De la Identidad a la Ciudadana

Transformaciones en el imaginario poltico feminista

Marta Lamas.
Antroploga y activista feminista, dirige la revista Debate Feminista. Es directora del
Grupo de Informacin en Reproduccin Elegida (GIRE) e integrante del Consejo del
Programa Universitario de Estudios de Gnero (PUEG) de la UNAM.
Cinta de Moebio No. 7. Marzo 2000. Facultad de Ciencias Sociales. Universidad de Chile.
http://rehue.csociales.uchile.cl/publicaciones/moebio/07/frames08.htm
FEMINISMO / CIUDADANIA / POLITICA / MOVIMIENTOS SOCIALES

Introduccin

En general, en el feminismo mexicano (1) coexisten dos concepciones en torno a la poltica.

Por un lado, la idea de que todo es poltico, es decir, todo se vincula al ejercicio del poder;
por el otro, la conceptualizacin de la poltica como negociacin y gestin. Ambas
concepciones entran en conflicto. Al asociar poltica con poder, muchas activistas han
desarrollado un cierto rechazo o desprecio por cualquier actividad que signifique gestin o
negociacin poltica. Al asumir esta idea totalizante de lo poltico (de ah la reivindicacin
clsica del feminismo: lo personal es poltico), el movimiento ha relegado el desarrollo de
la poltica como prctica y ha tenido problemas para insertarse en la dinmica poltica
nacional.
El movimiento feminista todava promueve un discurso poltico ideolgico cercano al
esencialismo: las mujeres somos, las mujeres queremos, etc. Una de las caractersticas de la
poltica de la identidad es que desarrolla una conciencia dividida (Bondi 1996) que
incorpora, de un lado, un sentimiento de dao y victimizacin y, de otro, un sentimiento de
identidad que deriva en potenciacin y crecimiento personal. Esta mancuerna movilizadora
favoreci el reclamo identitario feminista, pero fren el desarrollo de una prctica poltica
ms amplia, necesaria para avanzar en espacios y demandas ciudadanas o en formas
unitarias de organizacin.
El contexto desde el cual las feministas plantearon sus demandas iniciales no era
democrtico y la tradicin poltica del movimiento estaba teida por la lgica del todo o
nada. Esta hiperradicalizacin, junto con la negativa a aceptar formas polticas
tradicionales, fueron obstculos prcticos que volvieron ineficaces polticamente a los
grupos feministas al encerrarlos en su utopa revolucionaria.
Al actuar a travs de grupos identitarios y no establecer relaciones polticas con otras
fuerzas, el movimiento se aisl y se excluy de la poltica nacional. Fue deficiente su

capacidad de respuesta ante situaciones de coyuntura y slo en contadas ocasiones se logr

