Anlisis de Fallas en Varillas de Produccin

por Bombeo Mecnico

por:
Clayton T. Hendricks, Norris Inc.
Russell D. Stevens, Norris Inc.

El Anlisis de Fallas por Causa Raz es Esencial

para la Reduccin de Frecuencia de Fallas en los
Pozos con Elevacin Artificial.

produccin es muy importante entender los efectos

de daos que parezcan ser de poca envergadura y
saber cmo ese dao puede ocasionar fallas
catastrficas. El anlisis de fallas de varillas de
bombeo es desafiante y uno tiene que ser capaz de
mirar ms all de lo obvio y buscar pistas de lo que
no es tan obvio. Todo el personal de produccin
debe tener capacitacin y conocimientos adecuados
de anlisis de causa raz de fallas. El entendimiento
de cmo identificar fallas y sus factores
contribuyentes nos permiten unas nociones de lo
que se necesita para corregir la causa raz de la
falla. Cada paso que se pueda efectuar para eliminar
las fallas prematuras de las varillas de bombeo se
debe tomar. Los programas de entrenamiento en
ejecucin relacionados con las varillas de bombeo
deben incluir forums formales e informales que
profesen seguir las recomendaciones de fabricantes
para el diseo de elevacin artificial,
procedimientos de preservacin y manejo,
almacenamiento y transporte, tendido y retendido y
enrosque y desenrosque. En la actualidad, existe
una variedad de escuelas de entrenamiento y, con
aviso anticipado, la mayora de los cursos que stas
ofrecen pueden ser dictados para satisfacer las
necesidades especficas del personal de produccin.

La mayora de las fallas asociadas a los sistemas de

elevacin artificial pueden ser atribuidas a uno de
tres componentes pozo abajo: bomba, varilla de
bombeo o tubera de produccin. Una falla de
bomba, varilla de bombeo o tubera de produccin
se define como un evento catastrfico que requiere
que el personal de servicio saque o cambie uno o
ms de estos componentes. Por esta definicin, la
tasa de frecuencia de fallas es la cantidad total de
fallas de componentes que ocurren por pozo, por
ao. Marginalmente, los pozos productores con
altas tasas de frecuencia de fallas a menudo se
clasifican como pozos problemticos y las
prcticas eficaces de gerencia de fallas pueden
significar la diferencia entre operar y taponar estos
pozos. La gestin de fallas incluye prevencin,
identificacin, implementacin y registro de la
causa raz de cada falla y es esencial a una gestin
global de activos eficaz en costo. Para efectos de
este ensayo fotogrfico, trataremos slo con fallas
de varillas de bombeo.
La gestin de fallas eficaz en costo comienza
con prevencin y el momento de detener la
siguiente falla es ahora - antes de un incidente.
Simplemente el pescar y colgar el pozo despus de
una falla de varilla de bombeo no impedir la
repeticin de fallas. De hecho, la mayora de las
fallas continan con mayor frecuencia hasta que
llega el momento en que toda la sarta de varillas
tiene que sacarse y reemplazarse. Las reducciones
de frecuencia de fallas que pueden lograrse exigen
un anlisis preciso de la causa raz y la
implementacin de medidas correctivas para
impedir la repeticin de las fallas. Se necesita una
base de datos capaz de indagar la historia del
servicio de acondicionamiento del pozo a fin de
rastrear e identificar las tendencias de fallas. Una
vez que la tendencia de fallas sea identificada, se
deber poner en prctica las medidas de
remediacin
durante
los
trabajos
de
acondicionamiento para impedir fallas prematuras
de sartas de varillas. La historia de fallas en la base
de datos debe incluir la informacin sobre el tipo de
fallas, localizacin, profundidad, causa raz y las
medidas correctivas puestas en prctica.
Se puede causar que las varillas de bombeo
fallen prematuramente. Para el personal de

Mecanismos de Fallas
Todas las fallas de varillas de bombeo, varillas
cortas y acopladores son fallas de tensin o fatiga.
Las fallas de tensin ocurren cuando la carga
aplicada excede la resistencia a la tensin de la
varilla. La carga se concentrar en un punto en la
sarta de varillas, crea una apariencia de encuellado
descendente en torno a la circunferencia de la
varilla y ocurre una fractura cuando se reduce la
seccin transversal. Este extrao mecanismo de
falla slo ocurre cuando se hala demasiada carga en
la sarta de varillas, tal como al tratar de sacar una
bomba atascada de su asentamiento. Para evitar las
fallas de tensin, el tirn de indicador de peso
mximo para una sarta de varillas en condiciones
como nueva nunca debe exceder 90% de la
resistencia cedente para el tamao y grado
conocidos de la varilla de bombeo con el menor
dimetro. Para condiciones, tamaos o grados de
varillas de bombeo no conocidos, un factor
suficiente de desclasificacin debe aplicarse al peso

mximo halado. Todas las otras fallas de varillas de

bombeo, varillas cortas y acopladores son fallas de
fatiga.
Las fallas de fatiga son progresivas y empiezan
como grietas pequeas por esfuerzo que crecen bajo
la accin de esfuerzos cclicos. Los esfuerzos
asociados a esta falla tienen un valor mximo que
es menor que la resistencia a la tensin del acero de
la varilla de bombeo. Puesto que la carga aplicada
es distribuida casi igualmente sobre la superficie
completa transversal de la sarta de varillas, todo
dao que reduce la superficie transversal aumentar
la carga o el esfuerzo en ese punto y aumenta el
esfuerzo. Una grieta pequea por fatiga se forma en
la base del elevador del esfuerzo y se propaga
perpendicular a la lnea de esfuerzo o al eje del
cuerpo de la varilla. A la vez que la grieta de
esfuerzo por fatiga avanza poco a poco, las
superficies de fractura remanente opuestas al frente
de la grieta que avanza tratan de separarse bajo la
carga y estas superficies se vuelven lisas y pulidas
de la raspadura. A la vez que la grieta de fatiga
avanza, se reduce la zona transversal efectiva de la
varilla de bombeo hasta que no queda suficiente
metal para sostener la carga y la varilla de bombeo
simplemente se fractura en dos pedazos. Las
superficies de fractura de una falla tpica de fatiga
tienen una parte de fatiga, una parte de tensin y un
desgarramiento por cizalladura final.
Las fallas de fatiga son iniciadas por una
multiplicidad de elevadores de esfuerzo. Los
elevadores de esfuerzo son discontinuidades
visibles o microscpicas que ocasionan un aumento
en el esfuerzo local sobre la sarta de varillas
durante la carga. Los elevadores tpicos visibles de
esfuerzos en las varillas de bombeo, varillas cortas
y acopladores son las curvas, corrosin, grietas,
dao mecnico, roscas y desgaste o cualquier
combinacin de los antedichos. Este efecto de
esfuerzo incrementado es ms crtico cuando la
discontinuidad sobre la sarta de varillas es
transversal (normal) al esfuerzo tensor principal. Al
determinar el elevador de esfuerzo de una falla de
fatiga, la parte de fatiga opuesta al desgarramiento
de corte final (extrusin/protrusin) tiene que
limpiarse con cuidado y ser examinado
completamente. Las fallas de fatiga tienen
caractersticas
identificadoras
visibles
o
macroscpicas sobre la superficie de la fractura que
sirven para identificar la ubicacin del elevador de
esfuerzo. Se puede argumentar que las marcas de
trinquete y marcas de playa son dos de los aspectos
ms importantes en la identificacin de fallas de
fatiga. Las marcas de trinquete son lneas que
resultan de la interseccin y conexin de grietas
mltiples de fatiga por esfuerzo mientras que las
marcas de playa indican la posicin sucesiva de la
grieta por fatiga que avanza. Las marcas de
trinquete son paralelas a la direccin general del
crecimiento de la grieta y conducen al punto de

