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Texto 1

PATRICE FLICHY
Del transporte a la comunicacin: de la comunicacin territorial a la comunicacin
virtual y de la comunicacin de Estado a la comunicacin de mercado (1790-1870)
La comunicacin de Estado: el telgrafo ptico
Flichy advierte que la idea de la comunicacin a distancia ya est presente en los siglos XVII y XVIII. La
literatura de la poca ya difunda la fantasa cientfico-utpica de la comunicacin a distancia a travs
dispositivos telepticos. Ser por eso quizs que en 1667 Hooke invent el telfono de cordel para la
comunicacin amorosa.
Lo cierto es que el dispositivo que puede considerarse como un antecedente al telgrafo que vendra
despus es el sistema de semforos que invent en 1690 Amontons. El sistema de comunicacin mediante
semforos consista en una dotacin de gente ubicada a cierta distancia que trasmita sealas
convencionalizadas. Pero la necesidad de desarrollar una red durable a nivel nacional no llegara hasta la
Revolucin Francesa.
Mientras llegaba ese momento, el siglo XVIII vio el desarrollo de numerosos estudios sobre electricidad
que permitiran luego transmitir seales luminosas en reemplazo del cuerpo humano y, por ende, el
desarrollo del telgrafo elctrico.
En 1789 se produce la Revolucin Francesa y nace el Estado moderno. Inmediatamente se desata la
necesidad de transmitir rdenes militares a gran distancia en el menor tiempo posible para asegurar la
victoria de la Revolucin en territorio francs. Paralelamente el fsico Claude Chappe ide un proyecto que
satisficiera con esa necesidad. En 1792 lo presenta ante la Asamblea Legislativa y al ao siguiente ya se
instala la primera lnea telegrfica.
Es as que con la llegada de la Revolucin Francesa y la constitucin del Estado moderno, la comunicacin a
distancia tom una nueva significacin social. El telgrafo ptico se inscribe en el proceso de formacin del
Estado-nacin mediante la coordinacin de las fuerzas militares. El dispositivo est vinculado a la dinmica
de cohesin del nuevo espacio nacional francs y su administracin racionalista en unidades homogneas.
No slo permite reforzar y asegurar la unidad nacional, sino que adems satisface las fantasas de
comunicacin instantnea propias de la poca.
Durante los primeros tiempos, los usos del telgrafo fuera del campo militar son restringidos. En 1799
Chappe le propone al Directorio utilizar su invento para informar sobre la llegada de los barcos a los puertos
y sobre la cotizacin de las monedas, pero el Estado decidi mantener su monopolio sobre este invento:
durante la Revolucin y el Imperio los usos fueron esencialmente militares. Durante la Restauracin,
policacos.

La comunicacin del mercado: el telgrafo elctrico

Alrededor de 1830, Watson prev igualmente otros usos para el telgrafo: la informacin de gestin de los
ferrocarriles en Inglaterra. Es all que en 1837 no slo florecen los proyectos del telgrafo elctrico sino
tambin la voluntad de explotar este invento comercialmente. Es as que mientras Cooke y Wheatstone
patentan el invento, Morse se lanza a hacer lo mismo habiendo ideado antes un cdigo de seales cortas y
largas (cdigo Morse). Los cientficos-ingenieros son desplazados por una nueva generacin compuesta por
inventores-empresarios.
Recin en la dcada de 1840, el telgrafo ptico es reemplazado por el elctrico en Francia y se consigue la
abolicin del monopolio de Estado. El gobierno de Luis Bonaparte ve en el telgrafo un instrumento favorable
al desarrollo de la industria y el comercio, por lo que abre a los intereses privados su utilizacin, pero
priorizando los despachos del gobierno.
Durante la dcada de 1850, Europa asiste al desarrollo de las Bolsas de comercio y los mercados
financieros. En este contexto, la transmisin de informaciones burstiles constituye el principal uso social del
telgrafo elctrico. El nuevo invento se inscribe en una nueva necesidad de transmisin rpida y precisa
de informacin financiera y comercial. Los lazos entre la Bolsa y el telgrafo elctrico son, pues,
estrechos dado que ste en definitiva actu como el principal agente tcnico del mercado burstil
internacional del siglo XIX.
As como el telgrafo ptico de Chappe form parte de un proyecto de centralizacin del Estado destinado a
reforzar la unidad de la nacin, el telgrafo elctrico se inscribe en el desarrollo del comercio y de los
mercados de capitales de mediados del siglo XIX. E incluso est en sintona con las teoras y polticas
econmicas favorables al libre cambio.
Pero si bien en Francia la red estatal de telgrafos se abri al uso comercial, en Inglaterra las insuficiencias
de la red de telgrafos comerciales provoca su nacionalizacin. En efecto, en 1868 el Parlamento britnico
aprueba una ley que nacionaliza las empresas privadas que gestionan la red y las incorpora a Correos.

