Los circuitos de corriente directa

ferencia de potencial entre sus extremos; sta puede

hacer trabajo sobre los portadores de carga.
Cuando se ha establecido una corriente estable en
el circuito, una carga dq pasa a travs de cualquier
parte en un tiempo dt. El trabajo W desarrollado por
la batera sobre las cargas permite definir a la fem
como

Estudiaremos el comportamiento de los circuitos

elctricos, que incluyen elementos como resistores
individuales, bateras o alambres. Estudiaremos circuitos de corriente directa (CD), donde la direccin
de la corriente no cambia con el tiempo.

La fuerza electromotriz
Para que las cargas se muevan a travs de un circuito, se requiere de una fuente externa de energa, que
mantenga la diferencia de potencial entre dos puntos
del circuito.

E =

dW
.
dq

(1)

cuya unidad de medida es el volt.

El clculo de la corriente a travs de

una sola malla
Considere un circuito como el de la figura 1 suponiendo que el dispositivo es un resistor de resisitencia
R. En un tiempo dt en el resistor aparece una energa interna i2 R dt, en ese mismo tiempo, dentro de la
batera se mueve una carga dq (= i dt), y el trabajo
desarrollado por la batera es

Figura 1:

dW = E dq = E i dt.

A cualquier dispositivo que haga esta tarea se le

llama fuente de fuerza electromotriz, o fem, E . La figura 1, muestra una fuente de fuerza electromotriz,
E , que puede ser una batera, y qu emantiene una di-

Del principio de conservacin de la energa, el trabajo hecho por la fuente de fem debe ser igual a la
1

energa interna en el resistor, o

E i dt = i2 E dt.
Resolviendo para i, se obtiene
i = E /R.

(2)

Figura 2:

El potencial elctrico en un punto debe ser constante en todo momento, por lo que,
La suma algebraica de los cambios en el potencial que se encuentren en un recorrido completo del
circuito es cero.
que se conoce como la segunda regla de Kischhoff, o
la relgal de las mallas. As, si Va es el potencial en el
punto a, entonces

Usando al regla de las mallas

Vb + E ir iR = Vb
o
E ir iR = 0
En la figura 3 se muestran grficamente los cambios
en el potencial.
Y, del resultado anterior

Va iR + E = Va .
De donde
iR + E = 0,

i=

que es independiente del valor de Va .

E
.
R+r

(3)

Ntese que la resistencia interna reduce la corriente

a travs del circuito.

La resistencia interna de una fuente de fem

La figura 2 muestra un circuito de una sola malla, que
enfatiza el hecho de que una fuente de fem tiene una
resistencia interna r intrnseca.

Las diferencias de potencial

Frecuentemente se necesita conocer la diferencia de
2

La diferencia de potencial es independiente de la trayectoria que se siga en el circuito para recorrerlo de

a a b.
Y si se sigue la trayectoria alterna para ir de a a b
se obtiene
Va + ir E = Vb
o
Vab = Va Vb = E ir.
La combinacin de este resultado con la ecuacin (3)
se obtiene la (4). Ejercicio 1. Cul es la corriente
en el circuito de la figura 4? Las fem y los ressitores
tienen los valores siguientes

Figura 3:
potencial entre dos puntos de un circuito. En la figura 2, de qu modo depende Vab (= Va Vb ) entre los
puntos a y b de E , r y R? Usando la regla de las mallas se tiene que si Va y Vb son los potenciales en los
puntos a y b, respectivamente, entonces

E1 = 2.1V, E2 = 4.4V,
r1 = 1.8 , r2 = 2.3 , R = 5.5 .
Usando la regla de las mallas se tiene que

Vb + iR = Va

i=

as que
Vab = Va Vb = iR,

E2 E1
= 0.24 A.
R + r1 + r2

Ejercicio 2. (a) Cul es la diferencia de potencial

entre los puntos a y b en la figura 4? Cul es la diferencia de potencial entre los puntos a y c en la figura
4?

y combinando este resultado con la ecuacin (3) se

obtiene
R
Vab = E
.
(4)
R+r
3

figura 5, se debe pasar a travs de un slo elemento

(resistor) a la vez. La diferencia de potencial, V, a travs de cada resistor es la misma que la de una batera
conectada a sus extremos y el flujo de las cargas se
reparte entre los dos resistores.
Figura 4:
(a) Nuevamente, usando la regla de las mallas se
tiene que
Figura 5:

Va Vb = ir2 + E2 = +3.8 V.

La figura 5 muestra a dos resistores conectados en

paralelo. Se determinar la resistencia equivalente. Si
se conecta una batera con diferencia de potencial V ,
la misma diferencia de potencial se establecer a travs de ambos resistores, entonces de la ecuacin (29
se tiene que

(b) De modo semejante,

Va Vc = ir1 + E1 = +2.5 V.

