Centro Azcar 30(3): 87-95, julio-septiembre, 2003

Principales aspectos medioambientales y

econmicos de la cogeneracin en la
industria azucarera
Jess Betancourt Mena,* Ral A. Prez Bermdez; Centro de Estudios
de Termoenergtica Azucarera, Facultad de Ingeniera Mecnica, UCLV
Aprobado: mayo/2003

Recibido: enero/2003

En este trabajo se estudiaron los principales aspectos medioambientales y

econmicos de las tecnologas de cogeneracin practicables en la industria
azucarera, haciendo nfasis en el anlisis de los diferentes aspectos del
ciclo del combustible que influyen en el desempeo ambiental de estas
tecnologas. Se realiza una valoracin de lo que puede significar el papel de
la biomasa caera en el panorama energtico en Cuba, sobre la base de los
ndices de generacin elctrica reportados para las tecnologas de
cogeneracin consideradas.
Palabras claves: Cogeneracin, medio ambiente, economa, industria
azucarera

The Co-generation in the Sugar Industry-its Principal

Environmental and Economical Aspects
Main economic and environmental aspects of cogeneration technologies for
the energy sector of sugar cane industry are considered in this paper. Special
emphasis has been made about the aspects of the fuel cycle affecting
environmental performance of these technologies. An assessment is done
to show the potential of sugar cane biomass in the context of the Cuban
energy sector.
Key words: Co-generation, environment, economy, sugar industry
INTRODUCCIN

acuado desde 1977 y conceptualizado en junio de

1980 por la Federal Energy Regulatory Comision,
de los EE. UU., se entiende como: ...la produccin secuencial de energa elctrica y mecnica y
de energa trmica til, a partir de la misma fuente
primaria.3 Otras expresiones asociadas con este
concepto son las de: Produccin combinada de Calor y Electricidad, Sistemas de Energa Total y Calefaccin de Distrito.

Actualmente existe una tendencia creciente hacia

la diversificacin en la industria azucarera, y por
tanto, se requiere de cantidades adicionales de energa para la fabricacin de los nuevos productos. Una
industria diversificada exige una atencin especial
al uso eficiente de la energa y a la posibilidad de
autoabastecimiento a partir de la implementacin
de la cogeneracin.

La implantacin de sistemas de cogeneracin en el

sector industrial ha sido condicionada por el creciente desarrollo de este, por la elevacin de los
costos del combustible y en muchos casos tambin
por factores de ndole medioambiental.

La cogeneracin permite incrementar la energa contenida en un combustible, en lugar de aprovechar

solo una fraccin de este. El trmino cogeneracin,

*MSc., ingeniero del Centro de Estudio de Termoenergtica Azucarera, CETA. E-mail: betancourt@uclv.edu.cu.

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A la cogeneracin pueden atribursele, entre otras, las ventajas siguientes: 1) ahorro de energa
primaria; 2) mayor diversificacin energtica; 3) disminucin de la contaminacin ambiental global,
y; 4) ahorro econmico.
Cuba, con una relativamente pobre disponibilidad de combustibles de origen fsil, est obligada a
buscar alternativas energticas en las fuentes renovables y a su vez implementar tecnologas de
cogeneracin que permitan hacer uso ms racional de la base de recursos. Entre los tipos de fuentes
de energa con mayor potencial en Cuba se encuentran la biomasa y la energa solar.
En este trabajo se hace una valoracin de los principales aspectos ambientales y econmicos del uso
de la biomasa, especialmente de la proveniente de la agro industria de la caa de azcar, con fines
energticos. Tambin se han valorado las potencialidades de las diferentes alternativas de los esquemas termoenergticos en la esfera de la generacin elctrica en este sector.
Tecnologas de cogeneracin en la industria azucarera
Las tecnologas de cogeneracin utilizadas en la industria azucarera pueden ser clasificadas en tres
grandes grupos, atendiendo al tipo de esquema termoenergtico que se utilice. Ellos son: 1) con
turbina de vapor de contrapresin (BPST); 2) con turbinas de vapor de extraccin condensacin
(CEST); y 3) con turbina de gas e integracin de la biomasa (tecnologa BIG/GT), que permite
potenciar la utilizacin de los ciclos combinados (CC).

