Impacto

Ambiental
Centro de Educacin a Distancia
Facultad de Educacin

Especializacin en Gestin Ambiental

David Ricardo Venegas Cifuentes

Bogot

2012

Fundacin Universitaria del rea Andina

Ttulo: Impacto Ambiental
Autor: David Ricardo Vanegas Cifuentes
Primera Edicin: Agosto de 2011
Editor: Centro de educacin a distancia.
Correccin de estilo: Martha Luca Pealosa Barriga.
Coordinacin Editorial: Rosa Fermina Garca Cossio
ISBN (e-book): 978-958-8494-60-9
Fundacin Universitaria del rea Andina.
David Ricardo Venegas Cifuentes. dvenegas@areandina.edu.co
Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproduccin total o parcial de esta obra y su
tratamiento o transmisin por cualquier medio o mtodo sin autorizacin escrita de la Fundacin
Universitaria del rea Andina y sus autores.
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Telf.: (57-1) 3798510 ext. 1507
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http://www.areandina.edu.co
Venegas Cifuentes, David Ricardo
Impacto ambiental / David Ricardo Venegas Cifuentes. Bogot: Fundacin Universitaria
del rea Andina, 2012.
35 p.: il. col.
Incluye referencias bibliogrficas (p.).
Incluye ndice.
ISBN (e-book): 978-958-8494-60-9
1. Impacto ambiental. 2. Evaluacin del Impacto Ambiental
Catalogacin en la Fuente, Fundacin Universitaria del rea Andina.
Diseo y diagramacin:
Editorial Kimpres Ltda.
PBX: 413 6884
www.kimpres.com.co
Bogot D.C. 2012

Contenido
Presentacin ......................................................................................................................................... 4
Glosario ............................................................................................................................................... 5
Introduccin .......................................................................................................................................... 9
Marco histrico .............................................................................................................................. 10
Marco Jurdico ................................................................................................................................ 11
Marco conceptual .......................................................................................................................... 11
El Impacto Ambiental ................................................................................................................... 14
Impactos totales y parciales ....................................................................................................... 16
Ejemplos de Impacto Ambiental................................................................................................. 16
El Estudio de Impacto Ambiental .............................................................................................. 17
Seleccin del equipo de trabajo para la elaboracin de un

Estudio de Impacto Ambiental ........................................................................................... 18
ndices e Indicadores del Impacto Ambiental ........................................................................ 19
Mtodos simples de identificacin de Impacto: Matrices ................................................... 21
El proceso de la Evaluacin de Impacto Ambiental EIA .................................................... 24
Conclusiones .................................................................................................................................. 25
Ejercicio de Aplicacin.................................................................................................................. 26

Bibliografa ........................................................................................................................................... 27
Figuras
Figura 1. Variacin de los Indicadores Ambientales con o sin proyecto, obra o actividad..... 15
Figura 2. Construccin de celdas en la matriz de identificacin de I.A de Leopold............. 22
Figura 3. Ejemplo de un matriz de Leopold. (Leopold 1971).................................................... 23
Tablas
Tabla 1. Especialidades relacionadas con el proceso de EIA..................................................... 18
Tabla 2. Conjunto preliminar de indicadores ambientales........................................................ 20

Presentacin
Estimado aspirante al ttulo de Especialista en Gestin Ambiental, reciba un especial y fraternal
saludo por parte del Centro de Educacin a Distancia - CEAD y de la Facultad de Educacin de
la Fundacin Universitaria del rea Andina.
Con el propsito de brindarle los conocimientos bsicos necesarios para abordar con habilidad
el concepto de Impacto Ambiental y los procesos administrativos que se derivan del mismo,
se presenta a continuacin el mdulo de Impacto Ambiental, la integracin del componente
ambiental en el desarrollo.
Este mdulo expondr, los conceptos fundamentales, la historia y la transformacin del impacto
ambiental, su relacin con la gestin ambiental y las tendencias investigativas desarrolladas
desde el origen, la evolucin y el actual concepto de impacto ambiental.
El mdulo est elaborado de forma tal que permite al lector sin diferenciar la disciplina o
perfil laboral que este posea, efectuar una adecuada interpretacin del impacto ambiental, los
procedimientos administrativos y tcnicos que de l se derivan y la aplicabilidad en beneficio
de la sociedad.

Glosario
ADMINISTRACIN PARA DESASTRES: Componente del sistema social constituido por el planeamiento, la organizacin, la direccin y el control de las actividades relacionadas con
el manejo de los desastres en cualesquiera de sus fases y etapas.
AMBIENTE: Sistema dinmico definido por la interacciones fsicas, biolgicas, sociales y culturales, percibidas o no, entre los seres humanos y los dems seres vivientes y todos
los elementos del medio en el cual se desenvuelven , bien que estos elementos sean de
carcter natural o sean transformados o creados por el hombre.
AMENAZA: Factor externo de riesgo, con respecto al sistema expuesto representado por la
potencial ocurrencia de un suceso natural o generado por la actividad humana, que
puede manifestarse en un lugar especfico, con una intensidad y duracin determinadas.
Una amenaza existe en tanto exista una vulnerabilidad, es decir, algo susceptible de ser
daado; ambas son factores de riesgo.
ALARMA: Aviso o seal para que se sigan instrucciones especficas, en forma inmediata, debido
a la presencia real o inminente de un evento.
ALERTA: Estado declarado con el fin de tomar precauciones especficas, debido a la probable
y cercana ocurrencia de un evento adverso.
ANTRPICO: Actividad o accin de origen humano o de las actividades del hombre.
BIENES Y SERVICIOS: Componentes y procesos especficos de la estructura y funcin de los
ecosistemas relevantes o de valor para la poblacin.
BIODIVERSIDAD: Conjunto de las especies vegetales y animales que viven en un espacio
determinado.
COMBUSTIBLE: Cualquier slido, liquido o gas que puede sufrir oxidacin durante un incendio.

