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Agonia da fome
Maria do Carmo de Freitas

SciELO Books / SciELO Livros / SciELO Libros

FREITAS, MCS. Agonia da fome [online]. Rio de Janeiro: Editora FIOCRUZ; Salvador:
EDUFBA, 2003. 281 p. ISBN 978-85-7541-249-7. Available from SciELO Books
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Agonia da fome

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Maria do Carmo de Freitas

Agonia da fome
Salvador
EDUFBA
Rio de Janeiro
Editora Fiocruz
2003
2003 by Maria do Carmo Soares de Freitas
Direitos para esta edio cedidos
Fundao Oswaldo Cruz / Editora Fiocruz
Editora da Universidade Federal da Bahia.
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Ficha catalogrfica Biblioteca Central UFBA

F866 Freitas, Maria do Carmo Soares de,

Agonia da fome [livro eletrnico] / Maria do Carmo Soares de
Freitas. Salvador : EDUFBA ; FIOCRUZ, 2003.
350 Kb ; ePUB
ISBN 8523202935 (EDUFBA)
ISBN 978-85-7541-249-7 (FIOCRUZ)
Inclui bibliografia.
1. Fome Aspectos sociais Salvador (BA). 2. Bairro Pla
(Salvador, BA) Fome Aspectos sociais. 3. Antropologia urbana
Salvador (BA). 4. Etnologia Fome Salvador (BA). I. Universidade
Federal da Bahia. II. Ttulo.
CDU 316:612.391
CDD 301

Apresentao
Antes de mais nada, uma palavra de cautela aos leitores deste livro: apertem os cintos e
preparem o seu corao. As coisas que Maria do Carmo Soares de Freitas tem para contar
sobre a vivncia e os significados da fome, nas pginas que se seguem, vo tocar-lhes
profundamente. Garanto que ningum sair ileso.
De fato, desde quando apresentado pela autora como Tese de Doutorado junto ao Programa de
Ps-Graduao em Sade Coletiva da Universidade Federal da Bahia, este livro j prometia
causar impacto. Eu, pelo menos, confesso: foi impossvel debruar-me sobre ele com o
distanciamento que se impe a um membro de uma banca de tese. E, ressalto, no porque sou
amiga de Maria do Carmo h muitos anos, mas devido ao misto de emoes que a leitura das
narrativas dos seus personagens provoca. Indignao, revolta, culpa, vergonha, tristeza, raiva
tudo isso e muito mais senti ao enveredar, atravs das mos e sobretudo da sensibilidade de
Maria do Carmo, pelas ruelas do bairro e conhecer sua gente, a violncia do dia-a-dia que a
cerca, o espectro da fome que ronda a sua porta.
Conhecendo, porm, a autora como a conheo, estou certa de que um dos principais objetivos
do seu trabalho (ainda que no explcito), de fato nos tocar bem no fundo, da mesma forma
que, bem sei, ela prpria foi tocada ao se embrenhar nesse estudo sobre a fome. Nesse ponto,
portanto, no h dvidas: a autora atingiu seu objetivo. Trata-se, com certeza, de um trabalho
que causar um grande impacto no leitor brasileiro, e justamente porque Maria do Carmo no
nos fala de uma fome resultante de desastres naturais ou de conflitos e guerras que acontecem
longe daqui. O que mais arrepia-nos os cabelos saber da misria da fome cotidiana que tem
lugar aqui mesmo em Salvador e sobre a qual, no h como negar, todos ns temos uma
parcela de culpa como membros de uma sociedade que se mantm impassvel diante dessa
tragdia nacional (afinal, que pas este?...).
Para alm de um trabalho de simples denncia, entretanto, este livro certamente uma
importante contribuio anlise sociocultural do fenmeno da fome no pas. No particular,
trata-se de um trabalho pioneiro no que tange fenomenologia da fome, e onde se descortinam,
minuciosamente, os diferentes significados que so atribudos fome por aqueles que vivem
suas vidas sob a constante ameaa de no ter o seu po nosso de cada dia.
Este , de fato, o argumento central da autora, isto , que a fome crnica no se manifesta
apenas como um problema social ou bio-mdico. Trata-se tambm de um fenmeno de
ordem sociocultural, na medida em que lhe so atribudos significados prprios, construdos
socialmente dentro de uma determinada ordem prtico-simblica que se esboa no mundo
cotidiano dos que sobrevivem sem esperana de conquistar sua cidadania, e que, por essa
razo, no escolhem os modos de vida, mas tentam interpret-los em suas prprias vises de
mundo.
Essa tese formulada a partir de pesquisa de campo desenvolvida pela autora durante quase
oito meses, perodo em que passava dias no bairro entrevistando e observando membros de

diferentes unidades domsticas daquele bairro. Tarefa essa que implicava em srios riscos at
mesmo de vida para Maria do Carmo, vez que o Pla hoje conhecido como um dos
principais ninhos do trfico de drogas de Salvador. H cerca de uma dcada, entretanto, o
Pla ainda se destacava como um dos bairros mais aguerridos na luta pela cidadania dentro do
movimento popular de Salvador. Foi quando a autora primeiro travou conhecimento com o
bairro e l desenvolveu atividades de extenso enquanto Professora da Escola de Nutrio da
UFBA, o que lhe permitiu, uma dcada mais tarde, penetrar no universo descrito nas pginas
que se seguem.
Para melhor analis-lo, a autora traa primeiro um breve histrico do fenmeno da fome,
argumentando que a fome crnica das populaes uma produo definida por processos de
excluso social e revela-se em cada contexto de dominao poltica e econmica. Para Maria
do Carmo, trata-se de um fenmeno que surge nas relaes entre os homens, h milhares de
anos, com a formao das sociedades de classe, e que parte da realidade das sociedades
capitalistas contemporneas, manifestando-se, porm, em maior intensidade e amplitude nos
pases pobres, da chamada periferia do sistema capitalista mundial.
Embora o Brasil no seja mais considerado um pas pobre, infelizmente, ainda figura dentre
aqueles com os maiores ndices de pobreza e de famintos. E sobretudo nos estados do
Nordeste (na periferia da periferia), a Bahia dentre eles, que se concentram os maiores
segmentos da populao pobre e faminta. Como a autora bem aponta, no se trata de uma
situao resultante apenas do problema da seca, isto , de um problema dito natural, mas sim
das sucessivas polticas econmicas, federais, regionais e locais que privilegiam uma
estrutura concentradora de renda e que reproduz a excluso social e, assim, um grande
exrcito de famintos crnicos em terras norte-nordestinas. O que, sem dvida, torna relevante
um estudo sobre os efeitos socioculturais desse fenmeno de massa na regio.
Para tanto, argumenta a autora, as perspectivas da fenomenologia e da hermenutica
apresentam-se como a abordagem mais adequada. o que ela nos prope a partir de uma
reviso crtica das concepes tericas sobre a fome, na qual um espao especial reservado
a Josu de Castro, o primeiro autor brasileiro a se debruar sobre o estudo da fome no pas.
Ressalta Maria do Carmo que as abordagens desenvolvidas na dimenso clnico-patolgica,
ainda que importantes, no conseguem apreender como a fome vivenciada e entendida por
aqueles que a ex-perimentam no seu cotidiano, por geraes. Segundo a autora, a semiologia
da fome recorre a uma complexa associao entre os efeitos do esprito sobre o corpo e
vice-versa, sentimentos e aspectos orgnicos que transcendem os sintomas e os sinais
descritos na literatura cientfica. E, para desatar e entender melhor esse entremeado de
significados, faz-se necessria uma perspectiva que permita contextualiz-los, tanto na
realidade social quanto na ordem prtico-simblica em que so construdos. Da porque,
defende a autora, a relevncia de um estudo etnogrfico e dos aportes interpretativos e
analticos oferecidos pela abordagem fenomenolgica.
Maria do Carmo nos oferece, ento, uma rica etnografia da fome no Pla, uma thick
description, como sugere Geertz, atravs da qual nos revelado, e com muita sensibilidade e
destreza analtica, o (sub) mundo em que se tecem as histrias de vida, as redes de

sociabilidade e a teia de significados profundos em torno do espectro da fome que espreita a

populao estudada. Este captulo , sem sombra de dvida, a grande tour de force do livro
de Maria do Carmo e o que nos toca mais profundamente. Sem ele, com certeza, seria
impossvel para a autora enveredar na trilha analtica oferecida no captulo seguinte os
significados da fome no cotidiano dedicado ao tema central da tese.
De fato, aqui que a autora vai destrinchando passo a passo os diferentes e at mesmo os
contraditrios significados que a fome assume no contexto em questo, entremeando as falas
dos moradores com reflexes sobre a complexa teia em que os significados se tecem. Mostra
assim a autora que para os moradores do Pla, que lidam com o medo da fome no seu dia-adia, ela algo que vem de fora, mas que depende tambm da pessoa, ou melhor, da ausncia
ou no, de fora para combatla. A fome no um simples fantasma, mas um ente que se
incorpora nas pessoas nas crianas, como no caso de Romozinho. um sergendrado,
como a irm da fome uma mulher cheia de dentes e que pode bater porta na calada da
noite, para tomar conta do indivduo, comer-lhe as carnes, impedindo-o de andar e fugir. Tudo
isso nos revelado com destreza por Maria do Carmo, o que torna seu trabalho uma
contribuio pioneira e de relevncia no campo da fenomenologia da fome no Brasil. Por isso
mesmo, estou certa de que este livro no ficar nas prateleiras.

Ceclia Sardenberg
Professora do Departamento de Antropologia da UFBA

Introduo
A fome crnica e coletiva no Brasil uma produo histrica que possui distintos
significados, tanto no contexto mais amplo da sociedade como no universo particular das
pessoas atingidas. Sendo uma visvel produo da desigualdade social, distinta daquela dos
campos de concentrao, das guerras, e das catstrofes climticas. Na nossa sociedade (e em
outras, semelhantes) a fome se concentra em pessoas condenadas incerteza de sobreviver
desde a mais tenra idade.
Falar deste tema discorrer sobre uma modalidade de genocdio, uma realidade em que a
cena da morte est predita pela falta material e destinada ao cotidiano extremado de pobreza e
violncia. Situada no umbral entre vida e morte, a fome difcil de ser descrita e
compreendida pelos que no a vivenciam. E por maior que seja meu esforo com a utilizao
de mtodos de aproximao da realidade, no consigo, completamente, traduzir em palavras
esta perverso social, definida por processos de excluso, os quais se revelam em cada
contexto de dominao poltica e econmica.
Como mostro neste livro, quem vive esse tipo de fome necessita de ideologias que se
traduzam em estratgias de sobreviver e conviver com o fenmeno. Os famintos se cercam de
conhecimentos inspirados em experincias envoltas em redes de relaes mticas, em busca de
uma aproximao explicativa para a vida em meio violncia, droga, ao desemprego e
outras questes sociais.
A fome , portanto, uma manifestao que surge com a formao das sociedades de classes. A
prpria origem da palavra fome est associada ao aparecimento da desigualdade social no
mundo. Derivada de fame, do latim, e essa de famulus escravos ou servos tambm do
latim, na lngua portuguesa vo gerar vocbulos como fmulo, famulentos, famlicos, ou que
tm fome (FERREIRA, 1974: 643; 608). Famulus, mais tarde, ter o mesmo significado que
famlia, para distinguir o termo gen ou tribo, da linhagem semita (MORGAN, 1985). Fome e
famlia vinculam-se, na origem de suas expresses fundantes: servido, escravido e pobreza.
Com o surgimento da diviso social do trabalho associada apropriao da riqueza coletiva,
rompe-se a condio de acesso alimentao para uma parcela da populao, o que resulta
em fome coletiva, com fortes contrastes com outros corpos satisfeitos em nutrio. A fome
crnica no apenas uma sensao individual da necessidade de ingerir alimentos, mas
tambm, uma condio que revela a dificuldade coletiva de manter nveis ideais de nutrio
(ROTBERG e RABB, 1990: 1-6).
Neste estudo, busco compreender os significados e os valores simblicos da fome
permanentemente inscritos na vida dos famintos de um bairro popular na cidade de Salvador,
Bahia. Estas inscries tm como pano de fundo a sociedade brasileira e a cena aproximada
do mundo cotidiano de um bairro popular. Neste, os famintos revelam a falta de esperana em
mudar o estado de misria e por essa razo no escolhem os modos de vida, mas tentam
interpret-los em suas prprias vises de mundo.

Antes de trazer as vozes dos famintos para a cena principal deste trabalho, mostro, de modo
sucinto, as principais teorias que cercam o fenmeno da fome e alguns dos aspectos histricos
que marcam este problema social, no Brasil. Esse movimento reflete a importncia de prtextualizar e contextualizar a fome no espao do bairro.
O problema da fome sempre esteve silenciado nas colocaes dos governos no cenrio
mundial, mesmo sabendo-se, por exemplo, que, em cada 100 pessoas no mundo (em 1950), 38
estavam mal alimentadas. As muitas cifras divulgadas indicavam que j havia, naquela poca,
milhes de pessoas no mundo na estreita margem da subsistncia, sendo 50 milhes os que
morriam de fome por ano (MELOTTI, 1969:10). Um nmero que representou mais que o total
de mortos durante os cinco anos da segunda guerra mundial. Sobre tal situao, Umberto
Melotti diz que: El hambre es una realidad trgica que se olvida con demasiada
frecuencia; podramos decir que se olvida a propsito, por lo menos a nivel del
subconsciente (MELOTTI, 1969: 9)1 .
Em geral, a tendncia do homem bem alimentado de esquecer o sofrimento da fome do outro
passa pela no aceitao dessa realidade, ou porque o faz sentir-se moralmente culpado em
no contribuir para remover tal absurdo, ou, mais provavelmente, porque (ele, o bem
alimentado) sustenta uma ideologia que o limita a enxergar a fome em outro corpo que no o
seu adotando uma autodisciplina que o faz distanciar-se de questes que possam afetar seus
acordos sociais. Assim, sobre o faminto, escreveu Thomas Mann:
No se teria postado ali de propsito, para que o visse, aquele faminto? Seu corpo
trmulo, seu rosto trgico e maligno. [...] Um horrendo aviso de um mundo estranho e
assustador, para despertar remorsos em mim. Mas por que veio? Por que no escondeu
sua misria na sombra, em vez de postar-se debaixo dessas janelas iluminadas, de onde
brotam risos e msica? (THOMAS MANN, 1982: 151).
A geopoltica da fome encontra-se, desde muito, demarcada em pases cujas histrias sociais
registram a explorao e a dominao dos mercados externos. No caso da Amrica Latina (
exceo de Cuba), desde a dcada de 50, o aumento do nmero de famintos est relacionado
instabilidade econmica, seca de crditos e a queda do poder aquisitivo da maioria da
populao, condio esta que estimulou a indstria nacional para aderir s orientaes
polticas do mercado financeiro internacional. Essa estratgia foi decisiva para impor um
novo modelo de desenvolvimento apoiado na concentrao da renda, em nome da liberdade
do comrcio ou do movimento dos capitais. Desse modo, os conselhos e as cartas de intenes
dos fundos bancrios internacionais no s proporcionaram emprstimos aos pases latinoamericanos, como subordinaram suas polticas internas (GALEANO, 1988: 237-239).
Na Amrica Latina, verificam-se acentuados contrastes entre pobreza e riqueza, apesar das
projees do aumento mdio dos Produtos Internos Brutos. E o Nordeste brasileiro o lugar
que continua abrigando a fome endmica de modo to dramtico quanto as reas mais pobres
da frica (ROY, 1994: 71-72; 82).
Vale lembrar que as reformas de ajustes estruturais, discutidas no Programa das Naes

Unidas, para assegurar um desenvolvimento na esfera da poltica global, tm oferecido

impactos sociais negativos em vrios pases. Particularmente no caso brasileiro, essas
medidas prescreveram privatizaes de setores importantes desde 1997, com o fim das
barreiras comerciais, e tambm trouxe polticas recessivas e arrocho salarial, afetando a
qualidade de vida da maioria da populao. Ou melhor, as prescries do reajuste estrutural
(sintetizadas no documento Country Assistance Strategy, 1997, formulado e acordado
exclusivamente com o Poder Executivo e o Banco Mundial) consolidam a estabilizao
macroeconmica, deixando margem questes sociais (MELLO, 1997: 2-9).
A reduo das verbas sociais bsicas passou a remunerar, de modo mais radical e a cada ano,
os ttulos da dvida do governo, numa ciranda financeira que impulsionou as altas taxas de
juros, em detrimento dos recursos para a sade, educao e outros setores sociais2 .
De fato, a degradao social dentro dos setores mais pobres da sociedade um fenmeno
visvel do agravamento produzido por um modelo estrutural de economia que mantm a alta
capitalizao no campo e a industrializao com uma gerao menor de empregos.
De maneira geral, no Brasil, ao longo de todos os processos histricos, os projetos
governamentais, na trajetria da constituio de uma sociedade e de uma identidade nacional,
nunca deram respostas significativas questo da fome. As polticas de combate fome e
desnutrio sempre foram dispersas, sem definies claras e subordinadas, quase sempre,
reorientao dos investimentos internos e ao incremento de polticas econmicas
comprometidas com o mercado externo (CPI, 1991).
Lembro que a produo da fome no pas est relacionada, principalmente, desarticulao da
produo rural e ao processo de concentrao urbana de pessoas que no tm condies
materiais de acesso s fontes de suprimentos. Um quadro social de crescente gravidade, onde
Salvador um dos exemplos mais dramticos, como se refere Fernando Pedro (Pedro, In:
CPI, 1991: 207), ao analisar a fome na Bahia. Neste Estado, a conseqente migrao do
campo em direo aos centros urbanos, em especial, para as proximidades da regio de
Camaari, na Grande Salvador, ocorre principalmente durante as dcadas de 70 e 80
(OLIVEIRA, 1987: 41-5).
O Mapa da Fome, construdo pelo IPEA a partir dos dados do FIBGE (1990), quebra o
silncio sobre um suposto nmero de famintos na sociedade brasileira: eram 32 milhes de
brasileiros na indigncia (IPEA, 1993: 6). Na Bahia, eram mais de quatro milhes de
indigentes, o maior ndice nacional em nmeros absolutos (Idem)3 .
Resumidamente, pode-se afirmar que o contexto scio-econmico do pas, no incio da dcada
de 90, traduziu-se como um momento de deteriorao social4 . E a partir de 1996, h uma
perda, ainda maior, do poder aquisitivo, em que 65,9% das famlias baianas no tinham renda
suficiente para manter a sobrevivncia. Dados aproximados a esses foram encontrados no
Piau (68,2%) e em outros estados do Nordeste, situao bem distinta da do Rio Grande do
Sul, com 1,7% de pessoas vivendo na pobreza extrema (IPEA, 1999). 5

Essas diferenas no territrio brasileiro so explicadas pela herana do capitalismo industrial

que, desde os anos 20, tem privilegiado as regies Sul e Sudeste, com as mudanas na
agricultura em direo aos caminhos modernizantes (MARTINS, 1975). O atraso econmico e
social em qualquer regio tem subjacente o modo particular de conceber a relao capitaltrabalho e as formas de sobreviver associadas s carncias de polticas sociais. No Norte e no
Nordeste, entretanto, so onde se concentram os brasileiros mais pobres e famintos, e tambm
os milionrios projetos agrcolas de capital estrangeiro, em meio aos intensos conflitos de
terra entre trabalhadores e fazendeiros (MIRANDA NETO, 1982: 37-40). No s no campo,
mas tambm nas cidades nordestinas, o fenmeno da fome de todos os dias um permanente
problema de calamidade pblica. Esse , certamente, o caso de Salvador.
A realidade social do pas da oitava economia mundial tem nveis de pobreza, resultantes dos
processos histricos concentradores, e produz efeitos dramticos sobre uma considervel
parcela da populao. Apesar disso, o estudo sobre as condies de vida das crianas em
Salvador mostra uma tendncia para a reduo da desnutrio em 1996.6
Mesmo ocorrendo a melhoria de alguns indicadores sociais, o Brasil ocupou, em 1999, o
lugar de nmero 79 (entre cem pases) do ndice de Desenvolvimento Humano e, outra vez, foi
considerado o primeiro em concentrao de renda entre a maioria dos pases (BM, 1999).
Alguns moradores do bairro Pla expressam o reflexo dessas condies em seus cotidianos:
Nunca vi tanta gente comer do lixo no centro da cidade, como eu vejo agora, na luz do
dia, dos lixos das lanchonetes da rua Carlos Gomes. Eu trabalho l tem 18 anos, e nunca
vi isso que estou vendo agora. Est demais. Chega a tirar a vergonha da pessoa de pegar
no lixo, na frente de todo mundo (D. Ninha).
O povo est cansado de ser tratado como mendigo, as pessoas precisam de
oportunidade pra conseguir um emprego e ter um salrio melhor, no adianta nada ficar
recebendo uma cesta bsica [...]. As pessoas precisam saber uma profisso (Valter).
A baixa escolaridade uma das variveis da qualidade de vida que se reflete diretamente no
crescimento da economia informal (em que prevalecem os jovens e as crianas), e nos altos
ndices de violncia (RAMOS & VIEIRA, 1999). E ao comparar os indicadores sociais dos
ltimos vinte anos, Cludio Beato (1999) confere a ocorrncia de importantes mudanas:
Os brasileiros esto vivendo mais, esto vivendo em habitaes com melhores condies
sanitrias, as crianas esto morrendo menos e o nmero de analfabetos decresceu. Em
1970, a esperana de vida dos brasileiros era de 31,4 anos, que passou para 56,8 em
1980 e 63,3 em 1991. O percentual de casas com abastecimento de gua aumentou em
51,3 % em 1970 para 70,0% em 1980 e 83,9 em 1991 (CLUDIO BEATO, 1999: 8).
Apesar desses ganhos, a criminalidade violenta alcanou propores notveis nos ltimos
cinco anos. O referido autor argumenta, em sua anlise, que, em especial, a violncia contra a
pessoa est presente em maior proporo em reas de acumulao de pobreza, em que so

verificadas as altas taxas de mortalidade infantil e analfabetismo, associadas falta de

oportunidade de ocupao e emprego. A gerao de um estilo de vida violento, nos grandes
centros, revela a incidncia de drogas, que mantm, no uso e no trfico, uma significativa
relao com os baixos salrios e as precrias qualidades de postos de trabalho (Idem, pp.510). No cenrio urbano, a geografia da excluso social vai tomando outros espaos,
transpondo limites e conferindo uma maior interlocuo entre as reas, gerando uma cultura de
viver de forma violenta. Os efeitos dessa qualidade de vida revelam, principalmente nos
jovens das camadas populares, novos modos de expresso da excluso e de violncia urbana
que preenchem o vazio de um cotidiano sem escolaridade e sem quaisquer expectativas de
melhoria da vida.
Alguns desses efeitos sociais so aqui relatados por uma moradora do Pla.
Aqui est morrendo um por semana, esto se matando um os outros tudo isso por causa
do desemprego desse pas. Entram na droga porque no tem emprego [...] Tem gente na
droga, vendendo e tomando. Uns pra conseguir comprar o po e outros pra no sentir
fome (Renilda).
Diante da degradao social da cidade de Salvador, e sua reproduo no nvel da unidade
domstica, o tema da violncia capturado neste estudo etnogrfico sobre a fome, quando da
interface entre este fenmeno e o comrcio das drogas. Vale lembrar que, nesse perodo, o
ndice de desemprego para Salvador era o mais alto do pas: 24% da populao econmica
ativa estava sem emprego, eram 330 mil naquele ano de 1998 (Bahia, DIEESE, 1998).
As polticas predadoras adotadas pelos governos trazem como produto social um excessivo
aumento de desempregados e a expanso da criminalidade. Assim, a estimativa, no pas, de
um milho de jovens de 15 a 19 anos de idade, analfabetos ou com pouca escolaridade
(FIBGE, 1995), ao lado das transformaes do mercado de trabalho, produz nessas pessoas
uma desocupao, fazendo-as recorrer ao mercado informal ou s ruas, entre a mendicncia e
o comrcio de drogas, em que facilmente so influenciadas a infringir contra si e outros.
Sobre isso, Fernando Pedro (CPI, Op.cit.) se refere fome como o produto da indiferena
da reproduo do capital no Brasil, sobre o povo (Idem, pp.120-5). A precarizao social no
pas no est sob a mira de fatores exgenos apenas, s condies biolgicas como a
urbanizao e o aumento da populao, mas antes, sob a desigualdade construda pelo
excesso de acumulao da riqueza, cuja reproduo restringe cada vez mais os setores da
produo. Com efeito, o crescimento do produto social requer um nmero cada vez menor de
pessoas envolvidas, resultando num volume crescente de desempregados e, conseqentemente,
da violncia e da fome.
Na tela nacional, esses problemas sociais mais agudos so observados nas regies onde h
menos indstrias. Na Bahia, o processo de industrializao, iniciado nos anos 50, encontra-se
em declnio, com a crise do Plo Petroqumico, a reduo das ofertas de trabalho no campo, e
com o processo de estagnao dos produtos bsicos desde os anos 70 (Idem). At o final
desta dcada, a cidade possua um nmero de favelas concentradas em reas de acesso s

fontes de trabalho. No obstante, desde os anos 80, uma acumulao de misria espalhou-se
pela periferia urbana surgindo um outro tipo de pobreza: uma camada da populao
considerada incapaz de atender s novas exigncias do mercado (Idem).
Na realidade, toda a regio Nordeste foi e ainda fortemente castigada por freqentes
perodos de secas e sem polticas sociais claramente definidas, o que promoveu e promove o
aumento da favelizao dos grandes centros urbanos. Essa a origem do bairro Pla, no
centro da cidade do Salvador.
Vale registrar que cada vez mais numerosos desde o final dos anos 60, os bairros populares
de Salvador tm formas prprias de conceber sua sobrevivncia, no sentido individual e no
coletivo. Como constato, os moradores desenvolvem formas de sobreviver ao cotidiano nas
quais se combinam misria e cheiros que exalam dos esgotos abertos e do lixo. A humilhao
das precrias condies materiais e a insistente proximidade com a morte, pelas constantes
ameaas de adoecimento e violncia, pressupem formas prprias de sociabilidade e de
expresso. Estas, coercitivamente ajustadas, demarcam uma especificidade face ao grupo
cultural mais amplo e permitem a construo de modos prprios de viver que requerem
concepes particularizadas, cercadas de significados necessrios sobrevivncia, no mbito
da explicao de suas existncias.
A respeito da severidade da fome no Brasil, a literatura pertinente ainda escassa, sobretudo
quando se leva em conta a magnitude do fenmeno no pas. E os significados da fome,
agenciados por membros das camadas populares, no so estudados no Brasil e menos ainda
na Bahia. Nem mesmo os estudos sobre as estratgias de sobrevivncia das populaes de
baixa renda, que marcaram poca quando da revelao da falncia do Milagre Brasileiro,
detiveram-se com a necessria ateno no fenmeno da fome. Tais estudos revelaram que
grande parte do oramento das famlias pesquisadas era investida na alimentao (ENDEF,
1980). Entretanto, como observou Edgar Alves (1979), os padres de alimentao das
populaes carentes deixaram muito a desejar no que tange aos nveis nutricionais.
Tambm, ressalto os estudos conduzidos por Klaas Woortmann (1978), os quais revelaram o
cardpio cotidiano das populaes carentes, e o indicativo de que o fenmeno da fome tem
uma construo histrico-cultural entre esses segmentos da populao brasileira. Dentre esses,
a fome no atinge homens e mulheres da mesma maneira (ou intensidade), como mostram
estudos sobre a mulher e a famlia (ZALUAR, 1982). Por fora das ideologias de gnero que
se realizam na organizao domstico-familiar, geralmente aos homens, como chefes do grupo
domstico e seus principais provedores, so destinadas cotas mais generosas da parca
alimentao. Cabe s mulheres a menor ou mesmo o que sobra da alimentao dos filhos. So
essas e outras as razes que tornam os ndices de mortalidade materna e infantil elevados no
Brasil. Sendo assim, no por acaso que nascem muitas crianas marcadas pelos reflexos da
desnutrio materna.
Esses e outros estudos falam da fome de forma tangencial, enquanto no debate cientfico per
si, a fome permanece como idia vaga e abstrata, inclusive no que tange ao entendimento das
implicaes sociais que a engendram e suas graves conseqncias. Por certo, isso se d em

virtude da diversidade de significados que fome so atribudos.

Com a etnografia no Pla, busco um olhar intertextual sobre o tema, e para tanto, descrevo o
fenmeno na intersubjetividade, num mundo cujas representaes e significados so
compartilhados entre os que vivem semelhantes condies sociais. Por conseguinte, transito
no campo da interdisciplinaridade, com a histria, a sociologia e a antropologia, para
contextualizar o novelo de significaes do sentido de corpo faminto, no bairro escolhido para
este estudo.
Na sua experincia, o sujeito elege e seleciona, formando um conjunto de sensaes que se
inter-relacionam para atribuir significados ao seu corpo no mundo. A experincia perceptiva
do faminto, no seu habitual, no se esgota na simplificao objetivada da sensao fisiolgica
da fome. Como mostro neste estudo, os sentidos so, tambm, outros. Pois, a automatizao do
cotidiano nem sempre o deixa perceber a carncia alimentar crnica em seu prprio corpo, e,
aparentemente, o habitual lhe basta. Assim, para se perceber, percebendo-se como um faminto,
ele interpreta certas sensaes do corpo, inscritas em sua histria individual, como um
conhecimento capaz de iluminar distintas sensaes adquiridas junto aos seus semelhantes. A
percepo dos sentidos da fome expressa por sensaes ou sentimentos vivenciados pelo
corpo adaptado ao seu mundo ordinrio. Logo, imbudo de sua tradio perceptiva, o faminto
nem sempre se interroga sobre sua condio social e nem fala sobre sua fome.
Sobre esses aspectos, considero os conceitos ou as percepes desse fenmeno como
produes socioculturais, no me restringindo s designaes da dimenso biolgica. Dessa
forma, contraponho os conceitos de fome agenciados pela clnica e a epidemiologia, e as
representaes dos famintos no bairro que expressam dimenses antroposociais do fenmeno
da fome.
A ameaa da fome, visualizada como um fantasma, anda colada experincia dos atores. Esse
um aspecto analisado, por implicar contradies sobre as interpretaes da fome instalada
no bairro. Trata-se de um indicativo do fenmeno, que independe da renda ou da constituio
fsica do corpo. Com essa hiptese de trabalho, observo que o sujeito inserido no contexto
social, mesmo sem apresentar sinais orgnicos de fome, continua a pensar e a manter uma
relao com o alimento como um faminto. Do biolgico ao cultural, a fome compreendida no
bojo dos diversos elementos que mediam a sua prpria lgica cultural, os quais, por sua vez,
se mesclam no plano das relaes sociais.
Do ponto de vista metodolgico, busco alguma correspondncia entre os nveis macro e
micro-social, um dilogo sem limites, para uma compreenso da fome, semeando
significaes no contexto social do bairro. Adoto uma abordagem que toma como perspectiva
o campo sciohistrico, observando as modificaes na valorizao da fome, pelos prprios
famintos. E com os recursos da hermenutica e da semitica, interpreto suas falas, seus
cdigos e gestos para uma compreenso mnima do fenmeno na sua dimenso sociocultural.
No primeiro captulo, apresento as principais teorias sobre a fome e o mtodo proposto para
interpretar e compreender este fenmeno no bairro. Justifico a etnografia como uma ferramenta

capaz de descrever e interpretar os fatos culturais que cercam a fome.

Em seguida, descrevo o cotidiano do bairro, os modos de vida nas unidades domsticas, as
percepes sobre a comida e a fome e observo contraposies. So essas as questes do
segundo captulo intitulado O Pla e sua gente. Em continuidade, o terceiro captulo traz os
sentidos e os significados da Fome que caminha no bairro, atravs das falas dos famintos.
Depois, apresento uma sntese: a fome como um fenmeno que no s age sobre o corpo
biolgico do indivduo, mas tem representaes que conformam e so conformadas pelo
cotidiano. Esse movimento oferece uma linha de anlise que poder contribuir para o avano
das polticas sociais, na medida em que, um novo enfoque sobre a questo com base na
etnografia implica considerar tal condio humana manifesta como uma produo claramente
informada pela sociedade e pela cultura.

Notas
1

Foi de 65 em 100 a estimativa dos mortos de fome em 1970, e apenas 15 de cada 100 bocas
tiveram alimentos em excesso (ANTER-EGG, 1982: 24). Nos anos 80, morriam de fome, a
cada dia, milhares de pessoas (quarenta mil eram crianas), em algum lugar do mundo
(Seminrio, Dia Mundial da Alimentao, 1989). Na dcada de 90, a Organizao das Naes
Unidas estimou a existncia de 800 milhes de famintos no planeta, no os famintos das
guerras, mas os que nasceram na condio de pobreza extrema (FAO, 1992). Os pobres
representam 80% da populao mundial e detm 20% ou menos da riqueza. Ainda que haja
alimentos para todos, a questo que se apresenta a desigual distribuio da renda, da terra,
dos alimentos etc. (FAO, 2000).
2

Para Pierre Bourdieu (1998), o neoliberalismo, no mbito internacional, como um modelo

de desenvolvimento adotado desde o incio dos anos 90, impe um programa de destruio
metdica dos projetos coletivos a partir da individualizao dos salrios e de um conjunto de
tcnicas que enfraquece ou abole a solidariedade coletiva. A solidariedade passa a ser um
sentimento subversivo nova ordem neoliberal. Essa nova reorientao econmica,
colocada sob o signo da liberdade, , com efeito, uma violncia estrutural, que subordina os
estados nacionais s exigncias das liberdades econmicas, suprime todas as leis de trabalho
e de mercado, interdita dficits e inflaes, privatiza servios pblicos e, sobretudo, reduz
vertiginosamente as despesas pblicas e sociais (BOURDIEU, 1998: 3).
3

Em 1990, eram 53% as crianas e os adolescentes que viviam em famlias cuja renda mensal
per capta no ultrapassava meio salrio mnimo (FIBGE, 1989). Em 1995, entre 71 pases, o
Brasil alcanou o primeiro lugar em desigualdade social (B. M. 1995). Nesse mesmo ano,
64% das crianas estavam na extrema pobreza (Idem) e, em 1997, j eram 65% as que viviam
em famlias que recebiam apenas meio salrio mnimo (FIBGE, 1997).
4

A desigualdade extrema da distribuio da renda , tambm, apresentada nos documentos

oficiais de 1994: em que 10% mais ricos se apropriaram de quase 50% (49,7% da riqueza
nacional e aos 20% mais pobres eram destinados apenas 2%). (OEA, 1997:23-4). Para
Ronaldo Jacobina (2002), a desigualdade social no Brasil estrutural em que os ricos esto
protegidos pelas polticas regressivas adotadas [...]. JACOBINA, R.R. Cidadania e sade:
ciadadnia no Brasil republicano e sade enquanto direito social. Doc. FAMED/ UFBA,
2002: 10.
5

Um desigual investimento regional das polticas sociais diferenciou a situao de sade e

nutrio das crianas, sendo a regio sudeste a mais beneficiada na dcada de 80, com 75,6%
das verbas para o saneamento, enquanto que o nordeste absorveu apenas 11% dos recursos.
Entre outros servios, a cobertura vacinal tambm teve um crescimento regional diferenciado
(FIBGE, 1995).
6

Para a cidade de Salvador, a Pesquisa sobre as Condies de Vida e Sade na Infncia, em

1996, constatou, num total de 1.792 menores de cinco anos, 6% de desnutrio recente e
19.4% de formas crnicas (Assis et al. MS/ UFBA, 2000). Apesar desses resultados, os dados
gerais do pas apresentaram um maior aprofundamento da pobreza em alguns segmentos da
populao, ao lado da queda da taxa de fecundidade e da mortalidade infantil. A taxa de
fecundidade, em 1997, continuou em 1,7 em nvel nacional e a mesma para o Nordeste; a
mortalidade infantil obteve uma mdia de 35,1 para o pas e 55,0 para o nordeste
(PNAD, 1997).

O que dizem as teorias sobre a fome?

De incio, das palavras de Darwin (1969:72), a luta pelo alimento para a manuteno da vida
um dos principais mecanismos da seleo natural na evoluo das espcies. A incapacidade
de o homem se alimentar plenamente estaria, ento, relacionada aos limites impostos pelo
ambiente natural. Essa idia assinalou uma profunda necessidade de idealizar a existncia
humana subordinada natureza, o que, em essncia, afirmava a condio animal do homem,
sem dar grande importncia sua reproduo diferenciada diferenciao adquirida pela
intencionalidade histrica na prxis social dos homens e contrastante com a dos outros
animais.
A construo da organizao social e, conseqentemente, o desenvolvimento das foras
produtivas, mediante o acesso aos instrumentos de trabalho, os valores culturais etc. iro
redefinir a qualidade, a distribuio e o acesso alimentao. Nessa constatao, a
mortalidade provocada pela deficincia de alimentos deixou de ser pensada como uma
regulao de leis naturais, passando a assumir um carter social, ainda que mediado por
relaes ecolgicas, dentro de um sistema a ser continuamente transformado pelo homem para
lhe garantir a vida (HARRIS, 1982: 60-62).
A ideologia naturalista, contrariamente, impunha um modo de pensar a incapacidade coletiva
de os homens satisfazerem sua nutrio como um produto direto da ignorncia alimentar, das
variaes genticas de adaptao, ou da crescente natalidade, em contraste com a produo de
alimentos.
A determinao social da fome ser a explicao para os processos nutricionais socialmente
diferenciados, ou um dos modos de se compreender a sobrevivncia dos grupos
desfavorecidos na esteira da desigualdade social, com a interferncia de diferentes formas de
culturas para manter a existncia.
Independentemente desses paradigmas, pode-se pensar o homem como um agente sensorial
ativo, capaz de relacionar-se com o ambiente externo e manter suas sensaes e
sensibilidades. Nesse aspecto, a dicotomia entre o objeto e o sujeito suprimida para dar
lugar ao sujeito que incorpora natureza o ato de alimentar-se, convertendo a realidade
externa em subjetividade interna. Trata-se, pois, do homem relacional, considerado como
unidade: uma totalidade para o viver, o pensar, o sentir, o desejar (LAUDMANN, 1978: 16570).1
Entretanto, em muitos espaos, durante o sculo XIX, acreditava-se que a realidade social e a
necessidade fisiolgica formavam o encontro do homem com a natureza. O comer era pensado
para dar sentido aos processos orgnicos, em especial doutrina da fisiologia. Sobre isso, a
teoria da nutrio de 1850 concebia o homem como produto do que comia, como se a natureza
determinasse a existncia humana (TURNER, 1989:230). Essa reduo era apoiada na crena
da passividade do homem frente aos seus processos orgnicos.

A interpretao do ser relacional com a externalidade, segundo Feuerbach (citado por

TURNER, Idem p.228), repousava na idia do homem como um produto de sua prpria
atividade, em dilogo com outros, para a produo e a reproduo dos meios de subsistncia.
Em sua viso, a relao entre o estmago e o mundo no estava isolada, representando uma
mediao entre a produo e o consumo (Idem). Ou, conforme Goodfellow (1939), ...o
homem no precisa apenas de comida, mas de uma organizao para obter comida
(GOODFELLOW, 1939: 260).
Os conceitos e os mitos atribudos fome coletiva no movimento da histria so
predominantemente centrados no pensamento dos setores hegemnicos das sociedades, desde
muito, fundando vrias possibilidades de leitura. Diante disso, os relatos historiogrficos e as
concepes no mbito das cincias, quando divorciados das condies de penria impostas
populao, ficaram subordinados s polticas de crescimento das riquezas. Por certo, o ato de
ignorar a fome no se deu ao acaso. No momento do desenvolvimento das sociedades prindustriais, a necessidade de um exrcito industrial de reserva para garantir a reproduo de
capital no s exigia que se ignorasse a fome, como tambm que se deixasse velado o
reconhecimento da desnutrio como uma entidade nosolgica (AVILA, 1990: 50-3) 2 .
Apesar disso, o carter social das doenas estava na conscincia de alguns mdicos e se
fortalecia junto s idias revolucionrias dos operrios. O desemprego, as precrias
condies de trabalho, o excesso de horas trabalhadas, os baixos salrios, a grande
propriedade rural e a conseqente falta de terra para os camponeses eram considerados por
alguns como os principais fatores a provocar inanio e morte dos trabalhadores e dos
membros de suas famlias (ROSEN, 1985: 31-45) 3 .
No mesmo perodo, o pavor de revolues sociais criou, nos estados europeus, medidas e
contestaes a essas abordagens4 . O controle poltico-ideolgico tentava salvaguardar o
modo capitalista de produo e, dentre as previses manifestas, surgiu uma das mais
importantes teorias da escola de pensamento naturalista: a do socilogo Thomas Robert
Malthus, em 1798, mais tarde reinterpretada e utilizada para mistificar a fome coletiva. O
jovem pastor Malthus descreve que a desigualdade natural, entre o poder de multiplicao da
populao e o poder de produo da terra, constitui-se como o obstculo maior ao progresso
social (DUPQUIEUR, 1996)5 .
A teoria geral da populao uma concepo naturalista teolgica, distinta do pensamento
Darwiniano. Trata-se do controle biolgico da populao (MALTHUS, 1977: 7-34), uma
idia apoiada na impossibilidade de se pensar uma sociedade com eqidade social,
justificada pela produtividade de alimentos frente ao acelerado aumento da populao. Para
Virchow, estas eram especulaes que faziam parte de acordos polticos para favorecer a
crescente concentrao de riqueza da aristocracia ou burguesia rural pelo aumento da
produtividade agrcola alheia qualidade de vida dos trabalhadores do campo (ROSEN, Op.
cit. pp.39-40).
A concepo que cercava o modo natural de os pobres viverem e morrerem encontraria como

justificativa sua prpria irresponsabilidade pela excessiva reproduo biolgica.

Eram tambm mdicos os que defendiam a idia da formao constitucional do organismo
como um dos critrios para justificar os corpos esqulidos pela subalimentao, ignorando as
precrias e insalubres condies de vida da populao (Idem).
O malthusianismo, fundado na relao homem-natureza, considerava (e ainda considera) a
fome e a misria como resultantes da violncia contra a lei natural da vida, motivada pelos
prprios pobres (MALTHUS, 1977). Implicitamente, significa conceber que viver a condio
de fome uma escolha intencional da pessoa, por ser esta incapaz de adquirir alimentos em
suficincia, ou por desconhecer a importncia dos alimentos necessrios ao corpo. No sentido
inverso a essas idias, registra-se o caso da rea rural da Irlanda, em 1846, quando da perda
da colheita de batatas e a conseqente imposio de uma poltica agrcola para exportao
promovida pelos fazendeiros. Essa deciso motivou a expulso de trs milhes de pessoas
pela falta de emprego e, por conseguinte, matou de fome mais de um milho delas (RUDE,
1981: 7)6 . H tambm de se fazer o registro dos quatro milhes de mortos de fome na ndia,
em 1877, e as enormes quantidades de cereais, em especial trigo, produzidos para exportao
no mesmo momento em que faltava dinheiro para a populao comprar po (CASTRO, 1980:
13-15). Um sculo depois, 1974, em Bangladesh, milhes de pessoas vieram a morrer de
fome, no mesmo ano em que se observou a mais alta safra de arroz da histria desse pas
(RAYMER, 1975:81). Nesse mesmo ano, as naes que participaram da Conferncia Mundial
de Alimentos proclamaram a alimentao como um direito inalienvel de todo ser humano.
A natureza da fome estava clara desde muito e tornou-se ainda mais ntida nesses ltimos
sculos. Entretanto, sua determinao social foi ignorada no discurso mdico hegemnico, e
mais tarde diluda no termo desnutrio. O enfoque predominantemente biolgico distanciou,
progressivamente, as questes sociais das vinculadas ao corpo, fazendo desaparecer ou
excluindo a condio humana do organismo, para sustentar um suposto objetivo cientfico.
Por conseguinte, a idia de expressar o problema da fome no coletivo no encontra um sentido
no sujeito, a no ser numa imagem que logo se dissipa em meio aos dados7 . O motivo social
torna-se encoberto e revela-se a perspectiva do que possvel medir, quantificar. A natureza
do problema, certamente, continua desconhecida.
A desnutrio passa a ser considerada um problema de sade pblica no sculo XX, mas ser
cercada de explicaes, numa lgica independente da fome ou das reais questes culturais e
histricas vinculadas a esse fenmeno.
Em resumo, pode-se dizer que as influncias do passado ressoam na literatura contempornea
acerca da fome, e que, no Brasil e em outros pases, continuam sendo sustentadas por duas
linhas gerais: uma condicionada pela clnica, que entende a fome como uma doena fsica da
pobreza, e outra que a compreende como uma condio de penria humana resultante do
processo histrico-social.
A primeira, em geral pautada no reducionismo dos conceitos clnicos, concebe a fome e suas

conseqentes seqelas, na dimenso biofsica, como desnutrio (em especial nas crianas),
e est presente nos estudos epidemiolgicos clssicos em populaes de baixa renda. A
segunda considera a sociedade: a fome produzida pelas condies sociais, econmicas e
polticas dadas por um modelo estrutural e/ou conjuntural, correspondente ao poder
aquisitivo, a produo de alimentos e os efeitos das crises econmicas sobre a pobreza. Ou
melhor: a fome crnica torna-se a expresso de uma sociedade com desigualdades extremas,
cuja erradicao implicaria, necessariamente, transformaes sociais. Essas abordagens, que
tratam do corpo na sociedade (a dificuldade de acesso ao alimento e os modos de insero
social dos indivduos no processo produtivo), so sempre reinterpretadas para
contextualizarem e contestarem a permanente ausncia de polticas pblicas eficazes para
reverter esse quadro social.
Ao analisar essas linhas de pensamento, constato a importncia de compreender a fome numa
nova perspectiva que possa contemplar a esfera antropolgica na sua complexa interao com
o social, o econmico, o clnico e o epidemiolgico, e, desse modo, repensar a totalidade do
fenmeno fome. Isto poderia contribuir para se pensar a implementao de novas polticas de
seguridade alimentar como um direito do povo. Nessa trilha, a erradicao da fome constitui
uma problemtica da interdisciplinaridade, cujo processo deve conjugar aes para
transformar a cultura da fome, instalada desde tantos sculos em sociedades desiguais.
No Brasil, Josu de Castro um dos poucos pesquisadores que, nos ltimos 50 anos, teve a
preocupao de entender e explicar as condies histricas que permitem a efetivao da
fome. Colocou esse fenmeno pela primeira vez na literatura como uma manifestao que
assume diversas configuraes e, sobretudo, um produto direto do subdesenvolvimento
econmico e social (CASTRO, 1965: 32-3).
Como mdico e gegrafo, ele inaugurou diversas associaes de termos que formariam pares
conceituais com a noo de fome, como: fome aguda e crnica, epidmica e endmica. No
particular, destacou um estgio em meio s vrias faces da fome: um momento subclnico da
desnutrio, que ele o denominou de fome oculta. Uma forma de doena que, sem sinais
claros, esconde o seu carter de enfermidade propriamente dita (CASTRO, ib. pp. 41-4)8 .
De 1940 ao incio dos anos 60, Castro tentou, atravs de uma extensa reviso da literatura das
cincias biolgicas, encontrar explicaes para os sentidos do corpo faminto. Muitas vezes,
com detalhes, apresentou as maneiras de viver dos pobres de Recife, das regies de seca do
nordeste brasileiro etc. Apesar da nfase sobre as cincias naturais, ele tentou aproximar-se
da dimenso multidisciplinar, para compreender a fome como uma expresso biolgica, mas
tambm social (Idem, p.35)9 .
Nesse tempo, ocorreu uma forte influncia naturalista nas concepes a respeito das doenas
de fome, principalmente nos cursos de formao dos profissionais de sade, em particular
durante todo o perodo do autoritarismo do Estado. Um novo enfoque malthusianista foi
institudo para representar os diversos programas de combate desnutrio. Com isso, a base
dos velhos conceitos ir diluir ainda mais a compreenso da essncia do problema.