Figura 1 a). Esquema simple con turbina de

vapor de contrapresin (BPST)

Figura 1 b). Ciclo con turbinas de vapor de

contrapresin y de condensacin

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Figura 1 c). Ciclo con turbinas de vapor de

Extraccin-Condensacin

Figura 1 d). Ciclo con turbina de gas e integracin de la biomasa (tecnologa BIG/GT/C)

Estudios previos realizados mundialmente por

varios autores apuntan los ndices que aparecen
en la tabla 1 para la produccin de electricidad a
partir de las diferentes tecnologas disponibles en
el sector de la industria de la caa de azcar.4

En Cuba, se estima que anualmente pueden ser

potencialmente procesadas cerca de 80 millones
de toneladas de caa de azcar, produciendo ms
de 24 millones de toneladas de biomasa; aproximadamente 20 millones de toneladas son de bagazo, los cuales se someten a una baja eficiencia
trmica en los generadores de vapor (GV) de las
fbricas de azcar

Tabla 1

Los restantes 4 millones de toneladas son residuos agrcolas caeros (RAC), que se queman
de forma indiscriminada en los campos, sin hacer uso de su potencial energtico. Un estimado
grosero de la potencial aportacin de energa
elctrica a partir de la biomasa puede ser realizado, utilizando los ndices de la tabla 1, para cada
tecnologa por separado (figura 2).

Potencial GWh/ao

La industria azucarera cubana ha utilizado, casi

de manera absoluta, la cogeneracin con turbinas de vapor de contrapresin, que si bien ha rendido determinados dividendos en la produccin
y venta de electricidad de los ingenios, no han
permitido independizar el sector del Sistema
Electroenergtico Nacional (SEN), y mucho
menos hacer una utilizacin ptima, ni cercana a
ella, de la base de recursos de que dispone.
Potencial de la biomasa en Cuba
En las condiciones actuales, la biomasa es la fuente renovable de mayores ventajas en cuanto a
competitividad, y la agro industria azucarera el
sector de mayor aportacin de biomasa directamente utilizable para la obtencin de energa elctrica.

40000

2800032000

30000
20000
8000-9600

10000

1600-3200

0
BPST

CEST
Tecnologas

Figura 2
89

BIG/C
C

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Para ilustrar el potencial que podra representar la biomasa en el panorama energtico cubano pueden ser valorados los datos de las figuras 2 a) y b).
(a)
(b)
Generacin GWh/ao

16000
15000
14000
13000
12000
11000
1985

1990

1995

Ao

Figuras 3 a y b. Capacidad Instalada (a) y Generacin de Electricidad en Cuba (b), 1985-1996.

(Fuente: Energa, electricidad y energa nuclear. Estimados hasta el 2020, julio 1998. OIEA)

En 1996, Cuba posea una capacidad total instalada de 4 311 MW, y la generacin elctrica fue de 13 235,8 GWh, inferior a la mxima produccin lograda en 1989 de 15 239,8
GWh, cuando la capacidad instalada era de 3 998,9 MW. Se estaba experimentando a la
entrada de los aos 1990 una contraccin econmica y el sector energtico, sustentado
bsicamente en plantas termoelctricas consumidoras de petrleo, estuvo entre los sectores ms afectados.

Descripcin y anlisis del ciclo del combustible

La biomasa caera es un recurso que se renueva y se obtiene en la zafra azucarera anual. En Cuba,
la mayor parte de la caa producida se procesa en los Centros de Acopio (CA) y Estaciones de
Limpieza (EL), de los cuales hay ms de 900 en el pas. En ellos se obtienen los RAC. La otra parte
de la caa producida es quemada en los campos. Cuba posee, por tanto, una infraestructura muy
favorable para la utilizacin de los RAC, a diferencia de otros pases donde los RAC se dejan en el
campo de una forma ms o menos uniforme, dependiendo de la mecanizacin.
El bagazo, por su parte, es producido en los molinos y puede ser almacenado y utilizado en la
industria para la cogeneracin de calor y electricidad. Actualmente, el bagazo producido no requiere
de un pretratamiento para ser usado como combustible en los GV, ya que el ndice de preparacin es
elevado y su contenido de humedad adecuado para la combustin.
Aspectos tcnicos
Existe una considerable experiencia y tradicin en la realizacin de las zafras azucareras en Cuba, as
como las infraestructuras tecnolgicas y organizativas para el corte, alza, transportacin y procesamiento en los CA y EL. Por su parte, es ya tradicional que la industria utilice el bagazo producido
para la generacin de vapor; adicionalmente se ha experimentado un crecimiento en el ndice de
generacin elctrica basado en BPST, como indica la figura 3. Todo lo anterior puede ser considerado como un conjunto favorable de condiciones para la cogeneracin, todava el consumo elctrico
del sector es de 30 a 40 %, en dependencia del SEN, lo que indica un pobre desempeo de la
cogeneracin.
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Figura 4. Crecimiento del ndice de

