COMBATE EN EL CALLAO

El 25 de abril de 1866 se presentaron frente al callao algunas naves de la escuadra

espaola; al da siguiente llegaron las dems unidades que la formaban. La escuadra
fondeo cerca de la isla de san Lorenzo.
El mismo da, horas antes de que se avistaran los barcos enemigos, el trasporte peruano
chalaco zarpo al norte conduciendo el Guayaquil varias piezas de artillera de grueso
calibre que el director prado enviaba para la defensa del ecuador.
Desde que se tuvo esa noticia en lima del bombardeo de Valparaso se temi que el
callao corriera tal suerte y en consecuencia se contrataron 500 artesanos que produjeran
a montar todas las de artillera disponibles, inclusive nueve de grueso calibre que
acababan de llegar, compradas por el gobierno de Prezet a raz de las primeras
manifestaciones hostiles de Espaa.
Cuando la escuela de Mndez Nez apareci en el callao, no se tuvo duda de que el
comando espaol pensaba bombardear la plaza y entonces el entusiasmo por montar
artillera en las playas del puerto fue creciendo, con el deseo de rechazar la agresin
El 27 de abril, el almirante Mndez Nez paso una nota al cuerpo diplomtico de lima en
la que, siguiendo los mismos mtodos que empleo en chile, notificaba su atencin de
bombardear el callao dando un plazo de cuatro das para que fuera abandonado por los
no combatientes y evacuado por los neutrales que deban poner a salvo sus intereses.
Al conocerse en lima la notificacin, el entusiasmo para organizar los medios de defensas
creci de punto a los habitantes hbiles de la capital como los del callao, concurrieron en
masa a presentar su concurso en los trabajos defensivos. Los adinerados contribuyeron
pecuniariamente para pagar jornales, los comerciantes

lo hicieron con vivieres que

conducan personalmente a las obras o con especies que repartan entre las familias de
los obreros, el Dictador y los miembros del ministerio se constituyeron en el callao para
dirigir y presenciar los trabajos , corriendo los mismos riesgos de los obreros.
Fuerzas opuestas. Para defender el callao se haba organizado en la ribera una seria de
bateras que se repartieron por partes iguales al norte y al sur de la poblacin. Los barcos
de guerra de que se dispona. Convenientemente armados, permanecieron en el centro
del dispositivo defendiendo la poblacin misma como bateras flotantes. Adems, se haba
lanzado al flote algunas minas ms ingeniosas que eficaces, formadas por barriles de
plvora con mixtos detonantes.

La comandancia general de las Bateras del Norte estaba desempeada por el coronel
Jos Joaqun Incln, quien mandaba las siguientes organizaciones defensivas,
enumeradas de norte a sur:
Batera de la Independencia, a rdenes del Coronel Mariano Delgado de la Flor,
compuesta de seis caones cortos de 32.
Torre de Junn, mandada por el Sargento Mayor Tomas Iglesias, compuestas de dos
caones Armstrong de 500 libras con blindaje de planchas de fierro; en esta torre se
hallaba el comandante de las bateras del norte.
Batera Pichincha al mando del Teniente Coronel Melchor Delgado, con cinco caones
largos de 32.
Fuerte Ayacuchano, Teniente Coronel Andrs A. Cceres con dos caones Blackley de
450 y espeso parapeto de tierra.
Comandancia general de Bateras del Sur estaba confiada al coronel Manuel G. de la
Cotera, quien mandaba las siguientes bateras:
Can del Pueblo cerca de la estacin del ferrocarril, a rdenes del capitn de fragata
Hercilio Cabieses, sistema Blackley de 450 que haba sido montado en 24 horas.
Batera Provisional bajo el mando del capitn de corbeta Jos Snchez Lagomarsino,
con cinco caones largos de 32.
Batera Maic, coronel Ruperto Delfn, con ocho caones largos de 32.
Batera Chacabuco, teniente coronel Miguel Rodrguez, con un can de 68 y seis de a
32 cortos.
Fuerte Santa Rosa, capitn de fragata Guillermo Jhone con dos Blackley de 450 libras;
en este fuerte se hallaba el Coronel La Cotera.
Torre de La Merced, giratoria, blindada, de dos cuerpos, Coronel Enrique Montes, con
dos caones, Armstrong de a 300.
Batera Abtao, teniente coronel Benito de la Valle, con siente caones largos de a 32.
En fin, la batera Zepita que hacia frente a la Mar Brava y que a rdenes del coronel
Jos A. Morn, dispona de dos caones de a 68 y cuatro largos de a 32.

