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LA COMPETITIVIDAD
DE LA ECONOMA ESPAOLA
La competitividad es un trmino complejo, especialmente aplicado a una economa
nacional. En este artculo se analiza la competitividad de la economa espaola desde el
punto de vista de su saldo exterior, de sus flujos de comercio, del tipo de cambio real,
de la productividad, y de las inversiones directas en la ltima dcada. La principal
conclusin que se obtiene es que junto con algunos datos positivos (crecimiento de la
exportacin, crecimiento de la inversin directa y mantenimiento de cuotas de mercado)
tambin aparecen elementos preocupantes (productividad, saldo exterior, tipo de cambio
real, captacin de inversiones) que tienden a empeorar en los ltimos aos. La
competitividad es, as, el principal reto de la economa espaola en la prxima dcada.
Palabras clave: competitividad, productividad, saldo exterior, exportaciones, importaciones, inversin directa,
Espaa.
Clasificacin JEL: O47, O52.
1.
El concepto de competitividad
en costes o en calidad de producto que le permite vender ms y/o vender a mayor precio, obteniendo mayores
beneficios.
En los ltimos aos se ha extendido este concepto,
inicialmente empresarial, al campo de la economa. Se
habla de naciones o economas competitivas, volvindose mucho ms imprecisos los lmites de la definicin.
La primera tentacin es aplicar mimticamente el concepto como si una nacin fuera una empresa. Un pas
sera competitivo si produce con menores costes y mejor tecnologa y por ello gana cuota de mercado internacional. El problema de este enfoque intuitivo es que tiene excesivas connotaciones mercantilistas (lo que hay
que hacer es exportar) y explica el comercio internacional a travs de la ventaja absoluta (exporto si soy ms
barato), y desde David Ricardo sabemos que lo que explica el comercio no es la ventaja absoluta, sino la comparativa.
ICE
437
438
ICE
ganar competitividad, al menos durante un cierto tiempo, sin variar su productividad, su tecnologa o su dotacin factorial. El anlisis de la productividad precio abre
otra cuestin interesante como es la de determinar cul
es el ndice de precios adecuado para medir el tipo de
cambio real.
La posibilidad de diferenciacin de productos que
otorgue a las empresas cierto poder de mercado tambin permite profundizar en el concepto de competitividad. Si los bienes que se comercian no son perfectamente sustituibles, cambios en las preferencias por
parte de los demandantes cambian los volmenes intercambiados aunque no se hayan producido alteraciones de los precios o de la tecnologa. El ejemplo bsico
sera una mejora de la competitividad de una economa
al ponerse de moda sus destinos tursticos. En este
caso, puede exportar ms y/o mejorar su relacin real
de intercambio sin que haya habido incremento de la
productividad o devaluaciones competitivas. Una parte
importante de la poltica de promocin comercial tiene
por objeto generar ese bien pblico que es la imagen
pas con la que influir en las preferencias de los demandantes.
Por tanto, el concepto de competitividad para una
economa est asociado a conseguir mayores ventajas
del comercio internacional a travs de la mejora de la relacin real de intercambio. Mejora que puede basarse
en las ventajas que otorga una tecnologa ms avanzada, unos menores costes, o una diferencia de producto
que otorga rentas de competencia imperfecta.
Por ltimo, debemos tener en cuenta que las fronteras econmicas se han difuminado de una manera extraordinaria como consecuencia del proceso de globalizacin. La definicin tradicional de pas en trminos
econmicos considera que un pas es una zona geogrfica que intercambia bienes y servicios con el resto del
mundo, pero no factores de produccin o al menos no
en una cuanta significativa. En las ltimas dcadas los
intercambios de factores han crecido de forma exponencial. Los flujos en la balanza financiera se han multiplicado como consecuencia de los avances tcnicos en
durante el mismo se acumularon una serie de acontecimientos que nos permiten asegurar que la economa espaola alcanza durante estos aos, y de forma
irreversible, su plena integracin en la economa mundial.
En esta dcada Espaa logra superar sus techos histricos a la creacin de empleo y de convergencia respecto a la UE. La creacin del empleo y de la renta se
realiza sin importantes crecimientos de productividad, al
menos aparente, lo que abrir el debate sobre la productividad en la economa espaola.
La economa espaola se convierte en una de las
ms abiertas de la OCDE, gracias a un importante crecimiento del comercio, centrado fundamentalmente en
Europa, en ambas direcciones.
La fijacin del tipo de cambio de la peseta como paso
previo al proceso de integracin monetaria que supuso
el euro, supone la renuncia voluntaria al mecanismo de
devaluacin como instrumento bsico de poltica comercial y de estabilizacin de la balanza de pagos.
