Testigos Fe Paz

Testigos de la fe por la paz
Vidas ejemplares de la Iglesia Catlica de Guatemala



Vidas ejemplares de la
Iglesia Catlica de Guatemala
Esta publicacin fue posible a travs del apoyo proporcionado por el Programa de Derechos
Humanos y Reconciliacin de USAID implementado por Creative Associates International Inc.,
PDHR/USAID, con el financiamiento de la Oficina de Iniciativas Democrticas de la Agencia
para el Desarrollo Internacional de los Estados Unidos de Amrica, USAID/G-CAP, bajo los
trminos de la donacin nmero 520-C-00-01-00064-00. Las opiniones expresadas en la presente
pertenecen a sus autores y no necesariamente reflejan los puntos de vista del PDHR/USAID o
de la Agencia para el Desarrollo Internacional de los Estados Unidos de Amrica.
ODHAG

Oficina de Derechos Humanos del Arzobispado de Guatemala

-ODHAG6ta. calle 7-70 zona1
Guatemala, Guatemala, C.A.
PBX: 285-0456 Fax: 232-8384
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Guatemala, abril de 2003
+ Monseor Mario Ros Mont C.M.
Coordinador General
Nery Estuardo Rodenas
Director Ejecutivo
Carlos Alarcn Novoa
Coordinador de rea Cultura de Paz
Sonia Anckermann
Coordinadora Area de Reconciliacin
Mario Domingo Montejo
Coordinador Area de Defensa de la Dignidad
Ninfa Alarcn Alba
Coordinacin de Publicacin
Mara Teresa Martnez
Investigacin y Redaccin
+ Monseor Mario Ros Mont C.M.
Lisandro Guevara
Nery Rodenas
Ninfa Alarcn
Carlos Alarcn Novoa
Oscar Reyes
Revisin
Edison Herrera
Diseo Portada
Tinta y Papel, S. A.
Impresin

CONTENIDO
Presentacin ..................................................................................
Testigos de la Fe por la Paz ...........................................................
Vida de Monseor Juan Jos Gerardi Conedera ........................... 15

Vida de el P. Hermgenes Lpez Coarchita ................................. 27
Espiritualidad y Persecusin del Martirio ....................................... 37
Experiencia de Vida de Testigos de la Fe por la Paz ..................... 43
Homila sobre los Mrtires del
P. Francisco Antonio Mara Harren, CICM ................................... 45
Contando los recuerdos ................................................................. 49
P. Walter Voordeckers ................................................................... 53
P. Alfonso Stessel .......................................................................... 59
Madre Victoria de la Roca ............................................................. 65
Manuel de Jess Tzalam Coj ......................................................... 75

Mara Meja ................................................................................... 83

Juan Barrera Mendez .................................................................... 89
Rosalio Benito y 48 compaeros .................................................... 95
Mrtires de Guatemala
Exposicin Inaugurada en abril del 2002 ........................................ 101
Mrtires de Guatemala,
sin informacin de su experiencia de vida ..................................... 121
Mensaje de su Santidad Juan Pablo II
por la celebracin de la Jornada Mundial de la Paz
PACEM IN TERRIS, Una tarea permanente ............................... 127
Referencia Bibliogrfica ................................................................ 139

PRESENTACIN
Nuestras Iglesias particulares de Amrica central, y especialmente
las de Guatemala, estn marcadas por una historia reciente de
persecucin y martirio. Son decenas los sacerdotes, religiosos y religiosas
que han entregado su vida por su fe o por ejercer su ministerio, son
centenares los laicos que han arriesgado y ofrecido su vida por ser
apstoles o simplemente ser cristianos. Esa historia marca nuestra actitud
misionera de tal manera que la memoria de la fe nos motiva en el trabajo
pastoral y nos fortalece para estar siempre alegres en el Seor.
(Convocatoria al Segundo Congreso Americano Misionero, Conferencia
Episcopal de Guatemala, 2 de febrero 2003)
Seguir los pasos de Cristo, como lo han hecho tantos hombres y mujeres
a lo largo de la historia, ha significado para algunos dar la vida por los dems,
y es que a travs de esta entrega descubrimos que no hay amor ms grande
que entregar lo mejor que tenemos por los dems; para que los dems puedan
vivir dignamente como hijos de Dios. Muchas vidas que presentamos en esta
publicacin, son vidas de personas ordinarias que supieron hacer de la suya
algo extraordinario, porque trataron de ser congruentes con su fe, ser sal y
luz para el mundo.
Esta publicacin es un reconocimiento, en el marco del quinto aniversario
de la muerte de Monseor Juan Jos Gerardi, que la Oficina de Derechos
Humanos del Arzobispado de Guatemala hace a algunas vidas que fueron
entregadas por la paz, como miles de vidas comprometidas con la palabra del
Seor, muchas de ellas en el anonimato, vidas ejemplares de hermanos y
hermanas que es necesario rescatar ... vidas que fueron entregadas por la
vida.
Esta publicacin contiene historias de vidas ejemplares, tales como:
Monseor Juan Jos Gerardi Conedera, Mrtir de la Verdad y la Paz, Padre
Hermgenes Lpez Coarchita, conmemorando 25 aos de su asesinato, Madre
Victoria de la Roca, del Catequista Manuel de Jess Tzalam Coj, Sacerdote
Walter Voordeckers, Sacerdote Alfonso Stessel, nio catequista Juan Barrera
Mndez, Catequistas Mara Meja, Catequista Rosalio Benito y 48
7

compaeros. De igual manera, al final se presenta un listado de religiosos,

religiosas, catequistas y laicos, que dieron esa ofrenda por la paz, y que queda
como compromiso de investigaciones futuras.
Adems se presenta el mensaje de su Santidad Juan Pablo II para la
celebracin de la Jornada Mundial de la Paz, el 1 de enero de 2003 Pacem
in Terris: Una tarea permanente en donde se aborda de una manera especial
el trabajo que todos los hombres y mujeres tenemos a favor de los derechos
humanos.
Esta tarea de rescate de algunos testigos de la fe, debe ser un inicio, un
primer paso para llevar a cabo investigaciones profundas al respecto, conocer
nuestra historia, para que nunca ms estos hechos de violencia vuelvan a
suceder.
Queremos agradecer a personas e instituciones que apoyaron en la
realizacin de esta publicacin, especialmente al Hermano Santiago Otero,
quien siempre es una luz en nuestro camino.

TESTIGOS DE LA FE POR LA PAZ1

Los Testigos de la fe y de la paz son aquellas personas que han abierto
su corazn y se han dejado tocar por la expresin liberadora del Evangelio,
este encuentro los ha llevado a compartir su vida de una manera concreta en
la historia de un pueblo sufriente y generador de vida nueva. Son los que han
sido capaces de plasmar sus vidas en un camino lleno de novedades del
Espritu. Son personas que tuvieron la osada de hacer vida el Evangelio del
Seor Jess, en medio del conflicto, de la persecucin, son las personas que
vieron, y que sufrieron junto con su comunidad y familia, que proclamaron,
que defendieron la fe, la paz, hasta dar la vida y hacer realidad el llamado
que Dios les hizo en ese contexto histrico que vivi nuestra Guatemala.2
El sentido teolgico de ser testigo de la fe por la paz, es aquel que dio
razn por la causa del Seor Jess, y su causa se hace explicita en la vivencia
encarnada de los valores del Evangelio, en la promocin humana, espiritual,
moral y sociocultural de los diferentes rostros que posee la humanidad entera,
hasta llegar a entregar la vida por una opcin de amor, y es precisamente
donde la Cruz tiene sentido y razn de ser.
La experiencia de vida de los testigos de la fe por la paz es ahondar
profundamente en el misterio de la Palabra hecha comunin con el querer y
misin de Jess, hasta llegar a la identificacin con El. Experiencia que hace
vivir la radicalidad de las opciones hasta llegar a aceptar el sufrimiento y
todos aquellos padecimientos que se vivencian por tomar en serio el
Seguimiento de Jess.
Hablar de los Testigos de la fe y de la paz es detenernos en la vida de fe,
a la luz de la Palabra, pues es desde la experiencia de Dios, donde l nos
comunica sus designios y sostiene el caminar. Es desde ah que ellos son vida
ejemplar para nosotros, quienes creemos en Dios y creemos que es posible
tener una experiencia de entrega radical como ellos. Hablar de fe es tocar el
9

corazn, tocar los sentimientos de Jess, sentir la mirada de Jess y dejar

que el nos exprese sus deseos para nosotros y para la historia.
Ya desde el libro del Gnesis3, Dios toma la iniciativa de llamar a Abraham
l responde a este llamado y en consecuencia Dios le da la gracia de vivir el
despojo total. Deja su pas, su comunidad, su familia porque en el sern
bendecidas todos los pueblos de la tierra, har surgir un nuevo pueblo de
creyentes. Es la fe que llega a hacernos sufrir porque despojarse de nuestros
proyectos personales y entrar en los proyectos de Dios cuesta, incluso, la
vida. Pero nos mantienen en el crecimiento de una vida comprometida con
nuestro pueblo, optando siempre por los ms pobres y marginados, los elegidos
del Seor Jess.
La fe es la relacin entre este Dios que llama, que seduce, que transforma
y un pueblo que quiere ser transformado y liberado de todo aquello que aparta
del proyecto de Dios. En este camino la fe es fidelidad. Dios es fiel a lo que
nos promete, slo basta dejarnos escuchar por El, dejarnos poseer por El,
sobre todo vivir fieles a su Espritu, que cada da en nosotros la misin sea
novedad y creatividad para la entrega con los dems.
La fe es el creer religioso que implica confianza total del hombre en el
encuentro con Dios, con la Palabra que Dios regal para sus pueblos. El
requisito nico es la relacin intima con el corazn de Dios y con el corazn
del Mundo, por eso en esta relacin damos razn de los frutos del Reino en
construccin. As es como los testigos de la fe por la paz han credo en Dios
de una manera confiada, han entrado en un proceso de fe cristiana que les ha
hecho vivir en una disposicin interior, en discernimiento continuo de una
entrega y aceptacin de lo que Dios les va pidiendo en la medida de su
experiencia con El y con su Pueblo.
Ellos han tenido la certeza de que la fe es entrar en un misterio donde en
medio de este, aun hay claridad y luz para avanzar en el camino, para vivir
los dones que nos son otorgados por amor y que somos llamados a compartirlos
10

para que verdaderamente se haga realidad la Palabra del Evangelio y el

sueo de Dios: vine a traer vida y la vida en abundancia4
En el Nuevo Testamento,5 Jess llama a sus primeros discpulos, ellos
fueron y vieron y se quedaron con El, los testigos de la fe por la paz se
han quedado con El, fuente y vida de donde viene la fuerza para llevar
consigo a un Jess encarnado en una realidad poseda por el Antireino,6 pero
que est llena de desafos, de proclamacin , de celebracin, y de experiencias
enriquecedoras de haber sido elegidos para amar hasta el extremo. Amor
que los ha llevado a la Cruz, pero una Cruz que es fuente de vida, que es
fuente de gracia, que es fuente de Salvacin.
La vida de un Testigo de la fe por la paz, es un signo de resurreccin, es
una vida ejemplar, que anima y fortalece nuestro Espritu, para que en el
diario vivir ellos sean nuestros intercesores y animadores de nuestro ser y
quehacer en el mbito eclesial y social, en nuestra vida de fe y comunin con
los que nos llamamos cristianos. Su compromiso radical trae como
consecuencia la unidad de los cristianos y los no cristianos, slo basta dejarnos
interpelar por su vida y su misin.
Los testigos de la fe por la paz en este contexto de compromiso, han sido
capaces de restaurar la dignidad de las personas que sumergidas en la pobreza
y la violencia han tenido que romper el silencio para que su palabra tenga un
eco de esperanza, de libertad, de verdad, y de paz, es donde precisamente el
florecimiento del Reino se hace expresin de fe y misin para quienes nos
decimos Cristianos.
Mantengamos vivos nuestros deseos de desear lo mejor para el mundo,
especialmente para la paz, sobre todo de nuestra Guatemala. Que nosotros
desde nuestra actividad creadora dejemos que el Dios de la vida se haga
creacin en nosotros. Sumerjamos nuestra vida en el Espritu, porque desde
El la fe puede ser acrecentada y renovada cotidianamente, para poder ir a
los dems. Luchemos para que nada ni nadie se posesione de nuestra fe, y
11

de nuestra paz, sino el Seor Jess y su causa, reflejada en las necesidades

de nuestras comunidades. Vayamos en busca de la luz donde an hay
oscuridad, que nuestros Testigos de la Fe por la paz intercedan ante Dios
para que vivamos conciente y apasionadamente nuestra misin que Mara, la
mujer que permaneci siendo Testiga de la obra de su Hijo Jess, de la Fe de
sus discpulos, interceda ante al Padre, para que junto a ella nos dejemos
educar por cada signo, por cada acontecimiento, por cada valor, que Ella nos
ensee a saber guardar en el corazn7 y en la Historia lo sagrado que
poseemos y podemos aportar al mundo para su transformacin.
1
2
3
4
5
6
Reflexin de Ma. Teresa Martnez Garca. Religiosa. Hija del Corazn de Mara.
Perodo del Conflicto Armado Interno: 1960-1996.
Gnesis 12,1-9.
Jn.10,10.
Jn. 1, 39.
Definiendo por antireino todos aquellos signos de muerte que no llevan a promover la dignidad
de las personas, por ejemplo, los tipos de pobreza, miedos, violencia, falta de bienestar y
servicios, educacin, vivienda, seguridad, alimentacin, etc.
Lc. 2,51.
12

MARTIRES DE GUATEMALA8
La palabra mrtir viene de una lengua antigua, el griego y significa testigo. Los mrtires
son aquellos que han sellado con su sangre el compromiso en nuestra historia, por la causa de
Jess, son los que han encarnado el Evangelio y han entregado su vida hasta la Cruz, son
memoria de fe y resurreccin para la vida de nuestra Iglesia.
13

14

MONSEOR JUAN JOSE

GERARDI CONEDERA
15

16

Naci en la ciudad de Guatemala, el 27 de diciembre de 1922. Sus padres

fueron Don Manuel Benito Gerardi y Doa Laura Conedera de Gerardi, de
no muy lejana ascendencia italiana. Sus hermanos son: Francisco, Mara Teresa,
Juan Jos y Mara del Carmen.
Inici sus estudios en el Centro Educativo del Asilo Santa Mara, de la
ciudad de Guatemala, con las Hijas de la Caridad de San Vicente de Pal. En
los tiempos de Monseor Mariano Rossell entr en el Seminario Conciliar,
opcin poco frecuente en aquellos aos para un joven guatemalteco.
Fue ordenado Sacerdote el 21 de diciembre de 1946, en la Catedral
Metropolitana, de la ciudad de Guatemala. En su ministerio pastoral pas
como coadjutor en varias parroquias del Sagrario, luego prroco de
Mataquescuintla (1948-1951), Tecpn (1951-1955), Patzica (1954-1955)
(Chimaltenango); aqu tena a su cargo pastoral un largo territorio, que lo
llevaban hasta Comalapa a veces, con largas caminatas a pie. Despus pas
a la parroquia de San Pedro Sacatepquez, (1955-1956), luego a Palencia (de
1956 a 1959). Desempe los cargos de Canciller de la Curia Eclesistica
Metropolitana, siendo Arzobispo Monseor Mariano Rossell. Este gran
Arzobispo dej en su modo de ser y hacer sacerdotal ideales y convicciones
que nunca abandonara en su vida, entre otros, el estar siempre tan atentos a
las realidades espirituales de la gente y la superacin material de los ms
pobres, a lo que se suma el nunca claudicar ante ninguna ideologa a los
halagos del poder.
En la curia pas hasta 1967, desempeando al mismo tiempo funciones
de capelln de Santa Clara, prroco de El Sagrario, Consiliario de Cursillos
de Cristiandad, y prroco de Candelaria, de 1966-1967. De estos aos va a
ser muy determinante el tiempo transcurrido muy cerca de Monseor Rossell;
siempre fue su admirador, en l encontraba confianza y ayuda; Monseor
Gerardi siempre recordar con insistencia que la Carta Pastoral del Episcopado
Guatemalteco Sobre los Problemas Sociales y el Peligro Comunista en
Guatemala, del 15 de agosto de 1962, es el documento ms importante de
la dcada, en el que se apunt directamente a las races de la injusticia social
que se vena padeciendo y era preocupacin fundamental de Monseor
Rossell.
17

El 9 de mayo de 1967 el Papa Pablo VI lo nombra Obispo de la Dicesis

de la Verapaz, siendo consagrado en la Catedral Metropolitana de Guatemala
el 30 de julio de 1967, ah encuentra situaciones difciles, principalmente la
caresta de Sacerdotes. All ejerci su ministerio episcopal como Obispo Titular,
hasta que en septiembre de 1974 fuera elegido tercer Obispo de la Dicesis
de Santa Cruz de El Quich, donde inici su ministerio, el 7 de diciembre de
1974, cuando tom posesin de la misma. Algunos le manifestaron que no
dejara La Verapaz, que no se fuera para el Quich; pero como era un hombre
de gran disponibilidad a la Iglesia, acept sin condiciones ir al Quich.
Contina, sin embargo, como Administrador Apostlico de la Verapaz,
situacin que le provocaba grandes viajes y la duplicacin de las tareas. En
ambas Dicesis conoci de cerca la realidad de los Qeqches, Pokomches,
Qiches, Ixiles. Particip en los primeros encuentros de promocin de una
genuina pastoral indgena, de forma que la Iglesia en Guatemala se hiciera
ms cercana los pueblos mayas, en el anuncio del Evangelio. De mltiples
maneras apoyaba la religiosidad y las tradiciones de fe de un pueblo que
recurre a Dios en cada momento.
El primer ao de ser Obispo de la Verapaz, escribi una bella Carta
Pastoral A la Luz del Vaticano II: Dicesis, comunidad viva y operante
del da 30 de julio de 1968. Describe en esta los lineamientos generales y las
ideas fuerza que deben animar, mover y dirigir a un verdadero espritu de
renovacin, segn la doctrina expuesta en el Concilio Vaticano II.
Su nombramiento de Obispo, lo coloca en una coyuntura eclesial
sumamente comprometedora, en la que la Iglesia guatemalteca va entrando
muy lentamente a los retos pastorales del Concilio Vaticano II. Monseor
Gerardi, por entonces Obispo joven y con gran entusiasmo, fue uno de los
grandes promotores de una Nueva Pastoral de Conjunto.
En 1970 asisti con otros Obispos, a un encuentro de renovacin Pastoral
en Medelln, Colombia, sumamente fecundo y enriquecedor, sobre todo por
las propuestas que se derivaron del anlisis y estudio de las conclusiones de
la II Asamblea General del Episcopado Latinoamericano, que dos aos antes
se haba realizado en esa misma ciudad colombiana. Promovi la participacin
18

de los laicos, la radio, la alfabetizacin, los delegados de la Palabra y la

Pastoral Indgena.
Su participacin en la vida de la Iglesia en Guatemala fue siempre muy
activa; era sumamente apreciado y querido entre el clero y los Obispos, de
forma que desde 1972 fue elegido para el cargo de Presidente de la
Conferencia Episcopal de Guatemala (CEG), por dos perodos consecutivos,
1972-1974 y luego 1974-1976; repetir de nuevo este cargo, de 1980 a 1|982,
al que renunci por encontrarse en exilio. En 1974, la Conferencia Episcopal,
lo elige como delegado del Snodo de los Obispos, que se celebr en Roma
sobre el tema de la Evangelizacin.9 Esto le dio oportunidad a Monseor
Gerardi de presentar aquello que era parte de su vida y su trabajo.
Poco despus del Snodo fue trasladado a El Quich, una realidad nueva,
tambin indgena; con pocos agentes de pastoral, y con retos difciles de
asumir, sobre todo la situacin de la violencia creca considerablemente. El
Quich es un Departamento caracterizado por ndices de pobreza alarmantes.
Es el Departamento ms pobre de Guatemala.
En la creacin de Cooperativas, la Iglesia empez a resentir los primeros
enfrentamientos con el estamento de poder local, puesto que se oponan a la
posibilidad de que se abrieran caminos de una mejor calidad de vida de la
gente. En este ao la Comisin Interamericana de Derechos Humanos,
condenaba al Estado guatemalteco en base a las graves violaciones al
derecho, a la vida a la libertad y a la seguridad de la persona humana.
En los perodos de 1978-80 para Monseor Gerardi los signos de la
violencia eran visibles de muchas maneras, no slo eran las muertes diarias
en Guatemala, sino el sistema el que se descompona, por la carencia de un
mnimo de humanismo.
En el mes de mayo de 1980, se reuni la Conferencia Episcopal de
Guatemala, Monseor Gerardi elabor un informe sobre la situacin de El
Quich, momento en el que determinaron emitir un comunicado para iluminar
la situacin y hacer un pronunciamiento pblico para dejar clara la verdadera
misin de la Iglesia. En este perodo son asesinados los sacerdotes, Jos
19

Mara Gran Cirera, con su sacristn, Domingo Batz, el P. Faustino Villanueva,

asesinado en la casa parroquial en Joyabaj.
A los pocos das esta violencia y dolor en la Dicesis del Quich, se
conoce el atentado planificado contra El Obispo Mons. Juan Gerardi, la
persecucin contra la Iglesia era abierta e implacable. Los catequistas
enterraban sus biblias, los objetos religiosos, las imgenes, rosarios, catecismos,
libros de cantos, de alfabetizacin, de salud.
Como consecuencia de estos hechos, que constituyen una persecucin
sistemtica contra la Iglesia, Mons. Gerardi debi salir de la Dicesis de El
Quich temporalmente el 20 de julio de 1980.
A las pocas semanas, Monseor Juan Gerardi, que cumpla funciones de
Presidente de la Conferencia Episcopal de Guatemala, sala en un viaje a
Roma, junto con Monseor Prospero Penados del Barrio10, para asistir al
Snodo sobre la familia, que habra celebrarse en el Vaticano y al mismo
tiempo o tal vez, como objetivo principal, informar a S.S. el Papa Juan Pablo
II, sobre la realidad guatemalteca y los acontecimientos de la Dicesis de
Santa Cruz de El Quich.
Es importante fijarse en los adjetivos con los que el Papa Juan Pablo II,
denuncia la persecucin de los catequistas y agentes de pastoral: me
entristece, en particular, la grave situacin que se ha producido en la
Dicesis de El Quich, donde a causa del multiplicarse acciones
criminales y de amenazas de muerte contra eclesisticos, la asistencia
religiosa a la comunidad eclesial sigue faltando del todo...Es un deseo
general, desde hace tiempo, que se realicen las reformas sociales
necesarias para una vida, en Guatemala, ms justa y ms digna de todo
hombre ...
Despus de asistir al Snodo, y teniendo en cuenta que el Papa le haba
pedido regresar a la Dicesis, an en las condiciones de militarizacin y
persecucin en las que se encontraba el Departamento de El Quich, Monseor
Gerardi decidi regresar a su Dicesis, aunque el corazn y la mente le
dictaran otra cosa. Dispuesto regresaba el Obispo a cumplir tal mandato, sin
20

embargo no se hizo realidad, porque a su regreso al Pas, a finales del mes de

noviembre las autoridades militares de las oficinas de migracin del aeropuerto
de Guatemala, por rdenes de alto nivel le impidieron su entrada al Pas, tal
vez providencialmente, an siendo como era guatemalteco y teniendo todos
sus documentos en regla. De no haber mediado la oportuna intervencin de
algunos Obispos, y otras personas de Iglesia que se hicieron presentes en el
aeropuerto, y entre ellos Monseor Rodolfo Quezada Toruo que junto con el
secretario de la Nunciatura, pudieron pasar a las dependencias de migracin
donde tenan detenido a Mons. Gerardi, tal vez hubiera sido all mismo
desaparecido.
Dejar la Dicesis, dejar Guatemala, eran para Monseor Gerardi,
sufrimiento y martirio que iban templando su alma noble en la firmeza del
amor a la verdad. Debi por tanto, y muy a su pesar, asilarse por un tiempo
prudencial en Costa Rica. Visit la Nunciatura, donde Monseor Ramiro
Moliner; el Arzobispo de San Jos, Costa Rica, Monseor Arrieta, le ofreci
que escogiera la parroquia que quisiera; Monseor Gerardi le respondi que,
le creara problemas. Siendo Obispo acept el cargo de coadjutor a la
parroquia de San Juan de Tibs, San Jos Costa Rica, donde dej gratos
recuerdos en su ministerio pastoral.
Un ao y medio despus y al saber que el General Lucas Garca no
estaba ya en el poder, luego del golpe de Estado (23 de marzo de 1982), del
que se alegr Monseor Gerardi, regres a Guatemala en el perodo golpista
del general Ros Montt, que andando el tiempo ms que mejorar la situacin,
la complico para toda la Iglesia como para la Sociedad.
Ya en Guatemala y despus de regresar de renunciar jurdicamente a la
Dicesis de Santa Cruz de El Quich (14 de agosto de 1984), fue nombrado
Obispo Auxiliar de la Arquidicesis de Guatemala, encargado de la Vicara
general y tambin de pastoral social.
Mons. Gerardi, busc la paz en momentos en los que el poder establecido
se decidi arbitrariamente por la guerra y la represin contra el pueblo y de
manera particular contra la Iglesia. Particip en algunos momentos en los
Acuerdos de Esquipulas II (agosto 1987) y la conformacin de la Comisin
21