presencia poltica de las feministas. Sin canales de comunicacin ms formales, se
ignoraron las posturas del movimiento o stas fueron manipuladas por los medios de
comunicacin. Sin figuras visibles, se invisibiliz la actividad feminista en el mbito
nacional. Canalizar los esfuerzos en slo conseguir un espacio y un reconocimiento dentro
de la izquierda tuvo un alto costo. Las feministas se apartaron de procesos polticos ms
amplios, restringiendo su perspectiva global.
El movimiento debi lidiar con el mujerismo (2) identitario de sus militantes. La forma de
vinculacin de las mujeres con el mundo el amor como va de significacin, el ser para
los otros las feministas desarrollan una lgica amorosa - todas nos queremos, todas
somos iguales - que no les permite aceptar conflictos y diferencias. Debido al mujerismo,
en infinidad de ocasiones, los pequeos grupos feministas acabaron volvindose ghettos
asfixiantes, donde la autocomplacencia fren la crtica y el desarrollo, y donde era
imposible reconocer diferencias para fijar una representacin. La vivencia de las mujeres
como idnticas en el campo de lo indiscernible socialmente, obstaculiza el diferenciarlas y
el diferenciarse. Si todas somos iguales, cmo distinguir a una como lder?
La negativa a concentrar en unas la voz de todas, a designar representantes, enmascar un
afn competitivo, cargado de sentimientos negativos, y se convirti en un freno del
desarrollo poltico de algunas compaeras. La resistencia para aceptar liderazgos se hizo un
problema crnico. Aunque en distintos momentos los grupos construyeron instancias de
coordinacin, la visibilidad adquirida por determinados grupos o por ciertas integrantes del
movimiento gener malestar y animadversin. Los conflictos se exacerbaron al convertirse
unas cuantas caras pblicas, en el lenguaje de los medios de comunicacin, en lderes
del movimiento. Por envidia irrit demasiado esta publicidad, impuesta por la lgica
comunicativa, y se olvidaron los beneficios de contar con ciertas figuras pblicas que
encarnan las demandas feministas.
En este contexto, no slo los escollos derivados de las propias demandas feministas (en
especial la de aborto) obstaculizaron un desarrollo poltico, con consensos y estrategias
unitarias de accin. La ideologa mujerista, la visceralidad y las dinmicas de
encapsulamiento (con sus grupos de iniciadas), no obstante su singular ineficacia, gratifican
en el plano personal. De all la persistencia inquietante de muchas feministas en la doble
vertiente del ensimismamiento identitario: victimista y narcisista.
Con el tiempo vinieron tiempos de balance interno y de reflujo. El rango de la actividad
feminista pas de los pequeos grupos de autoconciencia a modelos nuevos de militancia
comprometida, especialmente al de integrar asociaciones civiles. Despus de enfrentar
obstculos personales y estrecheces de la sobrevivencia, muchas activistas se constituyeron
en las denominadas organizaciones no gubernamentales (ONG) y solicitaron
financiamiento de agencias internacionales. Los fondos otorgados estaban etiquetados para
atender cuestiones bsicas de pobreza. Esto configur un estilo de trabajo que se llam
feminismo popular, constituido principalmente por feministas socialistas, mujeres
cristianas y ex-militantes de partidos de izquierda, que privilegi el trabajo con las bases
del movimiento amplio de mujeres. Tambin distintas orientaciones polticas consolidaron
la formacin de redes temticas, cuya funcin crucial fue impulsar la creacin de una

conciencia de vinculacin nacional a lo largo y ancho del pas, propiciar encuentros en