Esta apuesta por la estabilidad monetaria, no slo supone la culminacin del proceso de apertura de la balanza financiera, sino que permite que, por primera vez
en nuestra historia econmica, la prima de riesgo sea
tan reducida que las empresas espaolas tienen la posibilidad de financiarse a tipos competitivos. ste, sin
duda, es uno de los elementos claves que explica que
en esos aos comience la economa espaola a ser una
verdadera economa inversora en el exterior.
Por otra parte, la dcada de los noventa coincide con
un perodo de fuerte crecimiento en el comercio internacional. Entre 1995 y 2004, el comercio de bienes en trminos reales creci a un ritmo medio anual del
5,5 por 1001, algo ms del doble del ritmo de crecimiento del PIB real mundial. Este crecimiento del comercio
se debe, en parte, al esfuerzo desregulador que se produce a nivel mundial y, en parte, a los acuerdos alcanza-
ICE
439
GRFICO 1
PRODUCTIVIDAD
DEL TRABAJO EN ESPAA
(En %)
3,9
2.
La productividad en Espaa
3
2
440
ICE
3,4
2,6
2,6
2,4
1,3
0,8
0,8
0
1
1,6
2
1985-1991
1992-1994
1995-2004
PIB
Empleo
empleo, y no de la productividad. Dicho en otras palabras, mientras existan recursos ociosos en el mercado de
trabajo, bien por desempleo, bien por inmigracin, la tecnologa y el capital se aplican ms a la creacin de empleo que al crecimiento de la productividad.
De hecho, con relacin al resto de pases de la
UE-15, la productividad por persona en Espaa permanece en un nivel estable en torno al 95 por 100. El proceso de convergencia se produce al incrementar el nivel
de empleo manteniendo el nivel de productividad relativa, por persona, casi constante.
Sin embargo, este modelo de crecimiento extensivo
slo puede continuar en la medida que exista oferta en
el mercado de trabajo. Salvo que se produzcan incrementos masivos de la inmigracin, paulatinamente la
estructura productiva espaola cambiar hacia un modelo ms intensivo en tecnologa y capital y menos intensivo en trabajo. Y, por tanto, hacia un modelo con una
productividad mayor.
La poltica econmica debe ir encaminada a facilitar
este cambio de modelo. La estabilidad macroeconmica, que garantice el control de precios y tipos de inters
adecuados, las reformas estructurales, especialmente
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6,0
5,2
3,1
5,7
7,0
CUADRO 1
3
Fuente de datos de comercio en volumen: FMI, World Economic
Outlook. Septiembre 2004.
4
Medido como suma de exportaciones e importaciones en relacin al
PIB y en trminos nominales.
ICE
441
442
ICE
GRFICO 2
CRECIMIENTO DEL PIB
Y SALDO EXTERIOR
19
97
19
98
19
99
20
00
20
01
20
02
20
03
5
4
3
2
1
0
1
2
3
4
5
19
92
19
93
19
94
19
95
19
96
La competitividad-precio
Una segunda deficiencia, muy relacionada con el exceso de demanda interna, es que, en los ltimos aos,
se aprecia un deterioro de la competitividad precio de la
economa espaola.
CUADRO 2
COMPETITIVIDAD-PRECIO
Competitividad precio de la economa espaola
(1999=100)
Ao
Tipo de cambio efectivo
nominal
1994 . . . . . . . .
1995 . . . . . . . .
1996 . . . . . . . .
1997 . . . . . . . .
1998 . . . . . . . .
1999 . . . . . . . .
2000 . . . . . . . .
2001 . . . . . . . .
2002 . . . . . . . .
2003 . . . . . . . .
1996-2000 (%) .
2001-2003 (%) .
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101,6
103,0
104,5
100,2
100,8
100,0
97,0
98,4
99,8
104,1
7,2
5,8
P. Export.
CLU
101,6
103,9
105,9
100,7
100,8
100,0
97,6
98,6
101,0
106,2
7,8
7,7
97,2
100,3
101,9
99,3
100,5
100,0
99,8
102,1
104,8
109,8
2,1
7,5
101,6
102,7
105,1
100,0
101,2
100,0
97,2
98,5
101,0
106,4
7,5
8,0
Entre 1996 y 2000, la competitividad precio de la economa espaola mejora desde todos los puntos de vista.