generacin de electricidad en la industria azucarera cubana

Para lograr que los centrales se autoabastezcan y aporten excedentes al SEN, se requiere de una
serie de acciones que incluyen: la modernizacin de los esquemas energticos, el incremento de
parmetros del vapor vivo, la introduccin de ciclos termodinmicos ms eficientes, la disminucin
de los consumos de vapor del proceso, el uso de los RAC como combustible y la generacin elctrica todo el ao; esto ltimo podra implicar la utilizacin de un combustible complementario.
La integracin de la Gasificacin a Ciclos Combinados (BIG/CC) presenta marcadas ventajas econmicas y medioambientales, sin embargo, para la operacin fiable de tales sistemas se requiere an
resolver problemas tales como: el atascamiento o bloqueo en la alimentacin de la biomasa, la fusin
y sinterizacin de la ceniza y la presencia de contaminantes en el gas de gasificacin. Cuando se
gasifican los RAC el mayor inconveniente consiste en los relativamente altos contenidos de sodio y
potasio en la ceniza, lo cual reduce sensiblemente su punto de fusin.
Consideraciones econmicas
Los costos de produccin de la biomasa son en sentido general bajos. En el esquema actual de
formacin del costo de la tonelada de azcar, el bagazo se considera un residuo por tanto producido a costo nulo, por cuanto la industria compra la caa y en ella est contenido el bagazo. El
azcar se considera el producto, y las dems producciones, subproductos. Sin embargo, a los efectos de un anlisis tecno-econmico riguroso, de las diferentes alternativas de esquemas de
cogeneracin, es necesario considerar la electricidad como otro producto y estimar su costo requiere asignar costos al bagazo y a los RAC.

**

Segn la literatura consultada,2 el costo en planta del combustible a partir de biomasa forestal est
en el rango de 2,32 a 3,18 /GJ, mientras que para los residuos agrcolas caeros es de 1,39/GJ.
Todava los costos de los sistemas BIG/CC son altos, pero se estima que se reduzcan en un futuro.
Un estimado para una planta comercial de 30 MWe est entre 1 400/kWe y 1 750/kWe.2
Consideraciones ambientales
El ciclo del recurso energtico biomasa comienza desde la plantacin y termina en la produccin de
energa elctrica. Este ciclo implica las operaciones siguientes:
Produccin Biomasa:
Siembra
Cultivo y
Cosecha

Transportacin
y
preparacin

Valores referidos al valor equivalente del Euro en 1995

Para una planta de mediana capacidad de molida
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Construccin:
(facilidades
temporales
y permanentes)

Generacin

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La biomasa es un recurso renovable, pero su ciclo est siempre asociado a un consumo, aunque
pequeo de energa de origen fsil, que hasta el
momento ha impedido lograr un ciclo del carbono completamente cerrado. Datos de los autores
Mann y Spath (1997), sobre el ciclo de vida del
CO2 y los balances de energa en la generacin
elctrica basada en biomasa, indican un cierre del
ciclo del 95 %, emisiones de CO2 de 46 g/kWh, y
una relacin de energa de 16:1. Resultados de
estos mismos autores, estudiando un ciclo basado en carbn, por tanto abierto, estiman las emisiones de CO2 en 1 022 g/kWh y la relacin de
energa de 0,3:1.
El beneficio fundamental, desde el punto de vista ambiental, de la cogeneracin con biomasa es
la sustitucin de los sistemas energticos convencionales basados en los combustibles fsiles.
Las nuevas tecnologas mergentes incluyen la regulacin de poluentes tales como: SOx, NOx, y
particulado. Hay un beneficio neto en cuanto a
la disminucin de las emisiones de CO2.
Cogeneracin con BPST
A la par del desarrollo e implementacin de las
nuevas tecnologas, existe una tendencia al incremento de las capacidades de generacin, manteniendo an esquemas de contrapresin. En los
sistemas a contrapresin la generacin elctrica
est sujeta a la demanda de vapor del proceso y
por tanto no es posible hacer crecer deliberadamente la productividad de los generadores de
vapor y el tamao de la turbina para buscar un
incremento de la generacin de potencia. Una
va de lograr incrementar la potencia, cuando ya
se dispone de una turbina que demanda un flujo
cercano a la productividad de los generadores
de vapor, es por va del incremento de los
parmetros termodinmicos del vapor vivo: presin y temperatura. Si para un caso determinado, el por ciento de vapor por reductora es elevado, puede que sea posible pasar a una turbina
de mayor tamao y a la vez elevar los parmetros
del vapor de admisin, para lo cual se requiere,
no solo de la adquisicin de un nuevo
turbogenerador, sino tambin del incremento de
parmetros de los generadores de vapor. La decisin a tomar debe fundamentarse a partir de un
anlisis termoeconmico.
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Aspectos generales a tener en cuenta para lograr un incremento de la generacin elctrica