Entre a aparncia de um Estado assistencialista, voltado para o atendimento s famlias

carentes, e a efetiva manuteno do poder poltico, os famintos so oficialmente desfocados
da cena nacional, para darem lugar a uma populao que vive uma situao emergencial
(MS/INAN, 1980). Mesmo sendo a fome um problema crnico, a retrica do discurso
governamental vislumbra a emergncia como uma constatao de calamidade social,
compreendendo a fome como um acidente de passagem, em trnsito pelo territrio corporal
dos pobres. Para os governantes e seus tecnocratas, nas entrelinhas dos seus discursos (desde
sempre), os famintos no sabem reverter suas condies carenciais por ignorarem o valor do
leite materno ou a dieta mnima para uma sobrevivncia saudvel. Ao lado disso, um projeto
econmico que fortalece a concentrao de renda no poderia andar junto melhoria da
qualidade de vida da maioria, e muito menos solucionar o problema histrico da fome dos
brasileiros (OLIVEIRA, 1981: 9-13).
Um olhar sobre a determinao social da desnutrio aparece na literatura, no final da dcada
de 70, principalmente nos estudos de Batista Filho (1976) e Carlos Monteiro (1979), quando
fazem referncias renda e ao modo de insero das famlias no processo produtivo como as
principais condies para a instalao da desnutrio infantil10 . Anos depois, Paul Singer
(1985) reafirma:
A fome endmica antes de tudo um problema de falta de dinheiro. As pessoas que
sofrem desse mal no se alimentam adequadamente porque no tm dinheiro suficiente
pra comprar comida. H dados abundantes para o Brasil de pesquisas de oramento
familiar. Todas demonstram nitidamente que existe uma correlao perfeita entre nveis
de renda e nveis de alimentao. De to bvio, seria at ridculo afirmar aqui, se no
fossem as dvidas muitas vezes levantadas at por especialistas, de que as pessoas no
sabem se alimentar bem, e com os parcos recursos compram pinga, televiso, cigarros
etc. e assim continuam subnutridos. Tal raciocnio leva concluso de que nosso
problema no seria a renda das famlias e sim suas falhas na educao, repetindo-se
aquela famosa estria de que pela educao que tudo se resolve (SINGER, 1985:51).
No incio da dcada de 90, a presena de movimentos sociais tende a influenciar a produo
do conhecimento sobre o fenmeno da fome, incluindo-se, nas anlises macro-sociais as novas
perspectivas movidas pelo direito cidadania. A partir da, amplia-se nas academias, a
discusso sobre a segurana alimentar da populao. Essa temtica identificase como parte de
um projeto nacionalista sustentvel, mantendo correspondncia com algumas das premissas
impostas pela globalizao11 .
Apesar do esforo de alguns intelectuais, a rea especfica da sade, em geral, carece de uma
discusso mais profunda sobre a condio do faminto. Como vive, o que sente e como
significa sua fome so algumas das questes ausentes nesses tempos em que somente Josu de
Castro nos fez compreender o universo micro entre o ambiente social e os famintos de
Pernambuco (CASTRO, 1967).
Estudos etnogrficos sobre fome e desnutrio so ainda raros no pas12 . A investigao
qualitativa, com uma abordagem fenomenolgica, a meu ver pode contribuir com um novo

olhar sobre as prticas em nutrio e sade com comunidades. Por esta razo, elejo a
fenomenologia para a compreenso da fome no bairro Pla13 .
Com essa abordagem, a fome tem lugar na dimenso sociocultural do mesmo corpo biolgico
que a sente, uma construo que se d no seio da pobreza, dentro do contexto poltico, social,
histrico e econmico de nossa sociedade. Conforme a interpretao dos que vivenciam a
fome no cotidiano, este fenmeno no aparece ancorado dimenso clnicopatolgica, como o
termo desnutrio sugere.
No plano do emprico, difcil descrever a desnutrio como um processo patolgico do
corpo. Do testemunho dos moradores do bairro, a semiologia recorre a uma complexa
associao entre os efeitos do esprito sobre o corpo, e vice versa, sentimentos e aspectos
orgnicos que transcendem os sintomas e os sinais descritos na literatura cientfica.
E as representaes da fome esto condicionadas tradio de como a comunidade apreende
diferentes sensaes14 . Nesse conhecimento, os significados encontram-se com enunciados
culturais, cujo entendimento requer a compreenso de variados elementos para a explicao
da sobrevivncia no mundo, como as crenas, os hbitos e tantas outras capacidades
adquiridas. O homem faminto e mundano interpreta e compreende sua fome desvelando-a
como uma figurao, uma qualidade ou um julgamento, sem uma estrutura de fundo e sem uma
definio clara.
Sobre esse aspecto, o fundamento para uma outra leitura sobre a experincia de fome no se
reduz ao conglomerado de sensaes fsicas, mas quelas vividas pelo indivduo e por outros,
numa intersubjetividade de apreenso do mundo, em meio s ambigidades, num nvel da prreflexo.
A sensao de fome de um distinta da de um outro tambm faminto, mesmo que haja algo
comum entre eles, porque as coisas do mundo no se impem ao homem de uma forma linear,
causal e impositiva. O que percebido, num momento, pode ser alterado e percebido de outra
maneira, num momento seguinte. Sendo assim, os significados da fome perpassam a imagem
corprea da carncia de comida, indo ao encontro de outras concepes sustentadas por um
sistema de smbolos gerados pela insegurana concreta de alimentar-se.
Do ponto de vista scio-antropolgico, a compreenso sobre a fome no mundo da vida
cotidiana tem lugar no encontro dos diversos saberes e prticas relacionados ao corpo e
comida. So essas aes que desvendam os valores simblicos inscritos na dieta do dia-a-dia,
desde o acesso ao preparo da comida, sua distribuio na unidade familiar e as diversas
associaes que compem a relao corpo-alimento, seguindo uma certa lgica interna,
especfica de um dado grupo social e integrada s relaes sociais. So os sentidos e os
significados da fome, produtos expressos da dimenso histrica, mas tambm representam
valores simblicos dessas unidades sociais tomadas em sua globalidade.
Sobre isso, Bourdieu (1989) diz que os estratos sociais se distinguem no s por sua posio
na estrutura da produo, mas tambm pela maneira como as pessoas usam os bens materiais e

simblicos de uma sociedade, de acordo com o acesso a esses bens (BOURDIEU, 1989: 1459). O simblico exerce um poder de conhecimento e comunicao na interao com o mundo
e na construo da realidade, estabelecendo, com isso, uma certa ordem gnosiolgica do
sentido imediato do mundo e, em particular, do mundo social (Idem, p.10).
De maneira geral, a pessoa precisa de um marco simblico para classificar suas necessidades
na realidade social e convencer-se de um mundo estvel (SCOTT, 1972: 18-29). E, como
observei no bairro, mesmo imersa em condies miserveis, como a fome crnica, ela sequer
concebe seu sofrimento como intolervel e muitas vezes se acomoda, por no sentir quaisquer
perspectivas de mudar a qualidade de sua vida. Uma adaptao que se d por lhe faltar
reflexo para reconhecer a possibilidade de um melhor estado social para si (SARTRE, 1997:
538-45).
O aparelho biolgico, aplicado a um amplo conjunto de atividades e experincias, capacita a
pessoa a adquirir a qualidade de abrir-se ao mundo (BERGER & LUCKMANN, 1987: 65-6).
Uma abertura que a leva a adaptar-se s condies desfavorveis, ainda que se sinta
amedrontado pela fome, como vimos em depoimentos de alguns moradores do Pla.
Para Antnio Cndido (1982), o fundamento da compreenso da vida social se d a partir da
satisfao das necessidades, e esta no pode ser considerada apenas no ngulo natural como
operao para satisfazer o organismo, mas deve ser tambm encarada no ngulo social, como
forma organizada de atividade (CNDIDO, 1982: 26-27).
Das diversas organizaes sociais com diferentes nveis de vida, emergiram necessidades,
cujo carter natural ficou perdido em meio s dificuldades de recursos para satisfaz-las
(Idem). Nessa condio, o infortnio adaptado no percebido como algo habitual, mas antes,
natural (de uma naturalidade interna, subjetiva), integrado ao ser, e, sendo assim, a pessoa no
atribui qualidades de valor ao sofrimento no seu cotidiano. No o contempla, nem fala sobre
ele. A fome passa a ser englobada no ser, para tornar-lhe suportvel a existncia. Em sua
organizao social, o faminto passa a compreender a fome por um sistema simblico, cuja
construo o afasta da cena da morte.
Os diferentes smbolos, conforme suas prprias produes, apresentam modos de interpretar
a realidade cotidiana, inscrevendo classificaes e estruturas mentais objetivamente ajustadas
s estruturas sociais. Por esse caminho, h um fazer ver e um fazer crer que configuram a
viso de mundo do agente e, dessa maneira, sua ao sobre o mundo formada por um poder
quase mgico, numa dada relao dentro de uma organizao que produz e reproduz crenas
(BOURDIEU, Op. cit. 1989: 34-36). Essas aes se revelam relacionadas com as
capacidades criadoras e inventivas do agente e se correspondem com o conhecimento prtico
do cotidiano. Trata-se de uma relao ontolgica com o mundo, a partir das experincias
acumuladas do passado e do presente (Idem, p. 64).
O constante interrogar sobre o ser-no-mundo, em sua cotidianidade, encontra, na concepo
ontolgica da existncia, em Martin Heidegger, dois fundamentos: o ser que se relaciona com
as coisas do mundo objetivo, quer dizer, os objetos, e com as realidades exteriores que por si

mesmas no so objetos. nesse ltimo que o eu-coexiste, e a existncia se realiza ntica e

concretamente no nosso ser em comum (HEIDEGGER, 1997: 95-7). O ntico para a
compreenso, em que a hermenutica tem a tarefa de interpretar o sentido que se mostra
(Idem), que neste estudo quer dizer o sentido da fome que se mostra15 .
Na fenomenologia16 , o homem transcende a atitude naturalista quando explora o mundo da
vida para dar uma descrio direta da experincia como ela , sem levar em conta as
explicaes causais, mas, as coisas que fazem sentido para ele (MERLEAU-PONTY, 1991:57).
Ao abordar esta perspectiva, escolho um movimento que me permite uma maior aproximao
do objeto, entendendo que nessa ordem qualitativa que posso observar e descrever como se
d o conhecimento fenomenal da fome, reavivando essa temtica e compreendendo os
diversos significados no interior das relaes cotidianas das famlias do bairro em estudo.
A experincia do faminto se constitui como vivncias no nvel da conscincia e encerra
significados que objetiva e subjetivamente so atribudos pelo sujeito da ao. No sentido
comum do mundo da vida cotidiana, o faminto compreende os motivos que o levam a agir
sobre sua fome e a construir seus significados. Ele interpreta, na vida diria, o seu prprio
mundo e explica o processo de fome compreendendo-o em sua prpria situao biogrfica.
Nesse entendimento, as sensaes percebidas so demarcadas por estilos cognitivos
particulares, retratando experincias que dependem da sua sociabilidade e da perspectiva
temporal17 .
No discurso humano, ento, emerge um texto: idias nem sempre definidas da realidade, seno
interpretaes. na linguagem que a pessoa procura articular-se com os vrios aspectos do
mundo, num todo significativo para ela e para o mundo, a dar o sentido para expressar, na
intersubjetividade, a experincia de fome no cotidiano: pessoa e mundo, numa condio
objetiva-subjetiva, a transcender semelhanas e diversidades, na mesma realidade.
Por essa razo, atribuo valor aos significados subjetivos expressos nas palavras dos atores e
atrizes sociais, que aqui foram tomadas como dados, no processo da observao. Esse
movimento de observar pressupe um ns, em termos de entrar no mundo dos significados
sociais, que, de alguma maneira, podem ser compartilhados (investigador e investigados),
respeitando as especificidades daqueles e dando-lhes visibilidade, atravs do livre curso dos
seus discursos.
Na dimenso do simblico, mundo da linguagem e da cultura, o fenmeno da fome recebe
significados, entrando no campo das metforas, onde parece ganhar vida. O familiarizado com
o cotidiano representacional de uma linguagem e a reitera na utilizao de signos
constitutivos, na perspectiva do mundo ordinrio (FAUSTINO, 1995: 20-23)18 .
Na complexidade do processo lingstico, observam-se qualidades reflexivas e prreflexivas que comandam o movimento do eu, o qual se externaliza ou internaliza-se na
linguagem. E nem sempre possvel dizer tudo, ou, nem sempre h palavras em suficincia

para dar significao ao que se quer manifestar. A exemplo, quando o faminto expressa a dor
de fome, ele nem sempre reflete e no se reconhece como um faminto crnico, mas consegue
externalizar ao outro, para que se faa conhecer sua condio. Nesse movimento irrefletido,
ele no pensa primeiro para depois dizer o que sente, nem elabora formas de expresso.
Trata-se de acordos de sensaes que vm antes da aquisio mesma da linguagem verbal.
As manifestaes naturais e instintivas cumprem finalidades prprias de uma situao
especfica. Desse modo, o faminto se relaciona com o outro semelhante, pois a gramtica que
externaliza parte da linguagem que ambos compreendem.
No processo de observao, junto aos famintos, interpreto a dor no peito referida por uma
moradora (Elza), ao falar de sua fome no como um sintoma de um processo patolgico no
trax, mas antes, uma expresso reveladora de um estado interno de angstia por fome, para
alm do idioma da fisiologia que referencia a dor de fome na regio do estmago. H uma
transcendncia da dimenso fisiolgica, na sua percepo, pois nem sempre ela e outros
conseguem descrever a fome nas regras do idioma biomdico, mas a sinaliza ao outro, que a
concebe em sua gramtica. Como foi visto, os sentidos de fome tm muitas moradas no corpo:
o peito, a cabea que endoidece, as pernas que no querem mais andar, os braos que
arrepiam etc.
Ao elaborar esta etnografia19 com uma reflexo hermenutica20 , tento interpretar e
compreender a realidade, trazendo a dimenso social e cultural que se mostra no ato da
interao entre o faminto e a minha observao do contexto, tornando possvel a apreenso da
pluralidade de sentidos da fome. Presena e dilogo formam a intersubjetividade, em que
sujeito e objeto no se separam.
Interpreto a condio de fome partir das palavras que fluem do dilogo, da linguagem, e
compreendo-a ao tratar o faminto como o sujeito que tambm quer compreender da maneira
que ele sabe. Nessa relao, ficam imersos na mesma cena, a substncia-fluxo-hermenutica
de reconhecimento e a auto-compreenso (RICOEUR, 1987: 62).
Do encontro mais amplo com a leitura relacionada ao contexto do bairro, busco articular as
falas e o no lingstico presente na linguagem.
Da analogia entre tantos textos desses atores e atrizes sociais, tento garantir a objetividade
sobre a interpretao do fenmeno da fome situando o sentido que um gesto, uma ao
significou ou significa para o faminto, e o sentido que consigo atribuir. Trato, ento, de
compreender o agir sobre a fome, nos mesmos termos que o faminto o compreende e executa.
Para tanto, separo os textos dos famintos conjeturando sobre os sentidos e os horizontes
referenciais ao contexto. E sigo interpretando o sentido possvel de cada caso, cada situao.
Ainda que esse procedimento, aparentemente, esteja separado em duas fases recorrentes,
como sugeriu Dilthey (1988), o mtodo hermenutico proposto por Ricoeur coloca ambos os
eixos referidos, juntos a linguagem (RICOEUR, 1997:

52). Primeiro o dilogo21 , num movimento dinmico, que acolhe mensagens, e da passagem
da fala escrita, o discurso vira texto, num movimento autnomo em relao inteno do
autor. O significado encontra-se no mundo do texto, o qual traz tona a pluralidade do
contexto onde foi produzido (Idem, pp.53-61).
necessrio explicitar o ser-no-mundo (na situao, no contexto) e interpretar a sua
proposio de mundo, para aproximar-me do cerne da questo, tornando o no familiar,
familiarizado (RICOEUR, 1987: 65-74).
Tambm, ao ampliar a reflexo hermenutica com a transcendncia da perspectiva do
dilogo e da intencionalidade do ator social, em relao ao seu discurso, distingo as
posies dialticas bsicas entre evento lingstico e significado, sentido e referncia,
pois o que importa o significado do texto, e este a expresso de sua autonomia
(RICOEUR, 1990: 20-28; 1987: 146).
O que compreendido o sentido do discurso, a significao, a qual no se d num tempo
linear entre a palavra e a frase, e sua seqncia em relato escrito. Nessa complexidade, que
comporta aberturas e tendncias entre temporalidades, h um acordo entre as situaes, um
desfazer e uma reorganizao provocada pelo distanciamento necessrio compreenso
(RICOEUR, 1990: 46-57).
Desse modo, o faminto traz a complexidade da interpretao de sua fome, pois ele tem em si a
auto-compreenso de sua condio no mundo e ser sempre um protagonista a interpretar a
histria social. A referncia de fome torna-se, ento, aberta e confronta todas as significaes
possveis no contexto social.
Minha preocupao est em manter uma perspectiva de anlise em que a linguagem no limite
a compreenso, seguindo para alm da fala e reafirmando um dilogo em que saberes e
prticas (a experincia dos famintos) so inseparveis para a compreenso da fome. Com
isso, apreendo um sistema significante como leitura e, sobretudo, alguns momentos
semiolgicos para ampliar a noo de texto. As imagens criadas e as sensaes dos famintos
constituem-se, tambm, sistemas de significao. So substncias no lingsticas, que
encontra na linguagem uma mediao para a compreenso deste fenmeno. Trata-se, pois, do
que Roland Barthes chamou de uma segunda linguagem (BARTHES, 1997: 12-20).
Desse complemento semitico, evidencio os mitos da fome, presentes na narrativa e outros
objetos que os famintos tm para falar sobre o tema. A semitica da fome no oculta o sujeito
nem as suas prticas, congrega a face gnosiolgica da linguagem sobre si mesma para oferecer
um signo, ora afirmado ora negado, mas metamorfoseado numa manifestao polissmica e
polifnica deste terrvel fenmeno.
Em sntese, a hermenutica ricoeuriana se apia em instncias que transcendem o dilogo.
Com isso, relaciono os sentidos expressados e outros contedos, sinalizando os componentes
de mediao dos significados, num exerccio que contempla narrativas e signos.

Diante da complexidade do tema, no posso reduzir este trabalho reconstruo do discurso

do faminto, mas a interrogar para alm deste estendendo e concebendo sempre a possibilidade
de conexes reais entre textos, signos e contexto. Este ltimo define o sentido expresso.
Sentidos que podem ser contraditrios, num nvel propriamente hermenutico, numa
diversidade interpretativa prpria da vida (FRANCO, 1995: 85-9).
Teoricamente, a conduta humana e qualquer que seja a interao social nas anlises de
Clifford Geertz (1989) e Paul Ricoeur (alm de outros autores, principalmente os adeptos da
antropologia interpretativista) podem ser representadas em forma de texto. A histria, a
cultura, a sociedade, so textualizveis. Mas , em especial, Ricoeur (1988) que inscreve o
significado de um fenmeno e a condio situacional do agente (RICOUER, 1988[b]: 29-31).
Ao seguir esse tratamento, dada a dificuldade que os informantes do bairro tm em expressar
lingisticamente o termo fome, os aspectos no lingsticos enriquecem suas falas para a
compreenso do fenmeno.
Ento, a fome uma coisa (quase sempre acompanhada de gestos de pavor). A coisa
produz sensaes de arrepiar quando a gente sente que ela (a fome) vai chegar [...], vai
arrancar as carnes do corpo. So essas, e outras, as percepes dos sentidos que transitam
entre as vias concretas do cotidiano do bairro.
A unidade coisa aludida como um resultado polissmico, para situar o sentido ltimo dessa
unidade mundana e real chamada fome, percebida numa diversidade que se constitui em
significantes amparados em sentidos que se mesclam fenomenologicamente. Os textos dos
famintos possuem uma autonomia semntica e trilham em direo a um significado possvel.
Uma inscrio que ultrapassa a finitude dos horizontes dos famintos, significando mais do que
eles podem dizer. So os textos da experincia de fome e reveladores de situaes. Como
vemos nos captulos seguintes, os textos dos famintos, trazem diversos enunciados metafricos
sobre a fome, cujos predicados so estratgias de expresso do fenmeno. Como a seguinte
sentena que antecipo para exemplicar: J escutei uma ruma de vez ela (fome) se esfregar
pelas paredes desse beco, bem doida(Elza).
Nos campos semnticos que expressam a fome pelos moradores do Pla, concebo o discurso e
a transcendncia como articulaes dos sentidos e o que querem significar em cada contexto
especfico. Da converso de sentidos e referncias, os famintos assumem suas vises em meio
s suas condies sociais concretas. Uma intertextualizao que manifesta a combinao das
observaes do real e do imaginado oferecendo interpretaes aproximadas e amplas da
realidade. A fome uma coisa que anda doida pelas ruas, bate na porta de noite,
derruba a pessoa, ataca a gente etc. A fome a maldio significada como um ente no
contexto violento do bairro.
E ao contar sobre suas histrias, os moradores caminham com seus prprios horizontes
percorrendo suas infncias, as ruas da cidade, o lixo dos mercados etc., ou entram em
silncio, ampliando o texto para alm da fala. Com a proximidade do tema, no dilogo, surgem
inmeras metforas inscritas pelos informantes quando olham em direo ao seus corpos ou s

alturas ou ao cho, em busca de outras correspondncias que traspassam os morros do bairro.

Ao falar da coisa ou criatura fome, fora de seus corpos, elege-a como um signo, um ente
que habita em seus horizontes. As misturas de reflexes e sentimentos pessoais trazem uma
encenao que considera o enunciado, organizado para dar uma compreenso aos sentidos de
fome. Em outras palavras seguindo o entendimento de Michel Bral ([1897], 1992: 157) a
interpretao das metforas leva em conta a externalidade do sujeito em relao a si mesmo,
produzida na e pela linguagem e que permite o mascaramento da fome. Nesse acontecimento
da linguagem, os sentidos de fome retornam ao sujeito e sustentam os sintomas de um processo
que real em seus efeitos.
Quando o sujeito fala (com a fome) para si, num aparente monlogo, um estranho dilogo ele
inclui tambm o silncio, em que se apia para continuar temendo a presena da fome. Sobre
isso, recorro a Umberto Eco (1997), que diz: o texto um universo aberto em que o
intrprete pode descobrir infinitas conexes (ECO, 1997: 45). Os espaos preenchidos
constituem, pois, uma iniciativa de minha interpretao, ainda que limitada. Essa ao
instruda pela observao que tenho do contexto em que se d a fala.
Dessa maneira, a inscrio dos sentidos no texto se configura como um tecido de expresses e
estruturas gramaticais que asseguram o significado que o faminto quer dar. Ele interpreta sua
fome, e convida-me a ler os sinais que culturalmente do originalidade ao texto.
So com tais consideraes, que examino as narrativas de modo minudente, em ateno aos
aspectos subjetivos da linguagem, num ato atento multiplicidade de elementos em volta do
fenmeno, mas privilegiando-o. Nesse processo de intersignificar, o heterogneo da
percepo da fome entra em correspondncia com as diversas experincias temporais dos
famintos, em meio ao cotidiano de muitas carncias materiais. No processo de interpretar, os
aspectos econmicos inevitavelmente inseridos nas histrias de vida dos famintos, aparecem,
ou no, nas narrativas dos moradores do bairro, como significantes de fome. Com as muitas
leituras dos textos dessas pessoas, consigo, uma atmosfera contextual conotada e
dimensionada para dar um mnimo de interpretao ao problema.
Tambm, o desafio desta etnografia sobre o fenmeno da fome est em no apenas descrevlo, mas na construo de modelos conceituais que permitam compreender alguns dos
significados subjetivos que os sujeitos criam de seu mundo, a partir da investigao das
prprias referncias empregadas pelo grupo estudado.
Sobre as representaes sociais, so as que falam do corpo no palco social, este em que as
pessoas representam seus papis, suas falas em seus mundos e expressam a realidade de um
grupo social determinado, indagando-a, explicando-a ou justificando-a22 .
De tal modo, entendo o fenmeno da fome representado pelos atores sociais como um ente
testemunho do contexto social que expressam atravs da linguagem. Nesse aspecto, o leite
materno de um peito fraco ou de um corpo fraco assim definido, concebido como
uma gua sem cheiro, sem gosto e sem fora (FREITAS, 1997: 45-9). O desmame precoce
culturalmente construdo com essas e outras representaes, num dado contexto social.

Uma representao, neste estudo, configura-se como a percepo do indivduo, um produto

das interpretaes, cujos valores no esto somente na representao social, mas na relao
com o objeto que o indivduo representa para explicar e compreender sua fome. As
interpretaes etnogrficas em torno dos discursos de outrem podem ser observadas, descritas
e, por conseguinte, tornar-se objeto de interpretao.
Do ponto de vista epistemolgico, objeto e ato de conhecimento conjugam-se como
problemtica que diz respeito ao sentido das coisas. Os sentidos so captados atravs de uma
linguagem desveladora para alm dos signos, rumo aos sentidos deles, conforme a leitura de
Merleau-Ponty (1991: 43).
Sentido e linguagem so, ento, os elementos-chave para a interpretao e a
compreenso da realidade sociocultural, conquanto seja a interpretao o resultado
desse estmulo, que segue em direo aos mltiplos sentidos do texto, que se entrelaam
num imenso territrio de significantes, e a compreenso a capacidade que permite
conhecer os objetos do mundo hermenutico, aps tantas interrogaes. Essas, que no
cessam, e fazem do ato de compreender um processo percorrido e a percorrer em cada
fato social concreto. O texto, sem um incio fechado, no possui uma estrutura de
significados e, sendo reversvel, os sistemas de sentidos apoderem-se dele que,
absolutamente plural, torna-se infinito para a compreenso (BARTHES, 1992: 32-40).
O ser-no-mundo tem, na prtica da linguagem, modalidades simblicas, que iluminam a
natureza do problema. Smbolo, na acepo de Paul Ricouer (1988), o meio-caminho. O que
identifica uma simples notao e as expresses de duplo sentido.
Sobre isso, uma mediao simblica embasa a ao do faminto, para construir a significao
mais importante sobre sua fome. O simbolismo implcito ou imanente se ope ao explcito ou
autnomo, estes que so conjuntos pertencentes palavra ou escrita. Ou seja, nem sempre
um smbolo est aparente no texto narrado, muitas vezes um vestgio, um interdito que gera
contrastes23 .
Os vrios objetos que convivem no mesmo espao social constituem-se em combinaes
culturais heterogneas, que se adaptam e se reproduzem significando e re-significando o
fenmeno. Em especial, as combinaes das diferenas intensificam o exerccio da
hermenutica para interpretar um texto (ainda que fragmentado e parcial), o qual sustentado
pelo seu sentido histrico. Nesse aspecto, a busca de coerncia ao redor de um contexto
especfico trata de encontrar um acordo com o adverso, para obter-se alguma correspondncia
(GADAMER, 1997: 52-53).
O sentido desse movimento funda a compreenso num agir que tem como base a antecipao
do sentido histrico do fenmeno, sempre renovado num contnuo circular em direo ao
problema. Circuito que nunca se esgota, porque a compreenso ser sempre submetida ao
estgio provisrio, num tempo mortal. Dessa insuficincia, subjacente a toda compreenso,
nasce a expectativa, a busca da relao com a verdade, intencionada pelo texto (Idem, pp.43840).

No obstante a narrativa acolhida, com as figuraes da infncia, os personagens lendrios,

mesclados aos acontecimentos diversos do mundo da vida cotidiana, interpretao e reinterpretao seguem para alm da contemplao. Como uma regio da compreenso, o ato
interpretante tm idas e vindas ao texto, para explicar e esclarecer lacunas (RICOEUR, 1989:
43-48). Um ato tenso, que regula a ansiedade de respostas, as quais so infinitamente
inesgotveis para a compreenso.
Como dito, mesmo havendo uma relao abismal entre os personagens envolvidos
(pesquisador e informantes), com distncias sociais e culturais profundas, o pressuposto a
interseo no mundo do texto com o mundo do leitor, o que possibilita a transposio dos
abismos entre os mundos, as diferenas. O encontro humano real, ou quase real conflitivo
porque cheio de sentimentos entre autor e intrprete, busca no processo investigante o
interpretar aproximando os mundos para a compreenso do fenmeno (RICOEUR, 1997,
vol.III: 280-1).
O morador do bairro se apia nesse lugar, com mais ou menos conflitos, porque conhece o
previsvel, o horizonte permevel entre o ambiente familiar e o exterior, e onde se situam os
modos e os medos de sentir fome. So sensaes comuns no conjunto que compe o novelo de
sua existncia, que, mesmo sendo expressas com dificuldade ou relegadas ao plano do
invisvel, no so por ele negadas.
Fenomenologia e hermenutica do um mnimo de respostas e interrogaes sobre as mltiplas
maneiras de ver e sentir a questo, na ao interpretante. Uma multiplicidade que engloba e
envolve o faminto, cuja fala produz efeitos sobre ns.
Ao tentar compreender conjeturando sentidos abertura aos novos horizontes referenciais,
elejo uma leitura viva, resultante de uma dinmica que re-orienta seres reais e fictcios,
identificando e re-identificando os muitos sentidos expressados.
Essa a interpretao possvel de uma situao exterior em que as concepes do real e do
imaginrio, no texto dos famintos, vm revelar diferentes maneiras de experimentar os
sentidos da fome. As experincias trazem metforas que ressurgem como verdades
significantes e so identificadas como sentidos apresentados na cena particularizada do autor
para significar sua realidade.
Interrogo continuamente, como o sujeito compreende sua condio e como compreendo o que
compreendido. Os conhecimentos expressados e as histrias de vida passam a situar
elementos para a interpretao, reflexionados pela histria social. Com isso, na experincia
dos famintos, as influncias sociais, culturais e a linguagem se constituem numa infinitude no
processo de interpretar para compreender a fome.
O textual das narrativas encontra, na interpretao, os tantos temas humanos interativos
fome; e das inmeras mensagens sigo acolhendo o objeto de estudo rumo s configuraes e
associaes, elegendo palavras e sentenas significantes em cada contexto observado. Num
primeiro momento, diversas expresses so interpretadas como unidades referenciais em

correspondncia com o corpo; depois, so conectadas aos sentidos de fome. Desse

procedimento, as unidades significantes se manifestam representadas em outros textos
originrios e com o contexto orientando a compreenso dos significados da fome de cada
enunciador.
A pr-compreenso do mundo da ao sobre a fome caracterizada pelo domnio da trama de
intersignificaes constitutivas da semntica dessa ao, pela familiaridade com as mediaes
simblicas e outros recursos desse agir cotidiano. O sentido tende a transformar-se em
significao, e a dimenso semitica passa a ter, pela significao, uma dimenso semntica.
As contradies, as diferentes interpretaes advindas de crenas, iro compor um bloco de
significantes a serem tecidos em seus respectivos sentidos, que se mesclam e associam-se
para dar significados.
Trato, ento, de conceber e reafirmar o ser da pluralidade, entendendo que os sentidos tm
moradas diversas, encontradas fora da fala dos sujeitos ou dentro dela, num texto que se
liberta do exterior ao interior do ser e vice-versa num movimento da compreenso que vai
constantemente do todo parte e desta ao todo (GADAMER, Op. cit. p.436).
O processo de interpretar se detalha na leitura, observando-se os cdigos e distinguindo os
diferentes termos para dizer a fome; a ordem em que aparecem no texto e sua circulao por
entre outros significantes, acolhendo os espaos vazios, a nfase e a constncia dos sentidos
implcitos ou explcitos nas falas desses atores sociais. Desse modo, desfio as linhas e as
entrelinhas das frases na procura de diferenas e semelhanas entre as ramificaes das
relaes, para dar visibilidade a alguns significados da fome no bairro24 .
No processo minucioso de leitura, conjeturando os signos observados, utilizo as muitas
entradas do texto dos famintos, seguindo o agrupamento mecnico das narrativas, para formar
os subconjuntos temticos das unidades significantes e seus sentidos atribudos. Depois,
construo as categorias como ramos centrais da imensa rvore dos enunciados sobre a fome25 .
A partir das seqncias e diante das referncias encontradas, destaco trs grandes
subconjuntos: os momentos de silenciamento e pausas que possibilitam a leitura sobre o medo
da apario da fome; o termo fome substitudo por outros ou por sentenas relacionais
equivalentes ou aparentemente diferentes; os diversos elementos da condio social traduzemse como sentidos de fome aportados em crenas e smbolos para dar a compreenso da
realidade.
As diferentes falas, nos subconjuntos reunidos por frases associadas de signos (metforas e
outros), articulam as regies dos sentidos. So essas as referncias de como cada informante
sente a realidade e experimenta a fome em seu corpo, e de como a percebe em outros. Os
significantes so articulados e associados auto-referncia e a heteroreferncia, na
implicao ou constatao de sentidos expressados em relao ao faminto ou a uma alteridade
(o outro semelhante, a divindade, a alegoria). Fundamentalmente, a fome no se encontra
isolada, mas associada a outros fenmenos, como a violncia, o desemprego etc. que tambm
significam (LADRIRE, 1977: 3-9; 30-31). Dessa maneira, os produtos do contexto social

combinam-se entre si, circulando por entre as narrativas e conduzindo s expresses mais
significativas do estudo: a fome um beco escuro, uma criatura horrvel, um esprito, um
demnio, um vento, uma fera, uma coisa que nem droga nesse inferno que o bairro. So
esses smbolos que conformam uma sntese, originados das experincias de fome do bairro.

Notas
1

Cf. Laudmann, M. a antropologia biolgica considera o homem uma totalidade, a partir de

seu organismo e das caractersticas de sua corporalidade, em que natureza e esprito esto
unidos, mantendo-o numa posio singular em relao aos outros seres vivos (LAUDMANN,
M. Antropologia filosfica. Mxico: Union Tipogrfica Editorial Hispano-America, 1978).
2

Com o mecanicismo institudo como paradigma das cincias, a Biologia passa a ser apoiada
pela lgica matemtica, indiferente s outras representaes no mecnicas que envolvem o
sujeito, negando toda forma dialtica que o cerca. A necessidade lgica e causal relativizou
conceitos e concebeu uma explicao fsica para a causalidade (BERNAL, J. La ciencia en la
historia. Mxico: Nueva Imagem, 1979, p. 468-72).
3

As mais conhecidas discusses sobre as doenas da misria apareceram na primeira metade

do sculo XIX, com vrios estudos sobre a mortalidade diferenciada da classe trabalhadora.
Villerm estudou a situao dos operrios na indstria txtil da Frana em 1840, Engels, na
Inglaterra, em 1845, e Virchow investigou a etiologia das doenas da pobreza, em particular, a
fome e a epidemia de tifo nos mineiros na Silsia, em 1848. Esses e outros deram incio aos
estudos das doenas acometidas no cotidiano das massas populares (ROSEN, G. Da polcia
mdica medicina social. Traduo: Loureiro, A. Rio de Janeiro: Graal, 1985, pp.31-45).
4

Refiro-me com mais freqncia ao continente europeu, porque nesse territrio que se
localiza um tipo de projeto humano a influenciar o mundo ocidental. Um projeto cujo estilo
est aberto ao pensamento crtico-racional, conforme concebido pelo mundo clssico dos
gregos.
5

Traduo livre; Dupquieur, J. In.: TORT, Patrick. Dictionnaire, du darwinisme et de l

evolution. Paris: Presses Universitaires de France, 1996, p. 2787-2790.
6

Cf. RUDE, G., apesar do aumento da produo agrcola e industrial do sculo XVIII, a fome
na Europa era um fato social permanente e se intensificava paradoxalmente em lugares em que
havia uma grande produo mercantil. A exemplo, cito a expanso da produo na Siclia, em
1763, ao lado da morte de mais de trinta mil seres humanos, e cento e cinqenta mil em
Sajonia, em 1770 (RUDE, G. La Europa revolucionaria. Madrid: Siglo XXI, 1981, p.7).
7

Trata-se da imagem do corpo delgado, em desnutrio ou inanio, conforme concebe o

sistema bio-mdico, para designar a fome como entidade nosolgica (CASTONGUAY, T.;
APPLEGATE, E.; OPTON, D.; STERN, J. Op. cit. 1984, pp. 19-65).

Ainda na mesma poca, o mexicano Federico Gomez Santos interpretou a ausncia de sinais
da desnutrio, como a invisibilidade da doena na sua fase inicial. Em 1946, ele nomeia esse
quadro como grau I de severidade da desnutrio, tornando visvel aos olhos da clnica
mdica, uma nova enfermidade que mata, pois predispe o corpo da criana a outras doenas
(GOMEZ. Boletin Mdico del Hospital Infantil de Mxico, 1946. 31:543).
9

Sobre a obra de Josu de Castro, vale conhecer os escritos de Rosana Magalhes: A fome no
pensamento de Josu de Castro. Rio de Janeiro, 1992. Dissertao de Mestrado, Fundao
Oswaldo Cruz, Escola Nacional de Sade Pblica.
10

Outros autores nos anos 80 trataram da sociologia da fome oferecendo contribuies

valorosas, a exemplo de Miranda Neto (Os lucros da fome, Rio de Janeiro: Achiam, 1982) e
Fernando Homem de Melo (O problema alimentar no Brasil. Rio de Janeiro: Paz e Terra,
1983). Sobre estes subsdios para a compreenso da fome do povo brasileiro, no pretendo,
aqui, tecer uma anlise, mas coloc-los como importantes leituras sobre o modelo econmico
instalado e a produo social da fome.
11

A leitura organizada por Maria Antonia Galeazzi (1996) sobre Segurana Alimentar e
Cidadania contempla as polticas econmicas e sociais e sugere que sejam repensadas
respostas efetivas para a melhoria alimentar de milhes de brasileiros famintos.
12

Um estudo antropolgico que traz diferentes percepes da fome o de Margaret Kelleher,

que trata da experincia de fome e as representaes elaboradas por mulheres africanas
(KELLEHER, M. The feminization of famine expressions of the inexpressible? Durham:
Duke University Press, 1997). Tambm, Carole Counihan e Steven Kaplan (1998), utilizam a
abordagem antropolgica para mostrar a relao das mulheres do Ocidente e a alimentao, os
problemas que envolvem o acesso e o poder poltico sobre os famintos (COUNIHAN, C. &
KAPLAN, S. Food and Gender: Identity and Power, New York: Ed. HAP (Harwood
academic publishers), 1998.
13

O termo fenmeno vem da expresso grega Fainomenon, derivado do verbo Fainestai, ou

mostrar-se a si mesmo, trazer luz, o que se mostra, o que se manifesta. Faino provm de Fa
ou raiz, ou Fos, que significa luz; aquilo que se torna visvel em si mesmo e de vrias formas
(MARTINS, J.; BICUDO, M.A. A pesquisa qualitativa em psicologia: fundamentos e
recursos bsicos. So Paulo: Educ/Moraes, 1989, p.21).
14

Cf. Nicola Abbagnano (1999), o termo sensao, vem do latim: Sensus, Sensio, a faculdade
do sentir. Sentido (Sensus), vem da mesma raiz latina que sensao, mas associa-se
capacidade de receber sensaes ou como a filosofia moderna concebeu: o sentido interno,
reflexo, sentido ntimo. Designa tambm, o conjunto das sensaes, os rgos dos sentidos
(os receptores), o significado (ABBAGNANO, N. Dicionrio de filosofia. So Paulo:
Martins Fontes, 1999: 870-1; 873-4). Cf. Critelli (1996), para a fenomenologia, o sentido se
revela de muitas maneiras, sendo difcil o seu registro, que pode corresponder a um signo,
uma palavra, um desenho, em que se inscreve para cada qual, uma faceta do real, um parecer

ser, uma aparncia do real. Analisar o sentido de algo buscar aquilo que toma seu lugar
(CRITELLI, D.M. Analtica do sentido uma aproximao e interpretao do real de
orientao fenomenolgica. So Paulo: EDUC PUC(SP), 1996, pp. 131-7).
15

Para Heidegger, a expresso fenmeno diz mais que uma mera manifestao, ou
mostrar-se ou o que se revela, e acrescenta o que faz ver assim como. Parecer e aparncia
se inter-relacionam, para significar mais do que se quer mostrar e refere-se a mostrar-se em
seu sentido, vez que nem tudo que parece se mostra em seu sentido real (HEIDEGGER,
1997:56-59).
16

Para justificar a tendncia fenomenolgica adotada neste estudo, busco inicialmente alguns
escritos de Edmund Husserl. Ele contesta o estilo de construo cientfica de seu tempo, para
ele desfocado de contedos humanos, gerando o que ele concebeu como uma crise dos eixos
tericos das cincias. Tratava-se de uma crise promovida pelo esquecimento das instncias
pr-tericas da vida humana, por parte da conscincia e da comunidade cientfica (HUSSERL,
E. A filosofia como cincia de rigor. Trad. Albin Beau. Coimbra: Atlntica, 1975).
17

Cf. A leitura sobre o cotidiano em SCHUTZ, Alfred & LUCKMANN, Thomas, Las
estructuras del mundo de la vida. Buenos Aires: Amarrortu Ed., 1973.
18

A linguagem revela e d significado. Uma condio complexa, como apresenta Ludwig

Wittgenstein [1958], ao conceber numa de suas teses, que toda palavra tem um significado e
esse est correlacionado ao objeto que a palavra substitui (WITTGENSTEIN, L.
Investigaes filosficas. Os Pensadores, So Paulo: Nova Cultura, 1996: 9-15). O
significado vem corresponder ao objeto em si. Para esse autor, uma expresso torna-se
significativa quando a compreendemos na prtica da linguagem, no uso comum das palavras,
ou seja, no modo de comunicao no mundo (Idem).
19

A etnografia se constitui como um dos mais importantes mtodos de investigao nas

cincias sociais. Sobre a etnografia sugiro os seguintes autores: MALINOWSKI, B. objeto,
mtodo e alcance desta pesquisa desvendando mscaras sociais. Rio de Janeiro: Ed.
Francisco Alves, 1975; JACOBSON, David. Reading ethnography state university of New
York press, Albany, USA (1940, 1a. Publ.), 1984; BZTAN, Angel A. Etnografia:
metodologa cualitativa de la investigacin sociocultural. Barcelona: Ed. Marcambo, 1995;
GEERTZ, Cliford. A interpretao das culturas. Rio de Janeiro: Ed. Guanabara, 1989.
20

Etimologicamente, hermenutica (hermeneia) deriva-se do verbo grego ermhneuein, a

explanao que anuncia, na medida em que pode escutar uma mensagem. A arte da
interpretao na tradio grega est associada a Hermes, o Deus criador e mensageiro da
linguagem entre os homens, tornando possvel compreenso humana. A hermenutica, como
teoria geral da compreenso interpretativa, transita em vrios domnios: teolgicos,
lingsticos, filosficos, epistemolgicos etc. E enquanto aplicao epistemolgica para as
cincias sociais, protagonizada por inmeras contribuies metodolgicas, desde Wilhelm
Dilthey aos filsofos, Martin Heidegger, Hans-George Gadamer e Paul Ricoeur (CASAL, A.

Para uma epistemologia do discurso e da prtica antropolgica. Lisboa: Cosmos, 1996: 4951). Para Ernest Cassirer, falar de hermenutica referir-se linguagem, e a antropologia
acolhe a hermenutica da linguagem do homem sobre o homem (Cassirer, E. Ensaio sobre o
homem: introduo a uma cultura humana. So Paulo: Martins Fontes, 1997, pp. 181-3).
21

Neste estudo, utilizei a tcnica de entrevistas semi-estruturadas. Sobre este assunto ver
RUSSEL, Bernard, Recearch methods in antropology: qualitative and quantitative
approaches, London: Sage Publications International Educational And Professional Publisher,
1995:129-135.
22

E. Drkheim (1978:79) o primeiro autor a trabalhar o termo representaes sociais,

que, para ele, so tambm representaes coletivas. Referese s categorias de pensamento
ligadas aos fatos sociais e, a partir destes, pode-se elaborar e expressar a realidade de uma
dada sociedade. So coletivas porque traduzem a maneira como o grupo pensa nas suas
relaes com os objetos que o afetam. Para compreender como a sociedade se representa a si
prpria e ao mundo que a rodeia, precisamos considerar a natureza da sociedade e no a dos
indivduos (DRKHEIM. As regras do mtodo sociolgico, Os Pensadores, So Paulo: Ed.
Abril Cultural, 1978: 79). Para Marcel Mauss (1984), as representaes sociais exprimem a
maneira pela qual, conscincias individuais podem agir e reagir umas sobre as outras, no
seio de um grupo constitudo (MAUSS, citado por OLIVEIRA R. Mauss, Col. Grandes
Cientistas Sociais. So Paulo: tica, n. 11, 1984, p.11).
23

O termo smbolo trata o carter pblico da articulao significante, de uma significao

igualmente pblica. Na medida em que os smbolos so compreendidos como interpretantes, a
ao pode ser vista como um quase-texto, e que fornecem as regras da significao em funo
das quais tal conduta pode ser interpretada (RICOEUR, 1988 [a]: 60-93). Para Ricouer, dois
contrastes radicais organizam estratgias no campo da hermenutica: um refere-se coleta dos
sentidos, o esforo de conseguir a leitura asctica do texto; e outro estrutura a mensagem e a
distino do olhar, ou seja, o que est atrs do texto. Sem abandonar o aspecto tradicional da
hermenutica, que se refere decodificao, decifrando e direcionando sentidos, ele
introduziu uma dimenso crtica, que serve para denunciar as iluses (RICOEUR, Idem, pp.
36, 60-93).
24

Os significantes recortados sobre o solo das narrativas so destacados para observar os

sentidos, a dimenso emprica nos diversos momentos da investigao, donde ainda ecoam as
vozes e o tom das palavras, at alcanar uma certa seqncia de curtos fragmentos contguos
ou lxias, com as palavras e as frases. Nesse exerccio, a seqncia de ordenamentos nas
sucessivas frases oferece leitura outros sentidos exteriores, assegurando uma maior viso
dos sentidos. Semiologicamente, trato de articular a voz tecida com o texto (BARTHES,
Op.cit. 1997 pp. 46-51). O que pode ser denotado, entendido como algo imaginado num
primeiro sentido e conotado, permite ao texto um movimento relacional entre um e outro
termo, e, sendo assim, o que na aparncia sugere ser o primeiro sentido , de fato, o que
conotado aps uma primeira leitura, como se alguns sentidos observados anteriormente
pudessem ser ordenados mais tarde, no mesmo texto e em outros. Com essa liberdade tudo

pode significar sem cessar, desde as entranhas do texto sua superfcie (Idem).
25

As sentenas analisadas correspondem a uma parte do volume das muitas apreenses e

rastrear cada uma das unidades e tom-las como potncias interrogativas em relao ao texto
dos famintos, constitui-se como uma tarefa inicial para a compreenso mnima dos
significados. A pluralidade dos textos situa os pontos migrantes por entre dimenses culturais
do mesmo gnero, num tecido entrelaado de caracteres e smbolos que se assemelham e,
algumas vezes se opem a um s tempo. Com isso, dada a diversidade textual, elejo
subconjuntos de significantes, constitutivos de um sistema complexo de zonas temporais para
cada contexto das unidades domsticas.

A pla e sua gente

O nome desse lugar Esperana, mas no pegou, porque ningum tem esperana de mudar de
vida. A ficou esse. Lugar antigo de pelar porco pra vender no mercado. Mas, aqui no tem
mais porco. Tem um bando de moradores que vivem que nem porcos, porque no tem opo.
Ningum aqui tem esperana at de viver amanh (Slvia).
s vezes, eu converso assim com Deus:
Meu Senhor, onde eu estava com a cabea quando pedi pra voltar? Quando pedi pra
nascer de novo?
Como que eu ia saber que eu vinha pra esse inferno?
Como que eu no vi isso, antes de nascer nessa seca de gua, de amor, de tudo? Eu j vi
demais de tudo. J vi como o inferno. Quando eu for outra vez, com toda a minha f em
Deus, eu no vou mais voltar. Voltar pra que?
(Tita nasceu no serto da Bahia e vive a mais de 20 anos no Pla).
Convido o leitor a conhecer esse inferno de Tita e de milhares de outras pessoas que no tm
qualquer expectativa de viver sem fome. A etnografia o caminho que encontro para
interpretar esse mundo violento, um mtodo que me permite descrever os modos de viver na
cena cotidiana e as diversas maneiras de como os atores experimentam uma fome crnica e
persistente, em meio a outros problemas sociais. Como eles se percebem no mundo e
interagem nas relaes sociais para sobreviver so, entre outras, as questes aqui colocadas,
advindas de minha observao no bairro.
Descrevo as unidades domsticas; em particular, a biografia de membros da famlia, em geral
a mulher, como principal informante e a maior responsvel pelo cuidado alimentar de sua
unidade. A observao da vida deixa-me, ao menos, compreender a forma como cada membro
reproduz o sistema social de smbolos e valores em sua vida pessoal, sobretudo em relao s
concepes do fenmeno estudado, vez que, nesse contexto especfico que aparecem
smbolos significativos, impresses, sentimentos e vises, a inscreverem-se como textos da
condio de privao.
Assim, como observadora, obtenho um conhecimento mnimo da cultura de fome, tratando de
resgatar no apenas as estratgias retricas a respeito de um mundo reduzido a partir do texto
dado pelos atores sociais, como tambm o sentido prtico do mundo social, de como eles
vivem e enfrentam a fome.
Eles narram enquanto prepararam os alimentos ou outros afazeres domsticos, ou saindo para
o trabalho, dentro e fora da casa, com uma certa ordem sintagmtica, num encadeamento
seqencial, em seus mundos dirios. Para cada tarefa, um texto sugere a reflexo sobre

situaes da vida, como se o fazer algo se relacionasse a um modo de ver e de sentir o

corpo no mundo. So atitudes naturais, em que as atividades dirias significam o tempo dos
dias, e a preocupao com as questes da sobrevivncia ocupa esse tempo sem perder de
vista os outros sentidos da vida.
Para mim, todo um exerccio (de ver e ouvir) para interpretar uma aprendizagem que se
constitui na tarefa de delinear a interao simblica do dia-a-dia desse grupo social, suas
aes, suas definies, as maneiras de compreender o mundo e a fome. Mesmo que haja
diversas leituras sobre o uso da observao participante, nas escolas de pensamento da
Antropologia (HAGUETTE, 1992: 69), essa tcnica desvenda algumas das lacunas deixadas
pelas narrativas, revela cdigos e seus significados mais ntimos (BZTAN, 1995:10-14). E
como observante, ainda que eu tenha cdigos de referncias distintos desse grupo, ainda que
seja uma estranha no mundo deles, e estranhe muitas coisas de seu ambiente, procuro sentir-me
co-presente no convvio com eles, os moradores do Pla.
De fato, para o exame de como se constitui essa comunidade, o dilogo o mais amplo
possvel. Tambm, parto da pressuposio de que a linguagem pode trazer elementos que nem
sempre esto no plano da realidade objetivada, e por isso utilizo a entrevista semi-estruturada
como um dos recursos para a revelao dos sentidos, as diferenas e semelhan-as sobre o
pensar o corpo, a fome e os vrios assuntos humanos sensibilizados em suas expresses. Os
aspectos subjetivos da linguagem simblica e a restaurao da experincia dos famintos so
proeminentes para a anlise das narrativas.
Nesse mesmo tempo e espao, os informantes afirmam suas expectativas e suas memrias
relacionadas aos mltiplos mundos de outras narrativas sociais, pblicas e culturais
(SOMERS, 1994: 605-649). So as informaes, conexes e substituies da linguagem a
inscrever o conjunto das coisas cotidianas, donde tudo interessa e significa sem cessar, para a
construo de um texto o mais prximo possvel da realidade.
As experincias de fome aproximam-se uma das outras na conformao de um mundo
cotidiano intersubjetivado, compartilhado, vivenciado por outros que tambm experimentam
situaes semelhantes, e por isso podem ser interpretadas de modo semelhante. As diferenas
e similitudes entre as pessoas formam um acervo de saberes (pensamentos e prticas),
fundados na experincia subjetiva do mundo cotidiano, ordenado em dimenses temporais,
espaciais e sociais de cada situao vivida.
Do referencial terico utilizado, descrito mais adiante, distingo os contedos veiculados ao
tema, tomando como indicativo bsico o conjunto de significantes implcitos na condio do
ser-faminto. O que significa dizer que o foco o cotidiano e as experincias de fome alude
sentidos significantes que se conectam aos contextos particulares das unidades domsticas
que, por sua vez, so relacionados s questes scio-histricas, as quais andam juntas aos
significados encontrados.
Foi nesse bairro, no perodo de 1983 a 1990, que trabalhamos, professores e alunos do curso
de Nutrio da Universidade Federal da Bahia, recuperando os casos de desnutrio infantil,

utilizando recursos especficos, tais como suplementos de soja e a cesta bsica do Centro de
Sade vizinho, ao tempo em que discutamos com a populao a melhoria do bairro junto
sua associao, com vrias atividades como a educao para a sade, as oficinas de trabalho
e lazer (naquela poca, j percebia a dificuldade dos moradores em usar a palavra fome em
seus discursos). Em 1987, por reivindicao dos moradores, foram construdos, o saneamento
bsico e as escadarias de cimento, em aes promovidas pelo governo e com a utilizao da
mo-de-obra dos moradores. E aps dois anos, houve uma reduo da desnutrio aguda nos
menores de cinco anos. Lembro que eram semanais as reunies na comisso de sade da
Associao de Moradores, em cujas pautas constatavam a visita aos desnutridos, a nfase ao
aleitamento materno, o cuidado com a criana. Do alto-falante do bairro, a cada momento,
escutavam-se mensagens sobre a higiene, o risco das verminoses e outros temas. E seis da
tarde, no horrio da Ave-Maria, um morador lembrava o ninado das crianas, como uma
medida de evitar o espancamento e outros maus-tratos.
Passados sete anos, retornei ao bairro e fui tomada por uma forte emoo pela constatao de
muitas mudanas no interior desta realidade. A visvel degradao econmica e social, pela
desocupao dos membros das famlias e a falta de projetos na comunidade, associadas
expanso do comrcio de drogas, deixou-me a impresso de ser esse, um outro bairro.
Esperava a continuidade do trabalho iniciado antes, como a luta por cidadania, a ampliao da
escola (no a sua extino), as crianas sendo atendidas no centro de sade, as grvidas nos
pr-natais, a manuteno do saneamento bsico pelos poderes pblicos etc.
A minha impresso inicial, no impacto do familiar pelo estranho, foi a de uma excluso social
ainda maior que no passado. Talvez, mais que uma excluso, predomine nos moradores um
sentimento de rejeio social, pois eles no tm qualquer referncia de melhoria de vida, j
no se reconhecendo como comunidade, dada a violncia exacerbada dentro e fora de suas
moradas. Ao comparar o cenrio atual com os anos anteriores, notei modificaes nas casas:
os pequenos jardins e quintais deram lugar aos novos domiclios, e as salas ficaram reduzidas
ou deixaram de existir; no h mais plantas nas portas, nem vasos a enfeitar o interior das
mesmas casas do passado, nem se v com freqncia os papis recortados em mosaicos sobre
as prateleiras das panelas.
A experincia daquela poca no foi esquecida e, por isso, vrias pessoas solicitaram-me uma
visita, uma conversa sobre a comida das crianas e outros temas, como fazamos antes. Dessa
aproximao, as observaes, as narrativas e tantas reflexes, constituram um dirio de
campo como um testemunho desse estgio de poucos meses.
Para as antigas lideranas, esta etnografia serve para denunciar as condies de fome do
povo (Renilda), porque s gente letrada pode levar para fora o que se passa aqui dentro ou
ainda, todo mundo tem de saber como que a gente vive (Slvia). Elas dizem reconhecer a
fome como um produto da desigualdade social, e minha presena passa a servir de aporte s
suas reflexes sobre esta condio humana. Nesse sentido, elas no rejeitaram o tema da
investigao e dessa aceitao abriu-se a possibilidade de iniciar o trabalho de campo com a
histria do bairro, das famlias, das pessoas e as primeiras entrevistas.

Desde o re-encontro com os vrios moradores conhecidos, eles se organizaram para um

permanente acompanhamento do trabalho de campo, para me proteger de uma nova violncia
instalada no lugar desde os ltimos quatro ou cinco anos. Nesse cuidado, eles tambm
delimitaram a rea da investigao, e o lugar conhecido como Campo e duas das inmeras
travessas do bairro no foram visitadas.
O conhecimento prvio deste universo evocou das foras sociais que jogam na produo da
fome uma srie de categorias identificadas em campo, como as percepes e as prticas
cotidianas sobre esse fenmeno, e outras indicaes do contexto social, a saber: desemprego,
renda familiar, violncia, as quais englobam o que se denomina de condies materiais
objetivas, concretas.
Assim, para obter uma idia mais ampla da comunidade, elejo unidades domsticas que
sobrevivem com menos de um salrio mnimo, outras que recebem at dois salrios e algumas
que no declaram renda, mas dizem viver em condies de fome. No decorrer da investigao,
associo esses dados aos nveis de escolaridade, origem, tipo de ocupao das pessoas, suas
comidas cotidianas etc.
As dvidas e as questes nascentes a cada passo, a cada encontro mesclam-se aos detalhes
das diversas situaes. E das expresses colhidas, elaboro uma descrio minuciosa de como
as pessoas interpretam suas vidas de fome. Em particular, destaco os aspectos subjetivos, as
pausas e silncios nas entrevistas, os signos narrados ou quando, de olhos fechados, os
informantes suspiram ou gemem, alternando a necessidade de distanciamento do tema ou de
uma comunicao com o divino.
O encontro com a temtica da fome no se deu de maneira simples. Durante os oito meses de
trabalho de campo, entre as ruas do bairro, as escadarias e o interior das habitaes, surgiram
impresses pessoais, aspectos gerais, coisas comuns e incomuns aos meus olhos, hbitos e
termos que iluminaram e, por vezes, obscureceram a temtica. No dia-adia, decifro cdigos,
gestos, um sorriso dos pequenos traficantes, uma proximidade, um aviso: ...aqui no lugar
pra voc, ou ainda: ... quer que eu v mais a senhora, l em cima?.
Das dificuldades encontradas para ampliar o leque de visitas, considero como mais
importante o sentimento de medo por parte dos moradores da presena ostensiva e violenta da
polcia em dias de teras e sextas-feiras, e os tiroteios dos conflitos entre os grupos do
comrcio das drogas, que transformam as ruas em desertos, em pleno dia. Por estas e outras
razes, no foi possvel tirar qualquer fotografia da rea ou das pessoas.
Muitas vezes, o disfarce de minha falsa indiferena em relao aos horrores revelados,
propiciou-me a aproximao de alguns grupos do trfico de drogas e de suas famlias, os
quais abriram suas crenas, seus sentimentos mais ntimos, seus medos. Aps muitas horas de
gravao, alguns informantes se recusaram a dar entrevistas dentro do bairro, por temerem
alguma reao adversa da polcia ou de grupos do trfico. Finalmente, deixei o campo por
solicitao dos traficantes, cuja ordem de afastamento tornou-se ainda mais clara no dia
seguinte ao assassinato de cinco meninos, dentro do bairro, tidos como devedores de crack.