inicio de la falla. Las marcas de playa son anillos

elpticos o semielpticos irradiantes al exterior del
origen de la fractura e indican las posiciones
sucesivas del crecimiento de la grieta de fatiga por
esfuerzo que avanza.
La Figura 1 es un ejemplo de mecanismos de
falla por tensin y fatiga. Los dos ejemplos a la
derecha son fallas por tensin. Una falla por tensin
se caracteriza por una reduccin del dimetro de la
zona transversal en el punto de fractura. Las fallas
tpicas por tensin tienen mitades de fractura
cnica. El segundo ejemplo desde la derecha es
tpico en aspecto para fallas por tensin. Las
fracturas de fallas por tensin se quiebran o cortan
en ngulos de 45 a los esfuerzos aplicados. Un
buen ejemplo del esfuerzo cortante constituye las
superficies de fractura cnica caracterstica de una
falla tpica por tensin. El cuerpo de la varilla es
principalmente responsable de esta falla aunque la
fractura haya ocurrido mientras que se trata de
sacar de su asiento a una bomba atascada. El
examen visual de la superficie de la fractura revela
una pequea grieta semielptica por fatiga de
esfuerzo. Esta varilla de bombeo tiene grietas
preexistentes de fatiga tipo esfuerzo transversal,
debido a esfuerzos en servicio. Una de las grietas
por fatiga de esfuerzo se abri durante la carga
recta y constante aplicada al tratar de desalojar la
bomba y entonces ocurri la fractura. La falla por
tensin es secundaria y resulta en el aspecto
inusitado de la superficie de fractura con la parte
pequea de fatiga, la parte grande de tensin y
desgarramientos dobles por esfuerzo cortante
inusitadamente grandes de 45.

Los ejemplos restantes son fallas por fatiga en:

varillas de bombeo endurecidas superficialmente,
varillas de bombeo normalizadas y templadas y
vstagos enfriados y templados. El ejemplo en el
extremo izquierdo es una falla por fatiga torsional
de una bomba de cavidad progresiva. Las marcas de
trinquete encontradas en la parte grande de fatiga y
originadas en la superficie del cuerpo de la varilla,
circundan completamente la superficie de la
fractura en que se muestra la parte de desgarradura
pequea por tensin un poco fuera del centro
medio. El segundo cuerpo de la varilla a la

izquierda es una falla por fatiga endurecida

superficialmente. La carcasa que circunda el
dimetro del cuerpo de la varilla soporta la carga
para esta varilla de bombeo de alta resistencia a la
tensin y si uno penetra la carcasa, se destruye
efectivamente la capacidad de soportar carga que
tiene este tipo de varilla de bombeo fabricado. La
grieta por fatiga de esfuerzo avanza alrededor de la
carcasa y progresa a travs del cuerpo de la varilla.
Una falla por fatiga en una varilla de bombeo
endurecida superficialmente generalmente presenta
una pequea parte de fatiga y un desgarramiento
grande por tensin. El tercer cuerpo de varilla desde
la izquierda es tpico en aspecto para la mayora de
las fallas por fatiga. Las fallas tpicas por fatiga
tienen una parte de fatiga, una parte de tensin y un
desgarramiento por cizalladura final. La anchura de
la parte de fatiga es una indicacin de la carga
implicada con la fractura. El dao mecnico puede
impedir o perjudicar el anlisis de falla al destruir
los
indicios
visuales
y
caractersticas
identificadoras que se hallan normalmente en una
superficie de fractura por fatiga. Se debe tener
cuidado al manejar las mitades de la fractura. Es
muy importante resistir la tentacin de ajustar las
superficies finales de fractura puesto que esto casi
siempre destruye (mancha) las caractersticas
microscpicas. Para evitar dao mecnico, las
superficies de la fractura nunca deben tocarse al
hacer coincidir las superficies de la fractura.

sarta de varillas, se deben utilizar estudios

dinamomtricos peridicos para confirmar que los
parmetros de carga de los equipos estn dentro de
los considerados como aceptables. Un buen diseo
inicial puede convertirse en mal diseo si las
condiciones del pozo cambian. Los cambios en el
volumen de fluidos, nivel fluido, longitud de
carrera, emboladas por minuto o tamao de bomba
afectan severamente el sistema total de elevacin
artificial. Los cambios en corrosividad de fluidos
pueden afectar la vida de resistencia a la fatiga de
las varillas y pueden dar lugar a fallas prematuras.
Cuando una de las condiciones antedichas cambia,
el diseo del sistema de elevacin artificial debe ser
reevaluado.

Fallas de Diseo y Operacin

La prevencin de fallas de la varilla de bombeo
comienza con el diseo. Es posible que las sartas de
varillas diseadas deficientemente contribuyan a
fallas de otros componentes en el sistema de
elevacin artificial, tales como tubera cortada por
varilla resultante de cargas compresivas de la
varilla. Disear el sistema de elevacin artificial es
un compromiso entre la cantidad de trabajo a
realizar y el gasto de realizar esta labor sobre un
perodo de tiempo eficaz en costo. Al diseador del
sistema se le ofrece una buena cantidad de
combinaciones de profundidades, tamaos de
tubera, volmenes de fluido, tamaos y
configuraciones de bombas, tamaos unitarios y
geometras, longitudes de carrera, velocidades de
bombas y ahusados de varillas. El tamao y la
seleccin de grados de varillas dependen de muchos
factores incluyendo el pronstico de esfuerzos
mximos, rangos de esfuerzos y ambientes
operativos.
Los programas de diseo por computadora que
se ofrecen comercialmente permiten que el
diseador de sistemas optimice los equipos de
produccin al costo ms bajo para las condiciones
de pozos existentes en el momento del diseo.
Despus del diseo inicial y la instalacin de la

Las Figuras 2 y 3 son ejemplos de fallas

mecnicas inducidas operacionalmente y por
diseo. El desgaste, la fatiga por flexin, fatiga por
flexin unidireccional y fallas por fatiga de
esfuerzo indican cargas compresivas de la varilla,
pozos desviados, golpe de fluido, interferencia de
gas, varillas de bombeo bajo gran esfuerzo, tubera
anclada incorrectamente, fondo de rotulacin de
bombas, mbolos de bombas que se atascan, tubera
desanclada o alguna combinacin de los ya
mencionados.

El desgaste ocasiona las fallas de varillas

reduciendo la seccin transversal del metal,
exponiendo el nuevo metal superficial a la
corrosin y ocasiona las fallas de juntas por
impacto y dao de resalto. El acopladores Clase T a
la izquierda, el acopladores Clase SM segundo de la
izquierda y el cuerpo de la varilla a la izquierda son
todos ejemplos de desgaste. El desgaste en la sarta
de varillas de bombeo se define como la remocin
progresiva del metal superficial por contacto con la
tubera. El desgaste que es igual en longitud,
anchura y profundidad normalmente sugiere un
hueco de pozo desviado o torcido. Los patrones
angulados indican sartas de varillas que de manera
agresiva tocan la tubera a un ngulo, normalmente
como resultado de golpe de fluido o tubera
desanclada (anclada incorrectamente). El cuerpo de
varilla del medio representa un desgaste de
corrosin-abrasin. El desgaste tambin quita
corrosin inhibiendo pelculas y expone nuevos
metales superficiales a fluidos de pozos corrosivos
que aceleran la tasa de corrosin. El acopladores
Clase T al extremo derecho tiene una cresta
endurecida por el trabajo debido a desgaste de
golpeteo de tubera. El desgaste de golpeteo de
tubera es el resultado de apilamiento de sarta de
varillas - probablemente como resultado de
rotulacin de bomba, interferencia de gas o golpe
de fluido. El material endurecido por trabajo no se
gasta tan rpido como el material ms blando en
ambos lados de la zona endurecida por trabajo, y
deja una cresta de material a medida que el resto
del acopladores se desgasta.
El segundo cuerpo de varilla desde la izquierda es
una falla de fatiga por flexin. Las fallas de fatiga
por flexin ocurren del movimiento de la sarta de la
varilla que tiene un movimiento lateral o de lado
constante durante el ciclo de bombeo. Las grietas
de fatiga por esfuerzo debidas a la flexin se
concentrarn a lo largo de la superficie de la varilla
donde ocurren los esfuerzos mayores de flexin.
Las grietas finas, transversales de fatiga por
esfuerzo estarn en una mitad de la circunferencia
del cuerpo de la varilla con poca separacin cerca
de los resaltos de la varilla. La mayora de las fallas
por fatiga de flexin ocurren sobre la conexin en
la zona de transicin del cuerpo de la varilla entre
el acopladores rgido y la zona de resalto y el
cuerpo de varilla ms flexible. Las fallas por fatiga
de flexin no presentarn curvas permanentes
puesto que este problema ocurre mientras que la
sarta de varillas est en movimiento. El ejemplo al
extremo derecho es una falla de fatiga por flexin
unidireccional. Este tipo de falla generalmente tiene
dos puntas sobresalientes sobre la superficie de la
fractura. Estas caractersticas distintas de fallas
indican un desgarramiento de borde doble
cizallado. Los desgarramientos de borde doble
cizallado son el resultado directo de los esfuerzos
de flexin unidireccional, con fracturas que ocurren

