El urbanismo y la

ciudad moderna

Natalia Gonzlez Zaragoza

ngzaragoza@yahoo.es
DNI: 48395126-K
TELF: 600745169

INTRODUCCIN
La ciudad y su urbanismo engloban el sentido artstico y cultural de una
sociedad, en ella conviven todo tipo de actividades humanas que enriquecen a
la sociedad.
En este artculo, se recogen los orgenes de la formacin de ciudades , su
evolucin y las aportaciones que dieron los distintos perodos histricos.
Debido a que se trata de un tema de gran extensin muchas de las
aportaciones son esquemticas y concretas. Al final del artculo, se muestra un
inters en comparar a la ciudad actual con su pasado histrico urbano y el
conflicto esttico y funcional entre la modernidad y su cultura histrica.

EL URBANISMO Y LA CIUDAD MODERNA

Italo Calvino Las ciudades invisibles:
Pero la ciudad no dice su pasado, lo contiene, como las lneas de las manos,
escrito en los ngulos de las calles, en las rejas de las ventanas, en los
pasamanos de las escaleras, en las astas de las banderas, surcado a su vez
cada segmento por raspaduras, muescas, incisiones, pararrayos
La ciudad nace como un arte que engloba a toda tipo actividad humana y,
dentro de las artsticas, satisface en todas sus variedades a los ciudadanos
con todo tipo de espectculos, arquitectura, escultura, teatro, gastronoma,
todas estas facetas han contribuido a lo largo de la historia a la riqueza de un
pas.
Las ciudades occidentales fueron concebidas por Ddalo y sus descendientes.
Muchos son los inventos de Ddalo, pero entre los ms conocidos se
encuentran la vela de navegacin, el laberinto, la danza llamada choros, las
ciudades y las fortificaciones, entre otras.
Parece ser que la danza griega llamada choros, esconde el origen mitolgico
de la creacin de ciudades. Cuando se escoga un lugar donde se iba a
construir una ciudad, los danzantes caminaban sobre un espacio ordenado
como un laberinto para despus acabar haciendo un fuego venido de una
ciudad anterior y materna.
Esto permite situar a las ciudades ms antiguas sobre un laberinto ruinoso, el
cual, deba ser atravesado, por civilizaciones pasadas, danzando sobre l.
Bueno, el comienzo de este artculo nos ofrece una visin mitolgica y
simblica de la ciudad, pero, desde un punto de vista ms objetivo toda ciudad

nace normalmente de un camino o cruce de caminos. Normalmente tenan una

posicin estratgica, por lo que se situaban cerca de ros que han marcado
siempre una frontera.
Si definimos a la ciudad desde sus funciones esenciales, encontramos
ciudades militares, comerciales, religiosas, universitarias,; las defensivas se
instalaron sobre rocas inexpugnables, mientras las comerciales en tierras
ricas; y as, dependiendo de su funcin, su estructura era diferente.
Surgieron en el Oriente, en torno al Nilo, y en la India, en la Edad de los
metales, alcanzndose posteriormente toda la costa mediterrnea y China. Las
construcciones se realizaban con ladrillos y disponan de cloacas y cisternas.
Babilonia era de forma rectangular, organizndose en amplios barrios por
medio de amplias calles. Las ciudades cretenses se caracterizaban por un
orden geomtrico ortogonal pero, adaptndose al relieve natural del terreno.
Las ciudades griegas sitan en el centro de la ciudad los edificios
fundamentales de su sociedad, como la acrpolis y el gora, dentro de la
singularidad de las ciudades-estado. Los griegos tambin realizaron trazados
ortogonales, pero en ciudades como Atenas, son fruto de un crecimiento donde
se mezclan zonas planificadas y otras de crecimiento espontneo, pues la
creacin y disposicin de sus templos se regan por otras motivaciones ms
religiosas, por lo que no buscaban un orden urbanstico lgico. Esto lo
podemos ver en la Acrpolis, cuyo orden era impuesto por concepciones
religiosas y no siguiendo la lgica del trazado reticular. Los romanos heredaron
las tradiciones urbansticas de sus predecesores, los etruscos, como fue el
trazado ortogonal, y cobr especial importancia la presencia del Foro, con
funciones cvicas, comerciales y religiosas. Los romanos, como sabemos,
fueron grandes ingenieros y dotaron a sus ciudades de todo tipo de
infraestructuras: cloacas, puentes, acueductos
Con el desarrollo urbanstico medieval, el castillo se convierte en centro de
gobierno y de referencia sobre el crecimiento urbano, creando anillos
concntricos de casas en torno al mismo, aspecto que tambin ocurra con los
monasterios. Las ciudades son cercadas por murallas, por lo que no
incrementan su tamao, esto obliga a que las construcciones de viviendas y la
estructura urbanstica en general tienda a la acumulacin y al desorden
estructural. En la alta Edad Media surgen las catedrales como foco
fundamental de las principales ciudades burguesas, pero el ordenamiento que
se realizaba alrededor de las casas segua siendo desordenado y caprichoso,
asimtrico y con frecuentes cambios de direccin. En el s.XIV, con la
construccin de catedrales urbanas, el saber procedente de las universidades
y los escritos concebidos para agrandar la creciente burguesa, como los
elaborados por Boccacio y Chancer, reflejaban el nuevo florecimiento de las
ciudades.

