Africa Ocidental, que possuem sistemas polticos e
religiosos muito desenvolvidos. Todavia, o parentesco unilinear ainda tem

146

considervel importncia estrutural. A matrilinhagem localizada, estabelecendo a

descendncia a partir de uma ncestral comum conhecida, durante um perodo de
dez a doze geraes, a unidade fundamental para as finalidades polticas,
rituais e legais. Fortes (1950) descreveu assim o carter segmentar da linhagem:
"cada egmento definido em relao aos outros da mesma ordem pela referncia
a ancestrais (femininas) comuns discriminadoras" (p. 255). A sucesso nos
cargos e a herana da propriedade so matrilineares, e os bairros das divises
das aldeias dos ashantis so, cada um deles, habitados por uma matrilinhagem
central, envolvida por uma franja de cognatos e de afins.
O nome para designar a matrilinhagem abusua, que, segundo Rattray
(1923), "sinnimo de mogya, sangue" (p. 35), como se verifica no provrbio
abusua bako mogya bako, "um cl, um sangue". Discute-se s vezes se o
parentesco ashanti no deveria ser classificado como um sistema de "dupla
descendncia". Este ponto de vista deriva das referncias de Rattray (1923, p. 4546) a um modo de categorizao social conhecido pelos ashantis como ntoro
(literalmente "smen"), que aquele autor considerava uma diviso exgama,
baseada na transmisso pelos homens, exclusivamente. Fortes (1950, p. 266)
ps em relevo a significao mnima desse elemento patrilinear para o sistema de
parentesco e para a ordem poltico-legal. Refere-se ao ntoro como "divises
especificadas semi-rituais", porm estas no so nem exgamas nem grupos
organizados, em qualquer sentido. Entretanto, do ponto de vista do presente
artigo, as divises ntoro so da maior importncia. Uma das razes para o olvido
da dimenso da "communitas" na sociedade, com suas profundas implicaes
para a compreenso de muitos fenmenos e processos rituais ticos, estticos e,
na verdade, polticos e legais, tem sido a propenso a igualar o "social" com o
"scioestrutural". Sigamos, ento, o indcio do ntoro em muitos recantos obscuros
da cultura ashanti.

147

Em primeiro lugar, o vnculo pai-filho, base da divrsao nioro, o vnculo

estruturalmente inferior. No entanto, os smbolos com os quais se associa
delineiam um quadro de enorme valor para a compreenso da "communitas". De
acordo com Rattray (1923) .os ashantis acreditam que o "ntoro ou o smen,
transmitido pelo homem, misturado ao sangue [um smbolo de matrilinhagem] na
mulher, que explica os mistrios fisiolgicos da concepo... ntoro... ...
empregado s vezes como sinnimo de sunsum, o elemento espiritual, no homem
ou na mulher, do qual depende... a fora, o magnetismo pessoal, o carter,
personalidade, poder, alma, chamem-no como quiserem, de que dependem a
sade, a riqueza, o poder da palavra, o sucesso em qualquer empreendimento,
enfim, tudo aquilo que faz valer a pena viver" (p. 46). Mais uma vez, deparamonos com as particulares correlaes entre personalidade e valores universais, de
um lado, e "esprito" ou "alma", de outro, que parecem ser os sinais
caractersticos da "communitas".
Rattray (1923) enumerou nove divises nioro, embor afirme poder haver
mais. Essas divises, naturalmente, permeiam o conjunto dos membros das
matrilinhagen

segmentares

abusua.

Um

dos

ntoro

considerado

tra

dicionalmente, como "o primeiro ntoro j outorgado aos homens, o ntoro

Bosommuru" (p. 48). O mito corre lacionado com o estabelecimento dele,
segundo o modo de ver de Rattray, esclarece o modo de pensar do ashantis
sobre o nioro em geral:

H muito tempo atrs, um homem e uma mulher desceram do cu, e uma mulher
subiu da terra.
Do Deus do Cu (Onyame), tambm veio uma serpente (onini), que fez sua casa
no rio chamado Bosammuru.
No princpio, esses homens e essas mulheres no tiveram filhos, no sentiam
desejo, e a concepo e o nascimento no eram conhecidos naquele tempo.
Um dia, a serpente perguntou-Ihes se no tinham filhos, sendo-lhe dito que no,
ela disse que faria com que a mulh pudesse conceber. Mandou que os casais se
defrontassem, depois mergulhou no rio e; ao emergir, borrifou-Ihes de gua

148

ventres, com as palavras kus kus (usadas na maioria das cerimnas em conexo com
ntoro e Onyame), e ento ordenou-Ihe que voltassem para casa e se deitassem juntos.
As mulheres conceberam e deram luz as primeiras crianas o mundo, que
tomaram o Bosommuru como seu ntoro, passando cada homem adiante este ntoro a
seus filhos.
Se um homem ntoro Bosommuru, ou mulher, v uma serpente morta (nunca
matam uma serpente) espalha argila branca obre ela e a enterra (p. 48-49).

