INTRODUO AO VOLUME 1

ALBERTO DA COSTA E SILVA

AS MARCAS DO PERODO

EM 1807, NApoLEo noNepARTE AcHAvA-sE No AUGE DA FoRA E DA

glria. Apesar do golpe do r8 Brumrio, da coroao como imperador, da
criao de uma nova nobreza e do restabelecimento da escravido nas colnias da Frana, continuava a ser visto por muitos como um paladino das
ideias e esper:rnas da Revoluo Francesa e, consequentemente, por outros,
como uma espcie de monstro capaz de todas as crueldades e infmias.
Em terra, seus exrcitos pareciam invencveis, mas, enquanto no lograsse desembarcar na Inglaterra e submeter sua mais determinada inimiga,
no conseguiria instaurar, como desejava, uma nova ordem europeia, sob
sua liderana. Faltava-lhe para isso o domnio do oceano. Com a esquadra
esgarada aps a batalha naval de Trafalgar, no tinha como atravessar o
canal da Mancha. Dos mares eram senhores os britnicos. Havia, por isso,
que procurar isol-los em suas ilhas e neutralizar o poder de sua marinha.
Com esses objetivos, urr Napoleo que vivia dias vitoriosos decretou, em
18o6, em Berlim, o bloqueio continental da Gr-Bretanha. Os britnicos
no mais deveriam comerciar com os demais europeus, nem ter acesso aos
portos destes. O bloqueio impunha-se a todos, inclusive a Portugal, que
deveria fechar suas costas aos navios da Inglaterra, sua aliada histrica.
Impossibilitado de aderir ao bloqueio e, mais ainda, de ceder ao ultimato napolenico de declarar guerra Inglaterra at ro de setembro de r8o7,
Porlugal foi invadido por tropas francesas e espanholas sob o comando
do general Junot. Diante da invaso, o prncipe d. Joo, regente do reino
desde praticamente t7gz, por incapacidade de sua me, a rainha d. Maria I,
que enlouquecera, optou por transladar-se com sua corte para o Brasil. Ao
faz-lo, o prncipe e seu governo continuavam em terras porfuguesas, de
modo que, embora os franceses viessem a controlar o Portugal europeu,

CRISE COLONIAL E INDEPENDNCIA

24
.f /,

AS MARCAS DO PERODO

25
d.loow,
jan. o8

Manuscrito de Memorinl pelo conde daPonte ao

solicitani,o a

abrhra

dos portos, z7 de

DOCUMENTO ORIGINAL, FLS. 1, 1.V, 2 E 2V

corro ARqurvo NAcroNAL, Rro DE JANETRo

no conquistariam o Estado portugus, que continuaria a funcionar naquela

parte do Imprio que era economicamente a mais dinmica, com os mercados internos em crescimento e a se articularem cada vez mais entre si.
Antes mesmo do desembarque, em 8 de maro de r8o8, de d. Joo no
Rio de Janeiro, comeou o processo de gtandes mudanas por que passaria o Brasil. Durante escala na Bahia, o prncipe regente decretou, em z8
de janeiro, a aberlura dos portos s naes amigas, desfazendo num s
ato o que era da essncia da condio colonial: o monoplio do comrcio
exterior pela metrpole. S por intermdio dessa a colnia exportava
o que produzia e importava o que necessitava, vendendo mais barato e
comprando mais caro, a diferena movimentando a economia portuguesa.
Era tamanha a importncia do Brasil dentro do Imprio portugus, como
produtor, exportador, importador e consumidor, que se poderia considerar
que a economia metropolitana dependia da brasileira.
bem verdade que, no Brasil, o exclusivo colonial deixara na prtica,
a partir da segunda metade do sculo xvu e, sobretudo, no sculo seguinte, de se aplicar mais importante das atividades mercantis externas: o
trfico de escravos com a frica. Carregados de aguardente, farinha de
mandioca, tabaco em rolo e carne-seca, alm de artigos importados via
Portugal, como tecidos, objetos de lato e cobre, cutelaria e arrnas de fogo,
os navios partiam diretamente do Rio deJaneiro para Luanda ou Benguela e
de Salvador paraAjud ou lagos, e regessavam tambm diretamente com
escravos. At mesmo os vultosos capitais que alimentavam esse comrcio
o maior negcio do Brasil e que influenciava todos os outros
-predominantemente
- eram
originrios da colnia e no da metrpole.
Em t8o8, de um dia para outro, o Rio de Janeiro transforrnou-se na
capital portuguesa. Na cabea do Imprio. Tiveram de ser recriadas, no
lado americano do Atlntico, as instituies estatais metropolitanas. Ou,
melhor, foi necessrio remontar o Estado, que tinha vindo nos navios,
incompleto e aos pedaos. Transplantou-se para o Brasil o Antigo Regime,
no qual s aos poucos foi abrindo brechas o pensamento antiaristocrtico

