Jean-Pierre P tit

Jean-Pierre Petit

L.,AM&RE ET LE VERRE

L.,AM&RE ET LE VERRE

Histoire de l'lectricit

Cette lectricit est vraiment dnue du

moindre intrt. Un amusement de salon,
tout au plus. a n'a aucun avenir, si vous
voulez mon avis.

l'

Histoire de l'lectricit
SCIENCE ET CULTURE POUR TOUS
http / /www.screnc.ec.ulturepo~rto s.netI

PROLOGUE

Papy, c'est catastrophique J

Anselme et moi, on ne comprend
rien ce qu'est I' ELECTRICITE
Les ampres, les volts, les ohms
tout cela se mlange dans nos
pauvres ttes !

qu'est-ce que vous

ne comprenez pas ?

mais Tout!
ce qu'est le

COURANT ELECTRIQUE
a n'est pas expliqu
nulle part!

mes enfants, si vous voulez

r ellement comprendre ce
qu'est I' ELECTRICITE
i 1va vous falloir remonter
loin dans le pass .

----------

Figure-vous que le mot lectricit vient du Grec ELECKTRON, qui

veut dire ambre. C'est une rsine fossile qu'on trouvait dans le nord
de l'Europe, sous forme de petits blocs jaunes, translucides que les
anciens utilisaient pour faire des bijoux.

au V sicle avant JC le
mathmaticien Thals avait
remarqu qu'en frottant
cette ambre avec
de la laine ....

ELECTRICITE STATIQUE

Il fallut attendre 1740 pour que des hommes

comme le franais Dufay se posent la question de
savoir POURQUOI ces phnomnes se produisaient

... celle-ci attirait des petits

objets comme des brindilles
des fragments de plumes
~-+t----

et tout cela resta

pendant deux mille ans
un mystre complet.
Juste un truc pour
amuser les gosses

boule de bois de
sureau, trs lger

les hommes se mirent alors frotter absolument n'importe quoi, pour

essayer. Ils se sont aperus non seulement que l'ambre et la rsine
pouvaient tre ELECTRISES PAR FROTTEMENT, mais que le soufre
et le VERRE possdaient aussi cette proprit. On construisit alors des
machines, o on mettait des sphres ou des disques de rsine, de soufre
et de verre, qu'on lectrisait, en les frottant sur des coussinets
de cuir, en les mettant en rotation avec une manivelle

pas besoin. La rgle en

plexiglas de ta trousse
fera l'affaire.

au point qu'on obtint des

Q
0

0 0

ETINCELLES, bien visibles

dans l'obscurit

on peut crer un phnomne lectrique

trs spectaculaire, en s'enfermant dans
un local obscur, avec un rouleau de
chatterton. On opre alors par arrachement

il existe beaucoup de matriaux qui peuvent

tre lectriss par le frottement de l'air. Par
temps sec, les pneus des voitures se chargent
et on peut ressentir une dcharge en saisissant
la poigne du vhicule. Les chats peuvent aussi
charger leur poi 1par frottement ( "' )
Un chat lectriquement charg, isol par les
coussinets de ses pattes, ressent une dcharge
quand il lche quelque chose ou quelqu'un

Les pales en matriau synthtique

du rotor d'un hlicoptre se chargent
couramment sous plus de 100.000 volts.
Lorsque les pilotes veulent rcuprer
un naufrag, ils laissent d'abord tremper
le cble dans l'eau avant que celui-ci ne
s'en saisisse.

Les plongeurs sautent dans l'eau, depuis l'hlicoptre, pour viter d'tre
le trait d'union travers lequel la machine se dchargera dans l'eau de mer

('Ji:'.) Un chat trs velu peut se charger sous 50.000 volts, et pro~uire de trs
jolies tincelles, dans l'obscurit. Si la secousse est ressentie, le dommage
corporel reste insignifiant, car l'intensit lectrique reste trop faible.

par arrachement ?

quand on tire sur le

ruban apparat une
vive lueur bleute
l'endroit o s'opre
le dcollement

assez intense
pour qu'on
arrive lire
un texte!

un moyen assez peu

conomique pour
s'clairer

Seuls certains matriaux peuvent tre

lectriss par frottement. On s'ingnia
frotter tous les METAUX possibles sans
obtenir le moindre rsultat

ELECTRiSATiON
iNDUiTE

Il fallut attendre 1905 pour que le No-Zlandais Ernest Rutherford

montre que la matire tait faite d'atomes. Puis le Danois Niels Bohr,
en 1913, dcrivit ceux-ci comme tant constitus par un NOYAU, charg
positivement, autour duquel gravitaient un ou plusieurs ELECTRONS,
porteurs d'une charge lectrique ngative.

Mais on dcouvrit que ceux-ci ne restaient pas sans ragir, quand on

approchait un objet lectriquement charg, fait de rsine ou de verre.

Les charges de mme signe se repoussent

Les charges de signes contraires s:attirent, ce qui permet de

construire un ATOME D'HYDROGENE o un lectron orbite
autour d'un noyau constitu par un unique PROTON, la force
d'attraction lectrique (entre charges de signes opposs)
quilibrant la FORCE CENTRIFUGE.

ATOM( ,
r>'HYJ>R06ENE

en approchant de ce
dispositif une boule de
rsine lectrifie

Proton

force

@-~ttraction
lectrique

dans les noyaux des autres atomes

cohabitent plusieurs protons, et des particules
lectriquement neutres, appeles NEUTRONS

ATOME" t>'H.L.iUM

~?~ ~ton
je ne comprends pas

prsentation de l'lectricit sans voquer des

dcouvertes qui ne seront effectues que deux
sicles et demi plus tard

force centrifuge

lectron

si j'loigne
la boule, les
lamelles d'or
se remettent
pendre
comme avant

ce stade, il est impossible de continuer cette

e-

lectron

/
proton

ies parti cules qui ont des charges

de mme signe se repoussent
Qu'est-ce qui tient ensemble ces deux protons, dans
ce noyau d'atome d'hlium?

J<::.

neutron

electron

les particules composant les NOYAUX des atomes s'appellent

des NUCLEONS. Leur cohsion est assure par la FORCE
NUCLEAIRE , attractive, qui devient plus importante que la
force cre par les charges lectriques, courte distance

dans un noyau d'atome

i 1y a toujours, grosso modo,
autant de protons, chargs
positivement, que de neutrons,
dpourvus de charge lectrique

2 protons
2 neutrons

mais i 1y a TOUJOURS autant de protons, de charges

que d'lectrons, de charges - , ce qui fait que tous

les atomes sont aECTRIQUEMENT NEUTRES

Dans les gaz et les liquides, les atomes s'assemblent pour former des
MOLECULES, constitues au minimum par deux atomes
Exemple, la molcule d'oxygne:~
ou de gaz carbonique :
oud'eau :

Dans un METAL ( l'tat solide ) les atomes sont fixes les uns par
rapport aux autres . Une partie des lectrons volue librement, la
manire dont des abeilles circulent dans une ruche. Quand un morceau
de mtal est livr lui-mme, les densits de charges positives, contenues
dans les noyaux, et les densit des charges ngatives, celles des lectrons
sont gales. Le milieu est lectriquement neutre.

