DANZAS Y RITOS MAYAS

Por milenios, el baile ha sido un aspecto indispensable de los rituales pblicos Mayas.
Miles de las imgenes de la poca clsica que han sobrevivido en figurillas, cermicas
pintadas, pinturas murales y esculturas en piedra, muestran bailadores. An las figuras de
reyes Mayas en las estelas se ven con atributos y vestiduras de baile.
Haban por lo menos cuatro categoras de baile ritual pblico en pocas pre-hispnicas, de
las cuales todas continuaron, en formas modificadas, durante los siglos de colonizacin:
1. Bailes de nobles y dirigentes Mayas en sus vestiduras mas ricas (de textiles finos,
plumas y jade), denominados Bailes
Tocontin en la poca colonial;
2. Bailes de animales con seres humanos
primordiales, todava representados en forma
modificada en municipios Mayas, como las
danzas del Venado o de Los Monos;
3. Bailes que relataban como fueron creados y
ordenados el mundo y la sociedad humana,
como por ejemplo aquel transcrito en la parte
central del Popol Vuj, por los cuales los
misioneros intentaban sustituir historias
bblicas;
4. Bailes que relataban un conflicto poltico en el cual un prisionero se someta a la
prueba y el sacrificio, llamados Bailes del Tun, por ejemplo el Rabinal Achi del
siglo XV que todava se representa intacto.

Los misioneros en las comunidades altenses Mayas, en particular los Franciscanos y

Dominicanos, entendan bien que los conceptos religiosos podan ser comunicados
eficazmente mediante el baile-drama, y consecuentemente dedicaron esfuerzos
considerables al objeto de cambiar el carcter del baile ritual pblico Maya. Sus
innovaciones incluan dramas bblicos escritos en idiomas Mayas.

Los misioneros tambin importaban

baile-dramas del viejo mundo, como el
Baile de los Moros y Cristianos. Este
baile resonaba con el carcter de dos
tipos de bailes Mayas: los bailes del
origen del mundo y de la sociedad, y
los bailes histricos en que muere un
lder del ejrcito derrotado. El Baile de
los Moros y Cristianos trata sobre el
origen de una sociedad Catlica por
medio de una guerra contra los
musulmanes, en la cual su lder es
asesinado y los dems son bautizados.
Los colonizadores adaptaron el baile-drama de los Moros y Cristianos al nuevo mundo para
animar a los Indgenas a convertirse al Catolicismo.
Del Baile de los Moros y Cristianos fueron derivados los Bailes de la Conquista, en los
cuales esta historia se converta acorde a condiciones locales, sustituyendo al grupo
Indgena local por los Moros. Como los Bailes de los Moros y Cristianos, los Bailes de la
Conquista podan ser montados en forma espectacular para celebrar acontecimientos
polticos, usando miles de participantes, incluyendo dirigentes de las comunidades Mayas.
Uno de estos, llamado El Volcn, relata y celebra la derrota del rey rebelde Kaqchikel,
Sinacam Kahi Imox, en 1526 ,y fue montado varias veces en la capital antigua de
Guatemala hasta fines del siglo XVII.
La otra forma de los Bailes de la Conquista es un baile de escala menor, montado como
oferta ritual por un equipo de baile. De este tipo, el Baile de la Conquista de
Quetzaltenango (tambin conocido como el Baile de la Conquista por Pedro de Alvarado)
sigue siendo el ms difundido y montado. Su popularidad es mayor entre el pueblo Kiche,
cuya historia este baile relata. Este drama histrico mantiene su mayor relacin con el
pueblo de San Cristbal, Totonicapn, un pueblo localizado en la regin precisa donde
sucedieron los acontecimientos que cuenta el baile.
Bailes ofertas como parte de la feria en honra del patrn santo siguen siendo una
parte importante de costumbre, la religin Maya-Catlica. Varios municipios
mantienen diversos equipos de baile, cada uno consagrado a un baile particular,
como por ejemplo: el Baile de la Conquista, del Venado, del Torito, de los
Mejicanos y de los Monos..
Baile del Venado Durante el perodo de la conquista de Guatemala, los espaoles que
visitaban algn lugar, miraban la fauna que atravesaba los caminos, encantados por la
silvestre locomocin de la diversidad cuadrpeda, se dirigan a los Mayas u otros nativos,
preguntando los nombres de los animales, ellos respondan que se llamaban: venados. El
cuadro de la tradicin oral, base de este baile, sigue de esta forma:

Los espaoles volvan a preguntar

el porque no mataban a los venados
para comrselos, ellos contestaban
que no tenan armas para hacerlo,
adems indicaron a los espaoles,
que en un cerro viva un cazador,
este tena permiso para cazar con
cerbatana. Luego los nativos fueron
en busca del viejo cazador y le
pidieron permiso a Tzuultaqa, Dios
del cerro. Los espaoles consiguieron un arma de fuego para cazar a los venados. Luego el
cazador y sus acompaantes al intentar cazar a los venados se dieron cuenta que estos
animales eran rabiosos, por lo que prepararon un baile.
Todos acompaaron al viejo cazador; los venados tambin eran acompaados por el tigre,
el mico, el len y otros. Cuando el viejo cazador termina la caza, es cargado por los micos,
el len, el tigre y el perro para que ya no siga cazando ms a la orilla del ro. Los
acompaantes del viejo cazador bailan con alegra puesto que a este no le pas nada cuando
se enfrent al venado rabioso. Con el arma en mano el cazador le dice a los espaoles: Ya
les traigo al venado muerto luego lo destazaron, al terminar de comer bailan con el viejo
cazador de alegra.
Cada son (obra del gnero musical vernculo) interpretado en la marimba, corresponde a
cada pareja que busca el cazador.

Baile de la Conquista El baile de

la Conquista, como su nombre
sugiere, evoca incidentes propios
de la conquista de Guatemala por
los espaoles, que encabez el
adelantado Pedro de Alvarado, en la
misma tom parte la figura
legendaria de Tecn Umn,
encabezando los vencidos. Sus
instrumentos musicales siguen
siendo actualmente el pito, la
chirima, el tambor y el tamborn.
El argumento del baile es guerrero, en el cual los cristianos son los espaoles, los gentiles
son los mayas. De modo similar a la danza de moros y cristianos, finaliza con la
conversin al cristianismo de la poblacin local, con lo que se consuma la conquista, en la
salutacin final todos bailan juntos. Mientras tanto se han escenificado batallas, alegatos e
insultos entre unos y otros. En esta danza sobresale la participacin de Pedro de
Alvarado. :)
Este baile fue creado por los frailes dominicos, para auxiliarse en la catequizacin de los
infieles en la poca de la conquista. Representa las batallas libradas por los castellanos o
cristianos contra los moros, rabes o sarracenos en su afn de expulsarlos de la pennsula
ibrica a finales del siglo XV.
Danza de Los gudiel La
cosmovisin maya, surtida de
varios elementos religiosos
junto con el dualismo bien y
mal, tiene creaciones y
configuraciones dentro de su
propio marco de creencias, el
cual se enriquece, se ha
mantenido
digno
de
investigacin y estudio hasta
hoy.
Por ejemplo, los espritus del
mal que habitan en las
entraas de la tierra, tienen su espacio en la cosmovisin maya. Los catequistas de la poca
de la conquista se aprovecharon de ello, dando nombre a los espritus malignos: los siete
pecados capitales, las siete virtudes y un diablo mayor.

