Boletn de la A.G.E. N. 34 - 2002, pgs.

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ACTORES, VALORES Y CULTURA.

REFLEXIONES ACERCA DEL PAPEL DE LA CULTURA
EN GEOGRAFA
Walter Leimgruber
Universidad de Friburgo (Suiza)

RESUMEN
Se insiste en la influencia de la cultura en geografa mediante dos temas concretos: la
nocin de paisaje humanizado, es decir, el paisaje transformado por los agentes humanos
segn sus actos y valores, y en segundo lugar, la nocin de multiculturalismo, asociada
durante estas dcadas sobre todo a las migraciones internacionales, pero que se prestara
igualmente como sujeto de estudios de tipo nacional o incluso regional.
La cultura en geografa es una visin de las actividades humanas en el espacio y el tiempo
que pone de manifiesto el lado oculto de las manifestaciones fsicas de tales actividades.
Palabras clave: geografa, cultura, paisaje, multiculturalismo.
ABSTRACT
It is insisted that culture influences geography by means of two specific topics: the notion
of humanised landscape, that is to say, the landscape transformed by human agents according
to their actions and values; and secondly, the notion of multiculturalism, mainly associated to
the international migrations occurred during these decades, but it could be subject of national
or even regional surveys, too.
Culture in geography is a vision of the human activities in space and time that shows the
hidden side of the physical demonstrations of such activities.
Key words: geography, culture, landscape, multiculturalism.
Fecha de recepcin: diciembre de 2002.
Fecha de admisin: marzo de 2003.