Los barcos, que formaban el centro de la lnea como bateras mviles, estaban a rdenes
del capitn de Navo Lizardo Montero y eran los siguientes:
Vapor de guerra Tumbes, de madera, en el que asisti al combate el jefe de la flotilla;
250 toneladas, dos caones de a 32.
Vapor Loa, de madera, al que se le haba construido en el Callao un blindaje de
circunstancias adosando rieles a sus bordas; 700 toneladas, un can de 110.
Vapor Victoria, de madera, acorazado con rieles, y construido ntegramente en el Callao,
habindosele adaptado una manera quinaria de locomotora, este pequeo monitor estaba
dotado de espoln, tena solo sesenta centmetros de altura en la borda y montaba un
can rayado de 68 en una torre giratoria.
En el puerto se encontraba, adems, los vaporcitos, Coln y Sachaca, de madera,
armados cada uno con dos caones de pequeo calibre.
Para rechazar un probable desembarco, las tropas de que dispona Prado en Lima y sus
alrededores, se agruparon cerca del Callao, en la regin de las Chacritas, a rdenes del
general Buenda. Los batallones que formaban este agrupamiento eran los siguientes:
Ayacucho Granderos Legin Peruana Yungay 9 de Marzo Independencia 28 de
Febrero Cazadores del Cuzco Cazadores de Cajamarca Hunuco Puno Trujillo
Zepita Amrica Arequipa Punyn Iscuchaca.
La caballera se hallaba reunida cerca de Bellavista, la formaban los siguientes
regimientos: Hsares de Junn Coraceros Lanceros de Chiclayo Lanceros de Cuzco
Lanceros de la Unin.
Ms prximas al Callao, y cubiertas del caoneo por las casas de la poblacin, se
encontraban varias compaas de bomberos algunas improvisadas, listas para combatir
los incendios que pudieran producirse.
En conjunto de la defensa era dirigido por el coronel Dictador que permaneci en los
castillos del Callao.
Las fuerzas espaolas que obedecan a Mndez Nez, estaban formadas por las
siguientes unidades navales:
Fragata blindada Numancia, capitana de la escuadra, comandante Juan Antequera, 40
caones.

Fragata Villa de Madrid, comandante Alvar Gonzales 50 caones.

Fragata Almanza, comandante Victoriano Snchez, 52 caones
Fragata Resolucin, comandante Victoriano Carlos Valcrcel, 42 caones.
Fragata Blanca, comandante Juan Topete, 68 caones
Fragata Berenguela, comandante Manuel de la Pezuela, 30 caones.
Corveta Vencedora, 3 caones, Consuelo, Victoria,

Cousio, Maule de dos

caones y varios veleros empleados como transportes.

La escuadra espaola dispona en total de cerca de 300 caones, siendo los de mayor
calibre, en las fragatas de madera, de 68 libras.
2 de mayo de 1866. El plazo que sealaba la notificacin de Mndez Nez expiraba el 1
de mayo; sin embargo en ese da no se produjo ningn movimiento de la escuadra
espaola y solo el da 2, a las 9 de la maana, comenzaron las fragatas a levantar vapor,
lo que se distingui fcilmente desde el puerto.
A las once los barcos de combate comenzaron a desplazarse para formar dos divisiones
de que se dirigieron hacia el puerto, adelantando las alas del dispositivo, a las doce
menos quince. Frente a las bateras del sur del callao, que llegaban hasta el actual
balneario de La Punta, se presentaron la Numancia, la Resolucin, y la Blanca, al
norte sobre el frente comprendido entre la boca del Rmac y la poblacin, avanzaron la
Almanza, La Villa de Madrid, la Berenguela y la corbeta Vencedora que
compensaba el poder que daba la blindaba Numancia a la divisin del sur.
Pasadas las doce del da la escuadra espaola izo sus banderas de combate y su
pabelln, a lo que respondieron los fuertes y bateras de tierra efectuando la misma
operacin.
a las doce y quince de la maana la Numancia hiso los dos primeros disparos
hallndose 800 o 1, 000 metros del puerto; tan cerca estaba que se distinguan los
movimientos del personal de abordo. Estos disparos fueron respondidos por los dos
caones Blackley del fuerte Santa Rosa.
A partir de ese momento se generalizo el fuego entre la escuadra y los fuertes y bateras
del norte y del sur.

