Historia tercero y cuarto

Cmo nos ubicamos en el planeta?

Coordenadas geogrficas
Las coordenadas geogrficas son un conjunto
de lneas imaginarias que permiten ubicar con
exactitud un lugar en la superficie de la Tierra.
Este conjunto de lneas corresponden a
los meridianos y paralelos.
Estas lneas o crculos son trazados por los
cartgrafos sobre los mapas.
Cualquier punto de nuestro planeta puede
ubicarse al conocerse el meridiano de longitud y
el paralelo de latitud.

Los paralelos de la Tierra

Paralelos y Latitud
Paralelos: corresponden a los crculos imaginarios que se trazan paralelos a la Lnea del ecuador y que mantienen siempre
la misma distancia con respecto al ecuador y a los dems paralelos, siendo todos los paralelos menores que el
ecuador. (Ver: Lnea del ecuador).
La Lnea del ecuador se encuentra ubicada a igual distancia de los polos. El ecuador es el Crculo mximo que divide a la
Tierra endos Hemisferios: Hemisferio Norte y Hemisferio Sur.
Los paralelos han sido trazados a intervalos de 10, tomando como origen el ecuador. Hay 90 paralelos alcanzando los 90
tanto en el Polo Norte como en el Polo Sur, por lo tanto hay 180.
Latitud: Corresponde a la distancia, medida en grados, que hay entre cualquier paralelo y el ecuador.
La latitud establece las distancias entre los paralelos.
Se miden en grados a partir del crculo del ecuador.
Siempre se mide hacia el Norte o hacia el Sur.
Como hay 90 paralelos en cada hemisferio, norte y sur, la mayor latitud que se puede medir en cada uno es de 90, ya sea
hacia el Sur o hacia el Norte.

Meridianos y Longitud
Meridianos: Corresponden a los crculos mximos
que pasan por los polos. Se ha determinado como
Meridiano de origen a aquel que pasa por el
observatorio Astronmico de Greenwich, en
Inglaterra. El Meridiano de Greenwich divide a la
Tierra en dos Hemisferios: Hemisferio Oeste u
Occidental y Hemisferio Este u Oriental.

Latitudes en la Tierra

A partir del Meridiano 0, se cuentan 180 meridianos hacia el

oeste, los que corresponden al Hemisferio Occidental y 180
meridianos hacia el este, correspondientes al Hemisferio
Oriental.
De acuerdo a lo anterior, existen 360 meridianos en
total. (Ver: Husos horarios)
Longitud: Es la distancia en grados, entre cualquier meridiano y
el Meridiano de Greenwich, que es un punto universal de
referencia. En nuestra esfera terrestre, los meridianos se han
trazado a intervalos de 10.
Meridianos terrestres

La longitud se mide exclusivamente hacia el Este o hacia el

Oeste.

Como hay 180 meridianos en cada hemisferio, la mayor longitud que se puede medir en cada uno es de 180, tanto en
direccin este como en direccin oeste.
Cualquier punto ubicado en la superficie de nuestro planeta se encuentra ubicado en el cruce de un paralelo (latitud) y un
meridiano (longitud). Si se indica la latitud y la longitud de un lugar, se puede obtener su localizacin exacta.

Puntos cardinales

Vamos a suponer que est amaneciendo y estamos en

un ventana mirando de frente la salida del sol. (la
imagen que tenemos a la derecha).
Esta ubicacin con respecto a la salida del sol nos
permite orientarnosen el espacio, ya que
precisamente estamos mirando hacia el orienteque
etimolgicamente significa nacer (por donde nace el
sol). Tambin se llama levante (por donde el sol se
levanta) o direccin este.

Ubiqumonos de frente mirando esta salida del sol.

Anotemos y recordemos, entonces: son sinnimos oriente, levante yeste.

Si la Tierra no estuviera rotando sobre su eje esa imagen del sol sera la misma, el sol se vera fijo y no tendramos ni da
ni noche.

Pero como la tierra est rotando sobre su eje, es que tenemos la sensacin de que el sol nace y se levanta, para diferenciar
el da de la noche.
Pues bien, esta caracterstica le ha permitido al hombre crear un
sistema para orientarse teniendo siempre como referencia al sol.
Para ello, ha creado cuatro posiciones espaciales las cuales ha
llamado puntos cardinales.
Arriba hablamos del oriente, llamado tambin este o levante; pues
bien, ese es uno de los cuatro puntos cardinales principales.
Y los cuatro puntos cardinales principales son: este, oeste, norte y
sur.
Decimos principales ya que la combinacin de ellos nos entregar
otras posiciones espaciales que podremos llamar puntos
cardinales secundarios o colaterales.
Cuatro puntos cardinales principales.

Siguiendo con nuestro ejemplo del sol visto desde la

ventana, transcurrido el da veremos que el sol sube sobre
nuestra cabeza y se aleja por nuestra espalda hasta
desaparecer en el horizonte. Pues bien, el sol desaparece
por el oeste, a nuestra espalda si seguimos mirando hacia
el lado por donde lo vimos aparecer en la maana.
De modo que ya sabemos algo simple: el sol sale por
el este y se oculta (se pone) por el oeste, tambin
llamado poniente u occidente.
Recordemos que esto se produce porque la tierra est
rotando en sentido desde el oeste hacia el este.