Esta danza considerada mitolgica por los personajes que intervienen, es en la vida real una
costumbre bien identificada con todo el pueblo de Guatemala. En todos los hogares, cuando
alguien de la familia sufre un susto, mas si se trata de un nio, lo llaman mal de espanto o
simplemente susto; para curarlo se busca una mujer diestra en el oficio, en la
costumbre, se conoce como rezadora, durante el acto se quema copal. Esta danza es una
costumbre Qeqchi puede verse el siete de diciembre con la quema del diablo,
La danza es un espectculo nico en Amrica, en esta actan 13 actores, cada uno
representa una enfermedad o vicio; tambin es interesante el nombre de algunas mujeres:
Ixtab: la mujer del mecapal; Kobet: la lujuria; kaqal: la envidia. En algunos hombres los
nombres son enfermedades, laj puch: el hinchado; raxkamk: el infarto cardaco; Chili: la
diabetes, luego hay dos personajes que visten calaveras o esqueletos, kamenaq que significa
e identifica a los alguaciles de Xibalba, quienes estn prestos a jalar al que se est
muriendo; luego el personaje principal laj xik o maus aj winq (el vampiro), que es el
murcilago, causante de muchas enfermedades y muerte en los nios de pecho.
La leyenda de la derrota de Xibalba naci en el rea Qeqchi, por los nombres de los
hroes mitolgicos Junajpu e Xbalanke, los gemelos que con su magia engaaron en el
campo de pelota a los seores de Xibalba.
Una interpretacin cientfica de la leyenda, arroja las siguientes referencias: los
murcilagos son el 42% de los mamferos de Alta Verapaz, existen 3 tipos: los que chupan
sangre y los que se alimentan de polen e insectos. Hace miles de aos cuando surge la
leyenda, los estudios concluyen que por tanto tiempo, la acumulacin de gusano en grandes
cantidades sufre transformaciones, tanto en putrefaccin como en otros procesos operados
por el tiempo y las reacciones de los elementos naturales. Seguidamente, a travs de su
descomposicin, se produce metano; la hiptesis del origen de la leyenda enfatiza: una
descarga elctrica de tipo atmosfrico, prendi fuego a ese gas, con el fragor suficiente para
quemar millones de vampiros. En las alas del fuego pirotcnico se colocan bombas que
estallan estruendosamente, se hace para simular centellas, tambin no faltan los
canchinflines, el son de esta danza es especial en armona y sonoridad, se le nombra:
Son de la quema del diablo.
Despus de que cada uno de los personajes habla su parte que le toca, interviene el diablo
mayor, quien despus de pronunciar su parlamento, invita a todos a que se quemen con l
en el infierno, momento justo en que se prende todo el arsenal pirotcnico.
Baile de Mah Num (Los Guacamayos)
Este baile, inicia el 30 de abril a partir de las 9 de la noche con distintas actividades,
primero se hace una pequea ceremonia para despertar a las mscaras, ya que tuvieron un

ao de descanso y se requiere que

sean despertadas, seguidamente se
hace el watesink (dar de comer).
En ese momento se mata un gallo,
en honor de las mascars, se
cocina y luego ya cocido se les da
de comer a las mscaras,
pasndoles la carne en los labios;
as tambin, se les da de beber
boj, a media noche, inician su
camino rumbo al calvario, su lugar
sagrado donde empiezan a bailar,
sin embargo no debe haber ningn otro baile (venado, moro, etc.), pues esto las hace enojar
y las mascaras empiezan a pegar con ltigos. Una vez han bailado en el calvario, bajan a la
iglesia catedral (05:00 horas), desde donde empiezan a llamar a su gente con trompetas y
tun, acompaados de bombas y cohetes; salen de la iglesia con destino al lugar donde se
encuentra la Virgen de Santa Elena (06:00 horas), luego a la Cofrada de Santa Cruz.
Origen de este baile: Cierto da un personaje llamado Mama Mun, con su esposa Pet Mun,
fueron a las montaas en busca de comida; a cazar venados, tepezcuintles etc, sintiendo que
les sera difcil cazar con su pequea hija llamada Princesa, la dejaron por un momento en
una cueva, (Peas Altas que es en donde se construye el primer pueblo de Santa Cruz) y se
alejaron. Al regresar a la cueva, cul fue su sorpresa! ya no estaba la nia, entonces
recurrieron a instrumentos musicales como el tun, trompetas y el su para llamar y pedir
ayuda. Aparecieron los grandes guacamayos que les preguntaron: a dnde van?, ellos
contestaron: perdimos a nuestra hija y necesitamos recuperarla; los guacamayos dijeron:
te ayudaremos a encontrarla acto seguido, empiezan a danzar a modo de hacer mucha
bulla, para que se les presentara el hombre que haba cometido el robo. En ese momento los
guacamayos girando entre unos grandes bejucos, sealaron el camino hacia donde se
encontraba la nia, pero la hallan bajo los pies de un personaje llamado Kiche Winaq. En
los labios de Kiche Winaq se vea sangre de la pequea Princesa, en ese momento agarran
a Kiche Winaq (los guacamayos y los padres de la princesa). De pronto empieza la pelea
entre el Jicaque, los guacamayos y el cacique, en disputa por la nia.
Aparece la mujer que grita de dolor por lo sucedido a la nia. Luego de la prolongada lucha
logran agarrar al jicaque, lo destrozan, reparten toda la carne y la sangre en venganza de su
nia. Pet Mun recibe la sangre de Kichee Winaq en un sombrero, la vierte en el cerro, en
todas las piedras y rboles que se encontraban a su alrededor. Luego de haber repartido la
carne los guacamayos se retiran con el son del tn y trompetas.