en cargas compresivas de varilla. Las cargas

compresivas de varilla pueden ser el resultado de
bombas de taladrado grande con varillas de bombeo
de pequeo dimetro o ahusados mltiples en pozos
someros.
La segunda muestra de cuerpo de varilla a la
derecha es una falla de fatiga por esfuerzo. Las
fallas de fatiga por esfuerzo ocurren en varillas de
bombeo sujetas a gran esfuerzo como resultado de
varillas desgastadas, sobrecargas o cargas de varilla
sumamente grandes durante lapsos cortos de
tiempo. Las fallas de fatiga por esfuerzo tienen
grietas de fatiga por esfuerzo finas, transversales de
poca separacin que circundan completamente la
circunferencia del cuerpo de la varilla. Las grietas
de fatiga por esfuerzo estarn en el cuadrado de la
llave y por toda la longitud del cuerpo de la varilla.
Con varillas de bombeo muy viejas, pueden ocurrir
grietas y falla de fatiga por esfuerzo dentro de las
cargas operativas normales de cada da.
La Figura 4 es un ejemplo de golpeteo de
acoplador a tubera. El golpeteo de acoplador a
tubera es el resultado de contacto de ngulo
extremadamente agresivo con la tubera por la sarta
de varillas. Este contacto agresivo es el resultado
directo de golpe severo de fluido, tubera
desanclada
(o
anclada
incorrectamente),
atascamiento de mbolos de bomba (o mbolos
atascados), o cualquier combinacin de los
mencionados.

La Figura 5 es un ejemplo de dao relacionado

con gua para varilla. El ejemplo a la izquierda es
una varilla de bombeo de alta resistencia a la
tensin, reacondicionada. El flujo de fluido
turbulento, asociado a las guas cortas para varilla
moldeadas con inyeccin por extremo romo,
permiti corrosin de fisura en la zona crtica de
lavado alrededor del extremo de la gua. Antes de la
inspeccin, se sacaron las guas para varilla
moldeadas del cuerpo de la varilla para
reacondicionamiento. Las varillas de bombeo Clase
1
reacondicionadas
no
pueden
tener
discontinuidades mayores a 20 milipulgadas
(0,020") segn Especificacin API 11BR. La
corrosin de fisura era menor a 20 mili pulgadas
permitidas para una varilla de bombeo Clase 1
reacondicionada. Sin embargo, la sensibilidad a la
entalla (intolerancia de discontinuidad) de una
varilla de bombeo de alta resistencia a la tensin es
alta. En otras palabras, pequeos huecos pueden ser
perjudiciales a los esfuerzos de alta resistencia a la
tensin asociados a la varilla de bombeo de alta
resistencia y las varillas de bombeo de alta
resistencia
reacondicionadas
deben
ser
desclasificadas en su capacidad de carga. El
ejemplo en el medio es una falla de
erosin/corrosin resultando de guas cortas de
varilla con extremo romo, aplicadas en campo, en
tubera pequea con altas velocidades de fluido.
Los huecos de erosin/corrosin sern cortados por
fluido con fondos muy lisos. Las caractersticas en
forma de hueco incluyen bordes afilados y lados
empinados si estn acompaados de huecos lisos
anchos o de CO2 con bordes biselados si estn
acompaados de H2S. El ejemplo a la derecha es
desgaste por abrasin de una gua aplicada en
campo movindose hacia arriba y abajo en el
cuerpo de la varilla durante el ciclo de bombeo.
Generalmente, las guas para varilla moldeadas
proporcionan un mejor flujo laminar, una fuerza de
adhesin y sujecin como mnimo tres a cuatro
veces mayor y son ms eficaces en costo que las
guas para varilla aplicadas en campo.

procedimientos incorrectos de preservacin y

manejo, procedimientos descuidados de enrosque y
desenrosque, prcticas operativas desactualizadas o
cualquier combinacin de estos elementos.

Fallas de Varillas Dobladas

Las fallas de fatiga por flexin representan un
nmero significativo de todas las fallas mecnicas.
Es un hecho que todos las varillas de bombeo
doblados fallarn algn da. Las nuevas varillas de
bombeo son fabricadas a la rectitud de un cuerpo de
no menos de 1/16 pulgadas en cualquier tramo de
doce pulgadas de largo de cuerpo de varilla. Las
varillas de bombeo dentro de esta tolerancia de
rectitud rodarn con facilidad en un casillero a nivel
con cinco apoyos. Cualquier grado de flexin
mayor que esto ocasionar un aumento del esfuerzo
local en el punto de la flexin durante la carga
aplicada. Cuando el cuerpo de la varilla doblada se
hala recto durante la carga, se alcanza rpidamente
la resistencia mxima del material. El ciclo de
exceder continuamente la resistencia mxima del
material se repite durante el ciclo de bombeo y
causa grietas de fatiga por esfuerzo en el lado
cncavo de la flexin. Estas grietas de fatiga por
esfuerzo avanzan a travs de la barra, durante la
carga, hasta que no queda suficiente metal en la
barra para sostener la carga y as ocurre la fractura.
Enderezar el material bruto de barra es el primer
paso en el proceso de fabricacin de las varillas de
bombeo. El enderezamiento en fro de la barra
deforma la estructura granular a un punto inferior a
la temperatura de recristalizacin, lo que impone
una tensin en la barra que va acompaada de su
efecto de endurecimiento por acritud. Durante el
proceso de fabricacin, la funcin de tratamiento
trmico es aliviar el esfuerzos residuales e
inducidos ocasionados por la laminacin de las
barras, los procesos de enderezamiento de barra y
del fraguado de los resaltos de las varillas. El
tratamiento trmico cambia la estructura
metalrgica de los extremos forjados para coincidir
con la del cuerpo de la varilla y tambin controla
las propiedades mecnicas de la varilla de bombeo.
Toda curva de cuerpo de varilla creada despus del
tratamiento trmico ocasiona endurecimiento del
trabajo que crea una zona de dureza diferente de las
superficies circundantes. Esta condicin se
denomina punto duro y es un elevador de
esfuerzo a la carga. El procesamiento mecnico, tal
como pasar la varilla de bombeo acabado por un
sistema de rodillos, intentar eliminar la doblez de
manera que parezca recta. Sin embargo, los
procesos de reacondicionamiento no son capaces de
aliviar los esfuerzos de las varillas de bombeo
dobladas. Una varilla de bombeo doblada est
daada permanentemente y no se debe usar ya que
llegar el momento en que todas las varillas de
bombeo dejarn de funcionar.

Fallas Mecnicas
Las fallas mecnicas representan un porcentaje
grande del nmero total de todas las fallas de sarta
de varillas. Las fallas mecnicas incluyen todo tipo
de desperfecto excepto defectos de fabricacin y
fatiga por esfuerzo/corrosin. El dao mecnico a
la sarta de varillas contribuye a un elevador de
esfuerzo que ocasionar fallas de varilla de
bombeo. El tiempo a la falla ser influenciado por
muchas variables, de las cuales las ms importantes
sern el esfuerzo mximo, ambiente operativo,
orientacin del dao, qumica de la varilla de
bombeo, tipo de tratamiento trmico de la varilla,
gama de esfuerzos y tipo de dao. El dao
mecnico puede ser causado por diseo inadecuado,

mayor sea la doblez en el cuerpo de la varilla, ms

complicado ser el aspecto en las superficies de
fracturas. La aplicacin de malos procedimientos de
preservacin y manejo normalmente ocasionan que
se doblen las varillas.