CRISE COLONIAL E INDEPENDNCIA

26

liberal'

no faltou sequer que se redesenhassem

no Rio deJaneiro,

com
o concurso de artistas franceses imigrados,
as representaes do teatro do
poder, na acramao de d.
Joo vI e na acramao e coroao de d. pedro I.
Em tudo' procurava-se repetir Lisboa,
ainda que em boa parte com cenrios
de madeira, pano e papel. Mas havia
coisas r" r. faziam to bem quanto

l: a msica, por exemplo, que tinha

em d. Joo um apaixonado. D. pedro
herdou o fascnio do pai: tocariavrios
instrumentos e deixaria um pequeno
conjunto de obras como compositor.
Pouco depois da chegada da famlia
real ao Brasil, os portugueses da
Europa comerr:m a resistir aos invasores juntamente
e,
cm ffopas britnicas' desembarcadas em agosto de r8o8
e comandadas pelo generalArthur
wellesley, futuro duque de we[ington,
batiam os franceses em Rolia e
vimeiro' voltaram as opas napolenicas,
sob o comando de Nicolas Soult,
a invadir Portugal em t8o9, mas foram
nov:mente derrotadas pelos britnicos de wellesley e pelos portugueses,
cujo exrcito haa sido reorganizado

pelo general william Beresford. Seguiu-se,

em rgro, uma terceira invaso, a
mais violenta de todas, sob o comando
deAndr Massena, mas os franceses
foram batidos em Buaco e em Torres
Vedras pero duque de we[ington, e
perseguidos at os Pirineus pelas
tropas aliadas britnicas, porfuguesas
e
espanholas, pois a Espanha se haa tambm
rebelado contra a Frana.
No incio de rgrr e, mais ainda, aps
a derrota definitiva de Napoleo,
em junho de rgr5, em waterroo, a. yao
poderia ter regessado a Lisboa
sem perigo' Mas no desejava faz-lo.
senia-se bem no Brasil, longe das

intrigas europeias. Em dezembro de rgr5,

alou o Brasil condio de
Reino unido a portugal e Algarves. E, possivermente,
pretendia do Rio de
Janeiro governar esse Reino unido. Tanto era assim, que
resistiu o quanto
pde s presses para retornar a Lisboa
e fezquesto de, aps a morte de
d. Maria I, ser aclamado rei, no incio
de rgrg, em terra americana.
Lisboa passara a receber instrues
e ordens do Rio deJaneiro, e o
Rio

de
Janeiro a comandar a administrao de todas as regies
do Brasil. Antes da
chegada da corte, embora a cidade abrigasse
o governador-geral da colnia,
as capitanias gerais subordinavam-se
diretamente a Lisboa. A unidade das
possesses portuguesas naAmrica
era, portanto, precria, e cada capitania,
um pas em potencial. os seus habitantes
sentiam-se, ao mesmo tempo,
portugueses do Brasil e paraenses,
maranhenses, pernambucanos, baianos,
mineiros ou paulistas. Mais do que um
Brasil, haa Brasis. ou ..Brazils,,,
como, na poca, percebiam os ingleses punham
e
nos liwos que escreviam.
A partir de rgog, a situao comeou
a cambiar: o poder centralizou_se
no Rio deJaneiro, e foi impondo a
unidade ao pas. Na viso de algumas

