ARTE PREHISTRICO - STONEHENGE (Neoltico Pleno)

Obra/Ttulo: Stonehenge
Autor: Annimo. Hombre prehistrico
Cronologa: 1600-1400 a.C.
Estilo: Arte Prehistrico
Etapa/Periodo: Edad de piedra - Neoltico Pleno.
Tcnica: Obra Arquitectnica constituido por menhires, que en bretn significa piedra (men) alta
(hir), los cuales en algunos casos se elevan hasta los cuatro metros de altura y llegan a pesar ms de
cuarenta toneladas. A partir del menhir entendido como unidad elemental, se establecen las diferentes
organizaciones espaciales que caracterizan la arquitectura megaltica. El conjunto de Stonehenge, con
sus avenidas de menhires y sus crculos concntricos, es un crmlech, palabra que en galico quiere decir
crculo de piedras y que normalmente se identifica con un templo; por lo tanto, es probable que fuera
sta la naturaleza de la construccin. Asimismo, todo el conjunto est rodeado por un foso circular que
mide 104 m de dimetro. Por lo que responde al Neoltico Pleno en Europa. El crmlech de Stonehenge
fue construido en tres etapas. Durante la primera de ellas, fue una gran plataforma circular de tierra, en
la cual se practicaron fosas de incineracin. La segunda etapa supuso la construccin de dos crculos
concntricos de menhires y de un alineamiento de cerca de medio kilmetro de longitud. Durante la
ltima etapa, tuvo lugar la colocacin de otro crculo de treinta piedras. De esta etapa, la ms prxima a
la actualidad, es de la que se conservan ms restos. Su estructura central, en forma de herradura, est
orientada de tal manera que el eje principal coincide exactamente con el lugar por donde sale el Sol.
Como una prueba que se ha querido definitiva de la relacin con los astros de Stonehenge, hay que
sealar que el lugar en el que se levanta es el nico en una zona de amplio dimetro en el que la luna
llena est completamente perpendicular a la salida del sol durante el solsticio de verano. Todos estos
elementos, por lo tanto, permiten pensar en un templo dedicado a los ciclos de la vida y la muerte,
poderes invisibles de la naturaleza de carcter sagrado. La construccin es adintelada, no hay otros
elementos decorativos. Los dlmenes se disponen en dos crculos concntricos alrededor de una piedra,
que podra ser una especie de altar. Adems se accede a ella a travs de una larga va, que podra tener
un carcter procesional.
Material: Piedra caliza y arenisca. Grandes bloques de piedra tallados de forma irregular.
Dimensiones: El conjunto est rodeado por un foso circular que mide 104 m. de dimetro.
Funcin: Arquitectura de carcter funerario/religioso/ ritual. Parece tratarse de una construccin con
funciones mgico-religiosas, los diferentes menhires que la componen estn relacionados con el Sol,

coincidiendo su orientacin con el amanecer en el Solsticio de verano, por lo que suponemos estara
relacionado con cierto culto solar, o bien relacionado con la fertilidad y los ciclos de las cosechas. Otras
teoras defienden que se trataba de un lugar de enterramiento, y aunque se han descubierto tumbas en
los alrededores, parece que estas responderan ms a altas dignidades que al conjunto de la poblacin. Es
posible tambin que se tratara de un observatorio astronmico. Hoy en da tiende a suponerse que quiz
tuviese estas tres funciones y quiz alguna ms siendo un espacio multifuncional.