A tentativa de descortinar a cena social para reconstru-la com outros elementos do cotidiano,
deu incio, lentamente, a este trabalho junto aos moradores, com suas vidas no mundo dirio, a
formao do bairro etc.
A maioria que chegou aqui, era retirante de outros Estados e daqui da Bahia mesmo.
Sem ter onde morar, foram chegando, uns chamando uns aos outros, e iam trabalhando de
limpador de rua. Essa gente toda que chegava de repente, construa os barracos da noite
pro dia. Foi virando favela. Todo mundo invadia. Quando a prefeitura descobria que a
quantidade de barracos ia aumentando, a vinha e derrubava. Era barraco de taipa, de
papelo. Quando no tinha ningum em casa, eles tocavam fogo. O terreno era do INPS e
o diretor dizia que tinha que queimar tudo, acabar com as casas, que aqui era um antro de
marginal. Naquela poca s tinha pai de famlia, trabalhador, que por necessidade da
vida estavam invadindo o terreno. Como eu e outras pessoas. Hoje o bairro tem menos
operrios. No tinha gua, no tinha luz. Comecei a me apaixonar pelo lugar. Ns aqui,
cercados pela burguesia. Nenhum de nossos filhos eram aceitos nas escolas pblicas
vizinhas. No nos queriam. Sempre fomos marginalizados pelos vizinhos, como se a
gente fosse piolho (Renilda).
Na geografia da fome de Salvador, destacam-se, sobretudo, os bairros perifricos. Conforme
a conversa com as pessoas mais antigas do bairro, os pobres da cidade esto segregados em
espaos nomeados desde o incio do sculo como periferia, subrbio, rocinha, lugar
de negro e lugar de pobre. A partir dos anos 60, passam a ser conhecidos tambm como,
invaso, favela ou apenas bairro ou barrio. Mais tarde, quando o movimento popular
reinicia sua luta poltica, em meados dos anos 80, adquirem a terminologia bairro popular,
insistentemente colocada pelos moradores como um modo de caracterizao de classe e,
portanto, de luta, rompendo com as definies criadas pelo poder poltico.
Entretanto, mesmo entre os bairros de classe mdia, no centro da cidade, encontram-se lugares
de pobreza, seno de misria total, onde se amontoam cortios, becos, ou avenidas
(conjunto de pequenas casas geminadas), com famlias que enfrentam a fome, como parte de
seus cotidianos. Enquadra-se a o Pla, como conhecido na cidade, esse sub-distrito do
bairro de Santo Antnio, registrado como Favela Alto da Esperana, com 369 domiclios
particulares, 23 estabelecimentos comerciais e um total de 1.427 pessoas, entre 674 homens e
753 mulheres, conforme o censo de 1996 (FIBGE).
Situado no centro comercial da parte mais antiga de Salvador, o Pla era, at os ltimos anos
da dcada de 60, parte do cenrio da principal porta de entrada da cidade. A rea, conhecida
como a ribanceira de acesso rodoviria, era um grande terreno acidentado de mata cerrada.
Lugar onde se abatia e se pelavam porcos para serem comercializados no mercado das Sete
Portas, dos anos 20 dcada de 60. E foi a partir das sucessivas secas dos anos 60 que alguns
migrantes do serto da Bahia e de outros Estados do Norte e Nordeste passaram a habitar essa
antiga mata. Eram, aproximadamente, vinte famlias baianas, paraibanas, alagoanas,
pernambucanas e paraenses que se apossaram da parte baixa do terreno, naquele tempo.
Os primeiros que chegaram demarcaram o territrio com um acordo, para um lado e outro de

uma imensa jaqueira. Nessa divisa, ruas e ruelas foram abertas pelos moradores, dando lugar
separao por ordem de chegada dos migrantes, nascendo a rua dos Paraibanos, do povo de
Alagoinhas (municpio da Bahia), do Serto ou da Seca etc. Hipoteticamente, da diviso
nasceram diferenas sociais entre o que se consideram o povo de baixo e o povo de cima,
criando mais tarde outras nomenclaturas, como gente de trabalho, gente de briga, gente
barra pesada etc.
A formao dessas microrregies do bairro, ademais da originalidade dos moradores,
modificou-se, principalmente desde os ltimos cinco anos, com a maior influncia do trfico
de drogas. As novas reas conformam os espaos nomeados como o lugar de fulano e
sicrano, numa subdiviso que se mescla com as mais tradicionais, a Rua Direta, de Cima,
Pantaleo, Jaqueira, Vila Antnia, Parabas, Campo, Becos, Travessas e o Miolo dos
Alagoanos. Aparentemente separados por grupos de origem, as relaes adquiriram regras
formalizadas de convivncia.
A rua Direta representa hoje a mais importante do bairro. Com aproximadamente 500 metros
de extenso, esto a situadas as melhores casas, abrigando tambm um pequeno comrcio de
videogames, padaria, alguns bares, salo de beleza, oficina de carros, marcenaria e a escola
pblica do primeiro grau at o final de 1998. Faz limite com a entrada do bairro, na parte
baixa prxima movimentada avenida do comrcio local, um muro branco e alto (dois metros
de altura), que abriga, desde 1982, um Centro de Sade. Os moradores procuram normalmente
esses servios, embora o considerem fraco, por carecer de outros necessrios populao,
como um setor de emergncias e tratamento antidroga.
Esse postinho a s tem tamanho, no serve pra a gente; no tem pronto socorro, s serve
pra dar vacina e uns conselhos, mais nada
(Regina).
A s tem uma mdica boa, o resto pensa que a gente porco [...] so um bando de
enfermeira e mdico tudo grosso, tem nojo da gente (Val).
Os mais antigos moram nas ruas planas, e outros, que chegaram mais tarde, passaram a habitar
o alto dos morros, as escadarias, os batentes, os becos. Atualmente, por falta de espao, o
bairro cresce no sentido vertical, com pequenos prdios amontoados por todo o territrio,
numa arquitetura incerta, com uma clara diviso social entre os pobres e os mais pobres, em
meio aos becos, planta baixa e aos morros. Um conjunto prprio de uma densidade
populacional que se acomoda em espaos gerados para dar lugar s casas de dois e trs
andares. Esses apartamentos aparecem como novas propostas de moradias, antes pouco
conhecidas, e o termo barraco, utilizado para definir a pequena habitao, uma nomenclatura
referida apenas por antigos moradores.
E quanto mais eu entrava em estreitos e escuros becos, com odores de fezes e urina, mais via
habitaes empobrecidas. As casas de alvenaria ou madeirite, nos becos, nas pontas dos
morros, travessas e escadarias, so quase sempre midas e pouco iluminadas. Num quarto ou

num vo, onde vivem muitas pessoas, elas se servem da gua de torneiras coletivas que so os
pontos comuns de encontro das mulheres na lavagem de roupas e utenslios. Aqueles com
melhores condies econmicas vivem em casas maiores, situadas em ruas e geralmente com
mais de dois ou trs cmodos (sala, quarto, cozinha e sanitrio intradomiciliar).
Os mais pobrezinhos aqui vivem no Campo, no Miolo e nos quartos de beco. S de olhar
o lugar deles a gente j v que no tm o que comer (Lourdes).
Aqui, uns moram e outros se escondem (Mad).
De quem se escondem ? A descrio dos moradores sobre os que moram e os que se
escondem leva em conta a existncia de uma pobreza maior dentro do bairro. Desse ponto de
vista, as narrativas de alguns moradores tendem a explicitar a fome combinada ao tipo e ao
local do domiclio. O escondido corresponde quele que vive em piores condies ou
perseguido pelo inimigo. Mas em geral, estar escondido viver sem a luz do sol a iluminar a
morada, que no contexto de violncia so os locais escuros, os mais atrativos para os
assassinatos pelo trfico.
Para alguns moradores, a casa representa a vida de fome de seus habitantes, acostumados a
esse processo. Para outros, mesmo que haja alguma relao entre o tipo de habitao e a fome
de seu habitante, h diversas interpretaes que, por vezes, revelam a supresso do mundo
aparente, e apresentam outros objetos que encarnam a verdadeira razo da condio de fome.
Pois, todo mundo tem medo de no ter o que comer (Tita), porque aqui ningum se salva,
nem quem tem casa boa, nem quem no tem (Slvia). Na realidade, os moradores, de maneira
geral, so impulsionados a pensar e a agir sobre a fome cercando-se de distintos smbolos,
cujos significados independem da aparncia das suas casas, embora, num dado momento,
tenham metforas intimamente relacionadas fome construdas por quem vive nos becos da
morte.
A maioria das casas no tem reboco nem pintura. As portas so trancadas com cadeado e
algumas janelas esto situadas acima da altura dos adultos. Casas modificadas com tbuas,
outras com grades de ferro ou como cavernas de cho de barro batido, como escuros
esconderijos. Em espaos como esses, vi, atravs de frestas das portas, crianas presas,
sozinhas. No interior de uma das casas, uma criana, com menos de trs anos, estava com uma
perna amarrada de corda mesa e um cachorro tomava conta. s vezes, uma vizinha lhe d
gua e restinho de comida. E diz: isso filho de bandido, gente da pesada.
O conjunto de objetos gasto faz par com os pisos e paredes sem rebocos, telhas envelhecidas e
quebradas. Um habitar que parece provisrio, nessas casas em permanente construo.
Prdios em precrias condies, saturados de subdivises para abrigar parentes e agregados,
formando um movimento labirntico tanto interna como externamente. Escadas do lado de fora
a dar acesso ao andar superior, cho de madeira sobre esgotos etc. Numa engenharia cuja
tcnica rudimentar de construo no traz segurana aos habitantes. Muitas, ainda se
encontram penduradas nos morros e sobre os terrenos alagadios, sem gua intradomiciliar e
sem sanitrio. Tambm as coletivas, onde habitam vrios grupos domsticos, no tm qualquer

condio de manter a higiene pessoal.

O lixo das unidades domsticas recolhido pelos moradores s caixas coletoras nas duas
principais entradas do bairro. Mas, como isso nem sempre ocorre, o resultado a sujeira nas
proximidades das casas, nas escadarias e junto aos esgotos, em vrios pontos do bairro. O
jeito de viver na misria anuncia a presena constante do lixo como um complemento de
sentirem-se como restos sociais.
Isso falta de responsabilidade da prefeitura (Renilda).
S branco tem servio de apanharem o lixo das portas, a gente aqui tem que descer ou
subir pra levar at o tonel. A tem gente que se revolta e joga assim, por isso tem tanto
rato dentro de casa (Lourdes).
Quem chega no bairro por baixo, v logo aquela subida do lado, l s vive gente ruim
(Joana). A Vila Antnia representa o lugar de morada do grupo mais visado pela polcia, e
por esta razo, destaca-se como o espao mais fechado de todo o bairro. Recebeu o nome de
Antnia em homenagem a uma antiga moradora que abriu sozinha uma rua larga, morrendo de
faco na mo, aps tanto esforo.
De todo o territrio, esse espao se diferencia por sua histria de gente que parece umas
feras, lugar de gente perigosa etc..1 Seus moradores formam ainda hoje um condomnio que
se assemelha a uma grande famlia. De fato, no incio dos anos 70, D. Judite, seus onze filhos
e vrios agregados chegaram aos poucos dos municpios baianos de Santo Amaro e Cachoeira
e tomaram conta da Vila. Nesse morro, vivem hoje cerca de cem unidades familiares.
Construram casas, cercaram a entrada principal e permitiram a vinda de migrantes de outros
bairros. Passados tantos anos, os descendentes dessa famlia continuam dominando o lugar.
Envolvidos, desde muito tempo no trfico de maconha, assaltos e furtos, so temidos e
considerados por outros moradores como gente ruim porque podem roubar e matar
qualquer um daqui. Os que vivem prximos revelam que:
Tem anos que ningum daqui quer entrar l. E nem quando tinha o terreiro de D. Geralda
a gente ia l. O terreiro no deu certo e no tem igreja que fique l dentro. tudo
contaminado de tudo. Tem gente que mata por causa de um pedao de po [...] L
comeou com uma famlia de bandido, a foram chamando os outros de fora (Laura).
Eu moro aqui tem vinte anos e nunca entrei l. Todo mundo sabe que ali no tem jeito
(Tita).
Foi na Vila que, em 1984, ficamos, J. e eu, trancados por algumas horas, num pequeno quarto,
quando ele me convidou a ver seu filho desnutrido. Tratava-se de uma mentira. E sentado na
cama ao meu lado, ele falou de sua me bbada e das dificuldades em conseguir trabalho para
mudar de vida. A maior autoridade do lugar mostrou-me um outro lado da sobrevivncia dos
perseguidos pela polcia. A necessidade dele era dar esse conhecimento, a seu modo. Como
sua prisioneira, pude ouvir o que ele considerava fundamental e sentir o que ainda no

conhecia do bairro. Depois dessa prova, ele avisou aos moradores que ningum poderia tocarme, pois eu estava sob sua proteo. J. era um marginal perigoso, antigamente (Josival,
irmo de J.), ele matou a mulher l no interior, de peixeira, e ficou escondido dentro de casa
mais de ms (Laura). Hoje, envelhecido, sisudo e cansado, diz que quer se aposentar do
crime, porque no consegue correr mais como antes.
O antigo campo de futebol tambm deu lugar a uma nova invaso. Conhecida como morada de
ladro, ningum entra, nem a polcia nesse enorme vale com suas duas entradas vigiadas por
moradores que comercializam o crack. Toda a luz eltrica est clandestinamente ligada aos
postes das ruas do bairro de classe mdia que fica no alto, no havendo gua intradomiciliar,
nem tonis para a coleta de lixo.
Com o crescimento populacional da cidade, em meio ausncia de polticas sociais, diversos
problemas se avolumam, como a falta de vagas nas escolas e de estmulo para uma formao
profissional mnima, restando aos jovens das camadas populares poucas opes.
nessa realidade que o Pla, com o fim do movimento social reivindicativo em 1992, passa a
conviver com a presena ostensiva do trfico de drogas, um aumento considervel se
comparado aos anos 80, quando seus moradores, conhecidos como gente de briga pela
mdia, segundo depoimentos, conseguiram conquistas importantes, como a legalizao do
terreno, gua, saneamento bsico e escadarias em algumas reas. Nesse perodo, era pequeno
o nmero de assassinatos no bairro, e hoje no raro encontrar corpos de jovens fuzilados,
com mos amarradas, nos becos e travessas de acesso.
Em meio a esta guerra social, tambm observo a insatisfao dos moradores em relao
sujeira do lixo que se avoluma em suas portas, e a destruio dos canos dos esgotos,
permitindo exalar cheiro de fezes e urina em vrios pontos do bairro.
Quanto situao de fome, conforme os entrevistados: ... tem mais que antigamente ou
piorou muito, ainda que o resultado do exame antropomtrico das crianas mostre uma
reduo da desnutrio infantil2 . Uma contradio envolta no crescimento visvel da
mendicncia, e no aumento de pessoas que sobrevivem dos restos e sobras dos mercados e
das casas de lanches prximas ao bairro; uma situao pouco vista no passado, quando se
recolhiam alimentos do lixo de tonis e do cho, apenas noite ou de madrugada, devido ao
sentimento de humilhao que os moradores sentiam nessa atividade. Diferentemente do
passado, hoje comum ver a multido sobre os lixos, a qualquer hora do dia.
Com o trfico de cocana, crack3 e maconha, os moradores tornaramse visados pela polcia,
tendo suas casas vasculhadas a qualquer hora e sofrendo freqentes ameaas de priso,
muitas vezes arbitrariamente. As chamadas noites de terror so representadas pelas batidas
policiais, que se configuram como uma ameaa permanente aos moradores. Com isso, as
crianas brincam raramente nas ruas e, em muitas ocasies, o espao social fica deserto
quando as gangues dos traficantes assim determinam. Ningum sai, ningum entra em casa
nem no bairro. Eles mandam avisar pra a gente no sair (Renilda). O clima de terror e
medo, como descreve a cano de alguns jovens:

Sempre cabe mais um na vida do crime

Quando chega o baro todos metem a mo
Querendo superar a sua atitude ou a sua concorrncia
No deixando ningum em paz
E l esto eles, cada um com o seu copo esquerdo e a pedra na mo, Bancando a sua
presena / (venham, venham, venham)
D mais um pau pra ficar legal (bis) Alguns ouvem a palavra do senhor Para tirar de
tempo
Eu j vi muitos moleques nascendo
E outros morrendo e saraivado bala
E ningum faz nada
Nem se manifesta pra nada
Parece at que no temos voz ativa
(demoramos, mas achamos a nossa)
Um otrio de farda aqui, natural pra mim
Vendo mais um corpo estirado no cho
S depois de muito tempo que chega o rabeco Porque de boca em boca, mais um tiro na
boca De mo em mo, mais um cadver no cho
Pra quem mora aqui todo dia igual
Ver linchamento natural
Ele tentou correr e at gritou
Ningum deu ouvido
Ningum queria saber de nada Cada um queria tirar a sua lasca E o linchamento
prosseguiu
Depois de muito tempo ele se recuperou Tentou fazer justia com as prprias mos
Depois ele se tocou

Que a malandragem vacila demais

De boca em boca, mais um tiro na boca
De mo em mo, mais um cadver no cho4 .
Muitos dos rapazes e moas, que hoje se ocupam da venda de drogas, foram nossas crianas
desnutridas do passado. Sem escolaridade e sem emprego, so facilmente atrados pelo
comrcio da droga, cuja menor remunerao no inferior a R$ 300,00 por ms.
Ao lembrar a experincia anterior, vinham imagens e nomes enquanto percorria as ruas:
E Almir? (perguntei).
A polcia matou na cadeia (Slvia).
Ele tinha uns 25 anos, quando nos ajudava no trabalho de recuperao da desnutrio das
crianas, naqueles anos oitenta, acompanhando-nos e participando das reunies. Lembro do
seu interesse em melhorar as condies sanitrias do bairro. E fiquei sabendo apenas agora,
passados mais de 10 anos, que desde aquela poca, ele matava e enterrava os corpos ali
mesmo no cho do bairro. No s matava como esquartejava suas vtimas e as colocava nos
tonis de lixo. Era temido porque virou uma fera, segundo Slvia. Depois de sua morte na
cadeia, apareceram mortos a tiros, em sua casa, a sua me e seus trs irmos. Uma limpeza,
como me disseram.
Cad Geraldo ?
Cala a boca, mulher. Voc est chamando o demnio? Ele o maior assassino, o
chefo daqui (Slvia).
Ao encontr-lo, em seguida, ficamos face-a-face, em silncio, e ele levou a minha mo at o
seu peito magro e negro, com tatuagens de serpentes azuis. Parecia ter outra vez 10 ou 12 anos
de idade, e no 26. Seus olhos lacrimejaram ao dizer que passou pelo inferno da cadeia.
Minha mo continuava segura sua, em seu peito: Eu fiquei preso seis anos. Passei uma parte
de minha juventude na penitenciria. Fiz muita besteira. Agora tem cinco meses que estou aqui
de novo. Quero comear minha vida, limpo. Tenho duas mulheres grvidas, as duas moram
aqui na rua. Fiquei com o olhar ancorado naquele homem alto e cheio de correntes envoltas
ao pescoo. Disse-me que queria deixar de ser marginal, queria um trabalho de vigilante,
porque no estava mais acostumado a dormir noite. Queria aprender um ofcio.
Segundo os moradores da Vila Antnia, desde jovem ele se envolveu em furtos. Sem pai e
com a me muito doente, teve de ganhar dinheiro muito cedo [...] ele foi preso em flagrante
quando assaltou e matou. A me morreu logo depois disso (Slvia). Passado um ms do nosso
encontro, soube que o corao dele parou depois da seringa. Caiu duro de junto da droga
(Ana). Dizem que ele estava sozinho, em casa, naquela tarde de uma sexta feira. Ele morreu
de overdose, ele no tinha ningum, tinha umas namoradas, uns amigos, mas eu acho que ele

precisava era de uma famlia (Slvia).

Os grupos domsticos, em especial, as unidades, em cada contexto particular, geram prticas
familiares que expressam valores, crenas e aspiraes, que so vividas dentro do espao do
cotidiano, como parte de um hbito, importante na conformao dos indivduos. O habitus, um
processo pelo qual o social se interioriza nos indivduos, contribui para que as estruturas
objetivas se articulem com as subjetivas (BOURDIEU, 1989: 61). Desse modo, as atividades,
no mbito domstico, cumprem no s a funo da manuteno cotidiana, mas tambm a de
transmitir, de uma gerao outra, aspectos ideolgicos, esses que tambm fundam distncias
sociais no conjunto da sociedade (OLIVEIRA & SALLES, 1988:11-36).
As aes se tornam habituais e conservam seu carter significativo para o indivduo, como
parte do acervo de conhecimentos includos na rotina e que, inevitavelmente, centra-o em sua
realidade. E so as relaes de parentesco e afinidades que produzem certos habitus para a
manuteno das necessidades bsicas.
A famlia o ponto de referncia, cujos valores e sistemas de cdigos permitem ao indivduo
apreender e reproduzir sua realidade (GONZLEZ, 1993: 322). Por essa razo, utilizo o
mbito familiar e, mais particularmente, a unidade familiar domstica, como paradigma, por
ser nesse espao que seus membros estabelecem relaes de convivncia, trocam
experincias, acumulam saberes e habilidades (TRAD & BASTOS, 1998: 430). Tambm,
nessa instncia, formada por laos de parentesco real ou fictcio, biolgicos ou no, que so
organizados diferentes arranjos domsticos, dos membros que partilham a mesma residncia
(SARDENBERG, 1997: 7).
Na anlise das aes concretas para o enfretamento da fome, considero as prticas dos
indivduos que compartilham e organizam-se em suas unidades, bem como no seu conjunto
os grupos domsticos. As diferentes formas de interao indicam a importncia da existncia
de relaes externas de parentesco, como o trabalho e a amizade, que se combinam na luta
pela sobrevivncia.
A necessidade de sobrevivncia leva, inevitavelmente, a famlia da classe trabalhadora a
organizar uma estratgia de combinao entre o trabalho assalariado (setor formal) e
outras modalidades de atividade econmica (setor informal). Salrios insuficientes,
aliados instabilidade empregatcia, no permitem ao pai assegurar plenamente a
manuteno da famlia. Como soluo, reorganiza-se o grupo domstico (enquanto
unidade econmica) para reproduzir a famlia (enquanto categoria ideolgica) (KLAAS
WOORTMANN, 1984, vol.3/13).
em meio a tantos elementos das relaes sociais, no emaranhado das coisas do mundo
cotidiano, que aparecem, nos discursos dos moradores do Pla, as noes representacionais
da fome, mescladas ao somatrio das questes necessrias compreenso sobre o modo como
cada um pensa, sente e expressa o mundo social.
A origem dos moradores , de fato, a mais importante raiz das relaes de amizade e dos

negcios. Como uma famlia extensiva, os grupos domsticos mantm algumas tradies
necessrias sobrevivncia. E muitas vezes, quando os modos mais comuns de condutas so
rompidos, ocorre a migrao dentro ou fora do bairro.
O contexto das unidades tem dois eixos que indicam os caminhos para a anlise dos dados
empricos: um que conta com a presena de um ncleo central, uma chefia declarada, e outro,
sem essa premissa, que so os vrios ncleos e tambm os membros que vivem isolados.
Embora no tenha sido possvel realizar um levantamento mais detalhado das unidades
domsticas do bairro, consta a existncia de cinco tipos, a saber: o casal com filhos, sendo o
homem o chefe da unidade; a mulher com filhos, sendo esta a chefe da unidade; a mulher com
filhos, sendo um dos filhos o chefe da unidade; o indivduo que vive s, mas tem filhos ou
outros parentes que vivem no bairro; o indivduo s e sem quaisquer parentes no lugar.
Na maioria dos casos observados, a tendncia tornar a famlia extensiva no mesmo
domiclio, com os casamentos dos filhos e a adoo de agregados, parentes ou no. Os filhos
nem sempre so do casal, mas, antes, s da mulher, de seus casamentos anteriores. Diante das
particularidades que caracterizam o universo investigado, imprescindvel incluir a chefia
familiar feminina e outros arranjos domsticos definidos pelos atores sociais deste estudo.
Para os que vivem sozinhos, o lugar representa a nica referncia de famlia. So eles os
velhos, velhas e aleijados, os bbados em qualquer idade e que vivem, de certo modo,
apoiados por uma ou outra unidade domstica que os acolhe com um prato de comida, um
banho, uma conversa. So mendigos a perambular pelas ruas do prprio bairro ou imediaes
e, algumas vezes, qualificados como uma espcie de lixo social: No sei pra que est vivo,
se no tem de que viver (Slvia). H casos em que so espancados ou expulsos de suas
moradas, como foi a invaso da casa de D. Caetana (uma mulher alcolatra de uns setenta
anos), por um grupo de rapazes, para o uso de drogas. Ela passou a perambular pelo bairro, de
porta em porta, assustada e sozinha, at que uma mulher levou-a para a porta de um abrigo na
Cidade Baixa.
Para melhor compreender a estrutura da unidade domstica, busco os estudos de Garca,
Muoz e Oliveira (1982) e outros como Quesnel & Lerner (1988), cujas etnografias fazem a
tipologia dos grupos residenciais a partir das relaes de parentesco, utilizando o conceito de
ciclo de vida para especificar a estrutura interna de cada unidade 5 . No meu entendimento, tal
definio est intrnseca s modalidades de organizao familiar no contexto da violncia do
bairro. Uma violncia dentro e fora da casa, que condiciona a vida no espao do cotidiano, e
jogam no campo da incerteza quaisquer planos do presente e do futuro.
Aqui a gente est vivo e no est. Tem bala perdida, confuso dentro de casa, me deixe,
ningum sabe aqui como que estamos vivos, ainda (Slvia).
Ningum sabe o que fazer para melhorar a qualidade de vida, cujos agravos cotidianos no
esto restritos s condies oferecidas pela violncia do bairro, mas tambm s formas
diversas de sofrimento, pelo desemprego e um mnimo de dignidade para viver. Nessa
experincia, a vida, no mundo ntimo, declina-se sobre os sentimentos gerados pelo medo, mas

encobertos pela naturalidade derivada por um estar no mundo igual aos seus semelhantes. No
obstante a vida de privaes, a construo do cotidiano conciliada e identificada com um
mundo naturalmente dado: Um inferno que a gente tem de se acostumar (Tita). Pois, dentro
da casa, a vida no menos precria do que fora dela e, quase sempre, os problemas
traspassam a morada e seguem em direo aos vizinhos, rua, ao bairro, como uma grande
famlia que acolhe, ou pune e desdenha.
Sobre as dimenses representacionais do casamento, estas no se encontram to distantes de
outros jogos conjugais de outros setores sociais. O que as fazem diferentes so os elementos
associados afetividade. A construo e a desconstruo dos afetos seguem regras universais,
no mundo de cada indivduo, para afirmar ou negar a existncia do outro em si mesmo, mas
na face peculiar de cada contexto social, de modo muito particular, que a viso da beleza a ser
embutida no amor, por alguns, arrisca-se e se desvanece com os problemas sociais do
cotidiano. Nessa ambincia, o afeto parece perder o sentido idealizador de sua prpria
esttica. So costumeiras as brigas conjugais na cena diria, como parte do conjunto dos
sintomas do sofrimento social, condicionado por problemas concretos, como a violncia intra
e extradomiciliar, o baixo poder aquisitivo para alimentar-se etc.
... quem mais sofre aqui a mulher, porque a gente que se preocupa mais com as coisas.
i Lcia, ela vai morrer, nunca vi ela triste assim, desgostosa com a vida, como est
agora, desse jeito. No quer comer, nem falar. Est l dentro de casa paradona. calundu
por causa do marido ruim que ela tem, a pessoa fica assim, se acabando.
[...]
Aquele homem grosso, que d porrada nela, joga fora a comida que ela faz, no deixa
ela sair na rua [...] Ela tem culpa dele est sem trabalho? [...]E no tm um filho que d
gosto pra ela, os meninos esto na maconha, no crack. [...] Ela s tem desgosto, a chega
um dia que a pessoa no agenta, fica desse jeito (Bernadete).
O desgosto de Lcia a manifestao da sua frustrao no seu mundo domstico. O lar
opressivo, a impossibilidade de uma nova vida e as porradas que recebe do marido, j no
tm disfarces, como em outros casos, comuns no bairro. Os vizinhos presenciaram, durante
anos, as agresses perpetradas pelo marido de Lcia, a qual acobertava a violncia de que era
vtima, at o momento em que passou a reagir, esquivando-se do presente e sinalizando o
desejo de desistir da vida. Aps dias de emudecimento e tristeza, ela morre quando o
corao no agentou mais (Lda).
Para Arlete, a Igreja Universal do Reino de Deus lhe salvou dos maltratos do marido. O casal
de cinco filhos, sendo trs menores, vive com cerca de R$ 100,00 por ms, que corresponde
s faxinas que ela faz para sustentar a casa, pois o marido no consegue trabalho como
pedreiro h mais de um ano. Para ela, a leitura dos salmos bblicos mudou sua vida. Diz que
depois que conheceu a palavra do Senhor seu marido no a espancou mais; antes ele me
xingava toda, todo dia, e qualquer coisa que eu dizia ele me batia. Vinha bbado pra casa,
vivia procurando encrenca com as mulheres dos outros, era horrvel. Depois da igreja, a

tentao foi passando. [...] Eu nem sei se gosto dele mais, depois de tudo que j passei.
Para alguns dos homens entrevistados, a violncia intradomiciliar resultante,
... da cabea esquentada que a gente fica quando no tem trabalho, nem dinheiro (Elias);
... da mulher que vive reclamando que falta coisa dentro de casa (Jos);
... do trabalho que est difcil (Pedro).
... do meu nervoso. Eu perco a pacincia com tantos problemas, a desconto em todo
mundo (Antnio).
Essa perda da pacincia o efeito das pr-condies que culmina nos atos de violncia, cuja
passagem, do devir ao ato, produz sentidos que redefinem a autoridade ou mesmo a
dominao, em geral, do homem sobre a mulher, no pequeno espao domstico. Nesse crculo,
na convivncia cotidiana no se esgotam as trguas e os atos de violncia com palavras e
gestos. A personagem passiva e o agressor formam uma oscilao ressonante de uma
multiplicidade de sentimentos que se avolumam e enuncia o permanente conflito. Com tantas
tenses, a afeio se torna insuficiente para repelir a violncia no interior da vida domstica.
Algumas mulheres justificam que os maus-tratos recebidos de seus companheiros so impulsos
momentneos de irritao ou prprios de suas naturezas. Suportam-se as condies de
agressividade nas relaes, para garantir o sustento, em especial a comida. essa a base que
define as qualidades favorveis do homem; ele assim, mas bom, porque bota as coisas
dentro de casa [...] bota comida (Lourdes, ao se referir ao vizinho). A esse respeito, o homem
corresponde ao marido ou ao filho que trabalha, em cuja similitude, a sexualidade da relao
homem / mulher dissipada, para dar lugar necessidade alimentar.
Os casos em que a mulher quebra tudo dentro de casa de tanta raiva do homem (Mad), so
mais raros.
D. Iai que era danada. Uma mulher que tinha aqui que batia no homem at ele cair;
quanto mais ela batia mais ele adorava ela. Depois ele ficava bem manso, ia procurar
trabalho, trazer dinheiro pra ela comprar as coisas. Mas o que se v mesmo homem
acabando a vida da mulher (Tita).
Tambm D. Nininha l de baixo, quase matou o marido que dava corno nela (Lvia).
Na soma de tantas coisas do dia-a-dia, ampliam-se as noes conceituais que cercam o tema
da fome, produzindo um conjunto de significantes para as muitas revelaes associadas s
condies de vida nesse espao social. Os sentidos da fome tero muitas interpretaes e, em
especial, para a mulher, quando sofre a ausncia do companheiro e enfrenta sozinha a criao
dos filhos. Nesse papel social, observo algumas situaes de desespero, como o caso de uma
faminta que tentou o suicdio ao queimar todo o corpo. E outra que emudeceu depois que seu
marido foi preso e condenado a mais de vinte anos de recluso. Tambm, h casos de

mulheres que se colocam na mendicncia desde jovens e,

... ficam viciadas de pedir, com os filhos pequenos, tudo pela rua. Aqui dentro tem um
bocado que assim (Lourdes);
... ficam nos pontos pela cidade, pela Piedade, nas portas das igrejas, nas lanchonetes,
sei l (Tita);
... tem umas que esto pedindo dinheiro nas ruas porque no sabem resolver sozinhas as
contas que tm pra pagar, luz, gua, comida, no tm marido e ficam com o juzo
atrapalhado, a se acostumaram a pedir, porque tem quem d (Slvia).
Casamento ou unio livre, so ambos moldados por normas tradicionais de fidelidade e
cercados de pautas relativamente rgidas, como a importncia da virgindade da mulher jovem
para o casamento e a idade dos noivos, seguindo um ritual em que os pais da noiva (em geral a
me) empenham-se em pagar a festa e o vestido da filha que se casa. Como parte de um
processo social e histrico de formao de casais, ainda que haja diferentes maneiras de
experimentar a instituio matrimonial, o que predomina no bairro, a unio livre, sem a
legitimao do matrimnio, mas com uma formalizao semelhante. A instituio que rege as
regras, em essncia, a mesma.
Sem condies econmicas, a jovem, em mdia de 12 a 17 anos, opta em viver com a famlia
do homem, dividindo os afazeres domsticos com as demais mulheres da casa. A famlia
nuclear torna-se transitria e logo substituda pela extensiva. A relao de favor atribuda
nora (legtima ou no), condiciona-a ao passivo modo de viver na casa, onde cozinha para
todos e obedece s ordens da sogra, sogro e as de seu jovem marido, seguindo a reproduo
de antigos valores rigidamente impostos para garantir a sobrevivncia.
Existem casais de jovens que alugam um quarto em travessas e becos e asseguram sozinhos ou
com outro casal, as condies econmicas de manuteno do cotidiano, e uma clara diviso
do trabalho domstico condiciona a mulher tradio do trabalho na cozinha e o cuidado com
as crianas. No foge a esse preceito at mesmo aquela que comercializa drogas. Para
qualquer casal de jovens, a procriao , em geral, precoce, e o nmero de filhos no
ultrapassa a trs. Nesse aspecto, a laqueadura de trompas aparece como uma necessidade da
mulher, numa contestao dada pelo desejo de romper com a reproduo de uma prole de
muitos filhos, semelhante de sua famlia de origem. Para conseguirem essa pequena cirurgia,
feita em clnicas particulares da periferia ou em municpios vizinhos, elas trabalham duro nas
campanhas eleitorais. Sem citar os nomes, elas falam de dois deputados estaduais que se
comprometem com as laqueaduras, em troca do trabalho de boca de urna no dia da eleio.
O tempo de convivncia do casal, no grupo de 12 a 20 anos, relativamente pequeno, se
comparado s geraes mais velhas. As separaes so to comuns que no raro haver duas
mulheres grvidas de um mesmo homem.
Entretanto, mesmo nessas condies, o casamento continua sendo um status para as mulheres e

para os homens. Para as de 40 anos ou mais, um novo matrimnio difcil, ... porque o
homem quer mulher muito nova, pra mandar nelas e mostrar pra todo mundo que eles esto por
cima (Tita).
O que mais parece preocupar as mulheres mais velhas a gestao precoce de suas meninas.
So casos e casos de crianas que, ao entrarem na adolescncia, engravidam a seguir. H
meninas de menos de 10 anos que j tm experincia sexual antes mesmo da menarca, e no
rara a prtica de sexo oral, para garantir junto ao traficante algum dinheiro ou uma pedra de
crack.
Poder e virilidade, no universo masculino, so atributos negados por mulheres habituadas a
comandar sua prpria vida. Sozinhas, com ou sem filhos, amigos e agregados, muitas mantm
uma cumplicidade consigo mesma e com o mundo social, interrogando-se e reconhecendo-se
como um ser solitrio que agencia o senso comum do desejo de afeto, mas se resguarda no
sentido prtico do cotidiano e nega compartilh-lo com um novo marido. A idia central de
afirmarem-se em sua liberdade pessoal, dizendo que: ... nessa idade da gente, s se for um
homem pra botar as coisas dentro de casa, e como no est fcil, melhor ficar sozinha e
sossegada (Tita). Eu quero ficar livre de consumio de homem (Regina).
Essas e outras expresses tornam clara a negao de um prximo matrimnio, sendo o mais
corriqueiro o namoro longe dos olhos do bairro, conforme a fala de uma mulher de 53 anos,
que manteve uma vida sexual regular com seu afeto secreto e distante dos filhos; ... ele me
dava presente, farinha, carne de serto, sandlia, dinheiro, essas coisas.
Ele casado, mas era um cara legal, pra mim. Fiquei mais ele at o dia que ele no me quis
mais. Eu acho que fiquei velha pra ele (Tita). O sentido dessa e de outras relaes se
reporta, mecanicamente, ao interesse pela sobrevivncia, mas tambm reflete a necessidade da
paixo, da sexualidade e da valorizao social.
Ainda que haja mulheres chefes de famlia, a veia matricial do patriarcado no elimina a
discriminao que sofrem em vrios espaos sociais, como so as queixas das mulheres
quanto ao tratamento que recebem dos policiais que percorrem o bairro.
Fulano chega aqui e me xinga, puxa meu cabelo, ruma pedra no telhado, ele quer eu sei o
que , mas eu no dou (Slvia).
Tenho nojo desses caras que vem aqui toda tera e sexta, entram na casa da gente, s
porque eu no tenho homem. Tenho raiva, me escondo. Eles fazem isso com qualquer uma
daqui que no tem homem, pode ser branca, pode ser preta (Elza).
Os homens dessa faixa de idade (40 anos e mais), em geral, so casados e mantm uma vida
balizada pela necessidade de sustentar a famlia. Entretanto, ter uma famlia, mulher adaptada
s condies impostas pela pobreza, quieta, dentro de casa, filhos trabalhando e
contribuindo com o oramento da unidade, uma perspectiva social cada vez mais difcil de
ser encontrada no bairro. De fato, o desemprego marca as relaes ntimas e desagrega o

desejo de um lar idealizado.

Tem tanta mulher aqui com os maridos desempregados... e esto tudo passando fome.
Gente que fica nas portas pedindo comida, se oferecendo pra fazer uma faxina. O marido
desempregado, entrando na cachaa (Renilda).
Na luta pela sobrevivncia do dia-a-dia, dentro e fora de qualquer espao familiar, h
diferentes articulaes entre os grupos domsticos. E mesmo quando um membro migra para
fora do bairro, nem sempre ocorre uma ruptura, sobretudo porque permanecem as referncias
de amizades. H casos de componentes nucleares que saram do espao familiar e se
instalaram em outra rea do bairro, restringindo as relaes com o grupo de origem, e casos
contrrios, em que as ligaes econmicas e afetivas no se rompem, ampliando o sentido de
famlia, mesmo com residncia fora da unidade de origem ou fora do bairro.
Sobre a migrao interna movida por inimizades, cito o caso de Maria da Graa, uma
paraibana de 52 anos, expulsa de seu grupo por no suportar o marido alcolatra. Com a
perda da referncia dos seus comparsas, ela se deslocou para uma outra rua do bairro e, de
longe, sentada na escadaria em frente ao morro onde viveu por vinte anos, mantm um olhar
fixo na sua antiga morada, revelador da falta que sente do seu lugar e daqueles que eram seus
amigos mais ntimos. Considerada por eles como uma mulher perigosa, por no saber
manter o casamento e nunca ter tido filhos, Maria uma mulher sem homem e que olha os
homem das outras (Regina). Nesse temor, segundo ela, na tradio dos paraibanos do bairro,
a mulher mal vista. Foi diante de tanta dor que Lvia a acolheu, porque ela parecia que
estava doida com esses problemas [...] depois ela vai arranjar trabalho e uma casinha pra
viver.
Os motivos que levaram Maria a migrar dentro do bairro derivam da quebra de recepo em
seu meio, por sua condio de mulher sozinha e julgada culpada pelo alcoolismo do marido.
Torna-se compreensvel a reao dos paraibanos e a necessidade de distanciamento de
algumas mudanas culturais impostas pela vida urbana. Os valores sociais embutidos nas
relaes funcionam como acordos ou cdigos culturais, para a manuteno da sobrevivncia
do grupo domstico e as rupturas se configuram como formas de defesa, negando-se quase
sempre os novos modelos urbanos. Do mesmo modo, acontecimentos semelhantes ocorreram
em outros grupos, justificando as inimizades, os divrcios e a migrao. Foram os episdios
de ruptura por diversos motivos que desencadearam a separao definitiva entre os
paraibanos e os alagoanos, e entre aqueles e os moradores da Rua de Cima, os sertanejos dos
municpios de Ribeira do Pombal e Santa Luz. Nessa clara diviso, o comrcio da droga,
oportunamente, criou novos pontos de venda e abriu a possibilidade para novos residentes no
bairro.
As inter-relaes entre os moradores, de maneira geral, traduzem-se em algumas funes da
organizao social, que mantm fortes os vnculos dos indivduos com o bairro. E, nesse
sentido, os moradores se referem ao bairro como a casa, ou, como o lugar dos parentes.
Tratam, da casa de e no da famlia de, vez que a palavra famlia pouco pronunciada,
embora seja uma dimenso referencial privilegiada, intrnseca nas relaes. A casa o lugar

real da famlia, do indivduo e do grupo ou a referncia da chefia do grupo. O espao privado,

de diferentes necessidades da reproduo cotidiana da vida, onde se do tantas rupturas e
mistura-se ao mundo pblico para o imediato da subsistncia. Nessa extenso, l em casa
corresponde rua onde se mora, e a mesma expresso aparece sem as subdivises espaciais,
quando os moradores esto fora do bairro.
O bairro a Vila, a Rua, o Miolo, o Campo etc. representando a soma das nomenclaturas
que traspassam as paredes das moradas e espalham-se como signos do territrio vigiado,
formando uma imagem nica, estigmatizada e representacional da qualidade de vida dos
moradores. Pois, falar que vive aqui a mesma coisa de ser bandido. Eu mesmo no falo,
minto (Slvia).
A unidade domstica move-se por duas vertentes: o repouso e o trabalho domstico associado
microempresa de alimentos ou ao ambiente de apoio comercializao da droga. Na
maioria das vezes, a casa tambm o espao da religiosidade. So as imagens de santos em
estatuetas e quadros de So Jorge, Cosme e Damio, Santo Antnio, Nossa Senhora (virgem e
me) e Jesus (em crucifixo ou com o corao em chagas) que asseguram, simbolicamente, o
controle das atitudes das pessoas frente ao mundo. Em locais de destaque, as imagens dos
santos esto situadas sempre em frente porta, em posio de guarda e beno. Nas mesmas
paredes sem pintura, antigos calendrios e fotos de atrizes de telenovelas so outros cones
que parecem produzir uma correspondncia imagtica com o mundo de fora. Na cena comum,
a presena constante do alto volume da televiso ou do som dos discos toma conta das ruas.
O espao de poucos mveis, quase sempre doados, designa uma necessidade mnima e bsica,
como camas, cadeiras, pequenas prateleiras e guardaroupas improvisados de caixas e
caixotes. Os eletrodomsticos mais valorizados que outros utenslios so a televiso, a
geladeira e o fogo, seguindo-se o aparelho de som, ferro eltrico e rdio de pilha. Quanto aos
demais objetos, em geral, apenas um copo serve a todos da casa, e quase sempre no existem
talheres e pratos.
Acostumados ausncia de espelhos, os homens fazem a barba, as mulheres pem batom e se
penteiam sem a necessidade de verem suas faces, ainda que os jovens tenham um pequeno
espelho de bolso. Esse um objeto que pode refletir o visvel e o invisvel, ou o mal
pressagiado, como emana a tradio antiga da regio rural do Nordeste. Pra que ter isso
dentro de casa? Pra v o que no presta? (Elza). A mulher no fala de si ou de um sentimento
associado desvalorizao social, mas essencialmente quer expressar uma dimenso oculta
que comporta elementos que aparecem para assombrar ou invadir o corpo refletido. Crenas
que guardam os espelhos, para atrair as foras csmicas, como a ira dos raios, a fora da lua,
os espritos malignos. Algo que reflete outra coisa [...] atravs da mediao que o
observador (GADAMER, 1997: 675), uma imagem inatingvel especulada que se devolve ao
que a v (Idem). No medo dessa atrao, o sujeito no quer arriscar nem o corpo nem a casa,
e resguarda-se.
No mundo domstico, as relaes se do quase sempre condicionadas por conflitos, por
diferenas entre gneros e geraes, devidas aos padres ideolgicos constitudos, em cada

contexto particular. essa a base que acolhe as mudanas observadas na dinmica

demogrfica do bairro, como parte inerente ao processo de reproduo social e que, nesses
ltimos anos, influenciou mudanas na estrutura interna das unidades domsticas e os diversos
aspectos socioculturais.
Registram-se, nas relaes mais ntimas, denominaes como madrinhas e padrinhos sem
batismos, compadres, comadres, tias e tios, primos e primas, como formas de se assegurarem
na vida confusa e dispersa da cidade grande. Algumas condutas de reciprocidade, como a
cordialidade nas relaes interpessoais, funcionam como etiquetas mais tradicionais de
cumprimentos e visitas, formalizando amizades, principalmente entre os sertanejos. So os
pedidos de bnos uns aos outros, o beijo nas mos ou a testa que se encosta s mos, um
tratamento entre os adultos, os quais se referem sempre, a Seu (Sr.) e Dona (Sra.), como
cdigos de autoridade e respeito, mesmo que j se conheam desde muito. H tambm o toque,
enquanto falam uns com os outros, como parte da gramtica da comunicao, como se a
palavra estivesse colada ao tato, ao gestual entre as mos de quem fala e os braos de quem
escuta. Diferentemente, os paraibanos mantm, na relao face-a-face, uma inibio da
emoo, pois, em geral, freqentemente falam de braos cruzados, cabea baixa e olhar em
direo oposta ao interlocutor que lhe estranho.
natureza da pessoa agregam-se comportamentos socialmente definidos, ou identificados
como o jeito de ser da pessoa. A natureza significa a essncia do ser que se revela na
linguagem. Algumas expresses caracterizadas como, cisma6 e calundu so modos de
demonstrar insatisfao e qualificam a identidade da pessoa. So ambos componentes da
conduta da emoo, em geral, observada nos adultos de ambos os sexos.
Cisma raiva. Faz mal. Desanda a vida. Conheo uma mulher que era minha amiga e
tomou raiva de mim, por besteira. Porque ajudei o marido dela, que estava cado de
bbado, levei ele pra casa dei um banho, dei comida. Ela botou um olho de raiva em
cima de mim, que tomei uma queda nessas escadas. Eu ca depois do olho dela. Tem
umas pessoas aqui que tem muita raiva no corao. Tudo largada ou brigada com os
maridos. Umas mulheres que ficam sufocadas, com os filhos na mo. No se une uma com
as outras pra se ajudarem. Ficam com cime de tudo. At da minha casa. Sei l (Tita).
Conforme as narrativas, os indivduos demonstram-se cismados uns com os outros,
principalmente os oriundos do serto. Esse signo representa a linguagem indireta do sujeito
para mediar um sentido de proteo do corpo em relao ao alheio, o outro. As pessoas
cismam com o que temem, como a inveja de outrem sobre si, ou um mau-olhado que pode
atingi-las. No enunciado acima, a cismada receia perder o marido e, conseqentemente, teme
em ficar s e com os filhos na mo, conforme interpretao de Tita. O ato de cismar ,
nesse caso, a estratgia objetiva que a informante encontra para manter-se pr-ocupada com
o que teme.
... tem gente que cisma com a comida da gente e, depois vem faltar. Por isso, eu sempre
dou comida pra minha vizinha quando eu posso, no todo dia, mas eu sempre dou. E
ela est sempre me olhando atravessada, parecendo que quer tudo que tem aqui dentro de

casa.
Um dia ela ficou me olhando, toda hora pela janela, a eu fui tendo dor de cabea, fui me
sentido diferente, a queimei a comida toda e no tive um dinheiro pra comprar mais. Desse
dia pra c fiquei com cisma dela. Do olho dela (Creuza).
A cisma do olhar alheio sobre as coisas e o corpo abre a possibilidade de o sujeito produzir
sentidos sobre uma situao especfica e externa a si mesmo. Ao apoiar-se num fundo real,
Creuza, em relao sua vizinha, tenta explicar as diferenas que as separam: Aqui, s ela
me olha desse jeito, as outras vizinha no [...] acho que ela mais pobrezinha do que as
outras, a ela sente mais inveja. A cisma colocada como uma reao adversa ameaa que
sente ao perceber-se socialmente diferenciada. Sendo assim, a vizinha, badameira e mendiga,
cujos olhos tm inveja, passa a ser a responsvel pela perda de sua comida. Nesse agravo,
no h palavras em suficincia, mas antes, um silenciamento a mediar a relao entre as
personagens. A desconfiana e o medo de faltar comida revelam-se como pressentimentos
pela pr-concepo que uma vizinha faz da outra. Ainda que sejam falsas as impresses da
inveja, a idia de fome est implcita. A cisma perpetua as diferenas entre ambas, e faz da
cismada uma eterna submissa desse sentimento. Nessa atitude, ela se afasta da possibilidade
de uma aproximao mais ntima da vizinha, mas, ao mesmo tempo, espera esse encontro, para
se manter num movimento que conhece e no quer abandonar. Nessa atrao, a proximidade
com a outra, cujos olhos teme, tece um sentido ambguo para desfazer o mal.
Eu ajudo ela pra no piorar as coisas aqui dentro de casa, mas eu sei que ela tem uma
natureza ruim. Por isso que ela nunca tem nada. Aqui a gente no parte pra briga quando a
gente v a inveja, a gente se defende jogando fora as coisas que os invejosos do pra
gente, seno a gente fica fraca (Creuza).
... comida e gua, a gente tem medo de comer do invejoso, pode est tudo de feitio
(Renilda).
Em geral, a cisma emblematiza uma preocupao do sujeito em manter-se forte em qualquer
situao. Uma experincia, cuja leitura indica a necessidade de se ter a certeza de no ser
atingido pela intencionalidade que se percebe do outro. De qualquer modo, a cisma pode
libertar o sujeito de uma maldio advinda do outro e que pede domiclio em seu corpo e
em sua casa.
O enfeitiamento ou o desejo de enfeitiar , para alguns informantes, a atitude mais comum de
reagir s foras sobrenaturais da existncia em privao. O sujeito que se sente invejado fica
envolto numa sensao de perda material, ou de uma coisa estranha por dentro, cuja
principal impresso o atrai a pensar-se enfeitiado por trabalhos de umbanda, ou pela
macumba. Esses so temas pouco conhecidos pelos que no freqentam o terreiro de
candombl. O mais comum o desejo de vingana, quando um se sente ofendido pelo olho
ou pela face alheia. A sensao de ser ofendido pode ter claros traos de uma discrdia,
advinda da discusso de pontos de vista ou valores divergentes, como pode ter como motivo o
desejo de ser ou possuir (as coisas do) o outro.

Se a gente no cismar, fica mais fraco ainda, porque a inveja que caiu em cima de mim
foi fogo. Quase me acaba. Tive que fechar o corpo pra muita gente daqui (Lvia).
Uns tm o corpo fechado, e outros, aberto. Ou o corpo fechado se abre, quando o sujeito se
sente enfraquecido em alguma situao concreta. O fechamento do corpo tem muitas leituras
no mbito de aes diversas, desde o banho de folhas a outros rituais mais trabalhosos, dentro
do Candombl. Para os que no freqentam essa seita, cabe-lhes tambm as rezas e incensos
na casa e no corpo.
Uma mistura de cismas sobre as coisas cotidianas associa-se ao corpo: cisma-se com uma
palavra, ou com um objeto qualquer da casa, ou com pessoas, para, fundamentalmente, evitar
infortnios. Em relao aos alimentos, a cisma age conforme a tradio de proibies, em
especial em alguma situao de enfermidade ou nas fases fisiolgicas da mulher, como a
menstruao e a gravidez, em que se evita o geladinho e o azeite de dend, por serem
considerados hemorrgicos.
Para a preveno de algumas doenas, os principais cuidados da alimentao observados so
especficos para melhorar coceiras, gripe e desando (diarria). Em cada caso, ser
suprimida da dieta cotidiana a pele de galinha, por entenderem que provoca inflamaes
cutneas pra quem tem alergia no corpo; algumas folhas, como o coentro, que tem as
folhinhas tudo arrepiadas, parecendo que esto gritando (as folhas arrepiadas do coentro se
assemelham aos alvolos pulmonares, em miniatura), e por isso provoca cheiro na comida,
resfriando e enfraquecendo o corpo com gripe. Diarria ou desando uma ofensa ao corpo,
atribuda pela inveja e o olho gordo de quem quer a comida da gente, a o corpo responde
desse jeito, fica todo desandado (Bernadete). s vezes, s pega no mais fraco da casa
(Lda). Para a terapia da diarria, evita-se o caf pela semelhana com a cor das fezes:
aquela gua escura que nem a borra do caf; e a gordura animal, porque o cc fica preso
nas tripas e a barriga faz aquele barulho todo pra se soltar, parecendo que as tripas esto
reclamando l dentro (Tita). Em alguns casos, a dieta rigorosa, com jejuns e chs por
vrios dias. Tambm a gripe e o cansao no peito so queixas consideradas doenas que
podem matar, porque o corpo parece que no pertence mais a gente, ou porque a gente fica
acabado, desanimado, parecendo que vai embora, sem poder respirar (Tita). ... Tem gente
aqui que no faz indieta de nada, porque nem pode. A se entrega a Deus e se salva de tudo
(Arlete).
Pior ter que fazer indieta de sexo. No transar pra no enfraquecer o corpo. D um
nervoso... Agora eu no preciso mais de fazer, porque estou sem homem, mas j fiz muito
isso, pra no pegar gripe. E quando se toma remdio de verme, tambm no pode transar
pra no atrapalhar com o remdio das bichas (Tita).
A dieta chamada para o controle do corpo, cujo sentido o sexo aparece conjugado.
Verminose ou bicha no doena, mas deve ser tratada quando a barriga est cheia. [...] A
gente conhece quando a cara fica amarela e a barriga cresce. [...] Mas, tem gente que no tem
verme, no sei dizer porque [...] deve ser porque to ruim que nem as vermes gostam [...].
gua de beber tudo de filtro, por causa do barro da gua de torneira (Elza).

Fraqueza e nervoso, pensamento pro mal e dores nas pernas no so definidas como
doenas, mas coisas da pessoa, [...] que j nasce com essas coisas e nunca se acostuma de
ser pobre, ou porque tem gente que est pagando alguma coisa que fez de errado (Tita). A
natureza da pessoa um cdigo cultural, uma instituio que, a rigor, designa uma atitude de
tenso ntima contra qualquer motivo que pode provocar perdas.
O calundu a emoo que expressa na zanga a revelao da no passividade do sujeito frente
s situaes concretas de suas condies sociais. Manifesta a face cerrada e o
ensimesmamento, que chega assim, de repente na pessoa. Uma introspeco, em que o
sujeito tenta se conter, no se abandona, e liberta-se explodindo palavras de ofensas.
O sentimento de revolta demonstrado como calundu rompe a atitude natural da ambincia
faminta, para neg-la ao nvel da conscincia. A exemplo, quando da coleta de alimentos no
lixo, a face objetivada do ator mostra-se, nessa emoo, como um grito interno, que lhe
provoca sofrimento.
A gente no vai pro lixo contente. Vai triste (silncio). Mas depois passa, quando a gente
chega em casa, j passou. Mas tem gente que no aceita, fica de calundu. s vezes, a vida
toda assim, no se acostuma nunca (Tita).
gente de natureza contrariada. Nasceu sem querer nascer e no morre, a fica assim
(Lvia).
No particular, cisma e calundu so expresses culturais comuns do idioma dos moradores,
embora esse ltimo seja mais comum para os que vieram da rea rural da Bahia. A conduta
revela um intuito do sujeito em distanciar-se do palco, ou demonstrar aos seus semelhantes a
no aceitao de algo, em troca de um assento em silncio, at quando ele se reconcilia com o
mundo, outra vez. Para outros, em especial os nascidos em Salvador e reas prximas, o
calundu no to comum, e semelhante conduta considerada como um encosto ou um
troo.
Isso que eles dizem que calundu deve ser encosto. A pessoa que est com isso fica
murcho, no quer falar, tem raiva por dentro, a a gente deixa. Espera o encosto passar ou
faz uns trabalhos pra tirar [...], com muita reza. Vai depender da pessoa. Porque cada
pessoa sente de um jeito (Bernadete).
Eu tenho isso quando brigo com meu marido, quando tem problema demais em casa.
Fico quieta, calada, no quero conta com ningum. No agento nada (Renilda).
A gente sente essas coisas no sempre porque falta comida, tudo misturado, cansao
de viver (Tita).
Os motivos que levam o indivduo a sentir calundu so diversos, e a intensidade desse
sofrimento desloca-se para mediar as relaes pessoais. O sujeito coloca em dvida seu eu e
o mundo ao conferir o peso de viver.

