Esquemas maladaptativos tempranos (EMTs)

Mauricio Esteban Lopera R. (nota *)

Introduccin
Un esquema se define como una estructura mental, extremadamente rgida, que sirve a la persona
para filtrar, codificar y evaluar la informacin que le llega del ambiente y que sesga de manera
consistente las percepciones e interpretaciones de los eventos que vivimos (Beck, 1967). Basado
en esquemas matrices el individuo es capaz de orientarse a si mismo en relacin al tiempo y el
espacio y de categorizar e interpretar sus experiencias de manera significativa. Beck plante que
los esquemas podran dar cuenta de los temas repetitivos en las asociaciones libres, las fantasas
y los sueos.
Segel (1988), por su parte, define los esquemas como elementos organizados de experiencias y
reacciones pasada que forman un cuerpo de conocimiento relativamente cohesivo y persistente,
capaz de guiar la percepcin subsecuente y las valoraciones.
En los pacientes estos sesgos se reflejan en sus concepciones erradas, sus premisa no vlidas,
actitudes distorsionadas, metas y expectativas no realistas, etc. por ejemplo, el sujeto paranoico
percibe amenazas permanentemente, mientras que el histrinico vive temiendo el abandono.
Los esquemas son constructos no probados empricamente, fenmenos de un nivel
extremadamente profundo, que pueden estar inactivos durante mucho tiempo y luego ser activados
(energizados) rpidamente como resultado de cambios en el tipo de estmulos que llegan del
ambiente.
En este artculo se tratar un tipo particular de esquemas, los maladaptativos tempranos, que son
propios de los trastornos de personalidad, y por tanto se debern tener siempre presentes las
caractersticas especficas del este tipo de desordenes.
I. Definicin
Los esquemas Maladaptativos Tempranos (EMTs) son estructuras mentales extremadamente
estables u duraderas que se elaboran durante la infancia y se desarrollan a travs de la vida del
individuo y sirven como determinantes del procesamiento de experiencias posteriores. Pueden ser
entendidas como ideas fijas y persistentes acerca de temas centrales en nuestras vidas.
Estructuralmente, este concepto de EMT se parece a lo que Lakatos llama Metaphysical hard-core
y que define como "una profunda y relativamente indisputable esencia metafsica central; que ha
sido progresivamente elaborada durante el curso del desarrollo y que es para los individuos un tipo
de visin general implcita de ellos mismos" (citado en Guidano y Liotti, 1983).
II. Caractersticas
1. Son creencias incondicionales acerca de uno mismo en relacin con el ambiente, verdades a
priori que se dan por sentadas sin cuestionarlas. No son dudas sino aseveraciones categricas.
Guidano y Liotti afirman que "La irrefutabilidad de la estructura profunda es por lo tanto una
necesidad... real. Para nosotros, como individuos, nuestro propio auto-conocimiento tcito es una
parte constitutiva de nosotros mismos, sin alternativas reales" (1983).
Son ms estables, incondicionales y rgidos que los "supuestos Subyacentes" planteados en la
terapia cognitiva de Beck, y las ideas irracionales propuestas por Ellis. Es por esta razn que la
terapia cognitiva a corto plazo no logra resultados tan rpidamente, como cuando se emplea en
trastornos del estado de nimo o trastornos por ansiedad.
2. Son resistentes al cambio, confortables y familiares, y a pesar de ser disfuncionales
(maladaptativos), resultan bastante cmodos para el paciente, son como los zapatos viejos que,
aunque sean poco tiles, siempre es agradable ponrselos.
Cuando se les reta, el individuo distorsiona para mantenerlos. Recurdese que los EMTs son
propios de los desrdenes de personalidad y una caracterstica fundamental de este tipo de
trastorno es que la patologa es egosintnica. Por lo tanto el individuo no se siente a disgusto

siendo como es. De hecho, generalmente el sujeto no consulta por iniciativa propia, sino que lo
hace por sugerencia de alguien ms, debido tal vez a las dificultades interpersonales que su forma
de ser le acarrea. Algo diferente ocurre en trastornos como la ansiedad o la depresin, en los
cuales la patologa s es egodistnica, por lo tanto el paciente colabora activamente con el
terapeuta para lograr el cambio.