Esse mito simbolicamente relaciona o ntoro, ao mesmo tempo smen e

diviso social, com o Deus do Cu (que tambm um deus da chuva e da gua)
com a gua, um rio e a fecundao das mulheres. Outras divises ntoro como o
Bosomtwe, grande lago na parte central dos ashantis, e o Bosompra, rio que
nasce no territrio dos ashantis, associam-se com corpos de gua. Os principais
deuses ashantis so divindades masculinas, filhos de Onyame, o supremo Deus
masculino. Alm disso, todos se relacionam com a gua, o smbolo dominante da
fecundidade, e, por extenso, de todas as coisas boas que os ashantis possuem
em comum, independentemente das filiaes subgrupais. Rattray (1923) cita os
ashantis, que dizem: "Onyame decidiu mandar os seus prprios filhos terra, a
fim de que pudessem receber benefcios da humanidade e tambm conferi-Ios a
ela. Todos esses filhos traziam os nomes do que so agora rios e lagos ... ou todo
outro rio ou gua de alguma importncia. Os tributrios desses so tambm seus
filhos" (p. 145- 146). Acrescenta: "O que foi dito at aqui suficiente para
demonstrar que as guas para os ashantis ... so consideradas possuidoras do
poder ou do esprito do divino Criador, sendo portanto uma grande fora doadora
de vida. Assim como uma mulher .d nascimento a uma criana, do mesmo modo
possa a gua fazer nascer um deus, disse-me certa vez um sacerdote" (p. 146).
Outros lquidos corpreos ligam-se simbolicamente com "o elemento ntoro
no homem", diz Rattray (1923, p. 54), por exemplo, a saliva; e a gua borrifada
pela boca do rei ashant durante os ritos relativos ao rio

149

Bosommuru, acompanhados pelas seguintes palavras: "Vida para mim, e que

esta nao prospere". O simbolismo branco no mito Bosommuru reaparece em
muitos contextos rituais, onde os deuses aquticos so venerados, enquanto os
sacerdotes do supremo Deus c de outras divindades regularmente usam
vestimentas brancas. J examinei o simbolismo branco e suas conotaes de
smen, saliva, sade, vigor e bom augrio em muitas sociedades africanas e
outras, em vrios trabalhos publicados (Turner, 1961; 1962; 1967). O simbolismo
branco dos ashantis no difere, em sua semntica, do simbolismo branco dos
ndembos.
Faamos o resumo de nossas descobertas sobre os ashantis at agora.
Pareceria haver um nexo entre a ligao pai-filho, ntoro (como smen, esprito e
diviso social dom um conjunto de membros grandemente dispersos), a
masculinidade (representada pela imagem do pai, Onyame, seus filhos e a
serpente mtica, smbolo masculino, a saliva, a gua, a bno com a gua
borrifada, os lagos, os rios, o mar, o simbolismo branco e o sacerdcio. Alem
disso, os chefes, especialmente o rei, esto claramente associados, no Adae e
em outras cerimnias, com o Deus do Cu e com 'os rios, especialmente o Tano,
conforme sugerem as mensagens do tambor de comunicao tocado nos ritos
Adae (Rattray, 1923, p. 101). [O princpio feminino e o abusua esto relacionados,
como vimos, com o sangue e, por meio deste, a uma rica variedade de smbolos
vermelhos. Em quase toda parte o sangue e o vermelho tm significado ao
mesmo tempo auspiciosos e inauspiciosos. Para os ashantis, o vermelho est
associado guerra (Rattray, 1927, p. 134), feitiaria (p. 29, 30, 32, 34), aos
espritos vingadores das vtimas (p. 22), e aos funerai (p. 150). Em alguns casos,
h direta oposio entre o simbolismo branco (masculino) e o simbolismo
vermelho (feminino). Por exemplo, o deus do rio Tano ou Ta kora, segundo
Rattray (1923) "parece ser particularmente indiferente, e at hostil, s mulheres.
So criaturas ingratas (bonniaye), declara ele. Nenhuma