Localizacin: Condado de Wessex. Reino Unido
Descripcin: El conjunto megaltico de Stonehenge es una de las construcciones ms fascinantes que
quedan en pie en el mundo entero. Datado hacia 1600-1400 a.C., este conjunto fue construido en la
llanura de Salisbury, al suroeste de Inglaterra, entre los ltimos perodos del Neoltico, finales de la Edad
de Piedra y los primeros de la Edad del Bronce. Por tanto, su edificacin se prolong durante un extenso
perodo de tiempo y es lgico suponer, por tanto, que debi de sufrir no pocas modificaciones a lo largo
de esos aos. Est constituido por menhires, que en bretn significa piedra (men) alta (hir), los
cuales en algunos casos se elevan hasta los cuatro metros de altura y llegan a pesar ms de cuarenta
toneladas. A partir del menhir entendido como unidad elemental, se establecen las diferentes
organizaciones espaciales que caracterizan la arquitectura megaltica. El conjunto de Stonehenge, con
sus avenidas de menhires y sus crculos concntricos, es un crmlech, palabra que en galico quiere decir
crculo de piedras y que normalmente se identifica con un templo; por lo tanto, es probable que fuera
sta la naturaleza de la construccin. Asimismo, todo el conjunto est rodeado por un foso circular que
mide 104 m de dimetro. Por lo que responde al Neoltico Pleno en Europa.
Aparentemente, el crmlech de Stonehenge fue construido en tres etapas. Durante la primera de ellas,
fue una gran plataforma circular de tierra, en la cual se practicaron fosas de incineracin. La segunda
etapa supuso la construccin de dos crculos concntricos de menhires y de un alineamiento de cerca de
medio kilmetro de longitud. Durante la ltima etapa, tuvo lugar la colocacin de otro crculo de treinta
piedras. De esta etapa, la ms prxima a la actualidad, es de la que se conservan ms restos.
Desde que se apreciara la importancia de este conjunto megaltico, uno de los debates que ha suscitado
mayores discusiones y opiniones encontradas es el de su posible significado religioso. Parece ser, aunque
no est establecido con completa certeza, que esta construccin cumpla las funciones de templo. Pero,
como es sabido, se han realizado numerosos estudios acerca de la relacin astral de este tipo de
construcciones, y el orden de la disposicin de los menhires en el conjunto de Stonehenge suele
relacionarse con el firmamento. Se cree, adems, que el carcter vertical del menhir implica una relacin
de elevacin de la Tierra hacia el Cielo.
Por otra parte, su estructura central, en forma de herradura, est orientada de tal manera que el eje
principal coincide exactamente con el lugar por donde sale el Sol. Como una prueba que se ha querido
definitiva de la relacin con los astros de Stonehenge, hay que sealar que el lugar en el que se levanta
es el nico en una zona de amplio dimetro en el que la luna llena est completamente perpendicular a la
salida del sol durante el solsticio de verano. Todos estos elementos, por lo tanto, permiten pensar en un
templo dedicado a los ciclos de la vida y la muerte, poderes invisibles de la naturaleza de carcter
sagrado.
Anlisis formal: Nos encontramos ante un Crmlech, es decir, un conjunto de dlmenes dispuestos en
forma circular. El conjunto se encuentra aislado en medio de una llanura. Est construido con grandes
bloques de piedra caliza, tallados de forma irregular. La construccin es adintelada, no hay otros
elementos decorativos. Los dlmenes se disponen en dos crculos concntricos alrededor de una piedra,
que podra ser una especie de altar. Adems se accede a ella a travs de una larga va, que podra tener
un carcter procesional.
Funcin y significado: Parece tratarse de una construccin con funciones mgico-religiosas, los
diferentes menhires que la componen estn relacionados con el Sol, coincidiendo su orientacin con el
amanecer en el Solsticio de verano, por lo que suponemos estara relacionado con cierto culto solar, o
bien relacionado con la fertilidad y los ciclos de las cosechas. Otras teoras defienden que se trataba de
un lugar de enterramiento, y aunque se han descubierto tumbas en los alrededores, parece que estas
responderan ms a altas dignidades que al conjunto de la poblacin. Es posible tambin que se tratara
de un observatorio astronmico. Hoy en da tiende a suponerse que quiz tuviese estas tres funciones y
quiz alguna ms siendo un espacio multifuncional.