3. Los EMTs, por definicin, deber ser disfuncionales de manera significativa y recurrente.
Recurdese que, desde el punto de vista de la psicologa cognitiva, no siempre los esquemas son
inadecuados, sin embargo aqu no se debe dejar de lado el calificativo de maladaptativos. Pueden
ser causa directa o indirecta de pnico, depresin, adicciones, insomnio, malas relaciones
interpersonales, etc.
4. Se activan con eventos ambientales importantes para el esquema particular. Es probable que el
esquema permanezca inactivo por mucho tiempo y slo se active ante un estmulo "detonante"
especifico. Por ejemplo, es posible que la llegada de la adolescencia active EMTs del dominio de
relaciones interpersonales que probablemente no se hayan manifestado hasta ese momento.
5. Los EMTs estn ms estrechamente ligados a niveles de afecto cuando se activan que los
supuestos subyacentes o las ideas irracionales. Ac se debe tener en cuenta el calificativo de
tempranos. No se debe pasar por alto el planteamiento de que el afecto se forma a partir de la
relacin que se establece entre las emociones innatas, reacciones emocionales primarias, y la
cultura, introyectada en las cogniciones (Lopera, 1991). Por tanto, en la medida en que ms
temprano sea un contenido cognitivo , ms carga afectiva habr ligada a l.
6. Parecen ser el resultado de experiencias disfuncionales con padres, hermanos y coetneos en
los primeros aos de vida. Antes que se producidos por eventos traumticos aislados se deben a
experiencias nocivas cotidianas. Es probable que los padres que presenten un estilo patolgico de
educacin, o crianza de los hijos, no lo modifiquen espontneamente sino que antes tiendan a
mantenerlo mientras dure la convivencia con ellos. De ah que los hijos estaran expuestos de
manera prolongada a dicho estilo, dando origen as a los EMTs.
III. Procesos esquemticos
A continuacin se vern los procesos que emplean los EMTs para perpetuarse ("defenderse"). Es
conveniente aclarar que estos procesos sirven a la perpetuacin de los EMT, mas no al bienestar
del sujeto. Recurdese que estamos hablando de esquemas maladaptativos y por lo tanto no
favorecen la adaptacin o funcionamiento adecuado del individuo. Es muy frecuente que la
persona se sorprenda a s misma comportndose de una manera totalmente contraproducente
para ella (autoderrotista), y a menudo se pregunta : por qu actuar as?. La explicacin a este
tipo de comportamientos autoperjudiciales se comprendera si se entendiese el EMT particular al
cul el comportamiento especfico beneficia. Por ejemplo, una mujer que posea el EMT de
abandono/prdida ("Todo el mundo se alejar de m", siempre me dejarn") puede demandar tanta
atencin de parte de su pareja (Proceso de mantenimiento de esquema), que termine por aburrirlo,
con lo cual "comprobara" su EMT.
A. Mantenimiento de esquemas
Este concepto se refiere a cmo se perpetan los EMTs, rigindose por el principio de economa
cognitiva, que plantea que para el sujeto es ms econmico distorsionar la informacin procedente
del medio, que modificar las estructuras mentales. El proceso de mantenimiento slo puede ocurrir
a nivel cognitivo o conductual, ya que el afecto no es automantenido y requiere de la cognicin o de
la conducta para su prolongacin. Por ejemplo, la ira, como emocin primaria que es no tiene
mucha duracin. No podemos mantener durante un tiempo prolongado toda la activacin que
produce el sentimiento de la ira. Sin embargo, algo bien diferente sucede con el rencor, el cul es
una emocin secundaria o un "afecto" (Lopera, 1991) y que puede, por medio del pensamiento,
prolongarse por bastante tiempo, a veces aos.