150

mulher tem perrmssao para tocar no seu santurio e no tem akotnio (sacerdotes)
do sexo feminino. As mulheres na poca da menstruao so um de seus tabus"
(p. 183). Deve ser lembrado que o rio Tano desempenha importante papel nos
ritos Adae do asantehene, supremo chefe da nao. A feitiaria e o simbolismo
vermelho do ritual funerrio tm relao com a qualidade de membros do abusua,
j que so os parentes matrilineares que se acusam uns aos outros de feitiaria,
sendo muitas mortes atribudas feitiaria. Existe outro significado sinistro
escondido aqui na noo do vnculo do sangue. O simbolismo vermelho liga-se
tambm ao culto da terra, Asase Ya, julgada "divindade feminina" (Rattray, 1929).
De acordo com Rattray, "ela no tornou tabu a menstruao (kyiri bara); ela gosta
de sangue humano" (p. 342).
Poderia fazer inmeras citaes retiradas dos magnficos e minuciosos
dados de Rattray (1927) sobre o simbolismo vermelho, com a finalidade de
demonstrar a relao que os ashantis estabelecem entre feminilidade, morte,
assassinato, feitiaria, mau agouro, poluo menstrual e o sacrifcio de homens e
animais. Por exemplo, os ashantis possuem um "vermelho" suman, ou "fetiche",
que "tem a natureza de um bode expiatrio, ou algo que toma sobre si os males e
pecados do mundo" (p. 13). embebido em tinta esono vermelha (feita de casca
pulverizada da rvore adwino, provavelmente uma espcie de Pterocarpus), que
"um substituto do sangue humano", utilizado no culto da terra. O esono tambm
representa o sangue menstrual. Esse fetiche, chamado kunkuma, ainda
"colorido com sangue coagulado de carneiros e de aves que foram sacrificados
sobre ele", e nele se "esconde um pedao de fibra (baha) que tenha sido usada
por uma mulher na menstruao" (p. 13). Vejamos aqui o sangue sacrifical e a
menstruao postos em relao com rupturas das ordens natural e social - "males
e pecados". Um exemplo final, talvez o mais interessante de todos, ser
suficiente. Uma vez por ano h uma violao ritual do sacrrio ntoro original,

151

o ntoro Bosommuru anteriormente mencionado. Este ntoro freqentemente o do

prprio Asantehene. Ne dia dos ritos "o rei lambuzado com a tinta eson
vermelha" (p. 136). Deste modo, a brancura do nior e do rio Bosommuru
violada. Quando, mais tarde, santurio purificado, a gua de determinado
nmero de rios sagrados misturada argila branca em uma tigela, sendo o
sacrrio borrifado com ela.
Em muitas sociedades patrilineares, especialmente que cultivam a
vendeta, a descendncia atravs dos homens que se associa ao simbolismo
ambivalente d sangue. Mas, entre os ashantis, onde a matrllnhagem o princpio
organizador dominante, o vnculo de descendncia de homem para homem
considerado qua inteiramente auspicioso e correlacionado com o Deus de Cu e
com os grandes deuses dos rios, que decidem sobre a fertilidade, a sade, o vigor
e" todos os valor da vida compartilhados por todos. Mais uma vez, en contramos
os seres estruturalmente inferiores considera dos moral e ritualmente superiores,
e a fraqueza mun dana, como poder sagrado.

A LlMINARIDADE, A BAIXA CONDIO SOCIAL, E A "COMMUNITAS"

Chegou o momento de fazermos o cuidadoso exame de uma hiptese que

procura explicar os atributos de fenmenos aparentemente diversos, tais como os
nefito na fase Iiminar do ritual, os autctones subjugados, a naes pequenas,
os bufes da corte, os mendigo santos, os bons samaritanos, os movimentos
quilisticos,

os

"vagabundos

darma",

matrilateralidade

nos

sistemas

patrilineares, a patrilateralidade nos sistemas matrilineares e as ordens

monsticas. Trata-se sem. dvida de um feixe de fenmenos sociais que no
combinam bem! No entanto, todos tm a seguinte caracterstica comum: so
pessoas ou princpios que (1) se situam nos interstcios da estrutura social, (2)
esto margem