Esta historia nace en Rabinal, pasando por najkitob y chikajab, tiene asiento en el lugar
denominado ajwal chi sos, y segn los habitantes este retumba con los cantos de los
guacamayos cada veinte das.
Integrantes. Mama Mun, Pet Mun, Kiche winaq, Primer Xajel akach, Segundo Xajel
akach, Aj Sib, Trompetista de primera voz, Trompetista de segunda voz, Aj tun, Aj eeqom
tn.
La danza de Li Wakax Poop (Toro De Petate) o Torito Somaton El origen de esta danza se
dio en la poca de navidad. Despus
de la conquista se comenz a celebrar
con todo esplendor, el nacimiento de
Nuestro Seor Jesucristo, con
posadas y nacimientos al estilo
espaol; fue tanta la alegra que toda
la gente se abraz a la religin y al
cristianismo con una entrega total.
Cuentan que en una de las
celebraciones, se hizo un pesebre que
inclua ganado vacuno, caballar,
bovino y sus respectivos pastores;
todos estaban felices y contentos cuando en eso soltaron un toro que envisti todo lo que
encontr a su paso y no podan alzarlo. Durante la noche el animal permaneci caminando,
por todos los contornos en la extensin del terreno, luego se desband hacia la montaa
colindante.
Esta ocasin fue aprovechada en tal sentido, que todos se organizaron para ir en busca del
animal. Se formaron doce vaqueros, llevaban el tambor, que era el instrumento con que se
llamaba al ganado, tambin un caracol. Pasaron das y das hasta una semana, cuando
encontraron al animal, el que de dcil se haba puesto salvaje, los vaqueros no podan
alzarlo; por fin lograron amarrarlo y lo llevaron de regreso a la regin. Dispusieron matarlo
porque ya era un animal peligroso y salvaje. En la reparticin de la carne, a cada vaquero se
le dio su parte como recompensa a la labor que realizaron.
Con ese acontecimiento surge un personaje llamado Santos Pop, pudo hacer un toro en
estilo Wakax Kab (en idioma Qeqchi significa: casa de paja), con su propio ingenio,
consigue formarla hacindola de varitas y forrada de petate. El inventor cargaba esta casa y
embesta a la gente (esto lo hizo para recordar el susto de la navidad anterior). Esta
dramatizacin fue aceptada por mucha gente, volvindose en una tradicin. Al principio

