EL CARNAVAL MEDIEVAL

Cundo nace esta tradicin?

La mayora de los estudiosos la relaciona con celebraciones paganas de poca
romana, las famosas fiestas saturnales. Lo cierto es que la celebracin del carnaval,
tal como lo conocemos hoy en da, procede de la Edad Media.
Ya en el siglo VII d.C. San Isidoro de Sevilla se quejaba que los fieles, en febrero,
celebraban fiestas disfrazados por las calles, incluso vistindose del sexo que no
son, y comiendo y bebiendo sin parar.
Realmente, el carnaval, al principio, no significaba ms que el tiempo que precede a
la cuaresma, establecida como tiempo eclesistico en el siglo IV, por el Concilio de
Nicea. La Cuaresma recuerda los 40 das que pas Jess ayunando en el desierto
Con el tiempo, ese carnaval se fue ampliando en das y las antiguas fiestas paganas
del invierno, de paso de una estacin a otra, de acabar la comida acumulada en
invierno, se transforman en nuestro carnaval.
Dnde nace?
Es un fenmeno extendido por toda Europa, o ms bien por el antiguo imperio
romano. Ya he comentado lo de San Isidoro en el siglo VII.
Como trmino, carnaval, aparece por primera vez in Italia a mediados del siglo X,
carnelevare /que procede del latn. En el siglo XII ya es algo de lo que tenemos
referencias en toda Europa.
En la Espaa del siglo XIII, por ejemplo, esta fiesta era denominada entroydo o
antruejo en Galicia, carnestolendas en Castilla o iaute en vasco.
En el siglo XIV, en el libro del buen amor, de nuestro arcipreste de Hita, ya
asistimos a la clebre batalla entre Don Carnal y doa Cuaresma. Y ser en el siglo
XVI, por influencia italiana, cuando finalmente se homogeneice el nombre de
carnaval.
Auge del carnaval medieval Cmo se celebraban este tipo de fiestas en la
Edad Media?
El auge del carnaval comienza en el siglo XII. Ello es favorecido por el aumento de la
poblacin, sobre todo en las ciudades, y... los estudiantes. Es la poca de la
implantacin de las primeras universidades y los estudiantes se van a convertir en
un elemento dinamizador, fundamental, en la celebracin de los carnavales en
muchas de estas ciudades universitarias como Bolonia, Pars o Salamanca.
Se celebraban de muchas maneras, pero hay datos comunes a todas esas
celebraciones locales. Elementos que sueles parecer comunes es la importancia de
la carne y del sexo.
Respecto a la carne se destaca la de cerdo. Al ser tiempo de cuaresma, tiempo de
ayuno, sobre todo de carne, en carnaval se exalta todo lo contrario hasta el punto

en que en algunos puntos el carnaval era organizado por el gremio de carniceros.

Tambin, algunos municipios repartan comida gratis. Ello tambin se suele
relacionar con la costumbre de acumular alimentos para el invierno y como estamos
en poca de cambio estacional la gente aprovecha "prctica" y "metafricamente"
todos los alimentos, carne acumulada.
Tambin, desde el siglo XIV son comunes los desfiles de personajes disfrazados y
con mscaras, cantando temas satricos e irnicos.
De la misma manera, es frecuente que se celebre con luchas. Para la nobleza es un
tiempo en el que suele celebrar torneos y justas. En el mbito de la villa son
comunes los enfrentamientos, ms o menos violentos, entre collaciones, vecinos o
cofradas... por cierto, la batalla de verduras suele tambin es frecuente en la
celebracin de muchas localidades por toda Europa.
Pero haba de todo. Por ejemplo, en Venecia, en la su plaza de San Marcos se
encerraban toros y jabales y se cazaban con perros. Luego su carne era repartida
entre el pblico. En Roma, por el contrario, eran comunes las carreras con apuestas
y en Florencia las justas de caballeros.
Partiendo de que este tipo de tradicin era algo muy ligado a la religin
cristiana Qu relacin tiene con los disfraces?
Los disfraces y las mscaras es una influencia precristiana... de hecho tanto el poder
civil como el religioso se mostraron en contra al uso de disfraces y sobre todo de
caretas, aunque eran permisivos en estas fechas. La razn del poder civil es lgica,
intentaban que no se propagasen los desmanes y que la gente aprovechara el
anonimato de la mscara. La iglesia se opona porque consideraba que al mostrar al
ser humano como algo burln, lascivo, falso, ello era una burla al mismo Dios ya
que el hombre estaba hecho a su imagen y semejanza...
En definitiva, en el s. XII es algo celebrado y extendido por toda Europa. Ir ganando
protagonismo hasta que en el XV se conforme casi exactamente a tal como lo
conocemos hoy en da, pero no ser hasta el siglo XVI, a pesar de algunas
prohibiciones, cuando alcance su esplendor, sobre todo en Espaa.