1. A nivel cognitivo estos procesos actan maximizando informacin congruente con el EMT y
minimizando o ignorando informacin contraria ("Distorsiones cognitivas"). El paciente intenta dar
pruebas al terapeuta de la validez de sus esquemas.
2. A nivel conductual los esquemas se mantienen a travs de patrones de conducta autoderrotistas.
Por ejemplo, una persona que posea el EMT de incompetencia/falla tender a involucrarse en
actividades acadmicas o profesionales, de tal nivel de exigencia, que casi se podra garantizar su
fracaso. Dichos patrones conductuales autoperjudiciales pudieron haber sido adaptativos y
funcionales en el ambiente familiar temprano, pero resultan inadecuados fuera de l. Por ejemplo,
ser sumiso cuando se tiene un padre extremadamente dominante, que percibe el ms mnimo
desacuerdo como un claro intento de insubordinacin, puede resultar supremamente adaptativo
mientras se conviva con l, pero carecer de sentido cuando, de adultos, nos relacionemos con
nuestros iguales EMT de sumisin-.
La mala seleccin de pareja es una forma bastante comn de mantener un EMT, por ejemplo una
persona con un esquema de incompetencia/falla puede elegir como pareja a una persona
perfeccionista y de esta manera mantiene su EMT. As mismo, una mujer con un EMT de
deprivacin emocional podra buscar como parejas a hombres no disponibles, casados por
ejemplo.
Los EMT estn tan ligados a la autoconcepcin del paciente que este no se concibe sin ellos
("resistencia al cambio").
B. Evitacin de esquemas
Se refiere a la serie de procesos, tanto automticos como voluntarios, que emplea el paciente para
evitar cualquier evento disparador del EMT o e la activacin emocional ligada a l, debido a que los
altos niveles de afecto que se experimentan le resultan totalmente displacenteros.
1. A nivel cognitivo estos procesos estn encaminados a evitar pensamientos o imgenes que
podran disparar los esquemas. Los mecanismos de defensa como la negacin, racionalizacin,
etc., son ejemplos de estos procesos. Tambin el comportamiento compulsivo puede servir para
distraer al paciente de focalizar su pensamiento en eventos perturbadores detonantes.
Otros tipos de evitacin pueden ser la desrealizacin y la despersonalisacin, por medio de las
cuales el paciente se aparta psicolgicamente de la situacin detonante.
2. A nivel afectivo se refiere a los intentos del paciente por bloquear los sentimientos que son
displacenteros por los esquemas. Por ejemplo, algunos pacientes parecen haber aprendido una
manera de opacar sus experiencias emocionales ("afecto aplanado") y pueden relatar una situacin
violenta, de la cual fueron objeto, sin manifestar ningn tipo de activacin emocional. Tales
pacientes raramente experimentan sentimientos extremos de ira, ansiedad o tristeza, incluso en
situaciones donde la mayora de personas los experimentaran.
La diferencia entre la manifestacin o no de los sentimientos radica en que las personas que
tienden a no experimentarlos desarrollan con mayor frecuencia sntomas psicosomticos tales
como gastritis, asmas, alergias, etc, (Patrn de Personalidad tipo "C"), mientras que las personas
que son ms expresivas (asertivas), experimentan emociones que, si bien son ms intensas y
agudas, pasan ms rpidamente y son seguidas por perodos de estado de nimo normal.
3. A nivel conductual la evitacin se manifiesta en la tendencia de muchos pacientes a evadir
situaciones de la vida real que pudiesen disparar esquemas dolorosos. En circunstancias
extremas, la evitacin conductual se puede mostrar a travs de aislamiento social, agorafobia, o
fallas al querer seguir algn tipo de carrera profesional o intentar asumir responsabilidades
familiares.
Los procesos conductuales de evitacin de esquemas protegen al individuo de comprometerse
totalmente en situaciones que podran detonar EMTs, sin embargo este proceso de no compromiso
es en s mismo autoderrotista y nunca retar la validez del esquema en cuestin. Por ejemplo, una
persona con el esquema de incompetencia, que a priori piensa que va a fallar y basado en esto
evita promociones o no busca ascensos en su trabajo, al evitar el reto evita el dolor de fallar, sin
embargo, manteniendo el mismo cargo comprueba su incompetencia.