C 0'2.

)'-(..., .k:...

02.

2 atomes d'oxygne

oxygne
oxygne
carbone

hydrogne \ hydrogne
oxygne

Dans les UQUil:>ES ou les GAZ

.,;$ <i}-'"

li <!> o}
: 0 6) 0
r.-.l _Ej:y
.e - ..,."
: if @ "
;;
el <>
L:'I
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- E>.~
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0
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:' _ ($ 0 <f> 0 J
0 i
~"'~o 0 "_<i>_'f
... o

o-@

.~: 0 @ 0

MORCEAU

t>E MTAL

noyau

o-

lectron

e .o:. e ;;.a .~.-

Quand on frotte d l'ambre, ou de la rsine, sa surfce se tapisse

d'lectrons supplmentaires, qui s'attachent sur les atomes et constituent
une distribution FIXE de charges ngatives.

o-6 _ _ RSiNE.
0 0 Q':t .

0 00000-. .. -

o o ooO... ooo o 0 CJ>._

oooo

jusqu' la
dcouverte des
CHARGES ELECTRIQUES
on parlait alors
d'lectricit rsineuse

AT OME.5 NE.UTRt:S;..;0

o o o

o v..

=e~i::s+
+ o-&0-0

Quand on frotte un morceau de verre

on arrache des lectrons d'atomes situs
les molcules voluent librement,

tout en restant lectriquement NEUTRES

Dans un SOUl:>E les noyaux sont fixes les uns par rapport aux autres

Sel de cuisine :
chlorure de Sodium
o les noyaux
s'agencent selon
un maillage
cubique

o~0 ooOo
~o o
o V~R e:o
t

sa surface. Ces LACUNES sont alors

l'quivalent d'une distribution FIXE
+
de charges positives.
~:

.foo
o

i
0

0
0
~0000
o0
00
~g O 0 OO o 0
<J
0
0
~-r ooo8o Oooooo
~ 0 oo
0

o8o
OO

on parlait alors
d'lectricit vitreuse

0
0

11

--_

~o
-- -

Si on approche un morceau
de rsine, charg ngativement,
d'un morceau de mtal, les
lectrons de celui-ci se
trouveront repousss

Le phnomne d'lectrisation
induite se concentrera sur
la surface, le corps du mtal
restant neutre. Sous l'action des
charges ngatives portes par
le bloc de rsine, tout se passe
comme si la face en regard du
bloc de mtal, se tapissait de charges positives, la face oppose se trouvant
tapisse, elle, de charges ngatives.

que se passerait-i 1si au lieu

d'approcher du mtal un morceau de
rsine lectris ngativement, on avait
approch un morceau de verre,
lectris positivement ?

rflchis, Sophie. Tu auras

aussi un phnomne d'lectrisation
induite, mais invers

cela veut dire que le morceau de mtal sera repouss ?

1) Les charges opposes s'attirent, les charges de

mme signe se repoussent
2) Ces forces sont proportionnelles l'inverse
du carr de la distance qui les spare

Les charges+ tant plus proches

de la rsine que les charges celle-ci va lgrement attirer
le bloc de mtal

J;

---02
:..+N .; +
+
-_ ....... +

Cette fois, le bloc de verre va

attirer les lectrons du mtal, qui
vont se rassembler sur le face qui
est en regard, et quitter la face
oppose. Au rsultat, on aura
toujours une (lgre) attraction

-t

13

j'ai compris pourquoi

les deux lamelles d'or
s'cartent quand vous
rapprochez votre bloc
de rsine lectrise

mais quand on loigne les blocs

lectriss, les lectrons retournent
leurs places, le phnomne disparat
et le morceau de mtal redevient
ELECTRIQUEMENT NEUTRE

:_~=

comment CHARGER un morceau de mtal ?

L E:LECTROPHORE

cuivre

Par effet d'lectrisation induite

les charges prsentes la surface
repoussent les lectrons du mtal
vers les feuilles d'or. Et comme
les charges de mme signe se
repoussent, celles-ci s'cartent

tige en matriau isolant (bois)

Les deux objets s'attirent lgrement

mais les feuilles d'or se soulvent, car
leur poids est infime

cet objet trs simple a t

invent en 1800 par !'Italien
Volta. En approchant le disque
de mtal d'une galette de rsine
lectrifie, on cre un effet
d'lectrisation induite

i 1se passe pratiquement

la mme chose quand vous
approchez un bloc de verre
lectriquement charg
( la surface duquel on a
arrach des lectrons)

plateau de rsine

lectrons

+
Les lectrons
se retirent des
feuilles d'or
et s'amassent
la partie
suprieure
de la tige

Jlt

-+

-1-

les feuilles d'or

charges positivement
se repoussent

j ~ ~t
t t
+

- - + - +-

+-

+-

RtSiNE:

t
+
g

repousss par les

lectrons prsents
la surface de la
galette de rsine, ceux
du mtal quittent la
partie infrieure du
disque, pour migrer
vers sa partie
suprieure

15

Phore vient d'un mot Grec qui signifie porter. Un

lectrophore est donc un instrument qui permet
de transporter des charges lectriques. Pour bien
comprendre comment cela fonctionne, nous utilisons
une analogie de mcanique des fluides.

Qu'est ce que c'est

que ce bazar ?

--~--~-:

Volume

membr anes

quasi infini
par rapport au volume

..
Par le Robinet

Rz

membrane inf rieure

!!

lJ.

point d'tan:it~ L---""."".""'__

J:r====f==~~:
.:::::;
_
cuvette

i---------~~~ ~

'.:)

On connecte ensuite le volume 8, limit par les deux membranes avec un

immense rcipient T, galement limit par deux vastes membranes.
Le volume est initialement la pression atmosphrique. Les pressions en
B et en T vont s'galiser, pratiquement la pression atmosphrique. Aussi
la membrane suprieure du barophore deviendra pratiquement plane. On
referme alors le robinet R1 et on extrait le barophore de son logement .
On obtient ceci :

cuvette

LE BAROPHOREc*)
Quand on enfonce le barophore dans son logement,
l'air est emprisonn dans l'espace A. Cette sur pression
se rpercute dans le volume Bet les deux membranes
sont courbes vers le haut.

R1

Le volume B est alors en DPRESSION par

rappor t la pression atmosphriRue ampiante.
On pourra transporter cet air DEPRIME o l'on
voudra, et s'en servir pour dimi,nuer lgrement
la pression dans une CAPACITE, de volume cette
fois limite C.

Les deux pressions s'galisent,

le barophore B a ainsi permis de
crer une lgre, dpression dans
cette CAPACITE C emplie d'air,
dont les membranes se creusent
lgrement.

16
("') Baros = la pression ; phore = porter
Etymologiquement : transport de la pression.

On peut rditer l'op,ration, et chaque fois on pou_rra extrair~ un peu .

d'air de la CAPACITE C, mais de moins en moins. Mais au bout d un certain
nombre d'opration, ceci se rvlera inoprant parce que les pressions
(en fait des dpressions) seront devenues gales.

