La Calcinacin

La calcinacin es el proceso de calentar una sustancia a temperatura elevada,

(temperatura de descomposicin), para provocar la descomposicin trmica o un
cambio de estado en su constitucin fsica o qumica. El proceso, que suele
llevarse a cabo en largos hornos cilndricos, tiene a menudo el efecto de volver
frgiles las sustancias.

Objetivos de la calcinacin:
-Eliminar el agua, presente como humedad absorbida, "agua de cristalizacin" o
"agua de constitucin rtica" (como en la conversin del hidrxido frrico en xido
frrico);
-Eliminar el dixido de carbono (como en la calcinacin de la piedra caliza en cal
en un horno de cal), el dixido de azufre u otro compuestos orgnicos voltiles;
-Para oxidar una parte o toda la sustancia esto es usado comnmente para
convertir menas sulfurosas a xidos en el primer paso de recuperacin de metales
como el zinc, el plomo y el cobre
-Para reducir metales a partir de sus menas a esta se la denomina calcinacin
reductora

La Cal
La cal es un trmino que designa todas las formas fsicas en las que puede
aparecer el xido de calcio denominada tambin cal viva. Este producto se obtiene
como resultado de la calcinacin de la roca Caliza; adicionalmente existe la
posibilidad de aadir agua a la cal viva obteniendo de esta forma productos
hidratados denominados comnmente cal apagada hidrxido de calcio.

Proceso de produccin de la cal:

1. Obtencin de la piedra caliza:

Comprende todos los procesos que se realizan en la cantera a partir de los cuales
se obtiene la piedra caliza materia prima de estos procesos. Dichos procesos
consisten en :
-Estudios geolgicos mineros: en los que se obtiene a informacin geolgica y
geoqumica del rea a explotar.
-Extraccin de la piedra caliza: que consiste en extraer la materia prima de las
canteras. Durante esta etapa se pone especial atencin en controlar la
composicin qumica, granulometra y humedad de la materia prima, que es la
piedra caliza.

2. Preparacin de la piedra:
Consiste en las trituraciones y tamizajes primarios y secundarios de la piedra
caliza. Mediante dicho proceso, se logra dar las piedras el dimetro requerido para
el horno de calcinacin.

3. Calcinacin de la Caliza:
La fabricacin de la cal consiste en la calcinacin de la caliza, a una temperatura
superior a 900 C, segn un proceso qumico simple. El carbonato clcico se
descompone mediante el calor de acuerdo con la ecuacin:
CaCO3 + calor CaO + CO2

La reaccin de descomposicin de la caliza se caracteriza por el hecho de que se

produce en un frente de descomposicin (zona de reaccin), en el que el ncleo
no descompuesto de CaCO3 y la envoltura de CaO que se ha formado se tocan.
Este frente de descomposicin se desplaza de la periferia hacia el centro a una
velocidad determinada. Al mismo tiempo hay una transferencia de calor del
exterior hacia el ncleo y un desprendimiento deCO2 hacia el exterior.
Hoy en da, la calcinacin de la cal se realiza fundamentalmente en hornos
regenerativos de corriente paralela, que, por oposicin a los clsicos a

contracorriente, permiten precalentar y recuperar los gases de combustin. Son

hornos de doble cuba, en funcionamiento alternativo. Esta tecnologa permite una
optimizacin del consumo de energa.

Usos de la Cal:
La cal es uno de los productos ms conocidos desde la antigedad y con ms
aplicaciones10 diversas.

Industria:
Siderurgia: Se utiliza como fundente y escorificante.
Metalurgia: Se utiliza en los procesos de flotacin; en la fundicin de cobre, plomo
y zinc; en la produccin de magnesio (se pueden utilizar dos tipos de procesos de
fabricacin: proceso electroltico o proceso de reduccin trmica, en este ltimo se
utiliza cal viva); en la produccin de aluminio; y como escorificante de la slice
evitando la formacin de compuestos de aluminio y slice.
Qumica: Se emplea en la produccin de jabn, en la fabricacin del caucho y de
carburo clcico, en la industria petrolfera, en la industria del papel y en cosmtica.
Alimentaria: Se utiliza en la industria azucarera (en concreto en la elaboracin del
azcar de remolacha); en ostricultura; en piscicultura; en la industria cervecera, en
la industria lactea; en la fabricacin de colas y gelatinas, en el tratamiento del trigo
y del maz; en la industria vincola y en la conservacin de alimentos en
contenedores de alimentos autocalentables, en la nixtamalizacin del maz para
obtener masa de maz nixtamalizada para hacer tortillas mexicanas y todos los
derivados de ella.

Vidrio: Su utilizacin proporciona vidrios ms brillantes y con mejor color. La fusin

es ms rpida, lo cual supone un ahorro econmico durante el proceso de
fabricacin del vidrio.