152

dela, ou (3) ocupam os degraus mais baixos. Isto levanos de volta ao problema da
definio da estrutura social. Uma fonte autorizada de definio A Dictionaty of
the Social Sciences (Gould e Kolb, 1964) no qual A. W. Eister examina algumas
das principais formulaes dessa concepo. Spencer e muitos socilogos
modernos consideram a estrutura social como "a combinao mais ou menos
distintiva (da qual pode haver mais de um tipo) de instituies especializadas e
mutuamente dependentes [a acentuao de Eister] e as organizaes
institucionais de posies e de atores que Implicam, todas originadas no curso
natural dos acontecimentos, medida que os grupos de seres humanos com
determinadas necessidades e capacidades atuarem uns sobre os outros (em
vrios tipos ou modos de interao) e procuraram enfrentar o meio ambiente (p.
668-669). A concepo de Raymond Firth (1951), mais analtica, exprime-se da
seguinte maneira: "Nos tipos de sociedades comumente estudadas pelos
antroplogos a estrutura socia pode inclulir relaes crticas ou fundamentais
provenientes de modo semelhante de um sistema de classes, baseado nas
relaes com o solo. Outros aspectos da estrutura social surgem mediante a
participao em outros tipos de grupos persistentes, os cIs, castas, grupos
etrios ou sociedades secretas. Outras relaes bsicas devem-se tambm
posio no sistema de parentesco" (p. 32).
A maioria das definies contm a noo de uma combinaao e posies
ou de situaes sociais. Muitas implicam a institucionalizao e a persistncia de
grupos e de relaes. A mecnica clssica, a morfologia e a fisiologia dos animais
e das plantas, e, mais recentemente, com Lv-Strauss, a lingstica estrutural,
foram exploradas pelos cientistas sociais procura de conceitos, modelos e
formas homlogas. Todos tm, em comum, a noo de uma combinao
suprorgnica de partes ou de posies, a qual persiste, com modificaes mais
ou menos gradativas, atravs do tempo. O conceito de "conflito" passou a
relacionar-se com o conceito

153

de "estrutura social", desde que a diferenciao das partes se torna oposio

entre. as partes, e a situao insuficiente se torna objeto de lutas entre pessoas e
grupos que pretendem alguma coisa.
A outra dimenso de "sociedade" pela qual me interessei menos fcil de
definir. G. A. Hillery (1955) examinou noventa e quatro definies do termo
"comunidade" e chegou a concluso de que "alm do conceito de que as pessoas
esto includas na comunidade, no h completo acordo quanto natureza da
comunidade" (p. 119). O campo pareceria, pois, estar ainda aberto a novas
tentativas! Procurei fugir noo de que a "communitas" tem uma localizao
territorial especfica, geralmente de carter limitado, que permeia muitas
definies. Para mim, a "communitas" surge onde no existe estrutura social.
Talvez o melhor modo de traduzir em palavras este difcil conceito seja o (de
Martin Buber, embora julgue que ele deveria ser considerado mais um talentoso
informante nativo do' que um cientista social! Buber (1961) usa o termo
"comunidade" para designar "communitas": "A comunidade consiste em uma
multido de pessoas que no esto mais lado a lado (e, acrescenta-se, acima e
abaixo), mas umas com as outras. E esta multido, embora se movimente na
direo de um objetivo, experlmenta no entanto por toda parte uma virada para os
outros, o enfrentamento - dinmico com o outros, uma influncia do Eu para o Tu.
A comunidade existe onde a comunidade acontece" (p. 51).
Buber chama a ateno para a natureza espontnea, imediata, concreta da
"comniunitas", por oposio natureza governada por normas, - abstrata,
institucionalizada da estrutura social. Contudo, a "communitas" s torna evidente
ou acessvel, por ssim dizer, por su justaposio a aspectos da estrutura social
ou pela hibridizao com estes. Assim como na psicologia da Gestalt a figura e o
fundo so mutuamente determinates ou como certos elementos raros nunca so
encontrados na natureza em estado de pureza ms apenas enquanto
componentes de compostos qumicos, do mesmo