Nacional de Reconciliacin, presidida por Monseor Rodolfo Quezada Toruo,

a quien acompaaba Monseor Juan Gerardi. Fue gestor activo de muchos
de los documentos ms significativos de la Conferencia Episcopal de
Guatemala, a favor de la justicia, de los Derechos Humanos y la construccin
de la paz en Guatemala.
El era un pastor muy consciente de la realidad del pueblo de Guatemala.
Uni a su oracin, la coherencia de vida, que le permiti vivir siempre disponible
a la voluntad de Dios, an en los acontecimientos ms duros de la vida.
Ciertamente, en su vida se entrecruzan muchos hilos de la historia de
Guatemala, que l saba colocar muy bien en su momento y circunstancia.
Una vez nombrado Obispo Auxiliar de la Arquidicesis de Guatemala, se
comprometi en la participacin en el Snodo Arquidiocesano, pero sobre
todo llev adelante la creacin y coordinacin de la Oficina de Derechos
Humanos del Arzobispado (1989), que durante varios aos ha venido trabajando
en beneficio de las vctimas de la violencia en Guatemala y en la promocin y
defensa de los Derechos Humanos.
Monseor Gerardi, pastor bueno y fiel, asumi en su vida la causa de
Jess y como miembro de la Iglesia, El nos ha enseado a vivir de nuestras
races, un hombre perspicaz, intuitivo, prctico, atento, con capacidad de
escucha para saber discernir y decidir acertadamente. No fue fcil su
ministerio, el transcurrir de los aos le permiti un doloroso aprendizaje, que
si bien sembr en su corazn convicciones y amarguras, forj tambin al
hombre de fe y de una gran riqueza interior, forjado as, a golpes de realidades
duras y complejas y hasta de incomprensiones cercanas, dentro y fuera de la
Iglesia. En su corazn se encerraba el ideal y la duda, la conviccin y la
sospecha, el amor y la compasin.
Uno de los grandes proyectos en los que se haba comprometido casi a
tiempo completo Monseor Juan Gerardi Conedera; fue el proyecto de
Recuperacin de la Memoria Histrica, REMHI, en l haba puesto toda su
esperanza, como un signo para reconocer el testimonio de las vctimas de los
aos de la violencia en Guatemala, y as contribuir al reconocimiento de la
verdad que nos llevara a trabajar para que el pasado no se repita Nunca
22

Ms; de tal modo que en Guatemala se puedan dedicar mejores y mayores

esfuerzos a favor de la paz y la reconciliacin de los guatemaltecos. Si bien
constituy un esfuerzo interdiocesano, no fue acogido con el mismo entusiasmo
por todos los sectores eclesiales. De hecho, en la capital, pocas parroquias
fueron las que participaron.
Haca tres aos que se haba iniciado el Proyecto REMHI, y el da 24 de
abril de 1998, al terminar la celebracin del mismo, y luego de un discurso
ampliamente aplaudido a Monseor Juan Gerardi se le vea rebosante, al
menos realizado, ya que uno de sus sueos, conclua satisfactoriamente. Era
un logro para la sociedad Guatemalteca. Se senta alegre de servir al pueblo
y a la Iglesia de Guatemala. Ciertamente, se sealaban a muchos Pilatos,
que como aquel que se lav las manos y mand a la Cruz a Jess, aqu en
Guatemala cometieron horrores sin cuento. Monseor Gerardi, y todo su
extraordinario equipo de trabajo, que llevaron adelante la direccin y la parte
tcnica del proyecto, colocaron el dedo en la llaga, para sealar y denunciar
una vez ms la raz de los problemas en una tierra que ha sufrido tanto por la
prepotencia poltica, econmica y militar de unos cuantos, con el objetivo de
sanar, curar y, reconociendo la verdad, fundar adecuadamente la paz firme y
duradera.
Con este trabajo se pudieron recolectar unos 6,500 testimonios a lo largo
y ancho de toda la geografa guatemalteca, que hablan de ms de 55,000
vctimas. De ese total, el 75% adultos, y un 75% tambin lo constituyen
vctimas pertenecientes a los pueblos mayas de Guatemala. REMHI documento
que unos 86,318 nios cuyos padres sufrieron alguna violacin, la mitad de
ellos quedaron hurfanos de padre y/o madre. Al menos tres de cada diez
vctimas pertenecan a algn grupo organizado. Una de cada cinco vctimas
trabajaba en grupos de carcter social o comunitario. Ms del 90 % eran
lderes civiles, slo una de cada diez vctimas perteneca a algn grupo de
carcter militar.
El departamento de El Quich fue donde se vivi con mayor intensidad el
impacto de la violencia; el 57% de las vctimas se refieren a El Quich y un
23% a Las Verapaces. En el Quich se perpetraron ms de 31,400 vctimas.
Para toda Guatemala el informe REMHI contabiliz 524 masacres, pudo
23

documentar 422 y de ellas 263 se cometieron contra los pueblos de El Quich,

slo en el ao 1982, se perpetraron 120. D e esas 263, el Ejrcito es
responsable de 14; el ejrcito en colaboracin con grupos paramilitares son
responsables de 90 ms. Los paramilitares por su cuenta, perpetraron 12; y
la guerrilla responsable de 14 de dichas masacres. Sabemos que estos datos
no informan todava de todas las violencias cometidas de este estilo.
Esta tragedia tuvo escenarios muy variados, pero sobre todo afect a los
pueblos mayas; la Comisin para el Esclarecimiento Histrico, que present
su informe GUATEMALA MEMORIA DEL SILENCIO, el 25 de febrero
de 1999, calific tales hechos contra la poblacin civil en esos aos de violencia,
como genocidio. Era signo claro, de la importancia que la palabra de
Monseor Gerardi haba tenido para esta comisin.
El 24 de abril de 1998 Monseor Juan Gerardi, present el Proyecto
REMHI en la Catedral metropolitana de la ciudad de Guatemala, en el que
dice: el trabajo de REMHI ha sido una empresa asombrosa de
conocimiento, profundizacin y apropiacin de nuestra historia personal
y colectiva. Ha sido una puerta abierta para que las personas respiren
y hablen en libertad, para la creacin de comunidades con esperanza.
Es posible la paz que nace de la verdad de cada uno y de todos...El
compromiso de este Proyecto con la gente que dio su testimonio ha sido
recoger su experiencia en este Informe y apoyar globalmente las
demandas de las vctimas. Pero entre las expectativas de nuestro
compromiso tambin se encuentra la devolucin de la memoria. El trabajo
de bsqueda de la verdad no termina aqu, tiene que regresar a donde
naci y apoyar mediante la produccin de materiales, ceremonias,
monumentos, etc., el papel de la memoria como un instrumento de
reconstruccin social... la verdad duele pero es, sin duda, una accin
altamente saludable y liberadora.
El 26 de abril de 1998, dos das despus de haber presentado el REMHI,
donde se haba mostrado tan feliz, impactado de tanta gente que haba
venido a la Catedral, coment a un amigo, pasar mucho tiempo para que la
Catedral se llene otra vez como hoy Juan Gerardi desborda de alegra y
felicidad porque se haba cumplido uno de sus sueos.
24

El regresa de un encuentro en la casa de sus sobrinos, donde

frecuentemente almorzaba o cenaba todos los domingos y se dirige a su
residencia en la Parroquia de San Sebastin, en el centro de la ciudad. Se
siente cansado pero muy contento.
Mas o menos 5 minutos antes de las 22:00 horas el ingresa el carro. El
portn se cierra desde dentro, pero quin lo cierra? Todo pasa en cuestin
de segundos. Ya dentro del garaje, al bajar del carro, Juan Gerardi es agredido
ferozmente por una o ms personas quienes lo golpean con un pedazo de
concreto de aproximadamente ocho libras.
Primero le dan un golpe en el lado izquierdo de la cabeza, despus otro en
la parte posterior del crneo. Atacan su cerebro y su cara: parece que quieren
matar su inteligencia, sus ideas, sus sueos y visiones y su rostro. Destruyen
su cara, su nariz, su boca con la cual anunci por tantos aos la Palabra de
Dios; con la que llam incansablemente a la paz y a la reconciliacin. Los
mdicos forenses despus dijeron que tena unas 17 fracturas.
Juan Gerardi quiere defenderse, desviar los golpes con sus manos y se
fractura el dedo pulgar de la mano derecha. Rpidamente se desploma al
suelo donde ms tarde se hallan sus anteojos, sin rastros de sangre. Todo
indica que l vive unos dos, tres minutos ms. Tragaba sangre mientras
mora. Los asesinos arrastran su cuerpo unos tres metros haca el interior del
garaje.
La noticia del asesinato de Monseor Gerardi corre por Guatemala y por
el mundo entero Esto no puede ser cierto, no es posible!, es la primera
reaccin de muchos. En los aos de la guerra fueron asesinados cientos de
catequistas, sacerdotes y religiosos, pero ahora, un ao despus de la firma
de la paz, ser posible que alguien se atreva a asesinar a un obispo?. Las
primeras noticias son confusas: l fue asaltado a tiros; sus guardaespaldas
(jams tuvo guardaespaldas!) fueron heridos; familiares lo acompaaban en
otro carro hasta que lo vean entrar el carro, etc. La mayora conecta el
asesinato con el informe de REMHI que Mons. Gerardi present, 53 horas
antes en la Catedral.
25

El da 28 de abril de 1998, no hay nadie en Guatemala que no sepa lo que

ha pasado. Unas diez mil personas caminan en silencio haca la Iglesia de
San Sebastin, jams se ha observado un silencio tan profundo de una multitud
tan grande. En una celebracin de la palabra se leen poemas, bienaventuranzas,
los colaboradores de Monseor Juan Gerardi encienden candelas del cirio
Pascual, para pasar la luz a toda la gente que se ha reunido.
El da 29 de abril, da del entierro, llegan camionetas de las Verapaces y
de El Quich, donde Monseor Gerardi haba trabajado como Obispo. Mucha
gente espera en el lugar de la Catedral, donde a las 10:00 de la maana unos
30 obispos de Guatemala y otros pases celebran la misa, junto con el
representante del Papa y alrededor de 500 sacerdotes. Monseor Gerardi,
opt por el amor y no por el odio, y busc de mil maneras distintas la
forma en que los guatemaltecos volviramos a reconciliarnos y a ser un
solo pueblo, una sola vida, una sola ilusin, para hacer una patria
distinta .. un da este pueblo podr gritar con todo el corazn y con
acentos de victoria: GUATEMALA, GUATEMALA NUNCA MAS!.11
Todo este camino de vida, trabajo y compromiso social, Monseor Gerardi
lo sell con su muerte. Su compromiso y el testimonio de su sangre derramada,
dan horizonte mayor a nuestra esperanza. Monseor Juan Gerardi siempre
ser un testigo fiel de Dios, mrtir de los Derechos Humanos, mrtir de la
verdad y de la Paz.
9
10
11
Tuvo lugar en el Vaticano, del 26 de diciembre al 26 de octubre de 1974.

Entonces Obispo de San Marcos y vicepresidente de la CEG.
Homila de Monseor Flores
26

P. HERMOGENES LPEZ
COARCHITA
27

28

Naci el 16 de septiembre de 1928 en Ciudad Vieja, Sacatepquez,

Guatemala.
Sus Padres fueron Don Angel Lpez Hernndez y Doa Victoria Coarchita
Santacruz. El Padre Hermgenes es el tercer hijo de cinco hermanos y tres
hermanas.
Fue bautizado a los cuatro das de su nacimiento, en la misma Iglesia de
Ciudad, Vieja. Al terminar su primaria, a los 15 aos, ingres al Seminario
Conciliar de Guatemala, donde estudi Filosofa los primeros dos aos,
despus parti al Seminario San Jos de la Montaa, en San Salvador, a
cursar los estudios teolgicos.
Fue ordenado sacerdote el 7 de noviembre de 1954 en la Arquidicesis
de Guatemala. Tras ser ordenado como sacerdote y por su profunda
espiritualidad, lo nombraron Director Espiritual del Seminario Conciliar de la
Arquidicesis. Simultneamente desempeaba el cargo de capelln de la
Iglesia Nuestra Seora de Ftima, en la zona 2 de la Capital, luego estuvo en
la parroquia de San Miguel Dueas, en Sacatepquez, cargo que desempe
slo por cuatro meses, para pasar a ser auxiliar del prroco de la Florida,
zona 19. Al poco tiempo le confiaron la direccin del Preseminario de Santiago,
en la Iglesia de la Escuela de Cristo en la Antigua Guatemala.
En 1966 lo nombraron prroco de San Jos Pnula, su misin aqu se
prolong por un espacio de 13 aos, donde demostr su calidad humana de
servicialidad a todo el pueblo, con preferencia por los ms pobres y por los
nios. Tuvo bajo su responsabilidad por 13 aos la parroquia de San Jos
Pnula, donde en ejercicio de sus labores, se haba distinguido por defender al
pueblo pobre y por oponerse a la arbitraria e ilegal agarrada de jvenes
para el cuartel militar. Apoy a los campesinos de su regin en la defensa
del derecho al agua de los ros del cauce natural que pasaba por las
comunidades de ellos y se pretenda desviar, hecho que lo llev a enfrentarse
con la Compaa de Aguas, S.A. y con los finqueros de la zona, por haber
subido el precio de la leche, privando de tal alimento a muchos nios de la
regin.
29

El 30 de junio de 1978, fue vilmente asesinado, hacindole tres

disparos que dieron justamente en el corazn del padre. Con el asesinato
acallaron las justas demandas del pueblo empobrecido que se levantaba
reclamando justicia, por boca de un sacerdote consecuente con su fe y la
vida de su pueblo. Sin embargo la verdad nunca podr ser ocultada, y el signo
martirial de su compromiso hasta derramar su sangre, era prueba evidente de
que su conciencia estaba fundada en la verdad.
Un modelo de Santidad para nuestro tiempo, es el P. Hermgenes12, es
un modelo para todos los sacerdotes y para toda persona que se considere
cristiana. Al ir recogiendo los testimonios de quienes lo conocieron, se confirma
que su martirio fue la coronacin de una vida de entrega por la causa de los
pobres. La santidad no se improvisa, sino que es un estilo de vida que se va
construyendo da a da, con las pequeas acciones cotidianas, que son pasos
que van acercando el Reino de Dios para todo el pueblo.
Uno de los signos ms palpables fue que, en cada casa que entramos,
encontramos la foto del P. Hermgenes en un lugar especial, con el testimonio
de las personas: es un santo el que tuvimos aqu en Pnula.
A la vez, nos sorprendi agradablemente que cada familia que visitamos
se senta la favorita del padre. Tratar a todos con cario nico y preferencial
es signo de un corazn abierto a todos, donde el amor de Dios se manifiesta,
porque tiene un lugar especial, porque tiene un lugar especial para cada uno.
Desde entonces , el P. Hermgenes vive en el pueblo de San Jos Pnula
y en el corazn de todos los cristianos guatemaltecos que reconocemos en l
un ejemplo de vida entregada cada da a sus hermanos, hasta las ltimas
consecuencias.
Su amor preferencial por los pobres, por los nios, por los jvenes, su
opcin de ser pobre l mismo, segn el Evangelio, su decisin de luchar por
defender los derechos de los empobrecidos, fue el sentido y la direccin de su
vida. Por eso, ahora a sus 25 aos de su muerte conviene preguntarnos no
slo por qu muri? Sino por qu vivi el P. Hermgenes?
30

De acuerdo a testimonios de quines fueron feligreses del padre

y su familia, el Centro de Comunicacin AVE 13 realiz este trabajo
para rescatar la memoria del P. Hermgenes Lpez Coarchita:
Hay algo que debemos recordar y tener en la memoria. No recuerdo si
era seminarista o ya era sacerdote, y el habl con usted y mi mam en la
esquina de aquel corredor, que les dijo a las dos: que l quera ser Santo y
que estaba trabajando para ser Santo, se recuerda de eso. No solo contaba
que cuando l ya se fue de la casa, despus de ordenarse el hace servidor, ya
no perteneca a la casa, entonces mam contaba que el le dijo: mam yo
quiero ser Santo, entonces tiene que luchar bastante y yo creo que l se lo
propuso ser Santo, como todos quieren serlo.
El haba nacido al pie del volcn de agua, que amenaza a ciudad Vieja,
el creci entre cafetales en Antigua, en un tiempo capital de Guatemala. En
el huerto el agua viva que saltaba desde lo hondo de aquel pozo era anuncio
de otra agua que marc trgicamente su existencia, en la Antigua, entre las
ruinas queda el rbol que plant el hermano pedro, el apstol que sembr la
calidad de la tierra maya, un retoo de tal rbol crece tierno en una plaza de
Antigua.
Por las calles de la Antigua camin el joven Hermgenes que eligi ser
sacerdote y sali como Abraham sin saber a donde ir.
Llegamos al seminario l haba sido nombrado director de este Seminario,
llegamos mi primo y en la puerta del preseminario. Escuela de Cristo,
nuestros papas se despidieron de nosotros y yo muy triste, no quera entrar.
Mi Primo tampoco pero l nos tom a los dos, uno de un brazo y otro del otro.
As fue, entramos y nos dijo muchachos no lloren, estn contentos aqu
vamos a vivir muy bien, vamos hacer grandes amigos, ya vern, este fue un
gesto muy propio de l: que todos las noches nos reuna en la Iglesia, se
acercaba a la primera banca, tomaba su reloj y deca unos momentitos
muchachitos y empezaba la meditacin.
El P. Hermgenes Lpez Coarchita, fue nombrado prroco de San Jos
Pinula, all comenz su cuesta arriba en el compromiso hacia la Santidad, su
31

entrega al pueblo y a los pobres. Fue por el mismo amor que l se entreg a
San Jos Pnula. Le prestaba una atencin muy especial a los nios, esto
haca que nos sintiramos bien, pues l daba mucha confianza, siempre estaba
atento a escuchar a las personas. Despus que fue nombrado prroco de
nuestro municipio, se preocupaba por todas las personas, de manera especial
de los que podemos advertir, que el prestaba ms atencin a las familias
desposedas.
El amor del padre eran los nios, les regalaba dulces, a los trabajadores
pan y agua. Se iba a la montaa a veces se descalzaba para sentir lo que
sentan los que no tenan para zapatos y trabajaban descalzos. Era un Santo,
demasiado bondadoso, compraba pan para repartir y visitar a la gente. Cuando
fue el terremoto nosotros estbamos apenados, nos salimos al patio y vimos
una linterna, era el P. Hermgenes.
Una de las experiencias del Padre Hermgenes, es una persona muy
humana no dejaba ir a las personas hasta que le compartieran sus problemas.
l escuchaba. Es un Santo en vida, hablaba con la persona as fueran
elegantes, humildes, y sencillas. Trataba a todos por igual, no vea ninguna
particularidad.
Por ejemplo, vena de alguna aldea y se encontraba con un grupo de
camineros, era gente trabajando con su palas, piochas, azadn carretillas de
mano preparando el camino. Los saludaba de uno, les deca muchas gracias
muchachos por estar arreglando el camino para que pueda pasar el mejor
carro del barrio, as le llamaba el a su carrito ya bastante viejo. Aprovechaba
la oportunidad de sacar cosas para compartir con ellos.
Desde que lleg a San Jos Pnula trat de comunicarse con toda la
gente de su parroquia, en su diario el muchas veces escribe, este fue da
de paseo, pero no era un simple paseo, l tomaba un callejn de San
Jos Pnula y se iba de casa en casa a conocer a su gente.
Por ejemplo en una oportunidad le pregunta a un seor: en dnde
trabajaba? yo trabajo en tal finca y gano veinte centavos al da y el seor en
son de broma le cuenta, yo gano justo para comprar mis cigarrillos. Pero el
32

Padre Hermgenes dice al final de esta ancdota pero yo dira para no

fumrselos, porque le hara falta el dinero para comprar los fsforos.
En la Florida hay un recuerdo muy hermoso, donde l encontraba una
anciana invlida que no tena quien le atendiera, muchas veces la iba visitar y
algunas veces le iba hacer el desayuno la limpieza de su humilde cuarto.
Esa era la vida hasta este tiempo. El gran cambio fue al llegar a San Jos
Pnula, el cambio lo fue teniendo paulatinamente y fue provocado porque
descubri injusticias que les hacan a los campesinos.
Pero entonces por qu mataron al Padre Hermgenes?
En realidad no se saba cul era la causa, se hablaba de bastantes
situaciones, pero ms por defender a su gente. Viva el Evangelio. La muerte
del padre Hermgenes fue provocada por denunciar las injusticias que estaban
cometiendo en esa poca.
Al Padre Hermgenes le mataron por algunas causas que era para el
bien de nuestra comunidad, por ejemplo una de las situaciones muy difciles
que viva nuestro pueblo en 1975-19 76 era que el Ejercito vena y tomaba a
los jvenes como que si fueran unos animales y les obligaban a prestar servicio
militar. Cuando venan de su casa a comprar una medicina a la farmacia o
venan a la Santa Misa el domingo al mercado; ah los agarraban los soldados
y si resistan, los tomaban a golpes, los amarraban y los tiraban al camin de
carga, El padre Hermgenes defendi a esos jvenes.
Otra situacin fuerte fue el negocio que queran hacer con el agua. La
gente saboteaba los sistemas de medicin del agua que haba en cada ro.
Para que en esa forma no se pudieran traer. Ante esto el padre emprendi
caminatas hacia la capital. Hubo una caminata famoso en que toda la agente
de las aldeas se vino caminando, de San Jos Pnula a la municipalidad de
Guatemala. El alcalde era Ponciano Len. Pronunci un discurso donde les
haca ver la terrible injusticia que cometan al dejar sin agua a la agente
pobre. El deca que la gente que se quera traer el agua, era gente que no
tena necesidad econmica para hacerlo.
33