Quanto aos processos teraputicos mais comuns, so as pessoas do serto que dizem conhecer
com maior profundidade as plantas medicamentosas, como o capim santo, o sabugueiro, a
cidreira, o murici etc., produzidas em cacos e canteiros nos pequenos quintais. Os originrios
do recncavo baiano e os da cidade de Salvador introduziram no bairro processos de cura
para todas as doenas de pobre. O tratamento com folha funciona benzendo a ferida, o
cobreiro, e o lugar que tem dor. Para tanto, nem todas as plantas so produzidas mas
buscadas no mato, porque so de Deus. Entre essas, a mais comum a folha alevante pra
curar encosto e animar a pessoa [...] levanta a pessoa, d coragem pra pessoa e no deixa
entrar nada no corpo nem na casa dela (Tita).
A casa, esse cenrio onde se processa e resguarda-se a intimidade, , em algum momento, o
espao em que o pblico circula. Minha casa vive cheia de gente, s vezes gente do bem, s
vezes no . Mas tenho que vender minhas coisas e tenho de deixar qualquer pessoa entrar
(Tita).
O pequeno comrcio legal do bairro, estampado em portas e janelas, encontra-se tambm
dentro da casa. Vendem-se pastis, pipocas, cachorros-quentes, cigarros, bebidas etc. Para
fora do bairro, sobre tabuleiros, carrinhos de mo, garrafas trmicas, e caixas de isopor, so
comercializados, respectivamente, o amendoim cozido ou torrado, verduras, cafezinho e
geladinho (mistura de um p industrializado, com sabores artificiais de frutas, gua e acar,
vendido num pequeno saco plstico de 15 cm., congelado como picol).
A moradia, que serve como lugar de venda ou armazm para o comrcio de alimentos e
produtos de limpeza, confere um sistema de varejo adaptado realidade do lugar. Distintos
dos mercados: comprase uma mercadoria para o consumo do dia, como a gua sanitria,
vendida aos poucos, numa unidade mnima medida numa tampa de talco, para o valor de R$
0,10. O sal comercializado em pequenos sacos plsticos, fechados com a chama da vela,
num supervarejo de muitos produtos que podem ser subdivididos para atender demanda.
Habituados a pendurar as contas, o sistema de dvidas um costume dos moradores no
comrcio local, refletindo uma organizao que cria vnculos de dependncia entre o
comerciante e o consumidor. A maior despesa com dvidas refere-se padaria local, e
vendinha de Raimundo, onde podem encontrar variados produtos, como leo, carne seca,
farinha, fub, sal, acar, caf solvel etc. As verduras e as carnes so compradas no mercado
das Sete Portas e tm o mesmo sistema de pagamentos controlados por anotaes em
cadernetas, para as antigas freguesias.
A venda de lanches nas casas dos moradores conta com o apoio mtuo dos membros
residentes e uma diviso sexual do trabalho bem definida, em que a responsabilidade da
compra de alimentos e da confeco dos produtos est a cargo da mulher, enquanto que as
finanas so controladas pelo homem. Para a unidade que comercializa a maconha, o crack e
outras drogas, alm da estrutura interna organizada com diviso de trabalhos e disciplina,
mantm-se os vnculos com outros indivduos, grupos e contextos exteriores, formando redes
de relaes formalizadas dentro e fora do bairro. Com participao diversificada, observa-se
a utilizao da fora de trabalho feminina na confeco de cigarros, pesagem e separao da
maconha em pacotes, e das crianas e adolescentes na separao cuidadosa dos pedaos de

crack e na sua comercializao. Ainda que seja essa uma diviso que sofre variaes entre os
sexos e geraes, menos expressiva a participao da mulher como vendedora de drogas.
Os cigarros mais fininhos, ela faz muito bem feito. uma das melhores daqui e crente,
viu? A polcia sabe e vai l de vez em quando levar os cigarros dela. Ela faz isso porque
tem que pagar as dvidas do filho que mataram na porta dela. Ela no tem pra onde ir.
Tem medo que faam mal pros meninos. E as filhas esto tudo vivendo com gente da
maconha (Slvia).
Esse tipo de trabalho reconhecido no bairro como qualquer outro informal, sendo
estabelecidas relaes entre os parentes, vizinhos, amigos e associados, fundadas na
avaliao de confiana, que, por sua vez, construda e redefinida em funo dos distintos
graus de reciprocidade. Uma das diferenas importantes entre o comrcio legal e o das drogas
a forma de pagamento. A moeda vlida para esse ltimo o dinheiro vivo ou qualquer
objeto de valor para o mercado. E, para os devedores de drogas, no h perdo, sendo
rigoroso o prazo para o pagamento ou o parcelamento da dvida. Alguns dos jovens
comerciantes consideram a relao sexual como um modo de pagamento, mas, quando a dvida
se prolonga por mais de seis meses, a punio recai sobre os membros da famlia. Tudo vale,
eles entram dentro de casa pra pegar a televiso, qualquer coisa ou matam para servir de
alerta para outros devedores.
Os envolvidos com o comrcio da droga conseguem reunir um rendimento que flutua entre seis
e mais salrios mnimos. Diferentemente dos mendigos e dos que esto no mercado formal,
que recebem at dois salrios.
Nas unidades mais pobres, as mulheres so as que mais buscam o apoio das vizinhas para que
vigiem suas crianas enquanto trabalham fora do bairro. Tratam-se de arranjos entre amigos e
parentes, a partir dos quais as crianas podem ficar hospedadas dois a trs dias numa casa, ou
apenas um turno do dia, conforme os acertos entre as unidades.
A solidariedade, no interior dos grupos domsticos, o eixo que move a manuteno da
sobrevivncia, numa complexidade que regula os conflitos, cria cdigos e gera a necessidade
de manter uma inter-relao, compartilhando o espao, a comida, os problemas, as
festividades, o aleitamento materno, o cuidado com os filhos dos vizinhos etc.
Quando um chegava do interior, a gente botava dentro de casa at eles terem a casa deles,
arranjarem trabalho na construo ou de faxina. Minha casa j ficou cheia um bocado de
vezes. No podem bulir nas coisas da gente, nem nas meninas, mas isso eles nunca
fizeram aqui em casa (Jos).
Nunca deixei um irmo (qualquer pessoa) dormir no relento (Tita).
Esse peito aqui j deu de mamar pra um bocado de menino daqui (Arlete).
A confiana e a intimidade entre os grupos permitem compartilhar temas como os problemas
conjugais, os medos, as doenas, a violncia do bairro, as privaes etc. Mas so os

passeios nas casas de amigos, no mesmo bairro, e os encontros sociais de sbado noite
que asseguram as relaes de amizade e apoio entre os grupos mais prximos.
A gente se encontra pra dar muita risada e falar de quem no presta, pra se aliviar. A
gente chama assim os amigos, torra uma pele de galinha, toma uma branquinha com limo
(cachaa), e isso j uma festa. Se a gente no fizer isso, a gente morre, s de ficar
pensando na vida (Tita).
Ningum aqui de ferro. A gente pobre, falta de tudo, mas a gente se diverte
(Bernadete).
Tais condutas apontam para um sentido maior de famlia, como uma instituio que abraa
valores que reproduzem imagens culturais necessrias sobrevivncia e formas de apoios que
arrefecem o sofrimento das carncias materiais. Nessas microrrelaes, asseguram-se os
laos de confiana recprocas, como o emprstimo de dinheiro ou de um pacote de macarro,
um pouco de farinha, passes para transporte, crianas para a companhia na mendicncia ou o
ato de esconder pacotes de droga etc.
As 23 vagas na creche da Igreja Catlica, no bairro do Barbalho, so insuficientes para
atender s necessidades do bairro, e, sendo assim, muitas mulheres, quando no encontram
apoio dos amigos e vizinhos, pagam pela viglia de uma criana, R$ 30,00 a 40,00 por ms,
sem contar com a refeio. Um esquema que fere a dimenso da solidariedade e que cresce
ainda mais com as menores oportunidades de emprego no mercado de trabalho.
Com a presena ostensiva do trfico de droga, antes to cautelosa, gera, na vida dos demais
moradores, sentimentos de medo da morte violenta, pois todos podem ser considerados como
suspeitos, pela polcia ou pelos traficantes, no clima de guerra que amedronta e modifica a
perspectiva da sobrevivncia no dia-a-dia. A gente no pode falar nada, ... faz vista
grossa pra no saber das coisas. Desse modo, ningum denuncia, mesmo anonimamente, os
abusos da violncia do bairro, quer os tiroteios entre as gangues, quer o uso de drogas por
crianas, a falta de segurana etc.
Maloqueiros (desocupados e vagabundos), traficantes, trabalhador de carteira assinada,
prostitutas, cafetes, lavadeiras, faxineiras, mendigos, biscateiros etc. traduzem modos de
vida, cujas relaes se comungam aos interesses comuns no espao social. So as formas de
trabalho que tipificam as pessoas do bairro, como perigosas, gente de bem, gente esforada,
feras etc. O traficante, principalmente o que mora h pouco tempo no bairro, no tem
relaes prximas com os moradores veteranos, e esse o nomeia gente de fora, porque no
tm razes familiares no bairro, ou porque no convivem com as relaes tradicionais do
lugar, ou ferem essas tradies quando mudaram a vida da gente pra pior (Raimundo). Em
contrapartida, tanto os traficantes recm-chegados, como os mais antigos, consideram o
trabalhador assalariado de carteira como um otrio que no sabe ganhar dinheiro, ou
que nasceu pra passar fome.
Os donos da rua no deixam a gente sair. Mandaram dizer, desde cinco horas, que pra

ningum sair de casa. Pode um negcio desse? Agora a gente fica aqui igual na priso.
Pior que na priso, porque aqui a gente no sabe o que vai acontecer (Renilda).
Muitas vezes, eles obrigam os moradores a desviar caminhos, interrompem a passagem de
entrada e sada do bairro e exigem que as pessoas no saiam de suas casas. Desconfiados, os
donos do lugar so diferentes dos poucos traficantes antigos, das quadrilhas de ladres,
alguns outros criminosos, pivetes de pequenos furtos, que eram e ainda so, gente daqui, que
no ameaam o bairro: Os daqui so tudo mido, s trabalham l fora e aqui dentro tudo
igual gente (segundo a fala de um morador antigo, ex-membro da extinta associao de
moradores). Esses da (os que vieram recentemente para o bairro), a gente conhece eles
pouco (Elza).
Distribudos em cinco diferentes gangues ou turmas em todo o bairro, eles mantm, entre si,
acordos com clientes e locais de venda das drogas. Quando tais acordos so transgredidos,
surgem os confrontos, as sanes, as torturas, as ameaas e mortes. Sobre esse aspecto, cito
como exemplo o que ocorreu numa certa manh, na Rua de Cima:
Acabaram de matar Tnia, a filha de Adelina. Mataram ela dentro de casa, de faca.
Dizem que foi a mfia. Ela tava envolvida. A bichinha to boa, to nova, uns 20 anos, foi
se meter com esses homens, acabou nisso. Esse lugar aqui est cada dia pior. Agora esto
l com o corpo dela, j chamaram a polcia. Deram um monte de facada na bichinha. Eu
que no me meto nessas coisas, fico na pior mas no quero saber de vender essas coisas,
acaba nisso [...] perigoso, d um dinheiro mais mata, tambm. E quem entra, no sai
(Tita).
O envolvimento com o narcotrfico d-se de muitas maneiras, e a venda segue critrios
rigorosos, que ordenam a instituio da fidelidade, aliada submisso dos membros de menor
poder na organizao. Tnia de Adelina no vendia drogas, mas era a mulher de um traficante
que traiu seu grupo. Dias depois, ele foi encontrado morto e tambm apagaram o irmo dela
aqui dentro, quando ele veio visitar a me dele. A famlia vai toda morrer por causa da
traio (Tita).
Os pontos mveis e fixos desse comrcio, dentro do bairro, so designados tambm como
locais de viglia e, de binculos em casas sobre os morros, eles identificam quem entra ou sai
do bairro. Qualquer que seja o rapaz ou a moa (mais raro) em p, por mais de uma hora em
algum ponto do bairro, est trabalhando para o trfico.
Algumas casas, do lado esquerdo de quem entra no bairro e vistas do alto, so as nicas
pintadas: paredes, janelas e portas, em azul celeste. Alm disso, tm escrito com letras
grandes e negras: JESUS, que vem significar a casa do filho de Deus (?). A habitao da cor
do cu, no bairro de casas plidas, a protegida dos homens da droga. Para uma
proprietria de uma dessas casas, eles quiseram pintar, e eu deixei, e ao tentar aprofundar o
assunto, ela desconversou. So nessas casas, nas paredes externas e azuis que esto
escondidos, em buracos feitos bala, o crack e os cigarros de maconha, para serem
repassados aos clientes. 7 Os traficantes mais jovens so conhecidos como cachorros, cujo

termo para eles significa confiana, fidelidade, os que guardam o lugar ou o ponto. E
Menino ou Aviozinho so em geral os menores, que podem correr pelo bairro sem que
sejam suspeitos.
Sem qualquer envolvimento com o trfico, os moradores dessas casas azuis fazem vista
grossa sobre o que acontece em seus muros e, amedrontados com o poder local, calam-se.
O ponto um dos motivos de disputas acirradas. Na cena da rua, em seu emprego, o pequeno
traficante mantm o rosto voltado para a entrada do bairro. Geralmente, so disciplinados
para silenciar, falar e agir com frieza. Todos que asseguram os pontos de vendas esto
colados aos postos de trabalho, como se estivessem esperando clientes ou ataques a qualquer
momento. A ao de vigiar o bairro repleta de cdigos: no s registram quem entra ou sai
do bairro, como conhecem a vida dos moradores, grampeiam telefones, seguem pessoas
suspeitas, esto em alerta constante.
A escola do trfico formaliza, com graus de cumplicidade e competncia, uma aprendizagem
com regras rigorosas. No apenas remunera, como d status e poder aos seus membros.
Observo que o prestgio do poder no contexto da vida pblica vem diferenciar a fala, a
conduta, o modo de viver, estreitados por normas e a revelar-se ainda mais complexo e
culturalmente plural no cotidiano do bairro. A identidade pessoal desses jovens, a despeito do
mundo, situa com nitidez o papel social de cada qual, demarcando mudanas na vida pblica e
na privada. O poder local do trfico, sem limites, integra unidades familiares e configura
significados droga no contexto da condio faminta. Sobre isso, alguns deles dizem que
melhor estar cheio do que vazio (Erismar), ou eu quero mais e no menos (J.A.).
As unidades e os grupos desse comrcio, por sua vez, reproduzem formas de poder variadas, a
depender do grau de hierarquia que ocupam nessa atividade. Os traficantes apresentam, de
fato, a melhor situao econmica do bairro, e no ambiente domstico que reproduzida a
sua autoridade sobre os membros da casa. Em suas unidades no faltam alimentos, nem
aparelhos eltricos, em especial, vdeos.
A mfia como Tita nomeia a organizao uma temtica presente no dia-a-dia, no
drama de quem vive com falta de dinheiro e trabalho.
Eu queria vender s um dia pra ganhar uns 300. Levar um pacote (Lvia)
Est doida mulher? Quem entra no sai (Maria).
Pois eu tambm queria, pagava minha luz e ainda sobrava (Tita).
Eu ia embora daqui. Vendia uma vez, ganhava uma bolada e depois fugia pra bem longe
e cheia de dinheiro (Lvia).
Assumir o comrcio da droga , para alguns, um atributo de coragem, um desafiar o poder da
polcia, o que faz estimular indiretamente a ampliao desse violento setor, na medida em que
no existem projetos sociais eficazes para a populao. Tambm, vale registrar a participao

direta de policiais na extorso de dinheiro desses setores, o que vem demonstrar a qualidade
dos projetos de combate ao crime organizado do narcotrfico.
Tem polcia que chega aqui e cobra R$ 600,00 pra soltar um menino daqui, quando ele
prende. s vezes, os meninos no esto fazendo nada, e ele prende porque quer dinheiro.
Eles inventam uma ocorrncia l pro delegado, e prende. Solta e diz que eles tm 24
horas pra arrumar dinheiro, e ainda diz quanto quer, sempre R$ 600,00, no 200,
nem 100. A os coitadinhos dos meninos ficam doidos. Eles vo furtar, assaltar,
arrombar carro, vender as coisas pra ter o dinheiro.
[...]
Tem gente aqui que diz que a polcia j matou gente inocente, a polcia tinha prendido pra
arrancar dinheiro deles, eles no pagaram e a polcia matou. Como que a gente vive
num pas desse? A gente tem governo? A gente tem o que? A gente pode reclamar pra
quem? (Slvia).
... isso o inferno. Ningum aqui pode ter paz, ningum aqui vive com Deus. Tenho medo
de meus filhos, minhas netas que ficam vendo essas coisas, que infncia mais horrorosa
pra elas (Renilda).
Os moradores sentem e ressentem a ausncia de governo na cidade, principalmente no que
concerne ao combate s drogas e a falta de professores nas escolas e interpretam os discursos
oficiais que assistem na televiso, como uma falta de respeito com a gente (Renilda). Eles
percebem o abismo que existe entre propaganda e realidade: O governo gasta dinheiro pra
falarem deles mesmos e na prtica no fazem nada (Renilda). tudo palhaada do governo
(Augusto). O vazio de projetos gera a submisso s drogas e a sucesso de imagens que
transformam o contexto da pobreza na mais terrvel condio humana.
... o pas est pior do que antes por causa do desemprego. Antes a gente pegava um
carrinho de mo emprestado, botava umas verdurinhas e saa pelas ruas vendendo. Hoje
no d mais. Tem gente
demais vendendo e o dinheiro est curto (Renilda).
A pessoa est empregada e de repente por um motivo ou outro, perde o emprego. No
tem como correr atrs, perde a coragem, no sei o que que acontece, a busca a soluo
dos problemas nas drogas. Matam e morrem pela drogas.
[...]
Voc passa aqui de manh cedo, v as pessoas usando maconha como caf. Todo tempo
voc v algum sempre usando uma maconha, um crack, uma cocana, um pico, sabe l o
qu. O pior que eles (consumidores de drogas) no tm comida, no sentem nem
vontade de comer. A comida difcil da pessoa correr atrs, e as drogas vm pra porta
sem precisar voc correr atrs. Desde quando aqui o lugar era chamado boca-de-fumo, a

maioria vive disso, eles tomaram as drogas como meio de vida (Elton).
Para esse tipo de meio de vida h uma diferena marcante entre os consumidores e os
comerciantes das drogas. Uma populao vendedora, conta com a fora de trabalho de
crianas e adolescentes que circulam em todo o bairro e fora dele, numa postura que tem como
disciplina o sigilo e a fidelidade aos chefes. Tambm para os consumidores, as relaes so
de submisso. O trfico exige outras concepes de vida, que interagem nas relaes mais
ntimas de cada unidade domstica. uma ambincia que traz temor com a estratgia armada a
desafiar outros bandidos e a polcia, procriando diferentes padres de vida dentro da pobreza.
Em meio a esse contexto, as relaes sociais so ainda mais ambivalentes. A solidariedade
coexiste com o conflito, como em qualquer outra sociedade competitiva, mas a violncia
fsica, com ameaa de morte, constitui uma espcie de herana desse grupo sobre a populao.
A ritualidade do poder do narcotrfico atinge os drogados, os traficantes, os moradores
que no participam diretamente desse negcio, e sobretudo os jovens que perderam a
vaga na escola ou o interesse por ela.
Se fulano encontrasse um emprego que pagasse a ele R$ 300,00, que o que ele ganha na
droga, ele saia dessa vida.
[...]
Sair arriscado, porque quem se envolve com droga fica ligado nos grandes. Como se
ficasse devendo a alma. Eles matam at se sair. Conheo gente que saiu, mas entrou de
novo; no pode sair de vez. como se fosse uma tatuagem miservel, que no sai. uma
contaminao. Entrou, no consegue sair.
[...]
Se o governo fizesse um trabalho de educao e solidariedade, a coisa ia melhorar. Em
vez do governo gastar milhes em propaganda poltica, podia recuperar essas pessoas
envolvidas na droga. Porque os jovens vivem uma vida dura e crua (Renilda).
O termo emprego no se refere to somente a uma atividade com carteira de trabalho ou
biscate, mas a toda e qualquer forma de ocupao que gere alguma remunerao8 . Desse
modo, o lumpensinato est dentro da categoria de trabalho ou emprego. Ladres e traficantes
consideram-se empregados, e do mesmo modo, os mendigos. Os que recebem auxlio do
INSS, so os empregados encostados, porque tm salrio todo ms. Frias e licena so
termos do trabalho formal, utilizados no bairro, analogicamente para quem est preso.
Enquanto que frias, para o trabalho formal, significa estar livre do cotidiano do trabalho,
no mundo do crime, o termo representa a restrio da liberdade da prtica do crime, com a
priso.
Nem a morte parece interromper a violncia. Foi assim que, numa manh, encontraram mais
dois corpos no Beco da Morte. Eram rapazes moradores do bairro e nem os seus pais puderam

identific-los polcia, porque quando os envolvidos no trfico so assassinados, a famlia

no se apresenta polcia, e nenhum morador pode identificar os corpos. Dizem, ento, que
so gente de fora, que estavam passando por ali.
Foi dessa maneira que uma mulher, ao ver seu menino de 18 anos ser fuzilado na porta de
casa, no pode se aproximar do filho morto. Ficou trancada dentro de casa, esperando chegar
a polcia e o rabeco do Instituto Mdico Legal. Quando a polcia perguntou, do lado de fora
da casa, quem era o rapaz ali no cho, taparam a boca da me em desespero, dentro de casa.
Falavam de seu filho como um ningum, sem famlia. O sigilo parte do cdigo do bairro
com os traficantes. O medo toma conta, e as pessoas silenciam. Morreu como um elemento,
segundo a linguagem policial.
No h domiclio para os marginais e se no servem em vida, a morte parece ser o nico
destino, como me disse Valdemar antes de torna-se apenas um corpo. Como que desfocado do
mundo, ele no foi capaz de se adaptar, quebrou o sigilo, falou o que no devia de falar [...]
Foi bobeira, ele entregou droga pra quem no devia (Tita), e apareceu cheio de balas na
porta de sua casa.
Para os traficantes, a morte parece no existir e o tempo se torna infinito. No concreto, a
conscincia do medo da morte reconhecida quando matam um amigo do grupo, mas logo se
contemporiza. O que importa a encarnao de um estado social que elegeram para viver para
no ter fome. O tempo presente simboliza a eternidade das relaes de um com os outros e a
necessidade do desapego afetivo com os amigos e os parentes.
No dia seguinte ao crime, tudo igual, como coisa comum por aqui. Nessa naturalidade
de quem vive um desespero sem trguas, o acordo ... esquecer o que aconteceu hoje
(Elza). Como se fosse possvel olvidarem-se as ameaas da fome e das balas.
Nesse clima, alguns dos moradores desejam migrar para outros bairros. Um desejo que
como um ponto esttico no seio dessa guerra. E para onde iriam? Perguntam-se uns aos outros.
No querem contemplar o horror constitudo (lembrando PAUL SARTRE, 1997: 75), nem de
se refugiar na reflexo, e tratam de viver horrorizados. Toda uma conduta imposta por balas
perdidas de tiroteios, ameaas policiais, todos, sem exceo, parecem condenados a viver
neste inferno, como nomeiam o bairro.
Com escassos recursos e escassas escolhas, as estratgias do cotidiano ficam condicionadas
aos diversos fatores macroestruturais, que restringem ainda mais a manuteno imediata da
sobrevivncia.
Sem escola e sem apoio, os jovens se tornam pedintes e pequenos transgressores, com furtos,
e aprendem a se defender e a fugir do cerco policial. Como traficantes, arriscam suas vidas:
querem viver e no morrer de fome, ainda que, para isso tenham que horrorizar e se submeter
aos esquemas perversos do prprio trfico. Assim, recria-se o cotidiano com prticas
individuais inseridas no conjunto dos que habitam esses morros, a controlar suas vidas.

Lembro que era meio da tarde quando contei quinze jovens e crianas, de mais ou menos oito
a dez anos de idade, fumando crack, sentados, recostados no muro que d acesso ao tonel de
lixo da Vila. Uns ficaram ali depois do fumo, outros saram correndo ribanceira abaixo em
direo Avenida. Uma mulher que tambm assistia essa cena disse que os que saram foram
aprontar pela rua, ou pra roubar ou pra pedir dinheiro nos carros (Lindaura).
no espao mesmo do bairro que eles se sentem adultos e diferentes. O ser diferente passa
pela liberdade de fumar e ter relaes sexuais desde muito jovens. Com um mnimo de
vestimenta eles (como qualquer outro jovem) instauram uma ideologia que habita o mundo
cotidiano.
O rapaz de peitos desnudos, com bermuda abaixo da cintura, mostra um pouco as ndegas, e a
moa de busti e roupas justas, indicam ambos a busca de uma regularidade, um consenso,
uma conexo com as mensagens que recebem da mdia e que os colocam de frente ao mundo.
So tatuagens e enfeites sobre um corpo que os fazem sentirem-se presentes no tempo. Uma
atitude intramundana para reabilitar a cotidianidade, um valor em que se inspiram para
abandonar tradies e encontrar, notadamente, uma expresso corporal que se ajuste imagem
miditica gerada pela ideologia do consumo. Esto nesse mundo e no fora dele. Negros, na
grande maioria, so tambm loiros tingidos e esto no centro das imagens que adotam para si.
Desse modo, traduzem e tambm criam mensagens, numa dinmica cujos parmetros de
beleza, cor, moda, comportamentos e linguagem so revelados como leituras particulares,
jogando na fora do imaginrio suas expresses corporais. Nessa busca concorrencial,
expem a virilidade. Um signo de poder perante o grupo, um componente do sistema real, em
que a semiologia pode aventurar-se a interpretar, como um sentido que oculta a fragilidade de
estar-no-mundo de grandes privaes.
No plano real, exercitam poder sobre os moradores, como uma necessidade, uma condio
que implica reafirmar o sentido da diferena em seu meio, para ser, tambm, fora dele. Desse
modo, a criao da academia de malhao do bairro, com sucatas, correntes e cordas,
conforma a construo da idia de se colocar junto publicidade do corpo e sentirem-se
iguais no mercado. nesse lugar, no point de quem no careta, onde eles se renem para
compartilhar e reordenar a realidade, numa certa ordem que tem, na linguagem, a via de
correspondncia capaz de interromper diferenciaes com outros setores sociais, ao menos
em seus imaginrios.
A linguagem adota e modifica termos da mdia e soma-se a outros diet, sou light, sou
normal, quieto, do bem, estou cheio de amor etc. expressando o sentimento de atualidade
perante o grupo. O estilo ocupa sem cessar o desejo de sentir-se pleno, para transfigurar a
existncia faminta, gerando expectativas de viver o que a escola formal ainda no lhes deu. A
necessidade aprender sobre computadores e ingls, porque, essa (escola) est fora, no
serve pra gente. E deixaram a escola porque, ... saturei ... no d mais, a professora
invocou comigo, eu no fazia nada, era quieto, mas ela no entendeu nada, ... no tinha
computador, ... no tinha ingls, pra gente falar com os turistas, ler os rock, se comunicar
com as msicas, se d bem com eles (os turistas), falar dlar, entendeu?

A comida dos famintos

Esse aqui o almoo de ontem e de hoje. Amanh eu me viro, nem penso. Eu como
depois. De noite s tem nescaf. essa [...] a comida deles. [...] Comida de pobre
assim, no tem feijo todo dia no. Amanh vai ser piro de osso, e se tiver um ovo vai
ser novidade. Um ovo que d pra todo mundo (Slvia).
Slvia chegou em casa com a feira, descascou o inhame, colocou no molho de gua com sal.
Disse que pra render mais. Lavou e partiu os maxixes em pequenos pedaos, escaldou com
bastante tempero (alho, cominho, pimenta de cheiro, coentro) e colocou um pouco de dend,
um pedao de pimento, metade de um tomate e farinha. Tinha recebido o salrio. Depois,
guardou o po. Disse que a reserva dos filhos quando choram noite. Sobre a comida de
amanh, diz: ...sei no, o que eu vou fazer, quase a mesma coisa de hoje, muda assim, uma
coisinha e outra, at o dinheiro acabar.
Abbora cortadinha com maxixe e tempero, um dente de alho, um pedacinho de pimento,
tomate, cebola e coentro, a gente pode fazer um recheado com leo, carne seca e
tempero. Deixa cozinhar um pouquinho e depois bota um osso e quando tem verdura bota
tambm. Bota gua at o meio da panela, quando est pronto, bota trs xcaras de farinha
e mexe bem. Faz aquele escaldado (Slvia).
Escaldado ou piro, d no mesmo. Corresponde ao almoo ou ao jantar e pode ser
acompanhado de feijo sem carne, arroz ou macarro, pimenta. Esse o senso comum, o gosto
comum; e o alimento bsico a farinha de mandioca:
... ningum aqui fica sem ela, aqui. Ela levanta at morto (Tita).
A gente luta pra ter ela porque no se acha no lixo. mais barata do que feijo. A gente
comia feijo todo dia, era antigamente, agora a gente come piro que comida de
pobre. Bota osso dentro, pra ficar com o caldo grosso (Gorete).
O escaldado de farinha com temperos oferece variaes, conforme a associao com outros
alimentos. A preferncia adicionar carne de boi ou de galinha, com quiabos e maxixes. Mas,
no receiturio pequeno, a culinria tem poucas opes: escaldado de cabea de peixe, carcaa
de galinha, abbora com maxixe, gordura, alho, e sal etc. Em situaes extremas, o indivduo
cria outro tipo de alimento:
Teve poca que eu fazia sopa de papelo. Um dia os meninos estavam tudo chorando, e
eu precisava fazer uma coisa. A uma comadre me ensinou. Lavei o papelo que eu
estava catando pra vender e botei na panela com gua, botei um salzinho. Eles pensaram
que era comida e comeram. Depois, uma amiga me ensinou a botar um pedacinho de
cardo de galinha, uns pedacinhos que vende na venda (Maggi), umas folhinhas de
coentro, pra ficar igual canja de galinha. A fui fazendo assim, at os meninos ficarem
grandinhos eu ainda fazia. Depois deixei porque eles no quiseram mais. Fui fazendo
mais piro e eles foram me ajudando pra comprar farinha (Val).

Tem D. Neuza, mais os filhos, que tomaram sopa de terra. Ela agora est morando com
um cara que vive do lixo. Bota os meninos pra catar lixo. Tem os filhos velhos, mas so
tudo pequenos, so desnutridos. A engana, a gente pensa que so crianas, mas j so
velhos (Regina).
A condio de escolha limitada e os diferentes modos de concepo da necessidade
alimentar encontram-se envoltos em aspectos cognitivos, seguindo tradies e incorporando
valores. Tambm, as sensaes do gosto e o estado de prazer proporcionado pelo tempero
ocupam diversos significados. A comida pode ser insossa ou batizada, depende da
natureza da pessoa. Para Elza, o sal limpa a alma, porque ... livra a pessoa de tudo [...]
sal fino na comida e sal grosso no corpo, pra tirar coisa ruim, do corpo e da comida [...]
Quando a pessoa no pode mais comer sal, a s passa o sal grosso no corpo, duas vezes na
semana. Os temperos da comida e do corpo se confundem, para dar lugar ao equilbrio da
pessoa no mundo.
O piro ou sopa de papelo comum, principalmente para os que convivem com o lixo. O
aspecto lembra sopa de feijo, e o cheiro o de qualquer sopa com temperos verdes. Mas
ofensivo falar sobre isto. Como um constrangimento, uma vergonha, a mulher justifica que
usava esse tipo de sopa, e refere-se que outras famlias ainda usam, quando o corpo j est
cansado pra sair pra procurar outra coisa (Nbia). Do mesmo modo, Val utilizava os
biscoitos de barro para seus filhos, quando ainda eram crianas, seguindo a receita de uma
amiga: Se amassa bem o barro com um pouco de acar e gua, faz as bolinhas e deixa no
sereno por um dia, pra servir de merenda para as crianas menores. Merendar significa
beliscar, na gramtica alimentar do bairro. Para o adulto, comer um belisco pode se referir a
uma mo de farinha pra melhorar o calundu de fome, e para as crianas, um golinho de
garapa ou de ch. Garapa gua e acar, e o ch de criana geralmente feito de
cidreira, porque a folha que mais alimenta a criana e ajuda a limpar o sangue e os vermes
da barriga (Tita).
A culinria de restos e sobras de alimentos recolhidos do lixo dos mercados, aougues e
lanchonetes detalhada no cuidado da limpeza dos ossos e dos pedaos de verduras. O piro
de cabea de peixe ou de ossos de galinha tem sabores e cheiros que enganam, porque tem
gente que pensa que ns aqui est comendo comida de baro. So os temperinho que a gente
bota, [...] que a comida fica gostosa , porque os ...temperos esto nos dedos, ou no tato,
no tratar e sentir com as mos a poro diria de cada dia.
No oramento familiar de trs das famlias estudadas, o gasto em temperos mais
privilegiado que o gasto em gua ou em luz eltrica, ainda que os alimentos tenham sido
adquiridos no lixo; depois que refoga tudo, com os temperos ningum se lembra que eu
peguei do lixo (Tita). Tempero a mistura de pimento com salsa, hortel, coentro, p
corante (urucum), cominho, alho pisado, sal e pimenta do reino. A funo manter o registro
da casa e a representao de um gosto herdado da famlia da mulher, como uma perpetuao
da condio feminina, enquanto dedicao e submisso famlia. Para as mulheres, temperar
significa equilibrar e harmonizar a famlia, o gosto do tempero s pega quando tudo feito
com capricho e muita f, dando a entender que nenhum prazer de comer costuma faltar para

quem toma essas medidas. Quando ocorre um sentimento de ansiedade a perturbar a paz da
casa, a comida vem a fazer mal, desandando as pessoas. A responsabilidade pelo bem do
corpo e do esprito est vinculada adaptao do que se tem, do que Deus d. A
caracterizao do gosto rene cumplicidade e conformismo, como uma necessidade sensorial
a ser sempre experimentada. Para Regina e outras pessoas do bairro, a f transforma a comida
do mesmo modo que Jesus multiplicou o po, pois o pouco que se come se multiplica dentro
do corpo.
So esses alguns vnculos inscritos permanentemente no cotidiano, e que se configuram como
uma reproduo da cultura alimentar regional.
A experincia de viver com uma quantidade insuficiente de alimentos gera o que concebem
como fraqueza das carnes.
Pois ento, o menino no come direito e fica molinho, molinho, e vai ficando magrinho,
vai perdendo as foras. Vai sumindo as carninhas dos braos e das pernas. As vezes
doena, as vezes no . Uns so to fraquinho que parecem uma linha andando. Uma
alminha pretinha, andando. Parecendo uma murioca (Bernadete).
Esses meninos vivem de belisco. Come pouquinho. No d pra ter carne nas pernas.
Ficam fracos. Come s essa farinhazinha, um mingauzinho. falta de f da me. Filho d
trabalho, eu sei como . As mulheres a fazem de tudo, mingau de Santo Antnio, de
Cachorro, de tudo. [...] Mas o do Santo, o melhor (Elza).
O mingau de Santo Antnio se faz assim: um pouquinho de farinha cessada, bota de
molho com um pouquinho de gua, e quando subir aquela palhinha, joga a gua fora. A
bota no fogo pra fazer o mingau ralinho. A se o menino for batizado, bota s uma
pitadinha de sal s pra batizar o mingau tambm. Porque no bom comer nada sem sal,
porque faz mal. Diz o povo que quando se come sem sal, diz que o diabo que come a
comida.
[...] Machuca um dente de alho, assim, e bota dentro do mingau. Bota no fogo, mexe,
quando cozinha tira aquilo bem ralinho quase gua. Esse mingau levanta qualquer pessoa.
um fortificante. Acho que tem vitamina, por isso levanta. A pessoa com fraqueza do
pulmo, nemia (anemia), isso tudo cura (Elza).
Elza relembra como conseguiu salvar seu nico filho:
Ele estava perdido, no se agentava mais, nas carninhas pouca das pernas. O corpo
mofino. Os olhinhos pedindo pra ficar. A fui ver me, e ela me lembrou do Mingau de
Santo Antnio.
[...]
Mingau s, no adianta. Tem que fazer reza, muita reza. Rezar quando est fazendo o
mingau, mexendo a panela e rezando. Se a pessoa no quiser rezar pode ficar assobiando

que o Santo gosta. O mingau Santo. Por isso que chama Santo Antnio, o pai dos
pobres. Ogum dos pobres. O curador, o mdico das crianas.
[...]
Acontece um milagre quando se est fazendo o mingau de menino. O mingau vai
mudando, vai mudando at d o ponto. [...] A gente sente o ponto chegar, uma babinha
rala. [...] Cura tudo, cura a fraqueza.
[...]
As coisas que aparecem no corpo no so s doena das carnes, tambm dos espritos.
Por que que tem menino que fica com isso e outros no? inveja em cima da casa da
pessoa, em cima da criana. olho. Por isso tem de batizar logo, botar um dentinho de
alho na roupinha da criana. A no tem doena que pegue (Elza).
Esse alimento, tambm conhecido como papa de menino, o mais comum para quem
no tem leite para as crianas. Sobre isso, algumas mulheres definem o mingau de Santo
Antnio: a farinha molhadinha e crua sem sal, com um dente de alho pra espantar o
co. Outras crem que necessrio o cozimento at um ponto, no qual pode se sentir a
presena do Santo: Eu sinto o Santo segurar a minha mo na hora que estou mexendo a
panela (Regina). A gente sente que o Santo que est mexendo o mingau [...] Tem esse
nome porque forte, a se a gente chama o mingau com o nome dele (do Santo), ele d
fora para o mingau (Val). remdio, porque tira fastio. Serve pros nervos, e pra
qualquer coisa que a pessoa tiver de ruim (Elza).
Est na vontade de Deus a confirmao de a pessoa ver, em Santo Antnio, uma constncia
invisvel para acorrentar todos os problemas da pessoa. O momento de reencontro com o
Santo se d de modo especial, no fazer dirio a alimentao da criana, mas o triunfo da cura
sobre a fraqueza da criana est na me, depende dela, da sua espera no Santo que chega
para mediar a cura. Ao fazer o mingau, este se torna sagrado, e a natureza da pessoa se revela
ao mundo: Se for uma me boa, o filho fica bom (Elza). As curas para outras doenas so
experimentadas de muitas maneiras, como a gua de limo e as rodelas de goiaba para as
dermatoses (hipovitaminoses), que aparecem como na boca e nas orelhas. Mas, a f no Santo
torna o mingau o alimento principal contra a fraqueza, ou desnutrio.
Diferentemente, o mingau de Cachorro sempre cozido e grosso. Est mais prximo de
comida que mingau, porque se cozinha com qualquer tempero, sal, alho, alguma gordura e
resto de qualquer caldo. mais gostoso. a comida de criana e de adulto. Toda casa que
tem menino tem mingau de Cachorro (Tita). Tem esse nome de Cachorro, no sei porque.
V ver que porque cachorro um bichinho amigo, mandado de Deus pra ajudar a gente
(Lda). Ningum come cachorro, aqui se come gato, mas s quando no tem mais nada pra
comer. S quando a gente est na pior (Tieta).
Outra tradio a comida dos anjos, ou a segunda mamada, a que sucede a ingesto de leite

por mamadeira. O resto de leite, o que fica nas paredes do frasco (mamadeira) misturado
com gua e oferecido novamente criana. Para algumas mulheres, a comida dos anjos to
forte quanto o prprio leite, e significa tambm render, trazer sorte, para nunca faltar
dinheiro para comprar o leite.
Mas o leite materno o melhor alimento de criana, que chega com Nossa Senhora, pra
aliviar a gente [...] E quando a me tem algum problema, o leite no presta. Quando a me est
desanimada, sem vontade de ser me, a o leite fica que nem ela. Desandado (Elza). Sobre
isso, outra moradora fala sobre o desgosto de sua filha e o desmame de sua neta: O leite
dela (refere-se ao leite materno da filha) era aquela gua pouquinha, e ela me dizia que sentia
que era fraco [...]. A pessoa sente quando a coisa no presta (Lourdes).
O cuidado com o corpo, esse domnio historicamente feminino, registra significados que
garantem mulher um convvio de respeito e alguma autoridade. At mesmo quando um
homem vive s, ou com filhos pequenos, as vizinhas se preocupam em administrar-lhes
conselhos e alimentao.
Fora desse mbito, em unidades onde o homem se encontra desempregado e a mulher sustenta
a casa, o oramento coordenado por ele, tornando ainda mais desigual condio feminina
nesse espao social. Em geral, o tema da fome coisa de mulher, porque, segundo os
homens, ela quem sabe mais dessas coisas, ela quem sente mais, ela fica doida
quando no tem nada, no dorme olhando a porta. De fato, a mulher apresenta uma
produo discursiva sobre a necessidade do alimento para a famlia, com mais nfase que o
homem, o qual se mantm numa determinada posio cultural de distanciamento sobre esse
tema, ainda que tantas vezes transite contracenando com a mulher sobre as dificuldades para a
manuteno da casa. A fome percebida como uma fora estranha que invade a vida da pessoa,
no um pensamento apenas do universo da mulher. Todos podem conceber esse fenmeno a
priori, para alm da carncia alimentar.

A experincia de viver com fome: sentidos fsicos e significados

As carnes tremem, a eu corro e boto uma mo de farinha na boca, depois fao um piro e
vou passando. Pior quando nem tem farinha, a no durmo pra esperar ela (a fome)
chegar (Val).
De que fome os homens e as mulheres do bairro se referem, seno uma manifestao para alm
das sensaes do fsico ?
Sobre esta e outras questes, sugiro um contraponto: os conceitos agenciados historicamente
pela clnica e pela epidemiologia, que concebem a fome como doena, e os significados da
fome dados pelos moradores deste bairro, os quais constroem em suas vivncias cotidianas
representaes metafsicas que so produzidas pela tradio de viver a privao extrema.
A semiologia clnica trata de entender a fome como a sensao de falta de alimento aps um

perodo breve de ausncia, identificando-a como um mal estar acompanhado de dor no

estmago (BOOTH, 1978), tremores e tonturas (MAYER, 1953: 13-16), em qualquer
indivduo, independentemente do contexto social em que vive. O termo fome, at mesmo,
refere-se s imagens de alimentos lembrados e que foram retirados da dieta, ou alude
criana magrrima, marasmtica, em sua fase principal de desenvolvimento (CASTONGUAY;
APPLEGATE; OPTON; STERN, 1984:19-65).
O termo pode ser usado para, especificamente, referir-se aos sinais internos que estimulam a
vontade de comer, provocando uma sensao de vazio, distinta de apetite (Idem, p.26-7). Os
sinais de fome so intensos e originam-se dos sistemas nervosos (central e perifrico),
conforme as descobertas de Cannon em 1929. Trata-se de um nmero de reas receptivas
hipotlamo, receptores adrenrgicos, ncleos paraventriculares, entre outros, tecido adiposo,
hormnios (insulina, glucagon, os do crescimento, os do sexo), e o estmago responsveis
pelos sintomas da fome, como foram demonstrados mais tarde nos estudos de Morgan e
Morgan em 1940. Os sintomas mais freqentes so as contraes gstricas momentneas, ou
dores no estmago (MORGAN & MORGAN, 1940:137-147).
Sobre isso, os moradores do bairro falam de suas sensaes:
Eu sinto igual que todo mundo sente. um buraco aqui (nvel do estmago) (Cida).
Eu fico paradona, tenho de comer qualquer coisa. Todo mundo aqui tem um pouquinho
pra comer. A gente come uma ou duas vezes por dia, ou as vezes s faz uma boquinha,
depende do bolso, que tem dias que est assim, i (mostra as mos abertas em aceno,
como se quisesse dizer, bolso vazio), a a barriga fica danada pedindo, pedindo, fazendo
barulho (Tita).
Tem dia que eu como s vento, a sinto de tudo, muita dor de cabea, o corpo fica
desanimado (Elza).
... d um vexame na barriga (Marta).
... quando passa da hora de comer, me arrepia toda (Vera).
Pior quando a menina chora de noite e eu no tenho nada pra dar, a eu fico pirada
(Slvia).
D uma tristeza profunda (Renilda).
Cannon (citado por CASTONGUAY, et al, Op.cit. p.1922) demonstra que as sensaes de
fome aparecem em graus acentuados ou no, a depender do intervalo de tempo da ingesto de
alimentos, tendo cada indivduo uma sensibilidade e um intervalo prprios e condicionados
por hbitos culturais. No nosso estudo, o termo fome transcende, mas tambm considera, a
sensao fsica de vazio.
Para Agnes Heller (1983), a satisfao dessa necessidade biolgica move o homem como um

impulso para garantir a sobrevivncia, mas suas aes so controladas por estmulos
externos, ambientais, culturais e histricos. Ao sentir fome, o ser humano age de modo
seletivo. Por certo, o homem civilizado que sente fome dificilmente ir lamber os restos de
comida do cho ou comer determinados animais e vegetais.9
O processo seletivo, o comestvel ou no, ser sempre culturalmente definido, o que me
lembra o personagem Fabiano e sua famlia do livro Vidas Secas de Graciliano Ramos
que, no desespero da seca, poupam a cadela Baleia at o ltimo momento, quando j no
agentavam as sensaes de fome. Para Heller, a satisfao um estmulo biolgico,
socialmente objetivado pela necessidade (HELLER, 1983: 20-1).
A carncia permanente de alimentos leva desnutrio10 , a qual, com graus de severidade,
apresenta uma etiologia especfica e uma temporalidade prpria. uma doena que define
prejuzos orgnicos, principalmente se acometida nos primeiros anos de vida, e cujos sinais
aparecem com mais nitidez no episdio de maior gravidade.11 Conseqentemente, o discurso
oficial da sade oferece preocupao apenas com os casos mais severos, em risco de morte,
por implicar associao com a diarria, a desidratao e outros sintomas e enfermidades.
As cincias naturais reconhecem qualquer doena a partir de uma constatao clnica, com
sintomas e sinais ordenados para uma identificao especfica. Sobre tais observaes,
Mishler (1981) entende que o modelo biomdico ocidental isola, ou no enxerga, os elementos
socioculturais que envolvem a doena, reduzindo a etiologia e a conduta teraputica s
abordagens nem sempre acordadas com o contexto social na qual a doena ocorre (MISHLER,
1981:1-23). Ao reforar esse modo dominante de pensar os problemas da sade, a morbidade,
qualquer que seja, adquire um idioma cientfico que tipifica predicados uniformes e
universais, sustentados por uma semiologia cuja conduta funcional possibilita a interrupo de
outras verdades sobre o corpo, no processo de enfermar-se.
Em geral, o modelo que trata a fome crnica como uma doena divorcia-se das condies
sociais e histricas de quem vive o problema na pele. Uma pele nem sempre em pergaminho
ou sinalizada por carncias de nutrientes, mas que reveste um corpo que experimenta o
sofrimento moldado pelo cotidiano carente e incerto de obter diariamente a alimentao de
que necessita. Uma carncia que no afeta apenas o corpo, mas tambm os significados de um
estar no mundo desprovido, desapropriado, desagregado.
Os traos que velam o tema da fome nas instituies de sade do pas aparecem refletidos
desde o diagnstico da desnutrio. Entendo que a questo que circunscreve um estar
normal e um estar desnutrido merece ser interpretada para alm ou aqum de uma curva
oferecida pela antropometria.
No desenho do grfico antropomtrico, uma linha separa os campos da normalidade e da
desnutrio, assinalando o desvio fsico sobre uma curva padronizada, literalmente
estabelecida pelo padro internacional de referncia populacional do National Center of
Health Statistic, recomendado pela OMS (NCHS, 1983). Este padro utilizado em grande
escala no Brasil a partir da implantao do Carto da Criana, pelo Ministrio da Sade

desde o final dos anos 80.

Nesse grfico, pode-se observar que um decimal para menos ou para mais, sem outros
elementos do individual, define a situao ou no de desnutrio. Essa pode estar manifesta no
limite mnimo e sutil de um ponto. Ou seja, do limiar seguindo o movimento numrico
desviante do padro normal (aproximado ou no do ponto institudo), encontrase o quadro
mrbido. Desse modo, logo abaixo da curva de normalidade, instala-se, de modo silenciado
de sinais, a desnutrio concebida como leve e que tende a avolumar-se num cotidiano de
precrias condies ambientais. exatamente nesse lugar numrico que a doena pode tornarse crnica, no matando imediatamente, mas predispondo o corpo a outras enfermidades, ou
levando a criana a uma sobrevivncia atrfica, crescendo e desenvolvendo-se com
dificuldades.
Sem sinais clnicos em evidncia, a desnutrio leve , em geral, pouco valorizada nos palcos
do sistema oficial de sade (MS/INAN, 1993). Entretanto, a durao desse tipo de desnutrio
subclnica, oculta, grau I, um pouco magro, at o percentil 10 (ou que nome tenha) vem
indicar a saga crnica da doena como um processo lento de perda constante de massa
corporal. Trata-se de uma contnua condio de fome, latente e em silncio, a tomar conta do
corpo. Um silncio fsico, pela ausncia de sinais, e acobertado pelo silenciamento oficial, na
medida em que, em geral, no h lugar para essas crianas levemente desnutridas nos
programas de suplementao alimentar. O crescimento relacionado ao tempo de durao da
desnutrio, produz uma pequena criana que exige menos alimentos para viver, e, nessa
adaptao, o peso para a altura pode apresentar-se normal. Para os paradigmas clnicos, a
desnutrio afeta o crescimento, est no passado (BATISTA, 1992). Nessa remisso do
tempo, o mtodo clnico no capaz de conceber a presena de fome e muito menos os
significados da fome.
A representao de uma desnutrio aguda (ou do presente), ao transformar-se numa situao
pregressa, ou nanismo nutricional, num tempo prprio de cada criana, em seu meio social,
vem confirmar a nosologia, antes velada. Esse quadro, perdido de vista pela clnica, configura
a perda da desnutrio como um objeto do presente, para ser conotado mais tarde, deixando
de pertencer ao domnio da clnica, para entrar definitivamente numa dimenso ainda mais
complexa: uma doena natural da pobreza.
O deslocamento temporal da desnutrio uma questo conceitual chave, para a interpretao
dos achados antropomtricos. Contudo, no nosso interesse aprofundar essa discusso,
porque no esse o foco de nossa investigao. Citamo-la apenas como uma demonstrao do
modo de ocultar a magnitude da fome na sociedade brasileira. Essa uma contradio que
colabora com o encobrimento de outros aspectos da fome, visto que no somente se omite o
incio da desnutrio, como se nega a sua existncia como entidade da condio de fome
crnica.
Tambm, no esto no alvo dos estudos da sade os aspectos especficos que possam
caracterizar e dar significados normalidade nutricional das crianas dos estratos sociais de
baixa renda. A preocupao com a magnitude numrica do problema da desnutrio grave

coloca a normalidade e as formas leves como achados que no merecem explicaes.

Entretanto, todas essas situaes so socialmente produzidas num dado contexto, com
caractersticas socioculturais prprias e diferenciadas, variando para cada grupo social e de
cultura para cultura.
Normalidade ou doena, de maneira geral, esto estreitamente relacionadas ao carter
cultural, quase sempre, expresso atravs de representaes pelos que vivenciam um
determinado problema (LAPLANTINE, 1991: 38). Ainda que as tabelas estatsticas
apresentem resultados de normalidade para o estado nutricional, os sistemas de valores, a
temporalidade e o espao em que vivem as camadas populares so significativos para seus
processos corpreos em suas realidades.
Nessas condies, o indivduo que no repe seus gastos energticos dirios constri para si a
naturalidade de sobreviver com a carncia alimentar imposta em seus espaos sociais.
Conforme nossa observao no bairro, as atividades cotidianas configuradas numa cultura
historicamente moldada sob a vida atrfica, pertencem a uma temporalidade da condio de
fome, tornando possvel compreender que, mesmo para aquele que no tem mais uma dieta
pobre como no passado, em sua memria se encontra o registro inevitvel da experincia do
sofrimento de fome, a ser transformado em sentidos que se apiam numa cultura de fome.
Com essa premissa, os adultos obesos e famintos aqueles de um aparente corpo nutrido
rompem as concepes biomdicas, abandonam a verso da clnica e tornam-se corpos que
expressam a intersubjetividade da condio de fome12 .
Na dimenso da clnica, as crianas nanicas e os adultos obesos das camadas populares, nem
sempre so entendidos como famintos. A leitura tica sugere para o corpo gordo, aquele que
come em abundncia e, para o magro, o inverso. Tratam-se de construes sustentadas por um
idioma mediado pelo peso, a representar uma gramtica de enunciados fechados e a significar
um emudecimento de outras condies sociais da pobreza. Nesses termos, os estudos
antropomtricos, se isolados dos recursos das cincias sociais, deixam de enunciar a
compreenso da fome no mais amplo sentido sociocultural.
Finalmente, a fome como uma enfermidade claramente definida pela clnica, encontra lugar no
bairro, mas sero muitos outros os signos interpretados pelos atores, fora dos limites
concebidos pela cincia.
A partir dos diversos aspectos aqui destacados, os moradores seguem em direo adoo de
aes contra a fome, mas o desemprego, as muitas barreiras sociais que a populao encontra
no mercado de trabalho e os baixos salrios oferecidos pelo mercado legal no lhes oferecem
muitas possibilidades de escolha. Estas so condies que enlouquece a pessoa, angustia,
revolta e atrai a droga para o consumo ou a venda.
Aqui todo mundo meio doido. Ela (a fome) deixa a gente doida. muita preocupao.
Mas, doido comprovado, tem pouco. [...]