Impacto Ambiental

CONTAMINACIN: Es la introduccin de un contaminante dentro de un ambiente natural que

causa inestabilidad, desorden, dao o malestar en un ecosistema, en el medio fsico o
en un ser vivo.
COORDINACIN: Proceso de analizar sistemticamente una situacin, obtener informacin
relevante e informar a las autoridades pertinentes para que decidan las alternativas
viables para elegir la combinacin ms efectiva de los recursos disponibles para lograr
los objetivos especficos.
DAO: Prdida econmica, social, ambiental o grado de destruccin causado por un evento.
DERRAME: Toda descarga sbita, intempestiva, impredecible, irresistible e imprevista de una
sustancia lquida o semilquida a un cuerpo exterior.
DESARROLLO SOSTENIBLE: Proceso de transformaciones naturales, econmicas, sociales,
culturales e institucionales, que tienen por objeto asegurar el mejoramiento de las condiciones de vida del ser humano y de su produccin, sin deteriorar el ambiente natural
ni comprometer las bases de un desarrollo similar para las futuras generaciones.
DESASTRE: Situacin causada por un fenmeno de origen natural, tecnolgico o provocado por
el hombre que significa alteraciones intensas en las personas, los bienes, los servicios y/o
el medio ambiente. Es la ocurrencia efectiva de un evento, que como consecuencia de
la vulnerabilidad de los elementos expuestos causa efectos adversos sobre los mismos.
ECOSISTEMA: Unidad espacial definida por un complejo de componentes y procesos fsicos y
biticos que interactan en forma interdependiente y que han creado flujos de energa
caractersticos y ciclos o movilizacin de materiales.
EDUCACIN AMBIENTAL: Conjunto de procesos educativos que contribuyen a sensibilizar,
capacitar y formar actitudes positivas en las comunidades humanas respecto al medio
ambiente; creando una cultura de la participacin e intercambio entre las distintas disciplinas profesionales o tcnicas, junto con grupos comunitarios e institucionales.
EFECTOS DIRECTOS: Aquellos que mantienen relacin de casualidad directa con la ocurrencia
de un evento, representados usualmente por el dao fsico en las personas, los bienes,
servicios y el medio ambiente o por el impacto inmediato de las actividades sociales y
econmicas.
EFECTOS INDIRECTOS: Aquellos que mantienen relacin de casualidad con los efectos directos,
representados usualmente por impactos concatenados o posteriores sobre la poblacin,
sus actividades econmicas y sociales o sobre el medio ambiente.

David Ricardo Venegas Cifuentes

EVENTO: Descripcin de un fenmeno natural, tecnolgico o provocado por el hombre, en

trminos de sus caractersticas su severidad, ubicacin y rea de influencia. Es el registro
en el tiempo y el espacio de un fenmeno que caracteriza una amenaza.
HIDROCARBURO: Este trmino incluye al petrleo crudo, fangos, lodos y residuos de la refinacin del petrleo.
INCIDENTE: Evento, natural o causado por el hombre, en el que se requiere la intervencin de
personal de emergencia para evitar o minimizar la prdida de vidas o el dao a propiedades y/o a fuentes naturales.
INTENSIDAD: Medida cuantitativa o cualitativa de la severidad de un fenmeno en un sitio
especfico.
INTERDISCIPLINA: Se entiende como la integracin de las diversas reas del conocimiento
entorno a un propsito comn, que es la profundizacin en la reflexin al respeto de
los mismo y la brusquedad de soluciones desde las competencias y responsabilidades
de la educacin ambiental.
MITIGACIN: Definicin de medidas de intervencin dirigidas a reducir o disminuir el riesgo, la
mitigacin es el resultado de la decisin a nivel poltico de un nivel de riesgo aceptable
obtenido de un anlisis extensivo del mismo y bajo el criterio de que dicho riesgo no es
posible reducirlo totalmente.
LIXIVIADO: Residuo liquido que resulta de la descomposicin de los residuos slidos
PRDIDA: Cualquier valor adverso de orden econmico, social o ambiental alcanzado por una
variable durante un tiempo de exposicin especifico.
PREPARACIN: Conjunto de medidas y acciones para reducir la prdida de vidas humanas y
otros daos, organizando oportuna y eficazmente la respuesta y la rehabilitacin.
PREVENCIN: Conjunto de medidas y acciones dispuestas con anticipacin con el fin de evitar
la ocurrencia de un evento o de reducir sus consecuencias sobre la poblacin, los bienes,
servicios y el medio ambiente.
RECONSTRUCCIN: Proceso de reparacin a mediano y largo plazo, del dao fsico, social y
econmico, a un nivel de desarrollo igual o superior al existente antes del evento.
RECURSOS: Toda la asistencia inmediata o de apoyo disponible para ayudar a controlar un
incidente; incluye personal, equipos, agentes de control, instituciones y guas de emergencia impresas.

Impacto Ambiental

RECICLAR: Proceso fisicoqumico o mecnico que consiste en someter a una materia o un

producto ya utilizado a un ciclo de tratamiento total o parcial para obtener una materia
prima o un nuevo producto. Tambin se podra definir como la obtencin de materias
primas a partir de desechos, introducindolos de nuevo en el ciclo de vida y se produce
ante la perspectiva del agotamiento de recursos naturales, macro econmico y para
eliminar de forma eficaz los desechos.
REHABILITACIN: Recuperacin a corto plazo de los servicios bsicos, e inicio de la reparacin
del dao psicosocial y econmico.
RESILIENCIA: Capacidad de un ecosistema o de un organismo para recuperarse una vez ha sido
afectado por un evento.
REFORESTAR: Actividad destinada a restituir la cobertura vegetal de un rea determinada.
REVEGETALIZACIN: Es cubrir con plantas en especial de especies nativas, espacios que fueron
deforestado en su mayora de casos por la minera.
RIESGO: Probabilidad de exceder un valor especfico de daos sociales, ambientales y econmicos en un lugar dado y durante un tiempo de exposicin determinado. El riesgo est
en funcin de la vulnerabilidad y de la amenaza y es directamente proporcional a ambas.
SUSTANCIAS PELIGROSAS: Son aquellas que por sus caractersticas infecciosas, txicas, explosivas, corrosivas, inflamables, voltiles, combustibles, radiactivas o reactivas puedan
causar riesgo a la salud humana o deteriorar la calidad ambiental hasta niveles que
causen riesgo a la salud humana.
SENSIBILIZACIN: Es el proceso con el que se hace crear conciencia sobre el estado de una
determinada situacin.
TRANSVERSIBILIDAD: Conceptualizacin, mtodos y contenidos diversos que favorecen una
lectura comprensiva desde las diversas reas del conocimiento. En otras palabras es la
forma como cada saber contextualiza la visin y la importancia de una situacin problemas.
VULNERABILIDAD: factor de riesgo interno de un sujeto o sistema expuesto a una amenaza,
correspondiente a su predisposicin intrnseca a ser afectado o de ser susceptible a
sufrir una prdida. La diferencia de la vulnerabilidad de los elementos expuestos ante
un evento determina el carcter selectivo de la severidad de las consecuencias de dicho
evento sobre los mismos.