otras regiones del pas y establecer dilogos o enlaces con interlocutores externos, como las
instituciones acadmicas, sectores gremiales y algunos funcionarios de la administracin
pblica, sensibles a las demandas del movimiento popular de mujeres. El feminismo
popular creci, tratando de no imponer una direccin a las acciones populares, pero s de
introducir la reflexin feminista, que empez a sistematizarse en mbitos acadmicos.
La Rearticulacin Poltica del Movimiento
Con el proceso de transicin a la democracia se abri una nueva dimensin en las
conciencias ciudadanas y muchsimas feministas sintieron la urgencia de vas distintas para
participar. La necesidad de integrarse en la dinmica poltica del pas condujo a varios
grupos al examen severo de su prctica poltica, que aunque se pretenda diferente,
frecuentemente se da de manera arbitraria y manipuladora, con un manejo negador y
victimizado del poder. Pero aunque en varios sectores de feministas cundi la inquietud
de participar en el proceso nacional, el movimiento en su conjunto no tena propuestas
sobre el proyecto de transicin, pues en su visin del feminismo como opcin
revolucionaria la lucha por la democracia resultaba una cuestin reformista.
Al revaluar la izquierda el papel de la democracia representativa surgieron nuevas
disposiciones en torno a la relacin con el Estado. Lo significativo fue el cambio de actitud:
un sector del movimiento asumi el pacto poltico como un mecanismo democrtico
responsable. Esto gener nuevos estilos organizativos integracin a comisiones
gubernamentales de trabajo, formacin de instancias de consultora a partidos, alianzas con
funcionarias y polticas y lentamente despunt una aspiracin republicana.
A esta actitud se enganch el desafo de articularse con otros grupos polticos. Pero
impulsar una concepcin poltica ms afinada, desde donde desarrollar formas
organizativas ms eficaces, requiere otro posicionamiento identitario. Las mujeres que
sacralizan su propia identidad, y se sienten vctimas totales o que se creen en lo
fundamental ms buenas, sensibles y honestas que los hombres, no consiguieron establecer
relaciones polticas entre s y con otras personas. Al vivir el feminismo como un sitio de
pertenencia identitaria muy arraigada, estas vctimas y heronas se autoexcluyeron de la
poltica.
Reconceptualizar la prctica poltica caracterizando la identidad no como una esencia
irreductible sino como una posicin que se asume o que se nos asigna implic cambiar la
pregunta Quin soy yo?, presente en algunas reivindicaciones de diversidad, por
Dnde estoy? El nfasis en el dnde en la posicin permite ver a las otras personas
junto a m y facilita el pensar de manera distinta cuestiones sobre la identidad (Bondi
1996). Por ejemplo, pensar en la ubicacin alienta una preocupacin sobre las relaciones
entre diversos tipos de identidades, y por lo tanto, sobre el desarrollo de una poltica basada
en afinidades y coaliciones.
Un riesgo para la democracia pluralista es la multiplicacin de enfrentamientos en trminos
de identidades esencialistas, con sus valores morales no negociables. Por eso hay que
cuestionar la idea de una identidad nica, que supuestamente dota de sentido, y reconocer la

simultaneidad de distintas construcciones de la identidad. La lucha contra las formas

excluyentes de la reivindicacin identitaria requiere otra forma de identificacin que
podemos calificar como ciudadana fiel al pluralismo y los valores democrticos. La
necesidad de hacer poltica obliga a una prctica ms responsable, ms abierta, ms
ciudadana.
Al incorporarse muchas feministas a organizaciones civiles mixtas con reivindicaciones
ciudadanas, feministas ilusionadas con la reivindicacin de la igualdad o seducidas con la
glorificacin de la diferencia, reorientaron hacia afuera su activismo. Ante la enorme
brecha entre gran participacin y representacin incipiente, muchas feministas tomaron
conciencia de la paradoja de la falta de reconocimiento de sus liderazgos y plantearon la
creacin de distintas instancias de coordinacin.
En la actualidad, la mayora de los grupos en el movimiento han cristalizado su presencia
en tres expresiones notorias: la profesionalizacin, mediante financiamiento, de grupos
institucionalizados que abordan temas especficos (salud, educacin, violencia), con
cabildeo poltico de demandas; la legitimacin acadmica y poltica de la perspectiva
de gnero, con la proliferacin de programas de estudio, cursos, coloquios, publicaciones,
foros e investigaciones; y la consolidacin, en el mbito pblico, de un discurso mujerista
que recoge, a pesar de todo, muchas preocupaciones y aspiraciones feministas.
El logro poltico del feminismo es precisamente este discurso, que impulsa la exigencia de
derechos por parte de las mujeres comunes y corrientes. Saber que se tienen derechos ha
sido de lo ms eficaz para enfrentar el sexismo. Sin embargo, pese a que el gran xito del
feminismo mexicano es, en palabras de Carlos Monsivis, que las tesis del feminismo estn
presentes ya en la conducta de las mujeres, las feministas todava no figuran como
interlocutoras de peso en el mundo de la poltica. Esto se relaciona con varias cuestiones.
Por un lado, tiene que ver con la ausencia de fuerza organizada del feminismo, carencia que
lo vuelve poco interesante para los partidos. Las bases naturales del movimiento son las
mujeres de los sectores populares que, a su vez, responden a intereses polticos partidarios y
de otros movimientos, como el urbano popular. A esto se suma una seria crisis
generacional: las militantes feministas son generalmente mujeres entre 40 y 55 aos. La
notable ausencia de juventud puede interpretarse como resistencia de las jvenes ante
formas organizativas que no consideran propias, y tambin a cierta ineficacia poltica de las
feministas, al no favorecer su discurso la participacin de otra generacin. Sin embargo, la
convocatoria del feminismo ha movilizado con gran eficacia poltica a un grupo de
escritoras, artistas, funcionarias y polticas destacadas. Por eso la escasa fortaleza numrica
del movimiento contrasta con su presencia simblica.
Por otro lado, su debilidad tambin tiene que ver con que a pesar de que muchas personas y
organizaciones polticas incorporan las tesis del feminismo, no aceptan a un movimiento
que est identificado pblicamente con el aborto y el lesbianismo, que trastocan el
paradigma vigente de normalidad y de naturalidad de lo que es una mujer, y atentan
contra dogmas del catolicismo arraigados en la sociedad. Se caracteriza a las feministas con
el clich de abortistas o lesbianas, lo cual no trae oleadas de seguidoras. Por eso, la defensa
de los derechos sexuales y reproductivos asumida por el movimiento feminista dificulta su

