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O trabalho na perspectiva ... indgena... DAngelis e Veiga

O trabalho e a perspectiva das sociedades indgenas no Brasil

Wilmar R. DAngelis e Juracilda Veiga1
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Texto apresentado no Simpsio Nacional da Pastoral Operria,
O futuro do trabalho na sociedade brasileira. So Paulo, 14-17 nov. 2001
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------acessado em www.portalkaingang.org

Introduo

Em primeiro lugar, produzimos uma ligeira alterao no ttulo proposto inicialmente

(O trabalho na cultura indgena), por duas razes: (i) o fato de no existir uma cultura
indgena, mas uma grande diversidade de culturas indgenas; (ii) a possibilidade de nos
restringirmos s sociedades indgenas no Brasil nos exime de tocar nas situaes
historicamente conhecidas das sociedades estratificadas nas terras altas da Amrica do Sul
(Imprio Incaico e seus antecessores)2. No entanto, vale ressaltar, evitando a expresso
singular cultura indgena, no evitamos o singular perspectiva das sociedades indgenas,
por analis-las como fundamentalmente constitudas sobre idnticas bases econmicas.
Trs coisas precisam ser definidas nessa apresentao: (i) o que que reconheceremos
como trabalho nas sociedades indgenas; (ii) como que as respectivas sociedades encaram
as aes que ns reconhecemos como trabalho; (iii) o que que nas sociedades indgenas
visto, por elas mesmas, de uma forma semelhante ao que ns definimos como trabalho.
Previamente a tudo isso, porm, retomamos a noo de trabalho como aparece em
alguns clssicos.

Juracilda Veiga antroploga, doutora em Cincias Sociais e professora na UNIP-Jundia. Wilmar R.

DAngelis doutor em Lingstica e professor na UNICAMP. Ambos so indigenistas, atuando desde os anos 70
junto a populaes indgenas no Sul do Brasil.
2
No deixa de haver alguma simplificao aqui, obviamente, sobretudo quando se tm em mente sociedades
indgenas de terras baixas como a dos Kadiweo, no Pantanal, com relaes internas e com outros grupos bastante
marcadas por algumas hierarquias. Coisas semelhantes se podem encontrar em outros complexos culturais (como
Tukano-Maku, no Alto Solimes).

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Trabalho e Humanidade

Engels enfatizou que o trabalho, muito mais do que fonte de toda riqueza a
condio bsica e fundamental de toda a vida humana, e isso, em tal grau que, at certo
ponto, podemos afirmar que o trabalho criou o prprio homem (Engels [1876] 1977:63).
Tambm para Marx reside a a diferena do homem para o animal:
o animal est diretamente ligado sua atividade vital. No se diferencia
dela, mas com ela se identifica. O homem torna a sua atividade vital como
objeto de sua vontade e conscincia (Marx, konomisch-Philosophische
Manuskripte apud Fischer 1970:17).
Essa relao viceral aparece bem desenvolvida no quinto captulo de O Capital:
Antes de tudo, o trabalho um processo de que participam o homem e a
natureza, processo em que o ser humano com sua prpria ao, impulsiona,
regula e controla seu intercmbio material com a natureza. Defronta-se
com a natureza como uma de suas foras. Pe em movimento as foras
naturais de seu corpo, braos e pernas, cabea e mos, a fim de apropriarse dos recursos da natureza, imprimindo-lhes forma til vida humana.
Atuando assim sobre a natureza externa e modificando-a, ao mesmo tempo
modifica sua prpria natureza.3
E, ainda sobre a diferena com a ao dos animais, escreve Marx:
Uma aranha executa operaes semelhantes s do tecelo, e a abelha
supera mais de um arquiteto ao construir sua colmia. Mas o que distingue
o pior arquiteto da melhor abelha que ele figura na mente sua construo
antes de transform-la em realidade. No fim do processo do trabalho
aparece um resultado que j existia antes idealmente na imaginao do
trabalhador. Ele no transforma apenas o material sobre o qual opera; ele
imprime ao material o projeto que tinha conscientemente em mira..4
3

O Capital, I, cap. V, pg. 202.