AS MARCAS DO PERODO

capitanias (que depois passaram a ser provncias), o Rio apenas substitura

Lisboa. E com a mo mais pesada. Os impostos nelas recolhidos no eram
nelas aplicados: escoavam para o Rio de Janeiro, onde iam custear as despesas da corte e do governo central. Essa percepo de que para elas no
havia mudado a condio colonial e de que a metrpole opressiva tinha
apenas trocado de sede foi mais aguda em Pernambuco, que tinha o maior
supervit comercial do pas. E foi l onde eclodiu, em r8r7, uma revoluo de tendncia republicana, que teve o apoio das proncias de Alagoas,
Paraba e Rio Grande do Norte.
Se grande foi a frustrao das expectativas de que a transladao da
famlia real para o Brasil traria melhoras para a regio, com maior autonomia provincial e liberdade para os cidados, talvez tenha sido maior ainda
a que se seguiu proclamao da independncia. Em t824 Pernambuco
novamente revoltou-se e, contando com apoios nas proncias do Cear,
da Paraba, do Piau e do Rio Grande do Norte, formou a Confederao do
Equador, com um projeto, para o Brasil, federativo e republicano. Tanto
o movimento de t8t7 quanto o de t8z4 foram violentamente reprimidos,
do embate saindo vitoriosas a concepo poltica unitria e a posio do
Rio de Janeiro como o centro do poder.
No menor e crescente era a insatisfao em Portugal, onde no faltava
quem declarasse que o pas havia sido reduzido a colnia do Brasil. Sem
o exclusivo comercial e a intermediao das exportaes e importaes
brasileiras, os negcios minguaram. Diante da apatia econmica, no se
estranhe que os comerciantes do Porto tenham tido ouvidos fceis para a
pregao liberal de Manuel Fernandes Toms e, com o apoio da burguesia
do resto do pas e a adeso do exrcito, imposto, na Revoluo de r8zo, a
substituio do Antigo Regime autocrtico pela monarquia liberal.
Os principais protagonistas de todos esses movimentos revolucionrios
estavam fortemente influenciados pela Revoluo Francesa
- e no Brasil,
tambm pela Revoluo Americana. As notcias dos acontecimentos em
Pougal e da convocao d.as cortes, com deputados eleitos, para dotar o
Reino de uma Constituio, alvoroaram os habitantes do Brasil, mas a
exigncia do regresso de d. Joo VI a Portugal causou apreenso, porque
no podia deixar de ser interpretada como um indcio de que se tentaria
o retorno situao anterior chegada da farnlia real.
Como em Portugal, havia tambm no Brasil quem defendesse um Reino
unitrio. Mas com a capital no mais em Lisboa, porm no Rio de Janeiro.
Os que favoreciam a continuidade do Reino Unido, preservada a autonomia das partes, tinham, contudo, ainda maior influncia. Antes mesmo

27

CRISE COLONIAL E INDEPENDNCIA

da criao do Reino Unido, Silvestre Pinheiro Ferreira antecipara essa

posio, ao aPresentar a d. Joo um projeto de reforma poltica que previa
a proclamao de d. Maria I como irnperatriz do Brasil, alm de rainha
de
Pornrgal, e o estabelecimento de duas regncias: o prncipe da Beira seria
regente do Portugal europeu e dos arquiplagos dos Aores e da Madeira,
e d. Joo, do Brasil e das possesses na frica e na asia.