Introduccin
En la actual sociedad resulta inevitable pensar en actividades tendientes al desarrollo sin
que stas representen alteraciones al medio natural y/o al entorno, puesto que la relacin del
hombre y su medio es la base de su existencia.
La presencia del ser humano y su papel en la tierra requiere necesariamente de la adaptacin
y alteracin del medio natural, atendiendo a las necesidades presentadas, cabe mencionar
que no slo son de subsistencia bsicas sino tambin socioeconmicas.
Con el paso del tiempo, la humanidad se ha venido organizando en diversas estructuras y sistemas de gobierno, presentando una caracterstica en comn la cual es el aprovechamiento de
los recursos naturales presentes en su medio natural y/o entorno, da igual cual sea su sistema
de gobierno o jerarqua social, necesariamente depender del ambiente y su adaptacin para
garantizar su existencia.
Esta caracterstica complementada con el creciente aumento poblacional propio de las ciudades, las cuales requieren un gran volumen de materias primas y sustancias presentes en
el ambiente, ha incrementado y agudizado los efectos en la conservacin de los recursos naturales, lo cual afecta directamente la supervivencia del ser humano y por ende la sociedad.
Es entonces cuando surge un despertar de la conciencia ambiental enfocada a la conservacin
de los recursos y por ende al mismo hombre, de tal forma que se crean polticas donde se debe
incluir el componente ambiental en todo tipo de obras o actividades que pudiesen afectar
el entorno del ser humano y su subsistencia en el planeta; de donde nace el concepto de
Impacto Ambiental.
En Colombia, estas polticas globales no fueron rechazadas, por el contrario se adoptaron y
se encuentran hoy presentes en su legislacin, la cual obliga a la obtencin de una licencia
ambiental a las actividades que pudiesen afectar el medio natural de la sociedad.
Por tal motivo y al pertenecer a las polticas de gestin ambiental del pas, se convierten en
actividades de carcter obligatorio, es cuando la sociedad reclama personas cualificadas para

10

Impacto Ambiental

abordar este tema de una forma profesional, tica, con conocimientos tcnicos y con los valores
morales suficientes que le permitan desarrollar proyectos donde se garantice la conservacin
de los recursos naturales necesarios para la permanencia de la sociedad y las generaciones
futuras, por encima de cualquier intencin de lucro econmico.

Marco histrico
El Impacto Ambiental que genera el hombre en el medio natural es tan antiguo como su propia
existencia, puesto que la supervivencia del ser depende obligatoriamente de la utilizacin de
los recursos naturales presentes en su naturaleza.
Sin embargo, con la evolucin de la especie y la tendencia a organizarse en centros donde
su principal caracterstica es la elevada concentracin de individuos, los impactos sobre el
ambiente se agudizan, al ser cada vez ms limitados los recursos naturales, en consecuencia
a la fuerte demanda a la que son sometidos, ligado a esto, la crisis ambiental derivada de los
procesos de expansin y conquista de nuevos territorios donde el apropiamiento de nuevos
recursos naturales son el objetivo principal del conflicto, ha causado un despertar hacia la
conciencia ambiental y se establece como necesidad involucrar en toda actividad el anlisis
de la repercusin de estas sobre el medio natural.
Las principales fuentes de informacin a mediados de los aos sesenta otorgan a los Estados
Unidos de Norte Amrica, la creacin de unas polticas nacionales orientadas a la integracin
del componente ambiental en los proyectos de desarrollo ms significativos que pudiesen
tener efectos adversos a la calidad del medio natural.
Es entonces cuando la experiencia de incorporar un componente ambiental en la envergadura
de los proyectos, se consolida y toma credibilidad, al garantizar de cierta forma la conservacin
de los recursos naturales tan importantes para la conservacin de la sociedad y sus generaciones futuras, as que abre fronteras y se extiende a otras potencias del globo que adoptan
estas polticas y las convierten en obligacin.
Colombia no es ajena a la adopcin de estas polticas de conservacin y de gestin ambiental,
acoge entonces definiciones, normas tcnicas, conceptos, procedimientos administrativos y
procesos sancionatorios a quienes incumplan y por ende pongan en riesgo la preservacin de
los recursos naturales de vital importancia para la sociedad.
Podemos entonces establecer que el inicio de la aplicacin del concepto de Impacto Ambiental
en Colombia data desde la adopcin de las polticas internacionales con la creacin del Cdigo
Nacional de Recursos Naturales Renovables y de Proteccin al Medio Ambiente, mediante el
Decreto 2811 del 14 de Diciembre de 1974.

David Ricardo Venegas Cifuentes

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Marco Jurdico
Con el objeto de brindar al lector del presente mdulo, referencias legales en materia de Impacto Ambiental, se presenta a continuacin el listado de las leyes ms relevantes en el pas:
Decreto 2811 del 14 de Diciembre de 1974. Por el cual se dicta el Cdigo Nacional de
Recursos Naturales Renovables y de Proteccin al Medio Ambiente.
Constitucin Poltica de Colombia, 1991.
Ley 99 del 22 de Diciembre de 1993. Por la cual se crea el Ministerio del Medio Ambiente, se reordena el Sector Pblico encargado de la gestin y conservacin del medio
ambiente y los recursos naturales renovables. Se organiza el Sistema Nacional Ambiental
- SINA- y se dictan otras disposiciones.
Ley 142 del 11 de Julio de 1994. Por la cual se establece el rgimen de los servicios
pblico domiciliarios y se dictan otras disposiciones.
Ley 768 del 31 de Julio del 2002. Por la cual se adopta el Rgimen Poltico, Administrativo y Fiscal de los Distritos Portuario e Industrial de Barranquilla, Turstico y Cultural
de Cartagena de Indias y Turstico, Cultural e Histrico de Santa Marta.
Decreto 3083 del 15 de Agosto de 2007. Relacionada con la licencia ambiental para
los proyectos de explotacin minera.
Decreto 2372 del 01 de Julio del 2010. En relacin con el Sistema Nacional de reas
Protegidas, las categoras de manejo que lo conforman y se dictan otras disposiciones.
Decreto 2820 del 05 de Agosto de 2010. El cual deroga al Decreto 1220 de 2005 y 500
de 2006. Por el cual se reglamenta el Ttulo VIII de la Ley 99 de 1993 sobre licencias
ambientales.