La ciudad islmica organiz la estructura urbanstica de un modo laberntico, la

organizacin de calles obedece a un constante fraccionamiento del espacio de
un modo tortuoso. Un ejemplo es la ciudad de Isfahan, antigua capital de Irn
que presenta una organizacin espontnea en la estructura urbanstica y
destaca por sus fastuosos monumentos. En Espaa, destacan las ciudades de
Crdoba y Granada, en cuyos cascos antiguos se muestra una laberntica red
de callejones.
Durante el Renacimiento se produce una intensa actividad terica sobre la
definicin de modelos de ciudad, que racionalizan los espacios para favorecer
al bienestar de sus ciudadanos. Destaca el proyecto urbanstico Sforzinda de il
Filarete, de planta estrellada de ocho puntas, que supuso el ideal renacentista.
Durante el Barroco se introduce la lnea recta y la exaltacin de la perspectiva
visual. Se crean grandes avenidas donde destacan los edificios ms
importantes de una ciudad, plazas donde convergen las calles y callejuelas,
espacios ajardinados donde conviven con la arquitectura. La unin entre
urbanismo y arquitectura alcanza su punto ms lgido en la historia.
Con la revolucin industrial en el s.XIX, aumenta la concentracin de gente en
las ciudades. En este siglo se producen grandes planes urbansticos siguiendo
trazados regulares y nacen grandes y nuevos barrios. Pero estos nuevos
barrios produjeron la zonificacin, es decir, la divisin de barrios segn las
distintas clases sociales y las diferentes funciones urbanas de la ciudad. La
nueva racionalizacin empleada en la construccin de ciudades da lugar a que
las fbricas se concentren alrededor de la ciudad, y la emigracin rural viva
hacinada en el centro de las ciudades y en la periferia sin las mnimas
condiciones higinicas.
La mejora urbanstica de las ciudades modernas y el origen de leyes sanitarias
y normas constructivas permitieron que se mitigasen los graves problemas que
se estaban creando.
El fenmeno de la urbanizacin empieza a desarrollarse desde el s.XIX a la
actualidad, como un proceso en el que la poblacin tiende a aglomerarse en
ncleos en los que hay actividad industrial, por lo que las zonas rurales tienden
a disminuir en poblacin y por lo tanto en crecimiento urbanstico.
Surge un progreso nuevo llevado a cabo por Arturo Soria: la ciudad lineal, que
supone un acercamiento de la ciudad al campo. Arturo la concibi como una
larga franja que una dos ciudades contiguas.
Las zonas verdes permitieron compensar el exceso antinatural de las ciudades.
Con la ciudad-lineal y la ciudad-jardn se quiso cambiar radicalmente la ciudad
moderna, devolvindole el verde original de la naturaleza. Esta idea fue
impulsada en el pensamiento de E.Howard.

Con el surgimiento de la Bauhaus, nace la ciudad funcional y en general el arte

mecnico y funcional. La ciudad se entiende como un proyecto donde se
atienden a consideraciones econmicas, funcionales, higinicas y estticas. El
anlisis de la ciudad es en s mismo un proceso continuo de crecimiento y
transformacin.
Todo anlisis urbano supone una investigacin de la morfologa de una ciudad.
Uno de sus objetivos es el de estudiar los crecimientos de las ciudades a
travs de los espacios urbanos y los distintos tipos de edificios. Nos
encontramos distintos modos de ciudad: La radio cntrica y la ortogonal son las
ms usadas. La radio cntrica est inscrita en un crculo, en anillos sucesivos a
partir de un ncleo central y parece responder a un tipo de crecimiento natural.
La ciudad en cuadrcula u ortogonal inscrita en un cuadrado o rectngulo es
igual de frecuente que la anterior. Su caracterstica fundamental es la
regularidad y claridad de su plano, de trama ortogonal, con manzanas
cuadradas o rectangulares.
Tambin existe la ciudad de forma de espina de pescado con una larga calle
principal y calles transversales ms cortas.
La estructura fundamental de toda ciudad moderna es su trazado o la adicin
de los sucesivos trazados que la constituyen, es decir, su tejido urbano. Es el
resultado de diversos procesos histricos y puede ser apretado y denso o por
el contrario espaciado.
La organizacin del espacio urbano se refleja en el plano de la ciudad. Una ley
que puede constatarse es la persistencia del plano primitivo de la ciudad. Pese
a las modificaciones que una urbe sigue a lo largo de los siglos, con la adicin
o incluso supresin de una calle o varias calles. Siempre resulta legible en el
plano la antigua estructura.
Deseara destacar del espacio urbano tres espacios fundamentales y distintos.
Uno es la calle; esta se transforma en carretera en los arrabales y en calle en
el centro de la ciudad. La calle fue la principal aportacin rectilnea del
Renacimiento. Otro elemento es la plaza, que es un espacio de remanso, lugar
de reunin y de encuentros. La plaza junto a la avenida fueron los dos ejes del
urbanismo del Barroco. En las avenidas estaban los monumentos y edificios
ms significativos, como los palacios y las iglesias. Las encrucijadas en
cambio, son ante todo un nudo de comunicaciones dentro del tejido urbano. En
ellas todo es movimiento.
La imagen de una ciudad no est formada solo por el diseo urbano de sus
edificios, la disposicin de sus calles, monumento s, parques, etc. Sino tambin
por otros elementos que forman parte del mobiliario, como son las indicaciones
de trfico, las cabinas de telfono, los carteles publicitarios, farolas, etc. A este
mobiliario debe unirse otros fenmenos urbanos que caracterizan a una ciudad,