aceptacin en la poltica nacional. Ningn partido desea enemistarse con la Iglesia catlica
asumiendo como legtimas estas demandas feministas. Quienes conceden legitimidad a
estas demandas en privado, no estn dispuestos a hacerlo en pblico. Por lo tanto, el
silencio y la poltica del avestruz hacen de las suyas. Si a estos obstculos se suma la
complejidad de la propia dinmica de sus militantes, resulta fcil comprender por qu se ha
frenado el desarrollo poltico del movimiento.
La Tentacin de la Poltica
Tal vez la principal leccin aprendida por el movimiento feminista a finales de los noventa
es la inexistencia de la unidad natural de las mujeres. A pesar de la vigencia del
pensamiento mujerista, hoy se reconoce que la unidad tiene que ser construida
polticamente. El anhelo democrtico propicia una recomposicin interna, donde las
reivindicaciones mujeristas son desplazadas lentamente. Crecientemente ms feministas y
organizaciones cobran conciencia del trabajo reflexivo sobre la diversidad, indispensable en
las identidades polticas democrticas, y cuestionan ciertos principios identitarios
excluyentes. Muchas feministas ya funcionan ms a partir de realidades polticas que de
posturas ideologizadas: asumen la dimensin pragmtica de la intervencin poltica y
empiezan a manifestar pasin por negociar conflictos.
Simultneamente, la aparicin de nuevos contextos polticos, con personas amigas y aliadas
en el poder, enriquece y vuelve complejo el panorama. Las feministas que estn hartas de la
mera expresin declarativa de los valores feministas reconocen que el avance del
movimiento pasa tambin por una mayor participacin, y ocupan puestos en las estructuras
partidarias y gubernamentales (3).
As, al finalizar su tercera dcada, un sector sustantivo del movimiento feminista est
dejando atrs el modelo de activismo de feminismo de izquierdas o ideolgico (Gelb 1992).
De la fragmentacin interna y la identificacin apasionada con puntos de vista sectarios, as
como de una gran reticencia a colaborar con quienes tienen puntos de vista diferentes,
muchos grupos se acercan al modelo de los grupos de inters que ponen el acento en la
igualdad de derechos en la esfera jurdica y que trabajan polticamente como grupos de
presin.
Por eso, quizs el cambio ms notable a finales de los noventa es que la voluntad feminista
de hacer poltica articula de otra manera la accin ciudadana de sus activistas. Las
feministas que trabajan en ONG se esfuerzan por conciliar sus motivaciones privadas con
las necesidades pblicas y adquieren capacidades polticas bsicas para desarrollar una
prctica menos endogmica. Pero la creciente especializacin y profesionalizacin tambin
introduce elementos de competencia antes insospechados: se oyen crticas al elitismo, a los
privilegios universitarios y vuelven a aparecer expresiones populistas y antiintelectuales.
El reconocimiento de la diversidad ha erosionado en algunos grupos el pensamiento
mujerista, y, a su vez, ha revalorado la relacin con las dems fuerzas polticas. Cada vez
hay ms feministas trabajando de cara a la sociedad, estableciendo alianzas y decididas a
ganar espacios. Adems de pretender influir en coyunturas electorales, es evidente el
extraordinario inters de feministas en toda la repblica por construir una agenda comn.