Eran ricos quienes se traan el agua y daaban terriblemente la vida de

esta gente pobre, es triste pero aqu se cumplen aquellas palabras del
Evangelio. Es ms fcil que pase un camello por el ojo de una aguja,
que un rico se salve
Le dola la injusticia y por eso emprendi muchas luchas, haca carteles
explicando a la gente los Derechos que tenan, no podran maltratarlos en esa
forma, El deca a quienes agarran para el servicio militar, sobre todo a los
indgenas y a los ms pobres, es a ellos a quienes se les toma. Tambin esta
lucha la emprendi a los niveles ms altos de la jerarqua militar.
Reverendo LPEZ, el general Lucas Presidente Electo de
Guatemala ha ledo con mucha atencin su carta y le comunica que
har algunas consideraciones a efecto de que sus asesores estudien el
caso.
Guatemala 21 de febrero de 1977. Respetuosamente le informo cura
prroco de San Jos Pnula: Hermgenes Lpez, si sigue participando
en poltica Partidista en ese municipio interviniendo negativamente en
asuntos municipales, oponiendo e induciendo habitantes que se opongan
a mi gobierno, causando divisionismo, gente pacfica, soliviantando
nimos sobre el pretexto de dejar sin agua a aldeas. Ruegole,
intervencin para que sea trasladado a otra parroquia. Firma. Kjell
Eugenio Laugerud Garca.
Lo que sinti fuerte el presidente del P. Hermgenes, fue:
Excelentsimo Seor Presidente de la Repblica General KJELL
EUGENIO LAUGERUD GARCA. Agradezco a usted de todo corazn
haber gobernado nuestro pas sin suspender las garantas
constitucionales. Generar el despertar Guatemalteco a una conciencia
de dignidad y de liberacin que se viene observando, quisiera saludarlo
con una atrevida peticin, la supresin del Ejrcito Nacional si se hiciera
una consulta a los Guatemaltecos sobre esta particular, juzgo que no
34

estoy diciendo nada original si no interpretando sentimientos que giran

en torno a esta peticin.
La carta aquella se public el 29 de junio de 1978. El 30 de junio
a las 11:45 de la maana, volva Hermgenes de atender a un enfermo,
cuando fue vilmente asesinado.
En sus funerales, celebr Monseor Juan Jos Gerardi
Conedera 14 se pronunciaba con: Tenemos los despojos del P.
Hermgenes, sus vestidos los guardaremos como reliquias, hay algo
que debemos recordar, que debemos tener en la memoria, algo que
debe penetrar en lo ms profundo de nuestra conciencia, es el
testimonio del P. Hermgenes
El agua que brot entre cafetales, en tierras de la Antigua corri por San
Jos, dio vida al pueblo. El agua como sangre, el muchacho que intentaba ser
Santo no lo fue en el momento de un disparo si no el lento tiempo de vivir,
paso a paso con su gente. Cada da que pasa all en Pnula va creciendo el
recuerdo y se siembre en la tierra de la historia un retoo de Fe, el viejo rbol
que crece por los siglos, el rbol de la Fe y el Evangelio.
12
13
14
Informacin tomada de AVE, Comunicacin. Audiovisual Educativo,

por qu mataron al P. Hermgenes, 1995.
Ibd..
Tambin asesinado el 26 de abril de 1998 en la Ciudad de Guatemala.
35

36

ESPIRITUALIDAD Y PERSECUSIN
15
DEL MARTIRIO
15
Debase, Paul, Mrtires Latinoamericanos de Hoy,

Ediciones Paulinas 1992 pp. 21-22 Autor, ttulo, editorial, ao pgina
37

38

El martirio es un Don del Espritu, es un carisma de la Iglesia que hace

que el ser testigo y Testimonio se encarne en todos aquellos hombres y
mujeres que hacen una opcin radical del Evangelio, que hacen vida su
experiencia bautismal, donde como consecuencia van haciendo opciones
coherentes con el Sueo de Jess 16, celebrando y compartiendo la vida,
denunciando la verdad, el misterio de la palabra y prestando en la sencillez de
la vida cotidiana el servicio desinteresado.
La Espiritualidad del martirio tiene cinco aspectos que es importante
destacar:
1. El espritu de fortaleza, que nace de la cercana de los pobres. Son
los pobres los que mantienen el tejido de la comunin con los otros, porque
saben dar lo que son y lo que tienen, son los pobres los que permanecen hasta
el final, los que nutren la vida, de anuncio y denuncia el evangelio. Desde su
pobreza interior y exterior saben dar cercana para fortalecer y sostener el
camino de aquel hombre y mujer que se entrega para dar la vida al estilo de
Jess en cada misin.
2. El espritu de empobrecimiento, el martirio es el sumo despojo de
todo. La profundidad del despojo es consecuencia de la intimidad y
seguimiento del Seor Jess, por eso encuentra sus frutos en la riqueza de la
entrega incondicional, se es pobre material y espiritualmente para encontrar
la riqueza en los valores del Evangelio, encarnados en cada rostro humano,
por eso los mrtires van viviendo este espritu de empobrecimiento en la
medida que su opcin va siendo de incondicional entrega. Nadie les quit la
vida, ellos la entregaron y derramaron su sangre para sellar su compromiso
con el pueblo, con su historia, con su Iglesia.
3. El espritu de creatividad (sin ella es difcil que sobreviva la misin
de la Iglesia en tiempos calamitosos). La fidelidad al Espritu es la que
mantiene la firmeza del compromiso del Evangelio, esta fidelidad viene de
una experiencia profunda de fe, de creer que en esos momentos Dios es fiel
a los signos de los tiempos, a su Reino. Es el Espritu el que llega a restaurar
y sostener la fragilidad humana que se hace sentir en los momentos difciles.
Para la Iglesia estos signos son un aporte de salvacin para los ambientes en
39

donde se encarna la historia de vida de muchos mrtires fieles a la causa del

Evangelio.
4. El espritu de solidaridad (La persecucin une y hace ms llevaderas
las dificultades). La solidaridad sella la alianza del sufrimiento con el otro,
se vive dentro del corazn del otro, por eso en la carta a los Filipenses Pablo
afirma17tengan los mismos sentimientos que tuvo Cristo Jess, Es tal
identificacin con la causa de Cristo que se llegan a asumir los mismos
sentimientos con los que estn sufriendo. La persecucin nos hace salir de
nuestro propio espacio para ir al espacio vital del otro, es donde la solidaridad
es generadora de vida, de aliento, de fortaleza, de disponibilidad para el riesgo
y el conflicto. Por eso vivir la solidaridad es vivir en la verdad de lo que
realmente queremos construir en nuestra historia. EL REINO.
5. El espritu de Gozo, (Jess llama dichosos a los que son perseguidos
por su nombre)18. Una seal significativa que viven los mrtires, es la alegra
interior, que proclaman en las relaciones con la gente que los conoci, en el
medio donde convivieron, Es la profundidad del Espritu de Gozo, que viene
del mvil de su vida: Jess y su causa. Esta alegra es una vocacin esencial
de todo Cristiano, cuando la alegra es compartida, y proclamada es signo de
Reino. La prueba de la Cruz es slo amor a la vida, a los acontecimientos, a
los valores en la entrega de cada rostro sufriente.
La memoria de nuestros mrtires testigos fieles siguen siendo alimento
para la vida de la Iglesia y de la sociedad en Guatemala.
Rescatamos que en la recuperacin de la memoria histrica recordamos
a nuestros mrtires, su dolor, su osada, su audacia para el momento difcil
que vivieron y su fe fiel que no los hizo descansar hasta entregar la vida y
resucitar con Cristo Jess.
Es importante destacar algunos elementos que el Derecho Cannico
demanda para que un mrtir sea reconocido:
a). Que la persona haya vivido una vida santa.
b). Que acepte la muerte pacientemente.
40

c). Que haya muerto como consecuencia de la fe.

d). Que la persona haya dado su vida por Cristo o una verdad o virtud cristiana.
e). Que la causa de muerte de esa persona haya sido el odio o repulsa de
Dios, odio de una verdad cristiana o porque el martirizado practicaba virtudes
que son consecuencia de su fe.19
Los mrtires que aqu hemos recogido, puede ser que no llenen todos los
requisitos planteados por el Derecho Cannico. Pero son mrtires desde su
compromiso de vida y entereza por los pobres.
En Guatemala, la etapa de conflicto, violencia y persecucin, dej grandes
carencias en la vida de las personas que lo vivieron: ( silencios, miedos, dolor,
pobreza); pero es importante mencionar que tambin dej la experiencia de
una Iglesia martirial, una Iglesia de Anuncio, de frutos de esperanza, de
promocin de la justicia, de la verdad, de la verdadera paz, el martirio ha
dejado pequeas semillas de estos valores, importantes para que como Iglesia
y como sociedad reconozcamos esos pasos lentos pero significativos para el
Reino. Seguimos apostando que recoger la experiencia de cada mujer, de
cada hombre, son sumamente valiosos para la construccin de la Iglesia y la
sociedad, porque en ellos se encuentra el tesoro de la palabra, de la libertad,
de la experiencia y sabor de la vida, y en esto conocern la credibilidad de
ser testigos fieles del sueo de Jess.
16
17
18
19
Ibd
Fil. 2, 5.
Mt. 5,11; Lc. 6, 22.
Dch. Cn. Apndice III. Sanctitas clarior y Divinus Perfecctionis Magster.
41

42

EXPERIENCIA DE VIDA
DE TESTIGOS DE LA FE
POR LA PAZ
43

44

HOMILA DEL P. FRANCISCO ANTONIO

MARIA HARREN, CICM.
EN EL DIA DE LOS MRTIRES 20
Increble, pero si es cierto: Guatemala es un pas, del cual podemos
gloriarnos. De veras se justifica nuestro orgullo. Guatemala conserva un
gran tesoro, una gran inspiracin. Guatemala cuenta con mrtires La
historia relativamente reciente no deja ninguna duda el respecto, ms bien lo
confirma.
Entre los ejemplos de gente martirizada permtanme mencionar un caso.
Aconteci en Santa Luca Cotzumalguapa. Hace veinte aos, a corta distancia
de la iglesia parroquial, brutalmente fue asesinado el padre Walter Voordeckers
a la edad de apenas treinta y nueve aos.
Hace veinte aos...Para la mayora un lapso de tiempo muy largo, ni ms
ni menos que la quinta parte de todo un siglo! Para m, la maana de ese lunes
12 de mayo de 1980 es como si fuera ayer. Cmo podra olvidar el
acontecimiento que sucedi ese da y que signific el impacto ms grande en
mi vida? En la calle, corriendo, Walter luch por su vida... desgraciadamente
en vano. Mientras, yo estaba tranquilo en mi cuarto en la casa parroquial.
Pero les aseguro que, hasta ahora, todava oigo sonar en mis odos los disparos,
que en plena luz del da dejaron caer a mi compaero, mortalmente herido.
Con pernas temblorosas y adormecidas de miedo, logr llegar al lugar del
siniestro, donde lo vi a l desangrndose, cuadro que nunca se me pierde de
vista.
El siguiente da, por la tarde, el entierro fue una enorme demostracin de
solidaridad de miles de gentes. Desde los rincones ms lejanos de la parroquia
y de toda la repblica haban llegado para estar presentes.
Sin embargo, pasado cierto tiempo, al volver el silencio despus de la
tormenta, a m an ms me entr el miedo... Me senta como en aquel
entonces Pedro, a quien una muchacha lo mir y le dijo: T tambin andabas
con l (Mc 14:67). En ese momento Pedro hubiera preferido estar lejos de
45

all. Eso pas, cuando Jess se encontraba en las horas ms difciles de su

vida. Ms que nunca hubiera agradecido al acompaamiento de Pedro...
Pues...,con todo, en circunstancias parecidas, a m tambin me sobrevino la
tentacin de huirme, de salir de esas penas para ir a encontrar comodidad y
tranquilidad.
Las hermanas religiosas, Sabina y Paula mujeres que tenan la valenta
que a m me faltaba -, me invitaron a hacer oracin con ellas. Result una
oracin verdadera. Fue uno de estos momentos en que uno siente de muy
cerca la presencia de Dios. Fue como cuando Jess fij la mirada en Pedro
despus de haberlo negado (Lc 22:61). De ese mismo Pedro sabemos que
ms tarde se volvi una de las figuras ms importantes que con mucho ardor
y a grandes voces supo dar testimonios de la resurreccin de Jess, hasta
enfrentndose con las autoridades... Las dos hermanas religiosas y su servidor,
en nuestra oracin, llegamos a la conclusin que, sin pretender obras mayores,
nuestra sola presencia quiz pudiera significar un humilde testimonio de
solidaridad con el pueblo al que se le haba quitado su pastor. Y as se hizo.
Walter, por su parte, se haba decidido por una opcin muchsimo ms
firme... Un da, as no cuenta el evangelio de San Marcos los parientes de
Jess fueron a hacerse cargo de l, porque decan: Se ha vuelto loco (Mc
3:21). Haba convencido a Mara para que los acompaara, pensando que
los ayudara a persuadir a su hijo para que regresara a la vida familiar ms o
menos tranquila de antes. Para Jess, queriendo estar activamente al lado de
los pobres en su lucha, aunque las crticas no faltaban cuando l tom en
serio el llamado de Jess.
No slo a Walter es que se atent contra su vida. Su sacrificio no es un
caso aislado. Se trata de innumerables prdidas de vida. En alguno
departamentos de la repblica sern pocas las familias que no tienen que
dolerse de la muerte violenta de un familiar en aquellos aos crueles del
conflicto armado interno. No quiero de nuevo abrir heridas. Esa no es mi
intencin. Pero por otro lado, no podemos permitirnos el lujo de olvidarnos de
ellos, como si no hubiera sucedido nada, como si su muerte no nos compromete.
Ms bien as como recientemente lo hizo su Santidad el Papa Juan Pablo IIquiero tributar justa y para eso ofrendaron hasta su sangre.
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Guatemala es una tierra bendecida, no por agua bendita, sino por la

sangre que recibi de sus mrtires!
Mons. Juan Gerardi; Padre Hermgenes Lpez, Conrado de la Cruz,
Walter Voordeckers, Jos Mara Bran, Faustino Villanueva; Hermana Victoria
de la Roca; Sergio Berten, Vicente Mench, Mara Meja, Myrna Mack,
Nicols Tum Quistn, Santos Jimnez y Jernimo y tantos otros, campesinos,
catequistas, sindicalistas, catedrticos, etc. por qu fueron matados? Por
qu se quiso acallar esas voces?, por lo dems sin lograrlo. La respuesta a
estas preguntas hay que encontrarla en el hecho de que ellos fueron discpulos
y seguidores de Jess, continuadores de su misin.
Evidentemente el punto culminante de la misin de Jess fue su muerte y
la subsiguiente resurreccin. Sin embargo, no formaba parte de su obra. No
opt por la muerte. No la busc. Ms bien, la acept obedeciendo a la
voluntad de su Padre. La muerte de Jess no fue una infortunada y evitable
tragedia; fue un acontecimiento necesario dentro del plan de Dios; tena que
suceder. Su muerte fue causada por el rechazo de parte del propio pueblo de
Jess, el pueblo elegido de Dios. Vino a su propia casa y los suyos no lo
recibieron(Jn 1:11). Ese rechazo tambin tena que suceder. Dios no
arregl la muerte de Jess; tampoco Jess la caus. Ms bien la proclamacin
del Reino de Dios condujo a rechazo.
El rechazo de su mensaje por su propio pueblo significa la apertura hacia
otros pueblos, porque Dios lo resucit a Jess de entre los muertos. Por eso,
lo que (entonces y ahora) est detrs de esta apertura es el rechazo por
aquellos que pretenden tener la palabra de Dios en el bolsillo. La prepotencia
de las autoridades judas los llev no slo a hacer un juicio injusto, sino tambin
a cometer el asesinato de un inocente.
Persecucin y rechazo son pasos necesarios en el proceso de la llegada
del Reino de Dios. Quines se oponen al Reino de Dios? Los ricos, los
poderosos, los satisfechos, los que usan la palabra de Dios para dominar a
otros regulndola ley o para ganar poder, riqueza y prestigio. Quines aceptan
el Reino de Dios? Los leprosos, los pobres, los enfermos, los rechazados, los
endemoniados, los marginados, los excluidos. Este es el escndalo de la
47

proclamacin; es el escndalo de las Bienaventuranzas. A los ojos de esos

conservadores que no queran saber nada de cambios, cmo se atrevi Jess
a decir en voz alta: Felices los pobres... Felices ustedes si los hombres los
odian, lo expulsan, los insultan y los consideran unos delincuentes a causa del
Hijo del hombre (Lc 6:22).
Esto vali tanto como para revolcar la situacin de la sociedad de aquel
entonces, en que llamndoles la atencin a los opositores del Reino de Dios,
pronunci: Pobres de ustedes, cuando todos hablen bien de ustedes(Lc
6:26).
Rechazo de parte de unos y aceptacin de parte de otros no es un evento
nico, no es slo el caso de Jess, sino que es un proceso continuo en que
tambin participan sus discpulos, sus seguidores. La historia se repite. El
rechazo siempre viene de parte de los que piensan que ellos tienen en su
poder la revelacin de Dios y niegan su propia necesidad de arrepentimiento,
mientras que con cinismo llaman a otros a convertirse, es decir a ser como
ellos.
Nuestros mrtires sensiblemente lo experimentaron y lo sufrieron. Es
que el discpulo de Jess no es ms que su Maestro (cf. Jn 13:16). No
buscaron la muerte, no optaron por el martirio. Entendieron que nuestro
tiempo necesita de profeta. Su actuacin proftica tuvieron que pagarla con
la vida. As se hicieron fuentes de inspiracin.
Finalmente, Qu tal nosotros? Sabemos lo que el Seor pide: hacer
penitencia; asistir a los enfermos, a los pecadores, a los ciegos; hacer frente
a la injusticia esa es nuestra forma de anunciar el Reino de Dios. Pero
entonces seremos rechazados, perseguidos, negados, ridiculizados. Las
Bienaventuranzas, el discurso ms importante de Jess nos dicen que esa
es la hora, que ese es el momento del Reino. Entonces es cuando Dios puede
actuar, porque el aparentemente dbil se hace fuerte. Eso es grandioso Quin
o qu nos detiene?
20
Francisco Antonio Mara Harren, CICM, homila en Catedral con motivo del da de los
mrtires, el da 30 de junio de 2000, en la Ciudad de Guatemala.
48

CONTANDO LOS RECUERDOS

La Narracin De un Crimen
El siguiente relato es la traduccin de una carta que Paula Vandererven
CICM (Q.E.P.D.), a nuestra peticin, escribi en (flamenco) a los padres de
Walter Voordeckers CICM en Mayo de 1980. lo que llama la atencin es que
ella, mujer con mucha experiencia de la vida, no vacila en describir los hechos
conforme su cruda realidad.
Una nota de Lucas Mees CICM al final del borrador de esta carta, que
est conmigo, menciona que la misma fue firmada tambin por Francisco
Herren CICM, Ador Laranang CICM (Q.E.P.D.) y Sabina Mortier CICM.
El lunes 12 de Mayo por la montaa Walter estaba escribiendo una carta
y fue a llevarla a la oficina de correos, a unos pocos pasos de aqu; Sabina
estaba ocupada en la oficina de la parroquia, Frans Harren se encontraba en
su cuarto y el compaero filipino Ador trabajaba en otro lugar de la casa.
Sabina y tambin Ador oyeron algo y pensaron: Estos seguramente no son
cohetes, ms bien tiros y esto muy cerca, como un rayo a Sabina se le pasa
por la cabeza: Walter acaba de salir. Ella vuela a la puerta y claramente
ve a Walter echado junto a la acera, a menos de 50m. de la puerta. Ella salta
de nuevo hacia adentro y grita: Frans, mataron a Walter! Yo estaba en
nuestra casa que se encuentra al fondo, cuando Sabina se precipit y plida
como un cadver me dijo <Mataron a Walter>. De una vez fu hacia afuera.
Mientras que Sabina llamaba por telfono al Provincial (Lucas Mees), me
abr camino entre las muchas personas que ya se haban adelantado. All
estaba Walter, mortalmente herido, ambos brazos un tanto en alto la cabeza
vuelta hacia un lado, una gran mancha de sangre en la espalda justamente
debajo de la nuca. Su calvario haba terminado. Eso fue apenas 3 o 4
minutos despus del atentado, la ambulancia ya llegaba y unos minutos ms
tarde Walter estaba bajo tratamiento de cuatro mdicos y varias enfermeras.
Hubo todava una reaccin de Walter al darle oxgeno. Sin embargo, no pudo
ser salvado. Siete balas le haban alcanzado; 2 en el cuello, 5 en el trax, de
las cuales 4 en el lado superior derecho y una en el lado izquierdo. Los
49

pulmones haban sido tocados. A las 9:30 h. Ocurri la agresin y a las 9:45
Walter ya haba entrado en su resurreccin, en su liberacin, donde el Padre.
Walter, estamos agradecidos que todo sali rpidamente, que no tuvieron
la ocasin de hacerte sufrir; t mismo has podido escaparte de las torturas.
No, Walter seguramente no sufri, enseguida cay inconsciente.
Cmo sucedi? Segn testigos oculares:
Cuando Walter sali de la oficina de correos, dos hombres quisieron
agarrarlo, muy probablemente para secuestrarlo. Ya que Walter les aventaj,
pudo fugarse y comenz a correr, pero sin saberlo hacia las fauces del len.
Walter slo logr correr como 10 a 15 pasos, porque en la esquina de la calle
estaban el hombre que le meti las balas en el pecho. Walter cay de bruces
e inconsciente qued echado extendido.
Walter, qu debes haber sentido entre esos pocos segundos del escapar
y del caer bajo el peso de una malicia que va tan lejos, hasta de represin de
hombre a hombre?
Los autores se huyeron en un jeep Toyota con placa cubierta, en que ya
desde las 7.00h. se haban puesto en emboscada, espiando.
El domingo en la noche, o sea en la vspera del asesinato, los otros dos
CICMs estaban aqu con nosotros, Sabina y yo jugando naipes, cuando Walter
entr alrededor de las 9:00h. Alguien me puede acompaar?, pregunt. <
Vienen a pedirme para ir a ver a una enferma grave en un pequeo hotel
Santiaguito. Yo les dije que llamara a alguien para acompaarme. El
hombre con quien estaba hablando en la puerta, despus de la misa, tiene una
moto y se ofrece para llevarme. No lo conozco, as que no me fo de l>
Ador, el CICM filipino se fue con l. Sacaron el pick-up y dos hombres
queran irse tambin; si lo entend bien, eran aquellos que venan a llamar al
sacerdote. Uno de ellos quera forzosamente sentarse adelante en la cabina,
pero no se lo permitan, slo atrs.
50

Cuando llegaron donde Santiaguito, tal vez unos 3 minutos de camino,

dijeron: Esa mujer enferma no est aqu, pero s en Siquinal, unos 8 km.
De all. Walter dijo: <Lstima, pero all ya no vamos; si es necesario, pueden
venir a avisarnos maana, pero esta noche ya no vamos all. >
Aquellos ya no insistieron. Despus de ms o menos 10 minutos los dos
estaban aqu de regreso, para nuestro gran alivio, porque hoy en da... Toda
esa manera de hacer s nos pareci sospechosa, pero para no inquietar a
Walter no se habl mayor cosa al respecto. Los ltimos diez das se haba
vuelto ms nervioso, estaba muy impresionado por el secuestro de su
compaero filipino, Conrado de la Cruz, aunque fuertemente trataba de luchar
contra su nerviosismo.
Ahora s establecemos relacin entre los del domingo por la noche y lo
del lunes por la maana, muy probablemente queran secuestrar a Walter,
pero porque iba acompaado, no lo hicieron. Menos mal, si no, se habra
agregado toda una serie de torturas; ahora la pena, la angustia era mnima, y
Walter tena tanto miedo de una posibilidad de torturas, y quin no? El
miedo nos est cogiendo a todos, pero quien quiere llegar a la resurreccin,
tiene que pasar por la vacrusis.
El asesinato de Walter nos conmovi a todos en sumo grado. Walter fue
llevado a la iglesia con gran afluencia de gente. Ms o menos media hora
despus de que Walter fue cargado adentro del templo, el obispo celebraba la
Eucarista con algunos sacerdotes, CICMs y otros; se comenz con seis
concelebrantes y se termin con catorce, entre los cuales otros dos obispos
ms. Walter es vestido con alba y estola. Desde las 4:00 hrs de la tarde hasta
despus de medianoche no haba para nosotros ni una posibilidad para ir a
darle a Walter en la caja un ltimo saludo, sin cesar la gente vena a verlo en
largas filas. Y qu clase de gente? Los Pobres, los sencillos, los campesinos,
los trabajadores, el pueblo comn y corriente. De dnde venan? De todos
los lados de la parroquia, de cada finca, de cada aldea, tambin de los rincones
ms lejanos (de a 25 o 30 km.); tambin varios de Escuintla, su parroquia
anterior, y para el entierro hasta de Nueva Santa Rosa, su primera misin.
Muchos sacerdotes venan de todos lados para compartir el dolor y la pena
de ese cobarde crimen.
51