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Walter Leimgruber

INTRODUCCIN
La cultura se ha convertido en un concepto en boga, tal y como lo demuestra la nocin de
multiculturalismo que ha sustituido a la de melting pot, bastante tiempo conservada sobre
todo en Estados Unidos. La cultura se convirti, de este modo, en un tema potente en los
debates sobre las migraciones internacionales y el proceso de globalizacin (ver las contribuciones reunidas por Featherstone, 1990). Se habla de cultura en contextos variados a diferentes escalas. Durante la Dcada Mundial para el Desarrollo Cultural (1988-1997),
proclamada por las Naciones Unidas en 1982 (Barr, 1998), la UNESCO apreci particularmente un proyecto suizo dedicado a la cultura de los barrios urbanos (Rellstab, 1998). Se
esperaba contribuir a la solucin de los problemas sociales en las ciudades mediante actividades culturales, sobre todo artsticas. Pero, de qu se trata y cul es la relacin entre nuestra disciplina y la cultura (una vez definida)? Nuestra contribucin propone algunas
reflexiones personales acerca de este tema.
La nocin de cultura es bastante vaga y las definiciones son numerosas. Se entiende por
cultura, el modo de vida, las bellas artes, las tradiciones, algunos objetos especficos, elementos precisos de la vida social, etc., una pluralidad subrayada por Ryu (2000, p. 26) en su
libro sobre los diferentes aspectos del paisaje humanizado (o cultural) de Corea. En un
ensayo de 1990, Friedman emplea el trmino cultura como sinnimo de especificidad; insiste
sobre las estrategias de consumo propias que definen los contornos de un espacio de identidad especfica (p. 312). La cultura, por lo tanto, tambin es un comportamiento adaptado a
una situacin particular y que alcanza todas las relaciones de un individuo y un grupo consigo
mismo, con los dems o con la naturaleza.
Para que se entienda mi actitud personal al respecto de este tema, he aqu lo que yo
entiendo por cultura. Se trata de la cantidad de valores y tradiciones que caracterizan a una
sociedad y que han sido transmitidas a travs de la historia, modificadas sucesivamente y
completadas para llegar a la situacin actual, y a la vez susceptibles de ser modificadas y
transmitidas en el futuro. La nocin de cultura comprende la visin del mundo, la pertenencia espiritual (las religiones), los rituales en un sentido amplio, las transmisin del saber
(lengua, educacin), la organizacin social (en el mbito poltico y extrapoltico), las actitudes, los tabes, las relaciones interpersonales, las tcnicas y los objetos materiales (obras
de arte, herramientas) ligadas al modo de vida. La cultura es a la vez esttica (un estado en
un momento dado) y dinmica (en constante evolucin), simblica y material (Mitchell
2000, p. 14).
La cultura es irracional, ligada a las emociones y se sustrae de las relaciones cientficas.
La racionalidad desarrollada en Europa desde el Siglo de las Luces, nos ha impregnado con
una forma de pensar utilitarista. Las sociedades cuyas culturas carecen de esta racionalidad
tienen otra actitud de cara a los hombres y la naturaleza que las sociedades llamadas modernas. Para ellas, el principio de solidaridad constitua la norma, y la naturaleza, como recurso,
era apreciada con respeto, es decir, bajo una perspectiva a largo plazo (Jay & Morad, 2002).
Desde un punto de vista geogrfico, me gustara insistir sobre dos temas en los que la cultura tienen un papel principal. Se trata, en primer lugar, de la nocin de paisaje humanizado
(paisaje cultural), es decir, el paisaje transformado por los agentes humanos segn sus actos
y valores. En segundo lugar, retomar la nocin de multiculturalismo, asociada durante estas
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dcadas sobre todo a las migraciones internacionales, pero que se prestara, igualmente, como
sujeto de estudios de tipo nacional o incluso regional.
LOS VALORES: FUERZA MOTRIZ DE LOS ACTOS HUMANOS
Como actores, los hombres deciden y actan siempre en el seno de un sistema de valores.
No se trata del valor de intercambio, concepto puramente econmico, sino ms bien de valores en sentido social y cultural, ligados a las normas de una sociedad. ... una norma constituye una regla o un criterio que rige nuestra conducta en la sociedad. No se trata de una
regularidad estadstica en los comportamientos observados, sino ms bien de un modelo cultural de conducta con el que estamos obligados a conformarnos. La norma adquiere un significado social en la medida en que, tal y como se deduce del trmino cultural, est hasta
cierto punto compartida (Chazel, 2001). Los valores son los principios generales que sirven como legitimacin de las prescripciones y prohibiciones expresadas por las normas
(ibid.).
Los valores culturales son una expresin del sistema de valores general. El socilogo
H. Becker (citado en Hillman 1989, p. 141 ff.) estableci una distincin entre dos extremos,
que denomin los valores sagrados y los valores seculares, sin atribuirlos a une religin
particular. Los extremos son posturas que nunca llegarn a ser alcanzadas, que nunca hay que
alcanzar porque evocan la estabilidad extrema, sin permitir la esperanza del cambio. En
realidad, los valores humanos siempre oscilan sobre el continuum entre los sagrado y lo
secular (Fig. 1), lo que explica nuestras actitudes variables ante tantos fenmenos de naturaleza fsica o cultural.
Valores sagrados
conservacin
solidaridad
sostenibilidad
humildad
intolerancia
exclusin