Marco conceptual
El objeto principal de este captulo es situar al lector de este mdulo ante una serie de conceptos bsicos, problemas, criterios y enfoques que se contemplan en la literatura especfica de
la teora de la conservacin y preservacin del ambiente y la importancia que esto representa
para la humanidad.
De igual manera, se busca establecer un lenguaje armnico y estandarizado entre los diferentes
textos y definiciones presentes en la normativa colombiana en materia de impacto ambiental,

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Impacto Ambiental

que le permitan una optima interpretacin del mdulo, dado que se utilizaran con frecuencia
a lo largo del presente documento.
Puesto que el Mdulo est dirigido a un colectivo de profesionales de diversas disciplinas
se expone a continuacin una serie de conceptos que establezcan una plataforma comn de
sensibilidad por el tema, de lenguaje y de conocimiento:
Ambiente: Conjunto de componentes fsicos, qumicos, biolgicos y sociales capaces
de causar efectos directos o indirectos, en un plazo corto o largo, sobre los seres vivos
y las actividades humanas.
Ecosistema: Sistema natural que est formado por un conjunto de organismos vivos
y el medio fsico donde se relacionan, un ecosistema es una unidad compuesta de
organismos interdependientes que comparten el mismo hbitat. Los ecosistemas suelen formar una serie de cadenas que muestran la interdependencia que comparten el
mismo hbitat. Los ecosistemas suelen formar una serie de cadenas que muestran la
interdependencia de los organismos dentro del sistema.
Residuo o desecho: Es cualquier objeto, material sustancia, elemento o producto que se
encuentra en estado solid o semislido, o es un liquido o gas contenido en recipientes
o depsitos cuyo generador descarta rechaza o entrega porque sus propiedades no
permiten usarlo nuevamente en la actividad que lo gener porque la legislacin o la
normatividad vigente as lo estipula.
Sinergia: resultado de la accin conjunta de dos o ms causas, pero caracterizado por
tener un efecto superior al que resulta de la simple suma de las dichas causas.
Resiliencia: Indica la capacidad que tienen los ecosistemas en absorber perturbaciones,
sin alterar significativamente sus caractersticas de estructura y funcionalidad.
Diversidad Biolgica o Biodiversidad: Termino por el que se hace referencia a la amplia variedad
de seres vivos sobre la tierra y los patrones que la conforman, resultado de miles de millones
de aos de evolucin segn procesos naturales y tambin de la influencia del hombre.
Alcance de los proyectos, obras o actividades: Un proyecto, obra o actividad incluye
la planeacin, emplazamiento, instalacin, construccin, montaje, operacin, mantenimiento, desmantelamiento, abandono y/o terminacin de todas las acciones, usos del
espacio, actividades e infraestructura relacionados y asociados con su desarrollo.
Contingencia Ambiental: Evento o situacin donde un contaminante es descargado de
manera accidental, intencional o por negligencia, alterando y perjudicando la calidad
de algn recurso natural.

David Ricardo Venegas Cifuentes

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Medidas de compensacin: Son las acciones dirigidas a resarcir y retribuir a las comunidades, las regiones, localidades y al entorno natural por los impactos o efectos
negativos generados por un proyecto, obra o actividad que no pueden ser evitados,
corregidos, mitigados o sustituidos.
Medidas de correccin: Son las acciones dirigidas a recuperar, restaurar o reparar las
condiciones del medio ambiente afectado por el proyecto, obra o actividad.
Medidas de Mitigacin: Son las acciones dirigidas a minimizar los impactos y efectos
negativos de un proyecto, obra o actividad sobre el medio ambiente.
Medidas de prevencin: Son las acciones encaminadas a evitar los impactos y efectos
negativos que pueda generar un proyecto, obra o actividad sobre el medio ambiente.
Plan de Manejo Ambiental (PMA): Es el conjunto detallado de medidas y actividades
que, producto de una evaluacin ambiental, estn orientadas a prevenir, mitigar, corregir o compensar los impactos y efectos ambientales debidamente identificados,
que se causen por el desarrollo de un proyecto, obra o actividad. Incluye los planes de
seguimiento, monitoreo, contingencia, y abandono segn la naturaleza del proyecto,
obra o actividad.
El Plan de Manejo Ambiental podr hacer parte del Estudio de Impacto Ambiental o como
instrumento de manejo y control para proyectos obras o actividades que se encuentren
amparados por un rgimen de transicin.
Disposicin Final: Es el proceso de aislar y confinar los residuos o desechos peligrosos,
en especial los no aprovechables, en lugares especialmente seleccionados, diseados y
debidamente autorizados, para evitar la contaminacin y los daos o riesgos a la salud
humana y al ambiente.
Gestin Integral de Residuos: Conjunto articulado e interrelacionado de acciones de
poltica, normativas, operativas, financieras, de planeacin, administrativas, sociales,
educativas de evaluacin, seguimiento y monitoreo desde la prevencin de la generacin hasta la disposicin final de los residuos a fin de lograr beneficios ambientales,
la optimizacin econmica de su manejo y su aceptacin social, respondiendo a las
necesidades y circunstancias de cada localidad o regin.
Metodologa: Se refiere en adelante en este mdulo a planteamientos estructurados
de cmo llevar a cabo una o varias actividades bsicas.

