MECANICA DE SUELOS

I.

INTRODUCCION

La corteza terrestre est compuesta principalmente por rocas cuya

formacin geolgica ha tomado varios millones de aos. Adems,
durante el mismo periodo la superficie rocosa ha sufrido una
desintegracin y una descomposicin continua mediante procesos de
meteorizacin. Debido a la permanente exposicin a los agentes
atmosfricos tales como inundaciones, actividad glacial y fuertes
vientos, gran parte de los residuos de roca fragmentada por la
meteorizacin ha sido arrastrada, sometida a abrasin y ms
fragmentacin y eventualmente depositada, por ejemplo, a lo largo
del curso de los ros, en lagos y ocanos y a lo largo del curso de los
glaciares. Con los cambios climticos y las fluctuaciones de los niveles
medios del mar y de la superficie terrestre, este ciclo de erosin,
transporte y formacin de depsitos de los materiales producidos por
la meteorizacin ha sido interrumpido, renovado y repetido
innumerables veces durante decenas de miles de aos.
Como resultado de lo anterior, gran parte de la superficie actual de la
tierra, el lecho rocoso relativamente inalterado, est cubierto por una
acumulacin de materiales sin cementacin o muy poco cementados,
a menudo de naturaleza y espesor altamente variables; este es el
material que los ingenieros llaman suelo.
El suelo que utilizan los ingenieros para soportar estructuras, y en
algunos casos para construirlas, es el suelo ingenieril subyacente, y
es este el material cuyas propiedades y comportamiento ingenieril
deben conocer los ingenieros.

II.

OBJETIVOS

Conocer la definicin e importancia de la mecnica de suelos en

la ingeniera civil.

Entender el comportamiento del suelo para ser usado como

material de construccin en la ingeniera.

Discutir la informacin de diferentes autores referente al tema.

III.
MARCO TEORICO
III.1. EL SUELO
Entendemos por suelo a la superficie emergida de la tierra o la
parte de la litosfera que de alguna forma est sometida a la
accin de los agentes climticos y biolgicos y, por supuesto, a
una intervencin masiva de las actividades humanas. Es un medio
multifsico, de composicin variable en el espacio y el tiempo, al
que afectan fenmenos fsicos, qumicos, biolgicos y climticos
por una parte y por otra la accin del hombre a travs de la
contaminacin (Seoanez Calvo M, 1999).

El suelo puede definirse, de acuerdo con el glosario de la

Sociedad Americana de la Ciencia del Suelo (1984), como el
material mineral no consolidado en la superficie de la tierra, que
ha estado sometido a la influencia de factores genticos y
ambientales (material parental, clima, macro y microorganismos y
topografa), actuando durante un determinado periodo.

Teofrasto (370_287 a.c) alumno de Aristteles; defini al suelo

con el trmino edaphos para diferenciarlo de la tierra como u
cuerpo csmico; y distingui en el varias capas: superficial,
subsuperficial, sustrato.

En el siglo XIX, Berzelius defini al suelo como: el laboratorio

qumico de la naturaleza, en el cual tienen lugar reacciones de
descomposicin y sntesis.

Springel,(1817), una masa de material derivado de minerales,

que contiene los productos de descomposicin de plantas y
animales

III.2. MECANICA DE SUELOS

La mecnica de suelos es la aplicacin de las leyes de la Mecnica
y la hidrulica a los problemas de la ingeniera que tratan con
sedimentos y otras acumulaciones no consolidadas de partculas
slidas, producidas por la desintegracin mecnica o
descomposicin qumica de las rocas independientemente de que
tengan o no contenido de materia orgnica". (Karl Terzaghi,
Theoretical Soil Mechanics, 1956).
III.3. CLASIFICACION DE LOS SUELOS
Thorp, Baldwin y Kellog (1938,1949). Distingue tres rdenes:
suelos zonales, intrazonales y azonales, que se muestra en la
(Tabla 01), en cada uno de ellos, subrdenes y grupos. En esta
clasificacin se basan las ms utilizadas tradicionalmente, como la
tabla, muy resumida siguiente:
TIPOS DE SUELO