O Capital, I, cap. V, pg. 202. Registre-se, porm, um trecho que pode gerar mal entendido, porque de fato no
de todo claro. Imediatamente antes dessa passagem aqui transcrita, ao desenvolver o tpico sobre a transformao
da prpria natureza humana quando o homem age sobre a natureza externa, Marx escreve que, nesse processo, o
homem submete ao seu domnio o jogo das foras naturais. E continua: No se trata aqui das formas
4

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J no captulo primeiro, dO Capital, livro I, Marx definiu trabalho til como:

aquele cuja utilidade se patenteia no valor-de-uso do seu produto ou cujo
produto um valor-de-uso. Sob esse ponto de vista, ser considerado
sempre associado a seu efeito til.5
Adiante, no mesmo captulo, resume:
Todo trabalho , de um lado, dispndio de fora humana de trabalho, no
sentido fisiolgico, e, nessa qualidade de trabalho humano igual ou
abstrato, cria o valor das mercadorias. Todo trabalho, por outro lado,
dispndio de fora humana de trabalho, sob forma especial, para um
determinado fim, e, nessa qualidade de trabalho til e concreto, produz
valores-de-uso.6
Os elementos do processo de trabalho so, para Marx:
1) a atividade adequada a um fim, isto , o prprio trabalho;
2) a matria a que se aplica o trabalho, o objeto de trabalho;
3) os meios de trabalho, o instrumental de trabalho.7
Na sua sntese:
No processo de trabalho, a atividade do homem opera uma
transformao, subordinada a um determinado fim, no objeto sobre que
atua por meio do instrumental de trabalho. O processo extingue-se ao
concluir-se o produto. O produto um valor-de-uso, um material da
natureza adaptado s necessidades humanas atravs da mudana de forma.
O trabalho est incorporado ao objeto sobre que atuou.8

instintivas, animais, de trabalho. Quando o trabalhador chega ao mercado para vender sua fora de trabalho,
imensa a distncia histrica que medeia entre sua condio e a do homem primitivo com sua forma ainda
instintiva de trabalho (op. cit., pg. 202). No fica claro a que estgio da humanidade quer se referir Marx com
a expresso homem primitivo. Se o trabalho define a diferena do homem para o animal, quando houver
homem haver trabalho (sob forma humana).
5
O Capital, I, cap. I, pg. 48-49.
6
Op. cit. pg. 54.
7
Op.cit. pg. 202.
8
Op. cit. pg. 205.

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Trabalho e Sociedade

Mas o trabalho, em nenhuma sociedade humana, funo apenas do interesse do

indivduo. Onde quer que seja, o trabalho tem repercusses sociais: seja pelo acmulo de
conhecimento; pela contribuio reproduo material e cultural do grupo ou comunidade;
manuteno ou transformao de formas de organizao social, econmica e poltica.
Em uma sociedade capitalista industrial como a nossa, montar uma fbrica de
automveis, construir uma hidreltrica, abrir uma escola, garantir a existncia de emissoras de
televiso, publicar horscopos ou criar uma congregao religiosa evanglica, nem sempre so
vistas como atividades orientadas a um mesmo fim. Ainda que cada uma delas seja levada a
efeito, do ponto de vista de seu empreendedor, como uma atividade que atende a interesses
individuais do sujeito ou de um pequeno grupo, todas contribuem para a reproduo desta
mesma sociedade onde se geram. De modo semelhante, em uma sociedade indgena, fabricar
um paris9, fazer panelas, ensinar o reconhecimento de remdios, garantir as boas relaes com
os espritos dos mortos, adivinhar o futuro ou fazer uma roa so atividades que garantem a
reproduo social. Em outras palavras, em toda sociedade indgena h muitas atividades
voltadas produo de valores-de-uso e reproduo social em todos os seus aspectos.
O sentido marxista de trabalho produtivo aquele contratado pelo capitalista com o
objetivo de produzir lucro no encontra espao ou funo na interpretao das sociedades
indgenas enquanto estejam isoladas ou sejam marginais ao sistema capitalista. Entretanto,
vale ressaltar que aquela uma noo econmica, no sociolgica, e como tal, serve para
interpretar a economia de uma sociedade, mas no a sociedade.

Sociedades no-divididas

Sociedades que no se organizam em funo da realizao de lucro pela explorao do

trabalho no so, por causa isso, sociedades sem trabalho ou sem trabalho produtivo. Seria
importante poder identificar qual o leit motiv dessas sociedades, ou seja, o que o motor que
as coloca em andamento, uma vez que recusemos e recusamos a idia difundida de que as

Armadilha indgena para pegar peixes.

