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Por conta de sua prpria natureza, o feminismo radical se concentrou em criar sua teoria
nos escritos das vidas das mulheres e da anlise poltica da opresso das mulheres. Pouco tempo foi
dedicado a definir e redefinir nossa teoria pelo propsito da teoria. Onde os feminismos
socialista, liberal e, mais recentemente, ps-moderno possuem convenientes estruturas tericas
existentes para manipular e re-manipular, as esticando como uma pele ao longo do tambor das
experincias das mulheres, o feminismo radical cria uma teoria poltica e social da opresso das
mulheres, e estratgias para acabar com essa opresso que vem das experincias vividas das
mulheres.
De tal modo, Janice Raymond escreve sua teoria das amizades das mulheres, sua paixo e
os obstculos envolvidos em se fazer amizade com mulheres. Assim o fazendo, ela critica a
realidade hetero: o sistema de valores das mulheres como sendo para os homens, em que o
Patriarcado se assenta. Kathleen Barry, Catherine MacKinnon, Susan Griffin e Andrea Dworkin
documentam o trfico internacional de mulheres e crianas, pornografia e estupro, criando uma
anlise de poder da violncia contra mulheres e do abuso dos corpos das mulheres como uma
circulao internacional. Feministas radicais frequentemente combinam escritos e teoria criativos,
como na poesia e prosa de Adrienne Rich, Audre Lorde, Robin Morgan, Susan Griffin e Judy Grahn.
Aqui, a paixo do feminismo radical pode ser inteiramente expressada, porque uma teoria do
emocional, assim como do intelecto racional.
Teoria e prtica so entrelaadas interdependentemente. Anne Koedt, Judith Levine e
Anita Rapone trabalharam nisso em sua introduo Radical Feminism em 1973 quando
escreveram: ... o propsito em selecionar e organizar essa antologia era o de apresentar material
de fonte primria no tanto sobre, mas do Movimento Feminista Radical (itlico nosso, p. viii).
Radical significa pertencer raiz; o Feminismo Radical olha para as razes da opresso das
mulheres. Como Robin Morgan diz:
Eu me chamo uma Feminista Radical, e isso significa coisas especficas para mim. A
etimologia da palavra radical se refere a algo que vai raiz. Eu acredito que o
sexismo a raiz da opresso, aquela que, at e a no ser que extirpemos, continuar a
se estender nos ramos do racismo, do dio de classe, etarismo, competio, desastre
ecolgico e explorao econmica. Isso significa, para mim, que as assim chamadas
revolues at a data foram golpes de estado entre homens, em uma tpida tentativa
de podar os galhos, mas deixando a raiz cravada no propsito de preservar seu prprio
privilgio masculino (1978, p.9).
O feminismo radical ps-60 tambm tinha sua histria no ativismo das mulheres do passado.
Por exemplo, Hedwig Dohm na Alemanha, Susan B. Anthony, Matilda Joslyn Gage e Charlotte
Perkins nos EUA, Christabel Pankhurst (antes de seu socialismo) e Virginia Woolf na Inglaterra e
Vida Goldstein na Austrlia so apenas algumas de nossas predecessoras. 1 Em novembro de 1911, na
Inglaterra, uma revista feminista radical, The Free Woman, comeou a publicar semanalmente
como um frum para ideias revolucionrias sobre mulheres, casamento, poltica, prostituio,
relaes sexuais e questes relativas opresso das mulheres e estratgias para acabar com ela.
Foi banida por livreiros, e muitas sufragistas objetaram a ela por causa de sua posio crtica na
luta pelo voto como a questo nica que garantiria a igualdade das mulheres. O feminismo a
questo toda; a emancipao poltica, uma questo derivada, elas escreveram (em Tuttle: 1986,
p. 117).
Como o espao limitado, nos concentramos nos princpios gerais compartilhados pelas
vrias correntes no interior do feminismo radical ao invs das diferenas entre eles. O primeiro e
1
Veja Dale Spender (1983), para uma compilao de escritos histricos sobre tericas feministas.
fundamental tema o de que as mulheres como um grupo social so oprimidas por homens como
um grupo social e de que essa opresso a opresso primria para as mulheres. O patriarcado a
estrutura opressiva da dominao masculina. O feminismo radical torna visvel o controle masculino
assim que exercido em toda esfera das vidas das mulheres, tanto pblica quanto privada. Ento, a
reproduo, o casamento, a heterossexualidade compulsria e a maternidade so locais primrios
de ataque e preveem mudana positiva.
Robin Morgan capta a excitao do feminismo radical em sua definio em Going Too Far.
As mulheres no sero livres at que todas as outras classes oprimidas estejam livres.
No estou sugerindo que as mulheres trabalhem para libertar as outras classes. No
entanto, no caso das mulheres oprimindo outras mulheres, o exerccio do privilgio de
classe por identificao na realidade encaixa a classe sexual. Ao identificar seu
interesse com aquele de qualquer classe de poder, estar desse modo mantendo a
posio daquela classe. To longo quanto qualquer sistema de classe deixado em p,
permanece nas costas das mulheres (1974, p. 73).
Na Introduo Feminist Practice: Notes from the Tenth Year (1979), os princpios do
Womens Liberation foram claramente delineados. Desse manifesto, podemos reunir alguns tpicos
comuns: o feminismo radical insiste em que mulheres como uma classe social ou grupo social so
oprimidas por homens como um grupo social assim como individualmente por homens que
continuam a se beneficiar dessa opresso e no fazem nada para mudar isso; o sistema atravs do
qual os homens fazem isso foi denominado patriarcado; o feminismo radical centrado na mulher e
salienta tanto o pessoal quanto o poltico e a necessidade pela ao e responsabilidade coletivas;
o poder ao invs da diferena que determina a relao entre mulheres e homens. E,
finalmente, de que tudo quanto fizermos, que desfrutemos de ns mesmas enquanto isso!.