Por un lado, el tipo de cambio efectivo nominal se deprecia algo ms del 7 por 100, debido fundamentalmente a la apreciacin del dlar frente a las monedas europeas. Este comportamiento del tipo de cambio le permite a la economa espaola ampliar el margen que le
haban otorgado las devaluaciones de 1993 y 1995.
Por otro lado, si se mide a travs del tipo de cambio
efectivo real, tambin se observa una mejora de la competitividad precio al deflactar el tipo de cambio nominal
por precios (IPC) o costes laborales unitarios. Es decir,
tanto el comportamiento de la inflacin como de la moderacin salarial mantuvieron o incluso aumentaron la
ventaja en precios de las depreciaciones. Sin embargo,
si se deflacta el tipo de cambio nominal por precios de
exportacin, la mejora de la competitividad-precio es
menor. Parece que las empresas espaolas aprovecharon una parte de las ventajas de la prdida de valor de
las monedas europeas para incrementar mrgenes en
los precios de exportacin. En cualquier caso, se observa con cualquier medida que utilicemos una ganancia
de competitividad precio importante.
Sin embargo, a partir de 2001 la situacin cambia
completamente. La apreciacin del tipo de cambio del
euro, el diferencial de inflacin y el crecimiento mayor
de los costes laborales llevan a un rpido deterioro de la
competitividad precio. En tres aos se pierde el margen
ganado entre 1996 y 2000 y una parte del de las devaluaciones de principios de los noventa. Lo ms preocupante es la velocidad con la que se produce este cambio, sobre todo teniendo en cuenta que ya no se tiene el
instrumento de la devaluacin.
5.
ICE
443
GRFICO 3
2,23
2,11
2,03
1,86
1,73
1,78
2,15
2,30
1,95
2,01
2,00
2,15
1,91
2,06
1,94
2,00
1,92
2,06
1,73
1,72
1,72
92
1,61
1,71
1,73
1,62
1,61
91
2,0
1,90
2,5
2,23
CUOTAS DE MERCADO
DE LA EXPORTACIN ESPAOLA
1,5
1,0
0,5
Cuota nominal
03
20
02
20
01
20
00
20
99
19
98
19
19
97
96
19
95
19
94
19
93
19
19
19
19
90
Cuota real
nos en trminos nominales. En buena parte, esto es debido a la concentracin geogrfica del comercio espaol
en Europa. Este indicador de la competitividad exterior
mostrara que, a pesar de la prdida de competitividad
precio y del fuerte incremento de la demanda interna, se
mantiene e incluso se mejora la capacidad de penetracin de la exportacin espaola. Es decir, de existir un
problema de competitividad exterior, ste se reflejara
ms en la imposibilidad de abastecer el mercado espaol, que en una cada de las exportaciones.
6.
444
ICE
riacin en la estructura geogrfica del comercio de bienes espaol. Tres cuartas partes de las exportaciones y
dos tercios de las importaciones se realizan con pases
de la Unin Europea. Este sesgo se debe en buena parte a que ms del 60 por 100 de la exportacin espaola
se realiza a travs de empresas multinacionales que se
instalaron en territorio espaol. En su mayor parte, estas empresas invirtieron en Espaa como plataforma
para la exportacin a Europa. Por su parte, la empresa
espaola, por falta de tradicin y tamao, no ha realizado apenas inversiones fuera de la Unin Europea y Latinoamrica, lo que ha impedido que se desarrolle ms el
comercio asociado a la inversin tan caracterstico de
los intercambios comerciales actuales.
Sin embargo, la presencia en los mercados de ms
alto crecimiento es muy escasa. EE UU absorbe menos
del 5 por 100 de la exportacin espaola, y sin embargo
es el primer importador mundial, el mercado ms amplio
CUADRO 3
COMPOSICIN GEOGRFICA DEL COMERCIO EXTERIOR ESPAOL: COMERCIO EXTERIOR
DE BIENES POR REAS Y PASES
(En millones )
Exportaciones
Importaciones
1995
2003*
1995
2003*
Total mundial . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
69.962
100,0
137.815
100,0
87.142
100,0
184.095
100,0
Unin Europea . . . .
Zona euro . . . . . .
Zona no euro. . . .
Pases ampliacin
Resto Europa . . . . .
CEI . . . . . . . . . . . .
.
.
.
.
.
.
50.217
43.622
6.595
1.123
1.059
363
73,4
62,4
9,4
1,6
1,5
0,5
97.924
82.807
15.116
4.788
3.393
1.102
74,5
60,1
11,0
3,5
2,5
0,8
57.287
48.598
8.689
1.055
407
1.243
67,0
55,8
10,0
1,2
0,5
1,4
117.795
101.838
15.957
4.521
2.137
3.510
66,4
55,3
8,7
2,5
1,2
1,9
frica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.608
3,7
5.274
3,8
4.986
5,7
12.128
6,6
Amrica . . . . . . . . .