Los resistores en serie y en paralelo

Tambin se pueden hacer combinaciones en serie
y en paralelo con los resistores, lo que da lugar a
una resistencia equivalente, Req , que no altera el
funcionamiento del circuito.

i1 = V /R1 and i2 = V /R2 .

(5)

ya que la carga total que pasa a travs de a tambin

pasa a travs de b, entonces

Los resistores conectados en paralelo

i = i1 + i2 .

Para ir de un extremo a a b en la combinacin de la

4

(6)

Si la combinacin en paralelo se reemplaza por un

resistor con resistencia equivalente Req , debe pasar la
misma corriente a travs del circuito, por lo que
i = V /Req .

Figura 6:

(7)
Esta combinacin se caracteriza por la sucesin se
los resistores, uno a continuacin de otro. Para pasar
del extremo a al b necesariamente se pasa a travs de
todos y cada uno de los resistores en los cuales hay
una cada en el potencial correspondiente.
Si se aplica un adiferencia de potencial a los extremos a y b en la figura 6, se establece una corriente i
a travs de la combinacin. Las diferencias de potencial correspondientes son

Sustituyendo las ecuaciones (5) y (7) en la (6) se obtiene

V
V
V
=
+
(8)
Req R1 R2
o
1
1
1
=
+
(9)
Req R1 R2
Si se tuvieran n resistores conectados en paralelo,
entonces
n
1
1
=
(10)
Req i=1 Ri

V1 = iR1 y V2 = iR2 .

La suma de estas diferencias de potencial debe ser

igual a la diferencia de potencial mantenida por la
batera:
V = V1 +V2 .
(13)

En el caso especial de tener dos resistores conectados en paralelo se tiene que

Req =

R1 R2
R1 + R2

(12)

(11)

Luego, reemplazando la combinacion por la resistencia equivalente, Req y considerando la conservacion de la carga (corriente constante):

Los resistores conectados en serie

La figura 6 muestra a dos resistores conectados en
serie.

iReq = iR1 + iR2 ,

5

ecuacin (10) se obtiene

Req = R1 + R2 .

(14)
R12 =

Extendiendo esta ecuacin a cualquier nmero de resistores conectados en serie

Req = Rn .

R1 R2
(4.6) (3.5)
=
= 2.0 .
R1 + R2
4,6 + 3,5

ahora, R12 y R3 estn combinadas en serie (figura 7b

y, usando la ecuacion (14) se encuentra la resistencia
equivalente R123 :

(15)

Ejercicio 3. (a) Encuentre ka resistencia equivalente de la combinacion que se muestra en la figura 7a, usando los valores R1 =4.6 , R2 =3.5 y
R3 =2.8. (b) Cul es el valor de la corriente a travs de R1 cuando se conecta una batera de 12.0 V a
los extremos a y b?

R123 = R12 + R3 = 2.0 + 2.8 = 4.8 .

(b) Al conectar la batera a los extremos a y b en
la figura 7c
i=

12.0 V
V
=
= 2.5 A.
R123
4.8

As, la diferencia de potencial a travs R12 en la figura

7b es
V12 = iR12 = (2.5 A)(2.0 ) = 5.0 V.

Los circuitos multimallas

La figura 8 muestra un circuito multimallas. Se caracteriza porque tiene nodos como los indicados por
b y d, y ramas. En la figura se 8 tienen tres ramas
o trayectorias que conectan a los nodos b y d, la rama de la izquierda bad, la de la derecha bcd y la del
centro, bd.

Figura 7:
(a) Se determina la resistencia equivalente R12 de
la combinacin en paralelo de R1 y R2 . Usando la
6

Partiendo y terminando un recorrido en el punto b

se tiene
E1 i1 R1 + i3 R3 = 0.
(17)
y por otro lado
i3 R3 i2 R2 E2 = 0.

(18)

As, resolviendo el sistema se tiene

Figura 8:
i1 =
El objetivo principal es determinar las corrientes a
travs de las ramas que, a priori, se eligen con direcciones arbitrarias pero coherentes.
En el nodo d se tiene
i1 + i3 = i2 .

E1 (R2 + R3 ) E2 R3
,
R1 R2 + R1 R3 + R2 R3

(19)

E1 R3 E2 (R1 + R3 )
,
(20)
R1 R2 + R1 R3 + R2 R3
E1 R2 E2 R1
i3 =
,
(21)
R1 R2 + R1 R3 + R2 R3
Ejercicio 4. La figura 9 muestra un circuito cuyos
elementos tienen los siguientes valores
i2 =

(16)

Que sugiere un principio general para la solucin

de circuitos multimalla:
En cualquier nodo la suma de las corrientes que
abandonan al nodo es igual a la suma de las corrientes que entran al mismo.
A sta se le conoce como la primera regla de
Kirchhoff, que establece simplemente la conservacin de la carga.