El Impacto Ambiental
El abanico de las definiciones que expondran el concepto de Impacto Ambiental es muy
amplio, a modo de referencia acadmica para el lector del presente mdulo se presentar la
definicin encontrada en los textos ms recientes especializados en la materia.
Sin embargo, al ser el impacto ambiental un concepto inmerso dentro del procedimiento
gubernamental colombiano tcnico administrativo de la Evaluacin de Impacto Ambiental,
y siendo este el de mayor aplicabilidad, se citar la definicin vigente establecida por la normativa ambiental vigente en el pas.
Comenzaremos con la definicin ms relevante de este mdulo Impacto Ambiental segn
lo establecido por el catedrtico y experto en la materia el Doctor Domingo Gmez Orea en
la segunda edicin de su texto Evaluacin de impacto Ambiental y la cual es citada a continuacin:
El termino impacto se aplica a la alteracin que introduce una actividad humana en su <<entorno>>; este ltimo concepto identifica la parte del medio ambiente afectada por la actividad,
o ms ampliamente, que interacciona con ella. Por tanto el impacto ambiental se origina en una
accin humana y se manifiesta segn tres fases sucesivas:
La modificacin de alguno de los factores ambientales o del conjunto del sistema ambiental.
La modificacin del valor del factor alterado o del conjunto del sistema ambiental.
La interpretacin o significado ambiental de dichas modificaciones, y en ltimo trmino,
para la salud y bienestar humano. Esta tercera faceta est ntimamente relacionada con la
anterior ya que el significado ambiental de la modificacin del valor no puede desligarse
del significado ambiental del valor que se parte.
El impacto puede ser actual y ocasionado por una actividad en funcionamiento, o potencial, y
referirse, en este ltimo caso, al riesgo de impacto de una actividad en marcha o a los impactos
que se derivan de una accin en proyecto, en caso de ser ejecutado.

David Ricardo Venegas Cifuentes

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Es as como desde la academia Gmez Orea define al Impacto Ambiental, sin embargo, la normativa ambiental contempla una definicin ms abreviada que se ajusta al contenido de las
licencias ambientales, y es citado a continuacin:
De conformidad con el Decreto 2820 del 05 de Agosto de 2010 en el Impacto Ambiental es
definido como: cualquier alteracin en el sistema ambiental bitico, abitico y socioeconmico, que sea adverso o beneficioso, total o parcial que pueda ser atribuido al desarrollo de un
proyecto, obra o actividad.
Es importante que el lector conozca diversas definiciones de Impacto Ambiental, pero que de
acuerdo al contexto en que se encuentre utilice la ms adecuada, por ejemplo, al elaborar un
estudio de impacto ambiental exigido por la autoridad ambiental, deber utilizar las definiciones establecidas en las leyes ambientales vigentes.
Es importante mencionar que el Impacto Ambiental se asocia a las actividades humanas, y no
se suele aplicar el trmino impacto a las alteraciones ambientales producidas por fenmenos
naturales, como los daos causados por una tormenta, por un tornado o por la explosin de
un volcn.
Una interpretacin del concepto de impacto ambiental es la evaluacin o prediccin de los
efectos sobre el ambiente con la ejecucin o no de un proyecto, obra o actividad.
Una forma de medir un impacto sobre el ambiente puede ser, el anlisis de la relacin tiempo
versus alteracin de los indicadores ambientales tales como: calidad del Agua, calidad del Aire,
entre otros. En el caso de ejecutar o no un proyecto, obra o actividad.

Figura 1. Variacin de los Indicadores Ambientales con o sin proyecto, obra o actividad.

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Impacto Ambiental

En la Figura 1, se puede observar la alteracin de un indicador ambiental al ejecutar un proyecto

obra o actividad, sin proyecto (A), con proyecto (B), el segmento (C) comprendido entre (T1) y
(T2), representa el tiempo de inters el cual puede corresponder a una fase del proyecto, el
cual ha generado una disminucin bien sea en la calidad o cantidad del indicador ambiental,
podemos decir entonces que se trata de un Impacto Ambiental.

Impactos totales y parciales

El impacto puede referirse al sistema ambiental en conjunto o a alguna de sus componentes,
de tal modo que se puede hablar de impacto total y de impactos especficos derivados de una
actividad actual o en proyecto. Asimismo el impacto de una actividad es el resultado de un
cmulo reacciones distintas que producen otras tantas alteraciones sobre un mismo factor,
las cuales no siempre son agregables, por lo que tambin se puede hablar del impacto del
conjunto de una actividad o slo de alguna de las partes o procesos que la forman.

Ejemplos de Impacto Ambiental

A continuacin se mencionan algunos ejemplos de Impacto Ambiental accin antrpica alteracin del medio natural:
Ejemplo 1. Vertimiento de un residuo liquido Industrial sin previo tratamiento a un cuerpo
de agua natural.

Como resultado del vertimiento industrial se generar un Impacto Ambiental negativo en la

calidad fsico qumica y biolgica del recurso hdrico (contaminacin del recurso).

Ejemplo 2. El vertimiento de aceite usado automotriz (Hidrocarburos) sobre el suelo.

Como resultado del vertimiento del aceite usado, se generar un Impacto Ambiental negativo
sobre la calidad fsico qumica y biolgica del recurso suelo (contaminacin del recurso).

Los anteriores ejemplos son descripciones simples de actividades que han generado impactos negativos en el ambiente, y que seguramente este impacto se extender a otros factores
ambientales.
Pero como identificar los Impactos Ambientales de acuerdo
a las actividades y/o fases de un proyecto?

David Ricardo Venegas Cifuentes

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El Estudio de Impacto Ambiental

El propsito de un Estudio de Impacto Ambiental es la identificacin de cualquier efecto
ambiental adverso posible que no podra evitarse si llegar a efectuarse un proyecto, obra o
actividad.
El Decreto colombiano nmero 2820 del 05 de Agosto de 2010, establece al Estudio de Impacto Ambiental como el instrumento bsico para la toma de decisiones sobre los proyectos,
obras o actividades que requieren licencia ambiental y se exigir en todos los casos que lo
determine la ley y el citado Decreto.
El Estudio de Impacto Ambiental deber ser elaborado de conformidad con la Metodologa
general para la Presentacin de Estudios Ambientales de la que trataremos en el siguiente
enunciado.
Los Estudios de Impacto Ambiental deben incluir una descripcin de la actuacin que se propone, una presentacin de sus objetivos y una descripcin del medio afectado, incluyendo
informacin, datos tcnicos, resumen, mapas y diagramas relevantes y adecuados para permitir
una evaluacin de su impacto ambiental potencial para la sociedad civil y los organismos que
lo evalan.
En el caso colombiano el Estudio de Impacto Ambiental deber incluir como mnimo la siguiente informacin:
Informacin del proyecto, relacionada con la localizacin, infraestructura, actividades
del proyecto y dems informacin que se considere pertinente.
Una caracterizacin del rea de influencia del proyecto, para los medios abitico, bitico
y socioeconmico.
Una descripcin de la demanda de los recurso naturales por parte del proyecto, relacionada con la captacin de aguas superficiales, vertimientos, ocupacin de cauces,
aprovechamiento de materiales de construccin, aprovechamiento forestal, levantamiento de veda, emisiones atmosfricas, gestin de residuos slidos, exploracin y
explotacin de aguas subterrneas.
Informacin relacionada con la evaluacin de impactos ambientales y anlisis de riesgos.
Zonificacin de manejo ambiental definida para el proyecto, obra o actividad para la
cual se identifican las reas de exclusin, las reas de intervencin con restricciones y
las reas de intervencin.