En definitiva, a fines del siglo XIX se establece un modelo de gestin pblica de telgrafos que intenta
equilibrar la comunicacin estatal y la mercantil. Si bien es predominante la comunicacin comercial, es el
Estado quien asume la responsabilidad principal de su desarrollo.
A partir de finales del siglo XIX, las nuevas revoluciones de la comunicacin estaran concentradas en el
mbito domstico y aparecern vinculadas a la consolidacin del modelo de familia victoriana y la
transformacin de la vida privada, tal como lo demostrar el desarrollo de la fotografa y el fongrafo.

Comunicacin a distancia y espacio privado. La comunicacin familiar (1870-1930)

Coleccin y recuerdo: la fotografa y el fongrafo
A partir de mediados del siglo XIX, se asiste por tercera vez en cien aos al surgimiento de una nueva
representacin de la comunicacin. Un siglo antes se haba pasado de una visin galante de las mquina de
comunicar a una nueva perspectiva que las consideraba como instrumentos de poder del Estado (el telgrafo
ptico de Chappe) y de la Bolsa de valores (telgrafo elctrico de Cooke). Al mismo tiempo vemos que la
mayor parte de los inventores ya no son cientficos como Chappe y Niepce sino tcnicos autodidactos que
crearn su propia empresa para desarrollar y comercializar su invento. Es el caso de Cooke, Morse,
Daguerre y Disderi.
Esta segunda poca de la comunicacin moderna es tambin la de la transformacin de la vida privada por
el apogeo de la familia victoriana y el repliegue hacia la vida domstica. Ubicado en el centro del saln,
junto al fuego, el piano empieza a convertirse en un signo de estatus social y de una prctica familiar
importante hasta ser uno de los primeros instrumentos de ocio domstico de masas.
Mientras la orquesta sinfnica alcanza su apogeo, el pblico se aleja geogrficamente de los lugares de
representacin ya que comienza a establecerse en los barrios perifricos de las afueras de las grandes
ciudades industriales. Es por eso que comienza a afirmarse una demanda potencial importante para el
nuevo instrumento diseado por Edison: el fongrafo.
Hacia 1890, el conjunto de fabricantes de fongrafos y gramfonos ofrecen un aparato especialmente
diseado para su uso domstico, pero recin acabada la Primera Guerra Mundial el fongrafo, junto al
telfono y al automvil, se generalizan ampliamente en las familias norteamericanas. No obstante, es,
despus de la prensa, el primer medio de comunicacin de masas.
Una publicidad de 1905 cita a un granjero de Michigan: no podemos ir a la ciudad porque somos once de
familia, pero cuando las ventanas estn cubiertas de escarcha escuchamos El Danubio Azul dando gracias al
seor Edison. La coleccin familiar de discos y canciones se inscribe en la relacin que la familia victoriana
cre con el mundo exterior.
Al igual que la fotografa, el disco constituye un medio de conservar fragmentos musicales o el recuerdo
de los temas y de las estrellas ya escuchadas. El gusto por las colecciones, antes limitado a la
aristocracia, se extiende entre las capas burguesas transformndose en un nuevo elemento de status
social.
Para introducirse en el hogar posvictoriano, el fongrafo tuvo que integrarse en el mobiliario y presentarse
como un elemento decorativo. En 1906, Vctor lanza un fongrafo en caoba que tiene el mismo acabado
que un piano.
Nacidos como formas de distinguirse del resto de la sociedad, la fotografa y el fongrafo se convierten en un
apoyo para captar el pasado y relacionarse con el mundo exterior, hasta convertirse en una neurosis por
retener recuerdos.
Es despus de la Primera Guerra Mundial, cuando se generaliza un nuevo gnero musical (el jazz) que los
principales valores victorianos empiezan a decaer: el nacimiento del disco de jazz se vio acompaado por
una aficin desmesurada por un baile ms libre, donde los jvenes se emancipan respecto a la vigilancia de
los adultos. A partir de este momento empieza a aparecer una obsolescencia muy rpida de las modas, la
actividad promocional de los editores se hace ms potente y el ttulo de xito se impone sobre el repertorio.
En el curso de un siglo, la comunicacin estuvo destinada al Estado, primero, luego al mercado capitalista y,
por ltimo, a la familia. Pero un nuevo espectculo colectivo (el cine) nace y se generaliza. Habra que
esperar hasta la aparicin de la televisin para que una nueva mquina de comunicar se insertara en el
corazn del domicilio privado.