154

modo a "communitas" unicamente pode ser apreendida por alguma de suas

relaes com a estrutura. Se o componente constitudo peIa "communitas"
impreciso, difcil de fixar, isto no quer dizer que seja sem importncia. Aqui a
histria da roda do carro de Lao-ts pode vir a propsito. Os raios da roda e o
cubo (isto , o bloco central da roda que segura o eixo e os raios) ao qual esto
presos no teriam utilidade se no fosse o buraco, a abertura, o vazio do centro.
A "communitas", com seu carter no estruturado, representando o "ngulo" do
correlacionamento humano, aquilo que Buber chamou das Zwischenmenschliche,
pode bem ser representada pelo "vazio do centro", que entretanto indispensvel
ao funcionamento da estrutura da roda.
No por acaso nem por falta de preciso cientfica que, juntamente com
outros que estudaram o conceito de "communitas", sinto-me forado a recorrer
metfora e. analogia. Porque a "communitas" tem uma qualidade existencial,
abrange a totalidade do homem, em sua relao com outros homens inteiros. A
estrutura, por seu. lado, tem quaIidade cognoscitiva conforme observol LviStrauss, a estrutura consiste essencialmente num conjunto de classificaes, num
modelo para pensar respeito da cultura e da natureza, e para ordenar a viela
pblica ele algum. A "communitas", tem tambm um aspecto de potencialidade;
est freqentemente no modo subjuntivo .. As relaes entre os seres totais so
geradoras de smbolos de metforas, de comparaes. A arte e a religio so
produtos delas, mais do que estruturas legais e poltcas. Bergson viu nas
palavras e nos escritos dos profetas e dos grandes artistas a criao de uma
"moral aberta", expresso ela prpria do que chamou lan vitl ou "fora vital"
evolutiva. Os profetas e os artistas tendem a ser pessoas liminares ou marginais,
"fronteirios" que se esforam com veemente sinceridade por libertar-se cios
clichs ligados s incumbncias da posio social e representao de papis, e
entrar em relaes vitais com os outros homens, de fato ou na imaginao. Em
suas produes

155

podemos vislumbrar por momentos o extraordinrio potencial evolutivo do gnero

humano, ainda no exteriorizado e fixado na estrutura.
A "communitas" irrompe nos interstcios da estrutura, na Iiminaridade; nas
bordas da estrutura, na margnaldade; e por baixo da estrutura, na inferioridade.
Em quase toda parte a "communitas" considerada sagrada ou "santificada",
possivelmente p o r que transgride ou anula as normas que governam as relaes
estruturadas e institucionalizadas, sendo acompanhada por experincia de um
poderio sem precedentes. Os processos de "nvelamento" e de "despojamento"
para os quais Goffman chamou nossa ateno, freqentemente parecem inundar
de sentimento os que esto sujeitos a eles. Esses processos libertam
seguramente energias instintivas, porm estou agora inclinado a pensar que a
"commpnitas" no apenas produto de impulsos biologicamente herdados,
liberados das coaes culturais. So antes produtos d faculdades peculiarmente
humanas, incluindo a raconaldade, a volio e a memria, desenvolvidas pela
experincia da vida em sociedade, do mesmo modo como, entre os talensis, so
s os homens maduros que sofrem as experincias que os induzem a receber os
sacrrio bakologo.
A noo de haver um vnculo genrico entre os homens, e o correlato
sentimento de "bondade humana", no so epifenmenos de certa espcie de
instinto gr grio, mas produtos de "homens inteiramente dedicado em sua
totalidade". A Iminaridade, a margnalidade e inferioridade estrutural so
condies em que freqenl mente se geram os mitos, smbolos rituais, sistem
filosficos e obras de arte. Estas formas culturais pro porcionam aos homens um
conjunto de padres ou modelos que constituem, em determinado nvel,
reclassificaes peridicas da realidade e do relacionamento do homem com a
sociedade, a natureza e a cultura. Todavia, so mais que classificaes, visto
incitarem homens ao, tanto quanto ao pensamento. Cada uma dessas
produes tem carter multvoco, possui vrias