Quand le barophore est la pression ambiante, nulle tension ne s'exerce

sur les metl}branes. Quand on a achev les diffrentes manuvres, on a
cr une DEPRESSION dans l'enceinte B. Il subsiste des TENSIONS dans
les membranes. On qualifiera alors cette TENSION de NGATIVE. Avec
le barophore on va maintenant mettre l'enceinte B, comprise entre les deux
membranes, en SURPRESSION et nous dirons que celles- ci sont en tat
de TENSION POSmVE.

Rz! 1

~~<

r 1 1?

2.

On ouvre le robinet R2. et on enfonce le barophore dans son logement.

Puis -on ouvre R1 , mettant
l'enceinte B en communication avec la grande
enceinte.

On obtient ainsi une bizarre

pompe vide o, l'aide du barophore, on

TRANSPORTE t>E LA t>EPRSSION

Est-ce qu'on pourrait

s'en servir pour
transporter de la ...
surpression ?

On ouvre le robinet R2 et
on extrait le barophore.

1.9

Les deux pressions s'galisent,

le barophore B permet ainsi de
crer une lgre ~uppression
dans la CAPACITE C emplie d'air,
donc les membranes se bombent
lgrement.

3 R1 ~--C+_]
On peut rditer l'opration avec ce compresseur
main jusqu' ce que les pressions en B et en C
soient gales. Alors la pression cr~e en C sera
maximale. On dira que la CAPACITE C aura t
porte une TENSION POSITIVE Maxi male.

~~ouvrant le r~~inet R1 , on pe.r~etta~t la surpression rgnant en B de

s evacuer dans l 1mmense capac1te T, d un volume considr comme infini.

+++-+ +--+ + ++
00000;;

++-+'+.:+:+:-+;+:

noo ;;;oa-;o;:;a;

RSiNE

De mme, en mettant le
plateau de l'lectrophore
en contact avec cette
immense capacit lectr ique
qu'est la TERRE, on permet
aux lectrons de diffuser
dans cet espace.

~--~IL~T

(Terre)

n
La pompe devient efficace quand les pressions en B et C deviennent
gales, lorsque les TENSIONS dans les membranes sont gales.

20

j\io

Revenons notre lectrophore.

Les lectrons prsents la surface de la rsine repoussent les
lectrons du mtal vers la partie
suprieure du disque.

L'quivalent du geste de
fermeture du robinet R1
consiste dconnecter le
plateau d'avec la TERRE.

+ +

'i 0

Rit Si NE.

Les. charges positives portes maintenant par

le disque sont en fait des lacunes qui se situent en
regard des charges ngatives portes par la rsine.

21

Quand on loigne l'lectrophore du disque

de rsine, les lectrons du mtal migrent en
se distribuant uniformment la surface
du plateau, ce qu'on schmatise en disant
qu'on a charg l'lectrophore avec des
CHARGES POSITIVES.

Je commence comprendre l'analogie avec le

barophore. Avec celui-ci, condition d'oprer
un nombre suffisant de transferts de gaz, on
pouvait porter une enceinte d'un volume quelconque la mme pression que celle qui rgne
dans l'enceinte B, quand on l'extrait de son
logement cuvette.

Mais quel est l'quivalent en LECTRICIT STATIQUE ?

~+----

1 1 ""

-t

1Q

+ -t -t- ++~f1":l
~+-t+++T' ++-r ++ + +
~
+ + + +- +- +- + +- + + + 1- + + -r+

~~+ -+ + T

++

On pourra crer la surface S d'une capacit la mme densit de

charges lectriques que celle qui rgne la surface de mon lectrophore,
laquelle dpend de l'lectrisation du bloc de rsine.

Si l'on met notre lectrophore de surfaces avec

une capacit de surface S, les deux dispositifs se
partagent les charges positives de telle manire
que les densits de charges par unit de surface
soient gales. En fait ce sont les lectrons du grand
disque qui migrent vers le petit. En rditant l'opration, on pourra ainsi raliser un apport des charges ,
qui cessera quand la densit des charges la surfae
de l'lectrophore sera gale celle de la CAPACITE
qu'i 1a charg.

Mais ces charges lectriques, elles viennent d'o?

Cest un vritable tour de magie, ce truc.

Ce tour, comme tu dis, va

permettre aux hommes de passer
des petites expriences pour amuser
les enfants, des choses autrement
plus srieuses.

Cest marrant comme tout, ce truc.

Z3

Remarque pertinente, mon cher Anselme. En effet, quand

les hommes ont commenc jouer avec l'lectricit, ils ont
tout de suite pens qu'il s'agissait d'un FLUIDE aECTRIQUE.
Mais personne ne savait dans quel sens il s'coulait. On a
choisi un sens arbitraire et on avait une chance sur deux
de se tromper.
Et que se passe-t-il lorsque l'lectrophore
fonctionne avec une galette de VERRE dont
la surface po~te des LACUNES et qui est
donc CHARGEE POSmVEMENT?

Cette fois, quand on

connecte le disque
la TERRE, ce sont des
lectrons qui, attirs
par les lacunes positives ,
montent pour les combler
et les neutraliser.

TERRE:
tige de manipulation
en matriau isolant

lectrons

Ensuite, si l'on loigne l'lectrophore, les

lectrons m~re~t sur toute la surface. Il
est CHARGE NEG_:ATIVEMENT, port
_ une TENSION NEGATIVE.

A l'poque, on ne savait pas que le courant tait

du une circulation d'lectrons. Sinon, on aurait
dot ceci d'une charge positive. Mais une fois
l'erreur faite, aprs, c'tait trop tard.

lectrons

-j -i \- \iAttends, l je ne comprends plus rien! L'ana!ogie avec

le BAROPHORE ne convient P,lus. Le FLUIDE ELECTRIQUE,
c'est cette sorte de GAZ D'ELECTRONS(*). Ici, il y en a
plus, la plaque devrait tre, en surpression, porte une
tension positive, n'est-ce pas ?

21t-

Et aprs, impossible de rattraper le coup. Ce qui

fait, comme on le verra par la suite, qu'on s'est
retrouv avec un sens positif du courant lectrique simplement INVERSE du sens de circulation
des lectrons !!

(*)L'expression convient parfaitement.

Toujours est il que l'LECTROPHORE a permis de

concentrer des quantits de charges lectriques de
plus en plus importantes dans des CONDENSATEURS
de surface croissante(*), un peu comme on remplit
une baignoire avec une petite cuillre. On inventa des
tas de machines, drives de ce principe, qui
ralisaient cela automatiquement {et qu'on ne
dcrira pas ici).
(*)La capacit se charger est proportionnelle la surface.

La charge lectrique croit avec la surface.

Mais je ne suis pas oblig de travailler avec
des surfaces planes. L, j'ai mis une grande
feuille d'or chiffonne dans un rcipient isol
et j'ai charg ce dispositif au maxi.

Pourquoi est-ce qu'avec un bloc de rsine, ou de verre frott, on peut

passer d'un simple jouet pour enfant un systme capable de tuer un
cheval? J'avoue que je ne comprends pas!

Reviens au BAROPHORE. Avec

celui-ci tu pouvais transporter un
petit volume B, sous une pression
P. Puis, progressivement, porter
un volume C, beaucoup plus grand,
cette mme pression.