Seriam ento poucos os que, no Brasil, propugravam a separao

de Portugal. Foram, contudo, aumentando, medida que as d.ecises e o
comportamento das cortes de Lisboa apontavam para o que se tinha por
impensvel o regresso do Brasil condio de colnia. A um reino luso-

-brasileiro, com igualdade entre suas duas partes, as cortes contrapunham

um reino lusitano, tendo o Brasil como subalterno
isto no
- e coma indissoluconcordavam, no Brasil, nem mesmo aqueles que defendiam
bilidade do Imprio. o processo de afastamento e ruptura deu-se, portanto,
por iniciativa portuguesa
- que queria restaurar a hegemonia poltica e o
controle econmico sobre a antiga colnia
e no, brasileira.
Depois de ter chamado de volta d. Joo-VI, as cortes ordenaram o regesso a Porlugal do prncipe d. Pedro, que o pai havia deixado, com
amplos
poderes, a reger o Brasil. Alm disso, insistiram em determinar que as juntas
de governo provinciais ficassem diretamente subordinadas a Lisboa. Com
as imposies das cortes, o Brasil no s perdia a autonomia, mas tambm
se fragmentava. Desfazia-se o sonho de unidade da Amrica poffuguesa.
As duas decises tomadas em Lisboa eram inaceitveis. D. pedro, em de
9

janeiro de t8zz, decidiu ficar no Brasil e, cinco meses depois, convocou

uma
Assembleia braslic, gu, integrada por deputados de todas as provncias,
se contraporia s tentativas de fracionar o pas.

Estava-se a um Passo da separao de Portugal, se que este j no fora

dado. Embora sem formalmente proclam-la, dois documentos datados de
to e 6 de agosto de r8zz, o Manfuto aos Pwos do Brasil e o Manifesto aos Gwernos
eNoesAmgas, foram escritos na linguagem da independncia, ainda que
justifiquem as posies de d. Pedro como defesa do Reino Unido contra as
intenes das cortes de restabelecer o regime colonial. Os dois manifestos

parecem dizer-nos que no era d. Pedro o insubordinado, mas as cortes,

que tinham por objetivo destruir o Reino Unido. Em ltima anlise, era
o Portugal europeu que no aceitava conver em igualdade de condies
com o Portugal americano.
No segundo desses documentos, d. Pedro no esconde "a vontade
geral do Brasil" de proclamar " face do universo a sua independncia
poltica". Mas dentro, ainda, do quadro do Reino unido. um ms depois,

AS MARCAS DO PERODO

tudo mudaria, e Portugal e o Brasil se veriam como adversrios. Ou, pior,

como inimigos. O Grito do lpirang, a 7 de setembro, que se tornou o
momento simblico da Independncia, a aclamao de d. Pedro como
imperador do Brasil, em tz de outubro, e sua coroao, em 1a de dezembro, marcaram a separao definitiva.
A independncia foi decidida por Rio de Janeiro, So Paulo e Minas
Gerais, com o apoio das proncias do Sul. Seguiram-se as adeses. De
Pernambuco, Gois, Mato Grosso, Rio Grande do Norte, Alagoas e Serglpe. Permaneceram fiis s cortes quatro proncias do Norte
- Par,
Maranho, Piau e Cear
bem como parte da Bahia. Sentiam-se mais
-,
prximas de Lisboa do que do Rio de Janeiro. E era com Portugal que
mantinham o gosso de seu comrcio. Em todas elas havia, no entanto,
gupos favorveis independncia, que se autodenominavam patriotas
e se sublevaram. O Rio de Janeiro correu ao auxlio deles, para expulsar
as tropas portuguesas e assegurar pelas arrnas que o pas se manteria
indiviso. As guemas da independncia foram violentas e sangentas, mas
localizadas e com menos de um ano de durao.
A revoluo de tSzo criou, tanto em Portugal quanto no Brasil, um
clima de liberdade que favoreceu a discusso das ideias polticas. A censura oficial, de certo modo, abrandou. Os que sabiam ler, liam muito e com
paixo. E no apenas obras importadas da Europa, mas principalmente
jornais, panfletos e liwos editados no Brasil pela Impresso Rgia, com
um catlogo rico de obras literrias, polticas e cientficas, e por outras
grficas que se instalaram no pas. Como nunca dantes, podia-se publicamente falar e escrever o que se pensava e queria. Muitas vezes com
palawas duras, quando no insultuosas.
A independncia no esfriou a atmosfera. O debate poltico generalizou-se. Na base de todas as polmicas e, sobretudo, dos debates da Assembleia
Constituinte, instalada em maio de 1823, estavam trs indagaes. A primeira, sobre a soberania: quem a detinha, o povo, o imperador ou ambos?A
segunda, sobre a autonomia das provncias: o Imprio deveria ser federativo
ou unitrio? A terceira, sobre a posio dos portugueses no novo Estado:
poderiam eles continuar a dominar o comrcio e a imiscuir-se na poltica?
Essa ltima pergunta podia tornar-se delicada e cida, ao lembrar-se que o
imperador era portugus e que gostava de cercar-se de porfugueses.
No Brasil, no se descuidava do que se passava em Porlugal. Foram,
por isso, recebidas com alarme as notcias do golpe militar, conhecido por
Vilafrancada, que, em 3 de junho de 1823, fechou as cortes e restabeleceu
o poder absoluto de d. Joo VI. Temia-se que d. Pedro I, que mostrava