E1 = 2.1 V,

E2 = 6.3 V,

R1 = 1.7 ,

R2 = 3.5 .

Encuentre las corrientes en als tres ramas del circuito.

En el nodo a
i1 + i2 = i3 .
7

(22)

Ejercicio 5. Cul es la diferencia de potencial entre los puntos a y b del circuito de la figura 9? Si se
hace el recorrido desde a hasta b en la figura 9
Va i2 R2 E2 = Vb ,
o
Va Vb = 6.3 V + (0.40 A)(3.5 ) = +4.9 V.
Figura 9:

Los instrumentos de medicin

Con los mtodos ya estudiados es posible analizar
varios instrumentos para mediciones elctricas.

Si partimos desde el punto a, se obtiene

i1 R1 E1 i1 R1 + E2 + i2 R2 = 0

El ampermetro
El ampermetro es el instrumento que se usa para medir la corriente elctrica. Para hacer este tipo de mediciones se requiere de cortar el alambre a travs del
cual se har la medicin, de modo que all se inserta el ampermetro para que la corriente pase a travs
de l, formando parte del circuito. La resistencia, RA ,
del ampermetro debe ser muy pequea (idealmente
cero) comparada con las resistencias del circuito, ver
la figura 10, es decir

o
2i1 R1 i2 R2 = E2 E1 .

(23)

Y, haciendo el recorrido en direccion opuesta

+i3 R1 E2 + i3 R1 + E2 + i2 R2 = 0
o
i2 R2 + 2i3 R1 = 0.

(24)

RA  r + R1 + R2 .

As que: i1 = 0.82 A, i2 = 0.40 A y i3 = 0.42 A.

8

necta. En la figura 11
RV  R1 .

El potencimetro
El potencimetro es el instrumento que se usa para
medir Ex desconocida, al comparala con una Es patrn conocida. La figura 11 muestra sus elementos
bsicos. El resistor que va de a a e es de precisin
y tiene un contacto mvil deslizable. En la figura, la
resistencia R es la resistencia entre los puntos a y d.

Figura 10:

Un ampermetro tambin puede usarse para medir

una resistencia desconocida.

El voltmetro
El voltmetro es el instrumento que se usa para medir
la diferencia de potencial entre dos puntos de un circuito. Para encontrar la diferencia de potencial entre
cualesquiera dos puntos en el circuito, las terminales del voltmetro se conectan directamente a dichos
puntos, sin romper el circuito, ver la figura 10.

Figura 11:
Cuando se usa el instrumento, primero se coloca Es
en la posicion de E y el contacto deslizante se ajusta
hasta que la corriente en el ampermetro sea cero. Entonces se dice que el potencimetro est balanceado,

La resistencia, RV , de un voltmetro debe ser muy

grande (idealmente infinita) comparada con cualquier elemento del cricuito a travs del cual se co9

el valor de R en el balance es Rs . En esta condicin de

balance se tiene, considerando la trayectoria abcda,
Es = i0 Rs .

(25)

Debido a que i = 0 en la rama abcd, la resistencia

interna, r, de la fuente de fem no entra en juego.
A continuacin se repite el proceso con Ex sustituida por Es , y el potencimetro se balancea de nuevo. La corriente i0 permanece sin alteraciones (porque i = 0) y la nueva condicion de balanceo es
Ex = i0 Rx .

Figura 12:

principio de conservacin de la energa se determinar la corriente que circula a travs del circuito.
En el tiempo dt se mueve una carga dq(= i dt) a
travs del circuito. El trabajo (= E dq) desarrollado por la fuente de fem debe ser igual a la energa
(= i2 R dt)interna producida en el resistor durante el
tiempo dt, ms el incremento, dU, en la cantidad de
energa U (= q2 /2C) almacenada en el capacitor, por
lo que
 2
q
E dq = i2 R dt + d
2C

(26)

De las ecuaciones (25) y (26) se tiene que

Ex = E Rx .
Rs

(27)

Entonces la fem desconocida se detemina en

trminos de la fem conocida.