Desde la llegada de Walter a la iglesia hasta el entierro continuamente se

oraba donde l. Las mujeres del comit Guardia del Santsimo provean
caf y pan para ofrecer algo a toda esa gente, algunas personas se quedaron
hasta despus del entierro.
El entierro y la procesin al cementerio eran algo grandioso. Todo el
mundo hasta ahora est maravillado. El atrio ante la iglesia estaba abarrotado
de gente. Afortunadamente tuvimos un da sin lluvia, as que todo el funeral
se pudiera realizar fuera. La Eucarista fue concelebrada por 46 sacerdotes,
dos obispos y muchos otros sacerdotes; haban un verdadero convivir de
parte de todo aquel que en algn modo entendiera el sacrificio de Walter y la
causa de que se trata.
La procesin hacia el cementerio no pareca terminar, alguien calculaba
hasta 10,000 personas, bamos lentamente, porque era imposible dar pasos,
apretados como estbamos por cientos de metros, orando y cantando, entre
otros: < Resucit, aleluya!>.
52

P. WALTER VOORDECKERS.
Naci en Turnhout, Blgica, 2 de septiembre de 1939.
Congregacin: Inmaculado Corazn de Mara.
Misin: Sacerdote, Prroco de Santa Luca Cotzumalguapa.
Lugar y fecha de su muerte: En la Cd de Guatemala, es asesinado el da 12
de mayo de 1980.
53

54

De acuerdo al testimonio de los Misioneros del Inmaculado Corazn,

amigos y familiares del P. Walter, hemos podido rescatar su compromiso que
vivi en nuestra Guatemala. Agradecemos a ellos, esta posibilidad de compartir
y celebrar la vida, signo y memoria para el crecimiento apostlico de nuestra
Iglesia.
Naci en Turnhout, Blgica el 2 de septiembre de 1939 y fue asesinado
en Guatemala el 12 de mayo de 1980, a los 41 aos.
Su sueo siempre fue ser sacerdote y en septiembre de 1959 se suscribi
en la Congregacin del Inmaculado Corazn de Mara. En 1965 fue ordenado
sacerdote. En Agosto de 1966 sali hacia Guatemala donde trabajaba como
prroco en Santa Luca Cotzumalguapa.
Diez aos ms tarde, cuando estaba de vacaciones en su pas natal,
predic en la misa sobre la realidad de Guatemala, sobre las comunidades de
base en su parroquia de Santa Luca. Cont que as, sin ms, desaparece
gente: colaboradores, amigos, familiares del grupo. Despus de 2 3 aos se
oy de un expolica o un exmilitar que estas personas murieron en la crcel,
torturados y que sus cuerpos fueron tirados en el crter del volcn Pacaya
para que desaparecieran totalmente.
Mas tarde, en 1979 cuando otra vez pasaba sus vacaciones en Blgica,
no hablaba mucho, se senta mal y perseguido. Durante una entrevista cont
que en Guatemala lo amenazan diciendo: Walter Go home Walter
comunista. Cuando le preguntan s va regresar, dice que s quiere volver a
sus parroquianos pero que no sabe lo que va a pasar despus, o si algn da
volvera a Blgica. De vuelta a Guatemala los hechos estremecedores se
siguen.
Primero hubo el asalto de la embajada espaola en enero de 1980 por los
campesinos indgenas del Quich. Acusaron que los latifundistas los
ahuyentaban de su pedacito de tierra. Con este asalto asesinaron indgenas y
personalidades de la Embajada. La relacin entre estos asesinatos y el
asesinato de Walter Voordeckers es que tiene que ver con la protesta de los
campesinos pobres y los obreros agrcolas.
55

Dos semanas mas tarde estall la huelga en las fincas de algodn, azcar
y caf. Setenta mil campesinos del Norte hicieron huelga para aumento de
sueldo. La huelga fue organizada por el CUC, Comit con mucha fuerza en
Escuintla, con una central muy importante en Santa Luca donde trabajaba
Walter. No es cierto que la Iglesia haya organizado este Sindicato. La Iglesia
solamente se haba encargado de la concientizacin, de la represin en los
campesinos. De esta concientizacin eclesistica se formaron movimientos
polticos independientes, que no fueron dirigidos por la Iglesia.
Por ltimo hubo la festividad del primero de mayo. Tambin aqu fueron
campesinos para manifestar. Los latifundistas y el Gobierno notaron que la
protesta creca ms y ms. Y como reaccin, el primero de mayo 100 personas
fueron detenidas y secuestradas. El padre Filipino Conrado de la Cruz,
Misionero de la Congregacin del Inmaculado Corazn de Mara, fue uno de
ellos y nunca se han vuelto a encontrar sus huellas.
El Arzobispo de Escuintla, Mons. Mario Enrique Ros Mont y el rector de
la Congregacin del Inmaculado Corazn de Mara, alzan una protesta contra
el secuestro de Conrado y el 11 de mayo se celebraron misas de protesta y
acciones eclesisticas en varias parroquias de Escuintla. Tambin en Santa
Luca. El da despus el Padre Walter Voordeckers fue asesinado.
En la prensa La Nacin Guatemala del martes 13 de mayo de 1980
leemos: la muerte del Padre Walter Voordeckers prroco caus
indignacin entre los vecinos, ya que se haba caracterizado por ayudar
a todos pero en forma especial al campesinado
A continuacin, hemos recogido relatos significativos del P. Walter, de
acuerdo al testimonio del P. Francisco Harren21. Sin duda son memoria de
Amor, Fe y Esperanza para nuestra Iglesia en Guatemala.
El mejor testimonio que recuerdo de l en cuanto a su fe, es que saba
que le iba ir mal, por estar al lado de los pobres; sin embargo, cuando fue de
vacaciones a Blgica, recibi consejos de su familia y de sus amigos, pero el
no desisti. Se sinti llamado a regresar deca ese es mi lugar, aun cuando
56

el estaba presintiendo su muerte, de esto ya hace casi de 23 aos, yo habl de

esto en la homila en el 2000 por el da de los mrtires en la Catedral
Metropolitana.
Pues estas palabras para m, son eco de algo que comenc una vez y
precisamente en Confregua22 fui incluso nombrado como presidente de la
Comisin de Mrtires, pero no hubo respuesta de la mayora de las
congregaciones, falt mucha iniciativa slo se qued como un sueo.
No podemos permitirnos que esto que pas con nuestros hermanos se
lleve al olvido. Yo estuve al lado de Walter poco tiempo pero durante esa
convivencia, lo importante que descubr de su vida es que est en su constancia,
en su necedad de estar al lado de su pueblo, all dio respuesta al llamado.
Nosotros desde nuestra congregacin, ya hace algunos aos comenzamos
a reflexionar sobre la vida, en este caso no slo la vida de Walter sino en la
vida de Conrado. En varias oportunidades nos hemos preguntado cules han
sido los valores en la vida de cada uno, y pensbamos hacer un trifoliear de
cada uno. Ya hay bastante material que est en manos de Arturo23, hicimos
un resumen desde nuestras reflexiones y pensbamos elaborar, y yo pensaba
enviar a todas las congregaciones este trifoliear pero aun est en proyecto.
Walter era muy querido, la muestra de ello, es que el da del entierro los
asistentes eran de todos los rincones ms lejanos de la parroquia. Al siguiente
da, en Santa Luca, cuando Walter muri haban muerto otros compaeros,
ya se senta que iba pasar lo mismo con Walter, y entonces el da del entierro
el martes por la tarde se celebr la misa frente a la Iglesia, a la Parroquia, a
mi me haba tocado escoger el lugar donde se iba a enterrar, cuando nosotros
bamos a la entrada del cementerio, los ltimos todava no haban salido, iba la
gente hombro a hombro, es muy difcil de contar hay personas que dicen que
en slo 24 hrs. se haban reunido diez mil personas, no slo de los rincones
ms alejados de la parroquia sino que tambin de toda la Repblica. Desde el
Petn estuvieron los medios de comunicacin, tambin de las parroquias donde
l estuvo antes. De Santa Rosa tambin lleg gente, lo que nos dice que l
era muy apreciado, muy querido. Aunque era una persona como ruda en sus
movimientos, tambin en sus palabras, en sus homilas hablaba desde su
57

corazn. Hay otras personas que son as tambin pero todava saben medirse,
el era directo.
Lo que s todava puedo contar es que l era un poco ingenuo, en el
sentido de que l ha sido victima con todo un grupo, no estuvo solo en su
lucha, pero era el que hablaba en pblico, estaba en el ojo, y quiz podemos
decir que lo saba, primero considera que ese era su papel. Sali de Blgica
diciendo ah es mi lugar.
Hay un detalle que la gente platica de la muerte de Walter. Es que despus
de que fueron a sepultarlo, se escuchaba la voz de Walter celebrando la
Misa, dicen que oan que el celebraba una misa y despus de que celebr,
subi. Era su resurreccin, es la creencia de la gente y as es, es cierto.
Resucit. El vive en el recuerdo de la gente.
Existe una diferencia muy grande entre la muerte de Walter y de Conrado,
est en que yo pude contar a los padres de Walter todo lo que sucedi y sobre
todo que lo enterramos y en cuanto a Conrado nunca supimos que hicieron
con l.
21
22
23
El Padre Francisco Harren, es Misionero del Inmaculado corazn de Mara, actualmente

vive en la Ciudad de Guatemala.
Conferencia de Religiosos en Guatemala.
El P. Arturo Danilo Querijero F., misionero de la Congregacin del Inmaculado Corazn de
Mara, es prroco en la parroquia de San Marcos Evangelista en la Col. Tierra Nueva,
Chinautla, Cd. De Guatemala.
58

P. ALFONSO STESSEL
Naci en Wilsele, Blgica.
Congregacin: Inmaculado Corazn de Mara.
Misn: Prroco de la Col. Tierra Nueva, Chinautla, Cd. de Guatemala.
Lugar y fecha de su muerte: Cerca de la Iglesia en Tierra Nueva, el 19 de
diciembre de 1994, fue secuestrado y asesinado.
59

60

Naci en Wilsele, Blgica en una familia de catorce hijos. Cuando fue

ordenado sacerdote a los 26 aos, sali hacia Zaire, para trabajar como
misionero con mucho entusiasmo. Tena la facultad de ponerse en la situacin
de la gente oprimida y su cultura. Hasta la edad de 58 aos, trabajaba con
todas sus fuerzas para ayudar y apoyar como poda. Justo por esta dedicacin
obtena problemas y tuvo que abandonar su pueblo en frica. Fue trasladado
a Guatemala y con renovada energa empez su nueva misin. Segn un
amigo suyo que tambin trabajaba all, Alfonso era enamorado de los pueblos
indgenas, lo que le caus indecibles dificultades, tanto con sus superiores
como con la clase dominante y el Gobierno. Algunas semanas antes de su
jubilacin fue atacado en la calle, cerca de su iglesia, por tres individuos y fue
asesinado con arma de fuego. Fue el 19 de diciembre de 1994. Podemos
suponer que la dedicacin social del padre le empuj a la muerte.
De las noticias que nos llegan de Guatemala parece que una banda local
de Tierra Nueva fue el autor fsico y material de su asesinato. Esta banda se
llama A 40 y se ocupa ms que nada de robos de carros y comercio de
drogas. El lder de la banda es Ivn Hernndez; otros miembros son Byron
Palacios, Marco Tulio, Pablo Castillo, su mujer Betsy y su hermana Ingrid, y
el esposo de la ltima, Ramrez Menjivar.
Detuvieron a Marco Tulio en el principio de 1995, pero lo liberaron porque
aparentemente no estaba implicado. En mayo de 1995 arrestaron a Ivn
Hernndez, Byron Palacios e Ingrid Castillo. Aunque les acusaron del
asesinato, los autores son en realidad los otros tres a saber: Pablo Castillo, su
mujer Betsy y Ramrez Menjvar. Se decret una orden de captura contra
esos dos hombres, pero ellos. En febrero de 1995 lograron escaparse a El
Salvador.
El 13 de noviembre de 1996 arrestaron tambin a Ramrez Menjivar y as
solamente se quedaron en libertad Pablo Castillo y su mujer Betsy.
Hay tres hiptesis sobre los instigadores del asesinato:
La primera teora tiene su origen en el Ministerio de la Cultura, donde
Alfonso descubri el autor de un atentado hecho contra un sindicalista.
61

Otra pista conduce al secretario privado del presidente de aquella poca

y al director de la Polica Nacional de entonces. Ellos quisieron eliminar a
Alfonso porque el se opuso en un asunto de propiedad de terreno en Tierra
Nueva.
La tercera hiptesis, Ramrez Menjivar detenido en noviembre de 1996,
declar que asesin a Alfonso segn un acuerdo con Dora, la mujer de un
contratista de Trabajos, Miguel quien haba hecho algunos trabajos en la
parroquia de Tierra Nueva24. Parece que el padre le tena una deuda de unos
3000 quetzales y que por eso decidieron eliminarlo. La recompensa era de Q
10,000 para la persona que asesinara al Padre Alfonso. Ms tarde Ramrez
lvarez neg su participacin en el crimen.
La Congregacin del Inmaculado Corazn de Mara en Guatemala,
contrat a un abogado para presentar una denuncia privada y para seguir el
curso del caso en general.
De acuerdo al testimonio del P. Francisco Harren, podemos plasmar rasgos
vivos y profundos de su opcin radical con los pobres, estos son:
Alfonso Stessel, era un hombre que siempre quiso el mejoramiento del
pueblo pobre, muy entregado a la causa. Un hombre bastante extrao, muy
extraordinario, impulsor, le gustaba provocar a sus superiores. Recuerdo que
en Tierra Nueva tena una especie de tienda, como un tringulo, casa de
campaa, se meta ah adentro para rezar, para reflexionar, ah se inspiraba,
nosotros nos reamos de todo esto, para l era muy importante retirarse.
Recuerdo que tuvimos un retiro en Karmel Juyu, el tom la palabra y fue
extraordinario lo que nos dijo, que el crea no solamente en una vida, sino que
hay otra vida, pero no otra vida humana, hablando con l cercanamente era
diferente.
Hablando con l, cara a cara, era muy diferente nos inspirbamos el uno
a al otro. Era una persona que luchaba mucho por los Derechos Humanos,
62

posiblemente esa es la razn de su muerte. Lo que yo me imagino es que con

sus palabras hiri algunos de los ricos.
Los dos, Walter y Alfonso, tenan algo en comn y si se atrevan a hablar
en voz alta en sus homilas, se atrevan a poner el dedo en la llaga. Walter
siempre quiso ser fiel a su promesa le estaba hablando fuerte, mientras con
Alfonso cuando hablaba era para provocar y causar alguna reaccin en las
personas.
Alfonso tena amistad con un seor y con cierta facilidad lo dejaba entrar
a la casa parroquial en Tierra Nueva, y despus result espa, orejas,
entonces es otra versin que se dijo, que lo traicion.
Cuando Alfonso muri no sabamos donde lo bamos a enterrar. El P.
Efran Hernndez, nos dijo que haba un lugar en catedral, pero el P. Jos
(Provincial) y la comunidad tenamos una seora gran amiga, ella tena un
hermano, que haba sido secuestrado, l era catedrtico de la Universidad de
San Carlos, era tambin una persona muy entregada. La seora nos ofreci
un Mausuleo y ah lo sepultamos.
Hace dos aos llevamos sus restos a la Parroquia de San Marcos
Evangelista, que est en Tierra Nueva, Chinautla, Guatemala.
Alfonso siempre vea el mejoramiento con el pueblo pobre, muy entregado
a la causa. La congregacin siempre apoy esta causa de los hermanos. Uno
en el Consejo Provincial los asesora, por mi experiencia en mi juventud y por
mi experiencia de aos atrs muchas veces se tiene miedo, en las
congregaciones se tiende a hablar, actuar con mucha prudencia y reserva.
Podemos o no podemos hacerlo, pero si lo tenemos en los documentos oh
fantstico, oh buensimo, los documentos son muy inspiradores.
24
Ibd..
63

64

MADRE VICTORIA DE LA ROCA.

Naci en: Guatemala el 16 de agosto de 1937.
Congregacin: En 1953 entr con las Hnas. Bethelemitas.
Misin: Educadora de la Juventud.
Lugar y fecha de su muerte: En casa de misiones, en Esquipulas,
Chquimula, donde fue secuestrada y desaparecida el 6 de enero d 1982.
65

66

De acuerdo al testimonio de Consuelo Ericastilla25, hemos podido recoger

algunos ejemplos de Madre Victoria, una vida de compromiso y coherencia.
Madre Victoria para muchos ser desconocida, para otros tantos tiene
un enorme significado. Cuando me hablas de Madre Victoria de la Roca, me
traes recuerdos tan bonitos que me haces volver a mi poca de juventud, en
primer lugar a esa poca de estudiante, en que hay tan pocas penas. No se
dice que no se tienen porque en la adolescencia especialmente es la etapa en
que yo conoc a Madre Victoria. Yo creo que no hay adolescente que no
tenga problemas y recuerdo que cuando estudie en el colegio Encarnacin
Rosal en Quetzaltenango, por el ao 1972; en primer lugar conoc a la Madre
Clara Luz Aguilar, que era la responsable del grado. Yo estaba en cuarto de
magisterio. Nos encariamos mucho con ella porque era nuestra maestra
gua.
Cual fue nuestra sorpresa que al ao siguiente nos dicen que se ha
trasladado a Madre Clara Luz Aguilar quien precisamente falleci hace unos
8 o 10 das (marzo de 2003). Creo que no hay Betlehemita que no tenga para
mi en lo personal y para muchas exalumnas, un significado importante como
educadora.
Pero el siguiente ao nos dicen que ya no esta, la Madre Clara luz Aguilar
si no la Madre Victoria de la Roca. Yo recuerdo con mucha gracia la reaccin
de todas, porque empezamos a portarnos mal, como a protestar, porque nos
haban cambiado a Madre Clarita. cmo iba ser eso?. A la monjita la miramos
as como seria, fsicamente tena un rostro seriecito. Y Madre Clarita era
muy juguetona, muy molestona, pero Madre Victoria aparentaba ser seria
cuando no la presentaron y lleg en el grado y nos dijeron que era nuestra
maestra gua. Nosotras no estbamos muy contentas porque la mirbamos
muy seria. Eso pasa en la vida con la primera impresin que uno tiene de las
personas a veces.
Con madre Clarita vimos cosas bellsimas, el trato que nos dio muy lindo.
Como educadoras son formidables, pero Madre Victoria era nuestra maestra
gua, tambin era nuestra catedrtica en didctica y nuestra maestra en
Religin. Yo me enamor de esa clase de Religin. Aparentemente Madre
67

Victoria era un tanto pasiva. Se le notaba como que era muy calladita, pero
tena una capacidad de dinamizar. A ella le debo saber tocar guitarra. Ella
luchaba por la juventud, tena una visin de futuro, miraba a la juventud de
hoy con sueos para el futuro, y disfrutaba a la juventud que tena en sus
manos pero pensaba para futuro, yo recuerdo que nos invit a un grupo a
participar, a tocar guitarra y tocar para el cumpleaos de la superiora,
participamos varios y al final me qued sola. Persever y ella me estimulaba
mucho, cuando tena ciertos problemas en casa ella buscaba cmo ayudarme
a encontrar algn escape. Una de las ayudas que me dio fue tocar guitarra.
He abandonado un poco eso. En ese tiempo tena como 19 o 20 aos. Nos
empujaba a jugar bsquetbol; a que nos distrajramos; a que participramos
en actividades; nos organizaba y orientaba para que hiciramos trabajos de
grupo. Nos hablaba del individualismo, que no deba de existir el egosmo, la
superioridad que a veces se daba entre unas y otras por el status social; ya
que unas estbamos en el colegio a duras penas pagando la colegiatura, pero
haba a quienes. Entonces todo eso lo trabajaba.
A mi llamaba mucho la atencin la clase de Religin. Crec con abuelas y
bisabuela con una Religin muy tradicional, perseverante. Jams dejaron de
ser catlicas, ni dudaron de lo que crean y me ensearon. Hasta el ltimo
instante en mi bisabuela lo vi.
Con Madre Victoria hubo una innovacin, porque de rezar nos llevaba a
la reflexin sobre la responsabilidad de ser cristianos. Recuerdo que esa
poca hablaba de temas muy bellos hoy ya se han olvidados y por eso la
juventud anda desorientada, por ejemplo yo recuerdo una clase que nos dio
de Religin, y dijo que la Religin no era nicamente ensearnos a orar, porque
a Dios no se le ama no solo con la oracin, o slo con el rezo; sino tambin
con las actitudes y con las decisiones que vamos a tomar, tenan que ser
concientes. Nos dijo una vez hoy les voy a hablar de un tema que no creo
que ustedes desconozcan. Porque a esta edad que tienen, no creo que a
ustedes no les hayan dado un besito aqu, sealndose la frente o no les
hayan dado un besito aqu, sealndose la mejilla , o un besito aqu , sealndose
la nariz. La cuarta vez se seal la boca y todas nos ruborizamos con mucha
risa. Entonces nos habl con respecto a lo importante, delicado, y responsable
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que es un noviazgo. Al mismo tiempo nos hablaba del noviazgo con Dios que
ellas tenan, para ser religiosas.
Es decir, nos hablaba de la vocacin religiosa y vocacin al matrimonio
al mismo tiempo. Ella promocionaba la vocacin religiosa tambin ah. A mi
me toc muchsimo eso, la vocacin religiosa. Desde entonces, me llamaba la
atencin. Uno en esa etapa como que anda buscando modelos. Yo deca: si
yo soy religiosa, me gustara ser como Madre Victoria. Creo que muchas
nos reamos de la idea que inicialmente tuvimos de ella; tan seria, y no
estbamos felices, ni muy satisfechas, tambin en religin. Nos hablaba de la
responsabilidad, de los mandamientos haciendo nfasis en el 4 que es respetar
a padres y madres. Lo haca muy sutilmente porque saba lo que vivamos.
Era Una maestra, en la profundidad total. No era maestra nicamente
de ensearnos y transmitirnos contenidos. ramos tan pensativas, sonrientes
que se preocupaba cuando alguna de nosotras tena problemas en casa. Si
haba que hablar con los padres de familia, lo haca. En el caso particular mo
para ella no fue muy fcil. Tuve unas experiencias muy desagradables en que
mam la insult, la trat muy mal. Al principio en los primeros encuentros, le
dijo que yo era la hija y que ella simplemente era mi maestra, perteneca al
colegio y que ella estaba en el colegio y que no tena que intervenir. Pero
Madre Victoria volva a la casa. Creo que en cierta forma lo haca a escondidas
de la comunidad, porque vena de la universidad y le quedaba de camino la
casa y pasaba. En la casa haba un restaurant pequeito y mam era famosa
en los tamales. Era tambin modista, maestra de corte y confeccin que
acaba de cerrar el local en este ao. Madre Victoria le hacia reflexionar
sobre el papel importante de ser madre y la etapa que yo estaba viviendo, el
apoyo que necesitaba. Ella se la gan definitivamente.
Un da mi madre la invit a probar uno de sus tamales. Se sentaron a
platicar y as se la conquist. Me deca Madre Victoria como recuerdo esos
tamales de tu mam tan deliciosos. Ella dedicaba su tiempo a uno de alumna,
no lo tena dentro del aula, sino lo segua en la calle, en la casa y espiritualmente.
69