156

significaes, sendo capaz de mover os homens simultaneamente em muitos

nveis psicobiolgicos.
Existe, aqui, uma dialtica, pois a imediatidade da "communitas" abre
caminho para a mediao da estrutura, enquanto nos rites de passage os homens
so libertados da estrutura e entram na "communitas" apenas para retornar
estrutura, revitalizados pela experincia da "communitas". Certo que nenhuma
sociedade pode funcionar adequadamente sem esta dialtica. O exagero da
estrutura pode levar a manifestaes patolgicas da "communitas", fora da "lei" ou
contra ela. O exagero da "communitas", em alguns movimentos polticos ou
religiosos do tipo nivelador, pode rapidamente ser seguido pelo despotismo, o
excesso de burocratizao ou outros modos de enrijecimento estrutural. Pois, tal
como os nefitos, na frica, na cabana da circunciso ou os monges beneditinos,
os membros de movimentos milenaristas, aqueles que vivem em comunidade
parecem exigir, mais cedo ou mais tarde, uma autoridade absoluta, seja sob a
forma de um mandamento religioso, de um lder inspirado pela divindade ou de
um ditador. A "communitas" no pode ficar isolada, se as necessidades materiais
e de organizao dos seres humanos tm de ser adequadamente satisfeitas. A
maximizao da "communitas" provoca a maximizao da estrutura, a qual por
sua vez produz esforos revolucionrios pela renovao da "communitas". A
histria de toda grande sociedade fornece provas dessa oscilao no nvel
poltico. O prximo captulo trata de dois importantes exemplos.
J fiz meno da ntima conexo existente entre estrutura e propriedade,
quer esta seja possuda, herdada ou administrada de maneira privada ou coletiva.
Assim, muitos movimentos milenaristas procuram abolir a propriedade ou possuir
todas as coisas em comum. Geralmente isto s possvel por um pequeno
perodo de tempo at a data fixada para o advento do milnio ou das cargas
ancestrais. Quando a profecia falha, a propriedade e a estrutura retornam e o
movimento se torna institucionalizado ou se desintegra, dissolvendo-se seus

157

membros na ordem estruturada circunstante. Suspeito qu Lewis Henry Morgan.

(1877) tenha desejado ardentemente o advento da "communitas" para o mundo
inteiro. Por exemplo, nos ltimos e sonoros pargrafos de Ancient Society diz o
seguinte: "Um modo de vida baseado meramente na propriedade no o destino
final da humanidade, se o progresso tem de ser a lei do futuro como foi a do
passado... a dissoluo da sociedade promete vir a ser o trmino de um modo de
vida do qual a propriedade o fim e o objetivo; porque essa existncia contm os
elementos de sua prpria destruio. A democracia no governo, a fraternidade na
sociedade, a igualdade de direitos e privilgios e a educao universal
pressagiam o prximo plano mais elevado d sociedade, para o qual tendem
continuamente a experincia, a inteligncia e o conhecimento" (p. 552).
Que

significa

este

"plano

mais

elevado"?

Neste

ponto

Morgan

aparentemente sucumbe ao erro cometido por pensadores como Rousseau e

Marx: a confuso entre "communitas", que uma dimenso de todas as
sociedades passadas e presentes e a sociedade arcaica ou primitiva. "Ser o
renascmento", continua ele, "numa forma superior, da liberdade, igualdade e
fraternidade das antigas gentes". No entanto, como a maioria dos antroplogos
confirmaria agora, as normas consuetudi nrias e as diferenas de "situao" e de
prestgio nas sociedades pr-Ietradas s permitem pequeno alcance para a
liberdade e a escolha individuais. O individualista freqentemente considerado
um feiticeiro. S per mitem pequena extenso para a verdadeira igualdad entre
homens e mulheres, por exemplo, entre velhos moos, entre chefes e
subordinados, enquanto a frater nidade muitas vezes sucumbe a uma aguda
distino (de situaes sociais entre irmos mais velhos e mais moos. O fato de
pertencerem a segmentos rivais de sociedades tais como a dos talensis, neres e
tives no permite nem mesmo a fraternidade tribal. A condio de membro de um
grupo submete o indivduo. estru tura e aos conflitos inseparveis da
diferenciao estrutural.

158

Contudo, mesmo nas sociedades mais simples existe a distino entre estrutura e
"communitas", encontrando expresso simblica nos atributos culturais de
Iiminaridade, marginalidade e inferioridade. Em diferentes sociedades, e em
perodos diferentes em cada sociedade, um ou outro desses "antagonistas
imortais" (fazendo uso de termos que Freud empregou em sentido diverso)
assume a supremacia. Mas, juntos, constituem a "condio humana", no que diz
respeito s relaes do homem com seus semelhantes

159