INTRODUCCIN.

El Imperio bizantino fue fundado en el ao 395 al dividirse el Imperio romano y otorgarse la

paz oriental, tras la cada de las regiones occidentales del mismo en el siglo V. Fue
llamado Imperio bizantino ya que el antiguo nombre de la capital era Bizancio. Fue a lo
largo de ms de mil aos el eje de una civilizacin que, conservando el recuerdo de la
vieja Roma, fue, no obstante, griega y oriental. La armona inicial entre Iglesia y Estado
permiti que la primera poca del imperio (entre los siglos IV y VI) fuera de esplendor. Las
Cruzadas sometieron a un esfuerzo excesivo los territorios de Bizancio durante el siglo XI
y precipitaron la decadencia del Imperio. Constantinopla, la capital, fue saqueada en 1204
por los cruzados venecianos y conquistada en 1453 por los turcos otomanos.
El Imperio bizantino ocupaba el sureste de Europa, el suroeste de Asia y el noreste de
frica. El griego era la lengua principal.
ETAPA INICIAL.
Se incluy la creacin de un sistema monetario. Las grandes propiedades dominaban el
mundo rural y aunque los elevados impuestos tuvieron como consecuencia el abandono
de la tierra, la agricultura permaneci como la principal fuente de riqueza del Imperio. La
Iglesia y la Corona adquirieron vastos territorios, convirtindose de este modo en los
mayores terratenientes del Imperio. Una rigurosa regulacin imperial sobre la pureza y
suministro de los metales preciosos, al igual que sobre la organizacin del comercio y la
actividad artesanal, caracterizaron la vida econmica. Los gastos ocasionados al construir
edificios pblicos e iglesias, agotaron los recursos econmicos del Imperio a la vez que
distintas plagas acababan con su poblacin.
ETAPA MEDIA.
El Imperio sobrevivi a las migraciones, pero no pudo recobrar y gobernar todo el
Mediterrneo.
Muchas de las caractersticas del Imperio y de su cultura cambiaron. La mayor parte de los
Balcanes se perdieron. El agotamiento producido por las guerras ocasionadas y las
speras disputas religiosas entre sectas cristianas rivales, hundieron las defensas y la
moral bizantinas, dejando al Imperio en condiciones muy precarias para hacer frente a
otros problemas.
Los ejrcitos del Imperio bizantino se organizaron unos distritos militares; los soldados de
estos ejrcitos adquirieron tierras exentas de impuestos y preservaron el corazn del
Imperio, a la vez que evitaban la ruinosa prdida de dinero que haba supuesto los
ejrcitos asalariados del periodo anterior a las invasiones. La vida urbana y el comercio
decayeron. La situacin blica y la consecuente inseguridad inhibieron a la agricultura y a
la educacin. El Imperio, con unos recursos limitados, no pudo mantener por ms tiempo
la integridad territorial, las infraestructuras y la complejidad del Imperio tardo romano. An
as logr subsistir y adaptarse a sus limitadas circunstancias.
RECONQUISTA.
Al inicio del siglo IX, la vida intelectual revivi: se copiaron y extractaron antiguos
manuscritos; se cambiaron a mquina las enciclopedias y obras de referencia; las
matemticas, la astronoma y la literatura recibieron otra vez una gran atencin. El
renacimiento cultural estuvo acompaado por un retorno consciente a los modelos clsicos
en el arte y en la literatura. El comercio exterior tambin se intensific en el Mediterrneo y
en el mar Negro.