Estos procesos de evitacin permiten escapar del dolor asociado a los EMTs, sin embargo el costo
es muy alto ya que nunca el esquema puede ser evidenciado y sometido a prueba, pues el sujeto
evita experiencias vivenciales que deberan refutar su validez.
C. Compensacin de esquemas
Se observa con frecuencia que muchos pacientes adoptan estilos cognitivos o conductuales
opuestos al que uno. Debido al conocimiento de sus EMTs, esperara. Esto se debe a que estn
empleando procesos que sobrecompensan sus EMTs. Por ejemplo, algunos pacientes que han
sufrido deprivacin emocional significativa en la infancia, de los cuales se esperara un
comportamiento dependiente e inseguro, llegan actuar de manera narcisista cuando son adultos.
Su aparente sensacin de autosuficiencia, oculta la deprivacin subyacente.
Estos esquemas de compensacin generalmente funcionan. Sin embargo, a veces sobrepasan el
nivel y finalmente se vuelven en contra de la persona. Por ejemplo, el narcisista puede llegar a
fatigar a sus amigos, colegas y esposa, haciendo que lo abandonen y termina volviendo una vez
ms a su estado de deprivacin.
El esquema de compensacin puede ser aparentemente til, pero muy a menudo deja al paciente
desprotegido si el esquema de compensacin falla y el EMT aflora.
IV. Clasificacin y descripcin de los EMTs
A continuacin se describen las diferentes reas del desarrollo o desenvolvimiento humano en las
cuales pueden aparecer o presentarse EMTs. Debe entenderse que , si bien las reas de desarrollo
son totalmente normales, ya que comprenden los retos o metas tpicas que todo nio debe cumplir
en su desarrollo normal, no pasa lo mismo con los EMTs.
A. EMTs en el rea de la Autonoma
Esta rea hace referencia a la capacidad del sujeto para funcionar independientemente en el
mundo, sin el continuo apoyo de los dems. Los individuos autnomos son capaces de expresar
sus necesidades, intereses, preferencias, opiniones y sentimientos. Tienen la sensacin de
integridad y control dentro de s mismos, fsica y psicolgicamente. Creen que su ambiente es
relativamente seguro y por lo tanto no se mantienen hipervigilantes hacia posibles amenazas..
1. Dependencia
se refiere a la creencia de que uno es incapaz de manejar sus responsabilidades cotidianas de
forma competente, sin ayuda considerable de los dems (por ejemplo, cuidarse uno mismo,
solucionar los problemas diarios, ejercer un buen juicio, asumir nuevas tareas, tomar decisiones,
etc.). Es la creencia de que uno es incapaz de funcionar solo, por su cuenta.
2. Sumisin/ Prdida de Individualidad
Se refiere a la entrega excesiva del control sobre nuestras propias decisiones, preferencias y
expresin emocional en las manos de los dems, generalmente para evitar la ira, las represalias o
el abandono. Conlleva la percepcin de que nuestros propios sentimientos y deseos no son vlidos
o importantes para los dems, lo cual implica su sacrificio para satisfacer los de los otros. Con
frecuencia conduce a dificultades para establecer metas y direccin en la vida, as como a fallas en
el reconocimiento de mis propias necesidades, y termina generando la ira hacia el subyugador.
3. Vulnerabilidad al dao o a la enfermedad
Es el exagerado temor a que la calamidad o el desastre est a punto de golpearnos en cualquier
momento, a nivel natural (terremotos, inundaciones, etc.), criminal (atracos, violaciones, etc.) salud
(enfermedades, accidentes, etc) o financiero (quiebras, deudas, etc.) y que uno es incapaz de
protegerse a s mismo.