Imagine maintenant que tu

disposes d'une pompe permettant
d'obtenir un centimtre cube sous
cent kilos de pression

A vont, a chatoui liait

un peu. Mais l, bonjour !

Eh oui, on est ainsi pass

des expriences de salon
des commotions pouvant
projeter un homme terre,
voir le ... tuer("')!

De toute vidence, le corps humain conduit

l'lectricit, et en touchant cette tige, j'ai
mis ce systme en contact avec la TERRE ("').

Le sens de passage des

lectrons dpend du signe
de la CHARGE apporte
au CONDENSATEUR.

2b

(*) 4TTEH'fiOM! Si vous trouvez les plans, sur INTERNET d'une MACHINE
ELECTROSTATIQUE et que vous l'utilisiez pour charger de gros condensateurs,
vous pouvez vous envoyer de vie trpas.

Avec ce VERIN air, au prix

de milliers de coups, on pourrait
crer dans cette boutei lle d'acier
la mme pression

Ainsi en y mettant le temps, je pourrais donc crer

l'quivalent d'une bombe (ce qui serait le cas si cette
boutei lie d'acier se brisait)

En lectricit, l'quivalent de la pression est

la TENSION, qui se mesure en volts

("') La PRESSION est aussi une DENSITE D'ENERGIE

PAR UNITE DE VOLUME

Ma fortune est faite

Majest, je tiens vous prsenter une arme nouvelle, avec
laquelle on peut terrasser deux cents soldats, la vitesse
d'.un clair

Une question subsiste : comment amener

deux cents soldats ennemis se tenir par
la main?

L EFFET DE POiNTE
avec cette
ridicule petite
boutei lie de fluide
lectrique ...

Bon, c'est rat pour les applications militaires.

Mais c'est quand mme une faon de conserver
ce feu lectrique, emprisonn dans cette
bouteille

Ventrebleu !

Et ce jour-l deux cents vaillants gardes de notre

bon roi Louis XV subirent la commotion (*)

28

(*)en fait, l'exprience fut conduite par l'abb Nollet en 1760

29

Sous l'effet de la pression

lectrique les charges
tendent se concentrer
aux pointes.

LE CONDENSATEUR
Avec cette plaque extrieure, on doublait la
charge lectrique. Ainsi naquit dans la bonne
vi lie hollandaise de Leyde le premier

CONDENSATEUR

Si je veux viter cette fuite

lectrique, je vais modifier
mon ELECTRODE

Les expriences continurent, plus passionnantes

les unes que les autres. On s'aperut vite que,
charges de la mme manire ( sous une mme
tension) uns sphre pleine et une sphre creuse
se dotaient de la mme quantit de charges

Et si j'entourais me bouteille
avec une feuille mtallique?

,,--..... \ ) lectriques

_...'. . oo
.

.
:
.
"
.
O
~)
.:;fa

.:'

":

~~

:.

,~-

" : ....... .'

L'effet
d'lectrisation
induite s'opre mme
travers le verre

--~::::::::::::::::::::~~:::::::::::::::.:::.::::::::::::..=_--_.

Normal, puisque les charges lectriques

sont en surface, du fait qu'elles se
repoussent

..,.: .. _.. ,r''

t .. f

feuille d'or

~
sphre de

cuivre
Comme pour l'lectrophore,
j'vacue les charges
extrieures
D'o une exprience amusante: quand on chargeait une
sphre de mtal creuse, ferme par une lgre calotte
en feuille d'or, celle-ci se soulevait sous l'effet de la

PRESSION ELECTRIQUE

30

31

ELECTROMtTRE

On appelle ce dispositif un lectromtre feuilles d'or. L'cartement

des feuilles permet de se faire une ide de la charge lectrique contenue
par un objet de mtal quelconque, mais ne permet pas de connatre le
signe de cette charge.

Est-ce qu'il va conserver

sa charge indfiniment?

L'air n'est pas un isolant parfait,

surtout s'il est humide. Avec le
temps les charges vont aller se
perdre dans l'atmosphre
revenons notre exprience
de tout l'heure. Premier
temps : lectrisation induite

deuxime temps : neutralisation

des charges positives ou ......
partage de la charge ngative

En laboratoire, les feuilles d'or sont

conserves dans le vide.

Papy, je comprends qu'on puisse

lectriser ma rgle en plexi , par
frottement. Mais je ne comprends
pas pourquoi elle attire le papier

troisime temps : j'enlve

l'objet charg. Une charge
ngative subsiste, qui
maintient les feuilles d'or
cartes

32.

en utilisant la mme galette

de rsine charge, ces deux
lectrophores de surfaces s etS
transportent des charges q et Q
proportionnelles. L'cart entre
les plaques d'or est en consquence

33

LA POLARiSATiON

La molcule d'eau est la Molcule de Mickey

hydrogne

+~+
~
/

hydrogne

oxygne
tu as vu que les anciens attiraient des boules . .
d'un bois trs lger qui s'appelle le sureau. Celw-c1
contient, comme le papier, des molcules de
cellulose (*) qui se prsentent sous la forme de
petits DIPOLES ELECTRIQUES, avec une
charge+ une extrmit et une charge - l'autre

Soumise l'action d'un objet lectriquement charg, la molcule d'eau

s'oriente , et i l en rsulte une force d'attraction.

Peut-on observer a ?

Tout fait! Avec cette

paille en plastique

charge
ngative

~+

-~~
molcules
de cellulose

Confrontes un objet
dot de charges lectriques
ces molcules tournent, en
dirigeant vers lui leurs charges
qui sont opposes celles que
cet objet porte. Il en rsulte

En frottant celles qu'on trouve dans ces magasins, qui vendent ces
cochonneries de hamburgers, et en les approchant d'un mince filet
d'eau, on peut le dvier d'un angle de quatre vingt dix degrs.

UNE ATTRACTION
Tout cela ne m~explique pas ce qu'est
le COURANT ELECTRIQUE.

34-

(*) Le papier est fabriqu partir de fibres de bois

Lacunes

Electrons

Qu'est-ce que tu fabriques?

+plus de lacunes

Entre les deux enceintes,

le courant gazeux s'tablira
de la haute pression vers
la basse pression mme si
ces deux pressions sont
infrieures la pression
ambiante.

Surpression :
tension positive
dans la membrane

Dpression :
tension ngative
dans la membrane

plus d'lectrons

En rsum, le flux de particules charges s'tablit toujours depuis le

milieu le plus riche en lectrons vers le milieu le plus pauvre. Et comme
on s'est foutus dedans il y a deux sicles, il ne reste plus qu' orienter
le sens du courant EN SENS INVERSE de cette circulation de ce
GAZ D'LECTRONS UBRES.

Cest vraiment couillon, cette erreur.

On avait une chance sur deux ....

Mais en fait, ce qui pr9voque l'tablissement d'un courant

gazeux, c'e~t la DIFFERENCE DES PRESSIONS ~1 et P2
ou la DIFFERENCE DES TENSIONS V1 et V2 , liee aux
deux enceintes.

3G

peu d'lectrons

On retrouvera toutes ces configurations

entre des condensateurs chargs positivement
(dfaut d'lectrons) ou ngativement (excs
d'lectrons).