Fallas de Daos Superficiales

Se debe hacer todo lo posible para impedir daos
mecnicos superficiales a las varillas de bombeo,
varillas cortas y acopladores. Los daos
superficiales aumentan los esfuerzos durante las
cargas aplicadas, con la potencialidad de ocasionar
fallas de la sarta de varillas de bombeo. El tipo de
daos y su orientacin contribuye a este efecto de
esfuerzos mayores. La orientacin del dao
contribuye a mayores esfuerzos con dao
transversal teniendo un aumento de esfuerzos sobre
aquellos asociados a dao longitudinal. Una
picadura aguda crear una mayor concentracin de
esfuerzo y sera ms perjudicial a la carga que una
depresin somera esparcida por la zona. Las
varillas de bombeo con indicaciones de daos
superficiales no deben ser usadas y debern
cambiarse. Se debe tener cuidado en evitar todo
contacto de metal con metal que resulte en
abolladuras, picaduras o araazos. Para impedir un
posible dao a las varillas de bombeo, coloque tiras
de madera entre los casilleros metlicos de
almacenamiento y entre cada hilera de las varillas
de bombeo de modo que el contacto de metal con
metal se evite. Use las varillas de bombeo para lo
que las mismas han sido diseadas - para levantar
una carga. Nunca use las varillas de bombeo como
un pasadizo o banco de trabajo. Mantenga las
herramientas de metal que no se destinan para uso
en las varillas de bombeo y todos los dems objetos
de metal apartados de las varillas. Cercirese que la
herramienta que utiliza est destinada para la
funcin que realiza y asegrese que est en
condiciones apropiadas de operacin.

La Figura 6 (con la Figura 7 interpuesta) es un

ejemplo de fallas de fatiga por doblez. Las fallas de
fatiga por flexin pueden ser identificadas por una
superficie de fractura a un ngulo, que se
encontrar a cierto ngulo que no sea a 90 del eje
del cuerpo de varilla. El ejemplo a la izquierda
ilustra una fractura provocada por una flexin de
radio largo o arco gradual en el cuerpo de la varilla
(el ejemplo a la izquierda en el Figura 7). La
superficie de la fractura tiene un aspecto normal
pero cuenta con un ngulo ligero cuando se
compara con el eje del cuerpo de la varilla. El
ejemplo del medio es una doblez de radio corto
(ejemplo a la derecha en la Figura 7). La superficie
de la fractura est a un ngulo mayor del eje del
cuerpo de la varilla con una parte pequea de fatiga
y una parte grande de desgarramiento por tensin.
El ejemplo a la derecha es el resultado de una
varilla de bombeo en forma de sacacorchos.
Observe lo complicadsimo que es el aspecto de la
superficie de la fractura. Por lo general, mientras

La Figura 8 es un ejemplo de diversas fallas

por daos superficiales. El ejemplo a la izquierda

muestra una depresin ligera de una llave,

herramienta u otro objeto de metal. El segundo
ejemplo de la izquierda ilustra un dao de una llave
para tubera usada en la aplicacin de guas para
varilla instaladas en el campo. El segundo ejemplo
de la derecha tiene un araazo longitudinal pequeo
por contacto de metal con metal, al permitir que las
varillas de bombeo corran por otras varillas en un
haz de varillas durante instalacin. El ejemplo a la
derecha presenta dao superficial transversal.

Fallas de Conexin
La conexin API de la varilla de bombeo est
diseada como conexin con reborde cargada con
friccin. Puesto que la resistencia a la fatiga de la
conexin de la varilla de bombeo es baja cuando
sometida a cargas cclicas, es necesario limitar las
cargas cclicas con precarga de unin macho. Si la
precarga de unin macho es mayor que la carga
aplicada, la carga en la conexin sigue constante y
no ocurre fatiga de cargas cclicas. La carga de
friccin que se desarrolla en la cara del reborde de
la unin macho y la carga del reborde del acoplador
sirve para afianzar la conexin entre las dos para
impedir que se destornille dentro del pozo. Sin
embargo si la precarga es menor que la carga
aplicada, la cara del reborde de la unin macho y el
reborde del acoplador se separar durante el
movimiento cclico de la unidad de bombeo. Una
vez que estas caras se separan, la conexin se carga
cclicamente y resultar en una falla consistente en
prdida de desplazamiento o prdida de apriete. Las
fallas de prdida de desplazamiento pueden surgir
de lubricacin inadecuada, enrosque inadecuado,
demasiada fuerza de apriete, desgaste de golpeteo
de tubera o cualquier combinacin de estos
elementos.
La Figura 10 es un ejemplo de fallas de unin
macho debido a una prdida de desplazamiento. La
muestra a la derecha es tpica en aspecto para una
falla de prdida de desplazamiento de la unin
macho. El enrosque insuficiente o la prdida de
apriete caus la separacin de la cara del reborde de
la unin macho y la cara del reborde del acoplador.
Cuando estas caras se separan, un movimiento de
flexin se agrega a la carga de tensin en la unin
macho. La parte roscada de la unin macho se
mantiene rgida mientras que el resto de la unin
macho se dobla. El movimiento de la sarta de
varillas ocasiona que empiece agrietamiento de
fatiga por esfuerzo en la raz de la rosca que se
forma completamente primero sobre el subcorte.
Las pequeas grietas de fatiga por esfuerzo
empiezan a lo largo de la raz de rosca y se
consolidan en una grieta principal de fatiga por
esfuerzo. La superficie de la fractura de una prdida
tpica de la falla por desplazamiento de la unin
macho tiene una pequea parte de fatiga que cubre
aproximadamente un tercio de la superficie de la
fractura con la parte de desgarramiento por tensin
y el desgarramiento final de cizalla que abarca la
superficie restante de la fractura. Los ejemplos a la
izquierda y en el medio ocurrirn como resultado
de carga de esfuerzo cuando los factores elevadores
de tensin tales como corrosin o dao mecnico
estn presentes en la superficie del subcorte de la
unin macho.

La Figura 9 es un ejemplo de dao superficial

ocasionado por elevadores para varillas de bombeo.
El ejemplo inferior representa un dao de asientos
de elevador desgastados o desalineados. Despus de
un perodo prolongado de servicio, los asientos de
elevador se desgastan tanto que desarrollan una
forma ovalada en vez de una forma redonda. A la
vez que la forma ovalada crece, el anillo de
tangencia del resalto de la varilla con la cara del
asiento del elevador se baja en la mitad delantera
del asiento. A la vez que el asiento sigue
desgastndose, la posicin de asiento del resalto de
la varilla se mueve adelante de la lnea central del
mun del elevador. Esto causa un desplazamiento
en la carga del gancho y hace que se incline el
cuerpo del elevador hacia adelante. Cuando el
elevador levanta la carga de la sarta de varillas, la
carga del gancho doblar la lnea central de la
varilla de bombeo para que coincida con la lnea
central del mun del elevador. A la vez que el
peso de la sarta de varillas aumenta, la carga del
gancho doblar todas las varillas de bombeo que
este elevador engancha. Las fallas de las varillas de
bombeo dobladas que ocurre abajo de la cresta del
resalto superficial pueden ser debido a malos
asientos de elevador. El ejemplo superior es un
dao ocasionado por los pestillos del elevador. Este
tipo de dao ocurre normalmente como resultado de
levantar o tender piezas en dobles. Nunca se debe
levantar o tender en el piso ms de una sola varilla
de bombeo. Todo lo dems ocasiona que los
pestillos del elevador acten como un fulcro y
permita que los esfuerzos de flexin se concentren
en la zona de transicin del cuerpo de la varilla y el
resalto forjado.

parte de fatiga pequea y una parte grande de

desgarramiento por tensin. Las fallas de prdida
de acoplador por desplazamiento estn asociadas
principalmente a las varillas de bombeo Clase D y
las varillas de bombeo de alta resistencia a la
tensin.
Las fracturas de acoplador a media longitud con
marcas de trinquete que vienen del exterior indican
otro tipo de falla. La grieta de fatiga por esfuerzo
empieza desde la superficie exterior del acoplador,
avanzando internamente hacia las roscas, luego en
torno a la pared del acoplador a una fractura por
tensin. Las fracturas a media longitud indican
fallas de acoplador debido a dao mecnico a la
superficie del acoplador, excediendo el lmite de
resistencia de la fatiga por esfuerzo del material o
un defecto de fabricacin. La mayora de las
fracturas de acoplador a media longitud debidas a la
sobrecarga tienen una pequea parte de fatiga y una
parte grande de desgarramiento por tensin. Esta
falla es comn con las varillas de bombeo de alta
resistencia a la tensin y acopladores Clase SM.
Use acopladores Clase T para evitar fallas de
acoplador a media longitud con las varillas de
bombeo de alta resistencia a la tensin.

