El concreto es un material durable y resistente, pero, dado que se trabaja en
su forma lquida, prcticamente puede adquirir cualquier forma. Esta combinacin de caractersticas es la razn principal por la que es un material de construccin tan popular para exteriores. Ya sea que adquiera la forma de un camino de entrada amplio hacia una casa moderna, un paso vehicular semicircular frente a una residencia, o una modesta entrada delantera, el concreto proporciona solidez y permanencia a los lugares donde vivimos. En la forma de caminos y entradas, el concreto nos conduce a nuestro hogar, proporcionando un sendero confortable hacia la puerta. Adems de servir a nuestras necesidades diarias en escalones exteriores, entradas y caminos, el concreto tambin es parte de nuestro tiempo libre, al proporcionar la superficie adecuada para un patio. El concreto de uso comn, o convencional, se produce mediante la mezcla de tres componentes esenciales, cemento, agua y agregados, a los cuales eventualmente se incorpora un cuarto componente que genricamente se designa como aditivo. Al mezclar estos componentes y producir lo que se conoce como una revoltura de concreto, se introduce de manera simultnea un quinto participante representado por el aire. La mezcla intima de los componentes del concreto convencional produce una masa plstica que puede ser moldeada y compactada con relativa facilidad; pero gradualmente pierde esta caracterstica hasta que al cabo de algunas horas se torna rgida y comienza a adquirir el aspecto, comportamiento y propiedades de un cuerpo slido, para convertirse finalmente en el material mecnicamente resistente que es el concreto endurecido. La representacin comn del concreto convencional en estado fresco, lo identifica como un conjunto de fragmentos de roca, globalmente definidos como agregados, dispersos en una matriz viscosa constituida por una pasta de cemento de consistencia plstica. Esto significa que en una mezcla as hay muy poco o ningn contacto entre las partculas de los agregados, caracterstica que tiende a permanecer en el concreto ya endurecido. Consecuentemente con ello, el comportamiento mecnico de este material y su durabilidad en servicio dependen de tres aspectos bsicos: 1. Las caractersticas, composicin y propiedades de la pasta de cemento, o matriz cementante, endurecida. 2. La calidad propia de los agregados, en el sentido ms amplio. 3. La afinidad de la matriz cementante con los agregados y su capacidad para trabajar en conjunto. En el primer aspecto debe contemplarse la seleccin de un cementante apropiado, el empleo de una relacin agua/cemento conveniente y el uso
eventual de un aditivo necesario, con todo lo cual debe resultar
potencialmente asegurada la calidad de la matriz cementante. En cuanto a la calidad de los agregados, es importante adecuarla a las funciones que debe desempear la estructura, a fin de que no representen el punto dbil en el comportamiento del concreto y en su capacidad para resistir adecuadamente y por largo tiempo los efectos consecuentes de las condiciones de exposicin y servicio a que est sometido. Finalmente, la compatibilidad y el buen trabajo de conjunto de la matriz cementante con los agregados, depende de diversos factores tales como las caractersticas fsicas y qumicas del cementante, la composicin mineralgica y petrogrfica de las rocas que constituyen los agregados, y la forma, tamao mximo y textura superficial de stos. De la esmerada atencin a estos tres aspectos bsicos, depende sustancialmente la capacidad potencial del concreto, como material de construccin, para responder adecuadamente a las acciones resultantes de las condiciones en que debe prestar servicio. Pero esto, que slo representa la previsin de emplear el material potencialmente adecuado, no basta para obtener estructuras resistentes y durables, pues requiere conjugarse con el cumplimiento de previsiones igualmente eficaces en cuanto al diseo, especificacin, construccin y mantenimiento de las propias estructuras. Ingredientes del concreto El concreto fresco es una mezcla semilquida de cemento portland, arena (agregado fino), grava o piedra triturada (agregado grueso) yagua. Mediante un proceso llamado hidratacin, las partculas del cemento reaccionan qumicamente con el agua y el concreto se endurece y se convierte en un material durable. Cuando se mezcla, se hace el vaciado y se cura de manera apropiada, el concreto forma estructuras slidas capaces de soportar las temperaturas extremas del invierno y del verano sin requerir de mucho mantenimiento. El material que se utilice en la preparacin del concreto afecta la facilidad con que pueda vaciarse y con la que se le pueda dar el acabado; tambin influye en el tiempo que tarde en endurecer, la resistencia que pueda adquirir, y lo bien que cumpla las funciones para las que fue preparado. Adems de los ingredientes de la mezcla de concreto en s misma, ser necesario un marco o cimbra y un refuerzo de acero para construir estructuras slidas. La cimbra generalmente se construye de madera y puede hacerse con ella desde un sencillo cuadrado hasta formas ms complejas, dependiendo de la naturaleza del proyecto. El acero reforzado puede ser de alta o baja resistencia, caractersticas que dependern de las dimensiones y la resistencia que se requieran. El concreto se vaca en la cimbra con la forma deseada y despus la superficie se alisa y se le da el acabado con diversas texturas. Historia del Concreto y su llegada al Per La historia del concreto est muy ligada con la historia del cemento, para ser ms especficos con el material cementante, que desde tiempos remotos ha servido para dar mayor resistencia, ante los agentes de intemperismo, a