O juzo da gente um nada. Pra a pessoa perder daqui pra ali. Vem meio-dia a
preocupao de dar comida a filho. Sem emprego, no d. Pior deixar ela (a fome) vim
pra cima da gente. Ou a gente ganha ela ou ela ganha a gente (Regina).
J vi gente na minha rua que no tinha um gro de arroz, nem um pouco de farinha pra
comer. J cansei de chegar nas casas de morador e no ver nada. Mas a sociedade quer
esconder isso. Ningum quer falar sobre isso. No d pra esconder que tem gente
passando fome, no d (Renilda).
Um ovo pra dividir com os dois filhos, mole? (Tita).
Para uma perspectiva analtica, descrevo os aspectos comuns e as diferentes abordagens sobre
o fenmeno da fome em algumas unidades domsticas, junto ao testemunho das protagonistas
deste estudo.
Val natural de um municpio do recncavo baiano, tem 49 anos e migrou ainda jovem, com
uma amiga, pra seguir um namorado. Vive com seus cinco filhos e agregados (uma prima e
uma amiga) em uma pequena casa de dois cmodos. Conta que para cada gestao, sofreu o
abandono do companheiro da poca, gerando filhos de pais diferentes. Bastava eu estar
prenha que eles me deixava, quase fico doida de tanto desgosto na minha vida. Nos ltimos
dois anos, j no trabalha mais fora de casa e sustentada pelos filhos que lhe d uns R$
100,00 por semana. Dos filhos, trs esto envolvidos no trfico de drogas e dois so viciados
em crack. Cada um dos traficantes tem um posto especfico de trabalho, dentro e fora do
bairro. O mais velho, com 27 anos, era at alguns meses o chefe declarado da unidade
familiar, at que foi preso quando traficava cocana em um hotel de Itapo. Conforme o
comentrio de uma vizinha, ele um dos moradores mais perigosos do bairro, porque entra
na casa da gente e leva tudo que quer, se a gente tiver devendo dinheiro pra ele (Silvia). Um
outro filho de Val est desaparecido h cinco meses, dizem que ele est viajando por a
(Regina). Atualmente em casa vivem o de 23 anos, o de 18 e a adolescente de 14 anos,
grvida e viciada em crack.
Quando os filhos eram pequenos e ela no tinha alimentos suficientes, fazia bolinhos de
barro para engan-los com uma merenda. Diz que sobreviveu dos restos das feiras e
mercados como muita gente daqui. Seus filhos so analfabetos e entraram nessa vida
(droga) pra no ficar com fome. A mulher se queixa de insnia, dorme pouco e de
preferncia de dia, quando tem gente em casa.
A casa, a mesma h 15 anos, conforme minha observao, no teve sua estrutura modificada, a
exceo de alguns aparelhos eletrodomsticos que se avolumam no barraco de um nico vo,
uma espcie de depsito de mercadorias adquiridas como pagamentos da venda de drogas. O
maior poder aquisitivo alcanado nesse comrcio melhorou algum aspecto da sobrevivncia,
mas no constituiu em uma mudana da qualidade de vida.
Continuam sem sanitrio intradomiciliar, mas tem comida todo dia.

Para Val, a vontade de comer comida ou crack a mesma coisa. Nessa analogia, que
acaba com a pessoa, a fome entendida como um vcio, que submete o sujeito a fazer
qualquer coisa pra comer, at viver num inferno que nem esse (Val).
Com a face em expresso de medo ao falar sobre a vida dos filhos, ela diz da possibilidade de
serem mortos no bairro ou na cadeia. Enquanto narra sua vida sentada na cama, sobre os
bordados de flores vermelhas, de cabea baixa olha para os lados e revela: Nunca progredi,
a Sra. me viu aqui nesse mesmo barraco, e ainda vivo aqui desse jeito, e consegui criar cinco
filhos, sem os pais deles. Eles no conhecem os filhos, d muito desgosto.
Renilda, aos 14 anos de idade, juntou-se a um circo e fugiu do stio do av, no Norte. Sentiase sufocada pela famlia, e desde ento, nunca se comunicou com seus parentes. Chegou a
Salvador e aqui ficou porque fez amigos. Em 1973, quando se casou, veio morar no bairro.
Desde muito jovem, trabalhou como empregada domstica e faxineira, at que aprendeu os
ofcios de manicure e cabeleireira, profisso que a sustenta at hoje, com seus 43 anos. Sobre
a sua chegada ao bairro, diz:
Eu estava procurando um lugar pra morar e olhei pra esse morro, e vi trs casinhas no
meio do mato, a subi o matagal. Era uma invaso. A prefeitura no queria que morasse
gente aqui. As casas eram de sopapo. A fiz minha casa com meu marido, que essa aqui
que eu vivo at hoje. J botei tijolo e fiz banheiro. Tivemos os filhos. Depois, comeou a
chegar mais gente no bairro, foi chegando, foi chegando e eu fui aprendendo a lutar contra
o governo.
Esta mulher, atuante na luta por melhorias da qualidade de vida dos moradores, como o
saneamento bsico, construo de encostas, creche e escola, comenta sobre as mudanas do
bairro e a dimenso que tomou o narcotrfico: Aqui a gente tem noites de medo, muito medo
de brigas entre os bandidos com os bandidos, e a polcia. A gente no sabe o que pior, se a
polcia ou se os bandidos.
Renilda mora com o segundo marido, trs dos quatro filhos do primeiro casamento, j adultos,
duas netas, a nora e Raimunda uma antiga agregada, que veio do interior para cuidar da
sade e foi convidada pela famlia a ficar em casa; no conseguiu emprego como domstica,
porque no tem mais sade nas pernas.
A casa de cinco cmodos (dois quartos, a pequena sute do casal, sala e cozinha) tem mveis
antigos, doados por suas freguesas, televiso, quadro de Che Guevara e de paisagens nos
calendrios antigos. No estreito quintal fica o sanitrio para os filhos e agregados. As panelas
de alumnio e de barro, as cestas e caixas para a guarda dos utenslios, uma geladeira grande e
gasta, e uma mesa comprida de gavetas do funcionalidade cozinha, que tambm uma
micro-empresa de pastis, onde as noras e Raimunda trabalham todo o dia. Os pastis e
pipocas so vendidos na porta de casa e tem como os mais importantes clientes os meninos do
comrcio da droga: eles pagam com dinheiro vivo, na hora.
Das muitas aflies de Renilda, o que mais pesa so as dvidas contradas de um projeto

frustrado de carrinhos de cachorros-quentes, resultando na perda do emprego. Alm disso,

queixa-se de seu marido e de seus filhos desempregados. Por duas vezes, nestes meses, diz
que passou mal, tendo que ser atendida no Pronto Socorro, com hipertenso. O marido,
obeso, diabtico e hipertenso, no sai de casa e, sem qualquer perspectiva de trabalho, vive
freqentemente em estado de depresso, gerando mal estar na vida familiar. Constrangida com
o ambiente domstico e amedrontada com a atrao que as drogas exercem sobre os filhos,
Renilda se sente angustiada e impotente para resolver tantos problemas.
Meu filho estava andando com muitos meninos barra pesada, ele tem 18 anos e sem nada
pra fazer. Na escola, na porta da escola, est tendo droga pra vender. Um dia ele disse
que no ia mais pra escola porque estavam forando ele a entrar na droga, chamavam ele
de careta porque ele no queria se envolver na droga. Todo dia, um b-b, todo dia, na
porta, dizendo, tome, tome, tome (Ela se irrita, fala alto, levanta, bate as mos sobre a
mesa e lacrimeja).
[...]
Aqui em casa, a gente vive igual como era antes de me casar. Porque nesse casamento a
gente tem tudo separado. Eu luto pra botar em casa comida pros meus filhos, e ele tem a
comida dele, nem o telefone a gente pode usar. dele. [...] Mas pelo menos estou casada.
Estar casada representa uma necessidade social: Acho que eu me sinto, assim, mais segura
com ele. Eu gosto dele, no tenho amor, mas gosto, mesmo vivendo assim.
Essas expresses me remetem a alguns autores como Accia Dias (1997: 184;189) e Cristina
Bruschini (1993: 77), quando se referem s microrrelaes de poder dentro da famlia. As
contradies dos diferentes papis de cada personagem na unidade familiar, a complexidade
das situaes e a imposio de uma linguagem de poder, nas diversas formas de hierarquia,
presentes na cena do casamento, quase sempre condicionam a mulher ao papel de submisso,
numa tradio que atrai distintas maneiras de sujeitar-se.
No caso de Renilda, o cuidado para com um homem com vrios problemas de sade, e
sobretudo depressivo, um modo de reproduzir a personagem dessa tradio13 . Mas, apesar
de alguma demonstrao de submisso, ela age cuidadosamente (sem atritos), com domnio e
poder, em algum espao da relao. E nessas duas faces da dominao, aparentemente
opostas, ela sabe que ele precisa de sua ajuda, e ento sente-se mais segura na relao. Vai
luta, anda em busca de trabalho, faz dvidas, e sem contar com a ajuda do marido, procura
vrias estratgias para garantir algum salrio. No momento, planeja abrir barracas de pastis e
refrigerantes no bairro, objetivando ocupar seus filhos.
Sobre a fome, ela diz:
a falta de emprego, falta de salrio digno que d pra sustentar a famlia. A fome aqui
de tudo, de escola, de amor, de trabalho, de dinheiro e de comida. Mas a fome de
comida a pior que existe. a peste [...] a coisa mais horrvel do mundo. uma coisa

que aparece pra acabar com a vida. E a pessoa se acaba devagar, aos pouquinhos.
Comendo devagar o corpo. Comea com os ossos at chegar nas carnes. At morrer.
[...]
Voc j ouviu falar na peste? Pois . a fome, mesmo. No tem como fugir quando ela
chega. No tem pra onde correr que ela pega (pausa, chora).
[...]
Falar de fome triste. D vergonha na gente. [...] Ningum quer falar disso. Nem dentro
de casa a gente consegue falar nisso. vergonhoso. Tem gente que come todo dia de
restaurante, e a gente aqui...
Ao falar sobre o tema, ela imprime indignao, revolta. As mos cobrem a face, e, com um
olhar distante, entram em silncio. Ao relatar o passado recente de sua histria de lutas pela
melhoria do bairro e cidadania, noto a dificuldade em desvelar a sua condio de faminta.
Um dia, ao comentar sobre a situao de desnutrio grave de uma menina de dez anos, que
mora na Vila, Renilda no quis comentar.
Silenciou e se deteve a olhar a porta de sua casa. Depois, benzeu-se, levantou-se e fechou a
porta. O que evitava? Encolhendo-se no sof, chorou e disse: esse assunto muito ruim pra
mim, voc entende no ? Quando eu tiver coragem, a gente volta nisso. Raimunda, na
cozinha, passou a cantar uma cano da sua igreja, enquanto mexia a massa de acaraj.
Elza era uma mocinha quando se juntou com um homem:
Eu no sabia das coisas, a me iludi. Fiz besteira, sa de casa com um homem ruim, que j
morreu e nem quero falar pra o esprito dele no rondar minha casa. Tomei foi muita
porrada dele. Vixe. Fui desgostando, desgostando, arrumei outro que foi pior ainda, me
batia tambm. Montou esse barraco aqui pra mim. Tomei tanta porrada que quase perdi
meu olho. No gosto nem de lembrar. Adoro a vida.
[...]
No v assim, eu j doente, bem que eu queria ter um amor. Eu chego a sonhar com um
homem bom. Ainda estou inteira, ainda posso namorar muito. Mas onde que vou achar ?
Vim pro mundo s pra sofrer com homem. Isso aqui foi de homem ... (mostra sua grande
cicatriz de queimadura, da tentativa de suicdio h mais ou menos 30 anos). At meu
filho, o nico que vingou de no sei quantas barrigas, virado. Um dia est bom, passa
um tempo e me maltrata. Me diz coisa ruim. Presta no, nenhum homem. s iluso.
Nascida em Salvador, tem 60 anos de idade ou mais, e chegou ao bairro com seu marido, no
incio dos anos 70, quando sua casa em Pernambus foi destruda pela chuva. Trabalhou
muitos anos como lavadeira dos brancos, os bares. [...] Pra comer, do lixo j de muito

tempo. No tenho vergonha de dizer a verdade. Eu no cato mais, os meninos daqui, que eu
peo pra eles catarem pra mim, que estou velha.
O marido, acusado de vrios assaltos com homicdio, morreu na cadeia. Obesa, e com edema
nas pernas, Elza j no caminha para a mendicncia como antes. No sai do bairro e
sobrevive da ajuda dos vizinhos. Em troca de alimentos, remenda roupas e faz rezas para
doenas do corpo e do esprito de qualquer pessoa, daqui e de fora. Eu tenho obrigao de
rezar. Considera-se faminta, porque no tem aposentadoria e seu nico filho est preso por
assalto mo armada. No momento, ela vive sozinha no nico barraco do beco da morte da
Vila. Lugar onde o narcotrfico executa seus devedores. A nora e os dois netos moram
prximos, mas ela diz que se aborrece e fica doente ao ver o tratamento que essas crianas
recebem da me. O menino de 6 anos pede esmolas nas sinaleiras das ruas circunvizinhas ao
bairro, a mando da me, uma mulher de mais ou menos 25 anos, desempregada e viciada em
crack.
Sem qualquer renda, Elza vive na casa de dois cmodos sem sanitrio, banha-se no
quartinho pblico que fica no beco ao lado e faz suas necessidades no papel de jornais ou
numa lata, e depois pede aos vizinhos (crianas) pra jogar no lixo, em baixo da ladeira, na
mesma caixa coletora de onde vem seu alimento.
Para ela, a fome um ente das trevas, um beco-sem-sada, que traz a morte. Usa outras
expresses, que tratam de situar a condio faminta como algo externo ao corpo, uma coisa
ou entidade, que chega para pegar o corpo, pr-condicionada por uma sensao de dor no
peito. Esses elementos esto no plano de conexo com seus problemas concretos de ser
faminta, sem assistncia social e a viver em uma das reas de desova do bairro.
Bernadete nasceu em Lage, Santo Antnio de Jesus, interior da Bahia.
Pai tinha roa l, antes de morrer de bruxaria. Ele matou sem querer uma galinha da nega
da costa, uma feiticeira que tinha l. A ficou doente, foi minguando, at morrer. Foi o
olho dela. Depois, vim mais me pra Salvador, eu tinha 11 anos [...]. O outro marido de
me era garimpeiro, fazia rodagem na mo, morreu arrebentado de pegar peso. Ficou
vomitando sangue. Me diz que foi bruxaria, foi inveja que tinham da fora dele.
[...].
Eu vim trabalhar de bab com 13 anos. No ganhava nada na casa da moa. A moa nem
me botou na escola, era s pra brincar com o filho dela. A fiquei prenha e tive filho com
15 anos. [...] Me vivia de lavar roupa de ganho. Fui trabalhar de empregada domstica,
a eu deixava minha filha com me. A comida era pouca, era uma farinha, um chuchu, um
arroz, um feijo.
[...]
Depois que me casei, vim morar aqui. Peguei outra barriga. O pai da minha mais nova
morreu de tanto trabalhar. Tinha dobrado, estava com sono e no viu o carro que

atropelou ele, perto da fbrica, na hora que ele ia pegar o nibus pra vim pra casa. Fiquei
com a menina na barriga, ele no chegou nem a ver a filha. Ele era bom e tinha gente com
inveja da casa da gente.
[...]
J me conformei, vi minhas filhas crescerem, lavei muita roupa mais me. Agora, no
acho tanta roupa pra lavar, as mulheres de dinheiro esto tudo com mquina, e faxina est
difcil de achar. S tenho duas, de R$15,00 cada, que pouco, mas d pra sustentar me
e minha neta, a filha de minha filha amalucada. Me est velha. Eu tenho que passar por
isso, eu sei. O que me ajuda o candombl. Fui pro candombl porque eu vi um aviso: eu
sonhei com um caboclo menino, falando comigo pra eu ir pra um terreiro [...]. Ajudo todo
mundo que chega na minha porta pedindo uma ajuda, levo pro terreiro, dou aviso e no
cobro nada.
[...]
Eu no tenho vergonha de falar que cato do lixo duas, trs vezes na semana, de minha
obrigao (Bernadete).
Com 63 anos, ela vive com o marido, a me, uma filha, a neta e o genro, numa casa de um
cmodo. A parte interna da habitao repartida em dois ambientes com uma larga
cortina que atravessa todo o vo, a adaptao para dois quartos abriga toda a famlia de
seis pessoas. Bernadete faz parte do candombl em um terreiro de So Caetano, mas tem
uma misso de viver no bairro, para ajudar o povo daqui. respeitada como uma
vidente que v as coisas s nos olhos. No cobro consulta, porque de mim no
cobrar, que eu tenho de ajudar qualquer pessoa. Seus vizinhos a vem como uma
mulher de coragem, que nem polcia nem bandido chegam perto [...] protegida pelo
caboclo.
Sua influncia sobre algumas pessoas do bairro no se deve ao dom da vidncia, mas sim
manifestao de autoridade, por ser reconhecida como uma pessoa do bem, e capaz
de gerar exemplaridade, produzindo a autenticidade que os outros desejam para si
mesmos.
Sobre as prticas para o enfrentamento da fome, tem algumas concepes:
A pessoa tem de se acostumar na vida e ter coragem. Tem que ter fora aqui dentro
(aponta para o peito), e se no tem nada pra comer, pode ir mariscar, pedir trabalho nas
portas, andar, andar, at achar uma coisa pra fazer, pra ganhar um dinheirinho pra
comprar a farinha, pra fazer um piro, que a comida mais barata que a gente faz. E d
fora pra pessoa.
[...]
Pode at catar do lixo, como tem muitas aqui que faz, que os maridos obriga; xe, os

maridos maltratam, diz pra elas irem buscar do lixo pra comerem.
[...]
Lutei muito com ela (a fome). Essa coisa. Ela tem fora, derruba a pessoa. Eu lutando pra
no esmorecer, pra no ficar fraca, no botar tristeza na cabea. Pra levantar a cabea.
Se ela v que voc est pra baixo, a que ela atenta, vem pra cima e toma conta
(Bernadete).
Refere-se fome como uma entidade, um esprito, que pode tomar o corpo de quem no tem
vontade ou fora espiritual. Em sua memria da infncia, h uma feiticeira que exerce poderes
para amaldioar toda a famlia e, por essa razo, sua me e sua filha mais velha no podem ter
marido porque a natureza delas no combina com casamento. Incorpora imaginao o
domnio de um destino traado. Uma elucidao atribuda com a ajuda do candombl, que lhe
tornou acessvel o entendimento da maldio da feitiaria. E ao praticar as obrigaes,
consegue arrefecer o poder do mal sobre a famlia.
Na sua percepo, a fome pode ser evocada pela palavra: nunca chamei o nome dela, aprendi
a escutar ela, e nunca disse nada pra ela.
Nessa mesma unidade domstica, observo a relao de Bernadete com a sua neta de oito
meses, visivelmente desnutrida.
Ela tem que se acostumar com pouca coisa (alimentos), porque aqui assim. As outras
mulheres fazem como eu. No d pra aumentar o leite da menina, mesmo que a gente
tenha um dinheirinho. Ela vai ter que se acostumar a viver aqui e ser que nem ns. Ela
tem de comer pouco, que nem todo mundo. No d pra aumentar o leite. Estou dando
farinha de mandioca cessadinha e um pouquinho de acar. Ela gosta assim. O leite
pouco.
[...]
O leite pra gastar duas latas por semana, quase ningum aqui pode dar. A gente d
cremogema at uns quatro meses, depois s farinha. Essa diarria dela acaba com
remdio, chazinho. Ela est magrinha assim, porque est nascendo mais dente, depois
vai melhorar, todo mundo aqui diz isso, gente que j criou mais de dez. assim mesmo,
depois a menina se acostuma com tudo (Bernadete).
O dirio do faminto no conhece um projeto diferente do seu habitual. A expresso
acostumar faz uma ligao do aqui-agora, condicionado pela experincia. A adaptao da
criana s condies sociais representa o cuidado de moldar a natureza do ser ao cotidiano
conhecido. A alimentao escassa pelas condies econmicas interpretada numa
perspectiva do destino de privao permanente, que reflete uma atitude comum s pessoas. O
motivo de sua ao (a de proporcionar a adaptao da criana a essa existncia carente)
vlido para a mulher na sua comunidade, legitimando a sua condio de protetora, que d
sustentao significao de sua condio social, movida para que a criana seja uma igual

no mesmo meio.
A intencionalidade serve-se da linguagem para tecer uma relao viva consigo mesmo ou com
seus semelhantes e validar a compreenso, cujo sentido de necessidade transpe e se sustenta
numa pr-narrativa sobre o mundo, com traos simblicos a mediatizar a ao. A
interpretao de um corpo adaptado ao mundo o procedimento lgico, em que o sujeito se
torna ator e sente-se socialmente participativo. A natureza dessa ao, no mbito do mundo
exterior, parte de processos prprios de uma interao entre as muitas experincias de sofrer
a falta de acesso a uma comida mais adequada.
Sobre isso, lembro Alfred Schutz quando diz:
... adems que la significacin de este mundo natural (que ya fue experimentado,
dominado y nombrado por nuestros predecesores) es fundamentalmente la misma para
mis semejantes que para m, puesto que es colocado en un marco comn de
interpretacin. En este sentido, el mbito de las cosas que pertenecen al mundo
exterior es tambin social para m (in SCHUTZ e LUCKMANN, 1973. p.26).
O acostumar-se constitui o presente a implicar na vida da criana no bairro. Um ato
naturalizado por uma imagem da privao onde a desnutrio uma condio esperada, ainda
que fora dos limites da reflexo, e normalizada nesse meio social.
O mundo cotidiano tem como estrutura fundamental da realidade elementos que podem ser
compartilhados, vivenciados com outros, numa condio em que a fome da criana ocupa o
lugar da necessidade da adaptao s condies do mundo do bairro. O corpo se inscreve na
semelhana dos outros, que circulam e se adaptam no mesmo lugar. Uma ordenao social
construda na tela do imaginrio em que prevalecem regras para o corpo da criana, como
produtos de um hbito de vida. O corpo posicionado no meio social para ser igual aos
demais, influenciado por um estado dalma de quem vive nesse ambiente scioeconmico e
cultural.
Tita oriunda de uma regio do semi-rido baiano, que em seca j no produzia roa. Veio
ao bairro visitar sua irm, em 1978, e ficou.
Depois, trouxe os quatro filhos e abandonou o marido sua prpria sorte, porque no
agentava mais a cachaa dele e o seu esprito j no combinava mais com o dele. Mais
tarde, adotou a filha recmnascida de uma outra irm, que morreu de parto. Construiu, aos
poucos, a casa onde mora, trabalhando como faxineira e lavadeira. O prdio de dois andares
na Rua de Cima, com janela e porta permanentemente abertas, d acesso sala onde funciona
o barzinho mais freqentado da rea. A casa de seis cmodos (quatro na parte trrea)
estreita para acomodar a quantidade de pessoas que, vez por outra, ali se hospedam, a
dormirem em esteiras pelo cho que nem na roa, como ironiza, a chefe da famlia. Seus
filhos, todos adultos, no estudaram, ainda no se casaram, no entraram no trfico de drogas
e, no momento, esto desempregados. Os homens procuram emprego como pedreiros e as
moas aguardam trabalho como cozinheiras.

Do lado de fora, em caixotes, os jogos de domin e cartas, com apostas pequenas de no

mximo R$ 5,00, representam a maior distrao da rua. O que mais chama a ateno, ao entrar
na casa, o retrato de PC Farias, de uma capa da Revista Veja, colado na parede. E, no andar
superior, o quadro de Jesus, ou Corao de Jesus. Profano e sagrado separam a casa em
ambientes do pblico e do privado. no trreo da casa o lugar da prosa de todas as tardes, a
reunir pessoas oriundas das regies da seca e seus muitos amigos. So mais de 100, as
famlias que vieram do semi-rido baiano, desde a dcada de 70. No pequeno comrcio de
Tita, as contas so freqentemente penduradas, pelas vendas fiadas dos amigos devedores,
que dizem: Ela tem uma alma santa a mulher que mais a gente adora aqui, porque est
sempre ajudando todo mundo. Com 53 anos, analfabeta, ela hospeda em sua casa qualquer
pessoa do interior que precisa fazer exame de sade. S cobro assim, uma farinha, uma
rapadura, coisas de comer. E se o amigo no tiver nadinha, for assim bem fraquinho, a eu
deixo pra l, no cobro nada, porque eu sei que Deus vai me ajudar por causa disso. A as
coisas vm em dobro.
Como agregados, no momento, esto, Elias, Manuel, N (criana de 9 anos com desnutrio) e
Cida, natural de Santa Luz, com seus cinco filhos pequenos. Esta, que tambm foi expulsa da
seca de sua regio h alguns meses e encontrou apoio na casa de sua irm. Mas, no deu
certo de ficar l, por causa de briga por qualquer coisinha, a vim ficar mais Tita, que eu j
conhecia quando vim aqui de outra vez, tratar da sade [...] um mioma. Sem trabalho, ela
anda pelas ruas da cidade com seus filhos a pedir esmolas em semforos, e nas portas das
casas comerciais da Baixa dos Sapateiros. Dos filhos de Cida, o menor, com um ano e meio e
outro de trs, esto visivelmente desnutridos. Ambos ainda amamentam e tomam como
complemento o mingau de farinha de milho ou mandioca.
A comida da casa, em geral, um piro de cabea de peixe ou ossos de galinha, maxixe
cortadinho e quiabo. O sebo e o osso de boi so freqentes na confeco do piro. Sentados
no cho ou nos batentes da porta de casa, comem para encher a barriga. Cada um que sente
as sensaes de fome come no momento que quiser, da panela sobre o fogo, at acabar.
Na casa que tem muita gente assim, no tem prato pra todo mundo, e cada um se serve.
tudo bem vontade. Uns tm que deixar pros outros tambm, no pode chegar e comer
tudo de vez, seno no sobra pro outro [...]. De noite bolacha e nescaf. Quando tem
po e margarina, a maior festa (Tita).
O pequeno comrcio de cachaa e batidas diversas na porta de casa o lugar onde Tita ...se
vira, pra comer, pagar luz e gua. Essa bodeguinha aqui no d quase nada, s vendo pinga e
guaran. mais pra a gente se v, ficar prosando. Obesa e hipertensa, diz que nunca sentiu
vergonha de ser a maior catadora e a maior pidona do mercado das Sete Portas. Tambm,
no raro sair com um grupo de mulheres para mariscar nas praias de Periperi, a mais ou
menos oito quilmetros do bairro, ou catar alimentos do lixo. Fora o que consegue no lixo
para comer e vender (garrafas), gasta, em mdia, R$ 40,00 a 60,00 por ms de alimentos, onde
privilegia produtos como leo, carcaa de frango, feijo e farinha, sendo sua maior
dificuldade a compra de gs, luz, transporte e gua. Para tanto, consegue algum dinheiro na
lavagem dos aougues dos mercados prximos e tambm compra, em consrcio, o gs num

pequeno estabelecimento de um amigo do bairro. Um bujo de gs utilizado por duas ou trs

famlias, e cabe-lhe R$ 4,00 ao ms. Quando esse bujo sai daqui pra outra casa, eu fao
negcio com outra amiga, assim.
Esprita e adepta do candombl um terreiro de caboclo em Camaari ela concebe a
condio de faminta, como um carma ou um desgnio de Deus. Uma experincia divina para
purificar-se de coisas de vidas passadas. No fala o termo fome, e o substitui por metforas,
entidades do mal, que tem muitas formas, humanas ou de feras com garras, rabo, chifres, asas.
Para ela, a fraqueza do esprito e a inveja so os aspectos humanos que mais provocam a
ameaa da fome no corpo, cuja sensao se inicia na cabea ou nos peitos, por causa dos
pensamentos que do tontura quando a barriga est vazia.
Slvia ex-moradora do bairro do Maciel, parte antiga da cidade de Salvador. Passou a
infncia com seus dez irmos pelas ruas do Pel, e foi l que aprendeu de tudo desde
nova. Chegou ao bairro com seu marido, quando tinha 16 anos, em 1978.
Eu sou daqui, Bahia, Salvador. Me que veio do interior. Vim pra c (para o bairro)
foi nova, quando aqui era s mato [...]. Vim porque me precisou se esconder do homem
dela. A arranjei uma casa pra mim tambm. [...] Aqui, nesse meio, tem muito marginal,
ladro e assassino mesmo. Mas tem gente trabalhadora, que quer viver em paz com os
filhos. Mas pra polcia somos tudo bandido, s porque a gente mora aqui.
Ela conheceu o companheiro que iria viver uma relao de 19 anos, quando estava grvida de
um padre, o qual lhe ensinara a ler e a escrever. Diz que seu maior lazer ler um pequeno
romance ou livros espritas que toma de emprstimos de suas amigas. Seu marido, muito mais
velho que ela, era cego e mendigava no centro da cidade. Tambm era alcolatra, usurio de
maconha e morreu com problemas cardacos, deixando-a com sete filhos menores e muitas
dvidas junto ao trfico de drogas. Dos quatro irmos de Slvia, que residem no bairro, dois
so pequenos traficantes de crack e maconha, um outro viciado em droga de seringa, e o
mais novo estuda e trabalha.
Do meu salrio, gasto de gua R$ 15,00, R$ 16,00. A luz de gato14 , e o resto pra
comer. Aqui tem oito bocas, comigo. Fora os que aparecem que eu ainda tiro um
pouquinho pra dar. Mas eu procuro no deixar faltar comida em casa. Se eu pudesse, eu
cozinhava todo dia, um feijo, um arroz, o bsico. Mas eu fao mesmo piro. [...] Gosto
de verdura, e no cara. Chuchu, cenoura, abbora, eu consigo nos restos na feira. [...]
Eles me conhecem e me do, a em baixo. De noite, eu como o famoso nescaf com po.
Eu gasto 30 pes por dia. Pra de manh e de noite. Tambm fao, as vezes, um cuscuz,
uma canjica. [...] Ningum aqui tem merenda. A pequenininha, que no come quase nada,
vive s de mingau. No compro leite direito, porque no tenho dinheiro. Ela gosta de
tudo, mas cad poder dar. Mas est a, criando.
Viva, ela sustenta seus filhos com um salrio mnimo de seu emprego como faxineira numa
escola pblica. Sua casa, de cinco cmodos, construda pelo marido, a mais confortvel da

Vila. Hoje, a principal dificuldade de Slvia a proviso de alimentos e a luta para recuperar
seu filho de 16 anos do vcio em crack. Preso por vrias vezes e atendido sem sucesso no
Centro de Tratamento Anti-Drogas, ela o considera perdido e espera sua morte a qualquer
momento. Ele pratica furtos dentro de casa, comida, roupas dos irmos, eletrodomsticos etc.
pra trocar por crack.
Quem d o preo o traficante, o dono da droga. Tem gente aqui que j vendeu uma
televiso por 50 reais; o vcio. A gente vive aqui querendo que ele morra logo de
overdose. Ningum agenta mais ele em casa. Ele fica agressivo, querendo matar a gente.
horrvel.
Para ela, a condio faminta o resultado das polticas do governo que propiciam a perversa
realidade da populao. Uma conseqncia direta da desigualdade social, na qual o povo
vive de restos.
Ele (FHC) disse que a gente est comendo frango, que antes no comia. Claro, tem mais
que comer galinha. Eles pegam um pinto, a bicha cresce de uma hora pra outra, e pra
no jogar fora, vende barato pra o pobre comer, a bicha cheia de remdio. A lgica
essa.
[...]
Com esse governo, quantos daqui esto desempregados? Quem tinha emprego, ficou
desempregado. Sabe o que vo fazer? Vender maconha pra sobreviver. Falo o que assisto
na pele, no dia-a-dia. Apesar do pouco estudo, eu posso ver as coisas e sentir. Falo aqui
de dentro de minha rea. Saio, converso com as pessoas, ento eu sei dos problemas.
Vejo como as pessoas vivem. Um bocado de criana, meu Deus do cu, sem escola.
Ficam tudo por a na maconha, no crack. O governo d escola, mas a escola no presta,
no tem professor. O professor no vai pra sala de aula. [...] Meu filho vai hoje, no tem
aula, vai amanh, no tem aula, vai depois, tem.
[...]
No falo s daqui do bairro, estou falando do pas. Existe uma lei que os alunos tem que
passar de ano de qualquer jeito. Aluno do primrio est muito atrasado, tem que passar.
Ele (FHC) no quer saber se o aluno sabe. Quer ver o pas em alta, tudo bem. Pra
mostrar que est tudo bem. No precisa estudar. isso que o homem quer.
Silvia v o bairro como a exemplificao da pobreza na sociedade brasileira, a fome como
coletiva e o meio, diante do descaso das polticas pblicas, como o lugar propcio para o
narcotrfico governar. Na sua reflexo, relaciona fome e contexto social de modo crtico:
Esse governo s melhorou pra quem tinha mais. Aqui a gente est pior, falta trabalho, tem
muito desemprego. E quem est com fome muito tempo, desde que nasceu, tem que entrar
na droga mesmo.

Reconhece que seu futuro est entre continuar desse modo, ou envolver-se no narcotrfico e
oferecer outras condies materiais aos seus filhos. Em sua fala, posiciona-se contra o trfico,
e h uma ntida necessidade de convencer-se a continuar seu caminho como faminta. Mas a
organizao instalada em sua rua, insiste em convid-la para participar como vendedora do
crack, na escola em que trabalha. Uma conduta que serviria para perdoar as dvidas
contradas pelo marido e o filho.
Regina natural de Salvador, do bairro Alto das Pombas, tem 60 anos, assina o nome e l com
dificuldade. Aprendeu a ler recentemente, na Igreja Milagreira, para conhecer a palavra do
Senhor. Chegou ao bairro h mais de vinte anos, e, logo em seguida, seu marido a abandonou,
deixando-a com os filhos ainda pequenos. A mulher, ainda jovem, no quis casar-se outra vez,
porque temia sofrer maus-tratos. A casa foi reconstruda no mesmo terreno depois que a
antiga de tbuas desabou com as chuvas em 1989. Possui dois cmodos, para abrigar sua
famlia de nove pessoas: seus cinco filhos, dois netos, o genro. Envolvidos no trfico de
drogas, teve um dos filhos morto, fuzilado em sua porta, h dois anos, numa prestao de
contas com a organizao a que ele pertencia.
Passou necessidade com seus filhos, trabalhando como lavadeira, conforme revela ao lado de
uma das filhas a testemunhar. Desde o ano passado, com fortes dores nos msculos dos
braos, no pde continuar seu trabalho e entrou para a confeco de cigarros de maconha, o
que lhe proporciona uma melhor condio financeira. Faz os cigarros de R$ 5,00 (os mais
finos), cuja ao, segundo ela, motivada pela fome. A partir da, passou a ganhar R$ 300,00
a R$ 400,00 por ms. Entrou no negcio porque estava cansada de viver sentindo falta de
tudo.
A filha de 25 anos, mulher de traficante, confirma e diz que a me finalmente entendeu como
que o pobre pode mudar de vida. Regina chora ao lembrar que j no comia carne h vrios
anos e que seus filhos cresceram sem conhecer o leite de gado.
Eles sabiam que tinha muita coisa pra comer pela rua, mas eles no comiam, nunca
provaram nem leite, nem queijo, essas coisas de baro. Agora, est todo mundo comendo
mais, umas coisas que nunca comeram. [...] Relutei pra no fazer esse negcio (cigarros
de maconha), a pensei que no dava pra ver a oportunidade chegar na casa e se desfazer
dela. Eu fui escolhida, entendeu ? [...] Cada um que sabe de sua necessidade. Eu no
era toda certinha ? Ento, meu filho no morreu? (Regina)
Na sua compreenso, a violncia no a faz deixar o bairro, mesmo tendo perdido seu filho de
modo brutal, assassinado pelo trfico. Antes, ela entra no narcotrfico e segue o caminho de
todos da casa. O carter da reao anterior, quando se opunha s drogas, substitudo pelo
conformismo da realidade circundante. Ento, no resiste, no se distancia, entende que no
pode se excluir, comunga sua conduta s palavras do Senhor e, junto aos seus familiares,
envolve-se nesse tipo de atividade. No cenrio da pequena sala, cabem os papis para a
maconha, a bblia, a televiso, um bordado e seus medos. Da janela que d acesso entrada
da travessa onde vive, espreita quem chega, em especial a polcia e os estranhos. Decide que
no vai mais sofrer privaes e planeja, com os rendimentos favorecidos pela confeco dos

cigarros de maconha, melhorar a casa, ter um bom banheiro, gua quente, ajudar sua irm que
vive em outro bairro etc.
A gente vive nessa casinha, mas a gente no passa mais necessidade. Olhe os meninos a,
no tem nem um com problema, tudo toma leite de lata, tem banana, um mingau. Est tudo
bem. Aquele sufoco j passou.
Quanto renda mensal da unidade familiar:
Depende. O trabalho nessas toalhas bordadas, uns R$ 40,00. Mas demora pra ganhar
isso, mais de um ms, dois. Isso bico. Agora nessas coisas daqui (maconha), isso me
d uma renda maior. A d pra fazer uma feira boa. Mas no d pra gastar muito.
Os gastos, por ms, em alimentao, equivalem a aproximadamente R$ 350,00 para toda a
famlia, com a participao de todos. Na sua linguagem alimentar, entram outros termos
distintos de outras unidades, como: pizza, sanduche, iogurte, sorvete e pudim. No teme mais
a violncia, porque o Senhor a protege e, ao pressentir a chegada da polcia, guarda o material
de seu negcio e passa a bordar ou a ler o livro sagrado. Para a vizinha que consegue escutar
tudo que acontece na casa dela,
... a Igreja que ela vai lugar de viciado. Todo mundo aqui sabe que ele (o pastor) chama
um viciado pra ir pra a Igreja, pra ele levar um baseado pra fumar. Isso o que eu ouvi
falar. Palavra de Deus, nada. O jornal deles aqui pra enrolar maconha. Enrolam os
pacotes maiores de R$ 20,00. assim que a banda toca.
Uma outra mulher, que tambm freqentava a mesma Igreja, abandonou a religio porque l o
pastor s prega drogado.

Fome e droga
Outra janela analtica a relao concorrencial entre droga e fome, observada em quatro das
unidades familiares analisadas. Droga e fome so fenmenos que se relacionam num processo
de dominao do bairro sobre o corpo, cujos resultados so assustadoramente destrutivos.
A dinmica entre esses fenmenos, no mesmo espao social, permite uma associao de idias
diversas e aparentemente opostas, na mais ligeira e estreita fronteira entre o comrcio e o
vcio, entre violncia e morte. O envolvimento com o comrcio da droga acaba com os
sintomas de uma fome imediata, mas, no entanto, dentro de um processo mesmo da
intersubjetividade, nas relaes da realidade circundante, alimenta a dependncia no somente
no plano econmico, mas tambm na dimenso bio-psquica, que pode matar ou morrer de
fome.
A polmica em tela trata do modo irregular dessas associaes de idias sobre o tema, a
caracterizar um comportamento esttico fundado na busca irracional de uma nova expresso

do corpo. Esta, que perpassa valores morais e culturais, deslocando-se para o que concebo
como um sentimento de vazio da alma materna. O corpo, na dependncia de drogas, enrijece o
instinto protetor. E, um outro corpo materno em desespero, acolhe a venda de drogas para
alimentar seus filhos, ainda que contribua para a produo da fome de outros.
Relato apenas dois dos muitos exemplos, para mostrar a dinmica de uma nova forma de fome,
observada no mesmo espao social.
Numa certa unidade familiar, havia um agregado desde alguns meses: uma criana com
desnutrio grave, cuja me, moradora do bairro, tendo sido abandonada pelo marido, entra
em desgraa, segundo a interpretao de sua amiga. Viciada em crack, Socorro, de 34 anos,
rejeita os quatro filhos e a casa, entregando-se s ruas. Suja e com fome, , vez ou outra, vista
em meio ao lixo da entrada do bairro. Durante os seis meses em que seu filho de nove anos
esteve na casa da comadre, para recuperar-se da desnutrio, ela no apareceu para visit-lo.
Depois, sabendo da cesta bsica que o filho recebia de doaes do Centro de Sade e de
alguns membros de uma organizao esprita, ela retirou seu menino da casa que o recuperava
e o levou s ruas a mendigar. Mais ainda: troca os alimentos por crack.
Pega a cesta bsica pra trocar por crack. Desnaturada (Tita).
Eu sei quem aquela porca, viciada (Lourdes).
o filho menor e a doena dele tem o tempo da doena da me (Lda).
Ela quer o menino pra pedir esmola pra ela, na rua, pra ela comprar crack, aquela
vagabunda. Eu quero ver quem que tira o menino dela, da me. S o juizado pode fazer
isso, mas que juiz ? Aqui terra de ningum, ningum liga pros pobres. Vai ficar l
jogado sem cuidado, coitado (Tita).
As vrias falas confirmaram com indignao o destino da criana, ao justificarem que ele
nasceu para padecer de fome e que ningum poderia ajud-lo, porque estava tomado por um
esprito do mal. Criana e me sofrem em seus destinos e nem a prece ajuda mais. O
desgnio traado pela me para o filho como um castigo ao corpo e ao esprito da criana.
Sobre esse caso trato com maior aprofundamento no captulo seguinte, reservando, para o
momento, a discusso entre a relao fome versus droga.
Na procura da cesta bsica no Centro de Sade, ela vai l, chora na frente da assistente
social, convence todo mundo. E o povo, quando v o menino, acredita nela. A busca da droga
coaduna-se com essa falsa verdade. A recuperao da desnutrio grave de seu filho no
existe mais no plano real. utilizada como intencionalidade no palco do servio de sade,
para conseguir alimentos: leite e leo. O corpo da criana, com uma tnue pele a revestir os
ossos, como uma coisa, um meio de obter alimentos ou dinheiro das caladas do centro
comercial. Sem espreitar qualquer esperana, sem capacidade de inspirar afetividade ou ao
menos contemplar o mundo e desvelar qualquer verdade, a me age como a ladra de seu filho.
J no h mais sensibilidade a ser moldada nessa relao me-filho. A criana faminta retorna

a uma fome, de modo ainda mais cruel. Um trgico retorno sem fronteiras e sem limites
humanos, que elimina valores, princpios ticos, morais e biolgicos. Alimento e dinheiro so
revestidos em crack, numa saga que no se esgota nem com a morte dessa criana, pois h
outra e outra a fenecer.
A recorrncia ao motivo da droga surge como metfora. A droga, que provoca a fome e a
fome que serve droga. No se trata de mais um corpo drogado que no come, porque no
sente vontade ou necessidade. Mas, de um frgil e esqulido corpo a ser usado pela me
drogada, at a morte. A condio humana desagrega-se. Nasce um novo valor cultural
motivado pelo desprezo do valor biolgico, vez que a criadora deixa de proteger sua cria para
se manter na droga. repugnante. A criana morta no um morto: a morte (Borges)15
prenunciada a tantas outras crianas do bairro.
O outro caso se refere a uma mulher que convidada pelo narcotrfico para vender crack.
Trata-se de Silvia, a viva que mencionei antes. Sua situao de assalariada no lhe permite
prover alimentos suficientes para seus filhos e, um deles viciado em crack, est ameaado de
morte, porque faz permanentes dvidas junto ao trfico. Sem qualquer apoio econmico, ela
avalia sua vida, teme pelas ameaas ao filho e, finalmente, decide sair do sufoco, entrando
na organizao de modo dissimulado, pois os seus filhos no podem saber.
Qualquer um pode entrar, s querer. No pode sair.[...] Uma mulher me deu, outro
dia, meio quilo de crack pra eu vender, e disse que com meio quilo eu ia ganhar seis mil
reais. Era pra eu fazer umas pedrinhas pra vender. Uma porcariazinha desse tamanho que
custa R$ 10,00.
Dois meses depois, confidenciou-me sua entrada no trfico de drogas:
No agento mais ver meus filhos andar tanto pra ir pra escola, chegarem em casa roxo
de fome. Se no der certo, eu fujo pro interior com eles. [...] Sou principiante, estou s
comeando, com pouco. No quero ficar rica com isso. s pra aliviar a vida de meus
filhos. [...]
Os meninos, pra comprar crack e maconha, roubam, pegam as coisas de casa. Eles (os
traficantes) aceitam tudo, qualquer coisa. Aqui, os meninos esto at matando. Tem
menino de 12 que mata por causa da droga. D medo.
Mesmo conhecendo o risco, envolve-se. Com o primeiro pagamento de venda de drogas, ela
recebeu R$ 800,00, comprou um freezer no credirio e encheu-o de alimentos: iogurte,
queijos, carne de boi e frango. Depois, passou a ganhar R$ 1.200,00 e ainda mais. Dos seus
sete filhos, quatro apresentam traos de desnutrio e, a partir dessa estratgia, ela passa a
recuper-los com Sustagem, vitaminas, leite, frutas e sucos. O mais velho pergunta se ela tirou
na loteria, e ela o faz crer que seu novo namorado veio pra mudar a vida de todos da casa.
Tambm conflitiva a condio de lutar para recuperar seu filho da dependncia de crack e
vender escondido a droga aos outros adolescentes. Levou meses pensando se aderia ou no

proposta e escolheu o que considerou melhor para sua famlia. Fala do perigo iminente de seu
envolvimento, teme a violncia policial: Meu filho vtima, mas se eles (polcia) querem
que eu d dinheiro pra soltar meu filho, eles esto enganados, porque no vou sair por a
assaltando pra d dinheiro a eles, filho da puta (Slvia).
Para ela, todo um itinerrio procura do filho viciado que desaparece vez ou outra entre
Casa de Correo, Juizado de Menor e delegacias, no pior que a situao escolhida. Pode
vender a droga e assegurar melhores momentos para seu filho. Sente-se cansada de labutar
sozinha, com esses meninos nesse lugar. E, de uma vez, j no se preocupa com a proviso
de comida e provoca em mim uma reflexo: No tenho escolha, entende? Fique no meu lugar,
fique.
Quero meu filho aqui perto de mim. A eu dou carinho a ele. Ele est se acabando desse
jeito. J emagreceu muito depois dessa droga. S come porque eu boto pra ele, porque
quando est na droga no tem vontade de nada, de sexo, de comida, de nada. Ele fica
azuado, briga na rua, querendo mais. Ele parece um tuberculoso, a cor dele est cinza.
Quando ele no fuma o crack, ele passa o dia inteiro querendo comer. Eu quero ter pra
botar comida pra ele (Slvia).
Sobre esses dois casos onde concorrem a fome e a droga, pude concluir que, no primeiro, o
fenmeno da fome retorna radicalmente, destruindo os valores morais, quando a me abre mo
do alimento da criana pela droga. No segundo, a droga que vicia e mata a mesma que
elimina a fome, que tambm mata.
Essas escolhas no so atos isolados de uma realidade. Representam um flagrante de uma
nova redistribuio dos conceitos de fome e o registro de um momento condicionado por
questes macropolticas econmicas e sociais, a motivar a reverso de um modo de pensar o
mundo das representaes desse fenmeno. No palco principal, surge uma metamorfose que
antes no conhecia. Nos palcos secundrios, algumas imagens continuam esperadas.
Das escolhas das mes, uma elege a droga para suprimir a fome de sua famlia, ainda que para
isso alimente tambm o vcio de um dos filhos. E uma outra destri seu prprio filho. Em
ambos os casos, a base tica da pessoa se esvai.
Surge uma nova fome, mais difcil ainda de ser combatida. Uma fome que no ser reduzida ou
solucionada com programas de sade, saneamento e alimentao. H, em tela, um novo e
monstruoso sofrimento para os profissionais de sade pblica pensarem. Droga e fome se
correspondem e competem entre si. Quanto mais drogado, mais faminto o corpo, quanto mais
faminto, mais o corpo procura, na droga, um meio de sobreviver. Uma ciranda inevitvel, num
ciclo permanente e mortal, uma complexa relao, a produzir vrios significantes nos
fragmentos de narrativas de mes e de jovens com dependncia de crack:
Na hora que a gente est sentindo o barato, no d vontade de nada. A cabea fica vazia
(adolescente, de 15 anos).

Sou normal, tia. S quero andar com Ronaldinho16 de vez em quando, mas sou normal.
Todo mundo aqui normal (jovem de 17 anos).
Ele chegava em casa igual uma fera, a quebrava tudo, rasgava a roupa no dente, dava
pontap na porta. A gente tinha medo dele (me de menino de 13 anos morto por
traficantes).

Notas
1

O Centro de Sade vizinho ao bairro registrou cinco casos de AIDS em 1997, nessa rea.

Em 1983, a desnutrio aguda era de 53%, com 9% de forma mais severa (Relatrio de
Estgio, UFBA, 1983). Na avaliao de 1997, em 172 crianas menores de cinco anos, 24%
apresentaram nanismo nutricional e 30% algum grau de desnutrio aguda. Dessas, 7% eram
mais graves, pelo indicador peso/altura, que mede a desnutrio do momento. Este
diagnstico teve a participao da professora Llian Ramos da UFBA.
3

Crack, ou a resina da cocaina, vendido sob o formato de uma pedra pequena, semelhante
ao sebo de vela, do tamanho de uma falange do dedo indicador, ou ainda menor. O preo varia
com o tamanho e regulado pelo trfico.
4

Ningum tem sossego na madrugada da favela. RAP de Adriano, Fabiano, Jonilson, Ccero
e Gustavo: Pla, Salvador, maro de 1998.
5

Para Mariza Corra, as organizaes familiares no Brasil apresentam, ademais da ordem

patriarcal nas relaes conjugais, tambm a coexistncia de variadas formas alternativas de
organizao que se alastram aps o perodo industrial. A autora chama ateno para a
complexidade do tema, e discute as interligaes entre modelos antigos e modernos dentro das
organizaes familiares (CORRA, M. Repensando a famlia patriarcal no Brasil. In.: Colcha
de retalhos estudos sobre a famlia no Brasil. 3a. Edio. So Paulo: Ed. UNICAMP, pp. 4360).
6

Cisma quer dizer desconfiana, suspeita ou receio supersticioso (FERREIRA, 1974 p.

331), e calundu, do Kilundu, refere-se ao ente sobrenatural que dirige os destinos humanos
e, entrando no corpo de uma pessoa torna-a triste, nostlgica, mal humorada (Idem, p.258)
Tambm, significa, amuo, melindre, aborrecimento (Idem, p. 101).
7

Os traficantes mais jovens so conhecidos como cachorros, cujo termo para eles significa
confiana, fidelidade, os que guardam o lugar ou o ponto. E Menino ou Aviozinho so
em geral os menores, que podem correr pelo bairro sem que sejam suspeitos.
8

Sobre este aspecto, vale conhecer a contribuio de Paulo PENA, sobre as vrias esferas
conceituais do trabalho. (PENA, P. et al. Relao trabalho e sade: tpicos iniciais.

FAMED/ UFBA, 2002).

9

Cf. Edmund Leach, no so considerados animais comestveis aqueles prximos ao homem.

Com-los se configura como um sacrilgio no sistema social de vrios pases (LEACH, E.
Antropologia. So Paulo: tica. Trad. Alba Zaluar Guimares, 1983. p. 190).
10

A desnutrio uma disfuno provocada pela deficincia de nutrientes essenciais ao

corpo, que compromete o crescimento e o desenvolvimento da criana e tambm o aparelho
imunolgico em qualquer idade (WATERLOW, J.C; ALLEYNE, G. M nutrio protica em
crianas evoluo dos conhecimentos nos ltimos dez anos. So Paulo: Anais Nestl, 1974.
p.16).
11

Em geral, a desnutrio diagnosticada pela antropometria. Os valores encontrados

representam maior gravidade desta enfermidade quando situados abaixo do percentil 3
(estabelecendo-se o incio da patologia quando os valores esto abaixo do percentil 10);
tambm, para a fase mais grave, observam-se as medies concernentes ao que se denomina zscore ou desvio padro -2, da tabela de referncia mencionada, para os ndices
correlacionados entre peso, altura e idade da criana (OMS/NCHS. Medicin del cambio del
estado nutricional. Ginebra, 1983).
12

Cf. Francisco Grande, no campo cultural, h diferentes conceitos de obesidade e sobrepeso

nos grupos sociais. Essas distines devem servir como contribuies para o processo
teraputico quando compreendidos pelos especialistas (GRANDE, F. Bodyweight,
composition and energy balance. In.: Nutrition reviews, op. cit. pp.7-17).
13

Ao tomar esse e outros exemplos, lembramos a anlise de ngela Mendes de Almeida,

sobre a origem da famlia patriarcal no Brasil. A autora se refere a essa famlia como uma
espcie de matriz que permeia todas as esferas do social: a da poltica, atravs do
clientelismo e do populismo; a das relaes de trabalho e de poder, [...] e as prprias relaes
interpessoais [...] que desrespeita a privacidade e a independncia do indivduo. [...] Alm
disso, a matriz da famlia patriarcal, com sua tica implcita dominante, espraiou-se por todas
as formas concretas de organizao familiar ... (ALMEIDA, A. Notas sobre a famlia no
Brasil. In.: Pensando a famlia no Brasil: da colnia modernidade. ALMEIDA, A. [org.],
Rio de Janeiro: Espao e Tempo Ed. UFRJ, 1997: 53-66).
14

Neste caso, gato significa a luz eltrica que vem de outros, e por isso no paga pelo
usurio.
15

Remorso por qualquer morte. Jorge L. Borges.

16

Ronaldinho (craque do futebol) o termo usado para dizer crack, droga.

A fome caminha no bairro

Como a cara da fome, cidado?
A cara eu no sei no, mas a danada deve ter uns dentes bem afiados, isso eu no duvido,
porque ela ri a gente por dentro e a dor muito grande
(Morador das ruas do centro de Salvador, Jornal A Tarde, 11/8/98, p. 7).
Ao privilegiar o fenmeno da fome, em meio a tantos aspectos socioculturais, outras situaes
circunscritas ao cotidiano ficaram situadas num plano secundrio ou no foram completamente
apreendidas. Com isso, deixo de aprofundar outros produtos sociais como o alcoolismo e a
mendicncia. De fato, necessitei fazer uma reduo das muitas observaes, para um exame
ainda mais minucioso das narrativas sobre a fome, as quais se deram num tom intensamente
dramtico, pela forma trgica como as pessoas se relacionam com este fenmeno.
De incio, o trgico est no pavor do termo, o que, nos textos, apresenta-se com um carter de
distanciamento dos sujeitos, impondo-lhes expresses possveis e trazendo compreenso
uma interdio, sem entretanto abandonar a presena do fenmeno no mundo cotidiano. Uma
interdio que traz, superfcie corporal, uma rede de sentidos que envolvem os sujeitos.
Com isso, distingo duas fronteiras da compreenso: o limiar do sentido e o da significao
(RICOEUR, 1988[a]: 386-387).
Ao tomar um quadro mnimo das interpretaes possveis para decifrar os sentidos de fome e
seus significados, considero como referncia s dimenses espaciais e temporais das
tipificaes sensitivas, conformadas na rede de significantes atribuda nas experincias dos
atores.
A dimenso espacial o lugar da vivncia de fome dentro e fora do corpo, na casa e no
bairro. O espao geogrfico define o imaginado e o real concreto, ambos colados no corporal
e a servirem de veculos de expresses de fome. So os sentidos situacionados e relacionados
ao contexto social e reproduzidos como tecidos vivos da sociedade. Contexto refere-se a duas
qualidades: o situacional ou particular das unidades domsticas e do bairro, e o social que
designa as questes da sociedade. Ainda que simultneos, no mesmo espao, os contextos
diferenciados me auxiliam na maior visibilidade das anlises dos dados empricos.
Cabem nesses espaos, em que ambulam o corpo e a memria, as histrias de vida, as
metforas geradas dos sentimentos de privao, em conexo com o desemprego, a violncia,
as doenas de fome, as crenas e a ao, propriamente dita, para um que fazer.
A temporalidade se refere ao fenmeno da fome em correspondncia com o passado e o
presente. E o tempo da noite, onde a fome mais ameaadora, conotado como a espera do
mal. Nessas conjunes temporais, o sujeito pensa sua ao a partir da pr-compreenso que
ele faz de seu mundo, seu ntimo, seu corpo. O agir se torna ento, habitual a partir dessa pr-

concepo, uma quase-histria que clama ser contada, abrindo-se para a compreenso da
experincia, da realidade e da significao de sua fome.
Assim, os famintos agem interagindo e conflituando-se, num conhecimento em que identificam
da experincia os motivos que os fazem movimentar-se para solucionar a fome cotidiana. Em
todo o tempo apreendem aspectos da realidade para servirem de expresses significantes
interpretao da condio faminta. Criam representaes que rompem com o estatuto do
presente e rene-as ao passado. No plano particular, tendem a subjugar e a dispersar a
aparncia da especificidade, para darem uma compreenso dos objetos reais em meio
multiplicidade de sentidos.