de un sistema de cogeneracin con turbinas
de vapor de contrapresin en las condiciones
del CAI Abel Santamara de la provincia
de Villa Clara
En la concepcin de una instalacin de vapor es
fundamental la seleccin de las presiones de admisin (p1) y escape (p2) en el turbogenerador
(TG). Un incremento de la relacin de presiones
(p1/p2) aumenta el salto entlpico del vapor y por
tanto el trabajo disponible en la turbina.
Es posible aumentar la relacin p1/p2 a partir de:
aumentar p1, disminuir p2. Cuando se trata de la
instalacin de un nuevo generador de vapor (GV),
la manera ms obvia de aumentar esta relacin
de presiones es aumentando la presin de GV.
Por otra parte, para el caso de la industria azucarera cubana, en la que se requiere vapor de escape de entre 8 y 15 psig, margen estrecho de
variacin de la presin de escape se hace ms
fuerte el criterio de incremento de la presin p1.
Estas exigencias en la industria azucarera estn
determinadas por los mrgenes impuestos a la
temperatura de vapor al preevaporador y primer
cuerpo del mltiple efecto de evaporacin.
Existen, adems, un conjunto de consideraciones generales de tipo operacional en la seleccin
de los parmetros del vapor en la admisin del
TG:3
1) A presiones por encima de 44 bar el
tratamiento del agua requiere una completa
desmineralizacin, lo cual conduce a costos
mayores de la planta de tratamiento y del
insumo de productos qumicos, as como
tambin estndares de operacin ms
exigentes y personal de ms alta calificacin.
2) El aumento de la temperatura del vapor
incrementa tambin el costo capital de la planta
(se requieren aceros de alta aleacin), los
lmites de temperatura son: para aceros al
carbono: 425 C en tubos de sobrecalentadores de GV, y 455 C en la tubera de
vapor. En la turbina este lmite es de 400 C,
en la mayora de las partes, salvo el rotor.
3) El vapor del proceso es un vapor saturado,
del cual se aprovecha su gran calor latente de

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condensacin a la presin del vapor correspondiente a su temperatura. No obstante, a la salida de

la turbina se sugiere utilizar vapor ligeramente sobrecalentado debido a: la prdida de calor en el
transporte del vapor, debiendo llegar saturado al punto de utilizacin y porque un ligero
sobrecalentamiento protege los ltimos escalones de la turbina, as como a las tuberas de la
erosin y corrosin.
4) En la seleccin de la lnea de vapor deben respetarse ciertos lmites (llamados lmites econmicos)
en la velocidad de circulacin del vapor.
En las condiciones del caso considerado, se produce vapor vivo a dos presiones, a 180 psig alimentando a mquinas de vapor, y a 250 psig alimentando al TG de 1 500 kW. Despus de que se
incremente la potencia del turbo a 3 000 kW y se electrifique el tndem, no tiene objetivo mantener
un generador de vapor a 180 psig. Se pudiera pensar en un incremento de la presin de este hasta las
250 psig, con lo cual se elevan las potencialidades de produccin de electricidad. Esto se requerira
si se estuviese en la etapa de diseo, de la seleccin de turbinas de mayor flujo nominal, con las
mismas condiciones del vapor en la admisin que existen en en el actual TG.
El hecho de que se requiera de otra instalacin de turbina sugiere el incremento de los parmetros de
generacin, lo cual permite, an utilizando turbinas de contrapresin, explotar an ms las potencialidades en la generacin elctrica. La seleccin de los parmetros para el vapor vivo requiere de un
anlisis econmico.
En lo adelante se expone un anlisis de costos-beneficios para determinar la regin factible para la
seleccin de la presin y temperatura en la generacin de vapor. Se ha considerado la siguiente
funcin objetivo y los datos de la tabla 3:
Z (p 1 , T1 ) = Beneficios (p 1 , T1 ) Costos (p 1 , T1 )

Tabla 3. Datos bsicos para el estudio de caso

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La funcin Z(p1, T 1) ha sido graficada en el rango de presiones entre 10,0 y 44 ata, y en el rango de
temperaturas entre 310,0 y 425,0 oC, con el objetivo de buscar la regin de ubicacin de los parmetros
factibles de generacin del vapor. Esta regin puede ser determinada bajo el requerimiento de que los
beneficios superen a los costos, es decir, es la regin de parmetros (T, p) para los cuales Z(p1, T 1) > 0.
Se han obtenido los resultados siguientes:

Figura 5. Curva de Beneficio-Costo en funcin del estado del vapor vivo en la admisin

En la figura 5 puede observarse que en la medida en que crece la presin de generacin, el beneficio
supera significativamente los costos para una temperatura determinada del vapor vivo, no obstante,
existen limitaciones en el crecimiento de la presin por encima de las 44 ata, a consecuencia del
incremento en los costos de operacin por tratamiento del agua, lo cual no necesariamente en un
caso real implica una restriccin absoluta. En la figura 6 se observa que la regin donde se cumple la
condicin Z(p1, T1) > 0 est ubicada entre las lneas discontinuas P1P2 y P2P3, el segmento P4P1, y por
encima del tramo P3P4 de la curva Z = 0.
En las condiciones actuales, la mxima presin
de generacin es de 250 psig (18,6 ata), y temperatura de 310 oC en el vapor vivo; con estos
parmetros se obtiene un balance beneficios-costos positivo, como puede observarse de la figura, para un flujo de vapor nominal mayor que el
del modelo de TG actualmente utilizado.
El saldo de este balance, es, sin embargo, muy
discreto, y por tanto es recomendable pasar a
presiones de generacin mucho ms elevadas, que
las utilizadas actualmente. La combinacin ptima, de presin y temperatura del vapor vivo debe
buscarse dentro de los lmites de esta regin, estableciendo otras restricciones no tenidas en
cuenta aqu; entre estas restricciones estn las
referidas al trabajo eficiente de la turbina de vapor y los anlisis de VAN y TIR, asociados a las
inversiones que una elevacin de parmetros de
vapor requiere.

Figura 6. Lneas de Beneficio-Costos

constantes (Z en millones de $/ao)
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CONCLUSIONES
1) El potencial de la biomasa caera en Cuba, unido a las perspectivas de desarrollo e
implementacin de nuevas tecnologas de cogeneracin en el sector energtico de esta
industria, da la posibilidad de disear un Sistema Electroenergtico en que prime la contribucin de las fuentes renovables y por tanto un escenario de desarrollo econmico,
ambientalmente sostenible, compatibles con las exigencias medioambientales del siglo XXI.
2) Existen an problemas de ndole prctico para la implementacin a escala comercial de la
tecnologa BIG/CC a partir de biomasa caera y de los RAC, adems de que los costos
deben reducirse para lograr competitividad con las fuentes de origen fsil, especialmente
con el gas natural.
3) La implementacin en Cuba de mejoras a los esquemas trmicos existentes en las fbricas
de azcar, fundamentalmente basados en BPST, significa un potencial incremento de la
generacin elctrica en el sector azucarero y puede mejorar sensiblemente las condiciones
del mercado de la energa. La elevacin de parmetros es una de las vas ms prometedoras en un futuro inmediato.
4) En el estudio de caso realizado se tiene que:
a) La generacin elctrica con turbinas de contrapresin a la presin mxima actual de generacin (250 psig) y temperatura de 310 oC, es econmicamente factible a la luz del anlisis
de costos-beneficios si se utilizase una turbina de mayor flujo nominal que el modelo
actual; esto resultara en un balance beneficioscostos positivo, pero muy discreto, lo que
unido a los costos asociados al incremento de la presin de generacin en el GV de 180
psig hasta 250 psig y a la instalacin de un nuevo TG, sugiere incrementar la presin de
generacin a valores mucho ms elevados.
b) La determinacin de los valores optimales de presin y temperatura requiere de un estudio
y de una evaluacin integral de las modificaciones y polticas de inversin a acometer en
un futuro para la modernizacin del esquema energtico y de proceso y de la utilizacin de
los mtodos de anlisis termoeconmico aqu reflejados.

FUENTES DE INFORMACIN CONSULTADAS

1) Bauen, A.: Gasification-based biomass fuel cycles: an economic and environmental
analysis, Proceeding of the !st World Conference and Exhibition on Biomass for Energy
and Industry, Sevilla, June 2000.
2) Kotas, T. J.: The exergy method of thermal plant analysis, Krieger Publishing Company, Malabar, Florida, 1995.
3) Rosen, M.: Energy outlook and role for nuclear Energy, Nucleus (85) 1998 (ISSN
0864-08II).
4) Sala, J. M.: Cogeneracin: Aspectos termodinmicos, tecnolgicos y econmicos, 2da
Edicin, Servicio Editorial Universidad del Pas Vasco, Bilbao, 1994.
n
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