la construccin de viviendas, templos, palacios, etc. y por ende a una mayor
comodidad social. Por ejemplo, en la cultura egipcia se utilizaba un mortero, mezcla de arena con materia cementosa, para unir bloques y losas de piedra al elegir sus construcciones; los constructores griegos y romanos descubrieron que ciertos depsitos volcnicos, mezclados con caliza y arena producan un mortero de gran fuerza, capaz de resistir la accin del agua, dulce o salada. Un material volcnico muy apropiado para estar aplicaciones lo encontraron los romanos en un lugar llamado Pozzuoli nombre con el que actualmente se conoce a las puzolanas. Pero en el Per a diferencia de estas culturas y a pesar de los grandes conocimientos incaicos sobre astronoma, trazado y construccin de canales de irrigacin, edificaciones de piedra y adobe, etc. no existen evidencias del empleo de ningn material cementantes este periodo que se caracteriz por un desarrollo notable del empleo de la piedra sin elementos ligantes de unin entre piezas 1.Los materiales aglomerantes o cementantes en el Per datan del siglo XVI, en la Colonia, en la que los espaoles implantan los conocimientos tcnicos europeos a Lima. Y a medida que el auge y la riqueza del virreinato del Per crecen tambin lo hacen en gran medida las edificaciones y el ornato de las ciudades, motivando el empleo de materiales y tcnicas ms elaboradas, como lo indica el siguiente prrafo: en las construcciones coloniales, generalmente de dos pisos, los cimientos eran de piedra grande de rio amarradas y con mezcla de cal y arena lo que se denominaba el calicanto 2. Como se observa el concreto rudimentario de aquella poca empleaba el calicanto como aglomerante con inclusin de piedras de diversos tamaos en la que sera una especie de concreto ciclpeo actual. Su uso se limitaba por lo general a cimentaciones. En un afn por mejorar la calidad del concreto, en cuestiones de resistencia, se comenzaron a experimentar con distintas especies orgnicas y hasta de consumo humano, como cuenta el siguiente prrafo. segn la tradicin limea cuenta que el puente de piedra sobre el rio Rmac Iniciado en el ao 1608 y concluido en el ao 1610, y que an existe, se edific agregando al mortero de cal y arena huevos frescos en gran cantidad para mejorar sus propiedades resistentes, en lo que constituira unos de los intentos ms precoces y pintorescos en el empleo de aditivos en pas 3. 1 Pasquel Carbajal, Enrique: Tpicos de Tecnologa del Concreto, Lima, 1999, Colegio de Ingenieros del Per, p. 1. 2 Velarde, Hctor:Casas y Palacios.Lima, 1950. 3 Pasquel Carbajal, Enrique: Tpicos de Tecnologa del Concreto. Lima, 1999, Colegio de Ingenieros del Per, p. 2.
En este contexto se desarrollaron los gremios, similar a los de Europa,
regidos por reglamentos y disposiciones especiales que deban cumplirse con escrupulosidad y rigidez bajo penas de sancin severas. As estos estaban pasando a ser los antecesores de los colegios profesionales de hoy. El gremio que agrupaba a los profesionales de la construccin era el de los albailes, cuyo nombre proviene del rabe albbani (Maestros en el arte de construir) y que inclua a los arquitectos, los maestros mayores, los alarifes, los oficiales y los aprendices. Gracias a la invencin de la maquina a vapor; en 1824 Joseph Apsdin patenta un proceso de calcinacin de caliza arcillosa que produca un cemento que al hidratar se adquira segn l las mismas propiedades que la piedra la isla Portland4. Pero no es hasta el ao 1915 cuando llega al Per la compaa constructora norteamericana Foundacion Co. Para ejecutar entre muchos proyectos el terminal martimo del Callao y la pavimentacin de Lima. Es esta compaa la que trae los primeros hornos para la fabricacin del cemento con lo que se inicia la tecnologa del concreto local. En el ao 1916 la compaa peruana de cemento portland compra los hornos a la Foundacion e instala en el Rmac la primera fbrica de cemento comercial del Per (compaa peruana de cemento portland) empleando materia prima de Atocongo. Entre1955 y 1975 se crean las fbricas de cemento Chilca, Lima, Andino, Chiclayo, Pacasmayo, Sur y Yura, que van desarrollando diferentes tipos de cemento. En los aos 50 se consolidan las grandes empresas constructoras nacionales y se establece en Lima la primera empresa de concreto premezclado. En la dcada de los 70 crece la informalidad generalizada en construcciones sedimentando en mucha gente en el campo de la construccin la idea de que cualquier persona puede hacer un buen concreto que el concreto es un material noble que puede absorber nuestros errores y que ya todo est investigado en lo que al concreto se refiere. Es por ello que en la dcada de los 80 se empiezan a ejecutar tesis de investigacin en la tecnologa del concreto en universidades como la Universidad Nacional de Ingeniera (UNI). 4 A. M. Neville: Tecnologa del Concreto. Mxico, 1977. Conclusiones: -
El Per en cuestiones de tecnologa del concreto ha sido un pas que
no ha tenido muchos avances y que en gran medida se acoplo a los avances tecnolgicos de Europa. La llegada del cemento al Per trajo un cambio radical en lo que se refiere al desarrollo de las construcciones, y por ende un gran avance econmico-social. La investigacin en lo referente al concreto aun es somera, esta va a ir mejorando en cuanto a calidad, ya que la necesidad de un concreto ms resistente es lo que requiere las grandes estructuras como edificios, estadios, etc. En este tiempo es un poco difcil predecir que vaya a haber un aglomerante que supere al cemento, es por ello necesario que las universidades sigan haciendo investigacin al respecto, dejando de lado las cuestiones polticas, sociales que afectaron en los 70 y
dedicndose exclusivamente a la formacin de profesionales