Los esfuerzos de todas las dinastas para invertir la creciente concentracin de tierras en
las manos de unos pocos propietarios y de la Iglesia, fracasaron en ltima instancia.
Aunque sustituy a muchas viejas familias por un nuevo grupo de familias leales, su
creciente riqueza y poder perjudic de forma notable a los ingresos, a la autoridad del
Estado y a los recursos militares del Imperio.
Tras el rechazo de unos nuevos progresos tecnolgicos, culturas y econmicos por parte
de algunos emperadores, se le ha de sumar las ltimas perdidas de posesiones.
DECADENCIA Y CADA.
Las ciudades mercantiles italianas recibieron especiales privilegios comerciales en
territorio bizantino, controlando as gran parte del comercio y de la riqueza del Imperio.
Bizancio experiment cierta prosperidad, pero su poder poltico y militar se desvaneci.
Las condiciones agrcolas empeoraron para la poblacin rural. Los turcos conquistaron los
restos del Imperio y despus en 1354 ocuparon los Balcanes y finalmente tomaron
Constantinopla, lo que supuso el fin del Imperio en 1453.
LA FUNCIN DEL IMPERIO.
El Imperio bizantino fue regido por unos emperadores autocrticos, que constituan la
fuente de la autoridad gubernamental. Ellos fueron los responsables de mantener la
doctrina religiosa ortodoxa, situando toda la fuerza del poder imperial bajo una uniformidad
doctrinal. Los emperadores lucharon por esa uniformidad, en parte para obtener el apoyo
de la Iglesia, pero tambin porque creyeron que la supervivencia y el bienestar del Imperio
dependan del favor divino. Se creo la poltica contraria al uso de imgenes en el culto, por
ello hubo consecuencias entre la religin y el arte. El emperador, encarnacin viviente del
derecho, emiti leyes y era el ltimo intrprete del derecho civil; l tena la ltima palabra
en casi todas las cuestiones. Fue uno de los ms importantes protectores del arte y
arquitectura bizantinos.
EL LEGADO BIZANTINO.
En este apartado se relata lo que se deja o se transmite a los sucesores.
Esta concepcin de la autoridad imperial, la creacin del alfabeto cirlico realizada por los
misioneros bizantinos para los pueblos eslavos, as como la conservacin de antiguos
manuscritos griegos y de la cultura han sido las ms importantes contribuciones del
Imperio bizantino a la posterioridad. El resurgimiento de aspectos del clasicismo griego,
especialmente el enciclopedismo, la historia, literatura, filosofa, las matemticas y la
astronoma, fue transmitido a una expectante poblacin Italiana; de este modo la cultura y
la religin bizantina sobrevivieron largo tiempo a la desaparicin del Imperio. Las
tradiciones y conductas bizantinas tambin pervivieron entre los griegos y los pueblos
eslavos.
RITO BIZANTINO.
Sistema de prcticas litrgicas usado por la Iglesia ortodoxa y diversas iglesias orientales
catlicas. El rito bizantino se desarroll y perfeccion en el imperio bizantino.
MSICA.
La msica propia de la liturgia bizantina fue establecida en el s. IV por Basilio el Grande y
san Juan Crisstomo y otros le aadieron nuevos elementos y la desarrollaron, creando
melodas nuevas y textos para himnos. Los instrumentos quedan excluidos. La teora de la
msica bizantina se basa en la griega.
LITERATURA.

Entre los autores religiosos de inspiracin cristiana sobresalen los Padres de la Iglesia y
Juan Crisstomo de Antioquia. La literatura teolgica debate la naturaleza humana o divina
de Cristo. Eusebio de Cesarea y Teodoreto son autores de historias de la Iglesia. Eudoxia
escribi Cipriano de Antioqua, relato en verso considerado la primera novela cristiana. En
529, se orden la clausura de las academias filosficas. Aproximadamente hacia el siglo
VII qued implantada una clara jerarqua de los gneros literarios: el filosfico-teolgico se
consider el ms elevado, seguido de otros gneros litrgico-religiosos, y por ltimo los de
temas profanos.
ARTE.
Tuvo su primer perodo de esplendor durante 527-565 en la primera edad de oro. El arte
bizantino de dividi en cuatro apartados: arquitectura, escultura, mosaico y pintura.
Arquitectura: El carcter esencial de la arquitectura eclesistica bizantina
esta determinada por elementos como: planta de cruz, griega o poligonal,
cpulas de grandes dimensiones, etc. y el empleo del mosaico como
recubrimiento interior del edificio. Los principales monumentos del arte
bizantino corresponden: Santa Sofa, Santa Eirene y la de los Santos
Apstoles. Los edificios se decoraron externamente mediante anchas franjas
de piedra y ladrillo con alternancia de color. En definitiva, el imperio
bizantino dej importantes muestras de su arte.
Escultura: Slo se han conservado, en su mayor parte, esculturas de
mrmol que datan del s. VI.
Mosaico: Los mosaicos eran de dbil colorido, se oponen los de gran riqueza
cromtica a intensidad de contrastes, como por ejemplo los caracterizados por
la representacin frontal de las figuras sobre un fondo dorado. En el siglo XII, el
modelado suave proporcion un aspecto ms difuso al conjunto de la
representacin.
Pintura: Con caractersticas como: mayor tamao, frontalidad, ausencia del retrato e
introduccin del atributo y
tendiendo a reproducir lo esencial.