Valores seculares
innovacin
egosmo
explotacin
arrogancia
tolerancia
inclusin

Figura 1: El continuum de los valores

Los valores seculares han ido superando durante el siglo XX a los valores sagrados, otorgando privilegio el crecimiento econmico, las continuas innovaciones, la racionalidad, el
utilitarismo y la velocidad. Esto se puede apreciar da a da con los objetos banales de la vida.
No slo hay un cambio externo (de forma), sino que a veces tambin es interno (de funcionamiento). En cuanto nos habituamos a una cierta forma de funcionamiento, hay que volver
a empezar con el aprendizaje debido a las transformaciones basta con observar la evolucin de los ordenadores o de los programas informticos, donde la constante innovacin nos
obliga a un comportamiento de consumidor y de eterno alumno. Las consecuencias de
dicha orientacin hacia los valores seculares son, entre otros ejemplos, los ataques contra el
medio ambiente (la contaminacin atmosfrica y de los lagos, ros y mares, el asfaltado del
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paisaje, la agricultura intensiva con el uso de substancias qumicas nocivas), as como los
desperfectos de las sociedades el consumo de drogas, los niveles crecientes de suicidios y
la cada de la familia. Recientemente, nuestra poca, llamada tanto modernidad como
postmodernismo1, se caracteriza por una ligera rectificacin de la balanza hacia los valores
sagrados. La experiencia de los daos contra la naturaleza y las sociedades, hizo que prestsemos atencin a las consecuencias a largo plazo, de proseguir la loca carrera hacia el tener
siempre ms dinero, beneficios y prestigio basado en los aspectos materiales. Los indicios
todava son dbiles, pero ya no pueden ser ignorados.
Este planteamiento de ciertos aspectos de la modernidad (por retomar el trmino) se
refleja en numerosos mbitos: la crtica del liberalismo o de la globalizacin, el regreso a la
naturaleza y el descubrimiento de la virtud de la lentitud o de la desaceleracin (Reheis,
1996). El movimiento slow food que conllev las slow cities son un ejemplo de ello. Estos
dos proyectos consideran la lentitud como un elemento importante para la calidad de vida. El
slow food fue organizado de manera descentralizada y encuentra sus races en el entorno local
respectivo (Slow food homepage). Defiende una agricultura sostenible que produce alimentos de calidad por lo que ha recibido el Premio Mansholt en noviembre de 2002 (Mansholt
Prize). Por su parte, las Slow cities se comprometen a llevar una poltica respetuosa con el
medio ambiente, promover los productos locales y de calidad, favorecer la hospitalidad y sensibilizar a sus ciudadanos con estos objetivos (Slow cities homepage). La lentitud, en este
contexto, no significa por lo tanto la desaceleracin de la vida, sino una reconsideracin de
los valores endgenos que no favorecen, por ejemplo, los fast food (de calidad mediocre, gran
productor de deshechos), o bien el rechazo a adaptar las ciudades a las exigencias de los
transportes desenfrenados. El movimiento favorece los circuitos locales, en vez de los nacionales o incluso internacionales; se opone, de este modo, al globalismo. La velocidad, por su
parte, se queda ms bien en un segundo plano. La cultura de la lentitud es, por lo tanto y en
primer lugar, un modo de vida.
EL PAISAJE HUMANIZADO-UNA EXPRESIN DE LA CREATIVIDAD HUMANA
A lo largo de la historia, los seres humanos han ido modificando el paisaje con sus actividades y, de esta manera, fueron creando paisajes humanizados segn las circunstancias naturales y culturales, segn el sistema de valores de una poca dada. El paisaje natural
concebido en su propia dinmica determinista qued, as, modificado por las exigencias
humanas y las tecnologas disponibles. En el curso de los siglo, y milenios, las estructuras
humanas a veces lo transformaron enormemente, otras veces la naturaleza reconquist su
terreno frente a las modificaciones en las sociedades colonizadoras. Por lo tanto, el paisaje
humanizado vari a lo largo de la historia, segn las evoluciones de las sociedades, de las
perspectivas econmicas y de los valores dominantes. La historia de nuestro continente es un
excelente ejemplo. Despus de que los romanos hubiesen creado una organizacin espacial
sistemtica, basada en su cultura urbana, los colonos germnicos, que llegaron con la migra1 Se trata, en principio, de dos nociones absurdas, puesto que la modernidad es lo contemporneo, lo
actual, lo presente, lo que es diferente a lo tradicional; lo postmoderno es, lgicamente, lo futuro, lo que sucede
despus del presente.