La posicin aqu es con el brazo derecho hacia el este

(por donde sale el sol).

Volvamos a lo nuestro.
Si seguimos mirando de frente la salida del sol (miramos hacia el oriente, este o levante) y si trazamos una lnea
imaginaria para unir los puntos este y oeste y colocamos otra lnea imaginaria perpendicular a la primera, encontraremos
que el punto o la direccin que seala hacia nuestra mano izquierda indica el norte (llamado tambin septentrional o
boreal), y, por ende, la mano derecha sealar el sur (llamado tambin meridional o austral).

En nuestra explicacin colocamos al observador mirando

de frente hacia el oriente para identificar a partir de ah
los cuatro puntos cardinales principales.
Pero, en general, y as lo ratifican las fuentes
consultadas, los grficos y figuras que ilustran estas
orientaciones lo hacen colocando al observador o sujeto
dirigiendo su brazo derecho hacia el este (oriente o
levante).

Recuerden: el sol sale por el este y se pone por el oeste.

Puesto el observador en esta posicin, al frente suyo tendr el norte, a su espalda tendr el sur y hacia su brazo izquierda
estar el oeste (occidente o poniente).

Los puntos cardinales secundarios o

colaterales
Adems de los cuatro cardinales principales hay otros
puntos, llamados secundarios o colaterales, que son
intermedios entre los principales o una combinacin de
ellos.
Estos son:
Noreste: (NE) definido entre el norte y el este.

Puntos cardinales principales y secundarios o colaterales.

Noroeste: (NO) definido entre el norte y el oeste.

Sureste: (SE) definido entre el sur y el este; y
Suroeste: (SO) definido entre el sur y el oeste.

Recapitulemos:
Este (Oriente o Levante) es la direccin por donde sale el Sol.
Oeste (Occidente o Poniente) es la direccin por donde se pone el Sol.
Norte (Septentrional o Boreal) es la direccin hacia la izquierda respecto al este.
Sur (Meridional o austral) es la direccin opuesta al Norte.
Recordemos que la brjula es un instrumento que consiste en una aguja imantada que se dirige siempre al Norte.

Tipos de mapas
Hay varios tipos de mapas, pero los ms comunes son dos: el mapa fsico y el mapa poltico.
Mapa fsico

Es la representacin del relieve de una zona o un conjunto de regiones, como, por ejemplo, sus valles, ros, montaas, etc.
En el mapa fsico aparecen los ros, las montaas y dems accidentes geogrficos. Muchas veces los colores de un mapa
sealan diferencias de altura y, en algunos casos, de vegetacin.
A un lado del mapa o en la parte inferior hay indicaciones que explican lo que significa los colores, estas indicaciones se
llaman referencias o acotaciones.
Mapa poltico
Es la representacin grfica que muestra cmo se dividen los pases, ciudades o localidades entre s.
Es el que hace referencia a la divisin poltica del mundo, o bien, de un pas, estado, o municipio.
En los mapas polticos se muestran los lmites entre pases o entre estados, as como las capitales y otras ciudades
importantes, adems de las divisiones comunales. Tambin aparecen todos los ros y montaas principales.
Otros mapas
Hoy, gracias al avance tecnolgico es posible encontrar una gran diversidad de mapas, con diferentes usos como por
ejemplo:

Mapa Fsico Geogrfico

Mapa de mltiples usos. Contiene informacin sobre la orografa, hidrografa, red vial, poblaciones y otras de carcter
geogrfico de un territorio
Mapa o carta edafolgica
Muestra las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo para determinar cuestiones como su desertificacin y
contaminacin.
Mapa geolgico
Sirve para identificar los manantiales, las rocas, fallas del suelo, volcanes, as como las zonas donde se encuentran
minerales, como el oro, la plata y el cobre, entre otros.
Mapa climtico
Identifica las reas delos diferentes grupos climticos del pas
Mapa urbano
Registra lo mejor posible las zonas urbanas y vas de comunicacin.
Mapa topogrfico
Contiene informacin en detalle de los accidentes geogrficos naturales y artificiales de la superficie del suelo y curvas de
nivel.
En ellos se detallan el relieve, la forma y latitud de las montaas y cerros.
El objetivo de la lectura de un mapa topogrfico es poder imaginar las diferentes formas del terreno y sus detalles, que en el
mapa vienen indicados mediante curvas de nivel, colores y smbolos. El dominio en la interpretacin de un mapa
transformar las lneas serpenteantes, seales extraas y dibujos irregulares de colores, en una expresiva imagen mental
de la realidad.
La clave de los detalles de un mapa topogrfico est en las curvas de nivel, cuyo dibujo tiene poco sentido para el que no
est acostumbrado a ellas. Cada curva de nivel es una lnea imaginaria sobre el suelo, a una altura constante sobre el nivel
del mar.
Existen muchos tipos de mapas y cartas geogrficas. Estos son slo algunos ejemplos.

Para la elaboracin de estos mapas ha sido necesario el esfuerzo de muchas personas y de la tecnologa. Hoy, por
ejemplo, gran parte de los mapas se hacen mediante fotografas areas y de satlites.