4. Terror a perder el Auto-control
Es el temor a que uno, de manera inminente involuntaria, perder el control de su propia conducta,
sus impulsos, sus emociones, su cuerpo, o su mente. Esto se puede evidenciar en el temor
exagerado a enloquecer (frenofobia), que muchos pacientes presentan. Tambin en su temor a

consumir bebidas alcohlicas o cualquier otra sustancia que pudiera afectar el control total de sus
actos.
B. EMTs en el rea de las Relaciones interpersonales
Esta rea hace referencia a la sensacin de que uno est conectado (relacionado) con otras
personas de manara estable y duradera y confiable. Una primera forma de conexin se refiere a la
intimidad: lazos emocionales estrechos con otros. Esto se incrementa cuando los individuos se ven
a s mismos como seres amables (dignos de ser amados) y cuando confan en las motivaciones de
los dems.
Una segunda forma de relacin involucra la integracin social: un sentido de pertenencia y
apropiacin dentro de un grupo de amigos, familiares y comunidad. La integracin social se
promueve cuando los individuos se creen socialmente hbiles y deseables, y cuando perciben que
las dems personas sienten similar a ellos (empata).
1. Deprivacin Emocional
Se refiere a la creencia de que las propios necesidades de afecto, empata y cuidado nunca sern
satisfechas por los dems de forma adecuada. Tambin involucra el sentimiento de no ser
comprendido, escuchado, valorado o apoyado de forma adecuada por los dems.
2. Abandono/Prdida
Es el temor de que uno, de manera inminente, sufrir la prdida de personas significativas en su
vida y luego estar emocionalmente aislado por siempre. Esto explicara el por qu, cuando la
paciente con personalidad histrinica, poseedora de este esquema, pierde su novio, se deprime de
manera tan profunda, a pesar del corto tiempo que llevaba su relacin. Pues para ella esa perdida
representa el inicio de su "eterna soledad".
3. Desconfianza
Es la creencia de que otros intencionalmente nos van a herir, van a abusar, nos van a engaar, a
mentir o manipular para sacar ventaja. En este caso el paciente nunca recibe de forma
desprevenida los actos de los dems hacia l. Siempre trata de pensar en las "verdaderas"
intenciones que tendra la persona al hacer lo que hizo.
4. Aislamiento Social/Alejamiento
Hace referencia al sentimiento de que uno est aislado del resto del mundo, que es diferente o
extrao, y no forma parte de ningn grupo o comunidad. Este esquema sera tpico del trastorno
esquizoide de la personalidad, en donde la caracterstica principal es que el paciente no establece
vnculos afectivos con nadie.
C. EMTs del rea de la Autovaloracin
Este aspecto se refiere a que el sujeto desarrolle la sensacin de ser amable (digno de ser amado),
competente, aceptable y deseable para los dems y de ser digno de su atencin, amor y respeto.
1. Defectuosidad/inamabilidad
Es el sentimiento de que uno es irremediablemente defectuoso y falible y que por lo tanto uno sera
fundamentalmente inamable (no digno de ser amado) para personas significativas en su vida. Es la
sensacin que tienen algunos pacientes de que les estn haciendo un inmenso favor cuando los
aman. Esto permite comprender por qu la paciente con personalidad histrinica asume su tpica
actitud seductora, pues permanentemente esta poniendo a prueba su capacidad de ganarse un
afecto del cual, en el fondo, no se siente merecedora.
2. Indeseabilidad Social
Es la creencia de que uno es extremadamente indeseable para los dems (feo, poco sexy, con
bajo estatus, pobre en habilidades convencionales, torpe, etc.) a diferencia del esquema anterior,
este hace referencia a caractersticas ms externas que psicolgicas y que por lo tanto estaran
directamente ligadas a la autoimagen del sujeto. En el caso de la personalidad histrinica, la
ausencia de este esquema le permite utilizar su atractivo fsico (autoimagen positiva) como

instrumento para someter a prueba su EMT de inamablidad, ya que es perfectamente capaz de

conquistar pero totalmente incapaz de conservar la relacin.