18

Impacto Ambiental

Evaluacin econmica de los impactos positivos y negativos del proyecto.

Un Plan de Manejo Ambiental del proyecto, expresado en trminos de programa de
manejo, cada uno de ellos diferenciado en proyectos y sus costos de implementacin.
Programa de seguimiento y monitoreo, para cada uno de los medios abitico, bitico y
socioeconmico.
Plan de contingencias para la construccin y operacin del proyecto que incluya la
actuacin para derrames, incendios, fugas, emisiones, y/o vertimientos por fuera de
los lmites permitidos.
Plan de desmantelamiento y abandono, en el que se define el uso final del suelo, las
principales medidas de manejo, restauracin y reconformacin morfolgica.
Plan de inversin del 1%, en el cual se incluyen los elementos y costos considerados
para estimar la inversin, cuando la normatividad as lo requiera.
Seleccin del equipo de trabajo para la elaboracin de un Estudio de Impacto Ambiental
El Estudio de Impacto Ambiental debe ser realizado por un grupo interdisciplinario de especialistas en los posibles factores ambientales intervenidos, este grupo deber contar con un
Director del proyecto o equipo, frecuentemente est a cargo de un Ingeniero Ambiental, con
experiencia en la preparacin de estudios, tcnicas de gestin e integracin de informacin.
Tabla 1. Especialidades relacionadas con el proceso de EIA
Recurso natural

Subcomponente

Especialista

Aire

Calidad del Aire.

Direccin/velocidad del viento.
Precipitacin/humedad
Temperatura
Ruido

- Analista de la calidad /contaminacin del aire.

- Ingeniero de control de la contaminacin del aire.
- Meteorlogo.
- Experto de ruido.
-Ingeniero Ambiental

Suelo

Capacidad del suelo.

Estructura/recursos del suelo.
Recurso minerales.
Actividad tectnica.
Caractersticas singulares.

- Agrnomo.
- Ingeniero de suelos.
- Cientfico del suelo.
- Ingeniero civil.
- Gelogo.
- Ingeniero geotcnico.
- Minerlogo.
- Ingeniero de minas.
- Sismlogo.
- Ingeniero Ambiental.

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David Ricardo Venegas Cifuentes

Agua

Aguas superficiales.
Rgimen del Agua subterrnea.
Balance Hdrico.
Drenaje/modelo de canal.
Inundacin.
Sedimentacin.

- Hidrlogo.
- Ingeniero de control de la contaminacin del agua.
- Analista de calidad del agua.
- Bilogo/Ingeniero marino.
- Qumico.
- Ingeniero Ambiental
- Hidrogelogo

Flora y Fauna

reas medioambientales sensibles:

zonas hmedas, marismas, pramos,
pastizales, etc.
Inventario de especies.
Productividad.
Ciclo biogeoqumico/nutrientes.

- Eclogo.
- Guarda Forestal.
- Botnico.
- Zologo.
- Conservacionista.

Humano

Infraestructuras/instituciones sociales.
Caractersticas culturales.
Bienestar fisiolgico y psicolgico.
Recursos econmicos.

- Antroplogo social.
- Socilogo.
- Arquelogo.
- Arquitecto.
- Planificador social.
- Gegrafo.
- Demgrafo.
- Planificador urbano.
- Planificador de transporte.

Fuente: Banco mundial, 1991 pg. 22

ndices e Indicadores del Impacto Ambiental

Mide las cosas que puedas medir,
y las que no hazlas medibles
Galileo Galilei
En su sentido ms amplio un <<ndice ambiental>> es un nmero o una clasificacin descriptiva
de una gran cantidad de datos o informacin ambiental cuyo propsito principal es simplificar
la informacin para que pueda ser til a los decisores y al pblico. Tambin se pueden utilizar
indicadores en los estudios de impacto.
En cuanto a la utilizacin de ndices ambientales en los estudios de impacto pueden ser tiles,
si cumplen uno o ms de los siguientes objetivos:
Resumir los datos ambientales existentes.
Comunicar informacin sobre la calidad del medio afectado.
Evaluar la vulnerabilidad o susceptibilidad a la contaminacin de una determinada
categora ambiental.
Centrarse selectivamente en los factores ambientales claves.
Servir como base para la expresin del impacto al predecir las diferencias entre el valor
del ndice con proyecto y el valor del mismo ndice sin proyecto.

20

Impacto Ambiental

Es importante tener claro que un ndice ambiental no es lo mismo que un indicador ambiental.
Los <<indicadores>> se refieren a medidas simples de factores o especialmente biolgicas,
bajo la hiptesis de que estas medidas son indicativas del sistema biofsico o socioeconmico.
Se ha considerado el uso de indicadores para poder medir el funcionamiento del medio respecto
a niveles de calidad y sus cambios, la integracin de los intereses ambientales en las polticas
sectoriales y la integracin de las consideraciones ambientales en las polticas econmicas
generalmente mediante la contabilidad ambiental, particularmente a nivel macro.
A modo de orientacin al lector se presenta a continuacin una tabla de indicadores, la cual
contiene un conjunto de preliminar de 25 indicadores, incluyendo 18 indicadores ambientales,
seguidos de 7 indicadores claves que reflejan los cambios econmicos y sociales significativos
para el ambiente.
Tabla 2. Conjunto preliminar de indicadores ambientales
Indicadores ambientales biofsicos
1. Emisiones de CO2
2. Emisiones de gases invernadero.
3. Emisiones de SOx
4. Emisiones de NOx
5. Uso de recursos hdricos.
6. Calidad del ro.
7. Tratamiento de aguas residuales.
8. Cambios en los usos del suelo.
9. reas protegidas.
10. Uso de fertilizantes nitrogenados.
11. Uso de recursos forestales.
12. Comercio de madera tropical.
13. Especies amenazadas.
14. Volmenes de pesca.
15. Produccin de residuos.
16. Residuos municipales.
17. Accidentes industriales.
18. Opinin pblica.
Indicadores del medio ambiente social y econmico
19. Crecimiento de la actividad econmica.
20. Intensidad de energa.
21. Energa disponible.
22. produccin industrial.
23. Tendencias del transporte.
24. Consumo privado de combustible.
25. Poblacin.
Fuente: Organization for Economic Cooperation and Development, 1991, pg. 9