Pfff... c'est connu,

c'est un manomtre
membrane.

On obtient un courant gazeux si on connecte deux enceintes

B1 et B2 , l'une tant sous une tension positive et l'autre sous
une tension ngative.

Plus toutes
les situations
intermdiaires.

Il y a peut-tre des plantes

o on a fait le bon choix.

Et maintenant, si on
voulait s'amuser
changer le s~ns du
COURANT ELECTRIQUE,
bonjour les dgts.
-----=:..:..On a prfr renoncer

37-

Sire, mon invention pourrait avoir des applications au plan de l'nergie.

Ainsi, en dchargeant cette bouteille de Leyde, ce condensateur dans
un fin fil de cuivre, j'ai constat que celui-ci s'en tait trouv chauff
par ce feu lectrique.

L ELECTRiCiTE
DANS LA NATURE
A Philadelphie, en 1750, Benj amin Franklin.

Vous voulez dire qu'avec

ce dispositif on pourrait
prparer ... du th ?

Cette lectricit est vraiment dnue du

moindre intrt. Un amusement de salon,
tout au plus. a n'a aucun avenir, si vous
voulez mon avis.

Quelle curieuse ressemblance entre

ces minuscules tincelles que l'on peut
tirer de ce bloc de soufre frott avec
ces lueurs fugitives et clatantes qui
jai !lissent des nuages. Serai t-ce dire
qu'i ls pourraient, eux aussi, tre
lectriquement chargs?

Mon cher, vous avez vu cette lettre qui vient de Londr es. L'acadmie
se gausse de vos ides qu'elle juge fantaisistes.

38

(*)Les condensateurs sont les pires systmes de stockage d'nergie qu'on puisse
imaginer, avec les bancs les plus puissants dont on dispose aujourd'hui, on peut
peine prparer un th pour quatre personnes.

33

Si ce sont des dcharges, comme je le pense, elles

m'ont l'air puissantes. Il serait donc prudent de ne
pas servir moi-mme de canal pour ce feu lectrique.
Un minimum de prudence s'impose.

Benjamin Franklin ayant eu raison de ses dtracteurs, qui l'avaient

tant moqu, la nouvelle se rpandit comme la foudre. Mais tous les
exprimentateurs n'eurent pas sa prudence. Ainsi , un an plus tard,
Georg Willem Richman, St. Petersburg, fut le premier homme
prir ... lectrocut.

fil de cuivre

Celui-ci retint le cerf volant

en saisissant le fil mtallique
main nue.
cl

piquet de fer

Ne vous amusez pas envoyer un cerf

volant par un temps d'orage. Une corde
mouille peut tre assez conductrice
pour permettre la foudre de vous tuer

0
o
o Oo
0

-:=:==============-:---- o
Mais qu'est-ce qui charge les
nuages d'lectricit?

Good Heavens, jolie tincelle

entre cette cl et cette pique
de fer(*)!

Cest encore la TRIBOELECTRICITE, le frottement de deux substances

l'une sur l'autre. Dans les nuages des volcans, de fines poussires
tourbillonnent dans les gaz. Cette poussire s'lectrise et est parcourue
par de puissants clairs. Dans les nuages, ce sont de minuscules cristaux
de glace qui , tombant dans un puissant courant ascendant, s'lectrisent
et chargent la masse nuageuse.

40

(*) qui fit partiellement fondre la cl.

faisons un peu le point. Tout a commenc au V0 sicle avant JC quand

Thals, frottant des morceaux d'ambre, attirait des petits objets.
Treize sicles plus tard, quand l'intrt pour les sciences s'veillait en
Europe, les hommes se mirent frotter tout ce qui leur tombait sous
la main : rsine, verre ... Ils apprirent accumuler des charges lectriques
dans des condensateurs, d'abord la main, puis l'aide de machines,
capables de dlivrer de dangereuses commotions. Mais il fallut attendre
la naissance de sources de COURANT ELECTRIQUE pour que la fe
lectricit prenne sa place dans les activits humaines, autrement qu'
titre de curiosit. La premire source tirait son nergie de la chimie.
Ce fut la PILE invente par l'Italien Alessandro Volta en 1800. Puis Gramme,
Tesla et bien d'autres inventrent des machines convertissant de l'nergie
mcanique en courant lectrique. La description de leurs principes sort du
cadre du prsent ouvrage.
Aussi , pour nous , un GENERATEUR ELECTRIQUE se rsumera-t-il une
pompe lectrons (* ).

LE COURANT CONTiNU
Les sources de COURANT CONTINU domestiques sont les PILES (non
rechargeables) et les ACCUMULATEURS (rechargeables) qui quipent les
automobiles et maintenant l'outillage et tous les SANS FILS. Dans le monde
de l'aut~mobile, des systmes HYBRIDES o des accumulateurs sont rechargs
en continu par des moteurs conventionnels, qui peuvent ainsi travailler au
meilleu: rendement et la moindre consommation, se dveloppent. Le francoaust~alien P~scal Chr~tien (*) .e st le pionnier de !'.hlicoptre hybride, ce
-:ysteme palliant le defaut ~aJeur de cette machine volante : son incapacit
a se poser sans dommage s1 une panne moteur se produit dans la ZONE DE
MORT, rendant impossible l'atterrissage en autorotation. Un hlicoptre
peut PLANER, sa manire, au prix d'une dlicat e TRANSmON.

Pente de
descente 45

Une pompe ne P.eut

fonctionner en CONTINU
que s'i 1 y a retour du fluide
qu'elle entraine, c'est--dire
bouclage du COURANT.
Sinon elle tournerait vide.

(* ) Une pompe lectrons , en gardant en tte que du fait

de l'erreur commise au XVIIIme sicle, on a donn au courant
lectrique le sens inverse de la circulation des lectrons.

Inversion du sens de passage

de l'air travers le rotor : du
bas vers le haut, mise en
AUTO ROTATION .

Prs du sol, le pilote cabre sa machine.

Le sens de passage de l'air redevient
du haut vers le bas. Cette manuvre
s'appelle le FLARE (*)

Ouf ! Manuvre russie.

J 'utilise l'nergie emmagasine
dans le rotor pour ngocier un
pos en douceur.
(*)Pascal Chrtien : pascal.chretien@swissmail.org
(*)La Passion Verticale : gratuit ement tlchargeable :
http:/ /www.savoir-sans-frontieres.com

't-3

Mais cette manuvre ne peut s'effectuer que si on dispose, au ras du

sol, d'une vitesse de 100km/h, ou si vitesse zro on est plus de 100m
d'altitude ou, dans une situation intermdiaire, sinon se trouve dans la

ZONE DE MORT :
altitude

100

Dans cette zone : impossible d'effectuer

une transition, de passer en autorotation
et de russir ngocier un atterrissage en
douceur.

Ill-----~

~
~
....

.....

vitesse

--

100 ktn/h

Or, la plupart du temps, les pilotes d'hlicoptre travaillent dans la zone

de mort. Le fait de disposer en permanence, dans une batterie d'une
rserve d'nergie (lectrique) leur permettant de pallier la dficience de
leur moteur conventionnel, un moteur lectrique prenant le relais, supprimerait
ce risque inhrent l'hlicoptre(*).