Preguntaba a qu misa fuiste?, qu evangelio que lectura?. Y luego lo

comentbamos. Ella lo relacionaba con la vida cotidiana. Ella iba de avanzada,
creo que asumi muchsimo el Concilio Vaticano II, pero verdaderamente.
Madre Victoria aparte de ser maestra, supo ser una madre, supo ser
hermana de uno. Creo que su fe daba testimonio por la forma en que nos
trataba. Ella hablaba en la forma en como nos hablara Dios. Una cosa linda
que tena era la obediencia. Vea que su superiora le deca tal o cual cosa, y
aunque le costara renunciar a nosotros, por obediencia lo haca, pero buscaba
alguna otra alternativa que no fuera desobediencia para continuar trabajando
con nosotros. Lo que ella nos peda lo viva: la coherencia.
La coherencia es algo muy difcil. Creo que uno de los testimonios que
Madre Victoria nos dej, es ser coherentes. Vivi exactamente como pensaba,
como hablaba, como senta. Debe ser un orgullo para la congregacin Madre
Victoria, un orgullo para la Iglesia.
La Iglesia a veces pone atencin; no quiero hacer una crtica porque amo
a mi Iglesia santa y pecadora como es. No lo digo solo yo, es una realidad. La
Iglesia pone atencin en personas que han trascendido pblicamente pero
tambin tiene santos que no han salido a luz, que han hecho un trabajo silencioso
y ese trabajo no se puede ver tan fcilmente. Haba que dar un seguimiento
a exalumnas.
Ese trabajo de hormiguita que se hace tiene una trascendencia enorme.
Porque lo que hoy soy y lo que estoy haciendo como profesional, como madre
de familia, como laica Bethelemita que soy, creo que lleva las huellas de
Madre Victoria y las huellas de muchas Bethelemitas, a las que amo tanto.
Am la congregacin Bethelemita; se que le debo muchsimo. Muchas de
mis maestras ya no estn ya se han ido como Madre Victoria. Creo que cada
una tiene un papel importante que realizar, pero en el caso de Madre Victoria
que ya no est pero es de las figuras, una de las mrtires de aqu para el
horizonte. Puedo entender porque Madre Victoria pudo ser sealada y
sacrificada porque simplemente estaba orientando a la juventud haca Dios,
ya que quera ver las cosas en su justicia.
70

Ella fue afectada. No tengo mayor informacin pero si he escuchado

algunos comentarios que le juzgan. Estamos en la total libertad, porque a
nadie vamos a obligar a que pensemos todos iguales. Tenemos diferentes
conceptos, ideas y concepciones. De Madre Victoria digo lo que conoc de
ella. La recuerdo una vez que yo siendo maestra fui a Esquipulas y estaba
all. Haca muchsimos aos que no nos veamos y yo llevaba a excursin a
mis alumnos de Malacatn, San Marcos. Entonces ah trabajaba, cuando vi
que en un grupo de jvenes, iba una monjita de gris. Me llam la atencin,
era Bethelemita y la segu rapidito. Fue una enorme sorpresa, porque la
encontr con su carita manchadita. Algunas personas dicen que es una
enfermedad que da por la tristeza, o melancola. Me cont que estaba sufriendo
la enfermedad de cncer. Me tena tanta confianza, y no me la haba perdido,
nuestra amistad dur de siempre. Me lo demostr ah brevemente, aunque
fue poco tiempo el que platicamos. Dijo que iba con ese grupo de jvenes
porque andaba recaudando fondos para una ancianita que haba muerto ese
da y que no tena familiares. Le dije usted no deja el corazn para la juventud.
Se rio y me dijo que eso era su vida: que estaba trabajando con esos jvenes
y que precisamente les enseaba la caridad para con los necesitados. Me
pidieron colaboracin. Fui con los alumnos y las dems maestras. Para reunir
mas plata hicimos por ah una cooperacin. Me dio gusto ayudarla, me sent
tan feliz ver que Madre Victoria, segua siendo la misma de siempre. Fue la
ltima vez que la vi.
Una cosa que me agrad muchsimo de ella, es que cuando salamos de
vacaciones nos haca burla. Nos deca bueno ahora a levantarse tarde, a
dormir hasta medio da con ese fro de Quetzaltenango, a ver telenovelas.
Nos deca que este tiempo de descanso del estudio pueda ser aprovechado
en otra cosa. Nos deca: somos Bethelemitas, se celebra el misterio de
Beln. Desde entonces, comenc a oir esto tan bonito del Misterio de
Beln. Deca bueno y en sus casas cmo van a celebrar la navidad?,
Comiencen por hablar con sus paps. Van hacer el nacimiento pero hay que
darle un sentido y nos hablaba de la celebracin tan pagana que era puro
comercio donde se marcaba muchsimo la diferencia entre ricos y pobres.
Porque se miraba en la compra de regalos que unos tenan la gran oportunidad
y otros no tenan nada. Con eso nosotros tratbamos de concientizar a la
gente en el verdadero sentido de la navidad, que es la celebracin del
71

nacimiento de Cristo Es decir, la primera manifestacin de amor de Dios para

nosotros fue tomar la condicin humana. Nunca olvido esas palabras que me
han repetido las Bethelemitas durante tanto tiempo.
Respecto a la pobreza, claro ella no deca vayan y traten de vivir en la
miseria. Nos hablaba del estudio tambin como una forma de superarnos,
pero tambin como una forma de crecer la manera de ser, de servir, de
darnos. La poca de navidad, para ella es una bellsima oportunidad para
compartir. Ojal la navidad se prolongar durante todos los meses del ao.
Enseaba a compartir aunque sea un dulce. Haca dinmicas, donde nos
enseaba a compartir cuando saba que alguien tena penas. Me acuerdo
que haca encuentros de estudiantes para que en nuestras casas les diramos
albergue y desde ah comenzaba el sentido de caridad de nuestro hermano.
Les deca a las compaeras que nos reciban y a nosotras mismas que
debamos de dar al mximo en esto. Era una cosa linda porque hasta nuestros
padres participaban felices recibiendo a las compaeras.
Madre Victoria tena muchas virtudes. Era una mujer muy orante. La
recuerdo en la capilla. La observaba mucho, cuando ella estaba arrodillada o
sentada y le daba vuelta a su anillo de religiosa. Nunca olvido eso. Me agradaba
verla en recogimiento, ella era profundamente orante. Tambin tena una
enorme paciencia. ramos rebeldes, pero no nos gritaba ni trataba mal. Nos
llamaba la atencin con una sonrisa sarcstica, torciendo un poquito el labio.
Eso bastaba para nosotros como una llamada de atencin. No nos castigaba.
Con eso nos dbamos cuenta que no estaba bien lo que habamos hecho.
Cuando me encontr la ltima vez, lo primero que me pregunt fue por
mi fe. Se sinti feliz de encontrarme profesional pero le preocupo como estaba
mi aspecto espiritual. Yo no estaba muy bien en la fe y le dije bueno mas o
menos. Me dijo recuerda a esa nia piadosa que organizaba los rosarios,
esa nia piadosa que se arrodillaba ante la Virgen. No lo olvides. Eso debe
quedar en ti y hablamos de otros temas. Me hizo recordar a Jess tal como lo
haca cuando estbamos en el colegio: Jess Sufriente deba ser el modelo y
fortaleza.
72

Era grande su obediencia, su capacidad de oracin, su paciencia, su

tolerancia, su respeto por el pensamiento de cada persona, si tena que orientar,
antes escuchaba y permita que argumentara la persona y si haba que orientar,
pues entonces daba su punto de vista. Jams impona, ya estaba dentro de lo
que es hoy la educacin transformadora. Yo creo que ese modelo tambin lo
segua de Madre Encarnacin Rosal, que es la reformadora de la congregacin.
Dentro de toda la formacin de: Madre Victoria, existi algo muy
importante: tena una enorme sensibilidad social. La formacin que nos daba
era orientada precisamente a que nosotras a travs de nuestra proyeccin
como profesionales, como cristianas, como madres de familia, como religiosas,
pusiramos ese granito de arena para el cambio social que se necesitaba.
Creo que Madre Victoria tena una conciencia plena del cambio social
que an nuestra sociedad necesita por lo que nos orientaba por ah. Como
educadora, trato de hacer muchas cosas que ella hizo. Tambin lo hago con
la esperanza, con la confianza de que a travs de esta juventud, esta niez se
de un cambio para que las generaciones sean diferentes.
Madre Victoria se preocupaba de conocernos en casa, de conocernos en
diferentes ambientes. El conocimiento individual permite el cambio social.
Mientras no nos conozcamos quienes somos realmente, y no tengamos la
plena conciencia de quines somos y nos redescubramos como un fin ltimo:
seres humanos y cristianamente hijos de Dios; no vamos a cambiar.
Madre Victoria era as como aparentemente sera pero lo que la
caracterizaba y que nos llamaba muchsimo la atencin era su enorme sencillez
para hablar, para hacer sus cosas. Jams estaba llamando la atencin para
que vieran lo que estaba haciendo.
Madre Victoria es smbolo de lo que debe ser una educadora autntica
que tiene una confianza profunda en la juventud.
25
Consuelo Errcastilla, fue alumna de Madre Victoria aproximadamente en el ao 1972, laica

Bethelemita, trabaja actualmente en la Procuradura de Derechos Humanos en Antigua,
Guatemala. 2003.
73

74

MANUEL DE JESUS TZALAM COJ

Naci en la Aldea de Saclik, San Luis, Petn el 1 de enero de 1953.
Misin: Catequista, Promotor de Salud y Monitor de Alfabetizacin.
Lugar y fecha de su muerte: En su aldea, es asesinado el 20 de septiembre
de 1986. al estar haciendo la Celebracin de la Palabra..
75

76

De acuerdo al testimonio de Sheny Berger26 quien conoci cercanamente

a Manuel de Jess, queremos compartir su vida, l ha sellado con su sangre
su opcin, su familia y su comunidad lo recuerdan, haciendo de su testimonio
una reflexin continua en los grupos de catequesis de la Comunidad de Saclick.
Sus Padres fueron Pedro Tzalam Caal y Margarita Coj Bol. Tena 5
hermanos: Pedro, Daro, Matas, Donisiano y Leopoldina. Es del grupo qeqche.
Era casado, padre de cuatro hijos: Silvia Margarita, Mynor Rolando, Irma
Araceli y Ervin Eleazar.
Empez su compromiso siendo catequista en la Iglesia del Petn en el
Vicariato Apostlico del Petn su trabajo de catequista, lo llev a las diferentes
aldeas del departamento. As fue tomando contacto con todas las necesidades
de la gente, cuando se dio cuenta de los problemas de salud de la gente,
sobre todo en esas pocas cuando casi no haba carreteras, ni caminos para
llegar a la ciudad. Mucha gente se mora por falta de medicina y de atencin
mdica. El como catequista tuvo que ayudar a mucha gente, se dio cuenta
de la necesidad que haba de tener conocimientos mdicos; por lo que
decidi hacer el curso de Promotor de Salud, gradundose en el Vicariato del
Peten.
Cuando lo conoc, yo estaba trabajando en el Petn en un programa de
asistencia jurdica para campesinos. El lleg a nuestra oficina con su hermano
y otras personas de su aldea porque haba un litigio por terrenos que ocupaba
su aldea. Una persona haba metido documentos en el FYDEP27 institucin
de gobierno que en ese tiempo realizaba todos los tramites para legalizar las
tierras.
Diecisis aos dur la medicin de las tierras y la comunidad qued dentro
de una finca, pero el dueo haba llegado a un acuerdo con la comunidad con
el cual les dara 15 manzanas de tierra para que vivieran ah. Sin ser
desalojados. Pero al cabo de algn tiempo, empez a decirle a las 32 familias
indgenas que habitan Saclik que deban desocupar la tierra, sus casas y sus
rboles frutales. La comunidad se neg a salir pero el dueo lleg con
autoridades civiles y militares, acusndolos de invasores y amenazndolos
para que salieran.
77

En 1986, el FYDEP, atenda todos los tramites, tanto la medicin de las

tierras, como de legalizacin. Muchas de las aldeas no tenan documentos,
nicamente el plano del terreno y ningn documento que les permitiera tener
una seguridad sobre la posesin de la misma. A causa de esto se daban
muchos conflictos entre personas. Tambin hubo personas que en la ciudad,
sobre todo algunos militares y profesionales haban recibido terrenos sin ni
siquiera conocerlos; pero si tenan todo legalizado. Haba conflictos porque
llegaban y entraban, en las aldeas.
Los de la comunidad mantenan limpia la tierra, la montaa, quitaban la
maleza para cultivar. Luego apareca otro dueo que haba obtenido su ttulo
en la capital sin conocer el terreno. Ante esta situacin, Manuel de Jess, vio
la necesidad y sufrimiento de las 32 familias indgenas, por lo que se
comprometi con todas sus fuerzas a defender a la comunidad. Para ello se
dirigi a las autoridades buscando la solucin para que la gente no tuviera que
abandonar sus tierras; y as seguir predicando el Evangelio de Jesucristo en
medio de la comunidad.
Manuel de Jess logr conseguir las 15 manzanas de tierra para que
vivieran ah las 32 familias; pero por haberse comprometido a defender a la
comunidad, rpidamente empez a recibir amenazas contra su vida.
Nosotros le estuvimos apoyando, para que se completara toda la
documentacin necesaria legalizar el terreno de la aldea en el FYDEP. An
as el supuesto dueo sigui insistiendo en que tena ms derechos sobre el
territorio de la aldea.
En medio de ese contexto de conflictos por la tenencia de la tierra, fue
que se dio toda la experiencia de Manuel de Jess. El fue tomando muy
especialmente por todos los de su aldea como un lder. Sacar adelante este
problema de la tierra y lo logr. Su trabajo de Catequista, Promotor de Salud
y Monitor de Alfabetizacin, lo dej por un tiempo para dedicarse a dar todas
las vueltas; hasta que logr que esto se legalizar y que la aldea no tuviera
ningn problema.
78

Otra lucha de Manuel de Jess, fue para conseguir el agua para toda la
comunidad. l ya tena agua pero quera que toda la comunidad la tuviera. Su
familia le deca que saliera, pero l segua luchando para mejorar la vida de la
comunidad.
Tres meses despus de haber solucionado todos los problemas, el dueo
de la finca busc la manera de matar a Manuel de Jess. Empezaron a
perseguirlo cuando iba a su trabajo. Manuel de Jess sintindose amenazado
reuni a la comunidad y les dijo:
No tengan pena ni miedo, porque va a llegar el da en que me van
a matar, pero si muero por ustedes. Ustedes no se vayan de aqu. Para
eso trabaj y voy a seguir trabajando con ustedes y celebrando la
Palabra de Dios
Algunos le dijeron que se fuera de ah para salvar su vida, pero l les
replic:
Mi lucha no es para ellos sino para ustedes y para Dios. Si me
matan para mi es vivir. Por lo tanto voy a seguir predicando el Evangelio
de Cristo con Ustedes
Hay una frase que Manuel de Jess deca siempre, es una frase que se
convirti en palabra viva despus de su muerte: si no puedes luchar por
tu hermano para que sirve tu vida.
El durante toda su vida hizo realidad este pensamiento, que fue el motor
que sell con su sangre para defender la tierra donde viva su familia, sus
hermanos y otras personas a las que consideraba hermanos.
Esta experiencia de compromiso de Manuel de Jess debe verse en un
momento en que la Iglesia del Petn prcticamente era llevada por laicos.
Haba muy pocos sacerdotes, no me atrevo a decir numero pero eran muy
escasos y la mayora de tareas pastorales las realizaban los laicos. En esta
poca estaba muy fuerte la formacin de catequistas y de lideres de las
79

comunidades. Estos catequistas, eran personas muy bien formadas con una
experiencia espiritual muy intensa por el Vicariato del Peten.
Dedicaba muchos esfuerzos para la formacin de laicos en el papel que
estaban desempeando en todo el Peten, que son dos tercios de territorio
nacional. Lo que si debo mencionar es que eran personas muy bien formadas
con una experiencia de seguimiento de Jess muy clara y as es como nos
damos cuenta de la fortaleza y del compromiso que tenan.
El 20 de septiembre de 1986, como a las ocho de la noche Manuel
de Jess estaba haciendo la celebracin de la palabra en su aldea.
Tocaba muy bien la guitarra, cantaba y estaba animando como catequista
y celebrador de la palabra.. Una persona desconocida, nunca se supo
quin, meti el can de la pistola por los palitos de la casa de oracin
y dispar a Manuel. l cay muerto celebrando la Palabra. Las
personas que estaban en la celebracin, salieron inmediatamente para
ver quien era y si podan detenerle, pero en la oscuridad se fue y
nunca se supo quin es.
Despus de algn tiempo, se pudo observar que la casa de un seor de
apellido Cohuoj apareci totalmente cerrada y el hombre desapareci y jams
se supo de l. Tenemos la suposicin bastante fundada de que l fue
responsable o que pag a algunas personas para que le quitaran la vida a
Manuel de Jess.
Manuel de Jess no slo predic la palabra de Dios, sino que la vivi
amando a sus hermanos y luchando por ellos hasta dar la vida. Por eso a
pesar de su muerte l vive y camina con nosotros.
En este mundo en que se vive da a da el individualismo, el Reino
de Dios se hace presente a travs de personas que, como Manuel de
Jess Tzalam Coj, se entregaron sin reservas a la defensa y promocin
de los derechos inalienables de sus hermanos y hermanas.
Un ejemplo como el de este Catequista, Promotor de Salud, Monitor
de Alfabetizacin, que en el Vicariato Apostlico del Petn, fue luz y sal
80

de la tierra y que dio la vida por sus amigos, tiene que decirnos mucho
a los que hoy buscamos una sociedad basada en la verdad y en la
justicia; una Guatemala distinta y una Iglesia ms comprometida con
las causas de los ms pobres y excluidos.
Recordar y celebrar su vida y la de los y las dems mrtires que en
Guatemala se entregaron por servir a sus hermanos y hermanas, es
para todos y todas las que nos decimos seguidoras de Jess, una
invitacin que surge de la profundidad de nuestra fe.
26
27
Sheny Berger es Abogada y Notaria, pertenece a la Institucin Teresiana (Asociacin

Internacional de Laicos y Laicas). Actualmente es coordinadora del Movimiento Monseor
Gerardi.
Instituto de Fomento y Desarrollo del Petn.
81

82

MARIA MEJA
Naci en Parraxtut, Sacapulas, El Quich.
Misin: Miembro de la Accin Catlica y Promotora Social.
Lugar y fecha de su muerte: Fue asesinada en El Segundo Centro de
Parraxtut, Sacapulas el da 17 de marzo de 1990.
83

84

De acuerdo con testimonios de las personas de las comunidades,

especialmente de mujeres que recuerdan con gratitud a Doa Mara, Mujer
que pas haciendo el bien por una opcin de amor a la causa del Seor
Jess28 compartimos su experiencia de vida.
Entre las vctimas de la violencia, hubo sin duda, muchas mujeres, nios y
ancianos. Las viudas se contaban en el Quich por millares en la dcada de
los aos ochenta; para ellas no haba respeto y sin ms, se les sealaba como
subversivas, pues si, a sus esposos los haban matado, era porque pertenecan
a los grupos alzados en armas, algo habran hecho!
Mara, naci en Parraxtut, Sacapulas, El Quich, mujer humilde,
campesina e indgena, se distingui por su talento y coraje para vencer el
miedo impuesto por los aparatos de control y seguridad; la participacin en el
trabajo de la Iglesia cre en su conciencia una sensibilidad grande por los
dems que no se resignaba a aceptar pasivamente las injusticias que a diario
se cometan, uno de tantos atropellos, que a diario sufra la gente, era la
situacin de despojo y pobreza de la viudas. Mara asumi el compromiso de
organizar a las mujeres que a consecuencia de los terribles aos de violencia
haba perdido a sus esposos y compaeros, para que con la colaboracin de
todas pudieran ayudarse entre ellas.
Una vez organizadas se afiliaron a la Organizacin Nacional de Viudas
(CONAVIGUA), compartiendo una solidaridad ms amplia ante el problema
que afectaba gravemente a miles de mujeres. Mara entenda que no slo las
viudas tenan necesidad de organizarse, todas las mujeres debieran hacer el
esfuerzo de colaborar en lograr mejores condiciones de vida para la mujer y
que se respeten sus derechos, sobre todo el de las viudas, ya que quedando
solas, sin la presencia del marido, recaa sobre ellas una gran responsabilidad
para sacar adelante la familia. Su fe le haba dado una gran conciencia para
sentir en carne propia los problemas de los dems.
Mara se distingua por ser una mujer servicial y emprendedora, ayudaba
toda persona que era explotada, sobre todo a otras mujeres. Recuerdan que
les deca las mujeres tambin tienen derechos, no solo los hombres, alentaba
85

a las mujeres a que platicaran sus problemas, que no se quedaran calladas,

que dijeran su pensamiento, que tambin era bueno.
Junt a varios hurfanos vctimas de la violencia ya estaba pendiente que
no les faltara qu comer. Trataba de conseguir ayuda por fuera para las
familias ms pobres, sobre todo consiguindoles el abono mineral para el
momento en que deba hacerse la siembra del maz.
Por su compromiso tan humano y digno, empez a crear sospechas,
envidias y recelos, pronto empez a ser amenazada con el fin de que no
siguiera con su trabajo, los patrulleros vigilaban para que las rdenes superioras
emanadas del ejrcito se cumplieran cualquier precio que haba que rendir
con prontitud al sistema de Seguridad Nacional. Sobre los ms humildes recaa
injustamente el peso brutal e irracional de disposiciones que iban contra todo
derecho.
Pues en tales circunstancias de amenaza con el fin de atemorizar y
mantener el ambiente de terror, Mara deca yo no he hecho nada malo; solo
les enseo a las mujeres que defiendan sus derechos Mas aun, en alguna
ocasin les haba advertido del riesgo que corra su vida por hacer ese trabajo
si me matan, que me maten, no temo a la muerte porque lo que estoy
haciendo es algo bueno para las personas.
Mara, como otros miembros de la Accin Catlica, era muy consecuente
con su fe cristiana, su compromiso naca de comprender lo que en el Sermn
de la montaa propona Jess a su pueblo: Dichosos sern ustedes cuando
los hombres los odien, y cuando los excluyan, los injurien y maldigan su nombre
a causa del Hijo del hombre. Algrense ese da y salten de felicidad, porque
su recompensa ser grande en el cielo. (Lc. 2, 22-23), con esta profunda fe,
animaba a sus hijos: Vivan la Palabra de Dios que dice que nos amemos los
unos a los otros, educaba a sus hijos en el bien, en el respeto a los dems, en
vivir los valores de la paz y la justicia, en hacer bien a todos porque as lo
quera Jess. Ante los abusos que a diario se cometan y las amenazas
reiteradas que reciba por hacer el bien, les deca: Dios es el que juzga lo que
hacemos, no los hombres.
86

Las circunstancias de su muerte relatan que durante muchos aos recibi

amenazas de muerte como forma de impedir su trabajo y quebrar su voluntad.
Sus hijos padecan mucho con este sufrimiento que los llenaba a diario de
angustia; le pidieron que se fuera del pueblo, que se estableciera en San Cruz
del Quich, porque alejada de la aldea, donde la conocan mas, podra vivir
ms tranquila y realizar el trabajo con menos preocupaciones .Ella no quiso
porque era la Presidenta de la Directiva de Mujeres de la Accin Catlica, y
diriga tambin la organizacin de viudas en Sacapulas; si me voy, ellas se
van a quedar solas... Estoy en mi trabajo. Si me han de matar, que lo
hagan aqu.
Un 17 de marzo de 1990, sbado, estaba la familia de Mara reunida en el
momento de la cena, cuando de repente el perro de la casa comenz a ladrar
como persiguiendo a alguien. Eran como las 7:00 de la noche. Dos individuos
entraron corriendo al portal de la casa sin dar ninguna seal de aviso; ante el
ruido, de los animales Mara haba salido tambin y, los desconocidos la hallaron
en el patio de la casa; al verla, los dos individuos se dirigieron a ella con estas
palabras: Nosotros venimos a matarla a usted...!; sin mediar otra palabra,
empezaron a descargar sus armas contra Mara de forma loca; una bala
perfor el cuerpo de Mara a la altura del estmago, la misma que impact
tambin a su esposo que se encontraba muy cerca de ella. Pero Mara no
muri como consecuencia de esos disparos; como pudieron la arrastraron
hacia dentro de la casa y junto a la mesa donde estaban cenando, trat de
recostarse un poco. Tuvo tiempo de preguntar a su esposo quines haban
sido. El le dijo los nombres, pues haba reconocido sus caras. Eran dos
comisionados militares de Parraxtut.
Los tales individuos no haban huido, con la sangre fra que garantiza el
actuar en plena impunidad y contra personas totalmente inocentes e indefensas,
al escuchar que estaban hablando y percatarse de que Mara todava estaba
viva, entraron una vez ms a la casa, para terminar su trabajo, como fieras
dispararon de nuevo con ms saa contra Mara, apuntndole en su cabeza,
y al instante, muri.
El esposo qued herido por el impacto de una bala, sin embargo,
pudo salir corriendo en busca de ayuda... Casi desesperado ... y sin
87

saber qu hacer; todava aquellos sanguinarios comisionados tuvieron la

perversidad de entrar de nuevo en la casa, y convencerse de que efectivamente
haban dado muerte a Mara. No contentos con lo realizado, la emprendieron
a patadas contra el cuerpo de Mara, de una mujer!, contra los dbiles
miembros y la fragilidad de una mujer que slo pudieron doblegar muerta, y
as la sacaron al medio del patio de la casa ... All se la dejaron a sus familiares
las palabras de Mara y su actitud heroica nos recuerdan lo que nos dice la
Palabra de Dios: Hermanos queridos, no le extrae esta prueba de fuego
que se les ha venido encima como si de algo insospechado se tratara
(1Pe 4,12).
28
Informacin obtenida a travs de la CEG.
88