Azonales
Inmaduros o
brutos. Horizontes
mal desarrollados

Litosuelo
s
Regosole
s
Ranker

Intrazonales
Poco
evolucionados.
Condicionados
por roca madre y
mal drenaje

Rendsina
Salinos
Gley
Turberas

CARACTERISTICAS
Delgados. Influidos por el tipo de roca
madre debido a poca evolucin
temporal o desarrollo en grandes
pendientes.
Sobre
depsitos
muy
recientes:
aluviones, arenas, dunas.
Sobre rocas silceas (granitos, gneises).
Propio de climas fros de montaa y
fuerte pendiente.
Suelo cido pobre en carbonatos. Sin
horizonte B.
Sobre rocas calizas en climas diversos.
Poco espesor. Sin horizonte B. Es el
equivalente al anterior en terrenos
calcreos.
Ricos en sales. Climas secos. Escasa
vegetacin (halfitas). Pobre en humus.
Zonas pantanosas. Horizontes inferiores
encharcados en los que se acumula Fe
que le da color "gris azulado"
Terreno encharcado con abundante

vegetacin y exceso
orgnica. Suelo cido.

Suelos
condicionado
s por el
clima, que
ha actuado
largo tiempo.
Son suelos
maduros,
muy
evolucionado
s.

Latitudes medias

Zonales

Climas templados

Clima fro

Alta latitud

Tundra

Podzol

Tierra Parda
de Bosque

Mediterrne
os

Chernozem

Desrticos

de

materia

Vegetacin
escasa.
Evolucin lenta limitada
al perodo estival.
Tierras
grises
o
de
cenizas.
Asociados
a
bosques
de
conferas
(taiga). Rico en humus
bruto. Suelo cido y
arenoso.
En
bosques
de
caducifolios.
Rico
en
humus. Horizonte B poco
desarrollado.
Veranos secos. Asociados
a bosques de encinas y
arbustos.
Pobres
en
humus y arcillosos por
descalcificacin
de
calizas.
Destacan
los
suelos
rojos
mediterrneos o terra
rossa.
Tierras negras de estepa.
Climas
continentales.
Horizonte
A
muy
desarrollado y rico en
humus y xidos de Fe.
Suelos muy frtiles.
Poca materia orgnica,
por lo que tienen un color
claro.
Presentan
concreciones
de
carbonatos precipitados a
partir de aguas capilares
o caliches.
(Tabla 01)

Dada la gran variedad de suelos que se presentan en la

naturaleza, la mecnica de suelos ha desarrollado algunos
mtodos de clasificacin de los mismos. Cada uno de estos
mtodos tiene, prcticamente su campo de aplicacin segn la
necesidad y uso que los haya fundamentado. Y as se tiene la
clasificacin de los suelos segn el tamao de sus partculas,

la clasificacin de la asociacin americana de funcionarios de

caminos pblicos (American Association State Highway
Officials), la clasificacin de la administracin de aeronutica civil
(C.A.A), el Sistema unificado de clasificacin de suelos (S.U.C.S),
etc. La existencia de esta variedad de sistemas de clasificacin de
suelos se debe, posiblemente, al hecho de que tanto el ingeniero
civil como el gelogo y el agrnomo analizan al suelo desde
diferentes puntos de vista. (Carlos, Crespo Villalaz, 2004)

III.3.1.

Clasificacin por Tamao de las Partculas

Los resultados obtenidos de la prueba granulometra por

sedimentacin se aplican en el diagrama triangular de clasificacin de
suelos dada por la comisin del rio Mississippi y con ello se obtiene la
clasificacin del suelo.

III.3.2.
Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos
(S.U.C.S)
La forma original de este sistema fue propuesto por Casagrande
en 1942 para usarse en la construccin de aeropuertos
emprendida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito durante la
Segunda Guerra Mundial. En cooperacin con la Oficina de
Restauracin de Los Estados Unidos de Amrica, el sistema fue
revisado en 1952. Hoy en da, es ampliamente usado por los
ingenieros y laboratoristas. Este sistema clasifica los suelos en dos
amplias categoras:
- Suelos de grano grueso: son de naturaleza tipo grava y
arenosa con menos del 50% pasando por la malla No.200. Los
smbolos de grupo comienzan con un prefijo G o S; donde G
significa grava o suelo gravoso y S significa arena o suelo
arenoso.

Suelos de grano fino: con 50% o ms pasando por la malla

No.200. Los smbolos de grupo comienzan con un prefijo M,
que significa limo inorgnico, C para arcilla inorgnica u O
para limos y arcillas orgnicos. El smbolo Pt se usa para
turbas, lodos y otros suelos altamente orgnicos.