29

CRISE COLONIIq,L

3O

E INDEPENDNCI

crescente inclinao autoritria,

seguisse o mau exemplo. E ele
o fez, cinco
meses depois, dissorvendo a Assembreia.

Resistiu,

.oitodo,

tentao de
tentargovernar sem freios , em tgz4,outorgou
ao pas uma constituio
de esprito liberal, redigida por
um conselho de Estado nomeado por
ele.
Nessa carta' o Brasil se definia como
uma monarquia constifucional
e
unitria' com um executivo forte que geria
o pas a partir do Rio deJaneiro.
Apesar da inconformidade das proncias
com o poder centrarizado

no Rio de Janeiro, a cidade tornou-se,

de certo modo, mestra

do resto do
Brasil' Morada da famlia real e, depois,
do imperador, no s as transformaes urbansticas, mas principaimente
as mudanas de gosto, valores
e comportamentos, que nela
se davam, tanto em casa quanto
na rua, no
tardaram em ser imitadas por toda parte.
o que fora uma colnia fechada
ao resto do mundo
Passou a receber da Europa, sobretudo da Inglaterra
e da Fran' as mais variadas influncias,
que conviviam ou conflitavam
com os costumes dos por tradicionais.
o que no se alterou foi a diviso da populao
em homens riwes e
escravos' o regime escravista continuou
intacto, se que no se fortaleceu.
Mas' entre o branco senhor e o negro
escravo,

cresciam constantemente

os elementos que compricavam e

enriqueciam os quadros demogrfico
e
sociar: o murato, o negro nascido liwe
e o riberto, o cabocro, o cafirzo,
o
ndio e o branco pobre. Se os europeus
principalmente porrugueses,

- ita[a;or,
mas tambm espanhis, ingleses, franceses,
,uor', alemes _
no cessavaT d" descer nos portos
brasileiros, incomparavelmente
mais
numerosos foram os escravos africanos
neles desembarcados
cerca
750 mil' entre rgog e rg3r
- modos de
permanentemente
os
-,leinjetando
de
da de diferentes regies aa
frica no aia a aa aos brasileiros.
o trfico de escravos e o reconhecimento
da independncia foram os
dois grandes temas que ocuparam prioritariamente
a diplomacia do novo
pas' No trato de ambos, teve ela
de lidar com a maior potncia
da poca,
a Gr-Bretanha' que se via como protetora
e virlual suserana de portugal
e
insistia em fazer do Brasil herdeiro
do mesmo tipo de relaes desiguais.
Foi
por intermdio de Londres que o
Brasil logrou que porrugal reconhecesse,
pelo tratado de z9 de agosto de
1825, a independncia brasileira
condio
essencial para que o fizessem as potncias
europeias. o Brasil-pagou um
alto preo por esse reconhecimento,
e, entre os compromissos assumidos
corn os britnicos, incluiu-se o de fazercessar
em curto pazoo trfico de
escravos' A determinao britnica
de acabar com o comrcio de
afticanos
e a relutncia brasileira em abandon-lo
azedariam as relaes entre os
dois pases da segunda sexta dcada
do sculo xrx.

