LOS MAYAS

Desarrollaron su civilizacin en la
zona conocida como pennsula de
Yucatn, territorios del sur de Mxico,
Guatemala, El Salvador y Honduras
desde unos 1000 aos a. de C. hasta
mediados del siglo XV.
No formaron un Estado nico; se
organizaron
en
ciudades-estado
independientes
formando
una
Confederacin. Esto significa que
entre ellas haba pactos de
convivencia y una Asamblea General
con representantes de cada una que
tomaba decisiones en comn para
todas las ciudades. Las ciudades ms
importantes fueron Tikal, Chichn
Itz, Palenque, Uxmal, Copn y Tula.
Cada ciudad era gobernada por un
Alach Uinic, que quiere decir "El
Verdadero Hombre"; sus funciones eran las de decidir la poltica interna y externa de las
ciudades y cobrar impuestos. El Consejo de Estado de la ciudad decida sobre los ritos
religiosos y las leyes que se sancionaban.

Ilustracin 1- Esquema de la Organizacin Poltica Maya

LA ECONOMA:
El cultivo principal era el maz y en torno a l se organizaba
toda la vida maya. Tambin cultivaron el algodn, cacao,
frijoles, frutas tropicales, zapallo, aj y otras que brindaban
fibras tiles para la confeccin textil. Por ser una zona selvtica
no desarrollaron la ganadera pero, en ocasiones especiales,
cazaban y pescaban (su dieta era principalmente vegetariana).
El comercio se realizaba por trueque (no tenan moneda) entre
los miembros de la confederacin. Tambin tuvieron
actividades comerciales con otras culturas por tierra y por el
ocano. Principalmente comerciaron la sal, pescado seco,
telas de algodn, miel de abejas,
cera, maz, frijol, mantos
trenzados de plumas, escudos,
adornos, etc..

Ilustracin 2: Agricultura maya

Desarrollaron actividades industriales de muy buena calidad

como la alfarera, metalurgia, textiles, joyera, adornos, etc.. En
estas se destacaron tanto hombres como mujeres por su
habilidad y maestra.
La tierra era propiedad de la comunidad, de todos los habitantes.
Por ello no existan las divisiones territoriales entre las
poblaciones. La tierra seleccionada para el cultivo reciba el
Ilustracin 3. Productos agrcolas
nombre de milpa.
mayas
LA SOCIEDAD:
La familia era monogmica y lo normal era tener entre
7 y 9 hijos. Los matrimonios se realizaban entre
personas de distintos clanes ya que dentro de ste
todos eran parientes. Exista el divorcio pero solamente
el primer matrimonio reciba la bendicin religiosa.
En las ciudades vivan los nobles, sacerdotes,
artesanos y comerciantes; en el campo estaban los
campesinos.
Los clanes trabajaban la tierra. Una parte de lo
producido era para su subsistencia y la otra para el
sostenimiento del Estado.
Las mujeres eran las encargadas de la administracin
econmica de la familia; adems se ocupaban de los
hijos, la cra de aves de corral y otros animales
(venado, monos y coates). Ellas fueron las que
desarrollaron la industria textil.

Ilustracin 4 - personajes mayas

"...los indgenas vivan reunidos en ciudades de una manera sumamente civilizada.

Mantenan la tierra limpia de maleza y plantaban rboles muy buenos. El modo y orden de
sus poblaciones era como sigue: En medio de ellas se elevaban los templos con sus
hermosas plazas; alrededor de los mismos estaban las casas de los seores y sacerdotes,
viniendo luego las casas de los funcionarios de mayor importancia. En seguida se vean las
casas de los ricos y luego de aquellos tenidos en ms estimacin de los mercaderes. En los
arrabales se hallaban las casas de las clases bajas".
Landa, Diego de, "Relacin de las cosas de Yucatn, Editorial Trozzer .

LA RELIGIN:
Sus creencias las encontramos en dos libros, el "PopolVuh" y el "Chilam Balam". En ellos vemos que eran
politestas, crean en la salvacin o el castigo despus de
la muerte y hasta el relato de la pasada destruccin del
mundo causada por un diluvio. La religin guiaba la vida
hasta en los ms mnimos detalles consultando en forma
permanente a los sacerdotes que, a travs del estudio de
los astros, predecan los buenos o malos augurios. As
desarrollaron la astrologa. Afirmaban que fueron los
dioses los que les ensearon todo lo que saban en cuanto
a ciencia y tcnica.
CULTURA:

Ilustracin 6 - Ritual maya

Ilustracin 5 - Construcciones mayas

Realizaron grandiosas construcciones en medio de la selva, incluso varias pirmides (otra vez)
en forma escalonada. Hicieron obras de riego y desarrollaron las matemticas de tal forma que
realizaban clculos no conocidos por otras civilizaciones del planeta, hasta fueron los
inventores del 0 (cero) antes que los rabes.
Tenan tres calendarios utilizados con diferentes fines
hasta hoy no del todo conocidos, pero podemos afirmar
que eran mucho ms exactos que cualquier otro.
Dentro de sus diversiones realizaban juegos en grupos
con pelotas y por ello se dice que fueron los inventores del
ftbol (aunque las reglas no eran iguales a las actuales).
Los mayas crearon un sistema de escritura indescifrable.
En muchas murallas estn escritos jeroglifos (smbolos y
dibujos) que cuentan la historia del pueblo. Segn restos
encontrados y fuentes histricas como el Popol Vuh, los
sacerdotes y los nobles dominaban la escritura. En los
cdices, o libros escritos con jeroglifos, los mayas
relataban la creacin del mundo por los dioses y tambin
representaban escenas de la vida cotidiana. Estaban
hechos con corteza de higuera.

Ilustracin 7- Escritura maya

La pintura, escultura, cermica y arquitectura son de un nivel pocas veces alcanzado por otras
culturas, es decir, de gran calidad.