Sem fora a gente no come

Estava tudo indo certo, tinha tudo dentro de casa, no faltava nada, at o dia que o menino foi
preso. Passei dois dias em cima da cama, doente. A fui ficando mais calma, e depois fui me
acostumando com isso. O rapaz danado mesmo, puxou o pai que morreu na cadeia.
[...] Pensei que eu ia morrer de tanto me consumir.
[...] Meus vizinhos me ajudam. [...] S sei dizer que ela no me pegou ainda [...] Estou
falando daquilo, aquela coisa (a fome). Ela queria entrar aqui dentro (na casa, no corpo)
no dia que meu menino foi preso. Porque no dia, eu recebi o aviso (silncio). Eu perdi a
chave da porta, fiquei trancada dentro de casa sem poder sair. A televiso no pegou e eu
gritava pra Regina aparecer e ela parecia que estava era surda. Como que ningum me
ouvia? Tinha um troo atrapalhando. Fiquei cansada de tanto gritar e comecei a rezar.
Senti aqui dentro (pe a mo no peito), que alguma coisa estava acontecendo com meu
filho. Senti uma agonia que eu no sei dizer direito, e quando foi assim umas cinco horas,
uma criatura bateu na porta e gritou: fulana. E a eu, sem querer, meti a mo no bolso e
achei a chave da porta. Antes da mulher falar, eu sabia que era alguma coisa com o
menino. A mulher estava nervosa, toda se tremendo, e veio me dizer que o filho dela foi
preso mais o meu, l em baixo. Ela (a fome) avisa, mais tem gente que no acredita nessa
bicha. Agora, estou aqui vivendo do lixo outra vez (Elza).
O emaranhado dos muitos sentidos da fome, vem imprimir uma demonstrao mnima das
relaes entre as respostas corporais em meio s questes coletivas, sociais, reais e
imaginadas. Ela, a fome, representa a imagem oculta ao nvel da conscincia, cuja criao
exige de sua visionria perceber-se faminta. Sem refutar o medo, a objetivao se expressa
como o fantasma da fome, dentro do contexto especfico: a priso do filho, que transforma a
fome pr-textualizada num sentido definitivo, associado aos registros de sentimentos
aprisionados na memria e que voltam a atormentar. O passado infesta o presente, ou o
presente tornarse passado, lembrando palavras de Paul Sartre (Op.cit. p.165).
O aviso sobre o acontecido com o filho funciona como um pr-texto que pressagia a perda das
atuais condies materiais, ou melhor, a perda do provedor do seu sustento, e a possibilidade

do regresso ao lixo para alimentar-se. A atitude de surpresa de Elza diante da coisa, como
algo que enigmtico, misterioso e assustador, o registro real da fome como um objeto
virtual, em sincronia com as sensaes de medo. Sem acaso, nada lhe est assegurado nesse
contexto, e a coisa fome encontra lugar para aparecer e abrigar-se no corpo quando a autora
a concebe. Nesse movimento, e diante dos fatos narrados, observo que a fome no lhe
estranha e, a qualquer momento, pode ser decifrada e desfigurada. E nesse processo sensitivo
e familiar, a mulher reconstitui a fome com sensaes que ressoam desde a interioridade do
seu corpo, para reproduzi-las no espao externo e vice-versa. O antagonismo entre o interior e
o exterior estreita-se para encarnar sentidos que se associam e se assemelham.
Ampliando essa percepo s outras unidades domsticas, lembro que a cada perigo que
ameaa, o sujeito pode sentir-se configurado, momentaneamente, com as sensaes de fome.
Nessa experincia e nessa criao, a pessoa outorga fome um valor que lhe particular,
sustentado por crenas diversas. E so essas sensaes que fornecem ao sujeito o sentido do
agir.
As pessoas, pra comer todo dia, precisam acreditar nelas prprias, e nada pode derrubar
elas (Tieta).
Precisa ter fora de esprito (Lda).
Se ficar assim com o corpo esmorecido se acaba por dentro e por fora, a chega de tudo
(Elza).
Desse ponto de vista, os sujeitos agem motivados pelo que (pr) concebem como qualidades
do corpo e do esprito, numa unicidade entendida de modo consciente enquanto narram e
interpretam. Os sentidos e a significao da fome ento agenciados por smbolos, e a
simbolizao ir envolver valores ticos prprios, que, sem qualquer neutralidade, oferecemse a uma ordem efetiva de os sujeitos agirem conforme a possibilidade da natureza
humana. Um querer ser forte ou fraco so caractersticas individuais que os vrios atores
encarnam como qualidades de atrao ou retrao da fome. Aspectos cuja literalidade
escapam exatido dos termos se analisados fora das biografias desses atores.
Para o que se considera fortalecido, diz conhecer as crenas que podem aterrorizar e
fragilizar, e revidam-nas. A despeito disso, o que se percebe fraco refere-se falta de algo em
seu mundo pessoal, ou a falta da crena em si mesmo, autorizando-o a pensar-se como um
corpo que habita um esprito frgil. A idia est num trao da linguagem a ser decifrvel por
outros atores do mesmo jogo social, sublinhando na fora ou na fraqueza, o carter pblico
da articulao entre os diversos significantes, para uma significao igualmente pblica.
De modo singular e diferenciado, para cada sujeito, a coisa-fome toma muitas formas, como
vemos a seguir, com imagens que encarnam para esmorecer e derrubar quem a sente.
No se pode ter fraqueza de esprito, nem medo, seno a coisa toma conta, como
aconteceu numa casa l de cima, que chegou e matou os meninos todos (Elza).

No deve ficar chamando palavro com raiva, pra a coisa no pegar (Lda).
s vezes, falta comida. No tenho dinheiro pra pagar gua e luz, quando o menino est
desempregado. A eu sinto um vazio aqui dentro (mos no peito) e uma gastura no
estmago. Gastura igual falta (Tita) ( meio-dia e a informante fala debruada sobre
a pia da pequena cozinha onde esto panelas viradas para baixo).
Trata-se de mediar os elementos que so mais significativos aos sentidos, na instncia do
simblico, e conect-los com a realidade. Gastura, raiva e medo da fome refletem os sentidos
interiores do corpo, conectados aos exteriores, s condies materiais concretas. A
dificuldade especfica de acesso ao alimento associa-se a outros sentidos, que fazem
ressonncia com as representaes da fome.
Uma informante ao falar de seu corpo vazio, ou em gastura, encontra-se debruada na pia junto
panela vazia sobre o fogo, os filhos esto sem trabalho e, nessa manh, ela pretende buscar
alimentos no cho do mercado.
Cada caso um caso e, sendo assim, para outra mulher, a perda da fora ocorre no momento
da priso do filho, numa sintonia que a faz sentir-se fragilizada e faminta. Ou para outra, a
falta do marido produz um vazio no peito, de modo semelhante sensao que representa de
sua fome. So os sentidos imbricados uns aos outros, situados no plano da linguagem e em um
terreno comum que simbolizam sentidos diretos e indiretos de referir fome.
A sobrevivncia depende, ento, de um estado de esprito nomeado de fora para atrair sorte,
emprego, afeto, algum dinheiro e aliviar o sentimento de raiva da fome. Ser forte uma
interpretao que funciona como uma via quase mgica de estar no mundo, na medida em que
os indivduos se buscam na substncia invisvel da f em si mesmos, que a mesma f em
Deus. essa a frmula do pensamento e da ao, na leitura da experincia, e que se mostra ao
corpo para enfrentar a fome e outros problemas do cotidiano. Mas sobretudo a crena na
ao que os impulsiona para um fazer:
O que eu fao pra comer procurar, pedir, vai depender do dia, das pernas (Tita)
s vezes eu no acho nada, a tiro a vergonha da cara e vou pedir. E basta eu sentar na
porta, na hora do almoo, a fulana me v e j sabe. Se ela tiver, a ela manda o menino
trazer um macarro, uma farofinha (Nbia).
Tem que ter muita coragem, aqui dentro (pe a mo no peito, referese ao estado d alma
?) (Tita).
Ningum parece escapar ao movimento do dia, em que o comer ocupa um lugar privilegiado
na dimenso do simblico, ainda que nem sempre esteja explcito no texto:
Quando eu no tenho nada, eu fico parecendo que estou doida, a brigo com todo mundo.
D um nervoso, um calor na cabea, quando procuro um pedao de po e no acho
(Tita).

A gente anda, gasta chinelo, debaixo de sol e de chuva, e no consegue nada. Anda pela
construo, pelos prdios dos ricos, pelas lanchonetes, pedindo trabalho. No acha, no
tem. As foras vo se acabando (Antnio).
Tem gente que toma emprestado R$ 10,00 compra pimento, gil, uns pedaos de
abbora, bota no balaio, vai pra feira, e fica fugindo da prefeitura pra no pagar imposto.
A a gente faz R$ 5,00 por semana. Quando volta pra casa, a gente fica se escondendo de
quem a gente pediu emprestado (Renilda).
Quando falta tudo dentro de casa, a gente fica sem acreditar, sem coragem de ir pra luta.
D um desgosto... precisa de ter muita fora pra continuar (Slvia).
Pedir o ltimo negcio que eu fao, quero trabalhar em qualquer lugar, no quero
ficar esperando a fraqueza tomar conta de mim, nem de minha casa (Regina).
A efetiva ausncia de dinheiro, sobretudo, a falta de uma ocupao remunerada transformada
em sentidos aceitos como nervoso, ou desgosto da vida, que funcionam como um
deslocamento do centro da percepo do sujeito, para derivar sua fome. Desse modo, as
dificuldades de acesso ao alimento encarnam certos tipos de expresses associadas aos
smbolos, num empreendimento tautolgico que auxilia o sujeito a decidir o destino dirio.
Os atores manifestam sentidos ordenados pela necessidade de um smbolo para regulamentar
as formas de agir. Um smbolo que se encontra colado experincia e funciona com
ambigidade entre os diferentes significados. A fora a palavra mgica que o sujeito toma
de emprstimo para enxergar e representar a vida. Aparece nos textos como um dado da
experincia, dentro da lgica de um cotidiano que ele conhece e, portanto, sabe como lidar
com as dificuldades previsveis. Ele inclinado a pensar que o cotidiano est dado, e a
soluo das questes sociais est em si mesmo, o que o faz sentir-se co-autor do mundo, ao
conceber a capacidade intuitiva de obter uma fora recorrente de seu ntimo, para animar-se a
agir. Logo, as relaes mantidas entre esprito e matria, corpo e alma, esto envoltas em
produes imaginrias e valoradas para engendrar estratgias que o sujeito absorve para
expressar a sobrevivncia em conflito.

Quando parecia que ela (fome) ia chegar, eu sentia uma coisa (pe as mos no peito),
ficava abafada. Eu pedia pra meu caboclo, fora pra agentar ver minha filha chorando,
sem dormir, de barriguinha vazia. Ficava doida, botava fora nos braos e me levantava,
fazia um chazinho de folha, que tem nos matos de tudo quanto lugar de pobre. Pedia uma
colherinha de acar na vizinha, a dava pra menina, e no outro dia eu ia pra sinaleira,
pedir. E os brancos de carro tudo com raiva, uns dava outros no dava. Eu no gostava
de fazer isso, mas era o jeito seno ela (fome) tomava conta da minha casa [...] Minhas
filhas, tudo com fraqueza nos braos e nas pernas, de no poder andar. Consegui leite,
dois anos, no Centro de Sade. Depois, fiquei matriculada em dois Centros, e pude dar
leite pras meninas (Bernadete).

Comida? Eu peo dinheiro quando no tenho, porque eu no sou de ferro (Slvia).

A mobilidade vem significar a categoria central dessa matria significante, complexa, porque
ningum est esperando a sorte bater na porta ou esperando o governo fazer alguma coisa
(Renilda).
Se no achar trabalho, tem gente que vai pra rua roubar, bota os meninos pra ir pra rua se
virar. No pode ficar parado esperando a comida cair do cu (Slvia.)
No poder da f em Deus a gente tira os pensamentos ruins da cabea pra dar foras nas
pernas (Tita)
A fora de dentro. A gente j nasce assim. A pessoa que vai roubar j nasceu com isso
na cabea (Elza).
Cada individualidade uma maneira de viver total e, por certo, cada qual traz em si o mnimo
de cada um dos demais, estimulando, assim, a comparao entre si e os outros. A expresso a
gente se refere comunidade para aludir todos ns daqui, e o eu significa um
afastamento desse conjunto, num dado momento. Mas, cada um, concebe sua coautoria no
mundo, transformando-se ao mesmo tempo no outro (SCHLEIERMACHER, 1989: 10). O
dilogo estabelecido entre as pessoas fazem-nas co-autoras de pensamentos e aes, mesmo
que os limites de suas individualidades se enfraqueam. Mas justamente nessa
correspondncia com o outro que eles se sentem mais intensos e se presentificam para
interligarem-se e perceberem-se com menor sofrimento.
O sistema de smbolos criado permeado de padres de comportamentos, associados f,
com rituais de rezas especficos para cada mal, definidos no espao e no tempo, percorrendo
os territrios emaranhados entre religiosidade, emoes e gestos que marcam sobremaneira as
relaes transpessoais. Tambm as relaes interpessoais do dia-a-dia so cercadas de aes
que inibem a individualidade, a emoo e outras condutas da condio humana.
Eu sinto aqui dentro (no lugar do peito) um vexame, uma agonia, quando no tenho pra
onde ir buscar trabalho. No quero morrer, quero ter fora pra trabalhar, viver (Elza).
A gente ajuda uns os outros, como pode, pra levantar a pessoa derrubada. Eu mesma
ajudo qualquer pessoa que chega na minha porta, de mim ajudar, mesmo que seja gente
que est carregado de coisa ruim, que s vezes me d dor de cabea. A eu rezo, cato
umas folhas do bem, rezo a pessoa. E peo tanto pra Deus, que vem aquela fora, vem
assim... e me ajuda a segurar eu e a pessoa (Tita).
Ningum aqui est s. Quando no tem pra aliviar uma pessoa, a gente escuta, procura
entender a vida dela, s vezes s desabafando a pessoa fica boa dos problemas que bota
na cabea e se levanta pra batalhar (Slvia).
Porque tudo na vida fora de vontade. Essa fora vem de Deus (Antnio).

A fora um smbolo que circunda e contamina as pessoas da unidade domstica. Levanta o

sujeito, fazendo-o refletir e compreender suas incertezas em meio s crenas e ao que no
sabe definir. Ter fora independe do tipo fsico, tanto faz ser gordo ou magro, ... a fora est
dentro da gente, i eu aqui desse jeito (obesa), tem dia que estou sem ela (fora) (Elza). E,
por entre as falas entrelaadas de sentidos das coisas de seus mundos, a palavra fora vem
redefinir a vontade de viver, como um poder enrgico sobre si mesmo. Um sentido, uma
pertena, pois o faminto se d verdadeiramente conta da insistncia da necessidade de
renovar-se. Nessa possibilidade, ele se abre ao mundo para situar o pensamento para alm das
alternativas habituais e igualmente organizar-se no cotidiano comum, em meio a outros
contextos particulares e vizinhos, to prximos e diversos.
Desse modo, cada qual interpreta a fora do corpo/esprito, para dar significados condio
de fome, como uma tarefa diria da sobrevivncia. Trata-se, pois, de uma crena,
representada para pensar esse objeto fome, como seu, e (re) afirm-lo reunindo-o aos outros
elementos que apreende do real, mas identificando-o de antemo. Nessa apreenso, que se d
nos campos do subjetivo e do objetivo, o sujeito conduz sua fome na objetividade da f, que
converte a vontade de agir num ato que transcende a esttica da certeza de sentir-se sujeito de
sua prpria vontade.1 Nasce da uma complexidade, donde a prece marca a conexo do sujeito
com o mundo real, e centra-o em sua experincia para exprimir a fora de vontade de agir
sobre a fome.
A fora est na boca, na palavra e no ato mesmo de comer, o qual se reinicia a cada manh:
A gente tem de comear o dia. O pior quando no tem nem um po, e po, a gente no
acha no lixo, quem doido de jogar po fora? (Tita).
A gente guarda um pedacinho, esconde uns pedaos dormidos, pra molhar no caf,
amanh (Lvia). Molhar no caf, que caf ? na gua. (Francisca). na gua mesmo
(Lvia). A gente chama de caf, mas as vezes nem tem caf (Renilda).
O po constitui uma escolha que centra o sujeito na instncia do sagrado, onde o esprito passa
a agir sobre o corpo, movendo-o para o trabalho e para providenciar o alimento dirio. No
simblico, o po de cada dia (no caf ausente) expressa o lugar do sujeito na esfera da
Cristandade, para resignar-se no sacrifcio subjetivo de um corpo que reage ausncia de
alimento.
Se reclamar pior. Eu sei que dentro tem reclamao. As tripas tudo pedindo coisa que
eu no posso botar na barriga. O pior feijo, farinha, acar, po, que a gente no
acha no cho. O resto a gente ajeita. O negcio ter f no Senhor do Bonfim, pra ele no
deixar faltar de nada (Elza).
A demonstrao coletiva de modos de agir e pensar, em suas realidades particulares, nas
unidades domsticas, o reconhecimento de significados igualmente particularizados que no
se dissolvem entre um e outro narrador. Contrariamente, os sentidos da fome dados nas frases
vm reforar e reunir os critrios de escolhas do que fazer, e a natureza dessas escolhas

gravita em torno de cada sujeito, mantendo diferenas, que, por sua vez, esto interligadas por
muitas representaes, para dar o encontro entre as significaes.
Vou passando com um pedacinho, enganando. Aqui tem me que d pros meninos sopinha
de terra, faz bolinho de barro, tudo pra eles no chorar (Slvia).
Eu dava pros meninos merendar umas bolachinhas de barro, bem feitinha, e eles comiam
pensando que era bolacha mesmo, eram inocentes, no sabiam de nada. O povo daqui
dizia que eu estava doida, mas aqui tem muita gente que faz isso at hoje e no diz [...] Eu
no cato da caixa, tenho vergonha de me verem l, prefiro roubar do que fazer isso (Val).
Ela (fome) contamina a prpria vergonha da pessoa. Porque quem est com fome no diz
que est com fome. Eu no tenho vergonha de roubar, tenho medo de ser presa, s isso
(Renilda).
Tem dia que eu no sei o que fazer (para comer), a fico rodando pelo mercado, at
aparecer uma coisa pra eu fazer at sumir o nervoso (Tita).
Muita gente aqui come sobra, resto dos outros, at dos vizinhos. vergonhoso falar de
fome, por isso que as pessoas no gostam de falar (Renilda).
Tem um bando de moradores que levam a vida que nem porcos, porque no tem opo
(Slvia).
Porcos no h mais no Pla. Mas, com o lixo amontoado, os esgotos entupidos e as ruas
imundas, eles se sentem como porcos.
Ter ou no vergonha de coletar alimentos no lixo ou de roubar so sentidos de uma mesma
cena, formada por valores pr-simblicos e que se reorganizam para ampliar ou limitar
possibilidades. Ao tomar conscincia do sentimento de vergonha, uma mulher nega
assemelhar-se a outros. Nega se descobrir e tenta justificar-se, para se reconhecer velada em
seu mundo. A vergonha o sentimento do pecado original do sujeito que se encontra no mundo
em meio s coisas e necessita da mediao do outro para ser o que (SARTRE, Op.cit.
p.368-369). O receio de uma outra mulher de ser surpreendida no lixo o mesmo que temer
desnudar sua fome para a subjetividade alheia e sentir-se como o outro. Por isso, ela no
freqenta o lixo do bairro e da vizinhana e considera ser menos humilhante roubar, ainda que
(nesse caso) no pratique esse tipo de ao. A condio de colocar-se entre escolhas , para
ela, a necessidade de obter outra imagem de si. Em essncia, ao comparar-se com os demais,
assegura sua individualidade face ao outro, e desloca a fome vergonhosa de si para outros:
que vive que nem porcos.
Os que sobrevivem do lixo, em geral, evitam o sentimento negativo de vergonha (que
enfraquece o domnio do corpo/esprito), despe-se do pecado e produzem outros sentimentos
substitutos. Quer seja o que chamam de fora, quer seja a coragem ou a liberdade. Trata-se de
um processo dialgico em sua interioridade, que o remete ao sentido de fortalecer o Eu, como
uma necessidade real de apropriar-se e dominar sua identidade faminta. O ato de no reclamar

das condies de fome confere a negao de sentirem-se como restos sociais, ou porcos.
Simultaneamente, frente conscincia, o ser se distingue do seu objeto, aproxima-se e cria
distncia, num crculo que no se esgota. Por um instante, na aparncia, o sujeito fica fora de
si, e perde a vergonha para conseguir andar sobre o lixo do prprio bairro. No ntimo, pensase ausente do bairro naquele exato momento em que remexe as sobras da feira e do mercado
prximos. Esse sentimento de ausncia lhe concede ambiguamente a objetividade de sua fome.
O sentido de no presena na cena que humilha vem registrar que no essa a imagem que
resguarda de seu eu, e trata de no ser no mais breve tempo. Rapidamente, coleta do lixo e
afasta-se. Distintamente, em outros lixos mais distantes, a procura mais cuidadosa, o tempo
maior, e a reao transcende a objetivao, como um processo que encarna o habitual, porque
est longe dos olhos que espiam seu prprio ser, e segue ao encontro de uma
interindividualidade para comportar outros sentidos com seus pares.
L no mercado eu demoro o tempo que eu quero, ningum fica me olhando, mas l s tem
coisa depois das seis. [...] Aqui acha, mas coisa pouca; assim uma cabea de peixe,
uns restos de verdura, uns repolhinhos [...] Tem pouquinha coisa, mais a gente acha. Eu
sou fingida de no ter vergonha, seno no agento (Tita).
A onipresena do sentimento de vergonha, que a informante nega e afirma, o reconhecimento
do mundo constitudo por uma dinmica de situaes que lhe exige designar papis, controlar
sensaes e predizer a fome. Nessa ordem, sustenta-se a crena de um corpo espiritualmente
capaz de se contrapor s adversidades sociais e invoca-se o sentido de uma fora para alm
de si, e no se sentir resto humano. O sujeito anda sobre sua prpria fome, sem medos e sem
vergonhas, para levar o dia.
A fora vem significar o controle das emoes, a conteno dos sentidos e, minimamente, o
autocontrole das necessidades. essa a criao de um cdigo frente ao mundo, no qual o
sujeito se apia para perceber-se aceito socialmente. A fraqueza aparentemente o sentido
oposto. Trata-se, pois, de uma dupla construo, que se movimenta na complexidade, entre a
singularidade individual e a aceitao pblica, com uma variedade de sentidos conotados para
atrair e confrontar o inevitvel. Um mundo onde o sujeito, ainda que se perceba frgil,
necessita interpretar-se como um ser completo, para enfrentar a fome. A interconexo de
sentidos exige imagens, as mais distintas, para significarem a disputa do explicvel e do no
explicvel, a vida e a morte, numa reproduo viva da dimenso pessoal no contexto social.
Em suma, cada sujeito age sobre sua fome de muitas maneiras, a partir de uma pr-concepo
que se associa criao de imagens conectadas aos sentimentos e sensaes; uma necessidade
da crena em si mesmo, que motiva e remove os muitos e variados sentidos incorporados ao
cotidiano de outras privaes.
A seguir, trago as anlises sobre as percepes e os significados, em cada contexto particular,
para indicar a sede da fome, no somente o corpo biolgico, mas no lugar do eu, na mesma
morada do bairro.

A dor no peito a dor da fome

A dificuldade de falar fome no anula a percepo de tal fenmeno no corpo. O sentido se d
em excessos de expresses, que se caracterizam em ocultar e conformar o deslocamento do
termo fome para um conjunto de signos que se constituem cdigos socioculturais e tambm
biolgicos, emanados por sensaes fsicas e mentais, manifestas em meio s frases das
narrativas.
A fala em geral acompanhada de suspiros ou do olhar que se torna dominante, ora em
direo s alturas ou ao cho, ora ao prprio corpo quando uma mulher se encolhe e entra em
seu prprio silncio. Com os olhos fechados e as mos no peito, parece gemer e diz:
Eu sinto uma dooor (silncio). Bem aqui (pe as mos no peito) s de pensar nessa
coisa (fome). Uma agonia. A sua (fome) outra, diferente da minha. A minha tem que
ter muita reza pro corpo no cair, s Deus pode ajudar, mais ningum (Elza).
A diferena torna-se objeto de representao conceitual, no momento em que a mulher se
dirige ao meu corpo e busca uma analogia, uma relao com o corpo e a sua identidade:
Eu no tenho estria, que nem voc. Pra mim tudo a mesma coisa todo dia, eu no sou
ningum, no tenho ningum (olha para os netos). Esses meninos s servem pra me
consumir, a me deles no presta.
S tomei porrada a vida toda. Quem que gosta de uma velha preta e gorda como eu?
Quem que vai me querer? Qual o homem que vai me olhar? E quem que vai me dar
um trabalho? Nem o INPS quer nada comigo, nunca consegui falar com a moa de l, pra
ter uma aposentadoria [...] Fico numa agonia doida. Sinto um vexame por aqui tudo (o
lugar do peito), parece que est me arrancando as carnes, s de pensar que essa coisa,
essa criatura (a fome) pode chegar (no corpo) (Elza).
As sensaes e as representaes revelam o eu atravs da expresso objetivada na dor, ou na
impresso de uma dor que arranca as carnes; uma desconstruo da realidade para reconstrula no dilogo com o divino e banir certas vises do mal, numa produo culturalmente relativa
dentro do processo social. O sofrimento de uma agonia transforma-se finalmente numa viso
experimentada, sentida e compreendida apenas no contexto social em que formada. Desse
modo, as sensaes do peito vm refletir as condies sociais: o ser ningum, no ter um afeto
expressando uma mistura do medo da falta de comida ou da ausncia de um trabalho
remunerado e segurana.
Quando a informante coloca as mos no peito, parece aludir ao sofrimento de um outro
material somtico que no a dor fsica, propriamente.2 As mos tocam o trax, o peito, como
uma indicao de algo terrvel, presente no corpo e na casa. O peito o lugar de referncia da
fome naquele momento narrativo. Um gesto que confere o carter perturbador que traz o tema,
numa significao que tem razes nos sentidos mais ntimos do corpo. A dor no peito a

representao guardada das faltas e que se convertem em fome, a assemelhar-se com sua
identidade social: uma mulher envelhecida e s, obesa, negra e faminta. Tratase de uma
apreenso subjetiva da dor, pois no o corpo apenas que sente fome, mas tambm o eu. A
regio da dor a mesma da indicialidade do eu e, por isso, o ser-no-mundo que di.
Outra, ao referir-se ao tema, faz a mesma aluso ao peito, enquanto narra olhando fixamente
para uma estampa do Corao de Jesus pendurada na parede da casa. A imagem que vemos
tem o corao que sangra, ferido por espinhos, e a face em riso. Uma esttica que disciplina o
sentido da dor, para quem interpreta o prprio sofrimento:
Eu sinto uma dor, uma pontada que me arrepia, no peito, que nem um espinho
atravessando o peito, eu sinto s de falar (coloca as mos no peito, suspira e fala olhando
a gravura de Jesus na parede). A eu rezo muito, e passa (ri). Rezo trs Ave-Maria, trs
Pai-Nosso, a passa. fraqueza de esprito, que s a reza ajuda (Tita).
Os sentidos parecem que se contaminam. Esttica semelhante comentada por Ana Cludia
Oliveira:
H uma contaminao do sentir. Uma contaminao dos sentidos pelos sentidos que
percebem, sentindo sentidos (significao). De forma complexa, o corpo, antes mesmo de
qualquer cenrio, que ento a ambientao passional das aes e estados dalma,
constitudo para irradiar-se noutros corpos; portanto, inseparavelmente, nele se
amalgama o que para ser percebido e o que para ser compreendido no tempo da
contemplao (OLIVEIRA, 1996: 245-246).
Sujeito e objeto ressoam numa unicidade para alm da aparncia. A mulher fala de seus
sentidos e imita a face de Jesus, em analgesia. Ela sorri, para e como a gravura, situando o
sacrifcio de seu prprio corpo para ser recompensado na paz celestial. O corpo da mulher
parece confundir-se com a imagem, ou interpenetrar e sobreimpressionar-se, entre os sentidos
do trax e da face, formando uma complexa condio igualmente sem dor.
O sentido no dado to somente na esttica, nem na dimenso lingstica, mas em outras
dimenses mundanas, cujas tendncias so as de eliminar as sensaes orgnicas e criar
outras. Novamente, os sentidos no representam um compromisso com os significados do
somtico. As experincias assinalam que h um lugar ainda mais profundo que a superfcie do
corpo, expressado e captado como um sentido corporal onrico (LYOTARD, 1974: 276). As
muitas sensaes se assemelham e misturam-se no mesmo lugar da dor.
Na seqncia narrativa, h uma distino do enunciado anterior, dado pela mesma mulher,
num outro momento e num outro espao da casa, onde a dor (sem a referncia da estampa de
Cristo), revelou-se como uma correspondncia direta com a sensao de dor fsica movida
pela angstia da falta de trabalho do filho.
A gente acorda e no tem nada pra fazer e nem pra beliscar. D um vazio, uma raiva,
chega a doer o peito. O corao parece que no se agenta. La morreu disso, de tanta

raiva de lutar, lutar e no ter nada. Do marido ruim e de no ter nada. A bichinha ficava
com tanta raiva nos peitos que o corao dela explodiu dentro de casa (Tita).
Eu sinto um frio no peito, parece que o peito est rasgando s de pensar nessa coisa
(fome) (Elza).
Eu sinto uma coisa, assim por aqui tudo (faz um gesto circular com as mos sobre o
peito) (Bernadete).
O sentido de vazio pr-significa o sentimento de raiva e deste aproxima-se a sensao de dor.
O peito coberto pelas mos sinaliza um dilogo infinito com o eu e a proteo do esprito. Um
lugar que deve permanecer fechado, protegido, segundo vrios informantes, que afirmaram o
perigo do peito aberto, ou corpo aberto por onde pode entrar tudo, tornando-os frgeis,
vulnerveis, e, com isso, ampliar o sofrimento. A importncia do fechamento do peito evita o
aparecimento de sensaes advindas de condies concretas da existncia, como a
indignao, a raiva, e tambm o desemprego dos filhos e de outras situaes. A proteo do
corpo/esprito, com gestos (cisma etc.) e rezas so atitudes de uma crena que ora privilegia o
objetivo, ora o subjetivo, e tentam projetar a cristalizao de emoes evitveis, ainda que
latentes, expressadas em signos, num tempo narrativo que se mescla com acontecimentos
pessoais e alheios.
Para ambas as mulheres, o gesto associado fala vem significar sensaes apreendidas desde
o horizonte de suas realidades e sentidas na interioridade do ser. Assim, no primeiro caso, a
mulher percebe-se faminta na angustiante sensao de vazio que age sobre ela, pela ameaa
concreta de fome, relacionada falta de segurana, afetividade e priso do filho. Para
Tita, h dois momentos em que as representaes so aparentemente contrrias: inicialmente,
a sensao de vexame, peso e dor no peito, que sinalizam a raiva de seu problema imediato, a
falta de dinheiro para alimentar-se. Depois, percebo que os sentidos encontram uma
intermediao com a imagem de Jesus, em que a dor (raiva) se alivia no mito cristo. Nessa
cena, a dor no peito consagra seu ser na mesma realidade social, em oposio demonstrao
anterior. No espao do peito, habita o vazio, o frio, uma coisa, conformando caractersticas
indiciais que encenam significantes, numa metalinguagem a referir sentidos de fome,
manifestos em diversos objetos do mundo cotidiano.
Na seqncia descrita, as interpretaes de fome das duas mulheres so apoiadas por histrias
individuais de outros indivduos, que diferenciam sentidos na mesma lgica simblica da
gestualidade. O peito , ento, o lcus privilegiado para velar sentidos de fome, o lugar do
corao, onde esses sentidos so desvelados em muitos outros e recebidos de diferentes
maneiras, como um ato consciente ou no, das condies concretas da vida.
O fenmeno da fome no manifesto conceitualmente, mas est pressuposto e permanece
encoberto, porque o sentido dado ambguo. Logo, a dor no peito se apresenta como um
smbolo que media a ocultao da palavra, para ser aceita em outras expresses.
Ao tempo em que enunciam, as informantes manifestam sinais orgnicos visveis de arrepios

nos braos, nas pernas, e invisveis no peito, indicando o que se mostra e aquilo que no se
mostra mas so reveladores em si mesmos, no encontro com o fenmeno (HEIDEGGER,
1997: 60).
Aqui, no se trata de reduzir a significao da palavra frio sensao de calor, porque no
se quer falar de um frio trmico, efetivo. A sensao est associada ao meio interno de reagir
ao mundo exterior, dando alguma significao ao sentido de fome no corpo. Assim, o frio se
remete ao vazio, permitindo interpretar o corpo como um objeto sensvel que reage ausncia
de algo, como a falta de sentimentos que possam acalentar o sujeito no mundo. No crculo
entre as sensaes de vazio e frio, h um modo de significar a impresso de uma dor, como
uma aflio ou vexame, numa produo perceptiva dos sentidos que se expressa no saber
habitual do mundo (MERLEAU-PONTY, 1996:
319). Um conhecimento que se aproxima do mundo comum, onde todos esses sentidos so
expresses sinnimas e sintetizadas no que concebem como coisa, esse desgnio lxico que
preserva o que no conseguem falar. Por no saberem definir o sentido, designam-no como
coisa, palavra de seu domnio, cuja nomeao compreendem. O que importa, aqui, a
necessidade ontolgica de dizer sobre o ser.
Na dimenso dos sentidos, as impresses de algo que vem de fora, a preencher o peito, so
sensaes irregulares nos mesmos sujeitos e em outros, e que indicam, nos textos, um malestar. A coisa sugere ser uma representao da fome, que se apresenta de diferentes
maneiras, mas, em geral, encarna pavor s de pensar.

A fome um beco escuro

Minha vida que nem esse beco [...] Esse negcio de faltar comida direto que nem esse
beco, escuro, que chama um bocado de coisa. Aqui que ela (fome) adora passar de noite.
J escutei uma ruma de vez ela se esfregar pelas paredes desse beco, bem doida. Foi ela
(fome) eu sei. Ela (fome) gosta de gente que nem eu, que no tem aposentadoria, viva
sem filho (o filho est preso), gente que pede esmola na rua. Ela traioeira que chega
para pegar a pessoa no escuro (Elza).
Do temor em falar sobre a fome, surgem textos que se organizam em torno de narrativas
mnimas, sustentadas em gestos e monlogos. A expresso do olhar pasmado, um rosto em
assombro, perplexo e quase sempre dirigido porta da casa, remete-me a interpretao de ser
esse um tema que deve estar fora da casa, para no atingir o corpo. Ainda que a palavra fome,
em geral, no aparea de modo explcito nas conversas, observo que, ao ser mencionado
algum contedo que possa lembrar a fome, h quase sempre uma reduo do volume da voz
dos informantes, ou um movimento do corpo que se encolhe (cotovelos sobre as pernas), ou as
mos cobrem os olhos, ou esses se dirigem s alturas ou ao cho:
Falta de tudo, sem salrio horrvel, fica tudo pouco. Nem bom de falar, porque tem
umas coisas que a gente no pode ficar falando [...] Ainda mais dentro de casa (Elza).

Samos da casa, Elza e eu, e sentamos num batente da rua. Ela olhava o cho por um tempo em
silncio, e depois, em direo ao cu, disse:
Eu venho aqui de tarde pra comer vento. Esperar o tempo passar. [...] Pra falar de coisa
ruim, tem de ser bem baixinho e no p do ouvido, longe da casa da gente, seno ela (a
fome) ouve e a gente recebe a visita dela (fome) em casa. Agora estou s com Deus, fico
aqui mais ele (continua olhando para as alturas). Vivo no escuro, nesse breu, nesse beco
que ningum quer. feio, no entra sol, fede, nego mija e faz cc direto. Jogo gua, no
adianta, a latrina deles (meninos do ponto de venda do crack) (Elza).
Em sua casa no entra sol, e o pequeno espao interno reservado singularidade,
diferena de outros becos do bairro. Nesse, a morte est presente quase sempre. um dos
lugares escolhidos pelo narcotrfico para exterminar devedores. Sem luz e vento, a casa de
Elza simula para ela um perigo iminente, porque pode acolher as entidades malignas que
buscam o escuro. A parede do beco toda cheia de limo, reproduzindo, no seu mundo, um
sentido de breu, interligado ao medo da fome e da morte. Na presena da luz, o perigo sobre
o corpo diminui e, por essa razo, a mulher passa boa parte do dia fora de casa, sentada na rua
principal da Vila. Ali, em segredo, sabe escutar o silncio e pode decifrar o frescor da
natureza no vento da tarde, e amenizar o sentimento do peso de sua solido. tambm nesse
espao que ela se encontra com os vizinhos e onde se do as risveis conversas sobre outras
tantas coisas do mundo.
O olhar em direo s alturas parece afast-la de seu mundo entre o beco escuro e a rua (h
quinze anos ela no anda pelo bairro, nem sai dele), numa incessante busca de identificar-se
com um objeto no cu (como se algum em cima a escutasse). As alturas simbolizam a
criao de um mundo sem finitude e privao, onde encontra compaixo.
Silncio, luz e vento mantm a mulher em comunicao com o universo sagrado, o que a faz
sentir-se purificada nas profundezas de seu corpo mundano e liberta-o do logos desse inferno
de fome.
A fome, como um beco escuro, vem significar uma fome sem sada, ou uma maldio que traz
a morte. Mesmo fora da casa, ela usa outras expresses substitutas que tratam de situar a
condio faminta como algo externo ao corpo, uma entidade traioeira que chega para pegar
o corpo no escuro, preconizada por uma sensao de dor no peito. Esses elementos esto
no plano de conexo com seus problemas concretos, sem aposentadoria, seu nico filho est
preso, e vive numa das reas de desova do bairro.
A fome negada, mas consentida na figurao inventiva do imaginrio, representa a prpria
aparncia oculta do ser faminto, um esquema hermtico, difcil de decifrar e, por isso, as
metforas podem expressar as qualidades que se quer dar. Imagens que permitem uma espcie
de dilogo entre o sujeito e os objetos significantes da fome, de modo recproco. Um ciclo que
se abre para muitas analogias, tais como, corpo e beco, o eu e a coisa, permitindo inserir-se
no mundo social a idia de uma fome que vive fora do corpo, como algo que pertence ao
espao pblico e, ao mesmo tempo, dentro do sujeito, o qual d visibilidade ao fenmeno.

Em sntese, o beco representa a regio do corpo onde se d a metamorfose criada pelo sujeito.
O sentido de viver num beco escuro, que atrai a morte, estende-se ao corpo faminto. Em
ambos os espaos, numa nica temporalidade, o mundo torna-se suportvel quando a mulher
se desloca para um outro lugar, ainda que carregue consigo seus sentidos, mas afasta-se dos
medos, num esforo (re) iluminado pelas representaes opostas, as de um mundo belo e
adorado, que so tambm parte do seu ser.

Eu sinto quando ela chega

Ela quem? (pergunto)
A criatura que anda solta por aqui. Ai, meu Deus, afaste essa criatura de perto de mim
(as mos cobrem a face). Hum, ai, misericrdia minha santa me, afaste (Elza entra em
silncio).
Chego a me arrepiar, i meu brao como fica... i, s de falar. Essa bicha com a boca
cheia de dente (Bernadete).
Eu sinto quando ela chega, est aqui, estou sentindo, sentindo a peste. A criatura de perna
seca e com uma cara horrvel. Anda toda destrambelhada. Hum, hum (Elza).
Ela pode bater na porta de noite, quando a gente est na fraqueza, est chamando (Lda).
a irm mais nova da misria e prima da morte, uma mulher magra, branca e alta (Elza).
Ela parenta da morte (Lda).
Ela toma conta das foras da gente (Tita).
A gente tem que ser mais forte do que ela. No pode ficar chamando (Elza).
Ela toma conta das pernas da gente, pra gente no andar, no subir escada, no achar
trabalho (Lvia)3 .
Ela (fome) vem com tudo, agarra na gente e s solta se consegui um trabalho. Qualquer
trabalho, sujo, limpo, qualquer negcio serve, no pode ficar esperando ela vim pra
cima (Lda).
Isso uma mulher mulambenta, seca que nem uma caveira (Tita). a peste hum, hum,
que boca horrvel, vixe! Cheia de dentes pra fora, ui, chego a me arrepiar toda, i pra
aqui, i (Elza me exibe os arrepios dos braos).
Sei l porque uma mulher. Deve de ser porque a mulher tem parte com o co. A mulher
faz comida, a vem essa a pra tirar, maldade pura (Tita).

A entidade divina, feminina e enfurecida, o feminino transformado em fetiche, um mito, uma

crena que se desenha para dar o sentido de fome e manifestar-se em uniformidade idia
tipolgica de uma fera encarnada.
A criatura tem muitos nomes e aparncias (peste, co, demnio, mulher mulambenta, bicha),
anda solta pelo bairro e percebida de muitas maneiras, agoniando o sujeito que pressente
sua chegada:
Arrepia a pessoa quando ela (fome) chega perto, d um cansao pelas pernas que sobe e
vai at esquentar a cabea, como aconteceu com uma mulher que ficou doida l em cima
depois que recebeu a visita dela, porque no se cuidou (Tita).
Os calores na cabea, o frio no peito, posicionam o sujeito na sua interpretao. A cabea
cheia e que se esquenta so outras sensaes presentes no contexto da falta imediata de
alimentos na unidade domstica, e que faz elo com outros aspectos do contexto mais amplo: o
desemprego, a polcia no bairro, o filho viciado, o traficante que no respeita a comunidade
etc.
Pra mim, lugar de fome mais em baixo. barriga vazia mesmo. Esse troo que essas
mulheres daqui tem tudo falta de amor, amor de verdade. Amor de homem e de filho e
filha. Tem mulher aqui muito maltratada pelos filhos e pelos maridos. Mulher que toma
porrada e no sabe o que fazer pra melhorar a vida delas. Tudo frouxa. No s porque
no tem comida no. Essa agonia pelo corpo, como Elza estava dizendo, por causa
daquele filho dela amalucado, viciado em crack e ainda bebe cachaa que nem o pai
dele, que agora est em outra (morto). O vexame dela no de comida s no.
[...]
Eu s sinto agonia quando meu filho some, porque pra comer eu me viro, sou retada
mesmo pra segurar essa barra. No tenho nem tempo pra ficar sentindo frescura, tenho
problema demais.
[...]
E essa gente que anda direto atrs de mim... (vem um longo silncio, os olhos se enchem
de lgrimas) deixe pra l (silncio novamente, e a voz adquire um tom baixo).
Infelizmente, eu no posso abrir tudo seno voc sai daqui correndo.
Sobre as imagens simblicas da fome, a informante se contrape:
O povo est na ignorncia e por isso acredita nessas coisas. As pessoas precisam ficar
imaginando essas coisas, porque pra muita gente no tem jeito de melhorar a vida, a
ficam inventando esse negcio de mulher, esprito. Me falava isso, mas eu nunca
acreditei. Mas eu respeito (Slvia).
Ao relativizar, ela acolhe o crdulo em sua indagao. A perspectiva colocada a de uma

desconstruo, quando deixa de lado a forma ficcional da fome, no reproduzindo o mal-estar

demonstrado por Elza, Tita e outras mulheres, incorporando outro sentido de fome, o oposto.
Por um momento, Slvia questiona a racionalidade do real e a viso naturalista de mundo com
o estranhamento da fome em seu prprio corpo, mas no em seu mundo, seu bairro. Esse
contraste torna-se mais evidente em outras narrativas de outros informantes, ao transitarem no
real e no imaginado, numa clara mistura de crenas e indagaes.
A fala de Slvia, em estilo crtico, propaga-se num realismo que se constitui no inverso ou no
diferente de outros observados, mesmo que haja alguma semelhana. Para ela, a fome continua
fundada nas condies sociais, mas os sentidos pessoais so outros. Ela se refugia na reflexo
interpretativa, para evitar as sensaes de medo da fome. Ao constituir tal conduta, tambm se
d conta do sentido de agonia, quando o filho some. A situao de carncia material, que
enfrenta com um salrio mnimo para sustentar seus filhos, uma angstia de fome associada
angstia de ver seu filho viciado em crack.
Para ela, os sentidos de fome so tambm os sentidos de outras faltas e no s a de alimentos,
como a falta de amor e unio naquelas pessoas crdulas, com iluses sobre a fome.
A compreenso da fome encerra um recorte de sua experincia frente ao mundo, quando diz
que sabe se virar para comer. Por isso, assumese como uma pessoa que no frouxa e, ao
contrrio, considera-se retada pra segurar essa barra, essa vida de fome. Mas, num
momento, quando o silncio corta sua fala, emudecida, teme algo.
Meses depois, pude interpretar porque ela no podia abrir tudo da sua vida. O silncio viria
a desvelar o dilema de participar ou no como traficante de crack. Ela se afasta para escolher
a nica estratgia que conhece para sair rapidamente da comida pauprrima que oferecia aos
seus filhos. O reconhecimento da incerteza de mudar a vida privilegiava o silncio da
narrativa, conotando a precria alimentao como uma opo. Por essa razo, ela era enftica
quando afirmava que: pra ficar nessa preciso ser muito retada mesmo.
Como mostrei antes, no captulo anterior, a despeito da escolha de Slvia, h uma revelao
do conflito: continuar enfrentando-se com fome ou ir a busca de uma ao social, intencionada
para contrapor-se a esse problema. Com a tomada da deciso, a fome passa a ter novos
significados. O medo de sentir fome transformado no medo de ser presa ou morta, e
conseqentemente, seus filhos ficarem abandonados e ainda mais famintos. O temor
permanece como uma disposio, revestida em outro disfarce, pois ela reconhece que a fartura
de iogurtes e carnes no permanente. Tambm entra em conflito com seu novo discurso sobre
a droga, quando j no consegue sustentar os antigos valores em que se ancorava para resistir
ao comrcio das drogas. Deixou de ser retada, para sentir-se submissa e alimentar os filhos:
Como que eu podia viver daquele jeito? No dava mais, agentei at onde eu pude.
Tive de me virar como muita gente faz, deixo o corao pra l e passo (a droga)
morrendo de medo. No quero nada pra mim, pros meninos, que to tudo se acabando
de fome, voc sabe.

[...]
A coisa que me deixa triste que eu estou passando isso pra os rapazinhos que nem meu
filho. Isso me di, porque eu sei o que um sofrimento pra me dele. Mas se no for eu
que vendo, vai ser outra pessoa, a me conformo (Slvia).
A droga que provocou a destruio de seu marido e de seu filho, vem resolver a fome
imediata, mas traz outros problemas: a perseguio e a subordinao aos novos parceiros
dessa atividade, e o medo de ser flagrada pela polcia. A compreenso do fenmeno da fome
ser finalmente incorporada a uma ao que muda a vida da unidade domstica. Esse o caso
referido no captulo anterior, que trata do drama da mulher que entra no narcotrfico para
alimentar sua famlia e assumir ...o inferno, que virou esse lugar, onde ningum se salva [...]
Est todo mundo aqui abandonado por Deus.
Eu no quero ficar como muitas a, com os filhos tudo doente, tuberculoso, e enchendo a
cabea de besteira (chora). Desculpe, eu quero mesmo ver meus filhos tudo direitinho,
estudando e de barriga cheia (Slvia).
Os significantes da fome so apresentados como representaes aportadas em elementos
concretos das condies scio-econmicas. Logo, as interpretaes construdas pela
linguagem vm definir a fome, na experincia bruta, terra a terra, pela dificuldade de acesso
aos alimentos. Mas tambm se constri com vos de imaginao, uma pluralidade de sentidos
naturais desse cotidiano, cuja percepo no tem racionalidade e repousa no terreno da
intersubjetividade.
H algo de concreto na expectativa que o sujeito cria em si mesmo, enquanto narra o que
aconteceu com outras pessoas, e o que poderia ter acontecido consigo. Ou quando fala da
possibilidade real de ser invadido pela figurao de uma fome alheia. So os sentidos
convertidos na conscincia a coexistir com o corpo, numa trama que mescla a realidade dos
fatos inveno de uma imagem que ameaa.
Por entre as linhas, as frases, interditadas por silncios, confirma a necessidade de
estranhamento da fome, justificado pelo signo de negao de um sentido atraente ao corpo.
Dessa oposio aparente, os interditos so como idiomas simblicos na superfcie da tela do
bairro e dos mundos. Ainda que as pessoas se expressem sob a forma de smbolos, h, no
interior desses, um duplo sentido verbal e no verbal, como se observa a seguir, quando
analiso outras metforas da fome. Os sentidos apresentados so, ento, construes culturais
que tendem a velar (desvelando) a realidade.
De todo modo, a cria expressa em vrias falas, surge da aparente debilidade consciente do
sujeito frente ao mundo. As imagens so formadas a partir de uma conduta imposta pelo
mundo, para explicar a existncia e compreender, na experincia, a reproduo de uma
identidade subjetiva e objetivamente reconhecvel. Imagens que nascem como uma produo
cultural dentro do processo social, numa viso sentida e interpretada junto ao contexto em que
formada.