Amrica del Norte
Iberoamrica . . . .
Resto Amrica . . .
.
.
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.
7.123
3.212
3.611
300
10,2
4,6
5,2
0,4
13.126
6.312
6.080
734
9,5
4,6
4,4
0,5
9.680
6.013
3.480
187
11,1
6,9
4,0
0,2
14.974
7.435
6.643
895
8,1
4,0
3,6
0,5
Oriente Medio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.457
2,1
2.902
2,1
2.071
2,4
3.944
2,1
3.826
5,5
4.496
3,3
8.289
9,5
20.501
11,1
Oceana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
313
0,4
676
0,5
334
0,4
670
0,4
.
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del mundo y su economa mantiene altos ritmos de crecimiento. La cuota de mercado espaola en EE UU es menor del 0,5 por 100, cuatro veces menos de la cuota de
mercado espaola mundial. Adems, son las inversiones
de empresas americanas en Espaa que reexportan a
EE UU las que explican una buena parte de los incrementos de la exportacin a EE UU en los ltimos aos.
Asia, la zona de ms alto crecimiento econmico en
el mundo, pierde peso en la exportacin espaola,
mientras gana peso en la importacin. El rpido crecimiento asitico no ha sido aprovechado por nuestro
sector exportador. Por ltimo, los avances en los intercambios con los pases de ampliacin, otra de las zonas de mayor crecimiento en el mundo, aunque impor-
ICE
445
CUADRO 4
COMPOSICIN SECTORIAL DEL COMERCIO EXTERIOR ESPAOL: COMERCIO EXTERIOR
POR SECTORES ECONMICOS
(En millones )
Exportaciones
Importaciones
1995
2003*
1995
2003*
.
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10.587,7
1.463,2
1.434,5
15.418,3
1.141,7
2.859,4
6.438,3
1.169,3
1.296,9
2.512,7
14.050,8
4.012,1
2.206,6
3.041,0
4.791,1
16.043,8
2.380,4
7.403,6
1.180,0
15,1
2,1
2,1
22,0
1,6
4,1
9,2
1,7
1,9
3,6
20,1
5,7
3,2
4,3
6,8
22,9
3,4
10,6
1,7
20.766,0
4.210,2
2.424,7
31.106,0
1.663,1
3.887,1
16.478,5
2.421,7
2.416,7
4.239,0
28.383,5
7.172,3
3.982,3
7.311,6
9.917,3
30.233,9
4.677,7
13.857,0
2.156,4
15,1
3,1
1,8
22,6
1,2
2,8
12,0
1,8
1,8
3,1
20,6
5,2
2,9
5,3
7,2
21,9
3,4
10,1
1,6
11.881,8
7.273,6
3.909,2
20.218,0
1.472,5
2.917,4
11.303,2
2.434,9
264,4
1.825,5
20.322,9
6.299,0
4.834,3
2.130,5
7.059,3
12.027,6
2.543,6
8.674,0
291,6
13,6
8,3
4,5
23,2
1,7
3,3
13,0
2,8
0,3
2,1
23,3
7,2
5,5
2,4
8,1
13,8
2,9
10,0
0,3
18.372,8
19.135,9
5.670,5
40.912,9
2.216,6
5.912,8
24.749,8
3.651,9
526,9
3.854,9
44.127,6
12.764,6
10.781,7
5.925,5
14.655,8
30.060,9
5.568,0
18.653,9
1.592,0
10,0
10,4
3,1
22,2
1,2
3,2
13,4
2,0
0,3
2,1
24,0
6,9
5,9
3,2
8,0
16,3
3,0
10,1
0,9
Total . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
69.962,2
100,0
137.815,3
100,0
87.142,3
100,0
184.094,5
100,0
Alimentos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Productos energticos . . . . . . . . . . . . .
Materias primas . . . . . . . . . . . . . . . . .
Semimanufacturas. . . . . . . . . . . . . . . .
Metales no ferrosos . . . . . . . . . . . . .
Hierro y acero . . . . . . . . . . . . . . . . .
Productos qumicos . . . . . . . . . . . . .
Papel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Prod. cermicos y similares . . . . . . .
Otras semimanufacturas. . . . . . . . . .
Bienes de equipo . . . . . . . . . . . . . . . .
Maquinaria para la industria . . . . . . .
Equipo oficina y telecomunicaciones .
Material transporte . . . . . . . . . . . . . .
