EL IMPACTO

AMBIENTAL DE LAS
DESALADORAS

INDICE
1. Introduccin.
2. Tcnicas de desalacin
3. La desalacin en Espaa
4. El impacto ambiental de las desaladoras.

INTRODUCCIN.
La desalacin es un proceso por el cual el agua de mar puede convertirse en un recurso
hdrico perfectamente aprovechable tanto para el consumo humano, como para el riego
y usos industriales.
Para eso, se separan las sales que contiene el agua marina para llegar a los 0,5 gramos
por litro del agua potable, aproximadamente. Lo que llamamos agua son distintas
disoluciones naturales que varan, desde aguas muy finas de manantial de montaa de
0,2 gramos de sal por litro hasta los 35 gramos del agua del mar. El agua para el
consumo humano no debe tener ms de 1 gramo por litro ni ser agua destilada. Tampoco
es conveniente que sea muy escasa en sales. La desalacin se puede realizar mediante
diferentes tcnicas como la destilacin, la congelacin, la evaporacin instantnea o la
formacin de hidratos, pero, en la actualidad el mtodo de smosis inversa es el ms
utilizado y extendido.
El funcionamiento de una desalinizadora por smosis inversa es sencillo. Situada en las
proximidades del mar, se absorbe el agua por medio de tuberas que la transportan a
unos canales donde se limpia de arena e impurezas por medio de filtros y elementos
qumicos.
Posteriormente comienza el proceso de desalacin por smosis inversa. La smosis es
un fenmeno natural que se produce en las clulas de los seres vivos, segn el cual, dos
soluciones de distinta concentracin tienden a igualar sus concentraciones de una
membrana desde la solucin ms diluida a la ms concentrada hasta alcanzar un
equilibrio.
La smosis inversa consiste en aplicar presin a la solucin ms concentrada para
obtener ms cantidad de solucin diluida. En nuestro caso, ms solucin libre de sal.
Para hacer esto necesitamos una turbobomba capaz de aplicar una gran presin a la
membrana que posibilite la separacin de sales en los bastidores de membrana,
rompiendo

los

puentes

de

hidrgeno

reduciendo

los

cristales

de

sal.

Tras el paso por las membranas se han conseguido dos clases de agua:
El agua salada se enva de nuevo a la turbobomba para que recupere parte de la energa
que se ha invertido en el proceso de desalacin y se devuelve al mar, generalmente en
lugares con mucho movimiento de agua, como un rompeolas, de forma que se vuelva a
mezclar bien con el agua de mar y la sal residual no cause daos ecolgicos.
El agua potable va a unos depsitos de almacenamiento, donde se le aaden minerales
de modo que sea ms eficaz al regar cultivos y mejore su calidad para el consumo
humano segn todas las normas de Sanidad. Gracias a la aplicacin de la desalacin se
han resuelto muchos graves problemas de falta de agua. En la actualidad se
producen ms de 24 millones de metros cbicos al da de agua desalada en todo el
mundo, lo que sera suficiente para abastecer una poblacin superior a 120 millones de
habitantes.
La geografa de la desalacin se extiende por todo el mundo y tiene especial
importancia en pases como Arabia Saudita, Emiratos rabes, Estados Unidos y Europa,
con especial inters en Espaa, donde desde los aos 1970 se viene utilizando, primero
en Canarias, pasando despus a Baleares, la Pennsula, Ceuta y ltimamente Melilla,
alcanzando una produccin aproximada de 1.200.000 m3/da, correspondiendo 700.000
m3/da a la desalacin de agua de mar y el resto de agua salobre (agua subterrnea).

1. TCNICAS DE DESALACIN
1.1 Procesos trmicos
Tcnica por la que se genera el 60% del agua desalada en el mundo. Imitacin del
ciclo natural: desalacin por evaporacin. Los slidos son no voltiles por lo que
permanecen en la salmuera no evaporada.

2. LA DESALACIN EN ESPAA
Espaa es el quinto pas en nmero de desaladoras del mundo con un total de 900
plantas que tienen una capacidad de 145 millones de metros cbicos al da.
Debido a su funcin, las desaladoras deben instalarse cerca de una fuente de agua, en
concreto, del mar. Se dedican a desalar agua marina, a una distancia de entre unas pocas
decenas de metros a 3 kilmetros. Cuanto ms lejos est de la costa, mayor ser la
presin necesaria para captar el agua y, por lo tanto, el consumo energtico ser
superior, lo que encarecer todo el proceso.
La primera desaladora en Espaa se construy en Lanzarote en 1965. Pero la pionera en
la desalinizacin por smosis inversa se construy en 1971 en Las Palmas de Gran
Canaria.
Actualmente el mapa de desalinizadoras en Espaa es el siguiente:

4. IMPACTO AMBIENTAL DE LAS DESALADORAS

En relacin con el impacto de los vertidos de salmueras sobre las comunidades
biolgicas sumergidas, es sabida la escasa tolerancia de Posidonia oceanica a leves
aumentos de salinidad. Segn los estudios realizados hasta la fecha, y atendiendo al
principio de precaucin, incrementos de la salinidad a partir de 39,1 PSU producen
reduccin en el crecimiento, aparicin de necrosis en los tejidos y cada prematura de
las hojas. Por otra parte, otras especies caractersticas de estos ambientes (por ejemplo:
erizos y misidceos) tambin pueden verse afectadas igualmente.

BIBLIOGRAFA

http://www.ciccp.es/biblio_digital/Icitema_III/congreso/pdf/010503.pdf
http://www.aedyr.com/
http://blogtecnologos.wordpress.com/2010/12/17/desalinizacion/
http://www.iagua.es/2010/02/guia-de-desalacion-aspectos-tecnicos-y-sanitarios-en-laproduccion-de-agua-de-consumo-humano