A idia de um ente fora do ser uma manifestao expressa da imaginao. No se trata de

uma aparncia fsica do ente, apenas, mas dos significados que este pode ter para a unidade
domstica, o bairro, o mundo.
O ato de interpretar a fome como uma imagem, , para o sujeito, uma manifestao comungada
ao medo, vez que todo mundo aqui sente, mas no gostam de dizer, porque tem medo dela
(fome) (Elza). A reao justifica a criao de um ente que testemunha o cotidiano, para
alm da conscincia ou da racionalidade.
Nessa transcendncia, a elucidao particular dos sentidos de fome vlida para o ser,
conquanto sejam esses os sentidos provisrios na instncia da objetivao, mas permanentes
na pr-reflexo. Para Sartre (Op.cit.:35-36), so as regies separadas no mesmo ser, com
sentidos igualmente separados, que fazem conexo com as relaes que as unem.
Os sentidos expressos de uma fome tipificada agem como uma operao mental inversa ao
curso da ao real. Ao evocar a fome de modo objetivo, com sintomas no corpo, o indivduo
se posiciona e entende seu mundo, como uma tomada de sua conscincia. Nessa clara viso
do fenmeno, ningum consegue ver, mas sente. E no se v, porque o sujeito no pode
conceber a fome em sua viso. Mas, na subjetividade, pode represent-la objetivamente parasi, distintamente de representla em si mesmo. Se ele pudesse ver sua criao, isso poderia
afetar a sua vontade de criar, significando o fim da contemplao ou a prpria morte. Em
outras palavras, o sujeito, ao sentir a fraqueza do corpo pela falta ou pelo medo da falta de
comida, cria imagens para entender seu mundo. Os seguintes enunciados mostram diversos
sentidos de fome:
Ela chegou na casa de fulana e eu escutei quando ela bateu na porta com fora, cheguei a
acordar. Ela (a fulana) estava acabada depois que mataram o marido dela no beco (Elza).
A gente sente ela querendo se chegar. O corpo fica fraco, parece que no se agenta mais
(Das Dores).
A menina de uma mulher que vive l embaixo estava de ms, bem fraquinha, s chorando.
A a peste quis pegar a bichinha, porque ela s pega quando a gente est bem fraca, sem
nada (Tita).
Eu escutei ela e fiquei quieta, esperando ela passar. Demorou um tempinho, a ela foi
embora da minha porta (Conceio).
Tem gente que sente at o cheiro dela. Um cheiro ruim quando ela est perto [...] Um
fedor de podre (Val).
O cheiro da fome o sentido da aproximao da morte, antecipada pela fragilidade do ser
nesse lugar de fome. Como vemos mais adiante em outras revelaes.
Da fragilidade do ser lembro Cida; mendiga, sem companheiro, obesa e alcolatra. Tem cinco
filhos menores, e conta que, quando conseguiu alugar um quarto durante trs meses, sentiu a

presena da entidade fome em sua porta, exatamente no dia em que no tinha dinheiro para
pagar o aluguel. Suas crianas so todas menores e sobrevivem da mendicncia.
considerada pelos vizinhos como uma me irresponsvel porque no cuida de seus filhos. Os
meninos dela s vivem sujos, tudo parecendo uns porcos, por isso Josival deixou dela, eu s
deixo ela dormir aqui porque tenho pena dos meninos (Tita).
Os meninos estavam chorando, e eu nervosa, com a cabea doida, sem saber o que fazer,
vendo a hora de voltar pra rua [...]. Eu sa pra pedir a um e a outro e fiz um dinheiro, me
aliviei [...]. Ela (fome) veio depois, mas no pegou ningum meu, por causa da minha
valentia. Eu fui tomando fora e se ela voltar eu enfrento (Cida).
Sem apossar-se do sentido alheio, cada um cria uma possvel representao, a fundir-se com
as sensaes corporais (nervoso, arrepios, agonia etc.) e aos outros sentidos (situaes outras
do cotidiano, j mencionadas). Trata-se, pois, de significncias de propriedades pessoais e
interligadas aos processos comuns de seus pares semelhantes. No enunciado acima, a
informante procura, na manifestao da imagem de sua fome, reconduzi-la como sua
propriedade, a qual significada junto falta de dinheiro para pagar o aluguel da casa. Ao
agir, ela tenta se libertar, provisoriamente, do que de fato teme: seu mundo mesmo.
A fome se revela nas faces em pavor dos informantes, que gemem e parecem engasgar suas
falas. No mesmo palco, tudo que se fala se escuta (Elza). Por isso, fala-se sobre a comida
num tom baixo. Tanto ela (fome) pode escutar como outros tambm, porque as paredes
no se tornam surdas para o ente criado e nem para os outros encarnados na realidade do
bairro.
A criatura fome parece-se com gente, tem pernas, uma face nem sempre visvel, ou no
reconhecvel, doida, amalucada, perversa4 . Habita fora do corpo do sujeito, percorre as
ruas dos bairros pobres e pode ser pressentida. Separada do corpo do seu ser, pode ser
percebida de perto, e sua presena aterroriza, semelhante ao demnio. algo terrfico,
exibido para ser vivido. O sentido tem um fsico, que convive no mundo cotidiano e que se
desloca do automatismo para o espao da reflexibilidade e cognio, quando apropriada por
aquele que a chama, porque est frgil. nesse instante do chamamento que se d o lampejo
da conscincia, que faz arrepiar o corpo, doer o peito, as pernas, a boca do estmago. O
encontro face a face com o imaginado torna-se real, e sua objetividade o corpo expressa.
O sentido remove-se de dentro do corpo, para ocultar-se na superfcie da conotao, atravs
da qual as sensaes adquirem as formas dadas. A expresso de assombro de algumas
mulheres soma-se s narrativas em cenas de tenso, com contedos expressos por sinais
corporais. E Bernadete expressa: Estou sentindo, sentindo, ela ou i s meu brao todo
arrepiado, ui. Essas expresses aludem a caractersticas significantes, indicando conexes
entre contexto e fala. Ela salienta os olhos, como se buscasse ver mais do que o medo lhe
impe. Outras apresentam fisionomias diversas, ao tocar no tema: contorcem sobrancelhas,
que se cerram, movimentam a cabea em sinal de negao etc.
Nessa semiologia da fome, no esto em jogo apenas os gestos, nem a impresso de uma

viso, mas o tom das vozes, o receio da pronunciar a palavra fome e os sentidos recorrentes.
Os significados da fome no se encontram fincados na coisa ou ente, ou imagem, mas no
mundo. A trama de significados o prprio mundo.
Embora a fala no seja capaz de dizer todo o sentido, significa que o sujeito fala com outros
signos e assinalam suas prprias identidades no contexto em que vivem, quando se referem
que ela s anda por aqui, no meio de gente pobre, ela mora aqui, situando-a no tempo e
no lugar ontolgico, a iluso de suas realidades. E, cada um liga seu ser histrico ao
conjunto de sua realidade.
As expresses extralingsticas se somam s lingsticas, num ato que consiste em juntar
detalhes, incidentes da histria de vida, o momento presente e uma pluri-sensorialidade de
mensagens (maus cheiros, arrepios, zumbidos), a formar unidades reflexivas e estticas da
condio faminta. Dessa maneira, a coisa no interrompe seu curso quando o sujeito se
considera frgil ou fortalecido, pois a fome est sempre presente, ora mais prxima, ora
menos, numa seqncia lgica que pode enfraquecer ou no o esprito, e at quando o corpo
no se agenta mais, e a se acaba (Tita).
A procura de proteo contra tantas ameaas envolve o faminto no processo de aceitao de si
mesmo, para que se sinta capaz de afastar-se dessas imagens de fome, mesmo que estejam
inevitavelmente inseridas em seu mundo. Para isso, a religiosidade cumpre um papel
importante:
Eu andava aperreada com meu marido sem trabalho, e eu tambm. A eu fui ao terreiro
pra ver se eu estava enfeitiada, porque no conseguia trabalho. Minha Me Dinda, l de
Cosme de Faria, me disse que eu tinha que fazer uma obrigao, que eu estava muito
carregada, que eu no entendia nada do mundo. Disse que eu tinha que ter conscincia
das coisas.
Tava boba, tinha uns 20 e tantos anos, mas era besta. A fui fazendo as obrigaes de
Xang, um banho, uns boz nos matos, e fui ficando mais calma, fui entendendo as coisas,
a inveja, a obsesso, a feitiaria. Fui entendendo os olhos das pessoas. Quando a pessoa
olha pra gente com raiva, com inveja, com medo, com teso. O teso eu senti no olho de
Nego, ele querendo me comer toda (ri). Mas a outra coisa. No aquela coisa
horrvel.
Com essa coisa de olhado no pode se brincar. Tem gente aqui que secou as carnes
todinha s com o olhado de outra pessoa. Isso a dessa mulher (fome) que anda
assustando a gente, existe mesmo, mas ela s vezes est dentro de outra pessoa e d em
olhado, em inveja, por isso fui entendendo as coisas. Fui abrindo meus caminhos,
consegui um emprego e nunca mais abandonei meu caboclo. No tem criatura do mal que
entre na minha casa [...] Essa coisa de obrigao a gente no pode dizer. Cada um tem
uma obrigao, mas no pode falar pra no quebrar a fora da gente (Bernadete).
No interior da vida domstica, as expresses simblicas alusivas ao significado da fome esto

conectadas a outras situaes aflitivas. Sobre isso, Bernadete coloca seus problemas na
mesma cena dialgica com outras entidades divinas. Os ritos conferem, no Candombl, o
oferecimento da comida para um santo especfico, as limpezas do corpo, entre outras
obrigaes, e, conseqentemente, a obteno da proteo do corpo.
Tudo pra mim o caboclo quem resolve. caboclo de azeite, das foras de azeite, por
isso ele forte, vence de tudo. Ele menino Er, mas chama de caboclo tambm,
depende do lugar, igual, o protetor das crianas, dos fraquinhos, dos pobres.
Quando falta comida, a pessoa v um vulto. Aquele vulto de mulher. Dizem que ela tem
uma boca aberta cheia de dente, eu nem gosto de ficar falando, ela anda como uma doida,
com um vestido vermelho comprido, sem sapato, de p no cho, com os cabelos doidos,
corre, corre, com as pernas secas, igual a cip e tem um fedor de cc, de mijo, quando
passa.
Eu no vi, mas j senti o fedor dela e me arrepiei toda, um dia que eu estava deitada sem
poder dormir, a menina chorando, a eu vi a porta se sacudindo, parecendo que era um
vento. Eu fui ver se era a vizinha, quando eu cheguei perto senti um arrepio. Fiquei com
medo. Me deu uma agonia por aqui tudo (passa as mos no peito). Voltei e me abracei
com minha filha. Era o mal, era ela (fome) que estava querendo entrar na casa pra pegar
a gente dormindo.
Ela pega a gente quando a gente est na inocncia. [...] Eu fiquei a noite toda acordada. O
leite do peito pingava, pingava. Eu com medo de se acabar. Tinha pouco, mais era a
comida da menina [...] A gente acordada difcil dela entrar. Fiquei pensando o que eu ia
fazer amanh pra botar uma comida dentro de casa.
Se a casa tiver sem nada pra comer, ela aparece. E no outro dia o leite (do peito) foi indo
e secou [...] Foi meu caboclo quem disse. Ele a minha salvao. Ele me avisa das
coisas. Depois que eu comecei a conversar com ele minha vida ficou melhor [...] Nunca
mais senti a presena dela nem aqui nem na rua [...]
L no terreiro, que lugar de conversar, aqui no. (Bernadete).
Neste mesmo cenrio, o leite do peito pingava depois foi indo e secou: sensaes que
sinalizam o reconhecimento da fome. Um estgio em que a informante domina de olhos
abertos. Nessa identificao, ela interpreta o significante como uma condio transitria, que
afeta seu corpo, assusta-a e pode afetar a filha. A ao de planejar a proviso de algum
alimento para o dia seguinte o instrumento imediato que a informante encontra para se
reconciliar e finalizar esse episdio ameaador. Sozinha, no consegue dominar a ameaa
permanente, e, por isso, busca apoiar-se na companhia dos personagens santos de sua religio.
Ainda que no haja um santo especfico para curar ou evitar a fome, dentro do Candombl,
todos os problemas podem ser resolvidos a depender da fora do santo, que empurra o sujeito
a acreditar em si mesmo. Essa caracterizao ir responder ao progresso, contra qualquer
malignidade incorporada.

Dos cinco sentidos do corpo humano, quatro esto presentes nas sensaes de fome, como:
olfato (cheiro de fezes e urina); tato (o brao se arrepia quando ela chega perto), viso (v
um vulto); audio (se escuta quanto ela bate na porta). Quanto ao sentido do gosto, o mais
importante para o ato de comer, ocorre um silncio. No h aluso nem iluso. A sensao de
fome no passa pelo sentido do gosto, pois ningum expressa a lembrana de algo que comeu.
Quando a fome (ente) se aproxima, a casa e o corpo esto vazios de alimentos. E a ausncia
do sentido do gosto, em relao fome uma espcie de defesa ou uma anestesia da boca
para reduzir o sofrimento.
Segundo D. Lda, uma me-de-santo que vive temporariamente no bairro:
A fome nunca doena, uma coisa da vida dos pobres e pode ser afastada da gente,
com o esforo que a pessoa faz pra viver. O que vai depender da proteo dos santos da
pessoa. Mas muito difcil se afastar da gente (Lda).
A tarefa de banir o mal, qualquer que seja, est no acordo com os santos, feito atravs da
mensagem do jogo dos bzios, num ritual onde a me-de-santo intermedia o bem e o mal e
confere a indicao da cura. Para o Candombl, a fome pode ser evitada a partir do combate
s foras do mal, e um dos recursos o oferecimento das obrigaes aos santos, como uma
estratgia de purificar-se de qualquer malignidade.
Ao envolver-se na religiosidade, o sujeito passa a significar a fome como uma entidade
maligna, num entendimento que imprime ao cotidiano o carter de uma existncia que se
reproduz junto s crenas. A importncia da crena no sobrenatural est na possibilidade de
explicar seus problemas e situar-se em relao ao que no compreende, ou tornar
compreensvel o incompreensvel. No so, portanto, meras supersties, mas produes onde
ele se reconhece como produtor de interpretaes da sua realidade. Ou seja, so aquilo que
significam para ele. Assim, essas verdades fazem o indivduo se sentir verdadeiro em seu
mundo, para agir contra o que atormenta.
Nas diversas experincias, os valores morais esto embutidos nas construes conceptivas do
viver, oferecendo aos sujeitos um sentido para capacit-los a enfrentar todas as situaes,
sobretudo o mal da fome.
Os motivos que atraem o fenmeno da fome so variados. Depois que meu marido arrumou
outra [...] fui sentindo uma fraqueza, umas coisas estranhas pelas pernas, pela cabea, um
arrepio e quase a peste entrou na minha casa (Regina). Nesse caso, a mulher desperta sua
fragilidade a partir da ausncia de seu companheiro e tambm do trabalho de terreiro que sua
rival fazia para afast-la definitivamente dele. Na sua percepo, o abalo do habitual motiva a
aproximao de uma peste que derruba a pessoa quando esta se entrega ao sofrimento do
desafeto. O que denominou de peste mais tarde substitudo por co, quando participante de
uma igreja neopentecostal.
Sobre isso, registro de antemo, que os moradores que participam da unidade religiosa,
conforme minha observao preliminar, concebem as formulaes metafricas da fome,

atribundo-as a entes demonacos, pela evocao imediata da palavra fome:

Isso (fome), chama o bicho (faz sinais de dedos na cabea imitando chifres do demnio)
e vem pra cima da pessoa, na hora. Tem gente que se modifica todo bem na hora que
chama. No presta no, o co que se veste de mulher pra acabar com a pessoa. A o
Senhor fica junto de ns e no deixa. Ele quer que a gente, primeiro, se acostume com o
que a gente tem, sem ficar pensando no que no pode ter. Depois, a gente tem de se
esforar, e se acostumar com as coisas, a ele ajuda a ter mais (Regina).
Com o fato de ter sido abandonada e amaldioada pela rival, a informante justifica novos
significados para a fome, numa representao que se torna familiar, porque habita o terreno do
real e encontra uma correspondncia direta com a religio que abraa.
Para ela e outras, alguns sentidos no devem ser percebidos, e s a prece pode livr-las das
percepes involuntrias de fome. Suas respostas encontram eco na f do poder de Deus;
no o Deus morto, mas a divindade viva, capaz de manter-se em dilogo com o sujeito para
banir qualquer tipo de sofrimento. nesse sentido que a cabea esquentada se resfria com a
presena de Deus, e as pernas em dor se libertam para subir as escadas do bairro sem sentir
cansao etc. Como uma misericrdia, a prece corresponde busca da fora do sujeito,
resultando em alegrias e valorizao social, nesse mesmo terreno em que se sente condenado e
aprisionado, donde aceita em silncio sua prpria fome como um destino dado por Deus.
Ainda assim, a busca de uma verdade fundadora do fenmeno da fome tem outras
interpretaes opostas, como revela uma mulher, indignada com a perda do emprego de seu
filho:
Eu tenho uma estrutura da porra. Tenho temor de Deus. Um Deus vivo. Aqui est
morrendo gente toda semana. Tudo matado. Esto se matando uns os outros, tudo isso
por causa do desemprego desse pas e eu estou aqui firme. Entram na droga porque no
tem emprego. Sou consciente politicamente, espiritualmente, em tudo. A gente v os
erros l de cima, e no pode fazer nada. Quem mais conhece o que o povo est vivendo
quem vive aqui, quem povo. E esse governo no conhece nada. S esto pensando no
salrio deles.
[...]
E agora eu com dois netos mais e o pai deles desempregado. Um nasceu agora e outro na
semana passada, de uma trepada errada que meu filho deu numa menina. Os dois so de
baixo peso, porque as mulheres no comiam. O povo daqui est na droga porque no tem
emprego, as moas e rapazes daqui, tudo jovem, tudo envolvido. Ainda bem que meus
filhos s fazem filhos, mas no entraram na droga.
Quase entraram, mas Deus foi forte pra mim. Eu rezo muito. Estou muito chateada porque
muitos esto nessa situao. Aqui tem todo dia tem um estirado de manh aqui no cho da
rua. To se matando pra conseguir comer melhor.

[...]
O governo no pensa. O governo uma mquina. Uma mquina como outras mquinas.
No tem sentimento. Eu estou falando da desigualdade das pessoas, das coisas. gente
com carro de ar condicionado e gente que vive desse jeito que voc est vendo aqui.
Gente que no tem oportunidade de viver com um salrio pra o sustento da famlia. O
governo no v a questo da criana, a questo do adolescente, a questo da droga. Cad
um projeto para tirar essas crianas da droga ? No tem. Isso corta o corao da gente. O
governo quer que o povo viva na ignorncia, pra votar neles. A gente aqui s tem Deus e
mais ningum. Desculpe o desabafo (Renilda).
No enunciado, a informante d prioridade ao real sobre a iluso, trazendo outros
significantes associados ao fenmeno. Nesse plano, a coisa, descrita antes, perde a autoridade
quando a informante rompe a tradio que sustenta a fome aportada na esfera da subjetividade.
A autenticidade da condio faminta, ao privilegiar a questo social e econmica no contexto
particular, gera sentidos diferentes dos mencionados por outros informantes, ainda que haja
alguns pontos em comum, que se constituem na afirmao da fome no outro em contraste com a
negao de sua prpria fome. Para essa informante, o fenmeno se encontra contrado pelo
outro e, misteriosamente, fora de seu corpo. Contudo, no h, para ela, a necessidade de criar
alegorias para sustentar as explicaes do fenmeno.
Outro vis o carter direto de sua interpretao sobre a fome, condicionada perda do
emprego do filho, e trazendo como efeito o baixo peso das crianas. Mas essa no a
interpretao dada por outros informantes, que revelam no importar a constituio fsica para
expressar a condio de faminto. Ou, mais precisamente, a perda do peso corporal est
associada natureza da pessoa: .... a pessoa mofina porque j nasceu assim (Elza), ...
da natureza, ficar pequeno, no ter muita carne no corpo, tudo come igual, s quem come mais
aqui, voc j sabe, (traficantes), porque tem mais dinheiro que a gente e pode comer de tudo
(Bernadete). Para outras, o baixo peso da criana reflete a fraqueza da me ou do pai, que
contaminaram o filho com suas preocupaes.
A possibilidade de vir a ser faminto, gordo ou magro, um dado da natureza, que diferencia a
pessoa em sua essncia. A diferena no est na aparncia do corpo, mas no modo de ser da
pessoa. Ainda que a fome no transparea no corpo, ela est no ser e de forma definitiva. A
natureza do faminto manifesta a singularidade da compreenso da fome, no tempo e no lugar
de seu corpo, mas tambm, o cuidado com ele. Nessa tarefa, a f redefine a existncia.
Sobre esse aspecto, as semelhanas no interior dos diversos enunciados esto em objetivar a
imaginao na f. Essa substncia invisvel simboliza, para muitas pessoas do bairro, o
preenchimento do vazio das polticas sociais. A entidade divina a nica que se imagina ter
acesso. Ser, ento, a f em Deus que poder assegurar a ausncia de fome na famlia, e o
afastamento dos filhos dos esquemas da violncia do bairro. Outra vez, a religiosidade passa
a ornamentar a nica representao possvel de uma linguagem mgica e reconhecida, para
criar o que a autora do enunciado acima, chama de estrutura espiritual do corpo para
continuar suportando sua existncia nas condies sociais em que vive.

Ela vem do inferno que a casa dela

Diante do vestbulo do Inferno, na estreita passagem que leva sombria morada, habitam
espectros assustadores. Foi l que a Dor, o Luto, os Remorsos torturantes, as plidas Doenas,
a triste Velhice, o Terror, a Fome, m conselheira, a vergonhosa Indigncia, a Fadiga, o
Esgotamento, a Morte, elegeram domiclio [...]. Numa palavra, tudo que h de importuno na
vida era tido como uma produo da Noite. A Fome, divindade, filha da Noite [...]. Era
representada sob o aspecto de uma mulher macilenta, plida, abatida, de uma magreza
extrema, com tmporas cavas, a pele da fronte seca e esticada, os olhos apagados, enfiados no
crnio, as faces lvidas, os braos descarnados assim como as mos, que tinha amarradas atrs
das costas [...] representada com os traos de uma mulher plida, inquieta, mal vestida,
respingando num campo j ceifado (COMMELIN, P., 1997: 3-4, 185, 369).
Para os moradores do Pla,
Ela vem do inferno que a casa dela [...] No deixa a gente caminhar. [...] Isso aqui nas
pernas foi o dedo dela, misturado com muita inveja. Estou aqui pagando nesse inferno, o
que eu no fiz (Raimunda)5 .
Ela derruba a gente a cad fora pra andar, pra procurar uma coisinha pra d pros fio.
Entendeu? A gente pobrezinha no pode cair. Tem que se levantar. Ela gosta de derrubar
(Val).
Tem gente, muita gente aqui derrubada. Sem coragem, sem acreditar, sem nada no peito.
No tem coragem de viver. A quando a pessoa fica assim porque ela j est tomando
conta e vem pra descarnar o corpo. E por que que isso acontece? Porque no tem
trabalho. No tem salrio (Tita).
O inferno o bairro, a morada da fome, essa que fragiliza o ser, sugandolhe as foras,
esvaziando o peito, secando o leite materno, inchando as pernas etc. Em muitas falas, Ela
uma coisa que entra pra descarnar o corpo [...] quando a pessoa est largada. Esses
enunciados esto co-presentes e so concebidos numa variedade de composies cnicas
envolventes, gerados do interior de cada experincia. A idia central a tomada da fora do
sujeito quando ele se abandona prpria sorte, ou no inferno em que vive.
O conjunto de significantes vem mostrar fragmentos da complexa interpretao da fome
fenomnica, em que a vivncia joga na tnica da pluralidade dos sentidos, a sntese que os
sujeitos constroem. Do ciclo narrativo, ento, abrem-se construes de estilos individuais,
apoiados no mundo pblico (real) e imaginado (o inferno e a fome).
Na tentativa de fechar algumas constataes, observo que das metforas de fome a habitar o
lugar, h uma figura animada com a boca cheia de dentes, vida para devorar, porque tem
fome tambm. A personagem figurada a dona do inferno, e o faminto a atrai e vice-versa.
Nessa disputa, os sentidos dos visionrios se relacionam configurao imagtica e ativa,

silenciosamente presente em um ente feminino. Nessa evocao, o gnero humano mais

responsvel pela organizao da casa e, sobretudo, pela proviso de comida, passa a ser
representado como fome e demnio. Imagens noturnas, como j visto, e de uma tradio
mtica. A noite a referncia do lugar da liberdade do corpo, sobretudo para a mulher que, ao
sentir-se livre dos afazeres domsticos, pode entregar-se prpria imaginao.
De noite a gente est mais distrada, fica pensando nas coisas e as vezes pensa pro mal
(Elza).
De noite a gente fica tentando adivinhar as coisas, d vontade de sair por a, largar tudo,
depois voltar (ri) (Slvia).
Eu fico cansada de ter que botar comida pra ele (marido), ouvir reclamao, vendo ele
fazer brutalidade comigo e com os meninos, fazer ignorncia, diz coisa, palavro, me
chama de puta, cadela (Das Dores).
Acho que por isso que a mulher sofre e se revolta, a quando chega de noite ela
(mulher) fica pensando besteira, largar tudo, essas coisa (Lda).
Ela (fome) uma mulher doida, que vem chegando, vem chegando pra perto. Um esprito.
A a pessoa fica enfeitiada por ela, ela a toma conta, assim [...] A tem mulher que
fica possuda. Se entrega toda, fica largada. No sei porque. S sei que uma mulher e
anda mais de noite, pelas ruas. Tem gente que v, mas eu nunca vi essa bicha (Tita).
Eu no sei porque mulher. V ver que porque mais doida que homem. Eu no vi no,
mas nunca deixei ela chegar perto de minha casa (Lda).
Deve de ser porque mulher no tem vergonha de catar do lixo e nenhuma mulher quer ver
os filhos pedindo, pedindo sem ter pra dar [...] Tem a mulher de carne que igual
gente, e a outra (fome) (Bernadete).
A mulher tem muito mais coragem porque me. A mulher decide tudo. Ela a dona de
casa, ela vai na rua batalhar, ela assume coisas, como eu que fao feira, decido e dirijo a
casa, e muitas como eu que providencia as coisas pra comer na casa. So as mulheres
que vo catar comida no lixo, porque o homem no agenta (Renilda).
Porque homem frouxo (Tita).
Eles tm mais medo de ficar maluco do que a mulher (Regina).
Ele j tem problema demais na cabea e deixa essas coisas pra gente (Lda).
Nas falas, a mulher imaginada fome e a real, no se distanciam e nem se confundem. Nessa
relao, h uma cumplicidade e uma correspondncia com a comunidade. Mas, diferentemente
da mulher, o homem que cr nessa metfora sente um distanciamento ainda que mantenha
alguma comunicao:

Eu acredito. Dizem que ela (criatura-fome) existe mesmo. Pode ser Exu, pode ser um
esprito [...] Os homens daqui tudo acredita, mas no gostam de ficar falando nela [...] se
sente mal. As mulheres que mais v isso (fome) aqui dentro (no bairro) (Antnio).
uma mulher doida. Um esprito, e todo mundo sabe disso, mas s quem est muito
acabado na vida que v. Aqui em casa s ela (a esposa) que sente quando ela (fome)
est por perto, porque ela (a esposa) sente mais as coisas do que eu. A a gente reza,
acende uma vela, mas eu acho que a f dela mais forte do que a minha. Ela (fome)
aparece mais de noite porque esses espritos ruins gostam do escuro. Com a luz do dia
difcil de aparecer. Quando a criana fica doente, piora de noite, quando a gente tem uma
preocupao, piora de noite, ento de noite tudo fica mais forte (Augusto).
Ao falar sobre essa metfora, Val foi tomada por sentimentos de medo:
Depois que eu falei daquilo no pude dormir de noite. Me lembrei do tempo que no
tinha nada (Val).
Antes mesmo de abordar os efeitos da fome, lembro-me que, para ela, a noite representa o
tempo em que voltava de madrugada do trabalho, para manter os filhos, desde que foi
abandonada pelo primeiro marido. A partir dessa perda afetiva, iniciam-se signos de um mal
estar noturno, num processo que inaugura uma ao direta no corpo e um modo de sofrimento,
apontado como sendo noite o momento em que entra de tudo no corpo. A expresso vem
situar os medos e restaurar a imaginao. Os aspectos que caracterizam a essencialidade do
mundo social de Val exigem dela a aceitao da insnia ou da viglia noturna para confrontar
seus medos. Enquanto narrava, deslocava-se do presente em direo ao passado, e parecia
ocultar o que lhe era proibido falar: o contexto da droga, do qual seus filhos tomam parte.
Tratava de preservar a unidade familiar, explicando, mais tarde, que foram as dificuldades da
sobrevivncia que motivaram seus filhos (sem escolaridade, emprego e dinheiro) a assumirem
essa atividade. Com tal estratgia para solucionar os problemas bsicos, a fome deixa de
pertencer ao plano concreto, fsico, e transforma-se num fantasma, num vulto presente,
particularmente na noite. Antes, uma realidade concreta de falta de alimentos; depois, surgem
os aspectos subjetivados da fome.
Passados alguns meses da priso de dois de seus filhos, ela me convida a fazer outra
confidncia e abre a interpretao sobre a fome que nem droga, ou vice-versa. Fala em tom
baixo, inclinando a cabea, olhando para a porta, insinuando o receio de algum a escutar:
Esse negcio de falar de comida que nem droga, a pessoa sente sede de fumar, igual
quem bebe. a mesma coisa [...] Agora a comida, se faltar, a pessoa se vira, porque acha
at no cho, e a droga se faltar fogo. [...] O que eu queria te dizer de minha vida
muito difcil, esses meninos me do muita dor de cabea. Voc sabe que eles vendem [...]
e minha fia (filha) nova, (13 anos) j est nesse negcio tambm. E essas coisas de comer
pouquinho eu no tenho mais problema, mas se eu ficar falando, o problema aparece do
nada.

[...]
Eu escutei ela no outro dia que conversei mais voc. A fera (fome) gosta de ficar perto
de mim de noite. Ela anda toda arreganhada, arreliando da gente (Val).
A voz e os olhos em pavor, constituem uma cena de um tecido de variadas sensaes. O
enunciado inscreve a fera imaginada para construir sua frase mais significativa. Quando voc
tiver aqui de noite eu te mostro como eu fico, no consigo pregar um olho, se eu der um
cochilo estou perdida, ela vem e me pega. Corpo e sentido no se separam e rene-se na
trama para o enredo da significao de sua fome.
Falar de outras coisas significa afastar-se de palavras que suscitam a insnia e a fome. A no
referncia ao fenmeno traz, indiretamente, o que a informante quer significar, sob as runas
do sentido literal que ela tenta anular, para viver e poder dormir.
Em geral, os processos narrativos ocorrem num tempo aparentemente linear, fixam episdios
de sentidos e toda uma seqncia de eventos, em que o sujeito limita a fala e encontra, na
esfera da subjetividade, sua maior expresso. Noto, com isso, que, nos enunciados, h uma
inverso do tempo para os sentidos, que podem ser re-significados no presente, denotando a
sensao de uma fome que permanente, e no apenas como um acontecimento do passado.
Tambm os sentidos expressos no se esgotam ao findar um enunciado. Foi o que percebi na
narrativa dessa informante. Aps falar sobre o tema, Val passou a recorrer interpretao de
vrios sentidos, trazendo novas interpretaes e reconfiguraes sobre a fome. Antes, era o
medo da fera; depois, a fera ressignificada em sentidos. Ou a fome passa a ocupar um
segundo sentido: a ameaa e a perseguio. Os sinais percebidos, num primeiro momento,
intermediaram outros, e, sem um estgio conclusivo, a teia dos sentidos entre os medos e a
fome propriamente no corpo, apresentam uma relao especfica e temporalizante,
assegurando a imaginao produtora da informante.
No despertar para a reflexo sobre o tema, esse suscitou o retorno da insnia da mulher,
segundo ela, um fenmeno esquecido desde a priso de seus dois filhos mais velhos, h vrios
meses.
Eu sinto muito forte as coisas, sinto mais que minha filha, acho que ela nem acredita,
nova, no entende direito. Tambm, depois que os meninos foram tirar uma licena
(presos) nunca mais ningum veio na minha porta perturbar.
Tem uns a que s vive pra atrapalhar a vida dos outros. Eu no tenho nada que eles
querem (silncio, choro). Vamos conversar de coisa boa, que faz bem pro corao (pe a
mo no peito), falar dessa coisa doida (fome) horrvel, perturba todo mundo daqui
(Val).
O texto apresenta os medos relacionados fome, e, de algo no explcito, o que sugere ser
uma ameaa da polcia e/ou do bandido. Nessa trama narrada com muitos vus e que no
separa a realidade da figurao construda, a metfora da fome est latente no mesmo espao.

Um ente no adormecido, que se subentende invisvel e que vem de fora para atrapalhar a vida
da informante e de todos do lugar. Nessa tenso, os sentidos esto referidos em diferentes
campos e associam-se com pertinncia entre idealidade e realidade, ainda que separados na
viso da autora, que, de olhos abertos, no dorme e teme no ntimo, um confronto com a fera.
A mulher evoca a conscincia do seu eu e a realidade exterior a si mesma, mediante
percepes manifestas. Uma autognosis apreendida pelas dificuldades postas no mundo
cotidiano e significadas no medo da perda da conscincia, e, por isso, para vigiar-se, no se
pode dormir.
A fome e a insnia so as filhas da noite. Numa cumplicidade que se d na superfcie do
corpo, a insnia no se ope fome, centra a autora no seu mundo para justificar um caminho
em direo ao passado, e continuar reinterpretando e compreendendo sua existncia faminta.
Assim, o passado continua a habitar o presente e se revela na insnia. a natureza do ser que
responde ao medo de sentir-se sem foras para enfrentar esses temores previsveis.
Estaria a informante implorando a apario da criatura noturna, para fazer sentido e
semelhana aos outros significantes da sua condio social ? A necessidade dessa mulher a
de trazer luz ou ao dia, uma nitidez da realidade sentida dentro e fora do corpo. Tal
interpretao vincula-se a uma apreenso em contnua relacionalidade do corpo com o
contexto, no qual as manifestaes da vontade divina novamente parecem influenciar as
explicaes sobre a fome.
A fome se alicera na existncia e exige sensaes e representaes para servirem de vigas
para sustentar o mundo real. Nesse aspecto, a insnia da informante real, concreta e inserida
como um mal-estar no processo social em que vive. Sobre isso, Renilda acredita que os
problemas de Val so os seus filhos, traficantes perigosos que atraram a ira de outros
bandidos e, por isso, a sua casa foi por vrias vezes invadida pela polcia. A situao de Val
guarda semelhanas com a de Elza, tornando objetivos e explcitos os temores de uma viso
fantasmagrica de fome, quando seus filhos so presos. Uma diferena entre elas est na
presena de insnia, que impe outros significados subjetivos ao fenmeno, em meio ameaa
policial. Mesmo que uma tenha condies de comprar alimentos e a outra sobreviva do lixo, a
fome se manifesta como uma figura imaginada e esconde-se na origem ontolgica de cada ser,
para contribuir e recuperar a compreenso especfica de seus mundos.
Em cada situao particular, qualquer que seja o motivo para a configurao criada, a fome
existe dentro de um estilo prprio de ver o mundo. As vises, como uma construo da
cultura, formam uma cena monolgica entre o ser e sua criao, para caracterizar e ordenar o
mundo social.
Assim, insnias, dores, cansaos etc. aparecem para centrar os indivduos em seu espao
social, intensamente vivido, e justificar a criao de um lugar na imaginao para continuar
reinterpretando e compreendendo-se como seres inseparveis da fome.
Ela (a fome) aparece:

Quando no tem nada pra beliscar, ela entra. A gente vai secando por dentro. As pernas
vo se acabando que nem as dela. Vai tomando conta, dando uma moleza, uma falta de
vontade de fazer as coisas [...] (Bernadete).
As pessoas vivem e observam a prpria existncia por entre as vilas e ruelas do bairro, ora
apavoradas com as imagens da fome que as ameaam dentro e fora das suas moradas, ora
sentem-se protegidas por outras foras sobrenaturais. Mas, sempre perigoso fazer qualquer
acordo noite com o mundo exterior, porque o que est fora, ainda que familiar e previsvel,
ser sempre aceito como estranho, o qual pode ferir ou macular as crenas.
Como um smbolo, a fome introduz uma relao de duplo sentido na conduta, cuja
interpretao regulamenta. Do mesmo modo, compreender um rito para afastar o mal situ-lo
no conjunto das convenes que formam a trama simblica da cultura. No bairro, a fome
presenciada num tempo que no se esgota, no domnio do corpo faminto:
aqui que o bicho pega. um menino pedindo coisa, outro pedindo, s falto pirar, a
eu dou logo um esporro neles, mando dormir, e me d uma agonia, vou pedir pra quem ?
(Isa).
O corpo fica todo esmorecido, a eu sei que ela pode bater aqui, eu sinto (Val).
O corpo pra para escutar o eu. Uma informante se apavora com a falta de alimentos para os
filhos que choram, e outra sente a presena de uma divindade. Em oposio, ambas esto numa
cena que, de um lado, exige uma criao, uma imagem e, de outro, a mulher sente desespero
em no atender aos filhos.
As mos tapam olhos ou ouvidos, os gestos se repetem seguidas vezes em vrias pessoas de
origens diferentes e nas distintas unidades domsticas. So percebidas imagens: ora uma
bicha ou uma fera, que se quer dizer demnio, um animal com rabo e chifres, ora se fala
de uma mulher-esprito ou de um esprito que chega como um vento.
A fome configura-se ento como um vulto, um fenmeno da superfcie, acolhido no colo da
viva sem filhos ou atrado para caminhar no obscuro da noite. As trevas escondem a face
e dificultam a identificao que se recolhe na sensao do corpo a ser atingido. Designa a
ameaa de um ente diablico, que no tem piedade, e torna-se a idealidade do sentido de
morte. Um testemunho complexo, dado que o sensitivo no foge nem dorme, e aguarda. Espera
acontecer, estarrecido no imaginado. O eu coexistente se ocupa na criao de uma imagem que
representa um extra-ser humanizado em fera, que o sentido de fome e que tambm faz
referncia ao filho que chega em casa drogado e enfurecido.
Resumo essas observaes afirmando que o estado de coisas para as dimenses do sentido da
fome est entre o eu do personagem sensitivo e a imagem da fome quando dotada de
semelhana humana. a subordinao do corpo ao modelo mtico, a derivao do interior do
ser, numa internalidade que identifica a idia fundada na semelhana, numa espcie de
reproduo de si mesmos. Nesse aspecto, a entidade humanizada o sentido humano de fome,

representada para assemelhar-se ao fenmeno. A diferena entre real e imaginado

corresponde a uma estratgia de o sujeito se pensar na dificuldade, de reconhecer-se no ente
criado.
Essas produes se desdobram no plano coletivo, e o faminto percebe a fome como uma
propriedade do corpo. O acontecimento, a facticidade, faz o faminto no recusar sua condio,
mas a indaga e atribui cuidado. A fome est no horizonte como uma possibilidade que se
encontra em sua frente, cuja projeo temporal no se esgota numa refeio, mas persiste
porque est dentro da sua biografia, por isso no a omite e a vivencia.
A idia de fome age como uma antecipao da imagem, submete-se lgica da representao
que se quer dar. Os significados da fome no esto na coisa, mas no mundo.
As pessoas esto vivendo uma carncia humana. So carentes, porque elas moram com
todas as dificuldades, insegurana e medo. Ento elas criam coisas na cabea delas.
Imaginam. No tiveram educao. Ento o que ocorre: pensam que a fome isso e aquilo.
uma coisa que eles criam, coisa do interior mesmo, aquela inocncia, que eles criam
pra viverem melhor. No brincadeira, quando na sua panela no tem comida.
[...] A fome , pra mim, uma doena incurvel, jamais ter cura. Ela no ter cura, porque
igual a uma peste [..]. E, muitas vezes, a pessoa cai na droga ou pra ganhar dinheiro ou
pra perder, isso fome ou no ? [...]. Se voc chegar numa casa e no tiver nada pra
comer, ela (fome) contagiosa [...]. uma tristeza bem profunda, saber que o ser humano
est no lixo catando a cabea de peixe, saber que est pegando coisas estragadas do
supermercado para comer (Renilda).
A fome como doena (em contraposio ao pensamento de Lda) assemelha-se peste, que
nesse caso quer significar qualquer doena contagiosa: peste tudo, catapora, varola,
sarampo, mas tambm designa a pessoa virada, adoidada igual a ela (a fome).
Entretanto, o sentido gramatical (elas as pessoas e o eu), do enunciado, reenvia a fome que
est no horizonte da informante, para dentro de si mesma, pela natureza fsica desse signo. A
peste adquire um duplo sentido ao situar-se entre uma condio fsica e simblica. Nas duas
dimenses, est presente no horizonte e no espao temporal vertical que significa a
contaminao de uma fome que vem do outro. A distncia se reduz nesse eixo vertical, ao
referir-se ao outro concebendo a possibilidade do contgio.
O termo contagioso a referncia da dimenso coletiva da fome, o reconhecimento da
condio social na profundeza do ser-no-mundo, ou seja, a fome e as drogas agem como uma
endemia em todo o bairro, da mesma forma que a peste como um fenmeno que outrora se
alastrava por todo um bairro ou uma cidade. Significa que todos do bairro tm fome,
independentemente da posio que ocupem no mercado de trabalho formal ou informal. Mas
tambm significa a influncia das drogas, que contagia, sobretudo, os jovens. O contgio, a
proliferao de uma fome que gera violncia, para ela e outras informantes, o encontro da
fome com a droga na dimenso pblica, porque esto irmanadas no bairro. Na conjuno
evocativa da peste (fome e violncia) se introduz, outra vez, o sentimento de vergonha para

conferir a ressignificao da fome, numa condio que faz elo entre a superfcie corporal, a
necessidade interior do corpo e a internalidade do ser. Nessa tridimenso, o horizonte, a
matriz vertical (corpo) e a existncia se correspondem para significar uma fome endmica,
presente todo o tempo no ser.
A vergonha est dentro da gente. Di na gente. De acordar, olhar os meninos e v que no
tem um po, nem um caf pra d pra eles. E eles vo de p pra escola, levam uma hora
andando, e as vezes nem tem merenda l. Tem dias que falta, a do uma ki-suca. E esse
pequeno a precisa de leite pra crescer sadio. Mas como que eu fao? S d pra
comprar uma lata de leite por semana. E esconder a lata dos outro, que ficam tudo de
olho grande espiando. A gente j vivia apertado, e agora depois que o pai deles foi
embora (morreu) o que que a gente faz? barra pesada [...] Tanto faz a gente pedir a
quem tem aqui dentro, ou fazer o que eles (traficantes) fazem. O dinheiro o mesmo
(Slvia).
A palavra vergonha aparece novamente para sintetizar a ressonncia comum dos efeitos das
condies sociais. Incorpora-se a essa expresso uma dor dentro da gente cuja esttica
garante a qualidade do sentimento que incide sobre a aparncia de uma tristeza profunda.
Essa palavra, que surge em muitos outros enunciados, manifesta a transmisso de uma
mensagem sensorial da condio de faminto que os sujeitos percebem em si e nos outros, mas
querem esconder. Especificamente no caso de Slvia, o sentido de vergonha mistura-se com a
nica opo que ela encontra para agir sobre a fome: tornar-se traficante.

uma fera que toma a pessoa

Mas, afinal, a que fera esto se referindo? De onde vem essa fera esfomeada que fere e mata?
De toda parte. Isso a que o povo diz besteira. Pra mim, fera ladro que rouba aqui
dentro e l fora [...], polcia e marginal, tanto faz. Polcia mais bicho que os daqui
[...]. Tem fulano que virou uma fera, foi a droga [...], deixa a pessoa assim, no sabe o
que faz, o crack. Eu vejo meu filho se transformar num bicho, quando fuma [...]. Se eu
v, eu escondo ele, tranco no quarto pra ele no sair fazendo besteira por a [...]. Ele fica
agressivo que nem me conhece, bate nos irmos, horrvel (Slvia).
Diz tambm, que no h demnios esfomeados a cercar sua casa, muito menos noite, mas
sim, feras humanas, feridas pela vida. Mas, para outros, os sentidos que aportam no
significante fera vo produzir significados aparentemente distintos deste.
Pra mim existe. um bicho que vem ... (silncio). J tive a impresso de ver. [...] Eu
estava prenha do primeiro filho, vinha chegando da rua sentindo uma gastura no
estmago, estava tonta, com vontade de comer qualquer coisinha, a me assentei na porta
de Val, e na hora que me assentei vi uma pessoa chegar perto, que eu levantei os olhos, vi
aquela mulher com uma cara de caveira, que gemia igual uma fera doida, que nem quero
me lembrar. A me levantei e sa pra casa, segurando a barriga, fechei minha porta e

botei uma cadeira prendendo a porta. Li os salmos e tive melhora, quando foi de noite
que meu marido chegou, eu contei e ele disse que era nervoso meu [...] Parece que
homem no v, s mulher, ou ento v e diz que no v (Judite).
O povo diz que esse troo (fome) igualzinho uma pessoa. Uma fera que nem gente, que
vem assustar a gente, os pobres (Tita).
A fera de dentes arreganhados e tantos outros tipos assombrosos do cotidiano dos famintos
esto postos para apoiar as explicaes dos elementos mais significativos interligados ao
tecido social. Sobre isso, fera e fome so sinnimos, ainda que se separem para dar lugar a
outras interpretaes ou at mesmo se mesclarem entre vrias.
O uso do termo fera designa algum tomado por emoes raivosas e descontroladas no palco
social e que vem pra ferir (Tita). A personificao aparentada com um bicho, ou uma
bicha, numa mistura de humano e no humano, criada para explicar a ferocidade manifesta
em homens e mulheres. Ainda que esteticamente a imagem da fome seja diferenciada, ela se
assemelha na condio da ferocidade. Esse significante no trata de uma imitao da imagem
da fome, mas antes, uma semelhana. A pessoa evoca a fera ao sentir sintomas de fome, cuja
construo toma outro sentido, o que envolve o sujeito a sentir-se simultaneamente faminto e
enfurecido. A raiva momentnea pois o sujeito no fera todo o tempo vem reafirmar esse
sentimento, ao opor-se s vrias situaes que tm na fome os seus fundamentos. Esses que
tentam excluir a metfora, ao assimilar a conduta de uma fera humana.
Hoje, os meninos do crack esto que nem feras. A polcia chegou aqui e tomou a droga,
esto tudo doido com o prejuzo. A gente est com medo de bala. Duas viaturas da
polcia esto l na entrada da rua desde ontem de noite. J prenderam M. quando ele
entrou no bairro. As pessoas to falando que ele foi trado pela gangue de fora, que quer
o ponto daqui da rua. Esse cara era bom antigamente, mas com o tempo ele foi virando a
maior fera daqui, todo mundo tinha medo dele, ele virou um bicho de ver a famlia dele
tudo se acabando. A polcia vai matar ele com certeza (Augusto).
Eu sinto raiva, quando falta coisa pra comer, mas fico na minha. Tem gente aqui que fica
com raiva e vira uma fera doida. Eu tenho medo de tudo quanto fera. Mas eu sei que
uma pior, porque ela est aqui o tempo todo, e a outra, sei l ... (Tita).
Os movimentos metafricos trazem vertigem ao sujeito, ao perceber-se perdido diante do
perigo iminente da ameaa da fome em fera (para-si) ou da fera encarnada em seu semelhante.
O confronto com a ferocidade alheia evoca um contraste: o oposto do humano, o demnio.
Mas tambm, uma predio que os olhos no querem mais compartilhar, para o sujeito no se
perder no mundo. O sentido de perda do corpo, observado por vrias pessoas, o mesmo
que a fragilidade frente ao mundo. Uma perda dos sentidos (Regina e Val), mostra a
incapacidade de dominar a fera que lhes rouba o sono, invade a casa, prende ou mata o filho,
desemprega e tira o sustento da famlia.
A noo relacional homem/mulher-fera, situa o humano na condio de um animal sem

racionalidade (Laudmann, 1978), motivado por uma antropomorfizao que toma parte do
mundo real, quando a fera se revela como figura humana, tornando-o irracional ao perder a
racionalidade de seus atos6 . Essa a explicao que Val e Elza tm das atitudes de seus
filhos, que mataram suas vtimas em assalto. Foi uma coisa que deu neles, viraram uma fera
ou Ele estava com uma perturbao e virou uma fera brava, que precisou um monte de polcia
pra segurar ele. Desse mesmo modo, Elza tambm explica a atitude do marido acusado de
homicdio:
Ele era bom, ele no sabia o que estava fazendo naquela hora (quando assaltou e matou),
eu sei [...] Ele nunca se drogou, gostava s de cachaa, isso foi a peste que cegou ele pra
no v o que estava fazendo. [...]
Eu rezo tanto pra ter proteo e as vezes ela (fome-fera) mais forte. Ele fez aquilo, por
isso se acabou na cadeia. Eu senti que ele no estava legal, no queria dormir, estava
aborrecido, com raiva porque estava sem dinheiro pra pagar a gua, essas coisas de
pobre (Elza).
A significao da fera-humana a reidentificao da fome apresentada como fera, na mesma
experincia. No se trata to somente de uma inovao semntica, mas, em essncia, de uma
contribuio metafrica presente na construo das redes de interaes do contexto social. A
fera transita entre o corpo e a mente, numa produo que recebe sentidos diversos, e intercepta
os vrios pontos semnticos em meio s frases. A fera-humana um acontecimento e uma
significao, ou melhor, o significante da fome que emerge da linguagem para explicar e
compreender a condio humana7 .
A construo das imagens integra-se ao conjunto de invenes que alteram as maneiras de
perceber-se faminto, oferecendo significados aos sentidos do corpo, numa ruptura que se
liberta do dualismo mente/ corpo para uma perspectiva que define a figura que atrai e
atrada pelos sentidos de fome. O sujeito interpreta a criatura imaginada no apenas como uma
ao, mas sobretudo como um resultado de sua experincia.
O enunciado de Elza transcende a metfora como palavra e passa frase, numa ao
contextualizada para dar outros sentidos fome. Rene-se, na polissemia, o estatuto do
acontecimento na medida em que existe apenas neste contexto (RICOUER, 1993: 151), onde o
homem em desespero, vira fera, assalta, d porrada e mata. Um acontecimento semntico que
se produz no ponto de interseco entre vrios campos semnticos [...], e todas as palavras
tomadas conjuntamente recebem sentido (Idem).
A tentativa de controlar o enfurecimento d-se no dilogo com as divindades que cobem a
ao da fera-faminta-humana. Para alguns, a presena de duas igrejas neopentecostais no
bairro instiga a mudana desse tipo de conduta, e, para outros, essa uma legenda fora da tela
da f e intimamente vinculada ao trfico de drogas, que condiciona a incorporao da fera no
ser.
As metforas de fome so os efeitos dos sentidos, que podem aparecer no momento exato em

que o sujeito apresenta as sensaes fsicas de fome, que, por sua vez, prolongam-se para
designar a dimenso da existncia faminta. Dessa maneira, a ameaa da fome, ou ela mesma,
traspassa as fronteiras dessas sensaes percebidas no corpo e mesclam-se com o que parece
pertencer a externalidade presente na prpria existncia. O fundamental, para o sujeito,
tomar essa construo como um estado d alma e sentir-se com a imagem que cria.
A verossimilhana entre fome e a fera-demnio leva-me a entender que no h a necessidade
de diferenciao de ser essa uma imagem real ou no, para ser autntica. O fato que a
metfora advm, atravs daquelas sensaes fsicas descritas, mas torna-se mais importante
quando rouba a cena da fome imediata, e segue como produto elementar, central e presente na
experincia do sujeito.
Logo, a imagem de fome permanece como uma sombra da linguagem, que vem luz quando
chamada por algo da realidade, ou seja, algum motivo, um estmulo fsico ou no, e que
expressa o sentir e o atuar, sendo, ento, uma representao dos sentidos e das aes.

Uma droga de fome

Nesse momento do bairro, em que avana o comrcio de crack, cocana e maconha, h
variaes entre os modos de pensar das pessoas de um mesmo grupo ou unidade, e constituem
novas significaes para o fenmeno estudado. Ainda que os jovens envolvidos no trfico no
aceitem as tradies famlicas de suas famlias, muitos deles arriscam suas vidas para evitar a
condio faminta, inserindo-se na comercializao ou drogando-se para no sentirem fome
(entre outros motivos).
Ainda que esse tipo de comrcio empregue muitas pessoas e eleve a renda familiar, a
violncia transformou o bairro em um inferno vivo. Entretanto, o paradoxo dessa atividade
vai alm do que se pode medir entre benefcios ou no, para a ambincia cotidiana do bairro.
As opinies dos moradores so distintas e, quase sempre, mediadas de silncios, traduzidas
por ns como uma profunda contradio entre o medo da violncia e as formas de gratificao
financeira oferecidas pelos comerciantes da droga.
Esses meninos no fazem mal pra ningum aqui dentro, s esto se acabando. [...] Eles
ficam a, parados o dia todo, pra vender a droga e vigiar o ponto deles. s vezes pede
uma gua, e sempre vem aqui buscar um pastel, um cachorro quente, tiraram a gente do
sufoco, porque eles pagam tudo (Renilda).
Melhorou a vida da gente porque pude abrir meu comrcio, todo dia eles vem aqui
comer, eles so quem mais ajudam (Rita).
Eles do emprego pra gente que no estudou (Elias).
Os daqui de dentro, a gente tem amizade, e muita gente aqui saiu da misria com a ajuda
deles (Edvaldo).

O pior a guerra que virou esse lugar. Mas a a gente roga a Deus pra se livrar dos
convites deles (Antnia).8
J me convidaram, eu ainda nem dei a resposta, sei que eu vou ter um salrio bom (Das
Dores).
A gente tem medo de dizer no para eles, entendeu? (Tita).
No territrio do simblico, as famlias dos traficantes definem a vida sem qualquer motivao
de projetos futuros, porque o que importa esse momentinho que estou aqui agora [...],
amanh ningum sabe. Essa mesma mulher diz que Eles pagam bem (recebe R$ 1200,00 por
ms); um dinheiro que nunca eu ia conseguir com carteira de trabalho, nem mesmo sendo
puta.
A escolha, quase nica, de melhorar a situao econmica repousa sobre a participao nesse
tipo de comrcio, que impe um ambiente cnico de representao de poder principalmente
entre os jovens. Eles dizem que j no temem as imagens fantsticas da fome que os
acompanham desde a infncia, esto em outra e so diferentes do otrio ou do babaca,
que no sabem ser normal e inventa estas estrias (sobre as metforas de fome).9
De maneira geral, a fome de alimentos o foco, o centro, o senso comum, que forma a
emergncia de se caminhar no contexto social de diferentes maneiras. essa fome que
concorre com a droga para se contrapor a outras faltas sociais, como o desemprego, os baixos
salrios etc. Nessa correspondncia h uma negao das normas que direcionam a humilhante
condio de viver faminto. Uma direo coberta pela legalidade, que entende a pobreza como
um estado pacfico em sua origem. A atividade da droga hoje o que mais atrai a subverso
desses valores, e organiza-se para atender s demandas imediatas, s carncias materiais
bsicas, mesmo sob a mira permanente da represso policial. Antes, naqueles anos 80, os
jovens diziam em uma cano do bairro: Ns morre de fome, mas no trabalha. Hoje, o
verso substitudo, por: Entro na massa, mas no trabalho.
O terreno dos sentidos da fome, cheio de significaes ancoradas no passado, so associadas
s vrias situaes do presente. Sobre isso, a imagem de fome , aqui, uma dialtica parada,
ao tomar de emprstimo essa expresso de Walter Benjamim (1989), que, ao examinar o
sentido puro do tempo, do presente ao passado, diz: A relao do antigo com o agora
dialtica: no algo que se escoe, mas uma imagem descontnua (BENJAMIM, 1989: 47879).
As alegorias da fome tambm representam uma construo ligada ao medo da fome e da morte.
Para os traficantes no faltam alimentos, mas se consideram famintos porque a fome est em
sua memria e ainda vivem num bairro de famintos. Para os drogados, a fome transformada,
sofre metamorfoses, com a introduo de elementos qumicos que promovem a dependncia
orgnica, gerando uma espcie de sensao anestsica, inibindo a vontade de comer, agindo
como um remdio para o mal estar imediato de fome.

Ningum aqui tem merenda, a merenda dos meninos crack, e isso no tem mais jeito
(Lourdes).
O crack deixa os meninos sem vontade de comer, ficam tudo assim sem sentir nada pelo
corpo, as vezes ficam agressivos, as vezes ficam que nem lerdo, vai depender da droga
que toma. Acho que o crack ajuda a no sentir nenhuma vontade, nem de comer (Slvia).
A natureza psicorgnica da dependncia ser um produto direto do consumo de resinas da
cocana e de outras qumicas. Nessa dependncia, a fome desaparece da cena, e a vontade de
comer substituda pelo desejo da droga. Um desejo que desloca o sujeito de seu mundo
anterior e habitual, para construir uma outra condio humana. De fora, na externalidade, o
que se percebe o alheio, o no-sujeito, coisificado pelo crack e enfurecido, capaz de no se
reconhecer e nem a me ou o filho.
Sobre isso, uma traficante de crack (e no consumidora) identifica como sendo a droga uma
necessidade sentida como fome. A relao estabelece um nexo que confunde o sujeito faminto
e o objeto-crack, como a unidade do mundo real da droga.

Romozinho: fico e realidade

Estava agachado perto da porta, o magro menino; enquanto comia olhava pra mim e seus olhos
pareciam surpresos, pareciam perguntar: Por que voc quer saber de nossa vida e de nossa
comida? De que adianta saber? (No seu prato de um plstico sem cor, ele amassava com os
dedos a mistura de farinha seca e abbora).
O caso especfico trata da histria de uma criana desnutrida de nove anos de idade, que
esteve por oito meses sendo recuperada por sua madrinha, conforme demonstrado no captulo
anterior e que aqui toma propores aprofundadas.
As narrativas evidenciam a dimenso corprea, intimamente afetada pelo imediato do
invisvel, de modo diferenciado do que j observei at o momento. Trata-se de um esprito
faminto, representado por um vento imaginado e real, o qual adquire vrias formas (humana e
animal) e especificamente, nesse caso, ele elege o corpo de uma criana para penaliz-la de
desnutrio at a morte.
O alegrico e o oculto apresentam-se como uma tipificao da fome, que decifrada como um
fenmeno apropriado no espao e no tempo real, sentido por alguns como um vento desse
tamanho, que passa por aqui, que a gente s v o vulto, arrepiando o narrador ao recordar.
Mais que um vento, o vulto de um esprito de criana, sem uma face clara. A qualificao do
emprico , no sentido literal, desenhado no espao para referir-se ao tamanho de um menino
de oito anos. Trata-se de mais uma alegoria, um significante socialmente compreensvel,
porque vem conferir o sentido do medo e a legitimidade da fome perante o grupo social. O
smbolo age e obedece s regras de uma descrio especfica, para definir a interpretao
singular do fato concreto.