Al iniciarse los fuegos, el can del Pueblo salto de su curea por deficiencia del
montaje improvisado que tena; pero el nico proyectil que disparo toco a la blindada
Numancia sin ocasionar averiad seria.
A las 12 y 25, otro proyectil de grueso calibre toco la Numancia obligndola a virar para
presentar los caones de su otra banda, pero en este momento un proyectil de Loa y
otro de los fuertes cay sobre ella, hiriendo con un caso al almirante Mndez Nez y
haciendo que suspendiera el fuego por 15 minutos, mientras se llamaba a la fragata
Almaza para que cooperara contras las bateras del sur cuyos certeros disparos
comenzaban a producir desorden.
En la primera hora de combate uno de los Blackley del fuerte Santa Rosa se imposibilit
para continuar el fuego. En la torre de La Merced un Armstrong se inutiliz, asimismo,
por defecto de los compresores de la pieza que, hacindole perder su carril, impedan que
esta volviera a su posicin de tiro; los artilleros de la torre se encontraban componiendo el
montaje de esa pieza, mientras la otra continuaba el fuego sobre las fragatas que se
hallaban o 800 metros, cuando una bomba disparada por uno de los barcos espaoles se
introdujo por el pequeo espacio una puerta y cay sobre un amontonamiento de
saquetes de plvora que los pasa cartuchos haban formado junto a la pieza
descompuesta para facilitar y acelerar sus tiros tan pronto como se encontraba expedita.
Esta es la bomba que hizo deflagar la plvora de los saquetes provocando una formidable
explosin, que se oy a las doce y cincuenta, y que destruyo la torre, mato e hiri a sus
ocupantes entre los que se encontraba el ministro de guerra coronel Jos Glvez.
En el lado del norte, un poco antes de la explosin de La Merced se produjo la retirada
de la isla de san Lorenzo de la villa de Madrid, que habiendo sufrido una seria avera se
hizo remolcar por la Vencedora, abandonando el combate. A la I y 30 la Berenguela
encendida y haciendo agua por los certeros disparos de las bateras del norte y de la torre
de Junn, se reiteraba para no regresar. A partir de ese momento solo quedo en el norte
la Vencedora de regreso del remolque y la Almaza, desplazaba hacia la divisin del
sur.
A la 1 de la tarde, la escuadrilla peruana, avanzo hacia las fragatas a obligarlas a que
tomaran mayor distancia y para aliviar el combate de las bateras. Sus proyectiles tocaron
a la Blanca y a la Almaza hacindolas virar y alejarse algunas centenas de metros.
Como al mismo tiempo un grueso proyectil toco a la Numancia todas las fragatas se
retiraron y el fuego decay en intensidad. En estas circunstancias la Blanca aprovecho

para dirigirse a prestar auxilio a la Berenguela que estaba navegando pesadamente

hacia San Lorenzo: cuando volvi Blanca sostuvo el fuego algn tiempo pero recibi un
proyectil de grueso calibre que puso fuera de combate a Mndez Nez, ya herido en
este momento, 3 de la tarde la escuadrilla peruana hiso una nueva salida que solo afronto
la Numancia amparada por su blindaje, en tanto que la Resolucin y la Almaza se
retiraron regresando, una hora cuando los barcos peruanos haban vuelto a guarecerse
bajo los caones del puerto.
A las 4 de la tarde solo hacan frente a las bateras del sur la Numancia, Resolucin y
la Almaza que se retir un largo rato para apagar un incendio declarado a bordo frente a
las bateras del norte se encontraba la corbeta Vencedora a competente distancia
haciendo algunos disparos aislados.
Poco despus de las 4 la Almaza recibi a popa un proyectil de grueso calibre que
destruyo el alczar del capitn y toco la maquinaria, obligndola a desplegar sus velas
para alcanzar San Lorenzo.
A las 4 y 40 la Resolucin vio y se dirigi inclinada sobre una banda de la isla,
siguindola poco despus la Numancia, precedida por la Vencedora que rompi el
combate a las 4 y 50 de la tarde.
Las bateras peruanas tuvieron 65 muertos y cerca de 150 heridos.
Las naves espaolas permanecieron en San Lorenzo reparando sus averas y dando
sepultura a los muertos. Hasta el 10 de mayo en que abandonaron el pacifico para
dirigirme a Espaa tomando rumbo a Filipinas y Magallanes.