Curtidos: Es una de sus aplicaciones ms antiguas. Los baos de lechada de cal

permiten la extraccin de pelos e hinchamiento de las pieles antes del curtido.

Construccin:
Infraestructuras: En estabilizacin de suelos:11 para secar suelos hmedos,
descongelar los helados y mejorar las propiedades de los suelos arcillosos.
Edificacin: En la fabricacin de prefabricados de cal: Hormign celular aireado,
ladrillos silicocalcreos y bloques de tierra comprimida.12
La cal es un producto de construccin ms, con su Marcado CE13 y su
correspondiente normalizacin (UNE EN-459:1, 2 y 3).

Proteccin del Medio Ambiente:

Tratamiento de aguas de consumo (potabilizacin): Se emplea para ablandar,
purificar, eliminar turbiedad, neutralizar la acidez y eliminar la slice y otras
impurezas con el fin de mejorar la calidad del agua que consumen las personas.
Tratamiento de aguas residuales y de lodos: Se utiliza, de manera muy habitual,
en los tratamientos convencionales qumicos de aguas residuales industriales,
bsicamente, de carcter inorgnico. Tambin se utiliza ampliamente en el
tratamiento o lnea de lodos en las plantas de depuracin de aguas residuales
urbanas o en aguas industriales de carcter orgnico.
Remineralizacin de agua desalinizada: La adicin de cal permite realizar un
acondicionamiento del agua desalinizada que puede ir desde un ajuste de pH y
reduccin de la agresividad, hasta la remineralizacin de las aguas por el aporte
de calcio. La cal es imprescindible para el tratamiento final de las aguas
procedentes de la desalinizacin del agua del mar puesto que aporta uno de los
compuestos nutricionales bsicos - el calcio - y es necesaria para el
mantenimiento del equilibrio cal-carbnico, con el fin de evitar incrustaciones o
corrosiones.

Depuracin de gases: La cal, dependiendo del proceso, es el desulfurante ms

rentable y natural que elimina el anhdrido sulfuroso y otros gases cidos (HCl, HF
y NOx) de los humos industriales de incineradoras de residuos slidos urbanos, de
centrales trmicas y de la industria en general.
La cal tambin se emplea para eliminar los compuestos orgnicos persistentes
(COP) como son dioxinas y furanos, y metales pesados de incineradoras
municipales e industriales.

Tratamiento de residuos: La cal se emplea, adems de como integrante de

diversos tratamientos qumicos, como agente para prevenir los malos olores y la
contaminacin de las aguas por la lixiviacin.
Tratamiento de suelos contaminados: Las tcnicas empleadas en el tratamiento de
suelos contaminados se agrupan de la manera siguiente:
Fisicoqumicos
Estabilizacin - solidificacin
Biolgicos
Trmicos
En el tratamiento mtodo fsico-qumico (que constituye un proceso de
transformacin del residuo mediante la adicin de una serie de compuestos
qumicos para alcanzar el objetivo deseado), la cal se utiliza en las tcnicas de
neutralizacin, precipitacin y decloracin. Con respecto a la tcnica de
estabilizacin / solidificacin (cuyo principal objetivo es reducir la movilidad y
solubilidad de contaminantes presentes en el suelo, disminuyendo su toxicidad y
eliminando su lixiviacin), existe una variante denominada Solidificacin con cal y
materiales puzolnicos.

Agricultura:
Enmienda: La cal se utiliza como enmienda para mejorar las caractersticas de los
suelos agrcolas: acidez, porosidad y actividad biolgica del suelo.
Fertilizante: Aporta el calcio que es un nutriente para las plantas.
Compost (Abono): Se emplea en la obtencin de compost a partir de residuos
agrarios, agroindustriales y urbanos.
Tratamientos fitosanitarios: Se utiliza en la preparacin de los caldos que llevan
cobre para los tratamientos que reciben las plantas con el objetivo de defenderlas
de los ataques de hongos, como mildio de la vid, roa o moteado del peral y
manzano, lepra del melocotonero, etc.
Biocida: Se puede utilizar como biocida cuyo fin es destruir, contrarrestar,
neutralizar, impedir la accin o ejercer el control de otro tipo, sobre cualquier
organismo nocivo por medios qumicos o biolgicos.
Alimentacin animal: La cal se utiliza como reactivo, por su alta velocidad de
reaccin, para la elaboracin de jabones clcicos destinados a la fabricacin de
aditivos y derivados de pienso animal.
Adems, la cal se utiliza en suelos cidos (subiendo su pH y aportando calcio
como nutriente), modificando la composicin de las praderas, permitiendo que se
desarrollen especies leguminosas que presentan mejor digestibilidad para el
ganado y mayor contenido proteico. Esta operacin en suelos cidos permitir que
en su composicin florstica aparezcan una serie de especies, entre ellas las
alfalfa, reconocida por la mayor parte de los ganaderos como la reina de las
forrajeras.