Los circuitos RC
La insercin de un capacitor en un circuito con resistores hace que la corriente a travs del circuito cambie con el tiempo.
Suponga que se carga al capacitor de la figura 12
al pasar el interruptor S a la posicin a. Aplicando el

o
E dq = i2 R dt +
10

q
dq.
C

Dividiendo por dt se tiene

E

Sustituyendo q (Ec. (31)) y dq/dt (Ec. (32)) en (29)

se obtiene una identidad.
La cantidad RC en las ecuaciones (31) y(32) tiene
dimensiones de tiempo y se llama constante de tiempo capacitiva, C del circuito:

dq
q dq
= i2 R +
.
dt
C dt

Ya que i = dq/dt, entonces

q
(28)
E = iR + .
C
La ecuacion (28) tambin se puede obtener usando
el teorema de las mallas.
Para resolver (28) se reemplaza a i por dq/dt, que
resulta en
dq q
E =R + .
(29)
dt C
Que se puede reescribir como
dt
dq
= .
qEC
RC

C = RC.

y es el tiempo en el que la carga del capacitor se ha

incrementado en un factor de 1 e1 (63 %) de su
carga final CE .
Ejercicio 6. Un resistor R (=6.2 M) y un capacitor C (=2.4 F) estn conectados en serie con una batera de 12 V con resistencia desperciable. (a) Cul
es la constante de tiempo capacitiva de este circuito?
(b) Cunto tiempo transcurre, despus de que se conecta la batera, para que la diferencia de potencial a
travs del capacitor sea de 5.6 V?
(a) De (33)

(30)

Integrando en el caso de que inicialmente q = 0 cuando t = 0, se obtiene

q(t) = CE (1 et/RC ).

(33)

(31)

C = RC = (6.2 106 )(2.4 106 F) = 15s.

Se puede verificar que q(t) es, en efecto, una solucin de (29). Derivando (31) con respecto al tiempo
se tiene
dq E t/RC
i=
.
(32)
= e
dt
R

(b) De acurdo con (31)

VC =
11

q
= E (1 et/RC ).
C

con q0 = E C, a partir del capacitor completamente

cargado. Despus de transcurrir un tiempo t = C la
carga en el capacitor se reduce a q0 e1 , que es aproximadamente el 37 % de la carga inicial q0 .
Derivando respecto al tiempo se tiene

Resolviendo para t se obtiene



VC
t = C ln 1
E


5.6 V
t = 15 s ln 1
= 9.4 s.
12 V

i=

Suponga que en la figura 12, el interruptor S se mantuvo por un tiempo mucho mayor que RC en la posicin a, para que el capacitor quedara completamente
cargado. Ahora el interruptor S se lleva a la posicin
b, por lo que E = 0 en esta nueva malla, as que
q
= 0.
C

E
i = et/C .
R

(34)

dq q
+ = 0.
dt C

(35)

La solucin es
q(t) = q0 et/RC ,

(38)

Ejercicio 7. Un capacitor C se descarga a travs

d eun resistor R. (a) Despus de cuntas constantes
de tiempo su carga es la mitad de la carga inicial? (b
Despus de cuntas constantes de tiempo la energa
almacenada es la mitad de su valor inicial?
(a) La carga en el capacitor cambia de acuerdo con
la ecuacion (36),

Reemplazando i por dq/dt se obtiene

R

(37)

El signo negativo indica que la corriente tiene la direccin opuesta a la indicada en la figura 12, ya que el
capacitor se est descargando. Ya que q0 = E C, (37)
se puede escribir como

La descarga del capacitor

iR +

dq
q0
= et/C .
dt
RC

q(t) = q0 et/C

(36)
12

donde q0 es la carga incial. Ahora buscamos el tiempo que debe transcurir para que se cumpla que q =
1
2 q0 , o
1
q0 = q0 et/C
2
Cancelando q0 y aplicando el logaritmo natural en
ambos lados de la ecuacin anterior, se ecuentra que
t
ln(2) =
C
o
t = (ln(2))C = 0.69C .

ln(2)
= 0.35C .
2
La energa almacenada es la mitad de su valor inicial
despus de que ha transcurrido 0.35 veces la constante de tiempo. Esto es cierto sin importar cual es la
energa inicial almacenada. El tiempo (0.69C ) necesario para que la carga sea la mitad de su valor inicial
es ms grande que el tiempo (0.35C ) necesario para
que la energa sea la mitad de su valor inicial, por
qu?
t = C

La carga es la mitad de su valor inicial despus de

0.69 veces la constante de tiempo.
(b) La energa asociada al capacitor es
q2
q2
= 0 e2t/C = U0 e2t/C ,
2C 2C
donde U0 es la energa inicialmente almacenada. En
tiempo en el cual U = 12 U0 se encuentra a partir de
U=

1
U0 = U0 e2t/C ,
2
Cancelando U0 y aplicando el logaritmo natural a cada lado, se obtiene
ln(2) = 2t/C
13