La Figura 11 es otro ejemplo de dos tipos de fallas

de unin macho. La muestra a la izquierda es tpica
en aspecto de una falla debido a prdida de
desplazamiento. Sin embargo, esta fractura de
unin macho fue ocasionada por las llaves
hidrulicas para varillas durante el enrosque segn
evidenciado por el desgarramiento por tensin
escalonado. No es poco comn que las fracturas de
unin macho ocurran en el enrosque, si la unin
macho tiene una grieta preexistente de fatiga por
esfuerzo debido a la gran fuerza torsional exigida
durante el enrosque de juntas con las varillas de
bombeo de todos los tamaos de alta resistencia a la
tensin y de gran dimetro Clase D. La muestra a la
derecha es un ejemplo de fuerza torsional excesiva
en una unin macho blanda. La superficie de la
fractura tiene una parte grande de fatiga, con
mltiples marcas de trinquete en la raz de la rosca
de unin macho y una pequea parte de tensin.

La Figura 13 es un ejemplo de desfileteado de

roscas en la conexin de las varillas de bombeo. El
desfileteado de roscas es un dao mecnico a la
varilla de bombeo y/o a las roscas de acoplador. El
desfileteado de roscas es el resultado de roscas
daadas o contaminadas que ocasionan que la
interferencia entre las roscas sea lo suficiente para
desgarrar y destrozar las superficies de las roscas.
Las roscas se funden durante el enrosque y se
separan desfiletendose al desenrosque y la
conexin se daa y destruye imposibilitando su uso
posterior. El dao de enchufado duro a la rosca
delantera y las roscas contaminadas son las causas
principales del desfileteado de las roscas. La
limpieza de las roscas antes del enrosque,
lubricando correctamente las roscas y siguiendo
procedimientos cuidadosos de enrosque impedirn
el desfileteado de las roscas.

La Figura 12 es un ejemplo de una falla por

prdida de desplazamiento. La fractura iniciada en
la raz de rosca del acoplador opuesta a la rosca
inicial de la unin macho completamente formada
primero. Las mitades de la fractura de un tercio y
dos tercios, en longitud, con marcas de trinquete
que se originan en la raz de la rosca indican una
falla de acoplador por prdida de desplazamiento.
La superficie de la fractura de una prdida tpica de
falla de acoplador por desplazamiento tiene una

tamao completo. Los acopladores de tamao

completo apretados demasiado en las varillas de
bombeo Clase y de alta resistencia generalmente
presentan abultamientos ligeros y tienen la cresta de
deformacin concntrica de material en la cara de
resalto del acoplador debido a la impresin de la
cara de resalto de la unin macho. El apriete
excesivo con llaves hidrulicas para varillas
desalojar las uniones macho suaves resultando en
un aspecto de falla por tensin. El subcorte de la
unin macho se desprender hacia abajo y la
fractura ocurre rpidamente. Con las varillas de
bombeo Clase D, una indicacin de demasiado
apriete es la cresta de deformacin concntrica de
material en la cara de resalto de la unin macho
debido a la impresin de la cara de resalto del
acoplador. El apriete excesivo sobre las varillas de
bombeo normalizadas y templadas de alta
resistencia a la tensin empezar a sacar las roscas
del
acoplador.

La Figura 14 es un ejemplo de fallas de

cuadrado de llave. Las fallas de cuadrado de llave
son extremadamente raras y ocurren con poca
frecuencia a menos que sea de un dao mecnico,
corrosin o defecto de fabricacin. El ejemplo a la
izquierda es una falla de cuadrado de llave debido a
dao mecnico severo. Una retencin suelta o
descuidada en las llaves hidrulicas para varillas ha
redondeado la esquina cuadrada de llave. La grieta
de fatiga por esfuerzo empez en la esquina del
cuadrado de llave y avanz hasta ruptura o fractura
final. El ejemplo a la derecha es una falla de
cuadrado de llave debida a un defecto de
fabricacin. La falla comenz en la marca de
estampa del troquel y es un ejemplo de falla de
profundidad de estampa de troquel excesiva. Las
marcas de estampa de dado pueden convertirse en
entalladuras que sirven como elevadores de
esfuerzo si la profundidad del estampado por
troquel durante el proceso de forjado, no es
controlado y mantenido dentro de las pautas de la
Especificacin API 11B, Tolerancias Admisibles.

La Figura 16 es un ejemplo de grietas de

impacto en acopladores. No se debe permitir la
prctica de calentar o martillar sobre acopladores
para aflojarlos. Este ejemplo muestra cmo el dao
de impacto a un acoplador Clase T ocasiona grietas
de fatiga por esfuerzo e torno a los puntos de
impacto y corrosin localizada acelerada. Martillar
sobre acopladores Clase SM ocasiona grietas de
fatiga por esfuerzo en la superficie dura de rociado
y resulta en una falla de acoplador debido a fatiga
por esfuerzo/corrosin.

La Figura 15 es un ejemplo del dao que ocurre

como resultado de apretar demasiado y
severamente la conexin de las varillas de bombeo.
El ejemplo ilustrado es un acoplador apretado
demasiado que se ha abombado o combado cerca
de la cara de contacto. Los acopladores de hueco de
dimetro pequeo son ms susceptibles de este tipo
de dao de apriete excesivo que los acopladores de

Figura 17 es un ejemplo de fallas de varillas

pulidas. La mayora de las fallas de varillas pulidas
ocurren en el cuerpo, justamente debajo de la
abrazadera del varilla pulida o en la unin macho.
Las fallas del cuerpo de varilla pulida debajo de la
abrazadera de la varilla pulida se deben a la
aadidura de esfuerzos de flexin. Estos esfuerzos
de flexin pueden ser impuestos por equipos de
bombeo desalineados, barras portadoras que no
asientan a nivel, barras portadoras desgastadas,
celdas de carga desalineadas o instalacin
incorrecta de la abrazadera del varilla pulida. La
falla de la varilla pulida a la izquierda es un
ejemplo de una abrazadera de varilla pulida en la
parte rociada de una varilla pulida metalizada por
soplete. Las varillas pulidas metalizadas por soplete
tienen una parte no rociada para la colocacin de la
abrazadera de varilla pulida. Nunca ponga una
abrazadera en la parte rociada de una varilla pulida.
La falla del varilla pulida a la derecha tiene
pequeos araazos longitudinales ocasionados por
mal manejo.
Las fallas de la unin macho del varilla pulida
generalmente ocurren debido a la instalacin de
acopladores de varillas de bombeo. Las uniones
macho de la varilla pulida tienen un ahusado de
rosca de 9 entre la parte roscada recta y el resalto.
Los acopladores de las varillas de bombeo tienen
una rosca inicial de 30 y un rebajo profundo que
generalmente no engancha todas las roscas de la
unin macho del varilla pulida. Los acopladores de
la varilla pulida tienen una rosca inicial de 9 y un
perfil diseado para encajar correctamente en la
unin macho del varilla pulida. El rebajo somero de
la rosca distingue fcilmente los acopladores de
varilla pulida de los acopladores de varillas de
bombeo y permite que todas las roscas de la unin
macho de la varilla pulida encajen.