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cin de los pueblos, y con una tradicin rural, transformaron radicalmente dicha organizacin. En el transcurso de la Edad Media surgi un nuevo crecimiento de las ciudades ligado
al desarrollo de las manufacturas textiles, al comercio internacional y al sistema bancario.
Los grandes ejes de transporte, smbolo del poder romano, haban sido abandonados tras la
cada del Imperio, pero volvieron a encontrar su papel a partir del siglo XII. A continuacin,
el Siglo de las Luces modific la forma de pensar y tanto las intervenciones humanizadas
sobre el paisaje, como la transformacin del paisaje humanizado se intensificaron, siguiendo
un paradigma racional. Ciudades, metrpolis y nuevos ejes de transporte se fueron desarrollando tras la Revolucin Industrial. El paisaje civilizado o tcnico (una nocin creada por
Exald, 1978) es el resultado de ello. En estas ltimas dcadas, se empez a alzar la voz contra la creciente artificializacin de nuestro entorno. En cuanto se reconoci el paisaje como el
capital del turismo, surgi un movimiento en esta direccin. Los parques nacionales y naturales, las reservas de la biosfera y la proteccin del paisaje y el patrimonio van viento en
popa.
Tras estos ciclos de percepcin y transformacin del paisaje, se esconden los valores culturales de una sociedad que dominan una poca particular de la historia. Segn la definicin
anteriormente expuesta, estos valores incluyen, entre otras cosas, las tecnologas al servicio
de los hombres. As pues, resulta evidente que los daos contra el paisaje eran diferentes en
la Edad Media que en la poca romana, o en los siglos XIX y XX. Sin embargo, ya la propia
cultura griega de la antigedad haba cometido desperfectos considerables. En la comedia
Los Acarnienses (publicada en 425 a. J.C.), Aristfanes (445-380 a. J.C.) hace hablar a un
coro de carboneros de Acarnia, y de este modo nos informa acerca del papel de la produccin
del carbn vegetal, producto indispensable para la metrpolis de unos 400.000 habitantes, en
que se haba convertido la Atenas de la poca. Mil kilos de madera dan una media de 200
kilos de carbn; se trata, por lo tanto, de una actividad que consume mucha madera y es posible asumir que los bosques de la regin de Atenas estaban bastante diezmados. Platn (427347 a. J.C.) nos ofrece en Critias (aproximadamente entre 380 y 350 a. J.C.) una imagen
desoladora de la tica: las montaas sin rboles, un ecosistema radicalmente transformado
(Krebs 1997, pp. 45-50). A las destrucciones causadas por la demanda de carbn vegetal y
madera para quemar, se aadan las deforestaciones para la construccin de barcos, una actividad que dur en el Mediterrneo hasta el siglo XIX. En los pases con recursos mineros, los
bosques se utilizaban para las minas y obtencin de materia prima. Por su parte, las vidrieras
consuman enormes cantidades de madera. La deforestacin se haba convertido en un gran
problema en muchos pases de la Europa del siglo XIX.
Las transformaciones del paisaje humanizado se comprueban, por ejemplo, a travs de las
estadsticas sobre el uso del suelo. La estadstica suiza de la superficie (OFS 2001), establecida sobre la base de la renovacin peridica del mapa nacional suizo, nos ofrece un ejemplo
excelente. En Suiza, se constata que una media 0,9 m2/s (!) se convierten en superficies asfaltadas (carreteras, plazas de aparcamiento, edificios) se trata de una transferencia de superficies agrcolas a superficies construidas (Tabla 1). Por lo tanto, cada da desaparecen once
hectreas de tierras cultivables (lo que podemos considerar como una media fuerte). Como la
superficie del pas no cambia (41.285 km2), las prdidas se registran en las superficies agrcolas y naturales. La tendencia que se manifiesta a travs de estas cifras es el resultado de la
preponderancia de los valores seculares: la marginacin de la naturaleza, el deseo de poder
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comprar productos agrcolas a precios ridculos. Los valores seculares se manifiestan

mediante dos tendencias diferentes, aparentemente contradictorias, aunque comprensibles si
tenemos en cuenta los procesos sociales recientes.
Tabla 1
TRANSFERENCIAS DE SUPERFICIES EN M2/S EN SUIZA, PERODO 1979/85-1992/97
Tipo de utilizacin

Ganancias

Espacio construido
Bosques
Matorrales
Superficies agrcolas
Superficies no productivas

0,86
0,49

Total

1,35

Prdidas

0,04
1,27
0,04
1,35

Fuente: Oficina Federal de Estadstica (OFS), Estadsticas de Superficies.