Otros smbolos son tambin usados para la clasificacin:

W: bien graduado
P: mal graduado
L: baja plasticidad (lmite lquido menor que 50)
H: alta plasticidad (lmite lquido mayor que 50)
Para una clasificacin apropiada con
recomienda la siguiente informacin:

este

sistema,

se

Los smbolos de grupo para suelos tipo grava de grano grueso son
GW, GP, GM, GC, GC-GM, GW-GM, GW-GC, GP-GM y GP-GC.
Similarmente, los smbolos de grupo para suelos de grano fino son CL,
ML, OL, CH, MH, OH, CL-ML, y Pt.

TABLA 2. CLASIFICACIN DE SUELOS SUCS

III.4. LAS ROCAS

Llmense en general rocas aquellas masas grandes muy
extendidas que forman las montaas y cordilleras de que se
compone la parte solida del globo, las cuales son el criadero
general de todos los minerales y a quien la naturaleza imprimi un
cierto carcter no solo en cuanto a su composicin y formacin
contempornea o en diversas pocas, sino tambin en cuanto al
modo de esta misma formacin.( Christiano herrgen, 1802)
Las rocas son los materiales de los que de manera natural estn
hechos el manto y la corteza de la Tierra. Las rocas son el material
ms comn y abundante de la Tierra. Al examinar una roca con
atencin, encontramos que consta de cristales o granos ms
pequeos denominados minerales. Los minerales son compuestos
qumicos (o en algunas ocasiones elementos nicos), cada uno de
ellos con su propia composicin y sus propiedades fsicas.
(Tarbuck, Edward. Lutgens, Frederick ,19999)
III.5. CLASIFICACION DE LAS ROCAS
Existen tres grupos o tipos de rocas en los que pueden ser
divididas segn su origen. Las rocas estn clasificadas en:
gneas: se forman cuando el magna (rocas fundidas) se enfra.
Esto puede ocurrir rpidamente en la superficie o lentamente en
el interior de la corteza terrestre cuando hay actividad volcnica.
Esto origina grandes masas de rocas llamadas plutnicas.
Metamrficas: estn formadas a partir de otras rocas. Se forman
por la accin de extraordinarias presiones y temperaturas que las
transforman.
Sedimentarias: se forman en la superficie terrestre cuando los
materiales se depositan formando capas o estratos. Se les conoce
como detrticas cuando se forman a partir de trozos de otras
rocas, y qumicas y orgnicas si son formadas a partir de

precipitacin de compuestos qumicos o acumulacin de restos de

seres vivos.
III.5.1.
Rocas gneas
- Rocas plutnicas: se forman al enfriarse el magma lentamente
en el interior de la Tierra. Como el enfriamiento del magma es
muy lento los minerales disponen de tiempo para crecer, por lo
que las rocas presentan cristales relativamente grandes. Son
rocas densas y sin huecos. Los granitos son las rocas plutnicas
ms comunes, compuestas de los minerales cuarzo, feldespato y
micas.
-

Rocas volcnicas: se forman cuando el magma se enfra en la

superficie de la Tierra, a baja temperatura y presin. Como el
enfriamiento es muy rpido los cristales no tienen mucho tiempo
para formarse y crecer, por lo que las rocas estn constituidas por
una masa de cristales de pequeo tamao o bien materia amorfa
sin cristalizar. Tienen un aspecto esponjoso. Un ejemplo comn es
el basalto.
Rocas filonianas: estas pueden cristalizar en el interior de
grietas o fracturas en las que las presiones y temperaturas no son
tan elevadas como las que soportan las rocas plutnicas durante
su formacin, ni tan bajas como las de las rocas volcnicas.

III.5.2.
Rocas Metamrficas
- El metamorfismo est clasificado por la influencia relativa de la
presin y la temperatura en el control de la transformacin de la
roca. Las reacciones endotrmicas permiten la formacin de
nuevos minerales. La velocidad de reaccin aumenta con el
aumento en la temperatura. Tanto la temperatura como la presin,
aumentan con la profundidad. Para que comience un proceso de
metamorfismo en la roca, esta debe recibir una presin de 2
kilobares (kilobar (kb), un bar = 1 atmsfera).
III.5.3.
Rocas Sedimentarias
- Detrticas: se forman a partir de la sedimentacin de trozos de
otras rocas despus de una fase de transporte. Se clasifican de
acuerdo a los tamaos de los trozos que las componen.
Conglomerados:
tamao grande.

estn

constituidas

por

trozos

Areniscas: poseen granos de tamao intermedio.