impurezas disueltas. Por ejemplo, los gases cidos

que son el cido carbnico (CO2) y el cido
sulfdrico (H2S), comunes en la mayora de los
pozos, son sumamente solubles en agua y se
disuelve rpidamente en la misma, lo que tiende a
bajar su pH. La corrosividad del agua es una
funcin de la cantidad de estos dos gases que se
mantienen en solucin. Todas las aguas con valores
pH bajos se consideran corrosivas al acero, con los
valores ms bajos representando mayor acidez o
corrosividad.
Todos los ambientes pozo abajo son corrosivos
hasta cierto punto. Algunos fluidos corrosivos
pueden ser considerados no corrosivos si la tasa de
penetracin de la corrosin, registrada como
milsimas de pulgadas perdidas por ao (mpy) es
suficientemente baja para no ocasionar problemas.
Sin embargo, la mayora de los pozos productores
se ven afectados por problemas de corrosin y no
existe ninguna varilla de bombeo fabricada en la
actualidad que pueda resistir con xito los efectos
de esta corrosin por si sola. Aunque la corrosin
no se puede eliminar completamente, es posible
controlar su reaccin. Todos los grados de las
varillas de bombeo deben ser protegidas de manera
adecuada mediante el uso de programas eficaces de
inhibicin qumica (se hace referencia a ediciones
actuales de la Especificacin API 11BR y Norma
RPO195 NACE). Algunos grados de varillas de
bombeo, debido a combinaciones diferentes de
elementos de aleacin, microestructuras y niveles
de dureza, son capaces de dar una vida de servicio
ms larga en pozos corrosivos inhibidos
qumicamente que otros grados de aceros de baja o
alta resistencia a la tensin.
Por qu parece que las varillas de bombeo nuevas
se corroen ms rpidamente que las varillas de
bombeo viejas en la misma sarta? Dos varillas de
bombeo con el mismo anlisis qumico formarn
una celda de corrosin galvnica si el estado fsico
de una es diferente de la otra. Las diferencias
fsicas en una varilla de bombeo puede ser
ocasionado de prcticas deficientes de preservacin
y manejo (o sea, dao superficial resultando en
dobleces, golpes, picaduras) y/o depsitos de
corrosin. Puesto que las varillas de bombeo
nuevas entran en el pozo sin depsitos de corrosin,
a menudo se corroen preferentemente en relacin
con las varillas que estn revestidas de depsitos de
corrosin. La corrosin en acero empieza de
manera muy agresiva pero a menudo se hace ms
lenta tan pronto como una pelcula superficial
obstructiva de depsito de corrosin (escama) se
forma sobre la superficie de metal. Por ejemplo, el
CO2 genera una escama de carbonato de hierro
como subproducto de su corrosin. Esta escama
reviste la varillas de bombeo y retarda la tasa de
penetracin de la corrosin que tiende a disminuir
la velocidad de corrosin. Sin embargo, si este
depsito es agrietado continuamente por un

Fallas de Corrosin
La corrosin es uno de los mayores problemas que
se encuentran con los fluidos producidos y
representa alrededor de la mitad de todas las fallas
de las varillas de bombeo. La corrosin es el
resultado
destructivo
de
una
reaccin
electroqumica entre el acero usado en la
fabricacin de las varillas de bombeo y el ambiente
operativo al que se somete. Dicho en palabras
sencillas, la corrosin es la manera en que la
naturaleza convierte un material hecho por el
hombre de un estado de mayor energa (acero), de
vuelta a su estado elemental (mineral nativo) como
se encuentra en la naturaleza. El hierro elemental en
el acero se combina con la humedad o cidos para
formar otros compuestos tales como sulfuro,
carbonato, xido de hierro, etc. Alguna forma y
concentracin del agua est presente en todos los
pozos considerados como corrosivos y la mayora
contiene cantidades considerables de gases e

10

movimiento de flexin o eliminado por abrasin, la

corrosin local agresiva contina en la zona con la
escama eliminada y da lugar a una picadura
profunda de corrosin.
Pueden las varillas de bombeo de alta resistencia a
la tensin ser usadas en un ambiente corrosivo?
Generalmente, las varillas blandas toleran la
corrosin mejor que las varillas duras y, es la regla
general que uno siempre debe usar la varilla ms
blanda que maneje la carga. Sin embargo si los
requisitos de carga dictan el uso de las varillas de
alta resistencia a la tensin, entonces es importante
proteger las varillas con una eficaz pelcula
superficial de inhibidor de corrosin. En la mayora
de los casos, si usted puede proteger
adecuadamente los equipos pozo abajo contra la
corrosin, uno debe ser capaz de proteger
adecuadamente contra la corrosin a las varillas de
bombeo de alta resistencia a la tensin si aumenta
la frecuencia de aplicacin del programa de
inhibidor de corrosin. En otras palabras, si uno
trata eficazmente una vez por semana con 40 partes
por milln (ppm) de inhibidor de corrosin para las
varillas clase D, se necesitar tratar por dosificacin
dos veces a la semana con 40 ppm de inhibidor de
corrosin para las varillas de alta resistencia a la
tensin. Los volmenes de tratamiento varan y
dependen de muchos factores que son muy
numerosos para nombrar. Siempre consulte con un
especialista de control de corrosin antes de la
instalacin de toda sarta de varillas, especialmente
cuando se sospecha una fatiga de corrosin por
esfuerzo como la causa origen de la falla.

perjudicial a las varillas. Los materiales ms

blandos con bajo nivel de esfuerzo de varilla
toleran picaduras mayores que los materiales ms
duros con esfuerzo ms alto de varilla. Por lo tanto,
las picaduras pequeas pueden ser perjudiciales a
las varillas de bombeo de alta resistencia a la
tensin por oposicin a una varilla ms blanda que
no tenga tanto esfuerzo de varilla.

La Figura 18 es un ejemplo de fatiga de corrosin

por esfuerzo de la corrosin CO2. El tamao del
hueco, respecto a cuando puede causarle perjuicio a
la varilla, depende de dos factores: tipo y dureza del
material. Las varillas de bombeo Clase K pueden
desarrollar picaduras ms grandes y ms profundas
que la varilla de bombeo tipo D antes que se vuelva
perjudicial a las varillas. las varillas de bombeo
Clase D pueden desarrollar picaduras ms
profundas y ms grandes que una varilla de alta
resistencia a la tensin antes que se vuelva

Corrosin por CO2

Corrosin por cidos

Las compaas de servicio usan cidos para
estimulacin y labores de limpieza de pozos. Todas
las labores de cido deben tener un inhibidor
mezclado con el cido antes de la inyeccin en el
pozo. Los cidos gastados aun son corrosivos al
acero y el pozo, y el pozo debe ser lavado lo
suficiente para recuperar todo el cido. En raros
casos, algunas aguas producidas contienen cidos
orgnicos que se han formado pozo abajo, tales
como los cidos actico, sulfdrico y sulfrico. La
corrosin de cido es un adelgazamiento de metal,
que deja la superficie con el aspecto de ndulos
metlicos residuales agudos, plumados o como
telaraa. Las escamas metlicas no se formarn en
las picaduras. La muestra a la izquierda en la
Figura 5 es un ejemplo de corrosin de cido.
Corrosin por Cloruros
Los cloruros contribuyen a la probabilidad de un
aumento de fallas relacionadas con las varillas de
bombeo. La corrosividad del agua aumenta a la vez
que la concentracin de cloruros aumenta. Los
inhibidores de corrosin tienen ms dificultad en
llegar y proteger la superficie de acero de las
varillas de bombeo en pozos con altas
concentraciones de cloruros. La corrosin, de las
aguas con altas concentraciones de cloruros, tienen
la tendencia de ser ms agresiva a las varillas de
bombeo de acero al carbono que a las varillas de
bombeo de acero de aleacin. La corrosin por
cloruros tiende a picar uniformemente toda la
superficie de la varillas de bombeo con picaduras
someras con fondo plano y de forma irregular. Las
caractersticas de forma de picaduras incluyen
paredes empinadas y bordes afilados de picaduras.