LA CIVILIZACION BIZANTINA:
CONSTANTINOPLA
En el ao 330, el Emperador Constantino el Grande fund una ciudad, Constantinopla, en el
lugar ocupado anteriormente por la colonia griega de Bizancio. Situada en la pennsula de
los Balcanes, donde el estrecho del Bsforo comunica al mar de Mrmaracon el mar Negro,
su situacin estratgica era inmejorable.
Cuando en el ao 395 el Emperador Teodosio divide sus dominios entre sus hijos (Honorio,
Occiente; Arcadio, Oriente) puede decirse que comienza la historia del Imperio Bizantino
separado del de Occidente, pero heredero del legado cultural de Roma.
En este extenso Imperio Bizantino (Egipto, Siria, Asia Menor, Grecia, pennsula de los Balcanes
hasta el ro Danubio) confluyeron tres elementos decisivos en la gestacin de su cultura: el
helenismo greco-romano, el espritu cristiano y la mentalidad oriental.
Entre las caractersticas fundamentales de su civilizacin merecen destacarse:
-Su carcter de heredero directo del Bajo Imperio Romano. Fue una civilizacin de sntesis, que
di forma original a la mezcla de elementos romanos (derecho, diplomacia, ect.) y helensticos
(literatura, arte, lengua).

-Durante unos siglos de descomposicin poltica, ser el nico Estado europeo que pueda
recibir el nombre de tal. Pervivir en casi mil aos al Imperio Romano de Occidente que le
haba dado origen.
-Fue el ms importante lazo de unin entre Oriente y Occidente, comercial y culturalmente.
-Aglutin en su seno a todos los pueblos a los que someti sin perder por ello lo esencial de su
individualidad.
La lengua griega, el respeto a la persona del Emperador y la religin cristiana fueron los
principales elementos de cohesin.
-Fue el principal baluerte del cristianismo, pese a sus diferencias con la Iglesia de Roma, y el
difusor de esta dostrina entre los pueblos eslavos.
-Conserv en sus bibliotecas una gran cantidad de obras de la antiguedad clsica grecoromana. Extendi por los Balcanes y Rusia esta cultura.
Bizancio contribuy de forma decisiva en el momento renacentista al refugiarse sus sabios en
Occidente, tras la cada de Constantinopla en manos de los turcos (1453).
El Imperio Bizantino haba de alcanzar su mximo esplendor y extensin territorial con
Justiniano (518-565), que intent de nuevo la unidad mediterrnea, llegando a dominar amplias
reas del mismo -la Italia de los ostrogodos, el Norte de frica de los vndalos y el Sur de
Hispania de los visigodos-. Su obra no le sobrevivi.
Un hecho de singular importancia, el nacimiento de la expansin del Islam, desde el 622, haba
de poner en peligro la existencia del Estado bizantino reduciendo considerablemente su
extensin territorial.
En poco tiempo los musulmanes conquistaron Egipto, Palestina y Siria -provincias
eminentemente industriales y comerciales-, dejando reducido al Imperio a las provincias que,
por ser eminentemente agrcolas y ganaderas, eran ms pobres (Asia Menor, Grecia,
Balcanes).
Al peligro musulmn hubo que aadir el peligro persa, frente al que mantuvo una estrategia
defensiva, y la avalancha eslava, principalmente los ataques blgaros.
Para defender este Imperio, por todas partes cercado, fueron credas las llamadas "themas" ,
ejrcitos de colonos militarizados a quienes se conceda la explotacin de un territorio con la
obligacin de defenderlo.
El sistema se mostr realmente eficaz al principio, pero apareci un nuevo y definitivo peligro,
el de los turcos otomanos, que en avance arrollador daran el golpe de gracia al Imperio
Bizantino al conquistar la capital, Constantinopla, en el ao 1453.