En branchant un tuyau de sections et de lorigueur L, donnes, on

obtiendrait le mme dbit I (analogue de l'intensit lectrique) en le
connectant une pompe (analogue du gnrateur lectrique) ou deux
rservoirs prsentant une diffrence de hauteur d'eau,identique au pouvoir
lvateur de la pompe (analogue de la FORCE ELECTROMOTRICE)

En restant dans l'analogie hydraulique, qu'est-ce

qui limite de dbit d'eau I , dans un tuyau donn, pour
une diffrence de hauteur d'eau V, galement fixe
(ou une pression d'admission dlivre par la pompe)
Revenons au courant continu.
Un gnrateur lectrique est une
pompe lectrons, capable de fournir
une pression lectronique dite
FORCE ELECTROMOTRICE. Si on
assimile ce gnrateur une pompe
eau, l'image serait la hauteur
(gale pression) laquelle la pompe
pourrait lever le fluide, en
CIRCUIT OUVERT .

w
1..)

~0

:E
0

1..)

w
..J
w
w
1..)
a:.
0

u...

L/- 4-

(*)Ide due Pascal Chrtien (2002)

C'est le FROTTEMENT de l'eau

sur la paroi du tuyau

Energie
mcanique

Le frottement est le phnomne t ravers

lequel la nature transforme de l'nergie
mcanique en nergie thermique, en
chaleur. Cest ce qu'on fait en frottant ses
mains l'une contre l'autre pour se rchauffer
On peut mme fondre de la glace
en la frottant.
Quand vous faites du cano sur le lac, Sophie et toi, vous
devez pousser dur sur vos pagaes pour vaincre le frottement
de l'eau sur la coque. Et quand vous cessez de pagayer ,
votre cano ne tarde pas s'arrter, non ?

En faisant cela, on dpense de !'ENERGIE,

on la TRANSMET au fluide. Et ensuite,
elle va o? Elle se transforme en quoi ?

Oui, mais ces tourbillons finissent par disparatre.

En fin du compte, cette nergie devient QUOI?

Elle se transforme en CHALEUR.

En pagayant, au bout du compte,
vous chauffez l'eau du lac. Pas de
beaucoup, car l'eau a une grande
CAPACITE CALORIFIQUE

Quand on est sur une pente de ski, faible, et

qu'on doit exercer une petit pression pour dclencher
la glisse, a n'est pas pour dcoller les skis , mais pour
faire fondre une fine couche de neige, au contact avec
les skis, grce la chaleur dgage par le frottement
Ainsi , on ne skie pas sur la neige, mais sur
un fin film d'eau, qui regle aussitt

Marie, sais-tu que quand tu tournes ta cuillre

dans ta mayonnaise, tu lves sa temprature ?

Oh, pas de beaucoup

parce que la mayonnaise
a une capacit calorifique
leve

Quel rapport entre

tout cela et l'lectricit ?

4-1--

RESiSTANCE

--~--~~~~~~--

Vous n'allez quand mme pas me dire que les

lectrons qui cheminent dans un fil lectrique
frottent sur la gaine isolante qui l'entoure?

Si on voulait crer une analogie complte entre l'lectricit et

l'hydraulique, il faudrait faire circuler un liquide dans un MIUEU
POREUX, dont la POROSITE serait l'quivalent de la CONC>UCTIVITE
d'un matriau CONDUCTEUR de l'lectricit(*)

La diffrence des pressions (P1 - P2)

est l'quivalent de la diffrence de
potentiel ( V1 - V2 ), et le dbit de ce
COURANT FLUIDE est l'quivalent de
l'intensit I du courant lectrique

Le rseau, fi xe, des atomes

de mtal, forme autant
d'obstacles qui freinent
la progression des lectrons.
En entrant sans cesse en
collision avec ceux-ci , ces
derniers leur transmettent
de l'nergie

Mais comment les atomes du mtal peuvent-ils

acqurir de l'nergie, alors qu'ils ne peuvent
pas bouger l'un par rapport l'autre ?

Donc, la question deviendrait:

pour une diffrence de pression
V= P1 - Pz , avec un conduit de
porosit, le longueur Let de
sections donnes, quel
serait le dbit I?

1) plus grande est la porosit. ou conductivit cr

Cest tout le rseau

qui entre en vibration

plus important est le dbit

2) Plus long est le tuyau, plus le liquide a du mal
passer
3) Plus faible est la section : mme chose

Quand je mets un fer repasser contre ma joue

je ne sens pas du tout ses atomes vibrer
Que diriez-vous d'une loi comme:
Dbit I

diffrence de pression (P1-P2)

=- -----'--- -:--:---rsistivit f x longueur L / sections

Elle est trs sympa, cette loi.

Et qu'est- ce que a donne,
en transposant l'lectricit?

(* ) la RESISTIVITE

f' est l'inverse de la CONDUCTIVITE

cr

4-5

En lectricit, la formule est quivalente en tous points :

.
. , 'I
.
)
I(lntens1te e ectr1que

(V1-V2), diffrence de potentiel

)
RESISTANCE ( f lis

Tu oublies une chose : l'air n'est pas un CONDUCTEUR, mais un

ISOLANT. Si tu voulais complter ton analogie, il te faudrait noyer
le montage dans une matire plastique, du plexiglas

Autrement dit, la rsistance

l'avancement d'un fluide dans un

tuyau se calcule avec une formule
semblable en tous points celle qui
permet de calculer la rsistance
lectrique d'un fil

RESiSTANCE
iNTERNE
Si je mets les lames de cette pi le en
COURT-CIRCUIT, il devrait y avoir un
courant extrmement intense, et elle devrait
se dcharger instantanment, non?

Attendez. Il y a une chose que je ne

comprends pas avec cette analogie
hydraulique. Pour faire s'couler un liquide
dans un tuyau, ou un conduit poreux, je n'ai
nul besoin de disposer de deux rservoirs
de niveaux diffrents

Non, parce que tout qnrateur

lectrique, quel qu'il soit, possde
une RESISTANCE INTERNE, non nulle,
qui impose une limite maximale au
courant qu'i 1 peut dbiter
RESITANCE INTERNE

Gnrateur mis
en court-circuit, sur
sa rsistance interne

RESISTANCE EXTERNE

50

51

LES DANGERS
DE L'ELECTRiCiTE
1780

Au-del, il y a passage de courant lectrique

travers le corps. Si la peau est mouille,
le courant s'infiltrera par les canaux sudoripares
travers lesquels s'coule la sueur
Epiderme
c '

Mamma mia ! Le couissses de la grenouille, elles

bougent, sous l'effet de l'lectricit!?!
Eh oui. Avant qu'Alessandro Volta n'invente

la PILE, Luigi Galvani dcouvrit que les muscles

se contractaient lorsqu'ils taient parcourus par
de faibles courants

Cette variation de conductivit est utilise dans les

DETECTEUR DE MENSONGES (les gens qui mentent,

o son mus, transpirent), ainsi que par la puissante secte
de la SCIENTOLOGIE, en appelant cet apparei 1un
ELECTROPSYCHOMETRE (un simple TRANSPIROMETRE)@