El CO2 se combina con agua para formar cido

carbnico que baja el pH del agua. El cido
carbnico es muy agresivo al acero y resulta en
grandes zonas de prdida rpida de metal que
pueden desgastar completamente las varillas de
bombeo y acopladores. La severidad de la corrosin
aumenta con el aumento parcial de presin y
temperatura del CO2. Las picaduras de corrosin

11

CO2 son de forma redonda, profundas con paredes

empinadas y bordes afilados. La picadura se
interconecta usualmente en lneas largas pero
ocasionalmente son individuales y aisladas. Las
bases de la picadura estarn llenas de escamas de
carbonato de hierro, un depsito gris que se adhiere
de manera suelta, generado del CO2.
Las Figuras 19 y 20 muestran ejemplos tpicos de
corrosin por CO2. La Figura 19 es un ejemplo de
corrosin por CO2 en acopladores y la Figura 20 es
un ejemplo de corrosin CO2 en cuerpos de
varillas.

biselados. Normalmente es pequea, aleatoria y

esparcida sobre toda la superficie de la varilla. Un
segundo corrosivo generado por H2S es escama de
sulfuro de hierro. Las superficies de la varilla de
bombeo y de la picadura estarn cubiertas de
escama negra que se adhiere de manera apretada.
La escama de sulfuro de hierro es sumamente
insoluble y catdica al acero que tiende acelerar las
tasas de penetracin de la corrosin. Un tercer
mecanismo corrosivo es el resquebrajamiento por
hidrgeno, que ocasiona que la superficie de la
fractura tenga un aspecto granular o quebradizo. un
punto de inicio de grieta puede ser visible o no y
una parte de fatiga puede no estar presente en la
superficie de la fractura. El desgarramiento por
corte de una falla de resquebrajamiento por
hidrgeno es inmediato durante fractura debido a la
absorcin del hidrgeno y la prdida de ductilidad
en el acero. Aunque un cido relativamente dbil,
cualquier cantidad muy pequea medible de H2S se
considera justificacin para programas de
inhibicin qumica cuando cualquier cantidad muy
pequea medible de agua tambin est presente.

Corrosin de Metales Distintos

Una falla extremadamente rara, la corrosin de
metales distintos pueden ocurrir cuando se juntan
dos metales con diferencias en potenciales de
solucin juntos en la misma solucin. Un metal
tiene una tendencia acentuada de corroerse antes
que el otro, y bajo ciertas condiciones de fluidos, el
metal menos noble se corroe a un ritmo ms rpido.
La corrosin de metales distintos es normalmente
mayor cerca de la juntura de los dos metales.
Puesto que la mayora de los materiales de las
varillas de bombeo son compatibles, esta falla no es
frecuente.

Las Figuras 21 y 22 son ejemplos de corrosin por

H2S. Las tres muestras de cuerpos de varilla a la
izquierda son ejemplos de corrosin localizada
(picadura) y las dos muestras de cuerpo de varilla a
la derecha son ejemplos de corrosin general
adelgazante de corrosin de depsito debajo de
escamas. La muestra en la Figura 22 es un ejemplo
de falla de unin macho debido a agrietamiento por
hidrgeno.

Corrosin por H2S

La picadura por H2S es redonda en su base,
profunda con paredes empinadas y bordes

12

Corrosin Influenciada Microbiolgicamente

(MIC)

Corrosin Acrecentada por Oxgeno

La corrosin acrecentada por oxgeno ser la ms
prevaleciente en acopladores con pocos casos que
ocurren en resaltos de varillas. La corrosin
acrecentada por oxgeno se ve raramente en el
cuerpo de la varilla. De hecho, la corrosin
acrecentada por oxgeno agresiva puede desgastar
los acopladores sin daar las varillas de bombeo en
cualquier lado. La tasa de corrosin acrecentada por
oxgeno es directamente proporcional a la
concentracin de oxgeno disuelto, el contenido de
cloruros del agua producida y/o la presencia de
otros gases cidos. El oxgeno disuelto puede
causar corrosin severa a concentraciones
extremadamente bajas y evaporar grandes
cantidades de metal. La picadura es usualmente
somera, con fondo plano y esparcida en su base con
la tendencia de una picadura para combinarse con
otra. Las caractersticas de conformacin de
picadura pueden incluir bordes afilados y lados
empinados si est acompaada de CO2 o amplios
crteres lisos con bordes biselados si est
acompaada de H2S. Las tasas de corrosin
aumentan a la vez que aumentan las
concentraciones del oxgeno disuelto.
Las Figuras 24 y 25 son ejemplos de corrosin
acrecentada por oxgeno. La muestra de acoplador a
la izquierda es un ejemplo de los efectos de la
corrosin por CO2 ampliada por oxgeno
(izquierda), corrosin por H2S (en el medio) y
corrosin por cloruro (derecha) mientras que las
muestras de las varillas en la Figura 25 exhben los
efectos de corrosin por CO2 acrecentada por
oxgeno cerca del resalto (izquierda) y la corrosin
por CO2 en el cuerpo de la varilla (derecha).

Alguna cantidad de forma de vida microscpica

est presente en esencialmente todo pozo productor.
De gran preocupacin para las varillas de bombeo
son los organismos monocelulares capaces de vivir
en todo tipo de condiciones y de multiplicarse con
velocidad increble - denominados comnmente
bacterias o microbios. Los fluidos sospechables
deben ser monitoreados continuamente en cuanto a
bacterias mediante muestreo, identificacin y
conteo de las bacterias. La tcnica de dilucin por
extincin se usa comnmente para hacer cultivos de
bacterias a fin estimar la cantidad de bacterias
presentes en el pozo. El bactericida debe usarse en
todos los fluidos sospechables para controlar
poblaciones de bacterias. Las bacterias se clasifican
de acuerdo con sus requisitos de oxgeno: aerbicas
(requiere oxgeno), anaerbicas (sin oxgeno), y
facultativas (una u otra). Algunas bacterias generan
H2S, producen enzimas o cidos orgnicos, oxidan
hierro soluble en aguas producidas o cualquier
combinacin de los anteriores.
MIC tiene las mismas caractersticas bsicas de
forma de picaduras del H2S, a menudo con
mltiples grietas por esfuerzo en la base de la
picadura, con tunelizacin alrededor del borde de la
picadura y/o anomalas inusitadas (es decir,
manchas brillosas) en la superficie de la varilla. Las
bacterias son muy agresivas y todos los grados de
las varillas de bombeo se corroen rpidamente en
ambientes pozo abajo que contienen bacterias. Los
reductores de sulfato (SRB) aqullos que producen
H2S, causan probablemente ms problemas a los
equipos de elevacin artificial que cualquier otro
tipo de bacterias. El agrietamiento mltiple en las
bases de picaduras se origina del subproducto de
cido sulfdrico del estilo de vida bacteriano que
corroe y resquebraja la superficie del acero bajo la
colonia.
La Figura 23 muestra varios ejemplos de corrosin
influenciada microbiolgicamente (bacterias) en
cuerpos de varilla de bombeo.

13

siguientes ejemplos de fallas incluyen defectos de

toda fabricacin.

Corrosin de Escamas
En las varillas de bombeo se debe impedir la
formacin de escamas, tales como las de sulfato de
bario, carbonato de calcio, sulfato de calcio,
carbonato de hierro, xido de hierro (herrumbre),
sulfuro de hierro y sulfato de estroncio. Aunque las
escamas en una varilla de bombeo retarda la tasa de
penetracin de la corrosin, tambin reduce la
eficacia de los inhibidores qumicos. La corrosin
localizada severa en forma de picadura sobreviene
en todo momento en que la escama se ve agrietada
por un movimiento de flexin o es removida por
abrasin.
Corrosin por Corrientes Desviadas

La Figura 26 es un ejemplo de defectos de fbrica.