David Ricardo Venegas Cifuentes

21

Mtodos simples de identificacin de Impacto: Matrices

En un Estudio de Impacto Ambiental se necesitan realizar varias tareas, entre las que se incluye
la identificacin de impactos, la descripcin del medio afectado, la prediccin y estimacin
de impactos, la seleccin de la alternativa de la actuacin propuesta de entre las opciones
que se haya valorado para cubrir las demandas establecidas y el resumen y presentacin de
la informacin. Los objetivos de estas tareas son distintos, como lo son las metodologas necesarias para cumplimentar dichas tareas.
Se han desarrollado muchas metodologas de ayuda a la realizacin de las distintas tareas del
proceso de Evaluacin de Impacto Ambiental (EIA).
El propsito de este subtitulo es brindar al lector un mtodo simple de identificacin de
impactos; conocido como Matriz de interaccin causa-efecto, la matrices de interaccin
varan desde las que hacen consideraciones simples de las actividades del proyecto y sobre
sus impactos sobre los factores ambientales hasta planteamientos estructurados en etapas
que muestran las interrelaciones existentes entre los factores afectados.
Las matrices interactivas causa efecto, fueron de las primeras metodologas en la EIA que
surgieron. Una matriz interactiva simple muestra las acciones del proyecto o actividades en
un eje y los factores ambientales pertinentes a lo largo del otro eje de la matriz.
Cuando se espera que una accin determinada provoque un cambio en un factor ambiental,
ste se apunta en el punto de interseccin de la matriz y se describe adems en trminos de
consideraciones de magnitud e importancia.
En este subtitulo, se expondr el mtodo de matriz interactiva desarrollada por Leopold (1971)
como ejemplo de matriz simple. La matriz recoge una lista aproximadamente de 100 acciones
posibles (columnas) y 90 elementos ambientales (filas), es decir, 9.000 posibles interacciones
o nmeros de celdas de la matriz. De estas, slo una parte son realmente importantes, por lo
que habr que depurara la matriz y ajustarla a las necesidades del proyecto incluyendo los
valores relevantes.
Los factores ambientales en la matriz de Leopold se agrupan de la siguiente forma:
1. Caractersticas fsico qumicas
Tierra
Agua
Atmsfera
Procesos

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Impacto Ambiental

2. Condiciones biolgicas.
Flora
Fauna
3. Factores culturales
Usos del suelo
Recreativos
4. Relaciones ecolgicas
Salinizacin
Eutrofizacin
Vectores de Enfermedades
Cadenas alimentaras
Invasiones de malezas
La matriz de Leopold se desarrolla dividendo cada celda relevante en el estudio con una diagonal y se procede del siguiente modo:
a) En la parte superior izquierda se indica la magnitud del impacto, es decir, el grado
de extensin o escala del impacto precedido del signo (+) o (-) segn sea un impacto
positivo o negativo. La magnitud se punta del 1 al 10 y -1 si la alteracin es mnima y
10 si es mxima (el cero no es vlido).
b) En la parte inferior derecha se har constar la importancia, es decir, el grado de intensidad o grado de incidencia de la accin impactante sobre un factor. La importancia se
punta del 1 al 10 (el cero no es vlido).
Ejemplo 1. El impacto que supone sobre la calidad del agua un vertimiento industrial sobre
un ro, sera extenso y de magnitud alta (-9) dado el recorrido que realizan los contaminantes
aguas abajo y de importancia o intensidad alta (9), debido el deterioro del recurso.
Figura 2. Construccin de celdas en la matriz de identificacin de I.A de Leopold

David Ricardo Venegas Cifuentes

23

La estimacin de la magnitud y de la importancia son subjetivas (no se aplica en este caso una
frmula para deducir la importancia del impacto, sino la experiencia del evaluador).
La matriz se acompaa de una explicacin, justificando los impactos sealados y resaltando
los ms significativos, es decir, aquellos cuyas filas y columnas aparezcan ms llenas o con
calificaciones ms altas.
a) La suma de las celdas por filas indica las incidencias de todas las acciones, es decir, del
conjunto del proyecto, sobre cada factor ambiental; es por lo tanto, un indicador de la
fragilidad de ese factor ante el proyecto global.
b) La suma de las celdas por columnas nos dar una valoracin relativa del efecto que cada
accin impactante producira en el medio y, por tanto, de la agresividad de esa accin.
Las ventajas de este mtodo radican en que se permiten reflejar muchos factores y acciones,
y en lo practica que resulta su estructura.
En cuanto a la principal desventaja es el alto grado de subjetividad utilizado para la calificacin
de las celdas por tal motivo es necesario contar con el equipo de trabajo y personal idneo
en la materia.
Figura 3. Ejemplo de un matriz de Leopold. (Leopold 1971)

24

Impacto Ambiental

En la Figura 3, se expone un ejemplo de aplicacin de la matriz de Leopold, una vez depurada

y orientada segn el caso.