AS MARCAS DO PERODO

A poltica externa de d. Joo, no Brasil, teve por foco a Europa e a defesa

dos interesses da Casa de Bragana, a dinastia que reinava em Portugal.
Essas nfases no se alteraram com d. Pedro e se acentuaro aps a morte
de d. Joo M, em 7826, quando o problema da sucesso ao trono lusitano
passou a predominar nas preocupaes do imperador. Na maior parte do
tempo e em relao maioria dos assuntos, o interlocutor era a Inglaterra,
e isso era verdade at mesmo no contexto sul-americano.
Separado de quase todos os pases sul-americanos por enorrnes espaos
pouco habitados, desabitados ou de pouca densidade econmica, as relaes do Brasil com seus vizinhos se concentravam, desde a poca colonial,
praticamente na bacia do rio da Prata. A anexao pelo Brasil, em tSzr, da
Banda Oriental, com o nome de Proncia Cisplatina, desembocaria numa
gueTa com os orientais e argentinos, resolvida, em agosto de 1828, pela
mediao britnica, que imps a argentinos e brasileiros a independncia
do territrio, com o nome de Repblica Oriental do Uruguai.
A guerra na Cisplatina, com um desenlace que se tomou como uma
derrota do Brasil, foi altamente impopular entre os brasileiros e contribuiu
para acentuar o descontentamento com d. Pedro I. Este era visto cada vez
mais como autocrata, inimigo das liberdades, favorecedor dos portugueses
e mais interessado em assegurar o trono porrugus para sua filha d. Maria
da Glria do que em bem governar o Brasil.
Em poucos anos, a partir de r8zr, mudou a percepo que os naturais
do Brasil tinham de, si prprios. Antes, consideravam-se portugueses da
Amrica e co-herdeiros da mesma histria e da mesma cultura que os da
Europa. Depois, passaram a t-los como inimigos e a repudiar o legado
lusitano. Valorizaram-se as razes amerndias, e muitos saram busca
de seus antepassados indgenas e, quando no os tinham, os inventavam.
Esse radicalismo nativista acirrou os nimos daAssembleia Geral, que
iniciou seus trabalhos em 1826, e deu o tom a boa parte dos escritos que,
com crescente violncia antiportuguesa, se publicavam nos jornais. No
parlamento e na imprensa, ampliava-se a oposio ao imperador, suspeito
de portuguesismo e de desejar restabelecer o absolutismo. Nas eleies de
r83o, para uma nova legislatura, o nmero de deputados oposicionistas,
federalistas e at mesmo com inclinaes republicanas aumentou consideravelmente. Todos passaram a falar ainda mais alto.
Foi nesse ambiente tenso que chegaram da Frana as notcias da Revoluo de Julho de r83o. O rei d. Carlos X, ao tentar dissolver a Cmara
dos Deputados e limitar a liberdade de imprensa, desatou um movimento
revolucionrio que o deps e instalou uma nova monaquia, com Lus Filipe,

3l

CRISE COLONIAL E INDEPENDNCIA

32

duque de orleans, o "rei-cidado". A situao francesa foi comparada

brasileira, e d. Pedro, a Carlos X. Temia-se que o imperador repetisse 1823.
No o tentou. Nem teria dessa vez o apoio do Exrcito, que ento tivera. E,
quando a crise aumentou, com a reao popular aos nrmores de golpe de
Estado e com a guerra entre brasileiros e portugueses a se travar nas ruas,
um acuado d. Pedro I, em 7 de abril de r83r, abdicou do trono em favor
de seu filho Pedro, que tinha apenas 5 anos de idade.
Na poca, no foram poucos os que consideraram que dataria do 7
de abril de r83r a verdadeira independncia do Brasil. Hoje, prevalece
a opinio de que em r8o8, com a instalao da corte portuguesa no Rio
de Janeiro, o pas deixou de ser colnia, o que se deu formalmente em