El fenmeno de la urbanizacin (incluida la rururbanizacin) es muy visible en el

aumento de superficies construidas y no necesita de ninguna explicacin complementaria,
excepto de la siguiente constatacin: el crecimiento demogrfico del pas se ha estabilizado,
mientras que las construcciones aumentan. En efecto, se puede observar que las superficies
de alojamientos no han dejado de aumentar. La afluencia de las capas medias altas y altas
tiene una parte de responsabilidad. La otra parte se sita en el prestigio social asociado a una
casa elegante, provista de un mobiliario generoso (que ocupa sitio) y las ofertas del cine a
domicilio que tambin tienen sus exigencias espaciales. Este proceso se hace visible en la
diferencia entre el crecimiento demogrfico (9% en los aos 1990) y el aumento de superficies habitables (13% en la misma poca; OFS 2001, p. 14). En 1980, la superficie media de
las viviendas era de 88 m2 (34 m2 por persona), en 1990 era de 93 m2 (39 m2 por persona). La
tendencia va, por lo tanto, en alza2.
Las ganancias en la superficie de los bosques, por su parte, pueden llegar a sorprender.
As, hay que aadir nuevas explicaciones en relacin a este fenmeno. En 1902, Suiza incorpor una ley sobre los bosques que estipulaba el mantenimiento de la superficie boscosa en el
pas tal y como se encontraba en esa poca, es decir, el 25% de la superficie total. Las deforestaciones eventuales (especialmente para las vas de transporte) tienen que ser compensadas
con reforestaciones en las proximidades o en algn otro lugar. Desde entonces, el xodo
rural ha implicado una fuerte disminucin de la agricultura. El crecimiento de las explotaciones es una consecuencia de ello, pero se produca, sobre todo, en las regiones de baja altitud. En las regiones de montaa, por su parte, hubo un abandono de las superficies cultivadas,
sobre todo de las superficies marginales, y los bosques estn avanzando. En la actualidad, la
superficie boscosa se sita aproximadamente en el 30% de la superficie total, muy por
encima de las previsiones.
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Los datos del censo de 2000 todava no estn disponibles.