O mundo torna-se, em parte, fbula10 , quando realidade e lenda, memria e atualidade

evocam a visita desse vento ou vulto ou esprito, reconhecido como Romozinho para os
moradores que vieram das reas do serto e que pede domiclio em um corpo para dar
autenticidade lenda.
Esse menino a (olha para a criana desnutrida) est com Romozinho (a informante tem
uma face em pavor, os olhos esbugalhados). A peste que voc quer estudar (silncio,
suspiros). assim a estria dele: ele (Romozinho) o filho bem criado, bem tratado. A
me dele morava na cidade e o pai trabalhava na roa. Todo dia, ela mandava ele levar a
comida, a quando ele chegava no meio do caminho, ele comia a carne e deixava o osso.
Ficava s o osso (Tita).
Fico toda arrepiada de falar nisso, vixe... (Lda).
Antigamente, as mes botavam o prato assim, vamos supor, o prato amarrado num pano.
Mas, quando ele chegava no meio do caminho, ele desamarrava o prato, comia a carne e
deixava s o osso. A o pai perguntava assim: Por que est acontecendo isso? Ah, deve
ter alguma coisa diferente l em casa. Deve ter um homem l em casa. A o menino
falava: , todo dia tem um homem em casa (Tita).
Ele no queria fazer a vontade da me (Lda).
Era a tentao. Ele era desobediente demais. Ele tinha oito anos. A ele dizia assim para
o pai: Tem algum l em casa, e me d comida pra ele e manda essa pra voc, tome,
coma se quiser. E foi trs dias assim (Tita).
Ele (Romozinho) ainda vivo. Ele Exu agora (Lda).
Quando foi no quarto dia, o pai disse: Eu vou degolar sua me, eu vou arrancar a cabea
de sua me fora, com essa foice. E Romozinho disse: Por mim arranca, s assim ela
larga de ser descarada. Mas no era nada de descarao, ele que no queria levar a
comida. Ele queria comer a comida (Tita).
Eu acho que ele queria levar a comida, pra comer no caminho (Manuel).
No. Ele queria era pra ver a misria da me dele. Fazer o inferno na vida dela. A o
homem amolou a foice, amolou, amolou e foi l na mulher e disse: Fulana quem que
est almoando aqui todos os dias? Ela disse: Eu, voc e seu filho. E por que o
menino est chegando l todo dia com o osso da carne, e no leva a carne pra mim?. A
ela disse: ento ele est comendo a carne. E Romozinho disse: Eu ? comendo? no.
Todo dia vem um homem aqui meio dia, e voc est dando a comida toda pra ele.
Ento, o pai amolou a foice, veio pra cortar a cabea dela. A ela disse: Deixe eu dizer
s duas palavras antes de morrer: i, Romozinho, voc vai ter que ficar no mundo,
vagando, atentando, e sofrer em vida. Voc no vai morrer, voc vai sofrer em vida.
Depois que ela falou, o menino fez shuuuu, e sumiu no mundo. Dizem que ningum mais

viu o menino, s v quem ele atenta. Ele atenta qualquer pessoa que no tiver f em Deus
(Tita).
Ele encarna. Tem que rezar muito pra no deixar. De manh uma reza, um Pai-Nosso. Pra
no ter filho rebelde (Lda).
Tem gente que no sabe nem rezar um Pai-Nosso (Tita).
E tem gente que ainda v ele (Lda).
Eu nunca vi, dizem que ele fica na cumeeira da casa, com os ps assim pendurados,
parecendo um morcego. Mas tem gente que tem viso (Lda).
A me dele (aponta para a criana) tem. Ela v, ela sabe que Romozinho que est no
filho dela (Tita).
Ela v mas no acredita, ela no de reza (Manuel).
Ele (Romozinho) pega nela. Pega por que ela no sabe rezar. Ela no acredita em nada,
ela no acredita em crente. Em nada mesmo (Tita).
Irresponsvel, desacreditada. , olhe a o resultado (aponta para a criana). Romozinho
existe em todo lugar. Ele um vento (Lda).
Ele no morto. Est em vida. o filho que faz mal pra me. Ela jogou praga nele. Ele
(a criana) no pra viver (Tita).
No mesmo (Lda).
No estria falsa, no. verdade (Manuel).
Eu conheo assim um menino l em guas Claras, que bate na me. Ele tem o esprito de
Romozinho. A me recebe dinheiro por ms. Ela aposentada. A todo fim de ms ele
bate nela pra tomar o dinheiro dela, bebe cachaa, vive na rua. Tem uns 12 anos. Ele faz
fuxico com a me, a largou ela sozinha. Ela soofree... (Lvia).
Tem que prender ele por 3 dias, fazer muito banho e muita reza, mas acho que no tem
mais jeito. Tem muita coisa por a que a gente nem imagina (Lda).
De tudo existe (Manuel).
No adianta mais, no tem mais jeito (Tita).
(falando em tom baixo) Ele (a criana) no se salva mais. Romozinho, quando chega
desse jeito, no sai mais. Os santos s ajudam se a me dele fizer um trabalho mais ele.
No candombl. Mas ela no vai, a no tem mais jeito. J consultei os bzios, no tem

jeito, eu sei (Lda).

Eu tambm estou rezando todo dia, e ele no passa disso (Tita).
No fundo da cena, colado ao processo narrativo, agita-se uma multiplicidade de smbolos,
mensagens que so expressas em gritos: ele, ele ! As faces de medo e pavor formam
sentidos plurais, permitindo sair da superfcie da lenda para entrar nas profundezas dos
sentimentos desses que narram sobre o menino-demnio Romo, na criana real.
A temtica trata do esprito do mal, que pode estar pendurado na cumeeira da casa, mas est
presente na memria das pessoas. As narrativas, fundadas num mundo que relaciona lenda e
realidade, faz-se num tom de pavor nas falas, com manifestaes de sustos, como a convencer
que ningum aqui est protegido desse mal, desse perigo capaz de criar armadilhas, porque
ningum est livre dele aqui. A fora do discurso d autoridade crena para entender o
fato real, a criana desnutrida11 , numa realidade dada.
O mundo real abraa outros objetos do pensamento mtico, religioso. Aparentemente, dois
mundos se interpenetram e se expandem. Romo, ao ser conciliado e identificado com o
mundo dos autores, torna-se a representao viva da desnutrio da criana real. Um ente
previsvel e presente entre o familiar e o estranho. E entre essas fronteiras permutveis, num
dado momento, predominam as noes de entrada e sada desse esprito do mal. Logo, o
personagem lendrio est no mundo da vida e torna-se parte inseparvel do cotidiano,
assustando as mes que tm filhos pequenos e agindo sobre eles sem piedade, como um
parasita que se abriga no corpo da criana, para apoderar-se do organismo.
Ao ser apreendido do passado, Romozinho anda no presente, para aquele que recorda. Partese fundamentalmente do mito cristo, aqui mesclado ao Candombl por uma me-de-santo,
mas sobretudo evocado como um capeta perturbador dos descrentes em Deus, dos que
desobedecem s leis de Deus. a reencarnao do mal que ataca pessoas, desnutre e mata
apenas as crianas. O morto-vivo ladro de comida, mas tambm come as carnes das
crianas vivas, numa cena antropofgica, motivada pela mentira e pela traio de qualquer
filho enciumado do pai em relao me. Um jogo que vai alm do incesto e permuta para
outra aluso: a desconfiana do marido sobre a fidelidade da mulher, esta que ocupa o lugar
da passividade e da submisso famlia, at o momento de sua morte, quando reage ao filho
impostor, com o desejo de vingana contra ele.
O conto, de traies e vinganas, no se assemelha histria real da criana desnutrida, mas
funciona como uma compreenso da doena de fome, conectando-a a conduta materna de
descuido, rejeio e droga. Nessa trama, o pai da criana real no aparece, est longe e
ningum tem notcias. A analogia da lenda, no plano da realidade, traz da linguagem uma
semelhana: a rejeio do filho para com a me. O julgamento das pessoas funciona como um
pressgio do mal sobre a criana, sendo que, nesse episdio real, Romo pede passagem para
incorporar a malignidade.
Desse ponto de vista, a entrada de Romozinho no corpo da criana de nove anos um

acontecimento governado pela intencionalidade da fbula, de uma cultura que confere uma
nota realista a um passado que emerge, para reconstruir-se alm da imaginao.
Tita, a madrinha da criana, conta que, desde pequena, escutava a estria de Romo, e
lembra que conheceu algumas crianas que foram descarnadas por ele, o que fez com que ela
tivesse muito cuidado, muito medo de criar os filhos. Sempre assustada com essa criatura,
ela conta que, quando seus filhos eram pequenos, fez diversas promessas a Nossa Senhora,
passou a rezar diariamente, deixou a prostituio, as festas e a cachaa, para se dedicar
melhor aos filhos. E diz: Eu nunca joguei praga nos meus meninos, mesmo quando estava
nervosa com as coisas (Tita).
A lenda, recordada, funciona como uma interpretao da necessidade de responsabilidade da
me com os filhos, o que significa que a falta de uma lenda para elas faz com que se defrontem
ainda mais com a doena e a morte das crianas. Para os informantes, o suplemento do real,
usado como um acontecimento do fenmeno em tela, intermedia o reconhecimento da lenda,
viva em suas memrias desde as suas infncias de fome, fbulas e medos. Esses so os
referenciais para compreender a situao da criana desnutrida e que encontram semelhana
na ao do personagem lendrio. Assim, a criana (de carne, osso e esprito), pode ser
ocupada pela animao do vento endemoniado, nomeado de Romo.
Romozinho o ser invisvel que malina, come escondido, acaba a comida da casa, um
demnio em menino, que pirraa e desobedece a me, conforme as falas de outras
pessoas, tambm oriundas do serto e que trazem exemplos de acontecimentos semelhantes.
Conhecido no bairro, como o perigo das crianas, no um tema fcil de falar na
comunidade, porque assusta e atrai. um personagem crvel para as pessoas que vieram do
campo, de lugares ridos da Bahia, Paraba e Pernambuco, onde tambm toma o nome de
mozinha, porque mexe ou futuca as panelas. Mas, sobretudo, um personagem da
fome, porque faminto em sua origem, est sempre procurando comida e, em especial, as
carnes do corpo humano, quando no encontra nada nas panelas das casas (Lourdes).
A madrinha da criana desnutrida e sua famlia so oriundas do semirido baiano, e migraram
para Salvador h vinte anos atrs, fugindo da seca. Vrios membros dessa unidade domstica
testemunham o relato de Tita em tom de desespero, quando ela recorda a chegada de
Romozinho na casa.
Eu senti, aqui dentro de mim, que tinha uma coisa estranha na casa. Olhei tudo, acendi
vela e rezei. Isso comeou quando eu fui visitar o menino na casa dele. A senti que eu
tinha a misso de cuidar dele. Pedi a me dele pra deixar eu cuidar dele at ele ficar bom
[...] Ele tem essa coisa, que voc chama desnutrio. [...] Essa fraqueza nas carnes, esses
olhinhos tristes que a criana fica quando no come direito. D uma pena danada. [...] Eu
sei tratar, desde aquela poca que vocs andavam aqui, eu aprendi que tem que d leite,
mingau, feijo, arroz, carninha, ovo, umas verdurinhas na sopa, e muito suco por causa
das vitaminas. E amor, que eu tenho muito por ele. Mas se for mesmo Romozinho dentro
dele, no tem dieta certa que salve ele (Tita).

Mais precisamente, ela percebe a presena de Romo em casa, quando da visita ao afilhado, e
observa a perda de peso da criana. Como uma madrinha carinhosa e experiente em guardar
crianas no bairro, ela atribui a desnutrio grave do menino entrada desse demnio no
corpo dele.
Ao declinar-se nessa metfora, os atores mantm a idia que se faz, da experincia de um
esprito animado para prosseguir na inanimao do presente e eterno. Pois ele, Romozinho,
estar sempre escondido pelos cantos, aguardando uma criana da rua e do bairro, para manter
viva a fabulosa converso de sua natureza em realidade.
Eu reparei nele naquele dia, e senti que era Romozinho que j estava dentro dele. Era
um dia de lua minguante, parecia que ia chover e tinha muito vento. Um vento que
zumbia. A rua estava esquisita, tinha polcia por toda parte, vieram pegar um bandido, sei
l. Estavam doidos entrando nas casas, a gente tudo com medo de bala. Nem bom falar
disso. Depois, esse menino comeou a sentir umas coisas, diarria, vomitou, e a foi
mirrando, mirrando, mirrando, at ficar assim desse jeito. No quer comer, come a pulso.
S come se a gente der na boca, ficar conversando com ele. E tambm ele deu pra falar
palavro. Diz cada coisa, que voc nem acredita. , ele ficou diferente. Foi Romozinho
que entrou pela porta pra pegar ele (Tita).
No, ele veio foi do telhado. Mas no se v na hora que ele chega, invisvel, igual um
vento pequeno (Lda).
E quando ele chega pra levar, pra matar (Tita chora).
Para ela, a lua minguante, o vento e a chuva, junto violncia do bairro, fizeram a rua
esquisita. Os objetos naturais, separados da natureza e observados como mticos, so
imediatamente apreendidos para representar os processos perceptveis da chegada de
Romozinho no corpo da criana. A lenda torna-se linguagem, toma conta do sentimento e do
pensamento configurador.
No plano da realidade, a madrinha interpreta que a me tem um sentimento de rejeio pelo
filho e no quis cuidar dele. Ao deix-lo em sua casa por tantos meses, raramente ia visit-lo.
Para a protagonista, esses elementos e o fato de a me ser viciada em crack e toa atraem
Romozinho para o seu filho. A conexo com a lenda torna-se uma fbula viva e trgica para a
criana.
Outra interpretao gerada pelo sentimento da criana que, ao perceber sua me em
desgosto, deixa de comer, de falar, chora com freqncia, reagindo contra a conduta materna.
Quando a me o afasta, entregando-o madrinha, isso soa para Romozinho como uma praga:
Porque ele (Romo) viu que ela no queria o filho, porque ele no aceitava ela [...]. Dos
quatros filhos que ela tem, s ele (o menino) que se revoltou com ela. Pra mim, ela jogou
praga no filho que ficava preso dentro de casa, porque ele dava trabalho pra ela. Ele
chorava, ficou injuriado, triste, e ela teve raiva dele, porque ele estava entendendo o

vcio dela. E quando se tem raiva assim de um filho, ele (Romo) aparece pra acabar
com a criana, pra deixar assim na pele e no osso (Tita).
A criana desnutrida interpretada como uma presa fcil para o rebelde Romozinho que
recebeu a praga da me, por desobedec-la, transformando-se em um morto-vivo, a andar no
mundo dos humanos. Entretanto, no esse o caso da criana real. A desobedincia no
aparece explcita. Ser, ento, a atitude de negao da conduta materna interpretada como
desobedincia.
A fbula serve para desencadear a identificao da fome crnica da criana e explicar a
encarnao de Romo at a morte, quando a fbula deixa o corpo e volta a vagar. Nesse
processo, me e filho da lenda se misturam com os da cena real, numa reverso de mundos,
que confunde criana e esprito:
o outro quem est a (Tita se refere criana).
Repare no olho dele. [...] Exu, Exu, o escravo do Santo, tem que fortalecer o Santo
[...] Isso a j virou escravo que nem Exu (...) A me dele (de Romo) vem se vingar.
No tem mais jeito (Lda).
As figuraes simblicas referidas, entrelaadas realidade, dizem respeito a um mundo que
real para os personagens reais. No se referem, entretanto, realidade per si, mas a uma
outra realidade colada ao mundo real. No centro, entre uma e outra dimenso, Tita se v sob
a presso da lenda, que se faz fbula com o realismo. E Exu o mensageiro das dinvindades
afro-brasileiras no Candombl, aparece aqui como uma entidade maligna a pressagiar o mal.
As ressalvas que faz sobre a criana no tratam da me real, mas daquela inscrita na fbula.
Na reverso dos mundos, a criana torna-se o esprito do mal, encarnado. O personagem
constitudo dessa conformao sai da superfcie, e como um ser intenso, passa a simbolizar
unicamente o projeto lendrio. O confronto entre fico e realidade cumpre o ritual de
destruio antes da morte, como um ponto de conexo entre esprito e corpo, para tornar
compreensivo o significado dessa condio de fome.
A sintaxe da narrativa engendra modos de entender me e criana no mundo, seguindo um
encadeamento que obedece ordem diacrnica na instncia do real. Os termos da semntica
da ao de Romozinho sobre a criana adquirem integrao e atualidade quando os atores
narram a seqncia de procedimentos do enredo ameaador. Crem na lenda e conhecem o
final da estria, mas mesmo assim fazem rezas, dietas e banhos, para afastar o demnio do
corpo da criana.
A lenda no perde sua originalidade ao chegar cidade, e o personagem da seca migra com o
migrante, permanece e ocupa sua memria, readaptado para outros saberes, como um Exu, por
exemplo. Como significante da fome, Romozinho simboliza a doena de fome, convertido
num esprito perverso, que espia os famintos, numa frentica e pavorosa perseguio s
crianas fracas.

Pude constatar que esse personagem lendrio, da tradio dos testemunhos orais, repousa
sobre uma histria social, anunciada por sujeitos concretos, e adquire outras identidades
atravs dos mesmos sujeitos que o interpretam. Sendo assim, a construo do ente invisvel
torna-se visvel quando esse devora uma criana real.
Para os narradores, convm o processo de literalidade para tornar crvel a estria, aludindo
imagem do corpo emagrecido da criana como um processo lento de devorao. O que chama
ateno no apenas a exatido do fato como tal, mas o que ele vem a significar: a
necessidade da crena que se faz real.
Romozinho o signo de uma inveno. Mas a criana desnutrida no fbula, e seu destino
no diferente de muitas crianas que vivem do bairro, como confirma Bernadete, que vive
prxima e conhece ambas as histrias. A desnutrio de sua neta no provocada por
Romozinho, como no caso descrito acima. A explicao est nas condies da pobreza, com
o desemprego do pai da criana e o baixo poder aquisitivo da unidade familiar para comprar
alimentos. Para essa informante, Romo s possui o corpo quando se roga pragas para a
me ou para a criana. Para ela:
Isso no feitiaria. coisa de praga, de esprito. Romozinho anda contente aqui,
porque tem muita me jogando praga no filho, e tem filho que de pequeno no gosta da
me, a gente v pelos olhos deles. Romozinho come as carnes todinha do menino e
depois carrega l pro inferno dele (Bernadete).
A desconstruo da lenda, para construir uma outra histria e explicar a desnutrio da
criana, no contexto apropriado, indica o resgate da fabulao do mundo, para significar um
mundo que sai do tempo histrico para entrar no tempo da lenda, que se torna fbula, onde fato
e fatalidade, fome e morte se combinam.
O sentido plural da desnutrio apia-se na lenda para fabular a fome, uma fbula que, por sua
vez, sustentada em medos que advm da criao dos personagens, pois eles acreditam nesse
modo de criao. O futuro, nesse caso, um tempo prescrito, destinado, imutvel, fatalstico,
conforme a enunciao da madrinha um ano antes da morte da criana.
Nessa poca, aqui em casa, estava todo mundo sem trabalho, s uns biscatinho que fulano
(o filho) fazia de vez em quando. At no aougue eu no achava lugar pra trabalhar. A
gente estava com a mo na cabea, pra no perder o juzo (Tita).
Romozinho elege e passa a habitar a frgil criana, no a abandonando quando ela migra para
a casa da madrinha. Nesse ambiente, a crena redefinida, a figura lendria acolhida, e o
contexto social passa a ser reinterpretado. Ou seja, a permanncia de Romozinho no corpo da
criana sustentada pela realidade social dos personagens, que experimentam a fome no
cotidiano.
A informante pe a mo na cabea para no perder o juzo, ou a conscincia, e ainda assim
no se protege da lenda que entra em cena, para simular a realidade e, simultaneamente, tornar

nebulosa a desnutrio como um produto social. O mundo passa a ser percebido como uma
facticidade, em vez de ser sentido como o opus proprium da atividade produtora da criao
humana (MERLEAU-PONTY, 1996: 26-28). A dialtica entre o homem produtor e seus
produtos , por um momento, perdida de vista, quando a crena na lenda cresce e torna
possvel o encontro entre objeto e sujeito. Nessa aparncia esttica, a fome pr-concebida
relaciona-se ao fatdico, divorciando-se de outros aspectos da realidade. Nem a afetividade
da madrinha e o seu desejo de cura conseguem salvar a criana. De modo trgico, a criana
cumpre o destino de morte, quando de seu regresso me, aps alguns meses. Para a
madrinha, ela iria morrer nas suas mos, porque, mesmo com toda a dedicao, ela no
conseguiria transgredir a fatalidade traada.
Os traos de um tempo presente refletem o passado dos que conhecem a fbula e refiguram o
mundo pelo ato da encarnao apresentada. A caracterizao da pr-compreenso dos autores,
com suas histrias de vida no serto, adentram a trama de intersignificaes, entre realismo e
simbolismo, imanentes em suas narrativas. A pr-compreenso (lenda, desnutrio ou fome) e
a ps-compreenso (morte) vo combinar-se entre causas sem acasos, implicadas na
constituio da fbula narrada.

Notas
1

Sobre isso, Agostinho diz que a vontade e a f vm de Deus. O sentido de agir com Deus, coagitatio, est na importncia de apreender o sentido como um objeto do corpo e do esprito,
num ato prprio que pensado para ordenar as coisas da memria pela fora da ateno que
exige do homem, compreender-se (AGOSTINHO, Confisses, X, 17, Os Pensadores, SP,
Nova Cultural, Traduo Oliveira, J.S. e Ambrsio de Pina, S. J. 1996: 270-1).
2

Ver mais sobre representaes da dor no peito, em Jaqueline Ferreira, Semiologia do Corpo
(In.: Corpo como significado: ensaios de antropologia social. Leal, Ondina.[org.] Porto
Alegre: Ed. Universidade UFRGS, 1995, p. 89-103).
3

Essa informante vive numa casa localizada em uma grande escadaria do bairro. Est grvida
de oito meses e o marido encontra-se desempregado h vrios meses.
4

Para Merleau-Ponty, o corpo vidente o corpo visvel e todos os visveis com ele. A
referncia de um visvel, reconhecido pelo testemunho dos semelhantes, objetiva e subjetiva,
a visibilidade do que se percebe na superfcie e na profundidade do corpo. E como vidente,
permanece aberto (MerleauPonty. O visvel e o invisvel. Coleo Debates, Filosofia, So
Paulo: Ed. Perspectiva, Traduo: Jos A. Gianotti e Armando d Oliveira. 1992, pp. 132-5)
5

A mulher se refere s feridas e edemas das suas pernas e a leitura do diagnstico na

requisio de tratamento emitida pelo mdico. Trata-se de filariose (elefantase) nas
extremidades dos membros inferiores. Uma doena parasitria provocada pela filria, sendo
endmica nas regies tropicais e sub-tropicais. A filria adulta mede de 4 a 10 cm. e se enrola

no tecido subcutneo, provocando abscesso e obstruo dos vasos linfticos, resultando em

elefantase (Manuila, L. et. al.. Dictionnaire mdical, 7a. edio. Paris: Ed. Masson, 1996:
159).
6

Cf. Laudmann (1978), a antropomorfizao a tentativa de humanizar a divindade. A

figurao humana serve para justificar a carncia que sente. Para o autor, na transfigurao
animada o homem se v atravs da divindade que cria [...]. E diz que o antropomorfismo dos
deuses homricos est imaginado por analogia com nossas propores humanas, e todo o
mundo de nossas idias est igualmente imaginado, no por analogia, mas separado do
homem, pela subjetividade dos sentidos. O homem como o centro do mundo condiciona a
criao de sua imagem para se compreender no mundo (LAUDMANN, M. Antropologia
Filosofica. Mxico: Union Tipografica Editorial Hispano-America, 1978. p. 165-70).
7

Lembro Paul Ricoeur, quando trata do processo criador da metfora viva, a que se relaciona
com o acontecimento e o sentido (RICOEUR, P. A metfora viva. Coimbra: Rs, 1993:150-2).
8

Convite, segundo a moradora, para a participao, em pequena escala, do comrcio de

maconha ou crack, para enrolar cigarros e partir o crack em pequenos pedaos.
9

A., 16 anos, viciado e pequeno traficante de crack. R., 12 anos, idem. V., 15 anos, traficante
no consumidor.
10

Fbula, que procede do verbo latim fari, a um s tempo, significa predizer o destino e
divagar, pois fatum, o destino, igualmente o particpio passado de fari. A fbula s existe na
narrativa. Um mundo que se cita num evento para uma interpretao do destino
(ABBAGNANO, 1999: 420).
11

A criana de nove anos tinha o peso de uma de trs, conforme nossa observao. No
andava, mas entendia e conversava como uma criana de sua idade. Escrevia, desenhava e
reagia aos adultos que o incomodavam. Sua me, viciada em crack e cocana, tem trs filhos
mais velhos. Quando seu filho desnutrido passou a receber regularmente a cesta bsica, ela o
levou de volta sua casa, e trocava os alimentos por drogas. Esse o caso referido no
captulo anterior.

Consideraes finais
No pode deixar o medo (da fome) tomar conta, seno a pessoa est perdida.
As expresses adquiridas a partir do estudo etnogrfico so produtos das interaes das
relaes sociais e encontra-se nas camadas populares que vivem enormes carncias materiais,
resultante do processo de apropriao desigual do capital scio-econmico. Os reflexos dessa
condio, na vida diria, constituem aes especficas, com uma dinmica conflitiva entre o
real e o simblico, estreitamente vinculados s questes gerais da sociedade.
Desse modo, as interpretaes sobre a fome apiam-se no dilogo imaginado para
compreender o real. O imaginado gerado no contexto do bairro uma construo da cultura e,
por conseguinte, as imagens da fome so apropriadas, pelos famintos, para dar sentido e
caracterizar a realidade social.
No processo interpretativo, a relao causa/efeito da fome visualizada pelos famintos quase
sempre de modo difuso, num tempo/espao imaginado e no real, sendo essas as instncias
onde o corpo propriamente decide e age sobre o fenmeno. Tal relao conduz-me a outra: a
que trata a fome como uma manifestao situada em espaos fora e dentro do corpo. Para eles:
a fome vem de fora do corpo:
falta de polticas do governo para melhorar a vida da gente, desemprego, priso do filho
ou do marido, morte do marido, doena grave, falta de aposentadoria, falta de dinheiro,
dinheiro pouco, viva sem filho, nascimento do neto e mais bocas pra comer, ela (fome)
pega a pessoa que vive num beco escuro, a peste, a bicha, a coisa, a criatura,
Romozinho, que entra pelo corpo e come as carnes da pessoa.
a fome aparece dentro do corpo:
falta de coragem da pessoa, covardia, medo de tudo, vergonha de tudo, natureza
aperreada, esprito ruim, no tem fora pra brigar, pessoa lerda que sabe o que tem que
fazer e no faz, gente medrosa.
Entre os sujeitos estudados, distingo os que participaram do movimento pela melhoria do
bairro, tm maior escolaridade que os demais e entendem a fome como um produto da
ausncia de polticas sociais. Para esses, noto nitidamente um sentimento de vergonha pela
situao de fome dos moradores, negando, em geral, esse fenmeno em seu prprio corpo.
Outros, com pouca ou nenhuma escolaridade, interpretam o problema como um ente alegrico,
que quase sempre ameaa a sobrevivncia. Para esses, preciso tirar a vergonha da cara
para conseguir comer ou, como me disse outra faminta: no tenho vergonha de catar do lixo,
porque pior roubar.
O que significativo para um faminto nem sempre para um outro, na mesma realidade social.

Pois, em cada contexto particular, cada um sente a fome crnica de modo singular, com sua
prpria percepo e constroem significados especficos, engendrando um texto igualmente
especfico para a compreenso da fome. Nessa atitude, o sujeito se volta para si mesmo e
percebe-se faminto, uma ao que o centra na cena objetiva.
A narrativa traz do processo investigante dois indicativos gerais, descritivos como
experincias que repousam em especficos contextos.
Com isso, constato que o termo fome aparece na fala de mulheres e homens de diferentes
unidades domsticas. So pessoas que em algum momento de suas vidas lutaram por melhorias
da qualidade de vida no bairro, foram membros ativos da Federao das Associaes de
Bairros de Salvador e anunciam a palavra fome nos quadros de um contexto social e poltico,
de modo claro, para uma compreenso objetiva desse fenmeno na sociedade e, em especial,
no bairro onde habitam. Mas, ao tratar do tema em relao aos seus corpos e dos membros de
suas famlias, o termo se apaga.
A palavra fome tambm aparece de forma explcita na fala dos jovens do bairro,
principalmente os envolvidos no trfico de drogas. Referemna como um sentido de morte, e a
associam s experincias vividas nas suas infncias e condio econmica.
O termo, entretanto, no aparece nos discursos de outros personagens. Como um tabu
lingstico, a palavra fome encontra-se velada, escondida e substituda por smbolos. Sobre
esse aspecto, examino o inominvel, as formas que no conheo, as que se apresentam como
terrificantes aos meus olhos.
Os enunciadores revelam os sentidos da fome com o recurso de metforas e usam gestos em
lugar da palavra. No h uma negao da condio faminta, mas uma tentativa de
distanciamento. O sentido prprio do termo tomado como um carter de entidade, mas, em
momento algum, h uma ausncia do ator no palco. Permanece o sujeito a dialogar com seus
objetos e a sentir a fome conforme suas crenas.
Sem qualquer exceo, os sujeitos se interpretam e movem-se para enfrentar a fome do dia-adia, inspirados em valores culturais que caracterizam as variedades de sentidos percebidos.
Os smbolos da fome, colados s condies scio-econmicas, so legitimados entre as
diferentes maneiras de sentir o problema.

Isto posto, vale dizer que, nas condutas, h regras de um agir sobre a carncia de alimentos,
significadas por diversas percepes. Nesse aspecto, o recorte analtico exigiu a eleio de
significantes e suas relaes num mundo de dimenses objetivas e subjetivas, a um s tempo,
para significar os sentidos de fome.
Colocado nesses termos, o sujeito age no campo de significaes de sua realidade com
expresses multvocas ou simblicas, para compreender-se faminto em sua existncia. Nesse
movimento reflexivo, ele d sentido a uma ao prtica, como uma aquisio que experimenta
para criar capacidade de decidir e justificar-se ao outro.
A (pr) compreenso do sujeito da ao.
Sentido de fora:
A pessoa tem de ser forte, tem que fazer qualquer negcio, no ter vergonha, no ter medo,
pedir a um e a outro, bulir no lixo, tem uns que at rouba, assalta, bole nas coisas dos outros,
no pode ficar esperando as coisas cair do cu, tem que ter muita f pra ficar com fora, se
levantar e andar, andar.
Sentido de fraqueza:
A pessoa fica besta, parecendo que se largou, esperando a bicha chegar e tomar conta do
corpo, fraca do juzo, abestada, vai indo, vai indo at sumir as carnes, se entrega pra coisa
pegar e at matar.
A recorrncia do sujeito a um sentido ou a outro situa a interioridade de um mundo que ele
conhece e reproduz para a exterioridade do mundo real, a sociedade. Dessa maneira, os
sentidos de fome levam-no ao confronto entre esses dois mundos, aparentemente separados.
Nesse testemunho, ele no estranha o mundo, conhece-o e o reconstitui para continuar
confrontando-se e sentir-se vivo.
O que parece ser um distanciamento da fome , de fato, uma apropriao, porque o sujeito no
escapa da ameaa e agencia sua fome no mundo abrindo um limite, no horizonte, para si
mesmo. A fome torna-se a sua maior adversria, a que o envolve em sua anlise da

mundaneidade, que o faz sentir-se frgil ou fortalecido para agir, num tempo e num espao
definido.
Aquele que se diz no tempo presente, atual, e sabe ganhar dinheiro, despreza as pessoas que
do duro e ganham o salrio mnimo. Do desprezo dos normais para com os otrios
nasce uma oposio clara, mas com um forte elo entre ambos: a perseguio. Sentem-se
perseguidos, ou pela polcia ou pela fome. Ao mesmo tempo, o ponto de encontro que ambos
so presos ao medo da fome. Desse segundo sentido, o fenmeno se desdobra em personagens
imagticos e coadjuvantes, na mesma trama da sobrevivncia.
Forte e fraco significam coragem e covardia ? Semanticamente, so representaes opostas,
mas que possuem um elo que se encontra na presena-ausente de fome e vice-versa. Nesse
conflito, no h uma negao da fome para aquele que se sente forte, mas uma necessidade de
devolver ao outro a imagem que no quer ver ou sentir. Da porque o forte se espelha no
frgil, e essa a qualidade que o atrai. A fora pertence ao sujeito que tenta afastar a fome de
sua porta (mente, corpo), e o oposto o que sucumbe.
Para os que nunca tiveram alimentos em suficincia, a tendncia pessoal o distanciamento do
termo fome. O reconhecimento dado como um signo da maldio, que habita fora do seu
prprio corpo. Ao tem-lo, afirma-se a sua existncia, sobretudo porque se espera a coisa
bater na porta. A coisa o elo com a realidade social.
Ao privilegiar o subjetivo, entendo que o sentido da espera da fome parte do ritual alimentar
cotidiano. Na vivncia de fome, o sujeito tomado pela representao da espera e da
reteno, quando os sentidos esto no palco e so percebidos para serem explorados e
explicados entre seus semelhantes.
As experincias situadas no espao e no tempo designam as relaes entre signo-realidade e
signo-fbula, que se fazem real, numa dinmica em que a construo intersubjetiva compe o
jogo de imagens da linguagem e outras expresses, tornando-as sociologizantes, no dizer de
Bakhtin (1988: 83). O carter intersubjetivo possibilita as mediaes simblicas da ao
sobre a fome, numa produo de significados diversos e interligados para a compreenso,
onde os traos simblicos e temporais conferem os movimentos destinados ao agir, ao pensar
(RICOEUR, 1988[b]). E toda uma descrio causa/efeito pode ser verificada pela ao do
faminto que sente fora ou fraqueza, e ambas as sensaes so evocadas da interioridade e da
externalidade desse corpo.
Sensaes de fome
que vm de dentro do corpo:
dor no peito, confuso na cabea, nervoso, fraqueza nas pernas, cisma, calundu, gastura
na boca do estmago, cansao, tonturas, fraqueza do corpo inteiro, medo.
que vm de fora do corpo:

insnia, uma coisa esquisita, a maldita, a peste, d um vexame, a gente sente um arrepio
quando o vento passa; a gente sabe que um vento ruim; inveja, raiva que entra na gente e
tira o sono, esmorece o corpo todo, d vontade de sair correndo e se esconder, os braos
e as pernas tremem; uma coisa que chega assim que tem gente que fica doido, ela
querendo entrar; a gente tem vontade de ficar parado, fica mole esperando a coisa.
As sensaes se inter-relacionam: o medo misturado, arrepia o corpo, aviso de priso do
filho, falta de tudo dentro de casa, pai de famlia desempregado, gente que vira fera, visagem,
no tem aposentadoria, a casa est pra cair, polcia no bairro, bala perdida, falta po; no
pode deixar o medo (da fome) tomar conta, seno a pessoa est perdida.
Onde se perde a pessoa? A percepo que cada um tem do seu corpo est em compreender
suas diferenas no tempo e no lugar. Nesse aspecto, o sujeito, peregrino de sua histria
pessoal, imagina e realiza, integra-se s situaes e concebe motivos para produzir sentidos.
Com a compreenso de sua histria, interpreta o que fazer pra no ter fome, apoiando-se
numa tradio atravs da qual ele qualifica aes e as interliga aos mltiplos sentidos. No
isolado, o faminto age conforme a sua posio na sociedade e contempla-se no prximo, que
parte de seu mundo. Esse o seu contexto.
Concluo que a fome crnica e coletiva dos moradores do Pla, pode ser compreendida como
uma produo oriunda da condio scio-econmica que os impedem de alimentar-se
adequadamente, e manter uma melhor sade do corpo. Essa condio histrica traduzida no
plano concreto da vida, a partir da adaptao ao tipo de alimentao diria que eles tm
acesso, como ficou evidente neste estudo.
Para os famintos do bairro, a fome vai alm do campo biolgico, num quadro que se
reorganiza dentro de uma semiologia prpria, especfica, ao demonstrarem os significados
deste fenmeno em pauta. A experincia dos famintos no mundo cotidiano revela sistemas
simblicos que se configuram como significados concretos e inter-relacionados entre si. Para
tanto, o instrumental metodolgico possibilitou construes conceituais sobre a fome, com os
recursos das cincias sociais: a Semiologia e a Hermenutica.
Assim, pude constatar que a fome no se manifesta apenas no plano biofsico e scioeconmico, mas vai alm destes, com construes simblicas, independentes ou no, das
necessidades nutricionais do organismo. no espao temporalizante das condies sociais
que se encontram as representaes culturais da fome, as quais so produzidas para o
indivduo tecer explicaes em dimenses, objetiva e subjetiva, e imprimir os diferentes
sentidos sobre esse perverso fenmeno no cotidiano.
Os sentidos mais comuns vm indicar a fome como a condio a partir da qual convergem
outros fenmenos, implicando formulaes que do lugar polissemia que persiste mesmo
quando desaparece a carncia imediata do alimento, tornando a fome complexa em sua
origem. Ao organizar o passado no mundo da linguagem, o sujeito apreende sua condio de
ser faminto, mas no rompe as amarras da fome impronuncivel, cuja tendncia afirmar a
incerteza de viver sem a presena de fome.

As pessoas permanecem enfrentando a fome, e fornecendo significados, ora relativizados ao

passado, como uma prtica herdada, ora com outras estruturas que adornam os sentidos
negados e reafirmados, no mesmo palco. So as experincias nos terrenos interpretativos que
jogam na descrio ontolgica, dada pelos atores, a enunciao de significados, de maneira
singular em cada situao concreta.
Em cada contexto particular, a fome sempre um sofrimento que fere o corpo, rasga o peito
ou rompe a naturalidade dos dias. Primariamente, ela percebida como externa e
secundariamente, dentro do corpo, quando so reconhecidas as sensaes. Essas que
cumprem um rito e um culto esttico, como observou Fernando Pessoa ao descrever as
emoes como um meio (em O Eu Profundo, Obras em Prosa, 1974, p.36).
Dentro e fora, so os espaos de uma aparente dualidade dos sentidos, onde a fome
classificada como um processo que permitido sentir, e cujas referncias so as sensaes
momentneas, que fazem do sujeito um receptor humano comum, e um outro processo em que
nega, ou no quer sentir, pois o faz se reconhecer num mundo igualmente temeroso.
Nesse aspecto, a fome como um mal estar fsico, ou uma gastura na boca do estmago,
associada ou no atitude de irritao, ou ao calundu, no um estado que se percebe
ameaador, no sendo o termo censurado12 . Essa sensao de fome aparece no logos
mundano, que confere ao sujeito a necessidade de comer, como um ato comum a significar o
sustento dirio do corpo. Contudo, observo que a sede desse fenmeno no to somente
manifesto no corpo biolgico, mas tambm no mesmo lugar do eu, mediado pelo coletivo. O
idioma de que falam os sentidos da fome que ameaa, traz os signos mais profundos do eu, no
mundo habitual, no reduzindo a fome s relaes funcionais do organismo.
A necessidade da produo de signos serve para identificar os sentidos e as emoes
associadas que governam as sensaes fsicas. Essas, previsveis e pressupostas, formam um
labirinto de muitos sentidos interligados ao corpo e que do lugar compreenso do eu
faminto, na condio social.
Como um fenmeno exterior ao corpo, a fome se manifesta na interioridade do ser, como uma
ameaa pr-concebida. Essa que se remove do plano corporal para conectar-se prcompreenso, e faz o sujeito significar sua fome silenciando-a, e criando signos. Uma fuga a
ser transformada em vergonha de ter fome, porque d raiva e tristeza s de pensar. Um recuo
da feio esttica de uma fome que se nega e se sente.
Esse e outros aspectos no lingsticos, e difceis de serem interpretados, conformam um texto
que oferece sentidos aos significados referentes. O distanciamento da palavra o que implica
em um tabu lingstico, pela disposio do temor desloca a fome do corpo, para ser
concebida como uma coisa que no se consegue dominar, porque ela mais do que eu.
Nessa tendncia, oculta-se o que mais aflige, e sem disfarces certos, a fome se revela para seu
agente, inevitavelmente.
O fundamental para o sujeito tornar crvel para si e para outros, a fome que no quer ver e

portanto, no quer sentir. nesse quadro que o fenmeno toma formas e sentidos para dar uma
compreenso da cultura, a qual os sujeitos se reconhecem e apoiam-se.
Dos testemunhos, constato que as sensaes envolvem os indivduos em suas
individualidades. No tempo da noite, quando as crianas choram ou a violncia assusta ainda
mais, so produzidas insnias e vises. No sombrio das condies de vida, a significao de
uma fome noturna justifica as percepes manifestas. Esse tempo provisrio e dirio age como
coadjuvante do sentido de fome, e perpetua a insegurana da sobrevivncia. Significa que no
h sossego na madrugada da favela, mesmo quando os medos parecem arrefecidos com uma
refeio e apagam-se provisoriamente. Mas, no h como se afastar da fome, pois ela est
interligada aos outros temas de seus cotidianos e de suas histrias de vida. Tambm o beco
escuro o espao onde outra informante percebe seus medos, que ressoam nos movimentos
que cria para constituir sua identidade faminta.
Como vimos, o princpio organizador desses e de outros significantes recorre a outros
sentidos aportados na persistente carncia material. No ser, ento, somente no escuro da
noite ou do beco que as entidades imagticas da fome vm assombrar os informantes. Elas
existem e so inevitveis, ainda que a natureza do sujeito as (re) signifique, e reordeneas, a
cada dia. Esto co-presentes e objetivamente se desvelam como funo contextual, as quais
no se assentam apenas no cho do bairro, mas antes, so transfiguradas pelo sujeito e o
acompanha em qualquer lugar, porque esto conjugadas aos demais fenmenos sociais
imanentes a ele.
Desse modo, as metforas da fome no so iluses dos agentes, mas os efeitos dos sentidos.
Significantes que se associam a outros fenmenos, em cuja conexo a fome pode se manifestar
como um ente que sacode a porta para significar a aflio crnica do desemprego, da falta
de dinheiro para o leite da criana etc.
A produo sobrenatural de qualidade maligna funciona como um ponto de passagem da
conscincia para redefinir a existncia faminta. O ente, a coisa etc. no so alegorias ou
estruturas soltas no vazio, mas formaes interpretativas para validar, como contedos
subjetivos, o objetivo de uma fome anunciada.
O anncio pode ser uma dor situada no peito, a qual (re) conhecida para referenciar outras
sensaes que tambm afligem. Como uma dupla significao, a dor no peito ou na cabea no
so referentes isolados da fome, e, por conseguinte, (re) significam a fome, como a priso de
um filho, a falta de salrios, a violncia do bairro etc., e vice versa.
As condies de vida se mesclam, e conferem uma intertextualidade do fenmeno no plano da
realidade, como se o real e o quase real estivessem em permanente correspondncia. Os
diferentes sujeitos tm seus horizontes interligados, numa mesma base semntica, o que
significa que ningum escapa ao sentido de fome. Em outros termos, quem experimentou a
condio concreta de fome e continua convivendo com semelhantes processos, sentir sempre
o registro da fome em seu ntimo, como um dado que se enderea formao de uma cultura
de fome, presente no bairro.

Entretanto, cada ator reflete seus contextos e diferenciam os sentidos de totalidade. Nessas
reflexes, h os que se percebem distintos uns dos outros, e definem a fome como um
fenmeno alheio e contagiante. Nesse ponto, a referncia de fome est no outro que o ameaa
com seus sentidos, como um contgio, nomeado peste, e essa que pode ser tambm a droga
(comrcio e/ou consumo).
A fome perdura sem repouso em todas as pessoas do lugar, com tipificaes diversas, que
orientam as interpretaes manifestas, realando a fiao fundadora de uma realidade que se
assemelha, e onde os sujeitos se percebem semelhantes, entre seus parceiros sociais, das
mesmas ruas e becos do bairro.
A fome povoa os horizontes de quem vive nesses contextos sociais, e por isso pode ser
sentida. O sujeito sensitivo ameaa de fome, o que faz se perceber faminto, mesmo diante
da presena do alimento, esse que se apresenta sempre como provisrio. esse o sentido que
antecede a representao conceitual do fenmeno, cuja noo de corpo-faminto articula-se
condio de uma existncia-faminta, que habita no sujeito, o qual se move para interagir
sentidos.
Dessa imanncia, a fome tematizada no medo de passar fome. Uma semntica que se interpe
ao sujeito para lhe exigir o envolvimento em muitas direes. E sobre isso, a entrada de
alguns moradores no comrcio de drogas funciona como uma estratgia para no passar fome,
ainda que esta continue passando por eles.
A linguagem que fornece a significao est dentro do sujeito e fora dele, vem do particular
para o pblico, numa produo em que o ato de comunicar considera tambm o oposto. A
externalidade da fome a transcendncia que o sujeito encontra de suas impresses, para
expresslas transcendendo o tempo e o lugar. Como um conflito permanente, a interpretao
dos sentidos de fome no se esgota, mas objetiva o discurso e as suas referncias.
Os moradores do Pla expressam sentidos que perpassam a superfcie do corpo e os
interpretam com indicativos de um contexto mais amplo, situando-os como estruturas naturais
do cotidiano e fornecendo matizes que se encontram e se retraem, entre os espaos internos e
externos do corpo. O medo de serem perseguidos pela fome produz significantes fundantes de
outras perseguies que se entrelaam aos distintos produtos gerados pelas condies sociais.
O medo da fome est no medo concreto do viver, que abraa significantes, como o
desemprego e o baixo salrio, os quais intimam os sujeitos ao confronto de seus sentidos. Uma
metalinguagem, em que o sujeito chamado a agir com a inspirao dada pela interioridade
que pertence ao seu mundo. Assim, ele no se distancia de sua realidade, no se afasta do
esperado, nem estranha a fome.
So evidncias de que no h uma negao da realidade objetiva da sobrevivncia ou uma
reduo das representaes imagticas de fome essas que se apresentam como uma verdade
velada, implcita e distante, a um s tempo. Na dimenso subjetiva, a fome no chega a
surpreender o ambiente domstico, e ainda que os enunciados se mostrem como sendo essa

uma condio assustadora, sugerem tambm outro sentido: a permanncia de uma espera. O
sentimento precede e relativiza qualquer dicotomia e estranheza. Vem antes de qualquer
representao e permanece.
Qualquer pessoa do bairro sente-se faminta em seus contextos particulares, ou porque tem uma
fome vivenciada de suas infncias ou porque, de fato, no tem o suficiente para comer. Nesse
aspecto, a concepo clnica de um estar nutrido significa, para eles, estar faminto em suas
realidades. A realidade reconduzida por uma diversidade de sentidos, cuja experincia
impe significados subjetivos para ordenar esse mundo real. Nessa construo da cultura, a
condio de fome centra o sujeito em sua prpria realidade.
Como produtor de sentidos, o sujeito compreende a fome como uma insero direta e
indiretamente de seu mundo e de seus semelhantes, e na linguagem ele revela as formas de agir
sobre esse fenmeno, as quais so inteiramente relacionais s questes macro-sociais e
histricas. Fome real, quase real e imaginada, ou realidade e conotao do real, ocupam-se
das imagens do medo de sentir fome. Estas so construdas para serem recebidas e tecidas na
realidade concreta, cuja perspectiva semiolgica permite-me compreender um estado de fome
a transitar no espao fsico do bairro, do corpo e da existncia, conformando um conjunto de
significantes que esto no corpo/mente de quem experimenta o fenmeno e sua idealidade
constituda, e dele no se liberta.
As evocaes nascem dos sentimentos intencionados para manifestar um mnimo de
compreenso, produzindo a originalidade de significados a partir da presena animada do
fenmeno. Uma produo que est dentro do processo social e percebida para compor o
cenrio de um mundo violento e faminto.
Nessa animao, a fome uma fera. Uma antromorfizao que se mostra no sentimento de
raiva pela fome ou pela droga que vem da fome. No por acaso que a externalidade e a
internalidade se correspondem para capturar a comunicao que se quer afastar. No emprico,
o faminto age para coibir a fuso do corpo com a imagem que cria, essa alegoria que est no
real, quando toma como referente fome em um outro. E esse que a devolve para contaminar
com seus sentidos aquele que se percebe semelhante. Nesse dilema configurante, rene-se uma
pluralidade de sentidos, e um juzo reflexivo para classificar a fome como uma condio
angustiante. nessa intersubjetividade que o sujeito se percebe e d objetividade (sua)
agonia de fome.
O interesse desses atores no est em mostrar a fome de modo consciente, por essa razo os
signos fsicos no so os mais valorizados, e a esses se somam outros signos para explicar a
real manifestao da fome. Para suportar a sobrevivncia, os famintos tendem a afastar-se da
fome em suas pr-reflexes, e, num tempo provisrio de sua reflexo, eles no se limitam a
perceberem os sentidos, mas tambm a utiliz-los em suas explicaes recorrentes. Tambm,
por essa razo, eles nem sempre refletem a importncia do peso corporal como um problema
de sade. Magreza e obesidade so condies prprias da natureza da pessoa, e nem sempre
percebidas como processos nosolgicos.

A desnutrio pode ser interpretada, enquanto uma condio advinda de contgios ou no, de
crenas, como o mal do olhado, ou um destino da criana. E a perda severa de peso torna-se a
encarnao de uma fbula. Romo surge, ento, como a intencionalidade de seus receptores,
para explicar e justificar uma ao que vem de fora do corpo.
Nessa descoberta, no h como se abrigar do modelo dessa trama e nem se questiona os
limites entre o real e o imaginrio, o corpo e o esprito. As duas noes se confundem para
que a fbula possa agir e interferir na realidade. Romo se apossa da cena da desnutrio, e o
sentido fsico de fome abraa outro idioma, ou seja, uma elaborao global da significao da
fome e no somente uma entidade nosolgica da criana.
A desnutrio doena, ou no. Como negao, se afirma um estado natural de uma imagem
que se acostuma ver. Como doena, ser referido como uma entidade prpria da natureza da
pessoa. Essencialmente, trata-se da fora e da fraqueza como formas de auto e
heteroreferncias, relacionadas ao modo de como os sentimentos encontramse dispostos frente
s dificuldades da vida. Ao fraquejar sobre o mundo, a me exerce influncia sobre o corpo
do filho, e nessa pr-compreenso, ela (pre) sente a fome e conseqentemente, a desnutrio
afeta a criana. Essa relao entre o evento e a significao, faz referncia natureza da me,
a qual rege o cuidado, a f no alimento, a qualidade do leite materno etc.
Nesse mbito, a auto-referncia caracterizada em vrios enunciados, liberta-se dos limites
situados no contexto, para oferecer possibilidades geradas para acostumar-se a viver com
pouco. Uma compreenso que vai alm dos limites impostos pelo contexto social.
Mesmo quando se estabelece a fome como um fato objetivo (a desnutrio da criana), a
possibilidade de interpretar esse fenmeno como algo invisvel no afastada. O subjetivo
dentro do objeto implica na relao real entre o homem e seu mundo, que quando invertida na
sua conscincia, ele capaz de habitar a realidade conjugando elementos que ele cria e nega,
e vice-versa. O que se torna significativo que no basta estar desnutrido ou normal, para
estar faminto, pois a fome est num tempo da vida, como uma tatuagem, uma cicatriz da
prpria existncia, independente do peso do corpo. Ou melhor, a fome uma marca
inseparvel do corpo e da histria de vida desse corpo.
Os muitos sentidos, que se cruzam e se separam, confundem-se nas antigas tradies
visionrias e que ainda ecoam em suas unidades domsticas e outras novas maneiras de
pensar a fome, formando uma multiplicidade dispersiva de expresses, nem sempre por ns
apreendidas.
Os significados da fome engendram um texto especfico para a compreenso desse fenmeno,
que no percebido como uma doena, mas antes, um estado da desvalorizao social do
sujeito perante o mundo, a sociedade. Uma desvalorizao, no sentido ntico, pois os famintos
no s se sentem humilhados, como se percebem sem qualquer esperana de sair das
condies sociais em que vivem. Como uma espcie de punio, vivem no inferno, como as
pessoas designam o bairro, a cadeia, a perseguio policial, esse tempo presente, os sentidos
e os mitos da fome.

O inferno sintetiza a condenao da qualidade de vida no aqui-agora, onde ningum tem pra
onde migrar, nem como evitar as assombraes da fome, as quais se misturam a tantas
dificuldades destinadas. Para uns a vida no tem mais jeito, para outros, s um milagre
poderia reverter a desigualdade social que produz fome e transforma o bairro num lugar igual
na cidade, sem a fome e sem a violncia vim pra porta da gente. Uma violncia que no pede
passagem a Renilda, Slvia, Bernadete, Val, Regina, Elza, Tita, Arlete e tantas outras pessoas
que tm suas casas crivadas de balas, seus cardpios arranjados no lixo, suas crianas sem
escola.
Das muitas limitaes encontradas neste estudo, considero importante registrar: a dificuldade
de retornar a algumas das unidades domsticas envolvidas com os esquemas comerciais da
droga; a minha sada do bairro antes de obter outras informaes sobre a influncia de
Romozinho fora da rea dos sertanejos; a superficialidade com que trato os aspectos da
religiosidade, em especial o Candombl, deixando em mim algumas dvidas sobre tal domnio
na temtica da fome.
Constato que a ausncia de projetos poltico-sociais no bairro constitui-se na sustentao de
uma espcie de vazio de expectativas para as pessoas. Essa falta de projetos transformadores
da realidade do bairro fortalece a desesperana e o fatalismo, esses que alimentam o mundo
imaginrio do faminto, como um inferno vivo e eterno.
A condio de fome, como uma das mais terrveis experincias da vida, vem confirmar a
necessidade de aes polticas mais amplas do que a doao de alimentos pelos servios de
sade para uma populao concebida como vulnervel aos efeitos da fome crnica. Uma
complementao estaria em aes que manifestem a importncia da reverso dos sentidos de
fome a partir da valorizao social do sujeito, associado a mudanas estruturais na sociedade
que produz fome. Com esse caminho, a conquista da cidadania estaria mais prxima de cada
pessoa, e certamente poderia libertar-se da fome, esse espectro que ameaa a vida e
interrompe qualquer sonho humano.
A fome, este tema to complexo, tem o campo interpretativo aberto para outras leituras, no
mesmo bairro. Descrevo este fenmeno histrico conforme as minhas observaes e
possibilidades; incorporo as experincias dos famintos sobre este flagelo social que corta o
corao, que d vergonha e uma agonia, muito grande, dentro da gente, segundo as
expresses desses que sentem fome.

Notas
12

Apesar da extensa documentao histrica sobre a presena de corpos famlicos nas

diversas sociedades, as ideologias das classes dominantes, por mais de mil anos, designaram
o termo fome para, fundamentalmente, referirem-se ao habitual da sensao momentnea de
vazio no estmago. A fome crnica no foi considerada como um fenmeno associado s
enfermidades e nem mesmo como uma qualidade intrnseca pobreza (SIGERIST, 1981:

35)12.

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