Comentario: Parece claro que la llegada del Neoltico a Europa vari las formas de vida, la
implementacin del sedentarismo, la agricultura y nuevas culturas materiales como el pulido de la piedra
o el desarrollo de la cermica, trajo consigo nuevas formas de manifestacin artstica. Una de ellas es el
Megalitismo, corriente que se extendi por toda Europa, donde los pobladores neolticos levantaron
grandes bloques de piedra, bien menhires o dlmenes, o tambin crmlech, como el caso que nos ocupa,
con funciones y significados que an hoy no podemos descifrar del todo. Stonehenge supone el mayor y
ms espectacular conjunto de dlmenes de Europa, y en l se advierte no slo el gran desarrollo cultural,
puesto que se cree que las piedras provienen de Gales a 250 kms, sino, en lo artstico, la aparicin de un

sentido monumental en la creacin, la idea de construir con un sentido eterno. Hay historiadores que
parecen querer ver en Stonehenge una lejanda influencia en los monumentos mesopotmicos o griegos,
aunque cronolgicamente parece imposible.
Identificacin: El Crmlech de Stonehenge, que se encuentra en el condado de Wessex al suroeste de
Inglaterra, es el monumento ms importante de la Edad del Bronce Pleno. Este santuario fue construido
por gentes que pasaban por la fase cultural del vaso campaniforme tardo, que fueron las primeras en
introducir esa cultura en Gran Bretaa. Es una sociedad de arqueros y guerreros que mantena amplias
relaciones comerciales y que da muestras de tener un arte refinado concretamente en sus ajuares
matrimoniales y en los de sus tumbas. Es una sociedad que est cambiando hacia un modelo en el que
destaca una cpula social que muestra su enriquecimiento como consecuencia del desarrollo de una
economa basada en el metal. Stonehenge necesit de grandes arquitectos para su construccin y sus
sucesivas variaciones, lo cual nos muestra una sociedad cambiante, poderosa y que quiere dejar
testimonio de su poder y de su riqueza.
El Crmlech de Stonehenge no es el nico crculo de piedras de esa regin, sino que encontramos otros
casi tan importantes en un pequeo radio de cuatro kilmetros. As, en Woodhenge, Durington o Walls
tambin tuvieron al mismo tiempo santuarios de similar importancia. Adems la importancia del
megalitismo de Stonehenge se ve reflejada por el hecho de que ms de 400 tmulos con enterramientos
salpican el territorio cercano que lo rodea. Estos tmulos funerarios tienen ajuares funerarios y lascas
azuladas, similares a los que se encuentran en los crculos ptreos de Stonehenge.
Todo Stonehenge est constituido por piedras de un tamao enorme en forma de paraleleppedo
(menhires), tallados de manera regular y que son bloques de piedra convertidos en slice y adems de
colores diferentes. Dichos menhires verticales estn dintelados con otros horizontales encima de ellos.
Todo el conjunto est dispuesto formando cuatro crculos concntricos y rodeado por un foso circular de
104 metros de dimetro. El crculo exterior mide 30 metros de dimetro y estaba originariamente
rematado por dinteles de piedra. Dentro de este crculo, se encuentra otro de bloques ms pequeos de
color azulado. A su vez en la parte interior hallamos una especie de herradura, de piedras del mismo color
y trabadas con dinteles. La piedra conocida como El Altar es una losa de arenisca que se encuentra en el
interior de la herradura.
Hacia el 1750 a.C. fue remodelado para reorientar el santuario hacia la salida del sol, y tambin se ampli
la entrada y se construy una avenida hasta una piedra tope con el fin de resaltar el culto solar.
Nuevamente fue renovado hacia el 1720 a. C. Fue entonces cuando se aadi el crculo interior dintelado.
ste tena en su interior cinco unidades de tres menhires (trilitos), dos soportes y un dintel formando un
arco de herradura en planta. Posteriormente, el monumento pas por una fase de engrandecimiento y de
recuperacin de al menos veinte menhires ms. La ltima renovacin consisti en dejar lo ms libre de
piedras la parte central para aumentar la claridad del eje visual entre el centro del crculo y una avenida
de 23 metros ancho y unos 3 kilmetros de largo construida hasta la Piedra Taln (Heel stone) que quizs
cumpla un importante papel durante las observaciones en el amanecer del solsticio de verano y que se
encontraba dentro de dicha avenida. Parece ser que perdi su importancia a finales de la Edad del Bronce
y fue desacralizado en poca romana a principios de nuestra era. A partir de ese momento entra en una
decadencia material que llega casi hasta nuestros das.