JUAN BARRERA MENDEZ

Fecha de nacimiento: Se desconoce la fecha exacta, pero se estima que
fue en 1968. Misin: Nio Catequista, tena a su muerte 12 aos.
Lugar de nacimiento: Segundo Centro de la Vega (El Tabln, Zacualpa).
Fecha de su muerte: 1980.
Lugar de su muerte: Segundo Centro de la Vega.
Nombre de los paps: Roberto Barrera y Ana Mendez.
89

90

De acuerdo a testimonios de personas y comunidades que lo conocieron

y que guardan la experiencia del martirio en el corazn, para hacer florecer
la fe y la vida en la Iglesia; compartimos la vida de un Nio Catequista29
Juan Barrera Mndez era un nio, nacido en una familia cristiana de la
Accin Catlica; por su gran preocupacin e inteligencia, particip desde
tierna edad con su familia en las actividades propias de la parroquia y de su
cantn. En su conciencia inocente de nio que empieza la vida, se fueron
grabando los signos y las races de su fe para sentirse miembro a ttulo pleno
de la Iglesia.
A pesar de su corta edad, le gustaba participar en reuniones de tipo
formativo para aprender la doctrina en celebraciones. Era un nio inquieto,
con iniciativas casi de adulto, que en sus trabajos se escondan ya semillas de
un ideal todava no realizado de ver a su Pueblo adornado con los valores de
la paz, de la justicia y de la fraternidad que permitieran a todos participar de
una vida ms digna.
Era un nio campesino y trabajador. A pesar de la fragilidad de su cuerpo,
todava en crecimiento, ofreca sus tiernos brazos como jornalero,
contribuyendo con su esfuerzo a ganarse con su familia el sustento cotidiano.
Era tambin un buen catequista, muy listo; participaba y colaboraba en
su comunidad en cuanto a la formacin cristiana. Asista dominicalmente a la
celebracin de la Eucarista en la Parroquia y dos veces por semana participaba
en las reuniones que desarrollaban en el oratorio de su propio cantn.
Con tan pocos aos, el lunes de cada semana, lo recuerda la gente,
explicando el catecismo y la Palabra de Dios; y el viernes, llevaba a cabo el
rezo del Santo Rosario con las personas, sobre todo mujeres y otros nios que
llegaban al oratorio.
Por qu lo mataron?
Todos en su familia eran miembros de la Accin Catlica; l haba logrado
ser ya un buen catequista. Sus responsabilidades tan bien llevadas crearon en
91

l actitudes y modos de ser propios de la responsabilidad y la madurez de una

persona adulta; era en esto privilegiado si lo comparamos al resto de nios de
su misma edad. Si hubiera vivido en un lugar donde el acceso a centro
educativo le hubieran permitido desarrollar plenamente sus facultades, diramos
que Juan era un nio superdotado. Le gustaba visitar a sus hermanos de
comunidad, porque tal vez, desde chiquito as lo hizo de la mano de sus padres.
Lo haca tanto con los necesitados de la Palabra de Dios como los necesitados
de las cosas materiales; l saba interceder. Se preocupaba de las necesidades
de los dems: as con el candor de quien cree que el bien y la salud de todos
es un bien querido por Dios.
Juan corra de un lado para otro, stos eran sus gestos a favor de la
justicia, y tal vez por esta generosidad personal, fue como la gente grande,
sealado por el Ejercito de guerrillero. A un nio, acusarlo de estas cosas
A un nio campesino e indgena, pobre, humilde, y sencillo Esto nos hace
ver la irracionalidad del Sistema. Tambin Herodes orden despticamente
acabar con los nios inocentes, pensando que entre ellos dara muerte a Aquel
que la gente deca ser el Rey de los judos.
Historia de su muerte:
En el ao 1980 el Ejrcito llev a cabo la primera masacre en la comunidad
del Cantn Segundo Centro de la Vega (El Tabln); luego los soldados, con el
aparato de fuerza que les era caracterstico en todas estas operaciones de
limpieza, dispusieron registrar casa por casa.
Los testimonios dan cuenta que muchas personas, hombres, mujeres,
ancianos, jvenes, fueron apresados y amarrados de pies y manos. La gente
recuerda que uno de los soldados hizo un llamado por radio a su centro de
operaciones para que el teniente enviara ms miembros de tropa. Algunos
minutos despus, llegaron varios helicpteros dejando ms soldados en distintos
lugares. A pesar del control que haba, muchas de las personas conociendo
mejor la geografa del propio lugar, poco a poco se fueron retirando, alejndose
de las posibilidades de ser aprehendidos por los soldados.
No se sabe por qu, cuatro hermanos de una familia no consiguieron
substraerse a la presencia de los militares, que les dieron caza como a presa
92

apetecida. Fueron interrogados, amenazados y torturados. El hermano mayor,

de nombre Jacinto Barrera Mndez, fue amarrado por el cuello y lo dejaron
suspendido de un rbol; a l le haban pedido informacin acerca de la actividad
de la guerrilla. Finalmente, luego de los interrogatorios y la tortura, lo bajaron
del rbol ya casi medio muerto; en un momento de gracia y fortaleza, tres de
los hermanos lograron salir y liberarse misteriosamente de aquel suplicio.
Eran como las 12:00 del medio da.
A raz de la fuga de las personas detenidas por el ejrcito y de los tres
hermanos, empezaron a torturar al ms jovencito, Juan Barrera Mndez; se
lo llevaron a un lugar cerca de un riachuelo y all empezaron a torturarlo sin
piedad hacindole heridas con cortes de cuchillo en las plantas de los pies.
Despus le hacan caminar por las piedras rsticas con el fin de doblegarlo
por el dolor; no bast esto, sino que le cortaron las orejas, le quebraron las
piernas y finalmente disparando, acribillaron su cuerpo reiteradamente.
Los miembros de la comunidad, por la noche, cuando ya los elementos de
seguridad se haban retirado del lugar, decidieron con mucho valor dar
cristiana sepultura a los restos mortales del nio Juan Barrera. All mismo,
como a tantos otros no se le llev al cementerio, la santa tierra que para los
mayas es sagrada, era capaz de recibir el cuerpo de Juan, muy cerca donde
lo encontraron ya muerto y con los signos evidentes y sangrantes de tanto
horror.
La vida de Juan fue segada en su tierna edad, cuando sus padres confiaban
en las cualidades prometedoras de un nio encantador, en el transcurso de
sus breves aos supo trabajar por lo que crey daba sentido a su vida y a la
vida de su gente: la fe en Cristo.
29
Informacin obtenida a travs de la CEG.
93

94

ROSALIO BENITO Y 48 COMPAEROS

ASESINADOS DEL CANTON LA PUERTA, EN
LA PARROQUIA DE CHINIQUE, EL QUICHE
Fecha de nacimiento: Aproximadamente en 1902.
Su misin: Catequista y directivo de la Accin Catlica.
Lugar y fecha de su muerte: En la Puerta, cantn del municipio y Parroquia
de Chinique, de El Quich es asesinado junto a 48 compaeros el da 22 de
julio de 1982.
95

96

De acuerdo a testimonios de personas, vecinos y comunidad en general

que conocieron cercanamente a Rosalio Benito y los 48 compaeros de El
Quich, hemos podido recuperar la historia y hacer memoria de ellos en esta
publicacin.30
Don Rosalio Benito, es asesinado el 22 de julio de 1982, tena al morir
unos 80 aos. Fue uno de los primeros catequistas del cantn La Puerta en
Chinique, cuando se inici el trabajo de la Accin Catlica en la dcada de los
aos 40; por la falta de sacerdotes de toda la regin del Quich, en muchas
comunidades se escogan rezadores para circunstancias religiosas especiales
de la vida de la comunidad, sobre todo en casos de las velas que se hacan por
los muertos.
All por los aos 1940, Rosalio Benito, como reconocen los que lo
conocieron, aprendi a rezar el rosario y a cantar cantos religiosos para las
celebraciones. Todo lo hacan de memoria las oraciones, el Padre Nuestro, el
Credo, las letanas... Con la animacin de las comunidades impulsada por el
P. Rafael Gonzlez Estrada, por medio de la Accin Catlica, creci en los
habitantes del lugar el compromiso por animar y fortalecer su fe cristiana.
Rosalo Benito fue uno de los impulsores ms decididos de este trabajo,
era un seor ya maduro, y su esfuerzo y servicio a la comunidad le haban
ganado el respeto, el cario y la admiracin de todos, de modo que su liderazgo
era indiscutible.
Impulsaron la catequesis, la reconstitucin de las familias, preparndolas
para el matrimonio; se preparaba igualmente a los nios para la primera
comunin. La vivencia religiosa de la comunidad creca da a da. Luego se
decidieron a construir el oratorio de la Aldea.
Posteriormente la gente unida por la fe, se comprometi a mejorar las
condiciones de vida de la comunidad, se hizo la carretera de terracera, se
introdujo el agua potable y se emprendieron otras obras en beneficio de todos.
Haba unidad, comprensin y espritu de servicio entre todos.
97

Juan Quinilla, que todava vive fue uno de los compaeros de Rosalo
Benito, y narra que cuando se decidieron conformar la primera Junta Directiva
de la Accin Catlica en Chinique, recuerdan que hicieron un juramento de
fidelidad, que aunque los amenazaran con matarlos o hubiera gente que tuviera
osada de llegar a matarlos, ellos seguiran adelante con su trabajo. Su decisin
era radical.
Sus grandes contratiempos ya los sufrieron por el ao 1943, de los que
pudieron salir bien parados. Rosalo Benito no se desdijo nunca de aquel
compromiso y decisin, se mantuvo fiel hasta el final de sus das.
En 1982, el catequista Rosalo Benito, tambin por muchos aos directivo
de la comunidad de Accin Catlica junto con sus hermanos, dieron testimonio
hasta derramar su sangre, de su fidelidad a la Palabra de Dios, de su fidelidad
al servicio de la Comunidad y de su fidelidad y amor al Evangelio.
Cuando sus hermanos hoy lo recuerdan, dicen:
Cuando lleg la violencia, los malos tiempos, la persecucin, ellos
se entregaron al martirio. Ninguno de ellos levant la mano para sealar
al hermano como culpable de su muerte: aceptaron humildemente la
muerte. Murieron segn el trabajo que haban realizado. Los que se
dedicaban a la Palabra de Dios, los torturaron hasta la muerte. Los que
hacan otros trabajos, como el desarrollo comunitario, la salud, arreglo
de carreteras, los martirizaban de otra forma.
Nosotros nunca dijimos que no fue correcto el camino que nos
ensearon. Vimos que el camino era correcto pero la respuesta del Estado
con el ejrcito fue destruir sus comunidades.
Lo sembrado ya est sembrado, lo sembrado no se puede arrancar.
La lucha no va a terminar. Vamos a morir pero vendrn otros ... Ahora
ya no les podemos hacer un regalo pero preparamos candelas, flores,
pom (incienso), frutas, con esto y nuestro recuerdo les agradecemos, les
decimos que nunca son olvidados en la memoria de la comunidad; este
es nuestro regalo para ellos, que participan de la vida de todos los
98

mrtires, que es la vida de Cristo Jess resucitado, de la vida de todos

los antepasados del pueblo maya que tambin entregaron su vida por la
causa en nombre de la paz y la verdad.
Cada ao el da 22 de julio, la comunidad recuerda a sus 48 compaeros
asesinados en su aldea, en la que varios catequistas sellaron su fidelidad a
toda prueba con el derramamiento de su sangre.
30
Informacin obtenida a travs de la Conferencia Episcopal de Guatemala, representada por

el Hermano Santiago Otero, religioso Marista.
99

100

MARTIRES DE GUATEMALA31
EXPOSICIN INAUGURADA
EN ABRIL DE 2002
Haz Seor, que tu palabra crezca en

esta tierra donde los mrtires la sembraron;
y produzca el ciento por uno en frutos de justicia y paz
31
Ibd..
101

102

P. GUILLERMO WOODS.
Nace el 14 de septiembre de 1931 en Houston, Texas
(USA). Pertenece a la congregacin de Maryknoll, donde
es ordenado el 14 de junio de 1958, llega a Guatemala en
1958, para prestar sus servicios en la Dicesis de
Huehuetenango. Muere en un accidente areo.
Inexplicable el 11 de noviembre de 1976, posiblemente
es ametrallado su avin, en las montaas de San Juan Cotzal, Quich con
el que mueren los cuatro compatriotas que viajan en el mismo avin.
Excombatiente norteamericano en Vietnam. Es pionero de la evangelizacin
en la zona del Ixcn y promotor de cooperativas. Memoria de todos los
extranjeros solidarios del pueblo Latinoamericano cados en la lucha por la
justicia
FRAY CARLOS MORALES LOPEZ .
Nace el 14 de julio de 1946 en la ciudad de Guatemala.
Fue asesinado en una de la aceras de la zona 2, recibi
varios impactos de bala, disparados desde una camioneta
cargada de hombres armados. Fray Carlos haba sido ya
amenazado de muerte en varias ocasiones; su trabajo pastoral
estaba entre las poblaciones indgenas de Guatemala, lugar donde l haba
nacido y en donde entreg lo mejor de su vida. Asesinado el 20 de enero
de 1980.
VICENTE MENCHU CUANDO TENIA 18 AOS DE
EDAD Y COMPAEROS MARTIRES DE LA
EMBAJADA DE ESPAA.
Catequista indgena de Chimel, Quich. Marcharon hacia
la ciudad capital con un grupo de veintin indgenas para
tomar pacficamente la Embajada de Espaa, para denunciar
la represin que vive el pueblo De Quich y exigir que el ejercito se retire
De Quich.
103

Todos ellos as como acompaantes, funcionarios de gobierno y

empleados de la embajada fueron ametrallados y quemados vivos el
31 de enero de 1980 al interior de la embajada.
HERLINDO CIFUENTES .
Sacristn de la Iglesia de Tiquisate, Escuintla.
Secuestrado y desaparecido el 1 de mayo de 1980 en
la esquina de la 6ta. Calle y 8va. Avenida de la zona 1 de la
ciudad de Guatemala con el Padre Conrado de la Cruz,
por hombres fuertemente armados, mientras presencian la
manifestacin del da del trabajo.
CONRADO DE LA CRUZ.
Naci en Baguio-City, Filipinas el 27 de julio de 1946.
Vino A Guatemala a finales de 1972. Misionero de la
Congregacin del Inmaculado Corazn de Mara, comparti
con la parroquia de San Cristbal, Verapaz y de San Jos, en
febrero de 1979 fue nombrado parroco de Tiquisate, Escuintla
(zona agrcola y ganadera de todo el pas), en donde tambin realiza pastoral
con la gente pobre de las fincas y aldeas. El 1 de mayo 1980 en la esquina
de la 6a calle y 8a Avenida de la zona 1 de la Ciudad de Guatemala, mientras
observaba la manifestacin popular en conmemoracin del da internacional
del trabajo, segn testigos, par un Jeep Toyota, color gris del cual salieron
seis hombres fuertemente armados, fueron violentamente conducidos
al vehculo Conrado y su amigo Herlindo Cifuentes originario
de Tiquisate, y desde esa fecha se desconoce el paradero de
ambos.
P. JOSE MARIA GRAN CIRERA, MSC.
Nace el 27 de abril de 1945 en la Ciudad de Barcelona
Espaa, Misionero del Sagrado Corazn, es ordenado el 9
de junio de 1972, llega a Guatemala en 1975, como misionero
a la Dicesis del Quiche. (Chajul, El Quiche, Guatemala).
104

Durante 5 aos, siguiendo a Jess, haba servido a los ms pobres. De sus

cinco aos misioneros en el Quich, desarroll su trabajo pastoral en tres
parroquias: De noviembre de 1975 a febrero de 1978 en Santa Cruz, Cabecera
departamental, de febrero agosto de 1978 en Zacualpa, y de septiembre de
1978 hasta junio de 1980 en Chajul. El da 5 de junio de 1980, El Padre
Jos Mara Gran Cirera, prroco de Chajul, es asesinado por la
espalda, mientras regresaba a caballo de llevar el consuelo de la
religin a numerosos feligreses de apartadas aldeas de su parroquia,
acompaado nicamente por su sacristn don Domingo Batz, que
igualmente es asesinado.
DOMINGO DEL BARRIO BATZ.
Uno de los sacristanes de la Parroquia de San
Gaspar Chajul, corri la misma suerte que el
Padre Jos Mara Gran; naci en Ilom, una aldea
muy alejada de Chajul, antiguamente debi ser un gran centro poblacional,
donde existi una gran Iglesia. Era una Aldea que abrigaba a campesinos
indgenas pobres, sin ninguna va de comunicacin terrestre, sin servicios de
agua potable y energa elctrica, sin educacin, ni servicios de salud. Domingo
fue un agricultor que viva de la tierra, desde el ao 1970 aproximadamente
lleg a la parroquia de Chajul donde desempeaba sus tareas propias como
sacristn de la Iglesia.
Era miembro de la Accin catlica, y sus tareas las desempeaba siempre
acompaado de los sacerdotes en giras misioneras. Esta era su tarea como
sacristn. La gente lo recuerda como un hombre de mucha fe, un catlico
convencido. Para los tiempos de lluvia o de cosechas haca su oracin
acompaando a la gente. Lea la Biblia cada domingo, y por su mismo trabajo
asista tambin todos los domingos a la Santa Misa, recibiendo siempre la
comunin.
Por qu mataron a Domingo? Por haberlo encontrado con el padre Jos
Mara Gran Cirera, a quien ya los militares tenan planificado para dar muerte,
deba sufrir la misma suerte, para que no quedaran testigos. No podra haber
otros motivos, en una persona que nada tena que ver con grupos armados,
105

que siempre trabajaba en la Iglesia. El 4 de julio de 1980 Domingo fue

encontrado muerto por los bomberos de Chajul, con las marcas de 5
heridas de bala ( dos a la altura del estmago, dos en el pecho y una
en el ojo que le sali por atrs de la cabeza).
El padre Jos Mara Gran muerto al lado de Domingo, tena al
menos el impacto de 5 balazos, con un brazo cortado y arrancado el
resto del cuerpo, tirado a unas 25 varas. En las mochilas del padre,
haban introducido propaganda para aparentar que eran miembros de la guerrilla
contra los cuales entablaron combate los miembros del ejercito.
Domingo muri en el camino, sirviendo a la comunidad, sirviendo a la
Iglesia. Viviendo plenamente su fe cristiana con la humildad y sencillez que
siempre caracterizaron a su persona.
P. FAUSTINO VILLANUEVA.
Misionero del Sagrado Corazn de origen espaol.
Asesinado el 10 de julio de 1980 en su despacho
parroquial de Joyabaj (El Quich, Guatemala). En su
seguimiento de Jess, haba optado por los pobres, a quienes
sirvi durante 21 aos en Guatemala. El arco misionero del
Padre Faustino Villanueva en el Quich se abri y cerr en Joyabaj. Un largo
itinerario con ocho etapas de duracin diversas: Joyabaj-Zacualpa, 1959-60;
Cotzal, 1960-64, Sacapulas 1965-68; Joyabaj, Segunda vez, 1968-70; Santa
Cruz, 1970-72 Joyabaj, tercera vez, 1973-80, incluido el parntesis de
Nandaime (Nicargua), 1978-79, el ltimo y peor ao de Somoza. Seguir, aunque
sea muy encima, la trayectoria misionera del P. Faustino Villanueva en el
Quich es, en alguna manera, recorrer la historia de la misin.
NICOLAS TUM CASTRO QUIATAN.
Nicols era de la Aldea Los Pltanos,
Chicamn, El Quiche. Catequista y ministro de la
comunin, en la Parroquias de la Dicesis del
106

Quich, donde nadie se animaba a entrar en ellas por temor a ser denunciados
por los guerrilleros.
Nicols siempre jovial y dispuesto para afrontar las tareas ms
complicadas propuso a la comunidad seguir unidos en el trabajo Pastoral:
deca si no nos dejan reunirnos en el oratorio, lo vamos a hacer en la montaa,
en las cuevas, o de noche en nuestras casa. En estos tiempos de persecucin,
necesitamos ms el cuerpo de Cristo para que nos de fuerza.
Arriesgando su vida, Nicols iba hasta Cobn a buscar la comunin, ya
que los sacerdotes ya no llegaban a la parroquia. A escondidas traa las Hostias
dispuestas cuidadosamente entre las tortillas un tanto resecas y envueltas en
un pao, que esconda en el morral, que acompaa como indumentaria normal
a todo campesino indgena que sale de viaje.
Lo atacaron en el patio de su propia casa descargando sobre l siete
balazos que rompieron toda su columna vertebral, dejando destrozada
su espalda. Cuando se fueron los soldados l no haba muerto todava, llam
a su familia y le dijo a su esposa cuida de mis hijos nunca logr hacerles
buena casa... cuiden mucho a los nios.
Recitando con fe el Padre Nuestro, an no logro de terminar la oracin,
y el da 29 de septiembre de 1980 en la aldea en los Pltanos,
Chicamn, el Quich, expir.
GASPAR REYES HERNNDEZ.

Nace en Macalajau, San Miguel de Uspantn,
El Quich, fue catequista y Promotor de Salud por
unos diez aos en la comunidad de Camalajau, un
hombre lleno de Dios que dedic su vida al servicio de la comunidad,
preocupado de la palabra de Dios y de buscar que toda la gente tuviera un
mnimo de desarrollo con la comunidad; promovieron proyectos de desarrollo
en beneficio de todos.
107

Los testimonios dan cuenta que Gaspar, campesino indgena de

Macalajau, Uspantn, en el ao 1980, las cuadrillas del Ejercito
Nacional lo entrevistan y despus de hacerle varias preguntas le
arrancaron la lengua y le cortaron la boca para seguidamente
degollarlo.
La gente reconoce que todos estos catequistas murieron por dar testimonio
de la verdad en medio de la comunidad cristiana, que les escuchaban en las
celebraciones y los reconocan como personas que trabajaban haciendo el
bien.
Gaspar haba dicho que en alguna oportunidad si nos morimos por
seguir a Dios, es que El sabe que estamos a favor de la vida, as es que
no debemos tenerle miedo a nadie porque no le hemos robado a ninguno
Estas son palabras sencillas que expresan con sabidura la actitud de un hombre
que sabe dar testimonio de la verdad.
TOMAS RAMREZ CABA.

