Conquista de Guatemala

La Conquista de Guatemala es un artculo que se refiere a la conquista en 1524

del territorio guatemalteco -y por tanto de sus habitantes- por representantes de
los Reyes de Espaa, como parte de su proceso de colonizacin en Amrica. El
espaol Pedro de Alvarado fue el iniciador de la conquista y por eso recibi
despus el nombramiento de Adelantado y Capitn General de la Provincia de
Guatemala, cuando ya esta provincia comprenda un territorio mayor que el tena
en 1524 (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Descubrimiento de Amrica
Los viajes de Cristbal Coln -de 1492 a 1504- cambiaron los conceptos
geogrficos de la poca. Los europeos se sorprendieron ante al hallazgo de tierras
y gente de cuya existencia no tenan conocimiento. Coln toc tierra americana
por primera vez en 1492 (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Empero, para los habitantes del Nuevo Mundo, o de esa otra cuarta parte del
mundo, como dijo Amrico Vespucio, la sorpresa debi haber sido mayor. Los
aborgenes de Guatemala no se encontraron cara a cara con los barbudos
invasores, sino hasta tres dcadas despus del primer viaje de Coln a Las
Antillas. Sin embargo, ya tenan noticias de ellos, las cuales les llegaron por medio
de la embajada mexicana, enviada por el rey Moctezuma, y que, segn
el Memorial de Solol, lleg a Iximch en 1 Toh, del 16 ao de su revolucin -6 de
julio de 1510- (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Cinco aos despus, en 1519, indica el mismo libro, apareci la peste... Fue
verdaderamente terrible el nmero de muertos que hubo. Es posible que haya
sido una peste producida por grmenes desconocidos por los indios, que algn
soldado espaol pudo haber llevado a Yucatn o Centroamrica, pues aventureros
espaoles haban entrado en contacto con los indios de esas regiones desde los
primeros aos del siglo XVI (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
El proceso de conquista
Hernn Corts, el conquistador de Mxico, en carta enviada a Carlos V, en 1524,
informaba que haba recibido la visita de ms de 100 indios de las ciudades
de Utatln -Quich- y Guatemala -cakchiquel-, ofrecindose como vasallos y
sbditos del rey de Espaa. Y que haba enviado al capitn Pedro de Alvarado a
someter aquellas tierras (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Alvarado sali de la ciudad de Mxico el 6 de diciembre de 1523, con un ejrcito
de unos 420 soldados, de caballera e infantera, provistos de mosquetes y
pequeos caones -falconetes-. Venan tambin 300 indios tlaxcaltecas, como
cargadores y auxiliares. El nmero de hombres era pequeo, pero los caballos, las
armas de fuego, las ballestas, las espadas y lanzas de acero aumentaban su
poder ofensivo (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).

Al llegar a Soconusco, Alvarado envi indios mensajeros a los quichs y

cakchiqueles, a quienes peda que se sometieran al Rey de Espaa, pero no
obtuvo respuesta. Cruz el ro Suchiate y se intern en las tierras gobernadas por
los quichs y tuvo los primeros contactos con stos (Diccionario Histrico
Biogrfico, 2004).
En Zapotitln se libr la primera escaramuza. Alvarado traa indios mexicanos que
conocan el territorio. Guiado por ellos inici la difcil subida de la montaa, sin
encontrar resistencia militar sino hasta en los Llanos de El Pinal, donde se
enfrent con un fuerte ejrcito quich. Aqu, dice Alvarado en carta enviada a
Corts, muri en combate uno de los cuatro seores de esta ciudad de Utatln
que vena por capitn general de toda la tierra. No lo mat l, pero debe ser ste
el jefe indio que la leyenda convirti en Tecn Umn (Diccionario Histrico
Biogrfico, 2004).
Alvarado tom Quetzaltenango y, tras algunos das de descanso, se enfrent con
otro ejrcito numeroso, el cual tambin venci en los Llanos de Urbina. Sigui
hasta la capital de los quichs, que sus huestes llamaban Utatln, y despus de
aprisionar a los Seores Oxib Queh y Beleheb Tz, los hizo matar, y luego quem
la ciudad (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Das despus sali para Iximch, la capital de los cakchiqueles, cuyos reyes lo
recibieron como aliado. Tras un breve descanso sigui hacia el Lago de Atitln,
donde someti a los tzutujiles. Despus se dirigi a Izquintln, ciudad que
destruy. En el mes de julio volvi a Iximch, tras culminar la expedicin que se
extendi hasta Cuscatln -en El Salvador-, cuya conquista no pudo completar
(Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Pedro de Alvarado decidi fundar una ciudad de espaoles, como hacan todos los
capitanes al tomar tierras de indios en nombre del Rey de Espaa. No se
construyeron edificios ni se distribuyeron solares. Slo se nombr un
Ayuntamiento: alcaldes, regidores, alguacil, pregonero. Estos, a quienes se tom
juramento en nombre de Dios y del Rey, celebraron su primer cabildo. La ciudad
se llam Santiago -del seor Santiago, dice Alvarado en una carta a Corts-. El
asiento fue en Iximch, la capital de los cakchiqueles. Los vecinos eran todos los
soldados del ejrcito del conquistador. Esto ocurri el 27 de julio de 1524
(Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Con el correr de los aos la ciudad tom el nombre de Guatemala, y se asent en
otros lugares y con nuevos vecinos.
Alvarado no fue el nico conquistador de Guatemala, ni su campaa la nica que
se llev a cabo para someter a los indios. Pasaron varios aos y fue necesario el
concurso de otros capitanes y soldados para consumar la conquista. Por otro lado,
se produjo una heroica rebelin de los cakchiqueles, la que termin con el
ahorcamiento de sus reyes, entre ellos, al que se llam Zinacn, el jefe cakchiquel
que nunca se rindi (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).