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sociedades indgenas estariam paradas no tempo, ou viveriam um tempo cclico e sem

futuro.
Pierre Clastres, em sua clssica interpretao, as denomina sociedades contra o
Estado. Antes, vejamos a abordagem de Clastres sobre o trabalho e a tcnica nessas
sociedades. Diz ele:
Se entendemos por tcnica o conjunto dos processos de que se munem os
homens, no para assegurarem o domnio absoluto da natureza (isso s
vale para o nosso mundo e seu insano projeto cartesiano cujas
conseqncias ecolgicas mal comeamos a medir10), mas para garantir um
domnio do meio natural adaptado e relativo s suas necessidades, ento
no mais podemos falar em inferioridade tcnica das sociedades primitivas;
elas demonstram uma capacidade de satisfazer suas necessidades pelo
menos igual quela de que se orgulha a sociedade industrial e tcnica. Isso
equivale a dizer que todo grupo humano chega a exercer, pela fora, o
mnimo necessrio de dominao sobre o meio que ocupa. (Clastres
1988:133-134 destaques do autor).

O mesmo Clastres denuncia o preconceito infundado contra as sociedades indgenas,

com base na concepo capitalista de trabalho, expressa na noo de economia de
subsistncia.
... a idia da economia de subsistncia contm em si mesma a afirmao
implcita de que, se as sociedades primitivas no produzem excedentes,
porque so incapazes de faz-lo, inteiramente ocupadas que estariam em
produzir o mnimo necessrio sobrevivncia, subsistncia (Clastres
1988:133).

Abusaremos ainda da citao de Clastres, porque muito esclarecedora:

A verdadeira pergunta que se deve formular a seguinte: a economia
dessas sociedades realmente uma economia de subsistncia? Precisando o
sentido das expresses: se por economia de subsistncia no nos
contentamos em entender economia sem mercado e sem excedentes o que
10

Esse texto de Clastres data de 1974.

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seria um simples trusmo, o puro registro da diferena , ento com efeito

se afirma que esse tipo de economia permite sociedade que ele funda tosomente subsistir, afirma-se que essa sociedade mobiliza permanentemente
a totalidade de suas foras primitivas para fornecer a seus membros o
mnimo necessrio subsistncia. 11
Existe a um preconceito tenaz, curiosamente co-extensivo idia
contraditria e no menos corrente de que o selvagem preguioso. Se em
nossa linguagem popular diz-se trabalhar como um negro12, na Amrica
do Sul, por outro lado, diz-se vagabundo com um ndio. Ento, das duas
uma: ou o homem das sociedades primitivas, americanas e outras, vive em
economia de subsistncia e passa quase todo o tempo procura de
alimento, ou no vive em economia de subsistncia e pode portanto se
proporcionar lazeres prolongados fumando em sua rede. Isso chocou
claramente os primeiros observadores europeus dos ndios do Brasil.
Grande era sua reprovao ao constatarem que latages cheios de sade
preferiam se empetecar, como mulheres, de pinturas e plumas, em vez de
regarem com suor as suas reas cultivadas. Tratava-se portanto de povos
que ignoravam deliberadamente que preciso ganhar o po com o suor do
prprio rosto. Isso era demais e no durou muito: rapidamente se puseram
os ndios para trabalhar, e eles comearam a morrer. Dois axiomas, com
efeito, parecem guiar a marcha da civilizao ocidental, desde a sua
aurora: o primeiro estabelece que a verdadeira sociedade se desenvolve
sob a sombra protetora do Estado; o segundo enuncia um imperativo
categrico: necessrio trabalhar.
Os ndios, efetivamente, s dedicavam pouco tempo quilo a que damos
o nome de trabalho13. E apesar disso no morriam de fome. Os cronistas da
11