El proceso de la Evaluacin de Impacto Ambiental EIA

Concepto
Segn Gmez Orea (2001), La Evaluacin de Impacto Ambiental, es uno de los principales
instrumentos de la Gestin Ambiental, cuya mayor virtualidad la adquiere cuando se utiliza de
forma complementaria al resto de instrumentos, (Estudios de Impacto Ambiental, Inventarios
Ambientales, Diagnostico Ambiental de Alternativas, Planes de Manejo Ambiental).
Es un proceso de anlisis, relativamente largo y complejo, encaminado a que los agentes
implicados (promotor del proyecto autoridad ambiental) formen un juicio previo, lo ms
objetivo posible, sobre los efectos ambientales de una accin humana prevista (en la que se
desarrolla un proyecto) y sobre la posibilidad de evitarlos, reducirlos a niveles aceptables o
compensarlos.
La Evaluacin de Impacto Ambiental se aplica a proyectos en fases previas a su ejecucin, por
ningn motivo en proyectos ya ejecutados o fase de explotacin.
La legislacin colombiana adopta la EIA como un procedimiento tcnico administrativo, para el
control ambiental preventivo de los proyectos, el cual se apoya en el desarrollo de un estudio
tcnico de Impacto Ambiental, donde la participacin pblica es fundamental. La autoridad
ambiental competente con base en el anlisis de la informacin presentada ser quien finalmente determine la viabilidad ambiental del proyecto y podr negar o conceder la respectiva
licencia ambiental.
El Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial - MAVDT, establece que para la
Evaluacin de Impactos, se deben identificar, describir y evaluar los posibles impactos sobre
los medios abitico, bitico y socioeconmico, que puedan originar las actividades relacionadas con el proyecto en estudio.
La Evaluacin de Impactos se debe realizar incluyendo la identificacin e interpretacin de las
interacciones de las actividades de la regin con el medio ambiente existente y de las interacciones de las actividades del proyecto con el mismo. En el estudio se deben detallar las metodologas empleadas, poscriterio de valoracin y la escala espacial y temporal de la valoracin.
La evaluacin debe considerar especialmente los impactos residuales, acumulativos y sinrgicos de carcter positivo y negativo producto del desarrollo de otros proyectos en el rea de
influencia.

David Ricardo Venegas Cifuentes

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Para desarrollar la evaluacin ambiental con o sin proyecto se debe tener en cuenta:
Anlisis de los impactos previos al proyecto, identificando las actividades que ms han
ocasionado cambios en el entorno ambiental y socioeconmico de la zona de estudio
y realizar el anlisis de tendencias.
Anlisis del proyecto en sus aspectos tcnicos identificando las actividades impactantes
en las diferentes etapas del mismo.
Identificacin y calificacin de impactos esperados por la realizacin de las diferentes
actividades del proyecto.
Los criterios a considerar para la evaluacin cuantitativa y cualitativa pueden ser entre otros,
carcter, cobertura, magnitud, duracin, resiliencia, reversibilidad, recuperabilidad, periodicidad, tendencia, tipo y posibilidad de ocurrencia.
Para valorar y jerarquizar los impactos, se debe tomar como referencia los lmites permisibles
de los contaminantes definidos en la legislacin ambiental y el riesgo de la construccin y
operacin del proyecto sobre los diferentes medios.

Conclusiones
El Impacto Ambiental es un concepto que nace de la necesidad de incorporar la conservacin y preservacin de los recursos naturales, en los proyectos, obras o actividades
orientadas al desarrollo de la sociedad.
La orientacin que se le d a un Estudio de Impacto Ambiental deber ser siempre la de
garantizar los recursos naturales de una poblacin por encima de los inters econmicos
de un sector determinado.
Existen diversas metodologas para la elaboracin de un Estudio de Impacto Ambiental,
depender del Director del Estudio determinar cual implementar o si decide hacer una
integracin de varias metodologas deber sustentar sus decisiones.
Existir cierta contraposicin, al menos dialctica entre el proyecto y efectos sobre el
entorno, que se reflejar en el promotor del proyecto y la autoridad ambiental, quien
determinara la viabilidad ambiental del proyecto.
La moderna actividad econmica tiene que cambiar su metabolismo de produccin
y consumo por la senda de la sostenibilidad, modificando la lgica irracional de un

26

Impacto Ambiental

modelo depredador que no sabe reconocer las leyes de la naturaleza, sus derechos y
sus lmites, ni considerar su valor intrnseco.

Ejercicio de Aplicacin
De acuerdo con la informacin establecida en el presente mdulo, realice el siguiente ejercicio
de aplicacin:
Presente en medio magntico un documento, indicando su nombre completo, en el cual
desarrolle las siguientes indicaciones:
1. Establezca y describa un proyecto (resumido), obra o actividad, cuya ejecucin pueda
generar efectos sobre el medio natural.
2. Indique objetivo principal y especficos del proyecto.
3. Disee una pequea matriz de identificacin de Impacto Ambiental (puede utilizar la
matriz de Leopold o establecer una segn sus criterios, de ser as, deber argumentar
su decisin), determinando las actividades o fases del proyecto versus los factores
ambientales intervenidos o alterados.
4. Realice una pequea evaluacin de los impactos ambientales identificados, en la cual
deber analizar el efecto global del proyecto sobre el ambiente.
5. Segn los impactos ambientales identificados, proponga y mencione medidas segn
el caso, bien sean de compensacin, correccin, mitigacin y/o prevencin, con el propsito de garantizar la proteccin de los recursos naturales.

Bibliografa
Gmez, Orea. D. (2002), Evaluacin de Impacto Ambiental: Un instrumento preventivo para la
prevencin ambiental. Madrid: Mundi Prensa Editores.
Leopold, L. B., F. E. Clarke, B. B. Hanshaw, and J. E. Balsley. 1971. A procedure for evaluating
environmental impact. U.S. Washington, D.C.
Canter, W. L. Manual de evaluacin de impacto ambiental: Tcnicas para la elaboracin de
estudios de impacto. Madrid: Mc Graw Hill.
OECD, (1991), The main Economic Indicators, Paris: Organization for Economic Cooperation
and Development.
Barber, B. C, (1991) Wastewater dischargers to surface waters: pollution prevention and abatement handbook. Washington: World Bank.
Decreto 2811 (1974), Cdigo Nacional de Recursos Naturales Renovables y de Proteccin al
Medio Ambiente: Repblica de Colombia.
Ley 99 (1993), Por la cual se crea el Ministerio del Medio Ambiente, se reordena el Sector Pblico encargado de la gestin y conservacin del medio ambiente y los recursos naturales
renovables: Repblica de Colombia.
Decreto 2820 (2010), Por el cual se reglamenta el Ttulo VIII de la Ley 99 de 1993 sobre licencias ambientales: Repblica de Colombia.
M.A.V.D.T. (2010), Metodologa general para la presentacin de estudios ambientales: Repblica de Colombia.