Se tuvo que desarrollar un enorme esfuerzo en su construccin, no slo para la ereccin de los menhires y
el tener que subir los bloques para los dinteles, sino tambin por el acarreo del material desde las
canteras que estaban a ms de doscientos kilmetros. Se cree que el transporte se hizo en invierno
porque era ms fcil al estar helado el suelo.
Como puedes ver, Stonehenge nos habla, a travs de sus muchas transformaciones, de que exista un
organismo social muy vivo y activo, construido por un sociedad muy dinmica perteneciente a una
civilizacin con un alto grado de desarrollo socioeconmico. Parece ser que la religin, la creencia en el
carcter divino de los astros fue lo que dio el impulso para su construccin. En definitiva se cree que es
un templo solar relacionado con ceremonias religiosas relacionadas con el sol y la luna, tal y como nos
hace pensar su forma redonda y su orientacin hacia el sol respecto a la salida de la luna en el solsticio
de verano.
El santuario de Stonehenge se levanta en el paisaje de Wessex como un reto hacia una fuerza
sobrehumana. Slo un incentivo religioso pudo motivar tamaa empresa comunitaria. Y slo la existencia
de una lite dirigente puede explicar que este proyecto se llevara a la prctica. La obra se realiz en
diferentes etapas que van desde mediados del III milenio hasta mediados del milenio siguiente.
En el lugar exacto, y nico en muchas millas a la redonda, de Stonehenge la luna llena se coloca
exactamente perpendicular a la salida del sol en el solsticio de verano (prximo al 21 de junio).
Precisamente es el solsticio de verano el fenmeno natural sobre el que gira la concepcin y planificacin
del monumento. Muy pronto, tras la delimitacin del foso circular y del bancal situado a su costado
interno, Stonehenge dispuso de las cuatro piedras de las estaciones que, colocadas en las esquinas de un
rectngulo perfectamente trazado, delimitan un ngulo recto exacto, al coincidir con la lnea del

amanecer en el da del solsticio de verano. As se plante a mediados del III milenio a. C.

Llegada una fecha en torno al 1750 a. C. (segn las ltimas dataciones del carbono 14), Stonehenge
atraves por una decisiva remodelacin, que bsicamente consisti en una ligera reorientacin del crculo
con objeto de exaltar mejor el acontecimiento del cosmos al que estaba dedicado. Se ampli la entrada y
se prolong en una avenida que recogiera la piedra tope (heel stone). En el centro se procedi al
levantamiento de un doble crculo de monolitos de arenisca azulada trados desde el sur de Gales.
Cuando este proyecto del interior estaba en fase avanzada se decidi repentinamente suspenderlo. Las
piedras de tal clase y de tal porte se retiraron.
Sin excesiva demora, Stonehenge fue renovado (hacia el 1720). Esta vez, el monumento tom una ltima
configuracin, si bien la definitiva costara otras dos remodelaciones. Stonehenge entra en el perodo III
con la ereccin, en el sitio de los monolitos retirados, de un nuevo crculo de gigantescas piedras (treinta
de veinticinco toneladas cada una), de arenisca local, enlazadas con dinteles (de cinco toneladas)
trabados entre s mediante junturas de espiga y mortaja. Dicho crculo megaltico encerraba en su interior
cinco unidades de tres piedras (trilitos), dos soportes y un dintel que formaban un arco de herradura en
planta.
