Polmeros

OBJETIVOS DE ESTA UNIDAD DIDCTICA

Saber qu es un plstico y algunas de sus propiedades.

Reconocer qu propiedades hacen que un objeto o producto sea de plstico y no de otro
material.

Distinguir las diferencias que distinguen un plstico que sea termoestable de uno termoplstico o
de un elastmero.
Conocer los principales procesos de fabricacin de los plsticos.
Realizar con soltura y autonoma operaciones mecnicas sencillas ( corte, taladrado, unin,
deformacin por calor..... ) en el aula taller , empleando materiales plsticos.
LOS PLSTICOS

INTRODUCCIN
La palabra plstico procede del trmino griego plastikos, que significa capaz de ser moldeado. El
trmino expresa la principal propiedad de este material: su capacidad para deformarse y, por tanto, su
facilidad para adoptar prcticamente cualquier forma.
Los plsticos son uno de los materiales que ms se usan en la actualidad. Su produccin y consumo se
han incrementado a una velocidad muy superior a cualquier otro material.
Los primeros plsticos tienen su origen en 1840, pero es en 1865 cuando se logra producir el celuloide,
obtenido de la celulosa de la madera cuando reacciona con el cido ntrico. Se empleo durante
mucho tiempo en la industria cinematogrfica. Era muy elstico pero inflamable.
Posteriormente aparecieron en 1909 la baquelita y el nailon, que ocuparon el lugar de
muchos productos de madera o metales ligeros.
Nuestro consumo de plsticos es muy elevado, pensemos simplemente en el hecho de realizar la compra
de un producto , supone un embalaje plstico propio ms la bolsa de transporte. Una visita a un gran
centro comercial o hipermercado nos puede dar idea de la magnitud del consumo de este material, que en
muchas ocasiones, acaba en la basura sin ms uso que el de servir de transporte por unos minutos.

PROPIEDADES DE LOS PLSTICOS

Los plsticos se obtienen a partir del petrleo, del carbn de hulla , del gas natural y de otros elementos
orgnicos en los que aparece el carbono. El porque del uso intensivo de este material, se basa en sus
propiedades :
Plasticidad : Los plsticos se trabajan con mucha facilidad ya que son muy deformables , lo que
facilita su industrializacin, y por tanto abaratan el coste final del producto.
Conductividad elctrica. Conducen muy mal la electricidad
Conductividad trmica . El plstico conduce muy mal el calor, es decir son muy buenos aislantes
Resistencia qumica y atmosfrica. Resisten bien el ataque de cidos , si que estos alteren sus
propiedades. Tambin son muy resistentes a las condiciones atmosfricas, sol , viento, lluvia, salitre..etc.
Resistencias mecnicas. A nivel estructural, los plsticos no resisten bien las, torsiones y
flexiones, aunque se pueden usar en mecanismos que no requieran grandes esfuerzos mecnicos. Hay
plsticos que resisten bien las compresiones
Densidad : Son poco densos ( pesan poco )
Elasticidad : Son muy elsticos
Resistencia al desgaste por rozamiento : Aunque algunos plsticos si son resistentes al roce, en
general en la mayora, ste provoca un desgaste rpido.
Dureza : Aunque algunos son duros, en general, los plsticos se rayan con facilidad.
Temperatura de fusin . En el caso de los plsticos es muy baja, por lo que su resistencia al calor
es baja tambin.
Variedad , forma, color, textura , apariencia : Existen miles de variaciones y cada ao se
producen nuevos plsticos. Al ser fciles de trabajar, se pueden conseguir mltiples formas , algunas muy
complicadas, adems de darles la textura y color final deseados, lo que los hace extraordinariamente
polivalentes.
Reciclado : Los plsticos se pueden reciclar con facilidad.

PLSTICOS Y POLIMERIZACIN .

Las molculas de los plsticos, son especialmente grandes de ah que se las denomine macromolculas .
Estas se forman a partir de otras ms pequeas a travs de un proceso denominado polimerizacin.
La polimerizacin, consiste en aadir a un material base una serie de compuestos qumicos llamados
catalizadores, que provocan la unin de grandes cadenas de molculas. Estas cadenas se entrelazan
formando macromolculas. La distribucin de entrelazado es lo que determinar las propiedades de cada
plstico.
CLASIFICACIN DE LOS PLSTICOS ( segn su estructura molecular ).
Teniendo en cuenta esta distribucin de entrelazado de las macromolculas, podemos clasificar los
plsticos en tres grandes grupos, termoplsticos ,termoestables, y elastmeros.
Termoplsticos
Es un tipo de plstico que permite calentar, moldear y enfriar indefinidamente.
Algunos plsticos con esta propiedad son :
Nailon(Hilo de pescar ,levas, engranajes ,tejidos, medias..
Poliestireno (PS)(Juguetes, embalaje ("corcho blanco "), pilotos coche
Polivinilo (PVC)(Tubos, desages, puertas, ventanas.....
Polietileno (PE)(Depsitos, envases alimenticios, cubos, juguetes....
Polipropileno(PP)(Tapas de envases, bolsas, carcasas
Polister (PET)(Botellas de agua, envases champ, limpieza....