16 de dezembro de r8r5, quando foi elevado a Reino unido a portugal e

Algarves. Pode-se tambm afirmar que a separao da antiga metrpole
antecede! o r de Setembro: verificou-se em 9 de janeiro de rgzz, o Dia
do Fico, quando d. Pedro decidiu, desobedecendo s ordens de Lisboa,
permanecer no Brasil e continuar a govern-lo.
A independncia do Brasil teve caractesticas que a distinguem do que
se Passou nas outras partes do continente americano. E no falta quem a
dispa da roupagem revolucionria e a interprete como uma independncia
conservadora. Seus principais protagonistas foram o prncipe herdeiro da
coroa de Portugal, que se fez brasileiro, continuando portugus, e um cientista de brilhante carreira na Europa, onde descobriu quatro novos minerais
e foi secretrio da Academia das Cincias de Lisboa, o tambm poeta, que
falava e escrevia em seis idiomas e lia em rr, Jos Bonifcio de Andrada e
Silva. Nenhum dos dois tinha por projeto o corte dos laos polticos com
Portugal; foram para isso empurrados pelas cortes portuguesas. com a
independncia, o Brasil tornou-se uma monarquia hereditria e constitucional, num continente republicano. E, apesar das presses regionais, no
se fragmentou, como sucedeu com a Amrica espanhola.
Durante os 14 anos que antecederam o Sete de Setembro e os nove do
reinado de d. Pedro I, o pas experimentou grandes mudanas. Abriu-se ao
mundo. Comeou a descobrir-se. Foi estudado por cientistas estrangeiros,
que pela primeira vez tiveram acesso a seu interior. Alterou muitos de
seus costumes. Adotou novos valores estticos, com a difuso do estilo
neoclssico, sobretudo em sua verso francesa. E procurou pr-se em dia
com as ideias europeias. Esse processo modernizador encontrou resistncias e foi mais do que tmido em muitas reas. Mesmo nas cidades maiores,
velhos hbitos resistiram presso das novidades. O mais desapontador de
tudo: no se tocou no sistema escravista. E, pelas ruas do Rio de Janeiro,

AS MARCAS DO PERODO

do Recife ou de Salvador, continuaram a passar negros com grilhes ao

pescoo e mscaras de flandres. E a ser aoitados no pelourinho. Muito
mudara para alguns, e nada ou pouco para a maioria. A base econmica
continuou a mesma, ainda que, com o fim da ordem colonial, tivesse
cessado a proibio de indstrias. O pas assentava-se na agricultura e
na pecuria e, embora continuasse a crescer a produo para o mercado
interno, o que mais chamava a ateno era a grande propriedade rural
movida pelo trabalho escravo e votada exportao.

Um perodo histrico como esse, durante o qual o po quotidiano

foi a controvrsia e a polmica, no pode deixar de provocar, no presente, evocaes contraditrias. Ao procurar descrev-lo e entend-lo,
cinco autores de formao intelectual distinta, com percepes, ideias,
convices e dvidas diferentes, tinham de faz-lo, cada qual de sua
perspectiva, com contornos e traos dessemelhantes e nfases que no
so as mesmas. Os retratos nem sempre coincidem, como se pode ver,
para ficar num s exemplo, nos de Jos da Silva Lisboa, o visconde de
Cairu. No se buscou, porm, neste liwo, uma coincidncia de pontos
de sta; resguardaram-se e at mesmo se privilegiaram as dissonncias.
Mas a isto aspiramos: que, ao abrir-se o biombo, embora cada uma de
suas cinco abas esteja pintada de jeito diferente, os desenhos incompletos de uma continuem nas outras, e todas se conjugUem, para devolver
nossa imaginao, agitado, complexo, colorido, o Brasil como era, ou
como pensamos que fosse, entre l8o8 e r83r.

33