::::i

:e;~~

Ce qui tait valable pour les grenouilles l'tait aussi

pour les tres humains, et les escargots

Si on touche une source de courant

qui dlivre une tension infrieure 50 volts,
elle ne prsente aucun danger, condition
d'avoir les mains bien sches

Le corps humain contient nombre

d'lments qui conduisent bien
l'lectricit: les nerfs, les vaisseaux
sanguins, les muscles, les viscres.
En dessous de 50 volts, la peau se
comporte comme un isolant

Les dommgqes corporels.(* ) d~pendent de

@ ~
!'INTENSITE du courant. Un millime d'ampre
Ni__
t:::::i
_ _,,_
cre un lger chatouillement. Sous quelques
0 11
centimes d'ampres, ce courant prend le
contrle des muscles. Les mains restent
crispes sur des fils, le diaphragme se
TETANISE, bloque la respiration, entranant la mort
par asphyxie. Le courant circulant travers le corps
endommage les nerfs, cuit les muscles. Sous un dixime d'ampre,
le coeur s'arrte, ou bat de manire incohrente (fibrillation).

Il y a une chose que je ne comprends pas.

Voil une source de haute tension(**), dlivrant
plusieurs milliers de volts, qui cre des tincelles
de plusieurs millimtres; et pourtant elle ne
provoque qu'un lger chatouillement

(*) 200 personnes meurent chaque anne, en France, par lectrocution

(**) Une "bobine de Ruhmkorff ".

53

Parce que sa RESISTANCE INTERNE, trs leve,

limite l'intensit du courant un millime d'ampre,
mme si on connecte cette source un objet trs bon
conducteur de l'lectricit

La transport de l'lectricit distance assure de multiples fonctions.

Le chauffage, l'clairage (en chauffant le filament d'une lampe incandescence)
la production d'nergie mcanique l'aide de MOTEURS ELECTRIQUES

Si le conduit d'amene est

trs long i 1sera source de
frottements tels que le fluide
ne circulera pratiquement plus.
Toute l'nergie sera dissipe
par friction et ne servira qu'
chauffer l'environnement, elle
se perdra en route.

,,...-,. _ _. CONTINU est une centaine

de kilomtres. La rsistance
du fil d'amene est devenue
si grande que le courant
ne passe pratiquement plus

PERTES EN LiGNE
Le dessin de notre pompe n'a pas t fait au
hasard. La vis d'Archimde ne touche pas la
paroi int rieure, ce qui fait que, mme en
tournant vitesse constante, le dbit est
conditionn par le frottement du tuyau, qui
oppose une RESISTANCE au COURANT
fluide. Si cette pompe est connecte un
tube trs fin, le dbit dans celui- ci
tendra vers zro

Si on alimentait les installations lectriques

quelles qu'elles soient, en 220 volts, et en
courant continu, toute l'nergie
se perdrait en route

Tu crois que a
. changera quelque chose?

55

La solution. c'est le VERIN. qui transforme un dplacement de gronde ampleur A,

sous faible pression p, en faible dplacement a. sous haute pression P.

c. :
0

Cet chappement permet de

transformer un mouvement linaire,
alternatif, en mouvement de rotation
continu (on l'utilisait dans les
vieilles horloges balancier)

,a@rro=.-:..-:_-:_-=_-__:.., ~...:._.,oP.: _=.-:.-:.-:.-:.~1~ !<'" "')---~ --:=- : tL~Bi

Cette formation ne modifie pas la quantit d'nergie p A =P a, transporte la

frquence f. Mais comme chaque cycle le dplacement a du fluide est rduit
il en est de mme pour les pertes par frottement.
'
conversion sous
haute pression

Je croyais que le COURANT ALTERNATIF permettait de TRANSPORTER

L'ENERGIE A DISTANCE, plus facilement. Mais, mme comme cela, tout se
perd encore en route, du fait des frottements, et au bout du compte
je chauffe les petits oiseaux.

_Ce qu'il faudrait, c'est rduire ces pertes par frottement, donc
l'amplitude de ce mouvement de va-et-vient de mon fluide, c'est dire,
frquence constante, le dbit, est--dire !'INTENSITE. Mais alors
si on rduit cette intensit-dbit, que devient la PUISSANCE?
Tu oublies une chose, Anselme. La pression
n'est pas seulement une force par unit de
surface. Cest aussi UNE DENSITE D'ENERGIE
PAR UNITE DE VOLUME. Si tu diminues le
dbit volumique I, en accroissant la pression,
tu pourras conserver le dbit d'nergie

Dans le monde de l'lectricit, le transport d'une masse fluide

incompressible, sera remplac par un transport de charges lectriques.
Dans un conducteur parcouru par un COURANT ALTERNATIF. les charges
lectriques sont animes d'un mouvement de flux et de reflux. Le mot
INTENSITE remplace le mot dbit et le mot TENSION celui de pression.
Un TRANSFORMATEUR convertt le courant de telle manire que le
produit Vx I soit conser v. Le principe de fonctionnement, faisant appel
!'ELECTROMAGNETISME, sort du cadre du prsent ouvrage

/u.-Pc~

51-

LE COURANT AL TERNATiF
ET SES VERTUS
Les transformateurs
ne fonctionnent qu'avec
du courant alternatif

Noyau de fer doux

Bosse""';'"'

Forte 1ntens1te

22~
~

Haute tension : 400.000 V

<> Faible intensit

Les lignes en 400.000 volts desservent des zones-rgions. Puis des lignes en 20.000 volts
alimentent les petites villes ou les arrondissements de~ grandes villes. Enfin, un dernier
tage de transformateurs (gros comme des machines laver, accrochs des poteaux
de bton) alimentent une douzaine de maison, ou l'quivalent

Tout cela a l'air simple comme bonjour.

Il suffit de faire arriver deux fils par une simple
prise de courant, qui travaillent en opposition.
Quand l'un est port une tension positive,
l'autre est sous une tension oppose, et ainsi de
suite, 50 fois par seconde

..

Voil quoi ressemble un TRANSFORMATEUR. On a deux

circuits, coupls par un CHAMP MAGNETIQUE ALTERNATIF,
qui se boucle dans un NOYAU DE FER DOUX.Si la source de puissance (circuit
dit PRIMAIRE) est gauche, et la sortie droite (circuit dit SECONDAIRE),
le systme fonctionne en ELEVATEUR DE TENSION, avec V1 I 1 =V2 I2
Si au contraire la source est droite, et la sortie gauche, il ABAISSE LA
TENSION. Ceci permet de transporter :la puissance lectrique sous forme
d'un courant alternatif en 50 priodes (*) sous une haute tension (400.000 V )
et une intensit de quelques centaines d'ampres par ligne, sur des distances
n'excdant pas 200 km, le RESEAU tant maill partout par un ensemble de
CENTRALES ELECTRIQUES

Energie: chaleur (centrales thermiques, nuclaires)

Ou nergie hydro-lectrique, olienne, marmotrice, solaire

Deux tages
de
transformation

58

Le transport de l'nergie
lectrique est effectu sous
40.000 volts, sur une distance
infrieure 200 km

La FOUDRE est un phnomne prendre trs au srieux.(*) Ca n'est pas une

simple exprience de laboratoire. Si on revient l'analogie hydraulique, c'est
quivalent un formidable coup de marteau, assn sur l'un des tuyaux
conduisant le liquide : un vritable coup de blier

Les Nordiques diraient que

c'est le marteau de Thor

* Elle tue 20 personnes

par an en France

Le fluide lectrique serait-il

INCOMPRESSIBLE ?