por ejemplo los grafitis; estas pintadas juveniles que aparecen en muros y
vagones de metros y trenes establecen una imagen que va ligada
directamente al concepto de ciudad industrializada.
Actualmente en las ciudades convive el eclecticismo artstico, sobre todo en
las ms antiguas; sus valores antiguos y teoras clsicas sobre cmo debe ser
su estructura han cambiado notablemente. Por ejemplo los edificios de ocio,
diversin o cines actuales han sido desplazados lejos de la ciudad para
ubicarse ahora en la salida de stas. Respecto a su esttica, gobierna en la
actualidad de modo generalizado el minimalismo, de formas depuradas, en los
que el espacio y la carencia de cualquier adorno, incluso verde, son sus
principales propuestas.
La experiencia esttica en el crecimiento de la actual ciudad, se ha ido
eliminando poco a poco al igual que en las tendencias vanguardistas y las
artsticas ya no se busca conmover al espectador por su belleza sino por su
entretenimiento y diversin. En su lugar se prefiere la lgica matemtica, el
racionalismo, la depuracin de las formas, creando ritmos repetitivos; pero esta
nueva esttica ya fue definida en los tratados y teoras de arquitectos y
urbanistas como Le Corbusier, Hilberseimer, Bruno Tant, Scheerbart o Ferris,
que mostraban en sus escritos a una ciudad futura desligada de su pasado o
desprovista de historia . La idea comn de todas ellas era la de crear una
ciudad utpica, infinita de la cual se ignorase cual era su centro. Algunas
caractersticas de la ciudad actual son: la organizacin de las ciudades de
acuerdo con sus funciones productivas y consumidoras, ciudades satlites o
ciudades -evento, ciudades de ocio, etc.
Los dogmas funcionalistas que rigen la estructura y funcionamiento de una
ciudad se erigieron en los aos treinta, en la Carta de Atenas. En ella, se
recogen las ideas de Le Corbusier, que fundamento las caractersticas de la
nueva ciudad moderna y neo-tcnica, la cual deba compaginar su
preocupacin por la eficacia y la esttica.
Artistas como Lger o Mondrian definieron a la ciudad como obra de arte total,
y esta deba ser diseada como un nuevo espectculo cultural y artstico, pero
su diseo luminoso o elctrico, sus espacios inmateriales, sus rascacielos
infinitos, pantallas gigantes de publicidad y video, etc., configuraron a un nuevo
tipo de ciudad global e impersonal. En la pelcula de Fritz Lang Metropolis,
pelcula fetiche del expresionismo alemn, la decoracin muestra a una ciudad
futurista estilizada, casi irreal, ajena a los problemas sociales; pues en el
subsuelo de la ciudad viven obreros esclavizados para que esa ciudad mejore
da a da. Esta pelcula muestra claramente otras impresiones y aportaciones,
que se acercan a definir a la ciudad actual como ajena o despreocupada a los
conflictos diarios de una ciudad real.

BIBLIOGRAFA:
La linterna mgica. Vanguardia, media y cultura tardomoderna. Eduardo
Subirats. Ediciones Siruela.
Diccionario de las artes. Flix de Aza. Editorial Planeta.
Historia de la Arquitectura del Renacimiento. Leonardo Benvolo. Editorial
Gustavo Gili.
Historia de la Arquitectura Moderna. Kenneth Frampton. Editorial Gustavo Gili.
Saber ver la arquitectura. Bruno Zevi. Editorial Apostrofe- Poseidn.
Las ciudades invisibles. Italo Clavino. Editorial Minotauro. Mxico 1991.
Historia del urbanismo, artculo de Albania Contreras.
Artculos de Wikipedia: El hecho urbano. El proceso de urbanizacin. La ciudad
industrial.