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ORIGENS DO BEHAVIORISMO:
cenrio e antecedentes para o manifesto de 19131
Captulo 2 do livro: CARRARA, K. Behaviorismo Radical: crtica e metacrtica. Marlia: UNESP-MarliaPublicaes; So Paulo: FAPESP, 1998.
Estudiosos e pensadores
Segundo Harrell & Harrison, Watson teria sofrido influncias indiretas dos
estudiosos e pensadores listados abaixo, sendo impossvel saber o quanto realmente foi
aproveitado de cada um deles:
A Psicologia animal
Watson era fascinado pela experimentao com animais e talvez foi isso o que
mais o influenciou na criao do Behaviorismo. A prova est em suas primeiras
formulaes (as de 1903), que foram realizadas com base em pesquisas com animais.
A Psicologia animal se tornou possvel e vivel graas teoria evolucionria de
Charles Darwin. Darwin provou haver uma continuidade fsica entre os homens e os
animais inferiores e afirmou haver tambm essa continuidade em termos mentais.
Consequentemente, a existncia da Psicologia animal se tornou fundamental para se
tentar provar essa afirmao.
Como a Psicologia animal est nas bases do Behaviorismo, esse foi acusado de
privilegiar um continusmo interespcies, em termos filogenticos. Os crticos afirmam
haver uma absoluta dicotomia entre o racional (humano) e o irracional (subumano).
Quando se fala em inteligncia animal, pode-se, erroneamente, cair na
antropomorfizao, isto , na atribuio de caractersticas humanas ao comportamento
animal. Essa antropomorfizao, muito criticada pela Psicologia comparada, acabou
sendo responsvel pelo desenvolvimento metodolgico experimental da Psicologia
animal. Tal desenvolvimento foi essencial aos futuros trabalhos tanto de Watson como de
Skinner.
Funcionalismo
Diehl, citado por Harrel & Harrison, afirma que William James era um dos
pensadores mais influentes da Psicologia americana na poca e j havia discutido alguns
dos pressupostos do futuro Behaviorismo no meio acadmico, chegando inclusive a
publicar o artigo Does consciousness exist?, ltima negao da existncia da
conscincia antes do surgimento de fato do Behaviorismo.
3. A personalidade de Watson
A originalidade de Watson questionada, mas sabe-se que possua uma
capacidade lgica e organizacional muito grande; ele obtinha idias de outros estudiosos,
as organizava e lhes dava vida, enquadrando-as dentro de seu modelo behaviorista
ortodoxo. De certa forma, isso no deixa de ser uma forma de originalidade. Harrel &
Harrison diziam que ele era a pessoa ideal para fazer isso pois compartilhava dessas
idias.
Ele tambm foi considerado uma pessoa de temperamento objetivo, com atitudes
prticas e diretas. Isso talvez justifique a sua simplicidade em relao assuntos
considerados to complexos pelos outros, tal como a conscincia.
Parecia tambm ser uma pessoa idealista, convicta e muito autoconfiante. Mesmo
que no tivesse subsdios tericos para manter suas idias, tinha crenas exageradas a
respeito da eficcia das tcnicas de condicionamento e recondicionamento. Tambm
achava que o Behaviorismo poderia significar vida nova aos norte-americanos, atravs da
mudana dos homens e de suas relaes interpessoais pelo condicionamento e
recondicionamento. Chegou inclusive a pensar que o Behaviorismo poderia atuar sobre a
economia de seu pas. Muitas dessas crenas no se concretizaram e, por isso, muitos
psiclogos se desiludiram com suas proposies.
Dentro das enciclopdias brasileiras e do restante do mundo, exceto nas norteamericanas, Watson no aparece como um revolucionrio do pensamento psicolgico,
sendo considerado apenas o fundador de uma nova forma de Psicologia, o Behaviorismo.
4. Fundamentos do Behaviorismo
Pressupostos primrios do Behaviorismo ortodoxo de Watson:
(segundo Marx & Hillix)
1. Elementos de resposta compem o comportamento, que pode ser analisado
por mtodos cientficos, naturais e objetivos;
2. O comportamento redutvel a processos fsico-qumicos, ou seja, compe-se
de secrees glandulares e movimentos musculares;
3. O comportamento mantido por rigoroso determinismo, isto , toda resposta
ocorre em funo de algum estmulo antecedente;
4. Os processos conscientes, se existem, no podem ser cientificamente
estudados
A questo da hereditariedade
Watson no excluiu a importncia relativa das estruturas herdadas. Ele acreditava
que as caractersticas fsicas poderiam ser favorveis ou desfavorveis para determinado
tipo de comportamento, mas que, para que este pudesse se efetivar, seria necessria
uma certa dose de condicionamentos.
Nessa questo, Watson foi mal compreendido, sendo julgado, algumas vezes, de
eliminar a influncia da hereditariedade no comportamento, em outras, de dar muita
importncia influncia do meio. Esse problema foi resolvido, posteriormente, por
Skinner, quando ele incluiu as condies fsicas, qumicas, biolgicas e sociais dentro do
conceito de ambiente.
Reflexos condicionados
O campo de estudo dos reflexos condicionados j era muito frtil uma dcada
antes do surgimento oficial do Behaviorismo. Os pesquisadores soviticos saram na
frente e os norte-americanos tambm comearam a se interessar por tais estudos. Apesar
de Ivan Petrovich Pavlov ter sido um dos maiores expoentes em tais pesquisas
(condicionamento de reflexos salivares), Watson diz ter tido contato mais prximo com os
trabalhos de Bechterev (condicionamento de reaes motoras).
No entanto, Watson negou alinhamento com a escola reflexolgica pois a
considerava sob domnio do paralelismo psicofsico, posio contrria ao seu monismo
materialista.
Resistncias
Behaviorismo x Psicanlise
Essas duas escolas de estudos do comportamento humano sempre tiveram
diferenas profundas em relao a embasamento terico. Watson inicialmente atacou a
psicanlise considerando-a como puro vudusmo ou feitiaria mdica, posteriormente sua
posio se tornou mais branda.
6. Histrico
1903: incio das formulaes com base em pesquisas com animais
1908: divulgao dos resultados de suas pesquisas numa conferncia realizada no
departamento de Psicologia na Yale University. Nessa poca ele j defendia uma
espcie de Behaviorismo, porm enfatizando o seu carter descritivo, no tentando
explicar os comportamentos
1912: Watson fez conferncias pblicas sobre um modelo mais aperfeioado de
Behaviorismo
1913: publicao do artigo, considerado como manifesto do Behaviorismo
1913: publicao de outro artigo: Image and affection in behavior
1914: Watson escreve sobre o Behaviorismo como um princpio metodolgico definitivo e
que poderia / deveria ser seguido pela comunidade cientfica como escola
psicolgica.
1919: Publicao de Psychology from the standpoint of a behaviorist
1925: Publicao de Behaviorism.
1928: Publicao de The ways of Behaviorism.
1928: Publicao de Psychological care of the infant and child.
Apesar da previso de Harrell & Harrison e das limitaes da proposta de Watson,
o Behaviorismo no caiu, mas sofreu inmeras mudanas em sua evoluo.