3. Incompetencia/Falla
La creencia de que uno no se puede desempear competentemente en reas de logro (acadmica,
profesional social o personalmente), que es incapaz de asumir las responsabilidades cotidianas
con uno mismo y con los dems, y que no le es posible tomar sus propias decisiones.
4. Culpa/castigo
Este esquema corresponde a la creencia de que uno es moral o ticamente malo o irresponsable y
por lo tanto merecedor o digno de duras crticas o castigos. Esto explicara el comportamiento de
pacientes que toleran durante prologado tiempo un maltrato cotidiano, de parte de las personas
con las cuales conviven, partiendo de la idea de que se lo merecen por haber realizado en alguna
etapa de sus vidas actos que consideran malos o inmorales. Algunos van ms all, al pensar que
estn expiando culpas de vidas anteriores (fenmenos de la reencarnacin).
5. Vergenza
Se trata de recurrentes sentimientos de vergenza, experimentados porque uno cree que sus
inadecuaciones (como reflejo de alguno de los otros esquemas) son totalmente inaceptables para
los dems y que estn en constante evidencia. Esto se debe a que la persona est demasiado
consciente de sus defectos.
D. EMTs del rea de Lmites y Estndares
El rea de expectativas razonables tiene que ver con la capacidad de determinar, de forma realista,
estndares alcanzables tanto con respecto a uno mismo como a los dems, especialmente en
cuanto toca o se refiere a los desempeos y los logros. En trminos de Ellis, esta rea tendra
relacin con las ideas irracionales de autoexigencia y perfeccionismo.
Por otra parte , el rea de lmites realistas se refiere a la capacidad de disciplinarse uno mismo,
controlar sus impulsos y tener en cuenta las necesidades de los otros, todo en un grado apropiado.
1. Estndares Inflexibles
Es el implacable esfuerzo por lograr o cumplir expectativas extremadamente altas, a expensas de
la felicidad, el placer, la salud, el sentido de compaa o relaciones interpersonales satisfactorias.
Este esquema, probablemente, estara en la base del comportamiento de aquellas personas que
en lengua inglesa son denominados como "Workoholics" - adictos al trabajo -, o tambin en
aquellos sujetos con personalidad tipo "A", que son incapaces de divertirse, pues consideran toda
actividad que no sea laboral como una perdida de tiempo.
2. Lmites Insuficientes
Se refiere a la idea de que uno debera tener lo que quiera en el mismo momento en que lo desee,
o que podra decir o hacer lo que le provoque en cualquier momento, sin importar lo que los dems
consideren razonable, la factibilidad, el tiempo o la paciencia requerida y el costo para los dems.
Este esquema tiene relacin con la autodisciplina o el autocontrol. Es, tal vez, el esquema ms
destacado en la personalidad histrinica, ya que en este cuadro la persona se comporta a la luz del
argumento del deseo ("Emotional-Driven"), o sea que el nico argumento de peso en sus
decisiones es el de "Lo quiero hacer" o como comnmente se expresa "Me naci hacerlo" , sin
tener en cuenta las limitaciones que el resto del mundo considerara seriamente. Guardara este
esquema estrecha relacin con la idea irracional planteada por Ellis de "Reaccin a la frustracin".
V. Orgenes hipotticos de los EMTs
Con respecto al origen de estos esquemas, se plantean cinco reas del desarrollo, en las cuales el
nio debe superar una serie de retos o cumplir ciertos requisitos bsicos, con el fin de lograr un
desenvolvimiento adecuado a nivel psicolgico.
Estos requisitos se presentan en las siguientes reas de desarrollo: autonoma, relaciones
interpersonales, autovaloracin, expectativas razonables y lmites realistas. Parece que todos los

esquemas que se han identificado se desarrollan cuando los padres, hermanos y pares dificultan al
nio una o ms de estas cinco reas de desarrollo.
A. Biologa y temperamento
Se debe tener en cuenta que los factores biolgicos indudablemente desempean algn papel en
el desarrollo de algunos de estos esquemas. Por ejemplo, un nio que sea especialmente ansioso
por su naturaleza, puede tener ms dificultad para pasar de la dependencia a la autonoma. De
forma similar, un nio que sea ms tmido que otros por disposicin, puede estar ms propenso a
desarrollar el esquema de aislamiento social.