A noo de excedente tambm necessitaria ser precisada, uma vez que pode-se defender que h produo de
excedente numa sociedade indgena, que o emprega em atividades sociais rituais. Isso o afirma o prprio
Clastres, no mesmo trabalho (p. 137): ...h efetivamente produo de excedentes nas sociedades primitivas (...)
Esse excesso, obtido sem sobre-trabalho, consumido, consumado, com finalidades propriamente polticas, por
ocasio das festas, convites, visitas de estrangeiros, etc..
12
O autor fala da Frana, vale lembrar.
13
O prprio Clastres cita resultados de pesquisas a esse respeito: Quer se trate de caadores-nmades do
deserto do Kalahari ou de agricultores sedentrios amerndios, os nmeros obtidos revelam uma diviso mdia
do tempo dirio de trabalho inferior a quatro horas por dia. J. Lizot, que vive h muitos anos entre os ndios
Yanomami da Amaznia venezuelana, estabeleceu cronometricamente que a durao mdia do tempo que os

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poca so unnimes em descrever a bela aparncia dos adultos, a boa

sade das numerosas crianas, a abundncia e variedade de recursos
alimentares. (Clastres 1988:134-135).
O que explica a viso preconceituosa da economia indgena sua abordagem desde um
ponto de vista to alheio viso indgena como a noo econmica capitalista de escassez.
O antroplogo Marshall Sahlins chama a ateno, a propsito disso, que h duas formas
possveis de abundncia: as necessidades podem ser facilmente satisfeitas, seja produzindo
muito, seja desejando pouco (Sahlins 1978:8). Ou seja, em uma sociedade que no se paute
por um crescimento ininterrupto das necessidades humanas (portanto, uma sociedade nocapitalista), h lugar para o que ele chama de uma concepo Zen da riqueza, partindo de
premissas um pouco diferente das nossas, que so: as necessidades humanas materiais so
finitas e poucas, e os meios tcnicos invariveis mas, no conjunto, adequados. Para ele, isso
explica tambm alguns dos comportamentos econmicos mais curiosos de certas
sociedades indgenas, como a inclinao para consumirem de uma s vez todos os estoques
disponveis, como se lhes fossem dados (Idem, ibidem)14. Sahlins resume, de forma irnica
mas bem didtica, o que significa condenar os povos indgenas a uma vida (imaginria) de
sofrimentos, por conta da nossa forma de ver a economia:
A sentena bblica de viver custa do trabalho foi pronunciada contra
ns. Escassez a sentena decretada por nossa economia e tambm o
axioma de nossa cincia econmica: a aplicao de meios escassos contra
fins alternativos, conforme as circunstncias, para tirar a maior satisfao
possvel. E precisamente a partir dessa vantagem que voltamos o olhar
para os [povos] caadores. Mas, se o homem moderno, com todas as suas
vantagens tecnolgicas, ainda no conseguiu os meios, que chance possui
esse selvagem desprotegido, com seu insignificante arco e flecha? Tendo

adultos dedicam todos os dias ao trabalho, includas todas as atividades mal ultrapassa trs horas (Clastres
1988:136 destaques do autor). Isso significa diz Clastres, em outra passagem que as sociedades primitivas
dispem, se assim o desejarem, de todo o tempo necessrio para aumentar a produo de bens materiais
(Clastres 198:137).
14
Com certa freqncia costumamos ouvir, de agricultores vizinhos de comunidades indgenas (sobretudo,
descendentes de imigrantes europeus), que os ndios so imprevidentes, ou no querem progredir.

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equipado o caador com impulsos burgueses e ferramentas paleolticas,

julgamos sua situao desesperadora (Sahlins 1978:10).15

Sociedades contra o Estado

No que toca ao Estado (j imotivado em uma sociedade no dividida em classes) e ao
poder poltico, Pierre Clastres entende que
a propriedade essencial (quer dizer, que toca a essncia) da sociedade
primitiva exercer um poder absoluto e complexo sobre tudo que a compe,
interditar a autonomia de qualquer um dos subconjuntos que a
constituem, manter todos os movimentos internos, conscientes e
inconscientes, que alimentam a vida social, nos limites e

na direo

desejados pela sociedade. A tribo manifesta entre outras (e pela violncia

se for necessrio) sua vontade de preservar essa ordem primitiva,
interditando a emergncia de um poder poltico individual, central e
separado. (Clastres 1988:147-148)