Los defectos de fbrica ocurren a lo largo de un
lado del cuerpo de la varilla y estas
discontinuidades normalmente tienen un fondo en
forma de "V" agudo, longitudinalmente cnico con
indicios de la costura longitudinal en la base. El
ejemplo en el extremo izquierdo es un ejemplo de
un fleco. El tercer cuerpo de la varilla empezando
por la izquierda tambin es un ejemplo de un fleco.
Al pescar la falla de la varilla, el fleco se dobl
contra la superficie de la fractura. El segundo
cuerpo de varilla de la izquierda es un ejemplo de
una coagulacin, Un fleco es un pequeo segmento
suelto o desgarrado y una coagulacin es un
segmento grande suelto o desgarrado de material
enrollado longitudinalmente hacia dentro de la
superficie de la barra. Un extremo del fleco o de la
costra normalmente est ligado metalrgicamente al
cuerpo de varilla mientras que el otro extremo est
enrollado dentro de la superficie y adherido
fsicamente. Las fallas de fatiga que surgen de
flecos o costras, tendrn un pedazo de material
suelto que sobresale por la parte de fatiga de la
superficie de la fractura. El segundo cuerpo de
varilla empezando por la izquierda es un ejemplo
de escama enrollada al interior. La escama
enrollada al interior es una discontinuidad
superficial causada cuando la escama (xido de
metal), formado durante un calentamiento previo,
no se ha quitado antes del proceso de laminacin de
barra. La muestra del cuerpo de varilla en el

Raramente en la mayora de los pozos productores,

la corrosin por corriente desviada se refiere a las
corrientes elctricas inducidas o desviadas que van
y vienen de la sarta de varillas. La corrosin por
corrientes desviadas puede ser ocasionada cuando
se conecta a tierra algn equipo elctrico a la
tubera de revestimiento del pozo o debido a
sistemas de proteccin catdica cercanos. Los arcos
que se originan de las varillas de bombeo dejan un
hueco profundo de forma irregular con lados lisos,
bordes agudos y un cono pequeo en la base del
hueco. Los arcos que se originan de la tubera de
produccin dejan huecos profundos con lados lisos
y bordes agudos que son de dimensiones aleatorias
y de forma irregular. Los huecos por corrosin de
corrientes desviadas por lo general son individuales
y aislados en una hilera por un lado de la varilla de
bombeo cerca de los resaltos.
Defectos de Fabricacin
Las fallas debidas a los defectos de fabricacin son
raras y ocurren pocas veces. Los defectos de
fabricacin se reconocen fcilmente y es importante
que se entienda el aspecto que tienen estos defectos
si uno va a presentar de manera exacta
reclamaciones para reembolso de garanta. Ningn
fabricante est excluido de la posibilidad de
defectos de material o de mano de obra y los

14

extremo derecho es un ejemplo de un pliegue

laminante.
Los
pliegues
laminantes
son
discontinuidades superficiales longitudinales que
tienen el aspecto de una costura de laminacin, con
esquinas agudas dobladas y enrolladas al interior de
la superficie de la barra sin adhesin metalrgica.
La Figura 27 es un ejemplo de defectos de
fraguado. La fractura empieza internamente abajo
de una grieta de forjado en la zona de resalto y es
de aspecto quebradizo o granular. Un punto de
inicio de la grieta puede que sea visible o no, y una
parte de la fatiga puede estar ausente en la
superficie de la fractura de fatiga. Los ejemplos de
la izquierda y en el medio ocurren como
consecuencia de bajas temperaturas de fraguado. El
ejemplo a la izquierda es una falla de cierre fro y el
ejemplo en el medio es una falla de grieta de
fraguado. La fractura a la derecha es una falla
ocasionada por una costura longitudinal
subsuperficial ubicada cerca del extremo del
material de barra en bruto. Durante el proceso de
forjado, la orientacin de esta discontinuidad
cambi transversalmente.

La Figura 30 es un ejemplo de un defecto de

fbrica y un defecto de maquinado. El ejemplo de
abajo es una falla debido a una inclusin interior
grande no metlica en la unin macho. La fractura
empez internamente y tiene aspecto quebradizo o
granular. Un punto de inicio de la grieta puede ser
visible o no, y una parte de la fatiga puede estar
ausente en la superficie de la fractura de fatiga. El
ejemplo superior proviene de laminar las roscas de
las uniones macho dos veces. La laminacin dos
veces ha achatado la cresta de las roscas de la unin
macho y no podrn lograr la carga de friccin
correcta exigida para el enrosque.
Su inversin inicial en las varillas de bombeo es
considerable. Adems, los costos relacionados con
el reemplazo de las varillas de bombeo daadas
generalmente son mayores que el costo original de
la nueva sarta de varillas. La proteccin de su
inversin y obtener la vida mxima de servicio de
su sarta es razonable. Es importante diagnosticar las
fallas de varillas con precisin e implementar
medidas correctivas para impedir casos futuros de
fallas. Este ensayo fotogrfico tiene por objeto el
uso de gua de consulta en el anlisis de fallas de
las varillas de bombeo. Explica cmo ocurren las
fallas de las varillas de bombeo y expone mtodos
para identificar las caractersticas de los varios
mecanismos de fallas. En lo que respecta a las
fallas de las varillas de bombeo, no hay absolutos y
no hay dos fracturas que tengan aspectos fsicos
exactamente iguales. Sin embargo, mediante el
reconocimiento de indicios visuales y la

La Figura 28 es un ejemplo de fusin incipiente de

borde de grano, un defecto de fabricacin
extremadamente raro. Esta condicin es causada
por el fraguado del extremo de resalto de la varilla
a una temperatura demasiado alta para el acero.
Desgraciadamente, no existe inspeccin alguna que
descubra esta condicin antes del despacho de la
varilla. Afortunadamente, estas cabillas quebradizas
normalmente se quiebran durante el enrosque.
Ningn punto de inicio de grieta es visible y
ninguna parte de fatiga estar presente en la
superficie de la fractura. Los pirmetros pticos
sobre los equipos de fraguado prcticamente
eliminan este problema.
La Figura 29 es un ejemplo de defectos de proceso.
El ejemplo inferior es una varilla de bombeo
endurecida superficialmente y el ejemplo superior
es un acoplador que ha sido elaborado por un
trabajo de amoladura para reducir el dimetro. En
ambos ejemplos, una diferencia en la dureza del
material ha dado lugar a un ataque de corrosin
preferencial.

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identificacin de caractersticas de los mecanismos

diferentes de fallas, se pueden tomar medidas
correctivas para impedir las fallas de las varillas de
bombeo, permitiendo as que el operador produzca
pozos marginalmente rentables y mayor eficacia en
funcin de los costos.
De los Autores
Clayton T. Hendricks es Gerente de Ventas y de
Servicios Tcnicos del Sector Internacional de
Operaciones de Varillas de Bombeo de Norris/A
Dover Resources Company, situada en Tulsa,
Oklahoma, EUA. Hendricks trabaja en Norris desde
hace 20 aos y ha ocupado diversos cargos de
ingeniera y tcnica. En 1991, Hendricks recibi el
cargo de Gerente de Servicios Tcnicos antes de su
incorporacin al cargo de Gerente de Ventas del
Sector Internacional en 1994. Hendricks obtuvo en
1980 la licenciatura en Ingeniera Mecnica de la
Universidad de Oklahoma State. Actualmente es
miembro de SPE, NACE y es un miembro del
equipo de trabajo del Comit API 1, Subcomit 11,
Equipos Operacionales de Campo.
Russell D. Stevens es Coordinador de Servicios
Tcnicos de Norris Sucker Rod Operations en
Midland/Odessa, Texas. Stevens trabaja en Norris
desde hace 17 aos y ha ocupado diversos cargos
de ventas y en servicios tcnicos. Su experiencia
anterior incluye 10 aos en Norris/OBannon.
Durante ese tiempo, lleg a ser Gerente de Ventas
Distrital para el grupo de productos de bombas de
fondo de pozo. En 1993, particip en ventas de las
varillas de bombeo de Norris hasta 1996, cuando
fue ascendido al cargo de Coordinador de Servicios
Tcnicos. Stevens es miembro de SPE, NACE y
ASM. Es miembro suplente del equipo de tareas del
Comit API 1, Subcomit 11, Equipos
Operacionales
de
Campo.

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