59

En lectricit, ce qu'on appelle la TERRE est une immense capacit o peuvent

se dverser des charges lectriques, ou en prlever, sans parvenir modifier
sa TENSION, laquelle on attribue arbitrairement la valeur zro.
En hydraulique, l'quivalent est un immense volume, dont on ne peut modifier
la PRESSION. On prendra ... l'atmosphre. Une mise la terre deviendra donc
une MISE A L'AIR UBRE

Voici l'explication d'un mystre que trs peu de gens comprennent. Votre prise
de courant est alimente en courant alternatif. Quand elle n'est connecte
aucun appareil lectrique, ou radiateur, vous poourrez utiliser un TOURNEVIS
TESTEUR. Vous dcouvrirez alors qu'une seule des deux prises, la PHASE,
est sous tension. L'autre, le NEUTRE, ne l'est pas.
gaine isolante
rsistance (importante)
Tige du tournevis

Mais, quand on branche quoi que ce soit sur cette prise,

le courant fiche le camp dans la terre, non?

Regarde ce montage.
Les robinets B et C sont ouverts. L--- -=oc.-...,__--:::::-Le piston P bouge. Mais le fluide
ne s'coule pas en A, parce qu'il circule en circuit
ferm et qu'il est INCOMPRESSIBLE. Si un volume de fluide s'coulait
en A, d'o proviendrait-il? Cette fois les pressions en B et C varient.
Mais ce montage fait que ces variations de pression ne peuvent s'effectuer
qu'autour d'une valeur qui est celle de la pression atmosphrique; qu'il
s'agisse de basse ou de haute pression. En transposant l'lectricit, ces
mises la terre feront que les fluctuation de basse ou de haute tension ne
pourront s'oprer qu'autour d'une tension nulle.

_WL~~

I l ne passe aucun courant par ces mises la terre qui

ne font qu'imposer que les oscillations de tension
s'effectuent autour d'une tension nulle, celle de la terre

Petite ampoule emplie de non

Si vous regardez le
schma ci-dessus, vous
verrez, les robinets B
et C tant ferms, que
le piston P ne peut
bouger. L'nergie est
absorbe dans le ressort.
La pression en C varie
En a elle reste nulle!!
En amont de votre prise, une des deux lignes est
mise la terre, ce qui vacue toute surtension,
qui pourrait tre cre par un foudroiement.
Votre vie dpend de cette mesure indispensable

(;O

2 tages de transfos
abaissant la tension
Mise la terre

Au rayon de la protection
des personnes i 1faut ajouter
des protections supplment aires

,,

i0

G='"'"

...

.-. .-- >-t

\,

.. .....~61

~
~

On protge les lignes haute tension par une ligne,

trs visible, relie la terre, qui se comporte
comme un paratonnerre linaire
Les mises la terre sont ainsi multiplies. Dans les domiciles des utilisateurs
il existe une autre terre, celle de la maison, qui est connecte tous les
appareils risque (par exemple la machine laver)
~A ppareil

En fait, dans les alternateurs

le courant est p~oduit en
TRIPHASE. L'image est
donne par ce vilbrequin.
Les vrins , lvateurs, puis
abaisseurs de pression,
produisent des courants
alternatifs, DEPHASES.
La somme de ces pressions
reste contante et fournit un
NEUTRE, qui est mis
l'air libre.

risque

carter en mtal

C'est cause des MOTEURS ELECTRIQUES.

En triphas, ils dmarrent toujours et ne peuvent
se bloquer. Dans une usine, on connecte des
moteurs aux fils A, B ,C. Quand vous n'tes pas
aliment en triphas, l'EDF vous branche sur un
des trois fils et sur le neutre
paratonnerre

Sur les pylnes haute tension

(ici en 20.000 volts) on voit, sur
le dessus, une ligne faisant office
de paratonnerre. Mais, en dessous r-~,,.,,.,...,...-
les lignes vont trois par trois

Et voil. Si vous avez

suivi tout cela, vous
faites partie de ces
rares privilgis avoir
compris ce qu'tait le
TRIPHASE

pylnes
anciens

G3

EPiLOGUE
Bon, on en sait un peu plus
sur ce qu'est !'ELECTRICITE

Avec ce tournevis testeur on peut

savoir si un objet est sous tension

On a appris qu'il ne fallait pas manipuler d'appareils

lectriques avec les mains mouilles, ou les pieds dans l'eau

Pour tre complet

on finira en parlant du
DISJONCTEUR DIFFERENTIEL,
un dispositif lectromagntique
qui contrle, en les comparant, les
valeurs absolues des courants qui
passent dans la phase et dans le
neutre, lorsqu'une installation dbite
Si l'appareil dtecte un cart de
10 ou 20 mi Ili-ampres, c'est qu'i 1y
a une fuite de courant quelque part
et il coupe automatiquement
le courant

Ne vous tes-vous jamais demand : qu'y a-t-il derrire une des prises
de courant de ma maison ? Qu'est-ce que cette mystrieuse lectricit,
dont je me sers chaque instant de ma vie?.
Pour tenter de rpondre cette question, l'auteur nous entrane dans un
voyage qui dbute l'antiquit, quand l'ambre, qui se dit en Grec elektron,
attirait des petits objets. Puis on passe au sicle des lumires, quand les
scientifiques de l'poque, frottant tout ce qui leur passait par la main,
montent des expriences de plus en plus extraordinaires, mettant en jeu
des tensions et des nergies sans cesse croissantes, au point que l'abb
Nollet put, avec une bouteille de Leyde, anctre de nos condensateurs,
jeter terre les deux cents soldats de la garde de Louis XV, qui il avait
demand de se tenir par la main.
Une analogie fonde sur la mcanlgue des fluides permet d'expliguer les
choses d'une manire qui est accessible pour un lecteur de plus de douze
printemps. Et c'est normal car l'lectricit est un fluide. Dans nos fils
conducteurs circule un gaz d'lectrons. On verra au passage comment,
quand il fut question de dfinir le passage du courant lectrique , on se
trompa de sens ! Normal : on avait une chance sur deux, et il est trop
tard pour revenir en arrire ...
Cette mme analogie vous permettra de comprendre pourquoi l'nergie
lectrique est obligatoirement transporte sous haute tension (400.000 volts
au dessus de nos campagnes), puis rduite 20.000, puis 220 volts avant
d'arriver chez vous.
Et enfin, cerise sur le gteau, on vous expliquera pourquoi, dans les entres
de vos prises de courant, l'une est la phase et l'autre le neutre.
Interrogez les ingnieurs de votre entourage. Vous verrez que bien peu de
gens connaissent la rponse !

Un grand merci mon vieil ami

Jacques Legalland, sans qui je ne _s erais
jamais venu bout de cet album

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