Nace en 1934 en Chajul, El Quich, miembro
de la accin catlica, se desempe como Sacristn
en la Parroquia de Chajul, un hombre bueno, muy
amable, sonriente, sencillo, y respetuoso de todos. Un hombre de fe y
compromiso, apoyaba a la gente en todo lo que El poda, siempre se le vea
con gran animo para trabajar, as se expresaban cuantos lo conocieron.
Desde el ao de 1980 el ejrcito ya tena ocupadas arbitrariamente y por
la fuerza, las instalaciones del Convento Parroquial y de la Iglesia de Chajul.
A pesar de tal presencia arbitraria, con todo lo que supona de prepotencia y
abuso de la fe de la gente, Toms cuidaba discretamente el rea de la Iglesia
que siempre tuvo a su cargo. El ejrcito trat de disuadirlo para que no hiciera
tal cosa, llegando a amenazarle al lugar donde se desempeaba. Toms era
108

fiel a sus tareas y responsable en su trabajo, l saba que cuidar la iglesia era
su deber.
Ante las repetidas amenazas y llamadas de atencin, Toms llegaba a
contarle a Rosa su esposa que el ejrcito le estaba molestado y tratando de
impedir en su trabajo.
El da 6 de septiembre de 1980, los miembros de la guerrilla entraron
al pueblo para hostigar el destacamento militar, disparando desde el cerro de
Andrs. Los soldados irrumpieron en el templo, dirigindose hacia donde
estaba Toms rezando, lo jalaron y a patadas lo sacaron de la Iglesia. Le
dispararon con sus armas de fuego a la altura del pecho, al instante,
Toms cay al suelo muerto. Despus de la muerte del sacristn
Toms, los soldados no conformes con la faena, se presentaron en su
casa, de forma prepotente y con aparato de fuerza, asustaron y
atemorizaron a toda su familia.
A pesar de todo, este es el mejor testimonio del sacristn Toms Ramrez
Estoy en la Iglesia. Estaba sirviendo con responsabilidad el encargo confiado,
de cuidar la Iglesia. Muri cumpliendo su tarea, sin claudicar ante el miedo y
las amenazas. Slo la fuerza del Espritu de Dios puede dar a una persona
esta capacidad de resistir hasta el final, hasta dar la vida.
CARLOS ALBERTO GALVEZ GALINDO.
Naci en Patzn, Chimaltenango el 7 de agosto de 1928.
Muri asesinado el 14 de mayo de 1981. Sacerdote
Diocesano Guatemalteco. Prroco de Tecpn,
Chimaltenango. Realiz sus estudios en el Seminario
Conciliar de Santiago. Un testimonio afirma de l: quiero
darle un nombre que identifica la virtud en que ms haya destacado y que
descubrimos en el encuentro con El. Quiero llamarlo el Amigo precisamente
porque supo amar. Sencillo, tranquilo, acogedor, humilde, con el que todos
nos sentimos bien.
109

P. JUAN ALONSO FERNNDEZ.

Sacerdote, Misionero del Sagrado Corazn, de origen
Espaol. Asesinado el 15 de febrero de 1981 en un barranco
de la Aldea la Barranca, Cunen. El Quich, Guatemala. Su
seguimiento a Jess le llev a optar por los pobres, a quienes
sirvi en Indonesia y Guatemala durante 20 aos. Despus de trece aos de
intenso apostolado en la zona Reina, cuyo resultado era una nueva parroquia,
una comunidad viva y bien organizada. El Padre Juan pens que era el momento
de acudir a otra ms difcil misin, la Dicesis del Petn, luego regres a El
Quich llevado por otra opcin ms difcil, pidi ser destinado a las parroquias
de Nebaj, Cotzal y Chajul, donde la represin haba alcanzado cotas
insospechadas.
MARCO TULIO MARCELO MARRUZZO RAPPO.
Naci en Vicenza, Italia el 29 de Julio de 1929. Llega a
Guatemala como misionero franciscano, el 16 de diciembre
de 1960. Su labor apostlica y social se desarrolla en las
parroquias de Puerto Barrios, entre Ros, Morales y Quirigua.
Se caracteriz en especial por su trabajo apostlico con los nios en las
escuelas nacionales, organizando y compartiendo El mismo la enseanza
religiosa. El 1 de julio de 1981 viajando en su vehculo cuando
regresaban a su parroquia, en la Dicesis de Izabal, en compaa del
joven cursillista de cristiandad Obdulio Arroyo Navarro, son
asesinados en la carretera por miembros del ejercito.
ANGEL MARTINEZ RODRGUEZ.
Laico misionero de origen espaol, asesinado
junto con Ral Joseph Leger, en el mes de
julio de 1981, quien trabajaba en San Miguel
Ixtahuacn. San Marcos, ngel fue un animador
de la palabra, un compaero fiel de los campesinos indgenas, un amigo
alegre, cordial, sencillo y noble. Dice alguien que lo conoci de cerca.
Trabaj en San Miguel Ixtahuacn, San Marcos.
110

RAUL JOSEPH LEGER.

Laico misionero de origen canadiense,
asesinado en la capital de Guatemala en el mes
de julio de 1981 en compaa de ngel
Martnez Rodrguez.
P. CARLOS PEREZ ALONSO.
Secuestrado y desaparecido el 2 de agosto de 1981,
Sacerdote Jesuita espaol, con muchos aos de labor pastoral
en Guatemala. Apstol de los enfermos, de los presos, de los
soldados y estudiantes y mrtir de la misericordia y de la
justicia. Carlos pese a su poca salud, es un incansable capelln
de hospitales, crceles, cuarteles, colegios y movimientos seglares. En todos
estos lugares es sumamente querido, consultado y escuchado.
P. FRANCIS STANLEY ROTHER.
De nacionalidad norteamericana, es Asesinado el 4 de
agosto de 1981 por el ejercito en Santiago, Atitln. Sacerdote
norteamericano, con trece aos de ejercicio pastoral en
Guatemala. Prroco celoso y generoso benefactor de su
pueblo. Quiz su sentencia de muerte fue ratificada cuando en Estados
Unidos se difunde ampliamente una carta en la que Stanley relata cmo el
ejercito haba asesinado en su aldea de Santiago, Atitln. Stanley es mrtir
junto con su pueblo adoptivo.
MARIO FEDERICO AZMITIA DORANTES
Naci en la ciudad de Guatemala el 6 de julio de 1959,
estudi Bachillerato y despus ingeniera elctrica en la
Universidad de San Carlos de Guatemala, se comprometi en
la lucha de las personas ms necesitadas, para lograr su objetivo
y trabajar de lleno opt por vivir con un grupo de personas con los cuales
111

compartan el mismo ideal. El 19 de septiembre de 1981 en la madrugada,

hombres armados lo secuestraron junto con su hermana Dora
Clemencia Azmita Dorantes y su Padre Jos Mario Azmita Molina,
y la fecha no se sabe de su paradero.
DORA CLEMENCIA AZMITIA DORANTES

Naci en la ciudad de Guatemala el 31 de agosto de
1958, fue la mayor de cuatro hermanos. Particip en varios
grupos juveniles a los cuales llevaba alegra, experiencias
ilusiones por alcanzar un mejor medio de vida, perteneci a
la Juventud Estudiantil Cristiana (JEC). Su actividad en medio de los pobres
y de los campesinos, las llevan a tomar con gran responsabilidad el JEC, ella
confiesa Mi padre me ha dicho siempre y tambin a mis hermanos que,
aunque nos consuman las tareas por la liberacin de nuestro pueblo,
hay que darle tiempo a Dios y alimentar nuestra fe. Su obra liberadora
no pasa desapercibida. Sus amigos recuerdan que la muerte la acechaba a
cada paso... pero no ensombreca su sonrisa, su alegra, la transparencia que
brillaba en sus ojos.
Vivi tambin la alegra de encontrar al ser amado con sus mismos ideales
y contrajo matrimonio a la edad de 22 aos el 14 de marzo de 1981, esa
felicidad dur muy poco pues a escasos 6 meses de casa y 3 meses de
embarazo le cortaron su libertad secuestrndola el 21 de septiembre de
1981, sin que a la fecha se sepa de su paradero. Esta mujer, muy querida,
enamorada de la vida, y una intensa vida espiritual es lo que alimenta sus
actividades. Poco antes de desaparecer, escribe: Estamos firmes ante Dios,
Ella con una fe slida que sabe combinar la lucha heroica del pueblo con el
proyecto histrico de Jess. Hizo realidad el Reino, sumndose a los
numerosos catequistas que en Guatemala dieron la vida para ser fieles a
Cristo y a los hermanos.
112

JOSE MARIO AZMITIA MOLINA

Naci en la ciudad de Guatemala el 7 de enero de 1930,
contrajo matrimonio a los 27 aos de edad, y tuvieron cuatro
cuatro hijos. Particip en varios grupos cristianos como Accin
Catlica JOC (Juventud Obrera Catlica), MFC ( Movimiento
familiar Cristiano) y grupos Juveniles Catlicos. Al da siguiente
del secuestro de Menchy, (22 de septiembre de 1981). Don Mario en
medio de la confusin y el dolor sale en busca de su hijo e hija, tambin
fue vilmente secuestrado y a la fecha no se sabe de su paradero.
DESIDERIO ROBLEDO GALVEZ.
Naci el 11 de febrero de 1926 en el cantn de la
Barranca del Departamento de San Marcos, motivado por
su experiencia de fe, comenzaron a reorganizar la Iglesia
en el pueblo de San Jos y sus aldeas. Organizaron junto
con otro catequista, el movimiento de los catequistas; que
consista en formar comunidades cristianas en cada aldea y cantn para
rezar el santo rosario, hacer novenarios, organizar las plticas de preparacin
para los sacramentos y la organizacin de las principales fiestas religiosas.
Buscaban evangelizar a un pueblo que se confesaba cristiano, pero que
haba convertido la religin en mera costumbre, sin experiencia alguna de fe
ni de compromiso. Desiderio particip en numerosos cursos bblicos, sala a
evangelizar a las aldeas, insistiendo en el cambio de vida, en el paso del
hombre viejo al hombre nuevo. Desiderio era un hombre de oracin,
de celebracin, pero al mismo tiempo era un activo misionero de la palabra
de Dios.
Desiderio y algunos compaeros catequistas participaron en las reuniones
del Movimiento Campesino, que se estaba organizando en Tejutla para todo
el altiplano Marquense. Ah se organizaban para aprender a mejorar el cultivo
de la tierra y salir de la pobreza. El movimiento campesino pronto se extendi
por numerosas aldeas del altiplano. Y fund la Cooperativa de Ahorro y Crdito
en San Jos, con el asesoramiento de hermanos catequistas de otros
municipios..
113

Desiderio toma conciencia de que su fe le exiga comprometerse

polticamente. Y en 1974 se present como candidato para la alcalda municipal,
y fue elegido alcalde de San Jos Ojetenm. Asumi el cargo como un servicio
a su pueblo, trato de poner orden y mejorar la vida del pueblo, y de sus aldeas,
velando por el sistema de salud, educacin y arreglo de caminos fue un
defensor de los derechos de nuestro pueblo, comenta un vecino.
El 22 de octubre de 1981. Desiderio y el secretario de la municipalidad,
Digenes Prez, catequista de la comunidad, partieron en moto en direccin
de Ixchigum a la Loma de San Antonio, lugar donde estaba ubicado el
destacamento militar, con ms de tres mil soldados. Cuando todava no haban
entrado, un grupo de militares, los agarraron y los introdujeron violentamente
en el destacamento, segn el testimonio de algunas personas que lo vieron.
Nunca ms salieron de ah. Desiderio tena 42 aos cuando fue
secuestrado y desaparecido.
PEDRO MARTINEZ CANO.
Sacerdote Jesuita, espaol, falleci el 8 de diciembre de
1981.
GUILLERMO ORTIZ GONZALEZ .
Fue un gran lder comunitario. Naci el 13 de febrero
de 1950 en el cantn de Shul, municipio de Tacan. Desde
muy joven tiene inquietudes religiosas y sociales, por lo que
se diploma como Promotor Social. Consciente de que sin
organizacin no es posible salir del subdesarrollo, con otros
compaeros, entra en 1974 en el movimiento campesino. A partir de ese
momento en 1979, empieza a recibir annimos de amenazas de muerte, por lo
que se vio obligado a refugiarse en Mxico. Tena 33 aos, en 1982 cuado
l regres a su tierra natal. El 3 de febrero de ese mismo ao, fue
sacado violentamente de su casa, fue torturado durante tres das y
despus lo llevaron a un bosque donde le dieron tiro de gracia.
114

SERGIO BERTEN.
Naci en Meneen, Blgica el 13 de julio de 195, fue
seminarista de la Congregacin del Inmaculado Corazn de
Mara, llego a Guatemala a la edad de 23 aos, trabajaba como
voluntario en un grupo pastoral de la regin de Escuintla. Su
misin era formar lderes locales quienes buscaban en sus
comunidades bsicas un progreso socioeconmico. Es secuestrado y
asesinado junto con otros campesinos, en la ciudad de Guatemala el
18 de enero de 1982.
JAMES ARNOLD SANTIAGO MILLER.
Naci el 22 de septiembre de 1944 en Wisconsin,
E.E.U.U. Religioso de la congregacin de la Salle. Su labor
misionera se inicia en Centroamrica: Primero en Nicaragua
y luego a partir de 1981 en Guatemala. La vida del Hno.
Santiago fue brutalmente cegada el 13 de febrero de
1982. Cuando arreglaba una pared del centro Indgena La Salle de
Huehuetenango, cuatro enmascarados llegaron en un carro y le dispararon
con armas automticas y huyeron inmediatamente. Varias balas le
alcanzaron el pecho y el cuello.
ANDRES LANZ.
En febrero de 1983, durante el mandato del
general Ros Montt, secuestran en la ciudad de
Guatemala al Sacerdote, de origen espaol, de la
congregacin de los misioneros del Sagrado Corazn. Trabajaba al frente de
la Radio Diocesana de El Quich.
Amenazado de muerte sali del pas. Por amor al pueblo
guatemalteco, regres y cuando estaba con una familia amiga en la
capital, el ejrcito rode la casa y los secuestr a todos los que all
estaban, incluido a un nio de cuatro aos. Nunca ms se supo de
ellos.
115

CARLOS VIDAL GONZALEZ PEREZ.

Naci el 22 de junio de 1959 en Sibinal, San Marcos.
Realiz sus estudios de primaria y secundaria en el pueblo.
Despus se gradu como Promotor Social en San Marcos.
Ejerci su profesin en San Marcos y Quetzaltenango. Sala
a las aldeas a asesorar a la gente campesina, especialmente
a los indgenas, en tareas de promocin y desarrollo. era un joven que le
gustaba mucho ayudar a los dems, especialmente a los ms pobres, segn
el testimonio de su propio padre. Calos Vidal y Josefa Cupertina, contrajeron
matrimonio por la Iglesia en marzo de 1982. A ambos les dola la situacin de
pobreza y marginacin en que viva la poblacin campesina. Los dos pero
sobre todo l, tena una gran sensibilidad ante el sufrimiento de sus hermanos.
Carlos fue reconocido por la parroquia como catequista y predicador.
Un da lo eligieron miembro de la Junta directiva de los Catequistas,
orientaba junto con su esposa a otras familias. En sus predicaciones haca
referencia al respeto que se merece toda persona por humilde que sea y
hablaba de los derechos humanos. Enseaba a ofrecer a Dios toda actividad
humana. Deca Todos los das hagamos oracin antes de empezar a
trabajar, porque primero es Dios y despus las cosas
El 20 de marzo de 1983 el ejercito lleg a Sibinal, en esos meses la
represin se haba agudizado en todo el pas y, en concreto, en el departamento
de San Marcos. Haba como 45 militares. Ellos inmediatamente prohibieron
toda reunin y celebracin religiosa. El tena 24 aos, cuando fue
secuestrado y torturado el 21 de marzo de 1983 y tres das despus,
el 24 de marzo fue asesinado; lo llevaron a una zona boscosa del
cerro Chibuiskn, donde segn el ejercito haba un campamento
guerrillero. Y en el fondo un barranco lo desnudaron completamente,
lo torturado, lo amarraron de pies y manos, lo colgaron de un rbol y
lo ahorcaron.
116

AUGUSTO RAFAEL RAMREZ MONASTERIO.

De origen Guatemalteco. Sacerdote franciscano de 44
aos, Prroco de San Francisco, en Antigua Guatemala.
Secuestrado, su cadver aparece con dos orificios de bala
en la cabeza y seales de tortura en todo el cuerpo.
Denunci la persecucin de la iglesia. El 8 de noviembre
de 1983, la prensa Guatemalteca informa que despus de un tiroteo
en la zona 4 hay un cuerpo sin identificar. El cuerpo es el del Padre
Augusto.
PRUDENCIO MENDOZA.
Naci en Aguacatn, Huehuetenango el 16 de noviembre
de 1955. Seminarista del Segundo ao de Teologa en el
Seminario Mayor Nacional de la Asuncin... En una de
tantas noches negras de violencia, a eso de las 22:45 p.m.
cuando se encontraba en el patio de la casa de sus padres, fue herido de un
balazo en la cabeza por un patrullero de autodefensa civil. Muere
despus de cuatro horas de agona en el hospital de Huehuetenango,
a la edad de 28 aos el 12 de diciembre de 1983.
JULIO QUEVEDO QUEZADA.
Naci el 7 de septiembre de 1963 en Joyabaj,
El Quiche. Se gradu de perito Agrnomo, como
Cristiano la vivencia de la fe la aprendi de nio en
el hogar.
Con gran compromiso y dedicacin, prest sus servicios como Agrnomo,
en la Iglesia Parroquial. Julio empez a responder a las necesidades ms
apremiantes de la poblacin, especialmente con pequeos proyectos para las
mujeres viudas, en la crianza de cerdos, pollos, ovejas, cabras y cultivos de
hortalizas.
117

Es el primer laico comprometido que tena un papel importante dentro de

la pastoral Social de la Dicesis del Quich. Siempre e le vea pensando en
proyectos, en beneficios de la gente, Mons. Julio Cabrera, Obispo del Quich
que lo conoci muy bien resume su vida con estas palabras dedic su
tiempo a servir a sus hermanos y en ese tiempo hermanos eran grandes
multitudes de pobres que en el Quich haban quedado desamparados a
consecuencia de la situacin de guerra y violencia.
Al servicio de la Iglesia asumi grandes responsabilidades como la de la
Pastoral de la tierra y los proyectos agropecuarios, el apoyo a situaciones de
emergencia en relacin con desplazados internos, sobre todo en las parroquias
de Nebaj, Cotzal, y Chajul, trabajo que desarroll de 1984 a 1991.
El 15 de julio de 1991, da normal de trabajo, dirigindose a su
casa hacia las 10:30 de la noche, Julio caminaba con su Hijo y su
esposa con los otros dos hijos, cuando aparecen dos individuos que
agarraron a Julio por detrs y le dispararon a quemaropa.
Cuando su esposa quiere reaccionar, Julio ya est en el suelo, sin quejarse,
ni mostrar dolor nunca olvidar su paz en el rostro afirmaba la esposa
tiempo despus.
Ante los testimonios como el de Julio Quevedo, caben bien aquellas
palabras del Papa Juan Pablo II, que dirigiera a los obispos de Guatemala en
1984 me inclino con respeto ante el sacrificio de estos humildes valientes
operarios de nuestras comunidades y ante todo de vuestras aldeas a
quienes les ha cado la suerte no slo de creer en el Evangelio y
proclamarlo sino de derramar su sangre al servicio de la palabra de la
vida (carta 2 de diciembre de 1984).
GONZALO ZACARIAS SNCHEZ.
Naci en 1954 en la comunidad de Chequn, Chiquito.
En 1975 se inici como Catequista y poco despus como
predicador. A comienzos de 1990, se coordina con otras
comunidades vecinas para capacitarse juntos y poner en
118

marcha un proyecto de conservacin del suelo. El 28 de octubre de 2000,

Gonzalo es asesinado cuando treinta encapuchados se presentan en
un proyecto que realiza con otros campesinos y empiezan a disparar
con rifles y pistolas.
HNA. BARBARA FORD.
Perteneci a la Congregacin de Maryknoll. En pleno
da, en una calle muy transitada de la ciudad de Guatemala,
el 5 de mayo del 2001, mientras estaba fuera de su
misin, situada en el Quich, la Hna Barbara Ford, de
62 aos, fue asesinada a tiros en aparente robo de
carro. Mucha gente de hoy dice gracias a ella estamos vivos ... vivos en
nuestro cuerpo, en nuestra mente, y en nuestro espritu.
119

120

MARTIRES DE
GUATEMALA32
32
Mrtires de la Iglesia en Guatemala, de los que no se tiene informacin sobre su experiencia

de vida.
121

122

Sergio Ortiz.
Longino Valenzuela Gonzlez.
Mario Muja Crdova.
Antonio Chitop Vicente.
Jernimo Ixtoyac Sajbin.
Sebastiana Mendoza.
Patrocinio Mench Tum.
John David Troyer.
Zacaras Hernndez.
Antonio Guales
Francisco Coj.
Silverio Morente.
Toms Canil Saquic.
Silverio Morente.
Juana Tum de Mench.
Diego Xinic Ramrez.
Antonio Caba Caba.
Gerardo Prez.
Diego Quic.
Luis Obdulio Arroyo.
Jos Itzep Michocoj.
Julin Jimnez.
Guillermo Molina.
Jorge Muc.
David Troyer.
Pablo Hernndez Ponce.
Pablo Bac.
Fernando Hoyos.
Antonio Garca.
ngel Hernndez.
Felipe Caal Muc y Familia.
Carlos Morales.
Juan Xotoy Ramrez.
Domingo Crdova Rodrguez.
Manuel Recinos, Antonio.
Agustn Garca y compaeros.
123

Jernimo Gmez.
Salvador Argueta
Bnito de la Cruz.
Silvio J. Ortiz B.
Santos Jimnez y Jernimo.
Rigoberto Sanabria.
Pedro Gmez de la Cruz.
Juan Cruz Pacheco.
Antolino Prez y Flix Castro.
Juan Toma Marroqun.
Juan Pablo Rodrguez.
Emilio Caal y Policarpo Chen Col.
Jaime De la Roca y compaeros.
Luis Ch.
Julin Bac y Guadalupe Lara.
Felipe Baln Tomas.
Marco Antonio Orozco.
Rosario Godoy y familiares.
Herman Garca Mndez.
Patrocinio G. Prez R.
Salvador Zacaras Meja.
Luis Ch.
Alberto Lpez.
Nicols Chuy Cumes.
Emilio Caal Ich.
Manuel Chin Sooj y Compaeros.
Manuel Cuc Tec.
Juan Sisay.
Salvador Zacaras Meja.
Mirna Mack.
Braulio Lpez J.
Hno. Moiss Cisneros.
Pedro Lpez.
Vicente Castro.
Sebastin Garca
Fecha de su muerte: 1983
Cayetano Ajmac Reinoso.
124

Francisco Andrs L.
Paulo Us Tiu.
Hermenegildo Ixchop Chivaln.
Andrs Jos Primero.
Juan Calel Zapeta.
Nicols Cal.
Pedro Santos Yash.
Pedro Nimaj.
Juan Calel Ajmac.
Felipe Prez
Pedro Us Ixchop.
Diego Jorge Quino.
Nazario Morales.
Laureano Daz Montejo.
Martn Vicente Gmez.
Miguel Pacheco Lux y siete de sus
hijos.
Sabino Pacheco Quixtn.
Francisco Juan Mateo.
Santos Jimnez.
Manuel Cuin Tol.
Juaan de Len Zacaras.
Jos Sut.
Jos Tomas Morales Lastor.
125

126

MENSAJE DE SU SANTIDAD
JUAN PABLO II
PARA LA CELEBRACIN DE LA
JORNADA MUNDIAL DE LA PAZ33
1 DE ENERO DE 2003
PACEM IN TERRIS
UNA TAREA PERMANENTE
33
Informacin de la pgina www.vaticano.com.
127