Plsticos Termoestables
Son aquellos que cuando se calientan se les puede dar forma pero que una vez se enfran esta quedar
de forma permanente, es decir no admiten el recalentamiento para darles nueva forma ya que se
degradan ( destruccin de los enlaces moleculares ).
Algunos plsticos termoestables son :
Baquelita (Mangos, carcasas bolgrafos, enchufes,...
Resina de polister (Piscinas, recubrimientos, sumideros , ...
Melanina( Chapas mesas, encimeras, tableros. Vajillas..

Elastmeros
Son plsticos de gran elasticidad y son muy adherentes.
Silicona (Sellado de juntas, cristales, marcos, cosmticos.....
Caucho( Suelas zapato, mangueras, ruedas,
Neopreno(Apoyos de vigas, Asiento cimentacin anti-terremotos.

COMO SE FABRICAN LOS PRODUCTOS CON

PLSTICO .

Para obtener el producto final con el aspecto que conocemos , es preciso todo un proceso industrial de
fabricacin, que puede llegar a ser muy complejo.
El ms importante de ellos es el moldeo que consiste en dar la forma y la medida deseadas a un plstico
por medio de un molde.. El molde es una pieza hueca en la que se vierte el plstico fundido para que
adquiera su forma. Los procesos mas importantes de transformacin de los plsticos son:
Moldeo a alta presin
Compresin
Extrusin
Inyeccin
Moldeo a baja presin
Al vaco
Por soplado
Colada
Espumado
Calandrado
Veamos las caractersticas de cada uno de estos procesos
MOLDEO Moldeo a alta presin
Para ello, los plsticos se introducen a presin en el molde. Bsicamente existen tres tipos: compresin,
inyeccin y extrusin.
Compresin. En este proceso, el plstico en polvo es calentado y comprimido entre las dos
partes de un molde mediante la accin de una prensa hidrulica, ya que la presin requerida en este
proceso suele ser muy grande. Es el procedimiento que se utiliza para obtener pequeas piezas de
baquelita, como los mangos aislantes de calor de los recipientes y utensilios de cocina.
Extrusin. Consiste en moldear productos de manera continua, ya que el material es empujado
por un tornillo sin fin a travs de un cilindro que acaba en una boquilla, lo que produce una tira de longitud
indefinida. Cambiando la forma de la boquilla se pueden obtener barras de distintos perfiles (cilndricas,
cuadradas, hexagonales,... ).
El producto final se enrosca o se trocea, dependiendo del uso que se le vaya a dar.

Tambin se emplea este procedimiento para la fabricacin de tuberas, inyectando aire a presin a travs
de un orificio en la punta del cabezal. Regulando la presin del aire se pueden conseguir tubos de
distintos espesores.

Inyeccin. Consiste en introducir el plstico dentro de un cilindro, donde se calienta. En el

interior del cilindro hay un tornillo sin fin que acta como el mbolo de una jeringuilla. Cuando reblandece
lo suficiente, el tornillo sinfn presiona hacia el interior de un molde de acero.
El molde y el plstico inyectado se refrigeran mediante unos canales interiores por los que circula agua .
Por su economa y rapidez, el moldeo por inyeccin resulta muy indicado para la produccin de grandes

series de piezas. Por este procedimiento se fabrican palanganas, cubos, carcasas, componentes del
automvil, etctera.

Una variante de los moldeos por extrusin y por inyeccin es el procedimiento de extrusinsoplado, o inyeccin-soplado, en el que el plstico que va saliendo de la boquilla se comprime entre las
dos mitades de un molde, a la vez que se inyecta aire a presin.
El material plstico se adapta entonces a la forma del molde; as se obtiene una pieza hueca.

Sincronizando la apertura y cierre del molde con la velocidad de salida del material se pueden fabricar de
manera continua y automatizada objetos como botellas, frascos y todo tipo de recipientes huecos,
imposibles de moldear por otro procedimiento.
De forma similar, se pueden fabricar bolsas haciendo que el plstico que sale de la mquina inyectora o
de extrusin sea de paredes muy finas.
Moldeo a baja presin
El moldeo a baja presin se emplea para dar forma a lminas de plstico mediante la aplicacin de calor y
presin hasta adaptarlas a un molde (presiones poco elevadas.
Vaco
Consiste en efectuar el vaco absorbiendo el aire que hay entre la lmina y el molde, de manera que sta
se adapte a la forma del molde.
Este tipo de moldeo se emplea para la obtencin de envases de productos alimenticios o envases que
reproducen la forma de los objetos que han de contener.
Soplado:
Consiste en aplicar aire a presin contra la lmina de plstico hasta adaptarla al molde. Este
procedimiento se denomina moldeo por soplado,. Se emplea para la fabricacin de cpulas, piezas
huecas, etctera.
COLADA:
La colada consiste en el vertido del material plstico en estado lquido dentro de un molde, donde fragua
y se solidifica.
La colada es til para fabricar pocas piezas o cuando se emplean moldes de materiales baratos de poca
duracin, como escayola o madera.
Debido a su lentitud, este procedimiento no resulta til para la fabricacin de grandes series de piezas.