Manter grupos numericamente pequenos e com autonomia local seria um importante

recurso de que essas sociedades deliberamente lanam mo para seus objetivos. Para Clastres
(1988:148):
...o que se constata no mundo dos selvagens um extraordinrio
esfacelamento das naes, tribos, sociedades em grupos locais que tratam
cuidadosamente de conservar sua autonomia no seio do conjunto do qual
fazem parte, com o risco de concluir alianas provisrias com seus
vizinhos, se as circunstncias guerreiras em particular o exigem. Essa
atomizao do universo tribal certamente um meio eficaz de impedir a
constituio de conjuntos scio-polticos que integram os grupos locais, e ,
mais alm um meio de proibir a emergncia do Estado que, em sua essncia
unificador.
15

Vale registrar que, em uma nota de rodap exatamente nessa passagem, Sahlins critica tambm a abordagem
marxista europia, por estar muitas vezes, de acordo com a economia burguesa a respeito da pobreza dos
primitivos (e cita, entre outros, Boukharine, Mandel e um manual de histria econmica da Universidade
Lumumba, da ex-Unio Sovitica).

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No so, pois, sociedades que simplesmente sofrem os imperativos do tempo e da

histria. So sociedades politicamente engajadas em um projeto e um esforo de preservao
das formas de relacionamento e organizao social que historicamente produziram. Pode-se
dizer que, no limite, so sociedades engajadas em um projeto cuja principal razo de ser
impedir o surgimento do trabalho alienado. Para citar uma ltima vez o antroplogo
francs,
Na sociedade primitiva, sociedade essencialmente igualitria, os homens
so senhores de sua atividade, senhores da circulao dos produtos dessa
atividade (...) Tudo se desarruma, por conseguinte, quando a atividade de
produo se afasta do seu objetivo inicial, quando, em vez de produzir
apenas para si mesmo, o homem primitivo produz tambm para os outros,
sem troca e sem reciprocidade. S ento que podemos falar em trabalho:
quando a regra igualitria de troca deixa de constituir o cdigo civil da
sociedade, quando a atividade de produo visa a satisfazer as
necessidades dos outros, quando a regra de troca substituda pelo terror
da dvida. Na verdade, exatamente ali que se inscreve a diferena entre o
selvagem amaznico e o ndio do Imprio Inca. O primeiro produz, em
suma, para viver, enquanto segundo trabalha, de mais a mais, para fazer
com que os outros vivam os que no trabalham, os senhores que lhe
dizem: cumpre que tu pagues o que nos deves, impe-se que tu eternamente
saldes a dvida que conosco contraste. (Clastres 1988:138).

Desse modo, chegamos ao cerne da distino que nos d a chave para entender a
relao das sociedades indgenas com o trabalho. Mas, antes, vejamos o que so as atividades
que podemos reconhecer como trabalho em uma sociedade indgena prototpica.

Quem trabalha e o que se faz numa aldeia indgena

Em uma sociedade indgena (dependendo de sua orientao produtiva principal se

agrcola, se caadora-coletora ou ambas e das tecnologias que domine) podemos dizer, de
forma esquemtica e sinttica, que h:

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10

o trabalho masculino de providenciar a caa e a pesca e, como parte disso, produzir

os meios de caar e pescar (arcos e flechas, armadilhas, etc.);

o trabalho masculino de preparar terrenos para aldeia ou para roa (derrubadas e

queimadas);

o trabalho masculino de construir casas permanentes e construir abrigos em

acampamentos;

o trabalho masculino de produzir instrumentos de madeira ou pedra, como piles e

mos de pilo;

o trabalho masculino de organizar aes coletivas relacionadas pesca (pesca com

timb);

o trabalho masculino de coleta que exija maior destreza e fora fsica (derrubada de
pinhes do alto dos pinheiros, corte de palmitos, coleta de mel, corte da erva-mate,
corte de folhas de palmeira ou de taquaras para produo de casas ou de cestaria);

o trabalho feminino de plantar e semear;

o trabalho feminino de colher produtos das roas;

o trabalho feminino de coleta (frutas, cocos, larvas, verduras do mato, etc.);

o trabalho feminino de preparar os alimentos, o que inclui a diviso dos animais

caados, a fabricao de farinhas e de bebidas;

o trabalho feminino de cuidar e alimentar os filhos;

o trabalho feminino de produzir cermica;

o trabalho feminino de produzir fios, redes, tecidos e roupas16;

o trabalho feminino de produzir enfeites delicados para o corpo;

o trabalho feminino de organizar atividades coletivas de colheita (quando haja) ou

de conservao de alimentos (defumao de peixes em quantidade, conservao de
pinhes na gua, etc.);

o trabalho feminino de produo de cestarias;

o trabalho feminino de assistncia a gestantes e ao parto.

