LA FORMACIN DE LAS MONTAAS: OROGNESIS.

La primera pregunta que nos hacamos al empezar el tema, se refera al origen de las montaas. Pues bien,
vamos a responder ahora a esa pregunta, segn lo hace la teora de la Tectnicas Global.
Las montaas se forman por diversos procesos:
Se forman montaas en las zonas de expansin de la litosfera (dorsales ocenicas). Aqu, sumergidas casi
totalmente en los ocanos aparecen largas cadenas montaosas de origen volcnico.
Otras veces, las montaas se forman en las zonas de subduccin, en concreto a partir de las fosas
ocenicas.
Las cordilleras montaosas ms accesibles a nosotros (las continentales) se forman en unas zonas conocidas
como ORGENOS que coinciden con las fosas ocenicas. Estas zonas, en un principio son profundas depresiones, donde
a lo largo de miles y miles de aos se van acumulando fragmentos rocosos producidos por la erosin en el continente y
que son transportados hasta all por las corrientes de aire o de agua
Las caractersticas de estos fragmentos rocosos varan de unas pocas a otras segn cuales sean los agentes
geolgicos que los han producido en el continente y de las fuerzas que los han arrastrado hasta all. En ocasiones se
acumulan partculas muy pequeas; de pronto llegan hasta all otras mayores. Poco a poco se observa una disposicin
del material en capas: unas constituidas por material ms pequeo, otras de material ms grande, etc. Estas capas se
llaman ESTRATOS.
Estas regiones pueden acumular grandes espesores de sedimentos debido a que estn en un proceso de
hundimiento continuo (se localizan en las zonas de subduccin). Llega un momento que todos estos estratos empiezan a
formas PLIEGUES, se van elevando en altura, sobresalen por encima del nivel del mar y por ltimo constituyen una cadena
montaosa.
La orognesis se produce siempre en bordes convergentes de placa, es decir en las regiones contiguas al
lmite entre dos placas litosfricas cuyos desplazamientos convergen.

1.

Orognesis trmica. Se produce cuando una placa subduce por debajo de otra. Se llama orognesis trmica
por la importancia de los fenmenos magmticos, incluidos los volcnicos, que se ponen en marcha como
consecuencia de la friccin entre placas en el plano de Benioff. Segn sea la placa cabalgante podemos
encontrar dos modalidades de orgenos

I.
II.

2.

Arcos de islas. Son archipilagos en arco rodeados por el lado convexo por una fosa que
marca el lmite entre las dos placas. Estn formados por islas volcnicas. Las Antillas, las
Aleutianas o el arco de Insulindia son ejemplos ntidos de esta estructura.
Cordilleras marginales. La subduccin puede arrancar cuando la compresin rompe la
litosfera ocenica junto al borde de un continente, poniendo en marcha una convergencia y
una subduccin que levantan una cordillera en el borde del continente. El caso ms tpico
aparece representado ahora por los Andes.

Orognesis mecnica o de colisin. Ocurre cuando el movimiento convergente de dos placas tectnicas
arrastra un fragmento continental contra otro. Las fuerzas y movimientos predominantes son horizontales y
propiamente mecnicos, con poca participacin de procesos volcnicos. Para que la colisin pueda llegar a
producirse es preciso primero que la subduccin absorba la cuenca ocenica entre dos placas continentales,
lo que implica que siempre hay una fase de orognesis trmica antes de que se produzca la colisin
continental. La orognesis de tipo mecnico ha producido el relieve ms importante del planeta, el formado
por los Himalayas y la Meseta del Tibet, que se han levantado por el choque de la placa que ahora forma la
India, despus de que se separara de frica Oriental, con el continente eurasitico. En el proceso desapareci
el mar de Tetis, del cual el mar Mediterrneo, el mar Negro y los lagos mar Caspio, mar de Aral o el Lop Nor son
sus restos.

Orognesis en la historia de la Tierra

La intensidad de la orognesis no se ha mantenido homognea en el tiempo, en cada momento de la historia
de la Tierra han sido diferentes las partes de la corteza continental afectadas por procesos orogenticos.
Se llama orogenias o perodos orogenticos a pocas en la construccin global del relieve. Las ms recientes y
de las que todava hay evidencias son:
Orogenia caledoniana: movimientos tectnicos ocurridos hace aproximadamente 400 millones de aos. De
este plegamiento orognico surgi la cadena caledoniana, de la que se conservan vestigios en Escocia,
pennsula Escandinava, Canad, Brasil, Norte de Asia y Australia.

Orogenia hercnica o varisca: ocurri en numerosos puntos del globo terrestre hace 300 millones de aos y fue
ms importante que el plegamiento caledoniano. Este plegamiento afect a gran parte de Europa Centrooccidental, los Urales, los Apalaches en Amrica del Norte, los Andes, Tasmania, etc.

Orogenia alpina: plegamiento orognico del perodo terciario, el que todava no ha cesado. Se inici hace 62
millones de aos, con el que se formaron, entre otros, el sistema alpino-himalayo, que se extiende desde la

Cordillera Cantbrica, los Pirineos y los Alpes hacia el Este, pasando por el Cucaso, hasta unirse con el mayor
ncleo orognico de ese momento, el Himalaya. Tambin tienen su origen en esta orognesis las cordilleras
mediterrneas meridionales, como las Cordilleras Bticas y el Atlas, o las Montaas Rocosas y los Andes en el
continente americano.