Las convencidas de que hay que actuar en poltica se pronuncian por la idea de la poltica
como negociacin de los conflictos. Pero as ya no idealicen la poltica feminista al
reorientar su radicalismo hacia las prcticas democrticas, tampoco estn exentas de
nostalgias revolucionarias. Muchas siguen atrapadas en rivalidades absurdas, pues restos de
la lgica identitaria confrontan a compaeras con mltiples coincidencias polticas slo
porque pertenecen a redes o instancias distintas. Esos tropiezos, consecuencia de la poltica
de identidad que favorece que en los grupos se encaucen inquietudes polticas y vitales, sin
la necesaria separacin entre hacer y ser, producen dislocaciones discursivas, falsas
oposiciones y confrontaciones personalizadas.
Adems, hay una situacin paradjica del movimiento: no se escucha la voz de las
vctimas. En especial, es grave constatar que no hay mujeres no feministas debatiendo en
torno a lo que significa, prctica y polticamente, el sexismo. A pesar de la filtracin de las
dimensiones polticas y filosficas del feminismo en la vida cotidiana, no hay aceptacin
poltica del movimiento entre amplios sectores de mujeres. En un pas donde abortan cada
ao cerca de un milln de mujeres, es elocuente la resistencia a manifestarse por la
despenalizacin del aborto. Aunque esta lucha ha recibido apoyo de destacados
intelectuales, cientficos y artistas, el movimiento no ha logrado coordinar a sectores de
mujeres comunes y corrientes en torno a esta crucial demanda. Si bien hay conciencia de
que para dejar de ser vctimas se necesita asumir el control del propio cuerpo, tambin
existe gran resistencia las posiciones muy estigmatizadas por la ideologa catlica
hegemnica.
Pero, hoy por hoy, se le reconoce al feminismo, como movimiento organizado, por lo
menos un mrito: una especie de capacitacin emocional, poltica e intelectual que obliga a
dejar de ser vctimas. Aunque todava hay activistas refugiadas en pequeos grupos
sectarios, y aunque tambin las integrantes de organizaciones civiles exitosas tienen
actitudes mujeristas e identitarias, el impacto poltico del movimiento es visible en la vida
de muchsimas mujeres: los objetivos generales del movimiento son retomados
silenciosamente a lo largo y a lo ancho del pas.
Ahora bien, la apuesta por una poltica distinta implica algo ms que impulsar los temas,
demandas y cuestionamientos relativos a la diferencia sexual: es aceptar en el seno del
quehacer poltico, en las organizaciones mismas, a la propia diferencia sexual. Si en verdad
se est contra el esencialismo, si se considera que importa el pensamiento y el compromiso,
entonces es hora de exigir coherencia. Modificar el reparto de tareas, de tiempos, de
asignaciones sociales, reconociendo la diferencia sexual y el gnero, no es pensar slo en
las mujeres, o dirigirse slo a ellas: es pensar en cada circunstancia, en cada situacin, qu
ocurre con los hombres y qu con las mujeres.
Asumirse como sujetos polticos republicanos y democrticos, no victimizadas ni
sometidas, ha llevado a muchas feministas a ver en el respeto a la diferencia una
reivindicacin que produce otro proceso de inclusin de los hombres, no slo discursivo,
sino material. De ah que un desafo para el siglo que viene es la experimentacin con una
figura indita: una agrupacin poltica feminista, pero mixta. Esto introduce un vuelco en la
concepcin tradicional del movimiento feminista y es una opcin riesgosa, sobre todo hoy,