Mas h tambm trabalhos de responsabilidades dos mais jovens (que chamaramos, em

nossa sociedade, pr-adolescentes e adolescentes), como o cuidado dos irmos menores pelas
meninas e a tarefa de apanhar lenha, pelos meninos. Muitas vezes h, tambm, o trabalho de

16

Em muitas sociedades indgenas se planta algodo antes da chegada de colonizadores europeus, e em outras, se
produzem fios de outras fibras vegetais (como do caraguat e da urtiga brava).

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11

homens mais velhos de guardar a memria das narrativas socialmente relevantes e apreciadas,
e narr-las em momentos ou circunstncias definidas. Como h o trabalho das mulheres mais
velhas de tambm olhar pelas crianas na ausncia de suas mes e pais, e de orientar
determinados processos de fabricao (alimentar, cermica, etc.). E h, por fim, todo tipo de
trabalho intelectual ligado s crenas e s prticas rituais, que incluem atividades cerimoniais,
produo de artefatos (mscaras, instrumentos musicais) e alimentos especficos (bebidas,
remdios), e a prpria atuao dos xams (pajs), rezadores, cantores e cantoras, etc.
Vale lembrar, como ressaltou Godelier (1971:226-227) que,
(...) salvo raras excepes, no existem sociedades baseadas num tipo
nico de produo. Numa economia dita de caa as mulheres coletam as
plantas selvagens e estas desempenham, mais do que a carne, um papel
primacial na alimentao; numa economia de criao de gado nmada,
como a dos Quirguizes, uma parte da sociedade consagra-se agricultura
sedentria, etc.

Trabalho e sociedades indgenas

Voltamos ao cerne da questo, com a qual encerramos a sesso Sociedades contra o

Estado: em que reside a diferente considerao sobre o trabalho nas sociedades indgenas,
em contraposio s sociedades capitalistas?
A diferena no est, nem pode estar, no tipo de tcnica ou tecnologia empregada. O
trabalho de um arteso ceramista no interior brasileiro ou na ndia, ainda que destinado a
circular na economia de mercado capitalista, pode no ser diferente, em tcnica, do trabalho de
uma artes indgena ou de outro arteso sertanejo que produz uma panela de barro para seu
uso prprio.
A diferena no est, nem pode estar, no tempo dispendido para obteno de um
produto. Atividades como a produo de uma roupa ou de uma rede, em uma sociedade
indgena, demandam muitas horas de trabalho em atividades de vrios tipos (efetivamente,
dias de trabalho), de modo muito semelhante ao que um produto semelhante pode demandar
em uma sociedade de produo industrial. Em contrapartida, muitos produtos semi-artesanais
ou industrializados, em uma sociedade capitalista, podem ser completamente produzidos em
poucos minutos, do mesmo modo que em uma sociedade indgena se podem produzir

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12

instrumentos prticos, como uma tenaz, uma mo de pilo descartvel ou um acampamento