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Estas transformaciones del paisaje son la expresin de una cultura casi global, aunque
mayoritaria en el caso de los principales responsables a nivel mundial, que privilegian un
enfoque racional del ecosistema, basado en la explotacin desmedida de los recursos. Esta
mentalidad tambin se encuentra en el origen de la negligencia que hace circular superpetroleros por los ocanos, sin preocuparse por los eventuales accidentes ni por las consecuencias
ecolgicas y econmicas que sta conlleva.
EL MULTICULTURALISMO: VIVIR JUNTOS-VIVIR EN PARALELO
Nuestro segundo tema est dedicado a las relaciones interpersonales y a la coexistencia de
las personas con un fondo cultural diferente. Actualmente, el trmino de multiculturalismo se
relaciona fcilmente con las migraciones internacionales, sea la inmigracin de mano de
obra, sean los refugiados y los demandantes de asilo. Las personas que llegan al extranjero
para estancias prolongadas traen su propia cultura (en lo que se refiere a tradiciones y modos
de vida). La cuestin de la inmigracin se ha mezclado con la interrogacin acerca de la
identidad nacional de los indgenas, y se ha convertido, de este modo, en un problema de
coexistencia de culturas. Esto enfrenta a las autoridades polticas y administrativas a enormes
dificultades en las relaciones tanto con la propia poblacin, como con los inmigrantes. Para
estos ltimos, la comprensin del funcionamiento de un sistema administrativo de otro pas
no es tarea fcil y, el entender, a continuacin, cmo adaptarse a una sociedad de acogida con
otro sistema de valores tampoco lo es. Para quienes migran por razones de trabajo, los problemas pueden resolverse con mayor facilidad que para los refugiados que provienen de
situaciones de guerra o de persecuciones polticas, tnicas o culturales, o bien por razones
ecolgicas (catstrofes naturales). Los malentendidos conducen fcilmente a la desconfianza
y a la xenofobia, por el simple hecho de que no nos encontramos en la misma longitud de
onda cultural.
En principio, se puede decir que cada persona tiene una cultura propia, que nace de diferentes elementos de su vida: la edad, la familia, la formacin, el trabajo, las experiencias, etc.
Es lo que llamamos la personalidad, que es individual. A continuacin, hay rasgos que son
comunes para la humanidad. Lo que nos interesa no son los extremos, sino lo que se encuentra entre el individuo y la humanidad.
La cultura caracteriza a un grupo; como existen subgrupos, tambin nos encontramos con
subculturas. Cada sociedad est compuesta por varios grupos con sus propias culturas y es,
por lo tanto, a priori, multicultural. En el discurso poltico, la nocin de cultura est ms bien
ligada al estado de nacin o a la identidad de una sociedad unida por lazos polticos. As es
como el multiculturalismo recibe una dimensin poltica. La poltica lo observa, en primer
lugar, como el resultado del movimiento migratorio. Es en este mbito donde los gobiernos
pueden ejercer el control sobre sus sujetos. Por lo tanto, es necesario recordar que las migraciones fueron un imperativo en toda la historia de la humanidad. Todas las culturas son, por
lo tanto, el resultado de mezclas ms o menos importantes. No existe una cultura nacional
uniforme.
As pues, hay que precisar la nocin de multiculturalismo. Basndome en el ejemplo de
Suiza, he propuesto establecer una distincin entre el multiculturalismo indgena y el
importado (Leimgruber, en preparacin). La perspectiva temporal es la del presente; indBoletn de la A.G.E. N. 34 - 2002

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gena significa, por lo tanto, establecido, existente desde hace varias generaciones, mientras
que importado se refiere a los movimientos migratorios recientes. Esta distincin no es sencilla: los alemanes e italianos que llegaron a Suiza antes de 1914 y se naturalizaron desde
entonces son, evidentemente, suizos pero, los percibe todo el mundo como indgenas,
incluso tratndose de la quinta o sexta generacin?
Suiza es un pas multicultural en diferentes aspectos. Tradicionalmente somos plurilinges y plurirreligiosos, con culturas rurales y urbanas en las que se cruzan lenguas y religiones. Estos cruces hacen que el pas sea un mosaico de regiones culturales; aunque se
hable mucho de la separacin entre la Suiza francfona (la Romanda) y la Suiza germanfona, no se trata de una ruptura real y profunda. Es cierto que la nocin de belgizacin
de Suiza empieza a aparecer, pero todava estamos lejos de la situacin belga. Con todo, es
necesario esforzarse por mantener una cierta armona.
Este multiculturalismo indgena es el resultado de dos invasiones a lo largo de la historia. En el ao 58 antes de Jesucristo, los romanos se apoderaron del pas de los Helvecios y los Recios (tribus celtas), y aportaron la cultura latina. Tras la cada del Imperio
romano, los pueblos germanfonos invadieron el pas del este, del noroeste y del sur entre
los siglos IV y VII (Fig. 2). La zona de contacto entre los Burgundios (latinizados) y los
Alemanes se situaba en la regin de los Tres Lagos (lagos de Bienne, Neuchtel y Morat,
entre Berna y Friburgo). Sucesivamente, esta zona se convirti en una importante frontera, entre la parte germanfona en el este y la Romanda al oeste. Los Lombardos (latinizados), por su parte, permanecan al sur de los Alpes, en la parte de Suiza que actualmente
es italo-parlante. En los Grisones se conserv una lengua particular, el retorromano, de los
celtas latinizados en la poca romana. Todos estos lmites lingsticos permanecieron
estables desde entonces.