ESPUMADO:
Consiste en introducir aire u otro gas en el interior de la masa de plstico de manera que se formen
burbujas permanentes. Por este procedimiento se obtiene la espuma de poliestireno (porexpn),
la espuma de poliuretano PUR (goma-espuma), etc. Con estos materiales se fabrican colchones,
aislantes trmicos, esponjas embalajes, cascos de ciclismo y patinaje, plafones ligeros y otros.

CALANDRADO:
Consiste en hacer pasar el material plstico a travs de unos rodillos que producen, mediante presin,
lminas de plstico flexibles de diferente espesor. Estas lminas se utilizan para fabricar hules,
impermeables o planchas de plstico de poco grosor.

IDENTIFICACIN VISUAL DE LOS PLSTICOS.

Los plsticos son materiales de difcil identificacin . Los fabricantes utilizan unas abreviaturas en los
productos que nos permiten saber de que tipo de plstico se trata.
Los plsticos se suelen mezclar con aditivos y colorantes lo que todava hacen que sea ms difcil
identificarlos.
No obstante si nos fijamos en el envase ,en el objeto o en el envoltorio, podemos ver el smbolo de
reciclado con un nmero en su interior. Este nmero identifica el tipo de plstico. En caso de no haber
nmero, encontraremos unas letras maysculas que nos permitirn saber el tipo de plstico del que se
trata.

CODIGO

ABREVIATURA

TIPO DE PLSTICO

NUMRICO
1

PET

Polister

PEAD ,( HDPE)

Polietileno de alta

PVC

Polivinilo

PEBD , (LDPE)

Polietileno de baja densidad

PP

Polipropileno

PS

Poliestireno

Otros

EJEMPLOS Y APLICACIONES

PLSTICOS Y SOCIEDAD:

Dado que los plsticos son relativamente inertes, los productos terminados no representan ningn peligro
para el fabricante o el usuario. Sin embargo, se ha demostrado que algunos monmeros utilizados en la
fabricacin de plsticos producen cncer .Los problemas de la industria del plstico son similares a los de
la industria qumica en general.
La mayora de los plsticos sintticos no pueden ser degradados por el entorno. Al contrario que la
madera, el papel, las fibras naturales o incluso el metal y el vidrio, no se oxidan ni se descomponen con el
tiempo. Adems el reciclaje de envases alimenticios presenta problemas de esterilizacin, por lo que no
son reutilizables para el mismo fin. En definitiva, la eliminacin de los plsticos representa un problema
medioambiental.
Ejercicios:
1. Se te proporcionaran varios objetos de plstico. Trata de imaginar que proceso industrial ( o
procesos, ya que la solucin no es nica ) se utiliz para obtenerlos.
Botella de plstico . (
Carcasa de una impresora....(
Caja de vdeo(
Rueda de plstico de un juguete.(
Tubo de plstico o carcasa cilndrica.(
Herramienta con mango de plstico. (
Embalaje de los bombones (
Embalaje con burubujas (
Cubo (
Lmina de plstico. (
2. Trata de encontrar en qu propiedad o propiedades de los plsticos nos basamos para
justificar su empleo en los siguientes usos:
Mango de una sartn. (
Recubrimiento de un cable elctrico. (
Traje de buceo (
Botella de leja (
Botella de leche (
Tubera de aguas fecales (
Proteccin para embalaje (
Embalaje (
Fiambreras (
Embellecedores de los faros de los coches(
Juguetes (
Ruedas coche , moto, bici.... (
Frasco de perfume (

Difusor de luz de una lmpara (

Sellado de ventanas, juntas..... (
Marco de las ventanas (
Hilo de pescar (
Bancos , sillas, mesas de camping(
Ventanillas de un coche de polica(
3. Ahora podemos razonar de forma contraria, es decir, qu propiedades hacen que no
utilicemos los plsticos para :
Cazo para hervir el agua (
Carcasa de un barco (
Baldas para libros (
Cristales de una ventana (
Parabrisas de un coche (
Vigas de una casa (
Eje de giro de una rueda (
Tijeras (
Las mesas y sillas de las aulas (
Bulbo de una bombilla (
Cuadro de una bicicleta (
Banco de trabajo de un taller (
Bisagra de una puerta (
4. Se te proporcionaran varios objetos de plstico. Trata de identificarlos buscando en su envase
el material del que est hecho.

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos107/polimeros-plasticos/polimerosplasticos.shtml#ixzz47H6GV0oF