Limos y arcillas: poseen trozos muy pequeos.

de

Qumicas y orgnicas: se forman a partir de la precipitacin de

determinados compuestos qumicos en soluciones acuosas o bien
por acumulacin de substancias de origen orgnico. Un ejemplo
de esta roca es la roca caliza, formada en su mayor parte por
restos de organismos como corales, algas, etc.

III.6. ESTUDIO DE LOS SUELOS

Muchas de las tcnicas de prueba son exclusivamente aplicables a
ciertos grupos de suelos, por lo que los datos resultan incorrectos
cuando se intenta su utilizacin de alguna otra manera. Cuando
estructuras
afectables
por
los
asentamientos,
grandes
terraplenes, presas o taludes pronunciados se van a cimentar
sobre suelos blandos o de propiedades inciertas, conviene realizar
pruebas de laboratorio sobre muestras representativas.
Sin embargo, dichas pruebas son costosas y lentas, por lo que,
salvo en proyectos muy importantes, generalmente slo se
realizan unas cuantas de ellas. Por todo lo anterior, las muestras
para anlisis se deben escoger cuidadosamente.
- Las pruebas de ndice, como las de los lmites de Atterberg, de
densidad y de distribucin granulomtrica, sirven para clasificar y
caracterizar los suelos, conocer sus caractersticas ingenieriles
generales, evaluar su aptitud como material de relleno y estimar
su potencialidad de correccin mediante las tcnicas de mejora
del terreno.
- Las pruebas de compresibilidad, como las de consolidacin y
de compresin triaxial, generan valores que permiten evaluar los
asentamientos que ocurren bajo carga. Las pruebas de
consolidacin se hacen sobre suelos plsticos, mientras que las de
compresin triaxial se destinan a suelos granulares. Asimismo, las
pruebas de consolidacin y la mxima presin a que ha sido
sometido el suelo con anterioridad.

Las pruebas de resistencia en laboratorio miden la

resistencia del suelo a fin de calcular su capacidad de carga, la
resistencia a los empujes laterales de la propia tierra y la
estabilidad de los taludes. La resistencia de las arenas se mide por
medio de pruebas triaxiales y directas de esfuerzo cortante. Las
pruebas con cizalla de aspas, compresin y confinamiento y
compresin triaxial, que se realizan en laboratorio, son aplicables
a los suelos de tipo cohesivo.
Prof. Dr. Jorge A. Capote Abreu (LA MECANICA DE SUELOS
Y LAS CIMENTACIONES)

III.6.1.

Mejora del Suelo o Terreno

El suelo como material ingenieril, se diferencia de la piedra, la

madera y otros materiales naturales por el hecho de que puede
ser modificado para darle las caractersticas deseadas. La mejora
del suelo es una prctica antiqusima que permite construir en
terrenos con condiciones marginales, por lo que se emplea con
frecuencia en la ingeniera geotcnica contempornea.
La correccin se realiza a travs de mtodos aplicados in situ o
mediante la construccin de rellenos artificiales. En cualquier
caso, los objetivos son una mayor capacidad de carga y la
prevencin de asentamientos. Se han desarrollado muchas
tcnicas,
como
densificacin,
sobrecarga,
nivelacin
y
construccin de rellenos, que gozan de amplia aceptacin.

IV.
DISCUSIONES
- Desde el punto de vista de la ingeniera, suelo es el sustrato
fsico sobre el que se realizan las obras, del que importan las
propiedades fsico-qumicas, especialmente las propiedades
mecnicas.
-

Segn su textura podemos distinguir tres tipos de suelos: arena,

arcilla y limo. La arena es la que existe en los diversos ros.
La arcilla son partculas muy finas y forman barro cuando estn
saturadas de agua. Los suelos arcillosos son pesados, no drenan
ni se desecan fcilmente y contienen buenas reservas de
nutrientes. Son frtiles, pero difciles de trabajar cuando estn
muy secos.

V.
CONCLUSIONES
- La mecnica de suelos es una parte del rea de la ingeniera
que est dedicada a estudiar las fuerzas o cargas que son
establecidas en la superficie terrestre.
VI.

BIBLIOGRAFICA

Terzaghi, k. Theoretical Soil Mechanics. Cap V John Wiley

and Sons. 1956
Baldwin, M; C.E Kellogg y J. Throp (1938) Soil Classification. En
Soils and Meand. U.S. Department of Agricultura Yearbook 9791001
Crespo Villalaz, Mecnica
NORIEGA EDITORES. 2004

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de

Suelos

Cimentaciones.

 http://gavetasdemiescritorio.blogspot.pe/2011/12/rocascaracteristicas-clasificacion-y.html

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