As reconstruido, Stonehenge fue objeto de nuevos trabajos de remodelacin. El perodo III b fue
esencialmente un tiempo de engrandecimiento y revestimiento del monumento. Se recuperaron al menos
veinte de los monolitos de arenisca azulada desechados en la fase anterior, y se alzaron en el interior del
espacio delimitados por los trilitos. Complementariamente se cavaron dos crculos concntricos de hoyos
que alojaron otros tantos postes (presumiblemente de piedra) en la periferia del ncleo monumental.
Pero, nuevamente, este proyecto no lleg a acabarse nunca.
A la postre, acaeci la renovacin final en Stonehenge. Ello supuso, otra vez, un soberbio esfuerzo de
carga y descarga. El ncleo central de la construccin qued libre de las piedras de arenisca azulada que
ltimamente se haban colocado all. En compensacin, sin embargo, dichas piedras se recogieron en un
crculo entre los trilitos que forman un arco de herradura y el crculo, hasta aqu inamovible, de los
monolitos de arenisca local. El eje visual del conjunto lo formara una lnea que desde la avenida de la
entrada terminara en un imponente bloque de arenisca azulada que se levant en esta fase final a la
cabecera del marco de los trilitos.
Sin lugar a dudas, el conjunto megaltico de Stonehenge es una de las construcciones ms fascinantes
que quedan en pie en el mundo entero. Datado hacia 1600-1400 a.C., este conjunto fue construido en la
llanura de Salisbury, al suroeste de Inglaterra, entre los ltimos perodos del Neoltico, finales de la Edad
de Piedra y los primeros de la Edad del Bronce. Por tanto, su edificacin se prolong durante un extenso
perodo de tiempo y es lgico suponer, por tanto, que debi de sufrir no pocas modificaciones a lo largo
de esos aos.
Est constituido por menhires, que en bretn significa piedra (men) alta (hir), los cuales en
algunos casos se elevan hasta los cuatro metros de altura y llegan a pesar ms de cuarenta toneladas.
A partir del menhir entendido como unidad elemental, se establecen las diferentes organizaciones
espaciales que caracterizan la arquitectura megaltica.
El conjunto de Stonehenge, con sus avenidas de menhires y sus crculos concntricos, es un cromlech,
palabra que en galico quiere decir crculo de piedras y que normalmente se identifica con un templo;
por lo tanto, es probable que fuera sta la naturaleza de la construccin.
Asimismo, todo el conjunto est rodeado por un foso circular que mide 104 m. de dimetro.
Aparentemente, el crmlech de Stonehenge fue construido en tres etapas:
Durante la primera de ellas, fue una gran plataforma circular de tierra, en la cual se practicaron fosas de
incineracin.
La segunda etapa supuso la construccin de dos crculos concntricos de menhires y de un
alineamiento de cerca de medio kilmetro de longitud.
Durante la ltima etapa, tuvo lugar la colocacin de otro crculo de treinta piedras. De esta etapa, la
ms prxima a la actualidad, es de la que se conservan ms restos.
Desde que se apreciara la importancia de este conjunto megaltico, uno de los debates que ha suscitado
mayores discusiones y opiniones encontradas es el de su posible significado religioso.
Parece ser, aunque no est establecido con completa certeza, que esta construccin cumpla las
funciones de templo. Pero, como es sabido, se han realizado numerosos estudios acerca de la relacin
astral de este tipo de construcciones, y el orden de la disposicin de los menhires en el conjunto de

Stonehenge suele relacionarse con el firmamento.

Se cree, adems, que el carcter vertical del menhir implica una relacin de elevacin de la Tierra hacia
el Cielo.
Por otra parte, su estructura central, en forma de herradura, est orientada de tal manera que el eje
principal coincide exactamente con el lugar por donde sale el Sol. Como una prueba que se ha querido
definitiva de la relacin con los astros de Stonehenge, hay que sealar que el lugar en el que se levanta
es el nico en una zona de amplio dimetro en el que la luna llena est completamente perpendicular a la
salida del sol durante el solsticio de verano.
Todos estos elementos, por lo tanto, permiten pensar en un templo dedicado a los ciclos de la vida y la
muerte, poderes invisibles de la naturaleza de carcter sagrado.