cuando grandes sectores de mujeres que padecen el machismo se han decidido a actuar, y
descubren las mieles del mujerismo. Quienes recin se asumen como mujeres
(polticamente hablando) desconocen las limitaciones de una poltica arraigada en la
identidad, y se ilusionan con los mitos ya cuestionados por otras generaciones anteriores.
Conformar una fuerza poltica de personas feministas (mujeres u hombres) es una
posibilidad ante el riesgo de que, una vez ms, el feminismo invierta sus energas dentro
del movimiento, con poco impacto hacia afuera. Pero, estarn listas las condiciones
sociales para ello? Aunque la transicin a una accin poltica con orientacin feminista
no mujerista ya est en curso, no ser fcil que las mujeres abandonen la poltica de la
identidad por una poltica con un enfoque ms amplio, ciudadano. Para armar este
posicionamiento es necesario comprender cmo el proceso de socializacin y de
introyeccin psquica de lo cultural es determinante en la constitucin de algunas
identidades polticas. Tal vez una praxis colectiva distinta, que produzca otras
subjetividades, menos egostas y autocentradas, ms solidarias y altruistas, podr aspirar a
una ciudadana distinta.
Por lo pronto, este paso de una visin de la poltica como prctica masculina, a una
reivindicacin de la poltica como algo propio y necesario, marca el proceso de unos
cuantos grupos feministas que expresan una creciente profesionalizacin de la intervencin
feminista en la vida pblica y corresponde a una transformacin en el imaginario poltico.
Hoy se est abriendo la posibilidad de una poltica de izquierda, tipo una coalicin de
diversidades, que renuncie al reclamo identitario, esencialista y excluyente, y apunte a un
futuro donde el respeto a los derechos sexuales y reproductivos sea un eje fundamental de
ejercicio democrtico y republicano. En este horizonte el papel del feminismo, desde sus
distintas posiciones, es clave e imprescindible.
Bibliografa
Amors Puente, Celia (1990). Mujer; participacin, cultura poltica y Estado, Buenos
Aires: Ediciones de la Flor.
Bondi, Liz (1996), "Ubicar las polticas de la identidad", debate feminista, No. 14, octubre.
Dietz, Mary G. (1990), "El contexto es lo que cuenta. Feminismo y teoras de la
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Gelb, Joyce (1992), "Feminismo y accin poltica", en Russell J. Dalton y Manfred
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Magnnim.
Lamas, Marta (1994), "El movimiento feminista en Mxico. Una interpretacin", en
Magdalena Len (ed.), Mujeres y participacin poltica: Avances y desafos en Amrica
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Lamas M., Martnez A., Tarrs M. L., y Tun E. (1995), "Encuentros y desencuentros: el
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1993. Una versin reducida fue publicada como "Building Bridges: the Growth of Popular
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Mouffe, Chantal (1993), "Feminismo, ciudadana y poltica democrtica radical", debate
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Tarrs, Maria Luisa (1993), "Hacia un equilibrio de la tica y la negociacin", debate
feminista nm. 7, marzo.
Notas
El feminismo no es unidimensional. La diversidad de organizaciones, corrientes y
orientaciones en su seno impide hablar de un sujeto dotado de una unidad a priori, pero la
brevedad del texto me obliga a generalizar a partir de la tendencia mayoritaria que, adems,
es la que mejor conozco.
El mujerismo es una concepcin que esencializa el hecho de ser mujer, idealiza las
condiciones naturales de las mujeres y mistifica las relaciones entre mujeres. Una tpica
actitud mujerista es hablar en nombre de las mujeres, como si estas tuvieran una posicin
uniforme en la sociedad.
Por ejemplo, en 1998, el nuevo contexto poltico, con el triunfo de la oposicin de izquierda
en la ciudad de Mxico, reposiciona a muchas feministas.