La habilidad del nio para afrontar cada uno de los retos sealados ms abajo puede en parte ser
determinado por el temperamento innato del nio, en combinacin con los estilos parentales y las
influencias sociales a las cuales se exponga.
Sin embargo, para el resto de esta seccin, supondremos que el nio no presenta ninguna traba
biolgica, excepcional, que interfiera significativamente con el dominio de cada uno de los
requisitos. El nfasis, por lo tanto, se har en los roles de los padres, hermanos y pares en el
desarrollo de los esquemas maladaptativos tempranos.
B. Autonoma
Con el fin de desarrollar el sentimiento de ellos mismos como individuos autnomos, los nios
necesitan padres que los animen a expresar sus propias necesidades autnomas y a permitir estas
necesidades sin restriccin indebida, castigos excesivos o retiro del apoyo o del afecto.
Los nios necesitan estmulo para funcionar independientemente, sin excesiva ayuda de los
padres, necesitan estar seguros de que son saludables y vigorosos (autoeficacia) y que el mundo
es relativamente seguro.
Se les debe dar libertad para expresar el rango completo de emociones, incluidas la ira. Tambin
se les deben asignar responsabilidades que estn bajo su dominio.
Cuando los padres fallan en proveer un ambiente que valore la autonoma, algunos de los cuatro
esquemas relacionados con esta rea podra desarrollarse (Vulnerabilidad al dao o enfermedad,
temor a la perdida del autocontrol, sumisin y dependencia). Estos frecuentemente aparecen
cuando los padres sobreprotegen a sus hijos, por ejemplo, con continuas advertencias acerca de
peligros y riesgos exagerados. Los problemas de autonoma tambin pueden aparecer cuando los
nios observan a sus padres continua e innecesariamente preocupados o cuando no se les da
suficiente independencia y responsabilidad. Muchos padres saltan en ayuda de sus hijos a la
menor dificultad.
El extremo opuesto tambin puede llevar a problemas con la dependencia: cuando raramente se
ayude a los nios para hacer algo o recibir un poco de gua o direccin. Se presenta entonces que
cada extremo (hacer todo por los hijos o ayudarlos muy poco) puede llevar a dificultades con la
autonoma.
Otro posible origen de estos esquemas de autonoma puede ser la prdida de apoyo (estimulacin)
cuando los nios empiezan a expresar sus propias necesidades, intereses, deseos u opiniones.
Muchos padres son sobrecontroladores y crean un ambiente donde sus necesidades tienen
prioridad sobre las de sus hijos. Un problema final en el campo de la autonoma es cuando los
padres desaniman o castigan a los hijos por expresar sus sentimientos, particularmente la ira, o
cuando los padres no modelan su expresin de emociones ante sus hijos (modelos asertivos).
Algunos de estas actitudes paternas pueden hacer difcil para los nios el tener la seguridad de
que ellos pueden expresar sus propias necesidades y sentimientos sin miedo a represiones.
C. Relaciones interpersonales
Con miras a desarrollar un sentido de relacin los nios necesitan amor confiable, adecuados
cuidados de crianza y padres cumplidores. Esto desarrolla en el nio sentimientos de importancia.
Los nios tambin precisan empata de los padres hacia sus sentimientos. Necesitan un ambiente
familiar seguro, sin excesivas peleas y requieren igual amor y atencin que sus hermanos. Los
padres deberan animar a los hijos a socializar con otros nios. Para el desarrollo del sentido de
relacin los nios necesitan tener exitosas experiencias socializantes con sus pares a nivel
individual y en grupos, a travs de la infancia y la adolescencia. Cuando los nios no tienen este
tipo de ambiente seguro, con amor, empata, atencin, respeto, y experiencias sociales positivas,

estn propensos a esquemas relacionados con las relaciones interpersonales: aislamiento social,
deprivacin emocional, abandono/perdida y desconfianza.