esta actividad fue llamada Li Xwakax laj Saant Poop (El toro de Santos Pop) Actualmente
se le conoce como El Torito Somatn.
El da 24 de diciembre de cada ao, es da de fiesta para todos lo vaqueros, quienes llegan
con su traje blanco y kamalsa (faja o cinturn), a la casa del xbeenil wakax (primer
mayordomo), para armar el toro.
Cuando el toro est listo, lo pasan al frente del altar o pesebre, antes de medianoche lo
bautizan; el xbeenil es el encargado de la ceremonia, donde se degella un pollo y se
esparce la sangre sobre el toro, mencionando a todos los Dioses de los cerros, y pidiendo la
proteccin para todos los que intervienen, para que no les pase nada en las fiestas
navideas. Hay un ambiente de alegra que prevalece en la casa, saturado de olor a pino,
liquidmbar y pom; a chicos y grandes les dan de comer pochitos y caldo de res.
Como punto final de la preparacin, antes de salir a recorrer el pueblo, el xbeenil se
encarga de repartir el pollo ya cocido a los vaqueros; le da tres latigazos al toro, se dice que
es un secreto, porque si no lo hacen, alguien se desmaya o sale lastimado.
Alrededor de la media noche salen de la casa del xbeenil, con gran jbilo y criterio, para
regresar casi de madrugada. Despus de haber recorrido casi todo el pueblo, ya frente al
altar lo dejan bien amarrado, pues dicen que cuando no lo amarran desaparece.
En la noche del primer da del ao es el destace, donde pasan todo el da y parte de la noche
buscando el toro que se les ha escapado una noche antes; con el sonar del caracol y el batir
del tamborcito, recorren todo el pueblo en su bsqueda. Despus de tanto buscar lo
encuentran y se lo llevan al calvario, donde lo destazan, a cada vaquero le dan su pedazo de
toro para recuerdo.
La costumbre del Wakax poop, se repite cada veinticuatro de diciembre en la poblacin de
San Juan Chamelco, terminando el primer da del ao.
Baile de la La Chatona La Chatona es un personaje tradicional de gran relevancia, causa
emotividad en las fiestas populares, en ferias patronales de Petn. Es una inmensa mujer, de
rostro risueo, construida de palitos y forrada de cartones, a la cual se le ponen largos
vestidos de tela llamativos y extravagantes, adems se le colocan collares, aretes, una cara
muy bien pintada y larga cabellera. Sus brazos flcidos se mueven al ritmo del baile. Una
persona dentro de ella es la que la baila en el espacio vaco dejado para tal fin; tiene su
propia cancin y baile.

Constituye un hecho folklrico y

tradicional, procede desde hace
muchos aos, est vigente, es
popular,
colectivo,
no
institucionalizado y funcional. Las
Chatonas originales construidas en
Petn son altas, de ms de 2
metros se lea asocia con la Xtabay
y la Mojiganga, las cuales eran
mujeres-espanto que asustaban a
las personas de conducta irregular o de mal proceder, como los bolos (alcohlicos) o las
infieles (adlteros).
En la actualidad se le asocia con doa Marina o La Malinche, la india mejicana que le fue
regalada a Corts por un cacique de rango. Esta mujer caus mucho dao, tanto a los
nativos mejicanos como a los antiguos peteneros, ya que acompa a Corts en su viaje a
Petn cuando pas rumbo a Honduras en 1525. El miedo que caus esta mujer al lado de
los espaoles, por sus grandes atrocidades, dio lugar a que se dijera: All viene La
Malinche, para infundir temor. En Petn, an suena cierta msica de La Malinche y el
Baile de Corts.
Existe otra historia sobre el origen de La Chatona y que enriquece nuestro folklore al
otorgrsele su origen en el municipio de San Andrs. Segn esta referencia, lleg a Petn
una mujer procedente de la parte sur oriental, posiblemente de Tenosique, Tabasco; era muy
alta, trabajaba de cocinera en los campamentos chicleros en tiempos del auge de la
explotacin del rbol de chico zapote o del Oro Blanco. Alrededor de la industria del
chicle, subsisti econmicamente, la poblacin petenera a travs de un siglo. Esta mujer se
estableci en el municipio de San Andrs. En la poca de la temporada chiclera, permaneca
en los diversos campamentos, pero en el tiempo de la baja de los chicleros y la
consecuente estada en el poblado, su diversin era ingerir aguardiente. Segn relatan los
antiguos moradores de San Andrs, esta famosa cocinera le gustaban los bailes y juegos con
los nios, adems de fabricar dulces, melcochas, buuelos, as como otras golosinas y
comida de la gastronoma petenera. Este personaje es recordado por su nariz achatada.
En cierta ocasin, la Chatona subi al monte a proseguir con su trabajo de cocinera en la
chiclera, pero ya no regres, se cree que sufri la mordedura de una serpiente. En su
recuerdo, un chiclero construy una inmensa mujer de palitos y bejucos, en cuyos gestos
revive su rostro alegre. No falta un bolito, que acompae a La Chatona en el baile. La
primera Chatona, es atribuida a don Sabino Castillo, originario de San Andrs. Don

Estanislao Aldana (don Tanish), oficial del ejrcito en esos das, establece el paseo de la
Chatona, por las calles de San Andrs, en actividades especiales y ferias.