Infancia en Mxico, campo frtil para la historia

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Infancia en Mxico, campo frtil para la historia

Las investigadoras Mara Eugenia Snchez Calleja y Delia Salazar Anaya estudian desde hace una dcada el papel
de los nios en la historia nacional.

Nuevos estudios sobre la niez

LA INFANCIA EN MXICO, CAMPO FRTIL PARA LA HISTORIA

*** Las investigadoras Mara Eugenia Snchez Calleja y Delia Salazar Anaya, del INAH, estudian desde hace una
dcada el papel de los nios en la historia nacional

*** Las especialistas sealan que la manera en que se ha concebido a la niez no es esttica, sino que se ha venido
modificando a lo largo de la historia

La historia de la infancia en Mxico es an un campo frtil para la reflexin y el anlisis histrico sobre un
miembro de la clula familiar prcticamente olvidado en la historiografa nacional, aseguran las investigadoras
Mara Eugenia Snchez Calleja y Delia Salazar Anaya, de la Direccin de Estudios Histricos (DEH).
Desde hace ms de una dcada, estas investigadoras del Instituto Nacional de Antropologa e Historia (INAHConaculta) han estudiado el fenmeno de la infancia e impulsado la realizacin de coloquios donde se presentan
trabajos histricos y se discute, desde diferentes pticas y abordajes metodolgicos, el rol de los nios en la historia
nacional.
Producto de estas reuniones son dos libros colectivos: Los nios: su imagen en la historia (INAH, 2006) y Nios y
adolescentes: normas y trasgresiones en Mxico, siglos XVII-XX (INAH, 2008), ambos coordinados por Snchez
Calleja y Salazar. Est por aparecer un tercer volumen: Los nios: el hogar y la calle (siglos XIX y XX).

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Adems, del 11 al 13 de octubre del presente ao, se realizar en la Direccin de Estudios Histricos del INAH un
coloquio donde especialistas de Mxico, Argentina, Chile y Ecuador analizarn los distintos mtodos y perspectivas
para abordar hacia dnde van los estudios de la infancia en la regin.
Infantilizacin de la niez
Snchez Calleja explic que la manera en que se ha concebido a la niez y por tanto su representacin y
conceptualizacin cultural, social y poltica no es esttica, sino que se ha venido modificando a lo largo de la
historia. Se podra decir que, a partir de la revolucin industrial, se ha dado un proceso infantilizacin de la niez, es
decir, considerar al nio vulnerable.
Otras concepciones han visto a los nios como propiedad de sus padres o bien pequeos seres humanos
enteramente dependientes de los mayores, y en el mejor de los casos, como germen de las nuevas generaciones y
continuadores de la cultura y la sociedad; sin embargo, una conceptualizacin ms actual del infante lo ubica como
sujeto de la historia.
La investigadora de la DEH puntualiz que la concepcin del nio como un ente frgil e inocente es una
construccin cultural del mundo occidental en la poca moderna, pues anteriormente al siglo XVIII, al nio se le
daban otros atributos. Por ejemplo, en el siglo XVI, cuando se poda valer por s mismo, ya era un adulto, un adulto
chiquito que deba trabajar para ayudar a la economa familiar.
Es hasta el siglo XIX cuando surge la pediatra e ideas como el cuidado y crianza de los nios, adems, se hace
obligatoria la educacin. En las leyes, a los menores de edad que delinquen ya no se les considera delincuentes, sino
transgresores.
La doctora Snchez Calleja seala que en nuestro pas, despus de la Revolucin, comenz a darse importancia a los
derechos de los nios: en 1921 se celebr en la Ciudad de Mxico el primer Congreso Mexicano del Nio, que dio
como resultado una serie de propuestas para su proteccin, que desembocaron, entre otras cosas, en la educacin
bsica obligatoria y la creacin del Tribunal para Menores.
Las medidas de proteccin a la infancia fueron acogidas en Mxico no solamente por la influencia de los
movimientos internacionales a favor de la infancia, sino porque el pas tena un problema real de delincuencia,
vagancia y abandono de los menores.
Durante todo el siglo XX, el nio adquiri importancia en la medida que se convirti en objeto de estudio, sujeto de
derecho y de proteccin bajo la tutela de los padres o del Estado. Se hablaba de un nio ideal, de un deber ser, el que
tena derechos desde que se engendraba hasta cumplir los 18 aos, pasando por la atencin escolar, mdica, de
alimentacin, vestido, higiene y cuidados, y tambin se les protega restringiendo el trabajo a los menores de 14
aos, abunda la especialista.

Estudios sobre la infancia

Las investigadoras de la DEH destacan que el anlisis de la vida privada, de la familia y de cada uno de sus
miembros en sus particulares etapas, como la infancia, la adolescencia y la juventud, an ofrecen muchas
interrogantes a resolver en la historia mexicana.
No obstante, reconocen en la introduccin del libro Los nios: su imagen en la historia que, en el mbito
historiogrfico mexicano, la preocupacin por rescatar el pasado infantil ha empezado ha despertar un especial
inters entre los historiadores. Desde campos tan diversos como la pedagoga, psicologa, demografa, antropologa
y educacin, se han emprendido estudios de los nios de distintas pocas.
En varias universidades del pas, as como en centros de investigacin, existen seminarios dirigidos al estudio de la

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infancia y la adolescencia. En el INAH, por ejemplo, en la Direccin de Etnologa y Antropologa Social, la maestra
Roco Hernndez Castro coordina el Seminario Permanente de Estudios de los Nios y Adolescentes desde 1994.
Tambin se han hecho estudios sobre el papel de los nios en los conflictos armados, como la Independencia y la
Revolucin mexicanas: Beatriz Alcubierre y Tania Carreo King, en Los nios villistas: una mirada de la infancia
en Mxico (INEHRM, 1996); Guadalupe Jimnez Codinach estudi a los Nios de la Independencia, dirigentes de la
nacin, 1880-1890 (El Colegio de Mxico, 1998). Por su parte, Eugenia Meyer hizo una revisin sobre el particular
en Dnde estn los nios? Reflexiones para una historia de la infancia durante la Revolucin (INAH, 2000).
Asimismo, investigadoras como Mara del Consuelo Maquvar, Elosa Uribe y Mara Concepcin Lugo Olgun se
han detenido en temas como la representacin pictrica y escultrica, civil y religiosa, de los nios en el arte
mexicano de siglos pasados, as como el papel que han tenido las imgenes fotogrficas y cinematogrficas en los
siglos XIX y XX para mostrar a la infancia.
En este ltimo campo, destaca el trabajo realizado por Julia Tun (La imagen de los nios en el cine clsico
mexicano) y el investigador del Instituto Mora, Alberto del Castillo Troncoso, quien analiza La invencin de un
concepto moderno de niez en Mxico a travs de la fotografa.
Mencionaron que tambin hay estudios de los abordajes histricos de la infancia en la legislacin, reglamentos y
cdigos, que tratan de definir y normar su actuar en sociedad. En este mbito, Mara Eugenia Snchez Calleja realiz
el estudio Nios desvalidos, abandonados o delincuentes, a partir de la investigacin del paulatino reconocimiento
de sus derechos, particularmente en el siglo XX.
Finalmente, algunos especialistas se interesan por el rastro que deja el nio en la memoria familiar, como es el caso
de Delia Salazar Anaya, que ha investigado una serie de cartas, diarios, memorias y biografas resguardada en el
Acervo Histrico de Testimonios Familiares (AHTF) de la Biblioteca Manuel Orozco y Berra de la Direccin de
Estudios Histricos del INAH.

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