Los nios son propensos a desarrollar estos esquemas cuando no reciben suficiente amor, afecto,
respeto o atencin de parte de sus padres. Algunas veces esto pasa cuando los padres mueren o
abandonan el hogar permanentemente o cuando los nios con frecuencia son dejados solos
durante mucho tiempo en los primeros aos de su vida.
Los problemas de relacin tambin se pueden desarrollar cuando los nios son rechazados por
otros nios o cuando por una u otra razn son incapaces de llegar a ser miembros de un grupo de
pares. Estos esquemas de relaciones interpersonales tambin se pueden desarrollar cuando a los
nios les faltan cualidades que son altamente deseables o interesantes como atractivo social para
el sexo opuesto. Finalmente, los problemas pueden aparecer cuando a los nios se les ha
engaado, mentido, o golpeado con frecuencia, o cuando han sido objeto de abusos ya sea por
sus padres o compaeros.
D. Autovaloracin
Con el fin de desarrollar el sentimiento de valoracin, los nios necesitan el amor y el respeto de
los padres y hermanos y la aceptacin social de sus compaeros. Cuando los nios no reciben
suficiente respeto, amor y aceptacin o cuando son objeto de excesivas criticas o castigos, estarn
propensos a desarrollar los esquemas relativos a la devaluacin o menosprecio: Inamabilidad,
indeseabilidad social, incompetencia/falla, culpa/castigo y vergenza.
E. Expectativas razonables y lmites realistas
Es importante para el nio desarrollar un sentido de lmites. Esto se realizar mejor brindando un
ambiente que no sea demasiado demandante ni demasiado permisivo.
Los nios se benefician al tener lmites realistas en su comportamiento, as aprenden a
autocontrolarse y a preocuparse por los dems. Los padres pueden transmitir el mensaje de que
sus hijos no son perfectos y que no necesitan serlo para que se les ame y sean totalmente
aceptados, as pueden ayudarlos a que acepten sus propias limitaciones.
Los nios necesitan adquirir un sentido realista de deberes para con los dems. No debern ser
muy estimulados hacia el egosmo, pero tampoco hacia el autosacrificio.
El esquema de estndares inalcanzables se desarrolla cuando a los nios se les pide hacer ms
de lo que ellos razonablemente pueden hacer y se les ensea que cualquier cosa que ellos logren
no es suficiente. Estos padres dan ms importancia a los logros que a la felicidad. Los nios
frecuentemente sienten que la nica forma de tener el amor de sus padres es obteniendo logros en
niveles extremadamente altos.
El esquema de lmites insuficientes aparece cuando los padres son demasiado indulgentes con los
hijos, los elogian excesivamente por sus logros, les permiten hacer lo que ellos quieran, sin dar
importancia a las necesidades de los dems, as los nios no aprenden que las relaciones implican
compromiso y reciprocidad, y no les ensean cmo lidiar con la derrota y la frustracin. Estos nios
tal vez creen que tienen pocos lmites para lo que quieran hacer, que son especiales y que por lo
tanto deben recibir un trato preferencial por parte de los dems.
En resumen: los nios tienen cinco reas del desarrollo en las cuales deben superar todo tipo de
pruebas con miras a su adaptacin. Cuando el ambiente social y familiar es ptimo. Se desarrollan
de una forma sana en todas las reas. Sin embargo, cuando el ambiente social o parental no es
ptimo, quedan vulnerables y predispuestos a desarrollar esquemas maladaptativos tempranos en
una o ms de estas reas centrales. Estos esquemas luego persistirn a travs de la vida y
llegarn a organizarse en principios que afectarn su funcionamiento social, conductual y afectivo.
Referencias Bibliogrficas
Lopera, Mauricio E. Cognicin y Agresin. (en) Revista Psique Vol. 1, No. 1. Medelln, Agosto 1991.
pp. 39-43.
Young, J. E. Cognitive Therapy for Personality Disorders: a Schema-Focused Aproach. Sarasota:
Professional Exchange, 1990.