Figura 2: Las invasiones en Suiza, durante la migracin de los pueblos. En punteado las regiones
retorromanas.
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La Reforma durante el siglo XVI alcanz a Suiza de diferentes maneras. Segn el principio cuius regio eius religio, eran las autoridades las que determinaban si sus sujetos seguan
siendo catlicos o se convertan en protestantes. Se trataba de una decisin poltica aplicada
a los ciudadanos del propio cantn y de las regiones colonizadas. La ciudad de Berna, por
ejemplo, tambin dominaba lo que hoy es el cantn de Vaud; por lo tanto, resultaba evidente
que Berna y Vaud compartiesen la misma religin (la confesin protestante, en este caso).
Los cantones protestantes fueron tambin el destino de refugiados protestantes de la Italia del
Norte y de Francia, que se fueron integrando progresivamente en las sociedades locales. As,
se cruzaron separaciones religiosas y lingsticas; anulndose, parcialmente, garantizan una
cierta estabilidad del pas (Tabla 2 y Figura 3).

Tabla 2
PRINCIPALES CONFESIONES Y LENGUAS EN SUIZA, 1990, PORCENTAJE
DE LA POBLACIN TOTAL

Alemn
Francs
Italiano

Catlicos

Protestantes

25,7%
9,5%
6,9%

32,1%
6,9%
0,2%

Atencin: estos porcentajes tan slo incluyen una parte de la poblacin total del pas (6,8/3,68/ del censo de 1990).

Figura 3: Lmites lingsticos (francs alemn y alemn italiano) y regiones del retorromano,
superpuestas sobre los cantones suizos mayoritariamente catlicos, 1990.
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Estos lmites culturales marcan a Suiza y su vida poltica, econmica y social. Las mentalidades son, evidentemente, muy diferentes entre las tres grandes regiones lingsticas
(Leimgruber, 1991), as como en las partes protestantes y catlicas de la poblacin. La economa se concentra en la aglomeracin de Zurich con los bancos y las sedes de importantes
empresas (incluso si el gigante de la industria alimenticia, Nestl, tiene su sede social en la
Suiza romanda) donde se cruzan, por lo tanto, los principales flujos de informacin y capitales. La mentalidad protestante domina ampliamente sobre la economa no olvidemos
que la empresa multinacional Nestl est situada en Vevey, en el cantn de Vaud, protestante, y fue fundada en 1866 por el farmacutico Henri Nestl (un inmigrante alemn y protestante). Las mismas variaciones son visibles desde el punto de vista poltico: cada gran
partido est dividido en secciones cantonales que no siempre estn de acuerdo con los delegados federales.
El multiculturalismo importado en la perspectiva actual se remonta a los aos posteriores
a la Segunda Guerra Mundial. Tras el boom econmico de los aos 1950, la economa suiza
necesitaba cada vez ms mano de obra. Frente a un mercado de trabajo agotado en el pas,
reclutaba en el extranjero, primero en Italia y luego en Espaa, Portugal y la ex-Yugoslavia.
A estos trabajadores se unan los refugiados y los demandantes de asilo de diversas procedencias, lo que inflaba considerablemente el nmero de extranjeros en Suiza (tabla 3). Aunque al principio los obreros llegaban con contratos temporales, su estancia, con frecuencia, se
prolongaba y, con el paso del tiempo, traan a sus familias. Esto provocaba la reaccin de una
parte de la derecha poltica que, a pesar de los fracasos en los plebisticios, influy fuertemente en los procesos legislativos y, segn la coyuntura econmica, en las actitudes de una
parte de la poblacin. Incluso si se asiste a una buena integracin e incluso asimilacin de
muchos de ellos, este tipo de multiculturalismo se convirti en un problema poltico desde los
aos 1960. Es cierto que se abusa del estatus de demanda de asilo, pero es proporcionalmente
poco significativo.
Tabla 3
POBLACIN EXTRANJERA RESIDENTE EN SUIZA, 1950-2000
Ao