Otros bienes de equipo . . . . . . . . . .
Sector automvil . . . . . . . . . . . . . . . . .
Bienes de consumo duradero. . . . . . . .
Manufacturas de consumo . . . . . . . . . .
Otras mercancas . . . . . . . . . . . . . . . .
Tampoco se observan cambios importantes en la estructura sectorial del comercio exterior espaol en los ltimos nueve aos. La economa espaola exporta automviles, semimanufacturas, y bienes de equipo, e importa los mismos captulos ms productos energticos.
Aunque los porcentajes entre 1995 y 2003 son prcticamente los mismos, s parece que hay un cierto desplazamiento hacia productos de mayor componente tecnolgico y mayor valor aadido en cada sector. As, parecen ganar peso en la exportacin los alimentos
elaborados, los productos qumicos, los medicamentos,
el material de transporte (especialmente ferroviario, de
carretera y aeronaves), los componentes de automvil y
446
ICE
el textil de alta calidad, la electrnica de consumo, mientras pierden peso las materias primas, los metales y el
acero, los alimentos no elaborados, los bienes de equipo tradicionales y los productos de consumo tradicional.
Es decir, hay un lento desplazamiento hacia sectores intensivos en capital humano y tecnologa y prdida de
importancia de sectores tradicionales intensivos en
mano de obra no cualificada (Cuadro 4).
A pesar de estos avances, la estructura de la exportacin espaola sigue siendo muy deficitaria en el componente tecnolgico. Tradicionalmente ese desfase se ha
cubierto, en buena parte, a travs de la inversin de empresas que se instalan en Espaa para reducir sus cos-
GRFICO 4
DISTRIBUCIN ENTRE BIENES Y SERVICIOS DE LA EXPORTACIN
(En %)
100
90
30,2
29,3
30,6
32,3
31,7
33,1
32,8
32,5
69,8
70,7
69,4
67,7
68,3
66,9
67,2
67,5
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
80
70
60
50
40
30
20
10
0
Porcentaje que representan las mercancas en el conjunto de exportaciones
Porcentaje que representan los servicios en el conjunto de exportaciones
ICE
447
GRFICO 5
INVERSIN DIRECTA
(Flujos de IDE)
60.000
Millones de
50.000
40.000
30.000
20.000
10.000
03
02
01
20
20
00
20
99
20
98
19
97
96
19
19
95
94
19
19
19
19
93
Ao
IDE en Espaa
IDE en extranjero
448
ICE
8.
ICE
449
450
ICE
Conclusiones
to de la exportacin, que ha seguido creciendo por encima del PIB nominal y ha contribuido al mayor grado de
apertura de la economa espaola. Este crecimiento de
las exportaciones tambin ha sido igual o incluso superior al crecimiento del comercio mundial, por lo que se
han mantenido las cuotas de mercado. Por otra parte,
los destinos de la exportacin espaola son pases
OCDE, estables desde el punto de vista poltico y econmico y a su vez mercados muy competitivos.
En segundo lugar, se observa una paulatina especializacin en bienes de mayor contenido tecnolgico y de
valor aadido y en servicios distintos de los tursticos.
Aunque los avances hacia este patrn de comercio son
muy lentos, s demostraran que la estructura econmica espaola se mueve en la direccin adecuada.
Por ltimo, entre los factores favorables a nuestra
competitividad se encuentra el crecimiento de la inversin espaola en el exterior, que en buena medida confirma la mayora de edad de nuestra economa y la culminacin del proceso de internacionalizacin de nuestras empresas.
Por el contrario, en los ltimos aos se observan unos
preocupantes indicios de prdida de competitividad que
tienden a incrementarse en los ltimos datos. El saldo
exterior tiende a deteriorarse hasta el extremo de que el
dficit exterior espaol se sita ya entre los ms altos de
la OCDE en relacin al PIB. De esta forma la economa
espaola seguira un patrn muy similar al de expansiones anteriores, es decir, seguira mostrando una incapacidad de crecer sin desequilibrarse. Aunque en esta
ocasin la pertenencia a una unin monetaria permite
prolongar el desequilibrio, pero tambin dificulta la correccin del mismo.
Se observa igualmente un deterioro continuo y acelerado del tipo de cambio real, y que cuando mejora se
debe exclusivamente a los movimientos en tipo de cambio ya que persiste un importante diferencial de inflacin
y de la capacidad de competir por la inversin exterior,
que se ha reducido drsticamente en los ltimos aos.
La economa espaola contina exportando hacia
mercados de lento crecimiento, mientras que nuestra
ICE
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452
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