para passar a noite abrigado da chuva.
A diferena no est, nem pode estar, na maior ou menor satisfao ou componente de
prazer que determinado trabalho possa comportar. Uma pesca coletiva em sociedade indgena
pode ser (mas no o , necessariamente) to prazerosa quanto, para muitas pessoas numa
sociedade capitalista, a produo grfica de um livro ou de uma revista, a produo de
fotografias para um rgo de imprensa ou a elaborao dos clculos para construo de uma
ponte. Do mesmo modo, sair caa pode ser, muitas vezes, para um ndio, to cansativo,
desgastante, enfadonho e frustrante quanto um dia numa fbrica de geladeiras ou no trabalho
de reprter nas ruas de uma grande cidade.
O prazer e a satisfao tambm se observam naqueles trabalhos relacionados s festas e
rituais, que so trabalhos imprescindveis para a existncia da comunidade: os que so
encarregados de encabear a organizao da festa sentem-se especialmente homenageados17.
Ningum pensaria em recusar ou se consideraria prejudicado pelo tempo e energia que dever
dedicar. Todos realizam os preparativos da festa com muita alegria: vo receber convidados,
rever parentes que viro de longe para estar com eles, para ver quo generosos e hospitaleiros
eles so. Essa confraternizao lhes proporciona imenso prazer; quanto maior sua
generosidade, mais avultam aos olhos dos visitantes e aos seus prprios olhos. Normalmente
essas festas so tambm festas da abundncia quando se consomem excedentes de mandioca
ou milho na fabricao de cerveja e alimentos. De fato, as comunidades sempre plantam
considerando tambm as festas que querem fazer, e uma forma de tornar o trabalho agradvel
realiz-lo em conjunto. bastante comum o trabalho em mutiro ou puxiro18, bem
como o costume de realizar um trabalho coletivo seguido de um baile e distribuio de
comida, por aquele que convoca o trabalho.
Portanto, o trabalho, mesmo quando rduo, no tem carter de sacrifcio ou punio,
porque as pessoas sentem a alegria de compartilhar, de estar com os demais. Logicamente isso
s se mantm enquanto essas comunidades mantm a autonomia sobre seus territrios.
Se a diferena da perspectiva com que se encara o trabalho nas sociedades indgenas,
em contraposio s sociedades capitalistas, no est nos aspectos destacados acima, em qu
ela residiria, afinal?
17

Muitos deles se assemelhariam ao que se faz em comunidades caboclas (ou italianas, polonesas, etc.) nas festas
de padroeiro.
18
Termo emprestado das lnguas Tupi, em sua origem pysyr ou putyru significa socorrer, ajudar.

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13

A diferena est na finalidade do trabalho e na apropriao dos seus resultados. Mesmo

quando um caador no pode comer da carne do animal que ele prprio caou (por um
interdito social, ou tabu, comum em sociedades caadoras), ele sabe que sua caa mantm sua
sociedade funcionando e parte de suas obrigaes com seus parentes que, por sua vez,
tambm lhe garantiro carne de caa para comer, daquelas que eles cacem.
Mas no h um clculo de reciprocidade que faa o sujeito deixar de ir a caa porque
ainda esto lhe devendo da ltima vez, ou que decida caar apenas um animal pequeno,
porque foi isso que lhe presentearam no dia anterior. Logo, a reciprocidade se impe e se
realiza por uma regra social, que coloca a sociedade acima do sujeito, o coletivo antes do
indivduo. Isso quer tambm significar que a no-alienao do trabalho no significa um
trabalho cujo resultado volta direta e exclusivamente a quem produziu. O contrrio da
alienao no a substituio do outro indivduo como beneficirio do trabalho pelo
prprio indivduo, mas a substituio da apropriao individual pela apropriao
coletiva. Se o capitalismo se caracteriza pela apropriao individual do trabalho social (de
fato, de todo e qualquer trabalho, do artesanal ao industrializado, do informal ao mais formal),
uma sociedade indgena se caracteriza pela apropriao social do trabalho individual (de fato,
de todo trabalho, tanto do artesanal individual ao artesanal coletivo, e do pontual ao
seqencialmente produzido).
Numa sociedade indgena no alterada pela convivncia com a sociedade no-indgena,
ningum se sente explorado em seu trabalho, porque no h situao em que algum se
aproveite do trabalho dos demais. Tambm no se coloca a alternativa do no-trabalho,
porque no se coloca a alternativa do no-comer, do no-morar, etc.
Por fim, o que torna mais evidente que h uma perspectiva indgena radicalmente
diferente daquela da nossa sociedade a respeito do trabalho, a forma como a origem do
trabalho registrada naquelas sociedades. Ao contrrio da perspectiva bblica (judaico-crist)
do trabalho como castigo (conseguirs o po com o suor do teu rosto diz o texto da
criao, no Gnesis), muitas sociedades indgenas explicitamente apresentam, em suas
narrativas mais sagradas, o trabalho como um presente, uma verdadeira ddiva de seus
primeiros pais ou deuses: ela sempre vista como ensino de uma ou vrias tcnicas para
facilitar a vida do povo, mitigar a fome, garantir bons alimentos, etc.

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Contato com os autores:

14

wilmar@iel.unicamp.br
juracilda.veiga@bol.com.br

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