Nmero
absoluto

% de la
poblacin

1950
1970
1980
1990
2000

285.000
1,003.000
920.000
1,245.000
1,424.000

6,0
16,2
14,5
18,1
19,5

La poblacin extranjera est distribuida de forma muy desigual por todo el pas, como lo
muestra la Figuran 4. Los cantones de Basilea-Ciudad (al norte del pas), Ginebra y Vaud al
oeste y Tesino al sur, demuestran una afluencia especialmente elevada. Basilea es una ciudad
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Actores, valores y cultura. Reflexiones acerca del papel de la cultura en geografa

internacional de comercio e industria farmacutica, Ginebra es la sede de oficinas de la ONU

y de agencias afiliadas (lo que tambin tiene consecuencias sobre el cantn vecino de Vaud),
y Tessin disfruta de la proximidad de Lombarda, regin econmicamente fuerte que mantiene estrechas relaciones con este cantn. As, la Suiza latina hace frente a varias culturas.
Los extranjeros presentes, no slo incluyen a los vecinos (franceses, italianos o alemanes),
sino tambin a un gran nmero de nacionalidades. En particular Ginebra, con ms del 30% de
poblacin extranjera, es una ciudad marcadamente internacional, debido a las organizaciones
internacionales. Slo un tercio de esta poblacin es originario de la Europa del oeste, los
dems provienen de otros continentes (Bailly, 1991).

Figura 4. Reparto de los extranjeros en Suiza (en % de la poblacin), 1998.

Uno de los mayores problemas, donde se reconoce, de nuevo, el multiculturalismo indgena, es la naturalizacin de los extranjeros. Conforme al principio de la subdivisin poltica
del pas en estado central (la Confederacin), estado regional (los cantones) y estado local
(los municipios), la naturalizacin pertenece, en primer lugar, a estos municipios; primero se
es, por lo tanto, ciudadano de un municipio, y automticamente, del cantn y de Suiza. El
pasaporte es suizo, emitido por el cantn de domicilio, aunque encargado, normalmente, a la
administracin municipal. El procedimiento no siempre es sencillo en la Suiza germnica,
donde se observa a los candidatos minuciosamente; en la Suiza latina, el temor al Otro
parece ser menor, la mentalidad es ms abierta. Fue all donde se empez a hablar de la participacin de los extranjeros en la vida poltica local, lo que significa que la integracin en la
vida cotidiana suiza resulta ms fcil.
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CONCLUSIN
Los dos ejemplos anteriormente comentados fueron elegidos con la intencin de ilustrar,
mediante casos concretos, la influencia de la cultura en geografa. Detrs de ellos se esconden
las actitudes de los actores, sus valores y visiones del mundo, es decir, de los elementos espirituales que se ven influenciados por las religiones el ejemplo de la economa nos lo muestra perfectamente. La tesis de Max Weber acerca de la mentalidad protestante y el
capitalismo encuentra su confirmacin, incluso si hay que aadir que la economa capitalista
no es de propiedad intelectual protestante, sino el resultado de numerosas influencias culturales.
Sin embargo, esto dos ejemplos no muestran ms que dos campos de aplicacin del concepto de cultura en geografa. En su reorientacin de la geografa cultural, Jackson (1989) nos
recuerda otros mbitos: las clases sociales, la cuestin feminista, el racismo, las lenguas y su
instrumentacin poltica. Mitchell (2000) aade a ello la poltica, el movimiento de liberacin
sexual, el nacionalismo y la identidad, la justicia y los derechos culturales. El tema se presta,
por lo tanto, a amplias investigaciones. La cultura en geografa: una visin de las actividades
humanas en el espacio y el tiempo que pone de manifiesto el lado oculto de las manifestaciones fsicas de tales actividades.
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