Teoria e Prtica
Porque a teoria baseada nas experincias de vidas das mulheres, parte do sistema de
valores do Feminismo Radical que o pessoal poltico. Nas palavras de Gail Chester (1979, p. 13):
A teoria Feminista Radical aquela teoria que se segue prtica e impossvel de desenvolver na
ausncia de prtica, porque nossa teoria aquela prtica e nossa prtica nossa teoria. Malentendidos ocorreram porque crticos afirmam que o feminismo radical rejeitou a teoria. Mas ele
sempre manteve que ns sim precisamos da teoria para entender as experincias das mulheres,
para avaliar as causas da opresso das mulheres e para elaborar estratgias para a ao. Mas ns
sim rejeitamos a teoria que muito esotrica, muito desconectada da realidade das experincias
das mulheres, muito inacessvel maioria das mulheres, para quem o feminismo suposto de
servir: teoria que ns, em outro lugar, entitulamos teoria desengajada. 2
Chester argumenta que a teoria feminista radical no foi reconhecida como uma teoria
porque nem sempre foi escrita (p. 14): Se sua teoria encarnada em sua prtica, ento o modo
como voc age politicamente tem tanto direito de ser tomado como uma colocao sria de sua
posio terica quanto escrever em um livro que dificilmente algum ler de qualquer maneira.
Charlotte
Bunch
escreveu
que
teoria
no
simplesmente
intelectualmente
Renate Klein e Robyn Rowland, Feminist Theory into Action: The Politics of Engagement,
Australian Womens Studies Association Annual Conference, University of Sydney, September, 1992
(no publicado).
Porque o Feminismo Radical no reconhece uma diviso entre nossa teoria e prtica,
somos capazes de dizer que a revoluo pode acontecer agora, atravs de ns tomando
aes positivas para mudar nossas vidas... uma viso muito mais otimista e humana
da mudana do que a noo definida pelos homens da construo em direo a uma
revoluo em algum ponto em um futuro distante, uma vez que todas as preparaes
foram feitas (1979, pp. 14-15).
Patriarcado
Para exemplos de sua universalidade, veja Morgan (1984) e Seager e Olson (1986).
da vida privilgio e poder pessoal e privado, assim como privilgio e poder pblico.
Suas instituies direcionam e protegem a distribuio de poder e privilgio daqueles
que so homens, repartidos, no entanto, de acordo com classe social e econmica e
raa. O patriarcado toma diferentes formas e desenvolve especficas instituies de
apoio e ideologias durante diferentes perodos histricos e economias polticas (1984,
p. 162).
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passivas e dispostas a serem chefiadas. Processos tais como a socializao de crianas encorajam
que essa situao continue. Assim, por exemplo, em jogos de playground, garotos logo aprendem
que eles so para agir e as meninas, para criar audincia para as perfomances masculinas.
A construo da famlia e da dependncia econmica das mulheres nos homens tambm se
interrelaciona com a ideologia da realidade hetero4 e das estruturas da heterossexualidade.
Adrienne Rich (1980) analisou a natureza compulsria da heterossexualidade e sua funo enquanto
uma instituio poltica. Ela argumenta que os homens temem que as mulheres possam ser
indiferentes a eles e de que os homens poderiam ser autorizados ao acesso emocional portanto
econmico de mulheres apenas nos termos de mulheres (p. 643). A natureza compulsria da
heterossexualidade define o acesso dos homens s mulheres como natural e de seu direito.
Em uma anlise mais ampla, Janice Raymond (1986) criou o termo realidade hetero, que
a crena de que, em nosso mundo, o propsito das mulheres de ser para os homens. A
realidade hetero determina que as mulheres solteiras so definidas como soltas no sentido
promscuo. Assim, o estado de estar livre e independente em relao a um homem traduzido
como um estado negativo de estar disponvel a qualquer homem.
O sistema patriarcal est localizado no interior de um sistema de linguagem e de
conhecimento que constri a masculinidade e a feminilidade em apoio do desequilbro de poder
estabelecido. Dale Spender consignou essas questes atravs de sua anlise da linguagem,
mostrando como os homens construram e controlaram a linguagem de forma a reforar a posio
subordinada das mulheres (Spender: 1980). Ela tambm reivindica mulheres de ideias
historicamente e o conhecimento que criaram. Em Women of Ideas e What Men Have Done to
Them, ela escreve:
Eu aceitei que uma sociedade patriarcal depende em grande medida das experincias e
valores de homens sendo percebidos como o nico quadro vlido de referncia para a
sociedade e de que por isso de interesse do patriarcado prevenir as mulheres de
compartilhar, estabelecer e afirmar sua real igualdade, seu vlido e diferente quadro
de referncia, que o resultado de experincia diferente. (1982, p. 5).
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farmacuticas
masculino-conduzidas
determinam
as
formas
de
contracepo
Feministas radicais tambm salientam a importncia de aplicar uma anlise centrada na mulher s
vrias formas de controle populacional, dado que oprimem mulheres nos assim chamados pases de
Terceiro Mundo. Veja, por exemplo, Vimal Balasubrahmanyan (1984) e Viola Roggenkamp (1984)
sobre a ndia, e Farida Akhter (1987, 1992) sobre Bangladesh e Betsy Hartmann (1995).
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convenientemente permite crticos do feminismo radical a demitir essa anlise da opresso das
mulheres (veja tambm Chesler: 1994 sobre o patriarcado de uma perspectiva de uma perita).