1. Han transcurrido casi cuarenta aos desde aquel 11 de abril de 1963,

en que el Papa Juan XXIII public la histrica Carta encclica Pacem in
terris. Aquel da era Jueves Santo.
Dirigindose a todos los hombres de buena voluntad , mi venerado
Predecesor, que morira dos meses despus, compendiaba su mensaje de
paz al mundo en la primera afirmacin de la Encclica:
La paz en la tierra, suprema aspiracin de toda la humanidad a travs
de la historia, es indudable que no puede establecerse ni consolidarse si no se
respeta fielmente el orden establecido por Dios (Pacem in terris, Introd.,
AAS 55 [1963], 257).
Hablar de paz a un mundo dividido
2. En realidad, el mundo al cual se diriga Juan XXIII se encontraba en un
profundo estado de desorden. El siglo XX se haba iniciado con una gran
expectativa de progreso. En cambio, la humanidad haba asistido, en sesenta
aos de historia, al estallido de dos guerras mundiales, la consolidacin de
sistemas totalitarios demoledores, la acumulacin de inmensos sufrimientos
humanos y el desencadenamiento, contra la Iglesia, de la mayor persecucin
que la historia haya conocido jams.
Slo dos aos antes de la Pacem in terris, en 1961, se erigi el muro de
Berln para dividir y oponer no solamente dos partes de aquella ciudad, sino
tambin dos modos de comprender y de construir la ciudad terrena. De una
parte y de otra del muro la vida tuvo un estilo diferente, inspirado en reglas a
menudo contrapuestas, en un clima difuso de sospecha y desconfianza. Tanto
como visin del mundo que como planteamiento concreto de la vida, aquel
muro atraves la humanidad en su conjunto y penetr en el corazn y mente
de las personas, creando divisiones que parecan destinadas a durar siempre.
Adems, justo seis meses antes de la publicacin de la Encclica, mientras
en Roma se haba inaugurado haca pocos das el Concilio Vaticano II, el
mundo, debido a la crisis de los misiles en Cuba, se encontr al borde de una
guerra nuclear. Pareca bloqueado el camino hacia un mundo de paz, de
128

justicia y de libertad. Muchos pensaban que la humanidad estaba condenada

a vivir todava durante largo tiempo en aquellas condiciones precarias de
guerra fra , sometida constantemente a la pesadilla de que una agresin o
un percance cualquiera pudieran desencadenar de un da a otro la peor guerra
de toda la historia humana. En efecto, el uso de armas atmicas, poda
transformarla en un conflicto que habra puesto en peligro el futuro mismo de
la humanidad.
Los cuatro pilares de la paz
3. El Papa Juan XXIII no estaba de acuerdo con los que crean imposible
la paz. Con la Encclica logr que este valor fundamental con toda su exigente
verdad empezara a hacerse sentir en ambas partes de aquel muro y de
todos los muros. A muchos la Encclica les hizo ver la comn pertenencia a la
familia humana y les encendi una luz respecto a la aspiracin de la gente de
todos los lugares de la tierra a vivir en seguridad, justicia y esperanza ante el
futuro.
Con su espritu clarividente, Juan XXIII indic las condiciones esenciales
para la paz en cuatro exigencias concretas del nimo humano: la verdad, la
justicia, el amor y la libertad (cf. ibd., I: l.c., 265-266). La verdad dijo ser
fundamento de la paz cuando cada individuo tome consciencia rectamente,
ms que de los propios derechos, tambin de los propios deberes con los
otros. La justicia edificar la paz cuando cada uno respete concretamente los
derechos ajenos y se esfuerce por cumplir plenamente los mismos deberes
con los dems. El amor ser fermento de paz, cuando la gente sienta las
necesidades de los otros como propias y comparta con ellos lo que posee,
empezando por los valores del espritu. Finalmente, la libertad alimentar la
paz y la har fructificar cuando, en la eleccin de los medios para alcanzarla,
los individuos se guen por la razn y asuman con valenta la responsabilidad
de las propias acciones.
Mirando al presente y al futuro con los ojos de la fe y de la razn, el beato
Juan XXIII vislumbr e interpret los dinamismos profundos que estaban
actuando ya en la historia. Saba que las cosas no son siempre como aparecen
exteriormente. A pesar de las guerras y las amenazas de guerras, haba algo
129

nuevo que se perciba en las vicisitudes humanas, algo que el Papa consider
como el inicio prometedor de una revolucin espiritual.
Una nueva conciencia de la dignidad del hombre y de sus derechos
inalienables
4. La humanidad, escribi, ha emprendido una nueva etapa de su camino
(cf. ibd., I: l.c., 267-269). El fin del colonialismo, el nacimiento de nuevos
Estados independientes, la defensa ms eficaz de los derechos de los
trabajadores, la nueva y agradable presencia de las mujeres en la vida pblica,
le parecan como otros tantos signos de una humanidad que estaba entrando
en una nueva fase de su historia, una fase caracterizada por la conviccin
de que todos los hombres son, por dignidad natural, iguales entre s (ibd., I:
l.c., 268). Ciertamente, esta dignidad era vilipendiada an en muchas partes
del mundo. El Papa no lo ignoraba. Sin embargo estaba convencido de que,
no obstante la situacin fuese dramtica bajo algunos aspectos, el mundo era
cada da ms consciente de algunos valores espirituales y cada vez estaba
ms abierto a la riqueza de contenido de aquellos pilares de la paz que
eran la verdad, la justicia, el amor y la libertad (cf. ibd., I: l.c., 268-269). A
travs del esfuerzo por llevar estos valores a la vida social, tanto nacional
como internacional, los hombres y las mujeres seran cada vez ms conscientes
de la importancia de su relacin con Dios, fuente de todo bien, como slido
fundamento y criterio supremo de su vida, ya sea como individuos que como
seres sociales (cf. ibd.). Esta sensibilidad espiritual ms aguda el Papa
estaba convencido de ello tendra tambin profundas consecuencias pblicas
y polticas.
Ante la creciente conciencia de los derechos humanos que iba aflorando
a nivel nacional e internacional, Juan XXIII intuy la fuerza interior de este
fenmeno y su extraordinario poder de cambiar la historia. Lo que ocurri
pocos aos despus, sobre todo en Europa central y oriental, fue una excelente
prueba de ello. El camino hacia la paz, enseaba el Papa en su Encclica,
deba pasar por la defensa y promocin de los derechos humanos
fundamentales. En efecto, cada persona humana goza de ellos, no como de
130

un beneficio concedido por una cierta clase social o por el Estado, sino como
de una prerrogativa propia por ser persona: En toda convivencia humana
bien ordenada y fecunda hay que establecer como fundamento el principio de
que todo hombre es persona, esto es, naturaleza dotada de inteligencia y de
libre albedro, y que, por tanto, el hombre tiene por s mismo derechos y
deberes que dimanan inmediatamente y al mismo tiempo de su propia
naturaleza. Estos derechos y deberes son, por ello, universales e inviolables,
y no pueden renunciarse por ningn concepto (ibd., I: l.c., 259).
No se trataba simplemente de ideas abstractas. Eran ideas de vastas
consecuencias prcticas, como en seguida demostrara la historia. Basados
en la conviccin de que cada ser humano es igual en dignidad y que, por
consiguiente, la sociedad tiene que adecuar sus estructuras a esta premisa,
surgieron muy pronto los movimientos por los derechos humanos, que dieron
expresin poltica concreta a una de las grandes dinmicas de la historia
contempornea. La promocin de la libertad fue reconocida como un elemento
indispensable del empeo por la paz. Surgiendo prcticamente en todas las
partes del mundo, estos movimientos contribuyeron al derrocamiento de formas
de gobierno dictatoriales y ayudaron a cambiarlas con otras formas ms
democrticas y participativas.
En la prctica, demostraron que la paz y el progreso pueden alcanzarse slo
a travs del respeto de la ley moral universal, inscrita en el corazn del
hombre (cf. Juan Pablo II, Discurso a la Asamblea de las Naciones Unidas,
5 octubre 1995, 3).
El bien comn universal
5. En otro punto el magisterio de la Pacem in terris se mostr proftico,
anticipndose a la fase sucesiva de la evolucin de las polticas mundiales.
Ante un mundo que se haca cada vez ms interdependiente y global, el Papa
Juan XXIII sugiri que el concepto de bien comn deba formularse con una
perspectiva mundial. Para ser correcto, deba referirse al concepto de bien
comn universal (Pacem in terris, IV: l.c., 292). Una de las consecuencias
de esta evolucin era la exigencia evidente de que hubiera una autoridad
pblica a nivel internacional, que pudiese disponer de capacidad efectiva para
131

promover este bien comn universal. Esta autoridad, aada enseguida el

Papa, no debera instituirse mediante la coaccin, sino slo a travs del
consenso de las naciones. Debera tratarse de un organismo que tuviese
como objetivo fundamental el reconocimiento, el respeto, la tutela y la
promocin de los derechos de la persona (ibd., IV: l.c., 294).
Por esto no sorprende que Juan XXIII mirara con gran esperanza hacia
la Organizacin de las Naciones Unidas, constituida el 26 de junio de 1945.
En ella vea un instrumento vlido para mantener y reforzar la paz en el
mundo. Justamente por esto expres un particular aprecio por la Declaracin
Universal de los Derechos del Hombre de 1948, considerndola un primer
paso introductorio para el establecimiento de una constitucin jurdica y poltica
de todos los pueblos del mundo (ibd., IV: l.c., 295). En efecto, en dicha
Declaracin se haban fijado los fundamentos morales sobre los que se habra
podido basar la edificacin de un mundo caracterizado por el orden en vez del
desorden, por el dilogo en vez de la fuerza. Con esta perspectiva, el Papa
dejaba entender que la defensa de los derechos humanos por parte de la
Organizacin de las Naciones Unidas era el presupuesto indispensable para
el desarrollo de la capacidad de la Organizacin misma para promover y
defender la seguridad internacional. La visin precursora del Papa, es decir,
la propuesta de una autoridad pblica internacional al servicio de los derechos
humanos, de la libertad y de la paz, no slo no se ha logrado an completamente,
sino que se debe constatar, por desgracia, la frecuente indecisin de la
comunidad internacional sobre el deber de respetar y aplicar los derechos
humanos. Este deber atae a todos los derechos fundamentales y no permite
decisiones arbitrarias que acabaran en formas de discriminacin e injusticia.
Al mismo tiempo, somos testigos del incremento de una preocupante
divergencia entre una serie de nuevos derechos promovidos en las
sociedades tecnolgicamente avanzadas y derechos humanos elementales
que todava no son respetados en situaciones de subdesarrollo: pienso, por
ejemplo, en el derecho a la alimentacin, al agua potable, a la vivienda, a la
autodeterminacin y a la independencia. La paz exige que esta divergencia
se reduzca urgentemente y que finalmente se supere.
Debe hacerse todava una observacin: la comunidad internacional, que
desde 1948 posee una carta de los derechos de la persona humana, ha dejado
adems de insistir adecuadamente sobre los deberes que se derivan de la
132

misma. En realidad, es el deber el que establece el mbito dentro del cual los
derechos tienen que regularse para no transformarse en el ejercicio de una
arbitrariedad. Una mayor conciencia de los deberes humanos universales
reportara un gran beneficio para la causa de la paz, porque le dara la base
moral del reconocimiento compartido de un orden de las cosas que no depende
de la voluntad de un individuo o de un grupo.
Un nuevo orden moral internacional
6. Es asimismo verdad que, a pesar de muchas dificultades y retrasos, en
los cuarenta aos transcurridos ha habido un notable progreso hacia la
realizacin de la noble visin del Papa Juan XXIII. El hecho de que los Estados
casi en todas las partes del mundo se sientan obligados a respetar la idea de
los derechos humanos muestra cmo son eficaces los instrumentos de la
conviccin moral y de la entereza espiritual. Estas fuerzas fueron decisivas
en aquella movilizacin de las conciencias que origin la revolucin no violenta
de 1989, acontecimiento que determin la cada del comunismo europeo. Y
aunque se den concepciones errneas de libertad, entendida como desenfreno,
que siguen amenazando la democracia y las sociedades libres, es sin duda
significativo que, en los cuarenta aos transcurridos desde la Pacem in terris,
muchas poblaciones del mundo hayan llegado a ser ms libres, se hayan
consolidado estructuras de dilogo y cooperacin entre las naciones y la
amenaza de una guerra global nuclear, como la que se vislumbr drsticamente
en tiempos del Papa Juan XXIII, haya sido controlada eficazmente.
A este respecto, con humilde valenta querra observar cmo la enseanza
plurisecular de la Iglesia sobre la paz entendida como tranquillitas ordinis
tranquilidad del orden , segn la definicin de San Agustn, (De civitate
Dei, 19, 13) y a la luz tambin de las reflexiones de la Pacem in terris, se haya
revelado particularmente significativa para el mundo actual, tanto para los
Jefes de las naciones como para los simples ciudadanos. Que haya un gran
desorden en la situacin del mundo contemporneo es una constatacin
compartida fcilmente por todos. Por tanto, la pregunta que se impone es la
siguiente: qu tipo de orden puede reemplazar este desorden, para dar a los
hombres y mujeres la posibilidad de vivir en libertad, justicia y seguridad? Y
133

ya que el mundo, incluso en su desorden, se est organizando en varios

campos (econmico, cultural y hasta poltico), surge otra pregunta igualmente
apremiante: bajo qu principios se estn desarrollando estas nuevas formas
de orden mundial?
Estas preguntas de vasta irradiacin indican que el problema del orden
en los asuntos mundiales, que es tambin el problema de la paz rectamente
entendida, no puede prescindir de cuestiones relacionadas con los principios
morales. Con otras palabras, desde esta perspectiva se toma tambin
conciencia de que la cuestin de la paz no puede separarse de la cuestin de
la dignidad y de los derechos humanos. sta es precisamente una de las
verdades perennes enseada por la Pacem in terris, y nosotros haramos bien
en recordarla y meditarla en este cuadragsimo aniversario.
No es ste quizs el tiempo en el que todos deben colaborar en la
constitucin de una nueva organizacin de toda la familia humana, para
asegurar la paz y la armona entre los pueblos, y promover juntos su progreso
integral? Es importante evitar tergiversaciones: aqu no se quiere aludir a la
constitucin de un superestado global. Ms bien se piensa subrayar la urgencia
de acelerar los procesos ya en acto para responder a la casi universal pregunta
sobre modos democrticos en el ejercicio de la autoridad poltica, sea nacional
que internacional, como tambin a la exigencia de transparencia y credibilidad
a cualquier nivel de la vida pblica. Confiando en la bondad presente en el
corazn de cada persona, el Papa Juan XXIII quiso valerse de la misma e
invit al mundo entero hacia una visin ms noble de la vida pblica y del
ejercicio de la autoridad pblica.
Con audacia, anim al mundo a proyectarse ms all del propio estado de
desorden actual y a imaginar nuevas formas de orden internacional que
estuviesen de acuerdo con la dignidad humana.
Relacin entre paz y verdad
7. Contrastando la visin de quienes pensaban en la poltica como un
mbito desvinculado de la moral y sujeto al solo criterio del inters, Juan
XXIII, a travs de la Encclica Pacem in terris, present una imagen ms
134

verdadera de la realidad humana e indic el camino hacia un futuro mejor

para todos. Precisamente porque las personas son creadas con la capacidad
de tomar opciones morales, ninguna actividad humana est fuera del mbito
de los valores ticos. La poltica es una actividad humana; por tanto, est
sometida tambin al juicio moral. Esto es tambin vlido para la poltica
internacional. El Papa escribi: La misma ley natural que rige las relaciones
de convivencia entre los ciudadanos debe regular tambin las relaciones mutuas
entre las comunidades polticas (Pacem in terris, III: l.c., 279). Cuantos
creen que la vida pblica internacional se desarrolla de algn modo fuera del
mbito del juicio moral, no tienen ms que reflexionar sobre el impacto de los
movimientos por los derechos humanos en las polticas nacionales e
internacionales del siglo XX, recientemente concluido. Estas perspectivas,
que anticip la enseanza de la Encclica, contrastan claramente con la
pretensin de que las polticas internacionales se siten en una especie de
zona franca en la que la ley moral no tendra ninguna fuerza.
Quizs no hay otro lugar en el que se vea con igual claridad la necesidad
de un uso correcto de la autoridad poltica, como en la dramtica situacin de
Oriente Medio y de Tierra Santa. Da tras da y ao tras ao, el efecto creciente
de un rechazo recproco exacerbado y de una cadena infinita de violencias y
venganzas ha hecho fracasar hasta ahora todo intento de iniciar un dilogo
serio sobre las cuestiones reales en litigio. La situacin precaria se hace
todava ms dramtica por el contraste de intereses entre los miembros de la
comunidad internacional. Hasta que quienes ocupan puestos de responsabilidad
no acepten cuestionarse con valenta su modo de administrar el poder y de
procurar el bienestar de sus pueblos, ser difcil imaginar que se pueda
progresar verdaderamente hacia la paz. La lucha fratricida, que cada da
afecta a Tierra Santa contraponiendo entre s las fuerzas que preparan el
futuro inmediato de Oriente Medio, muestra la urgente exigencia de hombres
y mujeres convencidos de la necesidad de una poltica basada en el respeto
de la dignidad y de los derechos de la persona. Semejante poltica es para
todos incomparablemente ms ventajosa que continuar con las situaciones
del conflicto actual. Hace falta partir de esta verdad. sta es siempre ms
liberadora que cualquier forma de propaganda, especialmente cuando dicha
propaganda sirviera para disimular intenciones inconfesables.
135

Las premisas de una paz duradera

8. Hay una relacin inseparable entre el compromiso por la paz y el
respeto de la verdad. La honestidad en dar informaciones, la imparcialidad de
los sistemas jurdicos y la transparencia de los procedimientos democrticos
dan a los ciudadanos el sentido de seguridad, la disponibilidad para resolver
las controversias con medios pacficos y la voluntad de acuerdo leal y
constructivo que constituyen las verdaderas premisas de una paz duradera.
Los encuentros polticos a nivel nacional e internacional slo sirven a la causa
de la paz si los compromisos tomados en comn son respetados despus por
cada parte. En caso contrario, estos encuentros corren el riesgo de ser
irrelevantes e intiles, y su resultado es que la gente se siente tentada a creer
cada vez menos en la utilidad del dilogo y, en cambio, a confiar en el uso de
la fuerza como camino para solucionar las controversias. Las repercusiones
negativas, que tienen los compromisos adquiridos y luego no respetados sobre
el proceso de paz, deben inducir a los Jefes de Estado y de Gobierno a ponderar
todas sus decisiones con gran sentido de responsabilidad.
Pacta sunt servanda, dice el antiguo adagio. Si han de respetarse todos
los compromisos asumidos, debe ponerse especial atencin en cumplir los
compromisos asumidos para con los pobres. En efecto, sera particularmente
frustrante para los mismos no cumplir las promesas consideradas por ellos
como de inters vital. Con esta perspectiva, el no cumplir los compromisos
con las naciones en vas de desarrollo constituye una seria cuestin moral y
pone an ms de relieve la injusticia de las desigualdades existentes en el
mundo. El sufrimiento causado por la pobreza se ve agudizado dramticamente
cuando falta la confianza. El resultado final es el desmoronamiento de toda
esperanza. La existencia de confianza en las relaciones internacionales es un
capital social de valor fundamental.
Una cultura de paz
9. Si se examinan los problemas profundamente, se debe reconocer que
la paz no es tanto cuestin de estructuras, como de personas. Estructuras y
procedimientos de paz jurdicos, polticos y econmicos son ciertamente
necesarios y afortunadamente se dan a menudo. Sin embargo, no son sino el
136

fruto de la sensatez y de la experiencia acumulada a lo largo de la historia a

travs de innumerables gestos de paz, llevados a cabo por hombres y mujeres
que han sabido esperar sin desanimarse nunca. Gestos de paz se dan en la
vida de personas que cultivan en su propio nimo constantes actitudes de
paz. Son obra de la mente y del corazn de quienes trabajan por la paz
(Mt 5, 9). Gestos de paz son posibles cuando la gente aprecia plenamente la
dimensin comunitaria de la vida, que les hace percibir el significado y las
consecuencias que ciertos acontecimientos tienen sobre su propia comunidad
y sobre el mundo en general. Gestos de paz crean una tradicin y una cultura
de paz.
La religin tiene un papel vital para suscitar gestos de paz y consolidar
condiciones de paz. Este papel lo puede desempear tanto ms eficazmente
cuanto ms decididamente se concentra en lo que la caracteriza: la apertura
a Dios, la enseanza de una fraternidad universal y la promocin de una
cultura de solidaridad. La Jornada de oracin por la paz , que he promovido
en Ass el 24 de enero de 2002, comprometiendo a los representantes de
numerosas religiones, tena justamente este objetivo. Quera expresar el deseo
de educar para la paz mediante la difusin de una espiritualidad y de una
cultura de paz.
La herencia de la Pacem in terris
10. El beato Juan XXIII era una persona que no tema el futuro. Lo
ayudaba en esta actitud de optimismo la confianza segura en Dios y en el
hombre, aprendida en el profundo clima de fe en el que haba crecido.
Persuadido de este abandono en la Providencia, incluso en un contexto que
pareca de permanente conflicto, no dud en proponer a los lderes de su
tiempo una nueva visin del mundo. sta es la herencia que nos ha dejado.
Fijndonos en l, en esta Jornada Mundial de la Paz de 2003, nos sentimos
invitados a comprometernos en sus mismos sentimientos: confianza en Dios
misericordioso y compasivo, que nos llama a la fraternidad; confianza en los
hombres y mujeres tanto de hoy como de cualquier otro tiempo, gracias a la
imagen de Dios impresa igualmente en los espritus de todos. A partir de
estos sentimientos es como se puede esperar en la construccin un mundo de
paz en la tierra.
137

Al inicio de un nuevo ao en la historia de la humanidad, ste es el augurio

que surge espontneo de lo ms profundo de mi corazn: que en el nimo de
todos brote un impulso de renovada adhesin a la noble misin que la Encclica
Pacem in terris propuso hace cuarenta aos a todos los hombres y mujeres
de buena voluntad. Esta tarea, que la Encclica calific como inmensa , se
concretaba en establecer un nuevo sistema de relaciones en la sociedad
humana, bajo la enseanza y el apoyo de la verdad, la justicia, el amor y la
libertad . El Papa precisaba adems que se refera a las relaciones de
convivencia en la sociedad humana..., primero, entre los individuos; en segundo
lugar, entre los ciudadanos y sus respectivos Estados; tercero, entre los Estados
entre s, y, finalmente, entre los individuos, familias, entidades intermedias y
Estados particulares, de un lado, y, de otro, la comunidad mundial . Y conclua
afirmando que el empeo de consolidar la paz verdadera segn el orden
establecido por Dios constitua una tarea sin duda gloriosa (Pacem in
terris, V: l.c., 301-302).
El cuadragsimo aniversario de la Pacem in terris es una ocasin muy
oportuna para beneficiarse de la enseanza proftica del Papa Juan XXIII.
Las comunidades eclesiales estudiarn cmo celebrar este aniversario de modo
apropiado durante el ao, con iniciativas que pueden tener un carcter ecumnico
e interreligioso, abrindose a todos los que sienten un profundo anhelo de echar
por tierra las barreras que dividen a unos de otros, para estrechar los vnculos
de la mutua caridad, para fomentar la recproca comprensin, para perdonar,
en fin, a cuantos nos hayan injuriado (ibd., 304).
Acompao estos augurios con la oracin a Dios Omnipotente, fuente de
todo nuestro bien. Que l, que desde las condiciones de opresin y conflicto
nos llama a la libertad y la cooperacin para bien de todos, ayude a las personas
en cada lugar de la tierra a construir un mundo de paz, basados siempre cada
vez ms firmemente en los cuatro pilares que el beato Juan XXIII indic a
todos en su histrica Encclica: verdad, justicia, amor y libertad.
Vaticano, 8 de diciembre de 2002.
JUAN PABLO II
138

REFERENCIA BIBLIOGRFICA.
Dbase, Paul,
MARTIRES LATINOAMERICANOS DE HOY
Ediciones Paulinas, 1992 pp. 21-22.
Bermdez Lpez Fernando,
SEMILLAS DE SANGRE
Mrtires de la Dicesis de San Marcos,
Facultad de Teologa San Dmaso, Madrid,
2000, pp. 113-193.
Saravia, Raquel SF,
Otero, Santiago FMS,
MEMORIA Y PROFECA
Historia de la Conferencia de Religiosos en Guatemala.
Guatemala de la Asuncin, 1997.
Santiago, Otero SF,
MONSEOR GERARDI,
Oficina de Derechos Humanos del Arzobispado de Guatemala.
Guatemala de la Asuncin, 2002.
Informacin recuperada sobre Sacerdotes, Misioneros, Catequistas y
Miembros de la Iglesia que fueron asesinados:
Hermano Santiago Otero.
Conferencia Episcopal de Guatemala.
Ciudad de Guatemala, 2001.
VIDEOS:
CENTROS DE COMUNICACIN: CAUCE Y AVE:
Una nube de testigos nos envuelve
Mrtires en Amrica Latina
Por qu mataron al P. Hermgenes?
Semblanza de un profeta
139

140

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