UNIDAD 1

LA CUENCA HIDROGRFICA

1.1 Ciclo hidrolgico

Significado etimolgico de la palabra

HIDROLOGA
Del Griego: hidros que significa agua y logos que significa tratado o ciencia, por lo
tanto:

La hidrologa es la ciencia del agua.

El ciclo del agua, tambin conocido como ciclo hidrolgico, describe el

movimiento continuo y cclico del agua en el planeta Tierra. El agua puede
cambiar su estado entre lquido, vapor y hielo en varias etapas del ciclo, y los
procesos pueden ocurrir en cuestin de segundos o en millones de aos.

Figura 1.1 Ciclo hidrolgico.

Figura 1.2 Componentes del ciclo hidrolgico.

Tabla 1.1 Distribucin del agua en el planeta.

Depsito

Volumen (en
millones de km3)

Porcentaje

Ocanos

1370

97.2

Casquetes y glaciares 29

2.15

Agua subterrnea

9.5

0.63

Lagos

0.125

0.009

Humedad del suelo

0.065

0.005

Atmsfera

0.013

0.001

Arroyos y ros

0.0017

0.0001

Biomasa

0.0006

0.00004

Figura 1.3 Esquema de la distribucin del agua en el planeta.

Tabla 1.2 Tiempo de residencia del agua de acuerdo a su ubicacin.

Depsito

Tiempo medio de residencia

Glaciares

20 a 100 aos

Nieve estacional

2 a 6 meses

Humedad del suelo

1 a 2 meses

Agua subterrnea: somera

100 a 200 aos

Agua subterrnea: profunda

10,000 aos

Lagos

50 a 100 aos

Ros

2 a 6 meses

1.2 La hidrologa en la Ingeniera

Las aplicaciones de la hidrologa son mltiples: eleccin de fuentes de
abastecimiento para uso domstico o industrial, estudio y construccin de obras
hidrulicas, drenaje, irrigacin, control de polucin y de erosin, navegacin, en
hidroelctricas, sistemas hidrulicos complejos, preservacin del medio ambiente
y vida acutica, entre muchas otras.

1.3 Enfoque en los problemas hidrolgicos

Qu caudales mximos pueden esperarse en un vertedor, en una
alcantarilla o en un sistema de drenaje urbano?

Qu capacidad de embalse se requiere para asegurar el suministro

adecuado de agua para irrigacin o consumo municipal durante las
sequas?
Qu efectos producen los embalses, diques y otras obras de control sobre
las avenidas de las corrientes en los ros y arroyos?
Cmo se calcula la profundidad de la cimentacin de las pilas de un
puente o la altura de ste?
Qu dimensiones debe tener un canal para conducir un gasto o caudal
asociado a una tormenta extraordinaria?

1.4 Caractersticas Fisiogrficas

Una cuenca hidrolgica es la zona de la superficie terrestre en la cual, todas las
gotas de agua procedentes de una precipitacin que caen sobre ella se van a
dirigir hacia el mismo punto de salida (punto que generalmente es el de menor
cota de la cuenca).
Punto de anlisis
Endorreicas

Tipos de cuencas:

Exorreicas
Escurrimientos
Parte aguas
Figura 1.4 Cuenca hidrogrfica.

Trazo de una cuenca rural

LA CUENCA COMO UNIDAD DE ESTUDIO DEL CICLO HIDROLGICO

Cuenca

Cuerpos de Agua

Red Hidrogrfica

Estaciones
Meteorolgicas

Tabla 1.3 Clasificacin de las cuencas con base en su tamao.

rea de la cuenca en km2

Clasificacin

Menores de 25

Muy pequea

250

Pequea

500

Intermedia pequea

2,500

Intermedia grande

5,000

Grande

Mayores de 5,000

Muy grande

Clasificacin de las cuencas con base en la captacin:

Cuenca

Subcuenca

Microcuenca

Captacin

Tabla 1.4 Parmetros fisiogrficos de una cuenca.

Elemento analizado

Cuenca

Red de drenaje

Corriente principal

Caracterstica fisiogrfica

Unidad

rea

m2

Permetro

km

Altura media

msnm

Pendiente

m/m

Longitud mxima

km

Coeficiente de compacidad

km/km

Factor de forma

m2/m2

Relacin de elongacin

km/km

Relacin de circularidad

km2/km2

Orden de corrientes

Adimensional

Densidad de corrientes

km-2

Densidad de drenaje

km/km2

Relacin de bifurcacin

Adimensional

Longitud

km

Pendiente

m/m

Cauce principal
Perfil del cauce principal

Distancia (m)

Elevacin
(msnm)

0
151
277
403
561
661
734
812
933
1163
1492
2079
2842
3034

2900
2800
2700
2600
2500
2400
2300
2200
2100
2000
1900
1800
1700
1640

3000
2800
2600
2400
2200
2000
1800
1600
0

500

1000

1500

2000

2500

3000

Pendiente del cauce principal

Pendiente del cauce principal

3000
2800
2600
S=H/L

2400
2200
2000
1800
1600
0

500

1000

1500

2000

2500

3000

Pendiente del cauce principal

3000
2800
2600

A1

2400
S=H/L

2200
2000

A2

1800
1600
0

500

1000

1500

2000

2500

3000

Pendiente del cauce principal

3000
S1

2800

S=H/L

2600

S2

2400
2200

S3

S4

2000

S5

S6

1800
1600
0

500

1000

1500

2000

2500

3000